末代太监秘闻——孙耀庭传-4

“噢，我进宫了！”他没想到他答应得这么痛快，高兴地一下子蹦了起来。其疯颠程度，不啻“范进中举”。　　这确是孙耀庭人生道路上的一个转折——由此步入了中国“末代太监”那殉葬的畸形行列。　　“慢着。”欣首领一摆手，“进宫要有进宫的规矩，连一点儿都不懂可不行噢，不然，能要了你的命哟！”　　“咋？……”他不解地扬起了小脸儿。　　“记着，从明儿个起，我就得教给你点儿宫里头的规矩，你还要置些‘行头’才行。听清没有？”欣首领说完，面容严肃地走出了门。　　翌日，他的叔伯备了一桌酒席，款待欣首领。酒足饭饱后，欣首领带着他开始了“演礼”。　　“先说称呼。进了宫可不能野腔无调的，得学会对各路人的称呼。你一进宫，就要有带你的太监，那你得称他 ‘师父’。与你平辈儿的嘛，你要叫他们‘李爷’、‘赵爷’……要是称呼‘皇上’，得叫‘万岁爷’。得管端康皇太妃、敬懿皇太妃叫‘主子’……这，不能有一丁点儿差池，弄不好就有杀头之罪啊！”　　“哎哟，我的娘呀！……”孙耀庭听到这儿，吓得一咋舌头。　　一壶酽茶摆在桌上，欣首领边喝边侃。　　“你还甭不当回事儿，有一件最要紧的，不留心就能立马儿掉脑袋——‘避圣讳’。在宫里，甭说与皇上同音的字不能讲，就是与皇后、太妃同音的字，也一字儿不能说。你听说过 ‘小德张’吧？”　　“嘛？小德张！这哪儿能不知道？他跟俺同乡。”孙耀庭弄不明白，小德张与这所谓“避圣讳”有嘛关系。　　“你知道吗？小德张，本来叫春喜，就因为隆裕太后小名儿叫‘喜哥’，他这个喜字犯了‘圣讳’，所以嘛，小德张才改了名字，叫‘恒太’。”　　“得，您喝口茶吧，说得累了。”他的叔伯在一旁劝欣首领歇歇儿。　　“不碍事。”欣首领啜了口茶，越讲越来劲。“我得说说，你进了宫先得认个师父，这是头步儿。你受不起累可不成，见天要天儿不亮就起来为师父预备下漱口水、洗脸水，瞅时候不早了，再叫醒师父，这叫‘叫起儿’，然后再伺候师父穿衣裳。直到晚傍儿晌，要先候着师父躺下你才能睡，连倒夜壶都是你的差事儿。要是睡在师父屋外头，可机灵着点儿，师父一吭声，你得立马儿应声，随叫随到。如果听见师父咳嗽，你就马上端去痰盂，为他棰背……听明白了吗？”　　“俺听明白了，听明白了……”孙耀庭点头称是。　　“今儿个，就给你说到这儿，明儿个有功夫再给你说点儿细规矩……”　　说完，他站起了身，孙耀庭和叔伯送他一直到了东华门脸儿，眼瞅着欣首领一步一晃地走入了紫禁城。　　“看清了吧？这就是皇上住的地儿。你要是进了宫呀，能熬到伺候皇上，就有了出头之日哦！到那时，可甭忘了我这个叔伯啊？”　　“真要有那一天，我得好好地报答您老！”孙耀庭信誓旦旦。　　路上，他没有更多的话，脑子里始终回想着欣首领之前反复说过的一句话：“要想人前显贵，就得背后受罪！懂吗？”　　“懂，懂……”他刚才虽曾口气十足地回答了欣首领，尽管没弄清楚这句话的含义，却从中揣摸出了宫内太监时日的艰难。　　夜晚的南长街，行人寥寥无几，一切，仿佛都罩入了紫禁城那巨大的黑影里。茫茫夜色，融入了他俩悄然无声的身影，寂静的夜空中，不时隐隐传来紫禁城打更的悠长梆声。喧嚣了一天的京城，坠入了梦乡……　　隔了几天，晚间，欣首领又慢条斯理地为他新开了一课“启蒙”。“宫里头规矩多，你要记住，不能混了。就说请安吧，也不一样。要是遇上主子，就得跪下双腿，请双腿安。”　　说着，欣首领还撩起长袍，作了个样子：“你瞧，这两条腿，要先左后右下跪，腰不能弯，得挺着身板，越直越好。之前可别忘了摘帽子，搁在右手边，站起之前，再拿起来，主子离开才能再戴上。穿的袍子不能掖在腿下，必须两手将袍子的前摆轻轻托起，两眼下垂。磕头要‘三跪九叩’，有时候，为表示对主子的忠心，还要‘叩响头’，把头的前额朝地下撞得山响。完了事儿，还得注意倒退着步儿出去，绝不能屁股冲着主子。不然，屁股就要挨板子喽！单腿安嘛，你看——对你的师父或者太监首领，就得行这个礼了……”　　“照您老这么说，如果伺候皇上，老见万岁爷的面儿，一见面就磕头，不就没完了吗？”孙耀庭好奇地问他。　　“见面的第一次，是必须磕头的，可如果见着太监首领在，就跟着他，他磕你就磕，这得学着点儿嘛。要陪着‘万岁爷’，就必须站有站相，坐有坐相，弄不好就要吃苦头啦！”　　刚刚喝过酒的欣首领，脸泛红光，趁着一时酒兴，又滔滔不绝地侃开了。　　“嘿，宫里头说话，规矩忒大。平常，见了谁也不能象外边那么问：‘您吃了吗？’这可就漏怯了。问安的时候，要道吉祥，譬如，‘师父吉祥！’吃过饭，要问候：‘进得香’，见师父起了床，要问候：‘歇得好’。只要回答主子或上边的问话，一律要低头答应：‘（zhe）……”表示你明白了。这也得注意喏，不能没听清问第二遍，那又要找打啦。”　　“再者说，在宫廷里，象为主子斟茶、传膳、摆膳、递东西晤的，都有一套死规矩，不懂可不行，那就短不了挨揍啦！”　　顿了一顿，欣首领又谈起了进宫当太监，得时刻防备挨揍。　　“这不讲可不行啊！要是主子发了脾气，说不定哪会儿就臭骂你一顿，你得站原地儿，纹丝不能动，赶上啃节儿，你还要连应几声‘（zhe）’……主子要是发了怒抬手打你，一个嘴巴抽上来，你千万不能躲，就是连着打你几个嘴巴，你也不能说旁的，只能低头说：‘奴才错了，奴才错了’。不然，把你弄到慎刑司，轻则臭揍一顿了事，弄不好再打成残废，那可就完喽！”　　说完，他又不厌其烦地让孙耀庭按他的细细传授，把那些端茶、倒水的日常活儿，一招一式地演练了个遍。直练得他浑身冒汗，脑袋涨成了斗大，这天才算了事……　　欣首领满意地走了，临出门，留了一个话儿：“进宫，也就这几天，听信儿吧！”　　清末，宫里无人不晓有个吃“黑道儿”的太监——“齐大家子”。素常，他在宫里“遇喜处”专管葬埋妃嫔分娩后的“胎衣胞”，一年到头哪儿有多少“衣胞”可埋？，闲暇之际，便时常从宫外倒腾点儿大烟去宫里卖。渐渐地，他在皇宫苍震门内的“鸟枪三处”，偷着开起了一个“地下大烟馆”。　　偶然，欣首领在“遇喜处”碰到了“齐大家子”，一提有个“私白”的小孩儿识文断字，才十六岁，齐太监高兴得了不得，一说便成了，遂约定给他当个跟包的。晚清末年，在宫里谁有钱谁就有势力，“齐大家子”大字不识几个，甭看他赚了不少钱，账目都懒得记，索性想找个人给他当“先生”。于是，孙耀庭就当上了这么个差事儿——记账兼兜卖大烟土（注：钦定《宫中现行则例》规定：凡宫内、圆明园等处太监，有买食鸦片者，由总管内务府大臣遍行晓谕……经检举，如在禁地坐更、宫殿值班或禁门以内各值房吸食鸦片，不论有瘾无瘾，初犯、再犯，均将该太监定绞监候，奏明后交刑部监禁，等待执行，其家属发往新疆，给官兵为奴。如有告假在外，或潜往私宅，或在其他地方吸食鸦片者，一经发觉，审实，即将该首领太监在慎刑司永远枷号不赦。——引自《中国宫廷知识辞典》。孙耀庭进宫时，此“则例”已名存实亡。）。　　眼看要进宫了，他兴奋得一夜没合眼。早晨，他特意换上了一身最好的衣裳，跟着欣首领连大气也不敢喘地从神武门走进了紫禁城。　　他自然不知，皇宫之所以称为紫禁城，是取义于古星象中所谓天宫“紫微正中”。紫微垣一般被喻作天帝的宫阙，皇宫又被视之黎民不能擅入的禁地，于是，紫禁城由此得名。　　在走进神武门不远的御花园，他见到了刚刚起床的“齐大家子”。他住在这儿，每天步行去“鸟枪三处”的大烟馆赚钱。虽说皇宫四周大烟馆不下四五处，宫内却“独此一家”。　　也算是缘份，他见了孙耀庭挺喜欢，第二天就让他跟随去了“鸟枪三处”。所谓大烟馆，不过是两间宽敞的厢房，中间没隔断，靠墙一拉溜大通炕，上面歪歪斜斜连躺带卧着十来个太监。这些人喝欠连天，喷云吐雾，满屋乌烟瘴气，混浊的空气里，充斥一股甜丝丝的令人腻歪的味道。日头过了两竿子高，太监越聚越多，彼此说笑戏谑，热闹非凡。　　还没发饷，头一码事，先得自己掏腰包。欣首领吩咐他照宫里的规矩，拿钱买了两套蓝色和灰色的大褂，外加一顶帽子，囫囵个儿地穿戴上了。原来，宫内太监的服饰有严格要求，要随四季的不同，按时更换。从老年间传下来的规矩是，服分五色：即灰、蓝、绛、茶、驼这五种颜色。打春儿起，太监从宫内大总管开始，一律换上灰蓝色衣裳。在宫里打老远一瞧，便知是太监过来了，一点儿没错。夏季来临，太监就换成了茶驼色服装，秋天和冬天改穿蓝灰色的衣袍。每逢主子的寿辰，太监又必须把服饰一律改换成绛紫色。但逢忌日，则务必穿上青紫色衣衫。这日子口儿，若是穿错了衣服，断然难逃想象不到的惩罚。　　不用其他方面，仅从宫廷的服饰上，也可以判断太监的品级。所有太监中，只有太监总管和首领才可以穿马褂，其他太监，不论有无品级，只能穿着半截坎肩。所穿的靴子，则 一律是青色的，不过总管太监和太监首领穿的是长筒靴，其他太监只准穿“角靴”，错了也是不行的。　　无论大小太监、凡进了宫，都要毫无例外地置办一套服装，从上到下，从里到外。靴、袍、帽、大褂、小褂、无袖衬衫、马褂、坎肩、叉裤、凉带、腿带等，均须一应俱全，缺了哪样儿也不能上差（注：参见李光：《清季的太监》。）。　　早年间，这些都由宫里统一置办，到了清末，国库空虚， 太监进了宫，服饰都要自己从腰包往出掏。大太监手头阔绰，衣服质地好，成箱的换季服装。而穷太监买不起好布料，只能凑和穿一些差的，连换季的也没几身。仅从外表，也能一眼看出太监在宫内的地位和贫富之悬殊。　　他乍到“鸟枪三处”，首先学的就是识别大、小太监。无论有身份或没身份的，齐太监教他一眼就得瞧出，否则这买卖就不好干了。他自然心领神会，终日揣摸不已，恨不得脑瓜子后头都长俩眼。　　“哎，我说伙计，来一泡。”一位头戴瓜皮帽的太监，进了屋，顺手甩过来几十吊钱，便急不可耐地歪侧在了炕上。　　“这就来喽！……”孙耀庭一瞅就知这是个落魄的穷主儿，长长的应声还未消失，立马便端来了烟具。就这样，他当上了“地下大烟馆”累心的伙计。　　“喝，看得出嘛，齐大家子近来可真发了，还请了位先生噢！”　　瞧见孙耀庭拿个账本，一个年轻太监先冲“齐大家子”拽过来两句。　　“嘿，怎么上这儿来啦？”另一个身材魁梧的太监过来问他：“你也是净身的？……”　　“我说，小兄弟，你在哪儿呆过？”一个没了牙的老太监，也凑近了他。　　一些太监渐渐围拢来，纷纷对孙耀庭产生了兴趣。　　“回老爷，在涛贝勒府……”他欠身低头，谨言慎微地回答着。　　“嘿，那可是有头有脸儿的府第，谁不知道，涛七爷是皇上的叔叔呵。好好的，咋不干啦？”　　“嘛叫有头有脸？甭提了，月饷才一块五，好容易挨了个寿日，磕几个头才给两吊钱就算打发了。这咋干呀？”听着听着，孙耀庭就憋不住劲了。　　眼看要进宫了，他兴奋得一夜没合眼。早晨，他特意换上了一身最好的衣裳，跟着欣首领连大气也不敢喘地从神武门走进了紫禁城。　　他自然不知，皇宫之所以称为紫禁城，是取义于古星象中所谓天宫“紫微正中”。紫微垣一般被喻作天帝的宫阙，皇宫又被视之黎民不能擅入的禁地，于是，紫禁城由此得名。　　在走进神武门不远的御花园，他见到了刚刚起床的“齐大家子”。他住在这儿，每天步行去“鸟枪三处”的大烟馆赚钱。虽说皇宫四周大烟馆不下四五处，宫内却“独此一家”。　　也算是缘份，他见了孙耀庭挺喜欢，第二天就让他跟随去了“鸟枪三处”。所谓大烟馆，不过是两间宽敞的厢房，中间没隔断，靠墙一拉溜大通炕，上面歪歪斜斜连躺带卧着十来个太监。这些人喝欠连天，喷云吐雾，满屋乌烟瘴气，混浊的空气里，充斥一股甜丝丝的令人腻歪的味道。日头过了两竿子高，太监越聚越多，彼此说笑戏谑，热闹非凡。　　还没发饷，头一码事，先得自己掏腰包。欣首领吩咐他照宫里的规矩，拿钱买了两套蓝色和灰色的大褂，外加一顶帽子，囫囵个儿地穿戴上了。原来，宫内太监的服饰有严格要求，要随四季的不同，按时更换。从老年间传下来的规矩是，服分五色：即灰、蓝、绛、茶、驼这五种颜色。打春儿起，太监从宫内大总管开始，一律换上灰蓝色衣裳。在宫里打老远一瞧，便知是太监过来了，一点儿没错。夏季来临，太监就换成了茶驼色服装，秋天和冬天改穿蓝灰色的衣袍。每逢主子的寿辰，太监又必须把服饰一律改换成绛紫色。但逢忌日，则务必穿上青紫色衣衫。这日子口儿，若是穿错了衣服，断然难逃想象不到的惩罚。　　不用其他方面，仅从宫廷的服饰上，也可以判断太监的品级。所有太监中，只有太监总管和首领才可以穿马褂，其他太监，不论有无品级，只能穿着半截坎肩。所穿的靴子，则 一律是青色的，不过总管太监和太监首领穿的是长筒靴，其他太监只准穿“角靴”，错了也是不行的。　　无论大小太监、凡进了宫，都要毫无例外地置办一套服装，从上到下，从里到外。靴、袍、帽、大褂、小褂、无袖衬衫、马褂、坎肩、叉裤、凉带、腿带等，均须一应俱全，缺了哪样儿也不能上差（注：参见李光：《清季的太监》。）。　　早年间，这些都由宫里统一置办，到了清末，国库空虚， 太监进了宫，服饰都要自己从腰包往出掏。大太监手头阔绰，衣服质地好，成箱的换季服装。而穷太监买不起好布料，只能凑和穿一些差的，连换季的也没几身。仅从外表，也能一眼看出太监在宫内的地位和贫富之悬殊。　　他乍到“鸟枪三处”，首先学的就是识别大、小太监。无论有身份或没身份的，齐太监教他一眼就得瞧出，否则这买卖就不好干了。他自然心领神会，终日揣摸不已，恨不得脑瓜子后头都长俩眼。　　“哎，我说伙计，来一泡。”一位头戴瓜皮帽的太监，进了屋，顺手甩过来几十吊钱，便急不可耐地歪侧在了炕上。　　“这就来喽！……”孙耀庭一瞅就知这是个落魄的穷主儿，长长的应声还未消失，立马便端来了烟具。就这样，他当上了“地下大烟馆”累心的伙计。　　“喝，看得出嘛，齐大家子近来可真发了，还请了位先生噢！”　　瞧见孙耀庭拿个账本，一个年轻太监先冲“齐大家子”拽过来两句。　　“嘿，怎么上这儿来啦？”另一个身材魁梧的太监过来问他：“你也是净身的？……”　　“我说，小兄弟，你在哪儿呆过？”一个没了牙的老太监，也凑近了他。　　一些太监渐渐围拢来，纷纷对孙耀庭产生了兴趣。　　“回老爷，在涛贝勒府……”他欠身低头，谨言慎微地回答着。　　“嘿，那可是有头有脸儿的府第，谁不知道，涛七爷是皇上的叔叔呵。好好的，咋不干啦？”　　“嘛叫有头有脸？甭提了，月饷才一块五，好容易挨了个寿日，磕几个头才给两吊钱就算打发了。这咋干呀？”听着听着，孙耀庭就憋不住劲了。　　“咳，这年头儿，可也是……”一个太监抬起大烟枪，话头里带着同情。　　“哪儿有这么抠的？就是嘛！”　　“甭看齐大家子其貌不扬，脑子挺灵光，你跟着他干吧，没准能发大财喏！……”众人七嘴八舌，哄笑般地议论着。　　果然，人不可貌相。齐太监外表没法儿瞧，浑身上下邋里邋遢，却生财有道。以往，他卖大烟还赊账，自打孙耀庭来帮忙，便吩咐他代书一纸启示，贴在了“鸟枪三处”门口：　　吾处本小利薄，概不赊欠，现钱交易，敬望鉴谅。　　虽然“大烟土”这个词儿，只字未见，但凡来主儿一瞧，心里就跟明镜似的。　　“启示”贴在门口，生意照旧兴隆。可有人看了孙耀庭写的启示后，就问开了：　　“齐大家子，这是谁写的？字写的蛮不赖嘛！”　　也有爱管闲事的老太监晃着大烟枪，找到齐大家子，连讽刺带挖苦：　　“不错，齐爷你开大烟馆子发财了，可人家这孩子是正经的太监料儿，在你这儿窝着不是误人子弟吗？”　　“这叫什么话？”齐太监可不乐意了，嘴角一撇：“听明白喽，人家有本事走，我不拦。可现如今，他是没事儿闲着，愿给我帮忙。我这话立在这儿：真要是有了好差事儿呀，我齐大家子绝不沤着人家不放！”　　话还真让他说着了。只过了三四天，头晌午，一位常客——朱老太监，进屋后又照例掏出几十吊钱扔了过来：　　“来俩泡！……”　　“得，您老请……这就来！”　　正在门口恭候的孙耀庭，应声而到。这位朱师父宽宽的脸膛，头上依旧拖着一条过了时的清朝长辫子，由于头发大都变花白了，宫里人戏称他“白毛猪”。　　“叫我瞅呀，你是新来的吧？叫嘛名字？”　　他听出这位老太监也是天津口音，亲不亲，故乡人嘛。出远门在外，听到乡音就有好感，他微笑着告诉了自己的名字。　　“多大啦？”朱太监腿一伸，四脚八叉地仰在了炕上。　　“十六岁了，您老。”他趁势讨好地为他点上了烟泡。　　“听口音，你不是刚进京城吧？”　　“是喽，您老说得对，俺在涛贝勒府呆过。”　　“瞧着，你这孩子还不错，也有点儿眼力劲儿。”他抽完两口烟，赞许了孙耀庭两句，又转过身与齐太监聊闲话：“依我说，齐大家子，你不如把他弄到师父那儿，去当‘小拨拉脚’的呢。”　　“怎么喳，朱爷，你给牵线？”朱太监的这种话，齐大家子一天价也真听烦了，立马反唇相讥。他知道，白毛猪所说的“师父”，就是“九堂副督领侍”任德祥。“去那儿当差，有谱儿吗？”　　说着，他白了白毛猪一眼，没当回事，以为这是常听到的那种便宜话。　　“你也甭难为我，一言为定，牵就牵！”谁想，“白毛猪”气哼哼地站起身，一撩辫子，走了。　　没多大会儿，朱师父又抹头进了屋，末了儿，对孙耀庭低声留了句话：“记着，明儿个，你跟我去见任老爷！”……孙耀庭不知所措，楞了二 初见“宣统”　　利索得出人意料。第二天早晨，白毛猪就带着孙耀庭去见了任德祥。这是刚过阴历“八月节”没几天的事。　　他一迈进门槛，又楞了。原来，任老爷已经全身瘫痪在炕，吃喝拉撒睡哪样儿也下不了地，强扎挣着斜歪在炕上，见他进了屋，面容松驰的脸上，投来迟滞的目光。　　“来啦？……”任德祥微微抬起头，说话显得有气无力。　　“回任老爷，头晌儿，跟您提起的那个新徒弟，今儿个给您领来啦。”朱师父一扭头，对孙耀庭说：“还不赶紧给师父请安？”　　照朱太监的事先吩咐，他马上左腿跪地，双手一掸袖口，“师父吉祥！”恭恭敬敬地给任德祥请了一个单腿安。　　“哪儿人，你……”　　“徒弟，是天津静海人。”　　“听说，你在涛贝勒府呆过？”从这句话看，任老爷头脑还算清楚。　　“是。”　　“唉！……”任德祥仰天长长地叹了口气，“瞧这些年，我让病给拿的没法儿，离不了炕了。你要是在这儿，倒屎倒尿就都是你的事儿啦。”　　“任师父的脾气，可是出名儿的厉害，你来这儿不怕挨骂吗？”朱太监唯恐孙耀庭心里不愿意，日后挨埋怨，故意当着任德祥的面问他。　　“有错儿才骂，如果没错儿，您还能骂人吗？”孙耀庭接过的话茬儿，软里带硬。　　“这小孩儿不错，就呆我这儿吧。”任德祥一听，挺乐意地留下了他。　　这时，朱师父悄悄地捅了孙耀庭一下，“还不赶快谢任老爷？”　　“谢任老爷栽培。”孙耀庭按照朱师父事先教给的路数，忙给任德祥磕了一个头，算是行过了师徒见面礼。　　“就在这儿一块堆儿吃饭吧。”任德祥发了话。　　一个小炕桌端了上来，朱太监跟任德祥就在炕上一起吃午饭。大概是习惯了的缘故，任德祥坐不起身，躺着照样连吃带喝，喝酒也不算费劲，手里拿着一个长银瓶对着嘴，一口一口地抿。　　这时，孙耀庭则跟着另外两个小太监到厨房吃饭去了。最累的是那个当厨子的太监，要边为两位老太监添饭菜，边照看炉火，直到全部吃完拾掇了餐具，才能端起饭碗。　　见此，孙耀庭后悔莫及，但事已至此，只得顺水推舟地捏着鼻子先应付下来。因为，来之前朱太监跟他讲妥，在任老爷处，他领不到宫里的“皇俸”，也就是正式的太监名册里没他这么一份，无异于“黑户口”。　　虽说都是宫里的太监，却有天壤之别。太监中，最大的官职是“督领侍”，当时是张德安，御封为清宫正二品官衔，帽冠是红顶子。在其下边，就是太监大总管、二总管，那时，长春宫的大总管是张谦和，二总管是阮进寿，也是二品顶戴——“红顶子”。再往下边排，依次带班太监首领，御前太监，殿上太监，另外还有一般的小太监和从事劳作的下层扫殿太监，等级森严，一级压一级。　　另外，各宫殿太监中，还设有总管、首领、掌案的，回事的，以及小太监。其他宫内各个处所，又分为首领、大师父、二师父、带班、陈人，最末一等就是徒弟了。孙耀庭来到这儿，当的自然是徒弟，而且是没户口的“黑徒弟”。　　谁心里都门儿清，清末，银库淘空，皇宫当差的太监时常不能按月发饷，再加上太监首领很少有不吃“空额”的，表面看太监人数实在不少，真干活儿时却又见不着人了。说穿了，若哪个殿果真缺人，尤其是需要伺候自己，只能是太监首领本人掏腰包雇人，孙耀庭进宫当上了任老爷的“徒弟”，就属于这种伺候大太监的小字辈儿太监。　　他虽进了宫，却既不能用自己的名字，也没有什么“号”，只能以“徒弟”的名份没日没黑地伺候任老爷。沏茶倒水，一日三餐端送饭菜不说，连屎盆子、尿罐子也得成天价提在手里头，没个时闲。早来的太监称呼他师弟，任老爷叫他“徒弟”。呼来唤去中，他领教了皇宫底层小太监的滋味。　　宫内礼节之多，是外人无论如何也难以想象的。就从穿戴来说，夏天不论多热，也不能穿背心，非在外面穿上麻布小褂不可，里面穿的背心，是为了防止出汗浸透外衣。哪么在屋内，也必须如此，久而久之，老太监都习惯了这种捂汗法，而新进宫的太监，仅这一关就有不少人忍受不了。　　无冬历夏，太监必须穿缎面靴子，脚上还得非穿上一双布袜子。所以，老年间的京城流传着这样一句话：“喝，你可真跟捂汗包似的，这么耐热，练当太监哪！”足见，宫内太监耐暑是出了名的。　　最难受的是，无论天气如何热，太监只要在宫内，就得穿上套裤，这仿佛成了一种标志。从脚踝到膝上三四寸左右，与裤腰用带子连接。腰左边还要随身携带一个钱袋，装着自己买的怀表，用来值班计时，而且要随身装着洋火，以供主子点烟来用。　　平时，身子右边，要在裤带上随时别着一帕叠成三角形的手绢，这不能擦鼻涕，而只能专用于搀扶主子时，郑重地垫在自己手上。无论何时何地，太监都不能接触主子的胳膊或身子，否则，要受到“大不敬”罪名的严厉处罚。　　以往，太监这一身行头，包括一套靴、帽、袍、褂，再加上“挂档”、“净身”、医疗、药费以及一日三餐的费用，怎么也得付给管“净身”的毕家和刘家百八十两银子，如果当时交不出来，进了宫得按约从太监的“月份”里往回扣，直到扣完为止。太监如果混得不好，再加上逢年过节给太监首领送礼，往往在宫里干十几年都还不清，便背上了“驴打滚”的债。所以，洞悉内情的人们无不说，太监没进宫就上了“枷”。　　垂暮之年的任德祥，就是这么一步步从“枷”里挣蹦出来的。他虽成了瘫子，但在宫里却仍不失一位闻名的人物。　　打十几岁起，他从“敬事房”熬上了太监首领，是个精谙宫内掌故的老太监。宫内最重要的宫殿之一是乾清宫，乾清宫又分九间殿，各司其职，每殿各设一个总领侍，这九个总领侍管理着宫内的四十八处，轮流值年，又称“九堂总管”。任德祥就是九堂总管之一——副督领侍，同时，还“挎”着乾清宫总管的差事。他在宫里一向以筹办主儿的诞辰和红白喜事为拿手好戏，由于遇事过于精明，操劳过度，仅仅年逾花甲就长年病瘫于床第。　　他时常听人议论说，任德祥要是不瘫，早就当上了宫里的“督领侍”。他的干练是出了名的，连慈禧太后、光绪皇帝去东陵“奉安”下葬，也是他一手率人去“打围”筹办的。可见，他在宫里头是深得信任且颇有地位的大太监。　　有能耐的人若是长久躺在炕上动弹不了，脾气极易变得异常火爆。任德祥自从病倒在炕，骂人似乎成了他的张口饭，动辄破口大骂，不分轻重好歹。　　当时，任德祥住着五间房，一间是卧室，一间客厅，另外一间是孙耀庭等三个太监居住。其他两间房，一间是这三个太监闲暇活动的场所，另一间则是为朱太监空着。他虽然原在这儿当差，可自打任德祥病倒后，在宫外三座桥开的那个车场子，就由他一手照料了。　　见天起早贪黑，朱太监时常得奔鼓楼前的三座桥车场，支应那十几辆洋车的出租差事儿，以图捞回些赚饷。其实，他一直没住这儿，大凡老资格的太监，在宫内外都短不了另有宿处，只不过接长不短地过来看望看望，赶上了，就在这儿吃上顿午饭。孙耀庭来后，只是围着伺候任德祥转悠，并没什么别的差事儿可干。　　总共三个太监，一个是厨子，一个是使唤人，而他就是小打杂的了。分派他的活儿，顶多是冬天专司取暖，挺单一，可也够腻歪。早晨在屋外笼上火，然后将煤球炉子端进屋，照应着添点儿煤。可一到夜里头，却难熬了，要给几个煤球炉子轮流添煤，十冬腊月，一到天黑就犯困打磕睡。人和是一“宝”。初进太监的圈内，孙耀庭感到与这几位爷们处得还凑和，没有过多是非，倒也省心。　　算来巧得很，他进宫正赶上冬天，逢此季节，宫里要分给太监一些祭神后撤下的肉，照例能吃过旧历年，所以，他感到一日三餐格外丰盛。宫里“皇饷”吃紧，绝大部份太监没有其他进项，生活无着，只好纷纷找辙，除了依靠手中的一点权力捞点儿“外快”，许多太监瞒着上头做起了各种小买卖。　　有的机灵太监，看准御膳房偷工减料，宫内三餐日渐差矣，便在宫外买了肉类食品，经过加工后，每天拿到宫里四处兜售，逐渐成了专业户。宫里表面上还是皇上的地盘，不能由着性让太监到处乱串，所以他们的叫卖另有一种巧妙方式，颇为有趣，是宫外人所不晓的。　　任老爷最受吃酱肘子、熏鱼，每逢一位卖酱肘子出名的薄太监来到窗根底下一声吆喝：　　“师父吉祥！……”　　躺在床上的任德祥闻此，便递出了话：“去，买两根肘棒儿，给小的尝尝嘛！”　　听到吩咐，孙耀庭就颠颠儿地买回几根酱肘子，先给任老爷送上一根，其余则三人香香地饱餐一顿，钱记在了任老爷的账上，一月结一次。这也是宫里做买卖的一个诀窍，并不是每次都收现钱，也允许赊账、记账，发例钱时，他们才到各宫悄然敛回银子。卖熟食的太监专业户恃仗着人熟地熟，几句好听的话就把钱赚到了手。谁喜欢吃什么，谁趁钱，谁什么脾气、禀性，他们一清二楚，钱赚得心明眼亮。　　“任老爷一月一百两例银，躺着拿！”久而久之，这成了宫里的一句歇后语，无人不知。任德祥虽瘫倒在炕，毕竟是宫里的功臣，例钱照拿不误。他连坐起来都困难得很，整天躺着吃喝、看报纸，哪样也不耽误。这，谁忌妒也没用，据说这是“皇上”恩准的。　　听说归听说，孙耀庭竟果真见到“皇上”瞧任老爷来了。　　“万岁爷朝这边来了！……”　　一天上午，任德祥忽然听到一个信儿，虽身躺炕上，脑子却并不糊涂，马上叫来了孙耀庭：　　“听着，你可甭出来，麻利儿到紧东边那间屋子里躲起来！”　　“是，”他嘴里答应着，可并没挪窝儿，想问个究竟。　　“万岁爷喜欢小孩儿，”任德祥看出了这个意思，忙补充说。“你年岁最小，要是让万岁爷看见了，说不准就给要走喽。”其实，他还有另一层意思没说，那就是他在宫里是个“黑人”，不在册，怕“皇上”怪罪下来。　　不知是福还是祸，孙耀庭忙躲进了东边厢房里。出于好奇心切，他紧紧地扒着门缝朝外瞧。　　只见溥仪还没进屋，倒先有两人走进屋站在了两侧。尔后，一个小孩子走进来，在屋子正中站定。　　一个太监趴在孙耀庭耳朵根儿，小声地嘀咕说：“这就是万岁爷……”　　他绝没想到，闹了半天皇上竟是一个比自己还小的小孩儿呀。他新奇地仔细瞧了瞧初次见到的溥仪，他身穿黑色长皮袄，上身套着一件极为讲究的狸皮小坎肩，头戴黑色瓜皮帽，一脸稚气，没嘛不同寻常之处，倒透着有点儿淘气劲儿。后来他才知，当年，溥仪仅仅十三岁。　　“你近来好多了吧？…这时，溥仪朝任德祥大声地问道。　　任德祥虽然使劲朝上抬了抬身子，却半点也坐不起来，满脸不自然地堆着笑：　　“奴才不成啦，托万岁爷的福，现在将就着呢。”　　这时，溥仪朝屋里四周扫视了一眼，安慰了任德祥几句，随口对他说：　　“好好养着吧。”　　说完，溥仪转身离去了，身后跟着的那一大群人也随之而去。直到他走出好远，任德祥仍朝着门外不断地念叨着：　　“谢皇上恩，谢皇上恩……”　　打这事儿，孙耀庭瞧出来了，任老爷挺喜欢自己。似乎，他这个孩童给死气沉沉的宫殿内，带来了点儿朝气。　　头年根儿，任德祥让别的太监交给了孙耀庭十块现大洋。他入宫当太监得到了第一次“赏钱”。这是事先讲好的，没有“俸银”，他只能靠“赏钱”充作饷钱度日。　　“谢任爷，”他乐坏了，手捧十块现大洋走到任德祥炕前，跪下磕了一个头。　　“起来吧。”任老爷没说旁的，只是脸上的皱纹抽搐了两下。　　不管有没有名份，归齐进皇宫当了“徒弟”——干粗活的小太监。这大都是没靠山和无门路之人不可逾越的一步，总算有了一个进身的台阶，毕竟比涛贝勒府强多了。在心里头，他时常这么自我安慰。过了些日子，任德祥发了善心，躺在床上慢悠悠地对他说：　　“虽说你是不在册的，没有名字，可我也得叫你个名字呀！这么着，按宫里当差的名字排列，你应该是‘寿’字辈，叫‘春寿’吧！”　　“谢任爷了，您老。”　　从此，孙耀庭有了正式的宫廷名字，叫“春寿”。但是，任德祥叫顺了嘴，很少叫这个完整的名字，总随口叫他一个字：“寿儿”，不过是加了个京城的“儿”音罢了三 叩拜端康皇太妃　　他进了宫，又好歹有了个“名字”，十分兴奋，抽个空儿，回了一趟老家——静海。　　全家人欢天喜地，慈祥的娘对他说，“你要是混出了人样儿，我死也闭眼啦。不然，净了身，真进不了宫，咋活呢？”　　“嘛？”他的爹说，“孩儿他娘，尽说些个丧气话做甚？现如今，孩子进了宫，也有了名儿，为他高兴才是啊。”　　“我这是喜兴才说这些个话呀！”娘说着，却用衣角擦开了眼泪。　　“买点儿酒来，今儿个咱家乐和乐和！”爹吩咐他的二哥买了一些酒、菜，全家吃了一顿团圆饭。几年来，这两间破屋内，第一次飘出了醇厚的酒味和少见的欢笑声。在双塘村的夜晚，显得那么响亮，传出了好远好远……　　四邻八舍的乡亲纷纷前来看望，因为听说，留金进宫伺候皇上了。屋里整整热闹了半天，过午，才渐渐平静下来。　　傍黑天儿，他家的远亲带着一位中年妇女进了家。原来，她的侄子“私白”了，也想进宫谋个前程。　　“留金他爹，您可千万帮这个忙，不介，这孩子就白白地毁啦！”　　“多大了？”他的爹，听了这话，心里没谱儿，只是随便地问了一句。　　“都十二岁了。咳，谁让他也走了这条道呢？”她的话很清楚，十二岁在当太监这行当里，年岁不算小，如果一耽搁，就很难进宫了。进不了宫，岂不是白“私白”了？这在天津乡下并非少数，往往成为乡人一辈子的笑柄。　　“人咋样？”　　“人挺好。现在家里头对付着吃饭，风调雨顺还能凑和过，遇着个坏年景儿，可就糟了。家里商量几岁上就让他走了这条道。可哪想皇上退了位，进宫难喽！”说着，她急得落下了泪。　　爹把孙耀庭叫了出来，那位妇女直冲他作揖。“您进了宫，好歹也得拉拽你小老弟一把呀。”　　“他是哪儿村的？”　　“离这儿不远，是高庄儿的人。”　　“这么着吧，我试试……”他勉强应了下来。　　恰巧，他回到宫内，正在储秀宫前盲无目的地遛达，碰到了一个姓刘的太监，随便地问他：　　“你就是伺候任老爷那个新来的？”　　“是，老爷。”他毕恭毕敬。　　“嘿，你这个小孩儿还挺会说话，今年有多大啦？”　　“十七了。”　　“哪儿的人？”　　“天津静海。”　　“哪儿村的？”　　“双塘的。”　　“喝，真他妈巧！”他乐了，“咱宫里从前那个寇子珍，你认识吗？”　　“那咋能不知道呢？”其实孙耀庭不熟悉，但久已听说过这个有名的御前首领。“他是东双塘的，我是西双塘的，与寇老爷那儿隔不远，连邻村公鸡打鸣都能听得见。”　　“嗳，他可是我师父啊。”刘太监露了底。　　“那，您得多多关照徒弟点儿。”当时，宫里头，最讲究的是老乡和师徒情感，并由此，分成了宫内的山头。　　“给搜听着点儿呵，你们那村儿，要是有走了这道儿的小孩，就记着给我找一个，啊？”　　“您还甭说，真有一个现成的。”　　“得，你明儿个给他写封信，让他来一趟，瞅瞅怎么样。”　　“■！……”孙耀庭乐得答应下来。　　刚过了十来天，刘首领又找他来了：“嘛玩儿，人来了没？