温瑞安21-4

是以，他成功地截退追兵，退入七蠢碑。到了碑前，他才能歇一口气，悲喊：“爸爹，八师兄他已突然，七蠢碑闪出七道人影。有一道人影奇快无比，竟还浑身闪着异光，此人手执十九尺九寸长刀，一刀斫着了郑重重。另外六人则急攻张三爸。ㄒ〤ㄒ閤集 ТＸТＨＪ.ＣοＭ梁小悲狂吼一声，震住六人，手中飞耙一下子已锄倒三人。剩下三人，也给蔡老择接了过去。可是那满身异彩的人，一刀杀了郑重重，已揉扑向张三爸，这人全身闪着异彩，身上竟似挂满了七彩的星星，使他看来诡异无比，而他的狞笑亦更是诡异无比：“相好的，我来了！”话说当儿，一记九环三尖八角棱，已飞袭张三爸。点就点张三爸双目一瞪，暴喝道：“巴比虫，你趁人之危！”这时，九环三尖八角棱已然劈面攻到！张三爸突然出指。（巴比虫大吃一惊！）张三爸的指法很奇特。（巴比虫埋伏在七蠢碑已久，准备一击即杀张三爸。）张三爸是以拇指戳出。（张三爸不是中了毒的吗？他不是给“巴比虫”咬着的么？怎么这么快便回复了战力！）张三爸的拇指是夹藏在掌心的中指与无名指间，突露出一小节，便以那一截指劲出击的，以致乍看去，以为他在出拳，而不是在出指。（张三爸竟还能施“封神指”！）巴比虫此惊非同小可！但他已来不及撤招。他只有硬着头皮强攻。棱长十一尺七分三。——张三爸就算能戳得着他，也先得给三尖八角九环棱穿出十一尺七分三。（那时，张三爸还有命吗？）（没有命的人，还能杀人吗？）所以巴比虫决定硬拼。但他忽略了一个人。蔡老择。他然然冲前，双手扣住九环梭。巴比虫不怕。——九环棱是扣不住的。他又疏忽了一件事。蔡老择的外号。一一“小解鬼手”蔡老择。蔡老择是“黑面蔡家”的后裔。——“黑面蔡家”擅于打造兵器。武林中人的趁手兵器，莫不是蔡家打镌的，而且，也以蔡家打造的兵器为荣。蔡老择本来就擅于镌造兵器。他更能分解兵器。——一个人既然精于建构某事物，由他来解构此事物，也理应不难。经张三爸的因“材”施教，蔡老择能在片刻间接好一把三驳五瓦枪，但也能在顷刻间拆掉一支七头三节棍。是以三尖八角九环棱才攻到，他已立即将之拆除。就在巴比虫发现自己手上几乎是“空无一物”之时，张三爸已一指捺在他额上。巴比虫大叫一声，翻身腾空疾退，全身异光几暗而灭。他按着额，与另三名高手，不敢恋战，急退出七蠢碑。他着了张三爸一指。——那是“封神指”中极犀利的一击：“点就点”。但他居然还能保住性命。因为张三爸那一指，也只能发挥四成功力。张三爸遭“巴比虫”螫伤，毒气攻心，但他在撤退入七蠢碑的短短时间里，已用绝世内力逼出了三成的毒，加上蔡老择的及时吮毒敷药，又压下了三成的毒。所以张三爸才能出手。一出手就伤退巴比虫。——如果他未曾负伤在先，巴比虫就断断不可能逃得出七蠢碑。巴比虫伤逃。攻势立止。“天机”苦守七蠢碑。“天机”立即整点人数：剩下的是“大口飞耙”梁小悲，“小解鬼手”蔡老择，“灯火金刚”陈笑，“一气成河”何大愤，“玉萧仙子”张一女。还有毒未尽除的张三爸。这就是冲杀的代价。外面的重重埋伏，似乎也在重新调配、整合中。暴风雨前的沉闷。杀气的宁静。杀意的雨密布天地间。外面竟行雷闪电，下起大雨来了。余下的毒力，张三爸再也逼不出来的。因为他伤心。——竟遭受埋伏，对方以超过五十倍以上的战力，来暗算自己，以致又折损了两名门人。这一路上，已伤亡了许多门徒了，几乎每一个人张三爸的记忆里都有一大段不能忘怀的往事，可是，一个个在身边死亡，一个个地在世上消失，现在剩下的几个人，都亲如一家人，结义不能叙其情，师徒不能述其爱，但好不容易千山万水渡难脱险地来到这儿，却又再失了郑重重和谢子咏两人，张三爸心中的难受，真是堪似吞下九尖箭镞，比毒的煎熬还折腾难受。因为郑、谢之死，使他生起了“既然他们也死了，我也不活了”之心，没有了斗志，内力就不能凝聚，“巴比虫”的毒力也就一时逼不出来了。斗志本来就比武功更重要。一个人武功再好，只要没有斗志，还是非败不可的，但若一人武功并不十分好，但斗志高昂，那仍有胜机。梁小悲和蔡老择一个立即掩护张三爸进入古刹，另一个则在隘道前古碑后埋伏，谁要攻进来，都过不了他们这一关。但两人对退、守之间有争持。梁认为：“根本不要固守七蠢碑，趁敌人布署未定，马上放弃据点，抄小径进入蝈蝈村，尽快脱困为上。”张一女和蔡老择反对：“不能退，因为爸爹毒未清除，不便移动；咱们人数已够少了，万一又遭受暗算埋伏，恐怕已不堪折损了。”蔡主张：“死守七蠢碑。我们在冀州还有小炭头那一批人，只要我们放出讯号，很快便会有援军来救。固守可稳，急退难保。”梁小悲和张一女都不赞同：“不可久守此处，一是粮食可虞；二是我们都受了伤，不耐久耗；三是敌方的援军必比我们的人先到，那时，就只有捱打的份了。”张三爸忽道：“我决意要反攻。趁他们主帅受创，阵脚刚乱，我杀回去，不守反扑，不退而进，杀他们个措手不及，同时为谢老八和郑十一雪此深仇。”大家都甚为赞同。除了张三爸之外，大家都很年轻。——其实作为一个武林领袖而言，张三爸才不过四十一岁，也极年轻。年轻人比较敢：敢拚、敢斗、敢死。蔡老择比较审慎：“爸爹毒力未消，还是他留守这儿，主持指挥，由我们冲杀便好。”梁小悲却较心野：“我们不止冲回紫竹坑，还分头二批，冲向蝈蝈村，万一有一批人不幸，还有另一生路。”这时，外面忽然传来劝降的话：“张三爸，你和你门人还是降了，我们的‘神骑营’官兵全包围了这里，你们是逃不了的了。你们知机的马上投降，我保你个官儿当当。”张三爸跌足叹道：“吴公也来了，命也。”“是他吗？”蔡老择狐疑地说，“说不定只是巴比虫在虚张声势。”张三爸摇首道：“他这一路来埋伏了我们不少次，阻杀了我们不少人，我认得出他的声音。他来了，外面就不止十面埋伏了。”梁小悲却激发起豪情胜概来：“好，死就死，点就点，吴公来，也正好一并杀了是一双，管他十一面埋伏！爸爹，我们几时冲出去？”他原来是粤南“太平门”梁家的子弟，一旦心怀剧烈之际，便说了粤话。“天机”组织的过人之处，便是收容了不少各帮各派各家各门的子弟，发其长而修其短，大家都能齐心协力众志成城为“天机”效命效力，无悔无怨。“不对，不是我们，是我。”张三爸语音坚决如铁鸣，“你们全往后撤，逃向蝈蝈村；我一个人去攻紫竹坑，声东击西，暗渡陈仓，你们一定能逃得出去。留得青山在，不怕没柴烧。你们没听说吗？他们要的是我，只是我，还要给我个官衔当当呢！你们毋庸陪着一起送命！”蔡老择、陈笑、何大愤、张一女、梁小悲无一不立时抗议。“这是命令。谁抗命谁就立逐出‘天机’！”张三爸决然道。“你们走！立即走！”他不留一丝转圜余地地道，“滚！我等你们全滚了，才能放手一搏！”众人不知所措。张三爸下令：“从现在起，我数到三，谁不走的，谁就是‘天机’叛徒，我立即劈了他。”他不要人陪着。他要一个人反攻。他所恃的不是斗志，不是勇气，而是死志，还有浩气。他以坚定无比无比坚决的声音开始数：“——……”谁都看得出来，他已下令，生死不改，九死无悔。你同情我？“二……”一众弟子，面面相觑，不知如何是好。“——三！”蔡老择和梁小悲相视一眼，忽一齐跪地，冬冬冬叩了三个响头。“爸爹保重。”“爸爹珍重。”然后相继行了出去，不舍依依。他们既这样做了，陈笑与何大愤，也不能再选择了。他们也向张三爸跪拜，起身时已泪流满脸，不舍之情，洋溢于色。张一女哭道：“爹，我是你的女儿，不是你的门人，你可以杀了我，但我无须遵从门规，我决不走……”张三爸缓缓闭上了双目。泪珠更挂到他的颊上。四十一岁但像已历了四百一十年的沧桑的他，面颊上的皱纹似经常翻的书面。他的四大战友，（不管是徒弟或同门）正离他而去。这却正是他所要的。逐走他们，他才可以安安心心地去死。或者去拼死。然而他的小女儿却不肯离去。死也不肯走。“你去……”他涩声道，“去送一送他们……”张一女含泪点头。待女儿走出庙门，他就开始设法静下来：既然要拼死冲杀，就至少把体内的毒力再逼出一些，以俾多杀数敌也好。一一只要自己缠战愈久，他们就愈有机会逃逸。可是，他一时也无法静下心来。所以在体内的毒力更逼不出来。——他刚才是失去了逼出毒力的意志，现在是有了斗志，但心已乱，一个人只要心乱，便不成事。这时，女儿回来了，全身都湿透了。她居然用荷叶装了一勺子水。檐前水滴。另外还有一块肉。烧鸡腿。“陈笑刚才为你留了一块肉，你吃了吧，待会还要拼杀呢。”张一女说，“何大愤临走的时候，还掬了一叶清水，给你送鸡肉。”张三爸着手接过了。他知道这不只是肉，不只是水。而是情。还有义。外面有点嚣喧。“大军来了，外面坑口的伏兵似要重新调度；”张一女宁谧地说，“吴公像调集了不少兵马来。”张三爸却觉在月光之下，他这个熟悉的小女儿更宁静得有点陌生，像一座玉砌观音。“他们走了吧……？”“走了。”“大概也走到蝈蝈村了吧……”“快了。”“我也该出手了，不然，就不能跟他们应合了。”“爹先把水喝了，肉吃了。”“这时候……谁还吃得下——”“您一定得吃下去。”“你等我一出手，立刻就走，赶上他们，知道吗？”“我不走。”“你不必跟我一道死。”“别逼我走。”“你同情我？”“爹不需要人同情。”“你真要同情我，你就得跟他们一样，立刻给我走得远远地，少分我心，别拖累我。我只有你一个女儿！日后‘天机’复兴，得要全靠你了。”“不，‘天机’是爹独创的，‘天机’成也爹爹，毁也爹爹，所以爹不能死，我不走，大家也不走……事实上，他们也不会走。”“什么！？”“他们没有走。”张一女闲闲地说。“他们是听你的命令，离开了古刹，但已冲杀入紫竹坑，刚才的骚动，就是他们杀入重围的声音。他们要我告诉您：您得趁这时机走！”语音仍意态甚谧，平静地道。张三爸巍巍地站了起来。“你们……竟不听我的话……”张一女却比他还坚决：“就那么一次。现在，他们身陷重围，大概已正开始牺牲了，您再加入也无用——您还是逃吧。”张三爸痛心疾首地道：“他们为我舍命，我岂能独活！？”说罢，一脚踢开庙门，正要冲到雨里敌里去。忽听一人朗声道：“出生共死，谁也共同进退，谁也没有独活！”“轰”的一声，瓦顶碎开，一人落了下来，落在古刹内七座残缺不全的神像旁，而他右手上，还扣着一人，这给扣着的人，手上又扣着一人，而这给扣着的人，手上又另扣着一人，如此，他右手总共扣着四个人，而左手只扣住一人，连他自己一共六个人，从破瓦处落到殿里来。我可怜你！这刹那间，张三爸脚踢开刹门，但乍听后头有异动，生怕张一女遇危，身不转而势疾退，“封神指”出，一指已捺在来人额上。这一下变起陡然。那人竟没有避，还是避不了？这失呼的同时，有四个人声音一齐叫：“不可——”张三爸倏然止指。指已印在来人的额上。但并没有发力。——因为不管是张一女，还是那四种声音中任何一人，都是张三爸至信任的人，只要任何一个声音喊出的话，他都会听，何况是五个人一齐要制止他的出手！那四个声音，当然是四个人：四个张三爸此际心中正悬念的人：一气成河何大愤，灯火金刚陈笑，大口飞耙梁小悲，小解鬼手蔡老择，——这四人不是冲锋杀敌的吗？他们四人是去拼命、送死的。他们，“听从”了“爸爹”的命令：立即离开了张三爸。但更重要的是：他们先张三爸一步把命拼。他们还是“天机”的弟子。他们还要为张三爸争一口气。他们冲出去，冒雨杀敌，洒血苦斗。张一女是知道的。但她要伴在张三爸身边。直至最后一人。——她不能让自己的爹爹和众人的“爸爹”孤独渡过，尽管那已是生命中最后的一刻。她明知众师兄弟叔伯在外拼死。但却不敢告诉爸爹。她只闲闲对答，但不知道在每一句话里，她的兄弟都在溅血，都在杀敌，都在给敌人杀戮。至爱无恨。长情无怨。大义无悔。这四名“天机”子弟都自分必死。他们冲杀过去，本就不抱持再见的希望。所以他们各自一点头，就冲杀入风中雨中。——敢于应战的，无畏死于战争。——可是往往勇于作战的，不死于战争。因为他们冲杀过去的时候，有一人也闪了进来。他大叫他们退去。但他们都没有退。因为敌人已潮水般涌上来了。——加上“百足将军”吴公所带来的兵马，足足有一百二十倍之多的强敌！那呼喊他们退却的只是个少年：少年铁手。少年铁手见这四名死士不退反进，就算武功再好、奋战再剧也等于往巨魔的毒牙里送，这样牺牲了却与大局无补。但那四人分了四个方向杀入重围，立即像降落蚁窝的飞蛾一般给密密麻麻的人蚁吞噬了。他唯一的方法是：也冲上前去。七名敌人拦路。（来的只是一名少年而已！）他一掌击退七人，又进丈余。十五名敌人拦截。（这少年是什么来路！？）他双掌震退十五人。又来二十一名敌人阻截。（这少年是谁！？）他双掌翻飞，又震退十五人。这下子电掣星飞，四大高手中已开始负伤，同时，也杀伤了不少强敌。铁手直攻的是“百足将军”吴公。他离吴公仍有三丈之遥！吴公这才知惊恐。他一挥手。他身边有十八名悍将。十八人一齐出手。阻击铁手。铁手在跟这十八人遭遇的片刻里，连递十八招。这十八招是：“金龙探爬”、“龙行一式”、“秋风落叶”、“龙门三击浪”、“翻身盘打”、“金雕展翅”、“苍龙归海”、“黑虎偷心”、“进步连环”、“独劈华山”、“倒打金钟”、“黄龙卷尾”、“如封似闭”、“推窗望月”、“白猿摘果”、“玉带围腰”、“抽撤连环”、“寒鸡拜佛”。这十八招里没有一招是奇功、奇招、奇式。每一招都只平平无奇。这十八悍卫一看，顿时放心。——这少年没啥了不起。他们当然不知道：世间最奇的事就是最平凡的事。世上最伟大的事物就是最平淡的事物。——就像作为一个人，没什么出奇，但一个人能够活着、说话、工作、思想，那就是兆亿个奇迹合起来一齐发生才能创造出来的奇迹！那十八悍卫当然不明白这个道理。他们怕的是奇招、绝招！但对方出手只是平平常常的招式。他们蔑视。他们在等对方招式用老，一举杀之。岂知铁手的招式，反而在招式用老后才发挥出极大奇大至大的效用。只不过，俟他们发现这一点时，已然迟了！铁手已击倒他们。接近吴公。吴公一扬手，放出百来只蜈蚣。每只蜈蚣都有剧毒。但蜈蚣到了铁手身边三尺之遥，全给内力激震出去。铁手的手是不怕毒的。吴公身为将军，却不会武功。他的军职，扶摇直上，是靠巴结童贯、蔡京得来的。倘若他真的身怀绝技、立有战功，蔡京、童贯才不会摆升他呢。他深知这一点。所以也不必习武。——反正，他身边有的是人，不须他来动武。不过，他是瑶族人，会放“蜈蚣虫”，在这生死关头，他完全发挥他“百足”的功能，一面放出百数只蜈蚣，一面脚底抹油似的猛溜。他放的蜈蚣，噬不了铁手，却使要赶过来救助他的手下有不少都遭了殃，其他的都给吓跑了。他溜得太快。有一人也来得极快。这人满身缠着灯光似的异彩，动作之际，漾起一片幻彩，就在这令人目眩神迷之际，他就出了手。这人便是巴比虫。巴比虫“奋不顾身”去救吴公。其实他旨不在救人，而在“升职”。——他知道像吴公这种至懦怯而无用的“将军”，是因为攀附上蔡京童贯之故，成了权相手下红人，他若救了吴公，也等于当成了半个“红人”，他想要在官场上有一天会大红大紫，这就是表示尽忠效力之际。——单靠“九分半阁”，那只是在野微未的势力，要想壮大实力，就一定得有朝廷封诣不可。他虽然也是“相爷的人”，但毕竟只是“外围”的，他要进入内围，就得要多花点钱、多送点礼、多立点使蔡京或蔡京眼下红人心欣悦然的功才行！所以他“义不容辞、刻不容缓”地出手相救吴公。——就像救他老子一般卖力。“砰”的一声，铁手跟他对一掌。巴比虫全身的异彩突然“波波”连声，一一碎裂，尽皆熄灭，他整个人也立即黯淡了下来。原来，他身上缠绕着一种自花刺子模国运来的半透明彩珠，每一颗彩珠里都有闪烁的灯火，与人动手时，他只要一发内力，敌人就为这妖异色彩所惑，更易为他所趁了。但铁手只跟他对了一掌，就把他全身的“异彩火珠”全皆震爆。他一下子成了个失去了光彩的“黑人”。同时身子也给震飞。却恰好撞上逃窜的吴公，把他撞跌于地，铁手一个箭步上前，一把揪住了这位号称“百足将军”的吴公。——大概，“百足将军”的名头，系指他溜得快之意吧！吴公吓得直咒巴比虫，也忙不迭地喘息着向铁手哀告：“你放了我，放了我就有荣华富贵！你当捕快不外为了升官，我准让你高升，只要你放了我。”“原来你是这样升为将军的。”铁手仍扼着他的脖子道，“我可怜你。”然后他大喝：“停手！”后面还加了一句：“谁不住手，我就杀了吴将军。”因为谁都知道“百足将军”吴公是蔡京的“义子”。——谁敢再动手，万一吴公有何闪失，有谁抵得住蔡京的责罪？没有。他们是停了手。可是陈、梁、何、蔡四人却不拟住手。“你少管我们的事！”“我们都不打算活了！”“爸爹求死，我们苟活又有什么意思！”丅Ｘ丅郃雧 ㄒㄨТΗ亅.СοＭ“杀了吴公，咱们死了也够本了！”铁手却朗声道：“你们要是真的为了‘天机’为了张三爸，那就更不许死！你们败局已成，但死局未定，只要你们在，天机不死！你们要相信我，我会劝张三爸跟你们一起活下去，重造‘天机’！”他伸出了手。热情的手。大手。友情的手。吴公哼声道：“……铁游夏……你也是捕头，竟敢违抗圣旨、庇护逆贼、大胆造反，你……”铁手正色道：“你少唬我，我跟‘天机’诸子相处过，发现他们决不是你所说的人，便请查原旨公文，这才知道是蔡相下令要拿此人，只因私结乱党，所谓乱党，其实是王荆公、王韶将军等忠臣烈士，更逞论什么谋反叛乱，也决没有皇帝下旨平乱敉匪的事。”“既然仍未定罪，‘天机’仍是清白平民，你们岂可任意杀戮？”铁手仍伸出了空着的一只，“这件事我自会上报请求复审，但此际他们都是我的朋友。”蔡老择憔悴着脸却亮着眼：“你为什么要救我们？你跟我们有亲？”铁手反问：“你们‘天机’为何平时总救苦民于水深火热之中？你跟他们有亲？”梁小悲瞪着虎目剔着剑眉嘶声问：“你不怕受我们牵累，灭九族诛三族？”铁手哈哈大笑：“我无亲无故，但四海之内皆兄弟，要杀尽我的朋友，皇上的天下可就无人可御了。”何大愤激奋地问：“你说你叫什么名字？”铁手道：“铁游夏。”何大愤侧着脑袋道：“这名字不好记。”铁手道：“叫我铁手也一样。”何大愤却一字一字地道：“好、兄、弟。”铁手大笑：“这名字好记多了。”陈笑没有说话。他冲上前去。他一手握住了铁手的手。雨是大的。手是热的。心也是。何大愤即时握住了陈笑的手。蔡老择抓住了何大愤的手。梁小悲捉住了蔡老择的手。一下子，他们全都热了。心热。暖了。他们一字横行，一齐掠回古刹。没有人敢向他们出手。因为“百足大将军”还在他们手里。就算不是，他们也断然不敢在此时出手。——你有没有看过：同心定事成、齐心就成城的场面？这就是。在风中雨中。在风雨中。——虽然，梁小悲虎目瞪着不甘，因为郑重重已殁；虽然，何大愤脸颊镂刻着不平，为了谢子咏已亡；虽然，陈笑傲笑着如许不愤，因为“天机”已给摧毁得七零八落；虽然，蔡老择横眉架起几许不屈，因为张三爸负伤独守古刹。但他们的心头温暖。心炽热。因为有朋友。——这就是兄弟。这才是比“结义”更“结义”的“结义”，一种不计较利害，可共生死患难，一种不理会得失，只求大爱长情的义气盟结，不许人误解，不容人诬蔑，不让人见弃，不怕人见笑的情义。不怕强敌。暴风雨使之更炽更烈。——更有一种“来吧，风雨，我们不怕你”的豪情胜概！你还是你于是，他们全又出现在负伤的龙头——张三爸的面前。张三爸竭力控制自己的激动：“你走吧，我不想连累你。”铁手笑道：“你已经连累我了，这时还要我走，不是伟大，只是要我早些死。”张三爸为之气结。他只好对梁、何、蔡、陈等说：“你们走吧，趁现在还可以走的时候。”铁手又说话了。沉默不是美德。——该说话时不说话，或等别人开口，那绝对是一种懦弱。“他们也给你累透了，同样，你也给他们累坏了，现在，应要不分彼此，一起走，一道走，一块儿走才是。”张三爸瞠目。“你是捕快，却来帮盗匪。”“没分什么捕快盗匪，是正义的，就是捕；是邪恶的，便是贼。管他贼是不是世上大官，捕是不是所谓世间盗匪。”铁手坦然答。张三爸终于忍不住道：“你为什么那么信任我？我现在已走投无路、举世非之，你还是当我好人。”铁手微笑：“我不相信你，但我看到你所办的事，你所办的‘天机’。你在落难时仍不轻取民宅一针一线，偷鸡还得给人淋粪而不还手。你不是好人，却是侠者。”张一女噗嗤一笑：“你看得真准。”铁手缓缓又道：“看一个人的人格，只要看他所作所为，可思过半矣。”“天机”是武林中一个颇有份量的组织。“天机”的创办人就是龙头张三爸。他在十岁即熟读经史，少怀大志。时西夏常派兵劫掠边地州县，民苦不堪。当时王安石主政，选拔能人，交付大将王韶为甘肃安抚使，大举反击，收复熙州、河州等地，是为宋与西夏交战多年第一次大捷。其时，张三爸奋勇从军，自组“少年兵”数百人，参与探哨报讯，与宋军并肩击敌，深得王韶重视。“少年兵”机敏便捷，王韶嘉之为“天机”小组，并曾得到当时宰相王安石礼重称许。张三爸迅即扩大“天机”组织，分为十个小组，各可刺探、情报、阻击、养战等职，时立战功，吸收志士能人，到了他十三岁的时候，“少年兵”已广为民间所知，而“天机”也迅速壮大。惜未久王安石即辞归，新任宰相司马光斥王韶“开边生事”免职贬谪，以致前功尽弃。少年张三爸因而遭牵连坐罪，竟判囚三年。俟他十九岁时，已经练就一身好武艺，重新联络各路豪杰，私下惩戒赃官污吏，这时，“天机”已不属军隶，却在武林中声名鹊起。偏在此时，宋廷正任命毫不懂军事、只知侍君奉迎的李宪，指挥五路大军进攻西夏。青年张三爸也自告奋勇，运用个人声望，发民兵襄助，结果，竟给李宪怀疑这些“青年流氓”是敌方派来搞混的，未攻外敌先杀臂助，“天机”猝不及防，竟给李宪命人伏杀伤亡大半。可笑的是：攻西夏的五路大军，四路如期抵达，只李宪为安抚使的这一路主军姗姗来迟。李宪怕死贪财，屯兵不进，只顾沿路“发财”，使迎王师的百姓为之齿冷，简直比外族恣虐更甚，弄得天怒人怨，民心沸腾。抵达灵州城下的四路大军，群龙无首，又不敢擅作决定，因而给西夏大军全面反扑，决黄河倒灌，死宋军二十余万人。张三爸见宋军元气尽丧，痛心疾首，又在边地组织民军御敌苦守，但其时已兵败如山倒。西夏在次年攻陷永乐城，宋守军及抗敌居民二十余万又告尽殁。这一役之后，宋廷积弱，不思反省，反而要找自己人出气，推诿责任，责怪“天机”等“武林败类”为西夏作乱内应而致败，于是下令杀尽这些“以武犯禁”之徒。其时张三爸以二十一岁之龄，仍然领导“天机”一面游击作战，一面打击西夏犯边，一面又得逃避宋廷追击。在这种“两面受敌”的情形之下，张三爸的势力依然继续壮大，并逐渐往中原、江南推展，五年后，已俨然成为“大连盟”和“七帮八会九联盟”之外的第一大神秘组织，在民间专作打抱不平的锄强扶弱，对外敌寇边则作奋不顾身的抵御破坏。好景不常。“天机”却又遇上惨败。摧毁“天机”的，不是其他渐生忌意的武林同道，也不是异族外患的不共戴天，而是宋廷正陷于朋党之争，害了“天机”：由于张三爸少时曾得当时宰相王安石赏识（虽未见过面，但曾飞传嘉言相勉）之故，一旦旧党主持政事，便狠狠的铲除“宿敌”——“天机”也列为铲除对象之列。由当朝大儒司马光等为首的旧党士大夫，即行贬谪原以王安石为首的新党，到了他逝世之后的旧党首脑，生恐报复之故，渐转为大举诬陷屠杀，手段无所不用其极。张三爸一心爱国，远离政事，不意会致此祸，加上他的部属一意藉此升官，骛求锦绣前程，便将他出卖，使张三爸措手不及，被两万大军包围，“天机”部众又伤亡十之七八，一时元气大伤。就这样又过了整整十年。这十年来张三爸也灰心丧志过，也消沉颓靡过，但终究精励图强，重振“天机”声威。“天机”的性质也渐次改变，成了一个专门对付贪官恶吏、大豪劣绅的帮派组织。直至张三爸过了四十岁。这时候赵佶已完全信重依仗蔡京，蔡京以新党的名义，尽斥旧党，且竖“党人碑”，辱尽旧党人。然而其实他只投机取巧，骑墙卖奸，同时亦尽屠新党有志清正之士，所以他得大权之后，除了歼尽旧党有能之士，也同时打击新党有力之人。张三爸曾是王安石赏识之人，加上拥有“武力”，不奉承诌媚于蔡京，于是蔡京和地方官员，先后派出十数起大军，攻打，“天机”。“天机”因而再遭惨祸，几番奋战，余下徒众，十之二三，都分散各处，亡命天涯。而跟随张三爸逃亡的，就剩下这几人而已。这就是“天机”。这就是张三爸。——试问这般的组织，铁手又怎会对付？——试问这样的张三爸，铁游夏又怎会抓他？铁手道：“现在，你们先走，退到蝈蝈村，再绕过黑鹅庄，入刀斧山，只要顺利通过，进入冀州，官兵军队的包围，武林同道的追击，便得瓦解，你们只要缓过一口气，再从头来过，仍大有可为。”张三爸坚决反对：“你自己一个人守这儿，不也跟我要独守此地同一想法？你反对我这样，我也不赞同你这般。”“不一样。”铁手道，“这是不一样的。此刻，我有人质在手，他们不敢强攻。你们有的中了毒，有的负了伤，他们的目标又是你们，你们不退走，难道非死在他们手下才甘心吗？我既然一人对付得了载断和钟碎，手上又有我们这位吴大将军，在这些人面前全身而退，应该没有问题，我留在这儿不是要逞强，而是要把他们的大军主队拖死在这里；而且，我别的不耽心，听说‘铁闩门’神捕霍木楞登也来了，我在这儿或可能先耗他一阵子。他是个极难缠的角色，你受了伤，决不能跟他耗硬拼。”