“可不是么？说是祛暑的良药，您快打开瞧瞧。”云仙最清楚素节没病，生怕萧淑妃看也不看就把药扔到一边，那这场好戏就演不成了！所以建议她立刻拆开。媚娘等了片刻，但闻萧淑妃怒叱一声：“岂有此理！”那荷包立时被扔出殿外，细碎的药渣洒了一地。紧接着便沸反盈天地闹起来：“亏她还自夸是关陇名门之女，竟行出这等鼠肚鸡肠之事！近日万岁常住咱这儿，我心里痛快不与她计较，哪知欺上门来？没本事留住万岁，竟拿些药渣子来羞辱我，她算什么皇后？不过一歹毒妇人！今天索性大闹一场，我到承香殿同她理论清楚，把她召先皇才人入宫的丑事当众抖出来，看看究竟谁脸上难看！”“娘娘息怒，息怒啊……”云仙一个劲劝。殿中稀里哗啦一通乱响，料想摔了不少东西，淑妃又嚷道：“你这大胆的奴才！拦着我做什么？放开我！”云仙绝不能让她跑去质问皇后，那媚娘的手脚岂不露馅？劝道：“娘娘息怒，这么闹不值得。皇后就是因为见不到皇上才生您的气，故意要惹点儿是非，您跑到承香殿大闹一场，传扬出去岂不成了咱们无礼？那时皇上一烦就又不来了。她是故意激您呀，千万别上当！”淑妃闻听此言似乎平静了些：“那、那就容她作践不成？把送药之人叫进来，我好好骂他一顿。”“娘娘何等尊贵，岂能自折身份？”云仙又献妙计，“我去教训她，准保骂她个狗血淋头，羞辱了她，就等于羞辱了皇后。皇后不是想气您吗？咱叫她气人不成，反气自己！”“好！你去骂，给我狠狠地骂！”有这句话，云仙便敢恣意妄为，快步出了正殿，三两步走到媚娘面前，拿腔作调嚷道：“你吃了熊心豹胆么？敢来淑景殿惹是生非，谁不知我们淑妃娘娘是圣上最宠爱之人？你们那位主子又算什么？空有皇后之名，不过是个守活寡的尖酸妇人，谁把她夹在眼里？我们娘娘大人有大量，不与你们一般见识也就罢了，若真有心和你们斗，承香殿早就换主子啦！”云仙这话甚是歹毒，简直是挑明了要夺皇后之位，其实淑妃亲自出头绝不至于说得这么露骨，可她早气糊涂了，在里面听着只觉解气，竟没出声阻拦。媚娘乔模乔样道：“这话是公公之意，还是淑妃说的？”范云仙会意，故意提高嗓门：“我代主子传话，这便是淑妃娘娘之言！怎么？你还敢不服？”这就把淑妃辱骂皇后之事坐实啦！媚娘低声下气道：“皇后娘娘好心好意派我送药，你……”“你还好意思提！”云仙又抛出一句更为惊心动魄的话，“你们送来的是什么破药？谁知道有毒没毒？若雍王千岁有个三长两短，你担待得起么？”淑景殿中所有宦官奴婢都震惊了，众人纷纷围观，却谁也不敢来惹这是非。媚娘假作屈辱状，双手捂脸，痛哭着跑了出去。淑妃兀自不悟，竟还在里面称赞了一句：“骂得痛快！有赏！”媚娘一口气跑回承香殿，全然不顾礼数，奔上正殿，一头扑在王皇后身前，放声痛哭——她的眼泪是真的，却不是因为刚才和云仙做的那场戏，而是为这半年受的屈辱！她虽姓武，却是弘农杨氏所生，固然比不上皇后，却也不比萧淑妃身份差多少。而这半年来她却像条听话的狗一样围着皇后转，卑躬屈膝、小心翼翼，放弃了一切尊严，为的就是有朝一日摆脱束缚。今天终于解脱有望，这是喜极而泣啊！皇后哪知她打的什么鬼主意，见此情景顿时蒙了：“怎么回事？”媚娘边泣边诉：“娘娘，萧淑妃非但不念好心，反而大骂一通，说了许多难听的话。”“她说什么？”“奴婢实在……实在难以启齿。”“说！”皇后平日的矜持早已荡然无存。那媚娘还客气什么？当即学舌：“她说您空有皇后之名，其实是守活寡之人，还说从未把您夹在眼里，说承香殿迟早要换主子……”她将种种不堪入耳之言全部复述一遍。“真的？她真这么说吗？”王皇后不敢相信——她固然从来就瞧不起萧淑妃，可好歹人家是兰陵萧氏女，又身居淑妃之位，怎会说出这些粗鄙狠辣的言语？媚娘却道：“奴婢岂敢有半句欺瞒？不信您再派人去打听，她叫一个宦官当众辱骂我和您，淑景殿上下所有人都看见听见了！我若有半句不实之言，天打五雷轰！”这话还真不算亏心，确实如实转述，也确是闹得淑景殿上下无人不知，可这些话都是范云仙代淑妃骂的。皇后倒退两步跌坐于地，本来因愤怒而通红的脸色渐渐转白——事态已越来越严重，淑妃这些话不啻为公然挑衅。她这样肆无忌惮，分明是有恃无恐，难道我这皇后的位置真的不保？沉寂好半天，她才缓过一口气：“素节究竟病没病？”“不知道。她根本没让我进去，那些药都被她扔了出来，还说里面有毒！”“欺人太甚……欺人太甚……”皇后哪里受过这么大的侮辱？气得泪水在眼圈里打转。“她身为淑妃胆敢辱骂皇后，乃是犯上之罪，娘娘为何不收拾她？奴婢也不甘心受这委屈啊！”王皇后咬牙切齿良久，终化作一声无奈的长叹——如果淑妃当众辱骂皇后之事属实，确实有罪，但恨只恨皇后无子，萧淑妃偏偏生了一个雍王李素节，母以子贵有恃无恐。只要有那个身负厚望的儿子，即便她犯下过错也奈何不得，连舅舅和长孙无忌也不便处置过甚，她根本奈何不了人家！媚娘见时机成熟，边抹眼泪边漫不经心道：“上次我问万岁怎么不常来，他说因为素节病了，淑妃缠得他抽不开身，说是等孩子病一好就能日日与咱们欢聚。可是……素节的病何时才能好啊？难道万岁忘记我了？我要是能跟在皇帝身边就好了……”皇后被这话点醒了，倏然起身：“看来本宫不能留你了，你赶紧收拾东西！”媚娘仍装不悟，假作惊恐状：“娘娘开恩，难道您也不要我了？媚娘愿意毕生追随您，即便您将来真的当不成皇后，也照样给您当牛做马。”“谁要赶你走？”皇后紧紧抓住她肩膀，“我要送你到甘露殿，今后你给我日日跟在皇上身边，倒看看她姓萧的还能不能张狂！”“您对我有恩，我舍不得您啊！”“胡说！”皇后猛烈摇晃着她肩膀，“你给我清醒清醒！我与淑妃不共戴天！这是名分之争、生死之争！其中也关乎你的生死祸福，你明不明白？”“娘娘……”王皇后的眼泪终于落了下来，伴着一声自暴自弃的哽咽：“唉！我按你说的千万百计讨好圣上，他半点儿不动心……现在唯有你！你能笼络住圣心，打败那个嚣张的贱人，才是对我最好的报答……”有求者竟成了被求的人，一切却都那么顺理成章。“娘娘！奴婢一定不辜负您的重托！”媚娘紧紧搂住皇后，眼泪依旧在流，心里却早已乐开花——我武媚娘岂能为别人做嫁衣？纵虎容易擒虎难，今日脱却牢笼，以后再也别想把我攥进手心。终于可以放开手脚为自己而战了！萧淑妃，让你侥幸了这么久，该回过头算算咱俩的账了。三、回马一枪李治的烦恼有增无减，因褚遂良贬官、李辞职，中枢不得不做调整。在长孙无忌操控下，由柳奭接任中书令，来济晋升中书侍郎，韩瑗晋升黄门侍郎。来韩二人资历不算很深，之所以晋升就是因为与无忌关系密切，尤其在抑买案中为褚遂良求情获得了的赏识，如今他二人分任中书、门下两省副长官，再加上元舅把持大权，张行成、高季辅实际上已丧失宰相权力，而于志宁明哲保身、宇文节作壁上观，李治在朝中的唯一一点儿势力也被压制了。国事管不了，家事也一团乱，宗室骄奢贪婪又开始抬头，其中以滕王、蒋王为最。滕王李元婴是唐高祖李渊最小的儿子，比李治还小两岁。他出生时李渊已避位为太上皇，软禁中没有管教小孩的心思，李世民又懒得过问几个庶出的小弟，因此元婴成长为一个纨绔子弟。他爱好音乐、舞蹈、建筑，尤其擅长书画，各项造诣倒是不低，行事却颇为荒唐，如今他担任苏州刺史，整日莺歌燕舞、斗犬走马，甚至半夜不关城门，到处巡游骚扰黎民，搞得全州百姓怨声载道。蒋王李恽乃李世民第七子，任安州都督。这位仁兄有“钱癖”，嗜财如命、聚敛无度。当年齐王李祐因顽劣不法走上叛乱之路，终被赐死，宗室诸王无不悚然畏惧，唯独他依旧我行我素，连严父李世民都管不了他，李治一个当弟弟的更不行。如今李恽变本加厉，挖地三尺欲壑难填，丢尽了皇家颜面。李治毕竟继位不到两年，二十七个月的丧期还未满，况且李家人的血已经流得够多了，实在不忍再对小叔和七哥下手。因此他与舅父商量后，迁李元婴为洪州都督、李恽为梁州都督，算是给他们一个警告。与此同时，后宫中素节的病始终不见好转，虽说孩子看上去挺正常，但太医却说未见起色，淑妃又紧紧缠着不放，搞得他头痛不已。正百般愁烦之际，竟有意外之喜，皇后主动把媚娘送到甘露殿！从朝堂归来、满面汗水的李治不敢相信自己眼睛，媚娘竟来到他的寝殿中，不会是做梦吧？据媚娘说，是她向王皇后苦苦哀求，磕了几千几百个头才被准允。李治欣喜若狂，哪还听她解释，重要的是这个能给自己安慰，还能出谋划策的红颜知己来到身边，这就足够了。不过在卿卿我我前，媚娘还是硬拉着她到承香殿道谢。李治收了一件大礼，自然和颜悦色美言不止，媚娘更千恩万谢，从不轻易夸人的皇后竟也一反常态，对媚娘赞许有加，说她既美貌又知礼仪，还劝李治要多多宠爱她，不要留恋某些粗俗无礼恃宠而骄的人。夫妻八年来李治头一次觉得皇后的话顺耳，牵着媚娘的手快快乐乐回了甘露殿——从此这座原本充斥着烦恼忧愁的寝殿日日欢声，他在前朝遭受的一切委屈都有了补偿。皇帝身边有头有脸的宫人自然不少，可谁敢小觑武媚？她的身份在外头是秘密，可后宫早已传得沸沸扬扬。昔日李忠之母刘氏、李孝之母郑氏、上金之母杨氏都曾是普通宫女出身，何况这位的势派比那几位大得多，皇后送过来的，众人俨然把她视为甘露殿的女主。尤其云福、云顺等几个宦官，早就得过她好处，如今“仙姑亲临”更逢迎有加。媚娘也毫不拿大，与在皇后那边一样，与众宫人以姐妹相称。甚至有个地位特殊的人也被她感化了——燕国夫人卢氏。这位皇帝乳母每隔两日便要进宫看看皇帝，对后宫的一切都指手画脚。这位尊贵的老宫人对媚娘最初的印象并不好，认为媚娘是勾引太子预留后路的坏女人，可接触时间长了渐渐有所改变。她发现每当自己伺候李治时媚娘从不假惺惺过来添乱，而是侍立在侧，端盆倒水递梳子，也从不多言。真是个恬静懂事的女子！另一方面，媚娘也努力讨好薛婕妤。每天清早李治去上朝后，她都不加梳妆前往鹤林院，扫院子、添灯油，当然也不忘说感激的话。但薛婕妤不为所动，任凭她使劲浑身解数，婕妤永远是跪坐在佛前，不理不睬背对着她的，想要打动这个精明至极的女人实在太难了！她唯有默默跪在婕妤身边，陪着念经祈祷，希望水滴石穿感化此人。最重要的是，媚娘依旧每天要到皇后身边去一次，天天说着千篇一律的感激之言，并且汇报李治衣食情况、对萧淑妃有何评论。而每当媚娘走出承香殿时，总觉有人偷窥尾随，心思灵敏的她立刻猜出，必是萧淑妃开始注意她，派人盯梢——终于开始学聪明了，可惜太迟了。媚娘丝毫不躲藏，甚至有时故意绕个弯子，从淑景殿附近经过，让淑妃的人察觉后才去拜访皇后——恨吧！怨吧！皇后与淑妃，你们就继续斗下去吧！终于有一日，当媚娘像往常一样堂而皇之走出承香殿后时，看到淑妃带着几个人从远处而来。这绝不是巧合，淑妃不会轻易走到皇后门前，就如皇后不会从淑妃门口经过一样，这绝对是故意堵她的。媚娘心中雪亮，却假装没看见，远远躲开淑妃，头也不回径直往东南而去——你不是想假装来一次偶遇么？偏不给你这个机会！萧淑妃甚是着急，自从媚娘去了甘露殿，李治便不登门了，甚至连“生病”的素节都不闻不问了，而且媚娘每日到皇后那边去，一待便是一个多时辰，两人嘀咕什么？难道装病的事已被察觉？这个姓武的狐媚子又对李治吹了什么枕边风？萧淑妃早想给她点儿颜色，岂能轻易让她溜走？带人在后追随。眼看已过了延嘉殿，淑妃实在沉不住气，高声喊喝：“阿武，给我站住！”媚娘望望日头，眼见已将近午时，不禁一阵冷笑，竟不理不睬继续前行。无论受不受宠，媚娘毕竟只是宫女，淑妃下令竟抗拒不从，这是犯上之罪。萧淑妃身边的人也急了，包括范云仙在内，所有人都跟着呵斥：“前面宫女，娘娘命你站住！速速站住！”媚娘不听，索性加快脚步跑起来。萧淑妃本有几分顾忌，见她公然抗命，顿时火冒三丈，可她以四妃之尊自然不能轻易奔跑，遂命云仙等人追赶。媚娘身子素来强健，一路小跑直绕到甘露殿正门前才停歇。范云仙怎会真为难媚娘？可淑妃有令又不能不从，俨然已追到近前，却见媚娘蹲在地上大口喘息，似是刚才一番奔跑缓不过气。云仙甚是焦急，有心催促她起来快跑，又怕露马脚，只得喝止众人，不得胡乱行事。萧淑妃紧走几步，这才赶上来，气哼哼道：“阿武！你好大胆子，竟敢违抗本宫命令！”媚娘一脸畏惧之色：“奴婢害怕……娘娘恕罪……”“现在才知怕，晚了吧？”媚娘慌慌张张跌坐在阶前：“娘娘，奴婢没看见是您。”淑妃嘿嘿冷笑：“你是眼瞎了，还是心里有鬼？”媚娘慌不择言道：“娘娘，这不关奴婢的事。奴婢并不敢与娘娘作对，乃是奉皇后之命，她叫我……不！不能说！”话说一半却突然摇头，似是不留神说漏嘴的样子。“她命你做什么？”淑妃甚是关切。“她命我……命我……”媚娘似乎是跑得太急了，又或是害怕，这口气怎么也缓不上来，满面惊恐之态，在地上慌慌张张爬着，连碧纱裙都蹭破了。淑妃凑前两步，喝道：“你把话给我说清楚！”一旁范云仙见状，忙朝身边其他人使眼色：“这是主子的事，又涉及皇后，咱别掺和，都散开些吧。”他怕淑妃命他们打媚娘，故意让大家闪开，以便让她往甘露殿里逃，好歹里面都是皇帝身边的人，岂能不护着她？也不知媚娘是无力再逃，还是吓蒙了，颤巍巍道：“是皇后派我到甘露殿的，她说奴婢若不伺候好万岁，就把我赶回感业寺。”说着她已爬到淑妃脚边，抱住淑妃双腿不住央求，“娘娘开恩，饶了奴婢吧，我也是被逼无奈……”“放手！”淑妃粗暴地将她推开，“皇后都跟你说过什么？从实招来本宫或可饶你，若有隐瞒我打死你这贱婢！”“别！我说，我全说！有一次皇后私下议论，说宣城公主……”她话说一半却又顿住了。“她说宣城什么？”事涉自己女儿，萧淑妃岂能不在意？“奴婢不敢说。”“这又不是承香殿，有何不敢？”媚娘吞吞吐吐道：“皇后说宣城公主那对眉毛不及义阳公主的好看……不过都很像您……但女儿家小时眉毛漂亮也无用，长大后还是要修，将来不知是否能……”萧淑妃一头雾水：“你故意耍我是不是？这些话有甚用？”“奴婢不敢造次！皇后还有别的言语，她还说雍王……”“素节又如何？”淑妃心里有鬼，更是厉声逼问。媚娘秀眉微蹙、双唇颤抖，似是恐惧至极，半天吐不出一个字。萧淑妃满心关切，见她吓成这样却也急不得恼不得，越吓唬越问不出来，只好耐着性子哄骗道：“你别怕，只管说。我不为难你，只要你今后投靠我，把皇后的秘密通通告诉我，我还会赏你，加倍赏你！”媚娘踌躇好半晌，茫然的眼光忽然变得明亮起来，微微抬头道：“说素节的话倒也不打紧，却主要是说你。”“说我什么？”“说你粗俗无礼、淫贱不堪，是个连给她提鞋都不配的贱女人！”她这话说得声音很低，但口气与刚才全然不同，充满怨咒不屑，嘴角甚至挂着一丝微笑。萧淑妃先是一愣，继而勃然大怒：“放肆！你们才是贱女人！贱女人！”说着扬手便要扇她耳光。可巴掌未落下，忽觉手腕被人紧紧扼住，侧目一看，是王伏胜。淑妃大惊，回头再看——李治下朝归来，正在不远处横眉立目注视着她！“陛下，我……”萧淑妃想要辩解。“越来越没体统！竟胡闹到我这儿来了。”李治哪还听她解释？“臣妾真不是故意的。”此情此景萧淑妃百口莫辩。其实范云仙在一旁早瞧见皇上来了，故意不告诉她。甘露殿的宦官宫女也早惊动了，大家平日既得媚娘好处，心里自然偏向媚娘，只是不敢管，他们远远瞧见皇帝归来，恨不得让皇帝好好管管淑妃，竟幸灾乐祸，谁也不出言提醒——这皆是萧淑妃恃宠而骄驭下寡恩，自己种的恶果。“够了！朕一再纵容你，你说喜欢花朕就给你种，你不放心乳母朕就允许你自己带孩子，你要给素节封雍王朕也遂了你的愿，你还有什么不满足？”“是她先辱骂臣妾……”“胡说！朕瞧得清楚，你还血口喷人！她衣裙都破了，难道不是你撕扯的？”媚娘见缝插针道：“淑妃娘娘确实没打我。全怪奴婢礼数不周，得罪了娘娘；或是陛下多日不曾到淑景殿，娘娘心中一时烦闷也情有可原，请陛下息怒。”李治“亲眼目睹”，当然不信：“你不必替她讲话，朕心里有数。”萧淑妃愕然望了一眼媚娘，见她浑身颤抖、目光哀婉，又恢复了先前脆弱卑微的仪态，那么恭顺、那么委屈、那么无辜。萧淑妃顿时醒悟——她早算计好时辰，知道皇帝即将散朝归来，才把我引到甘露殿前，吞吞吐吐耽误时间，又在地下把衣裙蹭破，待看到皇帝身影便恶语相激，故意诱我动手。此女心机如此歹毒，纵然妲己复生、骊姬在世，还能比她更坏吗？淑妃终究年轻识浅，越发斥骂道：“你这个两面三刀的贱人！”李治越发震怒：“她帮你说话，你反倒骂她，还有没有心肝？”“陛下不知，这个贱人她故作可怜，其实……”“你一口一个贱人，当着朕的面还敢口无遮拦，背后还不知何等嚣张呢！实话告诉你，先前是媚娘替你说好话，朕才常到你那里去。没想到你竟拿孩子做要挟，得寸进尺，恣意胡为。你现在这个样子，和乡间的粗鄙妒妇有何分别？”说着李治快步上前，爱怜地搀起媚娘，“你没事吧？”媚娘一脸委屈，二话不说扎进他怀里。“别怕。”李治替她理了理散乱的鬓发，“不理她，咱们走。”“陛下，您听我……”“朕不想听你解释。”李治冷冷瞪她一眼，“你给朕回淑景殿去，好好反省！”说罢搂着媚娘头也不回地进去了。萧淑妃满腹冤屈无法诉说，委屈地哭起来，可无论她怎么哭，里面半点儿反应都没有，皇帝根本不理睬，只得含泪而去。李治安慰媚娘半晌，闻听外面不再有动静，这才问道：“她为何打骂你？”媚娘噙着泪道：“或许是我这几日常去皇后那边，她心中不喜。”李治并不糊涂，沉吟道：“淑妃的性情朕最清楚，莫看行事张扬，终究是外强中干之人，娇气得很。况且她与皇后不睦已久，也不至于因此就动手打人吧？”“唉……”媚娘也知这话无法敷衍，因而长叹一声道，“有些事我本想瞒着陛下，可事到如今实在瞒不住了，您千万别怪罪媚儿。”李治不免蹙眉，却还是道：“不会的，你说吧。”“素节根本没病，是淑妃想让您常到她那边去，让孩子装病。”“真的？！”“她买通太医，还用蜜汁姜汤冒充汤药，其实是做戏给您看。”“可恶！”李治拍案大怒——其实他早有些疑惑，素节并无什么症状，太医却一口咬定孩子有病，岂能不令人生疑？媚娘的话解开了他的疑窦，“她竟敢骗朕，而且骗了一个多月！”其实这座有窟窿的桥本就是媚娘帮淑妃铺就的，淑妃走得越远，作假时间越长，李治怒意便越大。媚娘自己戳破窗棂纸，却还要继续充好人：“陛下千万别生气，淑妃这么做也是因为她在乎您呐！”李治焉能不生气？凛然道：“她骗我，我可以不恼，但素节小小年纪懂得什么？她竟唆使孩子装病，有她这样当母亲的吗？我这便找她问个明白！”说着便要起身往淑景殿。媚娘忙一把扯住他衣袖：“陛下息怒，多一事不如少一事。此举关乎皇家颜面，再说您被蒙蔽了这么久，传扬开岂不成了笑话？别再理会也就是了。”“那你又是从何得知？”李治猛然反应过来。媚娘面不改色：“我也是前几日刚从皇后口中听说的。”“皇后也知此事？”媚娘一箭双雕，假作苦笑道：“这后宫中哪儿没有皇后的眼线？实不相瞒，皇后还曾私下赏过淑妃身边的宦官呢。”确实赏过，就是她武媚娘越俎代庖赏的祛暑药。这话更是触李治的霉头。他本就很忌讳皇后与舅父一党的关系，若宫中遍布皇后眼线，岂不是更坐实了“女谒用事”四字？李治大声慨叹：“原来我是傻子、是瞎子！后宫这么多乌七八糟的事，我竟然毫无察觉！一个胆大包天任性胡为，一个监控后宫心机深沉，都不是省油的灯。你怎么也瞒着我？”媚娘轻轻抚摸着他的脸颊，软语温存道：“告诉你又如何？朝堂的事够让你担忧了，我又怎忍拿后宫之事烦你？我今天去皇后那边就是为了劝娘娘，请她息事宁人切莫声张，大伙和和气气便罢了。好说歹说皇后才算答应，哪知出了承香殿半路便遇到萧淑妃，本想劝她也收敛收敛，哪知她……”“她自恃四妃之尊、雍王之母，被你戳破谎言恼羞成怒，所以追打你，对吗？”李治将她紧紧揽进怀里，“我是傻子，你比我更傻，何苦为别人着想而委屈自己呢？”“不是为别人，而是为你，只要为了你，一切都值得！”这话并不假，媚娘一切所作所为都是为李治——为了得到李治的爱。这份爱是她未来运命的保障，更是她灌注心血所期盼，决不许任何人分享。既然独孤皇后能俘获隋文帝之心，长孙皇后能俘获李世民之心，她武媚娘何以就不能独占李治的感情呢？她要成为李治唯一的女人，无论使用何等卑鄙的手段！两人又缠绵许久才分开，媚娘回到侧室，更换衣裙重新梳妆。小宦官云顺悄悄走了进来，低声道：“武娘子，淑景殿的宦官范云仙在外面，托我传个话，说有隐秘之事向您禀报。”其实论身份他比媚娘品阶还高，却俨然一副奴才伺候主子的恭敬之态。媚娘正戴首饰，顺手从妆奁中取出一支李治赏给她的镶宝金钗，不由分说塞到他手中：“麻烦你来通报，我这便过去，此事莫声张。”“是是是，奴才晓得。”云顺千恩万谢，蹑手蹑脚退下了。媚娘穿戴周全，绕开李治轻轻出了甘露殿，果见云仙鬼鬼祟祟躲在一棵大树下，神色甚是紧张：“淑妃回去后联络陈王、许王、杞王之母，还有贵妃、贤妃、德妃，给各处送了不少东西，算计着要联手对付您和皇后呢！”“平时不烧香，急来抱佛脚。原先她受宠时何尝把其他嫔妃瞧在眼里？现在拉人家，谁买她的账？自讨没趣。”“还有……装病的法子是我出的，皇后是我骂的，今日皇上驾到又没提醒，只怕她对我已起疑心。我再留她身边只怕危险，您得设法救救奴才啊！”云仙大为恐惧。媚娘却道：“你不来寻我，我还正想找你呢。时机已成熟，该让你回到我身边了，不过最后你还得办件事。”“还干什么啊？”她的计谋越来越阴险，云仙有些害怕了。媚娘微微一笑：“圆你心愿啊！你不是想把淑妃那些花毁掉吗？先前与你一起种花的那几个宦官，如今与你处得怎样？”“奴才谨遵您的吩咐，一直对他们照顾有加，淑妃赏赐我的东西全都用去收买他们了，这几人倒还信得过。”“很好。”媚娘笑得越发诡秘而妩媚，“是时候了，就让萧淑妃的美梦随那些美丽的花一起毁掉吧……”第六章 暗怀龙种谋中宫一、淑妃失宠李素节装病之事泄露，李治依从媚娘之言未公开处置，却赶走了几个作假的太医。皇后得知此事甚是快意，也趁机向李治告状，把萧淑妃“辱骂”她的事大肆宣扬，搞得宫中议论纷纷，人人对淑妃不满。但媚娘不会就此罢休——要么就不做，要做就做绝。死灰尚可复燃，为了断绝淑妃东山再起的可能，她又设下一个更为狠辣的阴谋。那是初秋的一天，人言“秋老虎赛过伏”，恰是金乌炽热、流火烁金的日子。媚娘如往常一样，大清早便伺候李治更衣上朝，去鹤林院随薛婕妤念了两篇经文，又到承香殿陪王皇后闲聊几句，然后回到甘露殿，静候李治归来。哪知过了午时，午膳备妥，仍不见散朝，倒是燕国夫人闲来无事又进宫探望。直至午时三刻，才见李治悻悻而归，神情颇为愤懑。卢氏赶紧迎上前，一边麻利地帮他脱下龙衣，一边道：“陛下怎这时才回来？快用膳，留神饿坏身子。”媚娘却只躬身行礼，没靠前——卢夫人在时她一向自甘卑微，凡事不抢。李治哪有心思听乳母唠唠叨叨的，把龙袍往她怀中一甩，愤愤然道：“今早刚得到消息，贺鲁寇庭州，攻陷金岭城，杀我军民数千。可恶！早知如此当初便该听李道宗之言，今养成大患，全怪舅父他们苟安误事！”这番话既是牢骚，也是说给媚娘听的，若在平时媚娘早就与皇帝谈论起朝堂之事了，可这会儿卢氏在场，她不便违背规矩擅议朝政，只是低声劝道：“陛下切莫动怒，保重龙体。”说着拿起只宫扇，轻轻为他扇着。李治愠色不解：“兵来将挡也罢了，就为出兵之事，从清早争论到午时。张公推荐以薛万彻统兵，舅父不从；高公又举荐李道宗，也不听；群臣希望让李出战，更是不理不睬。连宇文节都有点儿看不过去了，最后还是柳奭、韩瑗拿的主意，以右骁卫大将军契苾何力为行军总管，发三万府兵，连同回纥诸部前往征讨。这仗还不知能打成什么样呢！”媚娘依旧不做评论，卢氏却大有不平之意，一边抹平龙袍的褶皱一边道：“李臣妾不熟，江夏王与薛驸马我倒是知道。江夏王堪称宗室中第一将才，论辈分还是陛下的堂叔呢！薛万彻更了不得，早年是隐太子之人，当年先帝念其德才兼备，既往不咎收为麾下，前几年更是将御妹丹阳公主许配给他，论起来是陛下的姑父。元舅对他们不依不饶的，真是过分。”卢氏原非多言之人，可现在地位高了，未免倚老卖老；再者她为亡夫翻案之请遭拒，满心认为症结全在长孙无忌身上，存了怨恨之意，不吐不快。李治心中雪亮——李、李道宗、薛万彻被父皇誉为“当世三大名将”。李还倒犹可，李宗道与薛万彻皆与舅父不睦。李道宗昔年东征高丽时便与舅父生过嫌隙，去年议定对付贺鲁之策时又在朝堂上起过争执，如今闭门读书谨慎自守，显然是畏惧舅父。薛万彻的恩恩怨怨更是牵扯不清，此人本是李建成亲信，那时便与秦王府一干臣僚是死对手，后来虽得赦免，终究与众人有些疙瘩，后来东征西讨立功虽多，却又与魏王李泰私交甚笃，更被舅父忌恨。昔日父皇十分看重薛万彻，将御妹丹阳公主许其为妻，可公主心高气盛，不喜草莽出身的丈夫，常说：“驸马简直是个村汉！”甚至不与他同房。父皇得知万彻受委屈，心中不忍，于是邀他夫妻进宫饮宴，并与万彻对弈，故意输给万彻以彰显其智，赏赐许多珍宝。久而久之公主觉得丈夫很有本事，便不再耍小性子。可是时至贞观末年，父皇猜忌心甚重，诛杀张亮、李君羡等将，薛万彻本粗疏之人，私下发过一些怨言，结果也被免去官职，流放岭南，直至今年才被重新任命为宁州刺史。眼下征讨贺鲁，如能复用薛万彻，实是重塑这员名将声威的良机，可舅父偏不给他这个机会，未免心胸狭窄了些。想到此李治不禁低吟：“子曰‘君子和而不同，小人同而不和’。得由和兴，失由同起，为一己之私党同伐异，乃社稷之大害。”时至今日他已毫不客气地把舅父一干人视为朋党，对舅父的亲情和感激也几乎消磨殆尽。媚娘默不作声，却一直察言观色。自她来到甘露殿，李治在朝堂纵有千般委屈回来也总是一团和气，这般愁烦从所未见，她心念一动——今日岂非良机？于是轻轻走到殿门口，假意观看日头。宦官云顺侍立在门外，数日前已与她通谋，这会儿四目相对，见媚娘朝自己意味深长地点点头，心下会意，当即朝身边其他内侍道：“我去方便，劳你们伺候着。”说罢下殿，悄悄往淑景殿而去……媚娘转过身微笑道：“时候不早了，陛下用膳吧。”李治哪吃得下去，怏怏道：“哼！气都气饱了。”卢氏最关心他身体，也跟着劝：“媚儿说的是，即便出了天大的事，饭总是要吃的。薛驸马不能为帅也罢了，咱大唐皇室人才济济，还怕没有杰出之辈？”这话不说还好，李治闻听此言，刚拾起筷箸又重重拍下：“这话莫再提，羞也把我羞死了！”事出有因，前番蒋王、滕王骄纵不法被他迁徙官职以示惩戒，熟料二王竟无丝毫愧意。蒋王李恽从安州迁往梁州，光搜刮的珍宝财货就装了四百余车，一路招摇过市，颇遭百姓厌恶；滕王李元婴从苏州到洪州，下马第一件事就是扩建府邸，而且招募一大群画师、工匠，计划在赣水之滨修一座富丽堂皇的阁楼（即江西南昌滕王阁）。这样的惩戒真是一丝效果都没有！李治很清楚，皇室诸王不服管教，说到底还是因为自己没权。在朝堂上树不起威信，又何以有能力压服叔叔兄弟？千仇万怨归根结底皆在长孙无忌身上。媚娘栖至他身边：“赌气又有何用？气坏身子不值得。快用些，吃过饭奴婢陪您去立政殿走走，先皇丧期将满，新城公主出降之事又该再议了，陛下也该去听听公主的意思。”“倒是我疏忽了，竟把此事忘得一干二净。”李治话虽这么说，却已无一年前的欢喜兴致，预定的妹夫是长孙氏之人，实令他不悦。不过眼见媚娘软语滴滴，满面关切甚是妩媚，又觉些许宽慰，懒洋洋道：“朕实在不想吃，要不你喂我吧。”“这成什么话？”“你不喂，朕就不吃。”媚娘拾了筷子夹起颗樱桃，便如哄孩子一般送到他唇边，笑道：“乖乖，张口来吃。”李治当即把樱桃吞下：“嗯！好甜！再来。”逗得媚娘咯咯直笑，卢氏见了也不禁摇头莞尔。如此喂了几口，李治才拾起筷子吃饭。媚娘向卢氏施礼：“夫人大中午进宫来，恐怕也没用吧？陪圣上一起吃吧。”卢氏连忙摆手：“老奴哪敢……”李治也道：“奶娘不是外人，过来陪朕。”说着亲自夹了许多菜，单放在一个碟中。“快请吧。”媚娘连拉带让，还是让卢氏坐下了。卢夫人鼻子一酸，险些哭出来——吃顿饭算不得什么，这份情义实在难得。她以前也没少进宫来，也见过许多嫔妃。但那些女子嘴上抹糖，终究心里将她视为奴婢，王皇后孤傲矜持，萧淑妃粗疏娇气，谁似媚娘这般尊敬她？这顿饭将将吃完，忽见云顺慌慌张张奔上殿阶，跪倒在门口道：“启禀圣上，宫苑里吵吵嚷嚷，淑景殿不知又出了什么乱子，萧淑妃绑了好几个宦官，在日头底下晒着，听说还要杖责呢！”李治心情刚好些，闻听此言又皱眉头：“闹吧，任凭她闹！无论她闹出何种花样，朕再不登她的门。”媚娘却道：“陛下原该去瞧瞧，即便宦官宫女有罪，也需交有司处置，没有擅动私刑的道理。”“她的事朕懒得过问。”李治失望了，“由她去吧。”媚娘转而又道：“不为淑妃，陛下也要为孩子着想。雍王和两位公主还小，若是受到惊吓就不好了。”“正是。”卢氏抹抹嘴道，“淑妃做事太不谨慎，哪有带着皇家骨肉还这般使性的？吓着孩子怎么得了？您小时候，圣母文德皇后照顾得那叫一个仔细，莫说大吵大闹，我们这些奴婢连高声说话都不行。如今越来越没规矩，嫔妃娇生惯养皆不懂事，也怪这些乳母，一个个中看不中用……”卢氏这通言语越发撩拨起李治的火气：“也罢，朕便去瞧瞧，倒看看她又耍什么花招！”说罢起身便走。媚娘又帮卢氏夹了几样菜，道：“只怕万岁动怒，若吵起来就更不好了。我陪他同去如何？”“有理有理，快去吧。”卢夫人望着她的背影不住点头，“还是这阿武最体贴懂事啊！”甘露殿本与淑景殿相距不远，出门向西便到。这会儿人声嘈杂，殿外花圃边围了不少人，也瞧不清怎么回事，却见贤妃、德妃、柳氏、郑氏等皆在其中，皇后虽未到，却也派几个宫女来探看——这也怪萧淑妃平素不得人心，出点儿事大家都来看笑话。众人正交头接耳间，忽见皇帝驾到，连忙施礼：“万岁，万岁，万万岁。”李治没好气道：“瞧什么热闹？都给朕散去！”众人散开这才看清，原来殿外的花圃不知何故被弄倒了一大片，残花败叶散落一地，五六个官宦直挺挺跪在骄阳之下，显然都是侍花的。李治本是良善之人，从不曾这般处罚过奴婢，见这几人被毒辣辣的太阳晒得汗流浃背，有个身子较弱的早已晕倒在地，不禁动了恻隐之心，吩咐道：“都起来！把晕了的抬走，无论有罪无罪一会儿再作理会。”话音未落，又听殿内传出淑妃尖细的喊声：“给本宫说清楚，到底谁指使你们的……”“行啦！还嫌闹得不够么？”李治快步走了进去。媚娘自知若与淑妃碰面必起冲突，便没有入内，站在殿门口偷偷向里窥视——只见淑妃正审问一个跪在地上的小宦官，范云仙一旁摇着扇子，似在好言劝慰；两位乳母领着义阳、宣城公主也侍立在侧。李治厉声斥责：“越来越不成话，到外面瞧瞧，多少人看热闹？你整天胡闹，这日子你还想不想过？”这话很厉害。但萧淑妃正赌气，连礼都未施：“不是臣妾不想过，是人家欺到我头上来了。”“嚯！”李治讥讽道，“你这般大的势派，皇后都惹不得，竟还有人敢欺你？”萧淑妃委委屈屈：“别的女人欺我，陛下不肯为我做主也罢了，现如今连奴才都不把我放在眼里。”说着又扭过头喝问那宦官，“陛下驾到，你还不快说？谁叫你诬陷公主的？”“没有！没有啊！”那宦官连连摆手。“究竟怎么回事？”李治如坠五里雾中。那宦官似瞧见救星，忙爬到李治脚边：“陛下明鉴，午后两位小公主出来玩耍，闯入花圃中，糟蹋了一大片花……”“胡说！”淑妃不待他讲完便喝止道，“明明你们毁了花圃！”一旁乳母也跪倒在地：“此事真与公主无干，我们看得好好的。”“这又算什么大事？”李治不耐烦道，“不就毁了一片花嘛，把这几个宦官交内侍省处置不就得了？何苦吵得沸反盈天？”淑妃却一本正经道：“哪有奴才诬陷主子的道理？若无人为他们撑腰，他们焉敢随便毁坏花圃，又焉敢诬赖我女儿？背后必有主使之人。陛下还不知道吧，皇后私下赏过我的奴才。今天不问清楚，日后还不知要怎么害我母女呢！”“你又疑神疑鬼的，谁会害你？”这等话李治以前听多了，甚是不屑，“朕当初就不该娇惯你，准许你在殿外种什么破花！现在无端招出许多是非来。罢罢罢，把那些花都给我拔了！倒也清静。”萧淑妃闻听此言心中一痛，不禁垂下泪来——当年耳鬓厮磨海誓山盟，一子两女天伦和合，这片花圃分明是君妃情深的见证，谁曾料信誓旦旦不思其反，今日竟扬戈以断情根？究竟怎么了？为何我们会走到这步田地？然而此刻眼泪已无法再令李治动容：“别哭了，听朕的，把宦官交付有司，要打要杀凭他们发落。你也给我适可而止，不许闹了！”说着转身便要走。“冤枉！陛下明鉴！”那小宦官竟抱住李治的腿，狂呼冤枉。缄默半晌的范云仙突然开了口：“陛下，此事奴才亲眼所见，最清楚不过。那片花圃确实是两位公主糟蹋的，与他们无关。淑妃娘娘心中有气，推过于下也是有的……”萧淑妃惊愕地望着云仙——怎么回事？是他禀报花圃被毁的，也是他说奴才们诬赖公主必有指使之人，建议责罚审问的，这会儿怎么变卦了？她哪里晓得，这一切都是安排好的陷阱。媚娘早与云仙、云顺等定计，借毁坏花圃之事发难，这七八个种花的小宦官也全被买通了。今日李治回宫烦闷至极，媚娘情知这个时候实施计策必定事半功倍，于是朝云顺示意，云顺当即跑到淑景殿告知范云仙。午后正好寂静，众宦官毁坏花圃，云仙一面指使众人诬赖两位公主，一面又向淑妃献计，建议责罚严查。同时云顺离开淑景殿，四处宣称淑妃动用私刑，让大家都来看笑话，更激皇帝怒火。云仙假意帮淑妃，却在关键时刻改口，发此关键一击。李治焉能不怒？火气立时顶到了嗓子眼，怒叱淑妃：“分明是你没照看好孩子，却责打别人！”“不、不是这样的。”淑妃有口难辩，怒视云仙道，“你胡说八道些什么！”范云仙故作一脸委屈：“娘娘，您就承认了吧。若万岁没来，这几人由着您发落也就罢了，全怪他们倒霉。现在万岁来了，奴才怎能帮您蒙蔽圣上？您时常埋怨万岁待您薄情，可当今圣上乃明主，一日夫妻百日恩，您对万岁实话实说，孩子小不懂事，认个错有什么大不了的？”“卑鄙小人！”萧淑妃扬手边打。范云仙闪得极快，这下根本没打着，只是指尖在他额上轻轻蹭了下。他却故意大叫一声：“哎哟！”就势跌倒在地，连滚带爬躲到李治身后，“陛、陛下救命，娘娘又打我。”说她打人还不够，偏偏要加个“又”字。“住手！”李治听云仙说淑妃私下颇有怨愤自己之言，又亲眼见她打人，更是忍无可忍，“宦官纵是皇家奴才，也不能如此作践啊！亏你是南国名门之女，还有没有点儿四妃的仪态？”“是这狗奴才诬陷我！”云仙继续大叫：“没有，奴才可不敢诬赖主子啊！那些花确实是公主糟蹋的……”说着又手指两位乳母，“都是你们不好，没照看好公主，怕受罚不敢承认，害得我们挨打。”那小宦官也跟着附和。这两位乳母才真叫冤呢！忙跪倒叩首：“冤枉啊，奴婢不敢欺君，此事确与公主无关……”众人吵吵嚷嚷，李治的忍耐已到极限，一声暴喝：“都住口！”他手指淑妃，“你自己说，到底怎么回事？”萧淑妃这会儿早已糊涂，花圃被毁之时她不曾目睹，左看看两位乳母，右看看云仙和小宦官，也搞不清究竟谁在说谎，支支吾吾道：“臣妾也不知……”她这句“不知”实比谎言更让李治气愤：“不知？！你生的女儿，你自己带在身边，做过什么你竟不知？你心思都在哪儿了？”“我、我……”两行热泪顺着淑妃光洁的脸颊轻轻滚落，“素节这两天生病了，我操心……”这次素节是真病了，不过她天天喊狼来了，今天狼真的来了谁还相信？李治勃然大怒：“住口！你还有脸拿素节当幌子？先前装病之事当我不知？我没治你欺君之罪已属开恩，你竟得寸进尺！”“臣妾……我……”淑妃方寸已乱，简直快被逼疯了，又实在无法辩驳，只得冲到义阳公主面前，抓住孩子肩膀，“究竟是不是你们弄的，快告诉娘！”义阳公主才五六岁，已被父母这通争吵吓住了，呆呆不敢做声。“你倒是说啊！”淑妃越发猛力摇晃着她肩膀。义阳公主见母亲惊慌失态，如疯癫一般，非但未开口，反而吓得抽泣起来；宣城公主更小，早哇哇大哭。乳娘一边哄孩子，一边跟着抹眼泪；范云仙和那小宦官兀自归咎公主，大呼冤枉；李治默然注视着这一幕，反倒沉住气了，目光渐渐变得冰冷。大人嚷，孩子哭，好一通乱。媚娘在外瞧得分明，眼见时机已到，这才迈进殿内，满脸诚挚地劝道：“陛下，为这点儿小事何至动怒？气坏身子不值得。淑妃娘娘，两位公主还小，别吓着他们。”淑妃狠狠瞥她一眼：“我的事情轮不到你这贱人管！”媚娘却道：“好好好，娘娘便骂我一百声贱人我也认了。可公主不仅是你的孩子，更是皇家骨肉，有话好说，快放开公主！”说着又摇晃李治手臂，“陛下，你快派人把孩子带走吧，等淑妃消了气再送回来。”这一语分明是提醒李治。“还送回来做甚？”李治冷冰冰道，“带走！不但义阳和宣城，连素节一并带走。”萧淑妃如遭五雷轰顶：“你不能夺走我孩儿！”“朕意已决，今后不准你再带孩子。”“不！不！不！”萧淑妃几近嘶哑地哀嚎着，两位公主越发吓得哭天抹泪。一贯扮演“和事佬”的媚娘这次一言不发，这正是她费尽心机所图谋——只要卸掉孩子这层铠甲，萧淑妃便是任凭宰割的羔羊，永无翻身之日！李治的脸色如冰霜一般：“你配当母亲吗？你又能教孩子什么？教说谎骗人？教打人骂人？教任性使气、傲慢无礼、不负责任吗？”“臣妾……”“够啦！”李治似要把朝堂积蓄的怒火都发泄到她身上，“你根本就不关心我，也不曾关心孩子，你心里装的只有你自己！我受够了你的刁蛮无礼，绝不能让你再贻害孩子。”萧淑妃撕心裂肺地哭着：“求求你，别夺走我孩儿……”媚娘深知李治并非无情之人，唯恐一番哭诉又触动他恻隐之心，忙凑上前假意劝道：“娘娘，您哭也无用，现在万岁正在气头上。您好好反省一下，若能诚心悔过，过几日万岁定会回心转意。”萧淑妃怒视媚娘——虽然许多事她想不明白，但无疑是这个女人煽风点火从中捣鬼。满腔悲意顿时化作仇恨：“都是你这个贱人挑拨是非！”说着张开双臂扑向媚娘。媚娘已把淑妃的个性摸透了，早加小心，立刻闪身避过，向殿外躲避。萧淑妃不饶，吼道：“我打死你这无耻贱人！”快步追上，一把攥住媚娘发髻，欲扯过来打，却觉手上一滑，媚娘已蹿出去，她手上却还攥着发髻——原来媚娘续发只一年，依旧戴着假发。虽说李治喝令外面围观之人散去，可一来众人好奇心盛，二来都知皇帝性情宽和，因而大家只稍稍后退几步，谁也不曾离开。在无数嫔妃宫人注视下，媚娘的假发被公然扯去，一头方及肩膀的短发露了出来，无异于当众暴露了她还俗尼姑、越礼乱伦的尴尬身份。媚娘只觉众人的眼神或惊愕、或不屑、或幸灾乐祸，脸上热辣辣的，这奇耻大辱真比被挨一记耳光还难受，心中暗暗立誓——此仇不报枉为人，不把你姓萧的置于死地，我便不姓武！萧淑妃仍不解气，丢开假发又要再打，却被李治掐住臂膀：“你还没闹够么？”“你别管，今日我非打死这淫媚惑主的贱人不可！”李治愤恨至极，手上一股急劲，用力一甩，竟将淑妃掀倒在地。她额头硬生生磕在殿柱上，一声惨叫，几乎晕厥。宫女宦官们再不能袖手旁观，众人一拥而上：“娘娘！”李治也没料到自己出手这么重，怒意泄了一半：“你、你没事吧？”“松手！”萧淑妃双臂一震，挣开众人，缓缓站起身来；她额角磕出一块红晕，目光却从愤恨变为绝望，“你打我？你竟然打我……嘿嘿嘿，你还记得昔日在东宫时对我说过的话吗？还记得咱赏花弄月时的海誓山盟吗？我侍奉你整整七年，为你养下一儿两女，满腹深情天日可表。你却变了，把过去的一切都忘了，为个来路不正的女人，竟动手打我……嘿嘿嘿……”她自嘲般苦笑着，泪水却如断线珍珠般不住滴落。李治听她当众道出历历往事，不免有些难为情，却仍狠狠心道：“不错，朕是曾宠爱过你，对你情有独钟。但你有没有为朕想过？朕不是一介凡夫俗子，甚至已不是当初那个懵懂太子。朕是皇帝，肩负天下之任、社稷之重。你知道朕每天在朝堂上都是怎样度过的吗？你知道朕日日夜夜承受着屈辱和煎熬吗？你什么都不懂，什么都不知，只在乎眼前那点微不足道的小事，只会惹是生非给朕添麻烦。”说到这儿李治扭脸不再看她，茫然注视着远方，冷冷道，“朕不曾负你，媚娘更不曾说你一句坏话，要怪就怪你自己！朕看在多年的君妃情分上不废你，但即日起素节迁居安仁殿，义阳宣城迁居公主院，由乳母保傅照看，没有朕允许，不准你再与孩子见面。”萧淑妃凝望李治不住苦笑——完了，他的眼不再看我，他的耳朵听不进我的话，他的心完全被那个女人占据！七载恩爱、儿女双全，竟挽留不住君心。雉奴啊雉奴，温玉其外，钢刃在心，到底是痴情汉还是绝情人！她颓然倒退两步，额角创处隐隐作痛，却抵不过胸中阵阵恨意。与其说她痛恨的是媚娘与皇后，不如说她恨的是这个薄情寡义、甘受蒙蔽的负心汉，恨的是改变了这个男人心志的龙位。可事已至此有何抗争之力？眼巴巴看着自己儿女被宦官抱走，淑妃眼泪流干亦难再撼君意，又觉头晕眼花心力交瘁，终于晕倒在淑景殿前。宦官宫女又是一通慌乱，七手八脚将她抬了进去。李治眼中终于闪过一丝恻隐之色，媚娘见状立刻抓住他手，叹道：“淑妃初与子女分离难免伤怀，陛下不要再惹她难过了，过几日等她情绪稳定些再来探望她吧。”这算盘打得清楚——朝里朝外不如意之事一大堆，国家大事还操心不完呢，日子一长哪还顾得上她？李治无奈点头，越发紧紧攥住媚娘的手，两人缓缓降阶。范云仙见此情形，立刻连滚带爬拦在皇帝面前：“陛下救命！奴才今日斗胆直言，已开罪淑妃娘娘。少时娘娘醒转，不免迁怒于奴才，我这条命焉能保全？求陛下开恩，给奴才换个地方当差，救我一命吧！”说着又爬到媚娘脚胖，顿首道，“武娘子！奴才曾经一时糊涂骂过您，您大人不记小人过，求您替我说句话吧！求求您……”媚娘就势抱住云仙肩膀，故作怜悯之态，帮着央求道：“陛下，这奴才直言不讳，不肯随主子一同欺瞒您，也是出于忠君之心。您就给他条生路吧。”李治此时对她百依百顺，岂有不允之理？叹道：“难得你一片善心。也罢，至今还没个专门伺候你的人，就留他在你身边吧。”他怎晓得，云仙伺候媚娘不过是张骞归汉、朱序归晋。云仙连连叩首：“谢陛下天恩！谢阿武娘子！”他唯恐这场戏做得还不够圆满，转过身张开双臂，面对宦官、宫女乃至围观的嫔妃高声倾诉道，“大家瞧见没有？陛下乃是当代之尧舜禹汤，恩德遍及我等奴辈，武娘子更是宽宏大度之人。大伙还记得淑妃命我辱骂武娘子之事么？那时我糊涂油蒙了良心，可她非但没记恨，还不计前嫌救我一命！谁才是这后宫中最仁厚、最善良、最贤淑之人啊？”媚娘在先帝时只是个不受宠、不知名的小才人，没几人重视她的存在，更不了解伺候她的宦官是谁，如今一辈新人换旧人，更没人洞悉云仙与她的关系。范云仙“现身说法”，一番动情倾诉，霎时打动了在场所有人，大家纷纷收起不屑之态，皆以赞赏的目光注视着这位后宫新宠……二、图尽匕现雍王素节、义阳公主、宣城公主搬离淑景殿，媚娘固然窃喜，更高兴的却是王皇后——两年来皇后最忌惮的便是萧淑妃凭借李治儿子素节抢夺正宫之位，如今淑妃失宠，莫说素节入主东宫的希望已日渐渺茫，即便侥幸当上皇太子，萧淑妃这个“不称职”的母亲也不可能母以子贵窥觊后位了。心腹大患已除，皇后大悦之际自然不吝夸赞媚娘，而媚娘的态度十分谦逊：“奴本愚钝，不堪与韶华妃嫔争艳，皆是萧淑妃多行不义自蹈败势。奴婢蒙娘娘器重，朝夕侍奉至尊，自当竭力报效娘娘。”不仅如此，在她竭力撺掇下皇帝竟又来了承香殿几次。皇后对她所作所为万分满意，决定投桃报李，送媚娘一个大礼……时值永徽二年九月，先皇二十七个月的孝期已满。在李治和皇后共同提议下，武媚被册封为昭仪，在李治后宫中获得了正式的名分。昭仪乃九嫔之首，正二品，仅次于皇后和贵淑贤德四妃。昔日媚娘在李世民身边苦熬十三载，到头来仍是一介才人，如今仅一载光阴便由籍籍无名的宫女登临九嫔之首，甚至超越刘氏、郑氏、杨氏三位诞育皇子的嫔妃，坐上后宫中的第六把交椅。而第六只是名分的排序，若论圣眷，她早已当仁不让成为后宫第一人。不过她能得到这个位置，与其说是得益于李治，还不如说是托赖皇后之福——李治固然是天子，但大小事务皆受制于顾命大臣，皇后却可通过舅父柳奭疏通长孙无忌，最终促成此事。一切都在媚娘算计之中，她之所以离开承香殿后还一如既往对皇后卑躬屈膝，为的就是这一天。真正满足的是李治，终于可以光明正大地和心上人在一起，兴奋之下他抱着媚娘翩翩起舞，并给了她一大笔赏赐。可是第二天清早，媚娘便带着这些东西来到皇后面前……王皇后眼见云福、云顺帮媚娘抬来整整一箱缗钱，不禁诧异：“你这是何意？”媚娘屈身万福：“这些钱是圣上赏给奴婢的，奴婢一再推辞，可圣上不允，于是转呈娘娘。”皇后微微一笑：“既是圣上赐你的，收着便是，何必给我？”媚娘诚惶诚恐：“奴婢能有今日，皆赖娘娘提携。古人云‘投我以木瓜，报之以琼琚’，可惜奴婢无才无德，又已受封昭仪，不能在您身边侍奉，唯有新得的这点儿钱。借花献佛，娘娘不要嫌弃。”“本宫心领了，但这钱断不能收。”一箱缗钱确实不少，但在王皇后看来也不算什么，她太原王氏广有田产，根本不在乎钱，况乎在她心目中媚娘终究是自己奴婢，岂有主子要奴婢东西的道理？媚娘见她坚决不要，转而道：“娘娘若执意不收，就赐给您身边的宫女内侍吧。我毕竟是从您这儿出去的，好歹与大家相熟一场，就算是谢谢众姊妹这一年多的照顾吧。”“难得你一番美意，这倒使得。”皇后点手唤过侍立殿门的宦官，“这箱钱抬到当院，叫大家分了……慢！对众人说清楚，这是阿武送大家的。”她光明磊落，花谁的钱、领谁的情务必要说清，占小便宜的事她是不做的。宫人们得了赏赐无不欢喜，纷纷来谢：“多承阿武姐姐关照。”“没规矩！”皇后纠正道，“该称呼武昭仪。”媚娘笑道：“还是姊妹相称亲切，我本来就和他们一样嘛！”“毕竟你已是九嫔之首，名分总要搞清。眼下你还住在甘露殿，吃穿用度皆赖圣上，将来另赐居所，万事靠自己，多少也需积攒些，今后别再轻易散财了。”“娘娘教训的是。”媚娘万福答应……可此后没几日，媚娘又一大早带着箱锦缎来到承香殿，说是皇上赏赐之物，又要送皇后。王皇后依旧不收，媚娘心意甚切费尽唇舌，最后还是老办法，又都赏给了宫女宦官。这次皇后心里不免酸溜溜的——圣上对阿武如此宠幸，才几天工夫又赏了这么多，哪怕一尺见方的帕子又何尝赏过我？不过王皇后终究是修养极深之人，况且媚娘一片好意，并没计较什么，仍告诫她不要再拿东西来了，媚娘依旧连连称是。但仅仅三天之后，媚娘又怀抱只木匣前来登门，所不同者这次是在午后……皇后的贴身宫女迎出殿来，笑盈盈道：“娘娘正午睡，若无要紧之事您改日再来吧。”“如此不巧……反正我也无事，就在此等等吧。”其实媚娘伺候皇后已久，焉能不知皇后午睡的时辰？众宦官宫女见媚娘站在院中，无不过来问候——她原先在承香殿为婢时就对大家很照顾，近来又连续两次赏赐，众人越发领她的情。大伙说说笑笑，细心之人早注意到她怀里抱着匣子，不禁问：“姐姐又带来什么好东西？”媚娘道：“首饰珍宝，正欲献给娘娘。”众人闻听此言不禁心痒。前两次她也是进呈皇后，因皇后不受又转送大伙，这次八成又能得彩头，心急之人当即撺掇媚娘打开瞧瞧。她假意推辞两句，还是半推半就打开了。众人一观之下大为震撼——红珊碧翠、金锞银锭，紫英簪、双凤錾、八宝钗、白玉镯、夜明珠、赤金链、点翠步摇、玳瑁耳环，样样精雕细琢美轮美奂，珠光宝气璀璨耀眼！众人唯恐惊醒皇后，紧紧捂住嘴巴，这才没惊叹出声来。媚娘将匣子掩上，笑道：“皆是圣上所赐，我不敢随便戴，想献给娘娘。”大伙抬头观瞧，果见她头上插的不过是最普通的八钿宮钗，远远不及匣子里的，无不感慨她对皇后一片诚心。不过也有人暗暗摇头，那个皇后的贴身宫女道：“阿武姐姐，你好不晓事，不该把这些东西拿来啊！”“为何？”媚娘故作迟钝。“您是精细之人，怎连这点儿缘由都想不明白？”“什么缘由？”那宫女低声道：“姐姐固然深得皇后娘娘信任，但同侍一夫岂有不嫉妒的？圣上从未送过娘娘，而你刚当上昭仪便接连受赏，还天天捧着东西给她送来。娘娘嘴上夸你不忘本，只怕心里大不痛快。钱财锦缎也罢了，这些东西样样珍贵，你这不是自招嫌隙么？”“哦！”媚娘一副恍然大悟的表情，“多谢妹妹点拨，倒是我考虑不周。可……”她又转而泛出为难之色，“我之所以把东西送来，一者是为报答娘娘再造之恩，二者也有难言之隐。”“姐姐有何难事，我们帮得上忙吗？”大家个个欲仗义相助。媚娘故作踌躇，犹豫半晌才说：“我毕竟是受娘娘恩典才去伺候万岁的，凡事不宜背着娘娘。如今圣上宠意正浓，三日一赏五日一赐，我又推托不过。得了赏赐送来承香殿虽然惹娘娘不悦，但若不作禀报日后被她得知岂不更遭她忌？左右为难实在不知如何是好……”她边说边讪讪地扫视众人，“我看不如这样，东西我既已拿来，实在不便再带回去。反正这些东西我呈给娘娘，大半娘娘也会分赐你们。索性大伙趁娘娘不知，私下分了，谁都别说也就罢了。”“这如何使得……”众人一则不敢，二来也不好意思。媚娘不让大家“为难”，央求道：“大家就帮我这个忙吧。我现在已有名分，总不会在甘露殿长住，将来终要搬到单独的宫殿住。那时宫人们一搬东西，见我得了这么多珍宝，怎能不传闲话？若闹得宫里嫔妃尽知，大伙岂不嫉妒？萧淑妃便因招怨太众而败，我可不愿步她后尘。倒不如大家分掉免生事端。”她这张巧嘴实在厉害，收她东西反而成了帮她的忙。那些珍宝首饰众人看着本就有些动心，又听了她这番道理，这忙岂能不帮？于是你拿一件我拿一件，一匣子珍宝不多时便分个精光，众人一边往袖里、怀里、靴里藏，一边道谢：“多谢阿武姐……不！多谢武昭仪。”这次大伙真是发自内心改了口。“咱们之间何必言谢？”媚娘轻轻摆手，却仍是一脸忧虑之色，嘱咐道，“以后我若还有难以处置之物，便派内侍云仙悄悄送来，到时候还要麻烦你们。”宫女宦官满口应承——这样的麻烦真是多多益善！媚娘趁着大伙高兴话锋一转：“不过此事还望大家保密，尤其莫叫娘娘知道，倘若泄露我处境反倒更糟。”“您放心吧。”有个小宦官喜滋滋道，“不过是瞒上不瞒下，反正承香殿之人都收了您的东西，以后唯独防备皇后娘娘一人就行了。”一句话说得众人无不掩口而笑。媚娘也笑了——她要的就是这结果。吃人的嘴短，拿人的手短，现在承香殿所有奴婢都与她串通一气，皇后反倒成了外人！好处给足立时见效，有个宫女索性放胆直言：“依我之见，姐姐太过好欺。当初娘娘引你入宫并非出自好心，如今你自立门户，何必还天天往这边跑？莫忘了圣上不爱皇后，你这样处处迁就皇后，只怕天长日久圣上连你都一并嫌弃了，何苦呢？”“唉！”媚娘叹口气，不禁吐出句实言，“倒也是这个理，最近我身体欠佳，只怕未来半年都不能再到这边来了……”话音未落忽听殿上传来皇后的咳声：“谁在外面？”午睡醒了。一个宫女赶忙答道：“方才武昭仪过来向您问安，见您还睡着，又走了。”说着连朝媚娘摆手。众人接过她手中的空匣子藏了，遮掩她出门而去。其实媚娘心中藏了一件天大之事，只是时机未成熟不便向任何人吐露，如今承香殿之事搞定，悬着的心终于放下，可以向李治说出那秘密了。她心情激动，快步回到甘露殿，似乎走得有些急，回到甘露殿竟满头虚汗，连连喘息，头也有些发晕；可一迈进大殿，又见李治踱来踱正生闷气。“又因何生气？方才还好好的。”“哼！”李治板着脸孔道，“朕继位以来库中财货本就不算丰厚，竟还有家贼，多少东西也不能如此糟蹋啊！”媚娘心里有鬼，以为他知道自己散发珍宝之事，忙解释：“臣妾受赏颇多，一人消受不起，这才……”“与你何干？朕就是赏一座金山给你也不心疼。”李治所道却是另一桩事，“方才程知节跑来请罪，说他麾下有个叫卢文操的卫士，昨夜逾墙而入左藏库，盗了库中财宝，被他查获下狱了。”“原来如此。”媚娘暗呼侥幸。李治兀自愤恨：“守御宫廷之人监守自盗，滑天下之大稽！足见朝廷上下玩忽职守，全都不拿朕当回事！长此以往如何得了？”末了不忘嘟囔一句，“此皆朕手中无权所致！”媚娘想搀住他臂膀劝慰两句，刚迈两步，忽觉一阵强烈的眩晕，眼前一黑险些栽倒。“哟！”李治赶忙将她揽进怀里，“你怎么了？”媚娘满头细密的汗珠，悠悠睁开双眼：“不碍的。”“你生病了吗？要不要传御医？可别吓唬我啊！”李治满面关切，早把盗宝之事抛到毗罗国去了。媚娘望着他焦急的神情，竟露出一缕微笑：“臣妾正有一桩大事要禀报陛下。”“不忙不忙，你先休息。”媚娘笑得越发妩媚：“我……有孕了。”“真的？！”李治转惊为喜。“已有两个多月了。”“哎呀！”李治如落暴雨般在她脸上狂亲一阵，“你怎不早说？该请御医调理才是。”“我未能确认，怕说出来闹得宫里尽人皆知，万一不是反倒自讨没趣，所以就没提。可近来有些害喜，断不会错的。”“哈哈哈，你这鬼灵精，难怪你近来不愿与朕行房事。”李治扶她轻轻躺倒床榻上。“陛下想要个皇子还是公主？”“什么都好，只要你生的孩子，朕都喜欢。”李治侧耳在她腹部倾听，脸上带着幸福的笑容。媚娘爱恋地抚着李治的脖颈，长出了一口气。她之所以瞒到今日才说，绝非因为未确定，而是时机未到。现在可以放心了——萧淑妃斗倒了，名分捞到了，皇后身边之人也买通了，不出甘露殿便是宫内事，再没人能威胁到她，终于可以安安心心生孩子了。媚娘心中默默祷告——苍天佛祖保佑，赐我一个儿子吧！第七章 借宫宴广收人心一、回小向大杨贞揉了揉略有些昏花的老眼，简直怀疑自己在做梦——这真是一场从天而降的美梦！她离开长安之际女儿尚在感业寺潦倒度日。虽说临行前母女见过一面，她口口声声说还会来探望，但那是安慰之词。毕竟女儿是身不由己的未亡人，而她自己年逾七旬远涉相州，有命去还有命回吗？她心中实是把那次辞行视为生死诀别。杨夫人到相州后，除去念经拜佛再无可为之事。然而就在她几乎不抱希望的时候，忽然得到消息——女儿被当今天子册封为昭仪！这会是真的么？她不敢相信。女儿是先帝才人，况且身在佛寺，怎会被今上纳入后宫？当真如此岂不成了乱……然而她又不得不信，因为告诉她这件事的是当今御弟越王李贞，而且有好几位在京公主的书信为证。杨夫人既惊且疑，忙令长女武顺置备车马，连夜赶奔京城。原以为到长安后要破费不少钱财打探消息，哪知刚刚落脚便有宦官闻讯上门，不但带她入宫，而且直接将她领到当今天子所居的甘露殿。朱门绮户，玉阶彤庭，富贵莫过帝王家；轻纱绣帐，熏香袅袅，宛若人间仙境。而在雕楹碧槛间、玉簟锦榻上，斜卧的正是自己日夜挂念的女儿——粗布衲衣换作葳蕤霞帔，一轮明月已成八钿钗髻，唇如朱樱，齿如瓠犀，娥眉如黛，秀靥如花，她恢复了当年的神采……不！她比先朝之时更美了，虽不复豆蔻春光，却更添几分雍容滋润，便如一朵风姿正艳的牡丹花！“娘不是做梦吧？我的媚儿……”杨氏难抑激动，早已忘却宫廷礼数，颤巍巍上前搂住女儿。媚娘并没哭泣，只是把头紧紧贴在母亲怀里——娘！我做到了，孩儿终将让扬眉吐气！侍立在旁的范云仙忙劝：“恭贺老夫人母女重逢。别抱这么紧，昭仪腹中有龙种啊。”“真的？！”杨氏如被蜜蜂刺了一下，匆忙放开，果见女儿腹部稍显隆起。她虽年逾古稀，但慧敏心细不逊女儿，这短短一瞬已意识到这个孩子会给女儿、给自己，乃至给整个武家带来什么。她俯下身满怀虔诚地伸出沧桑干瘪的手，轻轻抚摸女儿肚皮，仿佛是触摸一尊灵验的佛像——不必再问皇帝待她好不好，在宫里头受不受委屈，她腹中的孩子和脸上的微笑已说明一切！可庆幸之余杨氏又觉得别扭，毕竟她生长于弘农杨氏名望之家，对礼制也是十分看重。女儿明明是先帝才人，如今摇身一变成了今上宠妃，怎会这么突然？难道先帝在世时便已“暗度陈仓”？难道女儿不守规矩？这等行径岂不是聚麀同牝？杨夫人纠结半晌，最终钳口未言。作为母亲，还有比孩子能生活得幸福更重要的吗？什么世俗礼法、人言是非，只要媚儿她自己愿意，何必羁绊那么多？一切随她去吧！母亲不问，媚娘也不说，仿佛这一切都是从天而降的奇迹，都是虔诚祈祷的回报，只要庆幸就够了。母女间心照不宣，沉默许久媚娘才问：“娘亲远道而来辛苦了吧？”“傻孩子，娘高兴还高兴不过来，有何辛苦？”“您今后就留在长安，别走了好不好？”“好……”杨氏的回答有些犹豫——其实她早有此念头，凭女儿现在的地位，时常入宫探望不成问题，况且长安本就是她故乡，留下自然最好。但京城百物皆贵，原先的宅地已经卖了，钱也花去大半，拿什么在京城置办房产？就算女儿得宠，昭仪的俸禄也不少，但后宫的营生一向是名分越高用以邀买人心的花销也越大，再得势的嫔妃也不可能把国库的钱搬自己家去吧？心有余而力不足，此亦堪忧！媚娘一眼便看穿了母亲心思，笑道：“您不必为俗物担心，女儿自有办法。”杨氏赧然一笑——钱啊钱，没它的时候拿它当祖宗，有它的时候便是俗物。“您就安心在长安享福吧，用不用我派几个人服侍您老？”“不必，你姐姐也来了。”“阿姊也来了？怎不与您一同进来？”自从武顺出嫁她姊妹便不曾相见。杨氏苦笑道：“她尚在服丧，不便入宫。”“服丧？何人亡故？”杨氏无奈叹息：“你姐丈贺兰越石三个月前暴病死了。”“唉！老天爷何故如此折磨咱母女？”媚娘也不免嗟叹——三妹死于瘟疫，她自己好不容易熬出头来，大姐又成了寡妇。杨夫人心有难言之隐，踌躇片刻，还是忍不住嘱咐道：“你富贵得宠千万别忘了你大姐。她膝下一子一女都还小，尤其你那外甥贺兰敏之才九岁，以后她母子难处恐怕不少，你能帮之处尽量帮。”“瞧您说的，自家姐妹我还能忘？”话虽如此，媚娘对大姐确实有点儿心结——武顺虽是老大，却从未尽过当姐姐的责任。她幼年时正值武家春风得意之际，娇生惯养没吃过苦，武士彠去世后她又随即出嫁，还将母亲仅剩的积蓄当嫁妆带走了，搞得媚娘她们寄人篱下受尽苦楚。这等骄小姐嫁出去，不跟夫家闹别扭才怪。偏生人家命好，丈夫贺兰越石官居越王府法曹，越王李贞是燕妃之子，燕妃又是杨氏姻亲，因为这层关系贺兰家也对这位任性的媳妇恭敬三分，日子滋润得很。与她相比媚娘不幸多了，苦守寒宫十余年，好不容易渡尽劫波峰回路转。如今她守寡，又腆着脸来求周济，凭什么凡事都迁就她？媚娘心中实有些不忿。杨夫人瞧出她微露不悦，感慨道：“贫富贤愚皆天数造就，手心手背都是肉，并非为娘偏心。只怪我没生下个儿子，你们才……”一番话未说完，忽听外面宦官高宣——皇上驾到！杨氏万没料到会仓促遇到天子。好在她久经世面，闻听宣号连忙起身，匆匆整了整衣衫，小步趋行到殿门口，提裙下拜：“臣妾参见陛下，万……”双膝未落地，只觉一双绵软的手已攥住她手腕。“请起请起，夫人不必多礼。”杨氏听到这个和蔼可亲的声音，微微抬头窥看——作为大隋名相杨达的女儿、大唐功臣武士彠的妻子，她曾有幸近距离目睹四位帝王。杨坚之严厉苛刻，杨广之刚愎骄狂，李渊之深沉豁达，李世民之率性强悍，都牢牢印在她记忆中。可眼前这个年轻天子与他们都不一样，如果说隋唐前四位君主像火，燎燎炙人的火，那李治给人的印象则是水，徐徐流淌的水。虽说口衔圭玉长于皇家，天生不乏人上人的贵气，但他白皙的肤色和柔顺的面庞还是给人一种静谧温婉的感觉，尤其他那清澈纯净的双眸，毫无保留地暴露了他的天真和柔弱，竟使人觉得他根本不像个皇帝。“臣妾……”杨氏一时失神，竟不知该如何表示感恩承情。“媚娘！”李治却没心听她客套，“你怎又到大殿上卧着？”又转而责备宦官，“昭仪身孕将近五月，还不快搀她到侧殿去？”媚娘却道：“整日闷在里面太无聊。”李治轻轻拍拍她肚皮道：“天冷了，外面有风。你也得为朕孩儿想啊！快进去。”媚娘懒懒地道：“我就喜欢这里，外面都看得见，而且这张胡床也比里面卧榻舒服。”“抬走！”李治丝毫没犹豫，“连床带人一并抬进去。”云仙等人唯唯诺诺，连内侍带宫女，一群人抬起胡床，小心翼翼往里走，李治也在旁张手作势地指挥。杨夫人在旁看得直发愣，不知该不该过去搭把手，真有些手足无措，却见连床带人已平平稳稳抬了进去。李治回头朝她招手：“您进来吧。”杨氏活了七十多，这等事却从所未遇，皇帝对嫔妃宠溺至此，外命妇竟被准许进入皇家寝室。她既觉得荒唐，又为女儿受宠而高兴；小心翼翼进入侧殿，不敢抬头乱看里面陈设。媚娘却道：“娘亲随便坐吧，这便是我住的地方。”“哦。”杨氏这才敢坐；总算把说辞运筹好，向李治倾诉着自己母女乃至武杨两家对皇帝的感恩。李治坐在媚娘身边，一只手很自然搭在媚娘肩上，听了杨氏的话大大咧咧道：“媚娘侍奉朕极好，这不算什么。今后夫人有何打算？听说应国公还有二子，不如……”话说一半他又咽回去了——他知道媚娘一定想把母亲留在京中，可是这么个孤老太太谁照顾？最佳办法是提拔她兄长入京，然而此事他不能做主，得去求长孙无忌。媚娘自不会使他犯难，接口道：“无功不受禄，陛下何可因嫔妃之宠而滥加恩典？兄长仕途自凭才智，您不必提拔他们。我阿姊新近寡居，可侍奉老母。”“好，听你的。”李治见她如此体恤自己难处，既惭愧又欣慰。杨氏却窃笑——我母女吃了元庆、元爽他们许多苦头，现在时来运转，当然不能让他们沾光。媚儿这话说得真妙，既阻了那两个狗崽子的路，又显得贤惠知礼，一举两得！“不过，”媚娘话锋一转，“我父留下的宅邸不在了，娘亲还没个正经的下榻之地……”“那倒容易。”李治有办法，“保宁坊乃朕之旧邸，暂且划出一片房舍让夫人住……王伏胜！多取缗钱、锦缎来，赠予夫人家用。”一切烦恼迎刃而解，媚娘朝母亲坏笑着吐了吐舌头。宦官办事麻利，不多时已搬来数箱财货，光闪闪的蜀锦、金灿灿的通宝。杨氏彻底震惊了——这是真的吗？有了京中宅邸，有了大笔钱财，有了昭仪之母的身份，自丈夫去世整整十六年，富贵荣华受人敬仰的好日子又回来了？袁天罡没骗我，媚儿果真命运非凡，果真是我的希望，十六年的苦没白受啊！杨氏从心底涌起一阵苦尽甘来的激动，正忍不住想哭，又听外面再次传来宦官的呼声：“皇后驾到……”杨氏还未反应过来，却见原本卧在床上的女儿坐了起来，方才懒洋洋的娇态全然不见，朝范云仙使个眼色。云仙忙与几名宦官齐动手，把蜀锦、缗钱抬到卧榻屏风之后藏起来。李治的神色竟也变了，显得甚是不耐烦，目光游弋了片刻，忽然喘了一口粗气，起身道：“朕先出去走走，一会儿回来……夫人但坐无妨。”但他刚出侧室，还是与皇后迎面相遇了。王皇后依旧那副端庄仪态，恭恭敬敬施礼：“陛下，臣妾来探望昭仪。”她身后跟着好几个宫女，捧着医匣、水果等物。“有劳梓潼惦念……”李治眼中闪过一丝感激的光芒，但又即刻收敛——多年的疏远已造成隔阂，对柳奭、无忌等人的不满更使他不得不戒备，“大臣阴谋，女谒用事”八字时时萦绕心头，他终究无法对皇后坦诚相待。“陛下要出去吗？”皇后明显流露出失望。“唔。”李治不看她眼睛，敷衍道，“朕去立政殿和新城妹妹商量她婚礼之事，你们聊吧。”说罢扬长而去。皇后失神片刻，还是挺起腰板振作精神，以高贵典雅的姿态走进侧室。杨夫人抢先施礼：“昭仪之母杨氏，参见皇后娘娘。”皇后一怔，外命妇竟入皇帝内殿，这是什么规矩？但她身为皇后要有母仪天下之德，应怜贫惜老，于是双手相搀：“夫人快请起。”“参见娘娘……”媚娘也挣扎着要下跪。“别动！”皇后赶忙阻止，与她并排坐到床上，“你腹中乃皇家龙种，怎可不小心？本宫又给你带来些安胎良药。”媚娘照旧自甘下贱：“我不过一介奴婢，还劳烦娘娘隔三差五来探望，罪过罪过！”“来而不往非礼也，平时你总去看我，如今我来看你自也应该。千万别再说主子、奴才之类的话。”媚娘瞥了母亲一眼：“方才我还与娘亲说，女儿能有今天全是托娘娘之福。”什么时候说过？杨氏人虽老，脑子却不慢，明知女儿睁眼说瞎话，却连忙作证：“不错，媚儿说您是活菩萨！”说着讪讪凑到皇后身前，又仔仔细细打量几眼，“娘娘相貌非凡、天生尊重，果是人中龙凤。太原王氏自后汉以来享誉天下，王允除董卓而救汉室、王濬平东吴而归一统、秦武侯（王猛）佐苻坚而威震天下、文中子（王通）合三教而名冠士林。老朽原本以为王氏所出者皆英雄才俊，没想到还有如此秀丽脱俗之女子，五姓七旺名不虚传！”王皇后无宠，所傲然者乃是家世，听杨氏历数她祖上杰出人物，又赞她秀丽脱俗，不禁得意而笑。媚娘暗暗佩服——我伺候她好几个月才博之一笑，母亲几句话就把她哄成这样，姜还是老的辣啊！赶忙又道：“娘，瞧您说的。娘娘美貌得自其母，您没见魏国柳夫人吧？那也是一代美人。”杨氏顺藤往上爬，又道：“河东柳氏么？那便无怪了，若非三朝驸马、代代粉侯之家，焉能养出这等美人胚？”她年高积古，知道的甚多——河东柳氏的柳偃尚梁武帝之女长城公主、柳盼尚陈文帝之女富阳公主、柳述尚隋文帝之女兰陵公主，若非玉人世家，岂能代代居皇室东床？王皇后笑得合不拢嘴，觉得天底下最有见识者莫过这位老人家！可笑了片刻又不禁转悲——五姓七旺、三朝粉侯又如何？惜乎与当今天子无缘。以前媚娘每隔十天半月总会拉李治到承香殿去，虽说夫妻间也不算亲热，但好歹是个安慰，自从媚娘怀孕，无人穿针引线。她三天两头这边跑，说是探望媚娘，其实七成为接近皇帝。可回回李治见面就躲，都不正眼瞧她一下，皇后当成这样难道不可悲么？杨氏仍在恭维，王皇后却已心不在焉，她本是个冷美人，客套了几句便无话了，只道：“若还需什么东西，只管遣人告诉本宫，千万别委屈自己。”说着已起身，扫视这偏殿之内的陈设，欲查看还有何欠缺之物。可看了两眼，目光却被媚娘身后摆的屏风吸引了。那只是一架普通样式的屏风，与众不同的是上面题了首诗：上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。井上新桃偷面色，檐边嫩柳学身轻。花中来去看舞蝶，树上长短听啼莺。林下何须远借问，出众风流旧有名。王皇后觉得这首诗无论词句还是笔体都如此熟悉，却一时想不起是何人所作，思索了片刻，才又道：“母女多年未见，我不打扰你们说体己话了。”“恭送皇后娘娘。”媚娘母女欲施礼。“夫人不必多礼……媚娘你身怀有孕多注意，别再随意走动，熬到春天再说。”说罢皇后已款款出门，可就她欲离去之际，突然心念一动——想起那首诗了！她回头又望了一眼那架屏风——不错！那是文德皇后所作且亲书的《春游曲》！长孙皇后乃六宫之主、今上圣母，她的遗物不放在我承香殿里，却竟赫然摆在武媚娘房里！皇上吩咐的吗？与萧淑妃相比皇上明显更钟爱阿武，我更望尘莫及。这个女人真的对我满心感激、毫无恶意么？她母女那一大套恭维之词，莫非是故意谄媚？如果阿武也欲……王皇后隐约感到一阵不祥，可眼望媚娘，却见她依旧笑盈盈看着自己，全无敌意。莫非自己胡思乱想？皇后呆立半晌，终于还是对媚娘还以微笑，转身离开了。媚娘眼见她走远，笑靥渐渐收敛——莫非她已生戒心？杨夫人非泛泛之辈，这半日来皇帝对女儿的宠爱、对皇后的冷漠以及方才皇后那丝迟疑，都未逃过她的眼睛。自己养的女儿，何等心性她再了解不过，却不便把话挑明，于是褪下手腕上的佛珠，一边捻着一边道：“你在感业寺修行一年，不知可有精进？《维摩诘经》有云，耻小慕大，回小向大，未知孩儿是否有此宏愿？”这番话甚是隐晦。《维摩诘经》是一部著名佛经，讲述的是印度毗舍离城中有一位名叫维摩诘的居士，家财豪富一心向善，智慧修为深不可测，甚至教导了文殊菩萨。因为维摩诘是居士，所以此经乃是释门居士必读经典。所谓“回小向大”，是说有慧根之人当回转小乘、趋向大乘，以求精进。但置之于后宫中，大乘小乘、回小向大又隐喻什么？
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