隋末之雄霸天下-31

“抒梦？此女我倒是见过，的确容貌秀丽，气质绝佳，可她的医术真的比宫中的太医刘文峰还厉害？”樊子盖有些疑惑地问道。“樊大人多虑了！首席御医刘文峰虽然人品甚佳，对陛下也忠心耿耿，但医术却难以及孙思邈项背。抒梦的医术即使赶不上孙药王，也相去不远，绝不是区区一个刘文峰可比的。如果抒梦姑娘出手都无法医治好染干，估计也就无人能治好他了。我们就老老实实找寻其他值得扶持的突厥贵族吧！”裴蕴轻抚自己颌下长须，不以为然地说道。众臣在房间内说得唾沫横飞，杨广却是听得眉头微皱。他倒也觉得，派抒梦去治疗突厥可汗染干是一条可行之计，试一试总没有什么坏处。可问题是他最心爱的女人——萧皇后还患有偏头痛，虽然抒梦已经出手医治了，但却没有完全治好。如果现在冒冒失失地将抒梦派去突厥了，这一去一回非半年时间不可。如果在这中途，萧皇后的偏头痛复发了怎么办？杨广心中还是担忧不已。片刻之后，他方将岳曾省唤了过来道：“曾省，你去一趟皇后寝宫，将抒梦姑娘叫来御书房，朕要问她几句话！”岳曾省自是连忙点头，当即拔腿向萧皇后的寝宫快步行去。而此时，早就想说话的宇文述，好不容易才抓住了机会，忙愁眉苦脸的向杨坚解释道：“陛下，臣之孙宇文明虽然对大隋的忠诚之心无可置疑。但他年纪尚轻，与敌作战时还可以凭着一腔热血和勇气永往直前。可这出使突厥之事，讲究的是外交策略及说话技巧，可不是单凭勇武就能将突厥人拉过来的。希望圣上能慎重考虑，另选合适之人！”“哦？宇文卿家说的也有道理。那你看以何人为使臣去突厥合适呢？”杨广听宇文述这样一说，倒也觉得他说的有几分道理。出使和打仗的确是两回事。宇文明打仗是把好手，可未必当使臣也能当得下来。能否稳住突厥关系着他能否顺利征服高丽的大事，倒是不可仓促决定人选。宇文述听闻之后，心中暗喜，忙躬身行了一礼道：“微臣举贤不避亲，想推举臣孙宇文明的大舅子长孙无忌为使臣。此人年纪虽轻，但却在鸿胪寺呆了多年，对外交礼仪之事，知之甚详。且曾随老臣出征辽东，任军中参军一职，为老臣和臣孙宇文明出谋划策，可谓智计百出之人。由他任使节，必能成功为大隋争取到突厥来附！”长孙老夫人在拜托宇文明的同时，也早拜访过他。想让他在圣上面前为自己的孙子谋个官职。宇文述虽然觉得事情难办，但看在是亲家的面上，也只得勉强答应试试。眼下正好圣上想让自己孙子出使突厥，他将长孙无忌提出来，便可一举两得。既推掉了宇文明的差使，又可以卖个人情给长孙家。毕竟圣上如果真要派长孙无忌当使节，怎么也要封他个官职的，不然派去突厥就失了朝廷颜面。而如果长孙无忌真的完成了任务，凯旋归来，那好大喜功的杨广也必然会提拔赏赐他。这样便可对长孙家有所交代了。“长孙无忌？这个名字我好象听过……”杨广思忖了半晌之后，方抬眼问道：“是否长孙晟的儿子？”宇文述心中一紧，却也只得点头道：“正是！长孙无忌便是长孙晟的嫡长子，但他可和其父的主张大不一样，他可是极力支持远征高丽的，不然也不会主动要求加入到军队之中，参加进攻辽东了……”“嗯！朕明白了！长孙晟虽然老迈昏庸，看不清楚高丽乃是我大隋的首要威胁。但出发点也是为了我大隋百姓。现在他又已经患病身死，朕岂会跟一个死去的臣子计较。也罢，就……”就在杨广准备应承下来之时，岳曾省那公鸡般的嗓音又叫了起来：“禀陛下！抒梦姑娘带到！”御书房内的众臣向声音来处望去，只见门口已经凭空出现了一道身着淡青色罗裙的曼妙身影。这位女子看上去也不过二十来岁年纪，却是眉目如画，肌肤胜雪，柳腰纤细。她虽然衣着朴素，布衣木钗，但容貌却是俏丽无比，尤其是那对秋水般的美目，清澈见底，让人感觉她的内心毫无一丝杂念。她清哞流盼之下，顿时让周围的亭台楼阁，霎时间失去了颜色。原本御书房内有些暄闹的场面，在此刻也因这女子的出现而变得寂静下来了。“这便是抒梦了？果然不愧有医仙之名，的确宛若天上仙女。”这是在场的几位大臣心中不约而同的想法。杨广倒是见过抒梦好几次了，加上他原本就不是一个好色的君王，心中挂念的都是权力斗争和天下角逐。是以抒梦的绝世容颜倒是未让他动了色心。“抒梦姑娘，谢谢你为皇后医治疾病了，却不知她的偏头痛如今治得怎么样了？”杨广淡淡问道。抒梦被岳曾省急匆匆地叫来御书房，心中也是有些忐忑不安，听杨广这样一问，方心中安定了不少。她于是忙答道：“禀陛下，民女已为皇后娘娘施展了金针疗法。目前病情已经稳定下来了，请陛下可以完全放心！”杨广听闻之后，心中一缓，但面色却依旧未变，淡淡问道：“那太感谢你了！只不知道这半年中，是否还需要你伴随她左右，为她治疗呢？”抒梦大喜过望，只道杨广有放她出宫的意图了。她于是忙欠身行了一礼道：“回禀陛下，皇后娘娘的偏头痛其实是一种慢性病，在我用仙灵九针治疗之后，已经勿须民女一直守在身旁了，娘娘只需按时吃药，休养半年左右，便会完全根治的！”“太好了！”杨广一听，顿时喜不自禁，心中最后一块悬起的石头也放了下来。他当即便笑眯眯地说道：“抒梦姑娘，你为朕的皇后治好了重病，且在民间声望极高，有医仙的美誉。朕便索性封你为护国医仙，门下省尚药局典御、太常寺太医丞！”众臣一听，皆吓了一大跳，护国医仙的封号倒也罢了，那只是一个称号，并没有官职和品阶。可尚药局典御是正四品的官职，掌管皇城医药大权，就连那首席御医刘文峰都没当上。这抒梦虽说医术超群，但岁数太过年轻，还是一名女子，怎么能让她担任这样的重要职务？不光那些大臣们这样想，抒梦也是完全没有想到，杨广会一口气封了自己一个医官的官职。虽然她并不知道尚药局典御是个什么职务。但从旁边几位尚书的惊叹声，便可知道官位肯定不低。她于是忙欠身行了一礼，意图推脱道：“抒梦谢谢陛下的赏识了。可民女受家师所托，在东都替百姓治病。都是为了济世积善，救人性命，并不想图朝廷的封赏和官职。家师也早对民女说过，我们这一脉只为救治天下苍生，不图回报。抒梦也做不来官，还请陛下收回成命！”“呵呵，抒梦姑娘，朕早和你师父孙思邈谈过多次，自然知道令师的习惯。朕封你这些官职，其实只是为了给你一个身份，证明你是朕派出的医官而已！”杨广呵呵一笑，然后目光扫视了一下身边的众臣，语气转为严厉道：“朕现在宣布，命长孙无忌为鸿胪寺少卿，兼赴突厥使团正使！使节团在半个月后便启程前往突厥牙帐！”“宇文明为左监门府郎将、兼赴突厥使团副使，领兵三千予以护卫！”“抒梦为太常寺太医丞，兼赴突厥使团随行医官，负责为身患重病的突厥启民可汗进行医治！如果此人因病逝世，新继位的突厥可汗便极有可能与我大隋反目，则我大隋北部边境又将生灵涂炭。望抒梦姑娘以拯救天下苍生为己任，勿要推辞！”杨广倒是难得的对抒梦客气了起来。他这一系列的突然任命，让在座的几位大臣皆目瞪口呆。第123章出使突厥长孙无忌就这样连升几级，成了鸿胪寺少卿了？之前他虽然也立过一些功劳，可那都是跟着宇文明混的军功。在鸿胪寺他可是没有半点功劳的。宇文明也由左翎卫将军再升一级，成了左监门府郎将了？这可是十六卫府之一的左监门府最高军事长官了。左监门府虽然地位比起左右翊卫、左右骑卫、左右武卫、左右屯卫、左右御卫、左右侯卫等十二卫府的地位要低一些，但也是正式的一府长官了。以往担任这样军职的将领，哪个不是在军中干了十年以上的老将了。这宇文明如此年轻就居此高位，圣上也未免太器重他了吧？还有那抒梦，虽然医术高明，相貌漂亮，但却是一介女子，先当了尚药局典御不说，还又当了太常寺太医署丞，这可是刘文峰做梦都想得到的职位。但杨广却一直捏着不肯任命。可今天却如此轻松就送出去了，而且是给一个从未当过宫内医官的民间女子。就算是要她出使突厥，也用不着给这样高一个官职啊！圣上也未免太轻率了吧！众人还未缓过神来，杨广便目光环顾了一下四周，然后语气严厉地说道：“朕主意已决，各位爱卿勿要再劝！曾省，你立刻传令中书省草拟圣旨，然后交由内阁予以发布！”中书省便是隋朝负责草拟圣旨、传达诏令的机构，是隋朝三省六部制中的重要部门，其长官多由宦官担任。不过杨广继位以后，并未正式设中书令，平时中书省的事务都是由岳曾省处理。岳曾省这时心中也是一凛，忙躬身道：“老奴谨遵陛下旨意！”事情已经到了这步，宇文述和宇文明也只得接受了事实。抒梦原本还想再说几句，毕竟这突然要她出使突厥，去为一个什么突厥可汗治病，让她也觉太过唐突了。但杨广却不由众人分说，转身从屏风后离去。将一干大臣丢在了这里。宇文述和宇文明皆是喜忧参半，勉强接受了另外几位大臣的恭贺之后，便匆匆离开了皇宫。回到家中后，宇文述方将宇文明召到自己房间，一脸郑重地问道：“明儿，我记得你昨天不是去长孙府上吊唁吗？你怎么会一夜未归，竟然跑到皇宫里去了？陛下又怎么会突然把你也叫去参加内阁几位相国才能参加的重要会议？你快将事情详细经过给我一一道来！咱们爷孙好商量对策！”宇文明也知事关重大，忙将长孙老夫人求他为长孙无忌谋个官职，他看在长孙无垢面上，不得不答应下来，但在回家途中，却遇上了宇文羽晴，告知自己师姐红袖被人打伤，生命垂危的事说了出来。他这时挠了挠后脑勺道：“孙儿和羽晴妹妹当时也是救人心切，便没想那么多。因唯一能救治她的医仙抒梦，被叫到了宫中替萧皇后治病，一时半会出不了宫。但救人如救火，师姐的伤势却无法拖到明天早晨了。孙儿性急之下，便和妹妹一起，急匆匆地将红袖姐带到了萧皇后寝宫之中……还好运气不错，不但遇上了抒梦，且之后的事情进程也有惊无险……”宇文明将这件事原原本本地说了出来，宇文述听得十分仔细，并不断询问其中一些细节。当他将整个事情经过说完之后，宇文述方长吁了一口气道：“你小子胆子也太大了。这样偷入皇后寝宫，万一被抓住，绝对是死罪！而且你还被皇上撞见了。如果不是他误以为你是皇后同意召见的，那你肯定百死不得其赎了！”宇文明其实事后回想起来，也是心有余悸，毕竟只要其中任何一个环节出点差错，他都是死定了。于是，他忙问道：“爷爷，孙儿明白了。以后会多加小心的。可现在出访突厥之事怎么办呢？孙儿可从未与突厥人打过交道啊！”宇文述听闻之后，也是摇了摇头道：“对于外交之事，爷爷也不太懂，但长孙无忌却知道该怎么做。毕竟他的父亲长孙晟可是当年施计让东西突厥分裂的大功臣。如何在突厥内部制造不好，拉一派打一派。这套把戏长孙无忌绝对不会比他的父亲差多少。不然他也没有那个胆子主动要求入主鸿胪寺了。你出塞之后，凡事多和他商量。毕竟他才是正使，你只是副使而已。”随后，他又语重心长地说道：“明儿，此去突厥，你一路上要多加小心。对于突厥人，不可太过藐视他们，这会让他们觉得自己受到了侮辱；但也不要太过尊重他们，讲究什么礼仪。毕竟草原上的各族都是信奉强者为尊的道理。你适当展示一下自己的武功，只有好处没有坏处！”宇文明点了点头，他也知道此行事关重大，一个不慎，自己的小命可能就会丢在突厥了。“还有半个月时间，你可以衡量一下，看带哪些人上路，家族中的子弟，如果有愿意跟你一起去的，也可以让他们去见见世面，毕竟玉不琢不成器。此外，我那一千铁甲骑兵，和十八名铁卫你都可以带上。万一真的形势不妙，你就索性逃回来算了！这大隋的天下，我看也离崩坍没多远了。咱们宇文家也不可能陪着杨广一起灭亡！”宇文述说到这里，眼中却是露出一丝精光。宇文明见状心中也是一凛，他暗忖道：原本历史上宇文化及杀了杨广，起兵自立为帝，也是有渊源的。看来早在宇文述这一代就已经有了反隋之心了。“孙儿明白！自然一切都以家族为重！”他也只能如此回答道。“好的！时间也不多了，我想你也要去联系部下和亲兵。早点做好准备吧！”宇文述这时方挥了挥手，脸上露出疲惫之色。宇文明自然会意，忙向爷爷告辞离去。待宇文明走后不久，宇文化及又匆匆前来，向自己父亲禀报了一下家中的资财收支状况，以及家将及府兵的掌握情况。“父亲，现在我们都已经准备好了，只要您一声令下，我们便可在昏君三征高丽时起事，杀他一个措手不及，趁机恢复大周的荣光！”宇文化及眼露渴望之光说道。如果宇文家造反成功，恢复北周，那宇文述就是皇帝，他就是皇太子，未来的大周皇上了。“化及，你太性急了！隋朝目前还有相当多的大臣、士兵和百姓并未对它失去信心。如果我们当真在三征高丽时起兵造反，必然下场就跟杨玄感一样！”宇文述这时却是不以为然道。然后他方正色道：“其实不光是我们宇文家。独孤家、元家、李家不一样的在暗中准备？就是那看似老实无比，又和皇上有亲戚关系的李渊，最近也在连续上书，说想去太原当留守，剿灭河东乱匪。其实他打的主意谁不明白？恐怕也是有了割据一方的想法。化及，我们只能当那个黄雀，而不是去做蝉，明白吗？”宇文化及被这一提醒，方省起螳螂捕蝉，黄雀在后的典故。忙不迭地点头称是，表示将隐忍不发，等待最好的时机。父子两人又谈了一阵之后，宇文化及才告辞离去，继续准备。而裴家、元家、李家、独孤家等也都召开了类似的小规模会议，商讨自己家族在杨广即将三征高丽时，应该采取怎样的策略来保全家族的实力，为以后的争雄天下奠定基础。大隋，已经风雨欲来，摇摇欲坠了。……半个月的时间一晃而过，很快就到了大隋使节团出发的时候。宇文明坐在那匹由大食使者穆巴沙夫赠送的阿拉伯战马上，手持乌钢大刀，注视着前方。他左边站着的是使节团的正使长孙无忌，右边则是大哥宇文成都。此次前往突厥，宇文成都听说后，便放心不下自己的弟弟，也要求一道随行。原本宇文述和宇文化及并不想让宇文成都前去。因为在他们看来，宇文明和宇文成都不单是自己的儿孙，更是宇文阀中最杰出的两个弟子。如果将两人都派去塞北，万一在突厥有个闪失，岂不是让宇文阀一蹶不振了？而宇文明也劝过自己大哥留下，为家族的未来多考虑一下。但宇文成都一句话就将自己父亲、爷爷和弟弟的质疑驳回去了：“如果我堂堂宇文成都，连出使突厥都不敢的话，将来又有何胆量为家族效死呢？难道你们认为将来天下大乱后的战争，残酷性还不如出使突厥可能遇上的战斗吗？”宇文述和宇文化及见宇文成都主意已决，便也只好同意了他与宇文明一同前往。宇文述便将自己的五千铁甲骑兵，拔出了整整一半给宇文明统率，而剩下的五百人缺口，则由宇文明和宇文成都的亲兵补上，凑足了三千骑兵。这三千铁骑可以说是大隋目前最精锐的一支骑兵部队了。宇文明的老部下——尉迟敬德、郭子逸、林子墨等皆随同前往。这三人除了尉迟敬德到过草原之外，其余的皆从未出过边塞，心中都是激动不已。使节团中的另一位重要人物——抒梦，则坐在一辆豪华的马车之中，车中还装载有不少药草医书，以便为启民可汗治病。第124章红袖请缨抒梦心中也有些忐忑不安。此次出塞，虽然圣旨上解释，说是为了大隋北部边境的百姓，免遭突厥铁骑南下的侵扰，但抒梦心中却是明白，此行可是危险重重，就算真的治好了启民可汗，他们也未必能全身而返。况且突厥内部，必然有很多人希望启民可汗早日死去，他们才有继承汗位的希望。这也是宇文明在昨天晚上，使节团临行前的例会上对她说的，称圣上已经告诉了他和长孙无忌，如果感觉情况危急，使团也可以中止与突厥的谈判，中途折返。因此让她不用担心，他会保护好她的安危的。“唉，都知道是这种情况了，还叫我不用担心，我能不担心吗？”抒梦美丽的大眼睛也是露出一丝自嘲的神色，她拔开了马车的车窗窗帘，望着后方的东都城墙轮廓，想再看一看故乡的风景。不过就在此时，她却突然听到一阵急促的马蹄声，只见一匹神骏的红色战马，以迅捷的速度奔了过来。马上坐着的，是一位飒爽英姿的女骑士，她穿着一身火红般艳丽的红色劲装，手中握着的是一条黑色的皮鞭，背上还背着一把三石复合弓。在这红色的劲装之外，她还裹着一领镶白狐裘的披风，在阳光的照射之下，甚为醒目。她乌亮的秀发用粉红色的丝带束住，一双黑白分明的大眼睛镶嵌在洁白的瓜子脸上，更显得明眸皓齿，娇艳照人。她的衣服艳红如火，她的面靥上也带着胭脂的红润，她的鞭子若是地狱中的毒蛇，她的眼睛就是天上的明星。不光是三千隋军士兵看呆了眼，就连站在队伍最前面的长孙无忌、宇文明等都有些瞠目结舌。“红袖姐？她不是还在养伤吗？怎么也来了？”宇文明不禁喃喃道。在红袖被救醒之后，她方说出了自己受伤的经过。原来她在回府途中，突然遭遇了一个喝醉酒的世家子弟，带着一帮家丁和打手骚扰挑逗。她一怒之下便和这些人打了起来。但不料对方也有几名武功高强之辈，她虽然武艺比对方强，但无奈只有孤身一人，在战斗中一不小心，中了对方的一记玄冥毒掌。虽然她依仗轻身功夫甚好，勉强逃掉。但也命悬一线，幸好被正在李靖府中的宇文羽晴发现，总算捡回了性命。事后宇文明派人调查，却发现这批被红袖打伤的人竟然消失得无影无踪了。这让他更是心中惊讶不已。而唯一的线索就是：其中一名家丁称呼那醉酒的世家子弟为五少爷。可东都城内的各大世家，皆是人丁兴旺，家中排行第五的公子，少说也有近百人。就算是宇文述出面，也不可能带着红袖一家家去拜访，将人家家中的五公子一个个叫出来查验。原本宇文明打算等草原之行回来后，再好好调查一番的。但没想到红袖竟然不留在府中养伤，跟了过来。在红袖的鞭子飞舞抽打之下，骏马很快就奔到了车队最前方，停在了宇文明面前。“师弟，今趟你们前往突厥，也算上我吧！要知道我可是涿郡人，那里临近草原。我经常和高丽、契丹、突厥、室韦、铁勒、薜延陀等部打交道，通晓诸部语言，对草原上各部的风土人情多有了解。我想一定会对你们大有帮助的！”红袖俏眸顾盼，用期待的目光望着他说道。宇文明心中十分感动，握住红袖的玉手道：“师姐，我感谢你的义气，不过你伤势未好，再随我们前往塞北，实在大大不妥！塞外天气变幻无常，远比中原寒冷得多。如今已是秋末，我可不想你在途中有什么三长两短……万一你有闪失，我可怎么给师父和师母交代？”“不不不！你完全不用担心！我的伤原本就不重，只是毒伤而已。毒性解除之后，经过半个月的休养，伤已经好得差不多了！而且，我本就是长居边塞之人，哪怕什么严寒啊？”红袖却是将头摇得象波浪一般。然后她将檀口凑在了宇文明耳旁，低声说道：“师弟，抒梦姑娘对我有救命之恩。此次去突厥，路途危险。突厥人又大多是凶狠好色之辈，我怕她受到伤害。你们虽然也都武功不错，但却是男人，照顾一个女人多有不便。所以，还是让我来保护她吧！”红袖这一番话，倒是让宇文明猛然醒觉，他这才想起，三千多人的使节团中，除了抒梦之外，就只有和她随行的一个药僮是女人。这样一来，保护她的确多有不便。“可是，师姐，你真的伤已经完全好了？”宇文明还是有些不信。“没事！我的伤已经无甚大碍了！不信你看我可以弯弓搭箭了！”红袖一边拍了拍自己胸脯，一边将背上的复合弓取了下来，然后弯弓搭箭，瞄向了天上正南飞的一群大雁，然后猛地一松弓弦。只听“嗖！”的一声，长箭应声而出，直飞云霄。片刻之后，传来一阵大雁的悲鸣声。随即一对大雁从空中坠落下来，掉在了草地上。在众人的一片惊叹声中，宇文明跳下战马，捡起了那对大雁，也是心中一凛。只见那只长长的狼牙箭，竟然一箭穿透了两只大雁的身子，将其射穿在了一起。“不愧是红拂女侠的徒弟，果然箭术超群！弟弟，如果有红袖姑娘在，我想大家会更安全点！”宇文成都望着这拥有一箭双雁的惊人箭术的红袖，也不禁露出惊异之色，出言称赞道。长孙无忌见状，在思忖了片刻之后，也沉声说道：“明弟，我看红袖姑娘的伤势没什么大碍了，有她这个熟悉草原情况的女高手在，照顾抒梦姑娘也能够更让人放心一些，就带她一起上路吧！”“长孙兄，谢谢你了！”红袖听闻之后，也是心中大喜。她可知道，长孙无忌便是使节团的正使，既然他都发话了，想必自己也就能够留下，跟随使节团同行了。“好吧！既然哥哥和无忌兄都这样说了，我也不好当恶人了！”宇文明见状，也只得无奈地点了点头，然后冲马车那边一努嘴道：“红袖姐，那便请你上马车吧！抒梦姑娘事关此次突厥之行的成败，希望您能贴身保护好她！”红袖听闻之后，笑盈盈地点了点头，然后轻移莲步，走到了马车跟前，随即拉开了车门，坐了上去。而她的红色战马则由一名亲兵牵着，跟在了马车旁。“大家启程吧！”宇文明望了望身后已经准备妥当，蓄势待发的三千多人马，方马鞭一指北方，纵骑奔去……随着宇文明的启动，整个使节团也开始前行，向着北方缓缓而去。他们的目标将是五千多里外的突厥牙帐。[]……秋末的黄昏来得总是很快，还没等山野上被日光蒸发起的水气消散．太阳就落进了山岗。于是，山谷中的岚风带着浓重的凉意，驱赶着白色的雾气，向山下游荡；而山峰的阴影，更快地倒压在村庄上，阴影越来越浓，渐渐和夜色混为一体，但不久，又被月亮烛成银灰色了……使节团从东都出发，渡过黄河之后，经过长平、上党、楼烦等郡，最后终于到达了马邑郡。而这时已经进入十一月了，天上已经可见雪花飞舞，算是正式入冬了。马邑郡太守王仁恭热情地接待了他们。为使节团摆下了接风兼欢送宴。而在宴席上，他也提醒长孙无忌和宇文明：从近日突厥来马邑的商人口中得知，草原上下了几场暴风雪，许多牲畜都被冻死了，突厥人这个冬天的口粮将会有很大缺口。边塞和草原上的马匪较之往常多来数倍，使节团虽然人多势众，但也得千万小心。而长孙无忌和宇文明听闻之后，也是面色一凛。他们都深知，如果当真突厥的粮食不够，以他们的个性，必然会向周边部落发动战争，进行劫掠。而依以前的惯例看，南方的大隋，由于气候温暧，人口和粮食众多，是突厥的主要劫掠对象。在这种情况下，他们想要劝说突厥和大隋友好相处，难度便要大多了。怀着复杂的心情，使节团一行终于迈入了大草原。王仁恭专门派了一位经常来往突厥的鹰扬府校尉，率五十轻骑为他们作向导，带领他们前往突厥牙帐。宇文明向那校尉望去，只见他身高八尺，虎背熊腰，一双眼睛宛若铜铃，看上去似乎是一个五大三粗的壮汉。但如若仔细观察，却又见他眼神十分锐利，目光不停地观察使节团的状况，可见是一个心思缜密之人。此校尉这时向宇文明和长孙无忌恭敬地行了一礼道：“卑职刘武周，前来向长孙大人和宇文将军报道！接下来便由刘某率五十斥候在前方开道！请大人们放心，刘某对突厥草原非常熟悉，一定能将使团平安带到突厥牙帐的！”“什么？你叫刘武周？”宇文明一听，不禁惊讶不已。第125章三条路线“是的！难道宇文将军听说过我的名字？”这下轮到刘武周心中惊讶了。他暗忖自己只是一个区区的马邑校尉，而宇文明则是宇文阀的世家子弟，又是皇上眼前的红人，怎么会知道自己呢？刘武周？这不就是那位于大业十三年在马邑起兵，杀死太守，自立为王，然后尊突厥始毕可汗为主。再南下攻占河东，曾一度打得李元吉、裴寂等招架不住，丢失太原、晋阳，给李唐造成极大震憾的“定扬可汗”吗？在原本的历史上，刘武周可是一个极其骁勇善战的武将。如果不是遇上了天之骄子一般的李世民，连续数战都将他击败，李唐最后能不能取得天下，还不一定呢。而这样一位历史上鼎鼎大名的豪杰，却就站在面前，还向自己恭敬地行礼，实在让宇文明有些感概。“刘将军勿须多礼，本使只是见你身材魁梧，相貌堂堂，又熟悉突厥内情，所以有些喜欢而已！”宇文明忙打了一个哈哈，将自己的震惊表情掩饰了过去。刘武周自然不会知道宇文明心中的想法，只道这位朝中大员真的喜欢自己，忙高兴道：“末将多谢宇文将军的称赞了！在接到马大人的命令之后，刘某就已经拟定了前往突厥牙帐的三条路线，还请宇文将军和长孙大人决断，看究竟走哪一条。”说罢，他将一面地图呈了上来，递给宇文明和长孙无忌两人观看。宇文明将地图交给了长孙无忌，然后径直问道：“刘将军，你就直接说吧，你建议怎么走最好？”刘武周听闻之后，忙说道：“禀宇文将军，从马邑去突厥牙帐，约有三千多里。大草原是一马平川，其实怎么走都可以。但因为草原中有些地方荒凉之极，数百里甚至上千里都没有人烟，有些地方更是走上两三百里也没有水源……所以，考虑到这些情况。平时商队经常走的也就只有三条路线……”“第一条是西线，出塞之后向西经张掖向北，穿过阴山到达突厥牙帐，这条路路线最远，沿途的部落也少，走的时间最长，但却最安全。一般商队很少这样走，但我们是使节团，却不用考虑和沿途部落交易的事……”刘武周详细地解说道。“刘将军，这条路就不用考虑了！虽然我们不用和沿途的部落交易，但却也要赶时间，你说的这条路我也有所耳闻，走到突厥牙帐少说也要两个月。这可是我们等不起的！”宇文明还未回答，长孙无忌却率先否决了这条路线。因为他可是很清楚，启民可汗恐怕是熬不到两个月后了。刘武周点了点头，他其实也听说了，启民可汗已经重病在身，突厥内部大大小小的头领都赶去突厥牙帐探望可汗了。朝廷这时派出这样一支大规模的使团去突厥，只怕也跟此有关。于是，他便又说道：“第二条路，便是走中线，直接穿过克鲁伦河，翻越赛音山，经过薜延陀部的地方，抵达突厥牙帐。这条路最短，不出意外的话，二十多天就能抵达突厥牙帐。但薜延陀部首领俟斤父子最近几年和突厥启民可汗之子咄吉关系很糟，我们这么庞大一支车队想经过他们的地盘不被发现实在太难。”“如果俟斤父子知道我们是隋朝的使团，又是抱着和突厥结盟友好的目的去突厥牙帐的。依他们的个性，即使不亲自暗下杀手，只怕也会唆使草原上的其他盗匪袭击我们。走这条路危险恐怕不小。”听刘武周这样一说，长孙无忌和宇文明都不禁皱起了眉头。如果真是这样，虽然中线的路程较近，却也不能走了。毕竟他们和薜延陀部可没有任何交情。“至于第三条路，便是走东线。出马邑后，向东翻过于都今山，然后跨过娑陵河，直奔突厥牙帐。这条路经过的地方都是突厥直属领地，较为安全，路程虽然比中线要远一些，但却比西线近得多，只需走上一个月时间，便能抵达突厥牙帐了。”“当然，这条路也不是一点危险都没有。此路线离铁勒部的领地较近。而铁勒部也和薜延陀部一样，属于对突厥有不臣之心的部落。之前由于启民可汗德高望众，又和大隋友好，深得草原各部首领拥戴。现在他重病在身，已经不能处理事务。所以铁勒部首领蒙罕也似有不臣之心。但他会不会对我们这个使节团发动袭击，却是着实难料！”长孙无忌听罢，也不禁大为赞叹道：“刘将军果然对突厥的情况了如指掌，我们这个使节团有你作向导，的确少了不少麻烦，可以免遇很多危险……”说到这里，他方转过头，向宇文明和宇文成都询问道：“明弟，成都兄，你们的意思呢？走哪条路？”其实到现在，也只有中线和东线两条路可以走了。中线最快，但要经过和突厥关系不好的薜延陀部地界，使节团受袭击的可能性较大。东线要慢上十余天，但相对来说要安全一些。所以如何进行取舍，倒的确有些困难。就在这时，一彪人马却是急匆匆地从马邑城内奔出，然后以极快的速度到了宇文明等诸将面前。而当前的一人不是别人，正是马邑太守王仁恭。这时，王仁恭见马队正要启程，方口中急促地大叫道：“长孙大人，宇文将军留步！我们在草原上的探子回报，铁勒部派出了五万大军，正向突厥牙帐方向而去，是何原因尚未打探到。所以，两位大人，如果要去突厥牙帐，东边那条路已经不能走了！”长孙无忌和宇文明听闻之后，均脸色顿变。他们自然知道，如果遇上小股劫匪，以使节团这三千精锐骑兵的战斗力，当然应付得下来。可如果是五万草原骑兵，那他们是死定了，给人家塞牙缝都不够。先不说铁勒部对突厥有没有异心，是否畏惧隋朝。光是人家看到他们这三千人马携带着大批礼物辎重，也会心生贪念。在大草原上，渺无人烟。铁勒部把他们全部一杀，然后将货物抢个一干二净。反正出事的地方又不是铁勒部的领地内。蒙罕只要推说自己没遇上过隋朝的使节团。就算杨广想为他们出头，都没办法。宇文明自是连声道谢，表示一定会慎重考虑行军路线。王仁恭方才放心离去，重新回转马邑城内。待王仁恭走后，宇文明和长孙无忌对视了一眼，都看到对方脸上的无奈之色。长孙无忌这时方干咳了两声道：“明弟，既然如此，那我们便只有走中线了。”宇文明点了点头，他也知道如今只能这样行军了。十多年前隋帝杨坚亲率隋军大败西突厥后，为防西突厥卷土重来，便扶持染干取代了东突厥原来的可汗都蓝，正式册封他为启民可汗。而由于原来嫁到突厥的安义公主在开皇十九年时死于乱军之中，杨坚不得不又将宗室之女杨丽华，册封为义成公主，再次嫁给启民可汗为妻。期望用和亲的政策，让东突厥和隋朝世代友好，保得大隋北部边境平安。而启民可汗也的确对隋朝忠心耿耿，在他的统治下，东突厥八年来从未侵扰隋朝边境。偶尔有些战斗，也是一些部落擅自南下，企图抢掠人口和粮食。但这些小规模的入侵在隋军的严密防守下，连一个县城都未能攻破，只有一些乡镇的百姓造成了损失。因此，杨广即位以后，才有余力西征土谷浑，东征高丽。所以，长孙无忌和宇文明这次出使突厥的中心任务，便是要想方设法，让突厥继续保持和隋朝的友好关系。不管启民可汗是否能够治好重病，也要使突厥不能再成为隋朝北方的威胁，使杨广三征高丽的计划落空。出塞的队伍一共有近四千人，除了宇文明的五百亲兵之外，还有宇文述拔给他的十八铁卫、两千五百铁甲骑兵，一支三百多人的骆驼队伍。这些骆驼身上，满载着杨广送给启民可汗及突厥各大部落首领的礼物。毕竟他们此行是要安抚突厥，让其继续和大隋保持友好关系的，空手前去肯定是不妥的。离开马邑之后，使节团一路向北，草原此时已经进入了冬节，在茫茫的草原上，到处是枯黄的草根，以及还未消融的积雪，一眼望去，几乎看不到一丝绿色，熊蛇等动物也开始冬眠。所以草原上连活动的野兽都很少。向北行进约十多天后，他们开始进入了一个盆地之中。这里大大小小分布着数十个湖泊，塞音山和克鲁伦河就在湖泊群的南北两侧。他们像巨人的两条臂膀一般，将这些湖泊抱紧在怀中。而这些湖泊犹如海水一般，是天蓝色的，配合湖泊边的白色积雪，以及蓝天白云，看上去分外美丽。这动人的景色也让使节团的兵士和车夫不禁大为惊叹，纷纷侧目观望。但这时，刘武周却是突然发话了：“长孙大人，宇文将军，我们过了这片湖泊群，便进入薜延陀部的地界了……”第126章梅花鹿引发的赌斗刘武周有些感概地说道：“薜延陀人性格刚烈，首领俟斤和他的儿子薜乞罗都是那种说一不二的人物。他们以前对东突厥十分恭顺，但最近几年因为实力逐渐增强，也有了不臣之心。而启民可汗对他们也进行了一番压制和削弱，因此双方便开始交恶。目前薜延陀部只能算是名义上从属于东突厥，实则早已自立。他们的辖区管理很混乱，马贼甚多，时常劫掠过往商人。因此，现在商队都几乎不从中线行走了。”“嗯，大家注意警戒！子墨，你下令斥候把搜索范围扩大到五十里！有什么消息立刻用信鸽通知！”宇文明听了刘武周的话后，更加提高了警惕。不过说来也怪，他们穿过这片湖泊之后，却是一路风平浪静，走了整整三天都没有看到一个薜延陀人。只不知道是别人看到他们人多，因而不敢劫掠，还是薜延陀部也如铁勒部那样，大军派去了其他地方。所以不得不放过他们。但宇文明总觉得，在这平静之中似乎蕴含着危机，直觉告诉他，情况绝没有这么简单。草原上应该潜伏着一场大的风波。又走了半天之后，众人却是惊讶地发现，在前方竟然出现了十多只梅花鹿，它们聚集在一条小河边，喝着水，吃着水中的一些水草。郭子逸见状，便惊喜交加道：“宇文将军！你看前面有一群梅花鹿，不如我们就此围上去，将它们全部猎杀了。今晚大家也好打打牙祭！”宇文明听罢，也是微微一笑道：“子逸，那你带人去吧！不过可得小心点，不要把它们惊走了！否则今晚如果有人吃不上鹿肉，就唯你是问！”“嘿嘿！放心吧！俺虽然箭术是比不上将军和红袖姐，但至少百步穿杨是没有问题的！”郭子逸爽快地答应了一声，眼中露出兴奋之色。他随即一招手，带了三十多名亲兵，猫着腰，从两个方向朝那群梅花鹿悄悄围了上去。“看来子逸也是手痒了好久了！不过一群梅花鹿而已，就兴奋成这样了！”宇文明无可奈何地笑了笑道：“其实我也手痒了，很想下去试试箭术。”“你？还是别去了吧！”长孙无忌却是摇了摇头道：“你和红袖一出手，恐怕就没有别人的戏了。你们两人都是一次放三箭，这十几只梅花鹿只怕还不够你们射出五箭！”“呵呵，所以我才不去和他争……”宇文明轻轻摸了摸自己背上的长弓，然后望向前方道：“我还是去看看他吧！免得他放跑了几只，那就可惜了！”说罢，宇文明方微微一笑，然后猛地调转马头，向郭子逸等人追了上去。郭子逸等人箭如连珠，仅仅片刻时间，便有十余只梅花鹿羊被他射倒。剩余的数只受了惊吓，立刻四下逃散。郭子逸虽然连连发箭，却也只射死了两只。眼看那只最肥壮的梅花鹿就要逃掉之时，宇文明却是拍马赶到了。他也看见数十步外，那只最肥大的梅花鹿奔跑速度极快，应是鹿群的首领，而郭子逸显然已经追之不及了。宇文明于是当机立断，立刻便张弓一箭射去。此箭如闪电般射出，速度极快，眼看要射中梅花鹿的鹿头之时，却突然只听“嗖”的一声，另一只黑色的利箭也同时射到。“呜！”梅花鹿惨叫了一声，随即便栽倒在地上。这时，众人皆发出了一阵惊呼声。因为两只箭正好从梅花鹿的左右两只眼睛钻入。可见两人的射术均是极准。宇文明目光冷峻地望向前方，只见前方的树林中已经钻出来一彪百余人的骑兵，人人顶盔戴甲，从装束上看，应是草原上某个部落的人马。长孙无忌心中却是一凛。因为他知道草原上铁器缺乏，各部的士兵往往都只穿兽皮和布衫，装备好一点的也不过是皮甲。而这队骑兵竟然能够身穿铠甲，可见身份绝非一般。郭子逸怔怔地盯着倒在地上的梅花鹿，心中不禁有些骇然。这时，那队骑兵中为首的一名彪形大汉，将手中的铁弓往背上一背，便要去拾那梅花鹿。郭子逸见状，心中大为震怒，他当即便冲了上去，将马槊往鹿尸前一插，大声吼道：“你敢抢我的鹿子？”