剑与禅：宫本武藏-47

儿子虽然被制伏在地上，但老母还是要征询他是否要妥协。炉中的柴火熊熊燃烧着，这一家的母子和武藏，双方把话说开之后，才知道这一切都是误会。"哎呀！哎呀！刚才真是好险啊！真是天大的误会。"老母这才放心地坐下来，他儿子也正想坐下。"喂，权之助。""娘，什么事？""先别坐下，带那位武士好好地看一下屋内，好证明我们并未藏匿那位女子和少年。""对了，他还怀疑是我在街上绑架他们呢，真是太冤枉了。这位武士，请你跟我来察看屋内吧！"武藏接受他们的招待，脱掉草鞋进到屋内，坐在炉前。这会儿又听到母子二人的对话。"不，我知道你们是清白的，我不该怀疑你们，请原谅。"武藏不断地致歉，权之助也觉得过意不去。"刚才我也不对，应该先向你问明白再生气也来得及啊！"说完，靠到炉边盘腿而坐。话虽如此，武藏仍心存疑问。刚才在外面看到那头有斑点的乳牛正是自己从睿山带过来，交给城太郎，好让体弱多病的阿通骑乘的。那头母牛为何会拴在这里呢？"怪不得你会怀疑我。"权之助回答道：老实说，虽然自己在这一带有一些田地，但在傍晚都会到野妇池捕鱼。今天返家途中，看见池边有一头母牛陷在泥淖里。泥淖很深，牛愈挣扎就陷得愈深，所以我便把那头牛拉上来，一看是头母牛。我到处问人，怎么也找不到饲主。所以猜想这条牛一定是哪个盗贼偷出来丢在这儿的。"当时我心里盘算着，一头牛抵得上半个人工。因为我太穷了，无力供养母亲，老天怜悯我，才送给我的吧！所以我就将它拉回家了。现在既然知道你是主人，我一定还给你。至于阿通和城太郎之事，我一无所知。"事情说清楚之后，武藏才了解权之助不但是个坦诚率直的年轻人，而且是个纯朴的乡下汉子。也因为他这种个性，才发生刚才的误会！"如此说来，你一定很担心他们了！"老太婆以母亲的口吻，对儿子说："权之助，快点吃，好快点帮忙寻找那两名可怜的同伴吧！如果他们还在野妇池附近的话就不打紧。但若已进入驹岳山区，恐会遭到不测。因为那里有很多山贼出没，专偷别人的马匹，甚至别人的农作物，万一碰上这些无赖汉就惨了。"火把迎着晚风飘忽不定。一阵强风从巨大的山岳直吹山脚下，席卷草木，引起一阵巨响。风吹过之后又是风平浪静，武藏不禁屏气凝神，倾听四周的动静。然而四周寂静得可怕，惟有闪烁的星星高挂在天空。"朋友！"权之助手上拿着火把，等待后头的武藏。"真不幸，问不到结果。从这儿到野妇池途中，就是那座丘陵的杂木林里，有一户以狩猎和耕种为生的人家，如果向他们打听也没结果的话，就无法可想了。""谢谢你热心的帮助。我们已经问了十几家，仍毫无线索，可能是我走错方向了。""也许吧！那些诱拐人口的恶棍非常狡猾，不太可能会往有人烟的方向逃走。"这时已过半夜。他们两人整晚几乎走遍驹岳山脚的每个村落---野妇村、毋口村以及附近的山冈和树林，四处都走遍了。武藏本以为至少可以打听到城太郎他们的消息，不料根本没有人看到。而阿通姿色出众，如果有人见过，一定印象深刻。但是，无论到那儿询问，那些农民都斜着头说："没看过吔！"武藏因担心他们二人的安危而黯然神伤。与自己毫无交情的权之助竟如此卖力帮忙，令武藏更加过意不去。况且权之助明天还得下田工作呢！"我给你增添太多麻烦了。再问一家，如果依然没有结果的话就别找了。""走几步路对我而言毫不费力气。但我很想知道那两位朋友是您的仆人还是手足呢？""他们是---"武藏开不了口告诉对方那女子是自己的情人，少年则是自己的徒弟。所以便回答道："他们是我的知交。"也许权之助同情武藏缺乏骨肉至亲而为他感到寂寞吧！只见他默不作声，径自走向通往野妇池的杂木林小路。武藏虽然担心阿通与城太郎，但在他内心深处不由得感谢制造此机缘的命运---即使是个恶作剧。要是阿通没碰到这个灾难，自己可能也无缘认识权之助了。当然更无缘一窥棒子功的秘籍。在颠沛流离的日子里与阿通走散，假如她平安无恙，武藏认为这也是无可避免的灾难。但如果今生无缘亲见权之助的棒子功，在武藏的武艺生涯里将是一大遗憾。是以武藏打从刚才就暗自盘算，一有机会定要问出权之助的家族姓氏，进而向他讨教棒子功。但是以武道规矩而言，不应随便询问别人，所以一直找不到机会开口，只得默默跟随在后。"朋友，请你在那里等一下---这里有一户人家，我去叫醒他们，打听此事。"权之助用手指着隐藏在树林中的一间茅草屋，并拨开杂草走近叫门。过没多久，权之助回到武藏身旁，告知询问的详情。住在那儿的是以狩猎营生的一对夫妻。他们的回答有如天马行空，不知所云。但那人妻子说她在傍晚外出购物的归途中，在街道上曾看见一件事，也许能提供一些蛛丝马迹。根据那人妻子的描述，当时天色已暗，微露点点星斗。阵阵晚风吹着不见人影的街树，更衬托出道路的寂静。只见一个小男孩哇哇大哭，像只无头苍蝇般飞奔过来。他的手脚、脸上都沾满了泥巴，腰际挂着一把木刀，正要跑向客栈的方向。那名妇人便问他发生什么事了。他被这么一问哭得更厉害，问道："可否告诉我村长住在哪里？"那名妇人继续追问，找村长做什么？他回答："我的朋友被坏人抓走了，我想请村长帮忙找。"那名妇人告诉他，这种事找村长无济于事。因为村长只有在权贵人士经过此地，或是有上级命令之时，才会慌慌张张清除道路上的马粪，甚至铺上容易行走的沙子。至于市井小民的事情，根本不放在心上，更甭提帮忙搜寻了。尤其是像诱拐女子，或是被剥削得身无分文的这类小事，更是不足为奇。因此那妇人告诉男孩，还是先到客栈再到奈良井比较妥当。奈良井街上有一个十字路口，很容易便可以找到住在那儿的大藏先生。他取百草制药，开了一间药铺。可以向那位大藏先生求救，说明事由，请他帮忙寻找。这个人不同于一般的官员，向来济弱扶贫，态度和善。只要是正当行径，他都乐于助人，即使花光身上的钱财也在所不惜。权之助一五一十地转述那位妇人所说的话，又说："那名腰佩木刀的小男孩听完之后，便停止哭泣，头也不回地跑走了。说不定那个小男孩就是你要找的同伴城太郎。""噢，一定是他。"武藏脑中浮现出城太郎的影子。"这么说来，我根本就找错方向了。""没错，这里是驹岳的山脚，离往奈良井方向的道路还很远。""谢谢你的鼎力相助，我也赶紧去向奈良井的大藏先生探听。托你的福，这才能稍稍松一口气。""反正你一定要折回原路，不如先到我家过一夜，明早吃过早饭再上路吧！""那就叨扰了。""如果渡过这野妇池，从池尾回家的话，可节省一半的路途。刚才我已经借到一艘小船，我们渡船回去吧！"他们来到一个长满杨柳、洋溢上古风韵的大池子。大约六七百米方圆的湖面上，映着山岳以及满天星斗的倒影。不知为何湖的四周长满了这一带不易见到的杨柳，权之助将火把交给武藏，自己则拿起船桨划向湖心。船上的火把映在黑幽幽的水面上，明亮异常。那时候阿通也看见了这个在湖面上移动的火把。是命运捉弄人？还是阿通和武藏缘浅？两人相隔这么近却不知道。3夜深人静，往湖心移动的火把和映在水面上的倒影，从远处看来，宛如两只火鸳鸯在水面上游水般。"啊？"阿通发现火把。"啊！有人来了。"又八惊叫出声，抓紧绑住阿通的绳子。又八自己干了坏事，现在碰到突发状况，开始焦躁不安。"怎么办？……对了，你过来，躲到这边来。"湖边有一座四周长满了杨柳的祈雨堂。乡里的人也不太清楚这堂里祭祀的是什么神，只知道夏季旱灾的时候来此祈雨的话，就会有丰沛的雨量从后面的驹岳山上，宛如天降甘霖，落至野妇池。"我不要。"阿通不肯动。又八把阿通抓到这儿之后，将阿通绑在祈雨堂后面，并斥责阿通的不是。阿通双手被绑，动弹不得，要不然真想与又八一拼死活，但她毫无办法。阿通真希望自己能跳入眼前的湖水里，变成祈雨堂里的雕梁画栋上那条蟒，那条蜷在杨柳树干、嘴里即将吞噬一个被诅咒男子的蟒蛇，但是她无能为力。"你不站起来吗？"又八手上拿着树藤鞭打阿通的背。阿通越是被打意志越是坚强，反倒希望又八最好能将自己打死。因此阿通默不吭声，瞪着又八，这让又八无法得逞。"嘿，快点走。"又八再度催促。见阿通赖在地上不肯起身，又八用力抓住她的领子。"过来。"被又八拖着走的阿通，正要对湖心的火把大声求救时，又八立刻用手巾堵住她的嘴，然后扛在肩上把她抛入堂中。又八靠在格子门上偷窥远处火影的动向。湖上的小船最后在离祈雨堂约两百米处转入一个河口，火把也渐渐消逝了。"啊！太好了。"又八拍拍胸口松了一口气，但心情尚未平静。阿通人虽在自己的掌握之中，但她的心仍未属于自己。又八从昨天傍晚开始，感到自己有如带着一个行尸走肉的人，倍觉辛苦。若是强占阿通，她必会以死相向，也许会咬舌自尽也说不定。又八从小就了解阿通的个性。（不能杀了她啊！）又八盲目的冲动和情欲都大受挫折。（阿通为何如此讨厌我，只爱慕武藏呢？以前在她心中，我和武藏刚好处在相反的地位啊！）又八无法了解。他深信自己比武藏还受女人欢迎。事实上，在他与阿甲以及其他女子相处之后，他更加信心十足。由此可见，一定是武藏诱惑了阿通之后，一次又一次地说自己的坏话，让阿通更加讨厌自己。武藏如此中伤自己，却又在与自己见面时说两人友谊情深。（我人太好才会上武藏的当，竟然会为了他虚伪的友情而掉眼泪……）又八靠着格子门，想起了在膳所的青楼时---佐佐木小次郎对自己忠言逆耳的告诫。他好像恍然大悟。佐佐木小次郎曾经耻笑自己个性太懦弱，并责骂武藏黑心肝。"你连屁股上的毛都会被他拔去喔！"如今他才顿悟到这个逆耳的忠言可真是一针见血。同时又八对武藏也完全改观。以往，无论两人间有再大的巨变，都能恢复友谊。但是这回，又八是恨上加恨。"武藏竟然如此对我……"又八打从心底诅咒武藏，恨得咬牙切齿。又八的个性虽然爱憎分明，好诅咒他人，却不怀恨别人。然而发生这件事之后，对武藏憎恨至深，甚至恨起他的祖宗八代了。武藏与自己有同乡之谊，两人一起长大，为何会结下世仇呢？因为又八现在认为---武藏是个伪君子。每次武藏与自己见面时，总是要自己认真做人，奋发图强。还说让我们携手并肩迈向光明的前途！现在想起武藏这些话，又八更觉得他面目可憎。又八更是懊悔自己为武藏的话而落泪。就因为自己是个烂好人，才会被武藏玩弄于股掌之间。又八想到这里更是悔恨交加，血脉贲张。（世上所谓的善人，全都像武藏一样，挂着伪君子的面具。等着瞧吧！我一定要奋发图强，努力学习，发誓要超越武藏，绝不与这个伪君子做朋友。就算被人说是坏人也无所谓，即使做尽坏事，这一生也要阻止那家伙出人头地。）本来又八是个直肠子的个性，但这回却是他有生以来第一次把事情藏在心底。又八暗下决心之后，突然用脚"咚"的一声踢翻了背后的格子门。把阿通关进寺庙前的又八，与刚才在门外拱手沉思后走入屋内的又八，在须臾之间已经判若两人，有如小蛇变成了巨蟒。"哼！你哭什么！"又八望着祈雨堂中黑暗的地面，冷言道："阿通……""快点回答我刚才问你的话，快回答！""……""你光哭不说，我怎能知道？"阿通看又八抬脚正要踢过来，肩膀赶紧闪开。"我对你没什么好说的。如果你是个男子汉，就快点杀了我吧！""说什么傻话？"又八嗤之以鼻---"我刚才已经下了决心。你跟武藏误了我一生，我也将终生对你和武藏报仇。""没这回事。误你一生的，是你自己还有那个叫做阿甲的女人。""你说什么？""为什么你或阿杉婆都要如此憎恨他人呢？""废话少说，我只要你回答是否愿意当我的妻子。""这种答案，我可以说好几次！""胡说八道。""在我有生之年，我的心里只有宫本武藏这个名字，再也容不下其他人了……何况是像你这种懦弱的男人，我阿通最讨厌这种人，厌恶得起鸡皮疙瘩了。"任何一名男人要是听到这些话，一定会杀死或吊死对方的。阿通说完，一副豁出去的神情。"哼！你可是全说出来了。"又八忍着颤抖的身体，勉强挤出一丝冷笑。"你这么讨厌我吗？你明讲就好。但是，阿通，这回我要明白的告诉你了。无论你是讨厌我还是喜欢我，今天晚上我都一定要得到你。""？……""你在发抖吗？你刚才不是有相当的觉悟才敢说出那些话吗？""没错，我在寺庙长大，是个不知身世的孤儿，对于死丝毫不畏惧。""别开玩笑了。"又八蹲到阿通身旁，不怀好意地望着阿通避开的脸。"谁说要杀你了？杀了你不足以泄恨，我要这么做！"又八说完，突然抓住阿通的左肩膀，并用牙齿紧咬阿通的手臂。阿通一声惨叫。她躺在地上挣扎，越想挣脱，又八的牙齿就咬得越深。鲜血沿着袖子流到被捆绑的双手指间。又八像只鳄鱼般紧咬住猎物不放。"……"阿通的脸映在月光下更为惨白。又八见状赶紧松开牙齿，然后解开绑住阿通嘴巴的手巾，检查她的嘴唇，因为又八生怕她会咬舌自尽。剧烈的疼痛使阿通一时昏厥过去。她的脸上汗水涔涔，像一面起了雾的镜子，但是口中并无异样。"喂，你醒醒啊！阿通，阿通！"又八摇晃着，阿通回过神来，突然又倒在地上大喊："痛，好痛啊！城太，城太！""痛吗？"又八脸色也变得惨白，耸着肩膀，喘吁吁地说："你的伤口即使止血了，再过几年齿痕也不可能消失。要是有人看到我所留下的齿痕，他们会作何想法呢？武藏知道了会怎么样呢？反正再过不久，你的身体还是我的，所以我就先做个记号。你想逃就逃吧！我会公告世人，要是有谁敢碰有我齿痕的女人，便是我的情敌，我一定会报仇的。""……"黑漆漆的堂内，屋梁上偶尔散落一些灰尘，地板上传来阵阵饮泣声。"好了，要哭到什么时候？都被你哭倒霉了，我不再骂你了，你给我安静点……我去给你打些水来吧！"又八说完，从祭坛上取下一个容器，正要走出门外，发现有人站在格子门外偷看。"是谁？"又八心中一惊，门外的人影仓皇逃走，又八立刻拉开格子门。"你这家伙。"又八大叫一声追了过去。又八抓住那个人，仔细一看，原来是附近的农民。他说自己用马驮了一些谷物，正准备连夜赶到前面的一家店铺。说完，还吓得浑身发抖。"真的，我没别的居心，只是听到堂中有女子的哭声，觉得奇怪才过去偷看的。"对方极力解释，跪地求饶不断道歉。又八遇弱则强，立刻摆起架子。"只是这样吗？你没别的目的吗？"他的语气如官僚般耀武扬威。"是的，只是这样而已……"对方颤抖不已。又八说道："嗯！那就饶了你吧！但是你得把马背上的货全卸下来，载着那堂里的女子，照我指示的方向走，一直到我的目的地为止。"像这般无理的要求，即使不是又八，任何人听了也会反抗。对方却毫无反击之力，乖乖让阿通坐上马背。又八拾起一枝竹子来鞭打拉马的人。"嘿！种田的。""是。""不准走到街上去。""那您要往哪里去呢？""尽量走人烟稀少的小路，我要到江户。""这……这是不可能的。""什么不可能！只要绕小路就可以了。你给我乖乖的避开中山道，从伊那往甲州去。""那必须从姥神山穿越权兵卫山，这条山路崎岖不平很不好走。""爬过去不就好了吗？你要敢偷懒，小心我揍你。"又八不断挥响鞭子，警告拉马的人。"我会给你饭吃的，你不必担心，尽管走就是了。"那位农夫哭丧着声音：