我道：“邵兄，我也知道。别忘了，现在我们是在同一条船上。” 邵风观顿了顿，叹道：“楚兄，我自命有识人之明，可真的看不透你。你有时聪明得让我心悸，有时又似乎愚不可及。像这个天遁音，你完全可以用在丁亨利身边安插耳目来搪塞过去，却偏偏跟我说实话。不怕我因此对你生了戒心吗？” 我也叹了口气，道：“兵者诡道，但既然我们已是同舟共济，就必须开诚布公。或是连我们都要互相猜疑，那这仗已先输了一半。”我看着他，慢慢道，“邵兄，我们相识时间也不算短了，你是怎样一个人，我自认看得清。你爱算计人，但你绝不是那种背后下刀的小人。” 邵风观干笑了一声，道：“楚兄谬赞。”他端起杯子一饮而尽，道，“男儿在世，总要轰轰烈烈做一场。楚兄，我听你的吧，你有什么打算？” 我淡淡一笑，道：“南武公子当然对我们不怀好意。好在我早就有了准备。伏羲谷中定然有个大秘密，我们本就想要先冲进去，现在共和军也希望我们打头阵，这自然不用再说了，我们要做的，便是把损失降到最小，此事便要有劳邵兄。” 邵风观道：“伏羲谷地形险要，共和军如果封住谷口，即使我们攻下了伏羲谷，最终还不是要被他们饿死？伏羲谷这种地方只进不出，乃是绝地，实是兵家大忌。” 我道：“所以我才说攻打伏羲谷要有劳邵兄。我准备将甘隆放在队伍尾部，由风军团来打头阵。” 邵风观嘿嘿一笑，道：“这姓甘的几乎是半个地军团的人了。你是防备共和军从背后下手？”甘隆是火军团都尉。毕炜与我不睦，这是军中上下公开的秘密，所以凡是火军团与地军团合作时，都是由这甘隆出面，这次也不例外。 我点了点头，道：“正是。伏羲谷是绝地，他们封住谷口，我们要杀出去便很难，但他们杀进来更难。把火军团放在谷口，以炮火轰击，南武公子要攻击的话，就得准备拿尸体来堵住出口了。” 邵风观皱起眉头道：“可是他们如果封住谷口，要把我们饿死的话，该怎么办？” 我笑了起来：“这个你放心。他们封住谷口，我们只消固守两天就行了。” 军中一般自带三天之粮。伏羲谷易守难攻，要守两天可以说轻松之极。邵风观一怔，道：“你想留一支部队在外接应？” 我道：“这是行不通的。这样一来，反而招共和军疑心，而且我们分兵势力不足，只怕连里面都攻不下了。你放心吧，到时就知道了。” 邵风观眼中一闪，笑了笑道：“原来你早就有打算了，真是老奸巨猾。只要外面有接应，共和军敢这样做的话，到时首尾受敌，吃亏的只怕是他们。” 我也笑了起来。还没说什么，他眼里突然又闪过一丝不安，轻声道：“楚兄，我觉得你似乎把那南武公子看小了，我怕他还有别的计策。” 我道：“有可能，只是现在也不知道。不过只消我们随机应变，任他有千变之计，也无能为力。” 邵风观点点头道：“这倒也是。”他站起身，道：“好，就这么办吧，攻打伏羲谷便由我来打头阵。”他看了看放在桌上的那听簧，又道，“另外，这个东西你现在没用了吧？给我吧。” 邵风观还是怕我用这个来偷听他吧。我暗自苦笑，道：“好吧。”现在听簧也没什么用了，给他也没什么。 送走了邵风观，我又把杨易、廉百策、陈忠和曹闻道都叫了过来，商议了一下进攻的计划。与蛇人打了这许多年仗，蛇人的习性也摸得透了，这一仗只怕是有史以来最艰苦的一仗，也恐怕是与蛇人的最后一仗了。 与共和军兵戎相见，已是近在眉睫了吧。我想着。 商议完后，我也已觉得有了倦意，让诸将各自回去动员准备。我和衣躺在床上，默默想着心事。远征军的任务已到了尾声，全身而退应该不会有意外，但回去后文侯如何对我，却该准备一下了。罗杀了沙吉罕让小王子做监军，虽然有帝君撑腰，但文侯是何等人，决不会善罢甘休，一定要早作准备。 正想着，耳边忽然响起一阵嘈杂。 我皱了皱眉，坐了起来，想唤过一个亲兵让他去看一下出什么事。刚坐起来，身上忽然有种沉入冰水中的感觉，不由打了个寒战。还不等我回过神，耳边裂帛一声，一阵厉风当头压来。 有刺客！我吃了一惊，手握住了腰间的百辟刀。在地军团的中军居然出现了刺客！这是地军团成军以来从未有过的。 我刚握住百辟刀，只觉头顶已有一种利针刺入的刺痛。刺客是从营帐顶上割破帐顶跳下来的，这人居然神不知鬼不觉地到了我的头顶，这身本领实在骇人听闻。如果我还要拔刀的话，只怕百辟刀还未出鞘，他就已一刀刺入我的头顶了。 我原本是坐着的，脚猛地在床尾一蹬，连席子一同向床头滑去。几乎是同时，一个黑影已直直落下，“啪”一声，一柄剑从我身前刺入了床板。 这人用的是一柄细剑。如果我稍慢片刻，这柄剑刺入的就是我的头了。我惊出了一身冷汗，叫道：“来人！”话音刚落，那人的手一振，长剑被压得弯成弧形，但这一弹之力，他已翻身落到了床尾，一把拔出剑来，刺向我的前心。 这人的行动快如闪电，我本来还想出刀砍断这人的利剑，但没想他会快到这等地步。我左手在床板上一按，人已一跃而起，百辟刀趁势出鞘，“啪”一声压住了他的剑尖。 如果是平常人，这样一压，他的剑定然被我压得弯下去，钢口差一点的话，被压断也大有可能。但这人的剑术竟是高明得出乎意料，百辟刀上刚觉察到一点重量，他将长剑一抽一送，已然反客为主，反而压住了我的刀。 好本事！我心中暗赞。只是我没说出话，那人却也赞了一句：“好本领！” 我本来要用刀去封，听得这个声音，不由一怔。这个声音非常熟悉，可是，这个人是绝对不可能出现在这里的。 这究竟是怎么回事？ 我这么一怔，百辟刀已慢了一拍，那人如影随形，已经抢了上来。我的帐中只点了一盏小灯，借着灯火，我已看清了他的相貌。如当头一个霹雳，我大吃一惊，连逃都忘了。 这人真的是张龙友！ 如果要闪，已经来不及了。我猛地一脚踢向床头，床板被我踢了起来，帘子一般挡在我面前。 床板一竖起，只听得“嚓”的一声，剑尖透过木板。那人出剑极快，也有点太快了，大概想收手都来不及，这一剑居然连木板都扎透了。我趁他还没有拔出剑来，身形一晃，已闪到一边，正要拔刀砍去，却见他头一晃，额上突然有鲜血迸流，他呻吟了一声，人软了下来。不等我奇怪，就听得冯奇惊叫道：“楚将军，你没事吧？” 冯奇站在门口，脸上满是惊恐，手上还拿着那把弹弓。我道：“我没事。” 冯奇快步过来，踢了一脚那人，道：“还好，我总算赶上了。没想到这刺客居然能到这里来，该死的，军中戒备太松了。” 我道：“不是戒备太松，是这人本事太强了。他死了吗？”这人身法如电，我自觉也赶不上他的动作。这人的剑术，总让我想起遇到过的那些奇丑无比的剑客。还记得当初在回帝都途中遇到那个自称是“神”的剑客时，张龙友跟我说过那是一种法统的剑术，在马上虽没什么大用处，但步下相争，威力却极大。也幸亏冯奇能及时过来，不然还真不一定斗得过他。 冯奇蹲下身，试了试他的鼻息，道：“死了。”他翻过那人的身体，那人后脑上嵌了一颗铁丸。冯奇的弹弓与这人的剑术倒是异曲同工，在马上没多大用处，步下时却伤人立死。 我道：“可惜这人已死，问不出他的来历来了。”这人虽然乍一看极像张龙友，但细看便知不是了。这人肤色比张龙友黑得多，也要瘦一些。 冯奇道：“楚将军放心，还有一个，那人我已让他们定要捉活的了。” 这时外面忽地传来一阵欢呼，冯奇眼中一亮，道：“楚将军，捉住了！那人捉住了！” 我道：“去看看吧。” 冯奇答应一声。走出门口，他让几个亲兵把我的营帐中收拾干净，跟上来道：“楚将军，今天要多加小心。虽然现在有两个刺客，我怕还会有第三个出现。” 我点了点头。此时一些人已迎了过来，当头的是提着兵器的杨易与陈忠。他们两人的营盘靠近中军，离我最近，闻声已赶了过来。 看到我，两人同时跪下。我忙迎上去，道：“请起。刺客捉到了么？” 杨易点了点头，道：“此人好生厉害，伤了我们十几个弟兄，还是陈将军以巨盾合围逼住了他，方才打落他的兵器，将他击昏了。”他说着，把身边一柄断剑双手捧着递过来。我接了过来，一眼便看见那断剑剑柄上嵌着一个太极图，道：“人呢？” 杨易道：“便在后面。”他站起身，道：“抬上来！” 两个士兵抬着一个人过来了。这人身材瘦小，头上还蒙着布。冯奇在我身后小声道：“这人蒙面，进军营时受到盘问，结果拔剑伤人，另一个想必是趁乱进来的。” 我走过去，冷笑道：“好狡猾的刺客。只是想到地军团来，当然讨不了好。杨将军，快将受伤的弟兄送医营医治。” 我一边说着，到了那刺客身边。刺客四马攒蹄地被绑在一根枪杆上，这种姿势被绑着，有天大的本事也拿不出来了。这人的剑很细，只利于击刺，陈忠用巨盾困住他，正是以长击短。以陈忠那等神力，没打爆他的头也肯定是想留活口，手下留情了。冯奇看样子很为刺客侵入我的营帐而不安，我说这话是安安他的心。我伸手揭开这人的蒙面，本想笑着说几句，好让冯奇更宽心一点，哪知才揭开一角，却如遭电殛，浑身都僵住了。 这人竟是海老！ 海老这人太神秘了。以前何从景对他言听计从，但在与共和军共同攻击南安城时，我听明士贞说何从景要对付海老，一直想不出究竟是什么原因，只是我再会胡思乱想，也想不到这个睿智的老者居然会充当刺客，并且现在被我们四马攒蹄地绑起来。 冯奇看我半晌不说话，过来道：“楚将军……” 我不等他说完，抢道：“将这刺客装入囚笼，放到我帐中来，我要马上审问。” 冯奇答应一声，杨易在一边道：“都督。” 他还没说什么，我道：“杨将军，陈将军，你们休息去吧，让军中弟兄加强戒备，只怕刺客还有同党。再通知廉曹两将军，让他们坚守本阵，多加小心。” 如果照惯例，我总会让五德营统领与我一同审讯的，杨易想必也要请示一下，却没想到我会这么说。只是他没有多说什么，面色肃然，与陈忠两个向我行了一礼。刺客居然侵入了中军，这还是地军团成军以来的头一次，他们也很是不安。 我小声道：“杨兄，郑昭先生现在如何？” “他被软禁着，我派了几十个兄弟轮番看过，每个时辰一换，十二个时辰从不间断，楚将军放心。” 我点点头道：“千万小心，不能出乱子。” 我回到帐中，里面已经收拾干净了。海老被关在一个囚笼里。囚笼是关押犯了军纪的士兵的，就是以前的坐笼，只是我把坐笼周围的那些尖棒全都去掉了。海老身上被搜过，利器都已搜走。他被绑在囚笼的栏上，就算醒了也动弹不得。 我查看了一下，确认海老不会挣脱，向一边的冯奇点点头。冯奇会意，拿起桌上的一碗水，含了一口，走到笼边向海老面上喷去。海老似乎也有郑昭那样的摄心术，单独面对他我还当真不敢，因此让十剑斩中的今晚轮值的四人都陪在我身边。 冯奇一口水喷出。刚喷到海老脸上，冯奇脸上就露出诧异之色。海老长相奇丑无比，有布蒙着还看不出来，但这布一湿便贴在了脸上，冯奇看来定是大吃一惊。他倒也没说什么，走过来小声道：“他醒了。” 我走到海老身边，看着他动了一下，慢慢睁开眼。看到我，他眼里却没有惊异，只是苦笑了一下，道：“楚将军，果然杀不了你。” 我又向前走了一步，道：“海老，请原谅我的无礼。” 海老道：“我来行刺，自当如此，楚将军不必自责。” 我们一问一答间，冯奇脸上已露出了诧意。现在我哪里像是在审问刺客，倒似与故交拉家常一样，如果是曹闻道，一定按捺不住好奇心要问我是怎么回事了。 我拖过一张凳子坐了下来，道：“海老，我有句话要问你。”顿了顿，我道：“你到底是什么人？” 海老也看着我，道：“楚将军，你当真想知道？”他看了看冯奇，道：“你让他们退下。” 海老要对我用摄心术？我的心中一动，但如果不听他的，海老一定不肯说。我站起身道：“冯兄，你与弟兄们先到外面等着。如果我说要带此人出去，你不要听我的命令，立刻用冷水浇到我头上，将此人拿下。” 冯奇睁大了眼，可能他觉得我有点糊涂了。只是他再莫名其妙，也不多说什么，行了一礼道：“遵命。” 他带着三个十剑斩中人一块儿出去，我重新坐下来，道：“海老，假如你要用摄心术，我劝你还是算了。” 海老眼中闪过一丝惊诧，道：“原来你也知道摄心术。你也真的越来越厉害了，现在我就算对你用摄心术，也逃不出去。” 我道：“我也不信海老你会用这种手段。只是今天实在也太乱了，我本来更相信海老你决不会充当刺客，可是你仍然当了刺客。” 海老看着我，眼中灼灼放光。我知道那并不是施摄心术的意思，看着他的眼睛，也不避让。半晌，海老道：“岂但是你，我也不相信自己会来行刺，但还是来了。” 我道：“那么，请问究竟有什么原因？” 海老叹了口气，道：“原因很简单。你那四个保镖为什么会出去？” 我呆了呆，道：“海老你这是什么意思？” “你说呢？” 我皱起眉，过了好一会，才不确定地道：“我想来想去，只有一种可能了，是有人给你下了命令。” 海老气概极大，如果说有人能命令海老，我实在不敢相信。但我话刚出口，却见海老点了点头，眼中有嘉许之色。我更是诧异，道：“那么，到底是什么人能命令海老你？” 海老道：“楚休红，直到现在你似乎还很尊敬我。我想问问你，这是什么原因？” 我道：“当初在五羊城聆听海老你的教诲，你曾说过，天下万物皆是平等。此理我从来没想过，听海老你一言，方才茅塞顿开。更何况以前数次受过海老恩惠，楚某念兹在兹，绝不敢忘。因此，”我顿了顿，接道，“海老你居然前来行刺，便更让我奇怪了。” 海老叹了口气，道：“你既然也认为天下众生平等，不论是什么，都有活下去的权利，那你为何仍然提兵来此？” “受命于上，不敢有违。” 海老看着我，道：“我与你也是一般。”第三十五章 伏羲谷 我说不出话来。在我的印象中,总以为海老不会听任何人的命令,可是我想错了。我皱起眉头,道: “当初帝国军南征途中的高铁冲,还有我在符敦城外碰到过的一个,曾与郑昭一同来帝都的海老你的孙子,加上海老你,似乎是另一种人,我说的对吗?”海老怔了怔,道: “孙子?”他想了想,这才道:“原来你是说那个啊。其实他不是我孙子,也许有点亲属关系,但我也不知道。 ” 我诧道: “你自己都不知道?”海老叹息了一声,道: “你显然没有读心术,不然早来读我的心了。有过女人了吧?” 我的心微微一痛,又想起了苏纹月。我道: “这和女人有什么关系?”“读心术需要童身。一旦练成,也就成了天阉。 ”海老苦笑了一下,“我怎么还能有孙子?”我呆了呆,道“还有这等异事! ”“你见过蛇人前,相信世上有这种人么?”我道:“天机法师的《皇舆周行记》中曾有记载,但我那时候根本没有看过这部书,当时也实在不敢相信,所以曾拖了个蛇人的尸首去见高铁冲,他才告诉我的。海老你和蛇人有什么关系?”海老道:“这样说说不清楚,我还是从头说起吧,不知道楚将军有无兴致?”我耳朵都要竖起来了,道:“当然有,海老请说。” 海老道:“那你不放开我吗?”我犹豫了下,道:“海老,请原谅,你实在太让我害怕,所以不能释缚。请说吧。” 海老也没有坚持,顿了顿,道: “很久以前,这世界是另一个样子,当时的人能借助工具在天上飞得比鸟还高, 在地上跑得比奔马还快。” 我道:“是。我当初还找到两部书,讲的就是那时的事,只是不太看得懂,而且书页的材料我至今也搞不懂是什么做的。 ”“你觉得这些都是真事吗?”我想了想,道:“虽不敢信,但不敢说那是假的,毕竟年代太过久远,已经没什么证明。” 海老道:“那都是真的,我们这个世界,其实是上一个世界的残余。” 我诧道:“上一个世界?”“是。上一个世界,就是你们这些人的祖先。你想必也听说过,他们神通广大,几乎无所不能,结果遭了天谴。” 我干笑了一下, “我一向以为这只是传说而已,道: 毕竟太不可信了。” 海老道:“当初我也觉得那只是胡扯,直到我看到蛇人。” “蛇人?”海老点了点头,道:“你觉得,蛇人是怎么来的?”我皱起眉头,道:“听说蛇是生蛋的,蛇人想必也是如此。 ”“你见过蛇人的蛋么?”我呆了呆。与蛇人交战这么多年,我还真的从来没有见过蛇人的蛋,只能见到蛇人源源不断地出现。别说蛇人蛋了,连母的蛇人,这许多年来我也只见过那百卉公主一个。我道: “蛇人的蛋应该都在伏羲谷中吧?”海老点了点头,道: “不错。只是与你想的不同,蛇人的蛋并不是公母相交生出来的。” 我呆了呆,道:“那这些蛋是怎么来的?”海老看着我,慢慢地道: “是我们造出来的。”我怔住了。半响,干笑了一下, “难道蛇人都是你们造出来的么?”道:海老点了点头,道: “可以这么说,蛇人以前只有零星几个,只是这几十年我们大力制造,蛇人这才一下子多了起来。 ”我的头像是被搅成一团糊一般。海老的话实在让我难以理解,我冷笑道:“你们怎么造?拿个蛋念几句咒,钻出蛇人来了?”我这已是在挖苦了,海老却道: “相去也不远吧。”“你们造出蛇人来做什么?” 我突然觉得有些烦躁。虽然我告诉自己,海老应该不会骗我,但他的话实在太难以置信了。我道: “别忘了,蛇人是要吃人的。你们并不是蛇人,总不会嫌命长了,造些蛇人来吃掉自己?”海老叹了口气,道: “信不信由你了。我们原先住在一个极偏僻的地方。也许说那里偏僻还不够,其实那个地方是一个地穴,没有出口。 ”我道: “你们在地穴里?既然没有出口,那是怎么进去的?”“也许,是很久以前就封住了吧。 ”海老的目光有些迷惘,他的声音也低了许多, “我们不知道在那里住了多久,只知道有许多代了。虽然在地底,但一样有阳光,有食物,我们过的很好,都觉得自己应该 永远生存在地底下。 ”我怒道: “这怎么可能?地底下怎么可能住上许多代?海老,我敬你为人,才听你说话,你若说些不着边际的话来骗我,别怪我没有耐心了。” 海老看着我,半响才道:“好吧,那你就当我在说一个异想天开的故事吧。这些人无数代都在地底下繁衍生息,从来没有看过一眼外面的世界。直到几十年前的一天,突然发生了地震。” 我突然觉得自己几乎透不过气来。这并不是因为海老对我用摄心术一类,而是我本能地觉得,海老虽然改用了说故事的口吻,但是他说的这个故事却更像真的。我什么话都没有再说,只是聚精会神地听着海老的话。 “地面打开了,这些人才发现原来外面还有一个世界。本来他们已经在地底下住惯了,没有人想过要出去,只是,灾难接踵而至,本来他们在地底有的一切,光亮,食物……地震后却一下子变得短缺起来。更可怕的是,地震后,连繁殖都已中止,这些人已面临灭绝的危险。” 我虽然仍不敢信,可是海老的话却似有种魔力,让我不得不听,我道:“于是就出来了?”海老点了点头,道:“当生存都成了问题,谁都知道留在地底是死路一条,于是这些人到外面来了。外面有光亮,有食物,更主要的是,他们希望能在外面找到繁殖下去的办法。可是到了外面,他们才发现与他们熟知的世界全然不同,外面竟然是个蛮荒世界。还好他们有一幅上古流下来的图,按照这图指示,类似他们住的地方应该还有五个,分布于各处,以大江为界,南方四个,北方一个。可是他们费尽心机去寻找时,却发现南方有两个因为年代久远,已经完全湮灭了。于是他们就找到南方的最后一个,也就是位于伏羲谷的那个” 。 我睁大了眼,心知海老要说到正题了。蛇人来历的秘密,大概马上就要从他嘴里说出来了吧。我大气也不敢出,看着他。海老蒙面的布还没拿掉,他也被绑着,可是他的样子却显得如此的睿智,似乎能够洞察一切。 “他们到了伏羲谷,发现这里竟然没有遭到破坏,一切都完好无损,登时大喜过望。但细细查看,才发现了其中的不同。 ”我刚想问:“什么不同?”猛然间想起海老方才说的蛇人是下蛋来繁殖的,抢道:“那里只适用于蛇人么?”海老点了点头,道:“正是。蛇人与我们完全不同,伏羲谷中的设施保存虽然完好,却只能适用于蛇人,对我们来说毫无用处。这种绝处逢生的惊喜转而失望的感觉,楚将军你想必也知道吧。 ”我知道。我默默地想着。不止一次,我还没来得及从逃出生天的欣慰中清醒过来,马上就陷入了绝望。我道: “你们仍然不死心?不是还有最后一个么?”海老叹了口气,道:“如果这最后一个是在荒野中,那自然没有什么问题。”我忽地倒吸了口气,道:“在我们的城里?”刚说出,见海老点了点头,我接道:“是雾云城?”海老道:“楚将军,你的洞察力当真越来越强了。”蛇人当初北上围攻帝都,在兵法上不免有点稍嫌急躁。后方尚未平定,就急着远攻帝都,结果失败后蛇人就再也没有能力发起大规模的远征了。我道:“可是,如果蛇人是你们繁殖出来的,为什么在围攻帝都失利后,你们没有加紧制造蛇人,蛇人的兵力反有减退之势?”海老又叹了口气,道:“楚将军,你听说过一句话,叫‘玩火自焚’么?”我睁大了眼,努力理解着海老这话的意思。半响,我道:“难道,蛇人也明白过来了?”“不能说完全明白过来,但它们虽然曾经是生番一类,却毕竟不仅仅是一件武器。” 海老眼里带着忧虑,“当初天法师决定用蛇人来对抗你们。当蛇人一举攻破高鹫城时,我就已经对蛇人的战力担心了。刚发现蛇人时,它们全是些半人半兽的东西,但很快就有人学会了说话,而且说得越来越好。当我发现蛇人在自己训练自己不怕明火时,我便担心有一天无法制住蛇人了。可是那时天法师只说我是多虑。” 我道:“天法师?是你们的首领吗?”海老点了点头,道:“我们一共有二十多个,一半留守伏羲谷,一半分派各地。 ”我沉吟了一下,道:“海老你被分配到五羊城吧?以前那高铁冲就到了武侯军中。只是符敦城里你们派了谁?”海老低低笑了笑,道:“楚将军,这些你就不必问了。其实你也该知道,我们的长相虽然与你们有些相似,毕竟大为不同,你看到了便猜得出来。” 在符敦城外我遇见过那个自称为“神”的剑手,应该就是符敦城的海老那一类人吧。我道:“后来呢?”“当蛇人势如破竹,一举将大江以南的人类一扫而光时,天法师也终于害怕起来。再这样下去,蛇人在数量已占了优势,加上它们可怖的战力,蛇人消灭你们之后,就要反客为主, 我们根本无法控制它们了。” 海老摇了摇头,苦笑道:“真是够讽刺。天法师觉得你们是一些可怖的敌人,所以用蛇人对付你们。可是你们终究还可以对付,我们却造出了另一个自己无法对付的敌人出来。于是,天法师决定改变策略。 ”我听得心里发毛,道:“你们又用了什么策略?”“牵制蛇人,让你们能够各个击破。 ”我一怔,但马上也就恍然。帝都之围后,蛇人一直没能再组织起一次大规模的进攻,现在才知道原来那是天法师有意消耗蛇人的实力。我道:“蛇人被你们分派着送死,它们没有察觉吗?”“天法师严令它们不得与你们谈判。虽然也有蛇人曾经怀疑,但不等它们发觉,便被勒令送死,它们也来不及有什么举动了。 ”海老叹了口气,道,“天法师虽然能力出众,但他刚愎自用,一意孤行,错误的估计了蛇人的能力,已犯下了第一个错误,随之又犯了第二个,他低估了你们的能力。你们不但顶住了蛇人的攻击, 而且还进行了反攻。此时天法师已经陷入了泥潭不能自拔, 蛇人中的精锐已经对它们的这个神产生怀疑,天法师必须把这些蛇人早早送死。但产生怀疑的蛇人都是能力甚强之辈,这些蛇人一死,此消彼长之下,更挡不住你们的攻击,结果终于到了如今这地步。” 下棋有谓“一着不慎,满盘皆输”的话,天法师连下了两步坏棋,这局棋已是注定要一败涂地了。我道: “海老,你既然洞若观火,为什么不劝告他一句?”海老叹道:“我们之中,也分为两派,其中大部分追随天法师,打算利用蛇人消灭你们后再消灭蛇人。我建议与你们取得联系,以我们所能掌握的知识来交换想要的,但是被天法师驳回。 ”他顿了顿,道:“他要的,是你们与蛇人两败俱伤。 ”我道:“海老,你们究竟是什么人?”海老抬起了头,道: “这并不重要。楚将军,此番老朽受命前来,原来就没有打算成功,只想求楚将军一件事。 ”我道:“是什么?”“蛇人已经势在必亡,你们也绝不会饶过它们的。我只想请你下手之时,能放过我的同族。 ”海老顿了顿,“还有,阿麟他定然也失手了,请你也放过他吧。” 也许,这才是海老真正的目的吧,他也知道行刺是不可能的。我道:“阿麟?是那个与你一同来行刺的人么?他好像不是你的同族。 ”海老道:“他们兄弟两人是被人遗弃的孤儿,我到五羊城时收养了他们。” 我的心猛地一跳,道:“兄弟?他还有个兄弟?”“是啊。只是他们兄弟俩性情大不一样,阿麟只学会了剑术,阿龙不喜剑术,杂七杂八倒学了很多,不过十多年前阿龙便走失了。 ”海老叹了口气,“他是你们同类,与我们不同,虽然阿麟来行刺你,还请楚将军饶了他吧。” 那个阿麟已被冯奇一弹子打死了。只是我现在心里却如翻江倒海一般,想的都是张友龙的事。那个阿麟与张友龙如此相似,一定就是张友龙的孪生兄弟了。当初在国殇碑下我们各自说起父亲对自己的期许,只有张友龙说自己没有父亲。那时他的表情有些古怪,我只是觉得张友龙的父亲早死,他不愿提起吧,没有想到居然还有这样的内情。 也怪不得,张友龙知道那么多奇奇怪怪的东西,原来他是海老的弟子。 我正想着,海老忽然道:“阿龙原来人在帝都了?真令人想不到。” 我只觉得毛骨悚然,不自觉地向后一跳,这一句话让我动了杀机。 海老也会读心术…… 有一个郑昭在身边,已让我如坐针毡。郑昭着了我的道,不能再对我读心,我都忘了海老仍然能够!心里百感交集,海老的眼里也由惊愕而转为失望。半响,我才低低道:“海老,对不起……” 海老没有再说什么。他既然能读我的心,自然知道我在想什么。他看着我,低声道:“好吧,楚将军,我只求你一件事吧。”“不行。” 我怕自己会再心软,又退后了一步,道:“海老,您的恩情在下时刻铭记在心,但也请海老您记住,我们都是异类,不要再指望我会发善心。”我拼命想着那一次在南安城下海老要何从景发兵攻杀前来增援的帝国军的事。如果那一次不是何从景突然觉悟,帝国军与共和军的同盟就会彻底破裂,以前的战果也前功尽弃了。即使海老心里想的真的是与我们和平共处,我也决不能信,就像他说他不愿前来,但仍然前来行刺我一样。 海老看着我,双眼灼灼放光。我不敢再看他的眼睛,喝道: “冯奇!”冯奇与三个十剑斩一同走了进来。他想必还在想着我刚才交代他的事,进来时一脸警惕。我道:“冯奇,拿一杯毒酒来。”冯奇呆了呆,道:“都督,你要毒酒做什么?”我只觉海老的目光像锥子一样刺在我后背上。我拼命直起身子,道:“给那位海老一杯毒酒,让他服下去。” 毒酒只用来处置犯了死罪的中上级军官的,不至于让他们身首异处,死也死得好受些。冯奇一定大为惊异,但他也没有多说什么,行了一礼便走了出去。过了没多久,他已拿着一壶酒和一个杯子,放在我跟前后又摸出一个用肠衣包着的毒药块,小声道:“都督, 都在这里了。” 我剥开肠衣,将里面的毒药洒在杯中,倒满了一杯,小声道: “走到他背后,让他喝下去。” 冯奇仍有些莫名其妙,但他没有多说,拿起杯子向海老的身后走去。 我看着海老,道:“海老,如果你要骂我,尽请随便。”海老苦笑了一下,道:“人各有志,各为其主,我骂你做什么?”他抬起头,眼里不再有那种奇异的神采,倒是满溢着悲伤,道, “楚将军,原来你也一样。所谓万物平等,果然只是一句骗人的空话。 ”不管他是什么异类,他现在的眼神与一个人一般无二,那么失望,更确切地说是绝望。我垂下头,小声道:“对不住了,海老。 ”我转身走了出去。海老没有再对我用摄心术, 现在也是我下令毒死他,可是却不知为什么,那杯毒酒仿佛是我喝下的,那么苦。所谓万物平等,真是一句空话么?海老自己做不到,我也做不到。 也许,只有遥远的将来的人才能做到吧。我想着,可是心里觉得,更可能是永远都做不到。 “统制,你没事吧?”曹闻道的声音突然响了起来。我抬起头,却见他与廉百策两人急匆匆过来。中军遇刺,他们虽然扎营在外围,听到后仍然赶了过来。看到他们,我的心里一阵温暖,道:“没事了。”曹闻道打量了我周身上下,凑上前低声道: “统制,是不是共和军那些人做的?”我看了看一边的廉百策,道:“不是,是蛇人派出来的。你们队伍整顿得如何了?明天就该发动进攻。 ”一说起军情,曹闻道精神也来了,道: “请统制放心,我与老廉操练过一次了,弟兄们士气也正旺。倒是你要加倍小心了,那些怪物居然会派人来行刺,这些长虫怎么杀到中军来的?”我道:“行刺的不是蛇人。”曹闻道一怔,还要说什么,冯奇一挑帐帘走了出来,见他们都在,先行了一礼,道:“曹将军,廉将军。 ”这才对我道:“都督,那人已死了。”曹闻道又是一怔,道:“统制,你将刺客杀了?都问完了么?”我道:“别问了,你们先回去吧。” 曹闻道没再说什么,双足一并,与廉百策一同行了一礼, “遵命。道: ” 只是他们转过身时,曹闻道还扭头补了一句: “冯奇,加倍小心,不能有失。” 冯奇是我的亲兵,照理轮不到曹闻道来下令,但他说得如此诚恳,冯奇也行了一礼道:“曹将军放心。” 等曹闻道与廉百策一走,冯奇低声道:“都督,那人的尸首怎么办?”“还有一具呢?”“现在还堆在后面呢。” 我叹了口气,道:“弄两副棺木装殓了,将他们埋了吧。” 军中棺椁一直都带着几具,其实那都是为我和五德营五统领预备的,其中我的棺材最大最厚,中级以下的军官与士兵死后便就地掩埋,要 带回去也只能带骨灰。冯奇答应一声,正要下去,我道: “那老人的棺材就用我的吧。让工正刻块墓碑,写‘海马之墓’四个字。大海的海,老人的老。” 冯奇也没有多想,道:“遵命。” 叫了几个亲兵从我营中抬出那囚笼。 我站在门口,看着囚笼里那个已经失去生机的瘦小身影,心里却忽然有一种刺痛。 海老终于死了。也许,下一个就轮到我了吧。 我苦笑着。夜风凛冽,风中偶尔传来一两句站岗士兵换岗时的口令声,被风撕扯得支离破碎,听不清楚。 远远的,传来两声巨响。几乎所有严阵以待的地军团士兵都精神一振,简仲岚小声道:“楚将军,风军团进攻了。” 我道:“甘隆将军如何?”“方才我已让人传令,让他注意。” 我点了点头。为了防备共和军从我们背后下手,我下令攻击提前一天,让甘隆加倍小心,并且让廉百策将廉字营分出一半协助他。海老前来行刺,说明那个天法师已经知道我们即将发动攻击了,他会不会有别的计策?这时一匹快马向中军奔来,到了我跟前,骑者滚鞍下马,道: “禀都督,风军团已轰开敌军防御工事,杨将军已开始攻击。” 我站了起来,道:“好。传令下去,诸军随时跟上,一个时辰之内,必须夺下外匏原!”伏羲谷成葫芦形,靠外面的一块空地叫外匏原,比里面的内匏原要小许多。原本打冲锋的常是曹闻道,但这次是最后的决战,绝对不能有任何闪失,曹闻道固然是将才,但他到底不如杨易。为了一举冲垮蛇人防线,我把所有的铁甲车都调到仁字营中,由杨易调遣。传令官夏礼年大声喝道:“诸军兄弟,都督有命,全军出击,一个时辰之内夺下外匏原!”那传令兵答应一声,翻身上马而去,他刚走,身后突然传出一阵喧哗。 我回头看了看,小声道:“简参军,那准是共和军前来交涉了,依计行事。” 简仲岚点了点头。我让他去稳住来使,借口蛇人突然从伏羲谷中冲出。 让他以为这只是一次突发的遭遇战。丁亨利不是等闲之辈,如果他确认我已提前进攻,他的行动也一定会加快。现在尽管肯定瞒不了他多久,但我只需要争取到一个时辰的时间。只要我们在外匏原扎下营来,那么丁亨利即便要对我们不利,也唯有封住风刀峡口一途,无法将我们断为两截了。 而现在,我就希望他这样做。 早在我决定放弃文侯所定之计,转道高鹫城之前,我已经将义字营的大部都留在原地,让钱文义沿着那条宝木措开出的小道潜行。钱文义所领队伍不到地军团五分之一,廖载雄为他们提供粮草便不在话下。 由于我们出发时,还带着两万西府军,所以丁亨利根本发现不了前来的地军团已经少了近五分之一。算来,钱文义应该就在这两天里赶到,要对付共和军背后下手,靠的便是这一支奇兵, 也正因为有这条计策,我才必须将郑昭留在身边。 风刀峡每天都有狂风呼啸,除了风息的两个时辰,根本无法穿行,所以我下了死令,必须在一个时辰内夺下外匏原,还有一个时辰可以让后续诸军通过。在这两个时辰内扎下营后,丁亨利纵有通天的本领也杀不过来了。 时间一点点流逝,我心里像是被火烧着一般,越来越焦急,脸上却不敢露出分毫。现在全军将士都在关注着我,一旦有哪个步骤失算,远征军即使不是全军覆没,也是元气大伤,共和军坐山观虎斗的计划倒是全盘实现了。我骑在马上,只觉背后汗水涔涔而下,内衣也已湿透了,连掌心都不知何时湿成一片。我伸手往战袍上擦了擦,冯奇在一边递过一个口袋来道:“都督,擦把手。” 那是滑石粉。现在我很少冲锋上阵了,以前身边必带的滑石粉也归冯奇带着。我将手伸进口袋里,用力捏了两下,细腻的石粉将掌手的汗水全都吸干了。我把口袋还给冯奇,道: “简参军还没回来?”冯奇看了看,道:“大概还在交涉。都督……” 他欲言又止,脸上隐隐有些忧色。杨易仍然没有发出信号来,他心中一定也十分焦急。我笑了笑道:“不要着急,相信杨将军。” 正是这时,突然有两点红色的亮光直冲云霄。周围的士兵全都不约而同地一个立正,发出“哗”一声响。冯奇又惊又喜,叫道: “杨将军 得手了!”杨易夺下外匏原了!我精神一振,高声喝道:“兄弟们,出发!”这信号丁亨利一定也看得到,但现在他知道也已晚了。我扭头对夏礼年道:“让甘将军跟上,不要乱了阵脚。 ”夏礼年脸上也露出喜色,重重点了点头,转过马头向后跑去。 全军出发了。杨易果然不负所托,在一个时辰之内夺下了外匏原,这使得诸军士兵也大为振奋。虽然中军还混编着两万西府军,但五德诸将带兵有方,西府军也非弱者,这些客军的军纪几乎不比地军团逊色,纵然全军出动,仍然井然有序,交错穿插,直如流水。 我看着诸军一路路进入风刀峡,冯奇忽然小声道: “楚将军,那个郑昭来了。” 队伍中过来了一辆马车。这正是郑昭的车子,周围还有十几个士兵守着。马车到了我跟前,车帘忽然挑开,郑昭探出头来叫道:“楚将军!”我向他点了点头,道:“郑先生,委屈你了。” 郑昭脸色很不好看。虽然我下令要瞒住他,但人多口杂,他又身怀读心术,多半已经知道我的计策了。他叹了口气,道: “楚将军,你好狠。”我微微一笑,道:“彼此彼此。”郑昭自然知道我的意思。他垂下头,忽然又道: “楚将军,你要小心腹背受敌。 ”一旦丁亨利真对我下手,那就是说要牺牲掉郑昭了。我突然有些同情起他来,大声道:“不论战事如何,好生保护好郑先生,不得有误。” 各为其主,我不好说郑昭有什么不对的地方,他愿意担任人质,说明他也并不希望我们同室操戈,可是我也敢说郑昭一定已经打好了趁我们突击时脱身的计策,只是我提前进攻,打乱了他的计划,到了这时候他也怕了起来。 如果丁亨利真的对我们下手的话,地军团愤怒之下,肯定首先拿他这个人质开刀,虽然我现在这样说,可是真要出了这种事,也肯定保不住他。不过我这样说,他的脸色还是要好了一些,道: “多谢你了。” 这时小王子也已随众过来了。因为我严令不让他随杨易冲锋,他仍然大为不满,过来时故意板着个脸不理我。我笑了笑,对冯奇道: “我们也走吧。” 拍马到了小王子身边,在马上行了一礼,道: “小殿下。” 小王子哼了一声,道: “楚将军,我现在是监军不是?”我道:“自然是了。监军云者,即是监督诸军,小殿下请放心,血战还在后面,到时我们说不定都要与蛇人短兵相接。 ”小王子道:“还要打仗?不是已经胜了么?”我叹了口气,道: “哪有这么容易,风刀峡太窄,铁甲车冲锋之下,它们没有丝毫胜算。里面有个内匏原,却是一大块平地,到那里才会有真正的大战。” 小王子登时提起精神来,道: “是么?”他伸手要去摘枪,我止住他道:“小殿下,当务之急是快速穿过风刀峡。杨将军已经开出路来了,现在不用急。有你动手的时候。 ”小王子脸上露出笑道,道: “好,这回我要试试交牙十二金枪术的厉害了。” 交牙十二金枪术我也没有学到,我不由有点悻悻,道: “好,我要看看小殿下大展神威。” 小王子道:“楚将军放心,回去后我就全教给你,嘿嘿。” 如果有命回去的话。我心中想着,脸上仍是满面春风,道: “一言为定。只是小殿下,你教会了我交牙十二金枪术,想再超过我就更难了。” 小王子爽朗地一笑,道:“武昭老师说过,枪法运用之妙,在乎一心,枪法只是余事。只消我加倍努力,超过你一定不在话下。 ”我也笑了,道:“走吧。” 中军已经有大半进入风刀峡了,现在只剩甘隆的后军还在后面。风刀峡有三里之长,按一般行军速度,半个时辰就能走完,应该不会有差错,何况杨易提前完成任务,我们的时间更充裕了些,到现在为止,我的计策一步步都成为现实,现在就看后半段了。 钱文义,现在就要看你的了。虽然已经做好了一切准备,我仍然希望丁亨利能够知难而退,钱文义这支奇兵即使白走一趟,仍然值得。 风刀峡两边都是万仞高山,山顶还蒙着厚厚积雪。如果在山顶伏有奇兵的话,那么峡中的军队定然会死无噍类。只是这只是兵法上的看法而已,两边都是绝壁,要到山顶上设伏,不是人类所能,所以不必担心。只是看着两边刀削似的峭壁,我仍然一阵心悸。 战事胜负,有时仅仅是一线之隔,冥冥中也有运气在。假如风刀峡地势不是如此险要的话,蛇人守住风刀峡两边的山头,我们就插翅难越。 蛇人自恃这个大本营是个绝险之地,却正是这个天堑使得他们这一回几乎无还手之力。 “楚将军。” 小王子忽然在我身边小声说道。我扭过头,道:“怎么?”“回去之后,你还是结婚吧。” 小王子板着脸,似乎有些不乐意,但还是说着,“爹说了,你为了姐姐守了那么多年,心意已到,也不能耽误你一辈子。” 他说的必是帝君的妹妹,我苦笑道:“怎么说这个了?”“大哥说,他的十九妹温柔娴淑,是你良配。 ”我道:“我恐怕无福消受了。我误了郡主一生,哪还有这个心思。 ”小王子吁了口气,道:“自然,十九公主一张脸长长的,胆子又小,难看得要命,我也说配不上你。” 我暗暗一笑。其实先帝虽然身体孱弱,但是相貌堂堂,后宫嫔妃又都是绝色,那十九公主定然不丑,只是在小王子看来, 他姐姐天下第一,旁人哪里比得上。而帝君要招我为驸马。自然也是拉拢我的意思,如果不是这个帝君大哥有命。小王子恐怕死都不会说,不然也不会拖到现在才说了。我道:“郡主虽已故去,但她仿佛一直在陪伴我。小殿下,我这一生,有了她,就足够了。” 小王子眼里突然涌出泪水来,哽咽道: “姐姐……姐姐要是还在,那有多好。” 看着他落泪,我心头突然一阵疼痛。这些话其实我也只是说给小王子听听而已,我平时想过郡主么?我不想再说,道:“快走吧,别落下了。” 我回头看了看,现在风刀峡已过其半,甘隆他们想必也进入峡中。有火军团在最后震慑,丁亨利要动手的话,就唯有封住谷口一途。 又走了一程,突然前面军队慢了下来。风刀峡甚窄,顶多只有四马并行,前面一慢,后面的又源源不断跟上,峡中登时显得拥挤。我皱起眉头,道:“冯奇,去看看出了什么事。” 冯奇答应一声,刚向前去,后面忽然传来一阵巨响。 这是神龙炮的声音。我浑身一震,转过头去。刚转过身,只见一骑快马如飞而来。 那是简仲岚。等他离得近了,我喝道:“出什么事了?”简仲岚跑得急了,上气不接下气。他到我马前,大口喘息着,道:“都督,是……是蛇人!”我本以为是丁亨利终于孤注一掷,向我们发动进攻了,根本想不到是蛇人。我大吃一惊,道:“怎么可能是蛇人!它们是从哪里来的?”简仲岚张了张嘴,又喘息着,冯奇从身边解下水袋递过去,简仲岚喝了两口,顺了顺气,这才道:“它们是从地底出来的。原来这里有条暗河,这些蛇人竟然潜行地底,突然掘土出来。我们与共和军也相隔甚远。被它们打了个措手不及,甘将军的火军团损失惨重,有三分之一被灭,神龙炮也丢了一门。” 他顿了顿,又道:“丁将军的部队正在整顿,也被打了个出其不意,损失不小。” 我只觉一股寒气从头顶灌下,嘴里也一阵发苦。千算万算,还是漏算了一着,那个天法师果然不是甘心受戮的,而我到底也是轻敌了。地下有暗河,这并不是什么无人知晓的秘密,但以人类的能力,是根本不可能从暗河里行进的,所以我们根本没往这地方想。岂止是我,丁亨利显然也没有料到这事,以至于失手。假如我们与共和军精诚合作的话,甘隆与丁亨利肯定也是队伍相接,不会有空隙被蛇人所乘,现在偏生留下这么大一个空隙,以至于两方面都吃了个大亏。我道:“有多少蛇人?”简仲岚道:“大约在三千以上。” 那条暗河看来不小,居然会有那么多蛇人冲出来!如果是平地,地军团兵力战优,又有神龙炮与铁甲车,自然稳操胜券。可是现在已被蛇人抢入风刀峡,我们纵有优势兵力也发挥不出来。就算丁亨利现在帮我们,但蛇人在风刀峡中守御,却事半功倍。 怪不得杨易如此轻易得手,这一切都是那天法师的计谋!我只觉手足一阵发凉,几乎要栽下马来。前面已被蛇人反击堵住,后面又有蛇人冲击,我不禁想起方才郑昭所说的话。郑昭要我要当心腹背受敌,指的还是丁亨利,没想到现在真的腹背受敌了,只是背后是蛇人。 小王子也吃了一惊,惊道:“楚将军,现在该怎么办?”沉住气。我暗暗道。天法师这一手也已是最后的手段了,我不相信他还能再派出队伍来。从暗河潜行, 就算是蛇人, 那也不是件好玩的事。 我道:“我们本要担心共和军在背后下手,现在既然有蛇人塞在当中,那反倒不必担心了。简参军,你速速传令。让火军团加速前进。 ”我见简仲岚有点担心地看着前面,又喝道: “不必担心前方,让火军团不要恋战,风刀峡中马上就要起风了! ”现在前面已堵成一团,虽然我说要加速,但速度仍然快不了多少。好在地军团军纪严明,到现在仍然没有乱,可是如果前面挤的人太多,到时后面的人不断过来,前面出不去,不乱也要乱了。我心急如焚,道:“小殿下,随我上前去! ”小王子精神一振,道:“得令! ”提起长枪紧跟着我过来。随着上前,只见前面的士兵越挤越多,几乎已挤成一团。看番号,那是勇字营和一些西府军。我高声道:“曹闻道!曹闻道在哪里! ”曹闻道没出来,倒是冯奇又奔了回来。他一见我已上前,忙过来道:“楚将军,是蛇人在反扑!”我道:“战事如何?”“杨将军正在守御,只是蛇人已筑起工事,一时间也上不去。 ”他顿了顿,有些犹豫道:“楚将军,杨将军正在征集敢死军,准备以死相拼。”我的心又是一震。由于我将火军团放在了队伍最后,杨易的前锋军没有重炮支持,铁甲车只能当活动的工事用了吧,而后军正源源不断前来,到了这时候也只能征集敢死军了。 小王子忽道:“敢死军?杨将军要肉搏么?”他的声音倒跃跃欲试,一点也没有害怕的意思,似乎巴不得自己也加入敢死军去和蛇人肉搏。我哼了一声,还没说话,冯奇道: “回小殿下,杨将军是要让敢死军身背平地雷,去轰掉蛇人工事。” 小王子脸色一下变了,道:“这……这怎么可以,不是让他们去送死么?”他看向我,眼中已带着些惊恐。 要他自己上前线与蛇人拼杀,大概也不会怕成这样。我叹道: “这是没有办法的办法。如果不牺牲掉一些人,那么恐怕所有人都活不下去。”小王子点点头,道: “也是。只是……” 他的话没有说完,身上却打了一个寒战。大概想到一个活人身背平地雷与蛇人同归于尽,终究还是害怕的。 我不再与他多说,一拎丝缰,高声道: “曹闻道!曹闻道!”那些勇字营士兵忽地一开,曹闻道在几个亲兵簇拥下乘马过来。虽然勇字营现在挤得很紧,但一分一合,直如水波,曹闻道带兵也有他的一套,不是庸手。他到了我马前,行了一礼道: “统制,仁字营吃紧,信字营正在助攻,廉字营也已上前,曹闻道请命,请统制恩准。 ”我道:“不必了,外匏原不够大,八阵图活动不灵。再说有仁信两营,不会出大乱子。曹闻道,你让诸军依序加快前进,在风刀峡口布阵,迎接甘将军到来。” 曹闻道眼中一亮,道“统领,你是要让蛇人去吃峡中狂风?”我点了点头,道:“蛇人在此突击,本身便是死拼之举。如果我们在峡中与蛇人胶着,正堕其计。现在唯有将计就计,不与他们恋战。既然风刀峡有这名字,就让利如快刀的狂风去收拾它们吧。 ”曹闻道回头看了看,似乎还有些担心,我喝道: “曹将军,你难道还不信杨将军与陈将军的能力么?”曹闻道身子一震,在马上直了直身子,又行了一礼道: “得令!” 分派好曹闻道,我对小王子道: “小殿下,我们上前去看看吧。”小王子倒是精神十足,道: “楚将军,我们要去斗了?”我暗自苦笑。如果我和小王子也要短兵相接的话,那么就是我们全军覆没之际了。小王子虽然枪术高强,却似乎把心思全用到精修枪法上去了,兵法却很粗疏。我道: “小殿下,为将之道,不在好勇斗狠。我希望你能成为独当一面的大将, 而不是一个只会拿抢拼杀的莽夫。” 以小王子的身份,我跟他这样说不免有些僭越了,但小王子没半点不快,喃喃道:“那,楚将军,我们干什么?”“让兄弟们都看到我们。” 小王子诧道:“看到我们?就摆这个样子?”我微微一笑,道:“正是。将者军之胆。战事瞬息万变,一旦分派下去,就不能随心所欲地改变。作为主将,我们要相信将领的能力,自己要做的首先是让正在厮杀的兄弟们知道,我们也不曾临阵脱逃,二就是观察战事变化,好随机应变。” 小王子道:“这个就是为将之道吧?当初蛇人围攻,大哥跟文侯大人都走上城头,也是这个道理。” 我道:“正是。不要小看你站在前线,这会让兄弟们增加百倍的信心。走吧,这里有曹将军,不会出差错。 ” 曹闻道做事也许有些莽撞,但他也同样有个最大的优点,就是能够不折不扣地执行我的命令。现在他麾下除了自己本营的士兵,还有许多西府军的成员,让曹闻道冲锋只怕会手忙脚乱,但让他防御,却大为可信。我高声道:“曹将军,这里一切都有劳你了。”曹闻道还没什么,前方突然又传来连串炮响。这阵炮声几乎和文侯当时在帝都外布下的地雷阵差不多了,大地被震得颤动,两边高山上也有些积雪被震得落下来。幸好风刀峡两边都是峭壁,积不起雪来,不然这一阵震动足以引发雪崩,将整条风刀峡都埋了。 这阵巨响让我胯下的飞羽也晃动了两下,小王子的坐骑更是打了个滑,险些便要摔倒。我正要过去扶他,小王子却忽地将长枪往地上一撑,一下站定,道:“楚将军,是杨将军把蛇人的工事轰掉了么?”我没想到小王子的膂力也居然如此了得了。不由有些吃惊。小王子当真是可造之材,不愧身上有大帝的血脉。 我道:“走, 我们过去看看。” 我们催马上前,冯奇领着我和小王子的亲兵队紧随在后。外匏原其实也并不算小,安顿下六七万人绰绰有余,只是现在蛇人的反击已夺走了外匏原的三分之一,这才显得拥挤了。我和小王子刚上前去,却听得一阵欢呼,士兵们已蜂拥向前,这里一下子显得开阔起来,一眼看见“仁”字大旗下,杨易正坐在一块大石头上看着前方。 我和小王子走了过去。 杨易看到我们,忙站了起来,行了一礼道:“监军,都督。” 我道:“攻破了么?”杨易点点头,道:“损失甚重,蛇人防御十分严密。” 五德营中,杨易是对属下最为和蔼的一个,称得上爱兵如子,居然要出动敢死军来死拼,杨易心里一定也十分不好受。 我道:“乘胜追击,扩大战果,必须立刻将外匏原夺下。”现在外匏原人数太多,八阵图无法布成,已成混战之势,这个局面,我们都不曾想到。事已至此,唯有将计就计,决一死战了。我抬头看了看天空,不时有飞行机掠过。风军团威力虽大,但飞行机上毕竟装不了多少轰天雷,而且升空太多的话,飞行机十分危险,因此邵风观本是让属下轮番上阵,然而此际空中的飞行机竟有数十驾之多,看来邵风观也已豁出性命,不顾一切地冒险了。 我和小王子找了个高处,让冯奇将两杆大旗插下,看着正步步推进的地军团士兵们。小王子有些坐立不安,我知道他一心想着要杀到前线去,但地军团虽然拥挤,进退间却一丝不乱,如果他要上前只怕会打乱进攻的步骤,他不敢轻动,我也故意不去看他。 蛇人的反击仍然超乎我们的想象,显然杨易也没有料到蛇人到了此时居然还会有如此强大的战斗力。由于部队犬牙交错,风军团已经不能发挥太大的效用,轰天雷的爆炸声已渐渐稀疏了起来,显得身后的炮声更密。听起来曹闻道已陷入苦战。我心中越来越急,风刀峡起风的时间已经渐近,如果曹闻道未能守住,被那批从地底河道杀出的蛇人突破,我们就要陷入前后夹击的绝境了。只是越是这时候,就越要沉住气。我绷紧了脸,让自己脸上不露出焦急的神色,只是看着前方。 小王子在一边不时抓耳挠腮,又想说,又不敢说。终于,他再憋不住了,小声道:“楚将军……” 他话还没说出口,前面突然传来一阵惊呼,林立的笙旗也有一片纷纷倒下。小王子吓了一跳,闭上了嘴再不敢说话,我也吃了一惊,在马上一长身,伸手在眼前搭了个凉篷看去。 是一支蛇人突破了仁字营的防线!冯奇也在一边惊道:“杨将军把这些蛇人放了进来!” 我道:“杨将军正在苦战,他是要我们来解决这些妖兽。冯奇,小心了。”转瞬间仁字营从中分开,给这批蛇人让出了一条道。那些蛇人充其量不会超过百来个,它们的目的自然是要冲乱我们的阵脚。仁字营虽然仍在混战,却保持着混而不乱之势。这些蛇人,自然是杨易故意放它们过来的。 我提起枪,喝道:“小殿下,你等的恶战来了!” 小王子精神一振,手一扬,长枪已架在马鞍前。他高声道:“楚将军放心,管叫这些妖兽有来无回。” 那些蛇人显然也没料到杨易会来这一手,它们就像夹在削开的木头裂缝中的楔子,本想将这木头劈开,却没料到被仁字营给挤了出来。当它们杀到我们近前时,已经只剩三十余个,冲在最前面的几个蛇人眼里还带着茫然。 我和小王子身边的亲兵加起来足足有两百余人。这两百多个都是从各营中精挑出来的枪术好手,小王子道:“楚将军,现在可以杀上去了么?”我正想说让他守在后头,但转念一想,道:“好吧,我们一同上去。” 小王子的斗志很是可贵,所有的监军中,大概只有他一个能够在前线厮杀。如果一味不让他厮杀,他这种锐气只怕会越磨越钝。 小王子听得这话,面上露出喜色,喝道:“上啊!”他一带马,已头一个冲了上去。我怕他有什么闪失,一催马,紧随在他身边。现在蛇人就在我们跟前,战马只一个冲锋便到了那些蛇人面前了。小王子对着一个最近的蛇人喝道:“看枪!”手一送,长枪已刺向那蛇人面门。 一见他刺那蛇人的面门,我就知道要糟。蛇人与人不同,他们没有坐骑,平时高度还不到马鞍处,但一昂起头来,可以比我们坐在马上更高。而蛇人由于身体细长,头部更加灵活,要刺中蛇人的头部相当困难。 果然,那蛇人头一侧,已闪过小王子的枪尖,左手一抬,已将小王子的长枪夹住,它右手也握着一杆长枪,此时猛地刺向小王子的坐骑。 我生怕小王子有什么闪失,正要冲过去,却见小王子双手将长枪一扳,枪尖极快地一伸一缩,电闪雷鸣一般已抽出那蛇人腋下,一瞬间那蛇人两臂都出现了一个血洞。蛇人固然强悍,但也经不起这等重创,那蛇人的长枪一下摔落在地,还不等它再动,小王子的长枪已在它前心重重划了一道。小王子的枪尖钢口极好,磨得也锋利至极,这一枪更是使得如行云流水,在那蛇人前心开了一道尺许长的大口子。蛇人再厉害,此时也一下仆倒在地,动弹不得了。 小王子这几招枪法使得大为高明,边上几个亲兵齐声喝了一声彩。小王子大为得意,道:“楚将军,我这路交牙十二金……” 他话未说完,一个蛇人忽地蹿了过来。这蛇人原本盘成一堆,离小王子也有个五六尺远,突然蹿过来,速度快得惊人。它用的是一把短斧,劈向小王子腰部。小王子话都没说完,哪想到斜刺里会冲出这么个蛇人,脸一下变得煞白。我离他较近,眼见不好,伸手将长枪硬生生挤到那蛇人斧下。那蛇人的大斧正劈在我的枪杆上,因为是斜着劈上,没能劈断,只是刮下了一条木屑,斧刃沿着枪杆滑下,砍到了小王子坐骑的脖子上。那匹马很是雄骏,却被这一斧砍得半条脖子都几乎要断了,连叫都叫不出来,便已向一边倒去。我不等那蛇人把巨斧拔出来,左手往腰间一按,已取出流星锤向它右臂掷去。 流星锤足以将人的颅骨打裂,但蛇人的颅骨与我们不同,要硬得多,如果打这蛇人的头上,只怕只会让它疼一疼而已,因此我打的是那蛇人的手臂。现在我和那蛇人隔得甚近,这一锤又已用尽浑身之力,流星锤如飞而至,打了个正着,我也听得耳中传来骨骼碎裂的声音,想是那蛇人的臂骨已被我打断。 不等我高兴,那蛇人左手忽地伸出,一把抓住了流星锤。这蛇人动作灵便快捷,比一般蛇人的动作起码快了一倍。它一把抓住流星锤,已在腕上缠了几圈,猛地往回拽去。我只觉得一股大力涌来,套着皮绳的左手仿佛随时会被拉出来。但这流星锤是李尧天给我的,无论如何不能失去。我也顾不得一切,伸手向回一缩,想要不顾一切拉回来。 手刚一动,一边忽地有一枪斜斜刺出,那蛇人正在与我拼力,这一枪来得突然,扎了个正着。那正是小王子,他的马被那蛇人一斧砍断马脖子,此时正倒在地上,小王子却一丝不乱,脱蹬跳下马来,站在地上挺枪反击。他这一枪刚扎中,边上几支枪同时刺来,一瞬间那蛇人已被刺得千疮百孔。 那正是小王子的亲兵。小王子冲得太快,亲兵队还没有反应过来他就冲了出去。但小王子平时没什么事,有空就带着亲兵练枪,他的亲兵队个个枪法高强,出枪利落至极,仅仅是慢了一点点而已。五六只枪同时扎入,那蛇人力量再大也顶不住,登时气绝。我抖了抖手腕,收回流星锤,喝了声彩道:“好枪法!”小王子大为得意,叫道:“楚将军,我的枪法怎么样了?”他的枪法是很高明,但毕竟经验太过不足,如果不是他的亲兵队及时赶上,与那蛇人步下相争,只怕他会难逃此劫。只是现在我也不好说他,只是道:“为将者,战马与人当是一体。”小王子脸沉了下来。他的坐骑被那蛇人一斧砍死,他也知道方才实是死里逃生。我也不再和他多说,对冯奇喝道: “布阵。”我的亲兵人数不过百余人,冯奇从腰间摸出一杆号旗,在空中一扬,几乎一瞬间,百余人布成了一个八阵图。他们原本都是骑兵,现在由于地形所限,全都已经下马,但动作却快得如同一个人。 小王子正跳上边上一个亲兵让出的马。他本来还有点不服气,见此情形,大为震惊。我道:“小殿下,你和我站在一边不要妄动。” 小王子点了点头,带马靠过来一点。他的骑术也可圈可点,这马虽然不是平时骑惯的,但他掌控自如。本来我与陈忠联手,一以力,一以巧,可谓天衣无缝,二对一地杀起蛇人来当真如砍瓜切菜,现在小王子和我是一个路子的,和他联手,恐怕发挥不出当时的威力。 小王子倒一点也不担心。他的坐骑被蛇人劈死,此时斗志更盛,将长枪在马上舞了个花, “楚将军,道: 我还是先上吧。 他见我要说什么,” 忙道,“我会小心了,不会再随便冲上去。” 我点了点头,道:“好吧,上去。” 说着,一催马,已到了亲兵组成的八阵图后面。本来我们要五六个人才能抵住一个蛇人,但八阵图布成后,一百人应付五十个蛇人已绰绰有余,何况这支蛇人已经不到四十个了。小王子再忍不住,带着一队亲兵一下冲过来。这一次他小心多了,不敢贸然冲上,只在外围与落单的蛇人交战。他枪法高强,那些蛇人冲不进八阵图,原本就已惊慌失措,更不是他们的对手。 战事已成定局。我看了看战场,杨易的仁字营已经占尽上风,另一边陈忠的信字营在廉字营的协助下,更是势如破竹,不用多久定然能将蛇人彻底逐出外匏原,只是身后的厮杀声仍然不断。我扭头对冯奇小声道:“冯奇,你去看看,曹将军那边战事如何了。 ”冯奇点了点头,拔马向后跑去。蛇人的前后夹击之策固然凶险,但计策毕竟不能决定一切,在仁字营与信字营的力战之下,蛇人的主力已被压了下去,现在要担心的也仅仅是曹闻道那一边了。我正看着,边上一个亲兵过来道:“都督,邵都督求见。” 我抬头看去,只见邵风观带了两个亲兵骑马过来。我迎了上去,道:“邵将军。”邵风观眼里布满血丝,脸上却带着些笑意,道: “楚兄,看来我们这一战是赢了。” 我也笑了:“邵兄,幸亏有你协助。” 风军团在战事开始时起了很大作用。如果没有他们的空中支持,主攻的杨易和陈忠两营一定没那么顺利就占了上风。现在战事已经胶着,风军团也不能无限制地停留在空中,他们也可以休息了。 邵风观从腰间拿下一个小葫芦,扔了给我, “来,道: 喝口酒提提神。” 我接过葫芦,道:“风军团损失如何?”“我是派风军团四子轮番出击,每队出击两次, 只有一架飞行机失事,落入内匏原去了。” 和任何军队一样,战争中总有将才脱颖而出。风军团现在有四个最为出色的将领,恰好名字中都有一个“子”字,其中一个就是原来隶属西府军的赵子能,另外三个不知是谁。现在内匏原仍是蛇人控制,落到那里,自然再无生还之望。我不禁有些黯然。邵风观对士兵也很爱 惜,但他却从来不和我一样为士兵的丧生而伤心,在他看来,上了战场就只能自求多福,谁都有可能战死。活下来,是运气,战死了,也是命里注定。 邵风观大概也看到了我的表情,他带了带马,靠到我跟前,道:“楚兄,你那监军小子可当真了得,呵呵,我也算开了眼了。” 小王子正与几个亲兵围攻一个蛇人,他已不敢冒进,现在进退越来越显得沉稳。他的亲兵个个都是好手,以众击寡,那些蛇人更不是他们的对手,他们已杀了五六个,自己毫无损伤。现在杨易放出的那些蛇人已经大部被杀,剩下几个只在做困兽之斗,垂死挣扎而已。邵风观喝了口酒,道:“总算有这一天了。当初可是我们被它们追得四处逃窜,几乎不知道生路在哪里。” 我道:“是啊,希望这一战结束,天下就能太平。”邵风观鼻子里“哼”了一声,没说什么。我明白他的意思,蛇人即使被消灭了,战争却仍然结束不了。与蛇人的战争像一层迷雾掩盖了我们内部的重重矛盾,当迷雾散去时,帝国军与共和军,甚至帝国军内部的帝君与文侯这两派势力,只怕也会有冲突了。 邵风观像是自语一般,喃喃道: “战争结束了,不知蒲武侯这一次能不能回来。” 我心中一动。蒲安礼夫妇和一个亲王作为帝国军的人质,在五羊城已经呆了好些年头了,我几乎忘了这么个人。对蛇人的战事结束,他们回帝都的日程也就临近了。那个亲王也罢了,蒲安礼资历虽浅,但他毕竟是与文侯平级的侯爵,妻子是前任武侯的独女,父亲又是现任户部尚书,掌握财政大权,可以说是现在朝中表面上势力最强的一对父子。这对父子一定是帝君竭力拉拢的对象,文侯也不会放过他们。可是,帝君纵然已经今非昔比,但我还是觉得他的能力远远不及文侯。 正想着,忽地一边的大旗发出一阵 “哗哗”的响动, 邵风观脸色一变,道:“不好,起风了。” 风说起就起, 居然全无预兆,天空中还有几架飞行机, 原本组成编队,此时一下乱了阵势。我道: “快让几个弟兄回来。” 邵风观看着天空,道: “这不是我们能决定的了,让他们自求多福,看他们的造化吧。好在是萧子彦这小子领队,希望他能斗得过这阵大风。” 风军团四子中,其中有一个叫萧子彦吧。 我看着空中,风势越来越大,那几架飞行机就如断了线的风筝一般乱飞,看得出正在努力降落,只是极为困难。但那几个人技巧纯熟,有几次我几乎以为会相撞,却在千钧一发之际擦身而过,化险为夷。 正看着那几架飞行机,小王子跑了过来,叫道: “楚将军,那几个蛇人我们杀光了。” 他说得兴高采烈, 马鞍前居然还挂了个蛇人的头颅。我看着他道: 好,“ 不要冲动诸军阵脚,在此掠阵吧。 ”现在地军团的攻势极有章法,已经渐渐组织起地军团最为擅长的“层涛击”了。所谓层涛击,就是将全军分为几组,如同海涛一般交错攻击,杨易最为精擅。可以说到目前为止没有哪种势力能经受得住地军团的这种攻击。小王子杀了几个蛇人,兴致大高,见邵风观抬头看着天,也仰头看去,道: “楚将军,起风了,这几个风军团的弟兄怎么还不下来?”我道:“要降落也是很危险,所以王爷严令我不得让你坐飞行机。 ”邵风观忽然“啊”了一声,我忙抬头看去,却见一架机翼下涂了鲛头的飞行机已失去平衡,多半就是那个萧子彦的座机,歪歪斜斜地向一边的绝壁撞去。一旦撞上,不撞死也要摔死,邵风观平时镇定自若,此时却也乱了方寸,大概萧子彦是他麾下爱将,纵然邵风观嘴上说让他自求多福,事到危急仍然关心。 小王子也惊叫道:“不好……哎呀,还好!”却是那架飞行机眼看要撞上绝壁,忽地一折,竟然在空中一个急转,擦着石壁转了过去。 我手心捏了一把冷汗,一颗心刚放下来,邵风观在一边重重喘了口粗气,喝道:“好小子。” 小王子忽然道:“邵将军,你的手!”我循声看去,却见邵风观的手掌里正有鲜血滴下。我吃了一惊,还没说话,邵风观已苦笑了一下,道: “楚兄,关心则乱,让你见笑了。” 他竟然是在不知不觉中,指甲掐破了掌心皮肤。我道: “来人,给邵 将军包扎一下。” 邵风观擦了一下手,道: “不碍事。楚兄,我得回去让下面清出点地方来。萧子彦这小子死里逃生,若是降落时出个乱子,那才划不来。” 我道:“邵兄请便。”风已越来越大,旗帜几乎都要被吹得直了,呼啦啦地作响。身后又传来一阵马蹄声,却是冯奇疾驰而来。我见他的脸色也有些异样,心头一沉,道:“曹将军如何了?”冯奇到了我跟前,道:“禀楚将军,曹将军将那支地底冒出的蛇人消灭干净了。” 我松了口气。冯奇看来也明白他的样子让我误会,道:“这个地方真个匪夷所思,外面的风还能撑得住,一入风刀峡,居然大得惊人。甘将军走得算快了,可是最后还要十来个人没有赶上,一门神龙炮也没来得及拖出来,起风时居然连这神龙炮都被卷得飞了起来,没来得及出谷的弟兄更是被……” 他已说不下去了。小王子追问道:“怎么了?”“连同那些被逼住的蛇人一起,被一下子撕扯成血沫了。” 我心头也是一凉。如果不是杨易的进攻卓有成效,我们会有大半被封在风刀峡里进退不得,这一阵大风便会令我们损失大半。这也是蛇人一直龟缩谷中不敢外出攻击的原因吧。 天命有归,非战之罪。我又想起当初路恭行死前说过的这八个字。有时,胜负并不决定在指挥官的能力上,更决定于一点点不可捉摸的运气。不管怎么说,现在已经起风,我们没有了后顾之忧,更可以全力向前了。 我在马上长了长身,道:“好,吹号,发动总攻!” 这个命令说说容易,要做却难。我一直等待着的这个机会,现在终于来了。现在,才是决定胜负的最后一战,如果我们败了,外面的丁亨利无法趁机攻进来,也就失去了坐收渔人之利的机会,而共和军并没有独立攻击蛇人的实力。这一次远征伏羲谷,也可以说是人类与蛇人血战多年才获得的胜机,失去了这个机会,这么多年取得的成果都将毁于一旦。丁亨利不是平庸之辈,一定看得到这个后果。要破解他对我们的异心,这也是唯一一个方法。 我实在不愿意再有战争了。从违背文侯的命令开始,我一直有种破罐子破摔的想法。帝国与共和军要么一块儿一败涂地,要么就只能合作。 而我总觉得,丁亨利一定也有这样的想法。何从景一定命令他向我们下手,而他千方百计避免这个后果。现在有这样的战果,我倒觉得那是我和丁亨利默契的成果。 总攻号吹响后,原本就已占了上风的各营都为之精神一振。也许,每一个人都已看到了胜利的前景吧,现在的攻势几乎可以用“疯狂”来形容。地军团各营像潮水一样一波又一波地攻击,先前每前进一步都要付出极大的代价,现在却一举突破了内匏原和外匏原的交界口,前锋一举杀入内匏原了。 小王子看得心痒难熬,不时看看我,准是要让我下命令让他领军杀进去。只是现在军心已然振奋到了最高点,他上去只是徒劳冒险而已,并没有太大的用处。我故意不看他,只是带着马看着诸军冲杀。 这时一个亲兵道:“都督,曹将军来了。”曹闻道和几个亲兵随众过来。在他的边上的,是一只手打着绷带的甘隆。我忙迎过去道:“甘将军,辛苦你了。” 这一波攻击火军团损失最为惨重,追究起来,我让火军团担任后卫,难辞其咎。甘隆却没有半分怨恨我的意思,在马上单手行了一礼,道:“楚将军,末将无能,令都督失望了。” 我道:“甘将军,你们为国牺牲,岂是无能。火军团的弟兄损失如何?”甘隆苦笑了一下,道:“损失近了一半。这一战,末将实在无颜面对毕都督。” 火军团来了三千人,这一战大概损兵一千二三百,回去后毕炜一定会借机弹劾我救援不力。只是我现在不愿多去想这些,我与毕炜不睦是我们两人的事,火军团的士兵一样是同甘共苦的帝国军兄弟,甘隆为了这一战做出了这么大的牺牲,一样令我感激。如果没有火军团的殿后震慑,恐怕丁亨利在我们进入一半时就会发动攻击,让我们腹背受敌吧。我道:“甘将军,死者已矣,现在你们好好休息一下吧。”甘隆精神一振,道:“楚将军,甘隆尚有一战之力。现在还有四门神 龙炮,还不曾好好开过火,让我们上吧。” 内匏原比外匏原大得多,蛇人恐怕在里面建筑有工事。这种攻坚战有火军团助阵,能够事半功倍。我想了想,道:“好吧。只是这一战,恐怕不决出胜负就不会结束了。” 甘隆爽朗地一笑,道:“男子汉大丈夫,死则死耳。能死在对蛇人的最后一战里,那是做一个战士的光荣,请都督成全。” 他并不属于地军团,但现在他也称我为“都督”,那是把自己也纳入地军团里的意思了。我看着他,心里一阵激动。不管怎么说,毕炜虽然与我不睦,但两军合作时他仍然全心全意。助攻的火军团由这个与地军团关系最好的甘隆指挥,就已表明他没有掣肘之意。我点点头道:“好,大家小心点,曹闻道!”“末将在。” “你协助火军团的弟兄进攻,尽保护之责。” 曹闻道在马上直了直身子,行了一礼道:“得令。”兵锋如刀,一往无前。外匏原已是喧天的呼吼,即使是风刀峡里尖厉的风声也压不下去。身边不时有挂彩的士兵走过,但一个个意气风发,仿佛这点伤根本不在话下,不知是什么人又唱起了那支《国之殇》:“身既死矣,归葬山阳,山何巍巍,天何苍苍,山有木兮国有殇,魂兮归来,以瞻家邦。” 低沉而浑厚的歌声在山谷回荡,悲壮豪迈,可是听来又带着一股森严的杀气。平时听到战士唱这首歌,总觉得有种视死如归的激越,让人热血沸腾,现在却听得浑身冰凉。 在他们心目中,一定都觉得这是最后一战了吧。打完这场仗,只要还能保住性命,就能安享太平岁月了。如果帝国马上就与共和军兵戎相见的话,他们发现渴望着的太平仍然遥遥未及,还能有这么高的士气么?我不知道。明明胜利在望,我却感到了一种说不出来的失落与迷惘。 明天,对于我来说已是一个猜不破的谜语,我几乎不敢面对这些英勇无畏的战士。很多时候,我总想着,假如我战死在疆场之上,也许会是个更好的结局吧…… “都督。” 一个声音打断了我的沉思。我定了定神,只见简仲岚骑马立在我身前。 我道:“简参军,火军团都车完了么?”简仲岚跑得急了,喘息也有些粗。他道: “都督,杨将军的前锋进展极速,只是身后要不要守御?”现在风刀峡中狂风大起,根本不可能有人穿行的,简仲岚担心的是明天共和军趁风停时冲进来,打我们个措手不及吧。 我笑了笑, “不道:必了。”简仲岚有些迟疑,道:“钱将军他……要是他不能及时赶到的话……” 我道:“放心吧,钱将军非等闲之辈。” 现在我们已经攻入内匏原,驻军不是个问题,如果丁亨利要动手,那么他动手越早就越为有利。义字营的实力不如共和军,但丁亨利派兵掩杀我们后方,留在外面的就不是拥有一万兵力,并且有铁甲车的义字营的对手。到时共和军的背信弃义就只会自食其果,反是他们腹背受敌了。我提前一天发动进攻,也正是为了配合钱文义的进程。按照约定,明天就是钱文义抵达的日期。 简仲岚没再说什么,只是道:“都督,有一件事。”我不知道到了这时候他还要说什么,道:“什么?”简仲岚咬了咬牙, “共和军的炮火射程,道: 似乎能够达到七百余步。 ”他的话如同石破天惊,我不由惊叫道: “什么?”神龙炮能打到两百步左右,先前我设计故意夸张神龙炮的射程,让丁亨利误以为神龙炮有四百步射程,因为我觉得共和军的神威炮出现得比我们晚,无论如何都不应该比我们更远。 就算万一共和军有奇才异能之士殚精竭虑地研制,他们的神威炮顶多也就与我们相等吧,我夸张到四百步射程,本以为足以威慑住丁亨利了,可是简仲岚居然说他们能打到七百步远,实在让我震惊。 简仲岚道:“我在甘将军营中时,蛇人正在风刀峡与我们缠斗,我们边走边退,大炮无暇发射,发的只是一些小炮。但其中我曾见山壁中了一炮,击得山石粉碎,只有巨炮才有这等威力。这炮子是从谷外射来的,当时我们已入风刀峡有一程了,约摸距谷口六七百步,这一炮只可能是共和军放的。” 我迟疑了一下。如果简仲岚的话属实,那么共和军的神威炮竟然比帝国的神龙炮威力大了三倍有余。一旦开战,神龙炮几同一堆废铁。我想了想,道:“你没看错么?”简仲岚道:“这一炮绝对没错。只是奇怪的是,共和军只放了这一炮,大概见我们与蛇人纠结在一起,后来就没有放炮助攻了,所以我也有点不敢肯定。” 不,那并不是助攻,而是示威吧。我的心底一阵凉,也许丁亨利是被我的夸张骗过了,但他也用这一炮告诉我,神龙炮并不足以阻挡他们的神威炮。而他们有了这么大威力的巨炮,仍然坚持由我们主攻,不言而喻,就是摆明了他们早就准备在我们背后动手的意思。可是,这样一来丁亨利发这一炮的用意又显得模糊了…… 我的心头突然一疼。丁亨利的用意很明白,他并不想与我交战,这一炮是给我一个信号,希望我能摄于他的武力而投降吧。他并不是嗜杀成性的人,但迫于命令,不得不要对我们动手,所以用这信号来告诫我。 我摇了摇头,喝道:“别想这些了。船到桥头自然直,等到了那时候再想对策不迟,现在是趁热打铁,一举攻破蛇人的巢穴!”像是应验我的话,前面陡然发出一阵震天也似的欢呼,想必杨易的前锋又已得手。我看了看周围,已没有多少人,道:“走吧。”外匏原呈一个狭长的椭圆形,前后有二里许,我们本就已在中间,再加一鞭,片刻就已冲到外匏原与内匏原交界处的关口处。这里满地都是死尸,不少帝国军与蛇人是缠在一起死去的。即使死了,我耳中似乎仍然听得到这些战死的士兵死前的怒吼。此时我也顾不得这一切了,又加了一鞭,飞羽真个如飞一般向前冲去,几乎一瞬间便已到了那关卡前。 刚一过关卡,眼前豁然开朗。现在已近黄昏,外匏原开始昏暗起来,内匏原却还沐着夕阳的余晖,要明亮许多。以至于过关口的瞬间我眼前有短时间的模糊。我把手搭在眼前,刚仔细一看,只觉一股寒气从脚底升起,前额也“嗡”的一下。第三十六章 犁庭扫穴 小王子只比我稍慢片刻,我刚停住,他也已到了。在我身后勒住马,小王子忽然惊叫道:“天啊!” 只是两个字。除了这两个字也无法表达出他的感慨了吧。 远远地看去,地军团与蛇人正在激烈交战,只是靠近了才知道竟然激烈到这等地步。蛇人在内匏原靠近关口近百步处挖了一道壕沟,它们则将挖出的土在壕沟后侧堆起一道工事,自己躲在工事后防御。内匏原虽比外匏原要大一些,但这个交界处却相对特别狭窄, 那道壕沟足足有丈许宽,也不知有多深,因为帝国军的,蛇人的,一具具尸体交错枕藉,竟然已将这壕沟都塞满了,此时正在交战的双方竟是站在那些尸首上的!帝国军知道最后胜利即将到来,攻击再不留余地,而蛇人也一定知道末日就要来临,已是死战到底。也几乎分清哪是蛇人, 哪是地军团了,我眼前只能看到那些身体交缠在一处的。至于那些受伤倒地的,连被救回去的可能都被没有了,一旦倒地,后面的人马上就冲上来踏在他身上。士兵的靴子和蛇人的下半身全都被鲜血染作红色,而尸堆中不时有喷泉一般的鲜血直直喷起。 那是地上那一层尚未死透的人和蛇人在垂死挣扎时从伤口里喷出的血啊。 我的心里冰冷一片,小王子更是吓得目瞪口呆,喉咙里只是发出干哑的“嘶嘶”声。我亲身经历过的惨烈战事不算少,但这样的恶战连我都已惊呆了,更不要说没上过几次阵的小王子了。在小王子心目中,跃马横枪,冲阵厮杀,那都是令他向往的故事中的形象,潇洒英武,可以在王公的饮宴间向那些娇弱的小姐们炫耀。但现在他眼前的,就是一片地狱中的景象,所有人都已经如野兽,如恶鬼,如噩梦中逃出的邪灵,只知拼命挥动武器。有的人甚至误伤了同伴,但挥刀的和受伤的都似毫无感觉,拔出刀来继续向前砍去。尸体越堆越高,已经几乎与蛇人的工事持平,现在已经可以攻击工事后的蛇人了。 真是地狱中的场景。如果我不是地军团的都督,现在一定也是冲在最前面的一个吧。也许,不等杀到这里就成了一具尸体了。我只觉眼中一热,泪水已涌出眼眶。 进攻时,我还意气风发,计算着每一个步骤的得失,看到眼前的一切,我才真正意识到自己所计划的所谓上上之策,其实一样要牺牲掉那么多士兵的生命。曾几何时,我岂不也是这些士兵中的一员?如果当时别人要牺牲掉我的性命去换取胜利,我也一样感到愤怒。只是,眼前这些死去的将士们,在无休止的进攻中,他们还有愤怒的闲暇么?我只觉一颗心也在震颤,似乎每一具死尸都要站起来,无言地看着我,甚至,还包括蛇人的。当初那个叫木昆的蛇人跟我说起过,假如蛇人与我们互相了解了,和平共处未必就不可能。而那个一直想看看我们如何生活的叫米惹的蛇人,与地军团里那些纯朴的新丁又有什么不同?只是和解的机会一次次错过了,剩下的就只有你死我活的死斗。 我只觉眼前茫茫一片,心里也空荡荡地极是不好受。与蛇人的对垒走到了这一步,已经不可能有回头的机会了。但帝国和共和军有朝一日也会走到这个地步么?我突然痛恨起自己来。直到此时,我才发现,丁亨利要动手的话,其实他已经错过了好几次机会了。他并不想与我们兵戎相见啊!而我却满脑子地想着如何防备他,根本没去想想他的想法。 我想着,任由泪水流着,再也顾不得别人会对我指指点点了。这里每一个战死的人,包括蛇人,他们都有活着的权力。海老说过,天下众生,皆是平等,都有活着的权力。但那时在我看来,这仅仅是一句骗人的空话,甚至海老也死在我手里,可现在海老的这句话却如惊雷一般地我脑海中响着。 不,我绝不能让帝国与共和军也走到这个地步。 我伸出手来看了看。我的手多少也有一份力量,只是有这份力量在,我就一定要谋求帝国与共和军的和解。我已经做错了一次,决不能再错第二次。 “陈将军要做什么!”小王子的尖叫把我拉回了现实。我定睛看去,却见右前方有一阵人正大踏步向前冲去。 那是陈忠的斧营!走在最前面的,就是顶盔贯甲的陈忠。只是他手上拿的不是寻常战斧,而是两柄大斧,看样子是把战斧折断了一半,当成短斧用。 知道自己已面临绝境,那些蛇人结成了一道长堤,死也不退,仁字营的铁甲车虽然曾撕开了几道口子,但那些蛇人几乎是以血肉又把缺口补上了,那几辆铁甲车像是被鲜血焊在地上一般动弹不得。到了这等地步,纵然杨易再会用兵,任何阵势战法都已没有用了,只能以勇气决一生死。陈忠定然准备拼死一搏,以性命来冲开蛇人这最后的防线。 我心头一热,翻身下马,哼道:“冯奇,拿着!”伏羲谷中因地形所限,骑兵并不适用,所以骑兵最多的勇字营被我拉到了最后,进攻诸营中几乎没有骑兵了。何况脚下尽是些尸首,骑马更不安全。只是飞羽万万不能出差错,我将缰绳向身后的冯奇一扔,飞步向前奔去。 陈忠,我来了。我决不让你孤身作战!热血像在胸中燃烧。即使我做错了这一次,那也只能错下去。当初与陈忠并肩作战的情形又出现在眼前。 踩着地上乱七八糟的尸首,我快步冲上,身后传来纷纷下马之声,定是那些亲兵学我的样也杀上来。陈忠距我原本不过几十步而已,等我快步到他身后时,他带着的这三四十个巨斧武士已经倒下了十来个。 几个蛇人合力砍翻了他身边的一个巨斧武士,又猛地长身向他扑来,却见他双斧一错,两柄巨斧如同蝶翅般一展,冲在最前的两个蛇人同时被他拦腰砍成三段,鲜血浇了他一身。大概迷了他的双眼,陈忠伸手去抹,这一瞬间,有个蛇人又已扑了上来,挺枪刺向他的前心。 我惊叫道:“陈忠,小心!”挺枪猛地向那蛇人的枪尖扑去。武昭老师以前教我们枪法时有谓:攻不及门,守不进门。所谓进门,就是对方身在枪尖以内。一旦敌人进门,想要再攻就必须先抽回来,而抽枪再快,花费的时间也是出枪的四倍以上。两人不相上下的话,这一段时间的差异就已决定胜负了。所以出枪时枪势万万不能用老,守时也要让枪尖保持与对方的距离,不能让对方进门。 要救下陈忠,我就得抢在那蛇人刺中陈忠之前进门。 虽然现在已经很少亲身上阵厮杀了,但我从来没有放松过练枪。所以小王子的枪法虽说进步一日千里,但与我比试,一直都占不了上风。 现在我已经用出了浑身的力量,速度更比平时快了许多,那蛇人的长枪刺来虽快,我的动作竟比它出枪更快,到了它的枪前,人一晃,已闪过了枪尖,身体几乎贴在那蛇人的枪杆上,我的枪也几乎与它的枪粘在一处,刺向那蛇人的前心。 这一枪已经超出了我的极限,何况我已进门,我敢说即使对阵的是武昭老师,面对这一枪也毫无办法了。那蛇人力量虽大,速度却并不算太快,当我扑上去时,它竟然还在将长枪抽回去,准备再次刺出,但哪里来得及,它的枪刚抽回半截,我的枪已刺入了它的心口。那蛇人负痛之下,一把扔了武器,两只手同时抓住枪杆。这一下却要快得多,我只觉掌心一阵火辣辣的疼痛,枪杆在我掌心磨动,想必连皮肤都磨破了。我咬紧牙,正待奋力夺回,陈忠在一边忽地将左手斧飞砍而出。 那个蛇人正在夺枪,哪里闪得开,巨斧一下切入它的脖子,把它的头也砍了下来,我趁机夺回了枪,闪到陈忠身边,道: “陈忠,你没事吧?”陈忠声音哽咽地道:“楚……楚……都督!”他也不是第一次与我并肩作战,但现在我冲到了他身边,自是令他感动至极。我见他似乎要感激涕零的样子,怕他真个不顾一切跪到地上谢恩,喝道: “有什么话留着命回去再说!”陈忠一凛,道:“是!”此时又有一个蛇人扑过来,他右手斧也猛地直直甩出,正劈中那蛇人前心。不等那蛇人反扑,陈忠已弯腰拣起地上一个战死的巨斧武士的大斧,踏上一步,喝道: “杀!” 这一斧之威,真如一个当头霹雳。那蛇人前心中了一斧,原本已是半死,哪里还闪得过陈忠这一斧,斧影中,它的半个头被劈了下来。 这一斧威力实在太大了, 那些蛇人只怕从来没想到人类也会有这等力量,一时间被威慑得不敢动。我见是个机会,正待招呼旁人攻下,身后忽地传来夏礼年那大嗓门的声音: “都督亲自冲锋,帝国的好男儿们,上啊!”夏礼年的声音未落,冯奇与几个十剑斩扛着我的号旗已冲到我的身后,小王子与几个亲兵夹在他们中间。小王子现在已没有了方才的惊恐,满脸都是兴奋之色。他三步并作两步已冲到了我跟前,道: “楚将军,我让他们把你的旗也扛上来了。 ”这里的风虽然没有峡谷里那么大,仍然把旗帜吹得哗哗作响。我的号旗是地军团的中心,以前一直是在队伍的中后面,但这次却插到了最前线。我一把抓住了旗杆,道:“好。冯奇,你们守住大旗。” 号旗插入了地下的尸堆之中,也不知扎上的是蛇人的尸体还是帝国军的尸体。随着我的号旗一定,诸军同时发出了一声欢呼,有人高叫道:“万岁!”这个口号在命在旦夕的士兵们听来本应更似一个嘲讽,却又更多的人应合着欢呼起来,一时间“万岁”声直冲云霄。 在欢呼声中,地军团的攻势陡然间又能增强了许多。那些士兵几乎像是入魔了,再也不顾危险,争先恐后地冲着,即使身前的战友被蛇人一枪刺穿,一刀砍作两段,后面的人像根本没看到一般仍然冲上。 这攻势岂但吓住了小王子,我和陈忠也惊得呆了。人的力量一旦爆发出来,竟会有如斯天崩地裂之威!蛇人原来死守防线,还占有一些优势,但这一波攻势竟将它们打得毫无还手之力,有的蛇人竟然扔下武器开始转身逃跑了。而防线一旦出现破绽,这口子就越撕越大,如同一道被洪水冲垮的堤坝,刚才还是固若金汤,一转眼就被冲得七零八落。 兵败如山倒。蛇人这一路败退,更是不可收拾。现在帝国军全都杀红了眼,只消被追上的蛇人,几乎一眨眼就成了几段尸身,而有些被蛇人反击受伤的士兵也根本没有人照顾,所有人都在拼命向前,只有一个念头:杀!我看到有个受伤的士兵,连忙跑了过来扶起他来。冯奇和另外两个十剑斩跟了过来,帮着我扶他回来。那士兵受伤甚重,受伤后还被后面的士兵踩了几脚,已是奄奄一息,话都说不上来了,但脸上却仍然带着些笑意。 在这样一个伤兵脸上,居然看得到笑意,实在显得有些诡秘。我哼了一声,还没说什么,却听左边有人高声喝道:“仁字营听令,结阵!”那是杨易的声音。仁字营虽然在进攻途中,但当中一片士兵却应声忽地结成了一个八阵图。 结成阵势后,行进虽然没有乱军那么快,但前进时威力更大,也不至于让我们自己人之间误伤。 好个杨易。我暗自赞叹,扭过头道:“陈忠,你也快让信字营结阵。”陈忠原本凭着血气之勇冲杀,此时被我叫住他,他反倒显得有些疲惫了,正在喘着粗气。听得我的话,陈忠点点头,先长长吐了两口气,扬声道:“信字营听令,结阵!”信字营的士兵有不少在方才冲破蛇人防线时已杀到前面去了,但陈忠一声令下,那些信字营的士兵也一下结成了个八阵图,不比杨易慢多少。陈忠是个一勇之夫,兵法并不精通,但他有个好处, 能礼贤下士,对那些中下级军官和士兵全都极为亲切,上了战场又喜欢身先士卒,因此很得下级死力。他见阵势已成,提了提精神,道: “都督,末将归队了。” 我道:“陈忠,你不要归队了,在我左右吧。” 陈忠没说什么,只是道:“遵命。”陈忠一旦斗发了性,就会不顾一切地冲上去。方才他亲率巨斧武士强攻,若非我们赶到,只怕他会大大不利。平时他有参军辅助,不至于出乱子,但现在已是总攻,并不需要陈忠统率太多,而他一旦有个三长两短,对军心却是打击甚大,所以我干脆让陈忠留在身边。 刚叫下陈忠,身后忽地想起了曹闻道的声音: “统制。”曹闻道与火军团过来了。曹闻道到了我身边,高声道: “统制,让勇字营冲锋吧。” 我想也没想,只是道:“不要妄动,勇字营协助火军团加快速度。 ”曹闻道怔了怔,道:“还要用到神龙炮么?”“蛇人的防线绝对不止这一条。” 现在仁字营作为前锋猛攻,廉字营协助,信字营则扫荡那些漏网之鱼,等曹闻道赶过来时,地上横七竖八全是些尸首了。在那防线处还是帝国军士兵的尸首居多,这里放眼望去,基本上都是蛇人的尸首。败到如此凄惨,已不可能是那天法师的诱敌之计了,但我仍然有些担心,害怕又会出什么事。天法师让一支蛇人从地底偷袭我们后军,若不是我为防备共和军加强了殿后的力量,只怕真会被天法师得手。曹闻道却大为不满,嘴里嘀咕着,大致是抱怨没能立功云云。 内匏原很大,不下于一个小镇。越往里走,地上的尸首就越少,显然蛇人已被消灭得差不多。只是前面的帝国军聚集得也越来越多,队伍后面的人已相当闲了,有些人甚至找了块石头坐着休息,都在就着饮水啃着干粮,看见我们过来才站起来行礼。小王子诧道: “怎么了,蛇人已经消灭光了?”一个士兵听到了,道: “回监军大人,仁字营的弟兄在前面攻坚,我们上不去,杨将军让我们暂且修整,吃点东西。” 我道:“蛇人在前面又修了工事?”那士兵道:“听说,这回是个山洞,人太多了反而缚手缚脚。 ”是个山洞!我的心像被什么抓了一下。海老说过,他们原本就住在山洞里,难道就是这里么?我道: “冯奇,跟我过来。曹闻道,让火军团再加快一点。” 如果蛇人把洞口封住了,凭借这山洞,还能坚持一些时候。但它们已经退守山洞了,那神龙炮就能发挥出最大的威力。我向前跑去,前面的士兵纷纷让开,看到我的号旗又大声欢呼。跑了一程,看那些士兵的号衣已是仁字营的,我扭头道: “冯奇,问问到底是怎么一回事。 ”冯奇抢上前去,高声道: “仁字营的弟兄,前面是怎么一回事?”一个士兵高声道:“都督,蛇人用巨石把山洞堵住了。 ”用巨石堵住山洞?我呆了呆,那么说来,那天法师根本一开始就准备放弃外面的蛇人了。他封住洞口到底要干什么?我正想着,简仲岚忽然跑上前来,小声道: “楚将军,蛇人是要凿山而逃吧”我刚想说不可能, 心头却又是一惊。天法师手下指挥的, 可是蛇人啊,并不是人类。如果是人类的话,想凿山而逃那实在是句笑话,但对于力大无穷的蛇人来说,这完全是有可能的。 我心头一凛, 还没说什么,这时却见前面的仁字营旗下有一骑马跑过来,正是杨易。他浑身都是血迹,到了我近前,行了一礼道: “都督,末将迎接。” 我也没工夫和他说这些客套话,道: “杨易,蛇人用石块封住了洞口么?”杨易点点头道:“正是。” 他脸上也像写着诧异,道“楚将军,蛇人难道不把同类当兄弟看待么?”前方的蛇人在与我们浴血奋战,而后方的蛇人居然把退路都封死了。 当初在东平城下,我率骑兵前去偷营,结果回来后却发现城门紧闭,不让我们入城时,绝望之余,刹那间整支军队都已丧失了斗志。现在这些蛇人一定也发现了这个结果吧,洞口一封,它们败退,就是死路一条了。知道被天法师背弃,恐怕也是这些坚守防线的蛇人突然间崩溃的原因之一。我也不好对杨易说那个天法师其实并不是蛇人,只是道:“杨兄,神龙炮马上就要运来。 ”杨易脸上露出喜色,道: “好极了。我正担心甘隆会拖拖拉拉走到什么时候,他来了就好。对着那些石块轰上几炮,不倒也要轰出条缝。 ”我道:“仁字营损失如何?”杨易刚才还一脸喜气,此时脸一下拉长了,道: “禀都督,末将该死,此战开始以来,仁字营减员已达一半以上。 ”杨易向来沉稳至极,喜怒从不形于色,但现在也有些冲动了。这一波攻击,对他的震动实在太大了,战果从来没有如此辉煌,而损失也从来没有如此之大。仁字营向来以减员少著称,杨易在军中挑选几十个伶俐的士兵学了些包扎急救之类,在营中成立一个急救营,随时救助受伤的同袍,效果极好。这一点我在诸军中推广,但实行得最好的还是仁字营。但即使这样,仁字营还是损失了一半的弟兄,他心里定然不好受。 我道:“杨兄不要自责了,战争就是如此。只有流过鲜血,才真正懂得和平的可贵。” 杨易苦笑道:“我宁可永远不懂,也不希望留那么多血。 ”我被他说得噎住了。他说得没有错,只是现在说来似乎是在有意反驳我,以杨易平日的性格是绝对不会这样说的。我不再说这些,回头看了看道:“火军团呢?请他们再快一点。” 杨易道:“甘将军应该马上就要来了。”我本来是扯开话题,没想到杨易反来安慰我了。 我暗自苦笑, “杨道:将军,你听过洞里面有什么异响么?”杨易脸上有些诧异,行了个礼道: “都督,末将确实听过里面传来隐隐锤凿之声,想必它们是在凿下石块来堵住洞口。 ”这一点我倒没有想到。看来,若再不快些打破这道门,只怕会越来越难了。为山九仞功亏一篑的话,那我下半生也不必睡个安稳觉了。我心里一阵焦躁,道:“去看看那洞口吧。” 那个洞口并不算甚大,约莫是个径可丈许的圆洞,只是现在堆了很多石块,将洞口堵得严严实实。想凿开这洞口, 没有一两天是办不到的。 小王子咂舌道:“蛇人力气好大!这片刻就把洞口堵这么死。 ”我见洞口的士兵居然并不在挖那些碎石,反倒往地下挖去。我一怔,脑中一亮,叫道:“杨兄,好计!”杨易定然发现强行挖出石块已近乎不可能,但这洞底却仍有泥土,他将洞口的底部挖空,只留一层厚土,再用炸雷将土层炸开,那些堵住洞口的石块就会自行掉落地底的洞中。与直接挖石块相比,这样要容易得多。 杨易脸上却没有多少喜色,道:“这山体都是坚石,虽然洞口一块还是泥土,但挖入三尺就碰到石骨。加入蛇人不停地从里面补上石块,甘将军晚一刻到,这条计失败的可能就大一分。 ”我道:“军中炸雷都已用完了?”杨易点点头道:“一点不剩。” 诸军中原本都带有一些炸雷,但这一战从早打到晚,已经用得干干净净。因为知道这是最后一仗了,全都不再节约火器,但没想到蛇人最后却来了这么个最笨又最有效的计策,让我们居然毫无办法。 我突然想起了什么,道:“你问过邵将军么?”邵风观的风军团用的是轰天雷。轰天雷因为要携带上天,不能过重,所以和平地雷相比,轰天雷的声响和浓烟要大得多,但爆炸威力却要小一些。只是不管如何,轰天雷也能爆炸,多放几个一样可以把泥层炸开。 杨易怔了怔,道:“末将该死,尚不曾请教邵将军……” 他话音未落,边上我的一个亲兵忽然过来道:“都督,邵将军到。”邵风观说到就到,我又惊又喜,道:“快让他过来! ”情急之下,连客套礼貌都没有了。好在邵风观与我相知甚深,他并不会介意的。 那亲兵答应一声,刚要回头,人群中忽然让开一条道,三匹马已疾驰而来,正是邵风观。我迎了上去,高声叫道: “邵将军!”邵风观马骑得很快。到了我近前,他翻身下马,从马鞍后掏出两个圆球道:“楚兄,我这儿还剩两个轰天雷,我想你定然要用。 ”我笑道:“邵兄,你真是雪中送炭啊。 接过那两个轰天雷,” 递给杨易,道:“先用这个吧。 ”此时在洞口挖洞的士兵已将那洞挖得甚深, 杨易上前将挖洞的士兵都叫了出来,让他们把那两个轰天雷放好。过了一阵,从洞中奔出两个士兵,杨易也带马向我们过来,叫道: “小心了!”杨易刚过来,只听得天崩地裂一声响,从那洞口的地穴里喷出一道两三尺许长的火舌,只是堵住洞口的石块却纹丝不动。我呆了呆,道:“失败了?”杨易翻身下马,伏在地上听了听,叫道: “大家小心!备好刀枪! ”他话刚说完,却听得又是一声巨响。这声响虽然不如轰天雷炸开时那么响,却连地面都震了一下,一股灰尘猛地扬起,却是洞口那块地面塌陷了一大块,堵在洞口的石块一下子掉下去,又将那地穴填平。 洞口露出来了。洞口往外喷着灰尘,却看得出内面已经堆了数尺高的石块。再缓得一时片刻,蛇人就能在里面又堵上一层。 诸军先是怔了怔,忽然齐齐爆出一声“万岁”,人潮已猛地向里冲去。 虽然知道里面仍有蛇人,先冲进去的多半九死一生,但这些士兵似乎根本没有想过自己的安危,争先恐后地冲进去。 我怕小王子又要冲进去,喝道:“仁、信、廉三营,不得妄动!”地军团加上补充的西府军,现在这三营总数仍然起码有两万人。如果两万人全冲进去,只怕要把那山洞都塞足了。但现在各营根本听不到我的命令,他们仍在嘶吼着往里冲。只是他们冲进去后,后面的人冲进去时也并不显得局促,显然这洞穴大得超乎我的想像。我见制止不了他们,扭头对杨易道:“杨将军,速速命人准备火把。” 蛇人的眼睛虽不能视远,但昼夜都能看到。山洞里一定十分阴暗,靠近门口时还好,但一往里走,定然要眼睛昏花,看不清楚。我已阻止不了诸军的进攻,那就尽量让他们少一些伤亡。 火把刚点起来,小王子道:“楚将军,我们也进去吧。”洞中传出的杀声已轻了一些,但这显然并不是里面战事已近尾声,而是蛇人正往里逃窜,而地军团士兵正在追击。我取过一个没点着的火把扔了过去,道:“小殿下,拿着这个。” 他杀得兴起,我怕他又要落单。在外面随时能注意到他,如果在洞里迷路,那就完蛋了。我给他一个火把,省得他老是动心想要厮杀。 小王子接过火把,却又道:“楚将军请。”经过刚才这一场血战,小王子也终于开始成熟起来。 “后来呢?”帝君已听得津津有味。岂但是他,连那些服侍的内侍也一个个支棱着耳朵听着。我还没再开口,小王子在一边抢道:“帝君大哥,我跟着楚将军杀了进去,一到里面才知道里面居然别有洞天,大得超乎我们想象,那个洞起码可以屯一万人。” 那一场惊天动地的恶战结束已经有两个多月了,但小王子一说起来仍是眉飞色舞。他说得兴起,干脆走到前面指手划脚地说着。若是旁人,左右早该喝斥他“藐视帝君”了。但帝君自己毫不在意,旁人也都知道帝君与小王子这对堂兄弟的交情。 有小王子来交待,我也省了不少心。从进入那洞穴后小王子一直就与我形影不离,一切他全都知晓。我不由偷偷看了看一边的文侯,心里不知是什么滋味。 在凯旋班师之际,我一路上都在担心回帝都后该如何面对文侯的责骂。这次出征的后半截,我与文侯的交待完全是背道而驰了,而他命令我掌握的蛇人繁衍地也被我毁于神龙炮的炮火之中,我想他一定已恨死我了。只是回到帝都,让我吃惊的是文侯一下子变得沉默寡言,倒是张龙友意气风发,说了不少。 文侯被架空了。这是我回帝都得到的第一个情报。文侯被帝君以“披肝沥胆,为国操营”为名,加封为文信公,却明升暗降,收回了他的节制诸军之权,以及帝国军校副祭酒之位。 文侯被人在背后摆布,恐怕是有生以来第一次。但这一次摆布他的是帝君,文侯也毫无办法。而为帝君出谋划策的,一定是现在意气风发的张龙友了。 看着文侯,我突然有种同情。才年余不见,文侯一下老了许多。不论文侯后来有多么跋扈,终究是这个人领导了帝都保卫战。与蛇人的战争,正是以这一战为转折点的。而现在帝君明显是在故意冷落他,酒宴上文侯虽然坐在他身边,到现在为止他却一句话都没与文侯说过。 当我看到文侯那有些颓唐的眼神,心头像被针刺了一下。文侯不是那种一受打击就一蹶不振的人,他现在这样子,是心也死了吧?我和张龙友都是他一手提拔的,而我在外完全违背了他的计划,张龙友更是步步紧逼,迫得他不住退让。在文侯眼里,我与张龙友无疑就是背叛了他。他原本就已与我渐渐疏远,但一直视张龙友为股肱,当张龙友露出真正的面目时,他心中所受打击一定比张龙友背叛这件事更甚。 小王子正指手划脚地说到我们步步为营,向洞中杀去,蛇人则节节后退。那山洞大得异乎寻常,等退了近一里的路,那些蛇人再也不退了,忽地立在道中拦住我们的去路。这里已完全没有阳光,火把的光也只是照亮了一小片地方,隐隐看到这里地方并不大,蛇人到了这里,像是下定了什么决心,再也不退了,一个个手持兵刃等着我们。小王子说到这里,对蛇人的严阵以待多少有点添油加醋。我知道他用的是欲扬先抑,先把蛇人的势力大大夸张一番,因为接下来便是火军团大展神威了。而这块地方因为狭窄异常,易守难攻,我们若是强攻的话很难攻下,于是干脆也严阵以待,由火军团以神龙袍开道。第一炮轰过,那些拦路的蛇人被轰得支离破碎,哪知他们竟然仍然死守不退,以战死者为工事。 从未见过这等恶战。 小王子说到这里也咋舌叹了一句。 虽然他见过的恶战原本就没几场,只是听他的语气,也让人感到当时这一场恶战的惊心动魄。 安乐王插嘴道:“后来呢?”小王子正说得起兴,道:“后来……” 张龙友忽道: “后来自是小殿下与楚将军旗开得胜,马到成功。陛下有此忠勇将领,诚我帝国之福,我为小殿下与楚将军敬一杯。 ”刚抵达帝都,我和小王子就都收到帝君密旨,要我们不得公开蛇人最后的情景。小王子说得兴起,张龙友定是怕他说得口滑,把这些秘事都说出来了。我看着张龙友向我端起杯子,心中不知是什么滋味。当初郭安敏带来帝君密旨,要我不惜一切代价攻破蛇人大营后,务必要携带一对蛇人俘虏前来帝都。定是张龙友想要驯养蛇人,以其作战。 接风宴过后,帝君下旨,说我与小王子劳苦功高,赐御书房安歇。向那些王公大臣告辞时,安乐王因为小王子安然无恙,且立下大功,高兴得眼睛都没缝了,重重拍了我两下肩。而向文侯告辞时,我想向他说两句什么,但文侯却十分淡漠, 只是向我拱了拱手,说几句客套话,形同路人。虽然早就预料到有这一天,但我心里仍然很不好受。 那些王公大臣散后,我与小王子坐在书房里烤火饮茶等候。小王子一边在火炉上烤着小牛肉吃,一边兴致勃勃地问道: “楚将军,大哥会封我们个什么?”我笑了笑,道: “小殿下,你大概可以封帅了,而我恐怕可以加封副将军。” 副将军现在没有几个了,全是些儿孙满堂的宿将,上将军只有文侯一人。而帝君在太子时是元帅,他即位后一直没卸此职,所以副将军是实际上军中的最高军衔。我已当了好些年的偏将军,碍于资历,一直没能升上副将军。但这次一举解决了蛇人,无论如何也该成为副将军了。 正有一搭没一搭地说着,外面传来一个人声: “妹夫,小弟,你们久等了,哈哈。” 正是帝君的声音。 我和小王子一起跪下, “陛下在上,道: 末将有礼。” 帝君穿着便装走了进来。 一进门,他回身将门掩上, 过来一手拉一个,道:“现在还生分什么,里面说,里面说。 ”御书房里书倒有不少,只是很多都是簇新的,大概上架后从来没看过。 帝君坐了下来,满面春风地道:“妹夫,小弟,坐吧。现在不必拘束,该说什么就说什么,我们本是至亲,退了朝就不是君臣了,哈哈。 ”我们坐下后,帝君便拉拉杂杂说些官中佚事。他的谈吐温文尔雅,声音清朗,听声音也听不出有什么异样。 正说着,外面忽然传来一个小孩的声音:“阿爹,阿爹你在么?”这声音有些奶声奶气,帝君脸上露出喜色,叫道:“阿虎,爹在这儿。 ”门开了,一个细碎的脚步跑了进来。我的心猛地一震,心头犹如翻江倒海。帝君不算太好色,现在有一子一女。由于皇后无出,而这个太子是最受帝君宠爱的枫妃生的,一直传说即使将来皇后有嗣,仍然可能立这个太子为储。我当然不管皇储不皇储,想到的只是如果太子过来的话,那么她也会来吧。 一想到她,就想起在高鹫城时,在武侯宴上第一次见到她的情景。太久了,久得已恍如隔世,她的黄衫与琵琶,那细碎崩玉般的声音,渐渐也如一个旧梦般模糊,但现在一刹那间又变得清晰起来。 我不由得站起身。刚站起来,一个宫女已追着一个小孩子跑了进来。 一见帝君和我们都在里面,那宫女吓得面色煞白,跪倒在地, “陛道:下,奴婢万死。” 帝君已一把抱住了那孩子,手指摸着孩子圆滚滚的下巴,那孩子也咯咯笑着。见这宫女跪下,帝君笑道: “不用了,先出去候着吧,等一会再带太子出去。 ”那宫女磕了个头,退了出去。小王子见这孩子好玩,凑上去道: “陛下大哥,太子叫阿虎么?真好玩。 ”帝君笑道:“枫妃生他之前,说是梦见有人手格鼠虎,我才给他取了这名。”“手格鼠虎”这四个字像四把尖刀,我几乎要晕过去。在逃出高鹫城途中,不就是我与一头鼠虎恶斗,救下她么?她一直没有忘了我!我心里已不知道什么滋味,只是盯着这小太子,想在他脸上看出她的样子来。只是这小太子更像帝君,并不太像她,而她的样子,在我记忆里也已模糊得多了。 帝君忽道:“妹夫,你过来听封。”我呆了呆,跪了下来。帝君拉着太子的手,笑道: “阿虎,这位是楚休红将军,你要记得了,他是你姑父。叫一声,明天让姑父带你去骑马。”太子看着我,有点怯生生地道:“姑父。” 虽然有点不情愿,显然骑马的诱惑力还很大。 帝君哈哈笑道:“妹夫,别的官明天上朝时再封你,今天我先封你个太子少师,阿虎将来骑马打仗,就归你教了。 ”小王子在一边道:“陛下大哥,那你封我什么?”帝君笑道:“小弟,我就封你太子御前走马。以后你这小侄要骑马,就骑你头上了,哈哈。” 小王子怔了怔,怒道:“大哥,你也太欺负人了! ”不等他说完,帝君又笑道:“笑话笑话,小弟,你也是太子少师,以后就教阿虎枪法。 ”小王子这才转嗔为喜,道:“行,我一定全教他。我的枪法,嘿嘿,连楚将军都说好。” 帝君只是打了个哈哈,多半不信。其实他真个没想到, 单以枪法而论,小王子的确已经超越我了。帝君将太子放下来,道: “阿虎,你先跟小叔叔去玩,我后书房有一套水钟,你让小叔叔教你玩。 ”小王子一怔,道:“什么水钟?”“那是工部呈上来的,以土木金石制成,是将御花园缩成两丈见方,当中引水。十二个时辰中,每到整点,都会有木人自动出来报时,平时则由水流带动,会自行运动。” 这一定是薛文亦想出来的东西了。薛文亦号称妙手,手工之巧,直追当年的大匠鲁晰子。小王子被一下吊起了好奇心,伸手道:“太子,来,我带你去玩。” 等小王子带着太子进了书房后厅,帝君忽然正色道:“妹夫,现在没人了,你也好说,为什么没按我的话把一对蛇人带来。” 他眼中射出逼人的寒光,隐约就是当初那个跋扈的文侯。我心头一寒,离座跪下道:“陛下,末将该死。只因蛇人实在太强,全都宁死不降,而且,在那里我没能再发现有一个母的蛇人。” 说蛇人宁死不降,那只是推诿之言,要抓两个俘虏不是办不到的。只是听到蛇人中没有母的,帝君一下皱起了眉,道:“这怎么可能!那许多蛇人难道是天上掉下来的么?”我道: “因为蛇人繁衍,大异寻常。末将攻入蛇人巢穴,发现了一件异事。” 帝君提起精神,道: “什么异事?”“巢穴中,竟是一台金铁所制机械在制造蛇人之蛋。 ”帝君眼中一片茫然,道: “造出来的?真有此事?”“末将不敢谎报。此事实在太过奇异,末将乍见也不敢相信。那巢穴中蛇人之卵不知有几,蛇人从中孵化而出,源源不断,故而能不断兵源。” 帝君脸上已露出喜色,道“那你将那台机械带来了么?”我顿了顿,先磕了个头道: “末将万死。这机械极为沉重,而且一旦拆开,末将也不知道该如何组装,何况当时外有共和军窥测,末将无法瞒过他们耳目。权衡之下,末将下令将其炸毁。 ”帝君像被针刺了一下,忽地站起来,叫道: “炸毁了?浑蛋!”他一直对我“妹夫妹夫”地叫个不停,十分亲热,此时却是一副恼羞成怒的样子,只怕怒头上要杀我也不一定。我心知自己的生死已在此顷刻之间,又磕了个头道:“此物狼犺 难运,而若将此物留在原处,只怕共和军会用此物孵化蛇人,故末将思量再三,还是毁去此物方为上策。” 帝君颓然坐倒,喃喃道:“毁了,毁了……” 他忽然眼中寒光一闪,道,“共和军后来怎么会不下手?”我犹豫了一下道:“陛下,此事实全赖共和军主将丁亨利居间调停。丁亨利此人虽然身在共和,但心向帝国,不愿与末将兵戎相见,故末将得以全身而返。”
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