武则天：从三岁到八十二岁（第一部）-2

善氏抿着嘴道：“哟，您老人家这不是装糊涂吗？今天是您的好日子，都是一家亲戚，我们又是做晚辈的，怎能不过来热闹热闹？”说罢招呼那群婆娘——这帮人也没空着手，带了果蔬鱼肉，还有两壶寿酒。善氏毫不客气，仿佛是在她自己家似的，张开双臂像赶鸭子一般张罗着；那帮婆娘叽叽喳喳七手八脚，不一会儿就把数张几案拼起，果蔬菜肴摆了一堆，看着还真像那么回事，硬拉杨氏母女当中来坐。杨氏活了五十八岁，还从没跟这等人同桌吃过饭，但毕竟她们是来给自己庆寿的，只得顺着。武照却暗暗忖度，夜猫子进宅无事不来，偏不肯与她们同席，在一旁悻悻而卧，寻了卷书心不在焉地看着；小妹也没见过这阵仗，像瞧稀罕物一般呆呆看着。善氏却突然放下筷箸，凑到她耳边：“有一桩要紧事，正想与婶娘商量哩！”“呃？”杨氏怔怔回过神来，“什么要紧事？”善氏盘起腿来，转悠着贼不溜丢的大眼睛道：“常言道‘闺女大了不可留’，如今大妹妹已经出门，那二妹妹的婚事也该早考虑了。十三岁女娃，说大不大，说小可也不小了。”杨氏没想到她会提起此事，搪塞道：“哪里有合适的人家？”“我们替您老人家上心呐！”善氏来了精神，“我这当嫂子也算知根知底，二妹妹虽说脾气不大好，但毕竟读过书，又生得水葱嫩藕般鲜亮，岂能随便嫁？”虽说她把女儿比成了水葱嫩藕，但这番话大体还算合杨氏心意；武顺的婚事是早订下的，照儿她们若要寻个体面夫家着实不易。杨氏不能驳她好意，很关切地问：“以你之见呢？”“当然得寻个官宦高门呢！”善氏的嗓门高了不少，越说越神采飞扬，“也是事有凑巧，前几日惟良、怀运他们到县里公干，听说咱县令之子尚未娶妻……”这就是所谓高门吗？杨氏只能摇头苦笑了。善氏瞧出她不屑，酸溜溜道：“我说叔母大人啊！您觉得何等人家才般配？我知道您眼光高，可现在讲不起。若叔父他老人家活着，就是刺史都督之家，姓崔的、姓郑的也嫁得。如今不成啊，官在人情在，官没了谁拿咱姓武的当名门？”杨氏即便痛心，也不得不承认这话有道，就凭武家如今这等门第，能嫁到官宦人家已经不错了，还高攀什么？她听着善氏的诉说，胸中泛起阵悲意，眼泪差点儿下来，忙强自忍耐，夹一筷子菜没滋味地嚼着。善氏全没在意，还在那里絮絮叨叨：“县令也不错，当年我嫁进咱家时叔父还只是个兵头呢。若是男人有出息，将来妻随夫荣，当上诰命谁又说得准？高门大户是风光，杀头的也不少！甭管什么门第，全赖男人有没有本事，这就是咱女人的命啊……”武照假装在旁看书，其实早把善氏的话听个大概，心里已不悦；又见母亲一脸苦楚，终于压不住火性，一跃而起，自桌上拿起杯酒，不问是非狠狠泼在大嫂脸上。善氏一个激灵：“你、你……”她好歹是武家女主人，当众被小姑娘羞辱，气得说不出话来；在场所有妇人都愣住了，杨氏也大感意外。武照仍不罢休，紧蹙娥眉，杏眼圆睁，指着善氏鼻子骂道：“你这饶舌老妇胡诌什么？我嫁不嫁与你何干？”善氏终究不是厚道人，把满脸酒水一抹，也反唇道：“不知天高地厚的小崽子！老娘好心好意管你的闲事，反落一身不是。你当自己还是原先说一不二的大小姐啊？”“呸！你们帮元庆他们霸占爹爹留下的财产，把我们撵到这小院，还假惺惺来帮我说媒，花言巧语哄骗我娘，能有什么好心肠？惟良、怀运要把我嫁给县令之子，无非想趁机结好本地的官，八成那县令之家答应多出钱财，连你都从中得了好处吧？做你的美梦吧，姑娘我偏不嫁，以后关起门来过日子，咱们谁也别理谁，快给我滚！”善氏一干心思被她戳破，无言可对竟干脆撕破嘴脸，骂道：“哟！跟一家子耍威风？不问问你娘当初怎么做的人？不就姓杨么？隋炀帝的天子早没了，有什么不可一世的？若不是先皇硬塞给我们武家，谁要四十多的老姑娘？指不定以前嫁没嫁过呢！这家里即便千金万金本就该是我们的，生不下儿子是你没德行，怨得谁来？老的又臭又硬，小的更不是东西！”宿怨都挑明了，杨氏哪受过这等羞辱，早已又气又怒浑身颤抖，但她不屑于与这等泼妇嚼舌。武照却不依，尤其听她辱及母亲，顿时火冒三丈，绰起只酒壶“啪”的一声在墙上击碎；攥着锋利的瓷片，照定善氏脸上就劈。善氏万没料到她小小年纪如此凶悍，连忙低头闪避，却已被瓷片削了发髻，顾不得披头散发，撒腿就跑：“杀人啦……”武照哪里肯饶？纤纤玉女翻脸成了煞星，左手挽罗裙，右手持利刃，叫嚷着：“你敢辱我娘，我要你的命！”其他妇人都看傻了，锋利的瓷片就在眼前晃来晃去，这会儿谁也不敢拦，只顾着自己躲闪；几案也翻了，酒菜也洒了，杯盘滚得满地都是，一时间闹得鸡飞狗跳。善氏也吓糊涂了，杀猪般乱喊。武照怒气不休，在后紧追不舍，两人围着院子折腾起来，别的婆娘吓得一窝蜂往外逃，小妹也吓得缩在角落里呜呜咽咽；那几株踟蹰花已在混乱中折断，纷纷花瓣葬身一片狼藉之中。杨氏不敢相信，这还是方才那个聪明可人、翩翩起舞的乖女儿吗？事到临头顾不得多想，忙上前抱住女儿：“照儿！别乱来！”积蓄已久的仇恨爆发出来，武照婀娜的身躯激动地颤抖着，秀丽的容颜已变得狰狞可怖：“您别管！孩儿非杀这婆娘不可！”“松手啊……”杨氏想抢过女儿手中利刃，武照却死死抓不放，母女二人的手都划破了。善氏总算定住神，连滚带爬逃出院门：“罢罢罢，以后我可不来了，惹不起还躲不起么？”武照仍嘴硬，明明见她逃远，却还愤愤呐喊道：“等着瞧！早晚有一天，我非杀了你这臭婆娘不可……”“够了！”杨氏狠狠扇了女儿一记耳光，“你太不晓事，她也未必有坏心眼，不过借说亲之事图些小利，不答应就罢了，何至于此？我委曲求全还不是为你们？忍忍又如何？你还能在这屋檐下待一辈子？过去的是非就算了……”“凭什么算了？”武照顶嘴道，“咱不要他们假惺惺关照，大不了穷死饿死，又能如何？你让他一尺，他就敢进一丈，忍到何时方休？人善人欺，马善人骑，从小您没教过我怎么看人脸色、受人欺负！我偏要争这口气！”杨氏哑口无言了。一点儿不假，女儿高傲固执的性格全是她培养出来的，然而她隐约意识到，女儿和她并不一样——她坚守的是豪门闺秀的高贵，而女儿却带着一股狠劲，甚至可说是霸道，蛮不讲理。或许这就是她娇惯的结果吧。武照渐渐平静下来，才意识到手上鲜血淋漓，滴滴答答染了罗裙。她默然回到屋中取了绢帕，却先给母亲包扎：“还疼吗？”这一声问得温柔体贴，仿佛什么事都没发生过一样。杨氏没回答，看着女照儿悉心侍奉着自己，真有些哭笑不得。她抬头仰望苍穹——夫君啊，你说照儿命运非凡，究竟发自真心还是仅仅为了安慰我？如今开罪那恶婆娘，以后的日子更不好过，我母女的出路究竟在何方？三、直臣阻谏唐朝承隋之国都，传说当年隋文帝嫌长安促狭，又虑渭水成灾，连做恶梦都是水淹朝堂，遂命工部尚书宇文恺在陇首原以南修建新都，这座新城东西十八里、南北十五里，占地广袤城池巍峨，定名为大兴城。李渊改朝后将隋时的大兴城更易为旧称长安。城内纵路十一道，横街十四条，将全城划为一百零八里坊，宛若星罗棋盘；宫城在其正北，汉魏之时的老长安城除城墙外尽皆拆毁，改成皇家禁苑。宫城南部是官衙，太庙、尚书省、太常寺、司农寺等重要官衙乃至十六卫府都在此处。北面是皇帝所居太极宫，左有掖庭，右有东宫；自承天、永安、长乐三门而入，门下省、中书省、弘文馆、史馆皆在两厢，中间是太极、两仪两座朝会正殿，是为外朝；还有甘露殿、延嘉殿、千秋殿、安仁殿等数不清的亭台殿阁，皆是皇家起居之地，非一般臣民所能窥见——堂皇千列徼道交错，斗拱飞阁翼然灵峭，金爵凤阙高耸入云，楼台殿宇磅礴崔嵬，不愧为世界上最伟大帝国的核心。正值四月十五朔望之期，李世民登临太极殿，举行大朝。自去年平定吐谷浑，彼人不服，西突厥和吐蕃暗中煽动屡生叛乱，狼烟久久不息，所幸有兵部尚书侯君集驻军彼国，戡乱稍见成效；东突厥残部首领阿史那社尔被薛延陀（匈奴铁勒部后裔）击败，投奔唐朝，李世民在长安赐其宅邸，将南阳长公主许之为妻，咨之以西戎之事；太上皇葬于献陵，宗室诸王进京奔丧，李世民对兄弟颇加抚慰……卯时登殿直至巳末，聆听奏报部署诏命，忙得不亦乐乎；好在诸般国务尽皆裁定，心下颇觉稳妥，又记挂皇后病体，便高声口谕：“众卿还有何国事议论？再无进言就散朝吧。今日朝会时候甚久，廊下赐食，大家用过再走。”文武群臣正蠢蠢欲动，忽闻一个沧桑遒劲的声音道：“臣有下情启奏！”一位绯袍老臣出班举笏。此人身形不高相貌平庸，群臣却立刻静下来，李世民也不禁正冠端坐——奏事的是当朝第一直臣魏徵。“爱卿有何参奏？”“臣勉充侍中之职，肩负重任未敢懈怠。然近年患上目疾，视物模糊，恳请卸任。”魏徵以眼病为由请求辞相不只一次，始终未得准允。这次李世民又是粲然一笑：“爱卿坐镇纲纪批驳时弊，乃朕之倚仗，些许小恙何至辞官？朕重卿之德，服卿之才，可不是用卿之眼。难道政事堂（唐代宰相议政之所）中没有小吏？卿只管闭目裁决，所有诏书公文都由他们念给你听。”一席话说得群臣无不莞尔。魏徵却举笏再拜：“臣蒙陛下圣恩，固当竭心尽力肝脑涂地。但有疾在身终归不便，倘有不周干系重大，恐误朝廷之事。陈力就列，不能者止。请陛下另择高贤，方不负社稷！”“话虽如此，朝廷和朕实在离不开你啊。”“臣并非辞朝还乡，而是力难从心退居闲次，望陛下另选贤能，成全微臣之请。”李世民见他神色坚决，知是再难挽留，叹道：“爱卿一定要去，朕也不能强留……可又有谁能接替你担任侍中呢？”朝堂寂静无声，群臣都低下了头——侍中乃门下省长官，负责审议诏书，有封驳上意之权。恐怕没人自信能比魏徵干得更好，也没人比他更有横争廷折的胆色。时隔良久，司空长孙无忌出班道：“安德公、太常卿杨师道人品高洁，才学脱俗，可承魏公之任。”满朝文武皆显诧异之色，连杨师道本人都坐立难安——说他品行高洁却也不为过，才学更是不小，尤其擅长诗赋，朝野之士皆知。但他身为隋室后裔又是先帝提拔之人，贞观以后谨小慎微和光同尘，哪敢希冀宰相之位？众臣也觉他性格偏柔不宜拜相，长孙无忌却言之凿凿：“杨公身历两朝洞察兴衰，又是国之贵戚，乃不二人选。”这话有些言过其实，杨师道虽是驸马，所娶的长广公主却是再嫁女。原先之婿姓赵，太原举兵时被隋廷擒害，公主才再嫁杨师道，他与皇室也谈不上有多亲厚。但长孙无忌以国舅之尊提名，谁敢公然反驳？“众卿可有异议？”李世民扫视殿上之人，却没有一丝回应；连魏徵也只微微蹙眉，没说什么——他主动恳求辞职，不便对继任人选发表意见。李世民一锤定音：“既然如此，依司空所奏。”皇帝与国舅达成一致，杨师道连辞让的勇气都没了，哆哆嗦嗦谢恩。众群齐声称颂：“陛下圣明！”却不约而同偷眼扫向绯袍玉带、胡须花白的尚书左仆射房玄龄。房玄龄知道大家都在看自己，却二目低垂佯作不知——贞观之治天下太平，但朝中暗流却少有人知。国舅身居三公、参中书门下事；一代名相杜如晦早在六年前病逝，尚书右仆射高士廉乃长孙氏之舅，抚养长孙兄妹长大，亲如父子；中书令温彦博年迈多病，如今魏徵又辞去侍中之职，换上个“不敢暴虎，不敢冯河”的杨师道。长孙无忌愈加强势，环顾当朝只剩房玄龄能勉强制衡。不知李世民是否也意识到这一点，又补充道：“魏爱卿虽辞相，也不可耽于安逸，不管朕的国事。朕加封卿为特进，仍知门下事。若没你三天两头给朕挑毛病，只怕朕连睡觉都不踏实。”说罢捋髯而笑，群臣也都跟着笑了。魏徵要的就是这句话：“既然圣上仍许臣言，臣正有一事要谏。”众人的笑声戛然而止，不知这位直性子宰相又要捅什么娄子。李世民倒也见怪不怪了：“但言无妨。”“请陛下收回成命，作罢纳郑仁基之女为充华之事。”李唐后宫之制，皇后以下设贵、淑、德、贤四妃，其下又有九嫔、九婕妤、九美人、九才人、二十七宝林、二十七御女、二十七采女；充华乃九嫔之一，正三品之阶，地位较高。虽说天子宠爱与资历无关，但似郑家女这般一入宫就据九嫔之位实属罕见。李世民脸上闪过一丝不悦，却即刻恢复和蔼之态：“此乃朕后宫之事，爱卿未免管得太……”“家国一体，帝王无私事。”魏徵不容分说硬顶回来。李世民顿了顿，轻轻抚着御案，又道：“朕践祚以来十载春秋，虽不敢说夙兴夜寐时刻忧劳，也算励精图治，于后宫声色并无放纵。昔即位之初放归宫女数千，今略补一二未尝逾制，何伤大雅？”魏徵不为所动：“臣绝非指摘陛下贪恋美色，只是郑仁基之女本已许配他人，陛下怎能纳其入宫？”此言一出朝堂骚动，大多数人深感诧异，也有人听到些风言风语却不确定，但即便真有这等事，谁又敢直接告诉皇上？这不等于指责皇帝夺人之妻吗？李世民立时眉头皱起：“果有此事？”魏徵道：“坊间传言郑氏女已许配陆氏之子，只不过尚未成婚。”他话音未落，房玄龄却出班奏道：“郑女适陆氏纯系传言，并无显然之状。何况诏令已下大礼将行，即便真有婚约亦不宜中止。”“房公所言差矣。”魏徵据理力争，“若郑陆两家真已定亲，陛下怎可强夺？此事有悖公理，非我圣明天子当为。”李世民左瞧瞧魏徵，右看看房玄龄，也不知谁是谁非，又问礼部尚书王珪：“爱卿署理此事，可知郑氏是否许亲？”王珪素来谨慎持重，出班应答：“臣也听到过传言，曾派人询问陆家。据回奏，郑陆两家多年交厚，彼此馈赠甚多，却无婚姻之约。至于外间流言，恐是旁人见他们往来亲密，胡乱揣测的吧。”李世民总算放心——王珪一向公正，不会有错；而且他也与魏徵昔日同为建成心腹，又一起被宽宥重用，关系非他人可比。由他判定此事，魏徵无话可说。哪知出乎意料，魏徵这次竟连老朋友的话都不信，一口咬定：“以臣所料，陆家所言不实。试想陛下欲纳郑女为嫔，陆家纵有婚约又怎敢与天子相争？必是违心之言。”魏徵固执己见，房玄龄、王珪实在拿这个不知变通的同僚无可奈何了，只得报以沉默。李世民倏然起身：“朝议到此为止，都退下。魏爱卿留步……”待群臣退出，李世民俨然闲话家常的口气道：“爱卿的眼疾果真那么严重？务必保重身体，朕命太医给你寻寻良方。”魏徵仍似方才那般执笏正立：“多谢陛下洪恩，不过纳妃之事还望您收回成命。”见他直截了当毫不动容，李世民只能尴尬苦笑了，摘去冠冕松松玉带，倚在御床上，一脸疲态道：“朕最近心事烦乱，吐谷浑叛乱一再反复，皇弟们纷纷就国，皇后的病又不见好转。”随即话锋一转，“爱卿也听说了吧？郑氏女是皇后举荐的，她有病在身，又恐朕身边少人，执意举荐此女入宫。朕本不打算添宫人，可皇后一再坚持，朕便答应了，封为充华也是看皇后面子。魏爱卿要多体谅朕啊！”这番话语重心长，不过却属真假参半——郑氏女确是皇后举荐，但李世民也非不恋女色。固然他治国有方，穿蜂引蝶的事也不少，当年放归宫女是故作姿态收买人心，并非“寡人无疾”。若果真不好色，怎会连前朝公主和弟媳都揽入闱中？膝下三十多个皇子公主又从何而来？坚持纳郑氏不仅因为皇后力荐，更因李世民久闻艳名不忍割爱。但皇帝都把话说到这份上，臣子何忍再驳？魏徵偏不罢休，眼珠一转计上心来：“陛下执意纳此女也无不可，只怕……唉……”连连摇头佯作无奈之态。“怕什么？”“只怕臣民会认为陛下同先皇一样。”听到“先皇”二字，李世民陡然一惊：“何出此言！”他和蔼的语气骤然严厉起来。“昔日先皇平定京城，虏得一美貌妇人，乃隋臣辛某之妻。先皇爱之留于宫中，又将其夫外贬县令，辛某心内不安，常恐主上加害，忧惧而死；臣民皆觉皇上强抢人妻有亏情理，而惶遽不敢言。今陛下若纳郑氏，虽与先朝之事大不相同，只恐百姓不晓内情，以为陛下也与先皇一样，凭借权威欺凌臣民。”魏徵不仅敢谏，更智慧过人——子夺父位乃当今皇帝最痛的软肋，他一心要超越李渊！果不其然，李世民脸色由白转红，身子僵直地挺起，右手紧紧攥拳，那一刻仿佛又回到十年前的冲动：“父皇错了！朕不学他，朕绝不能和他一样……”喃喃数语之后意识到自己失态，渐渐松开拳头，“既然如此，依卿之言，郑氏之事就此作罢！”忙不迭亲书手诏：今闻郑氏之女，先已受人礼聘，前出文书之日，事不详审，此乃朕之不是，亦为有司之过。授充华者宜停。“陛下圣明。”魏徵大礼下拜。李世民终究精明过人，放下御笔稍加思忖，便知中了魏徵“激将之计”。君臣相视彼此皆知心思，不禁相对而笑——李世民虽然失一美人，可魏徵帮他防微杜渐，保全了美名。魏徵总算一改严肃表情：“臣愿陛下勤勉治国千秋不怠。”李世民也意味深长道：“也愿爱卿常伴朕侧言无不尽……”正午的阳光将皇宫照耀得金碧辉煌，谏言成功的魏徵辞驾而出，从巍峨的太极殿走下，步履庄重而缓慢。一缕清风吹过，紫袍颤颤长袖飘摆，越发威风凛凛。侍立的武士和宦官也知道这位当朝第一谏臣的赫赫威名，无不肃立瞩目。可他们哪晓得，这炽烈的阳光照得魏徵双目如针扎般疼痛，璀璨的皇宫他看来是灰蒙蒙的，之所以缓缓走下并非故作威严，而是看不清殿阶，唯恐失足跌下去——他的眼疾已经很严重了！四、命中注定四月到六月，一天比一天热，宫苑树上的蝉儿叫得人心烦，午后光阴更难耐。宦官宫女都无精打采，除了苦于暑热，也为待他们极好的皇后难过。他们明显感觉到她日渐消瘦，大家暗暗揣测，皇后恐怕熬不了多久了。令人感慨的是，她本人似乎并没太多忧惧，至少表面看来依旧那么和蔼，甚至比健康时更温柔。除了皇帝，太子、魏王也常来探望，不过在皇后身边陪的时间最长的是晋王李治。这位小皇子清早读过书就来看娘亲，常常到日暮时分仍不愿离去，因为母亲体弱而哭泣，这时教他读书的薛婕妤和他乳母卢氏就一左一右哄劝。卢氏本是瓦岗军将领杜才干之妻。昔年李密被王世充击败，投降李唐，又与部将王伯当等人图谋复叛，兵败身死；杜才干也牵扯此事丢了性命，女眷没入掖庭。因为卢氏出自五姓之家本非低贱，又为人忠厚寡言少语，被选为皇子乳母。每逢李治哭泣，她都会蹲下身子，一手抚着皇子的背，一手拿锦帕给他擦泪；与此同时薛婕妤则俯身劝慰——宫人私下玩笑，把她俩唤作晋王的“哼哈二将”。这日李治与往常一样坐在母亲榻前，长孙后的精神似乎也不错，母子俩就这般悄然对视着。母亲仿佛是预感到自己将去，想多看儿子几眼；而少不更事的儿子也好像是生怕再也看不到母亲。这在薛婕妤等人看来不胜哀婉，幸亏皇帝驾到打破了这令人窒息的气氛。李世民也被暑热弄得甚为急躁，进门就叫宫女给他端碗凉水，咕咚咚灌下肚，连李治向他问安都没理，从宫女手中夺过一把小扇，不耐烦地扇着：“李靖又闹着辞官，说要回家养病。”长孙后由宫婢搀扶着坐起，轻轻倚在锦缎靠枕上：“李公年逾六旬年老体衰……”“他哪里有病？不过是搪塞朕！”李靖乃功勋赫赫的开国名将，南平吴越，北破突厥，虽说年岁较高，龙马精神不减当年，原本官拜尚书右仆射，出将入相，可数次以足疾为由请求辞官，李世民无奈，只得将其官迁特进，养病在家。哪知三年前兵讨吐谷浑，李靖又跑来主动请缨，成就西征之功，但仗一打完他就又嚷着辞官。想吐谷浑之役，深入千里大战数十，老将军亲临敌阵指挥若定，威武而去奏凯而归，哪有什么足疾？“或许李公也有自己的难处，陛下还需体谅。”皇后苍白的脸上挂着笑靥，语气柔和至极，似一只温润的手轻轻抚平丈夫起伏的心绪。李世民果然平静不少，他明睿过人，岂不知李靖心思？昔年玄武门之谋，他曾暗中拉拢李靖、李世勣，二人却婉言拒绝置身事外；后来虽然重用二李，但二人终不敢以功臣亲信自居，处事圆润。不过这毕竟是陈年旧事。李靖此时不愿露面的另一个症结是他儿子李德謇与李承乾交好，是太子府常客。老人家也知世民近来忿太子不才，恐君心难测，回家躲是非去了——可国之大事须能臣，类乎坐镇吐谷浑，用侯君集就比李靖略逊一筹。为君者有臣而不能尽其用，岂非遗憾？想到这些李世民把扇子往旁一丢：“青雀今早对朕说，他想编一部《括地志》，详述天下州县山川地貌、兵要民情，以备国政参详……承乾似他一样用心就好了，也不至于弄得外间群臣胡乱揣测。”长孙后知道丈夫思忖什么，却娇嗔道：“陛下，当着治儿的面，别说这等话。”李世民这才注意到李治守在榻前，自不能当着孩子的面说他哥哥们的是非，随即闭口。“陛下不知，咱治儿长进不少，学通《孝经》了。”“哦？”李世民一笑，“治儿，为父考考你。整部《孝经》最最精要之言是什么？”李治起身作答，小手却兀自拉着母亲不松开：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。君子之事上，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶……”说完翻着黑豆般的小眼睛望着父亲，未知对错。“很好。”李世民连连颔首，“这确是《孝经》提纲挈领之处。你若能身体力行，便足以事父兄，做一个好臣子了。”李世民对这个小儿子的期望并不高，上有太子、魏王，天下重任总不会落到这小子肩上，能做个孝顺儿子、忠顺臣子就够了。李治极少得到父皇赞许，今天听父亲说他“很好”，小脸都红了，腼腆而笑。长孙后满怀感激地瞟了站在廊下的薛婕妤一眼——李治读书也有一段时间了，由著作郎萧德言教授。萧老先生年逾七旬，学问没的说，但每逢读经讲学皆正襟危坐、满脸严肃。李治自小胆怯，见到他就紧张，哪还学得进去？自薛婕妤教授，循循善诱甚为耐心，李治得窥门径，旬月之间贯通《孝经》。李世民抚着妻子臂膀：“你看雉奴越来越懂事，以后让他背更多书给你听。青雀也去了不少佛寺为你布施，盼你快好起来。昨晚淑妃也对朕说，她要为你斋戒祈福……”长孙后凝望丈夫深邃的瞳仁，无奈而笑——他总这么不留心，固然提到别的女人是出于劝慰，但嫉妒是女人天性，即便是贤德如长孙后，还是觉得酸溜溜的。但她从不怀疑丈夫的爱，若想令男人处处合妻子之意，根本不可能，何况她的男人是皇帝。她并没作答，摸摸儿子的脸：“你陪娘亲半日了，回去休息吧。”“孩儿不累。”长孙后却道：“我倒倦了，想睡一会儿。”“孩儿陪您睡。”李世民插口道：“你是大孩子了，赖在母后身边成何体统！”李治再不敢违拗，耷拉着小脸向父皇母后施礼，一步三回头，慢吞吞退出去。烈日当头，卢氏赶紧凑上前来，手持一把大宫扇为李治遮挡阳光，李世民见状又道：“朕年少征战，锋镝尚且不避，寒暑更何足道？男孩原该磨练。”卢氏见皇帝发话，不敢再遮，收起扇子亦步亦趋随着去了。李世民不禁摇头，对皇后道：“你对雉奴忒过溺爱。”长孙后不以为然：“他幼时多病，虽说这些年未见大碍，善加保养总不会错。再者雉奴天生忠厚，倒不至于纨绔骄纵。”李世民却沉痛道：“小时候都挺招人疼，长大性情就变了！”这话是针对李治吗？夫妻一时沉默，都避而不谈这微妙的话题，隔了良久李世民起身道：“扰你安睡了，晚些时候再来。”皇后将她说过无数遍的话又重复了一次：“陛下但思国事为重，勿以贱妾为念。”李世民亲眼看着宫女伺候皇后躺好，盖上罗衾，这才漫步而去。走过廊下，又见薛婕妤立于门边向他施礼，点头而过；可行出数步又回过头来，紧盯着薛婕妤。薛婕妤心中打鼓，唯恐皇帝问她为何逗留皇后处，赶忙低下头。哪知李世民所思却是另一件事：“你侄儿元超挺不错，比雉奴大不了几岁，让他与雉奴做伴读吧。唉……薛收不早亡该多好，太子身边就是缺德才兼备能制住他的人啊！”感慨而去。薛婕妤顾不得自家的伤心事，忙跑进去关闭阁门，伏到榻边欲与皇后密语；却见长孙后神容憔悴，似乎刚才佯装笑意耗了不少精神。婕妤泪往上涌：“您都病成这样了，何必在主上面前强撑？事到如今不妨把心中所忧向主上明言。太上皇不就是太后薨后再未立六宫之主么？以您与皇上二十多年的情分……”“挑明又有何益？”皇后合上双目，“在这充满变数的宫廷中，没人能给我什么承诺。与其一脸委屈争名争利，求来个纯属安慰的承诺，不如谦卑顺从，给他留个美好印象，将来若孩子们有难，他兴许还会念及起我。”这等话除薛婕妤她对谁都不会坦露，因为她俩是知心姐妹，更因薛婕妤是先帝遗妃，毫无利益瓜葛。大巧若拙，大智若愚，薛婕妤对皇后的智慧心生敬佩，却仍不摇头：“未免太苦了自己……”言方至此，外面宫女禀道：“太子觐见。”长孙后眼睛立刻睁开，却没有起身之意，吩咐道：“我衣冠不整，还有先皇妃嫔在此，叫太子晚些时候再来。”宫女领命，但随之而来却是一阵喧哗，太子李承乾不遵吩咐径直闯进宫来。薛婕妤慌了，眼睁睁看着窗棂外那个一瘸一拐的身影逼近门前——太子射猎时因马匹受惊跌落，摔伤了腿骨，有些跛脚。长孙后强打精神斥道：“站住！婕妤在内。”“是。”门外那个身影发出一声低沉的回应，随即匍匐在廊下，从窗棂处瞧不见了。长孙后卧于病榻，却还装作一副严厉口吻：“为何不听我令？”那声音再度隔着门响起，甚是迫切急躁：“孩儿牵挂母后病体，想见您一面。”“你是太子，不该任性。”长孙后又恢复了和蔼的态度，“我的病也就这样，何必动不动就往这边跑？肩负社稷重任，该多多习学。回去吧，有空多与你那些师傅们聊聊，你父皇也会满意的。”其实皇后知道太子想倾诉什么，无非弟弟如何抢风头、父皇如何偏心这等话。皇后这些教训之辞也对他说过无数次，却不能改变他浮躁又敏感的性格，如今重病在身心绪忧愁，不愿听他抱怨；况薛婕妤在侧，家丑就别外扬了。听到母亲柔和的话语，太子情绪渐渐平静，宛如清风驱走暑热，口气也和缓许多：“孩儿知过了……但还有一事请示。”“你说吧。”“娘亲医药备尽，凤体仍未见康复，儿臣欲奏请父皇大赦天下，禁缧绁杀戮以求福报。”长孙后叹道：“死生有命，非人力所能加。若修福可延，我自度平生未尝作恶，不必如此。若行善无效，又岂能妄求福报？赦免囚犯乃国之大事，岂能因我这一介妇人而乱天下之法？”话虽如此，长孙后见儿子有这等孝心还是很感动，眼中闪烁着泪花。薛婕妤冷眼旁观，心中悸然——恳请大赦真是出于孝心吗？那边魏王张罗法会，他这边就搞个大赦。不否认母子情深，恐怕更是要与魏王比比谁孝顺，这些事还不是做给皇帝看么？皇后如此精明，见到儿子的伎俩仍不免动情，宁愿相信他们出于真诚。这就是母亲啊！门外寂静无声，但薛婕妤能想象到太子的神情，他那棱角分明又冲动稚嫩的脸庞一定写满失落和不甘。所有人都屏息不语，只有皇后哀婉的嗓音嘱咐着：“你的好意为娘心领，日后行事切忌骄躁，更要懂得持盈保泰，礼贤下……”她躺在那里谆谆劝诫，却不知门外那个身影已站起身，慢慢离去。“娘娘，太子已经走了。”薛婕妤忍不住打断。“唉……”长孙后长叹一声，眼角噙的泪水终于滚落——承乾若不能收摄急躁改弦更张，未来之事不堪设想，她如何安心离去？“您别再多想了。”“不！”长孙后紧紧抓住薛婕妤手腕，“郑氏女之事作罢，还要再寻佳丽。”聘郑氏女为充华之事受阻，长孙皇后暗叫可惜，尤其听说是魏徵搅了这桩事，更是哭笑不得——当年魏徵刚侍奉李世民，君臣之间还不甚默契。有一次魏徵进言声色俱厉，李世民恨其直言犯上，散朝后怒气未息，大呼：“必当诛此田舍翁！”长孙后得知，盛装礼服向世民道贺。世民不解，问其缘故，长孙后对曰：“妾闻主明臣直，魏徵直言，乃陛下贤明所致。妾岂能不贺？”这番话不仅救魏徵于危难，也使李世民愈加珍视谏臣，从而真正缔造了这对明君良臣。然而恰恰就是这个魏徵，阻挠了恩人一般的长孙后。不过长孙后并不怨恨，反倒对他更添几分敬重——这才是真正的直臣，公忠体国的大臣绝不会容许半点儿私情干扰朝政。长孙后确是一代贤后，但这并不意味着她没有私心。在这件事上她怀有不可告人的心思，那是作为女人、作为母亲的无奈。身染沉疴的她有两桩心事始终放不下。作为长孙家的女儿，她要为娘家考虑，尤其手足情深的哥哥长孙无忌。无忌受李世民器重不仅因为国舅身份，更因昔年争夺皇位时立的功劳，受封齐国公，实封一千三百户。贞观初年他曾一度任尚书左仆射、开府仪同三司，不久即被群臣指责揽权，虽然李世民明白他并无私欲，又逢他们那个可恶的异母大哥长孙安业勾结李孝常作乱，流放岭南，只好将无忌撤职暂避非议。至贞观七年，李世民又欲重用无忌，而且要任他为三公之一的司空，参中书门下事。长孙后屡次阻谏，终难挽回上意，李世民还写了篇《威凤赋》赐予无忌，褒奖他的功劳，塞群臣之口；无忌最终接受任命。月满则亏，水满则溢，荣宠过厚绝非好事，外戚更要懂得进退。杨坚自国丈之位窃取宇文氏社稷，殷鉴不远，李世民岂能不防？无忌根本不在意，又开始揽权——杨师道秉性懦弱，执掌门下绝不敢放胆行事，恐怕要看皇上和权贵脸色。遍观当今朝廷，谁比无忌权势大？房玄龄谨小慎微，魏徵年迈有病，长此以往权柄便会集于无忌之手。或许他以为揽权便于为国效力，但他不晓得，揽到手的不仅是权，还可能是祸。在长孙后看来，男人都是自以为是的动物。无忌自信对皇家的忠诚足以抵御非议，李世民也自信胸怀足以包容外戚。但有朝一日君臣情分变为权力之争，结局又怎样？长孙后了解丈夫，宽仁缘于克制，她也在用妻子的柔情帮丈夫克制，一旦克制不住，他的真面目暴露出来将是一场灾难——亲兄弟都能杀，别人算什么？幼时的坎坷与十多年的宫廷争斗使长孙后变得敏感，凡事都爱往最坏的结果想。可残酷的现实告诉世人，尤其告诉女人，老天爷总是钟爱最糟糕的结果。在预见未来方面长孙后胜过张牙舞爪的大男人，但她力不从心，窝在病榻上还能做什么？何况相比娘家的忧虑，还有一宗隐患更令她提心吊胆。她明白自己来日无多。可怕的是，有个几乎与她一模一样的女人就默默守候在丈夫身边。丈夫深爱着自己，而感情越深就越容易沦陷到另一个酷似自己的女人怀中，或真情或假想，不过这足以使那女人登临皇后之位。那女人甚至无需索取，水到渠成顺理成章，道家所谓“不争而争”，长孙后太了解这种手段了。皇后之位重要吗？不，死人管不得活人，反正她荣耀半世，有人在她死后坐坐她的位子没什么大不了。但她还有儿女啊！李承乾贞观元年（公元627年）即被立为太子，十个春秋过去，除了骑射功夫有长进，其他方面依旧像个任性的孩子；自幼居于尊位，顺风顺水纵成高傲的性格，如今弟弟长大，有人在文韬武略上赶超他，他脆弱的自尊便不能接受，急于一争高下；而次子李泰知书达理侍君恭敬，虽然目前李世民对他只是稍显偏爱，但身为母亲的长孙后已经从这个儿子貌似清澈的眼睛里看到了野心。更不妙的是淑妃生了个李恪，如果淑妃在她死后登上后位，李恪声势大增，也将成为皇位竞争者。情势所致，即便李恪本无争夺之心，也经不起希图幸进之徒挑拨教唆。鹬蚌相争渔翁得利，若承乾与李泰争得天昏地暗，只怕反为别人做嫁衣。大唐已有过一次玄武门之变，若承乾以嫡长身份继统，匡正宗法自是最好；如若不然，即便李泰继位也不能便宜杨妃母子。长孙后深知争位失败意味什么，莫说承乾与李泰，只怕连老实可人的小儿李治都保不住性命。另外她还有四个女儿，大女儿长乐公主已长成，恰恰嫁与无忌长子长孙冲；次女城阳公主嫁与杜如晦之子杜荷；三女晋阳公主才五岁，最小的金城公主不足三岁尚在襁褓，一旦失势这些无辜的孩子都会受到波及，而且会把祸水引向长孙家——身为七个孩子的母亲，身为长孙家的女儿，她绝不能坐视不理。充实后宫可说是长孙后的计谋，她希望将来有些貌美贤淑的女人围绕在丈夫身边，莫说取杨妃代之，即便稍分其宠，使其不能上位、威胁皇儿就行了。郑氏女自薛婕妤举荐便得长孙后青睐，容色绝姝又有文采，更妙的是此女虽出身荥阳郑氏，其父郑仁基只是小官。皇帝即便迷上，也不至于糊涂到把此等人家的女儿推上后位，不用担心前门拒虎后门进狼。这用心的确不光彩，但母亲保护自己孩子难道有错吗？惜乎筹谋许久的计划竟被魏徵不经意间打乱了……薛婕妤很为难——漂亮女人多的是，可给皇帝选妃不那么容易。不单要容貌美艳，更需贤淑知礼，当今主上又喜好诗文书法，非一般闺门所能。家世不可寒酸，又不能太有权势，更难在这不是大举充填宫人，不能把官员的女儿都招来挑选，眼下皇后有病也不可能做这等有悖情理之事。能寻到郑氏已不易，实在如大海捞针。时不可待她也只能思索，满朝文武有哪家女儿合适。长孙后耐不住迫切，用几乎是哀恳的眼神望着婕妤道：“此涉及我儿女祸福，现在只能靠阿姊你了。”薛婕妤哪受得起？急得如锅上的蚂蚁，思来筹去绞尽脑汁，倏然想起一家：“杨师道新近拜相，臣妾记得她堂妹杨贞由先皇主婚配与应国公续弦，连生三个女儿，据说都很标致。武氏虽然有国公身份，却起家寒微。武士彟已死，武士稜又已致仕，此等家世不高不低，可分宠又不必担心尾大。料想三个女孩中总有合适的吧？”长孙后但觉头晕目眩，将就着点了点头。第三章 孤身离乡，十四岁入宫侍奉天子一、贤后归天长孙皇后拒绝太子大赦的请求，太子却未听从，又找宰相房玄龄商量。房玄龄刚刚因修建高祖献陵之功晋爵，太子来求岂能作梗？便一同奏请赦免，李世民爱妻心切更无不允之理。哪知诏书未下长孙后却已闻知，不顾病体来阻止。李世民无奈作罢，并遵皇后之意连李泰的法会也停了。但经过这一番折腾长孙后终于精疲力竭——贞观九年六月，一代贤后驾崩于立政殿，终年三十六岁。临终之际长孙后对丈夫留下遗言：“自古圣贤皆崇俭薄，无道之君才劳民伤财大起山陵。妾死后因山而葬，不起坟丘不用棺椁，不要金玉珠宝陪葬。出殡下葬一切从简，不必让皇儿和群臣们相送，徒增伤痛。陛下若能遵从，便是不忘臣妾之情。”而令人玩味的是，极少干预朝政的她在最后时刻还建议李世民重用房玄龄，而对他们长孙家族的人则“勿处之权要，但以外戚奉朝”。李世民悲伤不已，为皇后定谥号为文德，选定长安西北的九嵕山为吉地，命工部尚书阎立德摄司空，修建陵墓，也是将来李世民与爱妻共眠之地，是为昭陵。长孙后贤德遍传天下，万民咸感其恩，宗室入京拜祭，整个大唐帝国沉寂在悲痛之中——当然，筹谋未行的纳妃之事也不能再提。至十一月昭陵初竣，梓宫自长安皇宫起殡……冬日的寒冷增添了伤痛，凛冽的北风更是无情，呼啸着吹过皇宫，使每座空旷的殿宇都发出呜呜悲鸣。太极殿前白旗白幡飘摆如云，庭中帷幔已撤去，群臣为国母服孝，三品以上立于殿，三品下立于庭，皇子皇亲陪于灵旁。按皇后遗命，减免丧仪不扰民众，无需臣子送葬，这便是最后一面了。陪葬之物也是按照皇后吩咐准备，都是瓦器、木器，不过李世民还是给妻子置备了棺椁。数月间皇帝憔悴许多，但是想到与皇后永诀还是手抚梓宫难耐悲意。诸皇子跪于左右，泣不成声；殿内外文武百官也随之呜咽。李世民见灵前摆着许多遗物，其中有一卷书，是皇后生前所写，他以前也见过，但皇后从不让他看，说女人辞藻鄙陋疏无条理；如今才知原来她著成《女则》十篇，数前代后妃之失，述女子侍夫之道。李世民心绪激荡，抓起那卷书，转身来到殿外，对群臣道：“此书乃皇后所著，足以垂范后世……”话未说完已怆然哽咽。“陛下节哀。”群臣止住呜咽，恭听皇帝那干涩沙哑的圣训。李世民擦擦泪眼：“朕岂不达天命而不能割情？但皇后非但谨守妇人之德，更善规谏补朕之阙，今不复闻善言，是内失一良佐，以此令人哀耳……”话音未落，东南角群臣传来一阵笑声，在这沉痛肃穆的气氛中实在突兀。李世民听得清楚，且不论国丧中失仪是何罪行，有人敢在他痛失爱妻之际嬉笑自如，岂能容得？顿时青筋暴跳，怒吼道：“何人发笑？站出来！”这声暴喝震得殿宇间回音缭绕，百官无不悚然，年轻的人只是害怕，老臣们却心头一紧——贞观十载未见此音，今皇后一去，又闻昔日秦王虎啸。东南面失仪的几个大臣更颤抖不已，继而纷纷闪身，侧目瞟向那位罪魁祸首的官员——此人年逾四旬，中等身材白面长须，浑身孝服依旧难掩洒脱的气质。房玄龄、魏徵、萧瑀、王珪、岑文本、高季辅等重臣也回头瞩目，一见闯祸的是他，有人泛起怒色，有人暗暗担心，也有人抱以不屑之态。此公姓许名敬宗，杭州人士，隋朝给事中许善心之子。江都之变许善心与隋炀帝一同被杀，许敬宗侥幸活命投靠瓦岗李密，任元帅府书记。他博闻广识才华横溢，写得一手好诗文，归顺唐朝后被李世民招揽，与房玄龄、杜如晦、虞世南等同为秦王府十八学士。论学识他大名鼎鼎，参修国史；论才干也不差，官居中书舍人；但恃才傲物待人轻佻，群臣都羡其才华而厌其私德。蹊跷人偏遇蹊跷人，今日丧仪群臣列拜，许敬宗偏巧又与弘文馆学士欧阳询位置切近。欧阳询身历陈、隋、唐三朝，如今年逾古稀，也是饱学之士，尤以书法见长，遒劲雄浑自成一体，朝野无不叹服，世人所用铜钱上的“开元通宝”四字便是他的手笔。李世民登位以来读书修文，书法一道极为喜爱，也很尊敬欧阳询。不过这位书法大家翰墨虽好，长相却丑得出奇，身躯消瘦，双臂修长，高颧骨，短胡须，瓜条脸，小圆眼；上了年纪又吞肩缩背满脸皱纹，简直像只大马猴。许敬宗诙谐善噱，常拿欧阳询这副长相开玩笑，老先生也是文人心性，哈哈一笑从不介怀。今日群臣服孝，老先生本就“尊容无双”，穿身孝袍子实在滑稽，谁看了都想笑；可堂堂国母大丧，普天之哀山河带泪，纵然哭不出也得跟着哼哼，谁敢笑？偏有许敬宗这么个不顾深浅的，在底下吟了首诗：“耸膊成山字，埋肩不出头。谁家麟台上，画此一猕猴？”周围几个人掐着大腿都憋不住，终于笑出声来。这会儿皇帝震怒，许敬宗也诙谐不起来了，双膝一软伏倒在地，颤声道：“臣万死难……”李世民横眉立目：“何须万死？一死足矣！推出承天门外砍了！”群臣震怖——贞观以来重修法度，诏书尚需门下审核，司法刑狱慎之又慎，从没有草草处死大臣的事，可谁敢抛头露面给这个倒霉鬼说情？魏徵也不免惴惴，但唯恐恶例一开法度日坏；他眼疾日重，看不清下面情形，却清楚听到许敬宗哀哀告饶，情势如此他还是把心一横站出来，不过未及开言又见皇帝改了态度。“慢！”李世民低头抚弄着皇后的书，似乎尽力压抑怒火，良久才道，“皇后常劝朕，臣子有罪当以法治，今日朕若杀人，只恐皇后在天之灵也要责怪朕……将许敬宗交付有司议罪。”许敬宗死里逃生连呼万岁，鼻涕眼泪齐下，这回是真哭了！魏徵心中仍不免惶惶——诚如李世民方才所言，他克己修德很大程度上是皇后劝谏的功劳。如今被他视为超越对象的太上皇走了，被他视为良佐的皇后也走了，已获得无上荣耀的“天可汗”接下来又会怎样？善始者实繁，克终者盖寡，日至中天便要西斜……李世民虽饶许敬宗不死，余怒未解，又欲责其他失笑之人，群臣忙劝主上息怒。也有人来劝国舅，长孙无忌早被悲痛攫住，哪还顾得上埋怨许敬宗？他与皇后自幼孤苦相依为命，历经磨难才至富贵，哪知红颜薄命，眼睁睁见妹妹进了棺材，简直心如刀绞。吉时已到梓宫起驾，长孙无忌也顾不得宰相尊严，已潸然泪下。随着梓宫抬离正殿，群臣低沉的哀泣声隆隆响起。长孙无忌泪眼蒙眬，只觉旗幡丧服白茫茫的……而一片唏嘘声中，有个稚嫩而尖锐的嗓音撕心裂肺般号哭着。无忌揉揉泪眼，但见一个浑身重孝的矮小身影冲出人群，像一头矫健的白色小鹿般追赶着棺椁——正是他最小的外甥晋王李治。“娘！你别走……”李治呼喊着，跑上前去抱梓宫，乳母卢氏忙追上去，在他耳边柔声劝慰；可李治毫不理睬，这个娇弱的孩子不知哪来的一股劲，竟挣脱众宫人，兀自抓着母亲的棺椁，“娘啊……你不要孩儿了吗……”那凄厉的哭叫声如利箭般射中了长孙无忌的心！他不禁冷眼扫向一旁蒙头哭泣的李承乾和李泰——什么奏请大赦？什么法会祈福？全是钩心斗角装装样子，只有雉奴是真心孝顺！“雉奴……”无忌立时止住哭泣，跑过去帮忙拉李治，“别这样。入土为安，你娘在天有灵见你如此，岂不更难过？”李治不顾不管，依旧挣扎着要追梓宫，撕心裂肺地喊着：“娘！我要娘亲……”众人左拉右拽，他踉跄着跌倒，跪爬几步，眼见梓宫还是走远了，终于伏地大恸。“好孩子，别难过。”无忌颤巍巍将他搀起。李治小小年纪怎抑得住悲痛？又转身抱住无忌，号哭不止。无忌只觉这孩子抱得那么紧，也赶忙搂住李治肩膀；抬头间又望见殿廊下须发苍苍、哭得顿足捶胸的高士廉，不禁心生错觉——三十年前无家可归的他带妹妹去投奔舅舅，舅甥相拥痛哭一场，今日之事简直是当年重现！长孙无忌越发死死抱住李治，抽噎道：“雉奴不哭，你还有父皇，还有舅舅……有舅舅我在，谁也别想伤害你！谁也别想……”二、亢龙有悔红颜薄命佳人多舛，一朵艳丽芬芳的牡丹凋谢在严冬，即便雍容冠天下，终究化作春泥，不过皇后去世绝非中宫失主这么简单。不久皇宫中搭起一座高台，皇帝每日登临其上，任凭凛冽的寒风迎面吹来，依旧痴痴眺望着西北方向，一站就是半个时辰。皇帝沉浸悲痛不能自拔，引起所有人忧虑。魏徵再次行动，有一日他随同皇帝登上了高台。“陛下张望什么？臣昏眊，不能见。”魏徵迷离的双眼在烈风中越发睁不开。李世民抬手指向九嵕山。魏徵依旧看不清他指的方向，却早已猜到：“是昭陵吧？臣以为陛下忧心忡忡眺望的献陵，没想到是昭陵。”昭陵埋葬着长孙皇后，而献陵是高祖李渊之墓。魏徵此番劝谏比以往含蓄得多——别忘了你是皇帝，肩负江山社稷；还记得你的皇位是怎么得到的吗？李世民长叹一声，默默走下高台，命宫人立即把这座台子拆掉。生机盎然的春天又到来了，皇帝恢复了精神，可没过多久，群臣再度忧心忡忡——似乎是为了转移丧妻之痛，李世民把大量精力投入射猎和文学爱好上。于是大家经常看到吴王李恪陪同父皇纵马驰骋于禁苑，弯弓搭箭矫捷迅猛，獐狍野兔中的而倒，引得卫士高声喝彩。皇帝下马擦去汗水，魏王又捧着文章迎上，李泰口若悬河侃侃而谈，李世民则听得如醉如痴连声夸奖。后宫中杨淑妃的地位也在提高，她恭顺侍君，善待诸皇子，仿佛成了长孙后的影子……这结果显然是魏徵等人始料不及的，眼见太子的脸色从不悦变为不安，群臣都有些慌神了，要求诸王归藩的呼声越来越高，李世民也不能无视，于是贞观十年春对诸皇子官爵做出调整，以吴王恪为安州都督、魏王泰为相州都督、晋王治为并州都督。李恪虽是庶出，却在皇子中排行第三，只比太子小一岁，无论李世民如何偏爱，迫于舆论只得放其去安州，又任命尚书左丞权万纪为长史，辅佐其理政；李治年纪还小，况并州乃兵要之地，只是挂个虚衔，将原都督李世勣改任光禄大夫、行并州都督长史事。问题出在李泰身上，无论群臣如何请奏，李世民坚持不放他走，只任命光禄大夫张亮行相州都督事；而且为满足他编写《括地志》的心愿，允许魏王府设置文学馆招揽文士，并由卫尉供帐、光禄给食，不遗余力帮助其修书。除此之外，李世民特意请王珪担当魏王老师，又令杜如晦之弟工部尚书杜楚客兼任魏王府长史。这一系列举动不禁使人联想昔日李世民当秦王时招揽十八学士的旧事。一时间废长立幼的流言私下传开，几位宰相却都对李泰表示抵触。在这种抵触情绪中矛盾爆发了。李世民面色阴沉地召集三品以上官员，指责他们对李泰不尊重，见面不给魏王施礼，严词训斥：“隋文帝时连一品官员见到皇子也要礼拜，难道朕的儿子不尊贵吗？”房玄龄、杨师道惊得汗流浃背连忙谢罪，唯独魏徵放胆驳斥：“群臣无敢轻慢魏王。《春秋》之义，臣子一体。三品公卿也皆陛下所礼尊，与王子平等相待乃正理。隋文帝骄纵其子多行无礼以至国破家亡，岂足为训？”李世民虽感不悦，却只得承认魏徵有理，悻悻作罢。好在十年勤政天下稳固，吐谷浑的叛乱已彻底平息，李世民萌生出巡的念头；群臣也希望皇帝远离魏王，给太子一个留镇京师的机会，无人作梗反促其启程。于是贞观十一年（公元637年）正月，李世民下令在洛阳邙山修建飞山宫，并率部分重臣及嫔妃东巡。洛阳居天下之中，本汉魏旧都，自西晋八王之乱日渐没落，三百年风雨飘摇，大业初年大举重建定为东都，殿宇规格胜过长安，禁苑之奢华更是亘古未有。其中海池广百余里，筑蓬莱、瀛洲、方丈三山皆高百尺，当年隋炀帝游幸洛阳，恨冬日无花木，竟命宫人裁剪绫罗缚于树上，耗费无数民脂民膏。武德四年王世充兵败，李渊得到洛阳后第一道命令就是把隋炀帝建的乾元殿、紫薇观、应天门等奢华建筑付之一炬，泄百姓之怨。固然当时收得民心，但气势磅礴的宫城就此破坏不免可惜；贞观初年李世民又羞羞答答开始重建，定名洛阳宫。此番出巡比以往气派许多，旌旗鲜明仪仗华贵，一路州县纷纷上供美酒佳肴、奇货珍宝。魏徵进言：“昔隋炀帝巡游，勒令郡县献食，视丰俭而施赏罚，以至地方盘剥四海生叛。此陛下所亲见，奈何仍欲效仿？”李世民这才醒悟，令地方停止供奉，不过这一行也走得差不多了，到达洛阳时地方官还是做了隆重准备，士农工商夹道欢迎——时任洛州都督的正是故相杨恭仁。杨恭仁罢相后转任地方官，不过李世民念及他建国有功，又性情忠厚谨慎稳重，故而把他摆到洛州都督的位置上。这一路下来，目睹官员百姓的热烈拥护，李世民心头不禁喜悦。他畅游洛阳宫，泛舟积翠池，西苑狩猎，酣乐赋诗，东部诸州的官员也赶来述职并奉承，一连三个月游幸享乐，日子过得甚是惬意。冷眼旁观的魏徵、马周等直臣有些坐不住了，酝酿上书谏言，可未及行动又出了一场风波。侍御史柳范上奏，吴王李恪在安州游猎无度损坏民田。李世民迫于无奈削李恪封邑三百户，免去都督之职以示惩戒，但心内愤恨难解，下令：“吴王长史权万纪，辅佐我儿不能匡正，罪当死！”柳范竟高声反驳：“宰相房玄龄侍陛下，亦不能止陛下田猎，岂能独罪万纪？”近来的怠政被柳范公然挑破，李世民震怒不已。柳范只得叩拜请罪，一再声称：“陛下仁明，故臣愚直。”这才保住性命；权万纪调任齐州长史，改为教导齐王李祐。此事过后群臣都意识到，天子的心性变了。人到中年又经历丧妻之痛的李世民不复贞观初年的勤勉克制、虚心纳谏，取代和善笑容的是恣意暴躁、唯我独尊，宛如一轮火辣辣的太阳……不知不觉间皇帝已离京半年，依旧没有回銮之意，绝大部分政务都转到洛阳宫处置。修复后的乾元殿没有隋时华丽，但足以容纳官员议政，群臣似乎也习惯了皇帝总己为听的新姿态。六月末一天，李世民难得没急着去狩猎，他毫无征兆地向群臣抛出一个问题：“朕欲立淑妃杨氏为皇后，列卿以为如何？”他信口而出甚是轻巧，可群臣听来不啻为惊天霹雷——伉俪情深的长孙皇后过世才一年，昭陵坟土未干，怎么又要再立新后？其实细细想来也不足为奇。自长孙后病重以来宫中之事杨妃出力最多，这一年更是几乎代替了长孙后的职责。在皇帝哀伤的日子里，她默默陪伴左右；群臣呼吁李恪出藩之际，她没有作梗；在出巡洛阳的路上，她悉心照顾皇帝起居；皇帝游猎无度时，她也温柔劝谏。她所作所为，乃至贤良恭顺的品格都与长孙后别无二致。面对这个几乎与长孙后一模一样的女人，怎叫李世民不动心？平心而论，立其为后并不为过——可事情不这么简单。魏徵依旧首先站了出来：“淑妃恭顺内外皆知，不过她毕竟是隋炀帝之女，我朝承隋混乱，恐怕……不宜……”素来直言不讳的魏徵竟有些语无伦次了。敌国之女不能立为皇后吗？例子近在眼前，隋炀帝皇后萧氏就是南朝梁国公主。况李唐以受隋禅让自居，名义上不以前朝为敌。杨李两家同为关陇名门，早有姻亲关系，怎就不堪为后？极少拂逆上意的房玄龄也开了口：“先皇毕生只立圣母太穆皇后一后，万贵妃、宇文昭仪先后得宠，掌六宫之事，亦未得封后。请陛下三思。”乍一听冠冕堂皇，其实更没道理。李渊当皇帝年已六旬，嫡妻窦氏去世多年，三个儿子成年，他一大把年纪立不立后也无所谓了，就连窦氏的皇后名号都是追封的。可现在的皇帝才四十岁，有何理由阻止立后？平时群臣劝谏总拿先皇当靶子，武德一朝被贬得一无是处，现在先皇只立一后又成了美德，要李世民效仿，岂不自相矛盾？李世民没把这两条牵强附会的理由放在心上，他放眼环顾群臣，萧瑀、刘洎、张行成、宇文节……无论看到谁，都默默无言连忙低头，显然不赞同，又不敢反对——为什么？为什么他们对一位后妃态度如此苛刻？李世民迷惑了，最终他把目光锁定在长孙无忌身上。长孙无忌没有低头，也没有丝毫回应，他只是僵直地站在那里，面无表情，眼神空洞地看着手中牙笏。即便如此，李世民依旧能感觉他心中正波澜起伏——作为长孙后的哥哥，不可能不抱怨君王薄情。可他们君臣自从相识便意气相投，戎马相从东征西讨，献计献策图谋储位，玄武门前英勇搏杀，无忌与他从没在任何事上有过分歧，不仅是股肱，而且是心腹。此刻无忌该立刻表态支持，由前任皇后的兄长站出来支持再立新后，还有比这更有说服力的吗？然而没有，无忌硬是一动不动站在那里，他们君臣第一次失去了心有灵犀的默契。乾元殿中寂然无声，静得掉根针都听得见，万马齐喑之中杨师道哆哆嗦嗦走出朝班。群臣不免诧异——今日奇了，哑巴都会说话了。或许李世民都明白杨师道只是凑数的，连瞅都没瞅他，这反而使他得以置身于外。他察言观色半晌，见其他宰相都很为难，下了好大决心才战战兢兢开口：“陛下，文德皇后……驾崩才、才……只一年啊……”他素无刚性，只断断续续讲了半句已按捺不住忐忑，怯生生伏倒在地。李世民兀自直勾勾看着长孙无忌，可杨师道那颤抖的声音却飘然入耳——是啊！感情上是过不去。或许正因为从没把无忌当外戚看，反而忽略了情感。自小相依为命的妹妹刚去世，妹夫一朝泪别便另图新欢，还要让他这个当哥哥的表态支持，情何以堪？想到此李世民也黯然低头，默默追忆二十多年来与长孙后的风雨哀乐，一个个销魂的夜晚，一次次温柔的劝谏，七度生儿育女的疼痛与欢乐！即便病重时，长孙后依旧平心静气温柔和善；哪怕最后时刻她惦念的也还是丈夫和大唐社稷，从没为自己考虑过什么，毕生无欲无求……李世民回忆其妻子的音容笑貌，不禁心生愧疚，继而又想起长安宫中整日以泪洗面的雉奴兄妹。“罢了。”李世民怔怔起身，瞟了一眼伏地不起的杨师道，“你说得对。此事暂且不议，过几年再考虑吧。”说罢叹息着回转后宫了。杨师道却兀自跪在那里，好半天才颤巍巍爬起来。朝议在一片压抑中结束，众官员默默无言列班而退。搁置不等于作罢，过几年又会如何？在亲眼目睹了皇帝这一年的转变后，大家已无法想象几年后的情形，甚至连明天都猜不到。房玄龄似乎腿脚有点儿不便，步履沉重而缓慢，走下殿阶便站住了，漫不经心地整理朝服，任由其他官员从旁而过。这时魏徵从后而来，渐渐停下脚步，紧接着长孙无忌从旁踱来——这三位极少交谈、甚至坊间传言互有芥蒂的当朝重臣不约而至聚到一起。最后，连窝窝囊囊的杨师道也不声不响凑过来。魏徵信口谈论朝政，谈论边事，谈论今年的赋税收成，直到其他官员渐渐散去，他将笏板往腰间一插，突然改口道：“早知如此，真不该谏主上拆掉望陵台。”“公无需自责，后宫之事咱们这些外臣又怎料知？”房玄龄虽是安慰魏徵，眼睛却瞟向长孙无忌。长孙无忌见状，总算打破沉默了：“帝王以天下为家，皇后乃国之女主，关乎社稷理当谨慎。”毕竟利益相关，他表态不便太迫切，但反对是不容置疑的。册立新后表面看仅是对长孙家不利，其实更关乎国本。子以母贵，母以子贵，杨淑妃与李恪不乏圣宠，所缺的只是名分，然唯名与器不可假人。魏王、太子相争已是公开的秘密，好不容易把李恪赶到外任，若容他再掺和进来，从嫡子相争闹到嫡庶相争；此例一开群起效仿，随着皇帝年纪增长，日后若再有其他后妃皇子受宠，也跟着争权夺势，朝廷就永无宁日了。无论李承乾、李泰，毕竟都是长孙家的外甥，若其他皇子得志则于长孙家无益了。不过长孙家族与皇家血脉交融连为一体，无忌至私反而是至公的，连魏徵都赞同：“国舅之言甚是。但君心难测，此事也非我等所宜深涉。房兄可有良策？”谁不知房玄龄足智多谋？但遇到这个难题也挺尴尬，他手捻胡须沉吟良久，吞吞吐吐道：“自古女祸多因帝王专宠……不不不，我不是这意思。淑妃无愧于那个‘淑’字，贤淑良善，并非惑主之人……不过……不过四海之大良人甚多，足以奉君的也不少嘛！”他的态度非常委婉，但大家都听懂了——充实后宫以分淑妃之宠，只要没人拥有窥觊后位的绝对资历，后位就只能始终空缺，而皇位也只会在长孙后诸子手中。能想出这个“旁门左道”的主意，已经很难为房大宰相了，他总不能亲口说出叫皇帝多讨老婆的话来吧？“事有缓急，应变从权，这也不失为办法。”魏徵未表示反对，“不过皇后驾崩还不满一年，广充宫室未免有悖礼法人情，实在有损主上名誉啊。”“此言甚是……”房玄龄愁眉以对。杨师道是不敢多言的，但他身为侍中，与魏徵同掌门下省之事，占一席宰相之位，也只好陪着冥思苦想。长孙无忌察言观色，见他们想法一致，火候也差不多，终于揭开内幕：“诚如二公所言。其实选纳嫔妃之事皇后在世时也曾筹谋，当初只是欲荐贤淑奉君，并没别的想法。本来已寻到合适之女，可皇后未及奏明便已仙逝。”“果有此事？！”房玄龄精神大振。“无忌不敢妄言。先皇薛婕妤常伴皇后左右，亦知此事，二公若不信，遣人一问便知。”魏徵长出一口气：“如此说来，招纳宫人可算是皇后之意，完成此事便是满足皇后遗愿……那便与圣德无碍了。”话虽如此，他并未感觉欣慰——这件事充其量只是救火；而解决太子、魏王之争更像是漫长艰辛的治水，需要因势利导相机而动。可面对日益失去耐心的李世民，魏徵身心疲惫，他真切意识到自己有生之年恐怕难为大唐王朝摆平这件隐忧了。无论如何，眼下难题总算有了解决之法，长孙无忌和房玄龄暂且宽心。他们三个都是举足轻重的人物，况乎皇帝离京徜徉，现在凭空送他个美人相陪，岂能却之不受？来日奏请诏书，就算定了。一旁冷了半天的杨师道见他们拿定主意，也跟着点头，不疼不痒问：“不知哪家之女有这等福分？”长孙无忌诡秘地一笑，竟向他抱拳拱手：“正要恭喜杨公。此女乃是您家亲眷。”“我、我家亲戚？！”杨师道瞠目结舌。“不错，您的堂外甥，已故应国公武士彟的二女儿，闺名叫作……叫作……叫什么来着？”长孙无忌手捻胡须想了想，却怎么也记不起妹妹提起的那女孩叫什么名字了——本来嘛，一介以貌侍君的小女子，跟寻常的宫中器物也差不多，叫什么名不一样？三、庸知非福皇帝坐拥四海口含天宪，一纸轻飘飘的诏书从洛阳传到文水，就变成了从天而降的千钧王命，把整个武氏家族都砸懵了——册封武照为才人，入宫侍奉圣驾。武元爽、武惟良等兄弟瞠目结舌，继而喜忧参半。自武士彟去世武家日趋没落，今朝因芳泽而再蒙圣恩，自然求之不得；但杨氏母女与他们芥蒂颇深，这丫头一朝得势，栖至皇帝身边，究竟是福是祸？事到如今容不得他们多想，圣旨一到州县轰动，宦官使者、地方同僚、四邻豪绅一股脑都涌上门来，办差的、贺喜的、奉承的、凑热闹的，武氏兄弟只得暂抛胸中顾虑满面堆欢里外应承，满口皇恩浩荡之辞；家眷也喜气洋洋，连奴仆们进进出出都觉脸上有光。一片喧闹之中，杨氏却陷入了沉默。世事无常，前不久还为女儿的婚配发愁，高不成低难就，如今倒不必愁夫家的门第了，天底下最高贵的男人相中了女儿。可杨氏非但不喜，反而心生凄惶——身为杨隋皇室后裔她太清楚入宫意味着什么。上至妃嫔下到一般宫女，佳丽成千上万，不论身份地位，所有人皆邀圣眷，得志者能有几何？即便蒙受宠幸，自古君王多负心，天长日久捐弃笥中也再平常不过。看似风光无限的皇宫其实是坟墓，世间多少女子的青春禁锢其中？了无声息被岁月埋葬。再者杨氏深知女儿性情，心高气傲率性倔强，就算读过几天书也是不懂世事的孩子，毕竟刚十四岁。虽然才人的名分高于一般遴选的宫女，享正五品之位；当今天子年近四旬春秋鼎盛，以女儿这等性格，莫说受宠，不触犯龙颜就要念阿弥陀佛啦！但天意不可违，这也只能视为命中注定。母女一起生活的日子所剩无几，面对满脸懵懂的女儿，杨氏纵然不舍只得化作谆谆嘱托。但君王征召时不可待，传谕的宦官整日守在武照身边，教她宫中礼节，如何见驾云云；女儿却不晓得此中利害，只是觉得这些宦官说起话来尖声尖气，倒觉好笑。连说几句体己话的机会也很少，杨氏无奈而退，回到房中取出珍藏的锦缎，亲操针线连夜赶工，做好承诺给女儿的那条石榴裙。宦官见了不住摇头：“夫人乃尊贵之人，怎不晓规矩？宫人服色自有定制，不得随意穿戴。才人衣裙早已备下，若执意穿自家衣物，坏了规矩奴才可吃罪不起啊！”杨氏一番心意，好说歹说，最后勉强裹进行囊，穿是穿不得的，只盼女儿想娘时拿出来看看，算是点儿念想吧。启程的日子终究到来了。文水官道上挤满了武氏家族的人，年逾古稀的武士稜、武士让不辞辛劳亲自相送，世袭爵位的武元庆连夜赶回来送亲，女眷也尽数换上礼服，众星捧月般簇拥在杨氏母女身边，那些平日里对她母女爱搭不理的人都换了一脸恭顺；就连善氏也变得低眉顺目，像伺候自己老娘般小心翼翼搀着杨氏。可眼下骨肉离别，她们哪还在意这帮人的前倨后恭？武照一手拉着母亲，一手携着小妹，纵有千言万语此刻皆凝噎在喉，默默无言向前走着，只盼眼前这条路永无尽头。送君千里终须一别，转眼已到县界，使者不再通融，才人乘的车已备好。依朝廷之制，皇后之车紫络重翟，嫔妃乘翟羽，婕妤以下乘安车，这辆车也是太仆寺所造，碧纱帷幔上锈金钿，两匹栗色的高头大马，驾车的宦官腰板挺立神采飞扬。杨氏兀自攥着武照的手，眼泪夺眶而出——纵是安车蒲轮、束帛加璧有何可贵？女儿一去不回，终身都要埋葬在那深深宫苑了。武照却未哭泣，反而用衣袖拂去母亲的泪水：“娘亲何必如此？天恩浩荡，该为女儿高兴才是。”杨氏岂不知她是故意给自己解心宽，越发悲伤：“早知今日不如将你随便嫁了，管他什么门第，至少还能相见。你这一去……”宫门深似海，几时复相见？相依为命十四载，或许今朝便是永诀！母女连心痛之切切，杨氏真是急糊涂了，当着朝廷使者的面怎能说这种话？岂非埋怨皇家？好在那些宦官使者常办这等差事，倒也不以为意，只催促上路。武照见母亲哭泣不止，凑到她耳边低语道：“娘亲莫悲，孩儿这一去好歹了却您一桩愁事，连嫁妆都省了。再说有我在宫内，那帮下作仆才也不敢开罪您了，有何不好？您以后带着妹妹好好度日，将来找个如意人家把她嫁了……您、您就忘了孩儿吧！”她越这么说杨氏越难过：“傻孩子！你是娘身上掉的肉，娘怎忍苦了你……”杨氏话未说完，武照突然咯咯娇笑，换了一副不耐烦的口气：“别哭啦！见天子庸知非福？何必哭哭啼啼作此儿女之态！”说罢挣开母亲的手，深深施了一礼，继而快步向马车走去。莫说武氏亲眷，连那帮宦官使者都震惊了——但见这位十四岁的新才人，昂首阔步面含微笑，连头都不再回一下，像一阵春风般徐徐而来。他们早看惯嘤嘤啜泣恋恋不舍，甚至悲恸号哭亦不新鲜，几曾见过如此从容不迫之态？她是坦然自信，还是不知深浅呢？怔了片刻，宦官才反应过来，赶忙掀起车帘，去搀她玉腕，却摸了个空——这少女根本用不着搀扶，提起裙摆身子一纵，已矫捷地跨上车。赶车宦官一鞭挥出，那皇家马车已伴着清脆的脖铃声而动，在众卫士和元庆等人的马匹簇拥下缓缓远去。杨氏几乎肝肠寸断，却不敢再落泪，见小女儿忍不住要放声痛哭，忙一把捂住孩子的嘴，只默默无声望穿双眼——见天子庸知非福？恐怕是为了不让娘难过吧。好，那就不哭，让你无牵无挂地去。女儿的马车渐渐远去，消失在尘沙荡漾的官道，杨氏心头一阵茫然，不禁想起来丈夫临终的嘱托。天命天命，难道这就是所谓天命的安排？两年来杨氏守候着这个希望，直至今日才明白，从来就没有天命，她内心深处也没奢望过女儿带给她富贵，真正需要的只是平安的生活，哪怕寄人篱下，只要母女相伴便好。当她真正了解时，一切已不可挽回，以后的日子她只能天天在佛前祷告，为女儿祈福了……皇家的马车走得又轻又快，车上铺着好几次锦垫，倒是软软的。武照却坐在那里一动不动，只是紧紧盯着窗口随风拂动的纱帘。纱帘甚是好看，上面还用金线绣着一朵半开的花儿，是芙蓉还是牡丹呢？皇室雍容华贵必用牡丹，而那花儿温润含羞又像是芙蓉？蔷薇，荼蘼，总不会是踟蹰吧？也不知过了多久，直到听见外面有人说已出了文水地界，她才长叹一声——管它什么花！又觉腰颈酸疼，这才意识到自己这半天一直挺胸抬头端然正坐，自己独处车内，这副样子还做给谁看？精神一松懈，寂寞和伤感随之而来，不过除了思念母亲更多的是忐忑。这是她生平第一次离开母亲独自出行，而且很可能也是最后一次，一旦做了皇帝的女人，只怕终身要生活在宫廷。那皇帝究竟什么样子呢？听旁人说，天子龙颜肃穆，天体伟岸，果真如此么？想也是白想，不如珍惜这一生一次的旅程，看看这片锦绣江山吧。她凑到窗边，掀起纱帘向外瞻望，见武元庆骑着马谨守在窗前：“才人有何吩咐？”元庆不敢直呼妹妹，脸上堆满笑容，有生以来从没这么和蔼过。武照毫不领情：“谁稀罕看你？闪开些！”武元庆吃了个瘪，如今却不敢惹这个“离天咫尺”的妹妹，收紧缰绳慢了几步，退开车窗。眺望原野山川，武照心情开朗了些，其实在家乡寄人篱下又能好到哪去？这么艰难的日子都熬过来了，还在乎什么？既走上了这条路已别无选择，康庄大道也好，万丈深渊也罢，只能咬紧牙关往前走！晓行夜宿如此过了两日，武照渐渐坦然。仲秋时节，车马所过尽是丰收在望的田野，似乎是美好的征兆。尤其令她感到惬意的是，武元庆这两天简直恭顺得像个奴才，任凭呼来喝去；每到驿站休息，她大模大样往榻上一躺，元庆则屏息垂首在旁侍立，活像个受气的小媳妇。武照生平第一次亲身感受到皇家的威严，真是快意！直到第三天，武照才感觉有点儿不对，去长安应该往西走，马车为何一路向东南？问过宦官才知天子东巡，要直接去洛阳，这又令她多出几分慰藉——她自小就听母亲讲过，洛阳是她外公当隋朝宰相时修建的，她父亲也为工程出过力，更巧的是堂舅在那儿当都督。洛阳与她的家族有着不解之缘，这是怎样一座都市呢？洛阳没有让武照失望，数日后当马车远远驶向城门的那一刻，她已被眼前的景象震撼——苍茫天地间盘亘着一座雄伟的城池，它宛如一尊横卧的巨身菩萨，强大而不失秀美。那坚实的城墙笔直耸拔；宽阔的大道全用青砖铺就，似乎连车轮扎上去的声音都显得浑厚肃穆；而在它遥远的身后，连绵起伏的邙山如一朵青莲般衬托着它，越发使它散发出神圣的气息。武照不禁把头探出窗外，任微风吹拂秀发，昂首端详正中门洞上那庄严的“定鼎”二字。更惹人瞩目的是城门之上朱漆碧瓦的城楼，翼然上翘的斗拱飞檐如振翅翱翔的鸟雀……不！应该是凤凰，欲扶摇升天拥抱太阳。这真是一条通天的道路吗？“要进城了，才人坐稳。”旁边骑马的宦官提醒了一句。这其实是委婉的责备，皇家女人怎好探头探脑一副没见识的样子？她只好悻悻落座，隔纱帘而望。马车驶过门洞，热闹的景象朦朦胧胧映在眼前。洛阳与长安大不相同，长安彰显的是庄严，洛阳向世人展现的则是繁华。地处中原沃野，北倚邙山，南抵伊阙，东据虎牢，西有函谷，隋唐更创下汉魏未有之举，将一条滔滔洛水贯穿于城中，来了个“玉带围腰”。隋炀帝暴行累累，却也干了件造福万代的事，广开沟渠贯通南北，连天下水路为一脉。自从有大运河，淮南之盐、河南之粮、燕代之裘、巴蜀之锦、南海之珠无不纷呈洛阳。居天下之中，享天下之物，商贾杂会琳琅满目，鱼龙百戏歌舞升平。鳞次栉比的房舍、熙熙攘攘的店铺、摩肩接踵的行人，一切都令武照感到新鲜，时而可见伽蓝精舍，善男信女香火正盛，缭缭香烟浮向云天。那些来往的人群，无论是乘坐牛车携着伴当的富贵之人，还是肩挑担子粗衣步行的普通百姓，每个人都有说有笑。忽而一骑从车旁飘过，马上之人却是锦纱披肩、头戴幂篱的窈窕女子。武照目光炯炯，追索那骑马娇娘的身影，心下颇为欣羡——若能似她这般策马独行优游闹市，何等潇洒？看到此处她再耐不住激动，哪管宦官阻拦，一把掀起车帘，朝着嬉笑的路人挥舞锦帕。葳蕤安车马蹄儿忙，谁家新贵如此妖娆？碧纱如叶，锦帕如蝶，肤若凝脂，面若春霞，好一朵含苞待放压倒群芳的牡丹花！来往行人见这娇娘含笑招手，早瞧得痴了。翩翩少年驻马回眸，达官贵人凭轼而望，行商小贩挑子落地，耄耋老叟捻须愧叹，便是出家僧道也心生彷徨……男女老少都带着善意的微笑，也向她挥手致意。仅仅这一瞬，长安、利州、扬州，武照将所有曾经生活过的地方通通抛于脑后，她已疯狂地爱上这座城市。是啊，洛阳对她而言太不一般，她外祖父创造了这座繁华都市，她父亲曾挥洒汗水参与建造，她堂舅又在这儿当都督，而她自己也将在这里与天子邂逅，迎接崭新的命运。回溯在文水度过的两年岁月，她切身体会到家乡何等贫瘠。然而父亲就是从那个穷乡僻壤走出来，不但来到这个世上最繁华的都市，而且赢得功名富贵。转眼间，浮华已逝，但她却循着父亲的脚步再次踏上宫廷之路，难道这不是上天对武家的眷顾？见天子庸知非福！武照深信，如果父亲能赢，她同样可以成功。那一刻，舍我其谁的自信充斥了她稚嫩的胸膛……四、宫苑深深入宫头一天与其说是忙碌，还不如说昏天黑地。天津桥下洛水潺潺，在阳光照耀下闪着光芒，把金碧辉煌的洛阳皇宫映衬得如人间仙境。而武照还来不及欣赏马车已奔驰而过，停在一座宏伟的宫门前，她透过朦胧纱帘望去，却见一队士兵阻住去路。这些人比当年父亲手下的兵威风多了，顶盔掼甲，肋下佩刀，身背弓箭；雪白的箭羽在风中微微颤动，乌黑的铠甲泛着油亮亮的光。几个腰板挺拔一脸傲慢的宦官霎时矮了半截，忙不迭下马向带兵的施礼。那是一位年近五旬的老将，花白胡须散满胸膛，身材高大膀阔腰圆，头戴缨盔身披红袍。武照离得甚远也不知他们说什么，只隐约听宦官称那人“张将军”，继而士兵大踏步走过来，围着车上下打量。武照忙掩住车帘转过头去，却听一个深沉的声音道：“宫中规矩，末将必须查看，得罪啦！”话音未落车帘已被掀起，张将军的面孔在窗口一闪。那是一张黝黑的脸庞，左额到唇边还有一道殷红的刀疤，目光尖锐满含机警，甚至可说是狰狞。武照再刚强，乍逢此景也险些惊出声，却见车帘轻轻一拂随即垂下，她抚着胸口惊魂未定，又觉身下颤动，马车已继续前行。武元爽急切的声音从后面传来：“哥哥只能送到这儿，妹子多珍重，日后得宠莫忘了……”“宫门前不得喧哗！”话未说完已被张将军喝止。转眼间万籁俱静，市井的嘈杂、士兵的呼喝声都不见了，连宦官也不再交谈，只有车轮吱呀呀地轧过青砖。武照心情不禁凝重，如此寂静，这就是皇宫吗？又往外张望，不但武元爽，一路相随的使者和卫士也消失得无影无踪，只剩这辆马车孤零零行进。皇宫当真广大，数不清的殿阁虽大小不同，猛一眼看去似乎都差不多。洛阳尚且如此，长安真不知什么样子，武照方才还酝酿于心的那股傲然又消失得无影无踪，真有些担心，以后若没有宦官领着只怕要迷路。方思及此马车又缓缓停下，武照唯恐又有卫兵，缩在车内不敢做声，许久才听宦官呵呵笑道：“武才人，您真是尊驾难请，还不下车？”武照悬着的心这才落定，憋闷这些日子早有些烦了，忙蹿出车厢纵身跳下轼木；刚刚落定，便听左右有人发笑，抬起头来——这才见车前站定六七个女子。这些女子与她年纪仿佛，也穿着繻衫纱裙，却不及自己身上的精致，想必是普通宫女吧？宫女宦官很诧异，早听说这新来的武才人是公爵之女，哪料这么孟浪？但人家毕竟是五品嫔御，忙低头忍住笑。武照自知被笑话，忙思忖母亲平日所授，摆出一副端庄的姿态。有个年长宦官微微欠身：“武才人，请吧。”武照如坠五里雾中，却不愿叫人小觑，也不屑开口询问去处，这当口唯有不言不语故作深沉，挺胸抬头随着往前走，心下却暗叫惭愧——哎哟哟，原来穿过这道门才是内廷！入了后庭便不似先前，草木幽然亭台叠翠，但领路的宦官却专循偏僻小道绕过重重殿阁，七拐八绕转向东去，武照不解也不便多问，唯恐开口露怯，只目不斜视款步而行，但恨无缘一观各处景致；走了好一阵，来到一院落，见匾额处写着“尚宫局”三字。老宦官还算恭敬，请她入内歇息，转身便没了踪影。武照四顾，这地方虽有翠帐熏香，却活似爹爹生前公干的衙门，一丈宽的几案上摆着文书笔墨，两列绣榻摆得整整齐齐。几个为她捧着包裹的宫女都悄然立于阶下，不敢越雷池一步，可她们眼睛都不约而同注视着她。武照一抬头，与众人目光相接，宫女纷纷低眉顺目；不过一刹那间，武照已看清她们的神色，是欣羡，是渴望，甚至怨望，是自己有一身绫罗五钿的漂亮衣服，而她们没有——她平生第一次切身体会到什么是嫉妒，而被人嫉妒又是何等难以言喻的滋味。“才人远道劳苦，休息片刻吧。”或许宫女觉得气氛有些尴尬，轻声建议道。武照依言刚刚落座就见屏风后转出一人，乌纱幞头，绯红长袍，显然是官员；欲起身躲避，转念一想，绯袍乃五品官服，我也是五品才人，自今以后我还是皇帝身边近人，犯得着避一个官吗？想至此竟安然落座整理裙摆。那官员见状也很惊讶——她掌管宫中诸事十余年，还没见过哪个刚入宫的女子如此桀骜。轻轻咳了一声道：“这位姐姐可是武才人？”武照故作矜持，却听这声呼唤轻柔绵软，抬头细观，才知这官竟也是女子，不过薄施胭粉淡扫蛾眉，一身男人装扮；看年岁约摸三十上下，口称“姐姐”乃客套之意。武照连忙起身，却不知如何称呼，轻轻道个万福。女官平礼相还：“尚宫姜氏，欢迎武才人。”尚宫、尚仪、尚服、尚寝、尚功是为六局，掌管后宫诸事，长官由女子担当，当今天子起自藩王，六局诸女官多是昔日秦王府有身份的婢女。尚宫与才人品级相同，所以平礼相见。“多谢。”武照虽听使者宦官念叨不少，却也记不得这宫中那么多的规矩，呆立在那里。姜尚宫微微一笑，从案头拿起卷文册：“才人天生丽质，我自然信得过，不过验明正身是宫中规矩，还是要问你几个问题。”“问吧。”武照淡然相对。“你是应国公武士彟之女吗？”“是。”“你母贵姓，出自何门？”“我娘亲姓杨，乃隋始安侯杨达之女。”问来问去都是祖上官爵、家中亲眷等事，甚为琐碎。良久姜尚宫才放下文册：“有劳了。一会儿有人带你去沐浴更衣，今日……”“皇上在哪儿？我要见皇上。”姜尚宫一阵诧异：“皇上岂是轻易见得的？”“我入宫不就是为了陪伴皇上吗？”武照说得理直气壮。姜尚宫笑了：“皇帝身负社稷之重，岂能时时在后宫，若无传召就算贵妃也见不到的。”“皇帝无人陪伴，不孤单吗？”“哪里会孤单？全天下的人都想陪伴他……”说到此处，姜尚宫不再与她对视，扭头望着薰烟缭绕的香炉。武照见她的笑容似乎透着凄楚无奈，却不明白为什么。隔了片刻姜尚宫才回过头来：“今日天色已晚，你先在掖庭屈就一晚，我会派两个宫女照顾你，来日见过淑妃娘娘，再安排住处。”“淑妃？”“自从文德皇后过世，后宫诸事皆由淑妃娘娘主持，明天你就见到了。”姜尚宫有礼有节，但语气中却透着一丝搪塞的味道——武家女儿太好多问，在这后宫里多嘴多舌可没好处。那个老宦官又出现了，招呼她跟着走，出了尚宫局三拐两绕又到一处院落，只见庭院宽阔却没有正堂，院中遍植花卉，四周都是低矮的小房，黄杨木板隔成一间一间的，虽说不上简陋，却也十分局促，简直像鸟雀栖息的小窝。这院里至少住着几十人吧？当武照走上回廊时那数不清的窗口露出一张张宫女的面庞，悄然向她注视，那眼神跟方才堂下的那几个宫女一样。最终她也被送入一间这样的小屋，里面当真简陋得紧，除了床榻和一套低矮的桌凳什么都没有；墙壁就是不加装饰的清水木板，墙角有一只洗澡的大木桶，隔壁说话声音大些都听得见。宦官一再解释：“才人只在此住一晚，来日见过娘娘便可另迁新居。”伺候她的宫女也来了，就是最寻常的宫中女子，一看就是临时抓差，一副无精打采的样子。武照刚刚坐下，还没来得及喘口气，就见宦官招呼人打来一桶桶清水：“武才人，请沐浴更衣。”“我有些倦了，过会儿再说吧。”武照没好气道。老宦官却不容她回绝：“净身洁体是宫中的规矩。”又催促那两个宫女，“你们还不伺候才人？”武照来不及再说什么就被他们七手八脚剥去衣衫，抱进大木桶。武照自记事以来除了母亲和姐妹从没在任何人面前洗过澡，何况眼前还有个说不清是男是女的家伙，赶忙遮住身子：“你……你……”老宦官一副不耐烦的口气：“才人不必害羞，老奴身为尚宫监，就是专门伺候你们的。”说着伸出布满褐斑的老手，在她身上揉搓，先是脖子，再是肩膀、手臂、胸腹……武照既羞又痒，咯咯直笑，一个劲挣扎，弄得三人身上都是水。可这三个人任凭她折腾毫不理睬，依旧木然地摆弄着她手脚，如同清洗待宰鹅鸭一般，谨慎的目光扫过她身上每寸肌肤，连头发都一根根捋过，唯恐有何不洁净的地方。四仰八叉地挣扎半天，武照也累了，见他们并无恶意也就渐渐平静下来；抬头间看见那薄薄的木板墙，料想刚才的吵闹都被邻人听见了，不禁脸红。洗浴已毕，换上干净衣衫，宫女抱来香炉点上熏香，继而又开始翻弄她的包裹。武照欲夺，却被老宦官拦住：“她们只是看看有没有违禁之物，不会乱动您东西的。”武照依旧不放心，眼睁睁盯着她们将母亲做的石榴裙翻来覆去看了又看，又重新包好，才算松口气。不一会儿宦官又端来碗汤药：“请才人把它喝了。”“我没有病，不喝药。”“早知才人无病，这不过是清热去毒的。”武照被他们摆弄半天早有些挂火，不由得柳眉倒竖：“又是沐浴又是熏香，翻我的东西，还逼我喝药，难道你们认为我是肮脏污秽之人？还是欺我年少？”她一瞪眼，倒把老宦官吓一跳，赶忙跪地磕头：“才人无病自是最好，可您自宫外而来水土不同，宫里嫔妃宦官难计其数，倘有一人染病，势必殃及于众，净身洁体是祖辈传下的规矩，奴才不敢乱来。再说才人您将来是要伺候皇上的，若一朝受宠，老奴巴结您还怕巴结不上呢，岂敢欺您？快请喝了吧。”要见皇上就得喝，武照还有什么法子？只能捏着鼻子一饮而尽。可这药喝到肚里实在不好受，没一会儿工夫便觉腹内肠胃搅动。那俩宫女都是办老了事的人，早把净桶备好……武照觉得有生以来从没这么丢人过，宦官宫女却见怪不怪，收拾了净桶，又打来清水重新为她擦拭身体；武照已泻得骨酥体软，连跟她们发脾气的劲儿都没了。乌七八糟的事都忙完，早已是掌灯时分，晚饭也送过来了。连续赶路又折腾一整天，肚里清了个干净，武照又累又饿，也顾不得大家闺秀的体面，无论好赖吃个干净；把碗碟一推，连衣服都没解，便懒洋洋倒在床榻上。还没见到天子便已如此麻烦，明天又会是什么样呢？管他呢！她实在累了，不一会儿就昏昏入眠，半寐半醒之间，所思考的竟然是——这掖庭宫女的住处如此简陋，八成不是用我们武家的木料建的。第四章 东巡洛阳，唐太宗临幸了小才人一、蓬莱仙境天蒙蒙亮武照便醒来了，不是被叫醒，而是被四邻扰醒的。掖庭中的女人起得都很早，低等的宫女还要挽起裙摆提着桶自己去打水，此起彼伏的问候声、说笑声、嗔怪声便如叽叽喳喳的鸟鸣，扰了她的睡意。当她揉着惺忪睡眼撑起窗棂那一刻不禁有些惊讶，在凝着露珠的花木间，那些窈窕婀娜的宫女来来往往，与其说美丽还不如说是怪异。伺候她的人很快来了，青盐漱口，竹箅梳头，描眉点唇，一切都不用自己动手，还真有些不习惯。早饭还未用罢，昨天领她东转西转的那个老宦官又来了，她还没搞清怎么回事就稀里糊涂被领到一座宫殿前。飞香殿——此处可比尚宫局阔绰多了。朝霞流彩，玉阶彤庭，秀树在晨风中簌簌抖动，掩映着金碧辉煌的宫殿，武照只觉眼前恍然迷离，似是昨晚那场乱无头绪的梦还未走到尽头，她在宦官引领下如同踩着棉花一样登上殿阶。朱门绮户，黄纱绣帐，熏香缭绕，铜鹤展翅，十名白衣宫女手捧宫扇、香炉列于两厢，这地方简直是人间的琉璃仙境。当中高坐的那位霞帔金钗的女人可是月宫嫦娥？宦官低声咕哝：“这就是淑妃杨娘娘，还不快施礼？”武照却早看痴了，把新学的那些规矩抛到脑后，愣在那里直勾勾注视着这个女人——她衣饰华美，身材苗条，淡妆素雅，看得出已是三十多岁年纪，不过神态庄重举止矜持，确有不俗气质，这感觉武照很熟悉，恍惚有点儿像母亲。宦官颇觉尴尬，四妃在后宫中的地位仅次于皇后，何况淑妃代管后宫诸事，身为才人这般直视是很失礼的。不过淑妃没追究，反而以同样的目光审视武照，继而露出慈祥的微笑：“常听人言，应国公膝下有三个如花似玉的女儿，果真名不虚传。”“姐姐也很漂亮。”武照诚心称赞，却把伺候的宫人吓一跳——宫中礼法森严，若关系亲密私下叫叫也罢了，哪有小小才人刚一见面就直呼妃子为姐姐的？“武才人，不能乱称呼。”老宦官赶忙斥责。“就这么叫吧。”杨淑妃很大度，“还能有这么个豆蔻年华的姑娘叫我‘姐姐’，我欢喜还欢喜不过来呢。再说我与你母亲乃杨氏同族，姐妹相称也没什么不妥。”武照听说她也是弘农杨氏，心中颇觉欢喜，却不知她俩若以姐妹相称大为不妥——按族谱而论，她外祖父杨达与隋炀帝同一辈分，而杨妃是隋炀帝之女，细究起来武照是杨妃晚辈；再者杨达本来也只是隋文帝族侄，血缘并不近，改朝换代后更八竿子打不着，攀不上半点关系，杨妃如此屈就不过故作宽和。武照哪懂这么多？反而顺藤而上，笑盈盈施礼：“如此说，小妹高攀姐姐了。”杨妃越发和蔼：“昨日琐事颇多，你又来得有些迟了，故而委屈你一夜。此处与长安不同，你可入住禁苑，少时便给你安排住处，与其他姐妹也见见面，今后在宫中要……”“我何时能见到皇上？”武照迫不及待打断道。殿上宫人无不变颜变色，杨妃也不禁一怔，老宦官又厉声斥责：“武才人，娘娘好言教诲，你怎可随意插口？”“王公公言重了。”杨妃一笑置之，“她才多大年纪？刚入宫什么都不懂，你这般大声训斥，别把她吓坏了。”“是。”老宦官连忙低头。杨妃凝视武照：“你很着急见皇上吗？”“是啊。”武照直言不讳，“娘亲对我说，我入宫就是来侍奉皇上的，一定要得皇上欢心。”杨妃掩口而笑：“你娘说得对，可你知道如何讨皇帝欢心吗？”这倒把武照问住了，默默低头，竟不知如何作答。杨妃却没耐心等她思考，转而问宦官：“万岁今日如何安排？”老宦官道：“听陈公公说，最近关东诸州都遣来朝集使，都等着皇上召见。另外皇上近来常到西苑打猎，今天也保不准会去……”武照甚感诧异：“难道皇上不知我来？”宫女们都咯咯而笑——区区才人，比我们身份高多少？还值得惊动皇上？杨淑妃重重咳了一声：“你们笑什么？”这句话声音虽不大，却冷冰冰的，所有人都闭上了嘴。杨妃扫视左右，缓缓道：“别以为离开长安就可为所欲为。本宫体谅你们难得出来一趟，略加宽纵，想不到你们越来越没规矩。本宫忍而不发乃是念在皇上近来心情尚佳，不便扰了皇上的兴致；这里虽不及长安宫闱森严，也不要得寸进尺，留神回到长安我再与你们秋后算账！”她口气虽不甚严厉，却天然有一种矜持端庄的威严。众宫女噤若寒蝉，再没人敢笑了，却都偷偷把眼光扫向武才人。武照根本没听出杨妃此言的弦外之音，只觉这位淑妃娘娘脾气做派很合自己心意。杨妃舒了口气：“有劳王公公领才人到蓬莱宫暂住……”说着她飘然起身，又瞄一眼武照，“难得你面君心切，我会尽快把你入宫的消息禀报皇上，你就耐心等候吧。”言罢灿然一笑，轻提裙摆转屏风而去。武照兀自迷迷糊糊，这场接见却已经结束，随那姓王的宦官离了飞香殿，昨日伺候她的宫女早携了她的东西在外候着，一行人又似穿迷宫般在宫苑中穿来绕去。这次却没走多久，穿过一道雕龙琢凤的牌坊，一汪碧绿的池塘出现在眼前。虽已深秋时节，但池畔遍植松柏全无败色，还有几株菊花傲然绽放，郁郁菲菲甚是可观，从东面绕过这片林子，循着青石小路便来到蓬莱宫。青竹围墙，紫竹楼阁，窗棂处的碧纱随风摇曳，没有飞香殿的雍容华贵，却多了几分清雅灵秀。武照没见过此等别致地方，顿时喜不自胜，一路小跑奔上阁楼——里面陈设更具匠心，一应桌凳交椅乃至梳妆台都是竹制的，桌上壶碗皆是白陶，连衾被都是罕见的绿色菱花织锦，这真是隐逸仙子才住得的地方。武照摸摸这儿瞧瞧那儿，说不尽的喜欢，尤其窗外景色——蓬莱宫并非正式宫殿，倒似皇帝游园时小憩赏景之处，得名于蓬莱仙山；而此处窗口正对的就是蓬莱、瀛洲、方丈三座假山。虽是假山，皆以纹路奇异的巨石堆砌，遍植松柏，仙境仙景唯仙人可见。不多时姜尚宫也来了，还带来两个宫女一个宦官：“今后他们仨专门侍奉才人。这是朱儿、碧儿，伺候才人日常起居、梳妆打扮，若嫌他们名字不好可以改。”武照见她俩约摸十六七岁，身材高挑，反挽发髻，皆是一身粉樱色衣裙，相貌却不怎么出众：“你们是亲姐妹？”朱儿笑盈盈道：“我是宋州人，碧儿妹妹是扬州人，一南一北岂会是姐妹？”“我瞧你俩有些相像。”碧儿道：“我俩入宫就住在一起，或许相处日久自然连像……”朱儿接口道：“我俩天生凡胎，当然比不上才人天生丽质……”碧儿又道：“只盼以后伺候才人能沾染您的贵气，似您一般美丽。”武照被她们你来我往的答话逗乐了，连说：“好，好。朱花碧叶甚是般配，这名字就不必改了。”“谢才人。”二人齐道万福——伺候武才人对她们而言是幸事，虽说主子品阶不高，但总比留在掖庭干浣衣洒扫的差事强。姜尚宫又拉过那宦官：“这小厮也拨与才人，以后有跑腿的差事尽管交给他。”这宦官当真是个“小”厮，看模样比武照还小一两岁，生得又瘦又矮，一张白净面皮，薄薄的嘴唇，小鼻子小眼，单眼皮一眨一眨，一副笑眯眯的样子。武照见他样子滑稽，笑呵呵问：“你叫什么名字？”“小的姓范，诨名云仙。”这小宦官口齿伶俐嗓音清脆。“范云仙？”武照很意外，“你这副模样怎叫云仙？”小宦官嬉皮笑脸道：“我本岭南人，到底姓什么自己也记不得，宫中师傅姓范，我便随了姓。范师傅的养子名字里都有个‘云’字，云福、云禄、云寿……偏巧到我这儿取了‘云仙’这个名。”他话说得轻巧，笑容中却带几分苦涩。岭南之地几乎被朝廷视为化外，除了贬谪流放谁也不愿去，贫苦之人难以生计，便把孩子卖入宫中换几斗粮食果腹；男孩阉割后由大宦官认为养子，传授诸般伺候人的本领，再聪明的孩子也少不了挨打挨骂，其实苦得很。武照也觉他可怜：“行啊，你就跟着我吧，我住在这仙境般的地方，身边正缺一个云仙。只要你不惹我生气，我绝不欺负你。”范云仙赶忙跪倒磕头：“小的算什么？才人是真正的云中仙子，小的今后一定全心全意伺候您。”有了这三人相伴，武照宽心不少，姜尚宫又差人送来些绸缎衣物瓷瓶摆件。朱儿碧儿为她打理衣物，整理好床榻；范云仙果真机灵，打来桶清水洒扫庭院，把桌凳擦得一尘不染，点了上好的熏香，又采来不少花儿装点在窗前案头。武照也亲自动手，整理从家带来的包裹；一见那条石榴裙，心头不免感慨，自从做得从没穿过，一时兴起竟穿在身上。朱儿却道：“宫中有规矩，无论妃嫔宫女都不能随便穿戴。”碧儿也说：“才人在自己房里穿穿也罢了，若叫淑妃娘娘看见，不单您要挨训，奴婢们也要受罚。”武照哪听她们啰唆，只顾摆弄身姿，转着圈子问：“你们看这裙漂亮吗？”这竹楼碧绿素雅，她却穿了件大红裙，格格不入未免俗气。可是宫女怎敢扫她的性？两人异口同声：“漂亮漂亮，才人天生丽质，穿什么都好看。”一切安排妥当天色已晚，范云仙早提着食盒把晚膳送进来，朱儿碧儿将羹匙食碟一样样摆好。晶莹雪白的稻米，好大一条鲜鱼，这些都是武照在家乡期盼已久的，可此时此刻她已无心享用，只夹了两口便放下牙箸扶窗远眺。傍晚的蓬莱三山另有一番光景。落霞给雄奇的山峦披上绯红衣裳，几只寒鸦栖于松柏枝头，透着孤寂之感。碧绿的池塘此时也蒙上一层金灿灿的光芒，宛如一面巨大无轮的铜镜。不过此时武照眼中，这面镜子倒映的并非三山的峰峦，而是往日的一幕一幕——旧日父母和谐姊妹相伴的天伦之乐，父亲去世的哀伤情形，姐姐出嫁的离别泪水，还有在文水度过的艰难岁月。即便暂时见不到皇上，如今能住在这仙境般的地方，吃到这么好的东西，里里外外有人伺候着，也算福分不浅了。总听人说入宫多么不幸，但这两日来的经历大大强于她预料。可她自己享福了，母亲又如何呢？是否还在忍受哥哥嫂嫂的欺辱？是否为妹妹的亲事发愁？是否在佛前为我祷告祈福？虽说她入宫了，惟良、怀运他们再不敢狗眼看人低，但家资钱财毕竟还在他们手中，天长日久难免故态复萌，母亲的日子不会比从前强多少。这样下去不是办法，如何使母亲真正脱困呢？想来想去，办法只一个——得到皇上宠幸，晋位妃嫔恩及家人，并保荣宠不衰，唯此才能让母亲重新回到人上人的地位，找回昔日的尊贵！若真有那天，说不定能把母亲、姐姐、妹妹接到京城再度团圆，到那时方不负“见天子庸知非福”之言……可这是遥远的梦，真的会有那么一天吗？“才人不再用些了吗？”朱儿打断她思绪。“不用了，都撤下去吧。”回过神来，那光闪闪的“铜镜”已一团漆黑。夜幕已降临，雄峻的仙山只剩下朦胧的轮廓，四下静谧，连鸟雀也不再啼叫。碧儿熟练地点上灯又趋步推至墙边。武照倏然感到一阵无聊，此处风景虽好却静得出奇，岂不把人活活闷煞？