大明王朝1566小说-刘和平-16

沈一石就站在火边，火光将他的脸映得通红，两只眼中映出的光却是冷冷的。管事见状悄悄地退了两步。但见着火越烧越大，那个管事害怕了，往身旁左侧望去。外院的墙边有一个大大的铜水缸。那管事悄悄地往水缸方向移去。“过来。”沈一石早就发现了他，可两眼还是死死地盯着那堆火。那管事只好停住了，屏着呼吸走了过来。沈一石还是盯着那堆火：“什么事？”那管事：“回、老爷的话，粮船都装好了，巡抚衙门和臬司衙门派人在到处找老爷，等着老爷押粮去淳安和建德。”沈一石像是根本没有听见他说的这些话：“去吧。”那管事：“请问老爷，要是巡抚衙门的人再来催，小人怎么回话？”沈一石还是盯着那堆火：“就说我死了。”那管事一怔，小声地嘟囔道：“小人不敢……”“滚！”沈一石终于发火了。那管事连忙退了出去，退到院门外却又不敢离开，远远地望着那堆火，又望向外院那个大大的水缸。沈一石这时拿起了早放在他身旁的一个堂鼓和鼓架，朝琴房走去。见沈一石进了琴房，管事连忙走近水缸，拿起水缸边的桶从水缸里打出一桶水，又折回到院门边，远远地守着那堆火。一阵鼓声从琴房里面传了出来。鼓竟然也能敲出这样的声音！两个鼓槌，一个在鼓面的中心，一个在鼓面的边沿，交替敲着。中心那个鼓槌一记一记慢慢敲着，发出低沉的声音；边沿那个鼓槌却雨点般击着，发出高亢的声音。——低沉声像雄性的呼唤，高亢声像雌性的应和！琴房里大床上的红氍毹被抽走了，琴几和琴也没有了，剩下的只是一张大床了。坐在大床上的芸娘此时没有任何反应，两眼仍怔怔地望着门的方向。两个鼓槌都击向了鼓面中心，越来越快，越来越重，发出愤怒的吼声！芸娘还是静静地坐在那里，目光也还是怔怔地望着门的方向。沈一石刚才还血脉贲张的脸慢慢白了，汗水从披散的发际从额上向面颊流了下来。鼓槌从鼓面的中心都移向了鼓面的边沿，轻轻地敲击着，像是在追诉曾几何时夜半无人的月下低语。芸娘的目光动了，慢慢望向了那面鼓，但也就少顷，她的目光又移向了门的方向。鼓声越来越弱，发出了渐渐远去的苍凉。终于，一切都归于沉寂。沈一石手里还握着鼓槌，两眼却虚望着上方：“你走吧。”芸娘似乎动了一下，却还坐在那里。沈一石：“你欠我的都还清了。走吧。”芸娘慢慢坐直了身子，慢慢从床上下来，又慢慢向门边走去。沈一石还是那个姿势，面对着大床，手握着鼓槌，站在那里。芸娘却停住了，转过身来，慢慢提起了裙裾，面对沈一石跪了下去，拜了一拜，然后站起，拉开了门闩，走了出去。两滴泪珠从沈一石的眼角流了下来。映着“织造局”字样的灯笼围着一顶四人大轿飘过来了。“来了！”沈一石作坊那个管事大声招呼着，“我们沈老爷到了，准备开船！”站列在码头上和粮船边的官兵都立刻动了起来，按照各自的队形，分别跑向每条粮船。大轿停下了，那管事连忙跑过去掀开了轿帘，两盏灯笼照着沈一石从轿帘里出来了。那管事突然惊了一下——一向布衣布鞋的老板今天却穿着一身上等蝉翼的绸衫，头上也系着一根绣着金花的缎带，站在那里，河风一吹，有飘飘欲飞之态！手里也多了一把洒金的扇子，这时打开了扇了扇，又一收，径直向码头阶梯走去。管事随从立刻簇拥着他跟去。下阶梯了，沈一石一改往日随遇而安的习惯，竟然轻轻地提起了长衫下摆。那管事何等晓事？立刻在他身侧弯下腰帮着捧起了他长衫的后幅，以免拂在石阶上。前面两盏灯笼在前边照着，后面两盏灯笼也跟过来了，在沈一石的身前两侧照着。随从们都有些失惊，老板今天头梳得亮亮的，脸上还敷了粉，俨然一个世家公子！惊疑间，一行前引后拥，把沈一石领到了码头正中那条大船边。“老爷小心了。”那管事招呼着。沈一石依然大步如故，登上了那条宽宽的跳板，登上了那条大船。跳板被收起了，一条条船都在解着缆绳。沈一石站在大船的船头，望着江面突然说道：“你，立刻去钱塘院叫四个姑娘来。”那管事在他身后一怔：“现在？”沈一石：“坐蚱蜢舟，一个时辰后赶上船队。”“是。”那管事慌忙向船边走去，跳板却收起了，他倒好手段，踊身一跳，向岸上跳去。“扑通”一声，人还是落在浅水里。那管事下身透湿，不管不顾向码头阶梯奔去。不在这般地方，不知道什么叫月明如昼！山似碧螺，水如玉带。浩浩荡荡的船帆吃满了风，行在新安江江心，船在动，水在动，山也像在动。不到一个时辰，钱塘院四个姑娘的蚱蜢舟就赶上了沈一石的大船。同时与蚱蜢舟靠近沈一石乘坐的大船的还有一条乌篷船。管事立刻走了过去，朝乌篷船上的船工叫道：“把缆绳抛上来！”乌篷快船上一个船工从船头立刻抛上来一条缆绳，大船船尾的船工接住了缆绳，在船碇上一绕，然后脚蹬着船碇将缆绳一拉，那条快船便靠紧了大船。乌篷船上的人将几桶装着活鱼的桶递上来了。管事对大船船工说道：“跟着我，提到船头去。”几桶活鱼摆在了船头两边，管事轻声在沈一石身后禀道：“老爷，放生的锦鲤买来了。”沈一石的目光望向了水桶，红色的锦鲤在水桶中挤游着，一条拍尾，数条齐拍，不堪挤迫。沈一石弯下了腰，便去捞鱼。“衣袖，老爷。”那管事叫道。沈一石浑若未闻，捞出了一条红鲤，两袖已然濡湿，蹲到船边，双手尽量伸向水面，将那条鱼放了。月照江面，波光粼粼。那鱼在水里一个打挺，跃出水面，又落入水里，这才得水游去。沈一石蹲在船边看着，脸上露出了怔怔的笑容。随着那条鱼消失在深水中，沈一石脸上的笑容也消失了，他慢慢站了起来，不再看几只水桶中仍在挤跳着的那些锦鲤，而是又望向了上游远方朦胧的群山。那管事在他身后怯怯地问道：“老爷，这些鱼还放不放生？”沈一石仍望着远方的群山：“叫那几个婊子出来，让她们放。”“明白了。”那管事走到船舱门边向里面叫道，“姑娘们，老爷叫你们出来放生。”艳红翠绿，四个粉的是胭脂，青的是眉黛，浓妆艳抹的艺妓一窝蜂提着裙裾飘出了船舱，尽管知道沈老爷冷落她们，但笑是她们的行规，一阵咯咯声，四人都碎步拥到了船板的水桶边。“大官人！”“沈老爷！”“阿拉放生了，侬过来看哉！”“放你们的吧。”沈一石衣袂飘飘依然伫立船头，“多做些功德，下辈子托生做个良人。”四个艺妓对望了一眼。为首的那个艺妓还想讨好：“这是大官人的功德，阿拉姐妹跟着大官人比做良人还好。”“贱！”沈一石嘴里迸出来一个字，“抬起桶立刻给我放了！”四个艺妓不敢再接言，各自撇了下嘴，两人一桶，费了好大的劲将水桶抬到船舷边，已是娇喘吁吁，已无力将水桶提到船舷上，一个个只好又把桶放下了，望向站在一旁的管事。为首的那个艺妓向管事求援了：“管事老哥，帮阿拉姐妹个忙吧。”“不许帮。”沈一石背对着她们，“不想做良人，就叫她们四个跳到水里去。钱塘院我拿钱去赔。”四个艺妓脸都吓白了，全愣在那里。那管事：“还不快倒！”“倒！阿拉倒！”沈一石一句话四个人都有了力气，两人一桶，立刻将盛满了水和鱼的水桶提到了船舷上沿。有两个把住了劲将桶一倾，桶里的鱼和水都倒进了江中。另两个力气小些，胆子也小些，一失手竟将桶连着鱼和水都掉进了江中。“扑通！”一声，江面被砸下的桶溅起好大一片浪花。四个艺妓都吓了好一跳，慌忙望向仍然背立在船头的沈一石。沈一石：“叫她们都过来。”这句话是对管事说的。“是。老爷叫你们都过去。”那管事连忙招呼四个还愣在那里的艺妓。四个艺妓怯怯地走到沈一石身后，屏住呼吸站住了。沈一石仍然没有回头：“我用白话念一位古人的几句诗，谁要答得出这是哪个古人的哪首诗里的句子，我就给她赎身。”四个艺妓又是一怔，对望了一眼，眼睛都亮了一下，接着紧张起来，全望着沈一石的背影。沈一石船头而立，音调翻作清朗，大声吟诵起来：浮过夏水之头而西行兮，回首不见故都之门墙。怀伊人难诉我心之哀伤兮，路漫漫不知归于何方。借风波送我于江水之间兮，水茫茫天地一流殇！吟诵声很快被江风吹散，剩下的只有风声和船头底部的浪流声。四个艺妓面面相觑，有两个满眼茫然，有两个竟真在想着。“有知道的赶快回答老爷。”那管事急了，催道。“我知道。这是屈原的诗！”为首的那个艺妓兴奋地叫道。“屈原的哪首诗？”沈一石倏地转过身来，两眼闪着光望着那艺妓。那艺妓犹豫了一下答道：“是《离骚》？”沈一石的眼又暗了，摇了摇头：“可惜，你今生从不了良了。难为你能猜出是屈原的诗，赏她一百两银子吧。”说完又转过身去，一任衣袂飘飘，望着远山上空那一圆明月。月亮在杭州江南织造局后院的院墙上落了下去，天一下子亮了。四个太监，就是在琴房逼高翰文写字的那四个太监，排成一行从二院外走过来了。胖太监手里端着一个盛着热水的赤金脸盆走在最前面。一个太监端着一个也盛着热水的白银脚盆走在他后面。另两个太监一人捧着一块吸水丝麻面巾，一人捧着一块淞江细棉脚帕跟着。仔细一看，才发现端脸盆的手在微微抖着，那水在脸盆里便四周地漾；端脚盆的手也在微微抖着，脚盆里的水也在四周地漾；后面两双捧着面巾和脚帕的手也在抖着。四个太监一个个都是吓得要死的样子。终于走到了门边，四个太监八只眼都可怜兮兮地望着门口那个太监，是那种想从他脸上乞求到消息的眼神。门口那个太监便是贴身随行杨金水的那个太监，这时还一身的风尘，脸上没露出任何消息能告诉他们，只轻摇了摇头，接着轻轻地把门推开。四个太监心里更没底了，都愣站在门外，不敢进去。门口那太监有些急了，瞪着眼下颌一摆。那四个太监只好哆嗦着走了进去。坐在卧房正中椅子上的杨金水满面风尘，显然是刚回来，因此身上也依然是沾着尘土的行装，两眼翻着，望着上方，脸冷得像铁。四个太监站成了横排，费力想控制那不听话的手和脚。可手还是在抖着，脚也还是在抖着。“都有哪些人知道我回来了？”杨金水的眼望向了门口那随行太监，冷冷地问道。四个太监一哆嗦。门口那随行太监连忙进来了：“干爹，咱们是从后门进来的，知道的人也就那两三个。”杨金水：“打招呼，有谁露出去说我从北京回了，立刻打死。”随行太监：“是嘞！”答着疾步走了出去。一番交代，杨金水的眼又翻望向上方。四个太监又抖了起来。“好热啊。”杨金水突然轻轻地说了这么一句。四个太监立刻像听到了观音菩萨说话，立刻拥了过去，放脸盆的放脸盆，放脚盆的放脚盆，抢着给他取帽子，脱鞋。瘦太监将面巾提着两只角在脸盆里漾了漾，轻轻一绞，递给了胖太监，胖太监接过那团面巾一抖，摊在掌心，便去给杨金水擦额头。“脏。”杨金水嘴里又迸出一个字。胖太监的手立刻僵在那里。脚底下那个正准备捧起杨金水的脚放到脚盆里的太监，手也僵在那里。四双眼睛一碰，立刻急剧琢磨起来，很快都明白了。胖太监慢慢地将面巾放回脸盆里，率先从怀里掏出了那张银票。另外三个太监都从怀里掏出了各自的那张银票。四个人并排跪了下来。胖太监：“好狗不吃外食。沈老板给的银票儿子们收下都只为作个证据，等着干爹回来。”“外食是有毒的。”杨金水的眼这时才望向他们，从第一张银票开始扫视过去：“真有钱。一赏就是四千两。”四个太监立刻顺着话风纷纷表态：“不就有几个臭钱吗？就想收买我们？”“也不想想，他的钱靠谁赚来的。”“惹恼了干爹，一脚踹了他……”“吃了。”杨金水不耐烦了。四个太监的话戛然而止，互相望着。最小的那个太监最早悟出了这句话：“干、干爹赏我们吃银子呢……”听清了，那三个太监立刻将各自手里的银票塞进嘴里大嚼起来，那个小太监也连忙将银票塞进嘴里嚼了起来。明朝的银票本就是用掺了麻做的纸印成的，纸质韧硬，便于流通，嚼起来本已十分费劲，吞下去的时候就更难受了。四个太监一个个吞得眼珠子都鼓了出来。“干净了？”杨金水问道。“干净了……”四个人银纸还在喉咙里，又不得不抢着回答，那个难受自不用说，答起来便不流利。“真干净了？”杨金水盯着又问道。四个太监又怔住了，不敢互望，各自转着眼珠子琢磨。这回是胖太监最早悟出：“回干爹的话，只要还在肚子里便不干净。”矮太监立刻接言：“拉、拉出去才干净……”“总算明白了。”杨金水语气平和了下来，“叫几个人帮帮你们吧。屁股上打一打容易出来。”“干爹饶命！”四个太监嚎了起来。“嚎丧！”杨金水怒了。四个人立刻止了声。杨金水：“那个高翰文沾了芸娘没有？”“老天爷在上！”那胖太监立刻接言，“手都没挨过。”杨金水的脸色好看些了：“这个主意谁出的？”胖太监：“回干爹的话，应该是沈老板和郑大人何大人一起商量的。”杨金水：“在粮船上挂着织造局的灯笼去买田是谁的主意？”四个太监一下子愣住了。杨金水：“说！”还是那个胖太监：“谁出的主意儿子们确实不知道。不过粮船挂灯笼的时候郑大人何大人都在场。”瘦太监：“沈老板出行时轿子前打的也是织造局的灯笼。”杨金水那张脸青了，两眼又翻了上去：“好，好……脏水开始往皇上的脸上泼了……好，好。”四个太监吓得脸都僵住了。随行的那个太监在外面打了招呼回来了：“回干爹，都打招呼了。”杨金水：“这四个人拉到院子里去，每人赏二十篾片。”四个人像是缓过神来了，却还没有完全缓过神来，怔怔地跪在那里，望向杨金水。随行的那个太监：“够开恩了。还不谢赏？”四人这才全缓过神来，一起磕头：“谢干爹！谢干爹！”随行太监又向杨金水求告：“干爹，现在也不能兴师动众，就让他们打鸳鸯板子吧？”杨金水：“太便宜这几个奴才了。”这就是同意了，随行太监立刻转向四个太监：“开天恩了，打鸳鸯板子，还不快去？”“谢干爹！谢大师兄。”四个人又磕了个头，这才爬起来，大赦般退了出去。那随行太监从赤金脸盆里绞出面巾，走到杨金水面前，给他轻轻地擦着脸，一边低声说道：“刚听到的，郑泌昌何茂才他们摆平了高翰文，现在又叫裕王举荐的那个淳安知县杀灾民去了。一边杀人，一边打着织造局的牌子买田。”杨金水睁开了眼，对那随行太监：“拖不得了。你立刻去，拿兵部的勘合，用织造局的公函，通知驿站八百里加急直接送到宫里，我有信给老祖宗。”随行太监：“晓得。”——篾片打在屁股上十分的脆响，被打的人却没有发出呼叫声——两条宽宽的春凳，一左一右摆在院内，左边的凳上趴着胖太监，右边的凳上趴着高太监，两个人嘴里都咬着一根棍子，裤子都褪到了脚踝边，露出了两张白白的屁股。小太监拿着篾片在左边一下一下拍打着胖太监的屁股。矮太监拿着篾片在右边一下一下拍打着高太监的屁股。由于是互相轮着打，胖太监和高太监已经先打了小太监和矮太监，因此小太监和矮太监这时已然是忍着疼强撑着，一只手撑着自己的腰，一只手再打别人，手劲自然也就不强了。明朝的太监遍布天下，规矩却都是宫里定下的，责打有九款八式七十二法，最重的是廷杖杖脊，手毒的，几杖下去便取了性命。最轻的是篾片拍臀，犹如父母责打孩童，让你知痛便了。所谓拍，是相对抽而言。一片下去往后一拖曰抽，一片下去及时抬起曰拍。如果是抽，不到半个时辰屁股便淤肿起来，呈乌黑色，半个月都得趴着，还下不了床。如果是拍，半个时辰后屁股虽肿却不淤，最多有些青红，三天便行走正常了。七十二法最留情的责打又数“鸳鸯板”。由于是你打了我，我再打你，鸳打鸯，鸯打鸳，互相留情，便会惜心拿捏手法，雷声大，雨点却小，因此宫中太监便起了这么一个雅名。这也便是四个太监这次受了责还谢恩的缘由。打得慢，中间空歇时间长，便更不疼些。篾片还在一上一下地拍着，芸娘从外院门中慢慢走过来了。在织造局四年，芸娘也惯经了杨金水打人，但有意让她亲眼看着太监打屁股还是头一回。芸娘知道雷雨终究要来，因此反而十分平静，也不看两边，只慢慢向卧房门走去。杨金水还坐在椅子上，两脚却已泡在脚盆里，见芸娘进来便笑。芸娘站在那里竟报以平静的一笑。杨金水反而有些意外，笑容便也休了，直望着她。芸娘这才慢慢蹲了下去，给他洗脚。“别价。”杨金水的脚像柱子般踏在脚盆里，“弹琴的手，金贵，千万别弄粗了。”芸娘便又站了起来，在他身边怔怔地坐下。杨金水望着她，两只脚轮换地互搓着：“沈一石，高翰文。有钱，又有才，风流雅士。跟他们，没有丢我的脸。”芸娘两眼望着地面，怔怔地坐着。杨金水提起了湿淋淋的脚踏在脚盆的边沿上：“像我这两只脚，踏在脚盆上稳稳的，没事。可要是踏在两条船上就不稳了，就要掉下去。跟我说实话，这两个人，你愿意跟谁？”芸娘慢慢抬起了目光，望向杨金水。杨金水的目光中竟泛出慈蔼：“你和我，假的。再说我在杭州也最多一年了，也不能把你带到宫里去。伺候我这些年，也该给你个名分了。就做我的女儿吧。”芸娘微微一震。杨金水：“来，给干爹把脚擦了。”