剑与禅：宫本武藏(下册)-42

是一只像蛾的虫，柔软的翅膀和肚子，被切成两半。"你来铺床的吗？""不是。我差点忘了正事。""什么事？""有一个木工街的使者送信来。""信……"信是半瓦弥次兵卫派人送来的。最近，小次郎对半瓦那边漠不关心，因为那边实在太啰嗦了。他躺着打开信。看着信，他的表情有点变化。信上写着：昨夜阿杉婆行踪不明。今日出动全体门人，终于打听到她的下落。她落在别人手中，以我的力量不足以解决事情，才写信和您商量。以前您在某家客栈的纸门上所写的告示，已经被人涂改为：致佐佐木先生又八的母亲在我这里小野家臣滨田寅之助弥次兵卫的信写得很详细，连这小地方全都写上去。小次郎看完，心想："终于来了！"他盯着天花板看。在这之前小野家一直没有反应，让小次郎空等待。因为小次郎曾经在某客栈外，杀死小野家的两名武士，并堂而皇之地把自己的名字留在客栈的纸门上，之后，他一直在等对方的反应。终于来了！他等待了这么久，对方终于有了反应，这使他露出难得的微笑。他走到屋檐下，望着夜空---天空有云，但不会下雨。过了不久。小次郎坐着马车，离开高轮街。马车很晚才到达木工街的半瓦家。听弥次兵卫道出原委之后，心中已有了决定。当晚即住在半瓦家。小野治郎右卫门忠明，以前叫做神子上典膳。关原战后，在秀忠将军的阵营讲授过兵法。因这个机缘擢升为幕士，获颁江户神田山的一户宅第，与柳生家并列为兵法教练的地位。之后，才改为目前的姓名。这是神田山小野家的由来。从神田山可清楚望见富士山。近年来，骏河①来的民众，不少人在这一带定居，因此最近这一带也称为骏河台。"奇怪？我一路问过来，怎么不见皂荚坡？"小次郎爬上山顶，站在那里。今天看不见富士山。他从崖边探视深谷，透过树梢，隐约可见山谷下淙淙的流水。这便是茶之水河流。"师父！我去探路，您请在此稍候。"带路的是半瓦家的一位年轻武士。他说完便跑掉了。过了不久，他回来。"找到了。"他向小次郎说道。"在哪里？""就在刚才我们上坡来的途中。""那里有房子吗？""听说他是将军家的兵法老师，我还以为他住得跟柳生家一样气派。没想到我们刚才看到的破旧房子就是他家。我想那是以前马奉行住的地方。""也许是吧！柳生家领饷一万一千五百石，小野家只领三百石啊！""差那么多吗？""两家的武术没什么差别，可是家世却不同。柳生有七成的薪俸是靠祖先之名而得的。""就是这里……"武士用手指到。"原来是这里。"小次郎停下脚步，先端详房子的四周外貌。马奉行时住的旧土墙，从坡道中间向山里延伸进去，占地宽广。土墙有一道门，却没有门板。小次郎向里面望去，看到主屋后面有一栋像是新盖的武馆，又像是用崭新的木头增盖的房子。"你可以回去了。"小次郎对带路的武士说："你转告弥次兵卫，如果今晚之前没有带回阿杉婆，那表示我已经死了。""遵命。"武士跑向皂荚坡下，并不断地回头望。即使接触柳生家也是徒劳无功。因为就算击败对方，自己的名声取代对方，世人也会以柳生家是御止流，是将军家流为理由，根本不可能让一名浪人剑士有出头的机会。小野家却相反。虽然俸禄不高，却以强豪闻名，也常接受别人的挑战。再怎么说都是三百石。他和柳生的大名剑法不同，是以锻炼杀伐实战为目标。但是，从来没有人打败过小野派一刀流的剑法。世人虽尊敬柳生家，但大家都说小野家的刀法比较厉害。小次郎乍到江户时，得知此事后，心中便一直在期待：终有一天来叩皂荚坡的大门。现在，这扇门就在他眼前。9滨田寅之助出身于三河，有良好的家世背景，虽然薪俸不多，但在江户，光靠他家世之名，也算是有头有脸的幕士。现在---同门的沼田荷十郎在武馆旁的房间里，望着窗户外面。突然对寅之助说："来了！来了！"声音虽小，却说得很急促。还跑到武馆中央告知寅之助。"滨田！好像来了。"滨田没有回答。他手握着木剑，正在教导一位后辈剑法。他背对着沼田。"你准备好了吗？"他告知面前的徒弟即将出招。他直举木剑，哒、哒、哒地劈了过去。那位徒弟被逼得退到武馆北边的角落，被滨田用力一挥，打落了木剑。寅之助这才回头："沼田，你说佐佐木小次郎来了吗？""是的。刚才我看到他进门了，马上会到这里。""没想到他这么快就来了。人质真管用。""怎么办？""什么？""该谁出去？怎么跟他打招呼？他独自一人前来，胆子够大了。我们要有万全的准备才行，否则他若有什么举动，可就不妙啊！""请他到武馆中央，我会跟他打招呼。大家在一旁戒备，不准出声。""嗯，我们这些人够了。"荷十郎看了一眼周围的弟子。龟井兵助、根来八九郎、伊藤孙兵卫等人增加了不少气势。况且还有将近二十人的门徒。这些门徒刚才已经知道事情的经纬。在某客栈空地被小次郎杀死的两名武士，其中一人便是滨田寅之助的哥哥。虽然寅之助的哥哥不是一个好人，在武馆名声也不好，但是他被杀，小野派的人对佐佐木小次郎仍然非常愤怒。不能坐视不管。尤其是滨田寅之助，师事小野治郎右卫门之后，与龟井、根来、伊藤等人同是皂荚坡的名将。小次郎在客栈纸门上写下不逊的留言，并公开示众---寅之助如果坐视不管，岂不有损小野一刀流的名声。因此他暗中一直留意事件的发展。碰巧昨夜发生了一件事。寅之助和荷十郎等人不知从何处抓来了一个老太婆。同辈们听了原委之后，都拍手叫好："抓这个人质太好了。用她来钓小次郎，实在是个高明的策略。等他来了，我们要把他打得落花流水，削去他的鼻子，最后把他绑在神田川的树上，晒晒太阳。"小次郎到底来不来？今天早上大家还议论纷纷呢！大部分的人都猜小次郎不会来。但是刚才荷十郎说：小次郎进门来了！"什么？来了？"在场众人顿时脸色如土。滨田寅之助的手下立刻向广大的武馆两旁站开，咽着口水等待。大家都在倾听武馆门口的动静，等着小次郎上门来。"喂，荷十郎！""嗯？""你确定看到他进门来了？""是呀！""这时候应该走到这里了呀？""却没看到人。""太慢了。""奇怪？""是不是看错人了？""不可能。"大家坐在地板上严阵以待。这会儿才意识到紧张的心情使得身体疲惫不堪。就在此刻，窗外传来草鞋声。"各位！"有个门人从窗外探头进来。"嗯！什么事？""不管你们怎么等，佐佐木小次郎不可能会来这里的。""可是荷十郎刚才明明看到他进了大门。""因为他直接走到主屋，也不知他如何进了门，正在客厅和主人谈话呢！""咦？和主人谈话？"滨田寅之助听了非常惊慌。如果要追究哥哥被杀的事，那么就会查出哥哥不轨的事迹。因此，寅之助向师父小野治郎右卫门禀报这件事时，尽量说得好听。尤其不敢提及昨夜从滨海街的草原抓来老太婆当人质的事。"喂！你说的是真的吗？""谁会骗你，如果你不相信，可以到主人的客厅去看个究竟。""糟了！"大家听到寅之助惊慌失措的声音，更恨得牙痒痒的。不管小次郎到师父治郎右卫门的住所做什么，也不管小次郎是否玩弄诡计、笼络师父，大家不是都应该义不容辞与他堂堂对决，指出他的罪状不可吗？"怕什么？我们去看那边的情况。"龟井兵助和根来八九郎两人走到武馆门口，穿上草鞋，正要走出去。住所似乎发生了事情。有位姑娘脸色惊慌地跑了过来---是阿光。两人止步，馆内的人也全跑了出来。听完她的话之后，大家都大吃一惊。"大家快来呀！伯父和客人拔刀相向，在院子里打起来了。"阿光是治郎右卫门忠明的侄女。传说是一刀流的师父弥五郎一刀斋之妾所生，由他扶养长大。但不知是真是假。这个女孩子长得白皙姣好，亭亭玉立。阿光又说："我听到伯父和客人在房里大声吵架，跑过去一看，他们已经在院子里打起来。万一伯父有什么意外，怎么办？"龟井、滨田、根来、伊藤等人听了都惊慌不已。"啊？"他们来不及问个仔细，就赶紧跑了过去。武馆与住所有一段距离。到住所之间，隔着一道围墙，有一扇竹编的中门。像这种隔墙，另有独栋住宅的建筑，是一般城郭生活常有的格局。大一点的武士家还加盖部下和食客们住的房子。"哎呀！门锁住了。""打不开吗？"门徒合力撞开竹门。走进环抱后山约四百坪的院子里，看到师父小野治郎右卫门忠明正握着平日用的行平刀，眼神微向上瞪着对方，摆出架势。离他一段距离的地方，佐佐木小次郎高举着"晒衣竿"，态度傲然，目光如炬。众人倒吸一口气，看得目瞪口呆。四百坪大的庭院里，似乎拉着一条无形的绳子，令人无法越界。"……"门徒慌张赶来，却只能远处观望，大家急得毛发竖立。对峙的双方之间，戒备森严，不容别人从中插手。无知蒙昧的人也许会丢石头或吐痰，但受武士教养的人并不会如此。"啊？"他们受到森严的剑气所感动，一时间忘了仇恨，只在一旁观看。然而这种忘我的情形只维持了片刻时间，大家立刻回过神、恢复原来的心情。"哼！""过去相助。"两三个人跑到小次郎背后。"别过来---"忠明大声叱责。他的声音异于往日，带着一股冷然的霜气。"啊！"这几个人只好后退，手握着刀在一旁观看。不过大伙儿互使眼色，只要忠明一有点落败的迹象，便群起围攻小次郎。治郎右卫门忠明还相当健壮。大约五十四五岁，头发黝黑，看来只有四十几岁。虽然身材不高，但腰杆笔直，手脚修长，全身富有弹性，一点也没有老化现象，看起来也不算矮小。小次郎与他对峙，尚未出招。不，应该说他无机可乘吧！但是，忠明一开始举剑与小次郎对峙时，便感到一股压力。这个家伙……是个劲敌，他全身为之紧绷。难道是善鬼再世！？他甚至这么感叹。善鬼---自己与善鬼交手之后，很久没有遇过如此霸气的剑风了。当忠明还年轻，名字还叫神子上典膳的时候，善鬼与他同是伊藤弥五郎一刀斋的门下，是个残暴可怕的师兄弟。善鬼是一个船夫的儿子，没受什么教养，但天性强悍。后来连一刀斋都拿善鬼的剑没办法。师父年老力衰，善鬼踩在师父头上，自称一刀流是他自创的流派。一刀斋眼见善鬼的剑逐渐走向残暴之途，担心将成为社会的祸害。"我这一生，错在培养善鬼。"师父如此感叹。"我一看到善鬼，体内邪恶的部分全部会为之跃动，因为我如此痛恨他，使我几乎像个魔鬼。因此我一看到善鬼，就连自己都讨厌起自己来了。"师父也曾如此述怀。然而对典膳来说，因为善鬼的存在，使他有了前车之鉴，不断砥砺自己练好剑法。终于在下总的金原与善鬼比武时，把他斩了。因此一刀斋将一刀流的认可和秘籍传给典膳。现在---看着佐佐木小次郎，使他想起了善鬼。善鬼虽然武功高强，却没有教养。而小次郎不但武功高强，更有符合时代的锐智和武士的修养。这些优点全部集中在他的剑上。忠明凝视着小次郎。不是他的对手。他内心终于放弃与小次郎对峙的念头。对柳生，一点也不卑躬屈膝，对但马宗矩的强大实力，也不买他的账---然而今天却不一样---面对佐佐木小次郎这个年轻人，忠明真心感到自己的剑法已老耆。我快跟不上时代了。有人说：追赶前人容易，超越后人困难。他从未如此痛切的觉悟到这句话。自己曾与柳生并驾齐驱，历经一刀流全盛期。然而随着岁月变迁，正要开始安养晚年的时候，没想到社会上已经出现如此优秀的麒麟儿。这个小次郎，简直令人惊叹不已。双方处于胶着状态，始终保持同样的姿势。可是小次郎和忠明，体内已经消耗了惊人的生命力。他们的发根渗出汗珠，喘着鼻息，脸色发白。双方的剑看似一触即发，却还是保持最初的姿势。"我输了！"忠明叫了一声。接着刀和身体向后退了回去。也许这一句话，对方并未听清楚。只见小次郎的身体跳向空中。同时挥出"晒衣竿"，引起一阵旋风，像是要把忠明切成两半，结果忠明的发束被旋风卷起的同时，亦被切断。忠明肩膀一个闪躲，手中的行平刀亦向上挥去，正好把小次郎的袖口切去了五寸，飞到空中。"这太没道理了。"门徒的脸上燃烧着愤怒。忠明刚才分明说了："我输了！"可见双方志不在打架，而是比武。