大将曹彬-高阳 著-4

“原来这里就是‘使君滩’。”接着朗声吟道：“白鹭拳一足，月明秋水寒；人惊远飞去，直向使君滩。”　　“都监吟诗，”张惠龙笑道：“想来这个滩必有典故。”　　“八百年前的事了。那时蜀中归刘璋统治，昭烈帝刘备入蜀；刘璋派人来迎接，就在这里。那时称刘备为刘使君，所以这里叫使君滩。”　　“好兆头！我们副帅也姓刘，这下子一定很快到成都了！”　　“咦，惠龙！”曹彬打趣他说：“你怎的突然变得聪明了？莫非受了你那未过门的媳妇的教？”　　提到青儿，张惠龙心里像倒翻了一盏蜜，憨笑着说：“都是都监的恩情。”　　于是他把那天与青儿单独相处的情形，细细说了给曹彬听；也说到这两天弟兄们都在羡慕他的话。　　“只要各人肯努力上进，成功立业，尽有机会。”曹彬忽然想起件事：“明天你坐了传令的游艇，到夷陵来的那些船上去看看。‘南人行船，北人骑马’，马步军都不习惯风浪，看着可有晕船的？”　　张惠龙把他的命令紧记在心，第二天一早便到各处去了解情况。他的报告还未来，后队有只船出了事。　　出事的地点在空(舟令)峡，那里有个暗瞧，共是三块大石头，成“品”字形隐在水中，称为“三珠石”。三珠石制造了三个大漩涡，称为“头珠、二珠、三珠”，是舟行极险的地方。　　过三珠石全看舵工的本事，只对准三珠石直航，到得相近，自然左转，绕过三珠石，立即回舵，就可脱险，但说来容易，临事之际，出以镇静，丝毫不乱，却非常人所能。战舰上的舵工经常在峡中操练，自然不难；民船上的舵工也都是好手，也应该可以履险如夷；难就难在坐船的人惊惶失措。　　那是夷陵来的一条船，装载的是马军；舵工事先已作告诫，并且极力安慰，那些从未涉过风波之险的马上健儿，仍不免惴惴不安，因此注意力分散，其中有个人忘掉把马戴上眼罩，到了三珠石将近，漩涡中喷翻着白沫，风涛如吼，那匹马受了惊，就在要转舵的那一刻，昂首长嘶，跳踉不安，船只失了控制，砰然巨响，在三珠石上撞成无数碎片，落水的人和马，卷入漩涡，不消片刻，连木船碎片，一起旋入涡心，直下千寻，无影无踪。　　目击的人都不相信自己的眼睛，只不过喝杯水的功夫；一只大木船，二三十人，十几匹马，被收拾得干干净净，恐怕那些人到葬身江底，还知道自己是怎么死的？这太可怕、也太不值了。　　刘光乂接得报告，除了立即下令查报被难人员姓名，指示照阵亡的条例办理抚恤以外，接着就把曹彬请了来，商量此事。　　“行军自然难免发生意外，就怕影响士气！”刘光乂搓着手说：“总得想个办法来防止才好。”　　“是的。”曹彬很沉着：“我已经派人去调查了，等有了报告，再筹对策，比较切实。”　　张惠龙的报告，很快地来了。他适逢其会，正好听到马步军的许多怨言；第一天入西陵峡，初历新奇的环境，而且风涛平静，大家都还不以为意，经历这一番奇险，就看出来人地不适，虽强亦弱。马步两军中晕船的倒还不多，都只觉得局促在一隅之地，十分气闷；如果再不明不白葬身在三峡之中，更是死不瞑目。还有些人则以为本是纵横驰骋的好身手，此刻听人摆布，觉得委屈，所以一致的抱怨是不该让他们下船。　　到了新滩泊舟，马步两军的指挥官，根据部下的反映，正式提出了报告，要求由此循陆路到巴东：“本来在新滩就要‘起拨’，好拉空船过滩。”马军都监米给说：“不如趁此起岸，也省了许多手脚。”　　接着，其他将领也力陈舍舟登陆的好处，刘光乂有些心动了；但看到曹彬只是沉吟不语，便不肯轻下决定，转脸问道：“国华，你的意思如何？”　　“我有看法，或者不为大家所赞成。”他徐徐发言：“计划不宜轻易更张，命令尤须力求贯彻。”　　话是冠冕堂皇，但说来容易；如果拿不出办法，空言无补实际。倘是别人，张廷翰和高彦晖等人，一定会提出反驳，只为了一向言不轻发的曹彬，所以大家保持着沉默，用期待的眼光催促他作进一步的解释。　　曹彬胸有成竹，环视请将，从容问道：“我请各位试答，如果今日不是行军，而是赴敌，除却水程，别无他路，又如何舍舟登陆？”　　这一问把大家都问住了，面面相觑，无人作声。　　曹彬的本意原不在难人，所以紧接着又说：“归州路水陆相辅，但我寡敌众，且又以劳对逸非集中兵力，进行逆袭不可；以故本路兵员，说实在的，并无水师步兵的区别，在三峡，步兵亦是水师；过三峡登陆西进，水师就是步兵。”　　“不错，一点不错！”刘光乂悚然动容，提醒大家：“曹都监提示的这种宗旨，十分重要，请各位务必记住，同心一德，莫分彼此。”　　“副帅和都监的指示，自然要遵从。不过，马步两军弟兄的愿望，也不能不顾。”年纪最长的高彦晖，掀髯扬眉，侃侃直陈。　　“当然，当然。”曹彬点点头，看着水师将领杨光美和武怀节：“我想把装载的方法变更一下——马步两军弟兄的情绪不安，无非因为不识水性，心怀恐惧的缘故：如果有人在旁边安慰解释，壮他们的胆，情形就会好得多，所以，我的意思是水师和马步两军，混合配置。不过，你们两位得告诫部下，要好好照料马步两军的弟兄！”　　他的这个办法提了出来，在座诸将无不欣然同意。杨光美和武怀节自然也无异议；当时就定了原则，重新编组，把民船上的马步两军，抽出三分之一在战舰安置；水师调出同样的人数，平均分配到每一条民船上去。　　这一调动的效果很好，没有经历过风涛的弟兄们，在水师的慰抚鼓励之下，逐渐胆壮能够涉险不惊了。7　　依照预定的日程，大军在第十天中午到了巴东；也就是到了巴楚分界的最前线了。　　巴东县的南岸，是个负山面江小镇市，县城在北岸东溪之西，为了怕惊扰居民，刘光乂下令，部队仍旧住在船上，统帅部也依旧设在原来的中军坐舰上。　　第一个来谒见的是巴东县令，报告了地方的情形，随即陈诉，就是县小民贫，忽遇大军莅境，不知如何供应？为此已急得好几天睡不着觉。连日召集地方士绅集议，张罗了五百头猪，两千瓶酒，一万斤蔬菜，报效大军。另外又凑了三千两银子，奉献各位将帅。说完，从袖子里摸出一张大红全帖的礼单，双手捧上，诚惶诚恐地说：“伏乞将军笑纳，赐谅微衷，不以菲薄见责。”　　在五代藩镇，残民以逞的时候，这张礼单，确嫌非薄了！这个县令，僻处边睡，还不知道现在的军队，已非从前的军队，所以听说有上万大军开到，会急得几天睡不着觉；刘光乂觉得有些好笑，转脸看着曹彬问道：“如何？”　　“我的意思，早跟副帅报告过了。”　　在出发之前，曹彬就跟刘光乂说好了的，恪遵上谕，严守纪律，谢绝地方的供应，一路来都是如此，在巴东自然也无例外。刘光乂的问他“如何”，不是问他对巴东的献纳收受与否；只是觉得这个县令为民请命，说得可怜，想问问他，该如何加以抚慰？既然曹彬不曾了解这层意思，那就不必再问，迳作处置好了。　　于是刘光乂答复县令：“多谢盛情，实在不敢当。银子决不敢收，食料照价收买；不过，两千瓶酒请不必送来，现在还不是弟兄们痛饮庆功之时。”　　巴东县令大出意外，从来也不曾见过这样的带兵长官！莫非真的嫌菲薄，以退为进，说的反话？　　他正在这样惊疑不知所答，曹彬却已看穿他的心事，便为他解释：“这不是副帅矫情，更无别意；只不过官家特意叮嘱，不准扰民。副帅谨遵上意，一路来都是如此。请为代致贵县士绅，盛情心领。”　　“那末——”巴东县令弄明白了真相，反觉得十分过意不去：“银子与酒，我遵将令，收了回去。一些食料，无论如何不敢领价——”　　“不！”刘光乂断然地说：“你不领价，我便不要。”　　“那一来反倒不好了。”曹彬笑道：“你耽误了军需的供应，只恐大有不便。”　　“是！是！是！”巴东县令一躬到地：“两位将军为我服官二十年所仅见。大军远来，勤劳王事，凡有所命，只要巴东办得到，什么都可以。”，　　“多谢支持！”刘光乂笑容满面地拱拱手：“少不得有麻烦贵县的地方。”　　说到这里，向曹彬看了一眼，暗示他有什么话尽管说。一路来，他们早已在默默中协调好了这样的合作方式；凡有军务上具体的指示，都由曹彬发言，因为他想得周到。说得透澈。刘光乂觉得由他发言比自己来说，更容易把事情办通。　　获得了授权的曹彬，略转一转念头，首先就想到封锁交通一事：“十天之前有一道通知，想早接到了？”他这样问巴东县令。　　“是的。此事关系重大，不敢怠慢；接到军令，我立刻派人封锁了水陆两途的交通。凡有巫峡下来的，准许入境，不准出境。”　　曹彬对他的处置很满意。如果巫峡来人，被挡了回去，一说巴东封锁交通，当然会引起蜀方三会砦守将南光海的注意，无形中也等于泄露了机密。但也就是这样，琼州、巫山那面，发觉巴东久无来人，亦会起疑。想到这里，曹彬觉得有修正封锁措施的必要。　　于是他向刘光乂建议，有限度地开放封锁线；责成巴东县令，挑选谨慎可靠的商民，准他们出境西行。同时也派出得力人员，由那些商民掩护，深入敌后去搜集情报。刘光乂自然同意；巴东县令也满口应承，一定能达成交付的任务。　　接着又说了些必须军民合作的事项；曹彬问到先头部队的军纪：“李指挥使的部下，可有扰民的举动？请你直说，不必顾忌。”　　“很好，很好！”巴东县令答道：“李将军一到就跟我说，他驻扎南岸，除了食料，一切不用我管。弟兄们也不准进城，纪律可敬。”　　“征用食料，可曾给价？”　　实在不曾给价，但巴东县令，不肯直说：“给了，给了！都记着帐。”他这样回答。　　曹彬听出话中的涵义，一方面要顾全军队的威信；一方面又觉得不宜在此时向李进卿追究其事，想了一会，传令叫来一名供奉官，嘱咐他把李进卿所部的食料帐，随着巴东县令去结算清楚。　　接着是李进卿来谒见。他是三天以前到的，把部队摆在地势比较平衡的南岸，自己带着少数幕僚驻扎城里，进行突袭的准备工作——这三天之中，他做了一件最有用处的事，就是派出哨探，带着向导，从乱山樵径中找出了一条绕过松木砦，直达三会砦的隐秘小径。此外在山间作战，必须配置的装备，如绳索、飞抓之类，也在巴东补充齐全，随时可以出发。　　“好得很！”刘光乂十分欣慰，对李进卿很嘉许了一番。　　“我带了一张地图来，供副帅跟都监参考。”　　在曹彬的行美中，原来也带着归州路的地图；拿出来两相比照，发觉与李进卿的地图，颇有不同之处，当即问道：“你这张图是从何处所得？”　　“是根据县衙门的旧藏，参照实地探测所得，重新画的。”　　“可见得凡事非亲身经历，不明究竟。现在当然以你的图为准。”说着，曹彬把那张地图交了给张惠龙，吩咐复制数十张，发交各营。　　“国华，我看这样吧，”刘光乂说：“我们上岸一路去看一看形势，然后找个地方邀大家来谈一谈；商定了步骤，好分头进行。”　　“我看见地图上有个‘西氵襄镇’，在巴东县西十几里；我们一路视察过去，就在那里开会，倒也适当。”　　“是的。”李进卿接口也说：“西氵襄镇作前进指挥所最好，那里有个杜少陵祠，不妨借用。”　　于是刘光乂传令所有的将领集中，出发视察，到西氵襄镇杜少陵祠开会；同时接纳了李进卿的建议，把统帅部也移到了那里。　　舍舟登陆，因为山路崎岖，所有的将领，都是步行，在李进卿的引领之下，越过一道山涧，便望见一座小小的山城；刘光乂不愿惊动县令，便不进城，绕城而过，渐行渐高，到达山顶，豁然开朗，那一番雄奇的景色，把每一个人的脚步都吸住了。　　他们所立之处，正当巫峡的入口，放眼西望，只见重峦叠障，一片渺无边际的青苍，直接霄汉；两岸削壁，中束江水，临崖下视，天漏一线，风声啼利利、啼利利地，有如鬼啸，真个气象萧森，令人眩目惊心。　　“啊！”曹彬朗吟着司空图“诗品”上句子：“‘巫峡千寻，连云走风’。不到其地，不知形容之妙。”　　“都监，”在他身边的高彦晖悄悄地指着峡中的船舰问道：“如果这就是巫山南陵渡蜀将袁德宏的战舰，而我军处此居高临下的位置，请教都监，以何计破之？”　　曹彬略一注视，微微笑道：“我倒也要请教老将军，自来水战，最易收功者何？”　　高彦晖掀髯大笑，刘光乂问起原因，曹彬说了经过；大家都作了会心的微笑——用火攻破袁德宏的战舰的战术，就在这一刻无形中作了决定。　　等下了山便是西壤——山间溪泉而可以流注长江的，蜀人称为氵襄；巴东有两条氵襄以其地位，称为东氵襄、西氵襄；西氵襄之西的镇市，就是西氵襄镇。张惠龙已经和他的同事，先一步赶到；在杜少陵祠匆匆布置，可以办事集议了。　　瞻拜了竹杖芒鞋的杜甫塑像，就在神桌前团团列座，开始了最前线的军事会议。大家首先想了解的是地形；虽然早都奉颁了地图，但原有的地图已经曹彬核对，与实测地图不同，因此李进卿受命先作地形讲解。　　他的讲解，偏重于陆路。巴东到巫山一百六十里，这一百六十里，恰好也就是三峡中巫峡的长度。由巴东西去，山与山相连，几乎无中断之处；大小山峰，各有名称，但数山一名，或者一山数名，就是土著也不一定弄得清楚，李进卿只能约略而言，西去第一座大山是蜀口山，又叫石门山；第二座大山叫向王山，有个特征，就是山上没有高大的树木，这是入峡群山中很罕见的现象，但恰好作为一个辨认路途的指标。　　“过此就是夔州府巫山县的地界了，恰好是一百六十里的一半，那里又有一个很奇怪、也很有趣的现象；就是草树分向，成为楚蜀交界的天然标帜。”　　“何谓‘草树分向’？”刘光乂问道。　　“巴东县的树梢向东；巫山县的树梢向西。”　　“有此奇事？”刘光乂笑道：“连草木也是各为其主！”　　“我倒不信！”高彦晖大声说道：“偏要叫巫山县的草木也向东。”　　“矍铄哉是翁！”曹彬这样赞了一声，等大家抚掌笑停，接着便正一正脸色：“且再听进卿讲下去。”　　“过此就是巫山十二峰，称为：望霞、翠屏、朝云、松峦、集仙、一聚鹤、浮坛、上升、起云、飞凤、登龙、圣泉。又说‘巫山十二峰，一峰落巴东’，又说巫山十二峰，可见者只有八、九；这都不必去说他。我现在要另说一座山，这座山名叫寒山，是入巫山县境的第一座大山，其中有一处略为平坦，有人烟的地方，名叫小桥，松木砦就在那个地方。”李进卿略停一停，看着刘光乂和曹彬说：“松木砦与我无关。我绕过它去，迳取三会砦；但我希望有后续部队拿下松木砦，打出一条通路，不必等我回师夹击；因为，我怕那时候弟兄体力不支，无法担负这个任务。请容我的部队在三会砦休息待命。”　　刘光乂点点头说：“我知道你的意思了；等把整个部署商量定了再看，反正能让你的队伍休息，一定让他们休息。”　　“副帅这话说得是。”曹彬对李进卿说：“你先讲三会砦，离寒山多远？”　　“寒山过去是得胜关。再过去就是三会砦，离寒山大约四十里。”　　“那末三会砦离巫山县也只有四十里了？？　　李进卿把路程算了算应一声：“是！”　　接着李进卿说明了他奇袭三会砦的细部计划；巴东与巫山一百六十里间，以碚石为楚蜀的分界，而三会砦则在寒山以西，正当碚石至巫山的中间，离巴东大约一百二十里，以正常的行军速度，一天就可一达，但他需要绕过松木砦及得胜关，所以必然迂回向王山、寒山，觅路向前，这样花的时间就多了，预计自巴东出发后，第三天深夜可以破三会砦。　　“原定四天，现在只要三天，很好！”刘光斗转脸看着武怀节和杨光美：“如今看你们了。”　　这就是说水师是不是能够在第三天深夜，到达三会砦下，与李进卿的部队会合？武杨二人还在目视商量；李进卿却又提出了要求。　　“三会砦以西不远，就是南北间的大宁河，隔断东西；我希望战舰能在第四日黎明到达那里，渡我的弟兄过河，向巫山推进。”　　“这自然可以——到了三会砦，也就等于到了大宁河口；两千人渡河，不费什么事，水师绝对支援。但是——”武怀节皱着眉说：“松木砦和得胜关的蜀军不消灭，战舰颇受威协。”　　“你怕那两个地方的蜀军，自岸上用火攻？”曹彬问说。　　“是！”武怀节答道：“劲军居高临下，用火箭下射，颇难防御。”　　“再有一层可虑。”杨光美也说：“目前西风正劲，如果蜀军用几条装柴灌油的船，点燃了顺流而下，我们既在下风，又为逆水，这要吃大亏。”　　战舰除非在辽阔的江面，可以单独作战；否则总是要步兵辅助的，这一层在座的人都知道。所以武怀节和杨光美的话，实际上等于提出一个要求；这个要求是什么，大家也都明白。　　刘光乂和曹彬还未有所表示，老将高彦晖，掀髯攘臂，大声说道：“我是先锋，我有责任。武杨二公请放心；松木砦和得胜关的蜀军挡不住我！”　　“当然！松木砦的蜀军只有千把人；得胜关更不足道，如何挡得住老将军。不过，”曹彬笑道：“杀鸡焉用牛刀。我看，不必老将军出马。”　　“那末，我总得有任务啊。”　　“有，有。另有借重之处。”曹彬接着与刘光乂商量：“南陵渡的四千水军，三百战舰，还要不要？”　　“要又如何，不要又如何？”　　“不要，不妨用火攻——”　　“嗯！嗯！”刘光乂深深点头；停了一下又问：“要呢？”　　“这自然要出奇计。擒贼擒王，倘能活捉他们的战舰都指挥使袁德宏，那就不战而屈人之兵了。”　　这一说，满座动容，无不以深感兴趣的目光看着两位主帅，侧耳静听结果。　　“这好啊！果能如此，那还有什么说的。请道其详。”　　于是曹彬即席提出以攻占巫山为目标的整个作战计划。除了李进卿率领两千人奇袭三会砦以外，在北岸，由马军都指挥使张廷翰遣派轻骑，打通松木砦和得胜关，力战硬拼，务期达成任务，使得战舰能安然西上。不过为了避免打草惊蛇，行动的时间，不宜过早。这样，战舰到达大宁河口，就不能如李进卿所期望的，不是在第四天的黎明，而是在第四天的下午。曹彬认为这不会影响战局，因为，李进卿破了松木砦以后，只须沿大宁河东岸布防，任何人不得越雷池一步，那末封锁了渡口，就是封锁了三会砦已破的消息，巫山砦的蜀军和南陵渡的袁德宏，不会预作防备。　　在南岸，曹彬预备挑选十至二十名的壮士，经过改装，深入南陵，活捉袁德宏。曹彬对蜀军及其将领下过一番研究工作，深知他们的水师，数十年未经战斗，装备陈旧，训练废驰，颇多可乘之机；而袁德宏是个好酒而胆怯的庸才，如能出其不意俘获了他，则刀剑架颈之下，一定唯命是从。　　另一方面李进卿一军，渡过大宁河后，直趋巫山砦，不妨等南岸有了动静，再定行止。因为三会砦一破，南光海或死或降；再加上袁德宏被活捉，巫山砦可能望风而降。至于大队马步两军，则由张廷翰、高彦晖分别率领，沿南北岸紧随先头部队前进，在巫山集中以后，再筹划破瞿唐，下夔州的第二步行动。　　刘光乂细心听完以后，觉得曹彬的计划虽好，但也不无疑问，需要从长计议。在这个计划中，破三会砦，擒袁德宏是两大关键；李进卿的任务，筹划已久，而且他本人亦有把握，胜利的成算极大，可以不论。但生擒袁德宏是突发的创议，能成功与否，难以断言，倘或失败，岂非贻误全局？　　所有的将领，包括曹彬自己在内，都承认刘光乂的顾虑是必要的。但同样地，也认为生擒袁德宏是一个极好的构想。而且有适当人选，成功的希望极大，值得全力进行。但如失败，应有第二个计划，接续进行。　　“我想，”刘光乂又说：“第二个计划，就只好不打算要他那四千人，三百条船了。照我的看法，还是以破巫山砦为主。我们把生擒袁德宏作个奇兵，破了巫山碧渡河而南，攻击蜀军水师，作个正兵。各位看如何？”　　有正兵、有奇兵，奇正相生，只在彼此的配合运用，这细部的协调，不必在这个场合讨论。于是接下来便是分配任务，决定行动日程，各领将令，分头去处理份内的事务。　　挑选敢死之士，潜入南陵渡这一个专案作业，由曹彬亲自主持。为了识拔和联络的方便，他不住社少陵祠的统帅部，仍旧回到巴东江面上的那只海鹘上；张惠龙走在路上就向他提出要求，也是自告奋勇，愿赴南陵。　　曹彬起先没有理他；等一回到战舰上，刚刚坐定，他又说了：“都监，你老无论如何要派我一个。”　　“不行！”曹彬摇摇头：“你又不识水性，我怎么能派你？你自己白送了命犹在其次，耽误了大事，我怎么向副都部署交代？”　　“不识水性也不要紧。活捉袁德宏，本用不着识水性。”　　“胡说！”曹彬有些生气：“人家是水师的头脑；我自然也要派水师弟兄去对付他。”　　“为什么呢？袁德宏又不会住在战舰上。”　　“你怎么知道？”　　“都监不是刚在会上报告，说袁德宏的部下，训练久已荒废。这样，”张惠龙根从容地说，“袁德宏不舒舒服服地住在岸上，为什么要住起居不方便的战舰？”　　一句话问得曹彬哑口无言。起初自己笑自己，连这么点浅近的道理都想不透，只以为水师将领，一定住在战舰上，思路钻入了牛角尖，继而又颇犹豫于张惠龙，居然能抓住自己的漏洞；终于大感欣然，不住点头，说了句：“你真个有些长进了！”　　张惠龙听这口气，急忙追问一句：“都监，那，那你老是准了我了？”　　“好吧，算你一个。不过，”曹彬神色严肃地说，“你可要弄清楚，这不是逞能的事，更不是什么好玩的事，胆大心细，一步都错不得。”　　“是！”张惠龙也尽敛笑容，戒慎的答道，“我知道这是怎么回事。”　　于是曹彬遣他把先锋都监三令岩请了来议事。王令岩为人生得深沉机警，一身是胆，最宜于担当这种机密的任务。　　说也真巧，张惠龙一跨出前舱，踏上甲板，就发现王令岩站在岸滩上，大声喊道：“王先锋，王先锋！都监有请。”　　王令岩扬一扬手，踏上跳板，到中舱见了曹彬，静听命令。’　　“请坐，令岩！”曹彬放低了声音说：“我有个任务想给你。如果你不愿意，不妨实说，我还有候补的人。”　　“是到南陵渡？”　　“对了。你从何得知？”　　“我听高老将军一说，心里就在想，都监一定会想到我。”王令岩管自己又说：“上启都监，我已有准备。”　　曹彬舒畅地笑着：“痛快！痛快！”他说，“那我就不用多说了，先听你的。”　　“是。”他这样答应着，却不再开口，只看了张惠龙一眼；显然的，他的话不能让第三者与闻。　　“喔，令岩，”曹彬指着张惠龙：“你把他也带了去，我已经答应他了。”　　王令岩这下放心了，向张惠龙就笑一笑示意，转脸对曹彬说道：“都监，我的办法是想诈降告密，这样才见得了袁德宏的面。”　　曹彬想了想，暂不作决定，“你说下去！”他吩咐。　　“我想先请都监告诉我，赵彦韬、杨遇和孙蠲容貌、声音以及他们被捕的经过。”　　“这是为何？”　　“诈降必有个原因，这个原因要让袁德宏深信不疑，必得出乎意料之外，却在情理之中，才能使他耸动。因此，我要说，我是赵彦韬布置在归州路宋军中的一着棋——这样我就得了解赵、杨、孙三人的一切，愈多愈好。”　　“这倒是有点匪夷所思了；不过倒是置之死地而后生的一着好棋。但有一层，蜀中只知赵彦韬等人，都已不屈而死。如何又能派你埋伏在归州路？”　　“这不妨。我会告诉袁德宏，赵彦韬是诈降，他本人现在凤州路宋军中当向导，诱宋军深入；宋朝只当他是真的投降，怕他在蜀中的眷口性命不保，故意说他不屈而死。”　　“嗯，嗯。虚者实之，实者虚之；兵法上行间原有正正反反许多层次，只要话编得圆。但说到头来，如果我是袁德宏，怎又能信你真的是赵彦韬所遣派？”　　“这就要请教都监了。”王令岩说：“蜀中当初派赵、孙、杨诸人到汴梁来刺探军情，预先总规定了联络的方法。都监请仔细想一想那个方法是什么？照他的方法办，袁德宏不能不信。”　　“啊，不错。不过我记不得了，等我找个人来问问看。”这个人是枢密院的一个虞候，姓单；当初赵彦韬等人归降，把他们隐藏在一个秘密的地方，派了四个人陪伴，其中有一个便是这单虞候。他们的任务，除了看守招待以外，还要用闲谈的方式，打听蜀中的情形；曹彬想到他们相处日久，了解较深，或者赵、孙、杨三人中，有人提起过这种秘密通信的方法，亦未可知。　　把单虞候找来一问，他一时无从回答。但是，他也不是没有用处；王令岩要了解赵彦韬他们的声容笑貌、家世经历，以及如何出蜀，使命何在？这些情形，单虞候比谁都了解得清楚；正好为曹彬代劳，细细说与王令岩。　　话头一开，封藏着的记忆也打开了，越说越多，越想越明白，终于单虞候欣慰地说：“对了，我倒想起一件事来了。”　　一看就知道，王令岩想要知道的秘密通信方法，已有着落。　　“赵彦韬跟我谈过镇守夔州的高彦俦，说王旭远很妒嫉他的威名；为了想削他的权，另外派了一名姓文武的武的监军到他那里。这个监军在夔州跋扈得很，但因为是王旭远的人，高彦俦拿他没有办法。这——”单虞候说：“杨遇和孙蠲也这么说。”　　“喔，这倒是很有用的一个消息。”曹彬别有意会地想了一下又说：“那个监军叫武守谦。”　　“对了，武守谦，武守谦！”单虞候连连点头。　　王今岩也点着头，同时向曹彬递了一个眼色，表示他也觉得单虞候提到的情况，有些用处。“好了！”曹彬满意地向单虞候说：“请你回去吧！”　　等他一走，曹、王两人促膝密谈，第一步先商量人选，王今岩认为人数不宜过多，至多四个人就行了；但这四个人都要矫健沉着，有空手夺白刃的能耐。　　“好。”曹彬答道：“张惠龙从小练过拳脚，算他一个。其余的你自己去挑好了。”　　“我自己是一个——”　　“不！”曹彬突然打断他的话：“你的身份，不宜深入险地。”　　“不是我去，这件事办不成。而且……”王令岩极有信心地说：“在我看，如履平地，无险可言。”　　曹彬未即回答，“先锋都监”不是偏裨小校，万一在南陵渡事败被擒，损了军威，犹在其次；蜀军从他口中得知锦州路的全部作战计划，岂非败坏大局？这个责任太大了。　　王令岩最机警也猜不透他的心思，只觉他的态度奇怪，便忍不住追问一句：“都监想到了什么？何妨见示。”　　“我在想，做事往好的地方去着力，可也要往坏的地方去打算。南陵渡之行，倘或失败，会有怎么样的结果？”　　“那无非牺牲性命而已。”　　“令岩！”曹彬正色说道：“须知世间亦有求死不得的时候。果然到了那样的地步，其余三个，无关大局；而你的关系太重。”　　这一说王令岩明白了！心里自然不大得劲；但也佩服曹彬的思虑周密。只是在自己这面说，此时如何能够提出保证，说临危之际，决不会辱命呢？　　想了半天，也真个无奈，唯有这样回答：“都监，此时我说什么也无用。一个人到了那种关头，如何自处，要事后方知。倘或都监相信我，便让我去；不相信我，我亦不强求，不过——”　　“怎么？”曹彬关切地看着他：“请往下说。”　　“我觉得可惜。”　　“试言其详。”　　“这是出敌不意的一条奇计，我已经通前彻后想过，我去，有八分把握。别人——我还想不出还有谁可去？这条奇计，只怕成了纸上谈兵。”曹彬心里在想，用兵原无万全之策。照王令岩平日的情形来看，是个忠义慨像之士，那就说不得只好赌一注了。　　于是他微笑着点点头说：“不见得是纸上谈兵。”　　“怎么呢？”　　“我让你去。”　　王令岩原以为他另外想到了人，哪知任务毕竟落在自己双肩，惊喜之余，不免有感激知遇之感！　　“都监！”他激动地说：“我必不辱都监之命。成功当然最好；败则我必不失军人的体面——只老母在堂，将来请都监分心照应。”　　“哪谈得到这个？”曹彬笑道：“有八分的把握，还道什么？且谈正事！”　　于是接着谈行动的计划。其中要造一封假书信，封蜡丸；这封书信，要骗得袁德宏能够相信，否则就近不了他的身。”关系重大，所以由曹彬亲自动笔，斟酌尽善，才找来谨密可靠的人，抄写了制成蜡丸书。　　经过一天的准备，行动开始了。最先出发的就是王令岩他们那一组四个人，动身以前，都集合在曹彬船上——另外的那两个人原籍都是巴蜀，这因为一则潜身向西，借重他们的乡音，可得许多便利；再则袁德宏问起来，王令岩可以说他们因为思乡心切，所以引诱他们自宋军脱逃，作一个向导。　　曹彬细看了那两个人，都是谨厚可信任的样子，觉得满意。“令岩！”他问：“你把我的意思告诉他们了？”　　“是的。我已经跟大家说了，活捉了袁德宏，连升三级。”　　“这是你们成功立业的好机会！”曹彬对那两个人说：“只要小心谨慎，处处听王先锋的话，事可必成。”说着转脸喊了声：“张惠龙！”　　“有！”张惠龙又说：“报告都监，我现在改了处了，叫吴惠龙。”　　“好，暂时改姓。”曹彬突然指着王令岩，声色俱厉地问那两个人：“他叫什么？”　　“是我们刘大哥。”那两个人异口同声地回答；神色都略有些慌张。　　但这一丝慌张，其实是很自然的现象，曹彬十分满意地说：“对了！是要这样才好。我再看看你们都带些什么东西？”　　大家都把系在腰里的一个长条形的包袱打开，里面除了一两件换洗的衣服，就是银子；每人都有二、三十两——当然，要逃亡了，还不把所有的饷银都带在身上？这样的伪装，也是很合理的。　　“很好。我把蜡丸书给了你。”他一面对王令岩，一面从袖斗里把蜡丸取出来，但就在要交到王今岩手里时，失声叫道：“啊！错了，错了。差一点误了大事！”　　王令岩心中一惊，不知出了什么错？但他的表面很从容，“那里错了？都监！”他问。　　“不是你们错，是我错了。”曹彬指着蜡丸问道：“你可曾发觉，错在那里？”　　这一提示，王令岩再要想不明白，那就不配担当那样的任务了。“这蜡丸，”他说：“应该像是汴梁带来的了！”　　“正是这话。”　　蜡丸是用的眉州所产的白蜡，正如当初赵彦韬的蜡丸颜色，为曹彬察知来源那样；用本地的白蜡，便是伪造的一大证据，就算袁德宏疏忽，他部下总有细心的人，识破机关，万事全体。　　于是，到兵器库中去取制火箭用的黄蜡，重新封装蜡丸，由王令岩秘密藏好，拜辞曹彬，随着巴东县令代为安排的一帮客商，自巫峡南岸，往南陵渡进发。　　第二拨出发的是李进卿所率领的两千精兵，往北迂回，奇袭三会砦。第三拨是马军都指挥使张廷翰，特选人高马大的一千轻骑，直趋松木砦和得胜关。紧接着第四拨，便是马步两军的大队人马，与峡中战舰相辅并行，浩浩荡荡，鼓勇西征。　　行军最迅速的是张廷翰的那一千骑兵，蹄声得得，踏过蜀口山和向王山；再过去就是楚蜀交界的磅石，也就是临近敌境了。张廷翰下令在南避风之处扎营，同时派出探子去侦察磅石以东的敌情。　　到得晚上，十二月十四的天气，一轮寒月，照得万山如霜；张廷翰带了一个姓李的虞侯，两名卫士，冒着强劲的北风，爬上向王山；这座山真如李进卿所讲过的，没有高大的树木，所以视界极好，张廷翰向西远眺，只见寒山暗沉沉一片，星火皆无，照此看起来，松木砦必在寒山之西。　　“你带了地图没有？”他问李虞候。　　“带来了！”　　李虞候我了块平整的巨石，把干粮袋中的地图取出来，铺展平整；张廷翰蹲下身子，就着月光，一面看现场一面看地图，把松木砦的地形大致弄清楚了。　　“你看，”他指着地图对李虞侯说：“松木砦应该是在寒山西面的半山腰；有条路从北面山峰绕过去——照地图上看，方向由北修到正西，就是笔直的一条路。如果我是松木砦的守将，一定在北面转弯之处设重兵防守。”　　“是！”李虞侯说：“这是个要隘。”　　“对了！要隘。看探子回来，如何说法？”　　一直到天亮探子才回来，已是疲惫不堪；张廷翰刚刚起身，接得报告，叫先拿热粥给探子吃，等他精神稍稍恢复，才传进帐来问话。　　据探子的报告，松木砦在寒山西面八里的地方，果然有笔直一条可容并骑的山路，直通那里。碧前有条深涧，上面一座木桥，只容一骑通行；小桥之名，即由此而来。　　“那里有多少人马？”　　“约莫一两千人。没有看到有马匹。”　　“这是你约莫估计，还是从那里打听得来？”　　“是我亲眼见了，约莫估计的。”探子答道：“黄昏时分，看不真切。”　　“喔，黄昏时分？？张廷翰问：“灯号可整齐？”　　“不整齐。连中军大帐的灯号都有残缺。”　　“我再问你，你来！”探子走近桌案，张廷翰指点地图，问北面山路转向酉面的地带：“防守的情形如何？”　　探子凝神想了半天，使劲摇着头说：“不曾见有兵防守。”　　“你再想一想！”　　“没有！”探子断然决然地：“没有！”　　张廷翰顿时神采飞扬，喜色浓重，吩咐赏探子两面银牌。接着便召集部下将校议事；他把昨夜亲自侦察所得，以及刚才探子的报告，配合着地图作了详细的讲解，然后宣布了攻取松木砦的作战计划。　　“其实今天晚上就可以动手，不过李将军迂回松木砦和得胜关、向三会砦挺进的步兵，还没有过去。我们这里一动手，怕会影响他们的行军，如果三会砦得到消息，更会破坏友军的作战计划。所以，我决定配合李将军的行动，定在后天拂晓遂行突袭，大家有两天的时间来准备。”　　“这两天不是准备，”他部下有个很得力的“都头”杨士良说：“是怎么样小心掩藏，莫把踪迹落入敌军眼里。”　　“这话不错。”张廷翰说：“士良，我就派你负责加强警戒，各营务须隐秘。不准擅自行动。你此刻就执行命令。”　　于是杨士良先行退席，去执行加强警戒的命令。其余的将校继续会议，把突袭的步骤商量停当，分别回到自己营内，展开准备的工作。　　张廷翰也还有许多要事做，最要紧的是派出人去，与陆路的大军及沿峡西上的战舰，取得联络。陆路的人马比较简单，只随着先锋部队进止就是；战舰的行程艰难，为了要在预定的时间内赶到卞宁河接应，无法在中途停顿，可是经过松本砦和得胜关下的江面，可能会被蜀军发觉，甚至受到攻击，为了稳当起见，张廷翰亲自往东折回，与武怀节及杨光美去协调。　　“地利”虽受限制，幸好“天明”有利，月满之夜，无碍舟行；艰险之处，背纤而上，也还勉强可以。于是决定，战舰到磅石暂泊，下一白昼休息，黄昏时分起程；那时张廷翰的部队亦已出发，等攻下松木砦、得胜关时，战舰恰好能够通过，直航三会砦，见机行事——也许有一场恶战，如果三令岩的南陵任务失败；也许是去收功，接收袁德宏的战舰，这都在预定计划之内，只是日程调整了一下，从下一天黄昏开始，一经开始行动，起码有一昼夜不得停手，弟兄们太辛苦了一些。　　，但是，这是他们的过虑，离京人蜀，大家都早就跃跃欲试，现在将是旗开得胜的第一仗，无不精神抖擞，要抢头功，一动上手，要让他们停下来，他们也不肯。　　张廷翰从这个营视察到那一个营，所见到的景象，不止于是让他欣慰，而是感动。每一个弟兄都把全副心思放在他的马匹和武器上——张廷翰的骑兵是有名的；他爱马而且善于相马。家货豪富的他，每年都要派人到北方的代州去搜购名驹，分赠友好。他部下的官马，每一匹都经过他亲自检定，大宛种的代马，高大英俊，加以曾在太行山的崎岖险道上，作过严格的训练；所以在这艰难的蜀道上，足可与短小精悍、善走山路的川马相匹敌。从江陵出发时，所有的战马都重新钉了掌；这时候再作一番检查，趾甲长的，替它细心修铲，蹄铁松动的，替它钉紧，然后用草荐、布条，把它的四蹄包扎起来，有的马脖子下系了铃铛的，也都摘去，因为向松木砦进发时，不许发出任何音响，免得惊动了敌军。　　为了培养弟兄们足够的精力，张廷翰下令将作息日程，作若干改动，这一天睡得较晚，把所有的战备工作做好；下一天起得较早，作一次最后检查，矫正缺点，然后再来一次任务提示。留下整个下午让弟兄们午睡休息；申时集合饱餐——不准埋锅造饭，怕炊烟为敌人发现；吃的都是干粮。然后拔营，等月亮一出，随即出发。　　一切都在异常静肃的情况下进行；凭藉一轮水盘似的月亮，寒山道上，马头接着马尾，技成极长的一线，绕着山腰，悄悄进行；连马匹喷嘶的声音都少听见。峡江中，牵舟上驶，纤夫的“邪许’声被严格禁止，代之以灯号指挥，红灯错落，水声汤汤，几乎保持了与白天行舟同样的速度。　　山道上，张廷翰一马当先，身后紧紧随着李虞候和管理灯号的传令兵；他一路走，一路观着星斗，以星移斗转来判断时刻。约莫四更时分，松木砦在望了，照地图上显示，转过上隘便是直抵碧前的大路；张廷翰令传令兵打起一盏黄灯，这是停止行进的信号，长长一线，立刻停顿，押后的杨士良却加紧赶了上来，探问动静。　　“你来得正好。”张廷翰轻声说道：“你替我守在这里，我到前面去看一看。”　　“不！”杨士良用很和缓、但显得很坚决的声音说：“将军不宜轻人，把这个侦察的任务交给我吧！”　　张廷翰考虑了一下说：“也好。等你看了回来，我马上要作决定，还是冲锋，还是包围？”