武媚即便在文水时也不曾甘受兄嫂欺凌，这会儿气壮脑门，哪管什么宫正商正，破口大骂：“你等少要狗仗人势，姑娘我天不怕地不怕！我受天子宠幸，谁人敢欺？”王公公实在没法跟她讲理，索性不再多言，带着手下人出门便去。武媚怎咽得下这口气，兀自叫嚣：“你们等着瞧！我见了皇上自会好好发落你们！”见他们走远怒气兀自未解，便要去找淑妃理论。朱儿、碧儿连忙拉住，范云仙也顾不得屁股生疼，连跪带爬抱住她大腿：“才人息怒，若再惹出祸来，奴才非得被活活打死啊！就忍了这口气吧。”“呸！你们忍得，我自不能忍！那些贱人嫉妒我受皇上宠爱，若不压压他们气焰，真以为我武媚娘是好欺负的。”朱儿、碧儿双双堵在院门口，连连叩首：“才人不能去啊……”主奴四人尚在纠缠，忽听外面喧嚷：“贤妃娘娘到！”媚娘听说表姐驾到，更气不打一处来，却也不好当着她面啰唣，便一屁股坐在石阶上，把头一扭不再言语。燕贤妃也听说了掖庭发生的事，料想妹妹这般火性必要闯祸，连忙赶过来。“参见贤妃娘娘。”二婢和云仙匆忙施礼。燕妃微微点头，却见表妹气鼓鼓坐在那里，胸脯一起一伏的，连看都不看自己一眼，耐着性子劝道：“妹妹也是大有身份之人，这么吵吵嚷嚷不怕惹人笑话？”媚娘头也不回：“被笑话总比被欺负的好，这宫中到处都是嫉恨我之人，她们疏远我、挤对我，派奴才来羞辱我，还来瞧我笑话。”燕妃听出这话里带着三分敌意，却只淡淡一笑——她跟随李世民十几年了，先后产下两个儿子，次子李嚣夭折，长子李贞排行第八，自小读书好文，已被封为越王，领扬州都督；皇后之位自不敢窥觊，但眼下也算母荣子贵，还有什么宠可争，又有什么好嫉妒的？“妹妹这话说得不通情理，你若不去招惹人家，人家何必与你作梗？总归是你羞辱人家在先，淑妃才会惩罚你。”媚娘自小读书，绝非不懂道理之人，只是这口气实在难忍，扭过脸愤愤道：“她辱我父母，焉能容她信口胡言？”“在讲习礼法之时瞌睡又是何人之过呢？”燕妃早打听清楚。媚娘理屈词穷——平心而论她自己都觉得今日有点儿借题发挥故意刁难，其实那些嫔妃说什么她并不太在意，归根结底是因为数月不得皇帝召幸。可唯其如此她就更觉得别人因此嘲弄，她强烈的自尊就更不容许别人轻视！她纯粹是拿典言撒邪火。“不错，我是不慎睡着，那是因为她讲的我都明白。”媚娘强词夺理，“这帮嫔妃也好、女官也罢，都把我视为冬烘贱民。表姐，你也是弘农杨氏所生，难道咱们这等人任由她们小觑？”燕妃泰然自若：“清者自清，尊者自尊，哪管旁人说短道长？若凡事都计较，在这宫里真要活活气死了。你这般颐指气使睚眦必报，纵然不怕宫正，传到皇上耳朵里终归对你不利……”武媚恨的就是这句话！她信誓旦旦道：“传到皇上耳朵里又如何？皇上对我宠爱有加，定会偏袒我。”贤妃脸上闪过一丝讶异：“你真觉得皇上对你一往情深？”“不错！他说他只宠我一个，要升我为美人、婕妤、妃嫔！他还对我说了许多心里话，那些话恐怕姐姐你都不曾听他说过吧？”武媚不想说假话，但面对表姐不以为然的表情，这些谎言就像决口的洪流般不由自主地冒出来。贤妃长叹一声，摇摇头——不信？不屑？不解？或者是……怜悯？媚娘不清楚，但这一刻她隐约感到表姐并不嫉妒她，反而很关心她——只是这种关怀看似无情，而且透着一种令人不解的悲凉感，为什么呢？谁是真正怜爱她，谁是别有用心的敷衍，经历了这些日子她似乎看得更清楚了。燕妃默默无言环顾着这个被帝王遗忘的角落，简陋的房舍、孤寂的花朵、遭受打骂的奴仆，半晌才把目光投回表妹身上：“妹妹既然深受万岁宠爱，就更该宽厚待人持盈保泰，仗势欺人不是咱的家风。就算我求求你，别再闹了。好吗？”她的口气简直像哄孩子。媚娘不就是孩子吗？虽然她早经风霜性情倔强，依旧是个看不清世事的小女孩，面对表姐竭力维系她自尊的说辞，她终于无言以对，无奈地点点头。燕妃又道：“淑妃罚你抄二十遍《女则》，你乖乖把它写完，好吗？”“可……”媚娘的眉头又皱起来。燕妃温存地拍拍她肩头：“抄录《女则》并非坏事。你自幼读书见识渊博，这十卷书所写的道理在你看来浅薄得很，但它毕竟是文德皇后所作。当今圣上最牵念的就是文德皇后，难道你不想知道她究竟是何等样人吗？你不想知道万岁因何对她情有独钟吗？”“长孙皇后……”媚娘果真动心了——她还记得在洛阳的第一个夜晚李世民对长孙后怀念的眼泪，那究竟是怎样的女人？燕妃见她似有所思，又趁热打铁道：“你虽然已得万岁恩宠，但要保荣宠不衰，还需用心研读《女则》，你多抄一遍便可多悟一层，岂不是坏事变好事？以后本本分分守规矩，若真有人欺负你也无须你出头，我自会找淑妃理论。”武媚听燕妃一口咬定她“已得万岁恩宠”，心头热乎乎的，既觉安慰有些惭愧——表姐这是竭力维护她那可悲的自尊啊！“谢谢……姐姐。”媚娘终于从心里承认了这个姐姐。燕妃露出一丝欣慰的微笑：“自家人，有什么好谢的？我小时候你娘对我也很关照，至今我还时常想起她……”说到这儿她低头凝视媚娘，“希望你在冲动之时也想想母亲。”母亲？！是啊，自从她来到这个“新家”，心灵被那个男人占据，一时间竟忘了含辛茹苦拉扯她长大、至今还在文水艰难度日的母亲！是啊，她在宫中一举一动不但关乎自己命运，还关乎母亲的幸福。无论发生什么事，就算为母亲也要忍啊……四、弃捐箧笥春天来了，春天又去了。来得悄然，去得匆匆，除了坠落满园的花瓣，什么都没留下。媚娘始终未得李世民召幸，心绪却比先前平静不少，或许是习惯了这种枯燥的生活。白天她依旧到尚宫局学习礼法，也依旧昏昏欲睡，女官铭记教训再不敢轻易责她瞌睡，她也不再耍脾气。每天傍晚她都专心抄写《女则》，在字里行间寻找长孙皇后俘获君心的秘诀。不过随着春天的远去，媚娘也渐渐感到不便，她的衣物实在太少了，当她看见其他嫔妃都换上绚丽多彩的衣服时，她才明白那场只图一时之快的施舍损失有多大。绫罗锦缎虽然漂亮，到底不及粗布苎麻结实，半载时光下来不少衣服已开始缝缝补补，她甚至害怕某一天皇上召幸她时没有漂亮的衣服穿。更重要的是，无聊的日子使她重新想起了母亲，如果当初珍视那些东西，找机会送回文水孝敬母亲该多好。虽然女儿入宫半年多未得升迁，但能替老人家分分忧该也是安慰啊！不知是老天可怜她还是作弄她，就在她为一旦面君没有新衣服而发愁时，这难题却简简单单解决了——皇帝再次出巡，并且没带嫔妃，她不会被召幸了。夏夜寂静，明月清亮，因为天气转热即便到了晚上也不必关门，只垂下一层细密的纱帐。范云仙在院中点燃艾草驱赶着蚊蝇，朱儿、碧儿在帐边缝补着衣物，媚娘则点上盏灯默默抄写着文章——她自己也记不清已度过多少个这样的夜晚。“斌斌婕妤，履正修文。进辞同辇，以礼臣君。纳侍显得，谠对解份……”武媚边抄写边低声默念，渐渐领会。这说的是前汉成帝时的班婕妤吧？班婕妤容貌秀美，又有诗文之才，本受汉成帝宠幸，可自从赵飞燕入宫，渐渐专成帝之宠，班婕妤几度遭赵飞燕谗害，为了避祸自请入长信宫侍奉太后，写下一首流传千古的《怨歌行》。武媚在母亲督促下曾读历代诗文名作，还牢牢记得：新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。想到这最后两句，武媚心头一震——“常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝”，难道我也似班婕妤一样？秋凉已至被皇帝弃捐箧中？她攥着笔呆坐在那里，脑中一片空白……忽而一阵夜风吹过，她不禁打个寒战——不会的！一定不是这样！当今天子不是昏庸无道的汉成帝，他是有情义的男人；再说我也不似班婕妤入宫日久渐渐失爱，这话说贤妃、德妃她们还差不多，怎会应在我身上？真是胡思乱想。她不敢再想下去，甚至连“班婕妤”三字都不敢再瞧一眼，连忙将这页翻过去，抄录后面的文字。“体乾坤之德，齐踪虞妃。孝悌慈仁，允恭节约。正位内朝，流化四海……”武媚想了想，“这说的是和熹邓皇后。”这位奇女子本名邓绥，是后汉和帝后宫中一位寻常嫔妃，却因恭敬体贴日渐受宠，继而汉和帝废掉原来的皇后，立她为后宫之主；汉和帝不到三十岁就死了，继位的汉殇帝早夭，邓绥以太后身份临朝称制十六年，将天下治理得海晏河清百姓安乐，堪称千古贤后。武媚笑了——我应该是这样才对！她轻轻抚摸着《女则》，不禁随之畅想：我定会像邓绥一样，由普通嫔妃起家，日益受宠，最后晋升皇后母仪天下，成为大唐最幸运、最荣耀的女人。举案齐眉，相得益彰，就像文德皇后一样，我读懂了她的书，将来一定会成为她的继承者……刚想到此处武媚的笑容又凝固了——这部书后宫嫔妃人人皆有，连寻常宫女也在诵读。“我与她们不同。”武媚面对孤灯怔怔出神，不经意间自言自语出来，“他向我吐露了那么多心事，还承诺过给我一个家……他对别人没有过……”“才人有何吩咐？”朱儿听见她说话，轻轻凑近纱帐。“呃，没什么。”武媚什么都不想说。朱儿好心劝道：“夜深了，您快休息吧。抄书的事不忙，您天天熬夜留神熬坏了身子。”是啊，是该歇歇了，胡思乱想有何用？即便抄完二十遍《女则》还不知又有什么差派等着呢，如今连皇帝的面都见不到，学了这些又有什么用呢？罗衾铺就，孤灯熄灭，媚娘静静躺下。不知是否时逢十五，今晚的月亮格外圆，恰如玉盘悬于天际，皎洁的月光洒满院落，也从窗子倾泻进房内，直至纱帐。夜已经深，阆阆无垠四下寂寂，连喧闹一整天的知了都不再叫。媚娘依旧没有睡意——好一个月圆之夜！就跟在洛阳侍奉天子的头一个夜晚一模一样，屈指算来不到一年光阴，却好像上辈子一样遥远。天子的恩宠就仿佛纱帐阻隔的月光，朦朦胧胧似真亦幻，看得见却摸不到，近在咫尺又远在天涯。究竟何日能解相思之苦？自从陪他度过那三个夜晚，媚娘便觉得自己的身体有了奇妙的变化，似乎开始渴望那双粗劣的大手，渴望那针刺一般的胡须在她鬓边厮磨，甚至睡觉时也会梦到那个男人压在她身上，一切从痛苦开始，而这种痛苦现在却成了渴望，使她脸红，使她燥热，使她忘记羞耻，使她情不自禁癫狂……武媚辗转反侧终不能入眠，唯有呆呆注视着屋顶，等待麻木的困意将她淹没。夜已三更，万籁俱寂，一阵低沉的话语声传入她耳轮。“姐姐，你睡着没？”那是碧儿的声音。“唉……气闷得很，睡不着。”朱儿轻轻答道——二婢睡在厢房内，媚娘本无意偷听她们私语，只是天气炎热所有门窗都敞着，故而听得清楚。朱儿似在半寐半醒间，声音甚是倦怠：“才人这会儿八成睡熟了，你也快睡吧，明早还要伺候她呢。”碧儿打个哈欠：“反正万岁不在宫里，淑妃也没兴致多管闲事，早起晚起有何打紧？我听皇城那边的宫女说，皇上此去恐怕没个一年半载回不来，除了西巡还去庆善宫、九成宫……”“那是什么地方？”朱儿轻声地问。“庆善宫是皇家未发迹之前的旧邸，后来改为行宫别馆；九成宫就是先朝的仁寿宫，听说可漂亮呢。”朱儿话中充满向往：“若能跟着去开开眼该有多好。”“你以为那就是寻欢作乐？我听那些宦官私下念叨，吐蕃有侵犯我朝之意。皇上可能要再度向西用兵，此番西巡实是布置兵马，与李世勣、侯君集等将商议战略。”“唉！万岁这一去，只苦了咱们主子，除了抄书就是唉声叹气！”碧儿忽然压低声音，可武媚屏息凝神还是隐约能听见：“皇上这次并非单独出巡，他把杨婕妤带走了。我都没敢告诉咱那位，若是知道还不打翻醋坛子？”武媚陡然一惊——难怪这两日不见杨婕妤，原来跟皇上走了。为什么？为什么带那个窝窝囊囊的哑巴，却不带我？朱儿接茬道：“恐怕不单咱的主子吃醋，整个宫里的嫔妃都要吃婕妤的醋了。就是淑妃娘娘又如何？照样不得宠。”“我的傻姐姐，她那等年纪、那等地位跟皇上也没什么卿卿我我的事了。不过是想以德服人，捞文德皇后留下的位子。其实她跟长孙后一点儿都不一样，人家是一视同仁，她却见风使舵，皇上宠谁她就买谁的好。武才人受宠时瞧她那副屈就的样子，又送东西又嘘寒问暖的，等回到长安深宫隔绝，也就板起面孔来了。细想起来究竟是谁得了好处？表面上武才人得了几天宠，实际上呢？皇上夸淑妃不嫉妒不拿大，她儿子吴王不是立刻就官复原职了吗？咱这位主子别看脾气大，才是真正没心眼的！”“淑妃虽然心机不浅，不过我看她也是瞎忙一场。人家文德皇后那么多孩子，朝中还有国舅，能让她坐上后位吗？这两年来官员们给皇上推荐美女，还不都是分她的宠？等着瞧吧，过不了多久这宫里还要再添新人。”朱儿叹了口气：“看来咱的主子算是失宠了。”“宫里嫔妃那么多，皇上也不过玩上两天就去寻别人了，当年比武才人更风光的也有的是，韦昭容、萧婕妤现在又如何呢？皇帝这把年纪了，又不是无道昏君，岂会一门心思都花在女人身上？咱们才人年轻，皇上不过领她打一次猎，顺便见见亲戚，她就信以为真。唉！别抱希望，就不会失望，日子还不是照样这么过？其实大家都是一条船上的女人，有什么宠可争？”朱儿却不以为然：“正因为闲着没事儿才要争，若不然在这寂寞深宫干些什么呢？人总得给自己找点儿事干吧……咱们武才人运气就算不错，也没人故意给她小鞋穿，先前惹出这么大乱子，换作别的嫔妃不知要遭多少罪。”“还不是因为她有个当宰相的堂舅，淑妃也要忌惮三分？”碧儿咋舌道，“这皇宫说封闭也封闭，千军万马杀不进；说通外也通外，从来后宫的事都与前朝连着。”朱儿甚是不屑：“有宰相舅舅又怎样？驴粪球外面光，家底薄着呢。这些天日子越发俭省了，她说是要为她娘存点儿钱。”“唉……都是当奴才的，人家的主子出手阔绰，赏赐起来不眨眼，偏偏咱的主子这般拮据，自己尚要省，咱就更没油水了。好几回德妃屋里的阿翠唤我去樗蒲，手里没钱我都不敢陪她们赌。”“早知家底穷先前就不该乱花。”朱儿不忿道，“陕州赈灾时谁不是量力而出？偏咱们这位傻娘子散个干净，现在又哭穷。不是自找苦吃？”“唉！好赖也就这样吧，咱又没生得狐媚子的貌，没个攀高枝的本事，也不巴望赌钱吃酒，将就着陪她混呗……”“咱们天生苦命啊……睡吧，明天还不知什么样呢……”窃窃私语戛然而止，两人似是就此睡去，又恢复了孤寂的黑暗，武媚却再无睡意，她们的话句句诛心痛入肺腑。自己人尚如此，其他嫔妃又如何笑话她呢？其实任何人笑话她都能不在乎，她在乎的只有皇帝的心。然而事实那么残酷，仿佛老天跟她开玩笑，皇帝根本就没在乎过她……不！这都是骗人的！是那些嫉妒之人和无知奴才编的鬼话！皇帝是爱我的！否则她不会把我从文水召来，不会给我改名字，不会教我骑马，不会在蓬莱宫和我共度三个夜晚！他们全都嫉妒我，编出这些鬼话气我。皇后推荐我入宫是因为我才貌出众，绝不是为了分淑妃之宠；洛阳游猎遇到舅父只是巧合，不是皇帝特意安排；这次出巡不带我乃是心疼我，带那个哑巴一样的表姐只是皇上需要人伺候，又不想听人多打听军务。总之一切都是有原因的，皇上对我的爱从未改变过……她辗转反侧，自己鼓舞着自己，试图解释这一切，维护那可怜的自尊，然而眼泪却已无声无息滚落在枕上。天蒙蒙亮时武媚终于不再挣扎，无论如何自欺欺人，事实无可辩驳——她不是邓绥，而是班婕妤，甚至还不如班婕妤；她没失宠，因为她从没有真正受宠过，顶多是在东巡时陪皇帝解了解闷。现实残酷宛如噩梦，或许比噩梦还要无情。梦还有结束的时刻，这却是一条不死不休的不归路……第六章 驯狮子骢临《兰亭序》，苦心揣摸取悦术一、御园驯马时光这种东西真是奇妙，对有些人来说过得很快，对另一些人却如此之慢。冬去春来一年光景。在这一年中大唐镇压獠人叛乱，安定了岭南之地；在松州击溃吐蕃大军，使得吐蕃赞普松赞干布遣使求亲，赢来了西疆的和平；许多州县粮食丰收，许多属国前来朝贡；李世民祭祀夏禹庙，游幸九成宫，商讨西征战略……忙忙碌碌，一年何其之快？可对媚娘而言这一年太慢了。一个又一个习学礼法的白天，一个又一个抄录文字的深夜；一次又一次从瞌睡中被人叫醒，一遍又一遍回味班婕妤和邓皇后的故事；一条又一条宫廷规矩默记于心，一张又一张抄录的《女则》堆成小山，从秋叶萧萧到春花烂漫……终于有一天，她结束了宫廷规矩的学习，也把二十遍《女则》抄完。至于圣德皇后究竟是什么样的人她还是不清楚，从那密密麻麻二百卷文字中其实只看到了两个字——顺从。真是天大的笑话，她对皇帝从来就不乏顺从。更大的笑话是，当她把抄好的书交给杨妃时，杨妃忽然一愣——早不记得处罚的事了！“辛苦你了。”杨妃沉默好一会儿，继而又摆出那副和蔼表情，“既然妹妹都学通了，本宫考考你，身为才人职责是什么？”“叙宴寝，理丝枲，以献岁功。”反反复复学了一年，媚娘怎会不记得。“不错，果然长进了。”杨妃满面堆笑，“既然才人职责是安排宫中宴会，处理桑蚕之事，从明天起你就去尚仪局学习宫宴事务，去教坊司学习舞乐仪式，将来宫中宴会你便可与其他才人一同操办。”“遵娘娘之命。”媚娘报以同样和蔼的微笑。新的轮回开始了，媚娘又到尚仪局混日子，如何安排座次，如何礼宾唱名，何种场合用何种酒汤，何种时候奏何种宴乐……尚仪局的大堂上整日杯盘琳琅，乐声清扬，宫女宦官端进端出忙忙碌碌，然而一切都是装样子，只是几位才人如临其境的排练，根本看不到皇帝的影子——不过媚娘这次没抱怨，恭恭顺顺配合大家逢场作戏，反正在这掖庭已是百无聊赖，总得做点儿事打发耗之不尽的时光吧？但武媚依旧渴望皇帝召幸，只是这种渴望变了味，似乎已与情爱无关，而是对富贵的希冀。她渐渐习惯了等待，等待日暮，等待明天，等待机会的到来。在这近乎凝滞的宫廷，一切如此之慢，当她接到命令与众嫔妃一同去禁苑服侍天子时，已是她入宫的第三个秋天……长安内苑在玄武门以北，虽不能比及汉时的林苑，方圆也不小。昔日隋文帝重修大兴城，将北朝时的旧长安城荒废，纳入皇家内苑，于是就有了一大片广袤之地，经过隋唐两代五十余年经营，花木繁茂绿草茵茵，正因如此皇帝内厩也设在苑中，御马无一不是千里挑一的上品，由专门的宦官伺候，不属太仆寺掌管。李世民威震沙场又酷爱射猎，当然也爱马。长孙后去世修建昭陵，他特意下令将曾经驮他立下战功的白蹄乌、青骓、飒露紫等六匹骏马画影图形刻于陵墓石壁，将来长伴他于地下；对于内厩的宝马也格外关爱，每有空闲便来查看。当武媚娘和众嫔妃来到御厩时，见皇帝正独自坐在一张胡床上，呆呆望着宦官们将御马牵进牵出、刷洗饮遛，一副心不在焉的样子。媚娘已将近两年没见到御驾，看到李世民那一刻甚至感到有些生疏，不知是不是心境使然，她觉得这个男人已不似初见时那么高大伟岸，甚至觉得他比实际年龄还要苍老，鬓边又添了不少白发。她立时体察到皇帝心中正怀愁烦，却摸不清缘由。“参见陛下。”嫔妃们的问安声格外齐，就像是一个人发出的，媚娘的声音也在其间，她终于学会和光同尘。李世民只是微微点头，信口道：“朕查看御马，想起昔日带你们游猎的往事，所以叫你们过来陪陪朕。”武媚双眼一亮，却又随即黯淡。她分明看见每个嫔妃脸上都流露出怀念之色。原来大家都曾有一段故事，她在洛阳的美好记忆不过是百花园中普普通通的一枝，皇帝怀念的往事是与谁一起度过的呢？燕语莺声并不能纾解李世民的烦闷，因为他记忆中那段往事的女主角已不在人世。他的心事除了长孙后，实在无法向其他人倾诉：松州之战唐军大破吐蕃，松赞干布遣使请求赐婚，已得恩准，唐与吐蕃两大强国争端暂告段落，联姻后应该不会再有大冲突。然而西北仍不平静，两个月前李世民驾幸九成宫，突厥故将阴谋围宫刺驾，虽然叛乱尚未发动即被平灭，时局不稳可见一斑。事后他册封一向忠于唐朝的突厥将领阿史那思摩为东突厥可汗，并赐姓李，支持其在漠南设王庭，实际是利用这支相对汉化的突厥部落巩固边疆。继而他把利刃对准了拓定西域的下一个目标——高昌（西域古国之一，位于今新疆吐鲁番东南）。高昌国名义上称藩于唐，实际倚仗广袤的沙漠天险割据称雄，又与薛延陀勾手，有窥觊漠南之心。高昌国王麴文泰久不逊于大唐，曾大放朗言：“鹰飞于天，雉窜于篙，猫游于堂，鼠安于穴，各得其所，岂不活耶！”为了安定边疆，为了打通一条直通西域的商贾之路，更为了打造万年不破的铁桶江山，李世民必须铲除隐患。他调动当初消灭吐谷浑的兵马，仍以侯君集、薛万彻为统帅，向高昌国发起战争。金戈铁马显英雄本色，不禁令李世民回眸早年峥嵘岁月。如今他身系社稷安危，不能再冲锋白刃取敌首级；而且近两年，尤其东西两次巡游令他身心疲惫，自觉精力大不如从前，即便天子也敌不过衰老！从九成宫回到长安，李世民一头扎进内苑御厩，来看望那些曾伴他征战天下的“老伙计”，想从它们身上找寻一点儿慰藉，然而当他望见那些欢快的马驹在伏枥老马身前耀武扬威的情景时，又勾起他另一件心事——太子右庶子张玄素禀报，太子骄纵更胜从前，整日骑射游幸酣歌戏玩，甚至组织卫兵击鼓械斗，把打仗当作游戏。李世民以马上取天下，对儿子们尚武也很支持，不过万事都有限度，若像吴王李恪那样打打猎、练练武是好事；但李承乾的行径几乎可视为黩武。作为一个庞大帝国的掌控者，不能仅靠武力，更要有品德和智慧。而承乾不但好勇斗狠，还有一颗固执顽劣的心，自皇后去世没人能约束这个孩子；其实东宫的臣僚人才济济，铮铮铁骨的张玄素、德才兼备的杜正伦、学识渊博的孔颖达、沉稳干练的于志宁，这些无一不是社稷之臣，可承乾弃之如敝帚，独对群小亲昵。而与之大相径庭的是魏王李泰则越来越出色，他已萌生废立之心，几度试探群臣意向，他们严守宗法底线不肯让步。李世民心里清楚，他们并非迂腐，而是心系社稷，这个王朝已有过一次血腥的悲剧，废长立幼再坏祖制，只怕手足相争将永无休止。沧海桑田，世事轮回，李世民终于体会到父亲当年的无奈……他孑立于这个熟悉而又陌生的宫廷，想到这些烦心事便觉苦恼，于是召来嫔妃排遣郁闷。可这些女人岂能为他分忧？即便是自诩长孙后第二的杨淑妃又如何？影子毕竟是影子，李承乾和李泰毕竟不是她儿子。少年夫妻两小无猜，他们有多少旁人莫知的秘密，又一起度过多少个相依相偎的金秋。对武媚而言，今时今日何等熟悉？秋高气爽，云淡风轻，当初就是这样一个秋天，她认为自己成了这个男人的唯一；如今还是在秋天，她却泯然众人。她已谈不到爱了，故作笑颜摆弄身姿不过是为了摆脱寂寥跻身富贵，这与每日空杯空盘的宴会本无不同，都是逢场作戏。而在场大多数嫔妃何尝不是与武媚一般心境？正在众人各自心事之际，高昂的马嘶惊碎嬉笑，继而一匹青骢色高头骏马奔腾而来。嫔妃吓得花容失色，李世民也从胡床一跃而起；七八个侍马宦官随后赶来，拽缰绳，摁辔头，爬到马背上紧紧抱住它脖子，合众人之力才将这匹马控制住。侍马宦官累得气喘吁吁，却还没忘了伏地请罪：“狮子骢惊蹿，冒犯圣驾，奴才死罪！”李世民却很沉着：“狮子骢至今还不能驯服？”宦官满脸无奈：“奴才们想尽办法始终不能驯教，已有二十余人被它摔伤踢残。它还是这厩中一霸，别的马都不敢招惹，喂草料时它若不食别的马也不敢吃。”“千里良驹偏不能随朕之意，可惜可惜。”李世民摇头叹息——这匹狮子骢他虽未骑乘过，却格外珍视，得来十分不易。昔隋文帝时西域进献宝马，周身淡青，鬃毛如虬，号为“狮子骢”，朝发西京，暮至东洛，日行千里，夜走八百，能负千斤之重，确是不世出的良种；但性子狂暴难以驯服，满朝文武唯猛将裴仁基能驾驭。隋失社稷群雄相争，裴仁基辗转中原之地，先降瓦岗后投洛阳，被王世充所杀，宝马下落不明。李世民久闻狮子骢大名，攻取洛阳后寻访此马下落，终以千金购得，惜乎“廉颇老矣”不复当年神力；于是又遍访良种骒马与之交配产崽，精心培育优中选优才有御厩中这匹狮子骢。李世民缓步踱至近前，想摸摸它脊背，狮子骢却脖子一扬，大嘴一张，险些咬到他手。李世民的血性立时被它逗了上来：“好个大胆的畜生，朕要亲自驯服它。”宦官吓坏了：“皇上，不可啊……”“朕能平定天下，岂会受困于一畜生？”李世民偏要斗这口气，不等宦官备鞍，抱住它脖子纵身上马背。哪知腿还没迈过去，狮子骢四蹄乱跳，昂起脖子挣扎起来，巨大的力量险些将皇帝甩出去；众嫔妃一声惊叫，步步后退。李世民毕竟是一代勇士，死死搂住马脖子，两条腿渐渐夹住；哪知狮子骢又是一阵更剧烈的挣扎，连宦官攥着的缰绳都脱了手——一人一马就在禁苑中较量起来！狮子骢四蹄狂纵兜着圈子奔驰，时而腾起身子，时而尥蹶后踢；李世民却铆足力气，任它如何挣扎，十指紧扣犹如一把大锁死死锁住它脖颈，两腿用尽全力，紧紧附在它背上。狮子骢愈加狂暴，浑身鬃毛都张立起来，大步纵跃脖子狂摇，发出惊天的嘶鸣，它这一鸣厩中所有马都随之叫起来，仿佛在给它鼓劲儿；李世民被它摇得几度险些跌下，却凭膂力挺了过来，既而在颠簸中向上蹭了蹭身子，右臂环抱马颈，左手攥起拳头，朝它顶门一通猛击。除了媚娘和阴妃等几个泼辣胆大的，其他妃嫔早吓得捂住眼睛，看都不敢看。众宦官也都捏了把汗，见僵持不下，唯恐皇帝有闪失，大伙各持皮鞭一拥而上，将一人一骑围住。相持足有一刻，李世民渐渐力竭，被狮子骢折腾得冠带落地披头散发；狮子骢也黔驴技穷，又见一群宦官四面围上，愈加惊慌，放声嘶鸣似是恐吓，挣扎却越来越无力。众人一见这情形心下稍宽，大功即将告成；哪知这畜生不但暴躁而且狡黠，假作驯服之状，见宦官已到近前突然后蹄猛踹，踢翻一人，继而矫健一蹿，又撞开两人，突出重围向西北疾驰。众宦官魂儿都没了——西北面是一片桑柳榆槐，这畜生是想借群树枝杈把皇帝撞下去！天子有失，所有人都活不成，宦官们都疯了，骑马的骑马，奔跑的奔跑，都往西北面追去。李世民被这突生的变故搞得头晕目眩，却依旧不肯放弃；哪知烈马奔腾狂风拂面，恍惚间竟驰到林边，李世民心头一悸——不是因为恐惧，而是眼前情形如此熟悉。玄武门前……仓皇入林……落马坠地……兄弟肉搏……不知不觉间李世民松手了，狮子骢一个纵跃将他甩离马背，所幸七八个宦官紧随其后，有的伸手去接，有的张臂欲抱，有的干脆急冲过去扑倒在地，用身体给皇帝当垫子。随着一阵“噗通，哎哟”的响动，李世民摔在宦官身上，但他已沉浸在心事中，屏息瞪视着树林，许久才觉周身疼痛头晕胸窒，仰倒在地大口喘息。“陛下！”众嫔妃一路小跑赶上来，不由分说将皇帝围住，这个擦汗那个捶背，杨婕妤连眼泪都掉下来了。“哭什么？朕无碍。”李世民站起身拍拍尘土，狮子骢却已绕出林子，浑似什么事也没发生过一般，悠悠闲闲啃着青草。众嫔妃齐呼老天保佑，媚娘却沉默不语，方才那一番驯马令她想起来当初在洛阳皇帝教她骑马的情景，他那厚实的胸膛、有力的臂弯……李世民无可奈何瞅着狮子骢，不禁由衷感叹：“好个顽劣畜生，朕也拿它没办法，世间谁有本事可以将其驯服？”一语叹罢忽生遐想——太子何尝不是像狮子骢一样难以驯教？宦官嫔妃面面相觑，忽听一个清脆响亮的声音道：“妾能治之！”李世民倏然回头，见武媚从后面挤了过来：“你有本事降服它？”一个娉娉婷婷的小女子能降服烈马？这简直是玩笑。但武媚目光炯炯神色坚定，似乎很认真：“臣妾确有办法，不过要请陛下赐我三样东西。”“何物？”“第一，铁鞭；第二，铁锤；第三，匕首。”李世民诧异：“这三样东西岂是驯马之物？你打算如何行事？”武媚瞄了一眼在远处吃草的狮子骢，微笑道：“此马这般顽劣，若不用非常手段实难驯服。臣妾先用铁鞭抽它身子，它肯听话便罢，倘若不服再用铁锤击它脑袋，它若就此顺服便罢，若还不服，我一匕首捅了它。”“那狮子骢岂不死了？”“弄死也罢！”武媚眼皮一翻，直勾勾瞧着李世民，“陛下拥有四海，普天之下无不顺从，何况区区一畜生？纵然此马日行千里能负千斤，若不能为陛下所用，有此马便如同没有，杀之有何可惜？”李世民瞧着这个婀娜娇弱又心狠手辣的小姑娘，心头一阵森然，审视她良久才缓缓道：“快刀斩乱麻倒也不失气魄，勇气可嘉。只是……”众嫔妃见皇帝夸赞武媚都不禁投来欣羡的目光，淑妃也随之夸赞道：“媚儿妹妹真勇敢！”群妃无不附和：“武才人不但标致窈窕，还是个巾帼英雄呢。”武媚终究耐不住众口称赞，露出得意的微笑。哪知李世民沉吟片刻又接着道：“只是它毕竟是条生灵，也曾被朕喜爱，毁了它实在于心不忍……”说到此处他黝黑的脸上竟流露出一丝悲苦之色。李世民话音刚落杨淑妃又开了口：“世间万物皆天地孕育，王者仁德遍及生灵，不可肆意杀戮，武才人思虑欠妥。”一片舌两片嘴，群妃见风使舵，又叽叽喳喳驳斥媚娘：“小小年纪这般心肠确实不好。”唯独阴德妃性情直率，冷笑道：“你们这群没主心骨的，媚儿的法子有什么不好？她这办法本宫倒觉得不错。”她位列四妃身份尊贵，如此冷嘲热讽搞得众人都很尴尬。武媚愤懑地低下了头——她这番奏对虽属随性而发，却也是基于对天子的观察。想来李世民武略过人行事果决，这驯马的办法应该很投他脾气，为何会碰一鼻子灰呢？可惜李世民不再给她重新思考的机会了：“有劳你们过来，朕从西州带来些果品，少时派人分给你们尝尝，都回宫吧……杨婕妤留下陪朕。”杨婕妤这半日一直在远处站着，自皇上落马她便心疼得垂泪，根本没参与驯马的讨论。“遵命。”众嫔妃再不情愿也只得离开，年轻的张婕妤、王美人皆心有不甘，愤愤然瞄了杨婕妤一眼，悻悻而去。媚娘兀自沉浸在失落中，也迷迷糊糊施个礼，随大伙辞驾而去。对于低等嫔妃而言不得诏命不可随意进皇城，景福台巍峨壮丽，望云亭翼然翩翩，这些景致平日都是看不到的，可此时媚娘哪还有观景的兴致？低着头默默无言往前走，忽觉一只轻柔的手搭在她肩头。“姐姐……”媚娘抬头一瞧，是燕贤妃。燕妃明白她因何苦恼，笑道：“你把取悦皇上看得太简单了。”“什么意思？”媚娘不禁蹙眉。燕妃放缓脚步，一边挽住媚娘臂弯，一边道：“你以为当今天子善征战喜游猎，就一定是直率黩武之人？大错特错，圣上虽以……”她险些随口道出“宫变”二字，顿了顿才接着说，“圣上虽以征战取天下，却以文德治百姓。他曾做过一首《赋尚书诗》，你没听过吗？”媚娘摇摇头。燕妃缓缓吟道：“崇文时驻步，东观还停辇。辍膳玩三坟，晖灯披五典。寒心睹肉林，飞魄看沉湎。纵情昏主多，克己明君鲜……他不仅武略出众，还谙熟韬略博览群书。我侍奉他十余年，早年就曾见他刻苦读书，践祚以来更是每有闲暇手不释卷，而且善于书法。”“万岁喜好书法？”媚娘不知。“你不信？圣上早年师从书法名家史陵，尤其擅长飞白书，又钟爱东晋王羲之，每逢节庆之时他总会写几幅字赐给臣下，群臣都很喜欢，为了争圣上的墨宝还闹出过乱子呢。有一次黄门侍郎刘洎为了抢圣上的字竟登上了龙榻，被群臣好一阵弹劾，圣上也不加罪，只是不住地乐。至于臣下书翰出众者，无不得以重用，欧阳询、虞世南、冯承素都曾以书法得以升官，宗室诸王中最受宠的是汉王元昌，就是因为他书法尤其好，圣上真可谓痴迷。”媚娘眼前一亮，仿佛又发现一条捷径——她自幼读书习字，书法虽然不是很出色，但是比其他嫔妃已强太多，今后多加练习，写诗呈交御览，不也是取悦天子之策吗？燕妃已看穿她心思，耐心开解道：“皇帝的心思便如这七八月的天气，阴晴不定。不要着急，慢慢来。”“慢慢来……”媚娘叹了口气，入宫这两年来她的性子不知比在家乡做姑娘时收敛了多少，竟还要慢慢磨。红颜易老，韶光易逝，有多少好时光能慢慢来？二、谁家娇女自从得表姐点拨，每日到教坊练习书法就成了武媚最重要的事。教坊是宫中女子学习才艺之地，又名众艺台，乃高祖李渊所创，位于掖庭内，由身负专长的宦官和女官教授刺绣、绘画、书法、舞蹈等项，倘若天子有特殊吩咐，外官也可来此宣讲经义。媚娘自小随母亲读书习字，能写一手珠润玉圆的好字，只是没学过名家笔体。教坊宦官不过识字比平常人多点儿，能哄一般宫人，怎教得了媚娘？好在这里存有不少字帖，远人如张芝、卫瓘、王羲之，近人似欧阳询、虞世南、智永禅师，虽说大多属于后人摹本，也足够她学的。不过教坊的环境实在太差，小小众艺台，几间局促房舍，各处技艺相闻，这边吹拉弹唱，那厢莺歌燕舞，连艺伎俳优平日也在此练习，熙熙攘攘好不热闹。多数宫人只是闲着没事寻寻乐趣，你言我语说说笑笑，要在这地方手搦羊毫心无杂念，实在太困难。可教坊存帖不能外借，自己房里也没有那么多任意挥霍的纸墨，媚娘只能硬着头皮在此临摹，半月工夫一帖《真草千字文》尚未临完——一则静不下心，再者身为才人还要演练宫廷宴乐。尚仪局空杯空盘的宴席从不曾停歇，在这种近乎玩笑的演练中大伙消磨了一天又一天，不知不觉又将近岁末。淑妃来到尚仪局，督促大家做好准备，这类话媚娘听过无数遍，却从来没真的操办过一次，平时连皇帝的面都见不着，更别指望什么宴会了。她只是恭顺一笑，然后声称自己身子不舒服，不声不响出门遘奔教坊……冬日的众艺台比平时冷清得多，宫廷之大取暖耗费无数，似教坊这类没人居住的地方白天不生炭火，连宦官都嫌冷，不知跑哪里暖和去了，所有堂舍都空荡荡的，这种宁静却是媚娘求之不得的。她备好笔墨，寻出千字文帖仔细临摹着。千字文篇幅短小，一直被世人当作教孩子读书识字的童萌之物，但其内容却包罗万象，上至经史子集、道德礼法，下至世俗民情、家庭琐事无不囊括其中，宣扬儒家之道，句句皆有深意，可谓至浅又至深。这些教条的文字与《女则》如出一辙，令媚娘感到厌烦，但是写什么不重要，重要的是练好字邀取圣心，入宫三载渐被淡忘，以书法才艺获宠可能是她唯一的希望。欲速则不达，一笔一顿细细思量，半个时辰只临摹了四句，媚娘缓口气，看着自己书写的字并不满意。莫说神似，便是形似都远远达不到。她已经很努力，却还是难以领会王氏笔体的精髓，甚至连心思都无法彻底静下来——或许她天生便缺乏犹如止水的安逸心境。媚娘皱着眉头比对字帖，却听身后传来一阵说笑声，扭头望去，不知何时又来了两位宫人。这俩女子一个十六七岁模样，个子高挑仪态文雅，穿一袭黄衫；另一人年纪更小，身穿青衫，容貌娇媚，说说笑笑很开朗，媚娘都不识得。这也不奇怪，后宫嫔妃女官数不胜数，怎可能都熟识？类乎宝林、御女之流，即便节庆之日相见也不过是行个礼了事，正眼都没打量过的多的是。媚娘方才专心写字，这两人或许怕搅扰她而未过来施礼，媚娘也无意计较琐事。她本是随便一望，却见这两个女子竟也在临摹书法，不禁心头一沉——想凭借此道引起皇上注意的非她一人。独木桥难容众人过，媚娘不免关注，悄悄放下笔，不声不响凑过去，倒要看看这两人水准如何。哪知一观之下吃惊非浅，那高个黄衫女子相貌平平，但笔力精湛远在她之上，更难得的是秃笔散墨、遒劲飒爽，写的正是李世民最钟爱的飞白书，媚娘不由得满头冷汗暗自叹服。黄衫女子不但书法高超，行事也很奇特，明明看见媚娘蹭过来，既不施礼也不打招呼，似没瞧见一样，兀自奋笔而书；直至一篇飞白书写罢，将笔轻轻一撂，抬眼问道：“你觉得如何？”武媚大为不悦——妃嫔婕妤之流皆在她之上，她无一不识得，这两个女子年纪轻轻面相生疏，想必在二十七宝林以下；可这女子见她不但不施礼，竟还卖弄书墨似有挑衅之态，她岂能不火？若是一年前媚娘必要发作，但近来她收摄心性多加隐忍，不似过去那般沾火就着。她虽满心不甘，却咬着银牙道：“很好……”“你喜欢吗？”“嗯。”媚娘勉强点点头，技不如人怨得谁来？那女子粲然一笑：“既然你喜欢，这幅字就送与你了。”都欲邀宠圣上，彼此心事谁不清楚？她大大咧咧将此书相赠，是羞辱还是炫耀？媚娘心头恚怒，却见这女子满面堆笑又不似恶意。正百思不得其解，却见那女子又从怀中取出一帖，展开置于桌上。这张帖与教坊所藏不同，以绫布裱纸折叠成笺，保存得格外用心。媚娘一见便知不是凡品，忙歪头细看，但觉此帖书体之妙前所未闻，那隽秀文字写的是：永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹。又有清流激湍，映带左右……莫非《兰亭序》？！武媚即便没见过，又怎没听说过？据说《兰亭序》是王羲之生平最得意之作，造诣之高惊若天人，怎会在这小宫人手上？是正本还是摹本？未及多想，却见那女子已铺好一张纸搦管而书，下笔处与字帖几无二致，简直到了以假乱真的地步。媚娘惊得倒退两步——就算练十年二十年，也未必能达到她这般造诣，只要此女身在宫中，想以书法邀宠圣上绝无可能！“姐姐又在临王右军。你和爹爹一样，死攥着《兰亭序》不放，有何意趣？”一旁案边的那青衫女子插话道，“看我写的这幅字，比姐姐如何？”听她口气显然与黄衫女子是亲姐妹。黄衫女子只轻轻一笑：“我哪比得上你？你好好写吧，写完呈给圣上过目，他一定夸你。”媚娘懊恼至极，自知已非敌手，却要看看这小妹如何更胜一筹。又凑过瞧，见她写的是：我以相严身，光明照世间，无量众所尊，为说实相印。一见这幅字，武媚不禁冷笑——原来她姐姐哄弄她玩，这笔字写得歪歪扭扭的，还好意思献给皇上看，岂不笑掉大牙？青衫女子字写得难看，活泼美艳却在她姐姐之上，脾气也不小，见媚娘面露嘲笑之色，立时杏眼圆睁：“笑什么？我的字你也敢笑！”媚娘见她全无礼数，便也不客气：“好便是好，不好便是不好，难道你还管得着我笑？”“你竟敢……”青衫女子闻听此言面露诧异，上上下下打量媚娘良久，继而转怒意为不屑，“算啦！谅你这人无甚见识，知道本姑娘写的什么吗？”“有何不知？此乃《妙法莲华经》第二品世尊偈言。”别的或许不知，佛经绝对难不倒，何况《法华经》乃隋杨皇室笃信的法华宗经典，她不知随母亲诵读过多少遍。媚娘脱口而出答得清脆，脸上不禁泛起骄傲——法华宗受皇家推崇，是士大夫信奉的教派；老百姓即便信教，也多信奉经义相对浅薄的净土宗，通晓《法华经》是身份高贵的象征！哪知那青衫女子还是那副瞧不起人的样子，只淡淡来了句：“想不到你还有点儿见识。”莫看她书写佛经，却一副名门小姐的气派，哪有半点儿修佛之人的虔诚？就脾气而言媚娘与她半斤八两，也是念佛没佛心的，见她这般小觑怎不光火？故意要难为她，信口道：“你说我见识一般，你小小年纪又有何见识？我且问你，天下有名的寺院你拜过几座？”“哼！”那小女子得意洋洋，“仅这长安城内，兴善寺、光明寺、道德寺、弘福寺、济度寺我都去过。”媚娘来到长安就深居宫中，不知外间世界，这女子所说弘福寺是李世民给母亲太穆皇后求冥福的道场，济度寺是前朝宫妃出嫁之处，这两所寺庙皆非寻常百姓能去参拜，这女子既能进出身份自非寻常。媚娘全然不知，但瞧她说得如此骄傲，料想这些寺庙必定大有名头，决心要压此女一头，于是炫耀道：“这些都无甚出奇，我父亲在南方为官时，我还去过瓦官寺和国清寺呢！”瓦官寺乃法华宗祖庭，昔日的主持智顗（yǐ）和尚是隋炀帝座师；国清寺是杨广满足师傅遗愿修建的名寺，这两寺庙堪称佛门圣地。那女子听她这么说，半信半疑：“你当真去过？”“那是自然，我和娘亲到国清寺去，灌顶方丈还亲自迎接呢！”媚娘这话是吹牛——真正去过这两座寺庙的只有杨夫人，她不过小时候听娘说的。“哈哈，你这可不是假话？”那女子掐腰而笑，“我听人言灌顶大师前朝末年圆寂，你这般年纪怎见得到？”糟！照搬母亲之事漏了马脚，媚娘连忙改口：“不错，我是没见过，但我娘早年去国清寺，灌顶大师确曾亲迎。”“能搬动如此高僧大德……莫非你娘姓杨？”“没错，我娘乃弘农杨氏之女。”媚娘面带自豪，但心下已忌惮此女见识广博。“哦。”那女子毫不在意，依旧一副傲慢表情，仿佛在她眼里杨家也不过尔尔。武家寒微，媚娘攀于母家是自抬身份，想以门第压人，哪知她竟不以为然，不禁怒火难抑，索性直接问：“那你又是什么门第？”“你问我？你竟然问我门第？”青衫女子仿佛听到天大的笑话，揉着肚子放声大笑，放浪张扬之态溢于言表，“我当然是……哈哈哈！你别问了，比你高得多便是。”连一旁的黄衫女子也跟着笑起来。媚娘毕竟不是省事之人，已隐忍半晌，见她们得寸进尺如此嘲笑再也憋不住，当即怒吼道：“狂什么狂？不管你们是关陇名门，还是崔卢李郑，有何资格耻笑我？现今已不是魏晋之时，你们老子娘于国于民有何功劳？不过是坐享祖宗余幸！你们又有什么了不起？不就会写几个字、读过几本经吗？天下之大你们见识过多少？我幼时随父母游历蜀中，锦城之俊秀你们见过吗？后来又移居荆州，滔滔江汉你们看到过吗？你们不过倚仗家门富贵，其实是井底之蛙！”出身不好是武家最大的痛，武士彟因此自卑一辈子，虽说媚娘对族人也没好感，但自己可以嫌弃，容不得外人嘲笑。声嘶力竭的呐喊绕梁不息，那两个女子震惊了。隔了片刻那黄衫女子怔怔落座，叹了口气：“若是你真的曾到过那些地方……我们与你相比还真是大大不如。”青衫女子也再没一丝傲慢之态，撅着嘴道：“我从出生到现在，连长安城都没出过……有时我真恨这该死的宫廷！”她桀骜的眼神里第一次流露出伤感。“别胡说……”黄衫女子忙过来掩住她口，“这儿是咱的家。”“家”这个字眼飘入媚娘耳中，她的怒气也戛然而止。望着这对姐妹伤感的表情，她心头竟难得生出一丝不忍——家？我也曾轻信了那个男人的话，以为这里会是我的家，然而这里还不如文水，这儿是一座关满活死人的坟墓！何必要与她们争吵，还不都是一样的命……然而事实并不一样。那青衫女子一头扎进姐姐怀里，抽泣起来：“姐姐你也要走了，姐妹之中就数咱俩感情最好，以后岂不活活闷煞我？”“傻孩子，我还会回来看你的……”黄衫女子抚着妹妹的秀发，“宫门虽严关不了咱一辈子，女儿大了迟早要出嫁，或许倒那时日子会更好。就像这位嫔妃姐姐一样，去蜀中、去江南，到处走走看看，说不定比现在开心得多。”媚娘闻听此言大为错愕，已隐约觉得不对头，这对姐妹似乎不是嫔妃宫人；刚想到此处就听背后脚步声响，有人气喘吁吁一路小跑而来——媚娘识得，是大宦官陈玄运。“两位小祖宗！你们怎跑到这儿玩来了？圣上要召见你们呢！”以陈玄运身份之尊，见了这俩女子竟也点头哈腰。“她们是何人？”媚娘脱口问了出来。“这位……才人，”媚娘两年未得皇帝召幸，昔日逢迎有加的陈公公早不记得她姓什么了，板着面孔训斥道，“你也太粗疏了，此乃当今皇十一女临川公主与皇十七女高阳公主。”“啊？！”媚娘双膝一软，直挺挺跪倒在地——临川公主乃是韦贵妃所生，自小聪慧能书善文，模仿王羲之惟妙惟肖，因此李世民赐她一个与王右军女儿一样的闺名，唤作“孟姜”。高阳公主更了不得，因为相貌秀丽性情开朗，是所有公主中最得宠的。虽说妾室在民家算是庶母，可这里是皇家，区区五品才人怎及得上公主高贵？何况还是两位极受宠的公主。媚娘回想方才对她们大喊大叫，口口声声骂他们“老子娘”，不禁汗流浃背——完啦！练什么书法争什么宠？这俩丫头回去告一状，连皇帝带贵妃全得罪啦！高阳自小受宠未免有些恃宠而骄，见媚娘前倨后恭，一脸坏笑；临川公主为人却甚是谦和，连忙双手相搀：“才人何必如此？不知者不怪。何况我俩淘气在先，闲着没事到掖庭来玩，方才高阳妹妹戏耍你，故意不肯亮明身份，得罪之处还请海涵。”女儿随母果真半点儿不差，临川为人随和与世无争，像极了她母亲韦贵妃。“不敢不敢。”媚娘满面含羞。陈玄运一心想着皇上召见的事，催促她姐妹快走。高阳公主却颇不耐烦：“晚去片刻有什么打紧？”陈玄运耐着性子劝：“老奴寻公主半晌，再迟缓只怕皇上着急。”高阳公主当真刁蛮，竟一把揪住陈玄运耳朵：“你这老家伙，催什么催？反正你已寻了我们半晌，多等片刻有何不可？”陈玄运一把年纪，疼得龇牙咧嘴：“万岁召唤，岂能迟缓？”高阳见他还不通融，又从案头拿起支蘸了墨的笔，在他脸上东涂一笔、西抹一道：“我乃皇帝女，我说的话你敢不听？”临川和媚娘见此情形都忍俊不禁。陈玄运被她揪着耳朵，躲也躲不开，三笔两笔成了大花脸，连忙告饶：“听！听！老奴再等片刻便是，公主手下留情！”刁蛮都是宠出来的，正因为李世民宠爱，高阳才恣意而为无所忌惮。“罢了。”高阳这才撒手，又去写那幅七扭八歪的字，“你老老实实等着，我给父皇写佛经，一会儿若得赏赐本公主亏待不了你。”“多谢公主。”陈玄运施了个礼，忙不迭跑出去洗脸。临川也打算写字献给父皇，忙去临那篇《兰亭序》，媚娘不敢怠慢忙过去研墨。全篇写就，吹干墨迹轻轻卷好，临川又拿起那绫笺字帖道：“才人也是喜书好墨之人，若不嫌弃，这帖《兰亭序》就赠给你吧。”“怎敢夺公主之爱……”媚娘嘴上推辞，眼睛却不由自主地死死盯着那字帖——这不仅是一张字帖，而且是打开帝王之心的钥匙。临川公主早看穿她心思，不由分说塞到她手上：“既然喜欢就收下吧。《兰亭序》堪称王氏书作之冠，不但你喜欢，父皇也爱不释手。”“这……”媚娘握着字帖的书都哆嗦了。“哈哈哈！”高阳也将佛经写就，见她如此激动，不禁发笑，“你想什么呢？那不过是精致的摹本，真迹藏在父皇身边，岂会落到我们手中？此摹本是起居郎褚遂良所书。”“原来如此，多谢二位公主。”媚娘颇感遗憾，不过能得到摹本也很难得。仅凭写字便能被皇帝重用，这个褚遂良绝非泛泛之辈。“你可知那真本《兰亭序》的来历？”高阳一脸傲然道，“昔日《兰亭序》存于东晋内府，后来南朝战乱辗转又回到王氏后人之手，传至七世孙智永，因出家为僧没有子嗣，临终便赠与弟子辩才和尚。那辩才僧在越州永欣寺当主持，父皇喜好书法久慕大名，曾几度派人以拜佛祈福为名去永欣寺劝辩才献出字帖。哪知那老和尚嗜书如命，顾左右而言他，还将《兰亭序》藏匿。父皇想尽办法不能如愿，最后多亏房玄龄定计，寻了个姓萧的文士假意与辩才结交，获其信任，趁辩才外出时遍寻佛寺内外，最后在方丈房梁之上盗得真迹，才……”高阳把此事看作传奇，谈得津津有味，临川却不住拉扯妹妹衣襟——以帝王之尊谋夺他人宝物，使用偷盗的下作伎俩，终究算不得美谈。媚娘感激不尽：“臣妾与公主初识便得此厚赐，承恩匪浅。”“方才听你那番由衷之言，我姐妹也很感动。这宫里到处是佯装笑脸之辈，似才人这等性情中人实在难得。”越是循规蹈矩之人内心深处越渴望解脱，临川对武媚颇有惺惺相惜之感。媚娘赶忙表态：“公主若有召唤，臣妾自当效劳。”“不必了。”临川微微叹息，“再过几日我就要离宫出嫁了。”她已被父皇许配给功臣周绍范之子周道务。媚娘这才明白为何她姊妹方才哀别之意，高阳一旁插话道：“可苦了姐姐，还不知那姓周的是什么样呢便要嫁给他。”临川摇头道：“这又何苦，世间的女儿家还不是一样？父母之命媒妁之言，几人能自己做主？”高阳却道：“将来等我出嫁之时，我偏要自己选夫婿。”媚娘暗笑——痴心妄想，皇帝选婿不是为结好功臣子弟，便着眼于朝政需要，不嫁与异族酋首已经不错了。临川故意却逗她：“那妹妹想要什么样的夫婿呢？”这倒难住了高阳，她抓耳挠腮想了半晌，继而低头看着自己写就的《法华经》，笑道：“我要嫁，就嫁个龙树菩萨一样的美男子。”龙树菩萨是一代大乘宗师，据说这位菩萨相貌英俊、多才多艺、潇洒风流。他出家前贪爱美色，曾与三位浪荡公子一起修炼隐身法术，潜入天竺王宫与众宫女淫乐，让不少宫女怀了孕。国王得知后大怒，派人追杀他们，三位同伴都因此丧命，唯龙树一人逃脱，颠沛流离四处逃难，却因此悟到“欲为苦本”的道理，因而出家为僧，后修行有成著述广博，堪称众菩萨中最有成就的一位；或许因为他早年的韵事，长安诸佛寺中龙树菩萨的塑像也是最俊美的。媚娘和临川听到她竟爱上菩萨，不禁欢笑：“那你嫁个和尚好了。”“好啊！你们寻我开心。你们叫我嫁和尚，我拔了你们头发，叫你们去济度寺当女尼！”高阳说着便笑呵呵来揪二人头发，媚娘临川左躲右闪，三人笑作一团……“公主，万岁还等着呢。”陈玄运洗干净脸，又愁眉苦脸来催。“不能再闹了。”临川无奈收起笑容，“我要走了，日后重会再与才人多叙，多多珍重。”媚娘深深万福：“公主也多保重……”还会有重会之期吗？欢乐注定只是短暂的，两位公主离去，教坊又恢复了宁静。媚娘踱回案头，把写了一半的“女慕贞洁，男效才良”扔到一边，拿起了那帖《兰亭序》——赠帖之情实在可贵，但她也从公主的一笑一颦间看到了无奈，临川对未知婚姻的忐忑、高阳对未来丈夫的憧憬，那些貌似光耀荣宠的公主也不是很幸福，说到底也是这皇宫的囚徒、君父的棋子，世间女儿皆如此，谁能逃得出这张世俗之网呢？自这日以后媚娘将其他名家字帖抛到一边，专心临摹《兰亭序》，日以继夜反复练习。在她看来这是一条捷径，既然褚遂良能凭此技艺得皇帝器重，她也一样可以。转眼又是半月时光，临川公主正式出降，虽然没有盛大的婚礼，后宫还是热闹了几天。嫔妃们象征性地向公主赠送礼物，也有不少趁机向皇帝献媚；媚娘当然不会错过这次机会，她从近日临摹的几十幅字帖中选出最满意的一幅，呈上去——我也能模仿王羲之，难道陛下不动心？媚娘满心期盼，可此事便如石沉大海毫无回应。又过去半个月，皇帝终于召她入皇城，但不是侍寝，而是去凝香阁，也不是她一人，而是所有才人。满心热忱的媚娘被当头浇了盆凉水——又一个少女出现在面前。李世民背着手远远站在一旁，韦贵妃介绍道：“这位妹妹是礼部员外郎徐孝德之女，湖州人士，名叫徐惠，年方十四，已被圣上封为贵人，今后你们要和睦相处。”媚娘惊诧了，惊诧于这个姓徐的女子的容貌与自己如此相似——白皙的肌肤，圆圆的脸蛋，浓眉大眼，耸拔而娇嫩的鼻子，犹如蓓蕾初绽般小嘴，还有那饱含憧憬的目光。还有，都是十四岁……不！深宫漫漫忘流年，自己已经十八岁了，早已不是天真烂漫的小女孩。杨淑妃在一旁不甘寂寞，也娓娓道来：“这位徐惠妹妹年龄虽小，却自幼读书颇有文采，五个月会说话，五岁能诵《诗经》，八岁就会提笔做文章，在闺中之时就写过不少诗，圣上便是听说她文采之名才征选她入宫的。”马上就有人打趣：“看来陛下不是召来一位美人，是召来一位女学士呢！”众人无不面露欢笑，媚娘也随之莞尔，就像当初众人欢迎她一样欢迎这个女子——笑容似乎是皇宫中最廉价的东西。李世民朝着徐惠缓缓走来，却佯作嗔怪道：“女学士有多大学识还不清楚，架子倒是大得很。朕遣使召你已有数月，为何直至今日才到长安？”徐惠微微一笑，轻提裙摆跪倒在地，脱口便吟了首诗：朝来临镜台，妆罢暂徘徊。千金始一笑，一召讵能来？美人千金难买一笑，君王一声招呼就想让我过来吗？“哈哈哈……”李世民仰面大笑，由衷喜欢她的机智和才情，不禁上前几步，伸手托住她娇嫩精巧的下巴，“抬起头，让朕仔细看看你。”“陛下……”徐惠满面娇羞微微昂首。李世民那粗壮有力的大手顺势抓住徐惠的肩膀，又顺着臂膀捋下来，握住她纤纤素手，轻轻往上一提；徐惠轻柔的身躯不由自主站了起来，被李世民就势揽入怀中；她蹙眉扭捏了几下，还是眼望皇帝露出了笑容。李世民摸摸她脸蛋：“今晚你就来陪朕，淑妃会为你安排住处，皇宫就是你的家。”这情景如此相似，这话语如此耳熟……媚娘惆怅地望着李世民，暗暗感慨——一个人有几分多情，便有几分无情。第七章 储位之争波及内廷一、父幸子宅贞观十四年（公元640年）对大唐王朝而言又是辉煌的一年，吐蕃赞普松赞干布遣使者禄东赞携五千两黄金至长安，正式向大唐求亲。两强相争终化玉帛，李世民以宗室女加号文成公主，赐松赞干布为妻，并派江夏王李道宗为使，护送公文前往吐蕃成婚。而从遥远的西域也传来捷报，侯君集、薛万彻大军在大将契苾何力引领下，向西涉过千里大漠直捣高昌城，高昌国王麴文泰猝不及防，竟被唐军之势活活吓死，其子麹智盛仓促继位无力回天，开城投降——屹立漠北二百年，丝路第一重镇的高昌国就这样被大唐消灭了。平灭高昌国不仅缓解了漠北的军事隐患，而且打开了通往西域的财富之路，无疑这是大唐迈向盛世的又一序曲，普天同庆万民欢悦，州县百官再次奏请封禅。而抛开国家大利，这一年对李世民个人而言又意味着什么呢？杨花不开李花绽，就在武媚苦练《兰亭序》时，沉闷已久的尚仪局反而传来喜讯，皇帝要举办一次宴会，才人们多年的枯燥排练终于有用武之地。但奇怪的是这场宴会并不在皇宫举行，而是在魏王李泰的府邸。常言道“君不入臣府，父不进子宅”，堂堂贞观天子把宫宴摆到儿子家里，这真是出人意料之举。这次宴会不仅仅是对吐蕃、高昌用兵胜利的庆祝，而且还因为李泰主持修编的《括地志》即将完成，至少媚娘听说是这样的。魏王的府邸在长安城中部偏西的延安坊，占地一个里坊，但与庞大的皇宫相比还是小巫见大巫，王府正堂也不能与皇宫大殿相媲。或许因为这个原因，受邀参与宴会的除了在京的皇族，只有三品以上官员和各部尚书、门下侍郎、中书舍人，都是当朝实权派高官。宴会的美酒菜肴皆由宫中所出，宴乐所用也是太常寺的乐工。无论如何妃嫔们终于有了一次走出皇宫的机会，天不亮掖庭已经忙碌起来，所有嫔妃才人都精心妆扮，换上自己最漂亮的衣裙——这不仅是一次宴会，更是一次机会，所有人都期盼皇帝能在万千春色中注意到自己。滴漏日晷恰在辰时，掖庭宫门大开，媚娘和其他才人女官出离皇宫，羽盖如云，车马如簇，真有点儿出游的感觉。“圣驾在哪里？”媚娘前后瞻望。范云仙一边将车帐掩上，一边道：“才人别找了，圣上要到临近午时才驾幸王府。宫人先行一步为了是安置宴席，准备迎接圣驾。”媚娘不禁苦笑——是啊！天子怎么可能与卑贱的才人一起出行？她转而向远处遥望，想要看看繁华的长安城。虽然已在这座雄美的国都生活了三年，却还是两眼一抹黑，她真想仔细看看长安究竟是什么样；可她目光所及处只有遮挡的旗帜，迷迷糊糊行了片刻工夫，跟着前导的宦官向西转个弯，王府已经到了——什么也没看见。迎接众才人的是魏王妃阎氏，她是工部侍郎阎立德之女，无论相貌气质均不逊色于宫妃。不过这位阎王妃对媚娘等人似乎过于热情了，不但与她们平礼相见，还把她们请入内堂落座，献上果品香茶，陪她们聊东聊西的，最后竟每人送了一件珠宝。按理说宫人不能接受外人馈赠，但阎氏显然是个有心人，拿来的都是金钗、臂环一类的小饰品，戴在身上谁也不会察觉。媚娘攥着自己得到的金钗细看，这东西虽不甚显眼，却嵌着黄豆大的一枚宝石，价值不菲啊！这哪是来准备酒宴，简直成了当座上客，至于杂七杂八的事务早就由宦官和王府仆从张罗着，根本无需她们操心。过了半个多时辰，王府渐渐热络起来，即便隔着重重院落，媚娘也能听到外面的声音，想必赴宴的王公大臣们都到了，所有人都在等皇帝驾临。不一会儿王公公跑进来：“各位才人，休息得怎样？圣驾已出承天门，该准备差事啦！”年纪最长的崔才人戏谑道：“出了承天门，还没出长乐门！姐妹们心里有数，天大的事耽误不了，用不着你这老儿多嘴。”大家欢笑而起，准备接驾。媚娘心不在焉有些粗疏，竟失了方才得的金钗，找寻一番才发现遗落床下，连忙拾起戴好，因而落在了最后；迈出堂屋那一刻，却意外瞥见王妃正把一只锦盒往王公公怀里塞，不知是什么珍宝，王公公赧然一笑，啥也没说便揣起来——如此驾轻就熟，不是第一次收魏王的东西吧？王府正堂早已布置妥当，龙床高置，几案两列，氍毹铺地，熏香缭绕，虽然正午之时窗明几净，仍嫌不够光华，里里外外点了十几只红烛宫灯，将一切照耀得光辉灿烂，犹如天上凌霄。正中御座之后是檀木黄绢的屏风，上面提着首皇帝御诗，且是李世民亲手所书，笔力雄厚飘逸，确是右军一脉：条风开献节，灰律动初阳。百蛮奉遐赆，万国朝未央。虽无舜禹迹，幸欣天地康。车轨同八表，书文混四方。除了规模稍小，王府正堂已与皇宫正殿别无二致，但华丽的堂上却一个人影不见，所有王公大臣乃至宦官都列于院中，一时间人头攒动，各自整理衣冠；太常乐工也都在廊下布置钟鼓乐器，忙得不亦乐乎。才人们不能与外臣同列，都被引到西厢，垂了一扇纱帘，各色礼器、酒具也在这里。她们有差事在身不必出去迎接，可这会儿谁也没心思筹划礼仪，才人女官都隔着纱帘看热闹。“瞧见魏王没有？”“没有……那是房宰相，白发银髯的是魏徵，个子最高的是黄门侍郎刘洎，他身旁是岑文本、马周、刘德威、宇文节，李靖老将军也来了，国舅在最前面……那个相貌俊朗之人是谁？”“哦，是黄门侍郎张行成，再英俊也一把年纪了。”“那他身后那个少年呢？”“在哪里？在哪里？”众人叽叽喳喳，媚娘也在努力寻找，并向旁询问，她找的是堂舅杨师道——前不久她听说堂舅升任了中书令，一定很威风吧？无奈机会难得，人人争睹熟识之人，没人顾得上理她。媚娘无奈摇头，偶一回首却见有个娇小身影心无旁骛，不问帘外之事，正拿着尚仪局列的册子，细细核对满屋器皿，那人正是徐惠。这个新入宫的才人着实引起了众宫人一阵醋意，从初见天子吟诗开始，许多人预测她将成为争宠的最大强敌。可她的经历似乎也只是媚娘往事的重复，李世民连续宠幸她数日，然后就置于掖庭，泯然众人矣。在这个难得开眼的时刻，大家都看热闹，唯独徐惠默默忙着，这种执著令媚娘觉得既可笑又可悲——可笑的是这种执著就像自己刚入宫时一样，可悲的是她非常清楚，这种默默无闻的付出是换不来任何回报的，皇帝根本看不见也不关心。因为年龄相近、遭遇相似，媚娘还是动容了，轻轻走到她身边：“我来帮你吧。”“多谢姐姐。”徐惠露出真诚的微笑——徐惠从不抱怨、从不生气、从不拒绝，她对所有人都是友好的。等了好一阵，终于听到陈玄运那不阴不阳的声音：“皇上驾到！”才人女官听到这个声音，立刻排成一列，整整齐齐跪倒——明知隔着帘子，明知皇上看不见，却依然要跪拜。媚娘跪在那里，低着头，想象外面的情景，这会儿皇帝一定是在群臣簇拥下款款步入正堂。她思忖着，直至听到“万岁万岁万万岁”的呼号声，赶紧跟着动动嘴巴。其他才人也都动嘴巴，只有徐惠响亮地喊了出来。“速速准备《七德乐》！”徐惠起身朝站在帘外的司仪吩咐道。媚娘却颇感诧异——什么是《七德乐》？天子大宴伊始不应该奏《秦王破阵乐》吗？徐惠一时紧张说错，还是临时有变？出人意料的是司仪太监竟赞同地点了点头，随即高声唱道：“乐起……”乐工早已候命，一听招呼立刻起乐。黄钟编磬，笙管笛箫，行云流水，飘若烟云，乃是正宫雅乐之音；但须臾间羯鼓声声，义觜突兀，宛如一阵刺耳的杂音打破和谐，羯鼓的敲击声越来越密，继而又融入隆隆大鼓，将清雅之乐全然掩盖，便如万马奔腾沙场喧嚣；继而箜篌琵琶随之响起，此起彼伏，婉转纠结，风驰电掣，动魄惊心，如战场争斗反复厮杀；激烈之声相持许久，琵琶越来越强，箜篌则越来越弱，后来俨然成了琵琶独奏，重复着那激昂破空的曲调，却在反复中变得越来越强，最后“铮”地响起一个最高音。顷刻间乐声停息，唯有那最高音兀自绕梁余韵不绝，隔了片刻乐工歌童齐声吟唱起来，黄钟编磬、笙管笛箫、羯鼓义觜、箜篌琵琶又同时奏响，宫商相济，奇正相合，浩浩荡荡，波澜壮阔，杂糅成一曲热烈喜庆的颂歌。王公大臣、宦官宫娥乃至羽林士兵人人皆会，都随着乐人合唱起来，歌声悦耳曲声悠扬：“四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋……”直至此时媚娘才方松口气——原来还是《秦王破阵乐》。皇家雅乐之中原本没这首曲子，直至先皇之时宫宴奏的都是清商之乐。当年李世民南征北战，在美良川追击刘武周、宋金刚，三日不解甲、两日未进食，艰苦鏖战终获全胜，军中因此流传出一首称颂其勇武的军歌，因为当年他还是秦王，所以起名为《秦王破阵乐》；李世民登上皇位后，为彰显自己功劳，也为提醒自己不忘创业艰辛，又重编此曲，并请魏徵、虞世南、李百药等七位大臣写了七段唱词，每逢大宴先奏此曲成了固定的仪式，朝廷上下无人不会唱。若是遇到国家大典，奏曲时还要有一百二十名武士，身披银甲手执大戟，列出阵法边歌边舞，彰显大唐的威武气魄。“《七德乐》便是《秦王破阵乐》吗？”媚娘不免好奇。“正是。”徐惠笑道，“我在尚仪局翻阅礼仪典册，载有十五年前圣上关于此乐的一段话，圣上曾改《破阵乐》名为《七德乐》。”“七德……”这典故媚娘倒是知道，出自《左传》，楚庄王曾言武有七德，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财者也。徐惠一本正经道：“大唐定鼎，对内干戈止息，以德易武乃治国正道。再说圣上既已践祚，又怎好再称秦王呢？《七德乐》乃正名，大家都称《秦王破阵乐》乃是多年口耳相传固于旧名，其实是误称，圣上宽宏没苛求大家纠正罢了。”帘外的司仪宦官闻听此言，不禁回头作揖：“徐才人见识好高，这正式的曲名除太常寺的乐工没几人记得，您小小年纪竟知道这么多！”媚娘不得不佩服了。她在尚仪局混了这么多年，见识还不及入宫仅半年的徐惠——固然因为徐惠精于诗赋，偏爱关注乐曲类的东西，更重要的是媚娘从来就不曾真的对这些繁琐礼仪上心，或许她根本就没有循规蹈矩的天赋吧。二、捅破窗纱慷慨激昂的《七德乐》换成了清雅流畅的《清商伎》，御宴随之开始。正堂之上觥筹交错谈笑风生，才人们却只能一面张罗宦官进献酒食，一面守在厢房门口向那边张望。媚娘的运气还算不错，虽然从这个位置看不到皇帝，却能隐约听到他那洪亮的声音，而且坐于东面席位上的人尽收眼底，在旁人的指认下她终于看见了杨师道。堂舅胡须花白，一直低着头，与其说他老态，不如说过于拘谨，即便旁人咀嚼之余笑谈几句，他也只是点头附和，一句话都没说过。媚娘大失所望，虽然她不太了解朝局，但从堂舅的一举一动也猜得出他并不是很得皇帝器重，自从老宰相温彦博去世后继任的中书令皇帝皆不满意，堂舅可能也只是一时之选，不可能靠他帮自己赢得圣宠。闲极无聊，媚娘趁着宦官掀起门帘之际，偷偷踱了出来，向院中凑几步，想要一睹李世民今日的风采。可惜正堂太大太深，即便如此还是看不到皇帝，只能看见御案的一角，而就在最靠近皇帝的地方，坐着一名少年——媚娘的目光顿时被这个人吸引了。多么特别的一个少年啊！他十四五岁年纪，有一张白皙俊美的脸，浓眉大眼，挺直而秀气的鼻子，精致的下巴，还有那努力想梳好却偏有些天生卷曲的黑发，小巧玲珑的耳朵……若非他堂而皇之坐在那里，媚娘简直怀疑那是个扮成男装的姑娘。确实，无论他的神态，还是那自然而然有些撅着的小嘴，粉嫩的双唇，都有些像女孩。不过他的美给人一种病态之感，仿佛那娇嫩的一张脸从没被阳光直接照射过，更不消说狂风暴雨；单薄脆弱的身躯似乎一阵风就能吹走；尤其那双明亮却略显无神的眼睛，叫人觉得空荡荡的，忧郁？伤感？无奈？畏惧？另外他身后还站着两个女人，看容貌都已年过四旬，一个神采奕奕气质不俗，一个低眉顺目相貌朴实，绝非一般宫女。堂上之人都没有仆从伺候，唯独他身后多两个人，格外突兀。媚娘正看得出神，徐惠却探出身子拉她臂膀：“姐姐，不可冒见外臣，有悖礼法。”媚娘只好缩回去，但那美少年的身影却印在她脑海中久久不去，她忍不住问入宫最久的崔才人：“万岁身边那个俊俏郎君是谁？”“俊俏郎君？”“十三四岁年纪，有些腼腆娇弱的样子。”听到“腼腆娇弱”四字崔才人立刻知道了：“那一定是晋王。”“晋王？”媚娘有点儿不相信，晋王李治之名她是听说过的，但作为李世民之子竟一点儿不像父亲，无论相貌还是气质。“他是文德皇后最小的儿子。”崔才人话说得轻巧，且带着一丝不屑之色，“晋王自幼体弱，至今还留在宫中，这位皇子跟他哥哥们不一样，娇气得很！”媚娘倏然想起昔日洛阳之时，李世民曾对她提及，他有一个儿子长得很像长孙皇后，还说要把他留在身边——想必就是晋王吧？此儿像母，想来长孙皇后也一定是国之殊色。“他身边还跟着两位宫人，看样子都年岁不轻了，又是谁？”“最好笑的就是她二人，跟庙里的哼哈二将一样，年纪稍轻的是薛婕妤……”“婕妤？”媚娘越发不解，“我怎不知宫里还有一位薛婕妤？”“薛婕妤是先皇的嫔妃，文德皇后生前请她教晋王读书，所以留居皇城。另一位姓卢，是晋王的乳母。”“乳母？晋王的年近舞象，不算小了，怎还要乳母整日相随？”媚娘也觉好笑，她印象中自己记事以来就不需乳母相陪了。“他幼时多病，又没了母亲，万岁未免有些偏怜。薛婕妤教他读书，卢夫人照顾起居，晋王对她俩颇多依赖，久而久之就离不开了。”媚娘感觉此事甚是荒唐，连连摇头：“圣上是果决英武之人，怎纵容儿子至此？”“唉！帝王之家也有世人常情。”崔才人叹了口气，“说起晋王倒也是善良至孝的好孩子，颇能哄圣上高兴，再则文德皇后除他之外还留下晋阳、金城两位更小的公主，有这个哥哥留在宫里，陪着两个妹妹也是安慰。晋王离不开万岁，万岁更离不开晋王，莫说叫他出镇外藩，前年刚在保宁坊给他建了王府，结果才住三天万岁便不忍了，又把他接回宫里。抛开性情才干而言，其实万岁最疼他啦！”“善良孝顺也算个佳儿吧……”媚娘勾起心事——我身在宫中，即便想在母亲膝前尽孝也是不能。崔才人却不这么看：“生于帝王之家，善良未必就是好，他那俩哥哥……”话说一半她意识到自己话太多了，虽说媚娘是直率之人，不至于存心害她，但这话题实在危险！其实崔才人过虑了，大家都是寂寞深居之人，今天有了热闹都三三两两向堂上张望，议论各自的话题，没人在意她的话。唯独徐惠认认真真注视廊下的乐工，喃喃道：“昭和乐……又是昭和乐，皇帝举酒则奏昭和之乐。奏了三次，万岁已敬了三杯，不知群臣们又敬他多少……万岁忙于国事日日操劳，可不该喝这么多啊！”“是魏王！”不知哪位才人嚷了句，“魏王离席下拜，是受赏了吗？”媚娘忙回头观瞧——闻名不如见面！魏王之名震天下，甚至压过太子一头，但长相实在不敢恭维。他像父亲一样高大，但身材却臃肿肥胖，粗胳膊粗腿，胖得看不见脖子，圆鼓鼓的大肚子，连下拜都很吃力，虽说从厢房望去看不见正脸，想必也是肥嘟嘟无甚好看。这一刻，媚娘突然意识到一个问题——如此正式的宴会，魏王、晋王都在，太子怎么反而没来？关于太子的种种离奇之举，朝廷上下无人不知，早已不是秘密。李承乾自小好武，虽因坠马摔伤一条腿，却未因此消减玩乐的兴致，据说他私自招引了一群突厥人，整日在宫苑厮混，与俳优艺人杂坐，喝酒跳舞通宵达旦；还经常化装成突厥首领，带着亲兵玩“打仗”的游戏。每当这种荒唐的游戏进行到高潮时，承乾总会仰面倒地装作阵亡之状，部下们就要按照他的指示骑马环绕他的“尸体”痛哭流涕，一边哭一边还要按照突厥人的风俗割耳嫠（lí）面、血泪交融，而在众人的痛哭声中他又一跃而起，仰天大笑：“等到我坐天下，当率一支劲旅前往金城，委身突厥可汗阿史那思摩，岂不快哉？”这固然是戏言，但身为帝国的太子说出这种话，实在荒唐至极。东宫臣僚无一日不在苦苦规劝，而太子只当作耳旁风，甚至企图刺杀对他劝谏最激烈的右庶子张玄素……凡此种种恶劣之举，连掖庭中人尚且耳闻，皇帝又怎不知？媚娘虽然听不见李世民父子说什么，但今天这场宴会恐怕不那么简单……殿堂之上酒过三巡，宴乐也停下了。李世民褒奖李泰勤奋好学，又说去年他老师王珪去世时他吊祭守孝很知礼仪，宣布从今以后他不需奏请随时可以入宫。李泰叩首谢恩，群臣表面微笑心中忐忑——这场宴会太不同寻常，宫宴的规模、宫宴的礼乐，把实权派高官都召集过来，却在魏王府中摆宴，皇帝的意思不言而喻。坐在西席首位的魏徵面沉似水。此时这位老臣已病体沉重，一般朝会已不参与，实是拖着病体来赴御宴，并没有饮酒，一见皇帝如此小题大做褒奖魏王，不禁心慌气短头晕眼花，但为了国家安稳、社稷无恙，还是忍不住要进一言。可他嘴唇微微一动，还没来得及说什么，御座上的李世民抢先开口：“魏公……房公……”“臣在。”魏徵无奈，只能和房玄龄一同起身。李世民见二位老臣起身颇为吃力，连忙摆手：“两位爱卿年迈，不必多礼。朕近来时常忆起创业往事，今吐蕃求亲，高昌殄灭，黎民安泰国用日足，这都是你们的功劳啊！”“陛下仁德所致。”二相哪敢居功？“朕确有功劳，但也少不了你们。”李世民举酒独酌，似有无限感慨，“细细想来，贞观以前从朕平定天下周旋艰险者，玄龄之功无所与让。贞观之后尽心于朕，献纳忠谠安国利人，成我大唐今日功业，为天下所称者，唯魏徵而已！”魏徵拱手施礼：“陛下过誉，臣不敢当。”李世民却越发夸赞：“德才冠世功劳赫赫，古之名臣何以复加？在座臣工共同举杯，敬二位宰相。”昭和乐再度响起，文武群臣乃至魏王、晋王一齐举杯，魏徵实在盛情难却，只得陪房玄龄一起把酒喝了。他久病之身，一杯酒下肚越发觉得胸闷气短，昏花迷离的视线也越发模糊，还没缓过这口气来，又听李世民道：“来人呐，赏赐二公。”陈玄运早已备妥，捧出两把佩刀——这是两把黄金佩刀，有三尺多长，瑞锦结襻，朱红流苏，刀鞘上各镶一颗宝石，还有御笔题写的赞颂之辞。这样精美的刀当然不能用于厮杀，而是象征荣誉，以后在满朝官员面前身配御赐的黄金佩刀，将是何等荣耀？君王有赏就再不能坐着不动了，魏徵跪爬离席，双手接过金刀，只觉刀身沉重，难道并非鎏金，这整口刀皆是用黄金打造？房玄龄也接了金刀，两人再三叩拜谢恩。李世民心血来潮：“带上，让朕和文武群臣们看看。”二公皆非喜好炫耀之人，但君命不可违，房玄龄立刻佩戴起来，魏徵手脚不便，是陈玄运帮忙将刀挂在了腰间。“贤臣良相配上金刀，更显凛然之色。”李世民欣然一笑，把玩着手中酒杯，隔了片刻又呼唤魏王，“青雀，听说你那部《括地志》即将修成？”话题微妙地绕个圈子，又回到李泰身上。“回禀父皇，《括地志》共五百五十卷，今已成书五百卷，详述天下十道、三百五十八州、三千五百五十一县，各处山川地貌、风土人情、历代沿革、兵要地志无不囊括其中。儿臣不敢断言前无古人，但此书修成必会对父皇治理天下有裨益。”李泰博闻强记娓娓道来。因为肥胖的缘故，他一双本来不小的眼睛挤成了两道缝，总是笑眯眯的感觉，这相貌固然难言英俊，却显随和亲切，“儿臣随身带了一本，正想请父皇御览。”陈玄运接过书卷呈献上来，李世民手捻龙须仔细浏览，竟然拍案盛赞：“我儿功劳不小！”“为臣为子理当如此。近来国事繁忙，孩儿常虑父皇身体，修成这部书或可减轻父皇一些操劳，就当是孩儿一点儿孝心吧。”这点儿孝心也太大了吧？李泰不仅学识好，嘴巴之甜也是旁人莫及。魏徵冷眼旁观，一直在静候插言之处，听李泰说《括地志》即将修成，随即有了办法：既然书将修成，那就不必再遥领都督，可以去相州上任了吧？想至此刚要开口，却又被李世民抢了先：“好！为父感念你这片孝心……”说着他伸手右臂，拉住身边晋王李治的手，又道，“为父真的是有些老了，越发思念你们母后，有你们常伴身边心情才好些。前几年还曾筹划再立皇后之事，现在朕也想开了，后宫未必一定要有女主，有你们这些孝顺的儿子在身边，朕就知足了！”魏徵的嘴被堵了个严严实实——皇帝的话虽然是跟俩皇子说的，但暗示得很明确，因怀念文德皇后，皇后嫡子一律不离京任官，而且他表示不再考虑立后之事。立后也是群臣力阻的，现在皇帝退一步，那群臣是不是也该退一步？不要逼君过甚！群臣都听懂了皇帝的弦外之音，脸上虽带微笑，心里却如同开了锅——魏王留京已成定局，看来圣上打算废立太子的这层窗纱已经捅破。所有人都缄默不语，只有李世民洪亮的嗓音萦绕堂上：“青雀，助你编书的文学馆之士可在府中？”“圣驾降临，焉敢不奉？都在偏院之中候旨。”“把各位学士请过来，朕要赐他们一杯酒喝。”“是。”李泰甚喜，肥硕的身躯竟毫不费劲蹦了起来，亲自跑去传令。不多时院中济济，十几位学士以及府中幕僚向皇帝跪拜施礼，他们品阶不高，不敢登堂入内。一直乖乖坐在父亲身边的晋王李治看得分明，著作郎萧德言也在其中，忙奏请：“父皇，萧公曾教我读书，也算孩儿的老师，别让他老人家在外面跪着了。”他嗓音轻柔，还有些害羞，说得磕磕巴巴；但群臣闻听此言无不点头——晋王真是个善良老实的好孩子。李世民也很高兴：“雉奴说得对，皇家尊师重道当为天下表率。请萧著作进来……杜长史也请进来。”杜长史乃是故相杜如晦之弟杜楚客，他以工部侍郎之职兼魏王长史，近年来为李泰出谋划策、笼络人心可谓不遗余力。西厢之内一阵乱，连媚娘她们都跟宦官一起忙活起来，取了十几只新杯斟上御酒，端给院中诸人以及堂上杜楚客、萧德言；众人齐饮再度叩拜天恩。李世民扬手道：“众卿皆有功之人，于公者修编典籍造福万代，于私者善导我儿多有益举，朕感谢你们，各赐缗钱锦缎，待全书修成还会另加封赏。”“谢陛下洪恩。”众人谢恩而退。李泰再度离席施礼：“儿臣还有一不情之请。”
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