“哼！你这坏蛋又耍嘴皮子了。废话少说，今天不是你死就是我活。武藏，快点做个了断吧！” 阿杉婆额冒青筋，从草席下探出头来。此时，武藏的身影已经穿过加茂川的河水，像水鸟踩着水上的沙洲和石块，跑到对岸的堤防上了。 阿通没看见，城太郎却瞥见对岸远处的人影。 “啊！是师父，师父在那里。” 城太郎立刻往河边跑去。 这倒煞费周章，怎么这时两人没想到可以从五条大桥直接追过去呢？阿通不假思索地紧跟着城太郎冲下去。但是城太郎这错误的一步所造成的严重后果，绝不仅只于阿通见不到武藏的遗憾而已。 城太郎不顾一切往前飞奔，可是穿着漂亮春装的阿通，面对加茂川的河水，裹足不前。 虽然已经不见武藏的身影，阿通望着河水，尽管跳不过去，但却抢天大呼。 “武藏哥哥。” 这一来，有人回答。 “哦！” 原来是阿杉婆从船上的草席底下爬出来，站在那儿。 阿通回头一看。 “哎呀！” 赶紧掩面而逃。 老太婆的白发在风中飘扬。 “阿通，你这不要脸的女人！” 老太婆用高八度的沙哑嗓音大喊： “我有事问你，你给我站住！” 尖锐的声音在水面上回响，阿杉婆的武断，使事情更加恶化。 她认为武藏之所以会拿草席盖住她，是因为想与阿通在此幽会，可是俩人在桥上谈过话之后，也许是闹别扭，武藏离阿通而去，所以阿通这女人才会哭天抢地，想挽回武藏。 一定是这样。 老太婆相信自己的猜想便是事实。 “可恶的女人！” 阿杉对阿通的憎恶，比对武藏更深。 虽然只有婚约，尚未迎娶进门，但老太婆认定她就是自己的儿媳。因为阿通不喜欢自己的儿子，所以她认定阿通也不喜欢她，是以老太婆对阿通又恨又气。 “等等我啊！” 老太婆龇牙咧嘴地再度呼喊，在晨风中追逐阿通。 城太郎吓了一跳。 “这老太婆是谁啊？” 城太郎抓住阿婆。 “别挡我。” 虽然阿婆力气不大，却用可怕又顽固的力量推开城太郎。 城太郎犹如丈二金刚摸不着头脑，到底这个老太婆是何方神圣？为何阿通一见到她便吓得落荒而逃呢？ 城太郎虽不了解，但知事态严重，再加上身为宫本武藏的第一弟子———堂堂的青木城太郎，怎能忍受老太婆的这一推呢？ “老太婆，你敢推我。” 阿杉婆已经跑了五六米，城太郎突然追过去，从后头抱住她。老太婆一副惩罚孙子的模样，左手勾住城太郎的下巴，对着他的屁股啪啪啪地打了三下。 “你这个捣蛋鬼，再敢阻挡我，小心我打烂你的屁股。” “哎呀！哎呀！哎呀……” 城太郎伸长脖子动弹不得，手上倒是不忘握着木剑。 不管是悲伤或心酸，也不管别人如何想，对阿通来说，自己的心情，甚至目前为止的生活，依旧是幸福的。 只要心存希望，每天都是快乐的，犹如置身于充满青春、希望的花园。虽然生活当中免不了有些心酸悲伤之事，不过阿通不认为世上只有快乐而没有悲伤的生活。 但是，今天所发生的事动摇了她原本坚定的信心。本来纯真的心碎成两半，令她黯然神伤。 朱实与武藏。 当阿通看见他们两人站在五条桥栏杆边，无视于过往行人，当众并肩而立时，双脚颤抖得快瘫痪了，这才赶紧蹲到牛车后面。 “今早我为何要来此地呢？”如今后悔、哭泣也无济于事。那一瞬间，阿通想寻死，认为男人只会骗人。爱恨交织之下，更觉愤怒悲伤，连自己都讨厌起自己，光是哭泣还是无法平息内心的激动。 当阿通看见朱实在武藏身边时，简直没了主意，嫉妒之火燃烧全身，逼她几近疯狂，但仍残存些许理性。 “下流。” 她拼命地咒骂着。 “无情、无情。” 她几乎控制不了自己的行为，但女性的矜持使她压抑了自己。 宫本武藏 火之卷(79) 但是当朱实离开之后，阿通已不再如此矜持，她想对武藏倾诉心中情怀。虽无暇思索话题，但只想一股脑儿向他倾诉相思之苦。 在人生的道路上，常会因差之毫厘而有失之千里的巨变。有时碰到稀松平常之事，内心却被蒙蔽而导致一步错，步步错的后果。 阿通不但没见到武藏，反而遇上阿杉婆。这大年初一为何如此倒霉呢？就像她的花园里爬满了蛇蝎一般。 阿通拼命逃了三四百米。平常作恶梦时经常会出现阿杉婆狰狞的脸庞，没想到光天化日之下，那张脸却紧追不舍。 阿通喘不过气来，回头探看并调整呼吸。阿杉婆大约在五十米后，在那儿掐着城太郎的脖子，城太郎不管阿杉婆怎么打、怎么甩，都死抓着阿婆不放。 万一城太郎拔出腰上的木剑———他可能会拔吧！如此一来阿婆必会拔刀相向。 阿通非常了解老太婆顽固的个性，搞不好城太郎会被她给杀了。 “啊！怎么办呢？” 这里已是七条桥下，堤防上不见半个人影。 阿通想救城太郎，可是又害怕靠近阿杉婆，她急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。 “臭、臭老太婆。” 城太郎拔出木剑。 木剑虽然拔出来了，但是脖子却被阿杉婆夹在腋下，无论怎么挣扎都挣脱不开，只能胡乱拳打脚踢，虚张声势罢了！ “小毛头，这是哪门子功夫？青蛙功吗？” 老太婆张着大暴牙的嘴，露出胜利的笑容，在河边拖着城太郎往前走。 “等等！” 老太婆看到站在前方的阿通时，心生狡计暗自盘算着。 老太婆心想再僵持下去绝非上策。以老太婆的脚力根本追不上，而且论力气也不足以制伏对方。像武藏这种高手虽无力对付，但眼前这个女人，只要巧言令色、略施小惠便可使她言听计从。想妥之后，老太婆马上改变态度。 “阿通啊，阿通。” 老太婆向前方挥着手。 “唉呀！阿通啊！你看到我为何转身就逃呢？以前在三日月茶庄也是如此，现在看到我又如惊弓之鸟逃之夭夭———我实在不了解你，难道你不明白我老太婆的真心吗？这一切都是你误解了，是你自己疑神疑鬼，老太婆不会害你的。” 阿通闻言仍是一脸怀疑，而被阿杉婆夹在腋下的城太郎问道： “真的吗？真的吗？阿婆。” “噢！那姑娘似乎误会我了……她好像很怕我啊！” “那么你放开我，让我去叫阿通姐姐来。” “噢！我要是放手，说不定你会给我一记木剑，然后逃跑，是不是呢？” “我不会那么卑鄙的，你们双方因为误会而吵架，我觉得不该如此。” “那么你去阿通那里说明白———本位田的老太婆在旅途中已经跟河原的权叔死别。老太婆腰上一直携带他的骨灰，即使年事已高，仍继续流浪，现在我跟以往不同，志气委靡，也许过去曾经痛恨阿通，现在已经改变了……我把阿通当成自己的儿媳看待，虽然武藏并不清楚，我不要求阿通恢复以往订婚的身份，至少能听听老太婆过去的愚昧无知，也能与我商计未来，你告诉她，就可怜可怜我这老太婆吧———” “阿婆，说这么多我哪记得住啊？” “说这些就够了。” “那你先放开我。” “好，你要告诉她啊！” “知道了。” 城太郎跑到阿通身边，一五一十地传达老太婆的话。 “……” 阿杉婆故意不看阿通，径自坐在河边的岩石上，河边的浅滩可以看见小鱼群悠然自得地游来游去，水面划出了一道道的鱼纹。 “……不知阿通会不会过来？” 老太婆斜着锐利的眼光，注意阿通的动向。 阿通疑虑极深，不可能轻易信服，可能是城太郎一再游说，她终于小心翼翼地走向阿杉婆。 老太婆心中一阵喜悦——— “上钩了。” 她咧开满口暴牙，露出胜利的笑容。 “阿通。” “阿婆。” 阿通在河边跪下来，抓着阿婆的脚。 “请原谅我……现在我也无话可说了。只希望你能谅解。” “你在说什么啊？” 阿杉婆的语气一如昔日的亲切。 “本来就是又八不好，他恨你变了心，我这老太婆也曾经恨过你这个媳妇，但现在我已将它付诸流水了。” “这么说来，你是原谅我啦？原谅我的任性。” “当然。” 老太婆声音沙哑，也蹲到阿通身边。阿通用手指挖着河边的沙子，冷冰的沙子不断地渗出温暖的春水。 “你教我这个当母亲的人如何回答呢？既然你跟又八曾有婚约，能否与他见个面？他本来就喜欢你，所以才会拿别的女人替代你，现在我也不会要求你回心转意，即使他想如此，我也不会容许他如此任性的。” 宫本武藏 火之卷(80) “是啊。” “怎么样，阿通，你能见他一面吗？你跟又八一起在我面前，听些我的心里话，如此一来，我也算尽了为人母的责任，立场也站得住。” “好的。” 有一只小螃蟹从美丽的沙河里爬出来，看到春天灿烂的阳光，又躲进石缝里。 城太郎抓住螃蟹走到阿杉婆后面，将它放在阿婆的发髻上。 “但是，阿婆，此刻我觉得不宜与又八相见。” “我会陪你去的，你和他当面把话说清楚，日后对你们都好。” “可是……” “就这么办了，为了你将来的前途我建议你这么做。” “即使如此，我也不知又八现在何处？阿婆，你知道他在哪里吗？” “我想……很快就会知道的，因为前一阵子我才在大坂跟他见过面。后来他不改任性的恶习，把我丢在住吉独自走了。他一定会后悔自己的行为，再回京都找我的。” 阿通闻言敏感地认为事有蹊跷，但这念头只一闪而过，况且阿杉婆所说的话颇有道理，这个阿婆有个不孝子，使阿通打从心底对她产生怜悯之情。 “阿婆，那我们就一起去找又八吧！” 阿通的手因玩弄河沙而变得冰冷，阿杉握住她的手。 “真的吗？” “是的……是真的。” “那么你到我住的旅馆来吧……唉呀！唉呀！” 阿杉说完正要起身时，突然伸手到领子上，摸到一只螃蟹。 “哎哟，我还以为什么呢？可恶！” 阿杉婆吓了一跳，不停地挥着手想把螃蟹甩掉。城太郎看了觉得好笑，躲在阿通背后，捂着嘴不敢笑出声。 老太婆发现了。 “是不是你在恶作剧？” 老太婆翻着白眼瞪着城太郎。 “不是我，不是我干的。” 城太郎逃到河堤上，站在上头大叫： “阿通姐姐———” “什么事？” “你现在要跟老太婆去她的旅馆吗？” 不等阿通回答，老太婆便抢着说： “没错，我住的旅馆就在这附近的三年坡下，每次来京都我都住那里。现在没你的事，你走吧！” “好吧！我先回乌丸先生家。阿通姐姐，你办完事情也要快点回来。” 城太郎打算先离开，阿通突然感到一阵寂寞。 “等等我，城太。” 阿通从河边追着跑上堤防，阿杉婆怕阿通逃跑，立刻从后面追上来。 阿杉婆追到之前，阿通和城太郎谈了一会儿。 “城太，我现在跟阿婆去她的旅馆。我会尽快回乌丸先生家，请你转告他们。你也要乖乖地等我办完事回去。” “好，我一定会等你的。” “然后……这期间我也在担心一件事，若是你有空，能不能帮忙打听武藏哥哥的落脚处……拜托你了。” “我才不要呢！帮你找到了，你又躲在牛车后，不肯出来……我刚才就想跟你说这件事。” “都是我不好。” 阿杉婆从后面赶过来，介入两人之间，阿通虽然相信老太婆的话，但在她面前最好别提武藏的事，因此立刻闭口。 阿杉婆虽然亲切地与阿通同行，但她那如针般的细眼不断盯着阿通。虽然老太婆并非阿通的婆婆，却令她感到浑身不自在。她仍未发现老太婆狡猾的计谋，以及横在自己面前的坎坷命运。 她们来到刚才的五条大桥。这时人群熙攘，杨柳和梅树笼罩在艳阳下。 “武藏是谁啊？” “有个叫武藏的修行武者吗？” “我没听过。” “能成为吉冈的对手，公开比武的人，想必是厉害的角色吧！” 一群人挤在告示牌前，七嘴八舌议论纷纷。 阿通走到这儿心头一震，停下脚步。 阿杉婆和城太郎也望着告示牌。人流来来往往犹如水中鱼群，大家都在谈论武藏的事。 ①太阁：指摄政大臣丰臣秀吉。 ①让谱代诸侯：由关原会战前即出仕德川家的家臣所晋升的诸侯。 ②外样诸侯：关原会战后才效忠德川家的诸侯。 ①修城奉行：武家时代，分担某一部门政务的官职。 ①飞鸟时代：公元593～686。 ②镰仓时代：公元1185～1334。 ①元服：奈良、平安时代贵族阶级男子的成人式。 ①神功皇后:仲哀天皇的皇后。摄政七十年。 ①平敦盛:平安末期的武将。因无官职，世称无官大夫。 ①清女：平安时代，女文学作家清少纳言的别称。 ①神女：在神社从事奏乐、祈祷的未婚女子。 ①大神宫：世代皆任神职之家。 ①海女：潜水采贝的渔女。 ① 亲鸾祖师：镰仓初期的僧人，净土真宗的始祖。 ①八寒地狱：八种让死者受寒、受冻的痛苦地狱，即冰地狱。 宫本武藏 风之卷(1) 1 从丹波街道的长阪口，可以清楚地望见对面的山景。透过街道树，可以看到山上的残雪灿烂耀眼。群山位于丹波的边境，像百褶裙般围绕在京都西北的郊外。 有人说道： “点火！” 虽然已是初春，也只是正月初九而已，从衣笠吹来的寒风，对小鸟来说还是挺冷的。原野里传来它们吱吱的叫声，更增添了一股寒意。这天气就像是武士腰间的佩刀一样，充满了冷冽之气。 “烧得真旺啊！” “火会蔓延，一不注意就会燎原。” “没办法考虑这么多了，而且，再怎么烧也不会烧到京都的。” 在荒野的一端，响起了哔哔剥剥的燃烧声，四十多人的脸被熏得黑黑的。熊熊的火焰在晨曦中张牙舞爪，直窜天际。 “好热！好热呀！” 有人嘟囔着。 “可以住手了！” 植田良平被熏得难受，向正在添加干草的人叱喝道。 这样，过了半刻钟。 “大概已过卯时了吧？” 有人开口说道。 “是吗？” 大家不约而同抬头看着太阳。 “已过卯时下刻了吧？应该是这个时辰了。” “小师父怎么了？” “快到了吧？” “是该到了。” 每个人神情紧张，沉默不语。而且大家双眼眺望对街，抿着口水，等得有些不耐烦。 “到底是怎么了？” 这里原本是皇室的牧场，也叫做“乳牛院遗迹”。偶尔还可以看到放养的牛群。在艳阳高照的天气里，还夹杂着枯草和牛粪的味道。 “武藏该不会爽约了吧？” “说不定已经来了呢！” “谁去看一下。莲台寺野离这里不是只有五百多米吗？” “去察看武藏的动静吗？” “没错！” “……” 没有人站出来说要去。每个人都被烟熏得难受得沉默不语。 “但是，小师父说好去莲台寺野之前要在这里做准备的啊！再等一会儿看看吧！” “该不会是弄错地方吧？” “小师父昨晚确实交代植田先生了。应该不会弄错地方才对。” 植田良平接着门人这句话，补充说道： “没错———也许武藏已先一步到达约定地点。说不定小师父是想让对手武藏焦虑不安，才故意迟到。如果门徒不明就里随意行动，别人会笑我们派打手帮忙，吉冈一门将会名声扫地。至少我们知道浪人武藏是单枪匹马，因此，大家应该以静制动，直到小师父出现为止。我们要像风火山林，不动如山，冷静观察。” 当天早上。 虽然不是什么特别的集会，但是乳牛院草原还是聚集了许多人。当然，从人数来看，吉冈门下只来了一些人。除了植田良平在场之外，自称京流十剑高弟帮的人则来了半数人马。可见四条武馆全都派出中坚分子在此枕戈待旦，准备出击。 清十郎昨晚特别交代每个人： “绝对不准拔刀相助！” 而且，手下所有的人也都认为今天小师父的对手武藏多少有两把刷子。 不敢掉以轻心。即使如此，但他们还是认为小师父清十郎不会败给武藏。 不可能输的。 再加上五条大桥高挂告示牌，将今天的比赛公诸于世。这样一来，不但可以显耀吉冈一门的威容，清十郎的名气也会随之宣扬开来。身为门徒当然义不容辞，所以才会聚集在离比赛地点莲台寺野不远的草原上。此刻，由于久候不到吉冈清十郎，大家也心急如焚了起来。 然而——— 清十郎到底怎么了？一直没看到他的人影。 已经过了卯时，太阳就要出来了。 “真奇怪啊？” 三十几人开始嘟囔起来，植田良平本来下过命令要冷静观察，现在也已经开始松懈了。有些人看到乳牛院草原聚集这么多人，误以为这里是比赛场，在一旁问道： “到底比赛怎么样了？” “吉冈清十郎在哪里？” “还没到呢！” “武藏呢？” “好像也还没来。” “那些武士是干什么的？” “大概是哪一方的打手吧？” “这算什么！只有打手来，主角武藏跟清十郎竟然还不露脸。” 人越聚越多。 看热闹的人，络绎不绝地围拢过来。接着大家七嘴八舌问道： “还没来吗？” “还没来吗？” “哪一个是武藏？” “哪一个是清十郎啊？” 当然，谁也不敢靠近吉冈一门聚集的地方，但是除了乳牛院草原之外，连茅草丛、树枝上都可以看到无数攒动的人头。 城太郎突然从人群中走了出来。 他腰间佩了特大号的木剑，穿着超大的草鞋，走在干泥地上，啪哒啪哒扬起尘土，口中说道： 宫本武藏 风之卷(2) “没看到人呐！没看到人呐！” 他目光炯炯，望着每张脸，绕着这个大草原四处寻找。 “到底怎么了？阿通姐明明知道今天的事，怎么没看到人。而且从那天之后，她也没再来过乌丸大人的官邸。” 原来，城太郎要寻找的是那一直挂念武藏胜败且今天一定会出现的阿通。 平时，若伤了一根小指头，都会让女人脸色苍白。有趣的是，越是残忍流血的事，反而越能引发她们与男人不同的兴趣。 总之，今天的比赛确实吸引了京都人的注意。蜂拥来看比赛的人群当中，也有许多女性，甚至连袂而来。 但是，这些女人当中，惟独不见阿通的影子。 城太郎在原野四周已走得疲惫不堪。 “真奇怪啊！” 说不定元旦那天，在五条大桥分别后，阿通生了一场病吧？他边猜想边走。 又想： 说不定阿杉婆花言巧语把阿通给骗了…… 他一想到这里，便开始忐忑不安。 他担心此事，远超过今天的比赛结果。城太郎对今天的胜负，一点也不担心。 数千人围绕在原野四周，等待观看比赛。他们一致认定吉冈清十郎可以赢得这场比赛，只有城太郎坚信： “师父会赢的！” 此刻，他脑海里浮现出大和般若原野时，武藏以寡敌众，神勇抵挡持长枪的宝藏院众人时的英姿。 “师父不会输的！即使众人围攻，也不会输……” 就算将驻扎在乳牛院草原的吉冈门人全算进去，他还是坚信武藏的本事。 所以，这方面他倒不担心。阿通没来，虽然不致令他太过失望，但确实担心阿通是不是出了什么事。 她在五条大桥跟着阿杉老太婆离去时曾说： “一有空，我会到乌丸大人官邸去。城太！你拜托官邸那边的人，先让你在那里住下来。” 她的确说过这话。 但是———至今已过九天了———这期间，连正月初三、正月初七，也不见阿通来访。 “到底是怎么了？” 城太郎两三天前就开始感到不安，但是今早来此之前他仍抱着一丝希望。 “……” 然而，现在城太郎只能孤零零地眺望草原的正中央。吉冈门人围着火堆，成为几千名观赛者注目的焦点。虽然气氛森严，但是因为清十郎还未出现，个个看起来无精打采的。 “真奇怪啊！告示牌上明明写着比武地点是莲台寺野，是这里没错吧？” 这点谁都不曾怀疑，只有城太郎觉得奇怪。接着，在他身边的人群当中，突然有人从旁叫他： “小毛头！喂！喂！小毛头！” 仔细一看，城太郎记得他。他就是九天前的正月初一早上在五条大桥边，看到武藏与朱实窃窃私语，故意目中无人，仰天大笑几声之后离去的佐佐木小次郎。 虽然只见过一面，城太郎非常上道，立刻回答： “什么事？大叔！” 小次郎走到他身边。这年轻人有个怪癖，要跟人打交道之前，喜欢先把对方从头到脚狠狠打量一番。 “我们好像什么时候，在五条大桥见过面吧！” “大叔！您记得啊！” “我记得当时你跟一个女人在一起。” “啊！您是说阿通姐吗？” “那女的叫阿通啊？她和武藏是什么关系呢？” “啊？” “表兄妹吗？” “不是。” “是亲妹妹吗？” “不是。” “到底什么关系？” “是喜欢的人。” “喜欢？” “阿通姐喜欢我师父。” “他们是情人吗？” “大概是吧！” “这么说来，武藏是你师父喽！” 城太郎骄傲地点头回答道： “是的。” “哈！所以你今天才到这里。但是，清十郎和武藏都还没出现，看热闹的人急得发慌呢！你应该知道武藏是不是已经出发了？” “不知道，我也正在找他呢！” 后面传来两三人跑过来的脚步声，小次郎老鹰般的眼睛，立刻朝向他们。 “咦？这位不是佐佐木阁下吗？” “啊！植田良平。” “您怎么了？” 良平来到他身边，紧抓着小次郎的手道： “打从去年年底，您就没回过武馆来，小师父还常在念您，您到底怎么了？” “虽然之前没回去，今天来不也一样！” “不管如何，先到那边再说吧！” 良平和其他手下，恭敬地陪着他到草原中央自家的营地去了。 远处的群众，一看到背着大刀、打扮入时的小次郎，马上叫喊着： “武藏！武藏！” “武藏来了！” “啊！是那个人吗？” “错不了———那是宫本武藏。” 宫本武藏 风之卷(3) “嘿……打扮得可真入时啊！看起来好像实力不弱的样子。” 留在原地的城太郎，看到四周的人都以为那人是武藏，赶紧说： “不是！不是！武藏师父会是这副德性吗？他哪会像歌舞伎的小生呢？” 他拼命想更正大家的误会。 有些人虽然没听到他的话，看着看着，也开始觉得不对劲。 “有点奇怪喔！” 有人开始怀疑。 小次郎走到草原中央后站住，以他惯有的傲慢态度，好像在对吉冈四十名手下训话。 “……” 植田良平以下的御池十郎左卫门、太田黑兵助、南保余一兵卫、小桥藏人等几位号称十剑客的人，似乎不吃他那一套，个个默不作声，只用可怕的眼神直瞪着小次郎不断牵动的嘴角。 佐佐木小次郎对植田良平等人口若悬河地说道： “到现在武藏跟清十郎都还没来，这是上苍保佑吉冈家。请各位趁清十郎没到之前，赶紧分头回武馆去吧！” 单单这一席话已足够激怒吉冈门徒了，但是他又继续说道： “我这一番话对清十郎而言，可是最有利不过了！有谁比我更能帮助你们呢？对吉冈家来说，我可是上天派来的预言家呀！干脆我就直说了吧……要是比武的话，清十郎一定会输得很惨，说不定会成为武藏的刀下鬼呢！” 吉冈门徒听了没有一个好脸色。就拿植田良平来说吧！他的脸已变得铁青，两眼直瞪着小次郎。 十剑客当中的御池十郎左卫门，已经快听不下去了。看到小次郎说个没完，于是向前一步，靠近他身边问道： “阁下，你还要说什么吗？” 他边说这话，边抬起右手肘，一副攻击的架势，故意显露他拥有一身好功夫。 小次郎只是面带微笑，露出深深的酒窝回看他。因为小次郎人高马大，即使是笑脸，也会让人误以为傲慢、瞧不起人。 “我的话刺耳吗？” “当然。” “那么，实在很抱歉。” 小次郎轻轻闪开——— “这么办吧！我就不拔刀相助，任其自然发展了。” “像你这种角色，谁会找你拔刀相助啊！” “不见得吧！你们和清十郎不是从毛马堤把我迎接到四条武馆吗？当时，你们不是一直拍我的马屁吗？” “那是待客之道，以礼相待而已，你可别沾沾自喜，自以为是。” “哈哈哈！如此说来，那岂不是要在此地先与你们大打一场了。我的预言不会错的———依我看，这场比武百分之九十九清十郎是注定要失败的。正月初一早上，我在五条桥畔看到武藏时，就觉得武藏真是要得……而当我看到你们在桥边高挂比赛告示牌时，觉得那简直就像写着吉冈家道衰亡的讣文……这也难怪，一般人通常无法看到自己的弱点。” “住、住口！你今天是专程触吉冈家霉头的吗？” “忠言逆耳，不相信的话，到头来倒霉的是你们。反正比武是今天的事。再过不久，你们就会清醒了。” 吉冈门徒脸色大变，朝小次郎猛吐口水、叫嚣： “你说够了没？” 四十几名吉冈门徒杀气腾腾，一步一步向小次郎逼近。黑暗的原野却吞没了这股杀气，令人不易察觉。 但是，小次郎早已胸有成竹，飞快地跳开。他按捺不住爱管闲事、好打抱不平的个性。他心想：我的好意，他们不但不感谢，还责怪我胡言乱语。他又想到：这一开打，说不定来看热闹的群众，会把注意力转移到自己身上。想到这里，小次郎流露出挑衅的眼神。 远处的人群看到这边的情形，果然一阵骚动。 一只小猴子穿过人群，像个球般朝着原野跳了过去。 小猴子前面有一位年轻女子，身影飞快地奔向原野。 原来是朱实。 此时，吉冈门徒与小次郎之间气氛紧张，随时都可能点燃战火。但随着朱实的喊叫声，紧张的气氛顿时消失得无影无踪。 朱实叫着： “小次郎！小次郎……武藏哥在哪里……武藏哥没来吗？” 小次郎转身惊叫： “啊？” 吉冈门的植田良平和其他人也异口同声： “啊！是朱实啊！” 一时间，众人带着诧异的眼光看着她和小猴子。 小次郎带着责备的口吻说道： “朱实，你怎么来这里了？不是跟你说过不可以来的吗？” “那是我的自由，你管不着。难道我不能来吗？” “当然不行。” 朱实耸耸肩没答腔。 “回去！” 她听小次郎这么一说，深吸一口气，猛然摇头表示拒绝： “才不要呢！虽然承蒙您的照顾，但是我并不是你的老婆，不是吗？所以恕难从命。” 朱实突然不说话，声音哽塞，呜呜咽咽地抽噎起来。伤心的哭声，几乎要把男人狂暴的感情给融化了。但是朱实接下来说话的语气，比任何男人更为坚定。 宫本武藏 风之卷(4) “你什么意思嘛！把我捆绑在佛具店二楼———就因为我担心武藏，你便憎恨我，故意欺负我，不是吗？何况……何况……今天的比武是要杀武藏。你自认为对吉冈清十郎有一分道义，打算当清十郎招架不住时，你便义不容辞拔刀相助，好砍杀武藏。所以你才将我捆绑在佛具店二楼，一大早就出门到这儿，是不是？” “朱实，你疯了吗？在众人面前，光天化日之下，你瞎说什么？” “我要说，就当我疯了吧！武藏是我的心上人……他来送死，我无法坐视不管。我在佛具店二楼大声呼救，附近居民才帮我解开绳索，我才能赶到这儿。我非见武藏不可……武藏哥！请你出来，你在哪里啊？” “……” 小次郎咋咋舌，站在情绪失控的朱实面前竟然无言以对。 虽然朱实疯言疯语，但是她说的句句是实话。如果朱实说假话，小次郎一定会嘲笑、讽刺并反驳她，而且他将乐此不疲，把它当作一件乐事呢！ 在众人面前———而且是这种场面———她竟毫无忌惮地全盘托出。小次郎既难堪又生气，斜睨着她。 就在此时。 一直随侍在清十郎身边的年轻家仆民八，从街树那头直奔而来。他举着手大声叫喊： “不、不得了了！大家赶、赶快来啊！小师父被武藏砍、砍伤了！” 民八的喊叫声，让大家脸上的杀气顿失。众人惊愕之余，脚下仿佛地陷一般顿失依恃，大伙儿不由异口同声问道： “什、什么？” “小师父被武藏———” “在、在哪里？” “才一瞬间。” “真的吗？民八！” 大伙儿语无伦次地你一言我一语不断询问着。本来，清十郎说好要先来此准备一番，但还没来就听到民八通报清十郎与武藏已经分出胜负的消息，任谁也不敢相信这是事实。 家仆民八含糊不清地说着： “赶快！赶快！” 民八上气不接下气，连滚带爬地边说又边循着原路直奔而去。 虽然半信半疑，但也无法断定真假。于是，植田良平、御池十郎左卫门等四十多名弟子，有如野兽跳越火堆般，“唰”一声紧紧跟在民八后面，往街树的方向直冲过去，顿时尘土飞扬。 通过丹波街道，向北走了五百多米之后，右侧仍然是绵延不断的街树。广阔的荒野，静谧地徜徉在春天的阳光里。 原本悠闲啼叫着的柬鸟和伯劳鸟，被人群惊吓得振翅飞起。民八发狂般地跑进草丛中，直跑到一处圆形古坟旁才停下脚步。他跪倒在地，像在拥抱大地般，声嘶力竭地呼喊： “小师父！小师父！” “啊？” “唉呀！” “是小师父！” 随后赶到的人，不由停住了脚步。只见草丛中，一位身穿蓝花手染衣的武士，外罩一件皮背心，额头上系了一条吸汗的白布条，正趴在地上。 “小师父！” “清十郎师父！” “振作一点！” “是我们呐！” “是您的弟子啊！”
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