富甲美国-5

的床垫，对价格和利润稍微降低了幅度，进行大张旗鼓地展销，结果，它成了我们商店从未有过的最热销的商品。有一天我叫某个人为我核对帐目，自从 1980 年我们引进床伴这个商品以来，我们已经出售了 550 万条这种令人讨厌的东西。另外有一天，我走进休息大厅，开始与来自阿拉丁公司 （Aladdin）的推销员闲谈，该公司生产保暖瓶。他带着他的样品，我问他一个通常的问题，你们有些什么我们可以成功地促销的真正热门产品？他拿出一只红蓝色半加仑保暖瓶，看起来确实漂亮，他说， “这可以给你较大的特别优惠，我们给你们这种价钱，而你们可以卖多少多少价钱。”我说， “让我们具体谈谈。”所以我又迫使他压了点价，使保暖瓶能以更低的价格出售，而我们经销这种产品却着了迷。我们在各商店推出后卖出了数卡车的保暖瓶。有一度我确实认为自己在挑选促销商品方面具有天才，因为我挑选的这些商品都非常畅销。但是我最终认识到，因为我是董事长，商店经理们知道我迟早会到他们店里来，所以我们这些同仁就会准备好我所选择的这些货物，并把这些商品摆上柜台。但是我们在促销月亮馅饼当中我得到了一个教训，就是我们必须小心谨慎。这种甜腻腻的果汁小吃在南方很受欢迎，它是我大力促销的另一种商品。我是在田纳西州接触到这些东西的，在那儿我遇见了一位部门头头，一个一直以难以置信的方式销售月亮馅饼的女士，她只是把馅饼放在人们注意到的地方。我知道沃马特的各个商店还没大力推销过这种馅饼，因为我在商店里几乎看不到这种饼。所以我接受了她的意见，回来后带上采购员，拜访月亮馅饼公司并且说， “嗨！如果我把月亮馅饼作为我的促销商品，运到所有我们的商店，按五只一美元而不是每只 23 美分出售，怎么样？”他们不仅同意，还把价格降到每只 12.5 美分，我们的零售价为 20 美分一只，一周卖掉了 50 万只月亮馅饼，价值 10 万美元。就公司范围而言，这是一个真正的赢利项目。问题是每个分店经理被我的促销成功冲昏了头脑，我们把月亮馅饼运往威斯康星。那儿的入以前从未听说过这种食品，他们对此不太感兴趣。一旦我们得到巨大的成功就必须注意不犯这种错误。戴维·格拉斯：你知道，我们举行VPI （单项产品销量）比赛，但确实很难同萨姆匹敌，因为令人难以相信的是人们居然如此服贴他。我认为，那家制造月亮馅饼的查塔努加面包制造商应把萨姆列为他们公司本年度的名人。如果它们还没有这样做，倒是应该做的。历史上没有人会想到能售出如此大数量的月亮馅饼。但是你看，如果他挑选了某种商品进行促销，他会要求在结帐台前面放一张桌子，放上 15 盒月亮馅饼，按他任意决定的比例分成香草、巧克力和奶油----------------------- 页面 39-----------------------馅饼。床伴通常是一种放在靠墙货架上的商品——四五个叠在一起，它们一个月也许只能卖掉几只。行啦！萨姆在走道上放上一只桌子，亲自设计标识脾，规定必须在店里备足床伴。当然，也有促销不顺利的时候。不然，你可以问问他关于小水桶的销售情况。那是他卖得最糟的一件促销商品。而在同一年里，我却在出售赛尼卡苹果汁的VPI 竞赛中取胜了。这是轰动一时的新闻。我们出售了好几吨苹果汁。我在店里把冰块和苹果汁一起倒入水桶，拿到店门口，让顾客免费尝尝桶里的玩意儿。特别在那些我知道萨姆将要访问的店里，我有意这样做。这件事使他很恼火，他很快撤掉了那种小水桶。关于这类促销活动我们还有许多趣事，但是下面谈的才是真正的要点。促销哲学——它涉及所有的同仁、分店经理和各部门头头——告诉我们：你的商店内到处都有可以大量销售和产生大量利润的东西，如果你动脑筋把它们找出来并不怕麻烦地去促销。这是帮助公司大幅度增加每平方英尺营业额的关键所在。如果你打算让你的商店的营业额达到我们商店的那种每年两位数的增长率，并让你的公司按我们公司增长的方式增长，那你必须是以销售作为动力。否则你就可能和其他人没什么两样。我可以告诉你许多零售商的名字。他们最初都是以销售驱动的。但是这几年来多少已失去了这种驱动力。在零售业中，你要么是以经营驱动的——这种情况下你的主要推动力是减少经营费用和提高效率——要么是以销售驱动的。那些真正以销售驱动的零售商总是能够改善经营状况的。但是那些以经营驱动的零售商却往往业绩平平并开始衰退。所以萨姆对促销的狂热是一场大游戏，我们都从中得到许多乐趣，但这也是我们创造异乎寻常高的每平方英尺销售额的关键，这些促销活动使我们能领先于我们的竞争对手。顺便说一说，今年我正在商店里推销一种商品，我认定它是今年真正的赢家：卤素汽车前灯，每只只售 10.94美元。这是我同通用电气公司总裁杰克·韦尔奇的一项合作。这是当今我们与我们的最大卖主在最高层次上合作的一个极好样板。在沃马特公司的初期——我们一直在谈论这个时期——我确实认为我们强调单项产品促销帮助我们弥补了我们的许多不足——不够深思熟虑的采购计划、不够理想的商品品种以及缺乏实际的后盾支持。这是逆流而上的另一种方式。我们就是通过以努力销售来弥补我们所缺乏的东西。使我们有今日成就的另一个原因是：从一开始，我们就每周一次把所有的管理人员召集在一起并且作自我批评——它实际上是我们的采购组织，一大帮分店经理每星期六早上聚集在一起，或许是在本顿维尔，或许是在某地的一家汽车旅馆。我们审查我们上周所采购的商品并检查我们为此花了多少美元。我们计划促销和计划打算采购的商品项目。实际上，我们是在制订我们的销售计划。这种做法如此有效，多年来在我们发展并建成沃马特公司的过程中，它已成为我们公司文化的一部分。我猜想那就是我们的星期六晨会的前身。我们要使每个人都知道公司的经营情况，并让每个人都意识到我们所犯的差错。当有人犯了一个严重错误时——不管是我本人或其他任何人——我们就讨论它、承认它，试图研究出如何纠正的办法，然后才开始第二夭的工作。我们力图弥补自己缺乏经验和不够精明老练的另一种方法是花尽可能多的时间研究我们的竞争对手。这是我从一开始就这样做的，也是我坚持要求所有的经理都必须要做的。----------------------- 页面 40-----------------------查利·凯特：我记得萨姆一遍又一遍地说： “去研究一下我们的竞争对手吧！考察一下我们的每一个竞争对手。不要专挑别人的短处，要找别人的长处。如果你找到别人的一个优点，那就是比你商店所迸的商品更好的东西，我们必须试图把这个优点与我们的公司结合起来。”我们确实不关心竞争对手哪些地方做错了，我们只关心他们做得对的地方，而每个人都有一些做得对的地方。克拉伦斯·莱斯：当吉布森公司的商店最初打进罗杰斯城时，我们实际上夹在两家商店之间。我的两个助手约翰·雅各布和拉里·英格利希常上那儿去并在他们的店铺里走来走去，试图记住他们的价格。然后他们走出商店，把所有的价格写下来。但是那家商店后面有一个很大的敞开的垃圾箱，到晚上，在两家商店打烊后，约翰和拉里就到吉布森商店的垃圾箱里尽可能地搜集他们所能找到的许多价格秘密。我猜想在那些日子里，我们很少有力量去对付令人麻烦的事情。我们根本无暇顾及应以何种方式去做要做的事，也不顾及零售业惯例所规定的应该做的事情。你们想必已知道我们最初去纽约出差采购商品的一些情形。我们雇用了一位来自密苏里州斯普林菲尔德的名叫杰姆·海克的批发商作为代理商为我们工作。我们从他那里进货，所以我们说我们需要有个人携住我们的手带我们上纽约去采购商品。杰姆是个好人，一个爽直的人。他带着唐·惠特克和我到处转并把我们介绍给他的客户。他说， “这些客人来自阿肯色州的一家小连锁店，他们是些可靠的人。”我们采购了各种套装、外衣、淑女装和童装，我们主要是零星商品的采购者，不像其他连锁商店那样搞采购，即一个采购员专门负责采购某一类商品，并且只采购该类商品线的货物。我认为那些纽约制造商中没有人会真正懂得我们的想法，但我们是这样一种商店，我们的利润和销量必须靠我们可以在小乡镇里促销的物美价廉的货物，而我们就是这样做的。在采购男衬衫时我常常从科洛尼尔制造厂的一位名叫哈利·克利斯特的人那里得到最好的优惠条件。他常常给我们作出特别的安排，大清早 7 点钟就在他的展销室里会见我们，所以我们有额外的时间上街采购。我始终感谢这一点，多年来我从哈利·克利斯特那里采购了大量衬衫。巴德·沃尔顿：我永远不会忘记那些采购旅行：我们四、五个人或六个人一起出动：包括萨姆、唐·惠特克、菲尔·格林、克劳德·哈里斯、加里。赖因博思和我自己。我们有采购预算，不管怎么用，我们心里明白我们总共可以花多少美元。如我们为这一部门采购 1万美元，为那个部门采购 2 万美元，恰好定在预算线以下。所以我们这一群阿肯色州来的家伙在纽约市到处走访。对我来说一切都感到新鲜。我从未到过纽约。萨姆把我们分成儿对——有的采购家用物品，有的采购女士服装，以及其他等等。所以有一天萨姆说， “巴德，你和唐·惠特克去采购男士服装。”这下好了，我们两人中没有一个有过采购男装的经验。我们的人多半是从事五金杂货的，他们并不太熟悉服装行情。我们前往帝国大厦，那里集中了所有的男士服装制造商，有生之年我永远不会忘记那一天。我从未看到过这样的情----------------------- 页面 41-----------------------况。我们真的失去了自制力，就买了棉毛衫、内衣裤，各种各样的货物。然后在晚上我们聚集在旅馆的房间里检查我们所花的钱。多数情况下我们的采购会超过预算，有些人第二天就不得不回去取消掉一些订单。加里·赖因博思：从一开始萨姆就总是试图向我们灌输这样一个观念，即你们不能一到了纽约就随波逐流。我们上任何地方总是步行，从不雇出租车。萨姆给采购出差定下了这样一个公式：我们的出差费用不应超过采购金额的 1％，所以我们总是挤住在麦迪逊广场花园附近的一家小旅馆里。萨姆总是连早上和晚上也要找个客户和我们谈生意。你要知道找纽约人这样做是相当困难的，因为纽约人都要乘火车上下班，并且他们对一切都烙守规则。但是萨姆总能找到某个人在晚上和我们谈生意。一方面他要求出差时间尽可能地短，另一方面他要确保我们时刻有工作可干。总之，我们分成几组到不同类型的几家公司的展销室参观。当我们走进展销室时，他们会问， “你们是哪家公司的？”我们回答说， “我们是沃尔顿公司的。”“哦！行！你们公司在哪里？”“阿肯色州。”“什么镇？”“阿肯色州的本顿维尔。”然后他们就会问， “本顿维尔在什么地方？”唐·惠特克板着脸总是说， “靠近罗杰斯镇。”然后那个家伙说， “请原谅，我要到房间后面去拿些东西。”①老惠特克就会说， “你不必向邓恩与布雷兹特里特征信公司去了解我们的信用了。我们的信用与通用汽车公司的信用一样好。”然后那个家伙回来说， “好了，我欢迎你们来这里，你们确实有良好的信誉。你们要看些什么？”我们工作不到晚上 12 点半从不歇手，然后我们一起跑出去喝啤酒，除了沃尔顿先生。他总是说， “明早6 点早餐时见。”我们会说， “沃尔顿先生，没有理由要那么早碰头。那么早我们连办公楼大门还没法进呢。”然而他只是说， “我们会发现有些事情要做的。”第二天早上他会说服某个门房或某个人让我们进入办公楼，当那些展销室工作人员开始上班时我们早已坐在展销室门外等候了。如我所说的，我认为他总是在力图表明：并不因为我们是在纽约，就意味着我们必须按他们的方式进行工作。我希望加里确实理解我想要强调的方面，因为不管我们在哪里，我们总要设法向我们的同仁灌输这一思想，那就是我们沃马特公司有我们的办事方式。它也许与众不同，也许开始时某些同仁需要花些时间才能适应。但是这种做法是诚实可靠的，基本上比较容易领会，如果你想领会的话。不管其他人愿不愿意与我们相适应，我们仍然坚持我们所相信的做法，因为事实证明它是非常非常成功的。我们逆流而上，它使我们变得坚强、精干和机灵。我们对这种采购出差① 邓恩与布雷兹特里特征信公司 （Dunand Bradstreet ），美国最老最大的商业信用调查机构。——译者----------------------- 页面 42-----------------------的方式甘之如始。我们实在看不出现在有什么理由要转变做法与其他人认同，去随波逐流。----------------------- 页面 43-----------------------5 养儿育女作为萨姆的孩子，我们都以这种或那种方式为公司工作过，我才 5 岁就得站在糖果柜台后卖爆玉米花。经商是我们生活的一部分，它往往是晚餐谈话的主要内容。我们听到过许多借钱开店的事，这让我担心。记得我曾向女友吐露过——哭诉过： “我不知道我们该怎么办，父亲欠了那么多债，他不肯停止开店。”——艾丽斯·沃尔顿在沃马特公司创立之前，我认为我家与当时当地的其他人家没有多大的不同。我和海伦制定了相当详细的计划：我们要有四个孩子，而且海伦说她想在 30 岁以前全生齐。这样，我们将来就可以和儿孙们共享天伦之乐。由于如此确信，我们在离开纽波特时，已有了四个孩子。三个男孩——罗布、约翰和吉姆，还有一个女孩——艾丽斯。我相信，海伦之所以一直坚持要在小镇上生活，原因之一是我们想用我们年轻时形成的价值观培养孩子们。我们的确是这样做了。孩子们未经历过大萧条时期，从未担心过一日三餐。我们要让孩子们有一个良好的成长环境。我们的另一个目标是让家庭和睦温馨，海伦就是在这种环境中长大的。我在前面提过，罗布森家族在理财方面对我和海伦有多么大的影响。我真的认为他们的幸福和成功应归功于和睦的家庭———个能激发人灵感的家庭。我和海伦都想给孩子们这样一个家庭。我拥有一个难以忘怀的童年。尽管其中一部分回忆起来令人伤感，但海伦却认为它对我的一生有着重要的影响。所以我不妨简述一下。我父母相处并不和睦，在一起时总是吵个没完。我很爱他们，他们都很有个性，各不相让。他们之所以没有离婚仅仅是为了我和巴德。我们长大以后，他们果然分居了一阵子。战争时期，母亲去加利福尼亚的兵工厂工作。我作为长子，在成长过程中，感到家庭的不和对我压力很大。我不能确定这种情况在多大程度上影响了我的个性——它是我呆在家中总是忙忙碌碌的部分原因——我曾发过誓：若我有了家庭，决不那般争吵不休。因此，我和海伦都尽力保持家庭的和睦，让我们的孩子有机会参与我们小时做过的事。他们都参加了童子军，而我曾经当过童子军的头头。所有的孩子都玩橄榄球，而且都玩得很棒。实际上他们都在本州的球队效过力。当吉姆行将毕业之际，全城的人都对教练说：这将带来影响，无法想象该队少了一个沃尔顿前景会如何？教练便尽力劝说艾丽斯加入球队，她打得也许还不错。周五晚上我总尽量呆在家里，这样我就不会锗过球赛，在比赛激烈时观众大抛彩纸。这时我深深感到训练有素的重要性，艾丽斯很小就参加过马术表演。另外，我们都去教堂和主日学校，有一段时间我曾是那儿的教师呢。海伦·沃尔顿：萨姆确有一段时间在主日学校当老师，即便这样他仍坚持平常的工作习惯。在纽波特的一段时间，他每个周六都工作到晚上 10 点多，星期日早上起来后照常工作。我们约定轮流送孩子上主日学校，但我独自一人为四个孩子穿好上教堂去的衣服确是有点难以置信。说实在的，沃马特公司创建之后，萨姆就很少有时间和我们在一起，但别误认为在沃马特开张之前，他没有把大量时间用在工作上。通过我们的共同努力，孩子们在成长过程中无时无刻不受到传统价值观----------------------- 页面 44-----------------------的教育：坚信努力工作、诚实、与人和睦相处、勤俭节约的重要性。海伦一人承担了大部分养儿育女的责任，劳碌良多。我一星期至少得工作六天，星期六是我最辛苦的日子，全天和整个晚上都要工作，就我而言，这是我们的价值观起的作用。正如艾丽斯所言，我们家与其他人家的唯一区别在于我们每个人都为商店干活。罗布·沃尔顿：我们总在店里工作，我放学后就在店里拖地板、搬箱子。在暑期里就做得更多了。我记得一天晚上我刚刚考出驾驶执照，就拉了一卡车货物到位于圣罗伯特的本·富兰克林商店。众所周知，本·富兰克林商店是世界上最好的商店之一。在那时，虽然我们干活也有报酬，可所得要比我们的朋友少。我并不知道我们受到了剥削，但我们确实没有多少钱。父亲总是很俭朴，“俭朴”是个很好的字眼。他总让我们往店里投资，我在圣罗伯特店的投资所得的利润支付了我的房钱和父亲称之为 “奢侈”的其他各种费用。我猜想，孩子们以为奴隶劳动加到了他们头上，其实我们并未想让孩子们如此辛劳。我们只想让他们领略到劳动的真谛。除此之外，我也需要帮手——不论在家里还是在店里。我没有时间除草，为何不利用我那三个结实魁梧的男孩和一个健康的女孩来干活。他们也并非把全部时间用于工作，我和海伦都很重视花时间带全家一起外出旅游或野营。有时孩子们认为这种强行军式的旅行是一种苦差使。但我认为我们在一起的这段时间为我们保持良好的家庭关系奠定了基础。有一次周游全国给我们留下了许多美好的回忆，特别是在一辆旧式的 “德索托”（Desoto）旅行汽车里。吉姆·沃尔顿：父亲总是说你们要灵活些。不管是进行家庭旅行还是商务旅行，都经常更动行程，甚至在我们踏上旅程后，总还要对计划进行更改。后来，我们都窃笑那些把父亲看作伟大战略家的作者们。他们认为，父亲能凭直觉制定复杂周详的计划，并一丝不苟地执行。其实父亲的事业是在不断地改变计划中繁荣起来的，对他说来，没有一项决策是不可改变的。海伦·沃尔顿：沃马特开张前，萨姆还不算一年四季忙忙碌碌。在经营本·富兰克林商店时，我们每年都有一个月的休假。在 1956 年，我敢说我们的足迹遍及阿肯色州。我们逛公园、在外野营，我们对该州产生了很深的感情，因为我们真正了解她。那真是一段美好的时光。有一年，我们长途旅行到黄石公园；又有一年，我们去了弗德台地 （Mesa Verde）和大峡谷 （Grand Canyon）。有一次，我们长途旅行一直到达东海岸，孩子们把汽车都塞满了，汽车里到处捆扎着野营装备。我很乐意进行这种旅行，野营成了我们生活中的重要内容。当然，我们经常得停下车去逛商店——各种各样的店——不论身在何处，我们都有这种欲望。我们会经过一座不错的城镇，萨姆知道那儿有些什么商店，我经常会和孩子们留在汽车里等，孩子们会对父亲说： “好啦，爸爸！不要再去别的店了??”我们已习惯于此。以后，萨姆经过凯马特商店时没有一次不停下来进去看一看的。----------------------- 页面 45-----------------------艾丽斯·沃尔顿：真棒。我们呆在旅行车里——四个小家伙和一只狗——把独木舟捆在车顶上，车后拉着自制的拖车，每年夏天，去全国各地旅行。只要父亲沿途停下来去看他的商店，我们就沿路玩耍。在一般情况下，他会帮我们选好营地，树起帐篷，等母亲和我们都安顿下来后，他才去看商店。我们学着一起工作，每人都做零工，晚上一起祈祷。要知道，这非常有趣。父亲工作卖力，旅行又多，但我从未感到他常不在家。他总是设法多与我们呆在一起，和他相处轻松愉快。他喜欢和我们打棒球。我常紧随着他去旅行，所以直到现在我仍爱逛商店。我上中学后，他就带我去看马展。母亲以为他陪我去看马展了，其实，我和父亲有个约定：我看马展时，他就去逛商店，反正商店已成了生活中的一部分。这并不表示他不重视家庭或对我们不公平，而是他必须这么做，我们也理解。罗布·沃尔顿：我记得父亲爱逛商店，但不记得逛商店影响或打扰旅行，因为我只记得旅行中的美好时光让人难以忘怀。在去大特顿公园的途中，我们有个机会进行一次在当时算是相当昂贵的活动，到山里去做一次钓鱼野营，在那里呆上几天。但这会用去我们所有的钱，我们不得不进行表决，以决定是否要去。最后我们决定去，也的确十分有趣。由于我们用完了所有的钱，因而不得不在布莱克山作短暂停留以后便立刻打道回府。东行的印象更是难以忘怀。我们经过南北卡罗来纳州，抵达东海岸。父亲、母亲、四个孩子和一只叫廷尼的小狗坐在旅行车里大摇大摆地开进纽约市，车顶上架着独木舟，车后拖着拖车。我们四个孩子都是生平第一次到纽约，那次旅行对我的印象特别深刻。我们去看了由原班人马演出的舞台剧《卡默洛特》，演员包括朱莉·安德鲁斯、理查德·伯顿、罗迪·麦克道尔和罗伯特·古利特。当时我们都穿着百慕大短裤去看戏。当然，他们所说的都是事实。我一直在逛商店，现在也如此。事实上，我们逛遍了全世界的商店，从中得到许多了不起的点子，当然有些点子实行起来效果不佳。比如像周末工作，如果想要在零售业中获得成功，就必须这么做。我很欣慰的是，孩子们能记得美好的时光，而不埋怨我这些年来不能陪伴他们以及我没把心思放在家里。我想，他们不太埋怨的一个原因也许就是我和海伦总把他们拉入商业活动中，并从一开始就让他们接受正确的信息。顺便说一下，我真不知道艾丽斯作为一个小姑娘家竟对债务感到如此恐惧。当然，还会有对她说来更不合理性的事使她害怕。在度假时，他们也许并不想逛所有那些商店，但他们知道我这样做的原因，因为他们也在商店里打工、投资和购物。海伦·沃尔顿：在第一家本领维尔店里，部分商品的短缺应归咎于我 （通常是因被盗而造成莫名其妙的存货缺损）。如果家里需要什么，我就顺手拿回家，从没想到要付钱。我这样做不好。因为别人看到我拿东西不付钱，就也会顺手牵羊。而在经营沃马特百货店期间我得要付钱购物，开始很不习惯，这确实是个不小的震动。----------------------- 页面 46-----------------------每逢圣诞节，我们会从儿童福利办公室得到一份名单，上面是一些无法得到圣诞老人礼物的儿童以及他们的年龄及身高等资料。一天夜里，在店打烊之后，我们带着四个孩子来到店里，让他们为那些不幸的儿童挑选礼物，因为我想把家庭的温暖给那些不幸的儿童分享，也让我的孩子们感受一下自己温馨家庭以 外的另一种气氛。这个镇很小，我们能为社区尽上一份微薄之力，觉得很踏实。有一件事我从未做过——它使我引以为荣——这就是我从不迫使孩子们做他们不愿做的事。我天生劳碌命，但不希望孩子们像我。而且，我欢迎他们参与商业活动，但他们必须要像我一样努力地干活，必须有将来成为生意人的决心。罗布进了法律学院，毕业后成了本公司第一位律师。他为本公司在社会上扩大影响做了大量的工作，在担任了本公司的领导岗位和董事会成员之后，参与了公司的上层管理。吉姆学了许多房地产知识，并从他巴德叔叔那里学到了谈判的艺术。当巴德从本地选择新店开设地点的工作中摆脱出来后，吉姆接管了过来。他确实很擅长经营，至今还能听到他的一些传闻，说他行色匆匆，骑着自行车，飞快地穿过大街小巷，寻找好的店址，当时人们还弄不清这个年轻人是谁，但他确实建树良多。现在，由他管理着沃尔顿企业，我看他经营起来几乎像我一样精打细算。此外，沃尔顿企业在这儿的几个城镇都开设了银行。吉姆和一个合伙人买下一家地方报纸 《每日纪事报》。购买 《纪事报》的事表明，从海伦到店里随便拿她所需要的东西 （我对此做法只会皱眉头）到如今，我们已经走过了一段多么漫长的道路。在沃马特商店上市前需要有个地方能廉价印刷我们的宣传品，所以我仅花了6.5万美元买下了这家旧报纸。但是，报纸发行后，纽约的一些律师来到镇上，告诉我们必须将报纸卖给沃马特，否则，我们续印宣传品，就会有利益输送之嫌。所以，我们以 11 万美元将报纸卖给沃马特商店。一些年后，吉姆决定买回报纸。于是我们从外面请来了一位顾问，与沃马特商店商洽，最后吉姆与他的合伙人为了那家破报纸付了 110 万美元。还好报纸还有些微利，但已在几年前就停止印刷沃马特百货的宣传品了。我试图强调的一点是，我们既不会利用沃马特，也没有不公正地显示我们在沃马特公司里的地位，这一点公司的每一个人都知道。艾丽斯和约翰也都在沃马特做过一阵子，但后来都出去开办了自己独立的事业。艾丽斯一度想成为采购人员，但她对此并不很在意。现在，她已拥有了自己的一家投资公司，利亚马公司，位于费那特维尔之南。在某些方面，我相信她更像我，如刚愎自用。她甚至比我更加善变。约翰曾在越战时期美驻越南的绿贝雷帽特种部队中当过医务兵，是我们公司的第二位飞行员——我是第一位。他是我们中最有个性的，也是唯一不与我们一块住在阿肯色州的人，他个性极强。他和自己一家人住在西部，在那里他设计并制造帆船，也经营一家规模不小的播撒农药的公司。该公司隶属于沃尔顿企业公司。我们都是飞行员，因而有一拍即合之感。海伦·沃尔顿：萨姆和家父在一个方面大异其趣。家父总是教训我该怎样生活、怎样工作，并喋喋不休地鼓励我做这做那。萨姆就不那样对待孩子们，而我倒是经常如此，孩子们大多受不了我这一套，而萨姆心中有数，却保持沉默。----------------------- 页面 47-----------------------艾丽斯·沃尔顿：在我们的成长中，父亲确实和蔼可亲。如果你考试得了 A 和 B，母亲就会向我们施加压力说： “我过去全得A，我知道你也行。”而父亲则要温和得多，他会说： “我过去既得A，也得B，A 和B 都很好。”约翰·沃尔顿：我记得曾要求父亲允许我去爬布法罗里弗对岸的峭壁，他 说： “你如果觉得自己已长大了，可以去攀那山崖的话，那你就去攀吧。”这是对一个12 岁的孩子的判断力的一种令人兴奋的挑战，对他的自信心的强烈鼓舞。后来，当我真的长大了，并试图在世上寻找一种适合于自己行为方式的工作的时候，他公开邀请我加入沃马特公司，但从未暗中施加压力。这是多么良好的成长环境啊。如我所言，我第一次约会就爱上了海伦，其中的一个原因是她有个性。事实证明在那方面她从不令人失望。例如，有一件事使我在公司里颇为出名，那就是坚持要所有的总经理和经理们参加星期六早上的例会。我喜欢这种形式的例会，原因之一是，如果我们所有的分店经理们星期六必须在店里工作的话，那么在总公司工作的人就没有理由星期六不上班。加之，如果你不愿在周末工作，那你就不该从事零售行业。如果有人问海伦对星期六早上例会的看法，那她也会说出她自己的看法。海伦·沃尔顿：