吴三桂-15

十四万大军向山海关西侧急驰，马蹄声震地，烟尘蔽日。在与清兵议定大计后，吴三桂与谋士们策划，对李自成展开了公开挑战。首先，他派两营精骑将城外唐通三千人马包围，全部消灭！只放十人逃京报信。其次，他公开举起讨李复明的旗帜，发布《讨闯贼李自成檄》：钦差镇守辽东等处地方团练总兵真宫平西伯吴，为兴兵灭贼，光复神京，奠安宗事：闯贼李自成，以么魔小丑，纠集草寇，长驱犯阙。荡秽神京，弑我帝后，禁我太子，刑我缙绅，污我子女，掠我财物，戮我士庶。豺狼突于宗社，犬豕踞我朝廷，赫是丘墟，黔黎涂炭，妖氛吐焰，日月无光。成宜烈宗之阴恨，天寿凄风；无勋懿戚之尽锄，鬼门泣日。国之不早，病已成于养痈；局尚可为，涉必穷乎灭损。悲夫！悲夫！虏尘未灭，寇焰旋腾，血溅天潢，烽传陵寝。秦称天府，谁能封以一丸；晋有霸国，岂无追其三驾。乃者介马横驰夫畿辅，羽书不绝于殿廷。南北之耗冀通，河山之险尽失。天威不测，极知汉天子自有神灵；其势无常，岂得谢太傅但凭歌啸。义不共戴天，但凭指日。可襄大举，实赖同仇，请无分宦游，无分家食，或世贵如王、谢，成最胜如金、张，成子虚之此背起，或挽略之所谈兴。乃至射策孝廉，明经文学，也往往名班国士，囊为里雄，各施壮谋，共图义旅。仗不需于武库，炧糗壅于疱厨，飞附大军，力争一决。凡为臣于，谁无忠义之心？汉德可思，周命来致，忠诚所向，一以当于。请观今日域中，仍是朱家之天下。谨檄这份檄文飞马传遍直隶，辽东与京师，得到了广泛响应。檄文历数李自成大军的罪恶，提出各施壮谋，共国义旅……飞附大军，力争一决的口号；檄文最后引用唐时骆宾王的《讨武曌檄》而略作一句改动，充满复国自信：“请观今日之域中，仍是朱家之天下！”吴三桂很懂得政治家的谋略与权变。其三，他派快马向北京给父亲送去一信，宣布与父亲断绝父子关系；以图保住老父一条命不被李自成杀害。那封信是这样写的：不肖男三桂泣血再释：……父降贼军。即不能为忠臣，儿又安能为孝子？儿与父诀，请自今日。父不早图贼，虽置父鼎俎之旁以诱（我）三桂不顾也。……这一系列举动都等于是对李自成的公开挑战。吴三桂完成政治攻势后，加紧动员山海关内的财力人力，积极招募兵马，聚草屯粮，准备与李自成决一死战。四月十日，吴三桂聚全军在校军场举行讨李誓师大典。这日，天朗气清，阳光和淡。湛蓝湛蓝的天空，连个云彩丝儿也没有。春风送爽，吹在人身上轻松而舒适。山海关营盘里渐渐开始热闹起来：才操练完晨操的军士三三两两的互相嘻闹着，个个精神抖擞，显得格外高兴。连巡营的士兵也身着新号衣，步履整齐地在山海关上来回梭巡。到了寅时，山海关西营门外的那块空场中心，山海关的将土已按各营各哨集结齐整，面向帅台列成方阵。众将士个个英姿勃勃，威武异常。各种兵器的锋刃在阳光的照射下，闪烁着道道逼人的寒光。在将士们的四周，各色军旗随风飘荡。台前两支高大的旗杆，拔地而起，直冲云空。忽听关上响起咚咚炮声，炮声之后，便闻战鼓之声。营门口陡然竖起八杆大旗，旗上书有斗大的烫金“吴”字。剽悍的旗手们都骑着棕色高头战马，威风凛凛出了营门。八面大旗之后，相隔丈余，便是两行由吴三桂的亲兵列成的仪仗。众亲兵手执长枪，挺胸拔背，面目肃然，跨马缓辔而行。隆隆炮声又一次震响，门旗下方看见一气宇轩昂，英姿勃发的将领。他正是山海关主帅平西伯吴三桂。只见他骑着一匹浑身如赤炭般的枣红烈马，身披百金铠甲，腰间系着那把御赐的镇辽宝剑，按辔而行。在他的身后，簇拥着山海关各营主将、副将、参将直至游击、千总、把总等各大小将领们。吴三桂等一行人骑马缓步来到台前。他不慌不忙轻抖马缰，两腿一夹，那马长嘶一声，原地转了半个圈，便纹丝不动了。吴三桂翻身下马，以他为首，身后依次是方献廷、胡守亮、杨坤等，众将领鱼贯步上将台，按职位大小，吴三桂居中，众将领依顺序落座。此刻，又听得一阵炮响，便见两面镶龙滚金牙边帅字大旗在炮声中缓缓升起。右侧的是一面四周团龙簇拥，正中央镶嵌一个金黄的“帅”字旗。左侧一面，素净的黄旗上，书有一个漆黑的“吴”字。两面帅旗在阳光之下，相映交辉。简洁而庄重的仪式毕，由方献廷宣读讨李檄文。然后，只见吴三桂立起高声道：“山海关诸员将士们！三桂蒙圣眷隆恩，统帅三军，今番伐狂寇，剪除闯贼，望众位将士齐心协力，奋勇争先。讨伐李贼，复我大明！”全场齐喊，山鸣谷应。“刀斧手听令！把闯贼手下派来山海关的‘太守’李甲等歹徒绑在帅旗之下，斩首号令全军！”话音刚落，众刀斧手早把吓得半死的李甲拖上来，一刀将人头砍下。李甲血淋淋的人头摆在大明龙旗前的香案上，龙旗缓缓升起。另一名“副太守”陈乙吓得目瞪口呆。“来人，割去陈乙两只耳朵！”吴三桂大喝一声。割下耳朵的陈乙被推到吴三桂面前。吴三桂厉声命令：“放你狗命，回北京报与闯贼李自成，令其自送头来，否则贼兵玉石俱焚！”……风雨已过，真正的暴风雨应该来临了。甲申年的第二场大战就要爆发九、挥戈跃马一阵尘埃四起，随着一片喊杀声，满州兵冲进战场。这些早已忍耐不住的铁骑，如今得令出战，真如猛虎下山，其势难当。历史是残酷而狂暴的。历史总在破碎与偶然中重组着历史的车轮。正因为如此，历史也就必然是一个个机缘的集合。在1644年这个黑色的狂暴年代里，李自成、吴三桂、多尔衮，他们都匀悬于这个机缘之上。我们习惯于设想历史，假定历史。当此李自成、吴三桂、多尔衮三驾马车会聚于山海关之时，如果吴三桂没有联合满清大军，那么，这个历史的机缘所重组的历史车轮会是什么？或者，如果吴三桂投降了李自成，或者李自成、多尔衮联合夹击吴三桂，那么这个历史机缘的结果又会是什么？闯王亲征山海关咄咄逼人的攻势传到了北京。李自成的大军人心浮动，竟出现了惶惶不安的现像。这对于节节胜利、占据帝京，拥数几十万大军的大顺军，真是不可思议！区区一个辽东总兵吴三桂怎么能使堂堂大顺军惊惶至此呢？四月初十日，李自成还在北京紫禁城内大开筵宴。他正襟危坐，威严而稳重，牛金星和宋献策分坐左右，然后依次是大顺军的干将，以及上下官员，满朝文武基本到齐。一排排富娥婢女穿于厅堂之间。李自成端着满满一杯酒大声地说：“众位将军带兵打仗，终日不得休息。哪有此闲情品味，今日我特设宴席款待诸位将军，来，众位将官，干了这一杯！”席上诸将全站了起来，端起酒杯，说了一声：“干！”须臾，酒过数巡，食供两套，宫娥捧上酒来。此时，刘宗敏显出倨傲的样子。饮至中间，只见他大声劝说，旁若无人，拿着一把巨觥频频和人对饮，对饮不尽者他就要罚对方。这把巨觥约酒一斗有余，两边坐的将官惧怕刘宗敏的威势，没有不敢吃，一会儿，其他同座的几位便已面部通红，眉头打结，愁苦不胜。刘宗敏仍不罢休，自去下席，亲手揪过一名副将的耳朵，用巨觥灌之。那副将出于无奈，闷着气，一连几口吸尽。不吃没什么，才吃下，便觉得天在下，地在上，墙壁都团团转动，头重脚轻，站立不住。刘宗敏拍手哈哈大笑。李岩一肚子不平之气，忽然挽袖而起，抢过那把巨觥在手，斟得满满的，走到刘宗敏面前说道：“马将军承刘大帅赐酒，已站醉不能再饮，让我代他酬谢大帅一杯”刘宗敏愕然，方欲举手推辞．只见李岩声色俱厉道：“这杯酒别人吃得，你也吃得。别人怕你，我可不怕你！”说着也揪过刘宗敏的耳朵灌去。刘宗敏一饮而尽。李岩掷杯于案，一样拍手哈哈大笑，吓得其他众将官面如土色，一个个低着头，不敢着声，刘宗敏假装醉意，坐在一旁。李自成见状，连忙功道：“自家兄弟，何必如此！来来，喝酒！”话音未落，忽然一位亲兵跑了进来，来至李自成身边慌忙禀报：“启禀闯王，刚才从山海关逃回来的士兵报告：吴三桂已领兵占领了山海关。我军守关将士，全部被杀。”自成接到这个消息，众将先是一惊，停止了手中的杯选箸，一个个竟然面面相觑，不知如何应对，李自成也迟疑了一会儿。刚才还是热闹的宴席此时竟然鸦雀无声。李自成看到这种情景，竟尴尬地笑了笑，然后说：“我们干脆回陕西，陕西是我们的故乡，富贵必归故乡嘛！和吴三桂小子缠什么名堂。就是十座燕京也换不来一座西安城！”李自成此时的心思可真会使人费解，亦与后来的行为有矛盾。四月十一日，李自成下令：召北京城所有工匠将追赃所得金银器皿，熔铸成五锭；再征用三千匹骡马，派亲信将领，押运陕西——李自成在寻求退路了。四月十一日晚上，李自成又召来牛金星、宋献策、李岩再次商讨对策。李岩说：“依我看，我们应该坚决收复山海关，既然和议不成，我们就消灭吴三桂，否则，等到清军与吴三桂联合，我大顺军可就危险了。”宋献策点头：“是的，清军尚在关外虎视耽耽，我们应该即刻举兵征讨山海关，不能拖延，不除吴三桂，大顺无宁日呵。”牛金星也同意，但没做过多说明。他对此莫名其妙的持一点儿保留态度。李自成毕竟是农民军的领袖，这件事毕竟没有使他昏乱。李自成已经知道吴三桂已与他死对上了。如今不集中兵力消灭他，不夺回山海关，大顺政权就很难稳固统治。山海关是北京的一个门户，是东北入中原的必经要地。此地战略位置非常重要，且距京极近，吴三桂占据这一要地对北京形成了威胁，况且他又到处发布告贴檄文弄得人心惶惶，甚至连北京城也受其影响。要消除威胁与不安因素，就必须消灭吴三桂。于是，李自成经过反复考虑，连夜找来刘宗敏和其侄李过两位大将军，私下先与他们商议：“二位将军，你二人均是我军勇将，身经百战，功名显赫，如今辽东战势紧张，我想派你二人去宁远收复山海关，消灭吴三桂，不知你们意下如何呀？”刘宗敏一听，嘴角露出一丝轻蔑的看不起的表情，他拱手说道：“闯王，我看大势已定，他吴三桂浑身是铁，又能撵几棍钉呢？吴三桂此时已如丧家之犬，我看只须李过将军率两万兵马即可大获全胜。夺回山海关！”李过已经听出刘宗敏的意思，是想把讨伐山海关的任务转让给他，他心中十分不满：你刘宗敏也忒缺德了，你不去，让我一个人去，我偏不听这个。“闯王，出兵山海关事关我大顺的安危。李某才疏学浅，恐难当此任，我觉得刘大帅自从出师以来，勇冠三军，令大明军队闻风丧胆，天下人谁不知刘大帅之威名，如此重任，还是让刘大帅来担当为好！”刘宗敏也听出了李过的意思，只见他虎眼圆睁，大声嚷道：“李将军，小小的吴三桂也劳本帅屈尊前往吗？我看有你李过即可提吴三桂人头来见闯王了。”“刘大帅，你又怎能确保吴三桂如此不堪一击。你如果不愿意出征，尽管照直说！”“什么，我不愿去。就算我不愿去，你去，行了吧！”“既然你不去，为什么让我去？”这二人互相推诿，看来谁也不愿担当此任统师东征。在他们看来，吴三桂算个啥，还值得我这样的大将出征？况且，入京不过一个月，享乐的生活刚开其端，去打什么仗？又苦又险。在这种思想的指导下，他们能推就推，无人答应出征。李自成见状大为恼火，一拍桌案，大声嚷道：“带兵打仗这么久，还从未见你二人如此对待战事，难道你们忘记了我们过去在战火中出生入死不成？”“闯王，不是我们不愿去，而是觉得这等小事又为何如此兴师动众呢？”“胡说！辽东失落，京城则休矣，吴三桂拥有关宁铁骑，他日即会杀奔北京复仇，我们不认真对待就只有坐以待毙！好，你们不愿去，我决定亲自率军出征！”“望闯王三思再作决断！”“我意已决，不必多言！”说罢，李自成愤怒地站起来，一甩袖子回房去了。刘宗敏、李过二人见状，互相看了看，都后悔不迭。第二天，李自成即刻下诏御驾亲征。李过与刘宗敏见势不妙，也被迫同意随驾亲征。四月十二日，北京城内骚动起来。已被吴三桂的消息弄得惶恐不安的农民军领袖们，听说李自成要御驾亲征，一个个急得变了脸色。纷纷奏告劝阻。不多时，他们黑压压的一大片跪到李自成近前。不想这反而激起了他的更大愤怒，他双眉倒竖，操起御用宝剑，一剑将八宝金龙御座劈成两半，暴怒地喊道：“谁再敢阻止我御驾亲征，就要他像此座一样！……”李自成的声音在乾清宫那高大深邃的殿宇中发生了震人的嗡嗡声，文武百官，谁还敢再说一个“不”字？整个皇宫内院混乱一团，都被“御驾亲征”搅得昼夜不宁，惊慌失措。更大的混乱像瘟疫一样，已在京城中传染蔓延，各城门贴出了“御驾亲征”的布告，刚刚平息下来的天下又要大乱，一场大战乱，仿佛就要从天而降，迫在眉睫，压向头顶了。一夜之间，全城各处都像被捅开的马蜂窝，乱成一片，不少商号闭门，闹市居然冷落，动作快的人家已经收拾细软，准备外逃避难了，整个京城笼罩在愁云惨雾之中。农民军已准备五更造饭，次晨出征。为防大军东征北京城内出现更大的混乱及意外事情，李自成密令屠杀明朝遗官故吏。令下之后，全城行动。在李自成的监督下，故明大学士陈演、定国公徐允贞、新建伯王光通、博平侯郭朋振、清平伯吴遵同、永宁伯张锡、平江伯陈治、都督袁祐、周铭、周铎等六十余人被斩于紫禁城西华门外；在李过的指挥下，将中营拷讯各官彭琯、李逢甲、申济芳等五十二人绞杀；刘宗敏则将他所监押的官吏按照名册的次序一一杀之。这一夜在人喊马嘶的声音中夹杂着鬼哭狼嚎，声嘶力竭的叫骂声，这给本来就已混乱的京城增添了恐惧气氛。四月十三日，除牛金星、李牟被指定为京都留守外，其他主要将领，谋士均随李自成东征一片石风暴二十万大军浩浩荡荡地杀向了山海关。四月十七日兵至永平。李自成对众亲兵道：“此地山势险恶，定要在天黑前拿下吴三桂的大营！”永平是吴三桂的第一道防线；此地设营多处，旌旗招展，似有干军万马扎营之状。其实这是吴三桂的一计，他在此结营设兵，虚者多，实者少，而且守营之兵也非吴三桂的关宁铁骑，而是靠当地绅豪组织起来的民兵，他们人数不少，但未经过正规训练，战斗力自然不强。李自成派李过指挥两万骑兵前去做试探性攻击。李过见一座座大营，一片准备厮杀的景像，对着大路的那面寨墙上旗帜整齐，架着小炮、摆满了滚木擂石，李过心中不禁大为惊疑：“看守营之敌，如此众多，我要是攻下还得费一番气力！”心里想着，他便吩咐众位兵将：“前营之敌甚多，我们只做试探性攻击，如果对方强烈反攻，我们不必恋战，即可撤退！”李过催马来至营前骂阵：“守营的清将，快快出来受死！”刚骂了一声，只见营门大开，从里面冲出无数兵勇，冲在最前面的几员将官，一个是铜盔铜甲，一个银盔银甲，皆使三尖两刃刀，跨下枣红马。二人摆开阵势，来至李过对面：“好个草寇，犯我大明，倘若明智，快点下马受死！”“呸！就凭你们两个饭桶也在本帅面前胡说八道，耀武扬威，真是死到临头，还不知道，看枪！”李过一抖亮银枪，“扑楞”一声分心直刺对面二将。李过武艺不凡，二将联手合战李过也不是他的对手，不过二十回合，二将已是气喘吁吁，刀法混乱了。二马一错蹬，李过回身一枪，将其中一个银盔银甲的将领挑于马下，另一个大惊，想拨马便走，李过哪里能让他跑掉，两腿一夹马肚子，马像箭一般冲了过去。片刻，两马已经首尾相连，李过随即一枪，正刺中铜盔铜甲将官的后背，他立时栽于马下。立时，对面营前人马大乱。李过连胜两将，大为高兴，心中立刻有了点主心骨，一挺手中亮银枪：“弟兄们，给我冲啊！”身后的军兵随即掩杀上来。团练兵勇们根本不经冲击，稍战即四散奔逃，李过轻易拿下了第一座大营。李过越发得意，心想既然敌军如此不堪一击，干脆把他们连窝端了吧！于是，他又统帅骑兵横冲直撞，过营斩将，半日内竟连拔永平十三座大营。战败的兵勇抛下武器，活着的有的企图逃走，有的装死躺在地上，有的则在祈求饶命。李过看着，脸上露出了傲慢的笑容。这就是威名远扬的关宁铁骑？这就是吴三桂的军队？随后，李自成也率军赶到，听得禀报，心中大喜过望，笑道：“首战胜利，扬我军威！明日直下山海关，与吴三桂决一死战！”大顺军一片欢呼。次日拂晓，李自成仍派李过为先锋前往山海关。李过急于赶赴山海关，好也像前日那样立一大功，所以得令之后，率众亲兵个个扬鞭催马，直奔黑虎岭。黑虎岭果真是险山恶水，两峰对峙，中通一线，双峰突兀，真如斧砍刀削一般。李过命众人小心前行。正行间，忽听山道两旁一声呐喊，山道上的绊马索一齐牵动，李过等人躲之不及，顷刻间一个个从马上栽下来。草丛中猛钻出两千多人，不由分说，上来便欲厮杀。李过顿时醒悟，自己遭了山贼暗算了，怪只怪自己太大意，才被这帮草寇绊倒。聚集在黑虎岭的这伙匪众共有六千余人，为首的一个名叫周义，一个唤陈礼。周义本是山东一带人，平素挥棍耍拳，横行乡里。后家道衰落，故里难得安身，便流落到宁远一带；陈礼本是河北人，也是破落户子弟，自小不务正业，专好做些偷鸡摸狗，欺邻霸财之类的勾当，后入了贩卖私盐的团伙。一次遇官兵查缉，他便亡命宁远。周义、陈礼等心怀叵测之徒不久便结识了，二人选了永平府的黑虎岭一带，筑起巢穴，正式落草。这日，一名喽罗来报说有官军通过黑虎岭，周义大为惊喜，便命喽罗埋伏在黑虎岭最险要山道的两侧，只等官军的到来。在他看来，明军实不堪一击，他并不知道此时山下通过的是大顺军队。却说李过等人虽然被围，但区区山贼匪寇又能把他们怎样。李过飞身上马，对众人说：“弟兄们，给我杀退这群狗胆包天的贼寇！”于是众位将士重新上马，挥动手中兵刃，往来冲杀，一时喊杀声，刀剑枪棒的撞击声，马踏声弥漫山谷。李过舞动亮银枪，逢贼便刺，遇匪则挑，越杀越兴起。在山上指挥的两个贼首同义、陈礼一看不好，急忙催马下山来战李过。周义、陈礼见到李过大为恼火。周义抢马上前，与李过厮杀。李过一看，暗暗冷笑：“好个毛贼，真是自来送死，可别怪我不客气了。”想着，也不答话，催马挺枪便刺，哪知这一动起手来，李过才知对方有两下子。李过心想：我哪有心思和他恋战，我还要尽快率军赶赴山海关呢！干脆，给他来个智取得了。李过一枪刺过去，周义架兵器相近，李过突然冲左边大叫：“刘将军，快来助战一臂之力；唐大帅攻他右路！”周义大吃一惊，急忙转脸观瞧。李过趁机抽枪直刺周义小腹，周义再躲已经来不及了，被一枪挑于马下。陈礼一看大哥都不行，自己更不是对手，三十六计走为上，大喊一声：“弟兄们，快撤！”众喽罗一听陈礼发话，即刻抽身便逃。李过不敢恋战，只是虚晃几枪，带领兵马继续行军。他们本不识山中路经，天又没亮，他们在黑暗中，缓慢择路而行。这些人马在山间小路上转来转去，急行了大半夜，到了天亮时，他们才找到了一条官道。左右上前禀报：“将军，我们已经走出黑虎岭！”“此处离山海关还有多远？”“大概还有二十里！”“如此甚好！我等暂在前方十里扎营，只等闯王率主力赶到，再作定夺。”李过并不再敢凭勇气用事了，他知道吴三桂曾屡败清军，作战骁勇，今番万不可轻举妄动，于是他又派了几名探报前去山海关打探军情，自己率军暂时停下来。永平距山海关直线跑五十公里，一百华里，李自成于四月十七日率大军东出，大军紧随李过之后。李过刚刚安下营寨不久，李自成已率大军来到。李自成见到李过忙问：“现在山海关情况如何？”“山海关城防坚固，不可等闲视之，不过是孤城一座，前无援军，后无退路，我们只须围而攻之，不怕山海关不可得！”“正合我意！”李自成点点头，又叫过来两个亲兵善射者：“我命你二人率少许人马去山海关城射劝降书，速去速回。”“是！”二人领命直奔山海关。来至城楼近前，二人抬弓搭箭，“嗖”地一声一支带有书信的箭已射入山海关城楼前的一根柱子上。吴三桂已经在城中等候多时了。当小校送来李自成的劝降书时，吴三桂拿过看了看，随即“咔咔”撕得粉碎，骂道：“闯贼李自成，死到临头，还致此煽惑之辞，只要我大计得逞，我要让你死无葬身之地！”他想了想，对亲兵如此这般讲述了一番，那亲兵即领命而去。一会儿，在山海关的城楼上立起了二面白旗，上面大书黑字“国仇家恨讨李复明！”——吴三桂这时已是充满仇恨，咬碎钢牙。弓在弦上，岂能不发？城楼下的亲兵急忙回报闯王李自成。李自成得知大惊，看来吴三桂一定要与我大顺军势不两立了。李自成这才决心包围山海关。四月二十日，李自成将二十万大军分成三路三面包围山海关。这三面是东罗（护城），西罗、北冀三座护城。所谓护城，即山海关城外的保护要塞。李自成又调骑兵二万，由义子李双喜率领，从山海关城西的一片石（开阔地段）北出，从东边外城（东罗）绕地，直切北翼城下，截断了关宁铁骑向北撤退与清兵互相呼应，而借以联合的道路。李自成完成了对山海关的全面包围，心中十分高兴，这回他吴三桂插翅也难飞了，剩下的只有猛烈攻击了。吴三桂兵陷重围，这本是他意料中事。只有这样才能吸引李自成来攻，才有两面夹击的可能。山海关颇得地利之便，它头枕燕山，扼山川之险峻，处官道之要冲，加上城高墙厚，易守难攻，是自古兵家必争夺之地、堪称东北第一重镇，大顺军要想拿下它，也绝非易事，况且吴三桂在城内外加紧防范，连日来，他不分昼夜，调兵遣将，布署城防，他把城墙加固加高，晚上加紧巡哨，对外城四周各个险要山口，都依山构筑了城垒、土墙、栅栏之类的防御营寨，并分兵前去把守。这一道外围防线恰如山海关又披了一副铠甲。这两天风声越来越紧，李自成大军进军的塘报一张又一张，飞到吴三桂的帅府。吴三桂白天四下里巡视城防，原以为自己的军兵会吓得惊慌失措，不想他们却个个士气旺盛，精神抖擞，城中上下兵士在城墙上修筑谯楼、箭塔，搬运碎石、擂木、石灰瓶等类的守城武器，他们上下一气，同仇敌汽，沉浸在战前的热烈而紧张的气氛之中。吴三桂看后十分高兴，晚上回到帅府即与方献廷、胡守亮等将领在一起商议对策。方献廷主张固守，城中粮草丰足，足够支持两个月有余，若清军赶到，内外夹攻，大顺军必败！吴三桂倾听着方献廷的主张，但一直未开口。他在想：此时清兵在哪里呢？如果清兵赶到，那就可以里外夹攻，大败李自成于城下，可现在连清兵消息也没有。如此大规模的行动，竟然没有事先明确约定，此时真是令人心焦……吴三桂已于昨日写信，派大将郭云龙、孙文焕火速催促，引导多尔衮大军南下。郭、孙两骑领命即刻飞驰北上，直行到连山（锦西）才与清大军相遇，这里距山海关尚有二百多里！多尔衮见到吴三桂信上只有几句话：山海关已近旦夕，且急愿如约，促兵首尾夹攻！火速，火速！郭云龙拱手说道：“我军现在已被大顺军围得水泄不通，如将军不火速南下，山海关即刻将被李自成占领，但如果将军挥师出击，我们里外合击，敌军一定会首尾受敌，从而大败大顺军。生擒李自成就在今日！”孙文焕也说：“成败在此一举，望大帅不要再犹豫了，火速进兵，否则后悔就来不及了！”洪承畴在一旁进言说道：“王爷，吴三桂此行我想实多虚少，我们还是依约而行吧！”多尔衮点点头，他挥刀大吼一声：“山海关——！”大军杀气腾腾，直向山海关北面方向扑过来。四月二十一日，李自成亲自挥师对山海关东、西、北三面发起攻击。因为山海关南面临大海，不须攻击，这三面之中，西护城位置面向关内，而且城外有一条小河，名为小石河。吴三桂在西边布置重兵把守。这也是大顺军的重点攻击方向。吴三桂几乎每日到这里巡，见到这里战士的士气颇为高涨，心中踏实了许多，郭云龙、孙文焕带回了多尔衮的消息，他正督促清兵向山海关急进，吴三桂虽未盼至援兵，但心中稍稍安定了一下。他对天默祷道：“天不绝我，只要多尔衮兵到，李自成必大败。”太阳刚刚升起，大战拉开了序幕。城外大军喊杀连天。城内守军鸣声震地。吴三桂亲自督兵守城。李自成亲自督兵攻击。攻城战进行到中午，李自成心中十分气恼，士兵们轮番攻城，但他的兵勇们每次都败下阵来。李自成见强攻不利，不禁心焦如焚。李自成手下李岩作战勇猛，是深得他的赏识的爱将之一。他时常为大军立下奇功。他看到大顺军一时攻不下山海关，心里暗自思忖之后，想出了一条计策，来见李自成。李自成见李岩急急忙忙的样子，问道：“李将军，有什么办法吗？”“我想率一队人马攻入西罗城，我们内外夹击，外城可下！”“李将军有胆有识，真是太好了。就依将军所言。即点一队精骑兵准备！”“李岩不才，愿为大顺效犬马之劳。”自成见状，十分感动。李岩点集三干人马，组成了一支突击骑兵，从西罗城（外城）下狂飙疾进，意欲攻下内部关城。李岩哪里知道，吴三桂早已设下了伏兵在此专候他的到来。三声号炮响过，杨坤率军从左右杀出，李岩兵马遭此突袭，顿时阵脚大乱。李岩与副将死命厉声喝唤，想弹压住这混乱之军。但被围的骑兵如惊弓之鸟，众军士四处乱窜，妄图夺路逃亡。李岩火起，抽刀连斩数名撞到他马前的军士，但无济于事。兵败如山倒，李岩等人也弄不清来了多少兵马，只见到处火光，遍野杀声。李岩此刻也顾不上传令，他的马被乱军簇拥着后退。不料又被埋伏在此的胡守亮迎头拦住，眼见后面追兵又赶上来。李岩忙命副将领兵接战胡守亮，他自己对付后面的杨坤。副将与胡守亮接战未及数合，便被胡守亮一刀砍于马下，被乱军践踏身亡。李岩心慌意乱，为了逃生，顾不得其余的残兵败将，他一打唿哨，带着几个亲兵朝来路冲杀。他终于杀出一条血路，冲出重围。此时，东面外城被大顺军团团围住，守城兵士血战拼杀，声音都喊不出了……大顺军虽然来势凶猛，但关守的将士们却并未退缩。他们一个个瞪着通红的双眼与冲击的大顺军刚一接触，一场血肉横飞的搏杀便开始了，攻城的士兵一次次被打退……北面，则因有截断关外的二万骑兵参战，是以战斗更加酷烈……关宁铁骑的支撑力得到了充分显示。他们虽身处危机，但是久战不溃，而且士气始涨。若非有经年血战的磨炼，以大顺军的冲击力他们就占了山海关。支撑到了夜幕降临，山海关依然安然无恙，城头依旧飘扬着吴三桂的帅旗……李自成知山海关急不可下，于是下令减缓攻势。这时，多尔衮的大军已到达了山海关西北面的一片石地带，距关城只有20里。大顺军北堵关外逃路的二万骑兵已被多尔衮大军冲溃而走。多尔衮看到败走的大顺骑兵，不禁哈哈大笑：“李自成的骑兵怎能与我满洲铁骑相比，真不堪一击！传我命令，大军继续前进！”多尔衮的铁骑直进到山海关外十里外，却发现了异常情况——山海关火炮正向清军方向轰击！“停止前进！”多尔衮下令大军原地扎营。多尔衮此时怀疑吴三桂在故意引诱他进入大顺军的埋伏……夜幕茫茫，大炮不断轰鸣，情况不清，岂能轻进？多尔衮与阿济格、多铎两亲王密议：“李自成乃大智大勇之人。想我大清三围北京不能下，李自成一举攻克，岂能小视？若吴三桂与李自成同谋，图谋灭我大清，岂非上了大恶当？还是就地固守，以观动静。看吴三桂是否真的与李自成为敌。”狡猾的多尔衮，按兵不动了。吴三桂这时正率五十骑敢死队在火炮掩护下向清营突围而来……山海关城头已能从大顺军骑兵的移动知道清军已至一片石。按铁骑速度，片刻即可杀到城下——吴三桂为关宁铁骑首领，太知道这种速度了。于是，他集中火炮向一片石方向轰击，目的是想为清军前进开道。并火速下达命令：“全军做好出击准备！”然而清军却久久不见动静……一定是发生了什么事？不能耽搁，若天明大顺军再度攻击，山海关危矣！派出的八骑使者纷纷回报，清军在一片石原地扎营不动！到底这中间发生了什么变故，真令吴三桂煞费脑筋。他想，必须有一个人冲出重围，再次催促清军才好。那么搬兵之人又派谁来担当呢？他左思右想，觉得只有自己亲自走一趟方才放心。打定主意，他把方献廷唤来。方献廷听说吴三桂要亲自搬兵，想了一会儿，觉得也只有如此。“就依吴帅的意思吧！”“我一定速去速回，你们一定要小心，一定要等我回来！”“将军冲进敌营，切不可恋战。城中几万人的身家性命，我军的成败，都系于将军一身。望吴帅保重！”吴三桂听完，感慨颇深。吴三桂立刻召来五十骑敢死家兵，也即当年他救父的铁甲骑兵！他目光如炬，巍然屹立，嘶声大喊道：“今日为国仇家恨，弟兄们随我拼出去搬救兵！”“愿随吴将军！”城里大炮一齐向大顺军轰击。五十骑飞马出关城，他们从一条小道上直冲入大顺军中。时已凌晨，阴云密布。神勇的五十铁骑抖擞精神，拍马舞刀，逢人便砍，遇兵就杀，大顺军兵还没来得及反应过来，吴三桂已率铁骑兵冲出重围，李自成的军队追赶不及，只好作罢。吴三桂一路上打马如飞，不过一个时辰便来到清军大营。当中军副将通报多尔衮后，多尔衮即刻召见，双方施礼毕后，多尔衮问道：“吴将军此来何意？”吴三桂焦急万分：“请大兵入关共灭李贼啊！”“此意是真是假？”听到这一句问话，吴三桂不觉一怔。正在他愣神之际，站在一旁的洪承畴代其回答道：“吴三桂报君父之仇，与李自成不共戴天，怎能不真？”“吴将军既真心约我前来，我来了，又何以炮击我大清军队？”多尔衮说出了怀疑的原因。“原来是这件事。此乃误会。闯军将我山海关围困，不仅关内三面围了个水泄不通，就是关外一片石都已派了两万之兵占据，以便遏我北去之路。我们欲与王相会联系，必须用炮击开重围，方可闯开间道东出。”吴三桂的解释，消除了多尔衮的疑虑。会谈才转入正题。多尔衮先说道：“明朝故臣素无信义，将军欲达大功，本国发兵助阵，但想成功以后，不知将军置之何地？”吴三桂立刻听出了多尔衮的弦外之音，这又是诱降之言，而现在事情紧急，明确表示不降恐伤和气，降又不甘心，那么惟一的办法就是用些含糊言辞，以迷惑于他。略加思考吴三桂答道：“王爷，三桂父子受朝廷厚恩，今日君父为李贼莽逆，士庶伤心，神人共愤。三桂闻勇士怯死而灭名，忠臣不先家而后国。今君后俱遭惨弑，三桂食君禄，受皇恩，又岂有坐视之理？”多尔衮只是点点头。吴三桂继续说：“若如王之所言计成败而后行，不敢有非份之想。目下三桂国仇家恨集于一身，似拼死杀贼报国，无想过其他事情，何以如此相问？”多尔衮见一下子不可能谈及正式归降，便不再提及此事。他起身点头，表示相信吴三桂：“然你们与李自成都是汉人，装束一样，混战中难以分辨。恐致误伤，应该想个区别办法。”多尔衮开始想具体问题。吴三桂也想到这个问题了，他略一思索，便说道：“这也不难！我关宁兵为国复仇，是为哀兵，我军可各以大块白布缝于肩背上，亲王以为如何？”“好！”多尔衮十分赞同，我大清铁骑趁今夜稍退；明日将军出关与李自成大战，我军同时夹击，如何？”“一言为定！”吴三桂答。“一言为定！”多尔衮说。二人又祭天地，歃血为誓：共灭李自成大顺军。而后吴三桂又率五十骑突围再回关内。一片石大战要开始了。一片石是山海关外的大片开阔地，在山海关的东偏北面，恰是清军进关的必经之地。也是吴三桂设营把守的地方。多尔衮与吴三桂约定的战场就在这片开阔地上。山海关外，再没有比一片石更好的战场了。吴三桂——多尔衮——李自成，三方都是骑兵为主，也需要广阔的战场。一片石北面至大山，南面至大海，方圆有二十余里。后来的《山海关志》《明史》等书记载，这场大战从“北山横面至海”，可见气势之宏伟雄壮。山海关三方的总态势是清楚的。李自成指挥大军在山海关城下包围攻坚。依他的想法，能引诱吴三桂出城决战一举而歼最好。看看如此强攻，伤亡太大，心想如果能引城内守军出来决战就好了，但不能这样僵持着。四月二十一日一天猛攻不下，李自成又得知吴三桂曾突围出城又复杀回，他以为吴三桂是侦察突围方向或是缓兵。他根本没有想到清兵已进军隐蔽到山海关外——他的大军身后。李自成根本没想到清兵来此，这是一个谜。按说数十万大军包围山海关，周围几十里，甚至几百里都应在控制区域（起码在侦察区域），且李自成的北截大军二万人被多尔衮二十一日晚冲散，李自成完全应该知道这是一支出现在东北方面的新军队，而不会是地方团练或山海关内兵。若大顺军判断清楚，及时变动，也不会如此惨败！然而，李自成恰恰就不知道！大顺军的前方指挥历来由刘宗敏、李过两员大将担任。后方的指挥大将一般是田见芳、郝摇旗、李双喜、李岩等。李自成一般是居中策应，当然也是总指挥。但这一次东征吴三桂，刘宗敏、李过等大将根本就不想来，全然不同于以往的斗志昂扬奋勇争先。若非李自成亲征，也许谁都不愿来。李自成本身也是身经百战的统帅，对战争倒是不十分依赖别人。当他看到几员大将士气不高，便亲自担任前敌总指挥攻城。在大将与兵士处于不正常心态时，什么事都可能发生。也许他们认为一片石方向来的只是团练夜间袭扰，也许某一大将接报后认为这是大惊小怪等等。对吴三桂的火炮轰击则只想到是要逃跑……总而言之，阴差阳错，李自成大军对敌方情况一无所知。李自成只希望吴三桂出城决战。他相信他的大军的战斗力，虽说北京侵蚀，毕竟还是百战之师，对付区区数万关宁铁骑何足道哉！李自成也看中了一片石地区，明日若吴三桂突围逃跑，可将其圈围至山海关东面，就在一片石消灭！多尔衮此时也在积极准备。他率大军秘密隐蔽在山原区域，尽量减少声势传播。多尔衮不敢小瞧李自成，他认为李自成横扫中原，攻占北京，绝非庸常之人。所以多尔衮与谋士大将们议定的谋略是：尽量不使李自成发觉大清铁骑，以取得突袭之效。吴三桂二十一日夜杀回城中后，连夜动员全体军兵充分准备，每人肩背上缝一大片白布，缝得异常结实；四面看，将与兵的前后上半部都是白衣一般。前时挂孝誓师的白布正好派上用场。吴三桂慷慨激昂地对十三营大将含着泪说道：“明日之战，关系我关宁军存亡大计，关系国仇家恨！我吴三桂纵然命丧沙场，也要杀此逆贼，生报此仇！诸将有怕死者，立即退出；不怕死者，留下！”全体轰应：“誓死杀贼，浴血杀贼！”十三营大将回营又层层谋划，军兵上下同仇敌忾，士气高昂。谁都知道这是关宁铁骑的生死存亡之战！可以说，完全达到了将士效命，上下同心的效果。这些，也是吴三桂军队强于李自成的支撑力所在。太阳升起来了。山海关外天气明朗。若非关内外大军的杀气弥漫。这应该是一个好日子。这是甲申年四月二十二日清早。李自成骑着那匹乌骢马来到城外高地，谋划如何强攻……突然，他看见关城及外护城升起大片烟尘，显是城中骑兵要出动！这正是他求之不得的。他立即传令：“大军后撤，向燕北面一片石集中，堵截包围吴三桂，全部歼灭！”大顺军立即从城边撤向开阔地。西护城大军与北护城大军，全部向“吴三桂逃跑”方向的东面一片石地带集中，尘烟大起，旗帜翻飞。而此时农民军尚未做到严阵以待。山海关上火炮齐鸣。吴三桂率八万铁骑如潮水般涌出，向一片石方向冲击面来。马蹄铁甲的锵然撞击声如震耳金鼓一般。再看吴三桂的将士们，就像三九天遭冰水泼过一样，精神百倍。吴三桂在马上一面挥刀砍杀，一面大喊：“弟兄们，我等虽然被围，但绝不要慌乱，成败在此一举，大家紧跟着我向一片石冲去，与闯贼拼一死战！”将士们勇气平添，潮水般紧随吴三桂冲杀开去。