《做事要厚道》-13

快就卖出去了。接着他又贩黑毛猪去燕京，也是大赚了一笔。世界之上大抵是福祸参半，关键在于：一、是你怎么去看待福与祸的问题，不同的人有不同的福祸标准，在你的承受能力上你认为是祸的，在别人看来也许是小事一桩，根本无足轻重。在你看来是福从天降，意外之喜，在他人眼中不过是你少见多怪而已。唐代的魏元忠看到猿看火，狗叫人的名字，老鼠站起来，都不把这些当成怪异的事，这就是“见怪不怪。”所以祸与福标准的不同，是个很重要的问题。有人把做事偷赖耍滑，占别人便宜看作是福，把获得意外之财，看成是福，把不劳而获看成是福，这样的福是维持不了多久的，而且还会很快地将其后隐藏的祸引发出来。二、是一旦灾祸降临，不同的人有不同的表现。一个有修养的人遇到灾祸不惧怕，镇定自若，遇到好事也不欣喜若狂，善于克制自己的感情，才能更好地处理自己所面临的祸事与幸福。而一般的人则遇到灾祸怨天尤人，恐惧不堪，不知如何处置，被灾祸所困扰，这是不能忍受灾祸的表现。这样只能让你自我感觉灾祸比实际上面临的困境问题更加严重罢了。三、是应该知道福与祸在一定条件下是可以相互转化的。古人很早就认识到这一点。《老子》中曾经说：“祸害总是有幸福包含在其中的，福气也总是有灾祸潜藏在其背后。”意思是说人们如果遇到灾祸而能够吸取教训，改正错误，就足以让灾祸成为过去而让幸福降临；如果人们在幸福之中骄奢淫逸，那么幸福就会离去而灾祸临头。它们之间是互相包含、转换，不是一成不变的。帝辛的时候，雀在城边生了一只乌鸦，占卜的人占卦了之后说：“凡是小的生出大的东西，国家一定会吉祥如意，您的名望一定会增加一倍。”帝辛为雀显示的吉祥而喜不自禁，从此不管理国家，为人残暴凶狠，结果导致了外族的侵扰，商国因而灭亡了。这是逆天意行事，由福成了祸的例子。在商朝武丁的时候，前代的法规遭到极大的破坏，桑和谷都在宫廷里长了出来，七天长成了一围。占卜的人占了之后说：“桑和谷都是山野里长的东西，现在在宫廷里长了出来，预示着朝廷要倾覆吧?”武丁感到很惊慌、恐惧，小心翼翼地行事，并按前代的制度办事，三年之后，远方的国家都来朝拜。对此《尚书》上写道：朝廷上出现了新的征兆，桑和谷都长了出来，武丁听了占者的话，很惊恐，从此改邪归正，桑谷便死了，这样商朝又出现了兴旺的景象。这也就是老子最著名的那句“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”中的辩证思想。四、是对于福与祸到底是怎么来的，历来也有争论。一种观点认为天降祸福与人，另一种观点认为无论是福是祸，实际上都是人自身行为、处事的结果。所以古代的书籍《说苑·敬慎篇》上记载：孔子说：“存亡和祸福，都在于自己。并不是天降灾祸，地生妖孽，更不能主杀伐。”《列子·说符篇》上有这样一个故事：宋国有一家喜欢行仁义，三代都不松懈。突然，他们家的黑牛生下一只白牛儿，别人去问孔子，孔子说：“这是吉祥的征兆。”过了一年，父亲的眼睛无缘无故地瞎了。而牛又生了一只白牛，再过一年，儿子又瞎了眼睛。后来楚国攻打宋国，年轻力壮的人死了一大半，父子两人因为有病而免于征发。等到楚国不再攻宋时，他们的病就好了。很多事事先有征兆也是自然的。宋景公见天上的心星被荧惑管制着，他叫来观察星相的人子韦问：“荧惑出现在心星，是什么原因？”子韦说：“荧惑，这是天表示惩罚的征兆。心星，是我们宋国的分野，可能有大祸降到您的头上。不过，可以将大祸转移到宰相身上去。”宋景公说；“宰相是我的左右臂，怎么能为了消除我的灾祸让辅助我的人受祸呢?”子韦说：“这可以转移到百姓身上。”宋景公说：“君王应该爱民。”子韦说：“可以转移到年成上。”宋景公说：“年成不好，老百姓挨饿，我做谁的君王？我的性命该结束，就让它结束吧。”子韦说：“天虽然很高远，但对人间的一切都知道得很清楚，您刚才说的三句话都是仁人之言，天一定会给您三次赏赐，今天晚上心星就会移开，您的寿命可延长21年。”当晚，心星果然移动了三次。这实际上教育人民为善可以避祸。真正的福气、运气不是靠祈祷就能获得的，真的灾祸来临的时候，靠天靠地也无法消除它。要想避免灾祸，就要审时度势地去处理问题。不要妄想所有的好事、好运气都能一下子降临在自己头上，要得福消灾，全要靠自己的努力。同时对福祸也要能泰然处之，才不被其吓倒。灾祸中有福气包含在其中，福气里也有灾祸潜伏在其中。乌鸦、喜鹊的鸣叫所预示的兆头，容易惊动愚俗的人。黑牛生下白色的小牛，是瞎眼的凶兆，结果父子先后瞎眼，但因此得免于征发，而且还享受官储的供养。荧惑管制着心星，是天降大祸于宋国的征兆，宋景公不移祸于丞相、百姓、年成，愿意自己承受灾祸。宋景公的三句话感动了上帝，反而延长了21年的寿命。雀在城角生下一只乌鸦，生长在山野里的桑和谷在宫廷里长出来了，说它是吉兆却并不吉祥，说它是凶兆却并不凶险。难怪君子听到喜事不欢喜，见到怪异不惊奇，这都是能够有气度、有忍性、有耐性的表现。面对祸与福有一个正确的态度，才使自己不为祸所吓倒，不为福所迷惑，始终如一地按着自己的原则去做事。人获得了一定的权势、地位，受到别人的猜忌，福与祸也共生于此。不少人总是设法把自己的短处掩藏起来，殊不知越是躲藏，灾祸也就越是逼近了。唐朝名将郭子仪深知此点，反其道而行之，他敞开府门，任人探究，结果是化凶为吉，平安无事。郭子仪爵封汾阳王，王府建在首都长安的亲仁里。汾阳王府自落成后，每天都是府门大开，任凭人们自由进出，郭子仪不准府中人干涉。有一天，郭子仪帐下的一名将官要调到外地任职，特来王府辞行。他知道郭子仪府中百无禁忌，就一直走进了内宅。恰巧，他看见郭子仪的夫人和他的爱女两人正在梳洗打扮，而王爷郭子仪正在一旁侍奉她们，她们一会儿要王爷递手巾，一会儿要他去端水，使唤王爷就好像使唤奴仆一样。这位将官当时不敢讥笑，回去后，不免要把这情景讲给他的家人听。于是一传十，十传百，没几天，整个京城的人们都把这件事当作笑话在谈论着。郭子仪听了倒没有什么，他的几个儿子听了都觉得大丢王爷的面子。他们相约，一齐来找父亲，要他下令，像别的王府一样，关起大门，不让闲杂人等出入。郭子仪听了哈哈一笑，几个儿子哭着跪下来求他。一个儿子说：“父王您功业显赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己却不尊敬自己，不管什么人，您都让他们随意进入内宅。孩子们认为，即使商朝的贤相伊尹、汉朝的大将霍光也无法做到您这样。”郭子仪收敛了笑容，叫儿子们起来，语重心长地说：“我敞开府门，任人进出，不是为了追求浮名虚誉，而是为了自保，为了保全我们的身家性命。”儿子们一个个都十分惊讶，忙问这其中的道理。郭子仪叹了口气，说：“你们光看到郭家显赫的声势，没看到这声势丧失的危险。我爵封汾阳王，往前走，再没有更大的富贵可求了。月盈而蚀，盛极而衰，这是必然的道理，所以，人们常说要急流勇退。可是，眼下朝廷尚要用我，怎肯让我归隐；再说，即使归隐，也找不到一块能容纳我郭府1000余口人的隐居地呀。可以说，我现在是进不得也退不得。在这种情况下，如果我们紧闭大门，不与外面来往，只要有一个人与我郭家结下仇怨，诬陷我们对朝廷怀有二心，就必然会有专门落井下石、妒害贤能的小人从中加油添醋，制造冤案，那时，我们郭家的九族老小都要死无葬身之地了。”郭子仪明白祸是如何产生，应该如何去消除的道理。他具有很高的政治眼光，善于忍受灾祸，更善于忍受幸运和荣宠，所以才能四朝为臣。不能忍让的结果是给自己招来更大的灾祸，福祸之忍就在于能够认识到吃点小亏，不是祸至而是福来。小祸不知道承受，大灾也就来临了。尤老翁做事知道忍让一步，天地自宽，也为自己消了灾、避了祸。明代，苏州城里有位尤老翁，开了间当铺。一年年关前夕，尤老翁在里间盘账，忽然听见外面柜台处有争吵声，就赶忙走了出来。原来，是一个穷邻居赵老头在与伙计争吵。尤老翁谨守“和气生财”的信条，先将伙计训斥一通，然后再好言向赵老头赔不是。赵老头板着面孔不见一丝和缓之色，靠在一边柜台上不再言语。挨了骂的伙计悄声对老板诉苦：“东家，这个赵老头蛮不讲理。他前些日子当了衣服，现在他说过年要穿，—定要取回去，可是他又不还当衣服的钱，我一解释，他就破口大骂。这事不能怪我呀。”尤老翁点点头，打发这个伙计去照料别的生意，自己过去请赵老头到桌边坐下，语气恳切地对他说：“老人家，我知道你的来意，过年了，总想有身体面的衣服穿穿。这是小事一桩，大家是低头不见抬头见的熟人，什么事都好商量，何必与伙计一般见识呢？你老消消气吧！”尤老翁不等赵老头开口辩解，马上吩咐另一个伙计查账，从赵老头典当的衣服中找四五件冬衣来。尤老翁指着这几件衣服说：“这件棉袍是你冬天里不可缺少的衣服，这件罩袍你拜年时用得着，这三件棉衣也是要穿的。这些你先拿回去吧，其余的衣服不是急用的，可以先放在这里。”赵老头似乎一点儿也不领情，拿起衣服，连个招呼都不打，急匆匆地走了。尤老翁并不在意，仍然含笑拱手将赵老头送出大门。当天夜里，赵老头竟然死在另一位开店的街坊家中。赵老头的亲属乘机控告那位街坊逼死了赵老头，与他打了好几年官司。最后，那位街坊被拖得精疲力竭，花了一大笔银子才将此事大事化小、小事化无。事情真相很快透露了出来，原来赵老头因为负债累累，家产典当一空后走投无路，就预先服了毒，来到尤老翁的当铺吵闹寻事，以死来敲诈钱财。没想到尤老翁一味忍让，他只好赶快撤走，在毒性发作之前又选择了另外的一家。有人问尤老翁凭什么料到老头儿会有以死来讹诈这一手，从而忍耐让步，避过了这灾祸。尤老翁说：“我并没有想到赵老头会走到这条绝路上去。我只是根据常理推测，若是有人无理取闹，那他必然有所依恃。如果我们在小事情上不忍让，那么很可能小事情会变成大的灾祸。”街坊们听了这话，都十分佩服尤老翁能知微见著，处事得体。生固可贵，死又何惧？《孟子·告子上》说：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”反映了生以载义，生可贵，义以立生，生可舍的生死由义的价值观。对人而言，生命是最宝贵的，但是面临着奸人贼子的威逼利诱，是不降以志，还是苟且偷生？面对着敌强我弱、寡不敌众的严峻情势，是不受胁迫，血战到底，慷慨赴难，还是屈于强势？历代仁人志士，不惜抛头颅洒热血，宁为玉碎，不为瓦全，决不失义偷生的例子举不胜举。春秋末期赵国赵简子的邑宰佛肸以中牟为根据地反叛。一天他架置了一口大鼎放在庭院之中，企图以此法来要挟士大夫们跟他一起叛乱。鼎内沸水滚滚，不少人已为之变色，佛肸此时满脸杀气，对到来的士大夫们说：“跟着我造反的，我会给他好处，也会受到赏赐；谁要是胆敢不依从我的，他就得被活活煮死。”士大夫们个个面面相觑，胆战心惊，全都表示愿意顺从佛肸的意志。轮到田卑表态了，他面不改色地走上前来说：“为了道义和正义，一个人可以忍受刀砍斧劈；为了道义和正义，一个人再穷也能忍受，也不会去羡慕荣华富贵。如果苟且偷生，为富不仁，我宁愿受此汤镬之刑。”说罢提着衣服就冲着大鼎走去，毫不畏惧。生命固然可贵，但如果不是以正义而生，生在这个世界上又有什么意思？田卑为义不避汤镬，实在令人敬佩。《孟子·告子上》中还有这样一段话：“生亦我所欲，所欲有甚至生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辞也。”对于生与死，古人这样说：“所欲有甚于生，宁舍生而取义。故陈容不愿与袁绍同日生，而愿与臧洪同日死。元显和不愿生为叛臣，而愿死为忠鬼。天下后世，称为烈士。读史至此，凛然生风。苏武生还于大汉，李陵生没于沙漠，均为之生，而不得并祀于麟阁。人谁不欲生？罔之和也，幸而免；自古皆有死，死得其所，道之善。岩墙桎梏，皆非正命；召忽死纠，管仲不死，三衅三俗，民受其赐。陈蔡之厄，回何敢死！仲由死卫，未安于义。百金之子不骑衡，千金之子不垂堂，非恶死而然矣，盖亦戒夫轻出！”这一段话的大意是说：人所抱志向有重于生命的，宁可舍生而取义。汉末的陈容不愿与袁绍同日而生，而愿与臧洪同日死是为了正义。元显和不愿生为叛臣，而愿死为忠鬼也是为了正义。普天下的人，都称颂他们为烈士，而且时至今日仍能感到他们的凛然正气。苏武持书活着回到了汉朝，李陵死在大漠之中，虽然都是为求生存，但是为生而忘义，是遭到世人鄙视的事情。自古至今哪一个人不想生存？但不是正直而生，那么只能说侥幸免于死；人都要死，死得其所，是至善之道。被墙压死和被诛杀，皆是死于非命。古时齐国变乱，召忽为公子纠而死节，管仲却未死。齐桓公三次洗浴三次熏香重迎管仲，拜为相，连民众都受到他的恩泽。孔子被困在陈蔡，颜回岂敢轻易而死！子路为主而死，却并未合于义。百金之家的后代不骑在栏杆上玩，千金之家的后代不坐在堂边，仅仅因怕死而这样，这是告诫人们勿轻率行动。综上述言论，我们从中可以看到，对于生存问题，古人有这样几种认识：一、生命是宝贵的，来之不易，应该珍视。西汉文帝到灞陵上游玩，想在一个陡坡处跑马，当时的中郎袁盎赶上去拉住文帝的马缰。文帝说：“将军害怕了吗？”袁盎说：“我听说千金之家的后代，不坐在堂边，百金之家的后代，不骑在栏杆上玩。作为一个圣明的君主，则应该避免到危险的地方去，更不能凭着侥幸的心理做事。现在陛下要坐着六匹马拉的车子，飞快地从陡坡上冲下去，万一马惊呆了，车坏了，您怎么向高祖及太后交待呢？”文帝听了这话，就不坚持自己的想法了。这是“忍”对生命的第一层含义。二、要节约时间，珍惜生命，在有限的时间内，做出更多有利于国家民众的大事。三、人活着要活得有意义、有价值，不是只图吃喝享受，活要活得有骨气。所以孔子说：“人的生命应该是正直的。”有人认为：“天理本来就是直的，对人来说，遵循天理而去行事，才能得生存之道。不正直就是在昧失天理，那种生存，只不过是侥幸地活着罢了。”对此孔子又说：“自古以来，人总是要死的。但人若没有信义也就不成其为人了。”那样活着还有什么意义呢？故此人要忍受死亡的恐惧，否则活着还不如去死。东汉臧洪，字子源，广陵射阳人。袁绍认为他是个奇才，和他结为好朋友，并让他做东郡太守。当时曹操被困雍州，臧洪向袁绍请兵前去解围，袁绍没有发兵给臧洪。臧洪又请求带着自己的人马前去，袁绍也不准。后来雍州被攻破了，臧洪从此便非常怨恨袁绍，断绝了和他的来往。袁绍一气之下带兵围攻臧洪。攻打一年多，粮食没有了，城也被攻破了，臧洪被活捉。袁绍对臧洪说：“现在你服了吗？”臧洪坐在地上，怒视袁绍说：“袁家为汉朝做事，四代中有五人被称为‘公’，可以说是受了汉朝的恩德。现如今王室力量衰弱，你不仅没有帮助的意思，反而以杀贤良之臣来树立自己的威风。可惜我力量弱小，不能为天下人报仇，哪里还谈得上服？”袁绍于是杀了他。臧洪的同乡陈容当时也在场，他对袁绍说：“将军做的是天下的大事，是要为天下百姓除暴，现在你去先杀忠义之人，岂能合乎天意！”袁绍恼羞成怒，让人把陈容也拉出去。陈容回头说：“服从仁义的，就是君子；违背了它，就是小人。如今我宁愿和臧洪同一天死，也不愿和你这样的人共存！”于是也被杀了。在座的人无不叹息地说：“怎么能一天之内，杀两位刚烈之士！”南梁武帝时，北魏徐州刺史元法僧背叛魏国，归顺到梁国来。魏国安东长史元显和带兵与法僧交战，战败后，法僧把元显和捉住了，并且拉着他的手，要他一起坐下。元显和说：“我与你都是皇室后代，你现在凭封地背叛朝廷，就不怕史官们记下你的罪过吗?”元法僧还想劝他、争取他归降，显和说：“我宁愿死做个忠鬼，也不愿活着做个叛臣。”于是，元法僧就把他杀了。像臧洪、元显和这样的忠烈之士，曾经记载于史册，以让天下人在几百年之后，读了史书而认识他们。他们人虽死了，但他们的忠烈之风，仍存留世上。以上的古人，都以自己的生命捍卫了他们自己所追求的道义和真理，受到了世人的称赞。他们能够忍受生死的考验，是很不容易的。但也不是每一个人都必须或只能选择以死来维护道义这一条路。春秋时齐国的管仲则能忍死贪生，但他贪生不是为了苟且偷生，而是为了以自己的智慧和才干为民谋利。据《春秋》上记载：齐襄公昏庸无道，鲍叔牙保护着公子小白逃到了莒国。杀了襄公以后，管夷吾和召忽又保护公子纠逃到鲁国。鲁国派军队送公子纠回国没有成功，而小白却回国做了齐国的国君，即齐桓公。齐桓公即位之后，要求鲁国在生窦那个地方杀了公子纠，召忽也跟着他的主人死了。齐桓公想让鲍叔牙为宰相，叔牙辞谢说：“如果您要治理国家的话，管夷吾才是最够格的人选。我和他相比，才干差得太多。我建议您到鲁国把管仲请回来。”于是，桓公便派人到了鲁国去请管夷吾回来。使者到了鲁国对鲁庄公说：“我们君主有个不听话的臣子在你们的国家，想抓住他，在众臣面前把他杀了，所以派我来向您请求。”鲁庄公就把管夷吾捆起来，交给了齐国使者。听到管仲快到齐国的消息，齐桓公三次洗澡，三次用香涂自己的身体，亲自到郊外去迎接管仲，又拜他为宰相。所以孔子说：“管仲帮助齐桓公，称霸诸侯，统一天下，直到如今，人民还在享受着他的恩泽。”从大的方面来说，召忽跟随公子纠死了，是为了守住自己的节操。管仲不跟着他的主人死，是为了立功。他认为桓公是兄长，应该由他来做齐国的诸侯，当然也应该为他服务。子纠是弟弟，不应该辅佐他来争夺政权，所以圣人并不责备管仲为什么不死，反而称赞管仲的功绩。这并不是管仲贪生怕死，而是顺应时代的发展，以自己的生存换来更大的社会利益，所以人们并不过分地去耻笑他的不能“忍死”。面对死亡，无论是圣人、勇土还是市井小人，谁不惧怕呢？对此，作为一代圣人的孔子毫不避讳。孔子在陈蔡之间受到围困，七天七夜没有吃到煮熟的食物。太公任看望他时问：“您差不多快要死了吧？”孔子说：“是的。”太公任又问：“您怕死吗？”孔子说：“是的。”圣人也是人，尚且惧怕死亡，平常之人也同样对此心怀恐惧的。根据《白帖》上记载：三国时魏国人王经因为一件事而被逮捕。他哭着与他的母亲辞别。他的母亲说：“作为人子，就要讲孝顺；做人的臣子，就要讲忠诚。人谁会不死呢？只要死得其所，还有什么可恐惧的呢?”是的，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，对于生死之忍，就是要明析生的意义和死的目的。不能生无正理，死无正道，这样的生不足取，死也不足取。子路是孔子弟子，又名季路。《左传》哀公十五年，卫国的太子蒯聩从戚回来，在厕所里胁迫孔鲤和他联盟，让他赶走孔辄。后来，他们劫持了孔辄。那时，子路正在孔辄手下做官。听到这个消息，就想入宫去救他，但是城门已经关上了。子羔说：“来不及了。”子路说：“吃了别人的饭，就不能在别人有难时逃开。”于是终于进了宫。太子令石乞和孟厌出来与子路作战。他们用戈刺子路，把子路的帽缨刺断了，子路也死了。孔子说：“像仲由这样，可以说没有死在正当处。”子路给自己招了无妄之灾，是由于他一开始不理解、不明白什么是正人君子应守的道义。后来又固执于己见，不自量力地去白白送死，这是不知道人应该忍生忍死的道理。相反，孔子的另一位弟子颜渊似乎在这个问题上就要比子路聪明了许多。《孔子家语》上面记载：楚昭王聘请孔子去做官，孔子去楚国拜谢答礼，路经陈蔡。陈蔡的大夫们一起谋划说：“孔子非常圣明贤德，是个有才学的人，他的讽刺与批评，都说中了诸侯的要害。如果他被楚国所用，那么，陈蔡就危险了。”于是他们就派兵把孔子围了起来。孔子无法离开，断了七天的粮食，隔绝了与外面的交通，菜汤都吃不上了，跟随他的人都快不行了。只有孔子的精神越来越激昂，弹琴唱歌从不停止。孔子被围困，危难之时不见了颜渊，颜渊后来才赶来。孔子说：“我以为你已经死了呢！”颜渊说：“您还在，我怎么敢死呢？如果夫子不幸遇难而死，那么我一定跟着去死。现在您万幸还活着，那么我又怎么敢不活着而去触犯匡人的兵锋呢？”颜渊的话有几分机智与幽默，显示出了他对生死的一种态度。人有生则有死，不要把生看得过重，也不把死看得过重，则能正常地生存。生死皆能忍，则既能舍生取义，又能存命自保，不留骂名。人生在世不过百年，应该珍惜生命，把有限的生命贡献给社会，去做有益的事。越是贪生怕死，也越是死得快。吕布怯懦怕死，结果还是让曹操把他杀了。如果敢于一搏，也未见得落得这么一个下场。东汉末年，各地封建势力割据，为争权夺利，互相兼并。骁将吕布，原是并州刺史丁原的部下，后来杀了丁原投奔董卓；继而又杀了董卓，先后投奔过袁术、张扬、袁绍，反复无常。东汉兴平二年，吕布与曹操争夺兖州失败后，逃到下邳，依靠刘备，刘备盛情接纳了他，并将他安顿在沛城。不料，刘备在抵御袁术进攻的时候，吕布却在袁术的怂恿之下，袭取了刘备的下邳，自称徐州牧，反而把刘备赶到了小沛。吕布与袁术为了各自的利益，几度联合，又多次反目对抗。东汉建安三年，吕布与袁术再次联合在一起，进攻驻扎在沛城的刘备。刘备兵少将寡，自知非吕、袁的对手，急忙派人向曹操求救。曹操原来就打算击败吕布，扫除后顾之忧，以便与北方最强大的对手袁绍决一死战，这次看到刘备求救，就行派大将夏侯悖率军前往救援。曹操救兵到达沛城，立足未稳，就被吕布手下的大将高顺击败，夏侯悖也被流箭射伤左目。援军败退，吕布军队乘机攻破沛城，刘备不得已单骑出逃，投奔曹操。曹操闻知夏侯悖兵败，立即率大军征讨吕布，途中遇到落荒而逃的刘备，合兵一起前往沛城。吕布得到探报，知曹操大军已到，十分忧虑，谋士陈宫说：“我们应该出兵迎战，以逸待劳，定能取胜。”吕布见曹军声势夺人，就说：“不如等曹操大军前来，我将他们都赶入泗水。”但是由于胆怯，吕布数战连败。曹军已进下邳，他只好退入城中。这时曹操又写信劝降吕布，吕布更加害怕，想出城请降。陈宫劝道：“曹操远道而来，很难持久，将军若带兵到城外屯扎，我在城内坚守，内外配合，互相呼应，等到曹军粮尽，那时内外夹败，必破曹军无疑。”吕布决定依计而行。晚上吕布与妻子告别，妻子对他说：“陈宫、高顺二人不和，一定不能同心守城。以前曹操对陈宫很好，陈宫还舍曹还归将军，今天您把全城和妻儿都交给他，孤军远出，一旦有变，我还能是将军的妻子么?”言毕大哭。吕布一听此话，决定不再出战，只是派使者趁黑夜混过曹营，向袁术求援。吕布曾答应将女儿嫁给袁术的儿子，后来又反悔了，袁术一直耿耿于怀，因此他不肯派兵救援。吕布也估计袁术迟迟不肯发兵的缘故是因为他上次毁婚，只好用丝棉缠好女儿的身体，把她缚在马上，想趁深夜冲出包围，但被曹军发现，冲不出去，吕布只好退回城中。两军相持日久，曹操想退军，谋士郭嘉劝他：“吕布有勇无谋，屡战皆败，锐气尽丧，三军以将为主，主将无斗志，全军必定无奋勇作战之心。陈宫虽然多智谋，但预见迟缓，计谋未定，我军加紧急攻，其城可拔。”曹操采纳了此计，引水灌城，下邳在水中泡了一个多月。吕布再无斗志，他登上白门城楼朝曹军士兵大喊：“你们不要再围困我了，我明天向明公自首。”在一旁的陈宫一把拉开他：“什么明公?是逆贼曹操。你若降他，犹羊入虎口，岂能保全?”于是吕布天天借酒解愁，动辄责打士兵。吕布的暴虐终于激起兵变，后将侯成等人捉住陈宫，高顺也投降了曹军。吕布听到消息，无奈也只能投降曹操。吕布见到曹操大声地说：“从今以后，天下可定了。”曹操说：“为什么?”吕布回答：“明公最担心的就是我吕布，现在我已归降了，如果让我率领骑兵，您率领步兵，天下还不能定吗?”吕布欲求生，又向坐在一旁的刘备求情说：“如果你是座上客，我是投降的俘虏，皇叔就不能替我说句话?”曹操笑着说：“缚虎不得不紧些。”曹操有心收降吕布，问刘备如何。刘备说：“明公不会不知道丁原、董卓的下场吧?”曹操知道吕布先后拜丁、董二人为义父，后又杀了他们，于是点头称是，当即让士兵将吕布拉下去斩了。吕布怯战怕死贪生，但最终难逃被杀的命运。如果当初力战，也许不至于死得这么快吧。大怒不怒，大喜不喜