岑文本的忧惧有道理，他们在国本之争中站错位置，难保不会被清算。恰逢房玄龄母亲过世，房玄龄以守孝为名请求辞官。其实这位老夫人是继母，朝廷大可夺情，李世民再三挽留，房宰相执意不肯，要借此避长孙无忌锋芒。李世民无奈，暂为其保留职位，准他不再处置政务，转而筹备修编《晋书》。缓和两派矛盾的努力毫无效果，李世民深感无奈，不过他顾不上为此费心了，因为有更重要的事未完成，那便是平灭高丽和薛延陀，为李治铲除隐患。贞观十八年春，李世民以接受朝觐为名，召集都督各州的将领和禁军诸将，在皇宫举行宴会……后宫佳丽仿佛度过一个漫长的冬眠，渐渐活跃起来。昔年李世民与李建成争夺储位之时，隐太子就曾勾结嫔妃向李渊吹枕头风，因此李世民与长孙皇后对后宫干政颇为忌讳。在太子、魏王之争中，以往争邀圣宠的嫔妃竟然谦让起来，唯恐在皇帝面前言语不慎，背上干政之罪。如今这场风波终于过去了，这时大家才发现，大唐嫔妃中已冉冉升起一颗新星——徐惠。徐惠晋为婕妤或许仅因为劝谏，但此后竟渐渐得到了真正的宠幸。废立太子的过程中，李世民饱受心灵煎熬，天真而颇具才情的徐惠给了他很大安慰，再加上杨婕妤自产下李明身体不佳，又忙于照顾孩子，这一年中李世民几乎被徐惠独享。媚娘再次见到徐惠是在两仪殿，正和其他才人一起为即将举行的宴会做准备。当徐惠翩翩步入大殿之时，媚娘竟一时没认出来。徐惠变了，更漂亮了、更娇艳了、更开朗了，不仅因为戴上了婕妤的七钿珠花，更因为拥有了原先没有的东西——自信！当徐惠一步步走近时，身边其他人都和颜悦色施礼，媚娘才意识到，自己也该向人家行礼。她微屈腰肢，正要万福，徐惠却抢先牵住她手，将她拉到僻静之处，笑道：“媚儿姐姐，可想坏我了。你平日怎么也不来看看我？”媚娘虽落寞低微，却不愿巴结别人，只道：“我这等身份，怎好总往皇城里跑？”她没打算抱怨什么，可不自觉间说出的话却酸溜溜的。徐惠闻听此言竟叹息起来：“是啊，姐姐入宫比我早，理当在我之上。都怪我忘了根本，受几天宠就忘了姐姐往日的照顾。”说到这儿凑到媚娘耳边，压低声音道，“别急，我向皇上多多美言，定能帮你。”“我不是这个意思……”媚娘赶忙解释。“嘘！”徐惠顽皮地摁住她嘴，“别声张，妹妹心里有数，旁人听见就不好了。”媚娘见徐惠出于一片真诚，心里暖暖的，又想起表姐嘱咐的话，便不再拒绝：“我……谢谢……”这毕竟是她平生第一次接受别人的提携，不免有些惭愧，连句感恩的话都说不顺畅。徐惠怎不知她脾气，笑道：“别说了，咱到外面逛逛。”媚娘见其他人还忙着，恐自己偷闲惹她们闲话。“不碍的，早上我听陈公公说，今天弘文馆也有赏赐登科举子的恩荣宴，皇上要先去那边，一时三刻来不……”媚娘听到“登科”二字，突然想起了妹夫：“礼部已放榜？”“是啊，今年圣上大开隆恩，新科进士、明经录了二十多。”“有没有一个姓郭名孝慎的并州人中举？”“姐姐太瞧得起我了，朝廷政事皇上怎会告诉我？”徐惠看出她甚是关切，“你与那郭姓举子熟识？”媚娘便将其中原委说了，哪知徐惠嫣然一笑：“既然如此，咱们何不去弘文馆亲眼看看？”“那怎使得？”弘文馆在皇城以南，后妃不能涉足。徐惠却神秘兮兮道：“我自有办法……”正说话间就听外面一阵喧哗，宫人宦官都往外拥，媚娘一见这阵势便知皇帝驾到，也赶忙出大殿，凑到众才人堆里齐呼万岁。李世民却根本不瞧她们一眼，只顾着嘱咐陈玄运：“朕先去弘文馆，众将若进来，你便让他们进殿落座，朕不会耽误太久。”“陛下！”徐惠满面春风从人堆里挤出来。“你怎么也在这儿？”李世民自然不知她来寻媚娘说话。徐惠翩翩万福：“臣妾正有一事请求陛下。”“你这鬼精灵又有什么事？”“臣妾想随陛下到弘文馆看看。”李世民不禁蹙眉：“那里岂是你去的地方？”徐惠又凑前几步，便似小囡撒娇般央求道：“听说新科进士皆是文苑奇才，妾想见识一下。”李世民也笑了：“我倒忘却，你是宫中的女学士，不过……”“我远远躲在后面，不叫他们看见。”“也罢，随你便好了。”李世民也不计较了，先行往南而去。徐惠满面喜色，快步走到媚娘身前，一把攥住她手，乔模乔样道：“媚儿姐姐，陪我一同去好吗？”媚娘暗笑，原来这便是徐惠的妙计，忙痛快答应，牵着手便走。在场的宦官宫女虽多，可谁也不敢阻拦，连陈玄运也只是无奈地摇了摇头。弘文馆位于太极殿以东、左延明外，紧邻门下省。此馆建于武德四年，储藏典籍图书，设直学士和校书郎，是朝廷学术之地，有时也在此举行宴会，奖赏登科之士。科举制创于隋代，可真正推广却是在李世民登基后，增加科目，扩宽录取名额，怀才之士无不大悦；此番主持科考的秘书郎上官仪就是贞观元年的进士，相貌堂堂文采超群，常为李世民起草诏书，有“贞观第一才子”的美誉。媚娘牵着徐惠的手，悄悄跟在李世民和众宦官身后，离得甚远便听到一阵清雅脱俗得乐曲。这些年在尚仪局毕竟没有白混，她立刻就听出了这是《休和乐》，是太子举酒之乐！媚娘心头莫名其妙地一阵悸动，又看到那个人——两年未见他早已今非昔比，个子长高，身材也不那么单薄了，换上了太子的明黄色衣袍，坐在正席之上，正在向众人敬酒。不过他的脸庞依旧俊美而稚嫩，双目依旧清澈而忧郁，虽然他当了储君、娶了妃子，骨子里却还是那个温顺的男孩。“有没有你妹婿？”徐惠的问话打断了媚娘的思绪。“哦？”媚娘脸上一阵羞红，“我也不知，从没见过。”她忙把目光从李治身上移开，暗自提醒自己来此的目的。徐惠没在意她的失态，只道：“留心听，或许圣上会问他们名字。”随着宦官一声“皇帝驾到”的呼喊，李治就似被针扎了一般急忙站起来，陪同赐宴的两位大臣也赶紧起身施礼——一位是身居宰执的中书令马周，另一位便是上官仪。本次科举录进士、明经等共二十四位，是开国以来录取人数之最，这不仅是太平日久崇诗尚礼的结果，更因为刚刚改易太子，故而大开隆恩收拢才士，激励读书人效力朝廷之心。对这些登科举子而言，得太子赐宴已属荣幸，能见到皇帝更是做梦都梦不到，纷纷大礼参拜。李世民也不落座，笑呵呵道：“诸位快请平身，今天是尔等登科吉日，朕是来贺喜的。”李治早不声不响斟了小半杯酒，凑到父皇身边，李世民接过酒祝愿道，“尔等皆是才智广博、百里挑一之士，今后身入庙堂当上效社稷、下恤黎民，共创不朽功业。”“谢陛下。”众举子一齐谢恩，将饱含皇恩的御酒饮下。李世民也把那小半杯酒喝了，转而对上官仪道：“有劳爱卿引荐一番，朕很想认识一下他们。”上官仪领命，走到众人身前，从右至左，先进士后明经，将二十四位登科之士一一引荐，每介绍到一人，那人便向前一步跪拜叩首。这帮人同年登科却也有老有少，有的已两鬓花白，有的刚过舞象之年，有的来自名门举止洒脱，有的出身寒微略显扭捏。这种介绍对李世民没什么意义，中举之人初授官不过是七八品，皇帝平时根本见不到他们；但对这帮人而言却是莫大荣幸，若皇帝能记住自己名字，对仕途大有好处。李世民明白他们心思，又欲激励他们上进，所以听得很认真，而远处的媚娘听得更仔细。因为离得远，她简直是竖起耳朵努力在听，待上官仪将二十四人介绍完，却没有郭孝慎，不禁摇头叹息。“很好。”李世民却很满意，“只要尔等多加勤勉，公正为官，朕必不负尔等忠心。”这都是场面话，说完便要走了。哪知正要转身之际，却有个洪亮的声音道：“陛下亲临勉励，臣感恩甚深，愿赋诗一首颂陛下圣德。”“哦？”李世民放眼望去，见一人趋步出列——此人年约三旬，身高七尺，面如堆琼，眉若雁翼，睛若点漆，鼻若悬胆，唇若涂朱，三绺胡须如油梳墨染一般乌黑闪亮，好一副英俊相貌！“你是……进士李义府？”李世民方才就注意到此人，不仅因为长得俊，更因他那副笑容实在令人难忘——嘴角微微上翘，两颊隐隐露出一对酒窝，双目莹莹既热情又不失矜持，给人的第一印象便是亲切和善。那人见皇帝已牢牢记住自己名字，格外欢喜：“微臣确叫李义府。陛下博闻强记真天神也！”此言虽因惊喜而发，却未免有些夸张。不过这谄媚之言却被他亲切的笑容所淡化，李世民倒觉很受用，又问：“你是陇西人还是赵州人？”李义府依旧在笑，却略带一丝苦涩：“臣是瀛州饶阳人。”同样姓李，李与李却大不相同。陇西李氏、赵郡李氏自魏晋以来就是名门望族，在五姓七望之列，瀛州李家却籍籍无名。按老规矩，即便考上科举寒族子弟也不及名门子弟的官职优厚，前途甚是艰辛。“瀛州人？朕听你说话不像河北口音。”“因祖父在蜀中为官，一门客居他乡，口音变了。”“你祖父官居何职？”李义府更觉惭愧：“区区八品县丞。”即便家门不旺，祖上若是高官也可适当照顾，但他祖父仅是芝麻官，那便无望了。既非名门子弟，又不是名臣之后，李世民兴致有些索然，一旁的马周却插言道：“圣上以才取士，不分门第，本官昔日贫困难自养，寄食于他人，如今不也身居宰执？你多多勤勉便是。”马周出身的确贫寒，当年只是禁军大将常何家中的门客。李世民下诏求言，命百官上书议论朝政得失，常何一介武夫胸无点墨，便叫马周代笔；李世民见常何上书洋洋洒洒、良策甚多，猜到有人捉刀，详问之下得知其人，立刻召入朝中授以官职，一路高升直至今日，堪称士林美谈。但是关陇四朝一向重用名门权贵，普天之下几人似马周这般幸运？“多承令公训教。”李义府仍不罢休，“臣愿献诗以颂圣德。”众将想必已经到了，李世民实不愿多耽搁，马周却道：“陛下，此举子既有忠心，不便却之而沮天下读书人之望。”也不知他是出于对寒门子弟的同情，还是真心觉得这个李义府有才干，竟一再帮腔。“好吧。”李世民犹豫片刻，决定卖宰相个面子，“不过李义府，你不要对朕歌功颂德，随便作一首吧。”李义府却越发恭敬微笑：“臣不敢乱言，请陛下出个题目。”“哦？你有这等才学？”李世民也来了兴趣，“出个什么题目好呢……”正思忖间忽听一阵鸟鸣，抬头望去，见一道黑影闪过，原来是只乌鹊；顿时有了题目，“你便作一首《咏乌诗》吧。”“是。”李义府领命，手捻胡须仅略思片刻，便吟出两句，“日里扬朝彩，琴中伴夜啼……”可吟罢这两句他却顿住了，仰起头左右张望；继而又来回踱步，满脸急切地扫视着宫苑中那一棵棵参天大树。在场众人都莫名其妙，也跟着左看右看，却没发现什么异样，难道是找刚才飞过的那只鸟？正在大伙有点儿不耐烦之际，李义府又倏然站定，身子一转，面向李世民父子深施一礼，整首诗脱口而出：日里扬朝彩，琴中伴夜啼。上林多许树，不借一枝栖？众人听罢无不欢笑，连侍立远处的徐惠也不禁莞尔，对身边正在发愣的媚娘道：“此人狡猾！你听他诗中之意，小小乌鹊劳碌奔忙，皇家这么多树，可否借一枝栖息？这哪是咏乌，分明是毛遂自荐。亏他怎么想出来的？不过才思敏捷倒也难得。”李世民笑得前仰后合，大袖一挥：“朕将全树借汝，岂唯一枝？”到这会儿他当真欣赏这个聪明机智的小伙子了，忙对马周道，“给他安排个要紧的差事，再试试他办事的才干，东宫方立尚缺僚属，如果此人确有其才便调入东宫辅佐我儿！”“叩谢天恩！”李义府跪倒，连连磕头。其他登科之人无不投以异样的目光——为求富贵巧言幸进，但毕竟身负真才学，其人可鄙，其才可羡！李世民拍拍李治肩膀，训谕道：“你看到没有，这李义府有随机应变之才，你所不足正在于此，以后要多多历练。”“父皇教训的是。”李治诺诺连声。宫女宦官都在说着笑着，唯独媚娘暗自出神儿，在确知妹夫没考中之后她又把目光投向李治。这个大男孩静静侍立在父亲身边，仿佛是无声无息的影子，又像是大山之畔的一块小石头……不，不是普通石头，是一块玉璧。他晶莹洁白、温润静谧，如此若人怜爱，甚至是同情。他好不容易有一次机会展现自己风采，却又被父亲横插一杠。他是太子，未来的一国之君，难道逆来顺受的表象下真的就没有丝毫怨愤吗？媚娘似乎从那双清澈的眼睛里隐约看到了什么……“姐姐，”徐惠拉了拉她衣襟，“你发什么呆啊？就算他今年没考中，以后还有的机会。该回两仪殿了，圣上都走远了，咱快跟上！”徐惠的眼睛里只有皇帝。“唔，走吧。”媚娘牵着徐惠的手，快步追赶皇帝，却还是忍不住再三回头，留恋地张望那个大男孩……二、芳心谁属两仪殿的宴会比弘文馆那边热闹许多，在座之人皆是为大唐立下汗马功勋的大将。李靖、李道宗、李世勣、尉迟恭、程知节、张士贵、张亮、薛万彻、牛进达、契苾何力、执失思力、程名振、李君羡、王文度……或是禁军诸卫的将领，或是镇守一方的都督，他们与皇帝不但有君臣之义，更多几分同袍战友的情愫。一曲《秦王破阵乐》尚未演完，他们已迫不及待地纵情高歌、举杯豪饮，皇宫大殿简直变成了军帐，李世民也不介意，反而与他们称兄道弟、大声说笑。殿角珠帘的后面，伺候宫宴的才人有不少都惊呆了，她们还从没在皇宫中见到这等放浪之态，唯有资历最老的崔才人侃侃自夸，如数家珍般为妹妹们指出这帮人的名字。武媚哈欠连连，她对此没兴趣，这些人对她而言不过是陌生武夫，唯独一人她儿时见过——为她父亲安排丧礼的“土匪都督”李世勣，这大胡子虽是草莽出身，却是众将中少数斯文的，坐在那里不言不语。还有一人多多少少也勾起媚娘一点儿好奇，那便是尉迟恭。关于此人的传言太多了，连文水家乡的人都在私下议论，说他是帮助皇帝夺位的首功者，甚至说他险些杀了太上皇！可是百闻不如一见，当崔才人指出他的时候，媚娘简直不敢相信，那竟是一个低眉顺目、满脸萎顿的老者，手中还攥着串数珠。其他姐妹也不相信，崔才人却道：“千真万确，他便是尉迟敬德。莫看他一副老实相，昔日威风得紧，满朝文武无不畏惧，连圣上都让他三分。十年前一次大宴，也似今日这般来的皆是将军，尉迟恭见有人坐在他上位，心里不服吵闹起来，李道宗出面解劝，尉迟恭非但不听，反而抡拳便打，险些打瞎江夏王一只眼睛。圣上龙颜大怒，斥责尉迟恭：‘朕览汉史，见汉高祖屠戮功臣，大不以为然，及居大位常欲保全功臣，今日见汝猖狂至此，才知韩信、彭越之死非刘邦之过也！’尉迟恭吓得连连请罪，从此就成了这副样子。”众才人见她说得绘声绘色，不禁咯咯直笑。媚娘也在笑，却是冷笑——世上糊涂人多、聪明的少，皇帝教训尉迟恭这些话，难道只是说给他一人听的？这帮武夫不长心眼，唯独李世勣才是明白人……想到这里，她又凝神望着御座上仰天大笑的李世民，总觉得有些矫情，他对这帮武夫又有几分是真情呢？期盼一个帝王以真情待人，可能吗？酒过三巡李世民点手唤陈玄运：“快把赏赐众将的东西拿来。”陈公公领命而去，不多时便有十几个小宦官手捧托盘走上殿来，盘上放的尽是白豹皮；众将莫不惊叹，白色之豹少之又少，积攒这么多要花多少年心血？李世民慷慨道：“这些豹皮是朕半生狩猎所得，命能工巧匠制成大氅。尔等皆朕股肱，每人赏赐一件，以助虎威！”“谢陛下。”众将一起离席，下跪接过，全都爱不释手，有几个心急的竟立刻披在身上。左卫将军薛万彻也接过托盘，却见他这一份却是两件，以为宦官弄错了，忙将多出的一件退回。李世民在御座上瞧得清清楚楚，阻拦道：“万彻，朕没弄错，那件是给你兄长万均的。”薛万彻闻听此言黯然神伤——众将中就他身份最特殊。薛万彻与其兄薛万均原本是罗艺麾下，降唐后又追随李建成，玄武门之日他兄弟与秦府兵将激战，杀伤甚多；李世民继位后爱其勇武，不念昔日之仇收于麾下。此后他兄弟征突厥、征吐谷浑，广有功劳，却与其他将领总有点儿隔阂；几年前随侯君集平灭高昌国，因军纪不严下狱，他虽蒙赦出狱，可兄长薛万均病死在狱中，加之侯君集又串通李承乾谋反，更令他心内不安。今日李世民以白豹大氅相赠，还不忘他死去的兄长，薛万彻焉能不感动？李世民也很激动，离开御座踱至他身前：“万均虽死，他的功劳朕不会忘记。”说罢将多出的那领大氅交与陈玄运，“将其焚化，祭奠薛万均在天之灵。”大氅掷入火盆中，又浇上一杯祭酒，顿时腾起熊熊火焰，薛万彻望着那红红赤焰，眼泪潸然而落：“谢陛下洪恩。”李世民抚着他肩头，宽慰道：“往者已矣，朕还要多多倚重你。听说你妻子前两年过世了，堂堂将军岂为鳏夫？朕有一小妹丹阳公主至今未嫁，愿许将军以操箕帚，你以为如何？”薛万彻心头一颤——这可不是普通的联姻，他原是隐太子麾下，又曾与侯君集过从甚深，皇帝召他为妹婿其实有回护之意。虽是一桩美事，却不得不推辞：“末将粗鄙，只怕委屈公主。”李世民却道：“尔乃国之功臣，爵封郡公，何言委屈？这是一桩美姻缘，朕做主，就这么定了！”说罢大笑而去。薛万彻连连叩首：“天子待我如此之厚，唯肝脑涂地效死以报！”大家纷纷向薛万彻道贺，场面一阵热闹，李世民回归御座与大家共饮一杯，这才话归正题：“实不相瞒，召你们来还有一件大事——朕决意征讨高丽！”闻听此语众将立刻安静，不少人面有忧虑之色。年逾七旬的李靖老将军开言道：“高丽偏僻路远，且立国已久，若要征讨其地，兵少恐不能定，倘发大军耗费甚重，虽得其土贫而无用。还望陛下三思。”李世民却道：“老将军有所不知，高丽权臣盖苏文与百济结盟，两国合兵南侵，夺新罗国四十余城。前日已有新罗国使臣前来求援，朕若不救，恐新罗覆亡。”李靖手捻银髯，缓缓道：“辽东三国皆我藩属，彼相争斗已久，今以酋首之争而劳中国，士卒因其劳，百姓因其疲，国用资财因其费，恐非所宜。”李靖平萧铣、灭突厥，无论功勋还是名望都堪称魁首，许多将领也曾向他请教兵法；他这番剖析鞭辟入里，引来不少附和声。李世民有他自己的道理：“高丽虽处蛮夷秉性好战，盖苏文也是一国奸雄。今若不取，待其侵并新罗之地，其势更强，有朝一日必为中国之患。”更重要的是他深知李治非用兵之才，要替儿子剪除此患，但不便明说，又转而激励众将道，“辽东本中国之地，杨氏父子四度出师而不能得，反丧数十万健儿，蕞尔张狂上国蒙羞，此世仇也！朕今东征，欲为中国报子弟之仇、雪君父之恨！”这番极有煽动力的话深深触动了这帮武夫，不少人摩拳擦掌，有愤愤然之色。刚刚蒙受天恩的薛万彻更是率先响应：“纵赴汤蹈火，誓报此仇！”李君羡、王文度等也叫嚣请战，大有同仇敌忾之势。李世民却双目炯然直视着李靖：“老将军南平吴越，北清沙漠，西定慕容，唯东有高丽未服，公意如何？”千军易得一将难求，在他看来远征高丽若非李靖这样的军神出马，难收全功，故而语带恳切，希望李靖答应统兵。李靖微微一笑：“臣往者凭借天威，略效军戎，如今残年朽骨，恐不能再建奇功。但陛下乃苍生之主，若有差遣臣不能辞，何敢念此残生？”老将军虽未拒绝，但还是明确告诉李世民——我一把年纪，有命去没命回啦！李世民闻听此言亦觉凄惨，又见李靖须发如雪、皱纹堆累，英雄老矣无可奈何，叹息道：“将军所言甚是，朕所虑不周。”“臣乃过气之老朽，该当现今名将建功立业。”李世民点点头，扫视在场众人，森然道：“以朕观之，当今名将者，唯李世勣、李道宗、薛万彻三人而已。世勣镇并州十六载，数败突厥，堪称国之长城；道宗乃我李氏雄杰，沉毅果敢，此二人皆统帅之才，纵不能大胜，亦无大败。万彻勇冠三军，剽悍难挡敢于冒险，非大胜则大败。”李世民本身便是一代名将，得其赞为名将，实是莫大荣光。三人皆在座，闻听此言连忙起身抱拳：“愿从征伐。”“好！”李世民拍案大喜，“朕有三大名将，何愁高丽不灭？”又对执失思力道，“远征辽东，许防背后之患，朕命你镇并夏州，以防薛延陀入侵。”“是。”执失思力即刻领命——大唐军中也多胡将，执失思力本突厥酋长、契苾何力出自铁勒，他们都是崇拜“天可汗”的英武投身天朝，谙于西北地利民情，久镇边关。一桩大事落定，李世民心中畅快，便与众将再饮。正酒酣之际，竟有个宦官不经通禀奔进殿来，众将皆是一愣。李世民识得，此人是他派往东宫服侍李治的宦官王伏胜，见其风风火火跑来，不免关切：“何事如此匆忙？”王伏胜跑得满面通红，却甚是喜悦，噗通跪倒：“奴才向陛下道喜！东宫侍妾刘氏生了！”李世民一跃而起：“是男是女？”“是个郎君，陛下添一皇孙呐！”“哈哈哈，朕有孙儿啦！”李世民兴奋得对天狂呼，也不顾众将在场，竟手舞足蹈起来——其实他孙儿已经不少了，但这个孩子却是太子李治所诞，嫡系正脉，大唐社稷有后。“恭贺陛下！”李靖举杯高呼，“愿陛下子孙繁茂，愿我大唐江山永固！”众将齐声附和，声如雷震。这真是个值得狂欢的日子，李世民手持玉杯，唱着跳着狂饮着；众将也纷纷起身，与皇帝共舞，欢笑湮没了乐曲；这会儿早没了君臣之礼，这群粗壮的汉子抱着膀子、搂着腰，纵情欢呼着。珠帘之后的众才人见此情景无不觉得好笑，连宦官们也笑弯了腰。唯独媚娘笑不出来，不知为什么，当她听说“那人”有了个孩子，心情竟莫名其妙糟糕起来，又见李世民与众将嬉闹牛饮，越发觉得烦躁——天子名将不过如是，喝起酒来与文水的农夫没什么两样，一群粗陋丑恶的老男人！这场酒宴一直喝到日落西山明月高升，李世民醉了，大家也都醉了，散席时将军们几乎都是被宦官搀扶出去的。李世民兀自倚在御案边，美滋滋地笑着；陈玄运费了九牛二虎之力也搀不起。这岂不正是献媚取宠的好机会？才人们也不管清点酒器了，一拥而上，抢着搀扶皇上，有的干脆趁机扎到他怀里；只媚娘心里还在烦那件事，在一旁呆呆望着。哪知正燕语邀宠之际，徐惠款款走上殿来：“诸位姐姐做什么？圣上酒醉，该好好休息才是。”众才人暗骂这小狐媚子专坏好事，可毕竟人家是婕妤，身份高得多，又正受宠不能得罪，只得悻悻散开。徐惠上前架住李世民臂膀，对陈玄运道：“皇上醉得厉害行走不便，再者外面风凉，倘若染病可不是闹着玩的，我看今夜不必回立政殿了，且在这后殿歇息一晚。”陈玄运连连点头：“还是徐婕妤慧敏心细。”忙派小宦官去收拾后殿，又吩咐人准备醒酒之物。有两个小宦官要过来帮忙搀扶，却被徐惠一把推开：“粗手粗脚的，别来添乱了。”便独自架着沉醉的皇帝往后殿蹭，走了几步实在艰难，便不经意般望了一眼呆立在旁的媚娘，“媚儿姐姐，来帮把手好吗？”媚娘一怔，随即明白徐惠用意，赶紧抛开那点儿心事，跑去架起李世民另一只胳膊，双双搀他转入后殿。就寝的龙榻铺就了，李世民勉强饮了碗醒酒汤，已倒在榻上昏昏入睡。徐惠一边放下闱幔，一边对陈玄运道：“公公也辛苦了，早些休息吧，这里我与武姐姐伺候便是。”陈玄运久掌宫闱，岂不明白她那点儿心思？故意揶揄道：“既然如此，老奴便偷闲了。不过武才人，你是不是该回掖庭去？其他才人可早就走了。”徐惠噗嗤一笑：“好公公，您就别多问了，改日我好好谢您。”“不用你谢，叫武才人谢吧。”陈玄运拆穿把戏，笑呵呵而去。徐惠也随即起身：“姐姐，接下来可要看你的。虽说万岁有点儿醉，明早若见是你侍奉，定会赏赐你呢。”“我、我……”这片厚意媚娘真不知该如何报答。“不必言谢，你若得晋封，以后咱们还能常在一起。”徐惠慷慨地推了她一把，“快去伺候皇上吧……”所有人都走了，只剩武媚与李世民。她轻轻掀开床帐，想要依偎在他身上，却踌躇退缩了——这侍寝的机会曾是她梦寐以求的，此时此刻却意兴索然。她望着那个男人，那个被誉为天可汗的皇帝，那个鼾声大作的醉汉，厌恶之情油然而生。这个男人从没爱过她，将来也不可能真爱她，维系这段感情的只剩下肉体和利益。她久久瞪视着那个男人，真想就此放弃，可是想起表姐的叮嘱，想起徐惠的一番好意，想起无依无靠的母亲，还是把牙一咬，钻进了闱幔。她轻轻解去衣裙，心里一遍遍怂恿着自己——为了富贵，为了怀上龙种将来有靠，为了不负母亲期望。苦涩……隐忍……掀开锦被的一瞬间，她又一次险些放弃，这个男人的身躯和当初不一样了。是啊，七年过去了，她记忆中还是七年前那三个夜晚，那可悲、可笑的三夜。他有点儿发福了，肌肤也比过去更为粗糙，这是理所当然，毕竟他已年近五旬，没有洁白英俊的面孔、没有光滑无瑕的肌肤、没有儒雅温馨的气质、没有清澈忧郁的……媚娘突然一阵害怕，那可是她绝对不该想的！反而是恐惧给了她勇气，她再不敢胡思乱想，一头扑在了男人的身上。男人粗糙邦硬的皮肤感觉并不好，可她却莫名地颤抖、蠕动，胸中升起一阵难以抑制的冲动——毕竟她压抑了太久太久。即便如此她却不敢动、不想动，甚至忘却了该怎么动，洁白秀美的身躯就呆呆趴在男人身上，宛如一只羔羊趴在乌黑的山石上，闭着眼睛，嗅着那男人的体味，脑中一片空白。男人只顾酣睡，感觉被压得很不舒服，挣扎着翻了个身；那只羔羊便从山石上滚落下来，不忿地瞪视着这座桀骜的高山。苦涩……隐忍……没办法，她的生命依赖于这个男人的恩赐，她的身体也渴望男人的恩泽，她只有忍着屈辱去拥抱他。素手抚摸着那黝黑的躯体，酥胸摩挲着那健硕的臂膀；朱唇忍着胡茬的刺痛，去亲吻那男人满是酒气的嘴，然而这未能唤起男人的爱意。她是干涸的大地，唯有祈求上苍的滋润；而他是万花园中的蝴蝶，可以任意吸吮任何一朵花蕊，此刻他太醉太困，只想舒舒服服睡一觉，无论多么艳丽的花朵也勾不起他半分兴趣。她的执拗被激发出来了，无论这个男人是谁，都不能这般不屑地对待她。媚娘张开双臂，全无顾忌地压在男人的身上，掐着他的肩，吻着他的颈。她已经气喘吁吁、大汗淋漓，而男人却无反应，她越发款动腰肢疯狂摩擦着身体，甚至撅起滚烫的双唇，去啄弄乱石荒草间那棵萎顿的灵芝……苦涩，冲动而无奈的苦涩……男人停止鼾声，他动了！却不是因为爱欲，而是因为烦躁、因为不屑。他甚至懒得睁眼看一下，只是皱着眉头，挥动那健壮的臂膀，毫不留情地把她推到一边，然后继续沉浸在他的梦里。苦涩……隐忍……隐忍到几时？！媚娘的爱欲之火彻底熄灭了，她翻身而起，颤抖着穿好衣服——我算什么？一件玩物，一件人家不愿意玩了，还非要央求人家来玩的玩物？一头畜生，一头发了情的、无耻下作的母畜？或者说是乞丐，死皮赖脸恳求人家怜悯的乞丐……不！我不稀罕！这种情欲完全是苦涩的，我武媚娘只会站着向别人索取，不会跪着求别人施舍。我根本不爱这个男人，这个丑恶自大的男人也根本不值得我爱！见鬼去吧！她一时激愤抡起巴掌，重重扇在男人的脸上。若是这个男人清醒着，就凭这一下足以令武氏家族鸡犬不留；然而此刻这个男人却仅仅是个猥琐的醉汉。他兀自沉睡，竟以为是梦魇，扬起手来胡乱抓挠了几下，又蒙头睡去。“呸！”媚娘重重啐了一口，系好衣衫，头也不回地去了。回到掖庭住处已将近午夜，媚娘却叫朱儿立刻烧水，灌了满满一大木桶。她要沐浴，洗去不快、洗去伤痛、洗去那个男人留下的任何一丝味道，也彻底洗去从前的自己。清水温暖着她洁白的胴体，越发衬托得她的肌肤如凝脂一般。她的愤懑渐渐消散，取而代之的是笑意。她忽然想起自己刚进宫时那次沐浴，宦官和宫女足足折腾了半个多时辰，似乎要搞清楚她身体的每一丝秘密，宛如她是一只将送去给御厨烹调的鹅鸭，唯恐半点儿毒性害了他们皇上。然而他们的皇帝却是个饕餮过度、肚满肠肥的饱汉，根本不屑于朝这道佳肴看上一眼，这事有多可笑。七年过去了，她依然一无所有，只能无奈地清洗着自己身体，而它依然美丽……不，它甚至比过去更为美丽。它更成熟、更妖娆、更具风韵，连她自己看着都觉喜欢。她的心似乎苍老了一万年，但身体依旧充斥着青春活力，毕竟她才二十岁啊！二十岁，一切都还不晚，她完全可以凭借这副美丽的躯体和执着的信念去寻找真正的快乐——爱！一次真正的爱。哪怕只是偷偷的、只是单相思，也不枉费这一生，才算真真正正地活过！真正的爱情是什么样的？那一定是美丽的、炽热的、纯真的，就像一场美梦，一场永远也睡不醒的梦。梦中的那个爱人是谁呢？媚娘将身体完全浸泡在水中，轻轻合上眼睛——这也太容易了，根本不必去费心思考，只要一闭眼，他就出现了。他像诗一样儒雅、像画一样俊秀、像丝一样缠绵、像酒一样醉人，和煦如春风，纯洁如白云，带给她的全都是温情和美好，没有一丝伤痛……这个人太符合她口味了，哪怕从没触摸过、交谈过，她就知道那一定是最好的；而这个想法又太可怕了，莫说世俗律法，就连天理神佛都不会宽恕的！但她已浑浑噩噩难以自拔，畏惧并没有让她的思绪退缩，每当想到那人她就会忘记痛苦、忘记寂寞。她浑身燥热，火烧火燎的，实在抑制不住体内那股无可倾泻的冲动，她的手躁动不安地揉搓着自己胸膛、腰肢，在小腹犹豫了片刻，还是缓缓滑到了下面……恐惧萦绕着她的心，而舒适的痉挛却使她身体不听使唤，脑海中那个俊美的面孔渐渐变大，大得足以挤走恐惧、撑满她的心房，那个如诗如梦般的男孩在朝她微笑。她不停地动着，且如病痛煎熬般呻吟，直到猛然一阵悸动，牙齿险些咬破嘴唇，身体溘然僵直，如木棒般直挺挺戳在那里，不能喘息，无法动弹，整个世界都停滞了。好久好久，她汗涔涔瘫软在浴桶里，露出了疲惫的微笑——既然一无所有，又何惧失去？人生在世为何要委屈自己？管他是谁，只要喜欢就豁出去吧！三、御驾亲征万事俱备只欠东风，李世民磨刀霍霍，所缺的只是一个出兵理由。他借调停为名，以宗主国君主的名义向高丽宣谕停战。盖苏文本就是张狂之辈，又在战场上把新罗打得溃不成军，岂会屈服于大诏令？当即严词拒绝。李世民终于抓到了借口，宣布盖苏文杀君欺臣、残虐民众、侵略邻国、违抗诏令，不可不征讨。于是任命李世勣为辽东道行军大总管、李道宗为副总管，率马步兵六万直扑辽东；任命张亮为平壤道行军大总管，率战船五百、士卒四万从海路进军；又征调营州、幽州所属契丹、奚、靺鞨等部族偕同唐军作战。在做完这一切军事部署之后，李世民又做出一个震惊天下的决定——御驾亲征。褚遂良为首的群臣纷纷劝谏：“四夷，身外之物也。高丽罪大，诚当致讨，但命二三猛将、四五万众，仗陛下威灵，取之如反掌。今太子新立，不宜轻行远举！”李世民却固执己见，认为盖苏文凌上虐下、结怨邻邦，此正消灭高丽的大好时机，拒不接受群臣的劝谏。贞观十八年（公元644年）末，五十一岁的李世民重披战甲、再跨雕鞍，督率十六总管出征高丽。长孙无忌、岑文本、杨师道等重臣从驾，起复守丧中的房玄龄留镇京师；太子恭送王师至河北，预定由高士廉、刘洎、马周辅佐，在定州监国。但王师离开长安不久又接到一个振奋人心的消息——玄奘法师取经归来。玄奘俗家姓陈，洛州偃师人，隋江陵县令陈惠之子，十三岁便在洛阳净土寺出家，学《涅槃经》《摄大乘论》，受比丘戒，贞观二年玄奘私出关隘，经玉门、渡流沙、过高昌、翻雪山，遍访西域诸国，历经千辛万苦，步行万余里终至佛国天竺；留学那烂陀寺五年，通经、律、论三藏，贞观十五年他在曲女城开坛辩经，驳倒三千高僧教徒，不仅名震天竺五印，普天之下诵佛之地无不传颂。如今玄奘扬名归来，还带回梵文佛经六百余卷，为东土佛教立下不世之功。长安百姓拜迎于道，士农工商僧道番尼，乃至王侯公主，无不争睹法师之风采，房玄龄立刻上书报知皇帝。李世民得讯也甚喜悦，命大军先行，他暂驻洛阳急召法师前来。这次觐见是在洛阳宫仪鸾殿，当平素不信神佛的李世民见到法师的那一刻，也不禁心生崇敬——原来玄奘与他年纪相仿，身材伟岸，相貌轩昂，额阔顶平，面色莹润，丰颐隆准，细眉长须，既有将相之威仪，亦如宝相之庄严，好一位丰姿英伟的高僧大德！李世民聆听法师讲述一路经历，还谈及西域诸国风土民情；欲大加赏赐，玄奘辞而不受，却提出一个请求：“贫僧远道归来，欲效仿先师鸠摩罗什翻译汉典。贫僧功业事小，度化苍生事大，恳请陛下准我留居少林，再颁一诏延揽四方高僧阇黎齐聚嵩山，共译经文造福众生。”这提议可谓佛门之幸，李世民却充耳不闻，直勾勾看着玄奘，始终不发一言。玄奘又将此言重复一遍，李世民依旧心不在焉，搞得玄奘甚是尴尬，连侍奉在侧的陈玄运都看不过了，凑前提醒道：“陛下，您看这译经的请求……”“哦！”李世民回过神来微微一笑，“译经自是好事，不过法师何必非在少林寺？换个地方吧。”皇帝作梗，玄奘也不好硬顶，试探道：“陛下欲选何处？”“国都长安首善之地，名僧名寺也不少，依朕之意你留在长安，留在朕身边，难道不好吗？”“这……”玄奘露面难色——长安虽有名寺，多为隋文帝复建大兴城之后而建，不及洛阳伽蓝悠远，况地处中原沟通南北，各地僧众往来甚便；再者玄奘本河南人士，出外多年思念乡音，少林山清水秀，也是颐养尽欢之选。李世民瞧出他不愿，又道：“法师莫失望，只要你留在长安，朕愿命有司为你修建一座译经院，不但延揽四方高僧，还派精通西域文言的官员小吏捉刀听用，凡译经者吃穿用度一应开销，乃至笔墨纸砚皆由朕供给！”玄奘闻听此言合十下拜：“诚能如此，实乃流芳千古无量功德，贫僧不敢因一己之私废佛门大愿。”“哈哈哈！”李世民仰天大笑，“你肯留京那便最好。”玄奘心中大慰，立刻提名译经人选：“贫僧虽羁旅多年，也略知我大唐几位高僧，似普光寺栖玄大师、弘福寺明濬大师、简州福聚寺靖迈师兄；我新近还在会昌寺结识了一位法号辩机的沙弥，此人年纪虽轻，律论精湛，而且相貌英俊、文采斐然，乃是大总持寺道岳禅师的得意高足！他也算一个……”“人选不急于一时，朕还有事与你商量。”李世民出言打断。“是是是。”玄奘抑制住激动的心情。李世民满面挚诚道：“法师之名扬于华夷，法师之才更是天下罕有，愿请法师脱去衲衣，朕以朱紫相赠。效力朝廷，造福黎庶，以开太平盛世，你意如何？”玄奘结好帝王乃为方便之门，终究心向着佛祖，焉能半途而废？当即明确回奏：“贫僧自幼舍身浮屠，曾发宏愿，莫说奔忙半生已有今日之绩，即便一无所成空守兰若，此心亦无改悔。请陛下收回成命，圆贫僧度化众生之愿。”李世民大为不快：“你念佛译经是度化众生，难道朕和这个朝廷就不是为民造福吗？”“贫僧绝非此意。”玄奘忙辩解，“众生悉有佛性。陛下解民倒悬，也是度化苍生之举。然贫僧既无庙堂之才又无庙堂之心，青灯古佛我之夙愿，仕宦虽好在我看来却如烦恼客尘，此道不同也。”“法师是想违抗朕的命令？”李世民的口气越发严厉。玄奘虽驳倒三千僧众，终敌不过去一个“权”字，事已至此无法再辩，只能双手合十，诵起《涅槃经》：“不生亦不灭，不常复不断，不一亦不异，不来亦不去。济度痴迷出离生死，不生不灭无穷无尽。”这算是彻底顶上了，治罪也罢杀头也罢，笃定信念出离生死，只要你不怕背上暴君的恶名，随你的便！“唉！”李世民长叹一声，反倒越发敬佩这和尚了——他还比我略小几岁，西行之际又是我登基之初，这些年我励精图治富国强民，他也修成三藏取得真经，彼此都是精诚勤勉之人，我自得志，何必坏他事业？想至此点了点头，“也罢，由着你吧。”玄奘暗叫侥幸，再不敢停留半刻：“陛下军事紧急，贫僧不便多扰，就此辞驾。”“嗯。”李世民无奈地摆摆手，可当玄奘退至殿门之时，又疾呼，“且慢！”“贫僧在。”玄奘立刻止步，心又提到了嗓子眼。李世民又提了个条件：“你虽在沙门，终是我大唐子民，既为大唐子民，自当效力君王。朕命你将十余年在西域所见所闻，及各国山川地要、风俗民情编成一部书，呈上来。”“遵命。”只要不还俗，玄奘能答应的尽量答应。李世民这才重露笑意：“你去吧，等朕凯旋归来，佛经或许也译成一些了，到时候让朕过过目。”这是客套话，他平素不读经。玄奘感恩不尽：“陛下天恩贫僧不忘，愿为陛下佛前祷告。”“祷告朕马到成功踏平高丽？”玄奘摇头道：“佛门诸戒，杀罪最重。贫僧不求兵戎之事，但求佛祖保佑陛下龙体康健、国泰民安。”“杀罪最重？”“然也。杀生害命，业因果报，纵持正义，不可不慎。”玄奘深施一礼，下殿而去。李世民不禁浮想联翩——杀生害命，业因果报，我这一生是不是杀戮太重，才会遭受种种报应？一时间李建成、李元吉、十个侄儿的身影晃过脑海。不过他还是随即摇了摇头，大战在即不可胡思乱想。在洛阳停顿两日，李世民再度登程，在定州辞别李治，正式踏上征途。十八年没亲自上过战场了，军队行进在宽阔苍凉的原野上，李世民胸中升起阵阵豪情，美良川、虎牢关，昔日金戈铁马、叱咤风云的日子又回来啦！这不仅是李二郎重登疆场的一战，也是为子孙铺就长久太平的一战。而兵马离开定州刚刚一日，他扎定御营正与长孙无忌、岑文本等商讨战略，便又发生意外。陈玄运慌慌张张跑进皇帐：“陛下，京中兵士快马押来一人，声称状告有人谋反。”皇帝刚出兵便有人要造反，帐内群臣尽露惊诧之色。李世民毕竟统治天下近二十载，何等惊心动魄之事没见过？气定神闲并不慌张：“带入营中仔细询问。”陈玄运却道：“那人声称，谋反之人官爵甚高、干系甚大，必须参见圣驾当面禀报。”“官爵甚高，干系甚大。”李世民仔细品味着这八个字。坐在一旁的长孙无忌建议：“既有如此大案，陛下何妨一见？”李世民凝思良久，又问：“房公留守长安权理朝廷，告变之人何不去找宰相？”陈玄运道：“正是房公亲自派人将告变之人解来的。”李世民眉头微蹙，狠狠攥了一下卷头，似是心头涌起强烈怒火，却还是努力将其压抑下去。他看了一眼坐在左边的岑文本，这位才识渊博、德行高洁的宰相竟大有惧色，双目游移、嘴唇微颤，日渐憔悴面颊写满愁苦和无奈，他甚至觉得岑文本随时可能会倒下；继而他又瞪了一眼右手边的长孙无忌，无忌双目直视、一脸木然，可在他严厉的逼视下还是缓缓低下了头。“把告变之人带进来。”李世民吩咐一声抖衣而起，踱至帐门口，猛然抽出腰间佩刀交与侍立在侧的张士贵，“少时告变者到来，倘若他告的是房玄龄，你立刻把他杀了！”不多时陈玄运便把那人领了来，李世民归座落定，都没正眼瞧那厮一眼，不待他跪地行礼，厉声喝问：“你告何人谋反？”“当朝司空房玄……”话未说完张士贵刀已劈落，顿时红光迸现，人头滚落，那喷血的腔子茫茫然晃了两下才倒在地上。李世民取过御札，挥笔写道：“公当萧何之任，朕无西顾忧矣。”写罢交与张士贵，叮嘱道：“命你赶回长安，将这份手诏交与房公，并宣谕百官知晓。替朕告诉房玄龄，若再有人胆敢诬告他造反，当即处斩！”“是！”张士贵领命而去。李世民又转身遍视随驾群臣，咬牙切齿道：“也包括你们在内。”说罢长出一口郁闷之气，转而面带和缓，轻轻抚了抚岑文本的肩膀，“你气色不好，保重身体，要安心……散帐吧。”“是，多谢陛下。”岑文本虽得安慰，脸上愁苦之色却未能减轻几分，施罢一礼，唉声叹气地去了。群臣寂然无语鱼贯而出，李世民却陷入沉思——这样的诬告不是第一次，十八年前就发生过一模一样的事。当初他刚夺取皇位，宽赦了原本辅佐李建成的魏徵，并派魏徵巡游四方，劝谕建成余党归顺；可魏徵刚出潼关，便有人跑来诬告其谋反，李世民同样把那人杀了。这种处置方式固然有力，可对于被诬告者却是不公的，因为这种险恶的诬告绝非一般的官吏百姓所能酝酿，背后必定有人主使。不问不究把人杀了，就等于放过了主使者。但李世民没有办法，他大致能猜到陷害魏徵的主使者是谁。兄弟争权，秦王府之臣也与太子府之臣交恶，他以非常手段夺得皇位，麾下文武走上朝堂掌握大权，自然不愿意让李建成旧臣分一杯羹，当年算计魏徵的必定是他的亲信部下。李世民不想魏徵死，却也不忍深究此事，揪出追随自己多年的亲信，只好将人一杀糊涂了事。今天房玄龄之事就是魏徵之事的重演，那么房玄龄又与谁交恶？谁要置房玄龄于死地呢？李世民猜到了，可这一次他依旧不能深究，这个幕后主使与他太亲厚，他还寄希望于这个人好好保护并辅佐他的雉奴！李世民猜到了，与房玄龄一起鼎力支持李泰的岑文本也猜到了，他的惶恐也清清楚楚印证了这点。两派之人皆是股肱，势同水火如何取舍？手足相争的悲剧已经重演，成王败寇的倾轧也开始重演。难道这又是可悲的报应？李世民万分苦恼，这个问题必须要解决，但此时此刻他实在难以顾及周全，毕竟眼前最重要的是打仗，一切都等凯旋之日再说吧。为了雉奴他必须先打赢这场仗……然而身为皇帝的李世民可以等，身处漩涡之中的人却无力再等。大军刚行至幽州，大唐中书令岑文本便撒手人寰。没人说得清，这位贤德的大臣究竟是死于鞍马劳顿，还是死于忧惧。第十一章 制权臣，太宗摆酒托孤李世勣一、铩羽而归李世民丝毫没把蕞尔小邦放在眼里，自以为已成泰山压顶之势，天兵一到瓦解冰消，然而却在不知不觉间走上了隋炀帝的老路。战事刚一开始还算顺利，以李世勣、李道宗为首的唐军主力连克盖牟（今辽宁抚顺）、辽东（今辽宁辽阳）等城，水路军队也在张亮、程名振率领下成功登陆，占据卑沙城（今辽宁大连），但当大军临于高丽重镇安市城（今辽宁鞍山）城下时战略出现分歧。李道宗认为敌军主力尽出，请率五千精兵奇袭高丽国都平壤，枭敌之首一举成功；长孙无忌却反对这个有风险的战略，认为天子亲征异于诸将，不可乘危侥幸。李世民最终接受无忌的建议，稳扎稳打，虽然他在安市城外巧设埋伏，大破高丽主力军十五万，取得了驻跸山大捷；但面对坚如顽石的安市城，唐军强攻巧取想尽办法，终难撼动。时至贞观十九年九月下旬，唐军被阻于坚城之外三个多月，士气低靡、粮草艰难，辽东寒冷彻骨的冬天也一步步逼近。更重要的是，漠北的薛延陀趁唐军无法回援，侵扰西北边关夏州（今陕西靖边），战事甚是胶着。进不能取，背后受敌，无奈之下李世民只得班师，轰轰烈烈的辽东之役就此无果而终。如同隋炀帝的三次东征一样，唐军是攻而难克，不败而败，虽然打赢了每一场战役，却始终未能跨过鸭绿江。自古皇帝不轻涉战场，一则兵戈相斗安危难测，二则皇帝乃上天之子，御驾亲征如同替天行道，取胜乃是常理，兵败必损天威。李世民无功而返，大有一世英名毁于一旦之感，深悔自己不听劝谏执意亲征，不禁仰天长叹：“魏徵若在，不使我有是行也！”又念及前番诬告之事，于是下诏恢复魏徵名誉，以少牢之礼祭祀，将先前推倒的功德碑重新竖立。回军之路甚是沉闷，李世民放弃了到手的十余座城池，将七万多居民尽数迁入中国，因夏州战事吃紧，又派遣李世勣、李道宗、薛万彻三大将火速驰援西北，自己则督率余部缓缓而行，直至十一月末才回到定州。太子李治出临渝关相迎，见到父皇甚是感伤——因征途劳顿水土不服，李世民感染风寒，且右腿生了一处脓疮，连马都骑不了，只能坐车。鉴于病情李世民打算在定州休息几日，哪知痈疽越来越厉害，而经太医诊断，他头疼眩晕的症状也不是寻常风寒，而是风疾！这不是轻易能治愈的。李世民只得住到城中养病，等熬过这一冬再回京，奏章事务都交太子代理。李治怕照顾父皇不周，忙调京中宫人来侍奉。这差事自然落到正受宠的徐惠头上，由她亲自拣选数位嫔妃前来侍驾——其中当然不会少了她的好姐妹武才人。武媚来到定州，还没见到皇帝就听到一个坏消息，她堂舅杨师道抱病还乡了。岑文本死于征途，李世民命杨师道补中书令之缺，惜乎杨师道经前番罢职愈加谨慎，事事唯上毫无主见，李世民十分不满，又因战事不顺心中郁闷，一气之下再罢其职。杨师道年纪高迈两度罢相，又被皇帝厌恶，自知前程无望忧郁成疾——弘农杨氏就此没落。对媚娘而言，侍奉皇帝的每一天都是厌烦而又充满期待的。厌烦的是这个老男人患的是痈疮，而且在右腿内侧，卧床不能行动，不但时时需要敷药擦拭，连屎尿也要有人伺候，实在烦不胜烦；期待的是她思念的那个人相距不远。在长安时皇宫广大难以相见，这里就不同了，太子在皇帐与群臣理政，皇帝在州寺养病，每晚太子都来探望。只可惜礼法森严，太子驾到后妃要回避，媚娘只能隔着厚厚的帘子倾听他声音和呼吸，或者站在昏黑的院子里，默默注视月光下他那朦胧的身影。期盼日落、期盼月圆成了媚娘心中要紧的事……终于有一日，当媚娘辗转反侧半宿，清早起来伺候李世民喝粥时陈玄运突然来报：“太子殿下和马周、刘洎求见。”李世民卧病以来除长孙无忌没接见过任何外臣，不希望臣下看到他憔悴之态，可雉奴一早就把两位宰相引来，必有要紧之事；犹豫片刻，还是推开媚娘举着汤匙的手，吩咐道：“叫他们进来吧。”媚娘心中狂喜，终于有机会在光天化日下与他面对面相见了。她按捺住心事，放下碗，为李世民擦拭胡须，又为他整理凌乱的衣被，看似用心周到，实则故意拖延。李世民摆摆手：“不必了，你且回避。”媚娘沉得住气，一边慢吞吞为他掩住疮口，一边赔笑道：“陛下最注重仪容，宰相前来焉能不整理一番？”说着拿起木梳，又要为他梳理鬓发。哪知李世民叹息苦笑：“朕已这般狼狈之态，还掩饰什么？感谢你一番好意，去吧。”媚娘满心不甘毫无办法，只能应声而退，迈出门的一刻不禁慨叹——入宫这么多年第一次从他口中听到“感谢”二字，竟然还是因为自己虚情假意的搪塞！你真心待他，他无情待你；你虚情哄骗，他倒甘之如饴，皇帝啊皇帝，跟掖庭宫女一样，也是活在虚幻里的吧？李治领着马刘二相到来，在院中行过礼，这才趋步登堂。李治还倒犹可，二相半月未见天子，此时一见不禁目瞪口呆——李世民须发散乱、脸庞瘦削，随随便便披了件白布衫子，岔着双腿半卧在床上，盖着条薄薄的衾被。这哪还是英姿勃勃的贞观天子？李世民注意到他们眼神诧异，却故作毫不在意道：“突然告见有何要事？”马周按捺心情，挤出满脸笑意：“大喜事。执失思力与夏州都督乔师望据关反击，大败薛延陀军，虏获两千余众。其可汗逃窜漠北，被回纥人所杀。现在薛延陀各部群龙无首，因争夺汗位自相攻杀。”李世民也没想到能打出这样的局面，精神为之一振，想要坐起，却觉腿上生疼，又倚在靠枕上：“传诏道宗、世勣，令他们整备兵马相机而动，降则抚之，叛则讨之，争取一举铲除群丑，朕不为遥制。”刘洎补充建议道：“回纥人诛其可汗，已与薛延陀结恨，可遣使赐封，令其配合我军。”李世民点头同意，却又道：“回纥、薛延陀同居沙碛此消彼长，即便今日能灭薛延陀，其地必为回纥所有，乃驱狼而迎虎也。当趁机在漠北设立州府，分而治之才可遏其坐大。”他看的很长远，不仅计今日之得失，更要为雉奴谋日后太平。“是。”马周躬身领命，尴尬地站了片刻，又从袖中取出篇文章双手递上。李世民扫了一眼，见是许敬宗所草驻跸山大捷颂——许敬宗昔年因在长孙皇后丧礼上戏谑失仪，被贬为洪州司马；但此人实在有才，不几年工夫又逐渐升迁为给事中，与房玄龄一起修撰《晋书》，也在东征随员之列，驻跸山大捷他受诏撰文记功，就身在李世民马前洋洋洒洒一气呵成，这份才情实在令人望尘莫及。不过当时李世民对这篇文章爱不释手，现在看来却提不起兴致：“你把它拿来有何用意？”马周道：“群臣奏请在碣石山汉武台刻石，记此番东征之功，臣觉得这篇文章极是恰当，就将它稍作修饰刻于山上，陛下以为如何？”李世民一阵苦笑，大功未成何功可记？但又想到，御驾亲征关乎皇家颜面，不能因一次失利丧了皇权之威，于是将文章递回马周道：“随你们去办吧。许敬宗既然撰文有功，再给他升一升，到东宫任右庶子。”转而又嘱咐李治，“这个姓许的是个奇才，只是为人放浪，你要学他长处，莫效他短处。”“是。”李治谨慎答应。“还有何事吗？”李世民郑重扫视两位宰相。马周、刘洎对望了一眼，皆道：“没什么了……”“不对。”李世民身子有病，脑子却没病，“你们今天告见不是来奏捷报的，而是来探朕病情的。半月不见，你们是怕朕不行了……”“臣不敢！”二人同时跪倒。李世民的目光又扫向儿子。李治实在不是会撒谎的人，见父亲盯着自己便瞒不住了，吞吞吐吐道：“他、他们……完全是关心父皇，并无他意。儿臣也阻拦了，可他们一定要来，我也……”其中缘故李世民一清二楚，马刘二人皆非长孙无忌亲近之人，尤其刘洎还与无忌结怨甚深，如今群臣不得入见，而无忌探病后对群臣所言他们也不相信，所以要一窥究竟。想到这些李世民宽容地摆摆手，示意他们起身：“不怨你等。是朕的错，不该拒见外臣，让你们担心。”说罢他撩起腿上衾被。马周、刘洎一观之下不禁大骇——他腿上痈疮竟有半个拳头那么大，四周尽是肿胀淤血！刘洎慌张失态：“这如何是好？难道那些太医就都束手无策？”李世民又轻轻掩住疮处：“太医都说无甚大碍，可偏偏它不见小反而更大，朕心中也焦急啊！”马周倒还沉得住气：“痈疮之疾多因心火太盛，陛下洪福齐天，静心调养总会好起来，千万莫要着急。”李世民叹道：“股上生这等恶疮，不单因水土不服、求胜心急，更是鞍马摩擦所致。昔日读后汉之史，刘玄德寄居荆州，有髀肉重生之叹。朕当年南征北战股上何尝生疮？看来朕是老了。”“陛下春秋鼎盛，何可言老？”马周连忙劝慰，“臣虽不通医理，但军中箭疮若用口吮血或可痊愈，这等痈疮……”他话未说完只见李治忽然跪倒在地，三两步爬到父亲床榻边，掀开衾被低头便吮。“雉奴……”李世民连忙阻止。李治却已吸了一口脓血，吐在手里，又低头再吸。李世民惊讶地看着儿子，这个天生富贵、一向娇弱的孩子，平日是那般洁净，现在却用嘴为自己吸吮脓疮；这半年多出征在外他也时时关切，即便远隔六百里，每天派人到军中问安，这真是发自肺腑、感天动地的孝心。李世民双眼一阵湿润，忙把头转过去，却连声高呼：“来人呐！快拿唾壶来！”话音落下不久，便有个宫人就把东西拿进来。马周顾不得什么礼法，也没留心这宫人是何服色穿戴，从她手中抢过唾壶，凑到李治身前。李世民拭去眼角泪水，才回过头来道：“我儿何必亲劳？叫那些宦官来就行了。”李治将一口脓血吐在唾壶内：“人言父子血肉相系，儿臣来做总比那些奴才要好。”说罢又摁头吸吮；这样边吸边吐反复许久，直至血色鲜红才止住。李世民爱怜地抚着他头，对二相道：“朕这个太子没选错吧？”马周也很感动，称赞道：“为父吮疮，此孝行足可与黄香、吴猛等先贤媲美。太子以身作则倡导孝行，此社稷之福也。”“你以为如何？”李世民一副炫耀的口气又问刘洎。刘洎深悔先前力保李泰，听皇帝此言不禁悚惧，正不知如何忏悔前非，忽听身后个清脆悦耳的声音道：“请太子漱口。”方才那个送唾壶的宫人又来了，站在堂口，双手捧着碗水。李世民并没吩咐她取水，不过此时满心都是关爱儿子，竟也不以为非，反觉得她做事周到，推了李治一把：“快去漱漱吧。”那宫人似是怕水洒到屋内，转身退到堂门一侧，闪出了众人视线。李治虽有一片孝心，满嘴肮脏之物也觉恶心，慌慌张张跟出来，想伸手接碗，却已弄得两手脓血；哪知那宫人格外伶俐，竟主动把碗递到他口边，他想也没想咂了一大口，仔细漱了起来。“吐在这树下吧。”那宫女拿着碗退了两步，指着棵树道。李治依言吐了；这一口还不够，那宫人又把碗递到他口边，李治又漱了；两口漱罢，清水已顺着嘴角流了满腮，想掏出帕子来擦，又两手血污怕脏了衣衫，正不知如何，宫人却把碗放在地上，拿出自己的锦袍，轻轻为他擦拭。李治觉得舒畅，这才不经意间扫了伺候自己的宫人一眼——两人相距甚近，女子比他略矮些，那头上饰物正在他眼前晃来晃去，竟是五钿金钗！不论才人身份高低，论起来也是庶母，李治惊得险些叫出声来。那才人赶紧掩住他口，低声道：“嘘……还有外臣在呢。”是啊，这时声张起来，叫人听见算怎么回事？李治这才忍住，好在宰相都在堂内，身旁还有这棵树，即便院里有人经过也看不清树后。他松了口气，垂眼细看，竟还是个年轻美貌的才人，两人四目相对只一瞬，他匆忙把脸转开，木讷道：“不、不劳才人，我自己来。”“这有何打紧？什么美人才人，还不都是皇家的奴婢？”那才人笑道，“圣上都没说什么，偏你放不开，难道心里有鬼？”“是……不！”李治心里直打鼓——皇子怎能跟才人调笑？“别动，你颊上沾了点血迹。”说着那才人竟轻轻扳着他下巴，使他又把脸转回来。她仰头注视着他的脸，温软的手在他脸上摩挲，咫尺相隔，李治甚至能感觉到她呼出的温热气息。他隐约意识到这不太对劲，却不知为何，一动也不能动，像块木头似的立在那里，只是尴尬地闭上了双眼……不！没有完全闭上，而是留了细微的缝隙。他心里真的有鬼，情窦已开食髓知味，况且离京一年无妃子陪伴，年轻而压抑的他实在是想。可作为太子，作为一个为父吮疮的孝顺儿子，他怎好这么近距离地打量庶母呢？似乎眯上眼睛，从眼缝里偷偷地看，他便不会觉得有愧，便不会有什么不安。这真是个美丽的女人，青春正好身段妖娆，一副清秀而又妩媚的容颜。肌肤若凝脂般洁白，散发着润柔光泽；满头青丝浓密而蓬松，高隆而尖翘的鼻子如此可爱，那纤巧的鼻翼微微翕动，呼出的每一丝气息似乎都是甜的。双目最是动人，那眼睛晶莹灵秀，宛如一汪秋水，像漆黑的双瞳像深不见底的隧洞，又似阆阆无垠的夜空；世界有多大？天际有多远？都尽收在这片神秘的夜空中，而在那无尽黑暗中闪耀的不是璀璨星辰，是一个男人的面孔……啊，那是他自己的脸，他倒影在这双深情的眼睛里。还有她的双唇！似乎只淡淡涂了一层薄薄的脂粉，但足以彰显出它的风韵，越发衬托得她的牙齿如碎玉般玲珑，尤其左右两颗略微凸显的小虎牙，令她的笑容越发可爱。看到这里李治竟也情不自禁想和她一起笑，却隐约感觉到擦拭他脸颊的那纤纤素手停住了，接着那对小巧的虎牙不见了，那张粉嫩的红唇紧紧并拢，踟蹰彷徨般微微颤抖了几下，然后就……很轻，很快，就像被一只顽皮的小鸟用喙儿轻轻啄了一下。她的手离开了他的脸颊，又低下头为他擦拭手上血污。李治这才长长呼出口气，不知为何浑身无力，他并不强壮的身躯似乎已被刚才那一瞬轻微的触碰击溃了，站着不动都轻飘飘的。不过内心深处那个大唐太子的灵魂在低声提醒他——别害怕，你闭着眼睛呢，什么也没看见，什么也不知道……可这是自欺欺人！她纤细的手就在自己掌中，虽然隔着锦帕，却能感觉到那滑腻的触碰。李治生平第一次有了一丝胆大妄为的冲动，他猛然张开双眼，想要在光天化日之下再仔细打量她的容颜；而她却把头压得低低的，好像全部精神都关注于为他擦拭双手。“好了。”她低得不能再低地咕哝了一声，似与刚才的明媚欢笑判若两人；然后退了两步，拾起地上的水碗，便似一阵清风般远去。做这一系列动作时她始终垂着脸，仿佛故意躲避一般，李治没机会再看一眼她的容颜，只隐约瞧见半张羞得红红的脸。李治呆呆站在那儿，已经擦拭干净的双手微微攥成拳头，想努力感受着她留下的余温，却又不敢攥得太紧，生怕那一丝温柔气息会被捏碎。他心中暗藏重重疑惑。她喜欢我吗？还是欲求富贵？或者只是一时情不自禁？然而更令他疑惑的是他自己——为什么？为什么那一瞬比与妃子的长夜交媾还要销魂？为什么会前所未有地悸动？“雉奴……”堂内传来父皇的呼唤。他不敢再想，也没工夫再想，连忙回去继续当他的孝顺儿子；在他迈进门槛时不由自主地舔了一下嘴唇，不仅是怕留下痕迹，更是想回味那丝甜美的脂粉味道……或许李治的孝心真的感动了上苍，自这次探视之后，李世民的痈疽竟然日见好转，风疾也渐渐减轻。出人意料的是，刘洎的性命反而走到了尽头，起因正是这次探病。褚遂良劾奏，声称那日探病之后，刘洎向群臣宣称：“上体患痈，恐不久长。国家不足虑，当辅少主行尹、霍之事，大臣敢有异议者，当诛之！”当真如此，刘洎可犯了不能饶恕的大罪。伊尹流放太甲，霍光废昌邑王，他以尹、霍自比是何居心？莫不是要废掉李治，重扶他先前力保的李泰？刘洎连喊冤枉，称褚遂良是诬陷，又请那日一同探病的马周作证，马周也说刘洎只对群臣谈了病情，根本没说过那些话；褚遂良却一口咬定他说过。一场官司闹得不可开交，最后只能是交由圣裁。没有人知道李世民是如何权衡的，只知道三日后他认定褚遂良的举报属实，向刘洎赐了鸩酒——这位才华横溢、性情桀骜的大臣死得糊里糊涂。二、君王之道有心栽花花不发，无心插柳反成荫，李世民的东征没能成功，反倒是西面战事出现了机会。贞观二十年（公元646年）七月，唐军李道宗、李世勣、阿史那社尔等部兵分数路大举北伐；同时又联结回纥、靺鞨等部共同出兵，对薛延陀余部进行剿杀。薛延陀土崩瓦解，各部人马死走逃亡，唐军乘胜追击二百余里，其末代可汗咄摩支被俘投降——至此，称雄大漠十余年的薛延陀汗国彻底灭亡。这场胜利不但为大唐铲除了一个隐患，也为李世民挽回了面子。他是以胜利者的姿态回到长安的，不过痈疮未愈，行动还是靠乘舆，风疾也没治愈。所以回到京城后他深居宫中修养，诏令太子李治临朝听政。不过群臣都明白，这个谨慎懦弱的太子仅是摆设，一切政务都是他请示父皇或者征询宰相后才执行的。而李世民在养病，不便事事操心，宰相们又是何等情状？刘洎、岑文本已死，房玄龄明为修史实则避祸，马周也因刘洎一案深受震慑，现在的朝廷几乎就是长孙无忌说了算。岑文本忧惧而终，刘洎横遭诬陷，这无疑是长孙无忌、褚遂良对“魏王党”的清算。朝廷百官固然不敢对权倾朝野的国舅说三道四，可谁心中没有一杆秤？一朝得志赶尽杀绝，无忌也太跋扈了吧？朝野都在期盼，盼李世民病体痊愈重掌大权，盼圣明天子限制国舅之权，哪知盼来的却又是一起大案。一个来自相州的百姓告发，曾都督相州的郧国公张亮蓄谋造反。张亮出身瓦岗军，投唐后跟随李世民鞍前马后，立功甚多，前番征战高丽时还在统领水军；而且早在李世民与李建成争位之际，张亮因帮李世民招募死士而投入监牢，这样一位老臣会造反？中书令马周亲赴相州审查，结果人证确凿，张亮却矢口否认一再喊冤，此事似乎陷入是非难辨的僵局。然而当李世民听说张亮曾结交术士、招养五百义子时，顿时大怒，当即将张亮定为死罪，斩首西市——这是继侯君集之后，又一位被处死的凌烟阁功臣。此案颇令人玩味，张亮至死不承认谋反，而他当初主政相州是代魏王行都督事，他与李泰的关系便如同李世勣与李治的关系。此案过后百官渐渐明白过来了，国舅扫清李泰余党的行为是皇帝默许的，而张亮之死甚至有诛杀功高老臣的意味。朝廷上下大有人人自危之感，都怕成为国舅眼中的下一个目标，更怕成为皇帝眼中的下一个韩信！从定州到长安，李世民的病治了近一年，虽然有甘于吮疮的太子李治悉心照顾，有老成谋国的长孙无忌打理政务，有佛法精深的玄奘法师佛前祈福，他还是恢复得很慢，不仅因为长途跋涉身心疲惫，更因为这一年来令他难过的事一件接一件。先是黔州传来消息，流放中的废太子李承乾死了，继而宫中又爆出噩耗，一直孱弱的晋阳公主也夭亡了。李承乾虽被废为庶人，毕竟还是他的儿子，当初他不惜法外开恩保其一命，可是救得了承乾的命，却救不了那颗已经死去的心，承乾还是在遥远的流放地抑郁而终；晋阳公主聪明可人，极得他宠爱，才十二岁就完了。嫁与长孙冲的长女长乐公主前几年已过世，次女城阳公主的丈夫杜荷卷入谋反被赐死，城阳公主成了寡妇；李泰又被流放到钧州。这一次次白发人送黑发人，一次次骨肉间的反目悲剧，对李世民是何等打击？宦官宫人都能感觉得，皇帝似乎有了一些变化，以前的潇洒豪爽不见了，取而代之的是阴郁沉默。他常在深夜突然惊醒，恐惧地叨念着父亲、兄弟、侄儿的名字，还时常召佛僧道士作法祈福，甚至十分关心玄奘法师译经的情况。对于素来不信鬼神的贞观天子而言，这些都是他从前不屑为之的。除此之外李世民还在默默撰写什么，似乎是一部重要的书，却从不让任何大臣看，就连替他草拟诏书的上官仪都无缘过目……答案是在半年后揭开的，那是一个风和丽日的清晨，李治散了朝来到立政殿探望父亲。李世民满脸凝重，屏退所有宦官宫女，把一卷书递到他面前：“这卷书是朕亲手所写，你拿去读。”李治满脸虔诚双手接过，只见黄绫封面上父皇亲笔提了右军体的两个大字——“帝范”。李世民不无得意地问：“你明白这两字含义吗？”李治脱口而出：“帝范，乃帝王之范，是教人如何当皇帝的书。”“不错，朕平生开疆理乱、治国安邦之策都写在这卷书中，你要用心习学。”“是。”李治恭恭敬敬翻开，但见全书分为“君体”“建亲”“求贤”“审官”“纳谏”“去谗”等十二篇，虽然篇幅不长，却字字珠玉大有深意，“父皇对孩儿教诲甚深，孩儿感恩不尽。”李世民今天却没心思听他这般恭顺之言，严肃地问道：“你知晓帝王最根本之道吗？”李治忙放下书垂首作答：“帝王之道莫过体恤黎庶，父皇曾教谕‘稼穑艰难，皆出人力’‘水可载舟，亦可覆舟’。殿阁城郭皆是百姓所造，赋税钱粮尽属万家血汗，为帝王者既为天下主，需有悲天悯人之德，慎操权柄，为苍生计。”他双目盈盈有悲意，回答得极为真诚，且措辞精致，不说“爱民”，而道“体恤黎庶”，避开父亲名讳。李世民默然注视着儿子——这孩子有问题，有大问题！但他绝不至于不爱民，绝不至于成为昏君、暴君。辛辛苦苦写成这部《帝范》，其实对他没什么意义。这些帝王道德他都明白，也能遵守，他的问题根本不在于此！“孩儿说错了吗？”李治见父亲眼神不对，怯怯地问了一声。李世民没作答，思索片刻忽然道：“走！你陪朕去个地方。”说着便拖着伤腿起身，李治忙抢步搀扶，要唤宦官准备乘舆，李世民却抬手阻拦，“别叫宦官，就咱们父子二人去。”“您的腿……”“疮口已经长好，朕也该活动活动。”李治只得搀父亲行走，可在迈出殿门的那一刻，他竟情不自禁地左右张望，期盼看到……“你看什么？”李世民觉得奇怪。“没什么！”李治响亮地回答了一声，那声音连自己都觉得很不自然，连忙又放低声音道，“孩儿是想叫陈玄运伺候您。”李世民颇不耐烦：“你怎不听话！朕不是说了嘛，就咱父子……”话说一半见李治满面绯红低下了头，又不忍责备了——我稍一教训，雉奴便惭愧害羞，这孩子真孝顺！三清殿坐落于皇宫西南一处幽静院落，殿宇规制不及太极、两仪那样的正殿，平时不使用，李世民也极少涉足。但三清殿的侧面有座阁楼，普天之下无人不晓，那就是图画功臣的凌烟阁。“父皇要上去么？”李治不知父亲有何隐秘之言，竟要把他领到这里，还不带任何内侍。李世民昂首观望着褚遂良亲手题写的匾额，良久才点点头：“你搀着为父。”昔日笑傲疆场的李世民连攀登这短短的楼梯都颇为艰难，虽然有李治搀扶，右腿仍吃不住劲，登上阁楼已气喘吁吁。二十四功臣肖像出自阎立本的丹青妙手，横列一排画在墙上，最突兀的当属排在第十七位的侯君集的画像。当年李世民图画功臣时何等自豪，但仅仅两月之隔就揭出太子谋反案，侯君集作为李承乾的同谋被处死；李世民命人将他的画像涂去，后来念及其早年功勋不免动容，又停止涂抹，故而他的画像只剩下一半。李世民痛心疾首立下誓言，从此不登凌烟阁，至今已三年多。三载光阴乾坤大易，太子换了，朝局变了，张亮也被他处死了。此时此刻，李世民望着侯君集仅存的那半张脸，心中甚是无奈，叹息许久才道：“凌烟阁如许功臣，你最欣赏哪位？”李治恭顺作答：“他们皆是我大唐创业功臣，孩儿都很欣赏……不，应该说是敬重。”“话虽如此，总有一位最为看重吧？指给朕看看。”李治真是有心人，父亲叫他指出来，他却认为比比划划不恭敬，径直踱至第四张画像前：“儿臣最敬重的是魏徵。”“为何？”“魏徵公忠体国，见识超群，更难得是天生耿骨，实是不世出的贤臣良相。孩儿还记得他曾作过一首诗，其中有两句‘季布无二诺，侯嬴重一言。人生感意气，功名谁复论？’真是道尽其慷慨豪迈。我今日得父皇所赐《帝范》，更应牢记纳谏、诫盈之道。”李治娓娓道来，自以为切中根本。哪知李世民不住摇头。“孩儿又说得不对……”李治大为不解。“你真的了解魏徵吗？”李世民惨淡一笑，走近几步，凝神观看魏徵那正气凛然的画像，“阎立本果真妙笔如神，不过把魏徵画得太威严了。其实他哪有这么神采飞扬？”说到这里他回头看着满脸崇敬的儿子，眼光变得格外诡异，“魏徵本是隋朝小官，后投靠瓦岗军，为李密掌管文书机要；瓦岗军战败，降我大唐；黎阳失守他旋即投降窦建德，给人家当了起居舍人；窦建德战败，他又二度归降咱们，不过却是隐太子麾下，为其出谋划策，几番欲治我于死地！直到我坐上九五之位，才甘心侍奉……”李治听得目瞪口呆，他只知魏徵先前是李建成的心腹，却不知那以前还跟过这么多主子，父亲说的真是这位耿直不阿的贤臣吗？“你不信？”李世民苦笑道，“魏徵病重时几度挣扎着前往史馆，要看看史官是怎么写他的，唯恐落下个‘失节不耻’之名。他又何尝做到只重意气不重功名？你说他是天生耿骨，依朕看该说他是‘知耻近乎勇’，就像朕一样，费尽心力全是为了弥补昔日之失……”魏徵与李世民的关系非常人所能洞悉。正因魏徵早年有太多不光彩之事，才奋不顾身直言敢谏，欲抹去昔日失节之耻；李世民得位不正，所以虚怀纳谏，力图弥补弑兄、逼父、屠侄的恶名。他与魏徵固然是君明臣贤的典范，但也相互成全，成全了对方，也就成全了自己。李治听父皇如此评价魏徵，竟还扯到往事，心中大是惶恐——父亲如何夺位是天底下最最禁忌的话题，他自小就不敢问，今日听父亲主动提起颇觉尴尬，于是假作浏览群臣画像，欲缓缓溜开。李世民却不容他回避，伸手揽在他肩头：“你年纪还小，许多事不知细情，朕给你讲讲这些功臣们过去的故事吧。”“好。”李治只得由着父亲说。“房玄龄本是大隋司隶刺史房彦谦之子，大业年间的进士，终隋一代进士仅十余人，房玄龄就是其中之一……尉迟恭本刘武周麾下，战败后被朕劝降……李靖原是隋朝马邑县丞，察觉太原举兵的谋划向隋廷告密，险些害咱李家族灭，后来被擒，在刑场上大呼‘欲就大事，何故杀义士？’你祖父动容，饶他一命……长孙顺德和刘弘基是隋廷缉拿的罪犯……张公瑾乃王世充旧将，叛投我军……萧瑀是隋炀帝萧皇后的弟弟，若非进言触怒炀帝被贬官，也难逃江都宫变……程知节原是瓦岗之将，还有个匪号，唤作程咬金……虞世南先仕陈，再仕隋，江都宫变后随宇文化及北上，还给窦建德效过几天力，最后仕唐……即便你舅父……”说到这里李世民倏然扭头，直视着李治，“无忌虽与朕是总角之交意气相投，又有郎舅之亲，却也不曾参与太原举义，是我军攻破霍邑时才投效，论资历甚至还比不上武士彟那帮人……”李治听得胆战心惊，对功臣们的崇敬眼光已变为恐惧，不禁喃喃道：“难道满朝文武没一个可以安心倚仗么？”李世民揽在儿子肩头的手突然一颤，猛地将李治推开，暴喝道：“倚仗？！这是谁家天下？我李氏统辖天下号令四海，难道还要倚仗他人？你这般畏畏缩缩，现在就想倚仗他人，将来如何做天子！”李治生平第一次被父亲如此严厉地训斥，立时匍匐在地，哆嗦得如暴风雨中的一片树叶。咆哮过后，李世民望着跪地颤抖的儿子也不禁有些心软——雉奴如此单纯，如此善良，这么数落他实在有些过分。但这世界从来不曾单纯善良，越单纯的人受的苦难越多；何况他还身系天下，身系李唐基业！慢慢来……慢慢来……别着急……李世民默默提醒自己，弯下病痛的身躯把李治扶起，换了副和缓的口气：“明明上天，灿然星陈。日月光华，弘于一人。纳谏诫盈固然要紧，但身为帝王首先要有统辖天下的自信。《帝范》第一篇乃是《君体》，‘人主之体，如山岳焉，高峻而不动；如日月焉，贞明而普照。兆庶之所瞻仰，天下之所归往。’这才是根本。”“是……”李治满脸惭愧，声音低得如蚊子叫。“各类臣子都要任用，却不能视为倚仗。巧匠之制木，直者以为辕，曲者以为轮，长者以为栋梁，短者以为栱角；明君任人也如是，智者取其谋，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎。帝王主刑赏、掌晋谪，使其功高不可震主、去位不可怀贰，感念君恩、畏惧君威，效死而无怨！如此才能天下太平长治久安。你明白么？”“儿臣明白了。”虽听李治这样回答，但望着他犹疑的目光、稚嫩的脸庞，李世民仍不安心——这孩子终究缺乏气魄，非一时所能更变，群臣何尝不是觉得在他手下好混日子才极力拥护？偷奸耍滑算是省事的，只怕有人专擅欺君！刘洎之事明显是无忌主使褚遂良诬告，但没有办法，既然双方矛盾无法调和，选择一方，就只能舍弃另一方，刘洎固然冤枉，但此人性格太过刚烈，留着只会造成更多争执；张亮谋反难辨真伪，但蓄养死士、结交方士便非善举，功勋老臣居功桀骜，正好杀一儆百拿他作法！诛此二人朕能接受，但无忌的弄权手段已露端倪。他位极人臣难以附加，固然可压制不逞之徒，谁又能制衡他呢？权力最能移人心志，古之王莽、近之杨坚不都曾是肩负重任的外戚吗？万中有一，雉奴孱弱的身躯能驾驭住这匹烈性老马？不行！必须给雉奴再寻一位辅佐之臣，要找个忠贞不移、有勇有谋，且在军中有极高威信的大臣暗中护航……谁是这样的人呢？谁有本事与权倾朝野的国舅共舞？李世民逐一扫视凌烟阁群臣，一阵思忖之后，目光锁定在倒数第二幅画像上！三、酒中滋味李世勣统率诸军扫灭薛延陀，得胜而归刚刚三日便接到皇帝单独召见的口谕，实在有些狐疑。皇帝龙体不佳，前日凯旋而归都没接见，今日为何忽然传他？而且来宣谕的还是大宦官陈玄运，何等要事竟一大早就劳陈公公跑腿？联想最近张亮、刘洎的死，难免紧张。李世勣自从入朝就下决心装哑巴，不求有功但求无过，晋升太子詹事后更如履薄冰。他的军功着实不少，李世民赞誉他为“当世三大名将”之一。可细想起来，李道宗固然善战，终究沾了宗室身份的光，薛万彻资历尚浅，唯独他前后战功无数，又坐镇并州十六载，如今又剿灭薛延陀，环顾当世除年已垂暮的李靖，再无一将可与其相比。但功高便有震主之嫌啊！越是精明天子到晚年越爱猜忌，再说那位辅弼太子的国舅也不是省油的灯，何况李世勣与天子还有一段不愉快的隐秘往事，二十年来君臣晦而不言。他默念着自己名字——世勣啊世勣，难道今日要做韩信？路上他想尽办法套陈玄运的话，可陈玄运一个字也未透露，入宫后更奇怪，引他到两仪门便止步：“圣上有旨，英公独自入内，奴才不陪了。”说罢不等多问转身便去。李世勣愈加不安，但想不去面君也不可能了，更奇怪的是从两仪门直至大殿一个侍卫宦官都没瞧见，皇宫里的人仿佛都消失了，连守卫宫门的武士都撤了。他不敢抬头，小心翼翼登上殿阶，主动跪倒，高声启奏：“臣李世勣奉旨告见。”“快进来！”李世民的声音甚是高昂，似乎很兴奋。李世勣起身进殿，这才敢抬头，却见偌大的两仪殿除皇帝外再无一人。大病初愈的李世民气色尚佳，却比先前瘦了不少，正抱膝坐于御床之上，笑微微望着他；御案上摆满酒菜，而在大殿正中设一独席虚位以待。李世勣愣住了：“陛下这是……”“哈哈哈，你上当了。”李世民大笑，“朕找你并非议事，是想请你陪朕饮酒。坐吧。”单找他一人饮酒？李世勣侍君半生，还从来没遇到过这种事，哪敢坐？斗胆问道：“陛下今日怎有如此兴致？”李世民自顾自斟上一杯，漫不经心道：“出征高丽之前朕曾许诺班师之日再与众将痛饮，怎料你等从辽东转战漠北，朕又病了这许多日子，众将归镇各州，只好单召你一人。”李世勣根本不信，虽说许多将领身兼都督之职，但程知节、张士贵等主司禁军，李道宗居郡王之位，这些人都在京，何不一同叫来？而且两仪殿左近所有侍臣都撤掉了，皇帝明显是另有打算，他越想越觉这酒不能喝，于是婉转推辞：“陛下大病方愈，不宜饮酒，不若……”“唉！”李世民立刻打断，“朕今日就想喝酒，而且想与你一起喝……你还愣着做甚？快坐啊！”“臣不恭了。”李世勣自知躲不过，无可奈何只得落座。“来，朕敬你一杯，谢你剿灭薛延陀为我大唐又立新功。”李世勣赶忙避席而跪：“臣不敢当。”“不必客套，请饮。”“谢陛下。”李世勣端起酒杯，轻轻喝了一口。“怎么不喝干？”“臣酒量不宽，怕……”“胡说。堂堂武夫怎会没酒量？早年征战之时咱又不是没在一起畅饮过，你别跟朕耍滑头。”李世勣依旧狡辩：“臣年岁渐高，比不得当初。”“朕请你饮酒，你怎能不喝？”“臣实在……”李世民不耐烦道：“朕命你喝干！”他以人君之威相胁，李世勣再难推托，一饮而尽。“这才痛快嘛。”李世民也把酒干了，继而蹒跚起身，手持御壶踱至李世勣案边亲自满酒。李世勣见皇帝腿脚不便还来给他倒酒，受宠若惊，拦又不敢拦，匆忙跪倒在地。“坐下！你要是动不动就跪，这酒还怎么喝？”李世勣紧紧低头：“臣不敢劳烦陛下。”“当年打仗时一个马勺里舀饭吃，同袍之义生死相系，吃朕一杯酒算什么？今日你莫当我是天子，就当我是虎牢关下的李二郎！”李世勣没法推辞，恭恭敬敬接过酒杯。李世民回转龙榻也给自己满了一杯，却道：“可惜二郎不复昔日之勇，身子大不如前。你且放量痛饮，恕朕不能多陪。”话虽这么说，可御案上却明明摆了六七个酒壶。李世勣举杯：“微臣愿陛下龙体康健。”先干为敬，他以袖遮面又将这杯喝了，却依旧很拘谨，放下杯端然正坐。“哼！”李世民只轻轻抿了一小口，“你这个人啊总是如履薄冰的样子，朕是请你吃饭，不是要吃你！”“是。”李世勣尴尬一笑举箸而食，就近夹一筷子菜塞入口中，心头疑云重重，啥味道全然不知。偌大宫殿只有一君一臣，相向而坐四目正对，滋味实在难受，他如坐针毡，大气都不敢出。李世民瞧出他不自在，笑道：“你呀，上战场猛如虎，回到朝中却老实得像只猫。你心中又无亏心事，何必这般拘谨？”听皇帝话中有责备之意，李世勣不能不作答了：“臣出身寒微，斗大的字不认识一箩筐，随便说话恐露了怯，旁人要笑话。再说我也没什么见识，只好事事听陛下和诸位同僚处置。”“哈哈哈……”李世民越发大笑，“谁说你没见识？朕觉得满朝文武没几个比你有见识。不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”李世勣的心怦然狂跳，忙道：“陛下谬赞。”“别怕，朕叫你来没别的意思，只是谈心。光阴荏苒，朕登临皇位二十年，整日操劳政事，若非生场大病久卧于床，还真没空把这半辈子的经历好好回顾一番。朕回溯昔日那一场场大战，自然就想到你。”
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币