范文程心中窃笑，看来他对中原知之甚少，却又觉其气魄之大为平生所仅见，不禁暗自赞叹。皇太极平日多是与努尔哈赤商议军情兵阵，难得谈古论今，正好展示胸中的才学，说道：“范仲淹当秀才时就常以天下为己任，有敢言之名。做官后，曾多次上书当时的宰相，被贬三次，后来官至参知政事。西夏人造反，他奉旨平叛，号令严明，夏人不敢进犯，称其为小范老子。他居官注意农桑，整顿武备，推行法制，减轻傜役，给皇帝采纳，朝廷政治日渐清明，后人称颂的庆历新政，其实多半是他的主意。” 皇太极略顿了顿，见努尔哈赤的脸上竟流露出几分赞佩的神情，才接着说：“此人文采冠绝一时，诗文俱佳，他有篇文章写出了‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的名句，更是百年传唱，流韵不歇。” “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐？”努尔哈赤思忖片刻，拊掌道，“写得妙，写得妙！果然是忠君为国的名臣！这样的豪杰之士，不能见面把盏，对坐快谈，真是可惜。” 范文程听他们称赞自己的先祖，心中一热，十分感激，顿生明主知遇之感。又见那押送自己进帐的将领身形英武，仪表奇伟，龙骧虎步，脸色红亮，年岁与自己不相上下，却详知汉文典故，出口成章，暗暗喝彩道：不想建州荒蛮之地，竟有这等的英才，大有相见恨晚之意。忙穿好了油靴，整整衣衫，跪地叩头道：“今日拜见了汗王，才知家父识人之术，确实高出一筹。” 努尔哈赤拉他起来，说道：“当年你父亲曾与我都在张一化先生门下读书，只是并未同时，说起来，算是师兄弟了。今日你初到军营，不必忙着受礼仪约束，快坐下说话。”说罢，指着皇太极道：“这是我的第八子皇太极，今后你们共事的日子想必要长了。” 范文程又与皇太极见过礼，二人才一起坐下。此时，帐外大雨如注，透过雨幕，范文程隐隐看到一两座营帐，大队人马扎下营盘，想必连绵数里，声势骇人，不由心潮起伏，暗吟道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵……” 努尔哈赤听雨声甚急，担忧道：“一连几日，雨水不断，军中真是艰难了。阴雨之中，我建州铁骑不便驰骋，此时是不是不宜攻打抚顺？” “阿玛莫非想回兵么？”皇太极念头一闪，正要劝说，却见阿玛两眼看着范文程，知道是有意试探他的才智，于是住口静听。 范文程心神正在遨游古今，忽听努尔哈赤问话，思忖片刻说：“兵法曰：凡战者，以正合，以奇胜。兵无常势，水无常形。今天降大雨，我军行动不便，但城中明军势必懈怠，没有防备之心，我军正可出其不意，攻其不备。” 努尔哈赤略点点头，皇太极补充道：“阿玛，出兵之时，军卒都已备下了油衣，弓矢也有防潮的雨具，无需担心淋湿不可使用。咱们既已兴兵，断无不战而还之理。” “抚顺乃是一座砖城，极为坚固，就是天气放晴，三五天内，道路也会泥泞不堪，骑兵难以派上用场。若明军据守城上，龟缩不出，只以火器射击，如何是好？”努尔哈赤这几日一直苦苦思索，却无计可施。皇太极也觉进退两难，一时想不出良策。 范文程见他二人苦思冥想，眉头深锁，说道：“此城最好智取，不宜强攻。” “此话不假，只是如何智取，却让人煞费苦心。”努尔哈赤起身走到帐门前，掀起帐帘，雨声听来越发骤急。 范文程道：“汗王可与抚顺游击将军李永芳熟识？” “见过几次面。” “汗王可知道他已下令重开马市？” “辽东连年水灾，庄稼歉收，饥饿缺粮，今年的羊牛山货价格想必大跌，李永芳又要大捞一把了。”努尔哈赤想起建州的不少百姓逃到朝鲜讨饭，大批的牛羊染了瘟疫而死，朝廷不但不知抚恤，还在马市上压低马价，滥征税银，肆意盘剥，心情一时大坏。 明代自永乐四年起，陆续在辽东开设马市，天顺八年开设的抚顺马市与开原、广宁两地并称辽东三大马市，每月初六至初十开市一次，满蒙各部以牛、马、羊、驴、牛皮、貂皮、人参、木耳、蘑菇、松子、蜂蜜、珍珠等换取汉人的米、盐、绢、布、缎、锅、犁等，各取所需，莫不称便。范文程知道努尔哈赤曾多次来抚顺贩马买货，想必深受朝廷马市官的盘剥，至今耿耿于怀，笑道：“汗王不必气恼伤神，咱们正好趁他开马市之机，夺了抚顺，多年积攒的旧债，教他们一并偿还。” “怎么个夺法？” “汗王可先派人扮作赶赴马市的商贩，分成数伙，驱赶马匹，暗藏兵刃，混入城内。入夜之后，大军偷偷潜到城下，发炮为号，里应外合，内外夹攻，李永芳必无防备，抚顺唾手可得。” 努尔哈赤大喜，起身上前，一拍他的臂膊，笑道：“真是后生可畏，你没经过战阵，竟有如此的妙计，看来是上天特地恩赐了个智囊给我！你初来建州，未建功勋，不便厚封。就先做个章京，参赞军机大事，掌管往来文书。” 范文程叩首谢恩道：“无功受禄，惭愧惭愧！” 努尔哈赤对皇太极道：“文程是故人之子，吩咐下去，不准直呼其名，都要称范章京，不准怠慢！” 范文程自幼饱读诗书，最重名节，如今初遇努尔哈赤，就蒙如此善待，感激之情莫可名状，两眼涌着泪道：“汗王对晚辈知遇之恩，天高地厚，晚辈，晚辈竭尽驽钝，怕也不能报效万一。” “不用说什么报效，你能做个乱世的谋臣，就算不负了我心。”努尔哈赤极赏识范文程的机智，但见他满身的酸腐之气，竟似虚情假意，暗嫌他不够爽快。 皇太极见他礼数周全，揖让得当，时刻不忘尊卑之序，却是十分受用，顿生惺惺相惜之意，心想：若得此等英杰之士相助，何事不可成功！拉起他的手，慨叹道：“君臣相遇，何其难也！” 努尔哈赤闻言，拈须大乐。皇太极与范文程会心相视，莞尔一笑。此时，雨渐渐小了下来，透过细细的雨帘，似乎依稀望见抚顺高大的北门城楼…… 次日，天气转晴，道路仍是泥泞难走。努尔哈赤召集众将按计行事，派出三路探子前往广宁，刺探辽东总兵张承荫的动静。又派何合礼带着厚礼赶往蒙古科尔沁部，去找明安贝勒，请他劝说蒙古西部宰赛、暖兔两部，一起赶来抚顺讨要马市多年积欠的抚赏，以为迷惑之计。将一半人马退到古勒山扎营，以为援兵。留下的五千精兵，一部人马扮作赶市的商贩，大队人马等城中乱起，伺机攻城。 马市重开，其实出于抚顺游击将军李永芳的私心，此时他手头最缺的就是银子，等着银子给一个女人赎身。上个月，抚顺来了一个绝色的粉头，自称曾经名列秦淮河花榜，琴棋书画，无所不能，李永芳慕名便装而去，竟一见如故，当场便要给她赎身。那老鸨见他如此大的口气，为之色变，一时摸不出他的来头，不知是骗吃骗喝的亡命恶棍，还是财大气粗的豪商大贾，不敢应承，又不敢得罪，只得割肉似地赔上个二两银子的干茶围，耐着性子好生招待。过后打听原是本城的游击将军，便狮子大开口，给女儿定了三千两银子的不二身价。 李永芳听了，挢舌难下，但话一出口，不好收回。再说那粉头又是生得千娇百媚，颇谙风情，也难割舍得下，就狠心定了两月的赎身期限。可过了大半月的光景，却寻到百十两的银子，与那粉头的身价相差甚多，心里暗自叫苦不迭。明朝官吏就是有品级的俸禄也薄，何况他这不入流的微末之官，所领俸禄，尚不足养家，好在统领一千一百人的兵卒，平日克扣冒领些军饷，贴补些日用，积攒几两活钱。他有心与鸨母商量，减些银子，那鸨母见他一回回地空手而来，忍不住冷言冷语，说得李永芳满面羞愧，到嘴边的话只得生生咽回去。俗话说：粉头爱俏，老鸨爱钞。李永芳闷闷地从粉头那儿出来，迎面见几个女真商贩拉着马匹，驮着毛皮、山货，沿街叫卖，登时有了主意，若重开马市，岂不是有了大把的银子可赚？他回去即刻命师爷给辽东巡抚李维翰写了申请文书，并备了一份厚礼，快马送往巡抚衙门。李抚台一见礼物，自然准了。李永芳随即贴出告示，明令四方。 马市在抚顺城东，本是官市，后来变为民市。不过是在一处平旷的地上筑起一座小土城，围成长方形的圈子，居中建起一座两丈上下的高台，专供马市官安坐监察所用。市圈北面有关岳二庙，关帝像骑赤兔马，仪观甚伟，岳王则端坐在“还我河山”的巨匾之下。市圈南面专门搭建考究的装檐戏台，以娱商贾，常常请来沈阳最有名的戏班，上演南曲昆腔。各戏班趁此机会，显露头脸，选派当家名角，购置全新的行头登台献艺。戏台两旁是跑江湖的卖艺人，玩的无非是跳丸、吞剑、绳舞等各种杂技，还有满蒙的壮士比试射箭和摔跤。众多买卖马匹的牙纪掮客，嘴上说着行话，袖中勾着手势，忙忙碌碌，穿梭其间。土城内外到处是临时搭起的摊铺，百货陈列，人声鼎沸，穹庐千帐，绵延数里。经由城东门，与城内的马市街连成一线。 马市乃一方盛事，抚顺本来就是商贾云集、烟火千家的繁华城镇，马市大街是以物换物的常设之地，马市乍开，更是店铺林立，热闹非凡。茶坊、酒肆、脚店、弓店、银庄、绸庄、肉铺、药铺、香铺、当铺、烟铺、马鞍具、染料坊、杂货铺、小吃铺……无不买卖兴隆。街上人流如织，摩肩接踵，卖花的、算命的、各色摊贩、行脚僧人、外乡游客……男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。白天城中鼓乐喧天，车水马龙；夜晚店铺张灯结彩，唱戏说书通宵达旦，笙歌乐曲，嘈杂吵嚷之声，传出数里。 建州总兵麻承塔带领五百人马，有的扮作赶马的商人，有的扮作买布的贩子，赶着数百匹马，满载着各种货物，络绎不绝地直奔抚顺城东门，刚到门前，却听一声喝令，“站住！奉游击将军将令，清查货物，严禁私藏。带了什么货，有多少？报上数来！” 麻承塔一惊，他曾来过抚顺马市，知道守门官兵与市圈提督马市公署衙门的仆役各有司职。官兵一是验看敕书，即衙门准许的通商证件；二是查禁私卖火药、兵器的商贩。清点货物，按数收捐，则属公署衙门份内之事，不该他们插手。怎么这次竟改了规矩？他看一眼盛着蘑菇、松子的口袋，里面藏着几口短刀、短斧，若给他们搜出，势必泄露了形迹，自己生死事小，因此打草惊蛇，夺城的大计就要落空，那岂不是罪无可恕了？他心急如焚，浑身直淌热汗，思忖着如何应对。后面的马队不知前面出了变故，只顾向城内轰赶马匹，城下顿时挤得满满的，人喊马嘶，一片嘈杂。 守门的军卒大骂道：“他奶奶的，挤什么挤！少交了银子，谁也别想进城！” 麻承塔登时醒悟，那些军卒只是一味吆喝，并不动手，原来只是想着勒索银子，并非看出了什么异常。他摸出一块二两上下的银子，赔笑道：“几位军爷，今日开市头一天，尚未卖货，身上的银子不多，这点儿散碎的银子，不成敬意，权且买杯酒吃。等小的卖掉这批货物，再来补谢！” 果然，那几个军卒眉开眼笑，挥手放行。麻承塔进到城内，心神一松，暗自后怕。他包下一家宽大的客栈，等着后面的人陆续到了，给马匹喂上草料，吃饭歇息。 马市开的头一天，城门口就收足了三千两银子，李永芳欣喜万分，命人兑成一张银票，藏在怀中。他坐在游击将军衙门的大堂上，取出银票，摸了又摸，看了又看，仿佛拿的不是银票，而是那个如花似玉的青楼美人，不由得意地连声嘿嘿傻笑，痴痴说道：“小美人，再捱两日，哥哥就能搂着你同榻而眠了。嘿嘿，你权且忍一忍，可不要心焦烦恼。” 正在神魂颠倒，一个兵丁跑来禀道：“蒙古宰赛、暖兔两部五千人马，在辽河两岸扎下营盘，派人来说要到抚顺讨要历年积欠的赏银。” 李永芳听到一个“银”字，浑身不由哆嗦几下，忙将手中的银票揣入怀里，那些赏银一半送了抚台大人和总镇大人，一半与马市公署衙门提督私分了，没剩下一两一钱，哪里有银子给他们？可蒙古的五千人马若是攻入城来，城中守军算上虚冒的不过千人，如何抵挡？他心里慌乱不堪，忙让侍卫喊来千总王命印，把总王学道、唐月顺等，把探马报来的消息说与他们。 王学道哪里知道他私分赏银之事，不以为然地说：“将军莫慌。蒙古宰赛、暖兔两部出兵五千，并非有意攻打抚顺，他们不过是想威慑恐吓将军，以便于领到赏银。将军将积欠的银子给他们，蒙古必然退兵。” 李永芳按住胸口，支吾道：“这……这赏银虽有成例，只是……只是所收的捐银都解到了京城，皇上并未恩赐，急切之间，哪里去凑这么多的银……银子？” 王命印、王学道、唐月顺等人知道马市收取的捐银是先留足赏银，才解发京城，上缴户部太仓的，但听李永芳无中生有地胡说一气，明白银子已给他私吞了，谁也不敢揭穿。他们跟随李永芳已有数年，知道他生性贪吝，到手的银子决不肯吐出来，但这次再铁公鸡似的，惹急了蒙古两部，激成变乱，势必难以收拾。他们不敢多言，以免引火烧身，给李永芳抢白。又有兵丁禀报说：“城外三十里处的古勒山下，驻扎有建州兵马万人，不知何意。” 李永芳急道：“西有蒙古军卒，东有建州兵马，难道他们要攻打抚顺城么？” 王命印说：“既然不知他们的意图，最好还是早加防备。” 李永芳见王学道与唐月顺二人跟着附和，命道：“火速派人飞报广宁，请总镇大人派兵协助守城。” “不如关闭马市，不然城中若是有变，抚顺怕是难保了。”王命印明知马市乃是李永芳请开的，不好指东道西，胡乱评说，但事情紧要，一时竟隐忍不住。 李永芳不悦道：“马市才开，就要关闭，如何向百姓交代？再说今年马市规模最大，号称三千人的大市，城中往来的商贩其实不止三千，劳民伤财关闭马市，若是激怒了他们，城中才会大乱呢！好了，你们各司其职，只要马市平平安安地过去，少不了各位的一场小富贵。” 三人听说有银子可赚，嬉笑着走了。不一会儿，把守东门的军卒赶来禀报说：“城东门吵闹得厉害，聚集了大批建州来的商人，人马车货，挤得水泄不通。小的们人手不够，约束不住，求将军增派一些弟兄。” 李永芳厉声问道：“怎么不去找王命印？” “正是王千总命小的禀报将军。” 李永芳无奈，朝侍卫们挥手道：“跟我走一趟！我倒要看看你哪里来的王八羔子，吃了熊心豹胆，敢在抚顺城作乱。” 李永芳还没有赶到东城门，就已听到东边杀声震天，见城门楼上下，无数个商贩装束的汉子挥着短刀、利斧狂杀乱砍，把守东城的军卒被杀得所剩无几。王命印身中数创，兀自挥刀乱剁，却被几人围住，接连中刀，浑身血肉模糊，眼见倒在地上…… 李永芳见那些汉子极为凶猛，不敢上前，躲得远远的，等着援兵。为首的汉子带人冲到城下，打开城门，门外呼啦一声，潮水般地涌进无数的女真兵马。李永芳大叫两声，打马便逃，迎面遇到王学道、唐月顺率领部下赶来。他急忙勒住马头，转身指挥军卒厮杀。抚顺城内，杀声四起。 李永芳等人平日养尊处优，不问战事，哪里比得上女真武士剽悍勇猛？人数又居劣势，只片刻间，就已抵挡不住。李永芳正觉彷徨无计，城外数匹健马飞奔而来，一匹高大的白马上有人大呼道：“李永芳，此时不降，还要等到我发狠屠城么？” 李永芳定睛一看，建州都督努尔哈赤骑着战马，威风凛凛而来。他略一迟疑，王学道、唐月顺齐声大叫道：“将军不可听他蛊惑！我们生是大明朝的人，死是大明朝的鬼，怎能向番邦虏酋屈膝呢！”二人说罢，疯魔一般地狂舞大刀，逢人便砍。 李永芳一阵羞愧，便要鼓起余勇，纵马砍杀，却见努尔哈赤身后跳出一匹黄骠马来，马上的将领弯弓连发两箭，王学道、唐月顺先后坠落马下，咽喉上各插着一支狼牙大箭。李永芳脸色登时惨白，冷汗涔涔而下，恍惚中，只听努尔哈赤笑道：“费英东，你的箭法还是如此神妙！我是自愧不如了。” “这些鼠辈哪里值得汗王动手？”费英东一提马缰，赶到李永芳眼前，冷笑道，“你到底降是不降？” 李永芳见他一手挽着铁胎大弓，一手拈着狼牙大箭，神武非凡，肝胆俱裂，摇晃着向前坠下。费英东眼疾手快，用弓一抵他前胸，努尔哈赤也赶上前来，抓住他的臂膊道：“万历昏庸无道，你何必要为他尽忠？你归降建州，我绝不会有半点亏待，高官厚禄，荣华富贵，远胜你这游击将军！” 李永芳望望满街满巷的建州兵马，知道大势已去，颤声说道：“我有个不情之请，汗王若能答应，我便归降。” “只管说来。” “我看上了一个粉头，可贱内甚为凶悍，必不能相容，恳请汗王将她恩赐与我，贱内慑于汗王神威，自然就不敢胡闹了。” “哈哈哈……”努尔哈赤放声大笑，“李永芳，你也是朝廷命官，归顺建州我还要厚待你，怎么却甘愿自跌身份，娶那千人骑万人跨的腌臜女子？我给你找个尊贵些的，岂不更好？” 李永芳眼睛一亮，感激道：“汗王保媒，自然求之不得，究竟是哪家淑女？” “我家老七阿巴泰的大女儿喇迷拉，颇有才貌，尚未嫁人，就招你为额驸，择日成婚，再升你为三等副将，仍驻守抚顺。那些抚顺降民，都让他们父子兄弟妻女团聚，每户配给一头牛、两口大母猪、四条狗、十只鸡，并衣服、被褥、粮食等物，仍交你统辖。如此推心置腹，以免你归顺之后，会有寄人篱下之感。” “多谢汗王！”李永芳整整衣冠，便要下马叩拜。努尔哈赤大笑道：“不必如此，你我六年前就已相识，也算故交旧友了，不必拘泥，甲胄在身，马上见礼就行了。” 李永芳唯唯听命，在马上拱手道：“大明游击将军李永芳叩见汗王。” “你已不是大明的人了。”努尔哈赤端坐马上，从容提醒。 “哦，哦！”李永芳尴尬之极，重又抱拳道，“奴才李永芳叩见汗王。” 努尔哈赤微笑拱手，身后的建州兵卒一阵欢呼雀跃…… 十二·称王 “你，你罪不可恕！”努尔哈赤大叫两声，骂道：“你这禽兽不如的东西！东哥是给你害的，你却要诬赖别人！来人，快！快给我把他拉出去勒死！”布扬古咬牙道：“你心里其实时刻没忘记东哥，破得了我叶赫二城，算得什么英雄！东哥已远嫁蒙古，你这辈子再也娶不到她了。哼哼，我叶赫那拉一族就是只剩下一个女人，也要灭你建州。”他目光怨毒，面目竟有些狰狞。 抚顺一战，俘获明军官兵五百九十多人，杀伤抚顺军民近两万人，一万余人愿意归顺，共编了一千多户，迁往建州境内。不几天，又传来捷报，代善、莽古尔泰相继攻破东州、马根丹二城。攻破的三城，旁及周围五百余座台堡，俘掠人、畜竟有三十万之多。努尔哈赤将这些人口、牲畜、财物带到抚顺城东北的旷野，在嘉班城扎营，论功行赏，优恤战死的将士，剩余的财物派人运回赫图阿拉。分赏完毕，努尔哈赤带着谋士范文程、颜布禄等几个侍卫，骑马进了抚顺城，也不知会李永芳，径直来到佟家大院。 佟家大院是个三进的四合院，自佟春秀的母亲死后，家中的奴仆都已散尽，再也无人居住。多年失修，高大精美的砖雕门楼坍塌过半，黑漆的大门一片斑驳，有几处已经朽坏成洞，红铜门环锈迹斑斑。努尔哈赤推门进去，恍有隔世之感，原先高墙环绕的前庭，只有片片青石板埋没在荒草之中。厅堂更是破败不堪，结满了蛛网，门边砖墙下的青石基座上还可清楚地分辨出浮雕着香炉、宝瓶、喜鹊登梅等吉祥图案。唯有气派考究的雕花门堂和风骨犹存的回廊，仿佛还留有宾客满座时的风光和喧哗。当年佟老爷子贩马发家，随即大兴土木，盖起这处院落。飞檐雕梁，天井地池，高墙大院，甚是壮观。如今人去院空，只存依稀旧梦。 努尔哈赤走在阔大的天井里，追想着当年的光景，顿觉一阵凄凉。他转身走到庭中那棵高大的槐树下，嗅到一股甜香，那棵老槐树开出一串串的白花，挂在浓密的绿叶里，芳香四溢，招引来无数的蜂蝶，嗡嗡嘤嘤，还有许多的鸟雀，叽叽喳喳，甚是热闹。他忽然想起夏夜与佟春秀、东果、褚英一起在此乘凉，不由心内一酸，围着槐树绕行一圈儿，脚下一绊，险些摔倒，颜布禄等人过来扶住。努尔哈赤低头一看，槐花落满一地，草丛中躺倒着一个破旧的香炉，他喃喃自语道：“这是春秀拜神用的。” 范文程正对着残垣断壁欷歔不已，闻声过来。颜布禄到屋内找了两把旧椅子，搬到树下，拂拭干净，又用佩刀芟除地上的杂草，割出一丈见方的空地，请他们坐下歇息，便到院门口守卫。 努尔哈赤问道：“范章京，方才见你对着残墙发呆，到底是读书人，必定想得远了。” “只不过触景生情，感慨人生苦短。当年曹孟德横槊赋诗，并非无病呻吟，自作多情。”范文程忽然想及宋人苏东坡的句子：“月明星稀，乌鹊南飞，此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌。山川相缪，郁乎苍苍；此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗；固一世之雄也，而今安在哉？”不由浩叹数声。 努尔哈赤熟读《三国演义》多年，自然知道曹操与手下诸将置酒夜宴长江之上，天色向晚，江如横练。饮至半夜，曹操已醉，取槊在手，自舞自歌，唱的什么诗词，他早已记不得，却没有忘了曹操的豪言。努尔哈赤站起身来，捋须吟诵道：“吾自起义兵以来，与国家除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下；所未得者，江南也。今吾有百万雄师，更赖诸公用命，何患不成功耶！收服江南之后，天下无事，与诸公共享富贵，以乐太平。”想到自己二十五岁以十三副遗甲起兵报仇，境遇竟与曹操相似，虽跨越千年，一时竟也大觉知己，又诵道：“吾今年五十四岁矣。持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下：颇不负大丈夫之志也。” 范文程躬身道：“汗王志向高远，奴才惭愧，深恐不能略尽绵薄。” “惭愧什么？那曹操统兵百万，尚有赤壁大败，我自起兵以来，大小数百战，攻无不取，战无不胜，却非曹操能比。”努尔哈赤豪气大发，立身良久，才又坐下道，“如今建州地域广大了数倍，人口归附的日渐增多，有些难以统摄。当年我将环刀军、铁锤军、串赤军、能射军改称为黄、白、红、蓝四旗，各设一名旗主，旗下设固山，固山下设甲喇，甲喇下设牛录。三百人为一牛录，设额真一名。那时人马不过两万，旗主要辨认旗下牛录额真已是不易，如今人马已达六万，怕是更难了。” 范文程道：“汗王创建四旗，大伙儿多已习惯，不必繁改。所谓树大分杈，人多分支，不妨将四旗扩为八旗，仍以三百人为一牛录，只将五牛录合为一甲喇，五甲喇称为一固山，固山首领可统领步骑兵七千五百名，称为旗主。再将所有百姓分隶各旗，平时耕种，战时从征。如此建制，六万兵马正好分作八旗。” “嗯！如何设置将领？” “牛录设佐领一名，下设两个代子、四个章京、四个拨什库。一牛录分作四个达旦，每个达旦由一个章京与拨什库掌管；甲喇设参领一名；固山设都统一名，副都统两名。” “那新增四旗定什么名称？” “汗王所定黄、白、红、蓝四色军旗，各有所本，大有深意，不可轻改。只将新增四旗的军旗镶上花边，以示区别即可。各旗旗丁以此定制盔甲，见其盔甲样式，即可判别所属。” “好主意！当时我创建四旗之时，以红色像日，以黄色像土，以白色像水，以蓝色像天。咱女真人，靠天靠地，有水有日，就能发迹。以此统辖军马，自然所向披靡。”努尔哈赤点头道，“旗色不变，还能有所区别，好！那就叫镶黄、镶白、镶红、镶蓝，原有的四旗仍称正黄、正白、正红、正蓝，甲服、军旗不是一时可定的，回去再仔细斟酌。” 范文程道：“八乃是卦象中极吉祥的数目，也是六十四卦推衍的根基。八旗实在是大吉之相。” 努尔哈赤思索道：“你以为何人可以分领八旗？” 范文程一怔，他见努尔哈赤将如此重大之事推心而问，感激莫名，但觉此事关系重大，不好轻率道出，或许他心里已经有数，想了半晌，仍觉踌躇，试探道：“奴才以为还是用旧人好些。” “嗯！我亲领镶黄、正黄二旗，代善领正红旗、镶红旗，阿敏领镶蓝旗，莽古尔泰领正蓝旗，皇太极领正白旗，镶白旗么，没有什么合适的人选，交给我四弟雅尔哈齐如何？” 范文程知道事关努尔哈赤家族，不好明言，只说：“汗王的嫡孙杜度贝勒爷长大成人了。”努尔哈赤会心一笑，惋惜道：“若是褚英还在，我又何必领那两黄旗？鞍马劳乏的事也可少了许多。可他……唉，也没法子！就将镶白旗交给杜度，也算对褚英有个告慰。只是五位议政大臣跟随我出生入死，不知他们可愿意如此安排？” “汗王不必担心，政务由他们五人商议，兵马由旗主统领，各有职守，不分彼此轻重，最后决断于汗王，他们必不会有什么冷落之感。” 努尔哈赤与他结识未久，但见他应对如流，从容机敏，极为赏识，越发推心置腹道：“我还想将八旗军分作长甲军、短甲军和巴牙喇。挑选骁勇兵卒做巴牙喇，护卫中军……” 范文程暗忖：建州铁骑名震辽东，从中选拣而出的精兵会是何等精悍？心中不由神往起来，又听努尔哈赤说道：“长甲军人马都披重甲，持矛冲锋在前；短甲军人披轻甲，持弓箭随后……”范文程听他随意说出，却隐含战阵之法，甚有妙用，真是天生的用兵奇才。正自嗟讶，颜布禄领着一个探子匆匆进来禀报道：“辽东总兵张承胤率领辽阳副将颇廷相、海州参将蒲世芳、游击梁汝贵，三路兵马，一万余众，从广宁来夺抚顺。” “距抚顺多远？” “不足三十里。” “带多少火器？” “不计其数。” 努尔哈赤起身，正要出门，李永芳与第二拨探马一起赶到，禀报说明军已赶到前面，占据险要，立营掘壕，布列火器，堵住退路。努尔哈赤问李永芳道：“张承胤是什么样的人物？” “倒是一员猛将，刀马娴熟，勇冠三军。” 范文程道：“奴才听说张承胤一口大刀，从未遇过对手，汗王不可小看了他。这等猛将奋勇而来，急于建功，必然轻进，汗王不必与他厮杀力敌，先挫了他的锐气。张承胤本来就有些瞧不起李维翰，以为他不过是个落魄秀才，没有什么功名，又素不知兵，靠着是万历皇帝之母李太后的侄子，竟做了辽东巡抚。那李维翰依仗出身皇戚贵畹，自然盛气凌人，想在辽东一试身手，必然会严令张承胤进兵，将帅失和，张承胤急躁起来，乱了方寸，破他就容易了。” “有理。”努尔哈赤一挥马鞭，命道：“传令三军，前队做后队，后队做前队；再传令代善、莽古尔泰不必赶来会师，各从一面夹击他们。我却不信张承胤能阻挡我回赫图阿拉！” 回到大营，皇太极、阿敏、杜度等大小贝勒、将领都聚集在大帐中等候，努尔哈赤率兵迎击，走出不到五六里的路程，隐隐约约可以看见前头山间路旁明军旗帜飘摇，见建州兵马到了，三声号炮，漫山遍野地冲来。当前一面大旗，临风飘扬，现出一个斗大的“张”字。努尔哈赤将手中的马鞭一指，建州兵马奋勇当先，上前厮杀。 张承胤在未到辽东之前，就已听说大明军卒与建州交战即溃，那些逃得慢的非死即伤，往往给杀得尸积如山，血流成河，以致后来闻风而逃，听得一声警讯，吓得魂飞魄散，还半信半疑。他镇守辽东将近两年，从未与建州兵马交战，本想凭着掌中的一口大铁刀不难取胜，不料今日见建州军容极盛，旌旗如云，刀光胜雪，剑戟如林，兵骁马壮，号角声此起彼落，铁蹄声奔驰来去，暗觉吃惊。再看自己麾下这些边兵，非病即老，刀枪生锈，确实不堪一击，担心给冲乱了阵脚，急忙喝令炮手开炮。 “轰！轰！轰……”一连几炮在建州军中炸响，掀起滚滚烟尘，建州兵马成批倒下，伤亡不少，兀自奋勇向前，面无惧色。努尔哈赤用兵军令极严，以敢进者为功，退缩者为罪，每次战后，赏不逾日，罚不还面，赏罚分明。有功者，赏以奴婢、牛马、财物；有罪者，或夺其妻妾、奴婢、家财，或贯耳，或射胁下，或杀或囚。诱之以利，绳之以法。因此，建州兵卒打起仗来，有进无退，个个争先。此时他见明军火器厉害，怕军卒挫了士气，急忙下令竖起黄色飞龙的九旄大纛，军卒远远见了，士气大振，人人要在大汗眼前建立功勋，呐喊着向明军猛冲。 张承胤立马山坡，哈哈大笑，率军冲下山来，两军对垒，他看清大纛旗下，铁骑拥卫着一个须发斑白的高大老者，长脸方颐，眉弯鼻直，骑一匹白色高头大马，知道此人必是努尔哈赤，用鞭梢指着骂道：“你这个逆贼！朝廷待你不薄，为什么要兴兵作乱？” 努尔哈赤拍马上前，说道：“张承胤，听说你也是忠勇之士，怎么却不分是非，不辨曲直！朝廷与我有杀父害祖之仇，无端杀戮我女真，如此待人，还说不薄！” “一派胡言！你祖父与父亲是中了尼堪外兰的诡计，为他所害，与朝廷何干？朝廷赐你敕书百道，你也屡次入京朝贡，受封为龙虎将军，总领建州女真，不想你却暗自怀恨，包藏祸心，真是罪不容诛！” 皇太极闻言大怒，向努尔哈赤请令道：“阿玛，似这等不识大体的狂妄匹夫，只知强词夺理，心中哪什么是非曲直？看他如此蛮横，口口声声不离朝廷二字，想必是借此鱼肉百姓的贪官污吏，何必与他多费口舌！一刀砍了，岂不爽快！”不待努尔哈赤点头，舞刀出阵，喝道：“明朝皇帝荒淫无道，你们这些狗官，只知贪赃枉法，拿朝廷压人，可有半点儿为国为民的心肠？我劝你早早下马投降，免得身败名裂。” 张承胤恼怒道：“好生狂妄！”举刀砍来，皇太极侧身躲过，二人战到一处。明营里的颇廷相见皇太极身形高大，手中的钢刀十分沉重，担心主将有失，也拍马过来，二贝勒阿敏举刀迎上，四人杀作一团。两军阵前，喊杀震天，鼓角之声，响成一片。双方大战数十回合，不分胜负。努尔哈赤见张承胤刀法精奇，武艺高强，暗自赞叹，顿生收服之心，正要鸣金收兵，忽然一阵大风从西北吹来，明军被吹得睁不开眼睛，接连又是数阵狂风，把明军的旗帜刮去了好几面，明军阵形大乱。努尔哈赤令旗一挥，乘势掩杀。建州铁骑疾如狂飙，冲锋起来端的气势骇人，泰山压顶般地驱入明军。两军混战，天色昏暗，分不清敌我，明军不敢动用火器，被建州铁骑冲得七零八落，抵挡不住，任张承胤胆力过人，将那口大刀舞得有如雪片一般，也禁不住建州马快箭利，向山坡上且战且退，想要依山扼守。刚到坡下，山侧闪出一支建州兵马，为首的大将叫道：“明将哪里去，还不下马受缚？” 努尔哈赤见代善赶来，率军急追，张承胤腹背受敌，无心恋战，只得杀开血路，领兵前走。谁料天色昏暮，不辨路径，本想往南逃回广宁，却竟向东方败走，不出三里，迎面一彪人马拦住去路，明军恶战了半日，人困马乏，三面受围，后来两彪人马都是尚未冲杀过的生力军，张承胤大惊，对颇廷相、蒲世芳二将道：“今日被围，战与不战都难免一死，不如与他们拼死力战！如此才不负皇恩，不失为大明忠臣。” 颇廷相、蒲世芳二人见主将以忠义相激，各自振奋，同声喊道：“大丈夫战死疆场之上，足慰平生！”三人齐声呐喊，返身抵挡，舍命冲突。不料，背后阵内万弩齐发，箭如飞蝗，将三人与游击梁汝贵等五十余员战将射成刺猬一般，其余军卒也都死于乱箭之下。努尔哈赤见驰援而来的莽古尔泰射死了张承胤，大觉惋惜。 明军一万多人马全军覆没，丢失战马九千多匹，抛弃盔甲七千多副，火器、刀枪等不计其数。大风吹过，天色转明。放眼四野，黄沙浸血，死尸山积，断枪折戈，死马破旗，黄昏落日，不胜凄凉。 努尔哈赤凯旋班师，带着俘获的兵马回到赫图阿拉。休整到八月，努尔哈赤留下代善守护赫图阿拉，亲率倾国之师直逼叶赫。扈伦四部，叶赫居中，东临辉发，南接哈达，西靠蒙古，北依乌拉，所辖十五部族，其部民素以勇猛、善骑射著称。叶赫部的治所叶赫城有东、西两座，西城依山面水，建在叶赫河北岸的山坡上。城墙宽厚高峻，有内外二城。东城北面临河，南依岭岗，城墙也高大耸阔，外建栅城，用木栅围成一周，次为石城，石城内又有木城，木城中建有偌大的一座八角明楼，斗栱飞檐，雕梁画栋，最高层便是满蒙第一美女东哥的住所。 自布占泰逃到叶赫，多次求见东哥，东哥总是不允，她喜欢的是叱咤风云的大英雄，失魂落魄的败将怎么能替她了却多年的夙愿？布占泰，那个每日在八角明楼下徘徊流连的汉子，一忽儿仰头望着花窗，一忽儿低头叹息，本来英俊魁梧，刚过四十岁，才两个月的光景，却苍老了许多，背也有些弯了，这样的人怎么可以托付终身呢！这么多年都苦熬过来了，可不能白白这么苦熬了。唉！年华易逝，青春不再，当年自己怎么那样高傲那样轻率。她看着自己镜中的容颜竟有了些憔悴，少了昔日的光鲜，不由地暗自伤心流泪，幽幽地叹口气道：“我这是跟谁怄气呢？”她呆呆地望着天边南归的大雁，它们一年一回地南归北飞，做只雁儿也好，可以四处走动，不像自己这么多年守着叶赫这片土地，独坐明楼第一层，看着花开花落，春去秋来…… “格格，不好了！”贴身的小丫头慌张地跑进来。 东哥从遐想中惊醒，带着几分愠怒问道：“什么事，这样大惊小怪的？” “努尔哈赤领着大兵杀来了。” “到了哪里？” “再有两三天，就要进入咱们叶赫的地盘了。两位贝勒爷请你过去呢！” “请我过去？大兵压境，我有什么法子？还想让我嫁人么？如今的辽东，女真各部都给努尔哈赤剿灭了，还有哪个可嫁，还有哪个可借兵，还有哪个可与他抗衡？这么多年了，到今天我才明白，借他人的手复仇原来是一场春梦。我不顾脸面，订婚又悔婚，反反复复，有什么用？杀父大仇报不了，我自己也要老死在家，嫁不出去了。”东哥目光如泣，看着那丫头问道：“你说真心话，我还好看么？” 小丫头给她那幽怨的眼神吓住了，片刻才鸡啄米似地点头道：“好看好看！格格是咱们满蒙第一美人……” “满蒙第一美人？”东哥凄然一笑，摇摇头说，“我终日躲在这楼里，再美也是无用，只有顾影自怜了……呜呜……顾影自怜……”她伏在炕头大哭起来。 小丫头吓得手足无措，也不知如何规劝，站在一旁陪着哭了一会儿，东哥收住眼泪，喊过她说：“你说努尔哈赤见了我，还会求婚么？” 小丫头撇嘴道：“努尔哈赤已是五十多岁的糟老头子了，格格竟还惦记着他？就是他向格格求婚，格格哪里会嫁他？” “怎么，他五十多岁了？在我心里，他一直是顶天立地的大英雄，高头大马，长箭弯弓，盔甲闪着金光，英武威猛……竟也老了？”东哥痴痴地遐想着，神色迷离，凄楚哀怨，“可惜我没有见到他壮年时的模样，他也没见过我少女时的姿色……” “反正他已是须发苍苍的老头子了，不见他早年的模样，也不打紧。” 东哥叹息道：“你还小，不懂得什么是伤心。这么多年，我守身如玉，原来是为了一个痴梦，一个影子。为了这个痴梦，这个影子，竟自个儿跟自个儿怄气，将脸面看得比什么都要紧，其实心里苦有谁知道？就是知道了，又怎能帮我解脱？都说人生如梦，但不管好梦坏梦，醒了还可以重做，人生哪里有重来的，就像东流的河水，到了大海，也不会掉头向西。这是命，我命该如此！” “格格可是好命呢！容貌、富贵……” “你不会明白的……去禀告两位贝勒，就说我要嫁人了。” “格格要嫁哪个？” “多嘴！” “她不问，我也要问。”随着话音，布扬古登上楼来。布扬古急声追问：“妹子，你愿意嫁给努尔哈赤？” “要嫁给他，我就不必等这么多年了。”东哥神情极是冷淡。 “那你要嫁哪个？” “哥哥，我要嫁到蒙古，想远远离开叶赫，离开女真，越远越好，越快越好，我一天都不愿待在叶赫。这次努尔哈赤带兵杀来，恕我不能帮忙了。” “是蒙古的喀尔喀部？” “前些日子，喀尔喀部贝勒巴哈达尔汉亲自来给他儿子莽古尔岱求亲，我愿意嫁他，不想再听到努尔哈赤的名字，杀父的大仇就……就这么不了了之了。”东哥掩面哽咽。 “这些年苦了你，哥哥对你不住。好！我这就安排人马护送你走。”布扬古匆匆下楼。 夜色如水，一片沁凉。一队人马悄悄地护送着东哥出了西城，向西北而去，没有炮声，没有锣鼓，没有披红挂彩。 走得好凄凉…… 叶赫贝勒金台什、布扬古闻知建州大军奔袭而来，急忙派人到开原向明军总兵马林求助，可是不多时派出的信使却回来禀报说，通往开原的道路给建州人把守，难以通过。二人这才惊慌起来，明军得不到叶赫求助的消息，自然不会赶来，没有明军的火器相助，如何守城？本来叶赫兵马也是极为骁勇善战，但前几次建州来犯，都因明军相助，不战而退，二人尝惯了甜头，以为只要结欢朝廷，量努尔哈赤再也不敢轻易来犯，就不再操练兵马，整日在府里与几个妻妾寻欢作乐。如今建州兵临城下，援军又已无望，不禁慌了手脚，只得布置守城，在城头堆放滚木礌石。建州兵马一连攻了数日，城上箭如雨落，滚木礌石纷纷打下，伤亡极多，才攻下外城。金台什退入内城，建州兵卒点燃了木栅城，一时火光四起，浓烟滚滚，他见历经数代修建的木栅城顷刻之间就被烧毁，愤恨不已，更加死守。努尔哈赤命兵卒挖了一条地道，直通城下，地基一松，城墙轰然塌陷。皇太极、费英东率领军卒冒着箭雨，奋力攻城，杀散守军，夺了内城。金台什见大势已去，带着几个妻妾和儿女登上八角明楼，坐在金银珠宝之中，纵火自焚。 冲天的大火惊动了守在西城的布扬古，他站在城头看着内城冒起滚滚浓烟，推想必是城寨已破，堂叔金台什自焚而死，既恐惧又悲伤，手下将士更是惊慌不安，军心涣散，无意守城。布扬古正在苦思对策，他的堂弟已携妻带子，开城出降，建州兵马蜂拥而入，将他生擒活捉。努尔哈赤坐在布扬古的厅堂里，满面怒气地看着布扬古被捆绑着押进来，拍案喝道：“布扬古，你可知会有今日？” 布扬古冷冷地看他一眼，昂头不答。两旁的侍卫呼喊道：“跪下！再不跪下，小心你的狗腿！” 布扬古冷笑道：“我叶赫贝勒怎能轻易跪人？再说叶赫与建州本是一样的部族，没什么轻重贵贱，何必要跪？就是要跪建州贝勒，我也不该跪你！” 努尔哈赤听他巧舌如簧，问道：“你想跪谁？” “怎么也轮不到你努尔哈赤，要跪的自然该是嫡传的子孙，你爷爷觉昌安不过排行老四，你阿玛塔克世又是老四，你这小宗旁支，当得起如此大礼么？” 努尔哈赤给他揶揄一通，怒不可遏，骂道：“似你这样反复无常的小人，也配谈什么礼法！二十年前，你将妹妹东哥许婚与我，我下的聘礼你也收了，却一再悔婚，四处许给别人，把她许聘给哈达、辉发、乌拉，几天前竟远嫁蒙古喀尔喀部。可怜满蒙第一美人，竟变成了人人嗤笑的叶赫老女！你为一时微薄小利，将自己的亲妹妹这样一个柔弱女子随意买卖，如此厚颜无耻，当真天下罕有。” 布扬古恶毒地一笑，说道：“那是我妹妹心甘情愿的……” “替父报仇，我不怪她！”努尔哈赤打断他的话。 “嘿嘿嘿……”布扬古连声狞笑，“你以为她替父报仇，宁肯嫁给不喜欢的男人，只要那人能将你杀了？不是！她是恨你没有亲自到叶赫下聘礼。东哥是辽东人人艳称的美女，哪个给她允了婚，不巴巴地赶来一睹芳容？你却只派了个无名小卒，也太小瞧她了！自那日起，她就深深怨恨着你……你没想到吧！” 努尔哈赤如遭重创，心里隐隐作痛，喃喃道：“她……她竟这样看我？我……我当时只想着壮大建州……” “哈哈哈……”布扬古一阵狂笑，“你倒是条冷心肠的硬汉，为江山舍弃美人！东哥真是痴心的呆子，总还想着有一天你会当面跪下求她……可惜不能够了……”他忽然想到妹妹一个人独守闺房，二十年来，饱受煎熬，何等凄苦冷清？真是天妒红颜，这样一个如花似玉的美人，辜负了多少大好时光，错过了多少姻缘！布扬古心中又酸又苦，泪水涔涔而落。 “你……你罪不可恕！”努尔哈赤大叫两声，骂道，“你这禽兽不如的东西！东哥是给你害的，你却要诬赖别人！来人，快，快……给我把他拉出去勒死！” 布扬古咬牙道：“你心里其实时刻没忘记东哥，破得了我叶赫二城，算得什么英雄！东哥已远嫁蒙古，你这辈子再也娶不到她了。哼哼，我叶赫那拉一族就是只剩下一个女人，也要灭你建州。”他目光怨毒，面目竟有些狰狞。 努尔哈赤默然无语，他看着庭院中布扬古渐渐不再挣扎的身子，看着周围破败的城寨，冥想着此时的东哥也许正沉浸在新婚的甜蜜之中，不知道新郎可英俊体贴？扈伦四部都因她一人先后败亡，她就如意了吗？ 费英东见他面色阴郁，劝道：“叶赫破亡，扈伦四部扫灭已尽，建州从未如此强大过，汗王何必为一个女人伤心？” 努尔哈赤叹息道：“老天爷是公平的，人生在世不会事事如意的！为了东哥这个天生尤物，咱们女真各部多年不和，兴兵动武，哈达、辉发、乌拉、叶赫相继灭亡，死人无数，她远远地躲到蒙古喀尔喀部就安心了？不会，不会！这么多死去的幽魂缠扰着她，她能熬多久？女人真是祸水呀！这样不断招惹祸端的绝色美女，无论她嫁与何人，也绝不会安享天伦的，东哥的死期怕是不远了！如今她嫁人了也好，我终于了却了一桩心事！” 两旁将士想他二十多年，仍对东哥一往情深，各觉动情，暗自嗟叹不已。努尔哈赤黯然伤神片刻，想着扈伦四部尽归建州，东起日本海，西迄松花江，南达摩阔崴湾，濒临图门江口，北抵鄂伦河，无不遵奉建州号令，胸中涌起万丈雄心，终于可以做名符其实的满洲大汗了…… 东哥嫁到蒙古，听到的依然是努尔哈赤南征北讨的消息，大捷，大捷，还是大捷，一次大捷就如一把盐撒在伤口，撕心裂肺，痛彻骨髓，她如深秋的花草，再也经不起朔气风霜的侵凌，眼看着枯萎凋零。她独自一人躲在蒙古包里，忘记了饮食，忘记了梳洗，就是没有忘记曾经的梦……瘦骨伶仃，面色枯黄，不到一年的光景，郁郁而终。 玉殒香消，红颜薄命…… 万历四十四年正月，正是过大年的时节。女真一年之中，节日颇多，清明、端午、七夕、中元、中秋、腊八以外，还有添仓节、领龙节等，而以春节最为盛大，时日最长。腊月二十三小年，家家开始请灶王爷上天，清扫庭院，置办年货，杀猪宰羊，蒸年糕，做豆腐、萨其玛、粘豆包、白肉血肠、驴打滚、苏子叶饽饽……还要写大字，贴对联、窗花、福字，按旗属分别挂红、黄、蓝、白不同颜色的彩笺，上面画着金龙，焰火，鲜艳夺目……家家院内竖灯笼竿，高挑红灯，彻夜不熄。大姑娘、小媳妇全身上下穿戴一新，孩子们成群结队燃放烟花、鞭炮，玩耍木爬犁、溜冰，到处忙忙碌碌，热热闹闹。 汗宫大衙门自腊月二十四挂起了一丈多高的天灯，大殿、寝宫等处也挂起大红宫灯，映得四下一片通明。努尔哈赤与大福晋阿巴亥亲手摆设供品，拜祭神佛、祖先，擦得锃亮的银器盛了两摞馒头，一摞五个，硕大的猪头摆在供板中间，猪鼻孔里插着两个白根绿叶的大葱，依次摆好的五碗饭菜，盛满了猪肉方子、过油鲤鱼、炸粉花、素菜大葱、方块豆腐。二人拜祭完毕，回到寝宫守岁。天色尚未放亮，代善、莽古尔泰、皇太极等人各携妻孥赶来拜年，努尔哈赤看着满屋子的子孙，满面笑容。众人礼拜完毕，阿巴亥与几位福晋一起服侍努尔哈赤穿戴新做的礼服，天亮以后，他要正式告天称王了。 大殿正中摆设了宽大的宝座，宝座前是批阅奏折的大红御案，御案东西两侧有鹤衔莲花蜡台、熏炉和香亭。宝座两侧自北向南八幅龙旗依次升起，左翼是正黄、正红、正蓝、镶蓝四旗，右翼是镶黄、镶红、镶白、正白四旗。四大贝勒、五位议政大臣率领众文武官员齐聚尊号台前，等待努尔哈赤正式登殿称汗。尊号台乃是仿照明宫的皇极殿而造，金顶黄瓦，雕梁画栋，修葺簇新，越发富丽堂皇。 东方渐白，卯时一到，红日初升，登基典礼开始。钟鼓乐声大作，众人肃立两旁，乐毕，努尔哈赤头戴朝天冠，身穿黄色八团龙织金缎袞服，足登粉底方头靴，腰束黄色朝带，神色自若地登上大殿，面向群臣，耸肩端坐在宝座上。侍卫总管阿敦立于右侧，创立满文的额尔德尼立于左侧。众人之中走出的八位大臣，手捧劝进表文，跪在前面，诸贝勒、大臣率众人跪在后面。阿敦、额尔德尼接下八大臣跪呈的表文，恭恭敬敬地呈到大红御案上。额尔德尼站读表文，上尊号为奉天覆育列国英明汗，国号后金，年号天命。读罢表文，努尔哈赤站起来，离开宝座，亲自拈香，向天祷告道：“上天任命我为大英明汗，为百姓造福。帝王与民如同鱼水，难以相离。我愿对天发誓：生为庶民，死为庶民，为民而战，愿满洲民族永远昌盛，百姓安康。”祷告过后，带领群臣朝天行三跪九叩首大礼。礼毕，又回到宝座，接受各旗贝勒、大臣的拜贺。拜贺完毕，努尔哈赤望着群臣，说道：“朕自二十五岁以十三副遗甲起兵，征战三十三年，杀仇敌，拓疆土，建国立号，做了英明汗，有一事尚不能告慰祖宗，就是向明朝讨报杀父祖大仇！如今国势日盛，朕决意出兵伐明，牧马关内。”随即命范文程宣读出兵伐明的七大恨檄文。 那檄文写得慷慨激昂，将明朝大大痛骂了一番：后金国大汗努尔哈赤谨昭告于皇天后土：我祖我父，不曾损毁大明边陲的一草寸土，明廷无端生事起衅，杀害我祖我父，大恨一也；明廷如此暴虐，我仍隐忍修好，与边官划定疆界，设碑立誓，凡满汉人等，无越疆圉，敢有妄越边境者，一经发现即可诛杀，若故意放纵，殃及纵者。明廷累次违背誓言，逞兵越界，襄助叶赫守城，大恨二也；自清河城以南，江岸以北，明人每年偷过边境，侵夺女真地方。我遵奉誓言而诛杀，本是理所当然，而明廷却违背盟誓，责我擅杀，拘捕我派往广宁的使臣纲古里、方吉纳，以铁链加身，逼迫我送去十人，杀于边境。大恨三也；明廷派兵出边，襄助叶赫，使我早已聘定的叶赫美女东哥，改嫁到蒙古，大恨四也；后金数世居住的柴河、三岔、抚安三路，耕种谷物，丰收在望，明廷不许割取，派兵驱赶。大恨五也；叶赫屡次背信弃义，获罪于天，明廷暗昧，偏听袒护，多次派遣使臣持书信恶言诬害后金，肆意凌辱。大恨六也；往昔哈达协助叶赫二次侵犯后金，我发兵征讨报仇，攻破哈达，明廷却又多方责难，定要哈达复国。不久，哈达屡遭叶赫侵掠，明廷却不闻不问。天下各国，相互征战，顺天心者胜而存，逆天意者败而亡，岂能使死于兵者更生，得其人者更还乎？天建大国之君，即为天下共主，何独构怨于我国也？初扈伦诸国，合兵侵我，上天都厌恶扈伦挑起战乱，眷顾后金，而有古勒大捷。明廷襄助上天谴之叶赫，抗拒天意，颠倒是非，妄作评判。大恨七也。 明廷欺我太甚，实难忍受。因此七大恨之故，是以征之。谨告。 读诵完毕，众贝勒与各大臣皆呼万岁，努尔哈赤大宴群臣，以示欢庆，那些萨满歌舞接神，青年男女不畏凛冽寒风，载歌载舞，簸箕舞、神刀舞、角斗舞、棍铃舞、高跷舞、腰铃鼓舞、迎春射柳舞、八角鼓舞……赫图阿拉一片欢腾。 天命元年，努尔哈赤五十八岁。此后，他坐在金碧辉煌的汗宫大衙门里，雄视八方，传出号令，号角鸣响，后金铁骑奔突，箭如蝗发，长刀闪动，弥天烽火烧向辽南…… 注：咸丰帝的妃子叶赫那拉氏即出自叶赫部，野史以为正合布扬古诅咒之谶。 十三·激战 他看看阴霾的天空，又向台下扫了一眼，脸上隐隐透出一股杀气，声色俱厉地喝道：“白云龙！抚顺一战，死了多少军卒？”抚顺游击白云龙出列，躬身叉手答道：“一万有余。”“你怎么却活着？”“……”白云龙两腿战栗，软身跪下，面如死灰。杨镐森然道：“你贪生怕死，临阵脱逃，还有什么话说！左右，与我绑了！”上来几个武士将白云龙剥去盔甲，五花大绑，推下台去。白云龙没命地喊道：“大帅！努尔哈赤兵马势大，哪里挡得住？求大帅恩典，求大帅恩典呐！” 万历皇帝朱翊钧自十岁登基，六年以后，册立王氏为皇后，三年以后，又选立了九个嫔妃，年纪轻轻就沉湎于酒色，淘虚了身子，常常头晕目眩，腰酸腿软，以致二十多年不理朝政，专心颐养，可是身边有个娇艳的郑贵妃，哪里能够清心寡欲，养气宁神？朝廷接连发生妖书案、梃击案，他不顾郑贵妃终日啼哭，将福王打发出京之藩。福王走后，郑贵妃郁郁寡欢，常在他面前长吁短叹，他只得答应福王可三年赴京朝觐一次，郑贵妃这才有了笑容，与他整日在宫里恣情取乐。万历正觉快慰，辽东巡抚李维翰的奏折从千里以外的关外六百里加急飞抵皇城，他看了，大惊失色，不由站起身来，那奏折落在地上。郑贵妃从未见过皇上如此惊慌过，拣起奏折，知道原来是抚顺、东州、马根丹三城以及周围台堡，已给建州努尔哈赤攻破。抚顺关游击李永芳投降，辽东总兵张承胤、副将颇廷相、参将蒲世芳等五十多员将领战死。万历皇帝浑身冰冷，半晌才缓过神来，急召兵部尚书薛三才入宫，调兵围剿。 薛三才回奏道：“辽军缺饷已有三年，户部自去年秋季不到一年已拖欠饷银五十万两。兵部拖欠辽东马价银十一万七千八百两、抚赏银三万两、新兵饷银四万七千一百两，兵卒无饷，自难驱使。皇上可发内库帑银，以解燃眉之急。” 万历皇帝听说要银子，登时支吾起来，厉声道：“朕只要火速调兵援辽，你却给朕提什么饷银？这几年接连遭受旱蝗之灾，皇庄颗粒无收，户部还欠着宫里的金花银，每年所进不足支用，内帑空虚，朕都快吃不上饭了，哪有银子给你们？此事你与户部好生筹措，不得借口请帑，贻误军机。不然休怪朕恩情寡薄！” 薛三才不过是以兵部侍郎的身份代理尚书事，若不是本兵黄嘉善奉旨回乡省亲，单独召见也轮不到他，再说万历皇帝多年不理朝政，就是阁臣、大九卿们也难得一见，他一个三品的侍郎如何能够得睹天颜？一时难以揣摩上意，召对也生疏了，未免不够得体，见皇上发怒，暗悔方才说话太过生硬，未留余地，汗如雨下，不知如何作答，大着胆子说道：“蓟辽总督汪可受已选调蓟镇精兵六千五百名赴辽，其他各镇路途遥远，征调实在不便……” 万历皇帝拍案大怒道：“国家养兵，岂是白白输给饷银的？亏你还是个小司马，竟说出这样的混账话来！难道任由奴酋在关外猖狂放肆么？” 薛三才不敢作答，战战兢兢，手足无措。一个小太监飞跑进来，呈上一个锦盒，万历皇帝打开，取出文书，是蓟辽总督汪可受飞马报来的，说努尔哈赤竟然以七大恨告天称王，做了覆育列国大英明汗，称孤道寡，要与朝廷分庭抗礼。他颓然呆坐，片刻才说：“这个不知天高地厚的建州奴酋！他竟敢自立为什么英明汗，与朕一争长短，这不是造反么？还想要朕入贡财物才肯罢兵。薛三才，朕要你大举进剿，将努尔哈赤捉来京城，砍头示众。” “臣竭尽驽钝，也要杀了他……”薛三才急忙叩头答应，不料万历皇帝却大叫一声，惊恐道：“这是什么？怎么鲜血淋淋的？” 薛三才起身看那锦盒，见里面有一角文书，赫然竟是朱红的颜色，浸透纸背，好似淋漓的鲜血一般，拿起细看，果然隐隐嗅到一股刺鼻的血腥之气。他大着胆子打开，满纸猩红，直逼两眼，左角下注着几行墨色楷书小字，说此书信乃是努尔哈赤将一名被掳的汉人，割去双耳，以其鲜血写成，直言若战，可约定战期出边；若和，须纳贡金帛…… 万历皇帝恼怒异常，他气不过努尔哈赤如此嚣张，一改往日万机不理的旧态，终日与六部九卿科道商议如何调兵遣将，如何筹措军饷。他本来多病，而辽东战事又如此棘手，一时急火攻心，旧病复发，就在病榻上传谕首辅方从哲，早日征剿，扫除边患。方从哲当即举荐谙熟辽事的杨镐出任辽东经略，又请赐尚方宝剑，重其事权，总兵以下准许先斩后奏。万历皇帝准了，又命周永春为辽东巡抚，陈王庭为辽东巡按兼监军，又向贵州以外的各省加派辽饷，每亩三厘五毫，总计二百万三十两四钱三分八毫，限期火速运往辽东。 杨镐是河南商丘人，字汝京、京甫，号凤筠。万历八年进士。做过两地知县，后升迁入京。万历二十五年，倭寇进犯朝鲜，杨镐以右佥都御史经略朝鲜，率兵往援，在蔚山大败，弃军丧师被免职。三十八年起任辽东巡抚，不久辞归故里闲居。杨镐接旨赴京，与方从哲、黄嘉善征调各地兵马，宣府、大同、山西三镇，各发精骑一万，约三万人；延绥、宁夏、甘肃、固原四处，各发兵精骑六千，共约两万五千人；川广、山陕、两直，各发步骑兵五七千不等，共约两万人；浙江发善战步兵四千；永顺、保靖、石州各处土司兵，河东西土兵，数量二三千不等，共约七千人。加上朝鲜兵等处兵马，总计十一万多人，号称四十七万，会集辽阳。杨镐奏请起用山海关总兵杜松，征调还乡的老将刘綎，又奏请悬赏万金，斩擒努尔哈赤，由兵部刊印榜文，晓谕天下。明廷将出师日期定在万历四十六年六月，因为兵饷不济，将不出关，兵不听调，无法如期出师。进了七月，努尔哈赤统帅大军攻破清河城，明廷又将出师期限定在八九月间。到期满时，明军只有宣大、山西两地兵马起程，其他各路尚未筹办妥当。又过了四个月，各路兵马才渐渐凑齐，分头出关，路上走了两个月，万历四十七年二月，终于会集辽阳。 辽阳城楼插起彩旗，沿街各家商号挂起彩灯，辽东巡抚周永春亲率城内的副将、参将、游击、千总、百总等大小官员，迎出城外，把杨镐迎到巡抚衙门，摆酒接风。 杨镐八年以后又回到辽阳，颇多感慨。一连几日，他躲在行辕里与蓟辽总督汪可受、巡抚周永春、巡按陈王庭商议讨伐之策，最后定下了四面合围夹击之术，兵分四路：西路军出抚顺，以山海关总兵杜松为主将，率保定总兵王宣、原抚顺总兵赵梦麟、都司刘遇节、参将龚念遂等官兵两万人，兵备副使张铨为监军，沿浑河北岸入苏克尔河谷，从西进击；北路出开原，以总兵马林为主将，率游击麻岩、都司郑国良、游击丁碧、游击葛世凤等官兵两万人，以兵备道佥事潘宗颜为监军，通判董尔砺赞理，出靖安堡，自北面进击；南路军出鸦鹘关，以辽东总兵李如柏为主将，率参将贺世贤、都司张应昌、参将李怀忠、游击尤世功等官兵两万人，以兵备道参议阎鸣泰为监军，推官郑之范赞理，自南面进击；东路出宽甸，以总兵刘綎为主将，率都司祖天定、姚国辅、周文、周翼明等官兵一万人，以兵备道副使康应乾为监军，同知黄宗周赞理，出凉马甸进击，会合一万三千朝鲜兵马，自东面进击。四路大军在赫图阿拉城外的第二道关代珉关前会师，直捣赫图阿拉。杨镐坐镇辽阳，居中调度。 大军休整了近一个月，天气转暖，三月十五日，誓师辽阳演武场。演武场上搭起高高的点将台，一对五六丈高的大旗杆矗立台前，悬挂着的两面杏黄大旗迎风飘摇，左边的绣着“奉天征讨”，右边的绣着“三军督司”。点将台上摆设了黄龙缎帷的供桌，香烟缭绕，供着万历皇帝钦赐的尚方宝剑。三声炮响过后，奏起鼓乐。杨镐身穿皇上钦赐的麒麟服，居中坐在高高的点将台上，汪可受、周永春、陈王庭一旁坐陪，众将官和监军御史鱼贯而入，参拜后列立两厢，躬身垂手，屏息无声。 杨镐领兵多年，鲜有胜绩，全赖首辅方从哲举荐，才得以起复重用，如今手握十万大兵，最怕别人不肯心服，想着借机树威。他向汪可受、周永春、陈王庭三人略拱拱手，拈着胡须，目光凌厉地向两旁扫了一遍，慢慢站起身来，凛然说道：“本帅受皇上厚恩，委以重任，誓要扫灭建州，以报陛下。大军出征，必要军纪严明，有功必赏，有罪必罚。如有玩忽懈怠，有尚方剑在，副将以下先斩后奏，决不宽贷！”几句话出口，演武场上近十万大军登时鸦雀无声。 杨镐申明军令、军纪一十四项：若有迟误军期或逗留不进的，大将以下者论斩；官军有临战不前的，立斩；各军兵卒以冲锋陷阵、破敌立功为先，不许临阵争割首级；敌兵败走，准许割取敌兵首级报功；若是敌军未败，先行争割首级的，无论官兵，立即处斩。他看看阴霾的天空，又向台下扫了一眼，脸上隐隐透出一股杀气，声色俱厉地喝道：“白云龙！抚顺一战，死了多少军卒？” 抚顺游击白云龙出列，躬身叉手答道：“一万有余。” “你怎么却活着？” “……”白云龙两腿战栗，软身跪下，面如死灰。 杨镐森然道：“千总王命印、把总王学道、唐月顺等人知道身死殉国，报效皇恩，你却贪生怕死，临阵脱逃，还有什么话说！左右，与我绑了！” 上来几个武士将白云龙剥去盔甲，五花大绑，推下台去。白云龙没命地喊道：“大帅！努尔哈赤兵马势大，哪里挡得住？求大帅恩典，求大帅恩典呐！” 杨镐咬牙发狠道：“你就不该回来，立斩！”他向南拜了四拜，从桌上请下尚方剑来，脱去黄绫套袱，身旁的心腹亲将跪下双手接了，捧下台去。二十万双眼睛齐齐盯着他手中的尚方宝剑，脖子伸得老长。剑光一闪，白云龙的人头滚落尘埃。不一会儿，被高挂在旗杆上。 杨镐望着台下，肃声说道：“本帅一介书生，并非好杀之人，但白云龙临阵脱逃，罪无可赦！望诸君以白云龙为戒，奋勇向前，勿负国恩！军法如山，讲不得情面，不可稍存姑息！” 众文武肃立，齐声回答：“谨遵钧谕！” 杨镐又带领全体将领杀牛宰马，祭告天地，只是在杀牛时，那屠牛刀竟然不够锋利，一连砍了三刀，才将牛头砍断，全场不禁出了几次嘘声。杨镐皱眉命副将刘招生上马演武，那刘招生提一把镏金大槊，飞马沿演武场四周驰骋，但只挥了数下，木柄突然自中间断为两截，嗵的一声，槊头飞落在地，全场大哗。杨镐不好发怒，就向众将口授进兵方略，定于三月二十一日一起出边征讨。 不料，次日天色突变，乌云密布，纷纷扬扬下起雪来。寒风凛冽，大雪纷飞，一夜之间，满山遍地一片银装素裹。通往赫图阿拉的道路本来就不甚宽阔，不少的地方还是狭窄的山路，天寒地冻，雪铺冰封，平常行走都觉艰难，何况全身甲胄、荷枪持刀还有不少辎重的军兵？杨镐在行辕内烤着火盆，望着窗外弥漫的风雪，兀自飘落，不知何时能停，按计划出兵进剿，确实困难。各路将领纷纷恳请延期，可出兵之期已上奏朝廷，不容擅自改动，他不得不紧急写了奏折，推后到二十五日出师。到了日子，道路依然给冰雪封着，各路人马还要再请延期，杨镐大怒，将尚方宝剑悬挂在军门上，斥责道：“国家养士，正为今日。若再敢有人敷衍推辞，立斩！”众人不敢再拖延，各自督兵进剿。 杜松率西路军先在沈阳集结，他未料到三月季节辽东依然如此严寒，大军御寒衣物、帐篷缺少，只得入城取暖。两万大军驻扎在城里，沈阳城一下子拥挤了许多。 杜松是名将杜桐的弟弟，极有胆智，勇健绝伦，廉洁自爱。年少时从军，累积军功，做了山海关总兵，但度量狭窄，最吃不得闲气，性情也暴躁刚愎。到了二十五日，他督促出兵，手下将士畏惧严寒，一再拖延。他忍耐到二月二十八日，挥师向抚顺进发。次日晌午时分，赶到抚顺宿营。次日，将士又要拖延，杜松越发催促得紧了。天寒用兵，士卒多有怨言，有的背后竟说他想争头功，不顾将士死活。杜松大怒，眼看日色已落西山，竟下令连夜启程，点起火把，急速进军，越过五岭关，直抵浑河岸边。 努尔哈赤早已接到明军大举进犯的消息，厉兵秣马，加紧战备。攻陷抚顺城后，他估计明廷不会善罢甘休，就把抚顺城里掠获的汉人，选出一些精明强干的哨探，化装成往来的客商，到山海关内外刺探军情。凡是官军的一举一动，无不熟知，明师未出，布防已备。 听说西路明军将到浑河岸边，努尔哈赤召集四大贝勒、五位议政大臣，还有范文程等人商议对策，他见众人面色凝重，知道大敌当前，免不了慌乱，问道：“你们可信杨镐有四十七万人马？”不等众人回答，他接着说道：“当年曹操诈称八十万，其实不过十五六万，杨镐不过学曹操罢了，不必怕他。我八旗虽只有六万人马，所谓兵在精而不在多，将在谋而不在勇，远胜明军那些乌合之众。再说明军分成四路，兵分则弱，任他几路来，咱只一路去。朕将八旗集中在一路，不难破他！” 皇太极抚着腰刀说：“阿玛的《三国》兵法越来越精深了！如今西路明军逼近，孩儿倒以为不必费许多周折，可凭地利胜他。” “你是想用浑河水吧？” “阿玛说得极是。西路明军要想兵临赫图阿拉城下，必要渡河。今年浑河水势极大，且昼夜滔滔东流，并未结冰。可在浑河上流用布袋装沙土筑坝拦水，当明军渡河时，再掘坝放水淹他；另在附近埋伏一支人马，趁他们渡到一半，出兵冲杀，必能大胜。” 努尔哈赤听了，笑道：“这是仿照关老爷白水河水淹曹仁的故事，好！此计若能成功，不用说水淹，就是冻也会冻死人的。” 范文程道：“汗王，杜松虽说是个当世的活许褚，有勇无谋，几近癫狂，但不可过于小看他。不然，他若在岸边坐等其他三路兵马，咱们的计谋就落空了。奴才以为不妨先示之以弱，纵之以骄。” 努尔哈赤点头道：“也好！朕就送两个村寨给他。” 杜松领兵过了五岭关，不费吹灰之力，攻下了后金的两个村寨，活捉了十四名女真人，将他们捆绑起来，送往辽阳报功。随后昼夜行军，夜里三更多天，到达浑河岸边的界凡渡口，杜松下令连夜渡河。监军张铨劝阻道：“士兵连续行军，疲乏之极，也还不到会师之期，不如就地驻营，明日渡河东进不迟。” 都司刘遇节也担忧道：“我军渡河过半，一旦敌兵袭来，首尾不能相顾，孤军深入，实在危急得很。” 杜松不以为然，轻蔑一笑道：“天兵义旗东指，谁敢抗拒？当今之计，只有乘胜前进，早日攻破赫图阿拉，师期不师期的倒不打紧！”随即带人查探水势，选择渡河地点，见河水不深，仅及马腹，连连呼酒，举杯痛饮，乘着几分醉意，长啸数声，挥剑道：“日月同辉，天佑大明。看我天朝大兵直捣努尔哈赤的巢穴，杀他个干干净净！”策马跃入水中，大呼而进，催促军卒渡河，一时人喊马嘶，喧闹之声数里可闻。杜松带着本部亲兵，还有都司刘遇节的五千骑兵，人、马、车营近万名，刚到河流中央，却听天崩地裂一般，水势滔天，自上流汹涌咆哮而下。杜松暗叫不好，打马夺路便走，军卒猝不及防，连淹带冻，死者极多，大军给河水分为两截，乱作一团。 三月春夜，冰天雪地的塞北究竟比不得繁花似锦的江南，河水冰冷刺骨，甲胄给水泡得水淋淋的，寒风吹来，登时结成了冰凌，冻得兵卒止不住地浑身哆嗦，纷纷取了火种烘烤，一堆堆的营火闪耀跳动……忽然角螺齐鸣，鼓声大作，一队后金伏兵杀到，箭飞刀闪，将明军冲得一阵大乱。杜松正在帐中脱了衣甲烤火，不及披挂，闻声出帐，提刀迎战。手下将士们见他光着上身，露着疹点一般密的伤疤，急喊道：“大帅慢走，披上盔甲再战！” 杜松仰天大笑，呼喝道：“投身战阵，披挂坚甲，岂是大丈夫所为！老夫束发从军，至今不知铠甲多重。你们今夜看老夫如何杀敌！” 那后金将领从未见过如此剽悍的明将，不敢恋战，率领精骑冲杀一阵便退，竟给杜松渡过浑河，追到萨尔浒山口，留下总兵王宣、赵梦麟等一万多人马在萨尔浒扎下大营，率领其余人马挺进吉林崖，攻打界凡城。 界凡城依山而建，形势险要，乃是后金都城赫图阿拉的咽喉要塞，离赫图阿拉只有百余里的路程。城北有一座临浑河东岸的吉林崖，为界凡第一险要之处。城南的扎喀关为后金第一道关隘，扎喀关旁的苏子河对岸便是萨尔浒山。过了界凡，地势一马平川，无险可守，可直逼赫图阿拉。 努尔哈赤见浑河未能阻挡明军，又知杜松分兵两路，命右翼二旗驰援左翼四旗，先将萨尔浒大营攻破，再到吉林崖下与杜松决战。萨尔浒大营明军不足一万五千人，后金六旗精兵却有四万五千人。王宣、赵梦麟命军卒挖堑树栅，布列着铳、炮，准备与后金军厮杀。八旗兵马漫野遍地而来，向着明军大营冲杀。明军第一排火炮、鸟铳散乱射出，后金兵倒下一片，先锋军炸得血肉横飞。明军慌忙装填枪炮，准备第二轮齐射。后金阵中红旗挥动，一队铁甲骑军冲出，人马都披重甲，不惧箭矢，震山撼岳地呐喊着，纵横驰骋，越堑破栅，仰面扣射，万矢如雨，狂飙一般掠至眼前。明军大炮难以用上，两军火铳弓箭互射互发，后金铁骑刀砍马踩，锐不可当，明军死伤无数，阵脚大乱，溃不成军，萨尔浒大营顷刻之间土崩瓦解。 正在攻打吉林崖的杜松得知萨尔浒大营被攻陷的消息，军心动摇。萨尔浒取胜的后金军与吉林崖杀下来的八旗兵马前后夹击，大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极各带本旗兵马，从河畔、丛林、山崖、谷地等处杀出，将杜松团团围住。杜松见情势危急，率领残余人马，赤裸着上身，左右冲杀，八旗兵马一时竟奈何不得他。努尔哈赤立马在远处的山坡上，暗自赞叹，见围困多时，仍然擒不住杜松，恼怒道：“杜疯子，我看你这当今的许褚可躲得过女真的长箭！”当下调来一队弓箭手，向杜松一阵乱射，杜松身中数箭，坠落马下，西路明军全军覆没。吉林崖下，尸横遍野，鲜血将山石黄土染得片片赭红。 努尔哈赤击败杜松军后，率兵迎击北路明军。北路主将马林率开原、铁岭兵马到了五岭关，才得知杜松兵败身亡，吓得浑身颤抖，全军震动，人心不稳。次日一早，听说后金兵马来攻，急忙避其锋芒，转攻为守，将人马带至尚间崖，依山结成方阵，环绕营帐挖了三层深壕，壕内布列精兵，壕外排列骑兵，骑兵外布枪炮、火器外再设骑兵。监军潘宗颜率领几千人马驻扎在离尚间崖三里远的裴芬山，杜松军余部龚念遂、李希泌率本部人马在斡珲鄂漠扎营，互为犄角。 后金兵马刚刚扫灭了西路明军，士气大振，到了尚间崖，大贝勒代善一马当先冲入马林军中，阿敏和莽古尔泰各率兵马好几千人，随后杀到。马林下令士兵燃放巨炮，但军卒早已魂飞魄散，战战兢兢地点不着炮火。战场之上，瞬息万变。只片刻工夫，后金铁骑飞驰而至，两军短兵相接，混战在一起，明军的火炮登时没有了威力。八旗铁骑横驰纵冲，长刀飞舞，势不可挡。马林见势不妙，策马逃走。军中没有了主将，纷纷溃散，后金兵马趁势掩杀，麻岩、丁碧等将领相继战死。努尔哈赤随即横扫裴芬山，监军潘宗颜率兵力战，寡不敌众，身死兵败。 后金兵马接连击败西、北两路明军，收得兵械等马匹、旗帜、盔甲，不计其数，士气大盛。此时，接到探马禀报，明朝总兵刘綎，会合朝鲜军队，由宽甸进击董鄂路，总兵李如柏由清河进击虎拦路。努尔哈赤听了，说道：“李如柏是个胆小如鼠的人，不足为虑，倒是刘綎久经战阵，不可小看。” 范文程道：“明将之中，刘綎最为骁勇。他出身将门，乃是南昌名将刘显之子，生得虎背熊腰，力大无穷，所用镔铁大刀重一百二十斤，在马上舞动，转如飞轮，人称‘刘大刀’。弓马纯熟，箭术极精，真有万夫不挡之勇。刘綎身经万历三大征的播州之役和援朝之役，均立下大功。播州之役中军功在全军排第一，援朝之役中军功仅列于总兵陈璘之后，确是个威名赫赫的良将，难以力敌。奴才以为刘綎惯用偷袭设伏之策，此次正可以彼之道，还施彼身。” 努尔哈赤道：“赫图阿拉城东南七十里处有一处山岭，名叫阿布达里冈，沟岭纵横，水道交错，最宜设伏。若将他诱到此处，破他不难。” 范文程道：“汗王，刘綎与杜松不同，并非有勇无谋的猛将，此人生性谨慎，心计颇多，怕不易引诱。刘綎此时想必不知杜松军败的消息，可命归顺的汉人扮作杜松军卒，约他即刻进兵，他一则贪功，二则以为有杜松西路呼应，必然督促军卒急进，心智一乱，只知向前，不思有诈。” 努尔哈赤点头，命扈尔汉率兵五百袭击刘綎，且战且退，诱他入伏。代善率左翼四旗兵马迎击；皇太极率右翼四旗兵马，埋伏在阿布达里冈的丛林之中；阿敏率兵潜伏在南面山谷，放过刘綎一半兵马，自后面攻击。努尔哈赤亲领四千人马留守赫图阿拉，坐镇指挥。 刘綎于三月二十五日，按时率东路军由宽甸出师。过凉马甸，连克牛毛寨、马家寨，深入到榛子头。一路上，狂风大作，雪深数尺，军卒睁不开眼睛，路上走得十分艰难迟缓，一日只行二十里。好不容易到了浑河岸边，大雪初停，天气放晴，四处冰天雪地，寒冷异常，只好驻营休整，而粮草又接济不上，马无食，人无粮，一些军卒竟活活冻饿而死。 茫茫雪野，银白一片。刘綎军旅多年，不觉其苦，但他领的两个儿子刘结、刘佐，多年生长在江南，从未受过如此严寒，手足俱已冻伤，刘綎用烧酒给他们疗治。义子刘招孙进来禀报说：“西路军杜松大帅派人来见。” 刘綎住下手，命道：“快请进来。” 进来一个手持令箭的小校，叉手拜见道：“杜大帅已经深入敌境，兵临后金都城赫图阿拉城下。担忧刘大帅的东路军不能按时合兵进击，故差卑职传语大帅，急速起营，一同夹攻破城。”双手呈上令箭。 刘綎接过令箭，半信半疑地反问道：“我与杜大帅都是一路主将，本来互不统摄，怎么竟传令箭给我？他还以为我是他的副将不成？” 那小校极为机警，应变道：“我家大帅命卑职以令箭传信，约定与大帅一起破贼，不过是担心大帅疑心，以此凭证，其实并无号令之意。” 刘綎依然疑心道：“我军出师，照例是以传炮为号，哪有飞马传令的？” 小校答道：“此处距离赫图阿拉不过五十里，若三里传一炮，反不如骑马赶来快呢！” “回去告诉你家大帅，听到炮声本帅即刻进军。若只是这么一支小小的令箭么，嘿嘿……别怪我不顾情面，小看了他。”刘綎将令箭掷还给小校，他以战功卓著，进左都督，世荫指挥使，武职中仅次于名将李成梁，怎肯受杜松的轻慢？好在他年纪大了，知道隐忍，不然早就一脚踢过去，让那小校抱头鼠窜了。 将近晌午时分，刘綎听到三声大炮，似是从东北方向远远传来。他心里大急，杜松大军果然抢在了前面，若给他独占首功，岂不坠了自家名头？刘綎急令士卒拔营，火速进军。走不多远，便到了阿布达里冈，周围重峦叠嶂，路狭林深，乱石杂立，只容单人匹马，行进迟缓。突然，前面山林中冲出一彪人马，拦住去路，为首将领高声喝道：“大将扈尔汉在此，速速受降！” 刘綎挥刀便砍，扈尔汉举枪招架，果觉刀势沉重，勉强两三个回合，带兵败走。刘綎见后金军中只有扈尔汉一员大将，军马又少，大驱人马，放心追赶。追出数里，天色渐暗，山路越发崎岖，两旁尽是悬崖林木、皑皑积雪。刘綎顿起疑心，喝令人马停下，却听前面一声炮响，西北山路上一彪军马杀到，如从天降，将扈尔汉迎头截杀一阵，一面大旗迎风飘扬，火光之中现出一个斗大的“杜”字，那些兵士一身明军甲胄，刀剑明亮，如狮似虎。刘綎又惊又喜，喝问道：“来将可是杜大帅么？” “正是！”那员大将金盔金甲，飞马上前，拱手施礼。 刘綎将大刀横担在马背上，拱手作答：“杜大帅独占首功，令人佩……你不是杜……”他见来将红脸方颐，身形高大，不像杜松，惊愕万分，伸手抓刀，已是迟了。那员大将手起一刀，将刘綎劈于马下，又将手中红旗一招，一声呐喊，伏兵四起。大贝勒代善、二贝勒阿敏率领兵马，从山间林中杀出。代善大笑道：“八弟，没想到久经沙场的勇将给你一刀杀了！” “全赖父汗神威。”皇太极欲砍刘綎的首级，却听脑后一阵金风，急忙伏在马背上躲闪。刘招孙跳下马去，抱起刘綎的尸首，上马向外冲杀。皇太极喝道：“小辈大胆！竟敢暗算我？” 刘招孙大骂道：“无耻的女真贼！你若不使诡计，又怎是我义父对手！” 皇太极俯身伸手在地上捞起刘綎的半个脑袋，用刀扎了说：“你既是他儿子，怎么竟舍了这半个脑袋？” 刘招孙低头果见刘綎被砍去了半个脑袋，转身看到扎在皇太极的刀尖上，大哭道：“义父，孩儿不孝，差一点儿不能教您老人家全尸还乡。”挺刀向皇太极杀来。皇太极手下亲兵岂容他靠近，将他团团围住，刘招孙左冲右突，力杀数十人而死。 杨镐坐镇辽阳，日夜盼着军前的捷报，却传来西路杜松、北路马林先后兵败的消息，东路刘綎军又陷入重围，大惊失色，巡抚周永春、巡按陈王庭惶恐问计，杨镐长叹道：“兵法云：善攻者动于九天之上，善守者藏于九地之下。我军尚未出动，泄露军期，便失去了先机。又不占天时、地利，终有此败。今日之计，只有急命南路李如柏火速进军，刘綎军或许可以转败为胜。”急发红旗催李如柏进兵。 南路军主帅李如柏跟随其父李成梁战守辽东多年，又娶了舒尔哈齐的女儿娥喇佳为妻，深知后金兵马的厉害，所谓“女真不满万，满万不可敌”，何况后金已有六万大军？他出身将门，但依仗父兄功名，纵情酒色，生性怯懦，并没有什么真才实学。当年李成梁、李如松为将时蓄养的那班勇士，多已老迈，不能征战，李如柏无所依仗，不敢与后金交锋。拖延到三月一日，才带着两万人马出清河鸦鹘关，一路行动迟缓，逗留观望。接到杨镐的檄令，正在踌躇，探马报说抚顺路杜松全军覆没。李如柏吓得面色如土，半晌无言，稍后开原马林兵败消息也传来，李如柏两腿乱颤，心里暗骂杨镐：那杜松何等英勇，却兵败身死；马林兵马火器也比我多，照样败逃；刘綎一生鲜尝败绩，手中大刀所向无敌，受了围困，却要我去救他？暗自冷笑，拒不从令。副将贺世贤请命率兵偏师策应，增援东路，李如柏摇头不允。只一天的工夫，传来刘綎兵败被杀的消息，四路大军只剩下他一路，李如柏魂不附体，知道如再进军，也是白送性命。有心回军，又怕杨镐恼羞成怒，无处发泄，翻脸将他做了替罪羊，欲进不敢，欲退不能，日夜忧愁，茶饭不思，寝卧不安。 杨镐得知李如柏延师不进，东路兵败，知道大势已去，只得召李如柏回师。李如柏如接到赦令一般，急急忙忙转回辽阳，队不成列，排不成行，有如残兵败将一般。路遇后金哨探武理堪率二十精骑，武理堪并不畏惧，驻马大呼，吹起螺号，一时山鸣谷应，似有无数伏兵，追杀而至。李如柏心胆俱裂，打马急逃，军卒互相践踏，死伤近千人。 萨尔浒数场激战，明军损失重大，文武将吏死亡三百一十余人，士兵死亡四万五千八百七十多人，失去马、骡、骆驼二万八千六百多匹。杨镐兵败萨尔浒，丧师误国，御史交章劾奏，万历皇帝下诏命锦衣卫校尉锁拿杨镐入京，兵部右侍郎兼右佥都御史熊廷弼接任辽东经略。 十四·鏖兵 贾朝辅仰脸大笑，说道：“熊经略果然见识不凡，只几句话就将我问出了破绽，佩服佩服！”右手一扬，两点寒星径向熊廷弼面门飞来，身子向外高高纵起。熊廷弼大喝一声，将桌子踢翻，挡在身前。两声痛呼，却见酒馆掌柜和店小二倒地翻滚，熊廷弼大惊，只此一缓，眼见贾朝辅两个起落，飞身上了驴子，疾驰而去。 赋闲在湖北江夏老家的熊廷弼接到起复的圣旨，即刻带了贴身家奴熊忠入京，二人昼夜兼驰，请了敕书、关防，等着陛辞出京，万历皇帝有心召见，却病体难支。熊廷弼等到七月初七，内廷却传旨不必陛辞，他便朝紫禁城叩头谢恩，起身赶赴辽东。出了山海关，沿着官道飞马疾驰。 七月的辽东，山川浓绿，平畴叠翠，正是风光秀丽的季节。官道上却多是由北往南而来的逃难饥民，扶老携幼，也有几个官吏缙绅坐着骡车，带着一家老小、金银财宝赶着入关。溽热难当，不少饥民连累带饿，行走艰难，坐在道旁的树荫下大口喘息。熊廷弼看看向北的行人极少，心中暗自叹息，白山黑水，千里沃野，当年曾是何等富庶的粮仓，如今却野有饿殍，百姓流离失所，无处为家。将近晌午，熊廷弼见不远处山脚下飘着一角酒旗，四处尽是流民，却有酒可卖，真是难得。他们赶到近前，酒馆掌柜见来了两个骑马的人，虽是一身灰色布袍，但背后却背着极大的包袱，胯下挂着防身的宝剑，风尘仆仆，显然非富即贵，急步迎出来，赔笑道：“两位大爷可要吃饭？” “有什么吃的？”熊忠将马缰绳递与小二，接过熊廷弼身上的包袱，与自己身上的包袱一起放在板凳上。 “有烩饼、包子、馒头……”酒馆掌柜见小二在门口站着，呵斥道，“你这呆子！还不快去井里打凉水来，给两位大爷去去暑气！只管在这里戳杆子似的呆站着做什么？” 店小二慌忙打来井白凉水，熊廷弼洗脸擦汗已毕，坐下问道：“店家，这兵荒马乱的，生意可好？” “托您老的福，这酒馆买卖还好。这些日子多是急着入关的百姓，不少官宦之家，这大老远的，他们总不能带着锅灶不是？敝店虽小，可饭菜新鲜可口，那些老爷小姐们倒也不挑剔，买卖比往日还好些呢！”酒馆掌柜摇头叹气道，“只是这生意怕是没多少日子可做了，后金兵马若打过来，我也要搬到关内了。就是不打过来，小的这心里头也总不踏实，担惊受怕的。老爷想必没有到过我们关外，前些日子后金占了开原、铁岭，这些难民都是从那里逃出来的。” “他们也太嚣张了！”熊忠一拍桌子，桌上的水碗、水壶叮当乱响。 酒馆掌柜劝道：“我的小爷，小的这张破桌子可禁不得这么用力！你怕是没见过后金兵马，利箭长刀，锐不可当呀！” “都是那杨镐昏聩无能……” “不可乱说！”熊廷弼锁着眉头，阻止熊忠道，“朝廷命官，不容妄议。再敢如此，小心掌嘴！” “老爷……”熊忠委屈道，“他若有老爷的半点本领，也算小的诬赖他了。他丧师辱国，致使辽东糜烂不堪，小的也说错了？” “唉！辽东多年没有良将了，也不唯独是杨镐一人而已。当年辽东大帅李成梁纵横边塞，镇守辽东近三十年，屡破强豪，拓疆千里。边帅武功之盛，实为我大明开国两百年来所未有。可惜他只知以利驱众，御下不严，贵极而骄，奢侈无度，遭言官弹劾去职。此后十年之间，更易八帅，辽东边备益弛，终给努尔哈赤坐大成了气候。”熊廷弼长叹一声，神情甚觉惋惜。那掌柜道：“那李成梁毕竟年纪大了，少了锐气。他官复原职又怎么样？还不是将八百里宽甸拱手让给了后金，六万户的百姓被逼得背井离乡，逃往关内？巡按熊老爷劝都劝不住。唉！朝廷昏庸，若是换了熊老爷做辽东抚台，我们老百姓就有好日子过了。” 熊廷弼一笑，问道：“你见过熊廷弼？怎么知道他有如此本领？” 掌柜听他语气中对熊廷弼并无尊敬之意，有些不悦道：“熊老爷斩城隍的事传遍了辽东，你竟没听说过？” 熊忠抢话道：“怎么没听说过？那年大旱，我家……熊老爷到金州祷拜城隍求雨，说好了七日之内若是再不下雨，就捣毁城隍庙。等老爷到了广宁，已是十天了，雨还没下。熊老爷见过了三天，恼怒不止，大书白牌，派人持宝剑去斩城隍。那城隍果然怕了，一时风雷大作，豪雨如注。” “是呀！我们辽东因此将熊老爷视作活神仙，早晚都要朝拜。你想城隍神都惧怕熊老爷，何况是努尔哈赤呢？若是熊老爷一到，他还不自己捆绑了来归顺？” 熊廷弼与熊忠二人相视大笑，酒馆掌柜莫名其妙，也跟着干笑几声。小二端上一盆炖好的狍子肉，香气扑鼻，二人食指大动。正要举箸，却见一个方巾蓝衫的秀才骑驴而来，嗅着鼻子道：“好香的肉！店家，快切上一盘来。” 小二赔笑道：“相公，那狍子肉只有这些了。厨下还有些刚出笼的肉包子，可行？” 秀才眼望着桌上那盆红亮油光的狍子肉，兀自热气蒸腾，晃晃脑袋道：“不想竟是如此没口福？” 熊廷弼生性豪爽，见他一副斯文的模样，招呼道：“相逢何必曾相识，世兄如不嫌弃，移座一同用饭如何？” “叨扰了。”秀才打躬入座，熊忠见他毫不客气，心里暗自气恼，却又不好发作，将木凳略略移向一旁，以示厌恶。 那秀才丝毫不以为意，伸筷子捞起一块肉来，大快朵颐，将肉块几口吞下，连呼好吃，全然不见了斯文的模样。一块狍子肉下肚，他又想起什么，口中叫道：“糟了！如此美味，却无酒佐之，岂非大煞风景！” 熊忠听他还要讨酒喝，怒目而视。熊廷弼却笑道：“世兄所说有理，自古无肉不香，无酒不欢。店家取二斤酒来。” 酒馆掌柜命小二抱来一坛酒说：“这是辽东有名的松苓酒，只剩下这五斤了。大爷们一起要了，敝店将存货卖完，也要关张回山东老家了。” 熊廷弼想到辽东接连失陷城池，数百里内，炊烟断绝，百姓如此纷纷逃入关去，辽东恢复更加艰难，不禁生出几分伤感，说道：“早听说满洲有这种好酒，酿时，在山中觅一株古松，伐其本根，将上好的白酒装在陶制酒坛中，埋在树下，数年后掘取，那时酒色如琥珀，故名松苓酒。萍水相逢，你我尽是他乡之客。就请同坐，权当给你送行。” 酒馆掌柜慌忙告了座，吩咐小二端上一盘肉包子，才小心坐下。那秀才此时已将半碗烧酒吃下肚去，两颊酡红，击箸而歌，唱的竟是一曲《山坡羊》的小令：城池俱坏，英雄安在？云龙几度相交代？想兴衰，苦为怀。唐家才起隋家败，世态有如云变改。疾，也是天地差！迟，也是天地差！ 那《山坡羊》乃是于宋末流传民间的鄙词俚曲，一般的调子，字句不长，可随意而作，出口而吟，往往感慨兴亡，寄托心志。熊廷弼听他唱得悲凉，大有深意，问道：“秀才大名还未请教。” 那秀才住了声，叹道：“萍水相逢，知与不知，又有什么要紧的？晚生贾朝辅，还是一顶白巾。惭愧惭愧！” “秀才怎么还要往北去，关外的科举不是已停了多年？”熊廷弼心下疑惑。 贾朝辅答道：“回沈阳取家小入关。” 熊廷弼看他蓝衫上下一尘不染，不动声色地问道：“你可是从关内来？” “不错。” 熊廷弼冷笑道：“关内到此不下千里，秀才身上竟没什么汗渍尘土，大违常情。” 贾朝辅仰脸大笑，说道：“熊经略果然见识不凡，只几句话就将我问出了破绽，佩服佩服！”右手一扬，两点寒星径向熊廷弼面门飞来，身子向外高高纵起。熊廷弼大喝一声，将桌子踢翻，挡在身前。两声痛呼，却见酒馆掌柜和店小二倒地翻滚，熊廷弼大惊，只此一缓，眼见贾朝辅两个起落，飞身上了驴子，疾驰而去，依稀传来歌声：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踟蹰。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦！亡，百姓苦！ 骊山横岫，渭水环秀，山河百二还如旧。狐兔悲，草木秋，秦宫隋苑徒遗臭，唐阙汉陵何处有？山，空自愁；河，空自流。 想是内力深厚，人影不见了，歌声还余音袅袅，不绝如缕，竟然字字清晰可闻。熊廷弼呆了半晌，见他去得远了，才想起酒馆掌柜和店小二来，俯身去看，那二人早已死去，浑身乌黑，显然中了极为歹毒的暗器。店内四下一搜，竟搜出金人的衣甲、兵刃，不禁惊出一身冷汗，此店原来竟是后金的据点，若不是与那个秀才搭话，没来得及用饭菜，想必早已大口吃喝，给他们毒死了。想到此处，不敢再逗留，急忙与熊忠起身，一路倍加小心，避开后金眼线。 二十九日到了辽阳。巡抚周永春、总兵李如桢率领文武官吏接入行辕，摆酒接风。 熊廷弼不好推辞，热闹了近半夜，才回房歇息。熊忠进来道：“门子刚才送来一封信笺，说昨日一个秀才送来的，定要交到老爷手上。” “贾朝辅？”熊廷弼心念一闪，撕开信函，仔细读了，见落款果是贾朝辅。大意说为后金擒获，变节做了哨探，沿途侦探大人踪迹，得知酒馆掌柜奉命暗害大人，感于大人居官清正，出手相救，自此隐姓埋名，渔樵江渚，了却残生。信末附着一曲《山坡羊》：天津桥上，凭栏遥望，舂陵王气都凋丧。树苍苍，水茫茫，云台不见中兴将，千古转头归灭亡。功，也不久长！名，也不久长！ 熊廷弼欷歔良久，迷途知返，也是善终。细品这首小令，深觉所言不虚，人生无常，历来如此，心头倍添惆怅。 熊廷弼刚到辽阳，努尔哈赤就已得到消息。他对熊廷弼并不陌生，熊廷弼字飞白，号芝冈，江夏人，身长七尺，素有胆略，三十岁中进士，三十一岁出任保定推官，以断案清明著称，是个极厉害的角色。万历三十六年，他曾巡按辽东三年，熟知辽东山川地理关隘要塞。在辽东期间，领兵军屯，缮垣建堡，按劾将吏，军纪大振。想到他上疏备陈修边筑堡、以守为战的存辽大计，努尔哈赤依然心有余悸，暗自庆幸，若非他与巡抚杨镐不和，不久调任南京学政，后金决不会有今日的兴盛。 过了几日，听到熊廷弼部署筹措粮饷，招集流亡，修整器械，缮治城池，集官兵于教场，宰牛数百头，置酒数千坛，蒸饼数十万个，连飨军士四天，还歃血共盟，誓守辽东，又斩了逃将刘遇节、王捷、王文鼎、陈伦，明军士气重振，辽东军防渐备。努尔哈赤不甘心，派了两万人马，兵分两路，前去试探，果然败回，辽、沈无隙可乘，只好待机而动。 熊廷弼守卫辽东转眼一年有余，正想练好精兵，向北收复失地。此时，万历皇帝驾崩，太子朱常洛继位，年号泰昌。泰昌皇帝甫一登极，发了一百万两内帑银到辽东，犒赏辽东将士。辽东将士无不欢欣鼓舞，摩拳擦掌，跃跃欲试。熊廷弼率全体将士朝南向着宫阙，遥遥叩谢皇恩，打造定边大炮三千余尊，百子炮数千尊，三眼枪七千余杆，盔甲四万五千余副，火箭四十二万余支，双轮战车五千余辆，步步为营，渐进渐逼，逐步恢复开原、铁岭。不料，仅一个月的光景，泰昌皇帝却误服鸿胪寺官李可灼红丸仙丹，一夜暴亡。年仅十六岁的皇太子朱由校继位，年号天启。给天启皇帝的生母王才人典膳的小太监魏忠贤骤得殊宠，升做了司礼监秉笔太监，派吏部给事中姚宗文巡视辽东兵马。 时值隆冬，天气严寒。熊廷弼亲自出城迎接，远远见一顶暖轿前呼后拥、耀武扬威而来，将近城门，暖轿停下，熊廷弼迎上前去寒暄。姚宗文不过是个从七品的官衔，可是吏部给事中权力极大，手握官吏升迁的监督大权，再说此次又是奉旨的钦差，熊廷弼更不敢怠慢。谁想姚宗文竟是十分托大，并不下轿，只将轿帘微微掀起个小缝儿，拱拱手，嘴里说着：“经略大人客气了，回衙门再见吧！这天可真冷得厉害，身上的羊皮袍子都冻透了。” 熊廷弼暗自不快，陪着姚宗文进城，照例摆酒接风。次日，又陪着他检阅兵马，二人并辔而行，姚宗文看了辽东军容整肃，笑道：“熊大人果是干练的能员，才一年的光景，辽东便治理得如此兴旺，实在令人赞佩。” 熊廷弼道：“姚大人不畏风霜严寒，千里出关巡视，辽东将士无不感奋。” “好说好说！”姚宗文草草骑马围着校场走了一圈，回到行辕烤火闲谈，他看一眼熊廷弼道：“本钦差一来是奉天命检阅将士，二来还有一事相求。” “钦差大人有事不妨直言。” “痛快！我离京前，特地到魏公公府上去了一趟……” “哪个魏公公？” “哎呀！熊大人看来是一门心思地想着辽东，朝中的事体全不知晓。魏公公可是万岁面前的第一大红人，他与奉圣夫人终日伺候在万岁左右，说句大不敬的话，可是当着万岁的半个家呢！” “他一个太监，怎么将手伸得如此长？当年太祖皇帝明令，太监不得干政，预者死。立铁牌于宫门外，谁敢违背？” “大人可真是个直性子，什么干政不干政的，万岁巴不得魏公公多分担些烦劳，他好专心做那些木工活儿呢！”姚宗文看熊廷弼一脸愕然，说道：“我离京时，魏公公命我代办黑貂皮十张，东珠五十颗，人参一百支。我到辽东这么几天，哪里去置办？还有魏公公反复叮嘱要给他搜寻一张白色的老虎皮，这可是辽东才有的稀罕物！此事还要劳烦大人操心，过两日我就要回京了，千万不可耽搁。” 熊廷弼为难道：“我来辽东一年有余，整日忙于整顿、督练兵马，增设防务，催征粮饷，一向廉洁奉公，唯恐有负国恩。黑貂皮十张、东珠五十颗、人参一百支不是个小数目，那白虎皮更是闻所未闻。我的俸银有限，钦差想必也算得出来，实在是爱莫能助！” 姚宗文拉长了脸道：“先皇泰昌爷不是拨了一百万两帑银给你，你哭得什么穷？” “那些银子都置办了火炮鸟铳盔甲，其余做了军饷，分发给了军卒。” 姚宗文拂袖而起，冷笑道：“魏公公的那批货大人打算怎么办？” “实在是无力承办，请大人回去代为剖白一二。” “哼哼……你还是等着自己回去说吧！我可替不得你。”姚宗文起身便走，冷哼道，“好不识相！这点儿小事都办不好，还做什么官？辽东是该换人了。” 姚宗文再也不想待下去了，次日早上，传令回京，熊廷弼护送出十里，下马辞别，姚宗文见没有半两回京的程仪，不肯相见，只说了声免，也不照面，径直回京。熊廷弼又急又气，回到行辕闷闷不乐。 不出几日，御史顾慥、冯三元、张修德，给事中魏应嘉交章弹劾，随后下来一道圣旨，将熊廷弼革职回籍，刚刚赴任不久的辽东巡抚袁应泰接任辽东经略。 袁应泰也是进士出身，为人机警，做过几任地方官，颇有政声。只是素不习兵，御下过宽，无法令约束，军纪很快松弛下来。努尔哈赤打探到袁应泰的动静，拍手喜道：“去了熊廷弼，袁应泰不足为惧。”召集文武大臣商议攻打辽、沈，范文程献计道：“蒙古突遭旱荒，不少饥民成群结队入塞乞食。听说袁应泰可怜饥民，大发慈悲，准许他们到辽、沈城内乞食，并收降蒙古人为兵卒，以扩充军队。汗王可派些兵卒扮作饥民，混入明军之中，以为内应，里应外合，取辽、沈不难。” 努尔哈赤等人连称妙计，加紧准备攻城的木板、云梯、战车等器具。天启元年二月，努尔哈赤统帅诸贝勒、大臣，领兵四万，兵分八路，先攻下奉集堡，将辽阳与沈阳分割开来。随后倾全国之师，亲率雄兵猛将十万余兵马，直扑沈阳。 沈阳位于浑河北岸，洪武年间，将元代土城改建为砖城，城内辟为十字形大街，设四门，南为保安门，北为安定门，东为永宁门，西为永昌门，万历年间重修，在北门增建重门藏兵洞，改为镇边门。沈阳城垣高广，堑濠深阔，乃是有名的坚城。周围的开原、广宁、抚顺三大马市，更是远近闻名。它虽然不如辽阳重要，但也是辽东重镇之一，被视作辽阳的藩蔽，着意经营。熊廷弼到了辽东后，将辽阳、沈阳等处多加修缮，镇守沈阳的总兵贺世贤和副将尤世功，率人在城外深壕用巨木立为栅栏，靠近城墙之处，挖壕二道，各宽五丈，深二丈，设置陷阱，井底插有尖桩，上铺秫秸，虚掩浮土。城上留有炮眼，环列火器。 后金国大军围住了沈阳城，努尔哈赤知道城中防卫甚严，想到《孙子兵法》上说：“军旁有险阻、潢井、葭苇、山林、翳荟者，必谨复索之，此伏奸所藏也”，敌力不露，未可轻进，下令四处扎营，不可妄自攻城，每日派数百骑兵挑战，引诱明军出城交战。贺世贤与尤世功商议，坚守城池，不宜出战。一连十几天，努尔哈赤见引蛇出洞不成，甚是焦急，正在大帐中与范文程对坐，忽听一阵喊杀之声，出帐上马，军卒飞报说，贺世贤率数千精兵出城杀来。努尔哈赤大喜，急令大贝勒代善率五百铁骑迎击，必要将他引入大军之中。 原来贺世贤嗜酒如命，大敌当前，忍了多日，一滴酒水都不曾沾唇，过了十几日，见后金兵似是无可奈何，心神为之一松，酒瘾发作，喝了满满三大碗烧酒，乘着酒兴，领着一千多兵马出城，向后金大营冲来。见代善领数百兵卒迎来，举铁鞭就打，代善招架几下，打马退走。贺世贤随后追赶，不到半里，呐喊之声惊天动地，后金大军将他们团团围住，一千兵马所剩无几。贺世贤见势不妙，酒气化作冷汗，涔涔而落，奋力拼杀。后金兵马四下合围，贺世贤身中四箭，兀自狠命挥鞭抵挡，且战且退，向永昌门败回。努尔哈赤见了，知道若给他退回城里，再难诱他出来，喝令放箭，霎时箭矢如雨落蝗飞，贺世贤身中数十箭，坠马身亡。 副将尤世功见贺世贤被围，领着兵马出城营救。刚出城门，就给后金兵马围住。尤世功奋勇厮杀，不想坐骑掉入城下的陷阱之中，连人带马都给井底的尖桩刺死。 努尔哈赤命人高喊：“贺世贤、尤世功都已死了，你们速速投降！”城中的官兵听得喊声，都往城下观望，只见西城门外都是后金兵马，不见总兵与副将的踪影，登时军心大乱，全无斗志，纷纷后退。努尔哈赤督兵攻城，从城东北角挖土填壕，城上明军炮火齐发，滚木、礌石一齐打下，后金兵成片倒下，兀自冒死前进，填平三道壕沟。明军再发火炮，哪知发炮过多，炮身炽热，不敢再装火药。后金兵乘机搭上云梯，推着战车，猛扑城下。此时，城头上冲出一群大汉，各挥刀斧，砍断吊桥绳索，放下吊桥，后金兵见内应夺了城门，呐喊着冲过吊桥，撞开城门，一拥而入。不多时，沈阳城破。总兵贺世贤、副将尤世功等参将、游击、千总、百总三十多人战死，兵卒多数投降后金。 努尔哈赤不及入城庆功，哨探飞报：总兵童仲揆、陈策率军三万出辽阳北上驰援，奉集堡总兵李秉诚、武靖营总兵朱万良、姜弼率军四万已到白塔铺。努尔哈赤分遣右翼四旗、左翼四旗迎击，大败两路明军，乘势长驱直入，兵临辽阳城下。 辽阳首山雄峙，衍水逶迤，襟山带河，作为榆关以东第一胜地，乃是辽东巡抚、辽东总兵的驻所，也是边城都会，最为繁华之区，城内店铺、茶楼、酒肆林立，街道两旁商号密集，盛况不下关内名城，因有“辽阳春似洛阳春，紫陌花飞不见尘”之誉。洪武八年，在辽阳设立辽东都指挥使司，统辖二十五卫二州，遍及东北全境，东至鸭绿江、西至山海关、南至旅顺海口、北至开原。辽阳城高三丈三尺，池深一丈五尺，城周围二十四里三百八十五步。城门六个，南二，左安定，右泰和。东二，南平夷，北广顺。西肃清，正北镇远。城头各有角楼四座，东南名筹边，东北名镇远，西南名望京，西北名平胡。钟、鼓楼各一处。规模之宏大，城池之坚固为辽东第一。 袁应泰得知沈阳陷落，两路援兵都已溃逃，急忙檄令各路兵马集守辽阳，沿城布兵，严阵以待，又引太子河水灌满城壕，护住城池。令姜弼、侯世禄、朱万良等领兵马，以太子河为屏障，列阵驻守，阻截八旗兵渡河。入夜，袁应泰与巡按张铨登上城东北角的镇远楼瞭望，见后金军驻满了城外四周，篝火映空，战马嘶鸣，营帐连绵，号角呜呜，声势骇人。袁应泰听着浑河流水滔滔，想着辽阳即将一场血战，他轻轻叹了口气，呼着张铨的表字说道：“宇衡啊！后金军来者不善，我看辽阳城势难保全，我身为经略，当与辽阳共存亡，倘若城破，唯有一死以报皇恩。你身为巡按，无兵权也无守土之责，还是趁着后金围城未久，连夜杀出城去，退守河西，招集残部，以图后举。” 张铨摇头，惨然说道：“卑职其实也无处可逃。自辽东兴兵开战，朝廷首创辽饷之征，如今每亩加赋增银已至九厘，可说是竭尽天下财力以救辽东。卑职自束发受教，读圣贤之书，遵孔孟之道。十三为童生，十五进学，二十岁举孝廉，二十五岁在万历皇爷手里中进士，拿了十八年的俸禄。身为朝廷命官，不能替朝廷分忧，已觉惭愧无地，怎会有苟且偷生之想？文文山说：孔曰成仁，孟曰取义。惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？至今而后，庶几无愧！我要与辽阳共存亡，大人不要再逼卑职了。” 袁应泰不好再说什么，含泪连连点头。 次日，努尔哈赤命左翼四旗攻打小西门，右翼四旗攻打东门，明军据守城头两面反击，火箭乱飞，大炮轰鸣，后金军伤亡极多，努尔哈赤见久攻不克，下令收兵，与众将商议。皇太极道：“辽阳城垣高大宽厚，远过沈阳，更不宜强攻，最好如攻打沈阳一般，如法炮制。” 努尔哈赤皱眉道：“一计不可再用，不然就给人家识破了，劳而无功。如今想用计也难了，袁应泰有了沈阳之鉴，势必严加稽查，进城不易，进去不被发觉更难。” 李永芳道：“汗王，奴才的儿女亲家马汝龙有个弟弟马应龙，就住在辽阳城内，可做内应。” “那就请贵亲家到城内走一趟。若能成功，必有重赏。”努尔哈赤大喜。 皇太极道：“引袁应泰出城也不难……”他见范文程会心一笑，想是已猜到几分，“先在城外暗伏精兵，然后高张旗帜，弃城南下，虚张声势，进击山海关、蓟镇，袁应泰必不敢坐视，等他出城追击，伏兵杀出，一鼓可取辽阳。” 努尔哈赤听了大喜，分兵两路，命硕讬带三千人马，遍插旌旗，向山海关进发。袁应泰接报大惊，登上城头远远望去，果见后金兵马拔营而去，离开辽阳城，向西南方疾驰，跺脚道：“后金猝然兵临山海关，关上将士以为有辽阳可为屏障，必不会加防备，一旦山海关破，后金长驱直入，京师震动，实在百死莫赎。”即刻传调总兵胡嘉栋、副将刘光祚率青州兵尾追，朱万良、姜弼、侯世禄与李秉诚、梁仲善、周世禄统帅的两部兵马，出城西摆阵接应。 努尔哈赤挥动军旗，硕讬率先领兵返回冲杀，代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极等人伏兵杀出，从午时一直杀到傍晚，明军大败，梁仲善、朱万良战死，士卒溃散，逃入城中。当晚，努尔哈赤分兵攻城，无奈护城河水宽且深，兵马不得近战，城上火炮、火箭齐放，后金伤亡惨重，攻城受挫。 一夜攻城，毫无所获。晨曦微露，努尔哈赤带着侍卫沿城查看，见护城河水自东引来太子河水，顺着地势向西流淌，东为入水口，西为闸门。若将入水口封堵，打开西面闸门，护城河内的水便会泄走。他当即命兵卒运石担土，将东面入水口堵住，工夫不大，河内水势渐浅，不少地方干涸见底。努尔哈赤命左右两翼兵马，乘机攻城。城上明军放火箭、掷火罐，奋力抵抗，双方激战，互有伤亡。 城内马应龙接到哥哥马汝龙的口信，暗命儿子马承林与结义兄弟柯汝栋几人，将侍卫总管阿敦等人接入家中，藏在地窖内，躲过了明军的巡查。过了两天，城外攻势极猛，明军伤亡极众，无暇巡查，他们趁着城中混乱，傍晚时分，装扮成明军模样，赶到城内小西门。小西门乃是城中的仓库，堆放着火药、器械、粮草等一应物品。几人将草场点燃，又烧了守军的窝铺、火药库，登时火光冲天，浓烟四起。明军见仓库火起，肝胆俱裂，马承林、柯汝栋乘机砍翻了城门的守军，打开西门。守将监司高出、牛维曜、胡嘉栋、户部督饷郎中傅国等人纷纷缒城而逃，军卒四散。后金兵马趁势登城，沿城追杀。 袁应泰正在镇远楼督战，见西城已破，楼外喊杀连天，知道大势已去，佩戴好尚方宝剑，揣上朝廷印信，默默西望京城，跪拜叩首：“万岁，臣不能守卫疆土，唯有一死以报陛下隆恩了！”解带悬梁，引颈自缢。一旁流泪的妻弟姚居秀也不阻拦，跟着他自缢而死。家奴唐世明从楼下提刀跑上来，本想护卫着主人离开，见他俩双双挂在房梁上，挥刀砍断绳带，将二人平放在楼内，伏尸痛哭：“老爷，小的来晚了！救不得老爷，小的也无脸面活在世上，就随老爷去了。”向外望望后金兵卒舞刀呐喊，蜂拥而来，他将楼门关闭，纵火焚楼，大火熊熊，哔哔剥剥，朱漆巨柱的镇远楼眨眼间化作了片片瓦砾，一堆灰烬。努尔哈赤望着一缕青烟飘进苍穹，惊叹良久：“大明有如此忠臣，非三五年可亡！”命人拣出袁应泰等人的骸骨，用上好棺木殓葬。 三月二十二日，晴空万里，鼓乐喧天，在一阵阵礼炮声中，努尔哈赤威风凛凛地进了辽阳城，街道两旁官民百姓跪伏迎接。 辽阳城破，辽、沈西南二百余里，人民纷纷外逃，民宅一空，经月不见烟火。辽东周围的金州、海州、复州、盖州、耀州等大小七十余城，数日之内，传檄而定，望风归降后金。 辽、沈接连失陷，朝廷大为震恐，天启皇帝这时想起了熊廷弼，对他的去职深感悔恨，将冯三元、张修德、魏应嘉各降三级，姚宗文除籍去名，永不叙用。下诏再度起用熊廷弼为辽东经略。 熊廷弼回到江夏，伤心摧肝，忧愁郁结，病倒在床，想着自此诀别仕宦，桑麻稼穑，了却残生。眼看病体好转，已勉强拄杖到庭院漫步，京中六百里加急传下圣旨，他颤抖着身子跪下叩拜倾听，心里却想着如何推辞。圣旨竟写得情辞恳切，称赞了熊廷弼守辽之功，有如皇上对面而语，当听到“卿勉为朕一出，筹划安攘”，熊廷弼登时泪流满面，哽咽道：“臣就是受了天大的委屈，也无须皇上这般自责！皇上知遇之恩，臣就是万死也难报答。”扶病而起，拜过祖茔，带着熊忠起身赴京。天启皇帝赐了一袭麒麟服，亲与文武大臣陪在东郊设宴饯行，并从京营选调五千人护送他到辽东。 此时的辽东满目疮痍，糜烂之极。三岔河以东均落入后金手中，辽东军民，除金州、复州等地和东山矿徒结寨自固外，其余死的死，降的降，逃的逃。五万多残兵败卒散落在宁前一带，四万人逃到了海岛或渡海到了登、莱，还有两万多人逃到了朝鲜。辽河以西，人心惶惶，竞相往关内逃命。熊廷弼边走边思谋收复辽东方略，一连几夜在驿站辗转反侧，夜深难眠，将方略写成条陈，途中拜发，力陈收复辽东的“三方并进”之策：以广宁为根基，部署重兵，抗击后金；在天津、登、莱各置舟师，以备将来进攻金、复、海、盖等地；辽东、天津、登、莱各设巡抚、总兵，经略驻山海关，节制三方，统一事权。 六月初六，兵部尚书兼都察院右副都御史驻扎山海经略辽东等处军务的熊廷弼，在山海关整顿兵马，筹划复辽大计。请兵部抽选各镇精兵二十余万，户、工二部准备粮饷、器械；请任用在辽东颇有威望的刘国缙、佟卜年、洪敷教等为总兵、副将，以收辽人之心；调工匠，买铁，伐木，制车，造炮等。事无巨细，躬亲自为。 “熊蛮子又回了辽东？”在辽阳八角金殿与阿巴亥欢宴的努尔哈赤吃惊地看着哨探，险些将酒杯掉在地上。 “熊廷弼已到了山海关。” 努尔哈赤摆手命哨探退下，心里不禁有些颓然。阿巴亥软语温存道：“汗王，那熊廷弼也不是什么大罗神仙，何必这样惧他？” “朕不是惧他，是不想与他纠缠。朕本无意灭亡明朝，只想满、汉各自为国，不想深入汉地，变受汉俗，如此咱们后金势必衰弱，如辽、金、元一样，国运不长。如今熊蛮子复来辽东，辽西必是难取了，关外何时可尽归后金？朕今年已六十三岁，等不得了。” “汗王身体素来康泰，日子长着呢！”阿巴亥听他语出不祥，心里隐隐有些不安，自己虽身为大福晋，可三个儿子还未长大成人，阿济格刚刚十六岁，多尔衮和多铎一个九岁，一个七岁，还顶不了什么大事，不由呆了一呆，正想要他带阿济格出征，挣下些军功，也好有个封赏，李永芳匆匆进来，拜见说：“给汗王、大福晋请安。” “什么事？” “辽东巡抚王化贞派人给奴才送来密信，要联络奴才反水，归顺明朝。”李永芳递上一封密函。努尔哈赤取出，见笔画甚是潦草，辨识不全，问道：“你打算怎么办？” 李永芳扑通跪倒，叩头说：“汗王待奴才推心置腹，恩情深厚，奴才断不会听他蛊惑！” 努尔哈赤笑道：“快起来！你既来禀明，朕自然信得过你。朕还发愁无从得知明军机密，他送上门来，不可错过，正好趁此刺探明军的动静。” 李永芳惊喜问道：“汗王之意可是想用反间计？” “不错，王化贞要你做内应，朕则将计就计，所谓敌有间来窥我，我必先知之，或厚赂诱之，反为我用；或佯为不觉，示以伪情而纵之，则敌人之间，反为我用也。”努尔哈赤捋髯微笑，气定神闲，似是成竹在胸，把握了胜算。 十五·废储 阿巴亥身子一颤，胳膊有如雷击，登时麻热起来，略挣了几下，竟未挣脱，仰头看着代善。代善见她漆黑的眉毛微微蹙起，双眼含嗔，似怒似喜，满面晕红，不知是酒色还是羞怯，两个酒窝时隐时现，一双柔弱无骨的小手簌簌抖动，身子摇摇欲坠，伸手揽住，阿巴亥嘤咛一声，酥倒入他怀中，酒壶落在桌上，滚落在地，摔得粉碎…… 李永芳答应一声，退了出去。努尔哈赤一时欣喜，连饮了几杯酒，见她怔怔出神，将她丰腴秀美的身子揽入怀里，抚慰道：“朕自幼漂泊，孤苦无依，长大成人以后，戎马大半生，饱受艰辛，如今渐有年老体弱之象，不能再像年轻时那样上马厮杀了。好在有你相伴，广宁城又指日可下，大快朕心！就是死也瞑目了。唉！费英东死了，额亦都也病了，下一个也快轮到朕了。” 阿巴亥给他花白的胡须刺痛了脸颊，想到自十二岁那年嫁到建州，如今已是二十年了。他年过花甲，白发红颜，一旦他有个三长两短，自己孤儿寡母依靠何人？心里忧伤不已，禁不住嘤嘤地哭泣起来，嘴上却娇声道：“汗王可是看厌了奴婢？若是不要奴婢了，奴婢就一头撞死在汗王眼前……呜呜……” “朕喜欢尚且不及，怎么会厌烦？”努尔哈赤伸手擦去她脸上的泪水，泪水却又如珍珠般地滑落。 “那、那汗王怎么会说出这样不吉利的话来？”阿巴亥不依不饶，伸手去扯他的胡须。 努尔哈赤笑着躲了，敛容说道：“朕命在天，不知还能活几年，但总归是要走在你前头。朕放心不下，想着如何安置你们母子。朕有十六个儿子，不能算少，可托付大事的却没有几个。诸子之中，代善为人憨厚宽柔，日后，我将你们母子托付给他，他定会尽心照顾你们。你不必担心。” “大贝勒可是有儿孙的人了，他的大儿子岳讬比阿济格还大七岁，他愿意再添这些麻烦么？”阿巴亥轻叹口气，目光有些幽怨。 努尔哈赤不以为然道：“知子莫若父。代善的为人朕心里有数，他忠厚老实，不会亏待你们的。” 阿巴亥看着努尔哈赤斜倚在炕上，端着那杆做工极为精细的大烟袋，一口一口地吐着浓烟，神情有些倦怠，恹恹思困，赶忙伺候他睡下，自己却怎样也合不上眼睛，放不下心来。 次日一早，努尔哈赤召集众贝勒、大臣商议攻打广宁之事，阿巴亥想着努尔哈赤昨夜的话语。自褚英被囚禁而死以后，几个阿哥暗地里争储位，诸王贝勒之中，大贝勒代善军功累累，威望甚高，且手握两红旗人马，有权有势，年长位尊，将来继承汗位非他莫属，其他三大贝勒不足与他争锋。汗王能将自己母子托付大贝勒，日后也算有了依靠，只是不知大贝勒的心思，阿巴亥一整天胡思乱想，坐卧不安，好不容易等到暮色已起，要努尔哈赤回来，召来代善当面问个明白，将近定更时分，却还不见努尔哈赤的踪影，打发侍女去问，才知道早已议事完毕，汗王今夜要在小福晋德因泽那里安歇。 德因泽是努尔哈赤新纳的福晋，刚刚十七岁，在妻妾之中排行最后。她本是大福晋衮代的侍女，正值妙龄，貌美如花，与当年满蒙第一美女东哥长得有几分神似，努尔哈赤因而将她纳作了小福晋。其他几个福晋多是徐娘半老，虽不能说人老珠黄，但终比不得德因泽花样年华，德因泽一时娇宠无比。阿巴亥恼怒地骂道：“这个狐媚子，小小年纪就知道迷惑男人，夜夜专宠，还想着给汗王生个一个儿半女么？呸！就是生了，你也别想着母因子贵！”她呆坐了半晌，想到此时德因泽必是扑在汗王怀里撒娇撒痴，肆意撩拨，发狠道：“好！我自去找大贝勒问明白。”阿巴亥亲到厨下做了两样精致的菜肴，带了贴身侍女代因扎，也不坐轿子，悄悄出了角门，赶往大贝勒府。 代善刚刚与努尔哈赤争吵得不欢而散，闷闷不乐地回到大贝勒府，晚饭也没吃，独自闷坐在书房里，他想不明白父汗近来脾气暴躁了许多，有些喜怒无常，总是想着攻城杀人，如今后金地盘空前广阔，尽有了辽河以东土地，不再受人欺凌，停战休兵，安安生生地过太平日子岂不更好？何必打打杀杀呢！胸中正自郁结，却听门环声响，怒道：“我已明言不准打扰，是谁这么大胆？” 房门洞开，贴身侍卫惊慌地禀报说：“主子，是、是大福晋来了。” 代善见阿巴亥一身艳装，风姿绰约，含笑进门，急忙上前请安道：“额娘有什么吩咐，只管差个下人过来就是，怎么如此屈尊？孩儿好生不安。” 阿巴亥笑盈盈地说道：“免了免了！这是在家里，不必如此多礼。”说着径自走到桌前，拿起翻开的书看了片刻，啧啧称赞道：“大贝勒可真好学，《三国演义》看了多少遍了，竟也不厌烦！怪不得汗王说，平生的计谋都是出自此书，敢情里面都是用兵打仗的事呀！什么征南……大兴师的，那该杀多少人？我可不敢看，识的那几个汉文也看不懂。” “等额尔德尼和噶盖他们译成了满文，额娘就能看懂了，这里面也不全是杀人的故事。这一章节是征南寇丞相大兴师，却不是为着杀人。你看上面说的：夫用兵之道：攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。只要心服归顺，自然不必杀了。”代善苦笑道，“人人都想安生，不愿征战不休。” “哟——大贝勒怎么慈悲起来了，我见你每次出征回来，可都是威风凛凛地入城，好生羡慕呢！” “额娘不明白……”代善摇头轻喟，陡然闻到门外飘进一丝饭菜的香味，登时食指大动，肚子咕咕作响，犹如蛙鸣，一时大窘。 阿巴亥听了，问道：“想必大贝勒晚饭吃得少了，我正好做了几样菜肴，你尝尝如何？” “哪里是吃得少了，孩儿还不曾吃饭。”代善一阵委屈，心里暗自酸楚。 阿巴亥命代因扎提进食盒，打开在桌上摆好，竟是扒鹿筋、炖燕窝、白猪肉、烧花菇四碗大菜，屋内登时一片浓香。代善提鼻连吸，竟是有些不能自禁。阿巴亥命代因扎退下，笑道：“咱们大金都说衮代姐姐做得一手好膳食，我这几个小菜实在拿不出手来，大贝勒可不要笑我！” “岂敢，岂敢！”代善扎着两手，嘿嘿连笑，“这鹿筋、燕窝、花菇都在八珍之列，又是额娘这样俊俏的人巧手做的，怎能不可口！” “都说大贝勒忠厚，谁知竟这样伶牙俐齿的，说出的话真叫人舒坦。”阿巴亥满脸笑意，“哎呀！竟忘了带酒，这有菜无酒怎么好？” “额娘放心，贝勒府岂会无酒可喝？” “那、那终是你的酒，我本来该备下的。”阿巴亥用眼睛瞟着代善。 “酒菜本来不分家，还说什么你的我的！” “不分最好。”阿巴亥道，“我倒也想喝两盅呢！” 代善朝门外命道：“好！快将上好的松苓酒取来。” 两杯烧酒下肚，阿巴亥粉面通红，捂住脸道：“这酒好大的劲儿！我这脸火烧火燎的，要出丑了。” 代善不依，拿起酒壶又倒上一杯，说道：“这是宁古塔的汤子酒，埋在一棵千年古松下，陈了二十几年，端的色如琥珀，醇厚香甜，并不伤人，额娘想必是喝得有些急了。” “那我可要多喝几杯。”阿巴亥笑问道，“你怎么没吃晚饭，可是你福晋伺候得不周到？明个儿我劝劝她。” “不是不是，她不敢的。”代善酒量颇豪，可喝不得闷酒，又是空着肚子，宁古塔汤子酒乃是驰名满洲的烈酒，喝下几杯，竟有些头重脚轻，少了平日的那些顾忌，盯着阿巴亥绯红的俏脸道：“孩儿是生汗父的气，他老人家只知道杀人攻城……唉！”吱的一声，仰脖又喝下一杯。 “你们父子可怄的什么气？” “汗父杀戮太重，我规劝他老人家，本是好意，不想他竟大发雷霆，在众人面前，劈头盖脸地一顿训斥。当年孩儿与朝鲜元帅姜宏立对天盟誓，永结盟好，不再交兵，汗父因他们没有臣子之礼，竟大开杀戒，杀死四五百名朝鲜士卒。如今得了辽河以东的国土，竟还贪心，非要攻取辽西的广宁城不可！这又何苦呢？”代善忽觉有些失言，看阿巴亥两眼只顾盯着自己，心里一慌，问道：“额娘有什么事？该不是汗父要你来的吧！” “是我自家要来的，怎么，你怕我给你汗父吹枕边风？”阿巴亥见他多心，调笑道，“情深莫过父子，我何必在你们中间掺和？再说你们想的都是军国大事，我想的都是自家的私事，本来搅扰不到一起的。我是来求大贝勒的。” “求孩儿什么事？”代善既惊且惑。 “哎呀！我还比你小六岁呢！怎么一口一个额娘的？我祖上是大金国的宗室，我阿玛又是个循规蹈矩的人，依照祖宗的风俗给我取了个汉字的闺名，叫水兰儿。你就喊我水兰儿好了。” 代善见她浅斟轻啜，惺眼乜斜，越发显得风情万种，楚楚动人，不禁一痴，问道：“水兰儿？倒是个极清雅的名字！如水之柔，如兰之馨。” 阿巴亥幽幽地叹了一声，有如深潭中给微风吹起一圈涟漪，令人怦然心动，她心底自怨自艾道：真是红颜薄命，我十二岁时情窦初开，就嫁了年纪老大的男人，虽说他英雄盖世，可、可毕竟年纪有些大了，不再有少年新婚的缠绵与缱绻……她心里一酸，眼里噙满了泪水，凄然说道：“你汗父是个盖世的英雄，我能伺候他，实在是前世修来的福气。可是任凭你再大的英雄，也有、也有那一天……你汗父一旦撒手而去，让我们母子依靠谁呢？我来就是问你一句痛快话，你、你愿意照看我们母子么？” “这……没有汗父的旨意，我可不敢。”代善听她娇语如莺，有些情动难耐，但想到汗父，不由万分踌躇，急忙推辞。 “你好狠的心！”阿巴亥泪光一闪，大滴的泪水滑落到胸前，倏地不见了。她咬着银牙，泪水不住淌落，哀怨地问道：“你怕什么？你汗父亲口说要把我们母子四人托付给你，你不愿劳这份儿神么？” “既是汗父之意，我怎敢推辞！” “那我们母子就靠大贝勒了。”阿巴亥起身提壶斟酒。那玉色的纤手把着青花的小酒壶，身子微微前倾，漆黑浓密的鬓发间散出一阵阵诱人的香气，直扑人的鼻孔，花香、酒香、美人……代善心神一荡，伸手捉住她的小手道：“怎么敢当？还是我自斟吧！” 阿巴亥身子一颤，胳膊有如雷击，登时麻热起来，略挣了几下，竟未挣脱，仰头看着代善。代善见她漆黑的眉毛微微蹙起，双眼含嗔，似怒似喜，满面晕红，不知是酒色还是羞怯，两个酒窝时隐时现，一双柔弱无骨的小手簌簌抖动，身子摇摇欲坠，伸手揽住，阿巴亥嘤咛一声，酥倒入他怀中，酒壶落在桌上，滚落在地，摔得粉碎…… “大贝……”屋外的侍卫张口呼叫，身边的代因扎一把将他的嘴捂住，低声道：“你这头笨叫驴！喊什么？主子又没叫，你要进去做什么？”侍卫一怔，随即回过神来，二人蹑手蹑脚地在窗根侧耳倾听，只听里面一阵窸窸窣窣，似是撕扯衣带之声，阿巴亥问道：“你可记住了答应我的话？” 代善喘着粗气道：“水兰儿，我记着呢！你这样惹人疼得俏模样，我不看顾你，还舍得便宜他人……你跟了我，今后的日子……放心好了，少不了你的荣华富贵……” “你要对我好呢！不然可不依你……”阿巴亥也娇喘起来。 代因扎正是少女怀春之际，听得男女私情，早羞红了脸，回身见侍卫死盯着自己的胸前不住地看，轻啐了一口，骂道：“你这没正经的，竟这般不老实！要看回家看你媳妇去，何必这么做贼似的偷偷摸摸呢？好生当你的差吧！小心我禀了大福晋，剜了你的眼珠子！” 那侍卫听她说得狠毒，讪笑道：“小浪蹄子！你装什么假正经？大福晋自家还偷食呢！我怕什么？惹恼了我，说出去大伙儿都没个好儿！”探手向她胸前袭来，代因扎见没吓唬住他，登时慌乱起来，双手死死护在胸前，哀求道：“好哥哥，你饶了我，改日请你吃酒。” “这会儿你倒来求哥哥了？哥哥也不乘人之危难为你，必要你服服帖帖地答应哥哥。来，叫哥哥香一口！”侍卫淫荡地一笑。代因扎怕惊动了屋里的大福晋，不敢不从，蹙着两脚慢慢靠过去，那侍卫先在她腮上拧了一把，凑上去要亲，突然听到有脚步之声，不及转身，已有人问道：“阿玛在屋里么？” 他吓得一哆嗦，听出是大贝勒的长子小贝勒岳讬的声音，急忙赶上几步，见岳讬与兄弟硕讬各自提着灯笼联袂而来，急忙上前请安，惶恐不知如何对答。夜色已深，对面也看不真切，硕讬没有发觉侍卫神色有异，见屋里灯已熄了，问道：“阿玛歇息了？” “是、是，贝勒爷刚刚歇下，两位爷什么事，明早再禀不迟吧？”侍卫回神过来，恨不得几句话将他俩打发走了，不然若是闯进屋去，可就不好收拾了。
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