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夺权野兽朱棣第二部

作者:张笑天 字数:13036 更新:2023-10-11 16:10:49

《夺权野兽朱棣》第2部第一章 制造借口,把事做绝把柄桂儿被带回燕王府,就被绑起来,徐王妃命令将她锁在靠近马厩的破仓库里。按照朱棣的意思,立即将她悄悄处死,以绝后患。但徐王妃很犹豫,她怕因此彻底伤害了妹妹,而且将无法挽回,永远失去徐妙锦。她没对朱棣说这种隐忧,只是说由她处置。徐王妃已经详细地听过了李谦的禀报。桂儿去买琴弦时,她早料到了,桂儿可能去传信,但她以为有李谦跟着,桂儿到不了魏国公府,徐王妃倒忘了徐辉祖每天照例要巡行北平一次的事了,好险啊。李谦讨好地说,若不是他早有防备,这信也发现不了,只可惜信让她嚼烂了咽下肚了,他说自己还是辜负了主子的重托。徐王妃说,信没送出去就好。看不看无所谓,闭上眼睛也能猜到里面写的是什么。李谦又问桂儿怎么处置?徐王妃说,晚上没人时再办,怎么办,容她再想想。她让李谦等会儿把琴弦先给她妹妹送去。李谦觉得有点憷头,徐妙锦是不好对付的,她必然要问起桂儿,可不好搪塞,总得找个理由。李谦问怎么说?徐王妃也无法自圆其说,便说:“你不是挺机灵的吗?随你编吧。”李谦只得答应了一声,心想,这可是个不讨好的差事。徐辉祖本来想把朝廷驻北平的几大员都请来,考虑到张信因朱棣对他老娘有救命之恩,怕走漏风声,便缩小了范围,只把景清一个人紧急叫来磋商。景清看完徐妙锦捎出来的信,脸色凝重,他没说朱棣装疯的事,倒很担心魏国公妹妹的处境。她必须打发人以买古筝琴弦为名投书,可见她的行动已不自由了。“现在顾不得她了。”徐辉祖觉得很没面子,刚刚派柳如烟带着他们的奏折进京,认定朱棣是真疯,要求皇上开恩,放朱棣三子回来,他估计,走得慢,柳如烟也许刚到京师,他们就又改说朱棣是真疯,皇上和满朝文武能不说他办事懑憨、荒唐吗?但事关社稷安危,也顾不得这些了,必须马不停蹄地打发人进京,上折子告急,现在看来,燕王必反无疑了,他装得太像了,瞒过了这么多人的眼睛。徐辉祖越想越气,越气越恨。景清问他,要不要把事情告诉张昺、谢贵和张信,上次可是咱四个人联名上的折子呀。徐辉祖说,他原本是这么想的,临时又改了主意。这是极为机密的事,知道的人越少越好,别人不说,张信对朱棣就有好感。万一走漏了风声,也许会促成朱棣提前行动,非同小可。景清倒不担心朱棣会提前,至少他要等三个儿子回来,也不知朝廷是不是决定放人了,但愿还没放,一旦放了,就不可逆转了。徐辉祖说,所以事不宜迟,必须赶在皇上决定放朱高炽三兄弟回北平之前,阻止皇上下旨。景清不无担忧,只怕已经来不及了。因为有他们几大员的联名奏章,皇上必确信朱棣疯了,以皇上的善良心地,十有八九会放人。徐辉祖还寄希望于齐泰、黄子澄几个人,以他们的强硬,定会阻挠,也许会对皇上有影响。景清建议,那就赶快草拟奏折吧,后面把徐妙锦这封告发信作为附件附上。“好主意。”徐辉祖亲自把文房四宝捧过来,亲手替景清磨墨,请他速写。景清说:“怎么敢劳动国公爷研墨呢?”徐辉祖说:“当年杨国忠、高力士不也给李太白研墨、捧靴子伺候的吗?”景清说了句:“下官焉敢与李白相提并论!”徐辉祖说:“景大人是四大才子之一,就是当朝李白呀。就请先生在这草拟,来不及循规蹈矩、四平八稳了。”景清也不推辞,脱去官袍,坐到椅子里,濡墨挥毫开始落笔。徐辉祖在一旁看着说:“还有一事,这折子关系天下兴亡,不能有半点闪失,不能让信使送,我想……”正襟危坐运笔疾书的景清已明白徐辉祖的意思了,就说:“我去吧。”徐辉祖笑了,称景公真是个爽快人。他说本来该他去,只是他刚回来不久,再走,会使朱棣警觉。景清说:“有国公大人坐镇,北平就翻不了天,你是不宜擅动。况且,令妹也必须你出面,才可营救。”徐辉祖说:“我这个小妹妹是全家人的掌上明珠啊,家父临死时,什么也没说,指着小妹,让我照顾好她,说照顾好她,老人家在九泉下就没有不放心的事了。你看,现在小妹有难,竟是坏在自家人手中。”说到这里,他不由得洒了几滴清泪。景清边写边安慰说:“据我所知,徐王妃对令妹也是很好啊,从小在她跟前长大,不会对她怎么样的。”徐辉祖说:“按常理是这样。毕竟她手上掌握了可要朱棣命的把柄,她的处境就很危险了。”景清说:“他们未必知道信已送出,我想令妹应该不会有性命之危。”这一分析,徐辉祖的心情轻松多了,他决定暂时装聋作哑,以免打草惊蛇。这时景清已写好了折子,徐辉祖说:“完了?太快了,真是倚马可待呀。”他接过来看过,说:“很周严,很好,马上就誊清,用印,我去叫人多备几匹好马,我派十个武功好的人送景公上路。”景清说,带家仆同行就很方便,人多累赘,他反倒不习惯。徐辉祖说:“这次由不得你了,景公辛苦了,国家到了生死关头了,拜托。”说着深深一揖。景清连忙还礼:“国公太见外了,难道我景清不是吃皇家俸禄的臣子吗?”? 燕王的信使这天上午,方行子刚教完宫斗轻功,宫斗看着摆在石头上的弓箭问,师傅什么时候教他弓箭啊?方行子说,他若能拉开这张弓,就马上教他。宫斗便拿起弓来拉。结果使出吃奶的力气,累得满脸通红,也只开了不到一半,方行子笑了,告诉他,拉硬弓,得先练臂力,举砖头。她便做示范,两手各托起四块青砖,平伸双臂一点不打弯,不摇不晃,她放下后,说:“得先这么练。”这时两只乌鸦从头上掠过,在御花园上方飞来飞去。宫斗抬头说:“师傅能同时射下两只乌鸦吗?”方行子一笑,从地上拾起弓,搭上箭,拉满了弓,嗖地一箭射出,两只乌鸦同时被箭射落,宫斗跳着脚拍手叫好。射落的乌鸦恰好掉在从谨身殿里出来的柳如烟身上。柳如烟吓了一跳,正环顾四周寻找射箭人,听到不远处腊梅树后响起一阵银铃般的笑声。“是方小姐吧?”柳如烟提起两只被同一支箭贯穿的乌鸦,兴奋地喊了起来。宫斗跑过来,夺走乌鸦,说:“哪来的方小姐?是方师傅。”这时挽弓而来的方行子已经笑吟吟地站到柳如烟面前了。她问候说:“柳大官人一路辛苦啊。”宫斗说:“师傅原来认识他?”柳如烟这才注意到她又是男装,难怪皇子说“没有小姐”呢。柳如烟开玩笑地说:“她也是我的师傅啊。”方行子笑道:“我若收你这么笨的徒弟,我的饭碗可就砸了。”柳如烟大笑。方行子对宫斗说,他是柳翰林,她让宫斗先跟小太监们玩一会儿,然后洗一洗,该到上书房上课了。宫斗答应一声,便同守候在远处的小太监玩耍去了。柳如烟打量着方行子说:“给皇上当殿前侍卫,不容易呀,皇上难道没看出你是女扮男装?”方行子说:“他好像并没有仔细打量过我。你这次是回来替燕王说话的吧?要皇上放朱高炽三兄弟回北平省亲,是吧?”柳如烟说自己是一身二任,一仆二主,既是燕王的信使,同时也是北平四大员的信差。方行子问他,皇上恩准了没有?柳如烟说,虽没最后发谕旨,听皇上的口气,出不了这几天就会打发朱高炽三兄弟回北平尽孝道。方行子问:“依你看,燕王朱棣是真疯假疯?”柳如烟说:“是真疯,我是亲眼所见。”方行子虽没亲眼见,却不相信朱棣这样胸有大志,又善于韬晦的人会疯。柳如烟嘲笑朱棣:“他是到景家去吊丧时疯的,好多人亲眼见。想不到燕王竟是个英雄气短、儿女情长的人。”方行子说:“真是这样,燕王是疯在你手里的。”柳如烟说:“这是从何说起呀?”方行子说:“你还装吗?景小姐的假死不是柳状元的精心设计吗?”柳如烟明知景展翼会告诉她,却还是问方行子怎么知道的。方行子说:“你好健忘啊,因为你的心上人如今在我的羽翼下,她不说实话,我会收留她吗?”柳如烟这才不做声了。方行子仍然固执己见,她终归不大相信朱棣会疯。只有性情脆弱、患得患失的人才容易疯,而他,是属于有雄才大略的人。柳如烟说:“你我好不容易能见上一回面,怎么尽谈疯子呀,多晦气。”他们相偕走到抚松亭下,拾级而上。抚松亭四周种植着侧柏和云杉,更多的是黑松,树冠如巨伞,其下的亭子半掩于松柏之中,亭子的名字,显然是取自“抚孤松而盘桓”的诗句,只不过这里可不是孤松。透过稀疏的树枝可见一湖泱泱绿水。二人坐在亭中石凳上,柳如烟问方行子,他上个月给她写的信收到了没有?方行子故意说:“没有啊。”柳如烟又遗憾又生气:“还是布政使司的信使呢,这还了得!看我回去不奏他一本,还想不想吃这碗饭了!”方行子摆弄着大拇指上的翡翠扳指说:“别那么不饶人,为一封私人信件砸人家饭碗,你忍心吗?”柳如烟急切地说:“那是一封很重要的信啊。”他突然从方行子狡黠而揶揄的笑意里悟到了什么,他指着她说:“好啊,你骗我,你收到信了,是不是?”方行子虽没承认,却嘻嘻地笑,也是默认。柳如烟说:“你让我好失望,我天天盼有鸿雁传书来,却一直是杳如黄鹤。”方行子显然不想就这个话题说下去,她问:“你去看景展翼了吗?”柳如烟说他还没来得及。她住在方家避难,他一百个放心。柳如烟哪能先私后公啊,进了京城,换了朝服就来见陛下了。方行子说:“她多难啊,她活着,却不能在人前露脸,她没死,却在遥远的北方有了她的活人冢!你得对她好点,她是为你才这样的,不然,她完全可以去当燕王妃,享不尽的荣华富贵。”柳如烟有点羞愧地说:“是啊,她都告诉你了?我还以为你不知道真情呢。”方行子说:“她到我家不是走亲戚,而是隐姓埋名长住,她不说这些,我能留她吗?她是为了你不至于被燕王陷害,才这么做的,你有景展翼这么个好夫人,是你一生的福气呀。”柳如烟很尴尬,他知道方行子是在敲打自己,柳如烟明显地为自己开脱说:“是,你说的是。”他多少有些赧颜、愧悔,不该在给方行子的信中流露爱慕之心,让她看不起自己。他试图解释,说他给方小姐的信,其实没别的意思,一是他看到一本《武林志异》,问她要不要。至于他在信里写了些什么,他都不记得了,没有冒犯吧?那天他多贪了几杯酒,酒后无状,聊发醉言而已……方行子说得更妙:“我一看你的信,就闻到了酒气,料定你喝多了酒,喝醉了酒的人,什么话都不算数。”两个人都大笑,用笑声掩盖了所有的尴尬。方行子催促他说:“快回我家去吧。景展翼是个心很细的人,若知道你回京了,不知要怎样高兴呢。”柳如烟只好站起来:“你不回去吗?”方行子说:“我得到殿上去看看,是我值殿,我得去伺候皇上。”? 朱棣装疯救子绵延起伏的长城雄踞北平西北,成为一道难以逾越的屏障。自朱元璋灭了元朝、将元朝残部逐到塞北后,为防他们死灰复燃、南下入侵,一直在这一带设卫所,有重兵防范,过去因为燕王总摄镇北事,他培植了很多亲信。丘福就是其中的一个,他是属于燕王直系的兵马官。这天拂晓,马蹄声叩击着山路,此时张玉和丘福将军正带一支骑兵连夜向北平进发,远远地已可望见北平城郭。入了居庸关,张玉放慢了马速,他指着路两侧的山岭对丘福说:“丘将军就在这里安营扎寨,一旦城里有事,你好接应,没有殿下之令,谁调动也不要听。”丘福当然明白,他对朱棣的命令会无条件言听计从。虽然最近朝廷把他的军队划归张昺统辖,但心是划不走的,他除了在朱昺那领粮饷,从来没听过朱昺的。不过,丘福奇怪,殿下是不是疯了?怎么会下这样的令?张玉讳莫如深地一笑,说:“若像传闻那样,我还有必要来找你吗?不成了假传圣旨了吗?”原来是这样!丘福笑了,说:“你一来,我心里就亮堂了,只是不敢问。”张玉告诉他,嘴上要有把门的,知道此事真相的不超过十个人,丘福是殿下信任的将领,不然怎么委以如此重任。丘福让他转告殿下,为殿下,肝脑涂地在所不惜。他小心翼翼地问起了燕王的三个公子,他们不回来,怕也无法起事。张玉说快了,父亲疯了,皇上能不放人家回来尽孝道吗?此时在南京太学度日如年的朱高炽三兄弟还没有得到任何消息,每日按部就班地读书、写文章。这天,三兄弟正在听方孝孺点评他们的文章。方孝孺讲道,文章千古事,唯我心正,文风才正。高炽的文章方正有余,刚气不足。高煦的相反,气势很大,空洞无物。高燧的又过分工于技巧,文字优美当然好,但不可追求绮丽之风,否则那就华而不实了。这时门外人影一闪,朱高煦眼尖口快,他喊道:“二舅来了。”方孝孺一回头,果然见徐增寿站在门外。方孝孺说:“哦,是徐大人,快请进。”徐增寿说:“来得不是时候,不敢打扰方先生讲课,我还是在门外等他们吧,下了课再说。”方孝孺说:“也差不多了,现在就下课。请徐大人进来吧。”说罢,方孝孺往外走,朱高炽三人行礼后,把先生礼送到门外。回到屋里,三个外甥拥着徐增寿坐下,朱高煦说:“二舅也不常来看我们,我们在这里像囚犯,度日如年呐。”徐增寿四下看看,说:“别胡说。我来是告诉你们一个好消息的。不过,也不能说是好消息,一半好一半坏吧。”朱高炽担心出了什么事,目不转睛地盯着徐增寿。徐增寿唉声叹气地说,连他都是刚刚得到消息,他们父王不知中了什么邪,突然疯了,疯得很重。朱高煦不信,这怎么可能!一定是谣言!朱高炽也不信,父王一向襟怀开阔,凡事都看得开,谁能疯,他也不会疯啊!徐增寿说:“谁说不是。但这是千真万确的,你们母亲给皇上上了折子,也给我写了信来,让我上殿去恳请皇上赐恩,放你们回北平去尽孝道。”朱高炽问,皇上答应了吗?徐增寿叹口气,愤愤不平地说,齐泰、黄子澄这些昏官,他们疑心有诈,左右皇上,使皇上犹豫不决。朱高煦说:“这帮奸臣!有朝一日,我会像砍瓜一样,把他们的脑袋嚓嚓地砍下来。”朱高燧说:“我们去见皇上,问他讲不讲仁孝?”徐增寿说:“你们千万不能轻举妄动,最好是装得什么都不知道才好,你们去见皇上,会适得其反。我还会去谏诤,等着吧,我看迟早会放你们回北平的。”? 夺妻之恨景展翼在方孝孺家书房条案上作画,画了一只孤雁,画面上一片野渎寒塘,衰草遍地,在苍茫的云际,一只孤雁翔于天空……画完了,她望着画面凄苦地一笑,在上面题了“哀鸿”两个字。忽然背后有人说:“我已经听到了哀鸿凄凉的叫声了。”惊喜万状的景展翼闻声回头,说:“是你?你怎么会突然降临呢?这不是在做梦吧?”柳如烟伸手在她脸上掐了一下,说:“疼不疼,若知道疼,便不是在梦中。”景展翼忙害羞地向后一闪:“你越学越坏,怎么动手动脚的呢。”柳如烟一揖说:“对不起,我忘情了。”“快坐呀。”景展翼忙给他倒茶,又说:“水凉了,我让他们再烧一壶送来。”说着往外走。“别忙了,我不渴,”柳如烟说,“说会儿话吧。”景展翼这才坐下,如醉如痴地一直望着他。柳如烟走到画前,说:“你从前画群虎图,为当今皇上所藏,很有虎气,后来又画群马图,烈马长嘶,好一副千里奔驰之状,又被王爷看中,怎么每况愈下了?画起孤雁来了?”景展翼幽幽地说,自己有国不能投,有家不能回,只有墓碑上有她的名字,其实连孤雁哀鸿都不如啊。柳如烟望见她腰间佩戴着自己送她的日月玉珮,心里一阵阵发热,他说:“你别难过,还有我呀,至少是哀鸿一双吧?”景展翼想起了他给方行子写信的事,一阵阵心酸,她凄然地说:“你别跟我甜言蜜语的了,我谁也不指望。”柳如烟似乎意识到了什么,他故意说:“我这人毛病很多,但我用情专一,我给方行子写的信里就说过……”景展翼马上接话:“你给方行子写信了?你跟她用情专一?”柳如烟说:“你扯哪去了,我是说我对你用情专一。”景展翼不信,用明显不信任的口气说:“你给她写信,谈跟别人用情专一?你骗三岁孩子呀?”柳如烟心想,幸亏自己先发制人,否则还真说不清楚。他说:“是顺便谈到的。我写信给方行子,是告诉她,北平一个武林怪人写了一部书,我问她要不要。”这倒是景展翼没想到的理由,她面上有了笑容,她问:“方行子回信了吗?”柳如烟说,她这人不太讲究,连信也没回。景展翼完全放心了,打诨说:“幸亏她不太讲究,不然说不定也像我似的,又上了你圈套……”两个人都哈哈笑了起来,柳如烟悬着的心落地了。柳如烟果然拿出一函书,上面写着“武林志异”四个字,他说:“不管她要不要,我还是给她买来了。”积聚在景展翼心中的疑云被一阵风吹得无影无踪了,她觉得周身清爽,问他这次回京干什么来了?柳如烟说,她走了之后,北平出了大事,真叫惊天动地,燕王疯了,疯得一塌糊涂,想不到吧?景展翼也恍惚听到了,她问,这是真的吗?为什么而疯啊?柳如烟说景展翼出走的第二天,朱棣去她家为她吊丧,就在灵棚前疯了,当然是为了她。景展翼才不信。一来她与朱棣没有感情,二来他这种人,有的是女人,不会为哪一个动真情。柳如烟深情地望着她说,世上只有一个能为她发疯的人,就是坐在她对面的人。景展翼禁不住心潮澎湃,她闪了柳如烟一眼,羞红了脸。方家父女都在宫里忙,又不回来吃饭了,其他眷属也不与他们一起用饭,小餐厅里,只有景展翼和柳如烟两个人吃晚饭,景展翼不断地给柳如烟夹菜。她问:“皇上答应燕王三个儿子回去吗?”“差不多。”柳如烟说,“世间的事,真是意想不到,燕王会疯了,可惜了一腔大志呀。”景展翼说:“你还为他惋惜?他这是报应!他等于把我逼死了,他不疯谁该疯。”柳如烟说:“我更恨他,我是夺妻之恨……”景展翼用筷子打了他的手一下:“厚脸皮,谁是你妻?”柳如烟说:“别不认账啊,我下过聘书的。”景展翼说:“可你又写了休书啊。”柳如烟指着她挂在腰间的日月玉珮说:“定情之物还在呀。”景展翼笑了,笑得很甜蜜。? 掩人耳目这已是沧州地面,十几匹快马流星赶月般疾驰而来,这正是景清进京的人马。将近黄昏时分,雾霭沉沉,牛羊归圈,村庄炊烟袅袅,大地一片暮色苍苍。一个打前站的随从返回,在景清面前下马说:“景大人,前面是桃林铺,大镇子,住一宿吧。”因为情况分外紧急,景清说:“不是说好了吗?只要马不累趴下,昼夜不息,除了吃饭、喝水、喂马,一刻也不能停。”随从说,他们没事,大人吃不消啊,昨晚上,大人差点从马背上掉下来,万一有个好歹,他们怎么向国公爷和皇上交账啊。景清说他这把骨头颠不散架子,又吩咐他们,如果他在马上坐不住了,就把他绑在马鞍子上,行程不能误。这支马队又向前急驰而去,消失在迷茫的地平线处。徐妙锦并不知道她的信已向南京皇城飞去,桂儿一去不返,令她揪心。她站在院子里,不时地向外张望,这已是掌灯时分了,看守宅子的大兵们也已点起了灯笼。一个丫环走过来说:“小姐,吃饭吧,桂儿姐不会有事的,她那么机灵,又是和小保子一起去的,两个大活人会走丢了吗?也许是徐王妃那里留饭了。”这怎么可能,徐妙锦苦笑,也不好说什么。一个男仆忽然说:“回来了,回来了!”徐妙锦高兴得回头去看,只有李谦一个人一扭三晃地走来,脸上还带着笑容。徐妙锦望望他身后,狐疑地问:“就你一个人?桂儿呢?”李谦说:“桂儿可交好运了,王妃听说她绣工好,留她在那头绣几天活,让我来告诉小姐一声,若是这边人手不够呢,你姐说了,再拨过几个丫环来伺候。”徐妙锦怀疑的眼神在李谦脸上扫来扫去,她说:“小保子,你别跟我耍心眼。什么急活,桂儿连回来一趟的工夫都挤不出来了?”李谦说:“哎哟,这你可得自个问王妃去了。”说罢,他摸出几根古筝琴弦递给徐妙锦说:“给,跑遍了半个北平城,腿差点跑断了,才算找到这么一家乐器铺子,店名好古怪,叫什么‘声声慢’的。这回我又可以听见小姐的琴声了,真好听,比鸟叫都好听。”徐妙锦拿着琴弦,一直盯着李谦,李谦赶紧说他还有事,徐王妃又请来两位妙手回春的郎中,正在燕王寝宫里为燕王瞧病,一会还等着他送郎中呢,说有工夫再来伺候小姐。他一溜烟似的逃走了。徐妙锦心想,弄什么鬼花招!明明是假疯,还要装神弄鬼地请郎中!这一定是掩人耳目。徐妙锦猜得不错,起事前他们必须保持请郎中的频率。燕王朱棣寝宫门外,岗哨林立,门窗紧闭,两位医生从门里出来,徐王妃与周围的人都迎过来,徐王妃问:“不知病势减没减?”一个医生摇头,他们经手后,已经两剂药下去,如泥牛入海一样,这症候太重了。另一个也说医道浅,已束手无策了。徐王妃并不在乎,但显得很犯愁地打了个唉声,吩咐李谦拿诊金,送送两位大夫。寝宫里,郎中一走,朱棣疯态全无,又开始伏案写着什么,听到外面有脚步声响近,急忙扔下笔,把写的东西塞到褥子底下,顺手把一条花裙子套在头上,傻笑着在地上扭来扭去。一见是徐王妃进来,朱棣立即停止装疯表演,从头上取下花裙子,示意徐王妃插上门。徐王妃说:“你把人间的丑都献尽了。还要装到什么时候是个头啊?也不知高炽三兄弟到底出没出事,妙锦的消息也不知从哪来的。”朱棣劝她别上火,不妨再等等南京消息。他始终不大相信朱允炆会这样蠢,全天下的人都知道朱棣疯了,对他没威胁了,他无缘无故同时杀燕王三子,这不是要背暴君之名吗?朱允炆也没这个胆量。徐王妃说:“你既不信,妙锦说出来时,你怎么把持不住,现了原形了。”朱棣叹口气,再清醒的人冷不丁一听,也会不冷静的,他们毕竟是自己的亲骨肉啊。徐王妃提醒朱棣说:“这还用说,要不是因为这个,妙锦还会这么做吗?”朱棣冷笑,那用心可就很险恶了,只有一种推测,她是用这法子试探一下,看朱棣是真疯假疯,如果是假疯,谁能承受得了丧子之痛?何况同时丧三子?徐王妃说她小妹没这么有心计呀,再说,她不至于胳膊肘往外拐吧?朱棣不满地说,有她大哥在后头指使,再乖的人也会变成恶人。徐王妃很反感,却又不能驳倒朱棣。她只能这样开脱,小妹说过,她害怕徐家受牵连,怕父亲的一世清名毁在朱棣手上,她倒也未必对朱允炆有什么好感,朱棣只是哼了一声。这时有人敲门,朱棣又急忙往头上套花裙子。徐王妃走过去,隔着门问:“谁?”门外答话的是李谦,他说:“是我,小保子。”声音里透着喜悦。徐王妃从门缝里挤出来,问他什么事?李谦把一封粘有一根羽毛的信双手呈上,原来是南京二舅老爷打发专差送来的急信。徐王妃急不可耐地拆开,一边看,脸上绽开了笑容,心里一块石头落了地,转身回到朱棣寝宫中。? 号令天下得先有个名头一进寝宫来,徐王妃高兴得喜泪双流,激动得声调都变了:“我二哥从南京来信了,他说皇上有极大可能恩准高炽他们三兄弟回来尽孝道。你看,他们安然无恙啊,这才是天大的喜事呀。”朱棣看过信,咬牙切齿地说:“果真证实了我的推断,你妹妹十分可恶。”徐王妃还想为徐妙锦开脱求情,她也许是听了误传,即或不是这样,她毕竟年幼无知,有口无心的,又是受人指使……朱棣说:“到了这时候,你还为她辩解,差一点毁在她手啊。幸亏及时封锁了她的住处,小保子立了功。”后面的话他存在了心里,假如她妹妹把信送到徐辉祖手上,朱棣现在早人头落地了,好险……到了这时候,连徐王妃都说这真叫逼上梁山啊,不反也得反了,但徐王妃总是担心,担个反叛之名,能号令天下吗?朱棣胸有成竹,道衍早给他想好主意了,当然必须师出有名。他从褥子底下抽出写了一半的纸张,递给徐王妃。徐王妃问:“这是什么呀?”朱棣说是清君侧的檄文啊!这就是出师之名。徐王妃还是不太明白,不禁重复了一句:“清君侧?”“对呀。”朱棣说,绝妙的理由,不能直接反皇上,若让天下人知道,皇上是好皇上,只是被奸臣蒙蔽了,所以才干出变古乱常的坏事来,削藩王残害手足,改祖制……这些账全记在齐泰、黄子澄这些人身上,一样可以起兵,又没有犯上作乱的嫌疑。徐王妃想起了那个方孝孺,说他是皇上的拐棍,言听计从。他应在被清之列。朱棣老谋深算地说,他不能列上,此人再坏也不能列,他被天下莘莘学子称为读书人的种子,简直是当今的圣人了,你动他,会得罪天下所有读书人,对他不能轻易地动,连景清、铁铉这些人也不能动,不能胡子眉毛一把抓。徐王妃说:“有打有拉,有主有次,你还真有谋略呢。看样子,这是箭在弦上,不得不发了。你打算什么时候动手?”朱棣说,朱高炽他们到家之日,就是他出手之时。话又转了回来,徐王妃叹口气说:“妙锦丫头那里怎么办?你不至于对她下狠手吧?也不能总这样用重兵看守着吧?以后我还怎么见她?”说着滴下泪来。朱棣说:“这是她自己找的。我若对得起她,她就会对不起我。在高炽他们回来前,在我举刀兵之前,她必须委屈了。不过你也放心,不看僧面看佛面,我也不会赶尽杀绝,会让你过得去的。”这一说,徐王妃才放心,又有了笑模样。她说:“那我去看看她吧,也顺便劝导劝导,尽一尽当姐姐的责任。越僵持下去,我越发不好见她了,顶多挨她一顿抢白罢了。”朱棣不同意她出面,理由是她太好说话,妙锦纯粹被她宠坏了,她不怕徐王妃,非但劝不了她,还会惹一肚子气。徐王妃说:“那怎么办?”很意外,朱棣说:“我替你去。”徐王妃斜了他一眼:“你不会没安好心吧?”朱棣说:“我不是都下保证了吗?”徐王妃并不真放心,她说:“我还是那句话,你一定要纳她为妃,就等我死后,眼不见为净。”这话她已经是第二次说了。朱棣说,妙锦本来就不会答应,而且现在又和我是对头,王妃怎么还有这样的担心呢?徐王妃又为桂儿求情说:“还有桂儿,也怪可怜的,她八岁起就跟着妙锦,一个丫头知道什么,稀里糊涂给主子传个信而已……”朱棣知道徐王妃心软,可这事可不能依着她,一个下人不能纵容!不过他说:“我告诉小保子了,教训她一顿就把她送回小妹那里去。”徐王妃说:“这就对了,得饶人处且饶人啊。”? 好消息这天中午,太学下课后,柳如烟造访皇宫太学寝宫,他替徐王妃给她的儿子们捎来些衣物。柳如烟让从人把几个衣箱抬进来,说:“这是王妃给你们准备的衣服。”当面点清后,坐下来面对面地与朱高炽三兄弟交谈着。朱高炽说:“谢谢柳大人,这么远的路程,受累了。”朱高煦却不领情:“娘也够糊涂的了,都快回去了,又捎这么多衣物干什么?难道让我们老死在南京吗?”朱高燧在后面扯了他一把。朱高炽忙说,二弟话虽粗,理不粗,他是早已归心以箭了,特别是听说父亲患病,我们如坐针毡,一刻也坐不住了。接着他向柳如烟询问病情。柳如烟问:“你们知道燕王得病的事了?”朱高煦又发泄了一通,说再瞒我们,就是夺人子尽孝之心,这太说不过去了。如再不放他们走,他就到钟山孝陵去哭坟!朱高炽不得不呵斥他:“高煦,别胡言乱语。”柳如烟说:“这心情,我能理解,三位少安毋躁,我想皇上很快会恩准你们去尽孝道的。”接着,他简单地把燕王疯癫的状况描述了一个大概,说不轻也不重,劝他们不要着急。柳如烟走后,朱高炽三兄弟开始写文章,徐增寿匆匆地进来。朱高煦观察着他的脸色,说:“二舅脸上有喜气,是不是有好消息呀?”这一说,三个外甥全满怀希冀地望着他。徐增寿喜气洋洋地告诉他们,猜对了。这一天总算等到了,皇上正让翰林院草拟诏书,要放他们回去省亲了。朱高煦和朱高燧“嗷”地一声欢呼,朱高煦还发泄般地把笔砚踢翻,两人相互抱着跳了起来。朱高炽要稳重得多,他热泪盈眶地开始收拾纸笔,却又停下,他觉得还是应当把老师留的这篇文章写完为好,做什么事情,总该有始有终才对,更何况上谕还没到啊。朱高煦却抓起文稿,扯个粉碎,当空一扬,说:“去他的文章憎命达,去他的文章千古事吧!我再也不上这紧箍咒,再也不受这罪了。”朱高炽皱着眉头警告他,不可得意忘形。皇上的谕旨毕竟没到,这是二舅透露的信息,万一传出去,对舅舅不好。徐增寿说:“世子说得对,高兴也不在这一时。安下心来静待佳音吧。”这一说,朱高煦才又安静下来。? 用人唯才燕王府靠近马厩的旧库房里,桂儿躺在潮湿的地上可怜地睡着了,门口摆着一碗冷饭。她显然病了,口中喃喃地说着呓语:“这不是我的,你走……”门吱呀一声开了。李谦提了一罐水、一篮子饭菜进来了,他放下东西,走过去摇动桂儿:“醒醒,起来吃饭了。”桂儿从地上爬起来,浑身发抖,两颊通红。李谦伸手摸了一下她的额头,说:“哎呀,发烧,烧得跟火炭似的。来,我给你弄药来了,吃了就退烧了。”说着他从怀里拿出一个纸口袋,打开,里面是黑灰色的粉末。桂儿坐起来,马粪、马尿的臊味随风刮进来,让人恶心。桂儿没胃口,不想吃,她质问李谦,不是答应马上送她回小姐那里去吗?都几天了?她骂李谦这小猴子骗她。李谦说:“我能骗你吗?你病成这个样子回去,是你伺候小姐呀,还是小姐伺候你呀。快吃了药,病好了,好好梳洗打扮一下,回去见小姐,她才会高兴啊。”桂儿看了一眼药末,心想,又不是丸药,又不是汤药,黑乎乎的,看着不舒服。她无意地说:“你不是给我毒药吃吧?”李谦说:“你说哪去了?看在同乡份上我也不能那么做损呐,再说了,你也算借好人光了,王妃虽然有气,小姐到底是她的亲妹妹,气消了,还是一家人,你也就沾小姐的光了。若不,你还不得被打个半死,卖到天桥窑子胡同去呀。”桂儿啐了他一口:“你才上窑子胡同呢。”李谦嬉皮笑脸地说:“我想去也没本钱啊。行了,快吃药,吃完药,好吃饭,你看我给你带什么来了?半只烤大鹅,肥得直冒油。”桂儿斜了食篮一眼,果然有半只烤得焦黄的大鹅。她用手梳理一下头发,说:“你再来时给我带一把梳子、一个小菱花镜子来,这不梳头不洗脸的,跟大疯子差不多了,怎么见人。”李谦说:“行,小事一桩。快把药吃了吧,药到病除。”桂儿从他手上接过纸袋,一仰脖,把药末抖到口中,用水送了下去。李谦眼里闪过一丝不忍,但一闪即逝,他把食篮移到她跟前,说:“吃吧。”桂儿盛了一碗饭,撕了一块鹅肉吃着,问:“也不知小姐怎么样了,问没问起我呀?”李谦说:“那能不问吗?天天问。我只好说你病着,正找郎中看,说你得的病怕传染,等全好了再回去伺候她。”桂儿吃了几口饭,突然问:“小保子,你不是在骗我吧?”李谦说:“我骗谁也不能骗你呀,骗你还给你拿药治病?还给你送烤鹅来吃?”见他说得真诚,桂儿又低头吃饭。李谦看着她吃,心里想,你就别怪我心狠了,脚上的泡也是你自己走的。我这么做,就是对得起你了,保住命也该烧高香了。若燕王知道了,也得剥我一层皮呀。按朱棣的指令,让李谦把桂儿勒死,神不知鬼不觉地扔到乱坟岗子了事,也许朱棣以为,李谦早把桂儿处理干净了呢。朱棣的寝宫里依然挡得严严实实。朱棣仍坐在案前奋笔疾书,起事前,他必须准备充分,他把口诛笔伐看得与兵戎相见一样重要。徐王妃进来,有点心疼他,又是檄文又是文告,又是给朱允炆的信,这么多东西,也不能全是他一个人写呀。朱棣笑她说傻话,就是他身边有八十个可以捉刀代笔的秀才,现在敢用吗?他现在不还疯着吗?徐王妃说,那一僧一道不至于也瞒着吧?朱棣格外谨慎,谁知道哪堵墙透风。起事前小心不为过,知道的人越少越好,等高炽他们一到就可以大白于天下了。但他心里有数,那一僧一道是何等样精明的人,相信早已闻到味儿了,只是见朱棣不明言,人家不好来戳穿罢了。徐王妃说:“殿下也太苦了,还有什么,我帮你誊写。”朱棣说:“里里外外全靠你一个人,我不忍心再让你劳累了。”他握笔凝思着,忽然吩咐她,马上让小保子去找一个人,这人一定要找到,要请到府里来。徐王妃问:“找谁呀?”朱棣说,一个卖烤南瓜饼的,他应该在前门外牌坊那一带。徐王妃很感奇怪,找一个卖南瓜饼的干什么?想吃这一口,叫人去买就是了,至于把人请来吗?朱棣觉得应该知恩报恩,便说起那件令他感动的往事,他第一天装疯时,在前门外牌坊底下,有人让他吃狗屎的事,他问徐王妃还记得不?徐王妃皱起眉头说:“快别说了,一想起来就恶心,直想吐。”朱棣笑着说:“可那狗屎并不难吃,挺香甜的呢。”徐王妃瞪大了眼睛:“你怎么了,说胡话呀。”朱棣告诉她,这不是胡话。卖烤南瓜饼的人塞给他的并不是狗屎,他亲眼看见,那人把南瓜饼搓成了狗屎状,递给朱棣,朱棣说,这个人心地不错。若不是他,他真得吞那地痞无赖的狗屎了。徐王妃没想到会有这样的事,真难为他了,一个卖南瓜饼的能有这样的善心,难得,是该找到他,谢他几两银子。朱棣另有打算,岂是几两银子就能打发的?他后来在桥洞子底下过夜时,又和这个人一起混过几天,不可小看他,他是个秀才呢,他叫纪纲,山东济阳人,因为乡试舞弊被革去了功名。徐王妃说,如此看来,他的品行不怎么样。朱棣不以为然。用人有不同的用法,好人是人人喜欢的,用好人可以放心。但有些事,是好人所不能做的。比如你要监视谁,你让景清、方孝孺这样的人去干行吗?你打死他也不会干。徐王妃猜到丈夫用纪纲是想“以恶制恶”了,她说:“这么说,这个纪纲不是个善良之辈了?”朱棣冷眼观察,纪纲是个奸狡狠毒的人,但只要忠诚,这些正是他的优长之处。徐王妃说:“好吧,我让小保子去找,找回来见你吗?”朱棣又说现在不见,不到时候,不妨先好酒好饭养着他。? 帮了落魄大人物,早晚被提拔李谦在前门外大街游游逛逛地走着,路旁有个卖南瓜饼的,他满怀希望地凑上去,却是个满脸折皱的老头,显然与纪纲的年龄、相貌不符。老头举着南瓜饼说:“客官,尝一块南瓜饼?又香又甜。”李谦买了一块,边吃边问这老头,原来在这卖烤南瓜饼的,不是个山东人吗?老头说,炉子兑给他了,人家干更俏的活去了,当半仙了。说着用手一指,只见胡同口有一个支着幌子的卦摊,幌子正中画着八卦阴阳鱼,左右写着“上知天文地理三千载,下知人生命运五百年”字样,中间是“料事如神纪半仙”。在卦摊后给人算命的正是穿起长衫顿显斯文的纪纲。

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