“哦？”媚娘颇感意外，“李义府一介后生，这三年来都位居您之上，本宫还以为许公心中必定不服呢，没想到您如此看重他。”许敬宗笑道：“老朽年近七旬，实在是老了，国家岂能没有后辈之臣？当让年轻人几分啊！哈哈哈……”他心里想的可不似嘴上说的那么大公无私——首先，废王立武以来他一直和李义府拴在一起，虽不是同一路人，也根本拆解不开，他接任中书令实际已被所有人视为李的接替者，继承其权势的同时也继承了恩怨。杜正伦虽被贬，但与杜亲厚的刘祥道、许圉师等皆身居要职，而且这几人圣眷也不低，这场权力之争并未结束，他还需要帮手。再者许敬宗也知自己名声不佳，若有这个名声比他更糟糕的李猫当挡箭牌，他就不至成为众矢之的。其实在许敬宗眼中，李义府不过是个不知轻重的后生小子，跳不出他手心。李猫虽奸，却终究算计不过他这老狐狸！媚娘何尝不愿李义府复归相位？最近这段日子，李津、李洽兄弟几乎天天在杨夫人那里软磨硬泡，这会儿听许敬宗如此答复，因而也笑道：“既然如此，他若归来不单是本宫之幸，也是朝廷之福。许公当助一臂之力。”“自当如此。”许敬宗满口答应，又转而道，“但朝廷之福非一二志士所能造。只恐庆父不死，鲁难未已啊！”媚娘当然听得懂这话的弦外之音，斩草除根又何尝不是她所愿？淡淡一笑道：“此事本宫自有主张，你只管放心。”东风西风终不及枕边风，许敬宗心里顿时有底，当即施礼：“既然如此，臣静候佳音。”时至今日他已丝毫不怀疑这个女人的手段，不过……当他迈出武德殿那一刻还是忍不住回头望了媚娘一眼——当今皇帝被先帝所压、权臣所制，翻身后重用的第一人又劣迹斑斑、令他失望，这些经历岂能不使他猜忌成性？今上是比先帝更难伺候的主子啊！伴君如伴虎。武皇后，你唤醒了这头沉睡的老虎，但你真的意识到他的可怕了么？显庆三年十一月，大唐名将、凌烟阁功臣、开府仪同三司、鄂国公尉迟恭病逝。此人不仅立有战功，更是玄武门第一功臣，若非他在兵变之际及时“保护”李渊，李世民即便杀死建成、元吉也很难迅速控制朝廷、登基为帝。不过也正因功劳太大，后来他唯恐遭受猜忌，不到六十岁便致仕，其人生最后的十六个春秋闭门自守、炼丹修道，不与任何人交往，终年七十四岁。随着尉迟恭之死，李世民时代的一切恩怨皆付尘埃。李治辍朝三日，追赠尉迟恭为司徒、并州都督，谥号“忠武”，陪葬昭陵；在京五品以上官员都去吊唁，在冰天雪地中举办了一场隆重的葬礼。而几乎同一时刻，在遥远的岭南还有一个人走到了生命的尽头。爱州没有冬天、没有风雪，准确地说天下绝大部分州县的一切这里都没有，它所拥有的只是望不尽的萋萋芳草、幽幽密林和茫茫大海，连刺史府也包围在一片阴湿的苔藓中。每逢夜晚这座小得不能再小的城镇寂然无声、满眼黢黑，连澎湃的海浪声都听得见……褚遂良在蛮荒边瘴之地身染沉疴，这位曾经叱咤风云、慷慨激昂的顾命大臣到死都没想明白，究竟为何会沦落到这步田地。他还仅仅把这一切苦难视为妖女祸国，幻想自己那沉痛的哀恳、隽秀的楷书能唤起皇帝的良知；他翘首期盼、望眼欲穿，直至那份期望化为绝望，终于在无尽的失落和悔恨中闭上了眼睛，终年六十三岁。或许褚遂良自认为很痛苦，殊不知能在那么个宁静悠然之地默默走完人生，他已是幸运至极！第七章 清洗长孙集团一．结党奇案显庆四年是在一片热闹欢腾中到来的。新春伊始头件大事便是科举考试。隋时登科最荣耀者当属秀才，一代不过十余人，门槛实在太高，建唐以来凡是由文学起家者皆竞逐进士，于是两科渐渐合并，考中进士成了最风光之事，不过即便如此每年能高中者也只三五人。贞观以后录取人数逐渐增多，而李治既已决心打破旧制，更是大开科举之路，这一年仅进士科便录取二十人，明经等科录取的更多。尤其有趣的是，还开设了神童科，弘农杨氏有个叫杨炯的十岁孩童来应考，不但能背诵儒家经籍，作起诗来竟也有模有样，一举得中神童，朝野传为佳话。科举结束还不算完，李治又宣布举行制举。作为朝廷临时设定的考试，一旦得中升转有望，前途自然更加光明。此次制举规模之大乃有史之最，洞晓章程、志烈秋霜、文武高第、政均卓鲁、道德资身、安心畎亩、贤良方正、学综古今……种种科目五花八门，应考者多达九百余人，李治兴致非常高，不但亲自参与拟定考题，还在皇宫大殿亲自诏问，这真是亘古未有之事。对于应考者而言，得见皇帝金面，就算考不中也够兴奋的了——看得出来，李治是在向全天下人公示，门第的铁杆庄稼靠不住，现在要靠真才实学竞逐考场，但凡有才有能之人，朝廷都会给予上进之路。一场激烈角逐之后，有人欢喜有人忧，最引人注目的是学综古今科，李治最终钦定李巢、张昌宗、秦相如、崔行功、郭待封为上等，令他们待诏弘文馆。这几人的经历都挺传奇——李巢乃是刑部员外郎李义琰之子，当年李义琰、李义琛兄弟皆考中进士，可谓家学非凡；张昌宗是河北寒门子弟，与弟弟张昌龄双双驰名于文坛，曾大受先帝赏识；崔行功出自博陵崔氏，还是已故凌烟阁功臣唐俭的东床快婿，据说当初唐俭就是因为喜欢他的诗文便将女儿相许；郭待封乃是安西都护、阳翟郡公郭孝恪之次子，郭将军与李同出瓦岗、一并归唐，立过许多战功，惜乎晚年战死在龟兹，其长子也一并阵亡，郭待封的才学比其他四人稍逊，李治取中他有褒奖忠烈之后的用意。皇上亲自点中之人，岂是往年登科者所能媲及？一时间士林之人争向这五位既有才又幸运的考场英豪祝贺。喜庆中同时发生的两件事却被大多数人忽视——吏部尚书唐临因公务挟私，贬为潮州刺史；于志宁以年老为由自请解除尚书左仆射，李治当即准允，授予从一品太子太师以示尊崇，算是让他退休了。该铨选的铨选，该授官的授官，该升职的升职，足足热闹了一个多月，这股科考热潮才渐渐平息，文武百官也定下心着手公务。然而就在此时发生了一件意想不到之事——有个叫李奉节的洛阳人跑到长安，状告太子洗马韦季方与监察御史李巢结党营私！李巢刚刚考场得意便被人告发，不仅朝野议论，李治也很关注，他在朝会上向百官声称：“李巢虽只是八品之职，却是制举高中者，若果有不法之事固当处罚，若是不逞之徒蓄意诬告，绝不可轻饶。韦季方乃东宫官员，其品行名誉关乎我儿，兹事体大，不可忽视。”因而委派许敬宗和辛茂将调查此事。天子过问、宰相查办，有些敏感之人隐约意识到，一场新的风波又要开始了……此案虽由宰相负责，但中书令、侍中身份高贵，总不能让他们来审人犯吧？所以审讯的差事还是落到大理寺手里，而直接负责的便是大理正侯善业——此时侯善业已不是当初的七品小官，虽不能与许敬宗、李义府相比，但趁着废王立武的东风也迅速升官，已是从五品之身。他绯袍在身端坐公堂，面对下边跪着的告状者，梗着脖子、撇着大嘴、乜着眼睛，一脸高傲之态，瓮声瓮气道：“李奉节！韦洗马乃东宫重臣，李御史才名卓著，你区区东都草民，何敢造次？说他二人结党可有证据？”民告官，这官司未打就先招了忌讳，况且被告者一个被皇帝器重、一个是东宫要员，不挤对老百姓挤对谁？“证据？”李奉节狡黠地一笑，“证据当在二人家中，大人不搜何以得来？”“嗯？！”侯善业一愣，随即狠狠一拍惊堂木，“大胆刁民！无凭无据你就敢乱告，难道视王法如儿戏？”李奉节分明只是一介草民，但面对大理正竟丝毫不惧，甚至还有一丝不屑之态，笑道：“大人好糊涂，无凭无据的就不能告状吗？天下之事并无定数，欲说它无凭它便无凭，欲说它有据它便有据。”“岂有此理！莫非戏耍本官？”“嘿嘿嘿……”李奉节索性跪都不跪了，一盘腿坐下来，“就凭大人您这等官职，恐还不值得一戏吧？”侯善业好歹也是堂堂大理正，又有皇后一派的势力做靠山，平日骄狂得很。这等案子本无须他审，只因皇帝和宰相过问，他这五品官才降尊纡贵亲司狱犴，孰料李奉节竟不把他放在眼里。侯善业顿时暴跳如雷，也不顾当官的体面了，一撸袖子站起来，破口大骂：“鼠辈！竟敢藐视本官。今天不叫你尝点儿厉害，你也不懂什么叫王法。来人呐！给我打，狠狠地……”衙役抄起刑棍、按住李奉节便要动手，忽见寺中主簿慌慌张张闯上堂来：“且慢！”“为何拦刑？”主簿满头大汗道：“许相公亲临，现在后堂之中，命您立即停止审讯去见他。”侯善业满腔怒火顿时化为乌有，捻髯沉思——此事不合常情，即便宰相负责此案，依照旧例也不过听听汇报、抓抓案情，断无亲赴刑狱之理；即便要来，辛茂将以大理卿之职兼任侍中，他都不曾过问，许敬宗何以越俎代庖？看来这汪水可够深的！无论是出于上下级，还是出于废王立武的老交情，侯善业都不敢怠慢，当即整理衣冠，只咕哝了句：“暂将李奉节收押……”忙不迭去见许敬宗。大理寺上下人人疑惑，不知宰相亲临是何征兆，所有寺丞、狱史都心绪不宁，纷纷溜到后院，远远瞻望堂上动静；见两人闭门而谈，寂寂无声。足足过了一个多时辰，堂门才“吱扭扭”敞开，许敬宗腆胸迭肚当先而出，脸上无一丝表情，侯善业似个哈巴狗般在后面赔笑而送。众官员忙一拥而上，众星捧月般将宰相送出大门。眼见马车走远，主簿这才请示：“是否继续用刑？”“胡说！”侯善业狗眼一翻，“李奉节是告状的，岂能为难人家？给我好吃好喝好招待。”“是。”主簿一头雾水，又不敢细问，“那接下来该如何？”“速将韦季方索拿到狱，家中之物详细抄检！”“啊？！”主簿好心提醒，“人家可是东宫洗马。”“管他什么东宫西宫、洗马洗牛！”侯善业冷冷一笑，竟说出和李奉节如出一辙的话，“不抄检怎有证据？速速去办……另外把李巢也请过来吧。”侯善业平素欺软怕硬，名声一向不佳，但这一次扬眉吐气；随着他一声令下，衙役兵丁火速出动，竟斗胆闯到东宫，自崇贤馆中将韦季方锁拿；随后又派大群兵丁直奔城南——京兆韦氏、杜氏多群居于长安城南，因两家高官辈出，民间编了一则谚语，唤作“城南韦杜，去天五尺”，绝非轻易能招惹的对象。这次大理寺竟也不顾三尺五尺了，怒冲冲闯进韦季方家，里里外外翻了个底朝天，书籍、信件、名刺乃至一切有文字的东西全部抄走。与此同时监察御史李巢也被捕，不过对他还倒客气，并没有上枷锁。三日后此案再度开审，侯善业依旧端端正正稳坐公堂，依旧那副高傲不屑之相，但跪在下面受审的人却换成了韦季方。韦季方以文学起家，侍奉太子李弘，自认为品行高洁，怎料罹此横祸？不停辩解着：“我与李巢不过数面之缘，并无私交。况且卑职不过一东宫文士，李巢一介御史，我俩皆无权之辈，谈何结党营私？李奉节纯属诬告，侯公不信可将其提来，我愿当面对质……”这些话他已磨破嘴皮说了无数遍，无奈侯善业偏偏不听。“休再巧言狡辩。手中无权便不能营私吗？这等伎俩瞒不得我，必是你二人身后有更大靠山，还不从实招来？”“卑职虽系杜氏子弟，幼年丧父、家门贫寒，全凭寒窗苦读文墨起家。我又能攀附何人？”侯善业一拍惊堂木：“现在是本官问你！”韦季方又急又怕汗流浃背，简直快哭出来了：“没有啊……真的没有啊……”侯善业见他犹自茫然，情知这么问不是办法，便从桌上抓起一张纸，绕过桌案来到他近前，指指点点道：“这是自你家中抄检来的。此封书信中有‘与赵师者’等文，口吻甚是恭敬。这‘赵师’是谁？莫非便是你们交结的权贵？”韦季方脑子全乱了，眼见只抽出这么孤零零一张，没个上下文，也想不起是写给谁的，具体提到哪位姓赵的前辈更是没个头绪；况且他确实没有攀附结党的行径，怎么答复？只得推诿道：“卑职不知，实在不知。”“唉！”侯善业连连摇头，继而换了一副颇有耐心的口气，“你身居从五品上，论起来比本官还高着一阶，难道除了读书作文，就不曾留心现今朝局？万事无常，盛衰相继，祸兮福所倚。你若能将功折罪招出实情，焉知不会坏事变好事？再好好想想，这个人是……”韦季方是老实人，见他双目炯炯望着自己，似是万分迫切，无奈根本不明白他言下之意，唯有不住辩解：“没有！我确不曾党附任何人啊！”侯善业见他实在不晓事，只得附到他耳边低声道：“这‘赵师’难道不是赵国公、太尉无忌？”韦季方闻听此言惊若五雷轰顶，怔了片刻匆忙辩解：“不！在下何等样人？莫说不敢攀附，即便有心幸进，又哪里结交得上当今元舅？断无此……”“住口！”侯善业连忙喝止，“证据在此，你休想抵赖！”韦季方确是个低头读书、不问世事的文人，哪晓得朝堂光辉之下那些阴霾诡谲？在他眼中长孙无忌仍是高高在上的大人物，岂敢随意攀扯？再者即便不是无忌，哪怕随便一个老百姓又岂能诬陷？他急得眼泪汪汪，连连叩首：“冤枉啊！侯公明察……”殊不知侯善业比他更急——已经诱供了，这榆木脑袋竟不认，还一个劲地瞎嚷，这传扬出去可怎么得了？侯善业有心舍了姓韦的另寻李巢，可又一琢磨，李巢乃皇上亲录的学综古今之人，况且此人背后还有另一座靠山，连许敬宗都要恭让其三分，万万招惹不起！事已至此他把心一横，恶狠狠道：“我给你指了阳关道你不走，偏要自寻死路。”说着回归桌案抄起令签，“来人呐……人是木雕，不打不招；人是苦虫，不打不承！给我狠狠杖责，看他还嘴硬！”衙役个个膀阔腰圆，立时抓住膀臂拉下公堂，大棍抡动呼呼挂风，韦季方疼得连声惨叫。不多时已连打三十余棍，侯善业喝令停刑，推上堂来再问：“本官且问你，赵师是谁？”韦季方脑筋虽死，骨头却硬得很，还是“不知”二字。“再打！”二度用刑早已是皮开肉绽，韦季方痛得死去活来、四鬓汗流——但没做就是没做，不知便是不知，纵被打死也不能随便攀扯！这次再打完动都动不了，硬生生拖到堂上，韦季方早已无力辩解，也知辩解无用，索性紧咬钢牙一字不说。“给我、给我打……再、再打……”翻来覆去连动三次大刑，连衙役们都累得一身透汗，韦季方仍是咬紧牙关不肯就范。侯善业彻底没辙，乌纱也歪了、眼皮也耷拉了、脸色也青了，坐在那儿两眼发直，嘴唇一个劲哆嗦——这是钦犯，可不能打死啊！奈何只得收监，待来日再问。浑身血污的韦季方被拖走，侯善业也已筋疲力尽，索性家也不回了，垂头丧气回到下处，往床上一躺闭目喘息。哪知没清静一会儿，忽闻外面狱史大呼：“不好了！韦犯咬舌自尽！”侯善业一猛子蹦起来：“快救！快救！去找最好的医师！”皇帝过问的案子，人犯若是稀里糊涂死了，谁担待得起？大理寺一通慌乱，连找了四五个医者，又是治伤又是和药，那帮打人的这回后悔了，还得跟侍奉亲爹一般留心伺候着。整整忙了一夜，至五鼓鸡鸣韦季方总算无大碍了，躺在牢里昏昏而睡。侯善业面若土灰，颓然倚倒在牢门边，弄成这样怎么交差？莫说皇帝那关难过，许敬宗也饶不了。思来想去忽然心念一动——对啦！不见毕正义之事乎？眼前这不就是活生生的隐瞒元凶、畏罪自杀吗？反正姓韦的也说不清话了，随便给他弄份口供不就行了？想至此疲惫一扫而尽，他当即跃起：“备马！我要去见许令公！”仆从一旁提醒：“此时宰相尚在政事堂商议大事，恐……”“胡扯！还有比这更大的事？”侯善业手捻胡须不住冷笑，“这一案如今已被我查得明明白白。天网恢恢，疏而不失啊！”二．元舅谋反夜晚给太极宫披上了神秘而恐怖的面纱。白天的朱梁画栋、金钟宝鼎被黑夜浸染得冰冷无情，如庞然怪物。太极殿、两仪殿、万春殿，庄严神圣的朝堂变得空旷凄凉；晖政门、肃章门、虔化门，金碧辉煌的门楼浑浑噩噩矗立在殿阁之间；御苑的海池仿佛成了一个深不见底的漆黑深渊，花草树木也显得婆娑扭曲、形似鬼魅，草丛间时而发出阵阵虫鸣，黢黑静谧中显得格外诡异，充满不安之感；廊阁间唯有几个老宦官凄楚地守着晦暗宫灯，聊着不为人知的秘密……武德殿灯火阑珊，皇帝李治正坐在殿中，因为灯烛太过幽暗，瞧不清他的面容和表情，唯见他那并不伟岸的身躯直挺挺靠在龙位之上，却丝毫不显威严，反而有一种刻板的紧张感。许敬宗同样很紧张，毕恭毕敬站在下面，操着阴沉沉的嗓音，汇报韦季方一案的审问结果：“韦季方久与长孙无忌交通，又结李巢，共谋以朝廷大权复归无忌，党同伐异，构害忠良。今搜查韦家已获书信，韦季方知事情败露，情急之下妄图自尽，以掩无忌之罪，幸而未死。李巢官职卑微、涉事不深，亦将所知之事如实供述，件件皆与韦季方所供相合。”说到这里许敬宗停顿片刻，微微撩起眼皮，以小心翼翼的试探口吻道，“此案元谋者似乎真是无忌……”李治听罢没有半点儿反应，兀自端坐在那里，在灯光掩映下宛如没有灵魂的塑像；许敬宗心都提到嗓子眼了，又不敢多说什么，唯有静静注视着皇帝，大殿内寂然无声，静得令人感到窒息……过了许久许久，才听到皇帝发出一阵沉重的喘息，继而以哀婉凄楚的声音道：“怎会有这等事？舅父为小人离间，不满或许是有的，何至谋反？”许敬宗身子一木——谋反？！哪怕时至今日，他也不敢把这罪名栽给无忌，一直含含糊糊说是朋党，可进亦可退，怎料“谋反”二字竟会从这个看似柔顺宽厚的天子口中亲自迸出！片刻惊愕之后许敬宗才渐渐定下神来，接踵而至的是兴奋——这倒省事了！他按捺住激动的心情，故作一脸沉痛，把皇帝的话咬死：“臣始末推究，反状已露，陛下犹以为疑，恐非社稷之福。”又是一阵沉默，晦暗烛光中李治原本挺立的身躯瑟瑟颤抖，胸膛不住起伏，仿佛一座楼阁承受不住狂风凛冽即将崩塌，再次开言已是哽咽不止：“这叫朕如何是好？如何是好啊……”许敬宗闻听那凄楚的哭声，头皮一阵酸麻。即便精明如他，此刻也摸不清皇帝是真的痛心，还是惺惺作态，不知是该安慰还是该继续怂恿；唯有把脑袋压得低低的，闭紧双唇，一个字也不敢说。李治哀哀抽泣了好一阵，才接着道：“可叹我皇家不幸，亲戚间屡有异志，昔日高阳公主与房遗爱谋反，如今舅父又萌异志，朕还有何颜面见天下人？此事既已坐实，朕如何是好……”许敬宗再度惊愕——高阳公主案？！不但定为谋反，连处置此案的范例都扔出来了。何其顺利？又何其可怖！但此时他已顾不得多想，当即跪倒在地，诚惶诚恐道：“房遗爱不过乳臭小儿，高阳公主乃一妇人，他等即便欲反，事何所成？长孙无忌与先帝共谋社稷，天下皆服其智；身居宰相三十载，天下皆畏其威。倘若谋定而发，其势岂是高阳可比？今赖宗庙之灵，皇天保佑，使此阴谋败露，实乃天下之庆也！陛下若不速速处置，臣恐无忌得知韦季方自刺，窘急发谋，攘袂一呼，到那时同恶云集，势不可当，则我大唐社稷危矣！”李治的反应依然是哭，哭得越发凄惨，泪水簌簌而下，便如当年他被告知李恪谋反，哭求长孙无忌宽恕哥哥时一模一样！许敬宗心念一沉，似乎感觉到皇帝心中还残存一丝矛盾，但箭在弦上不得不发，不论皇帝如何，他把案子推到这份上又岂有退路？想至此他牙关一咬，又往前跪爬几步，援引隋末之事恫吓道：“臣昔日曾见宇文述、宇文化及父子为隋炀帝所厚待，结以婚姻，委以朝政。哪知宇文化及提典禁兵，一夕作乱江都，先弑炀帝，后杀不附己者，宰相苏威、裴矩唯恐遭难，皆舞蹈叛贼马首，于是大隋社稷一夜之间便即倾覆。前事不远，愿陛下以天下为重，速决之！”这倒不是虚言，可当年舞蹈叛臣马前的不仅是苏威、裴矩，何尝没有他许敬宗？李治似乎被这番话触动，又挺直了身子，却犹自抹着眼泪，呜咽半晌才含含糊糊道：“朕方寸已乱，实在无可决断。此案或有可疑，你再回去想想，再好好审一审。”许敬宗也是一脸沉痛之色，说了两句保重龙体之类的话，便起身告退。而当他走出武德殿之时，已露出了一丝浅浅的微笑……李治却仍在哭泣，虽不似方才那么刻意，却感觉心中无比阴郁。这完全是矫情伪善吗？说是表演也太逼真了。真心实意吗？说是情真也太违心了。此时此刻他已无须再哭，甚至连他自己都想抑住悲意，但泪水还是止不住地滴落，染湿了衣襟——与其说他哭舅舅，还不如说他在哭自己。千防万防，终究还是走到这步，便似命中注定一般。他感觉自己内心深处的某样东西已经破损、残缺，甚至泯灭了！既已求仁得仁，为何不能心安理得？李治咬住嘴唇抹去眼泪，拿起镜子想要整理一下鬓发，却被镜子中的自己吸引了。不知是不是心理使然，他觉得自己的容貌变了，已不再是当初那副温婉可亲的模样，脸庞比之先前消瘦了一些，肿起的眼泡、杂乱的胡须，三十二岁的人额上竟隐隐出现了一道抬头纹。是啊，自从当上太子，至今已经十七个年头，他无日不在筹谋、不在算计、不在煞费苦心。俗话说“养儿随舅”，他现在这副面容还真有点儿像长孙无忌。李治抬起手，轻轻抚摸着镜中那副他和舅舅交融的面孔——冰凉的，那影像如他的主人一样冰冷！他除掉了冷酷残忍的长孙无忌，可现在他和长孙无忌还有什么不同？真正被除掉的其实是自己，是那个纯真无邪、宽宏仁厚的九郎雉奴。忽然，一个温暖柔和的身躯从后面抱住了他。李治把那面铜镜放下，喃喃道：“满意了吧？你们都满意了吧……”话虽如此，他却并没有嗔怪之意，反而握住那双纤手，抓着它们像披衣服一般越发紧紧裹在身上，唯有如此他才能感到一丝温暖……中书大堂外，侯善业背着手走来走去，犹如热锅上的蚂蚁。幸而深更半夜四下无人，不然来往的官吏一定要生疑。他忐忐忑忑候了半个多时辰，终于看到一条黢黑的人影从延明门内走出，看身形便知是许相公，便急不可耐地蹿了过去：“圣上是否应允……应允那事？”总不能直接问圣上是否已同意害他舅舅吧？许敬宗喜怒不形于色，只道：“含含糊糊答应了。”“唉……”侯善业长出一口气——总算闯过这关啦！随即挤出一丝微笑，拱手道：“恭喜许令公，除此大患高枕无忧。”“胡说！”许敬宗把眼一瞪，“国家出了这等逆事，你还道喜？”“是是是，卑职孟浪了。”“我话还没说完呢。陛下虽然大抵接受这个结果，却还不满意，命令再详细审一审。”“啊？！”侯善业又皱起眉头，“都编……都审到这步田地了，还怎么审？”“老夫也不得要领，你有何见解啊？”许敬宗手捻胡须凝望着他——就看你小子聪不聪明了！侯善业蹙眉凝思许久，渐渐领悟：“莫非要把韩瑗、柳奭等无忌相厚之人全都网罗在内？”许敬宗一副疑惑的口吻：“似乎有些道理，不过韩瑗等人不早就被贬官了吗？”说罢又凝然直视着他——能明白我为何弄来个洛阳人告状吗？侯善业想了片刻，忽然一拍大腿：“巧啊！李奉节恰从洛阳来，就说他们两年前东巡时便已筹划谋反不就行了？大可将韩瑗、来济、柳奭、高履行、长孙祥等都攀扯在内，死了的褚遂良也算进去！”“哈哈哈……好！”许敬宗仰面大笑，手指他鼻子道，“这可是你想出来的，与老夫丝毫无干。”“这、这……唉！”侯善业摇头苦笑——阴谋是您想的，事儿是您挑出来的，告状者是您派的，坏主意是您出的，皇帝面前您邀功，下边的缺德事您还撇个一干二净。官当到您这份儿上可真是绝啦！不服不行啊！时隔一日，许敬宗又来汇报复审的结果，而且把辛茂将也拉过来当陪衬。据其所奏，与长孙无忌谋反一事蓄谋已久，同谋众多。事情起于前太子李忠被废之际，韩瑗、柳奭、褚遂良等皆不自安，又因东巡之际高履行、长孙祥先后被贬，几人心中不忿遂定反谋——许敬宗心思细腻，上次唐临拟定巡察使之事，皇帝只将与李义府有怨的张伦抹去，来济一方竟然不问；他由此得知李治顾念潜邸之谊，对来济尚有一丝怜意，故而没将其罗织在内。汇报已毕，许敬宗请求收捕。李治仍是泣涕涟涟，声称：“即便如此，朕绝不忍杀舅。若果杀之，天下将谓朕何！后代将谓朕何！”许敬宗凭着优异的口才和学识再度应对：“薄昭，汉文帝之舅。文帝得以入继大统，其有功也。后来薄昭因杀人获罪，文帝身穿素服哭而杀之，至今天下以文帝为明主。今长孙无忌忘两朝之大恩，谋移社稷，其罪甚于薄昭多也。法固当诛，陛下何疑？古人有言，‘当断不断，反受其乱。’安危之机，间不容发。无忌乃今之奸雄，王莽、司马懿之流，其心不可测。陛下若再迁延，恐变生肘腋，悔无及矣！”在这番朗朗陈词之后，李治终于彻底擦干了眼泪，唉声叹气道：“话虽如此，朕顾念亲情终不忍动斧钺。革掉太尉之职、削去封邑，给个都督头衔，仍保留一品食料待遇吧。”一旁的辛茂将目瞪口呆——身为侍中兼大理卿，此案的玄机他会察觉不到？可是从头至尾许敬宗一手包办，他无从置喙，也不敢表示异议，原指望皇帝说句公道话，哪知竟是这等结果！辛茂将既恐惧又悲痛，作为一个不惹是非的老实人，他又能怎样？只好随着许敬宗一同下跪，昧着良心说了句：“陛下圣明……”显庆四年四月，长孙无忌因谋反罪被贬出朝廷，虽然李治在审讯过程中一再表示不忍，但直至舅舅离京他都没见上一面，从头至尾所贡献的不过是两场眼泪。无忌的三公之职和赵国之封皆被革去，给了个扬州都督的头衔，却不能去扬州上任，而是安置于黔州。黔州，多么具有讽刺意味的地方，当初废太子李承乾不就曾拘禁在此吗？如今这座拘禁之所迎来了新主人，不过这位新主人似乎比李承乾强些，还拥有一品的食料待遇。这待遇实在不低，每天粳米一斗五升、粟一斗、蜜三盒、酥一盒、梨七颗、枣一升；每月还供应二十只羊、六十斤猪肉、三十条一尺长的鱼。东西倒是不少，可他满门获罪，来至此地举目无亲，仆从都没带几个，这些东西如何消受？仆人们为此发愁，只怕过几月这个院子就被羊占满了。长孙无忌却一点儿都不担心，他背着手站在堂口，望着小院中那些无忧无虑、咩咩吃草的肥羊不住冷笑：“放心吧，占不满的，没几个月了！”三．赶尽杀绝长孙无忌“谋反”被贬黔州，而灭顶之灾刚刚开始。许敬宗早已“审出”此案有众多同谋者，于是再度上奏：“无忌谋逆，皆由褚遂良、柳奭、韩瑗煽动蛊惑所致。柳奭昔年勾结中宫，谋行鸩毒，于志宁亦党附无忌。”众所周知，王皇后当年谋行鸩毒本就是个糊涂案，如今几位老宰相卷进此案更是莫名其妙。但理由已不重要，欲加之罪，何患无辞，无论许敬宗怎么说，李治都不会质疑，对这些人他甚至连眼泪都不需要。于是柳奭、韩瑗被彻底开除官籍，贬官改为流放；褚遂良虽死，家眷尚在，又将他两个儿子褚彦甫、褚彦冲流放爱州；长孙无忌族弟长孙恩，儿子长孙冲、长孙涣、长孙濬、长孙淹等均被开除官籍，流放岭南；高履行贬为洪州（今江西南昌）都督；于志宁也被革职——于志宁虽未明确反对废王立武，但他与韩瑗等人共事多年，况且于氏乃八柱国之一常山郡公于谨之后，在关陇诸族中势力甚大，因此李治终究没有饶恕这位七十多岁的老臣。时至五月，谋反案又牵连到长孙无忌的堂弟、驸马长孙诠，李治将其流放隽州（今四川西昌），没过几日便暴卒；据调查是当地县令为了谄媚宰相，将其乱棍打死——事情或许没这么简单，长孙诠毕竟娶了新城公主，而且夫妻感情不错，若容他活着岂不是麻烦？现在他一死，也就绝了新城的怀念之情，李治大可给妹妹重选乘龙快婿。一个月后事情再度扩大，李治又下令将韩瑗、柳奭、长孙恩等人披枷戴锁押回长安，并命令各州抄没他们的家产。继而命司空李、中书令许敬宗、侍中辛茂将、户部尚书卢承庆、兵部尚书任雅相五人联合复审此案；原先被告结党的监察御史李巢因涉案不深认罪主动，竟予以宽恕，令其协同调查此案。李、许敬宗自不必说，辛茂将唯唯诺诺；卢承庆曾遭褚遂良排挤，在外流转多年；任雅相跟随苏定方西征有功，是李治新提拔起的亲信；外加一个原本是被告现在成了查案者的李巢。由这群磨刀霍霍的人主审，能有什么好结果？与此同时身在黔州的长孙无忌也迎来了一位贵客——中书舍人袁公瑜。他的使命是再度详细推问谋反之事。其实长孙无忌与袁公瑜是“老朋友”，当初袁公瑜日日做客太尉府，表面上阿谀奉迎，暗地里却将无忌这边的消息透露给许敬宗、崔义玄；裴行俭便是因为私下说了几句抱怨皇帝和媚娘的话，被袁公瑜告发才贬往西域的。世事无常，昔日唯唯诺诺之人变成了高高在上的朝廷使者，而大权独揽、风光无限的人却沦为囚徒。袁公瑜板着脸孔，一言不发注视着长孙无忌，无忌却也面无表情地看着袁公瑜。没有咒骂、没有叱责、没有交锋，甚至连一句虚伪的寒暄都没有，二人相顾无语——时至今日还有什么可推问的？袁公瑜明白自己的真实使命是什么，无忌也很清楚，自他离开长安那天起就在等候这一刻。“事到如今……”沉默良久，袁公瑜还是不得不开口，“您老恐怕也无颜面见天下人了吧？还是早作打算吧。”“明白……”无忌自嘲般地冷笑一声，转身而去。其实从许敬宗一开始查这个案子，长孙无忌就预感到不祥。一个五品的太子洗马、一个八品的监察御史，俩小官能结出什么党？即便真结党，远在洛阳的李奉节何以得知？就算他知道，这么个小案子用得着宰相审吗？再者从头到尾受审的只有韦季方，又是动刑又是自杀，李巢为何皮毛都没伤到？凭什么韦季方的“供词”写什么，他就毫不犹豫证实什么？他又何以从一个被告之人便成了参审者？需知李巢不仅是钦点制举之人，还是刑部郎中李义琰之子；而李义琰入仕以来就是李的部下，李当并州长史时他任太原县尉，李入京为官他也调到长安，李兼职宰相他也选入尚书省，那是李大胡子一手提拔起来的亲信啊！长孙无忌仰天狂笑——许敬宗、李，再加上后宫那个时时刻刻盼着我死的武皇后。我焉能不败？焉能不死？可笑罢之后他又陷入悲怆的沉默。即便这些人怨他、恨他、仇视他，也根本伤不到他半根汗毛，真正将他逼上死路的不是别人，而是他的好外甥！唯有皇帝才能将他逼上绝路。自从妹妹长孙皇后去世，直至显庆元年雉奴亲政，整整二十载的疼爱和扶持，最终换来的却是这个结果。寒心也没用，长孙无忌很清楚，自己实在不得不死。即便雉奴已大权在握，即便自己闭门自守别无他求，即便褚遂良、韩瑗、柳奭等已遭贬斥；但只要他还活在世上，就会有关陇乡人希冀他东山再起，雉奴也终不能放心——权势是什么？那是一块烧红的火炭，可以给人温暖，也可以把人活活烫死。争权夺势一辈子，最后争到手的不过是一条白练。可当年他不也曾制造高阳公主案，害死李恪、薛万彻、李道宗等人吗？手捧白练前他不禁想起李恪临死前的诅咒：“长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭之！”血债终须血来偿，这只不过是该遭的报应啊！无忌独自走进房内，将白练抛过房梁，踩着几案打了个死结。当头颅探入练缳的那一刻，他还是忍不住停了下来——不是因为贪生，再贪也活不成了，也不是因为顾念妻儿子孙，顾念也没用，覆巢之下岂有完卵？在这最后的时刻，他回忆起自己此生的荣耀和悲怆：幼年丧父、被逐出家门的凄楚，舅父高士廉的抚养之恩；青年时与李世民的结交，郎舅间的意气相投；玄武门前的血雨腥风，谋定天下的快意荣耀；大权在握炙手可热，与房玄龄的权力之争。还有妹妹死时雉奴抱着他泣不成声的情景；承乾谋逆，东宫之争的激烈；妹夫临终之际的哀婉托孤，搀扶雉奴走上龙位时的无限风光；然后……那个姓武的女人出现了，一生之憾皆始于此！想到此处长孙无忌一阵蹙眉，决然蹬翻了几案……显庆四年七月，大唐凌烟阁第一功臣、元舅长孙无忌在黔州投缳自尽，结束了此生血腥的仕途，终年六十六岁。随着他的死一切都变得简单，这桩所谓的谋反案也没必要再推究下去了。流放之地山高路远，下令召回的人犯仍在途中，朝廷的催命使者已到眼前，柳奭、褚彦甫、褚彦冲均被就地处决；韩瑗不堪折磨在使者到达前便已亡故；长孙恩流放于檀州（今北京密云）。这几家的财产一律抄没，家眷近亲全部流放岭南。抄检长孙无忌遗物发现其拘禁期间曾与长孙祥有书信往来，于是又将长孙祥处死。再贬高履行为永州刺史、于志宁为荣州（今四川自贡）刺史；高真行、高审行等十三位朝臣，以及于志宁同族的九个人也牵连贬官……前事勿忘，后事之师，李治不仅模仿了高阳公主谋反案的处理办法，而且这次的残酷有过之而无不及。至此，长孙无忌一党完全覆灭，横亘魏、周、隋、唐四代的关陇贵族集团也随之土崩瓦解——自魏晋南北朝以来，四百年间皇权之强莫过于此时！第八章 心狠手辣残杀旧怨一．李猫复相长孙无忌被逼自尽，李治虽有一丝愧疚，却是宽慰胜于悲哀——求仁得仁复何怨？因而他很快便从低落情绪中走出，再度将精力投入纷杂的国事中。自苏定方平定西突厥，安西都护府移至龟兹，西域石国、米国、曹国、大安、小安、悒怛、疏勒等国纷纷归附（大致分布今新疆西部、乌兹别克斯坦、阿富汗一带）。截至显庆四年九月，大唐已在西域设立州、县、府共计一百二十七个，李治经营西疆颇有建树，李世民泉下有知，亦当含笑。可是位于西域以南的吐蕃甚是不安——两雄不可并立，吐蕃早有染指西域之志，而大唐锐意西进阻碍了它的扩张。何况吐蕃以西还有飞速壮大的大食国（阿拉伯帝国），几乎吞并了立国四百余载的波斯（伊朗萨珊帝国），长此以往，莫说无法开疆拓土，还有可能陷入两强包围的亡国之危。面对此等情势，一向沉稳的吐蕃大相禄东赞也有些沉不住气了，决定向东北渗透势力，于是遣人煽动已降唐的吐谷浑诸部叛乱，意欲阻断大唐对西域的控制。吐谷浑可汗慕容诺曷钵娶李唐宗室之女弘化公主，面对危局连忙向朝廷求援。李治极为重视，派苏定方率军平叛；禄东赞不肯罢休，竟派副相达延率领八万大军前往阻击。苏定方忙于戡乱，并不知吐蕃突然起兵，他亲率一千先锋军赶赴吐谷浑，行至乌海（今柴达木盆地托索湖）偶遇吐蕃大军，情势所迫只得开战。双方虽兵力悬殊，但苏定方所率先锋皆百里挑一的猛士，况且以寡敌众不拼命便是死，故而奋力厮杀勇不可当。达延也未料到唐军行动如此快，又不知究竟来了多少，一时慌乱竟被苏定方击退；继而唐军大部队赶到，兵合一处并力猛攻，吐蕃八万大军尽溃，达延死于乱军之中。吐谷浑叛军失去外援，也很快被平定。消息传至长安，李治半喜半忧——喜的是苏定方临危不惧再立新功；忧的是吐蕃非西域小国可比，这一仗结仇甚深，连吐蕃副相都被杀了，两国已无斡旋余地，西土从此多事矣！但无论如何这是一场值得庆贺的胜利，不仅大扬国威，也震慑了刚刚归附的西域诸国。长安举城欢庆，逢此热闹之时皇家又迎来一桩婚事——新城公主之夫长孙诠死于隽州，李治对小妹深感愧疚，决定给她另觅一位如意郎君，皇室成员也很关心此事，尤其是东阳公主。东阳公主乃太宗第九女，嫁与高履行为妻。如今高家受无忌牵连举族遭贬，高履行更被赶到贫苦的永州，莫说前途，连性命都堪忧。东阳为了挽救丈夫和整个高家，极力参与此事，经过一番明察暗访、精挑细选，最终向李治推荐彭城郡公韦庆嗣之子韦正矩。李治见是她所荐，一开始还不大乐意，哪知见了面赞不绝口——韦正矩二十出头，生得相貌英俊、仪表堂堂，真是玉人般的美男；且学识优异、谈吐不俗，还能写一手好文章。李治格外满意，当即认下这妹夫，给他连升八级官，任命为从三品殿中监，并下令修缮通轨坊的韦家宅邸，要让小妹风风光光嫁过去。这场婚礼丝毫不比当初结亲长孙氏之时差，自皇宫至通轨坊几乎纵贯长安南北，一路张灯结彩，皇亲国戚、文武重臣皆来道贺。送走妹妹后李治又在万春殿设小宴，与几位宰相近臣共饮，媚娘也公然坐到他身边——自新礼修成，皇后地位大为提高；况且婚俗小宴本就不讲什么礼法，只要李治不反对，哪个大臣敢多管闲事？可酒宴虽美，李治的心情却不是很好。新城公主与前夫的感情实在太深，即便嫁韦正矩这等人物，仍是哭哭啼啼不情不愿；李治反复劝说，又有临川、城阳等姐姐再三安慰，新城拗不过众人之意，这才再穿嫁衣梅开二度，一路上眼泪汪汪，瞧着怪叫人心酸的！当着大臣的面媚娘也不便公然劝慰丈夫，唯有在皇帝耳边低语，说些宽心的话。许敬宗陪着李坐于首席，见皇帝神色黯然，也甚感焦虑——扳倒长孙一族他出力最大，若皇帝因公主之事萌生悔意，岂不招埋怨？想至此他又扫了一眼坐在斜对面的卢承庆、许圉师、刘祥道等人，见他们交头接耳，不知议论些什么，心下更为不安。老实巴交的辛茂将自审结无忌一案便病卧不起，似已命不长久，李治又任卢承庆、任雅相为参知政事。任雅相与苏定方有同袍之义，对许敬宗而言犹可；卢承庆出身范阳卢氏，侍奉三代皇帝，绝不似辛茂将那么容易摆布。更可怖的是还有个许圉师。许圉师论起来跟许敬宗属同宗，偏偏八字不合。他父许绍乃高祖李渊之心腹，爵封安陆郡公；他本人也颇具才名、声望甚高，而且兄弟子侄多人为官，家族势力庞大。更重要的是，许圉师素与杜正伦相厚，自杜正伦被贬后他俨然已成了那派的首脑。试想有这么个家伙坐镇门下省，掌握封驳诏书之权，许敬宗还能一手遮天？权势之争无休无止，无论前面倒下多少人，只要朝廷还在，争斗就不会结束！许敬宗觉得不能再让皇帝胡思乱想，于是笑微微起身：“陛下，臣偶然想起件先朝旧事。”“哦？讲来听听。”李治随口搭音。许敬宗手捻胡须举目远眺，一脸回忆的表情：“记得先朝时曾有一位户部郎中，名唤裴玄本。此人才干尚可，就是为人太势利眼。记得当年房玄龄病重，群臣商议一起去探望，他却说：‘病若可愈，自当探问；今已病笃，何须再去？’”李治也渐渐听进去了，不禁蹙眉：“果真是个势利眼！宰相若能病愈，以后还是他的上司，便需去探望；病若不好以后就管不了他，便弃之不顾，另抱别人粗腿。”“不错！”许敬宗接着道，“但说是说、做是做。众人皆去，独他一人终究拉不下脸，到底还是跟着大伙去了。哪知早有人将那话告诉了房玄龄，房公躺在病榻上，一看见他便说，‘裴郎中既来，看来老夫暂时不会死了’。”李治初时一愣，继而露出笑容：“嘿嘿嘿。你这老家伙，原来是给朕说笑话。”许敬宗笑而拱手：“确有其事，倒也并非虚言，博陛下一乐也。”其实这笑话暗藏机锋——房玄龄晚年因东宫之争失势，裴玄本另抱的粗腿不是长孙无忌是谁？既然无忌一党都是势利小人，那把他逼死有什么痛惜的？媚娘见李治又露喜色，灵机一动，向众人倡议：“今天是喜庆的日子，在座诸公无须拘谨。谁还有什么精致的笑话，不妨逐个说来，君臣同乐岂不快哉？”一听可以说笑话，群臣立时松弛，有的低头思索，有的虽已想出却怕不雅，先跟身边之人试着讲，轻笑声不绝于耳。许圉师哪肯输于许敬宗？当即起身道：“臣也想起件趣事。”“爱卿讲来。”李治边说边亲自帮媚娘满上酒。“是……魏晋以来玄释两家兴起，各抒己言互不相让。道说三界四境，名山三百六、福地七十二，昆仑为天地之齐；佛说三界有二十八天，四洲至华严藏世界、八寒八热地狱，两家屡屡争辩几成仇雠。去年冬天干旱，陛下命僧道入宫祈雨，两教之人见面也互相诋毁。其中有个叫李荣的道士，为人最是诙谐，他收藏着梁朝画家张僧繇所作《醉僧图》，于是命童子把这幅画挑出来，公然羞辱众僧，旁观之人无不窃笑……”媚娘信佛胜于信道，忍不住插嘴：“僧人就罢了不成？”“当然不能。”许圉师笑道，“有个沙门义褒，乃净土宗名僧，性情最急，见李荣以图画羞辱他们，心中气恼不过，便想以彼之道还诸彼身，可遍寻古今画作竟没有可以匹敌者。于是他想到当朝工部尚书阎立本，雅善丹青最是驰名，便欲求他作画。可阎公位列八座，曾为凌烟阁功臣画像，岂是轻易请得动的？于是义褒召集僧众募款，费劲巴力凑了数十万钱，又托出许多人情，这才求阎立本画了幅《醉道士图》。僧众得此妙笔如获至宝，两家再辩论时，这边挑起《醉僧图》，那边便挂出《醉道士图》，交相辉映彼此讥讽，便如斗法一般！”“哈哈哈……”不仅李治和媚娘，群臣也笑倒一片。许圉师等大家笑声渐渐收敛，又拱手道：“陛下，想来出家人负气使性，与常人无异。而那数十万钱说是僧众募集，其实还不是源自黎庶布施？佛道两家虽保佑众生，但是出家人不服役、不纳粮，反取烝人之财、邀朝廷之赏，其中利弊还望陛下思之……”这就不仅仅是笑话了，而是讽谏。李治低头自忖，的确这些年为佛门、道门破费太多，赞道：“卿乐而不忘国事，诚为可敬。你所言朕必牢记在心……赐御酒一杯。”“臣愧受了。”许圉师双手接酒，一干而尽，这才回归座位——笑话里带着利国利民的劝谏，这便比许敬宗高出一筹。“臣也要说！”不待准允，董思恭便蹿了出来。李治深知这个老部下行事放浪、不拘小节，也不与他计较，只是笑呵呵道：“只管说，但若是大家不笑，便要受罚。”“是。”董思恭补上一揖，这才说道，“京城中有个姓柳的，虽系名门子弟，做事不通、学问不高，还总以为自己才高八斗，想靠科举起家，惜乎文章不佳总考不中。但他不知努力读书、增长才学，反而说自己运道不佳，一味求神拜佛，又命家人日常说话时凡遇‘乐’字皆改为‘康’……”“这是为何？”李治不解。“应举之人最怕被考官黜落，而‘乐’与‘落’两字读音相似，他这么改是为了避晦气。”“有趣，这种事恐怕也只有你等科举出身之人才知。”“此等微末小事难登大雅之堂，若非今日君臣同乐无甚禁忌，臣绝不敢提起。”“万事皆学问，你但说无妨。”“是。他把‘乐’皆易作‘康’，‘安乐’则为‘安康’。今年这姓柳的又来应考，学问仍无半分精进；放榜之日他命家中老仆去看，回来问其如何，那老仆说……”讲到这里他故意卖关子。“说什么？”众人忍不住催问。董思恭把脸一耷拉，拱肩缩背，装作老仆的样子，压低嗓音作揖道：“郎君又康了！”李治刚喝口酒，险些喷出来：“有趣有趣，也赐御酒一杯。”董思恭却不受，跪倒在地：“臣不饮御酒，求陛下准允一事。”“哦？”在场众人都收敛了笑靥——凭一个笑话当殿请托，这厮实在不像话！李治和他是老交情，倒也未生气：“你要朕准允什么？”“臣所请者不敢有违国法王章。只因臣出身寒微，科举起家，得奉陛下乃有今日之位，臣不敢窥觊公辅之位，独有一桩心愿，想在有生之年主持一次科考。若知贡举，则臣自科举而始，又主科举之事，士林留此一段佳话，今生无憾也。”这请求比笑话更让李治高兴，他亲自殿试考生，就是要提高科举的地位。董思恭有这种请求不恰恰说明科举已越来越荣耀吗？他心中欢喜，却故意板着面孔道：“朕可遂你心愿。不过知贡举者非但要有才学，更需人品端方，你今后务必谨言慎行，不可再有放浪之事。”“陛下万岁！臣遵旨。”董思恭喜不自胜，信誓旦旦！连磕三个头才回归座位，又朝身边的上官仪挤眉弄眼，让他也出来说个笑话。上官仪却连连摇头——虽然同是科举之士，且为文坛诗友，两人性格大相径庭。上官仪以研修经籍起家，这些年来又一直跟书打交道，对礼法看得很重，他觉得今天这种场合皇后与群臣同殿宴饮已是不妥，若再佻脱说笑实在不成体统！怎奈媚娘非但不以为意，见渐渐冷场，竟对李治道：“臣妾也想起个笑话，不知当不当讲。”她的笑话也不简单，同样暗藏心机。此言一出，十几位大臣立刻安静，都觉这位皇后太过出格。李治却不介意：“尽管说。”“这件事还是臣妾随驾东巡时听来的。枣阳的县尉名叫张怀庆，此人才学不高，却爱附庸风雅，常抄袭别人诗作。李义府曾作过一首诗，词曰：镂月成歌扇，裁云作舞衣，自怜回雪影，好取洛川归……”媚娘说到这儿故意停顿。李治低头道：“这首诗朕知道，是许多年前作的。”提到李义府他有些失神——毕竟李义府是东宫旧臣，且不论帮他夺权的功劳，当初在潜邸时常侍奉在侧，与来济、薛元超、李敬玄等一起伴他度过青春时光。如今来济因政见不合遭贬；薛元超本欲调回，却遭逢母丧回乡守孝；李敬玄资历最轻，也派往地方上历练；李义府贪污纳贿，鸟尽弓藏。昔日旧友独剩一董思恭，怎不叫人叹息？沉默许久李治才回过神，挤出一缕笑意，“继续说啊……”“好。”媚娘已从他表情中看出留恋，嫣然一笑接着道，“张怀庆欲将此诗窃为己有，但李义府名扬天下，不敢明目张胆，于是在每句中添加二字，变作：生情镂月为歌扇，出性裁云作舞衣。照镜自怜回雪影，来时好取洛川归。”群臣听了尽皆莞尔，刘祥道笑道：“此正所谓画蛇添足。”许圉师也道：“照这等改法，天下诗文生吞活剥，尽可篡改啊！”董思恭更是凑趣：“妙极妙极，以后我也学此人，无须遣词造句，看谁的诗好就篡改谁的。”说着拍拍上官仪肩膀，“到时候你们都跑不了。活剥张昌龄，生吞郭正一，千刀万剐你上官仪！”众人更是一阵大笑，李治却依然有些心不在焉。许敬宗早与媚娘暗通，而且李义府之子李津、李洽等也多次求他援手，见此情景焉能错过？赶忙插言道：“昔日陛下在潜邸之时，身边文士众多，李义府堪称其中出类拔萃者，记得他曾作《承华箴》为陛下阐论少阳之道，谁料到……唉！光阴荏苒，他被贬往剑南已有一年了吧？”许圉师、卢承庆等人听出这话有暗示召回李猫之意，无不暗骂许敬宗狡猾；但这话毕竟没明说，当着皇后的面更不便驳斥，赶紧转移话题。卢承庆端起酒杯，对司空李道：“英公为何一直闷坐不语？您老也说个笑话吧。”天不怕地不怕的李闻听此言竟露羞赧之色：“不、不……”他出身草莽，识不得几个字。眼见人家又是谈佛论道，又是科举轶事，娘娘连诗都吟出来了，他哪好意思献丑？卢承庆不饶：“今日君臣同乐百无禁忌，您岂可‘康’于人后？”李一脸为难之色：“老夫实在不会……”“莫非英公自居国之功臣，不齿与我等后进为伍？”“不不不……”董思恭不晓得几位宰相的心思，却也跟着起哄，上前给李满了杯酒。最后李治也笑呵呵道：“英公务必要说，朕和皇后也想听，就是乡野俚语也可。”李一张红脸都憋紫了，实在推脱不过，最后一拍大腿憨笑道：“也罢。既然如此，老夫便献丑。话说我们村里……哦！这是四十多年前的事。”众人已一阵窃笑——四十年前李还是山东土匪呢！“我们村有户人家，夫妻二人，耕种之余婆娘织些绢，汉子拿到集上卖。不料一伙无赖从旁窥伺，觉他朴实可欺，凑上要抢他的绢。领头的无赖见汉子脸长，一把揪住，浑赖他偷了自家的驴鞍。汉子说家中无驴，怎会要你鞍子？无赖却道，他偷驴鞍装了自己下巴，说罢夺了他绢，还假装要去见官。那汉子见人多势众招惹不起，只得赔礼道歉，眼睁睁看着无赖把绢拿走。婆娘见他空手而归岂得不问？汉子原原本本说了，婆娘听了跺脚大骂，‘你这糊涂鬼，驴鞍怎做得下巴？见官又如何？岂能把我辛辛苦苦织的绢白给人？’汉子听罢当即给了婆娘一耳光，反骂她不晓事。”“这是为何？”众人都不解。李饮了口酒才道：“当官的吃贿赂，汉子的绢已叫人抢去了，人家有的孝敬，他却掏不出钱。万一那官恼他无钱，岂不要割他下巴查验？”“哈哈哈……”随着君臣一阵响彻宫殿的爆笑，大家痛饮一杯，这场宴会也尽欢结束。媚娘伴着李治回到甘露殿，挥退宦官宫女，两人并坐窗边，仰望满天繁星。他夫妻许久不曾这般静谧独处，媚娘觉得甚是温馨，懒懒依偎李治肩头。不过李治却没什么惬意之感，遥望星空感叹道：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。言之易，行之难啊！”“雉奴……”媚娘呼唤着他的小名，轻轻抚摸着他的脸颊，“我看你近来精神不好，过于劳苦了吧？”李治点点头，他胸中实是藏着一丝失落——舅父一党固然铲除，但勇于肩负社稷的臣子也没了，现在他真正站到无可争议的权力巅峰上了，却又变得无比孤独。媚娘迟疑片刻，还是忍不住说出来：“不如把李义府召回来吧。”“唉……”李治喟然叹息。他焉能不知媚娘的私心？其实两月前他已责令礼部侍郎孔志约、著作郎杨仁卿、太子洗马史元道、太常丞吕才等十二人重修《氏族志》，大体原则也告诉他们了。可昔日先帝修编此书，仅是贬低山东诸族，委派的还是权威赫赫的高士廉，最后依然饱受非议。而今山东山西一起动，论官排位推倒重来，几乎得罪全天下所有旧贵族，这口黑锅谁愿意替皇帝背？反正不就是修书嘛，修一年两年也是它，修十年八年也是它，皇帝催急大不了自认无能、引咎辞职，还能因此治个死罪？不过搪塞敷衍罢了。还真别说，当今天下敢捅那么大娄子的人，或许只有浑身虱子不怕咬的李义府。他对媚娘也不隐瞒：“我知你想自抬身价，其实我又何尝不想一劳永逸？李义府固然能办事，但是贪赃纳贿，玷污朝堂，名声……”话说一半他顿住了——名声？如今他还讲得起“名声”二字吗？昔日他曾以父皇弑兄、杀弟、囚父、屠侄为耻，可现在他的双手何尝不是沾满鲜血？当初也嫌许敬宗名声不好，如今不也身居宰辅之位？加之他和媚娘的事天下已无人不知，还有什么好名声可言？雉奴早已不是那个白璧无瑕的雉奴了。媚娘戏谑地戳了他脑门一下：“你呀，何故自苦？而今国之疆域大胜于先朝，财富仓储胜于先朝，文教兴盛更远非贞观时所能比。你又何必求全责备？李义府固然贪贿，何尝不可用？桓公越礼，管仲筑台；秦皇好宫室，李斯督营造，用这等人还可分谤呢。天下百姓都会说，皇帝分明是好皇帝，唯宰相贪酷不德。换言之，即便真有德才兼备、完美无瑕之人，你敢放心任用吗？”这倒是直触李治之心——隐忍这么多年，胸中千沟万壑，亲舅舅都不信任，普天之下还能信任谁？臣子声望太高便会震主，这教训太深刻了！天子自诩上天之子，其实又如何？不过两只眼、两只手，能看到多少？能做多少？归根结底要依托臣子。凡事有得必有失，贵族当政虽专横跋扈危及皇权，但他们家资豪富又爱脸面，极少有贪贿之事；如今准许寒门之士身登高位，对皇权的威胁固然消除，却添了贪酷之病。权臣是彻底埋进历史尘埃了，贪官又登堂入室，终结一个麻烦，又造出一个新麻烦，世事坎坷哪有个完啊！媚娘一把搂住李治脖子，越发亲昵道：“就把李义府调回来吧，让他处置杂务。你也省得太操劳，咱们还可到处走走……好不好？”她摇晃着李治肩膀，便似撒娇一般，仿佛要的不是一个宰相，而是一件开心解闷之物——胆子越练越大，当初方涉朝廷人事时她还小心翼翼，如今已全然不把后宫干政的禁忌当回事！李治将媚娘紧紧揽入怀中。对他而言如果世上还剩一个可以信赖之人，那便是怀里这个女人。虽然这个女人也有私心，甚至可说胆大妄为，但所谋者不过是稳固地位、邀取宠爱，而这恰恰证明了她在乎自己，想和自己厮守终生。李治一直承认，媚娘比他坚强得多、自信得多，也现实得多，若没有媚娘他可能连直面挑战的勇气都没有。“好，听你的。”李治轻轻合上眼，吻着她的秀发喃喃道……就这样，李义府又被调归朝廷，而且一回来就担任吏部尚书、同中书门下三品，再度跻身宰相行列。身在横州的杜正伦闻听此讯愤恨不已，不久便抱恨而亡！二．荣归故里李义府被贬一年多，丝毫未改张扬的个性，刚回到朝廷就爆出一件大案。他举报中书舍人李崇德曾与长孙氏私下交通，是谋逆一党。李治虽不免有些怀疑，但出于除恶务尽的考虑，宁可信其有，不敢信其无；当即将李崇德拿下，没过几日就拷死狱中。群臣对此颇多议论，因为这个李崇德是改组中枢后升任舍人的，还是李义府自己提拔的，怎会与无忌一党？这哪里是举报，分明是杀鸡儆猴，重塑权威，震慑百官啊！李义府此次咸鱼翻生是借皇后之力，因而对媚娘俯首帖耳，立刻包揽重修《氏族志》之事。许敬宗也很满意，虽然辛茂将死后许圉师任检校侍中，但现在帮手回来了，他俩联手势力稳占上风，在军中还有他推荐的苏定方大显神威，地位自然稳固不摇。自从乌海之败、副相战死，吐蕃恨透了大唐，于是一计不成又生一计，怂恿铁勒思结部首领都曼举兵反唐。李治得到消息，再次祭出法宝苏定方，命其统军征讨。苏定方在获悉都曼叛军屯于马头川之后，当即挑选三千铁骑，一日一夜奔袭三百里，直逼叛军大本营。都曼仓促应战大败亏输，退守营垒；哪知唐军大队人马陆续到达，困了个水泄不通，都曼无计可施，勉强抵抗到傍晚只得出营投降——苏定方仅凭一次交锋便将大祸消弭于无形，可谓用兵如神！与此同时对高丽的战斗也接连得胜。梁建方、契苾何力等部大败高丽军于横山（今辽宁华表山）。薛仁贵手持弓箭，一马当先冲入敌阵，所过之处百发百中，杀得敌人望风披靡。继而又征依附于高丽的契丹大贺部，薛仁贵再展神威，率兵长驱直入，于万马军中生擒契丹首领阿卜固。李治自然欢喜，决定在洛阳修建合璧宫，带着媚娘再度东巡。在出行前他们夫妻又做出一件古所未有之事——为年仅八岁的皇太子李弘举行加冠礼，并令其留守京师、监国摄政。依照古制，男子二十岁元服，后世有所提前，天子之家多为十二而冠，八岁未免太早，况且小孩子如何监国理政？李治用心良苦，他自己便因入主东宫太晚，默默无闻、不为人知，才被权臣制约多年，可不想叫儿子再吃这亏。他要及早在臣民心目中树立李弘的威望，所谓监国只不过是挂个头衔，留守事务自有有司官员酌情处置，大事则随时奏报圣驾，许敬宗、李义府、许圉师等人就跟在身边。不过想法虽美，实际执行起来却出了问题。李治、媚娘刚启程，还没走到潼关，宦官王君德快马赶来：“太子思念双亲，啼哭不止，百官急得团团转，保傅乳母怎么哄劝都不顶用，这可如何是好？”夫妻俩哭笑不得，只好派人将李弘接来，干脆也别监国了，带着孩子痛痛快快玩一趟吧！显庆五年正月，圣驾到达东都；不几日苏定方押解都曼、薛仁贵押解阿卜固，双双献俘于洛阳宫。两员大将顶盔掼甲屹立乾阳殿前，宛如两根擎天柱，李治依旧以天下共主的宽宏姿态赦免了两位首领，晋升苏定方为左武卫大将军，加实封三百户；薛仁贵为左武卫将军，封河东县男。整个洛阳上至皇宫、下至民坊，载歌载舞欢庆三日，禁苑合璧宫的工程也随即开始。在这欢庆的气氛中，媚娘又向李治提出一个请求——希望皇帝能驾幸她的家乡并州。项羽有云：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者？”武媚虽是女流，却颇具楚霸王的气魄。其实她小时候随父母旅居蜀中、荆楚，唯独父亲过世后在并州住过三载，继而便入宫当才人。而那三年恰恰是她寄居异母兄长檐下，饱受命运摧残却无力反抗的时候。如今她的命运天翻地覆，一定要荣归故里，让并州的父老乡亲看看，当初那个受委屈的小姑娘现在已成为普天之下最高贵的女人！从古至今哪有皇帝陪后妃回娘家的道理？可是李治毫不犹豫就答应了——其实衣锦还乡的岂独媚娘一人？昔日李渊就是在并州举兵，始开大唐帝业的；而李治当太子前的爵位就是晋王，曾遥领并州大都督，并州可说是他的根基之地。所以无论从大唐社稷而言，还是就李治个人经历而言，驾临并州也称得上是荣归故里。还有一个人很高兴，也是衣锦还乡，那便是司空李。昔日李受命抗拒突厥，驻守并州十六年，被李世民誉为“国之长城”。李治遥领并州大都督也由他担任长史，他在那儿有极高的威望和深厚的人脉，尤其曾引汾水、修晋渠，深得百姓爱戴——李看似与世无争，是个朴实的粗人，但心机着实不浅。除了太原县尉出身的李义琰，他推举的明经张文瓘、孝廉张楚金如今也都在京任职，再之他军旅半生的那些部下将领几乎形成了一个“并州党”。只不过李处事沉稳低调，加之皇帝曾遥领并州都督，因而这些人都隐于皇帝羽翼下，极少有人能意识到李的强大权势。持盈保泰，深藏不露，这便是李的大智慧。皇帝、皇后、司空都欲衣锦还乡，这趟并州焉能不去？趁着二月春光，李治驾幸并州，一路上百花盛开风光旖旎，媚娘实在太兴奋了，让李弘坐到自己身边，给儿子讲述自己小时的故事；而且她还派人快马赶到长安，将此事告诉了母亲和姐姐。杨夫人也是性情中人，早就想在武氏亲戚面前炫耀一下，有此良机哪还坐得住？竟不顾八十岁高龄，在武顺陪同下也赶到并州。李治见媚娘母女高兴，索性颁下命令，将文水武氏族人连同故旧邻里都召到晋阳宫，在后殿中举行盛大宴会。晋阳宫，这座传奇的宫殿曾发生过许多故事，最早曾是北齐开创者高欢的避暑之地，后来成为别都；隋朝两度扩建，隋炀帝曾为此宫大花心思，不料最后却为人做嫁衣，李渊、李世民父子正是在这里与担任宫监的裴寂酝酿出举事的阴谋；而今帝王家的大门竟然又为贩卖木材起家的武氏一族敞开。因为武元庆、武元爽、武惟良已被贬谪，武志元、武怀运等也都在京为官，留居文水的其实大都是女眷，还有血脉较远的亲戚。这些人绝大多数只是普通百姓，从未见识过皇家气派，有幸来到这里既激动又忐忑。宫廷御宴，钟鸣鼎食，哪是寻常之人消受得起的？何况还有当今皇后高高在上，宫女、宦官左右侍奉。这些朴实的乡民一个个眼不知该往哪儿看，更不要说放胆吃喝。杨夫人年纪虽高，今天却穿了身最艳丽的衣裳，绫罗朱裙、锦绣霞帔，宝钿金钗戴满了头，宫灯一照浑身金光，便如骊山姥姥下凡一般。她起身相劝：“大伙用啊！这是皇上的恩典，娘娘的恩典。咱们既是乡人，有什么不好意思？”此时她满脸和蔼可亲的笑容，似乎也不觉得这些曾被她鄙视的乡民低俗了。像她这样的贵族之人，张手施舍易，开口求人难，说好听的活的是尊严，说白了就顾这张脸啊！在她反复劝说下，众人这才敢动。杨夫人虽已眼花，但还是努力扫视着在场每个人，胸中充盈着炫耀的快意，偶然有个身影引起她的注意。那是个精瘦衰老的妇人，穿着挺华贵的衣裙，但显得有些不合身，仿佛衣服是借来的一般；虽然多年不见杨夫人还是认出了她——昔日武家的主妇、武怀亮之妻善氏。善氏大嫂如今已年过六旬，腰也弯了、背也驼了，满头的白发。她丈夫武怀亮当了一辈子县里小吏，惜乎没熬到媚娘当上皇后便呜呼哀哉，现在她这老寡妇的日子过得实在不太顺心。杨氏瞧着善氏这副模样，心头一阵惨然，回头瞟一眼媚娘；母女俩心意相通，四目相对同时摇了摇头——当年的善氏何等威风八面？捞她们母女的好处，却挤对她们住小院，还曾辱骂过杨氏；媚娘的小妹经她做媒嫁给了乡绅之子郭孝慎，因一场瘟疫小夫妻双双亡故。多少年来杨夫人和媚娘一提到这个妇人就恨得牙根痒痒，简直想剥她的皮。哪知今日见她已是这副模样，还有什么可报复的？平心而论，善氏大嫂不过是普通村妇，贪点儿小便宜，目光短浅一些，除此之外也没什么毛病。无论如何那些年没饿着她们，也没逼她们干活，又主动为小妹婚事操心，闹瘟疫也不是她的责任啊！矛盾其实都是出身教养决定的，杨夫人到了文水旧宅嫌弃人家，人家反过来又能给你什么好脸色？这话杨氏和媚娘嘴上不承认，但心里总还有数，而今已是这等高贵地位，还跟她计较什么？算了吧……正在这时忽见殿外有宦官高宣：“皇帝口谕！”在场乡民都慌了神儿，纷纷撂下筷子跪倒，媚娘也赶紧降阶。只见中常侍李君信大步走进来，操着清脆嘹亮的声音道：“皇帝有诏，今日所到皇后乡人，赠束帛，免三年赋役；凡并州八十岁以上妇人，皆版授郡君（版授，无朝廷授予的册书）。”大殿里沉寂了好一阵，突然迸发出呼声：“皇上万岁，万万岁！娘娘圣明……”有人手舞足蹈——这不是舞拜，而是喜悦。大家原本都太过拘谨了，尤其是武氏亲戚们，听说武元庆等人被贬的事心里都很紧张，直至此刻他们才真放开，才确信这位从穷乡僻壤走出去的皇后真的给大家带来了福泽。大伙喝着、唱着、跳着，也不管合不合礼法规矩，争着向皇后高呼圣明。那一刻，媚娘由衷地笑了……三．翻脸无情宴会进行到很晚才结束，所有女官、宦官都懵了，也算不清行过多少觞，这等场合竟还有人喝醉。媚娘笑微微站到殿门口，看着大家陆续散去，并嘱咐宦官们搀扶老者——她在提议来并州时还是抱着炫耀甚至报复的心态，但经过这场酒宴她确确实实将这里视为家乡了。而且她发现平民百姓其实是最容易满足的，也是最知道感恩的，这种真诚朴实是宫廷中难觅的。大殿渐渐冷清下来，媚娘却有些意犹未尽，抬头望着天上明月，似乎感觉并州的月亮都跟长安的不一样。偏巧范云仙领着李君信嘀嘀咕咕走来，媚娘一看便知有难以启齿之事，笑道：“怎么了？莫非我家这帮亲戚有违背礼数之举？他们多是乡下人，千万别计较。”“岂敢？”范云仙讪笑道，“娘娘仙乡之人，老者和蔼、少者憨厚，夫人们一个个慈眉善目，一看就是熏沐圣德已久。”拍完马屁他话锋一转，“不过，言谈间有些醉话，只怕……”说着捅了捅身边的李君信。“只怕传扬出去有碍娘娘圣名。”李君信忙接过话茬——他久有攀附之意，但凡听说点儿私密常来献殷勤。媚娘一副宽宏之态：“倒也没什么打紧。”“可那些话关乎娘娘和代国夫人名誉，多是昔年旧事，还有议论朝政的。”媚娘的笑容慢慢收敛：“谁发的醉话？”“酒宴时坐在东边第二席，一头白发的那位老妇。”善氏？！媚娘的脸色当即阴沉下来——好死不死！我不同你计较已是便宜，就该夹起尾巴做人。怎么给脸不要呢？“她说些什么？”李君信左顾右盼一番，低声道：“她说代国夫人嫌贫爱富，曾经虐待您异母兄长，说您母女当年全是赖她照顾，即便不到八十岁，也该给她封君。还、还说……”话到最关键处，他也犹豫起来。范云仙一旁怂恿：“说吧！娘娘最开通不过，不会迁怒你。”“还说……都是胡说八道，奴才可丝毫不信。”李君信先把自己撇干净，“还说您数典忘祖，就因与几位兄长不睦，将他们贬到蛮荒之地，武元庆身染恶疾，两个儿子先后夭折，几度写信哀恳，您偏偏不肯饶恕，就是要将其逼死。反倒写什么《外戚戒》，全是欺、欺世盗名……”媚娘一口雪白的牙齿咬得咯咯响，明媚的双眸欲喷出火来。李君信再次重申：“这些话奴才可全然不信！她似喝多了，方才站在仪门旁跟邻里之人絮絮叨叨说这些话，埋怨没给她封君时还喊出声来。奴才瞧着不成话，怕有碍娘娘名声，叫几个小使将她搀出去，这才来告诉您。”媚娘的脸色渐渐恢复，又绽放出了笑容：“你何必将她搀出去？本宫是大度之人，既然她老人家有误解，又有埋怨之处，正该解释清楚才对。这样吧，你再去寻她，将她领到西面仁寿殿中，就说一会儿我要好好厚赏她老人家！”厚赏？！怎么赏？李君信觉得这话阴森森的，但还不及多思，却见眼前白光一闪——媚娘已将腕上戴的一只银环摘下抛过来。李君信赶忙接住：“谢娘娘赏赐，奴才一定办妥。”媚娘却已转身而去。李君信比猴还精，一把拉住范云仙，将银环往他怀里塞：“小弟平常也没什么孝敬的，今儿您领我得了这巧宗，我便借花献佛啦！”银子固然是好东西，但巴结好上司，日后升官岂不更妙？范云仙自下等寺人起家，跟着媚娘混到今日，岂是泛泛之辈？忙一把推开：“你个小兔崽子，老子跟着娘娘有吃有喝，还在乎你的？放心吧，有肉不能埋到饭里，只要忠心耿耿为娘娘效力，还愁不给你升官？快别恶心我了，收着吧！”说罢追赶媚娘而去。“嘿！范大哥真仗义。”李君信千恩万谢，便要去寻善氏，哪知刚走到仪门又见灯笼闪耀、人影绰绰——皇帝驾到。李君信忙随着周遭几个宫人一并请安。李治还未走过来，却见王伏胜蹿到面前，揪着他耳朵骂道：“死奴才！叫你传个旨半日不归，死在这儿了吗？”李君信赶忙赔笑：“瞧您说的，我宣旨正赶上这边散席，范公公说赴宴的老人家多，让我照顾着点儿。这才打发走，正要向您老人家复命呢。”“呸！正经差事不干，倒会攀高枝……”王伏胜还欲再骂，李治却笑呵呵走来：“皇后高兴吗？”“喜着呢！”李君言忙道，“娘娘说，古来哪个皇后得过皇帝这么重的天恩？连乡人都受惠，这是往她脸上贴金了。”这纯粹是他自己编出来的马屁。“呵呵，皇后喜欢便好。”王伏胜见皇帝和颜悦色，也不好再嗔怪；李君信心里本就有鬼，赶紧一溜烟跑了。今天李治也很高兴——皇后宴于后殿，他也在前殿大宴李氏故旧、并州官员，诏令并州八十岁以上的老丈也版授刺史，又吩咐祭祀当年举义之初战死的将士，群臣皆献恭颂之辞；酒过三巡忽有青州来的紧急奏报，辽东三国情势有变。高丽、百济、新罗三国并立，名义上全都向大唐称臣，实则离强和弱、互相牵制，宛若汉末三国。其中北部高丽最强；东南的新罗国实力较弱，对唐恭顺恃为外援，甚至服中国衣裳、用中土年号；西南的百济捭阖两国之间，从中牟利。渊盖苏文主政高丽，与唐连年征战结怨已深，欲彻底消灭新罗以除后患，故一面在辽东抵御唐军，一面支持百济东侵新罗，相约瓜分其地。五年前新罗女王金胜曼薨逝，被李治追赠为开府仪同三司，却因为没有子嗣，以宗族之子金春秋继承王位，国内局势不稳；今逢百济强势入侵，出兵抵抗一败再败，重要城池相继丢失，已有覆亡之兆。无奈之下金春秋急修表文，派人渡海向大唐求援。李治得到表章精神一振，当即罢宴，与宰相商议此事。昔李世民亲征高丽不克，相斗已逾十年，但高丽毕竟居于一隅，长期对峙已渐疲软，近年几度交锋皆是唐军得胜，只是不便强攻城池，难收全功。新罗求援正是个契机，百济与高丽乃一丘之貉，若能趁机渡海，先将百济消灭，则可对高丽形成南北夹击之势。李义府揣摩上意，主张立刻出兵；许圉师持重，以为吐蕃窥伺，吐谷浑、铁勒等部未稳，若在东面另开战端恐难以兼顾。不过李治铁了心要打，踏平高丽不仅是他的心愿，也是父皇未完成的遗愿，更是他超越父皇最重要的一步；李曾是贞观十九年的东征主将，遗憾当初大功未就，也赞同出兵。于是君臣达成一致，诏令调回苏定方，任熊津道行军大总管，率刘伯英、刘仁愿等将，发水陆大军十万东征百济；并任命金春秋为嵎夷道行军总管，率新罗军配合行动。李治做出这项决定，胸中激情澎湃，想起当初皇后对他的建议，忍不住想立刻告诉媚娘，因而来到后殿。哪知里里外外寻了两圈不见踪影，问宫女竟也不知，诧异间又见武顺搀着杨夫人从侧殿而出。“臣妾参见陛下。”杨夫人颤颤巍巍便要下拜。李治忙双手搀住：“您老八十岁的人，不必行此大礼。”杨氏欢喜得很，满脸皱纹笑得跟朵干菊花似的：“蒙陛下天恩，不但臣妾受封，乡土之人皆得雨露。老妪何德何能？”李治戏谑道：“哈哈哈，皆因您有个好女儿嘛！”其实并州之民是李唐旧人，这顺水人情倒也好做。“参见陛下。”武顺也见驾施礼。李治扫了她一眼，却没说什么——当初也曾食髓知味，无奈家里篱笆扎得太牢，加之这几年光忙着钩心斗角，自从封她为韩国夫人，还没再摸过她的身子。当着母亲还有宦官宫女，武顺又能说什么？轻轻叹口气——纵是千里宝驹，不得猛将来骑，配个金鞍抵什么用？可叹红颜易老，而今已是四十多岁的人，奶酥快熬成油渣了，只怕现在就是上赶着，皇帝也看不上眼了吧？李治只道：“你们难得回来一趟，夫人年纪又大了，不妨多住几日，不必跟随车驾。”说罢转身要去，却猛一眼扫见武顺身后还跪着俩年轻人，不禁又问，“那是何人？”武顺连忙拉过，介绍道：“此乃臣妾儿女。”她与贺兰楚石生一儿一女，儿子贺兰敏之年已十七，女儿也十五岁了，这次都伺候着外祖母来到并州。贺兰家出自鲜卑，乃西魏十二大将军之一贺兰祥后裔，传至隋以后逐渐衰落，如今已远不能与窦氏、于氏那等关陇大族相提并论。武顺之所以把儿女带离贺兰家，来到京师，也是为近水楼台，沾媚娘的光。李治借着宫灯仔细打量，见贺兰敏之生得十分英俊，细腰奓臂、目若朗星、面若敷粉，不禁赞叹：“父高贵、母佳丽，所出之子果真不凡。”再看那个女孩，更是吓煞人——那少女生得眼若秋水面如春桃，皓齿明媚钟灵毓秀；体态婀娜身材匀称，添一分则太过丰腴，减一分则太过消瘦，真是天生尤物无以复加，举手投足瞧着都令人惬意。穿着葱绿色裙裳，帔纱随意搭在身上，袒胸露肩，雪白的肌肤在灯光照耀下泛着一层细腻莹润的光芒！“天生丽质，佳人难得……”李治看呆了，无意间脱口而出。贺兰氏性情酷似其母，也是活泼之人，毫无羞涩之态，笑而万福道：“陛下过誉了。”李治听她那嗓音娇而清脆，真似勾魂夺魄，一时间浑身骨头全都酥了；又见她那笑容宛如春花，朱唇翘起，露出两颗小巧可爱的虎牙——啊！她真像媚娘，像那个十多年前那个和他偷偷携手、共赴巫山的媚娘！“陛下，我这一双儿女可好？”武顺面露得意之色——这对孩子可是她日后富贵的本钱啊！“好、好……”李治回过神来，“令郎年少英俊，一表人才，可有功名在身？”武顺求的便是这句话，忙道：“还不曾入仕，陛下……”“暂充千牛备身，日后朕予提拔。”李治说的是贺兰敏之，眼睛瞅的却是少女贺兰氏。武顺大喜，忙摁着敏之给皇帝叩首，杨氏高兴得直念阿弥陀佛。说话间王伏胜凑上来：“启奏陛下，有几挑皇后乡人进献的果品，该如何处置？”皇帝不能随便收百姓的东西，何况皇家所用皆上品，哪在乎这些？杨夫人自然要为乡人美言：“东西虽没什么好的，但皆百姓虔诚贡奉，陛下莫要嫌弃。”李治回头看，见有四五挑果子，都用刷得干干净净的竹篓装着，盖着青布，乡民百姓能弄成这样已很周到，因而笑道：“难得百姓这片心，但朕不用，宫人尝几个便罢。择一挑好的给英公送去吧。”“是。”王伏胜当即唤过俩小使挑着果子跟他去；行至仪门之下回头一望，皇帝还在那儿跟武顺母女磨磨叽叽。王伏胜不禁感慨——万岁哪是娶了位皇后，分明娶了一家子，所有娘家人全照顾到啦！晋阳宫比不得东西两都，没有中书、门下之所，县府也毕竟招待不下太多官员，所以宰相就歇在最外面几座宫殿的侧室。王伏胜哼着小曲出仪门向东行了一阵，忽然想起太子近几日玩得劳乏，一定早就睡下了，唯恐惊扰又转而向西；穿廊过院，却见原本无人的仁寿殿里隐隐有灯光，大门却紧紧关着。王伏胜不免起疑，打发小使挑着东西先走，自己轻手轻脚凑前，想看看怎么回事。哪知刚踏上殿阶，忽听里面传来哭声，继而有个浑厚的女声道：“迟矣！小妹原不打算为难您，可祸从口出，您……”皇后？！王伏胜心头一紧，此时大可拔腿一走躲开是非，但他实在难抑好奇，还是蹑手蹑脚走到窗边，悄悄往里偷窥。隔着窗纱一切都朦朦胧胧，殿内灯光又很昏暗，显得甚是诡谲。但见有一女子端然坐于正位，虽瞧不清面容，必定是武皇后；身边有几个穿明黄色衣服的人，定是宦官；而殿中央还跪着一人，挽着发髻身材清瘦，似是个妇人，正呜呜咽咽，做叩首恳求状。正诧异间皇后起身，款款走到那妇人面前：“大嫂，您哭什么？这是您老的福分啊！此地乃晋阳宫，是皇家禁地；此殿乃仁寿殿，多吉祥喜庆？在这儿尽了我的仁、全了您的寿，岂不是美事？”“妹……娘娘！我年纪大了，灌了几杯马尿管不住嘴，以后再不胡说八道。我、我该打！该打……”说着里面响起一阵啪啪之声，似是那妇人正扇自己耳光。皇后从宦官手里接过件什么东西，咯咯笑道：“瞧您，这是怎么闹的？打起自己来了，用不用小妹帮您啊……”话音未落，忽然“啪”的一声响，比那掌嘴声响亮百倍。王伏胜心头一震，这才知她竟然拿着鞭子；再细瞧，那妇人双手掩面哀号起来。紧接着又一个声音道：“你们都瞎了？难道还要娘娘亲自动手？”说话的是范云仙。随着这声吩咐，几个宦官一拥而上，各持皮鞭殴打那妇人。那妇人惨叫不止，在地上打着滚，但滚到哪里皮鞭就落到哪里，打得她无处可躲，痛哭求饶：“娘娘！您是我亲娘！是我一家的亲娘！饶了我吧……啊……”皇后不为所动，回归座位，就一声不吭地看着。王伏胜受惊匪浅——他伺候两代天子，莫说后宫女子，就是皇帝也没动过此等私刑，这把人打得遍体鳞伤，轰出宫外成什么样子？但皇后显然比他想得周全，转眼已打了四五十鞭，丝毫没有停下的意思，似要把人活活打死！妇人身上衣裙也已被抽烂，地上到处是碎布条，早已无力再翻滚，只是趴在那里抱着脑袋不住哀号。那凄惨的声音简直已不似人发出的。王伏胜瞧得心惊肉跳，却听皇后突然开口：“天色已晚，本宫有点儿倦了。”只这漫不经心的一句，又有两个宦官挥鞭而上，众人抡动臂膀，一顿狂抽。突然有一鞭下去，那妇人猛然惨叫一声；王伏胜隔着窗纱瞧不真切，但见一阵黏糊糊的、说不清是血是肉、是液是块的东西从她身上迸出，绽了一地。“啊……”王伏胜双腿一软，再也不敢看下去，正要转而溜走，忽觉面前窗户“哗啦”一声敞开。“谁？”刺眼灯光闪过，露出范云仙那冰冷的面孔，微一迟疑也辨出是王伏胜，随即挤出一缕阴笑，“王公公，既到此怎不进来？”说罢已隔着窗口把手搭在王伏胜肩头，硬拉着他往里看。王伏胜早惊得体似筛糠，见里面都是皇后的亲信宦官，他哪里敢向地上那人……不！那摊东西瞧一眼？但余光还是不经意间扫到，那显然是个老妇，苍老的皮肉根本经不住几鞭子，早已血肉模糊，满头白发被血染红，趴在那里连呻吟的气力都没了，止不住抽搐。然而没有停下的命令，宦官们兀挥鞭猛抽。每打一下王伏胜不禁眯一下眼，唯恐横飞的血肉溅到自己脸上。而武媚娘竟满不在乎地斜倚在那里，屈一腿、伸一腿，一副很舒服的样子。转眼又是三四十鞭，范云仙斥道：“别打了！没见脊梁骨都露出来了吗？早断气了。”众人这才罢手。媚娘掩口打个哈欠：“本宫的规矩你们晓得吗？”“都给我听清楚……”范云仙接过话茬，不知是警告在场众人，还是特意警告王伏胜，“谁敢把今天的事到处说，管保比这人更惨。”媚娘却一副很和蔼的口气：“别吓唬大伙了，明天通通有赏，该歇息的歇息去吧。”说罢这才抬眼看王伏胜，“王公公有事吗？”王伏胜心都快蹦出来了：“没……陛、陛……”饶是他伺候主子半辈子，竟也语无伦次。范云仙一阵莞尔，低下头做出一副诚心求教的样子：“王公公，我年轻不晓事。眼前死了个人，您说该怎么办？”他做事周到至极，情知王伏胜伺候李治多年，难免背后汇报，故而要将其拉下水。王伏胜暗骂这小子阴损，却也没办法——这位皇后娘娘实在太过狠辣，倘若不为她办这件事，谁知日后什么下场？哆嗦半晌他才渐渐稳住心神，强笑道：“悄悄交与侍卫，抛到荒郊野外就是了。”范云仙不饶：“若有人问起，就说皇后让打死的？”“不！是歹人趁乱入宫，欲偷皇家珍宝，被抓住打死的。”“高明啊！”范云仙赞道，“这可是您想出的主意？”“是……我的主意。”王伏胜只得咬牙认下。“成！”媚娘晃了晃脖子，慵慵懒懒道：“本宫也乏了，就劳烦你俩去办吧。”说罢竟朝他嫣然一笑。“是……”王伏胜瞧着她那妩媚娇艳的笑容，从脊梁沟蹿起一阵寒意——她哪是我大唐的皇后，分明是嗜血的罗刹！第九章 李治突发风疾，媚娘临危参政一．李猫弄权显庆五年四月，李治结束在并州的巡游，但他没有直接回长安，而是去了洛阳。一者合璧宫修建完毕，他和媚娘想到新宫殿住住；再者东征百济的战争已经开始，东都洛阳更便于接受战报。这次不仅是皇帝、皇后、太子，连中书门下、尚书六部、御史台乃至嫔妃、皇子、宫人全都移至洛阳——李治亮明态度，不破百济誓不西还。或许是皇帝的坚决态度使然，这场仗一开始就打得很漂亮。昔日李世民东征高丽兵败而回，大唐意识到水军的重要，因而从贞观二十一年起大造海船。这项工程说起来简单，做起来却很难，且不论耗费多少人力、物力、财力，单单运输就要走过大半个天下。工欲善其事，必先利其器，为保证海船质量，造船所用木料都是从剑南诸州采伐而来的长达百尺的良木，通过水路自巫峡运达江淮；并召集江南十二州的能工巧匠精心修造，再由海路北上并完成试航，最后抵达青州、莱州备战。功夫没有白下，通过十多年努力，大唐已拥有数百艘大规模海船，其中不仅有运送辎重粮草的储备船，更有许多又快又坚固的战舰。苏定方率大军自成山渡海，直逼熊津江口（今韩国锦江），百济王扶余义慈闻报大惊，匆忙调集一切可以调动的军队南下布防，意欲将唐军阻于海上。可螳臂岂能挡车？苏定方非但驰骋大漠勇不可当，指挥水军也颇有法度，在海上排出一字长蛇阵，乘风破浪直扑敌阵。百济军虽有保家卫国之心，无奈数百艘船无边无沿，根本防不胜防；左右两翼唐军迅速登陆，迂回防线之后，两面夹击。百济军大乱，被唐军斩杀数千人，余者溃不成军四散奔逃。大唐旗开得胜，顺利占据熊津江口，继而水陆并进，向百济国都泗沘城（今韩国忠清南道扶余郡）步步逼近。战报传到洛阳，李治君臣自然很高兴。不过随着好消息而来的还有一个不大的坏消息——给东征军运输的一批粮草因在海上遭遇风浪，翻船沉没。宣政殿朝会上，李义府将此事上奏，并且大发议论：“兵马未动粮草先行，军需补给关乎成败。负责运输粮草的青州刺史刘仁轨难辞其咎，必须严厉惩处以儆效尤。”李治似乎完全沉浸在旗开得胜的喜悦中，并没把这件事看得有多严重，只是漫不经心地问道：“依爱卿之意，该如何处置？”李义府一反平日“微笑和善”的态度，满脸愤慨道：“军资粮草皆百姓血汗。刘仁轨为官失职酿成大祸，不斩之，无以谢天下百姓！”莫看他一脸凛然正气，其实此事根本就是他私下捣鬼——当初刘仁轨审理毕正义案，搞得他狼狈不堪，觅得良机此仇焉能不报？刘仁轨负责此次东征的粮草运输，事关三军安危，岂敢玩忽职守？在这批粮食运送前他已观察到海上天气变化，决定推迟出海。李义府却认准这个报仇的好机会，以中书之令相压，硬逼他按时发船，结果真出了问题。事后李义府又派心腹监察御史袁异式去调查，临行前特意暗示：“君能办事，何忧无官？”袁异式心领神会，到达青州后立刻拿出袁公瑜当初逼长孙无忌悬梁自尽的架势，冷言冷语道：“您在朝中得罪了谁，想必自己心里也清楚，我看您还是早作打算吧。”若是泛泛之辈听到这些话早就被吓住了，与其被害得身首异处、家破人亡，不如自我了断保家人平安。但刘仁轨昔日当个小县尉就敢打死四品官，岂是几句大话能唬住的？他相信朝中还有公正的声音，当即毅然回绝：“本官既然失职，自当受国法处置，就算明正典刑斩首市曹，亦无所惧。可若要我草草一死趁仇人之愿，刘某人绝不甘心！”袁异式再三恫吓大话说尽，终究奈何不了他，这才暂时将其拘禁，将案卷上缴朝廷。李义府一心要将他置于死地，于是亲自出马，在李治面前告这一状。朝堂之上群臣以异样的目光看着李义府，如此构陷于人实在明目张胆，但却没人敢说什么，就连许圉师也欲言又止——李猫二次回朝任相足见圣眷之深，一到任便治死李崇德足见手段之狠，况且最近他又修成《氏族志》，颇得皇帝、皇后赞赏，正是炙手可热之时。因“志”与“治”同音，触犯圣讳，新修订的《氏族志》更名为《姓氏录》，叙天下二百三十五姓、二千二百八十七家，共列九等。自皇族李氏以下，当今皇后武氏与元贞皇后独孤氏、太穆皇后窦氏、文德皇后长孙氏并列；除此四家后姓之外，酅（xī）公、介公及三公、太子三师、开府仪同三司、尚书仆射皆为第一等；文武二品官及参知政事为第二等，再往下按官职品级以此类推，官高者等级高，官低者等级低，五等以上才算士族。更狠的是，官职决定的姓氏等级仅包括本人和至亲子弟，就算是出自同族也必须各算各家。这样的分级方式把原先的家世门第都否定了，一切都靠官阶说话，凭你是几百年的旧贵族，只要家里没人当到五品便与士族无缘；反之即便大字不识、家里穷得叮当响，只要上了战场敢拼敢杀，立功升到五品，就可归入士族行列，家里人也可享受朝廷给予的恩惠。比如李义府，饶阳寒门出身，凭三品宰相头衔就混上个第一等，那些山东望族、关陇名门哪肯依？都将《姓氏录》斥为勋格（功劳簿）。不过有骂的就有捧的，如袁公瑜、侯善业等因废王立武蹿升的人，还有苏定方、薛仁贵等靠军功晋升之人，他们可都乐开了花。朝廷颁布新书，下令将旧版《姓氏录》一律焚毁，继而诏令陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、太原王氏、荥阳郑氏、范阳卢氏五姓七大望族，今后不得互相婚配；以前不同门第间通婚，门第低的要给门第高的一笔“陪门财”，此举今后一律视为卖婚，严令禁止。据坊间传言，之所以有此诏令是因李义府为儿子求娶高门之女，不得应允心中衔恨。但不管贵族怎么痛骂，李义府算是给李治和媚娘立了功，尤其是把文水武氏列位第一等，牢牢攀上皇后这棵大树。前几日他还抓住一个吏部官员调动的小错，煽动党羽弹劾卢承庆，致使其外贬润州（今江苏镇江）刺史。如今风头正盛，谁敢轻易招惹？群臣默然望着这一幕，哪知李治也很沉默，既不赞成杀刘仁轨，也不表示反对，只是满不在乎地坐在那里，信手翻弄东征捷报，大家都猜不透他在想什么。过了许久，中书舍人源直心慢吞吞蹭出朝班，低声试探道：“淹没军粮虽是重罪，但海上天气变幻莫测，风浪并非刘仁轨造成……”“也对！”李治立时打破沉默，笑道，“前几年长安干旱，朕召集道士、僧人作法祈雨尚不可得，他刘仁轨非僧非道，还不至于有呼风唤雨的本事吧？暂将其革职，以白衣身份随军效力，退朝吧。”说罢再不管李义府要说什么，起身而去；转过屏风，见媚娘又百无聊赖地站在那里——她实在闲不住，现在几乎天天来偷听李治上朝。李治朝她戏谑道：“退朝了，这位爱卿怎还不回……”媚娘却没心思开玩笑：“陛下为何不纳义府之言，将刘仁轨处以重刑？”她真可谓“顺我者昌，逆我者亡”，作对的人必要治死，对她有功的人必要时时回护。李治却未答复，只是无所谓地耸了耸肩膀，挽起她的臂膀笑道：“何必管那么多？走走走，瞧瞧咱弘儿去……”圣命传至青州，刘仁轨被放出牢房，准备渡海去军中效力。白衣随军固然艰苦，但只要埋头肯干，不再有什么过失，基本上还可起复官职。当初征讨贺鲁失败，程知节罢官，没过多久又被任命为岐州刺史，只是老将军觉得脸上无光，告老辞官；王文度以白衣身份从军，跟着程名振打了几场胜仗，也起复为左卫中郎将。李义府还是不肯罢休，再次秘密致书袁异式，令其设法将刘仁轨置于死地。其实办这件事也不难，只要像倾覆粮船那样再弄出一次海难，刘仁轨还会不死？但袁异式还算有点儿良心，不想把事做得太绝，刘仁轨都六十多了，何必为难老人家？再者他此番大难不死，实是皇帝亲自保下的，这个人可不敢随便杀。袁异式如期安排了海船，出航之日也到达成山港前去送行，却见刘仁轨穿了身朴素的粗布衣，卷着裤腿，正一趟趟汗流浃背地往船上搬箱子。“哈哈哈……”袁异式揶揄道，“您老真是当大官当惯了，如今是随军听用，不是去赴任都督刺史，还带这么多东西。”刘仁轨累得吁吁带喘，甩了把汗道：“这几箱东西可不是摆排场用的，乃我大唐之历法、礼书、经史、历代帝王圣讳谱录。”“大老远的，带这些东西作甚？”“燕雀安知鸿鹄之志哉？”刘仁轨傲然道，“今既从军渡海，我当削平辽海，颁示本朝正朔。”袁异式不禁窃笑——你当了一辈子文职，如今耳顺之年，官都混没了，到那偏远异域能不能活着回来都成问题，还想着建立奇功，这不是痴人说梦吗？刘仁轨也不理睬，又匆忙挎起个小包袱上了船。士兵收锚起航，他凝然伫立在船头，任凭海风吹拂着花白长须，对着茫茫大海感叹：“这是老天要让我这老叟建功立业啊！”那一刻岸上的袁异式竟有些看呆了，建功立业希望渺茫，但这位老人家的豁达心胸可真了不得。袁异式暗自感叹——如此人物焉能不与李猫结仇？如此人物又焉能不被皇帝保下？看来当今圣上的眼光不差啊！二．乐极生悲显庆五年秋，一道露布快马传至洛阳，振奋了整个大唐帝国。苏定方所率的东征军成功抢滩后，沿熊津江水陆并进，直逼泗沘城。百济孤注一掷，调集倾国之师在都城以西二十里列阵，以为哀兵必胜，欲与唐军决一死战。可唐军跨海远征，又何尝不是背水一战？刘伯英、刘仁愿等将甘冒矢石冲杀在前，一鼓作气尽锐出战，仅一个冲锋就击溃了百济大军，斩杀一万多人。与此同时，金春秋派大将金庾信从东路反攻，经过一番血战，攻克百济重镇黄山（今韩国忠清南道连山），与唐军会师。战事发展到这个地步，百济已危若累卵，而内部矛盾更加快了它的覆灭——战败之际百济王扶余义慈惊恐万分，与太子扶余隆仓皇北逃，只留下次子扶余泰坚守国都；唐军旋即兵临城下，将泗沘城团团包围。国王和太子弃社稷而逃，都城内人心惶惶，哪还有抵御的斗志？扶余泰见众心不稳、各自欲逃，情知这样下去不是办法，又怨愤父亲和兄长不负责任，一气之下他干脆自立为君，以国王的名义激励将士，想要最后一搏，不料反倒弄巧成拙。太子扶余隆之子扶余文思尚在城中，得知叔父自立顿时绝望。他身为嫡长孙是百济王位的未来继承者，眼下叔父僭位，莫说社稷已难保住，就算能侥幸击退唐军，祖父和父亲还能回来继续统治吗？即便他们回得来，叔父还肯把王位交还吗？扶余文思心灰意冷，索性率领部下坠城投降。王孙率先降唐，城内刚凝聚起的一点儿士气立时瓦解，官军百姓如开闸一般，争先恐后往城外跑。扶余泰勃然大怒连杀数人，却根本遏制不住投降的人潮。唐军趁机发动进攻，不费吹灰之力便夺取城楼；扶余泰眼见大势已去，只得放下武器，气馁地跪倒在苏定方马前。随着都城陷落，百济军民万念俱灰，游散在外的部队纷纷解体，群龙无首的各城官员陆续竖起降旗。义慈王与太子隆走投无路，也只得向唐军投降。短短一个月时间，百济五部、两百多座城池全部归降——至此，立国六百余年的百济宣告灭亡！从发兵到胜利仅用半年时间，洛阳君臣狂喜。李治立刻下令，百济全境改旗易帜，化为熊津、马韩、东明、金涟、德安五个都督府，下辖三十七州、二百五十县，以投降有功的当地酋长分任刺史、县令；以扶余义慈为首的百济贵族全部押解回唐，避免他们东山再起。显庆五年十一月戊戌（公元560年12月8日），李治身披绛纱衣、头戴武弁，登上雄伟的则天门楼，再度接受献俘，武皇后不出意外地站在他身边一同接受献俘。而城下进献俘虏的又是苏定方——短短三年间，这位大将讨灭三国，生擒贺鲁、都曼、义慈三位国王，这不仅是前所未有的功劳，更是百年难遇的传奇。时至今日，李治已没什么可以嘉奖他本人的了，于是晋升其子苏庆节为尚辇奉御，父子俱至通贵。不过苏定方对这些赏赐已不甚在乎，若不是眼前这位天子的支持和信任，他岂能在年近古稀之时成就这么大的功劳？今日之荣耀远远超过那些曾压在他头上的关陇宿将，他还有什么不满足的？相较前两次献俘，这次的场面更壮观。义慈王、太子隆、皇子泰等九十三名百济王族官员皆绑缚双手，跪在天街上；在场观礼的除了文武官员、禁军将士，还有洛阳城的百姓。李治站在城楼上，一览无余，心潮澎湃。就在几天前许敬宗已请求议定封禅礼，这无疑预示着盛世来临，昔日父皇三度筹划封禅而未成，这个梦想也要由他来实现了。百济已平，扫灭高丽的那一天还远吗？他超越父皇的那一天还远吗？他昂首挺胸，傲然注视着这一切——三军将士铠甲鲜明，都在为胜利而欢呼；百姓脸上都洋溢着灿烂的笑容；五颜六色的旌旗在风中飘摆，青龙、白虎、朱雀、金牛等瑞兽仿佛都活了，张牙舞爪地从旗帜上游了出来，在空中飞舞盘旋，幻化出各种形状；继而苍穹散发出夺目的光亮，金光万丈云雾翻滚，无数光点倾泻而下。下雪了么？李治扬手去摸，却毫无感觉，不禁揉了揉眼睛。那些光芒仍在……不！不是雪，是神光！是天神降临赐予他福祉！李治激动地张开双臂，想要迎接祥瑞，然而那些流萤般的光点却越来越多、越来越亮，甚至变得有些刺目！眼前的一切都变得模模糊糊，瑞兽、将士、百姓都扭曲地晃动着，苍天与大地竟交汇重叠在一起……城楼之下摩肩接踵，千万双眼睛注视着则天门，大家不仅在赞颂国家的强盛，同时也在争睹皇后的美丽。忽然看到皇帝张开双臂不住摇晃，百姓愈加兴奋：“快看！皇上在向咱致意呢！”顿时城楼下人声鼎沸，“万岁、万万岁”的呼声响彻天地。如是者再三，站在一旁的皇后突然握住了皇帝的手，皇帝进而揽住皇后的肩膀，两人交头接耳亲切地说着什么。百姓哪里想到会看到这等情景？这真是乾坤和谐、帝后恩爱的一刻，大家愈加欢腾；尤其人群中还有许多贵妇，见到这一幕都不禁掀开幂篱，无比羡慕地望着那个全天下最幸福的女人！城楼上下的文武百官却有些哭笑不得——纵然你们夫妻关系好，当着全天下人做此亲密举动，也实在有些不雅吧？立于阁楼阶梯旁的范云仙也正窃笑，却忽见媚娘转身朝自己招手，神色甚是焦急，范云仙赶忙迎了上去。欢呼声实在太闹，媚娘即便贴在他耳边，也需努力喊出来才听得见：“圣上有旨，仪式立即结束；宽赦扶余义慈等人，命有司在洛阳给他们安排住宅。”范云仙甚是诧异，这么重要的旨意怎么由娘娘代传？还没想明白怎么回事，又听媚娘几近嘶哑地喊出句令人胆寒的话：“速速回宫，圣上眼睛看不见啦……”盛大的献俘礼戛然而止，百姓被驱散之时还意犹未尽，就连俘虏也觉得莫名其妙。当跪在地上的义慈王君臣被割开绑绳，庆幸劫后余生垂泪稽颡之际，再抬起头来，却见城楼上已空空如也。许多臣民亲眼看到皇帝由宦官搀扶着走下城楼，可大家都以为这是尊贵的体现，谁也没意识到有问题；更不会想到皇帝下了城楼当即被搀上腰舆，宦官们几乎是跑着将他抬进了宫。媚娘的手一直被李治紧紧拉着，没办法上轿，也跟着一溜小跑，急匆匆奔过宫门，连簪钗都跑掉了。这会儿来不及去合璧宫，到了宣政殿便落轿，王伏胜、李君信等六七人连媚娘一起将皇帝搀起。此时不再有臣民，李治无须再矜持了，他浑身瘫软踉踉跄跄，被众人抬到了龙床上。尚药奉御蒋孝璋、上官琮早被范云仙找来，也顾不得施礼请安，马上开始急救。蒋孝璋又是诊脉、又是询问、又是扒眼皮观看；上官琮以针灸成名，当即解衣下针。李治自幼有些胆小，这会儿天旋地转方寸已乱，心里又急又怕，一针下去不禁痛叫起来，反把上官琮吓得不轻。冬日下针当在俞窍，本来扎得就比较深，皇帝又怵怵忐忐颤抖不止，倘有一丝闪失，哪里担待得起？“陛下别动……千万别动啊……”亏得媚娘在旁连哄带劝，死死架住李治双臂，上官琮才渐渐稳住心神，在风池、百会、内关、太冲、行间等穴依次下针，轻轻捻着：“陛下请放松。”“嗯。”李治虽嘴上答应，但紧紧闭着眼睛、咬着嘴唇，额上早已布满了一层冷汗。媚娘心里也急如油烹，但瞧他这副模样，竟觉得有一丝好笑——雉奴生于深宫之中、养于妇人之手，还是太过娇气啊！蒋孝璋摸了左脉又摸右脉，面色渐渐阴沉，松开皇帝手腕，退到一旁半晌不语。上官琮却丝毫没有停歇，不住捻着天柱、风池两处的针，约摸一炷香的工夫才起针，继而满脸关切低声询问：“陛下，睁开眼瞧瞧，如何啊？”李治仿佛不敢相信这一切，始终死死闭着双眼，眼窝处早已浸着泪水、汗水，闻听此言才颤抖着缓缓睁开，朦胧渐渐散去：“朕看见了，媚……”但他还未及松口气，脖子微微一动又觉头重脚轻，感到一阵猛烈的眩晕，继而浑身无力、手足麻木，随即一歪。“怎么了？”媚娘赶忙抱住他肩膀。上官琮与蒋孝璋同时一阵蹙眉——果不其然！怕什么来什么！李治歪在那里，连声催问：“怎么回事？朕究竟怎么了？”蒋孝璋犹豫片刻才开口：“陛下，这恐怕不是眼睛的毛病，是、是……风疾。”
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