疯狂下午茶-7

“目前我也是。如果不是有人在恶作剧，就是有邪恶聪明的头脑在后面主导一切。”他拿起他的帽子往门口走。　　“你要到哪里去？”佳德纳太太惊骇地问。　　“喔，出去在蓝色的苍穹之下思考。不过记住，”他平静地加上，“这是保留给侦探的特权。谁也不可以离开这间屋子。”　　他一个小时后回来，没有任何说明。　　到中午时他们发现了第二个包裹。这是个方形的包裹，以同样的棕色纸张包装。里面是个纸盒，而在纸盒里面，以皱皱的卫生纸包着的是两艘壮观的玩具赛船，就好象小孩夏天时用来在湖里比赛的。这包裹是寄给威露斯小姐的。　　“愈来愈可怕了，”佳德纳太太喃喃说道，她的双唇颤抖，“我全身都起鸡皮疙瘩。”　　“如果是一把沾血的短剑或什么，”威露斯小姐说，“我还会觉得好过些。玩具船！”她往后退并眯着眼看，“好了，看这里，朋友们，我跟一般人一样喜欢运动，但玩笑归玩笑，我已经受够了这些。到底是谁在恶作剧？”　　“玩笑，”佳德纳嗤之以鼻。他脸色苍白得像个死人，“这是疯子干的，我告诉你！”　　“哎，哎，”埃勒里说着，注视着那绿白相间的船，“这样子一点都没有用。欧文太太，你以前有没有看过这个？”　　欧文太太濒临崩溃的边缘，颤声说道：“喔，我的老天。奎因先生。我不——什么，它们是——它们是强纳森的！”　　埃勒里眨眨眼，然后他走到楼梯下方叫道：“强纳森！下来一下。”　　强纳森少爷慢慢地走下来，绷着脸：“你要干什么？”他冷冷地问道。　　“过来，孩子。”——强纳森少爷拖着脚走过来——“你什么时候看到过你的这些船？”　　“船！”强纳森少爷大叫一声，他扑过来迅速地把它们抢走并瞪着埃勒里说，“我的船！怎么会跑到这里来。我的船！你偷了我的船！”　　“嘿，嘿，”埃勒里说着，脸都红了，“做个乖小孩，你最后一次看到这艘玩具船是什么时候？”　　“昨天，在我的玩具柜里。我的船！可恶。”强纳森少爷怒骂，飞奔上楼，把船紧紧地搂在胸前。　　“同一时间被偷的，”埃勒里无力地说，“老天，威露斯小姐，我几乎要同意你的观点了。对了，这船是谁买给你儿子的，欧文太太？”　　“他父亲。”　　“可恶。”埃勒里在这个星期天里第二次这么说，然后他要每个人到屋子里找找，看是否有其他东西不见了。但是没有人有新发现。　　等大家从楼上下来时，他们发现埃勒里满脸困惑地注视着一个小小的白色信封。　　“又怎么了？”佳德纳粗鲁地问道。　　“插在门上的，”他若有所思地说，“先前没有注意到。这个很诡异。”　　那是个很华丽的信封，背面用蓝色的蜡封口，上面是相同的铅笔字，这一次是写给曼斯菲德太太的。　　那老妇人崩溃在最近的一张椅子上，手握在胸前。她害怕得说不出话来。　　“好吧，”佳德纳太太哑声说道，“打开它。”　　埃勒里撕开信封。他的眉头皱得更深了：“什么，”他说道，“里面什么都没有！”　　佳德纳咬着他的手指头走开，嘴里嘀咕着。佳德纳太太的头摇得像一个拳击手，随后第五次走向吧台边。埃米·威露斯的眉毛像雷雨的天空一样黑。　　“你知道吗，”欧文太太稍稍平静下来说，“那是母亲的信封。”之后又是一阵宁静。　　埃勒里嘀咕着：“诡异到这种地步。我必须把这些好好地组织起来……这双鞋是个难题。玩具船可解释成礼物，昨天是强纳森的生日，船是他的——一个扭曲的玩笑……”他摇摇头，“不见得。那第三个——没有信的信封。那似乎是指出信封是一个重要的东西。可是那信封是曼斯菲德太太的东西。除此之外，啊，封口蜡！”他仔细地检查背面的蓝色斑点，但那上面也没有任何征记之类的东西。　　“那个，”欧文太太再一次以不自然的平静声音说道，“看起来像是我们的蜡，奎因先生，在图书室。”　　埃勒里倏地离开，身后跟着一大群困惑的人。欧文太太走到图书室的书桌旁并打开最上层的抽屉。　　“是在这里吗？”埃勒里迅速地问。　　“是的，”她说，然后她的声音颤抖，“我星期五写信时才用过的。喔，天……”抽屉里面根本没有蜡条。　　而当他们都盯着抽屉看时，前门的门铃响了。　　这一次是一个购物篮，静静地躺在阳台上。里面是两个新鲜翠绿的大甘蓝菜。　　埃勒里叫来佳德纳及米朗，而他本人则把货品拿下阶梯。大伙散开来，分头搜寻房子四周的树叶和林木。但他们什么都没找到。没有按门铃的人，也看不见愉快留下一蓝甘蓝菜作为第四份神秘礼物的幽灵。就好像他是烟雾化身，只有在需要用手指按门铃的那一瞬间他才会凝结成实体。　　他们发现女人全挤在起居室的一角，颤抖且嘴唇发白。曼斯菲德太太抖得像棵白杨，正在拨电话给当地警察。埃勒里惊讶地想阻止，随即耸耸肩，闭上嘴，蹲到篮子旁边。　　有一张纸用线绑在篮子的提把上。还是相同的铅笔笔迹……　　保罗·佳德纳先生　　“看来，”埃勒里说道，“这一次是你中选了，老兄。”　　佳德纳瞪着看，好像不敢相信自己的眼睛：“甘蓝菜！”　　“对不起，”埃勒里简短地说。他走开了，回来时他耸着肩，“厨子说，是从食品室外的蔬菜储藏柜里拿的。她不屑地告诉我：她没有想到要去寻找失踪的蔬菜。”　　曼斯菲德太太激动地对着电话线上一头雾水的警员喋喋不休地述说。等她挂断时脸红得像个初生的婴儿。　　“这个疯狂的闹剧已经够了，奎因先生！”她咆哮道。然后她倒在一张椅子里，歇斯底里地笑着叫道，“喔，你嫁给那个野兽时我就知道你犯了这辈子最大的错误，萝拉！”然后像个疯女人一样再度大笑。　　警察在十五分钟之内来到，伴随而来的是刺耳的警笛，具体则是一个健壮的四方脸的家伙，戴着组长的臂章，以及一个瘦长的年轻警察。　　“我是诺顿，”他简短地说，“这里在搞什么鬼？”　　埃勒里招呼道：“啊，诺顿组长。我是奎因的儿子——中央大道的理查德·奎因警官。你好吗？”　　“喔！”诺顿应了声，他随即严肃地转向曼斯菲德太太，“你怎么不告诉我奎因先生在这里，曼斯菲德太太？你应该知道——”　　“喔，我讨厌你们这些人！”那老妇人尖叫道，“从这个周末一开始就是荒唐，荒唐！首先是那边那个可怕的女演员，穿着短裙子露出双腿，然后是这个——这个——”　　诺顿摸着他的下巴说：“请到这里来，奎因先生，这样我们可以好好说几句话。到底发生了什么事？”　　埃勒里叹口气告诉了他。当他说的时候，那组长的脸色变得愈来愈红。　　“你是说你对这一切很当真？”他终于说出，“我觉得是完全疯狂的。欧文先生疯了，而他在跟你们这些人开玩笑，老天，你不能对这种事认真！”　　“我担心，”埃勒里说道，“我们一定要……那是什么？老天，如果那又是开玩笑的幽灵——”在诺顿的愕然中他冲到门边并打开门，迎面而来的是一片暮色。阳台上躺着第五个包裹，这一次是小小的。　　两个警员都从屋里冲出来，用手电筒搜寻。埃勒里以手指急切地拾起小包裹。还是那熟悉的笔迹写给卡洛琳·佳德纳太太。里面是两个相同的物品：西洋棋的棋子——国王。一个白的，一个黑的。　　“这里谁玩棋？”他问道。　　“理查，”欧文太太尖叫，“喔，我的天，我快疯了！”　　调查后证明理查·欧文的棋子中的两个国王不见了。　　两个警察回来了，相当苍白且喘着气，他们发现外面没有人。埃勒里静静地研究那两个棋子。　　“如何？”诺顿问道，双肩下垂。　　“这样，”埃勒里平静地说，“我有了最不寻常的想法。诺顿，来一下。”他把诺顿拉到一旁，低声快速地说着。其他人疲倦地站着，神经质地扭动着，不再有任何自制的掩饰。如果这是玩笑的话，这确实是恶毒的玩笑，而理查·欧文隐隐约约地躲在幕后……　　组长眨着眼睛并点着头：“你们这些人，”他简短地说，并转向他们，“到图书室里面去。”——众人愕然——“我说了！你们全部，这个无聊的举动马上就会停止了。”　　“可是，诺顿，”曼斯菲德太太喘着气说，“不可能是我们之中的人放那些东西的。奎因先生可以告诉你我们今天都没有离开过他的视线——”　　“照我的话做，曼斯菲德太太。”警官打断她的话。　　众人困惑地结伴走进图书室。警察集合了米朗、厨子、女仆，并跟着他们一起进去。没有人说话，也没有人注视其他人。一分钟过去了，半小时，一小时。通到起居室的门后是一处死寂，大家都竖起耳朵……　　到七点半的时候门被打开，埃勒里及组长对着众人怒目而视：“大家出来，”诺顿简短地说，“出来，出来。”　　“出来？”欧文太太低语，“到哪去？理查在哪里？什么——”　　警察把大家都赶出来。埃勒里走到小书房的门边，推开门，扭亮灯并站在一旁。　　“请你们到这里来并找个位子坐下。”他冷冷地说，脸上有一股紧张的神情，而且他看起来很疲惫。　　静静地，慢慢地，大家都听话地坐下。警察从起居室多拉了几张椅子过来，每个人都有位置。诺顿拉上百叶窗，警察关上门并用他的背脊顶着门。　　埃勒里以平板的语调说着：“从某一方面来说这是我所经历过的最特别的案件之一。这案子从任何一个角度来看都不对劲，完全没有一致性。我想，威露斯小姐。你在星期五晚上所表达的愿望已经成真了。你将会目击一件稍稍荒唐的天才犯案实例。”　　“犯——”佳德纳太太的嘴唇颤抖着，“你是说——有一件犯罪事件？”　　“安静。”诺顿沙哑地说着。　　“是的，”埃勒里以温和的语气说着，“是有一件犯罪事件。我应该说——我很遗憾地说，欧文太太——是一件严重的犯罪。”　　“理查死——”　　“我很遗憾。”有一阵短暂的沉默。欧文太太没有哭泣，她的眼泪似乎已经哭干了，“非常令人惊奇，”埃勒里终于说道，“看这里。”他叹了口气，“这问题的关键在于钟。这个钟不在它应该在的位置，这个有隐形钟面的钟。你们记得我曾经指出那个疑点：因为我没有看到指针在镜子里的投影，所以时钟一定被移开了。那是一个合理的推论，可是那却不是唯一的推论。”　　“理查死了。”欧文太太以怀疑的声音说道。　　“佳德纳先生，”埃勒里很快地继续，“指出了一个可能性：那就是时钟还是可能放在门上方，但有东西或有人在镜子的前面。我告诉过你们为什么这是不可能的。但是，”接着他突然走到巨大的镜子前面，“还有一个理论可以说明为什么我没有看到夜光指针的投影。这就是当我在黑暗中打开门，往里看时却什么都没看到，时钟还在它的位置，但镜子却不在！”　　威露斯小姐古怪干涩地说道：“但那怎么可能，奎因先生？那——那太可笑了。”　　“没有什么是可笑的，亲爱的小姐，除非已经获得证明。我对我自己说：怎么可能在那一瞬间镜子不在哪里？那显然是墙壁的一部分，这间现代化的房间里内建的一个部分。”　　威露斯小姐的眼中有一抹闪光。曼斯菲德太太的眼光直视正前方，双手紧紧交握放在膝上。欧文太太以迷蒙的眼睛望着埃勒里，似乎听不见也看不到。　　“然后呢，”埃勒里又叹了一口气，“是那些神秘的包裹，降临在我们身上就好像是从天而降的甘露一样。我说这是一个非常令人惊奇的事件。毫无疑问，你们也会认为是有人极力想要引起我们注意到这罪行的秘密。”　　“引起我们注——”佳德纳开口，皱着眉。　　“正是。好了，欧文太太，”埃勒里轻柔地说着，“第一个包裹是寄给你的，里面是什么？”　　她面无表情地看着他。一阵令人害怕的寂静。曼斯菲德太太猛地摇摇她，好像她是个孩子一样。她吓了一跳，模糊地笑笑。埃勒里重复问了一次。然后她开口了，几乎是快活地：“一双理查的运动鞋。”　　他点点头：“一句话，鞋子。威露斯小姐，”——虽然她很冷静，她还是又挺直了一些——“你是第二个包裹的收件人。里面装的是什么？”　　“强纳森的玩具船。”她低声道。　　“还是一样，只有一句话——船。曼斯菲德太太，第三个包裹是寄给你的。里面到底装了什么？”　　“没有东西。”她甩甩头，“我还是认为这些纯粹都是胡言乱语。你看不出来你会把我女儿——把我们大家——都逼疯吗？诺顿，你要让这个闹剧继续下去吗？如果你知道理查发生了什么事，看在老天的分上请告诉我们！”　　“回答问题。”诺顿不悦地说道。　　“好吧，”她不情愿地说，“是一个可笑的信封，空的，而且用我们的蜡封口。”　　“再一次一句话，”埃勒里慢条斯理地说，“封口蜡。再来，佳德纳，你看来是最怪诞的第四个赠与者。那是——”　　“甘蓝菜。”佳德纳带着不确定的微笑说道。　　“两个甘蓝菜，亲爱的朋友，总共有两个。最后，佳德纳太太，你收到什么？”　　“两枚棋子。”她低语。　　“不对，不对。不光是两枚棋子，佳德纳太太，两个国王。”埃勒里灰色的眼眸发出光芒，“换句话说，我们依序收到的礼物名称是——”他停下来看看大家，然后温柔地继续，“是鞋是船是封口蜡，是甘蓝菜是国王。”　　然后是异乎寻常的宁静。良久，埃米·威露斯喘着气开口说道：“海象和木匠，《爱丽斯梦游仙境》！”　　“威露斯小姐，你可否准确告诉我，书中孪生弟弟讲海象这段故事给爱丽斯听，到底出自书里哪个章节？”　　一道明显的光芒闪在她的脸庞上。“‘穿过镜子’。”　　“穿过镜子，”埃勒里喃喃说着，随后又沉默下来，“那你知不知道‘穿过镜子’的副标题是什么？”　　她以敬畏的声音说道：“‘爱丽斯在那里发现了什么’。”　　“背诵得很好，威露斯小姐。那么我们就是被指示去穿过镜子，在另一侧找出与理查·欧文失踪有关的东西。很离奇的想法，呃？”他向前靠并率直地说，“让我回到我最原始的推论。我说镜子没有反射出夜光指针的可能理论是镜子不在那里。但是不管怎么说墙壁都是实心的，镜子本身一定是可移动的才可能被移开。这怎么可能？昨天我找了两个小时才找到镜子的秘密。”众人的眼睛惊惧地转向墙上的巨型镜子，回敬他们的则是灯泡的反射光芒，“当我发现秘密之后，我穿过了镜子，你们认为我在那里找到了什么？”　　没有人回答。　　埃勒里很快地走向镜子，踮起脚跟，碰了一个东西，然后整个镜子起了变化。它　　在这一瞬间不再与理查·欧文想像了，“你现在可以出来了，令人敬佩的雕像演员。这推翻了诡计，一如我所预期的。这个人交给你，诺顿先生，而且如果你打算质问佳德纳太太的话，我相信你会发现她成为欧文的情妇已经有一段时间了。佳德纳显然是发现此事而杀了他。小心——她也昏倒了！”　　“我不明白，”那天深夜，经过了长时间的静默，埃米·威露斯与埃勒里·奎因先生并肩坐在开往宾州车站的快车上。她说道，“是——”她无助地停下来，“我不明白的事太多了，奎因先生。”　　“这够简单了。”埃勒里疲倦地说，一边注视着窗外飞逝而过的黑暗乡间景色。　　“可是那个人是谁——那个戴维？”　　“喔，他！我的一个戏剧界的朋友，目前‘闲着’。他是一个演员——性格演员。你不会认识他的，我想。你知道，当我的推论带领我到镜子去之后，我仔细检查，终于找到了它的秘密并打开它，我发现欧文的尸体躺在里面，穿着帽匠的戏服——”　　她颤抖着：“我的胃口无法承受这么真实的一出戏。你为什么不马上宣布你的发现呢？”　　“有什么好处？没有丝毫的证据可指认凶手，我需要时间来想出一个计划可让凶手自己走出来。我把尸体留在那里——”　　“你是说你从一开始就知道是佳德纳干的？”她问道，极为怀疑。　　他耸耸肩：“当然。欧文一家住在那幢房子还不到一个月，那夹层的弹簧非常隐秘，它或许永远不会被发现，除非你知道它在那里，而且刻意去找它。不过我想起欧文本人在星期五晚上的时候曾说到是佳德纳设计‘这间住宅’的。那时候我就知道了。除了建筑师还有谁可能会知道这么一个隐藏的衣橱呢？他为什么要设计并建造这么一个隐秘的隔间我不知道，我猜想可能是符合他的某些建筑奇想。所以这一定是佳德纳。你看，”他若有所思地望着布满尘埃的车顶，“我轻易地推演出犯罪的景象。星期五晚上当我们都解散了之后，佳德纳下来与欧文谈判关于佳德纳太太的事。他们起了争执，佳德纳杀了他。这一定是一个没有预谋的犯罪。他的第一个行动是把尸体藏起来。星期五晚上雨势很大，他不可能把尸体弄出去而不在他的睡衣上留下痕迹，于是他想起了镜子后面的隔间。他认为，把尸体藏在那里是相当安全的，等到雨停了，地干了，他再把他弄到一个永久隐藏的地方，挖个墓坑之类……当我打开小书房的门时，他正在收藏尸体，所以我才没看到时钟的投影。然后，等我到图书室后，他关上了镜子门并躲到楼上去。我很快地就出来了，所以他决定硬着头皮干下去，甚至还假装他以为我是‘欧文’要上楼来。　　“不管怎样，星期六晚上他把我们迷昏了，把尸体搬出去，掩埋了，然后回来，也自己服药使他的角色看起来尽可能自然。他不知道我在星期六下午就发现尸体在镜子后面了。到星期天早上，我发现尸体不见时，我马上就知道下迷药的原因了。佳德纳把尸体埋在没有人知道的地方——而且就他所知，没有蛛丝马迹显示有谋杀的发生——当然就处理掉谋杀案里最重要的证物……被害者的尸体……好啦，我找了个机会打电话给戴维告诉他该怎么做。他从某个地方找出了帽匠的戏服，设法从戏院办公室里弄到了欧文的照片，然后到这里来……当诺顿的人把你们都留在图书室里的时候，我们把他安置在橱柜里。你知道，我必须要营造悬疑的气氛，让佳德纳自己说出来，突破他的心防。他必须被迫说出他把尸体埋在哪里，而他是唯一能告诉我们的人。这成功了。”　　女演员用她聪明的眼睛从侧面注视着他。埃勒里闷闷不乐地叹口气，把眼睛从她修长的双腿上移开。　　“可是那最令人困惑的事，”她优雅地皱着眉头，“那些恶魔般又令人惊奇的包裹，谁寄的，老天爷？”　　埃勒里有好长的一段时间没有回答。终于他懒懒地，以只比火车稍微大声一点的声音说道：“是你，真的。”　　“我？”她惊骇的嘴巴张得大大的。　　“只是一种说话的方式，”埃勒里说道，闭上他的眼睛，“你提议借用爱丽斯一剧中的‘疯狂下午茶’让强纳森少爷开心过生日——那正是可敬的道格森的整体精神所在——启发了我一连串的灵感，你知道。只是打开橱柜说欧文的尸体在那里，或甚至找戴维来扮演欧文，那都不够。我必须和佳德纳玩心理战，先让他心里充满了疑惑，让他过一阵子之后才了解到礼物的涵义及其指示的方向……一定得先折磨他，我想。这虽是我的弱点，但打电话给我的警官父亲很容易。他派了维利警官来，我则设法把我从屋子里偷来的东西带到屋后的树林中交给维利警官……他负责其他部分，包装和后续一切。”　　她坐起来并用严厉的眼神看他：“奎因先生！在最好的侦探圈里可以这样做吗？”　　他疲倦地笑笑：“我不得不，你知道，戏剧，威露斯小姐。你应该能够了解这一点，用凶手所不明白的东西把他包围起来，迷惑他，使他在心智上混乱，然后挥出致命的一拳，让他应声倒地……呃，那是我邪恶一面的聪明智慧，这我承认。”　　她注视着他这么久，这么静，且轻轻摇摆着她柔软的身躯，那使他感到相当不自在，他感到红晕不由自主地爬上他的脸颊。　　“我可不可以请问，”他轻声地说，“是什么把那么淫荡的表情带到你那彼得·潘的脸孔上，亲爱的？没事吧？有没有什么不对？老天，你到底觉得怎么了？”　　“正如爱丽斯会说的，”她温柔地说，并向他靠过来一点，“奇怪奇怪真奇怪。”