剑与禅：宫本武藏-86

当时有人因此而忧伤，有人因此而喜悦。这个卜卦方式是阿婆年轻时代流行的，所以她早已忘记。可是，今夜的灯晕异常地美丽，似乎在预言将有吉报。老太婆这么一想，更觉得那灯晕映出彩虹的颜色，更加美丽。"会不会是又八？"阿杉婆已无心情拿笔了。她心中恍恍惚惚地描绘着逆子的面孔，整整一刻钟，她几乎忘了自己的存在。喀喇---后门传来声响，惊醒了老太婆。老太婆心想又是松鼠钻进来偷吃东西，便拿着蜡烛走到厨房。刚才送来的蔬菜上面，放着一封信。阿婆打开信，发现里面还包了两枚金子。信上写着：我无脸见您，半年来的不孝，请您原谅。孩儿只能从窗口向您告别。又八这时，有一个满脸杀伐之气的武士，踩着草地快速跑过来。"滨田！不是吗？"他气喘吁吁。河边另外站着两名武士，正在四处张望。叫做滨田的是比较年轻的一个。"嗯……认错人了。"他自言自语说着，仍张着眼睛到处寻找。"我的确是看到他。""不，你看到的是船夫。""船夫吗？""因为我一路追过来，看到他进了船篷。""可是也不能就这样断定啊！""不，我查过了，是个毫不相干的人。""奇怪了。"这回三个人转向滨海村方向。"傍晚我才看到他出现在木工街，一路追他到这里。这家伙逃得真快！""到底逃到哪里去了？"他们的耳中传来河水声音。三个人站在原地，竖起耳朵仔细聆听黑暗中的动静。接着，他们听到：又八……又八……过了不久，河边又传来相同的呼叫声。"阿又呀！又八……"起先还以为听错了，三个人都默不作声，后来才惊觉到一件事。"那声音在叫又八啊！""是老太婆的声音。""又八不就是我们在追的家伙吗？""没错。"滨田先跑过去，另外两人也跟在后面。循着声音很快就追上了。因为对方是个老太婆，脚程较慢。而且，阿杉婆听到背后的脚步声，反而朝他们跑过来："又八有没有跟你们在一起？"老太婆问他们。三个人分别抓住老太婆的双手和衣领。"我们也在追又八，你是什么人？"阿婆尚未回答。"干什么？"她像一条生气的河豚，鼓着刺，甩开他们的手："我才要问你们是什么人呢！""我们吗？我们是小野家的门人。这位是滨田寅之助。""小野又是谁？""就是将军秀忠的兵法老师，小野派一刀流的小野治郎右卫门，你不知道吗？""我不知道。""你这老太婆！""慢点，先别动怒！问问这老太婆和又八的关系。""我是又八的母亲，怎么样？""你就是西瓜贩又八的母亲？""你在胡扯什么呀？别以为我们是外地人就欺侮我们。竟然说我们是卖西瓜的。我们祖先可是美作国吉野乡竹山城之主新免宗贯的部下，领乡地百贯，堂堂正正的本位田家。又八是本位田家的儿子，我是他母亲。"对方充耳不闻。一人说道："喂！少啰嗦！""怎么办？""把她抓起来。""当人质吗？""既然是他的母亲，他一定会来要人的。"老太婆一听，扭着干瘦身子不断地反抗。佐佐木小次郎最近不但碰到太多无聊的事，而且有件事令他愤恨不平。他最近老是在睡觉。在月岬的住处，即使是白天也是想睡就睡。"我如此堕落，大概连长剑'晒衣竿'都要哭泣了。"抱着长剑，仰躺在榻榻米上，小次郎抑郁寡欢。"这把名剑，凭我这等剑法，竟然连五百石的职位都找不到，难不成我就这样老朽下去吗？"才刚说完，突然拔出"晒衣竿"："瞎子！"他躺在床上将剑挥向上方，剑光画了一个半圆之后，立刻又窜回剑鞘。"真高明！"岩间家的仆人从窗口说道："您在练拔剑术呀？""你在说什么傻话？"小次郎趴在地板上，捡起掉在地板上的小虫，用指头弹出窗外。"你看这家伙飞到灯边烦人，被我解决了。""嗯！是虫。"仆人靠过来，睁大眼睛看。是一只像蛾的虫，柔软的翅膀和肚子，被切成两半。"你来铺床的吗？""不是。我差点忘了正事。""什么事？""有一个木工街的使者送信来。""信……"信是半瓦弥次兵卫派人送来的。最近，小次郎对半瓦那边漠不关心，因为那边实在太啰嗦了。他躺着打开信。看着信，他的表情有点变化。信上写着：昨夜阿杉婆行踪不明。今日出动全体门人，终于打听到她的下落。她落在别人手中，以我的力量不足以解决事情，才写信和您商量。以前您在某家客栈的纸门上所写的告示，已经被人涂改为：致佐佐木先生又八的母亲在我这里小野家臣滨田寅之助弥次兵卫的信写得很详细，连这小地方全都写上去。小次郎看完，心想："终于来了！"他盯着天花板看。在这之前小野家一直没有反应，让小次郎空等待。因为小次郎曾经在某客栈外，杀死小野家的两名武士，并堂而皇之地把自己的名字留在客栈的纸门上，之后，他一直在等对方的反应。终于来了！他等待了这么久，对方终于有了反应，这使他露出难得的微笑。他走到屋檐下，望着夜空---天空有云，但不会下雨。过了不久。小次郎坐着马车，离开高轮街。马车很晚才到达木工街的半瓦家。听弥次兵卫道出原委之后，心中已有了决定。当晚即住在半瓦家。小野治郎右卫门忠明，以前叫做神子上典膳。关原战后，在秀忠将军的阵营讲授过兵法。因这个机缘擢升为幕士，获颁江户神田山的一户宅第，与柳生家并列为兵法教练的地位。之后，才改为目前的姓名。这是神田山小野家的由来。从神田山可清楚望见富士山。近年来，骏河①来的民众，不少人在这一带定居，因此最近这一带也称为骏河台。"奇怪？我一路问过来，怎么不见皂荚坡？"小次郎爬上山顶，站在那里。今天看不见富士山。他从崖边探视深谷，透过树梢，隐约可见山谷下淙淙的流水。这便是茶之水河流。"师父！我去探路，您请在此稍候。"带路的是半瓦家的一位年轻武士。他说完便跑掉了。过了不久，他回来。"找到了。"他向小次郎说道。"在哪里？""就在刚才我们上坡来的途中。""那里有房子吗？""听说他是将军家的兵法老师，我还以为他住得跟柳生家一样气派。没想到我们刚才看到的破旧房子就是他家。我想那是以前马奉行住的地方。""也许是吧！柳生家领饷一万一千五百石，小野家只领三百石啊！""差那么多吗？""两家的武术没什么差别，可是家世却不同。柳生有七成的薪俸是靠祖先之名而得的。""就是这里……"武士用手指到。"原来是这里。"小次郎停下脚步，先端详房子的四周外貌。马奉行时住的旧土墙，从坡道中间向山里延伸进去，占地宽广。土墙有一道门，却没有门板。小次郎向里面望去，看到主屋后面有一栋像是新盖的武馆，又像是用崭新的木头增盖的房子。"你可以回去了。"小次郎对带路的武士说："你转告弥次兵卫，如果今晚之前没有带回阿杉婆，那表示我已经死了。""遵命。"武士跑向皂荚坡下，并不断地回头望。即使接触柳生家也是徒劳无功。因为就算击败对方，自己的名声取代对方，世人也会以柳生家是御止流，是将军家流为理由，根本不可能让一名浪人剑士有出头的机会。小野家却相反。虽然俸禄不高，却以强豪闻名，也常接受别人的挑战。再怎么说都是三百石。他和柳生的大名剑法不同，是以锻炼杀伐实战为目标。但是，从来没有人打败过小野派一刀流的剑法。世人虽尊敬柳生家，但大家都说小野家的刀法比较厉害。小次郎乍到江户时，得知此事后，心中便一直在期待：终有一天来叩皂荚坡的大门。现在，这扇门就在他眼前。9滨田寅之助出身于三河，有良好的家世背景，虽然薪俸不多，但在江户，光靠他家世之名，也算是有头有脸的幕士。现在---同门的沼田荷十郎在武馆旁的房间里，望着窗户外面。突然对寅之助说："来了！来了！"声音虽小，却说得很急促。还跑到武馆中央告知寅之助。"滨田！好像来了。"滨田没有回答。他手握着木剑，正在教导一位后辈剑法。他背对着沼田。"你准备好了吗？"他告知面前的徒弟即将出招。他直举木剑，哒、哒、哒地劈了过去。那位徒弟被逼得退到武馆北边的角落，被滨田用力一挥，打落了木剑。寅之助这才回头："沼田，你说佐佐木小次郎来了吗？""是的。刚才我看到他进门了，马上会到这里。""没想到他这么快就来了。人质真管用。""怎么办？""什么？""该谁出去？怎么跟他打招呼？他独自一人前来，胆子够大了。我们要有万全的准备才行，否则他若有什么举动，可就不妙啊！""请他到武馆中央，我会跟他打招呼。大家在一旁戒备，不准出声。""嗯，我们这些人够了。"荷十郎看了一眼周围的弟子。龟井兵助、根来八九郎、伊藤孙兵卫等人增加了不少气势。况且还有将近二十人的门徒。这些门徒刚才已经知道事情的经纬。在某客栈空地被小次郎杀死的两名武士，其中一人便是滨田寅之助的哥哥。虽然寅之助的哥哥不是一个好人，在武馆名声也不好，但是他被杀，小野派的人对佐佐木小次郎仍然非常愤怒。不能坐视不管。尤其是滨田寅之助，师事小野治郎右卫门之后，与龟井、根来、伊藤等人同是皂荚坡的名将。小次郎在客栈纸门上写下不逊的留言，并公开示众---寅之助如果坐视不管，岂不有损小野一刀流的名声。因此他暗中一直留意事件的发展。碰巧昨夜发生了一件事。寅之助和荷十郎等人不知从何处抓来了一个老太婆。同辈们听了原委之后，都拍手叫好："抓这个人质太好了。用她来钓小次郎，实在是个高明的策略。等他来了，我们要把他打得落花流水，削去他的鼻子，最后把他绑在神田川的树上，晒晒太阳。"小次郎到底来不来？今天早上大家还议论纷纷呢！大部分的人都猜小次郎不会来。但是刚才荷十郎说：小次郎进门来了！"什么？来了？"在场众人顿时脸色如土。滨田寅之助的手下立刻向广大的武馆两旁站开，咽着口水等待。大家都在倾听武馆门口的动静，等着小次郎上门来。"喂，荷十郎！""嗯？""你确定看到他进门来了？""是呀！""这时候应该走到这里了呀？""却没看到人。""太慢了。""奇怪？""是不是看错人了？""不可能。"大家坐在地板上严阵以待。这会儿才意识到紧张的心情使得身体疲惫不堪。就在此刻，窗外传来草鞋声。"各位！"有个门人从窗外探头进来。"嗯！什么事？""不管你们怎么等，佐佐木小次郎不可能会来这里的。""可是荷十郎刚才明明看到他进了大门。""因为他直接走到主屋，也不知他如何进了门，正在客厅和主人谈话呢！""咦？和主人谈话？"滨田寅之助听了非常惊慌。