朴士免道：“两位将军都是陆战宿将，但水战与陆战有所不同，敌船靠近后会用扰钩搭在我船之上，此时两船相连，便无法动弹，我们便被局限在这艘船上，只能与敌人拼命了，因此万万不可让他们靠近。” 我心头一凛，道：“是啊。我们这船一旦不能动，敌人船多，就算把这艘船上的敌人斩尽杀绝，他们却可以从四面八方围过来了。如此说来，我们只能用远攻了？” 朴士免道：“正是此理。但海贼一定会靠上来的，接舷战避不了，我们船上一共也不过一百五六十个人，能交战的只有一百三十多，楚将军，请您负责船尾的防卫，定不能让他们攻上来。” 他把丁西铭手下那二十多人剔除在外了，我不由暗自好笑。朴士免从来不臧否人物，但在他心目中，丁御史那二十七人想必就是看看的吧。虽然我有点不相信他说的接舷战是避免不了的，但还是道：“好的，朴将军你放心，我绝不会放一个海贼上船。” 天驰号比海贼的船大得多，首尾近二十丈，与当初那艘飞鹄号是同一式样。因为太大，不太容易守，沿四周排列一圈，几乎每三个人就要守一丈左右，朴士免将水军团分成了两部，各守一边，而将船尾交给了我，不知为什么，他还把十多个人安排在了舱顶。我则将钱文义以下的三十人分成了两列，先准备好弓箭，就等着海贼靠近，便给他们点苦头尝尝。 海贼的船越来越近了，现在已不过二十余步。现在那些海贼的样子都已经能够看得清清楚楚，钱文义小声道：“朴将军怎么还不动手？” 他刚说完，只听得在船头处朴士免大喝道：“放箭！” 朴士免说话向来温文尔雅，声音不响，没想到发令时却象换了个人一般。随着他一声令下，左侧雷霆弩同时发出，一排利箭直扑海贼。那些海贼原本都大剌剌地站在船头，他们没料到雷霆弩有如此大的威力，登时一阵惨叫，被射倒了五六个，只是那个方摩天离得最近，一支箭却从他身边射过，没射中他。方摩天也大吃一惊，吓得和身一滚，翻了下去，几艘海贼的船登时一片混乱。 朴士免大声道：“五峰船主，我军无意与尔等为敌，但尔等若仍要拦路，不要怪我们无情！” 朴士免的声音很大，此时离他们也已很近了，方摩天定然听到，但他只是叫道：“拿铁盾！敌人弓箭厉害，用铁盾！” 他们仍然不肯放过我们啊。我心头怒意更甚，道：“钱文义，让弟兄们放箭，不要让朴将军一个人担着。” 钱文义点了点头，我也拿起了一张弓，拉开了对准最近的敌船。海上的风比岸上大得多，射箭更难取准头，但此时敌船离我们只有二十多步，连我的手弩几乎都可以射到了。我刚拉开弓对准敌船，只等他们冒出一个头来便一箭射去，哪知最近的那艘船发出了一阵“啪啪”的响动，船头上竖起了一片片板子，船舷平空增高了一截。 这便是铁盾？我手起一箭射去，这一箭力量虽不及雷霆弩，也偏了方向，还是正中一块方板，却被弹得崩向一边。此时第二拨雷霆弩也已发出，只听得“叮叮当当”响个不住，那些箭四散纷飞，竟然全射不进去。 那些板真的是铁做的！怪不得朴士免说接舷战避不开了。朴士免水战娴熟，定也熟知海贼所用战略，弓箭只能打他们个措手不及，要取胜，还是要靠接舷战。这时前锋营众人也开始放箭，但箭矢只射在铁盾上，根本不能给他们威胁。我拦住他们道：“别浪费弓箭，等他们过来时再放箭。” 海贼要接舷战，无论如何都必须要冲过来。那铁盾甚是沉重，他们一定带不过来，只要他们一离开铁盾，那就是他们的末日到了。只是我们的箭带得并不多，不能浪费。前锋营诸人听得我的命令，都收起了弓箭，紧盯着对面。 海贼的船已越来越近了，方摩云的那船最近，已只剩了十来步，几乎可以一跃而过。好在海贼的船比我们的低，我们要跳过去容易，但他们要跳过来却是不可能的。此时已经可以从铁盾上面看到躲在后面的海贼身影了，我正要命令众人放箭，忽听得朴士免喝道：“快！下水！” 他喊得很急，我心中一凛，猛地冲到舷边向下望去，只见海面上有十几个人浮着，正在向天驰号游来。 海贼的船只是引开我们的注意，水下才是真正的进攻！我叫道：“往水下射箭！” 雷霆弩及远而不能及近，海贼要接舷战，只怕还没冲上天驰号就会被全部射死，而他们从水下攻来，打的只能是凿船的主意。可是作为海贼来说，他们要的是财物，把天驰号凿沉后岂不是得不偿失？不管怎么说，幸亏朴士免及时发现，若是被海贼靠近了，那就悔之晚矣。 钱文义已带着一队士兵冲到舷边。这和当初在东平城外与蛇人的一战相去无几，不过海贼水性虽佳，却没有蛇人的水性好，蛇人可是在水下潜行数丈，他们却不行了。我们发现得及其时，一阵乱箭射过，潜水的海贼扔下了几具尸体，终于逃了回去。 看着他们逃走，钱文义皱起眉头道：“海贼到底想做什么？他们和我们有什么仇恨，要把我们赶尽杀绝。” 我道：“我也想不通。也许……”边上一个士兵突然道：“他们是想灭口。” 我脑海中一阵闪亮，道：“对，他们多半是要灭口。” “灭口？”钱文义一阵诧异，“我们根本不认识他们，灭什么……”他还没说完，突然恍然大悟道：“是啊，他们是想灭我们的口。” 听朴士免说，海贼是倭人在背后支持的，但现在他们正在进攻一艘倭人的船只，想必这件事海贼不想让别人知道，可我们却无意间撞上了，所以他们想要灭我们的口了。我看了看方才说话的那士兵，那人年纪还很轻，可我一时却想不起来了，对他道：“喂，你叫什么？” 这人也不看我，只是将一支箭搭在弓上，顺口道：“小人简仲岚，统制。” 简仲岚？我一下想了起来。他就是那时因为与同营士兵动手，砍伤同伴，又不肯认错，差点被我杀了的那个士兵。那次因为张龙友求情，我才饶过了他，但也打得他皮开肉绽。他的伤现在自然已经好了，但那副倔强的样子却还没变。 钱文义见我注意着简仲岚，小声道：“统制，他虽然不是出生在海边，但水性不错，我才点他来的。” 简仲岚的母亲是狄人，他也该自幼生活在西北一带，没想到他的水性也还不错。我点点头道：“大家小心点，海贼一计不成，定会再生一计。” 我刚说完，突然从海贼船上发出了“哗”一声响，我吃了一惊，却见当先的海贼船上铁盾从中分开，露出几个缝隙，缝隙间飞出了三个铁锚，直向我们的船飞来。 现在海贼的船与我们仍然保持着十余步的距离，这些铁描本身就有上百斤重，挂着的又是铁链，掷锚之人神力可惊，纵然比不上陈忠，相去也不会太远，而且能同时掷出三个来，那么起码有三个大力士了？ 铁锚来势极猛，没人挡得住，幸好不是向我们这儿扔的，但朴士免那边有个士兵惨呼一声，只怕被铁锚砸中了。只听得“砰”一声，铁锚重重地砸在甲板上，一下便钩住了船舷，铁链也绷得笔直。朴士免惊叫道：“快把这链子弄开！” 海贼是要接舷战了！我心头一寒，一把抽出百辟刀，一个箭步便向最近的一个铁锚冲去。虽然铁链更易斩断，但这铁链太大，我够不着铁锚，百辟刀虽然吹毛可断，而这铁锚如此大法，要一刀劈断，只怕力有未逮，只是现在好歹也要试试。 我正要举刀劈去，钱文义忽然惊叫道：“统制！”他叫得很是惊慌，我眼角瞥去，只见一支箭正向我射来。海风甚大，但这一箭却奇准无比，正向我头部射来。 好箭法！我暗中赞叹了一句，头一低，这箭从我头顶飞过，深深扎入船舱的门板，百劈刀也已斩落。“当”一声，刀砍在锚齿上，却只砍了个缺口，没能砍断。这铁锚太粗了，百劈刀虽然锋利，一刀仍然砍不断这么粗的铁条。 我抽出刀来，正要往那缺口上再补一刀，哪知刚举起刀来，忽然脚下一震，“砰”一声响，我立足不定，被震得摔在板壁上，船上所有人都惊呼呼起来。 海贼的船和我们撞在了一起。 他们的船要小一些，甲板比我们要低二尺许，两船一并，从海贼船上又飞上了十几把挠钩，纷纷搭在天驰号的船帮上，两船靠得更紧，船上却平稳了许多。那些海贼一阵大呼，只听得朴士免叫道：“海贼上来了！动手！” 蛇人与我们在接舷战时，还要用跳板相连，没想到海贼居然是如此战法。现在两艘船靠在一处，天驰号已逃不脱了，可他们的船一样也逃不掉，如此一来，只有殊死一搏，只有把这艘船上的海贼尽数杀死，否则他们源源不断冲上来，我们迟早会全军覆没。 我只道海贼会跳过来，此时我们便可用箭，哪知眼前一花，“呼”的一声，有个人影从我头顶飞了过去。 那些海贼竟然是挂在绳上荡过来的。他们一式的短打扮，嘴里叼着短刀，动作极其伶俐，来得也极快，虽然我们又射出一阵箭，却只有三四个海贼中箭落水，倒有一大半跳上了舱顶。 真是群疯子啊，这等恶战也只有蛇人可比了。我心头不由起了一阵寒意，现在再去砍铁锚已是无用，虽然朴士免已经在舱顶布置了人手，但此时舱顶有那么多海贼，一旦被他们占据了高处，然后居高临下，我们真不知该如何应付。我将身一纵，一下跳到围栏上，在栏杆上一蹬，转身又向座舱顶跳去。上面已经有了十几个海贼，正在与舱顶的水军团恶战，我一跳上舱顶，一个海贼劈面一刀向我砍来。他的力量虽大，但刀法却生硬得很，我虽然还未站稳，但身体一旋，一脚半屈，另一脚扫去，那海贼被我一脚扫倒，手中的刀也扔了出去，我不等他起身，飞身过去，一刀割断了他的喉头。 仅仅这短短一瞬，舱顶已淌满了鲜血，许多人都已横尸于顶。我暗自心惊，正要向前冲杀，忽然又是“砰”的一声，震得在舱顶的人都站立不稳。 第二艘船也已靠上来了。我心如火焚，现在冲上来的只不过二三十个，但海贼这般不断冲上，我们能顶到几时？当务之急是解决掉舱顶的这些人。我挥刀向一个海贼冲去，那海贼用的是双刀，刀法大为可观，两把刀上下翻飞，正将一个水军团士兵逼得只剩招架之力，我一刀向他背后劈去，他左手刀回身挡来，“当”一声，两刀相交，他的刀被百辟刀一刀劈断。看样子他也大吃一惊，我这一刀趁势劈去，哪知他和身一翻，竟然闪过了我的刀，右手刀在手中一个盘旋，在正与他对敌的那个水军团士兵腿上割了道口子，左手在地上一按，一个倒翻，又站稳了。 好刀法。我不由又暗赞一声，左手伸到了腰间，便要去摸出手弩来。这人动作如此快捷，不可与之恋战，要速战速决。 我刚碰到手弩，身后只觉一股厉风扑来，有个人喝道：“受死吧！”这道厉风极是锐利，我大吃一惊，顾不得再追击那人，回身举刀格去。“当”一声响，两刀相交，火星四射，对方的刀却没有断，反而是我的手臂被震得一阵发麻。 这人用的是一把极厚的刀。此时看得清楚，这人正是那个自称叫巡海飞狼的方摩云。 这方摩云果然是个神力之士，不过比陈忠还差一点。如果是陈忠一刀砍下，我这般挡是挡不住的，但方摩云这一刀虽然力量沉雄，我还是挡了回去。 方摩云劈了一刀，见我居然挡住了，脸上也露出惊异之色，刀法也慢了慢，我一把抽出手弩，对准他的胸口一下扣动扳机，六支箭同时射出，正中方摩云胸口。方摩云大叫一声，被震得退了两步，却没有倒下，只是盯着我。 六支箭尽数命中，方摩云却没流半点血！ 这回轮到我一怔了，方摩云却又一声断喝，又是一刀当头劈来。这一刀力量比方才更大，又是双手握刀劈出，我不敢用百辟刀去招架，脚一点地，人向后跃出了三尺，方摩云的刀重重劈在甲板上，将甲板也劈出一条裂缝。我还没站稳，方才那海贼却又冲了过来。那人左手刀已断，手一扬，半截断刀向我掷过来，我头向边上一侧，断刀从我耳边飞过，他却飞身跃起，当头斩落。 这两人一刚一柔，配合无间，竟是出奇地难对付。我心一横，百辟刀脱手飞出。那人没想到我的刀竟然会脱手飞出来，大吃一惊，手中刀横过来便要格，趁这当口，我已取下流星锤，对准他掷去。他人还在半空，哪里还闪得过这一招，流星锤后发先至，“砰”一声正中他胸口。 这一锤力量虽大，打的却不是他的致命处，但这一锤打得他刀法散乱，哪里还格得开百辟刀，百辟刀当心射去，正中他的心口。就算他身披铁甲，百辟刀也能透甲而入，何况他一身的短打扮，这一刀穿心而过，他惨叫一声，当即毙命。 这人一中刀，方摩云也大叫道：“小弟！”他的双眼象是要冒出火来，手中的大刀一下挑起，将甲板也挑出个大洞来，大刀横着扫来。这一刀力量虽猛，速度却大打折扣。我也来不及取回百辟刀，人一跃而起，闪过他的大刀，右手一扬，流星锤已收回掌心，又向他面门掷去。 这方摩云一身本领非同小可，只是关心则乱，此时刀术大失章法，这般死在流星锤下，我正多少有些惋惜，哪知方摩云突然伸起手来，一只巨掌一下挡住面门，“啪”一声，流星锤被他抓在了掌中。 我大吃一惊，没想到他能抓住流星锤，正待用劲回夺，身后突然有个身影冲过来，正是方才那腿上中了一刀的水军团士兵。这士兵一腿虽然中刀，动作却也不慢，和身扑入方摩云怀中，手起一刀便向方摩云前心扎去。方摩云右手正抓着我的流星锤，左手还握着那把大刀，根本躲不开，这一刀正中前心，却不知怎么一来，刀尖一偏，向方摩云肋下滑去，竟然没能刺入，只是将他外套割了道口子。 里面，是一件黑得发亮的皮甲。 原来这方摩云外套里衬着套软甲，怪不得手弩和刀都刺不进去。方摩云的左手一下放开了刀，一把抓住这水军团士兵的脖子，右手一拳砸下。他的力量远超常人，拳头也大如钵盂，这一拳打得那士兵惨呼一声，口鼻间都喷出血来。他还待再击一拳，我见势不好，手腕一抖，流星锤已收了回来，猛地甩了过去。 这一锤正中他的左太阳穴，“砰”一声，方摩云被我打得头破血流，大叫一声，伸手又要来抓，但这回我可不让他抓住了，手一抖，流星锤已回到我的掌心，他抓了个空。不容他再有什么动作，我又是一锤掷去。这一锤正中他的面门，方摩云头上可没有软甲护身，哪里经得住这两锤，脸上已被血糊满了，怒吼着向后退去。他本就站在边上，一脚踩空，一个倒栽空摔了下去。我见势不好，一个箭步冲上，一把抓住那士兵的手腕，猛地一拎，那水军团士兵被我拉了起来，方摩云却一头翻过船舷，惨叫着掉进海中。 此时第一艘船上冲上来的海贼已被我们尽数斩杀，第二艘船上的海贼还在与下面的士兵相斗，随着方摩云掉下海去，一个海贼浑身一凛，一把扔掉了手中的刀，翻身也跳下海去。象是连着的一般，又有五六个海贼跳海而逃，剩下的更无斗志，一时便被杀尽。 此时海贼的第三艘船正要靠上来，而我们大约只损失了十来个人。见此情景，那第三艘船上的海贼也不由一怔，想必他们没料到我们的反击会如此凌厉，竟然能这么快就解决掉两艘船的海贼。 朴士免此时正将一个海贼劈翻，朗声道：“五峰船主，你若再不识时务，今翻难免惨败！” 海贼虽然人数占优，但他们只能一艘艘靠上来，朴士免指挥若定，船上的人丝毫不乱，海贼的锐气已被打掉，绝讨不了好去了。那艘船一时也没有再掷挠钩上来，似乎正在商议着什么。我跳下舱顶，回到船尾。方才事情紧急，我顾不上和前锋营一同作战，回到队中，却见前锋营士兵个个身上沾满了鲜血，虽然不少人身上带伤，但看样子战死的一个都没有。我心中一宽，道：“钱文义，怎么样？” 钱文义身上也沾满了血，气喘吁吁地道：“还好，杀了他们十个，弟兄们都在，我们可是全胜。” 我不禁有点得意。前锋营是天下至强，这句话看来不会败在我手上。我道：“好，不可大意，防着海贼再次进攻。” 但海贼仍然没有进攻，似乎还在那儿商议什么。钱文义看了看道：“他们在做什么？” “他们进退两难吧。”的确，海贼唯一的优势就是人数，但不能一拥齐上，他们这点优势也不明显，而最先冲上来的定是个全军覆没的命运，因此这些海贼也不敢再行冲上。我道：“快，趁这时候去解开钩子。” 天驰号上搭着两艘海贼的船，现在动弹不得分毫。趁着海贼举棋不定，也正是个解开的好机会。钱文义道：“正是。来，快去！” 那些小挠钩都是用手臂粗的麻绳系着的，很是坚韧，挠钩又深陷在木中，取都取不下来，钱文义手中的刀没有我的百辟刀锋利，要慢慢地割才能割断。刚割断几根，钱文义抬头看了看那艘已是空空的海贼船，小声道：“统制，五峰船主可不是轻易认输的人啊。” 我道：“兵来将挡，水来土掩，反正我们不让他们冲上来便是。”我又看了看远处，那边已经平静下来，看来海贼已经解决了那艘倭人的船，此时在其中一艘船的桅顶上升起了一道黑烟。我诧道：“那是做什么？着火了？” 钱文义闻听抬头看去，失声道：“啊！他们挂火烟旗了！” 我不知他说的“火烟旗”是什么，但听钱文义的声音便知不妙，道：“怎么了？” 这时朴士免冲过来，叫道：“楚将军，海贼挂火烟旗了，马上就要全攻，小心啊！” 我道：“是那个烟么？” 朴士免道：“是。这是五峰船主下的必杀令，是不惜一切代价也要拿下我们的意思！” 我心头猛地一震。看样子，那个五峰船主见到我们这儿坚守不下，要孤注一掷了。想到海贼那般疯狂的进攻，我打了个寒战，道：“他们马上要攻上来了吧？” 话还没说完，那几艘正在踌躇不前的海贼船上发出一声高呼，同时冲了过来。他们还有八艘，而后面的十来艘船也在向我们这儿驶来。我惊叫道：“他们是要撞上来！” 海贼的船没有我们的大，船头虽有冲角，撞上来却讨不了好去，他们的船受伤更重。但他们看来是不顾一切了，八艘齐上，我们这艘大船只怕也要受重伤。朴士免的脸腾地一下红了起来，道：“楚将军，请你快把这些铁锚弄掉！”他粗着脖子叫道：“转舵！转舵！”转身向舵舱跑去。 海贼这种两败俱伤的打法最为愚笨，却也最为有效，这次我们再难各个击破了，现在唯一的办法只有靠朴士免的驾船之技闪开。但要闪开八艘船的合击，那几乎不可能，更何况现在天驰号上还拖着两艘海贼船。要是上敌船去解开铁锚还容易些，但上了那艘船，两船分开后再回来便不容易了。我心头一阵茫然，叫道：“快解开！解开！” 前锋营的士兵全都冲了过来帮着我解开铁锚，有个人忽然道：“统制，我有个办法。” 我抬头看去，正是那简仲岚。他没有动手，只是看着那两艘贴在我们船边的海贼船。我没好气地道：“有什么办法，快说！” “统制，我们现在可是有三艘船啊，我们也可以与他们相撞！” 我心头一亮，恍然大悟，叫道：“对！”扭头道：“水军团会驾船的，来十个人！” 钱文义见我叫得气急败坏的，一时也摸不着头脑，道：“楚将军，怎么了？” 我道：“去对面解开！” 钱文义叫道：“什么？”去海贼船上解开自然要容易些，但解开后再要回来就不太容易了。他道：“那只要少点人去就行了，为什么还要叫水军团的兄弟去？” 我道：“因为还要用那两艘船！”我顾不得再多说，将身一纵，跳了过去。现在和那艘船相距不过数尺，我们就船要高一些，跳过去很容易。我一落到海贼船的甲板上，便向舱中冲去。那三支铁锚都是从座舱的窗中飞出，只怕是用机械之力掷出，单凭人力定掷不了如此之远。果然，一冲进舱中，我便看见里面装着三台很大的机器，有点象石炮。 那就是掷出铁锚来的机器了，海贼看来惯施此技。我冲到一台机器前，手起刀落，一刀向铁链斩去。那铁链也很粗，一刀下去只将其中一环斩断，链子却没断。我抓起那根断了的链子，又将另一边也斩开，铁链登时断开，“咚”一声，这艘船离天驰号登时远了数尺。 我正要斩断第二根，一个水军团士兵已经冲了进来，道：“将军，我们要做什么？” 我叫道：“快去控船，用这船撞那些海贼！” 李尧天的部下果然精干，不用我多说，那士兵已冲向舵舱。我手起刀落，又将另两根系着铁锚的铁链也砍断了，又冲上船头。 船头正在横过来，指向一艘海贼船。由于这两艘先行靠上来的海贼船几乎挡住了我们整个船帮，海贼要冲击只能绕到另一边，此时走得最快的一艘海贼船已绕到了我们船头处，看样子准备撞向侧边，朴士免正在指挥着船只倒退，尽量让他们撞上的不是侧面而是正面。但天驰号太大了，两艘缠上来的海贼船刚解开，转动仍然还不灵活，已来不及避让，那艘海贼船也根本没想到我们会用这艘船撞上来，正全速撞向天驰号，见我们撞过来，登时慌了手脚，急忙转舵。但一时间他们哪里转得过来，“砰”一声，我坐的这艘海贼船正撞中那艘海贼船侧面。 我被震得立足不定，差点摔出去，连忙一把抓住船舱上的扶手。这艘船的冲角已嵌入那海贼船的船身，那海贼船的前半段被撞了个大口子，船上的海贼们手忙脚乱，也顾不得再攻击天驰号，转而冲向我这艘船来。 在船上只有二十来人，要挡海贼也不容易，我正觉惊慌，边上一个士兵挤上来道：“统制，小简让我跟你说，把这船点燃后拦在此处，我们回去。” 我脑中一亮，道：“对，快去点火！” 也不用我说，船上的几个前锋营士兵已经在劈碎船头的木板，正推到一处，而水军团的士兵则在放下救生船来。这些大船两侧都吊着两艘小船，以备船难时逃生所用，我们一共也才二十多人，一艘船挤得下了。我冲到舱边，抽刀劈去，舱门被我劈了开来，我将破门板往船头那堆木头中一扔，叫道：“快点火！” 有个士兵点着一支火把向那堆木片扔去，火一下燃了起来，可是却不旺，只怕海贼冲过来马上就可以踩灭。这时，一个士兵突然从船舱中抱着一个坛子出来，叫道：“统制，这儿有坛油！” 我接过这坛油来用力向火堆扔去。此时一个海贼正要去踩熄火头，那坛油砸在他脚边，“呼”一声，火势飞扬而起。这海贼大叫一声，一条腿已被点着了，不住在地上跳着。油助火势，船头的火足足大了十几倍，火舌乱窜，船头那个狼头塑像在火焰中象是活了过来，那些已经冲上来的海贼被烧得哇哇乱叫，想逃回去时却又被后面的海贼挤住了。海风也因为船头起火大了许多，风助火势，船头登时一片火海，不住蔓延。 我叫道：“还有油么？” 那个抱着坛子的士兵道：“舱中还有几坛，我马上去。” 我道：“叫几个人一块儿去，快走。” 座舱已被拆得七零八落了，我和跟着那士兵进了舱，到了底舱，那儿堆放了不少杂物，当中有几个坛子，还有两个大木桶，好象装的是酒。海贼的酒不象张龙友弄出的酒那样可以燃烧，现在只怕没多少用，油坛却只有三四个，而且也不太大。我有点失望，道：“快搬上去，空手的人搬点粮食回去。” 我们下来的人太多了，我也没能搬到手。空着手也不象样，看了看四周，想找点有用的东西。但海贼似乎另有据点，并不是在海上长久漂泊，粮食也不多，拿不了什么。突然，我看见壁上挂着一个小盒子。海贼的东西多半粗陋，但这个盒子却做得出奇地精致，我摘了下来，道：“走吧。” 上了甲板，将那几坛油抛进火里，火烧得更旺。此时另一艘海贼船也烧了起来，两艘船正好形成了一道屏障，海贼要冲上来就必须绕一个大圈，朴士免更指挥着士兵用雷霆弩攻击。这样的距离寻常弓箭已没有威力，只有雷霆弩能射到，那些海贼一露头便被弩箭射中，只能龟缩在铁盾后，这样更难逼近。 二十余人划着小船向天驰号而去，到了跟前时，上另一艘船去的士兵也都回来了。船上已放下舷梯，我让他们先爬上去，自己夹着那木盒，回头又看了一眼。此时两艘着火的海贼船上已是烈焰熊熊，被那艘船撞中的海贼船上忙乱不堪，正急着灭火。 这时钱文义叫了我一声道：“统制，上去吧。”我看了看，船上的士兵已大多上了船，点了点头道：“好，我们上去，你先去。” 现在虽然还不能说已经脱险，但海贼已经失了锐气，看来什么火烟旗也必将成为空话。我抱着那盒子，手足并用攀上了舷梯，到甲板时钱文义一把拉住我，将我拉了上来，道：“统制，没事吧？” 我心情大好，笑道：“钱兄，没事。弟兄们有受伤的么？” 钱文义道：“只有两个弟兄受了点擦伤，极是轻微。你拿的是什么？” 我道：“从海贼船上取来的，不知道是什么。”我看了看，箱子还上着锁，便交给他道：“先放到我舱中吧，我去看看朴将军。” 钱文义接过箱子向里走去，我刚要走，只听有人道：“楚将军，发生什么事了？” 这是丁西铭的声音。他的声音发颤，带着惧意，站在舱门口，一手扶着门框，似乎随时会倒下去。我行了个礼道：“丁大人，请放心，是些小毛贼。” 丁西铭声音颤颤地道：“他……他们有好多人啊！” 丁御史是个文官，可能从来没见过这种战阵。说实话，现在的战况根本算不上激烈，我们人数虽少，但船比海贼要坚固得多，加上有娴熟水战的朴士免指挥，我一点都不担心。我道：“丁大人，您还是回舱中歇息，静候佳音便。” 我也没功夫和他多磨嘴皮子，行了一礼便向船头走去。到了船头，却不见朴士免，船头也只有十来个水军团的士兵在了，我问一个什长道：“你们朴将军么？” 那什长道：“朴将军在指挥舱中。楚将军，幸亏你们冲过去拦了他们一下。” 我扭头看去，指挥舱设在船尾舵舱上面，朴士免正立在窗口，边看边说着什么。水战与陆战不同，舵手极为重要，命令下去得立刻执行，因此指挥舱都是设在舵舱上的。我攀上舱顶，到了指挥舱门口，一个水军团士兵拦住我道：“楚将军，请不要打扰朴将军指挥。” 朴士免全神贯注地看着海面上，不时向下发出一个指令。现在天驰号与海贼们的距离已远了一些，但海贼仍然没有放弃，正在重新集结，可能马上就又要冲上来。天驰号的速度比不上海贼的快船，只能且战且走。我知道现在也的确不该打扰他，便站在一边，静静地等着。 朴士免发布了几条指令，突然叫道：“楚将军，您回来了！快请过来。” 我走上前，道：“朴将军，我们走得掉么？” 朴士免皱了皱眉，道：“五峰船主升了火烟旗，没那么容易放弃。楚将军，请你让兄弟们抓紧时间休息，过一阵他们还会追上来的。” 现在没有空的海贼船做屏障了，接下来只能是一场恶战。我道：“这些海贼真是死缠烂打。” “他们本来如此。楚将军，小心点。” 这时，了望台上的那士兵突然高声叫道：“朴将军，前面有个小岛！”第五章 死里逃生 前面大约两里外，隐隐现出一个小岛的影子。我惊道：“那是海贼的大本营么？” 朴士免拿起身边的望远镜看了看，摇摇头道：“不会，那是个礁岛，太小了，住不下一千人。”他脸上露出一丝笑意，喝道：“左五度！登上那小岛！” 如果那只是个荒岛，我们上了岛后，凭借地形之利，海贼更不易攻。我下了舱顶，钱文义正在下面等我，见我下来了，道：“统制，怎么了？” “前面有个小岛，我们上那儿休整。” 钱文义手搭凉篷看了看，道：“真的！”他想了想，微微一笑道：“那就好。一上岸，就更是我们的天下了。” 说是我们的天下还未必，但一踏上岸，我们就可以用八阵图了。有八阵图护身，这些乌合之众的海贼根本攻不进来。我也平静了些，道：“正是。” 那小岛还有两里许，只希望在抵达小岛前海贼还追不上来。水军团伤亡了十来个，前锋营此役一兵未损，受伤的人也不多。将受伤的水军团士兵抬进去医治，我站在船尾看着尾随而来的海贼船队。天驰号已是全速前进，但速度仍然比不上海贼的船，他们追得越来越近。若不是海贼吃了一个亏，不敢单独追上，不然行得最快的海贼船只怕已经追上我们了。可即使他们列队追来，也用不了太久就能追上来的。 这一路至今一直很顺利，没想到现在却成了这样子。我正看着那些渐渐追近的海贼，身后突然有人道：“楚将军，你们能不能打退这些海贼？” 到了这时候居然还有人说这种话！我心头升起一股怒火，扭头看了看。这人没穿军装，是丁御史带来的随从。我道：“请问大人是哪一位？” “卑职督察院巡检马天武，楚将军。” 督察院巡检不过是个小官，比我的偏将军可要小得多，可这马天武口气却大得不行，我有点没好气，道：“要是打不退，我们就被海贼一锅端了，谁都活不了。” 马天武眉头一扬，喝道：“丁大人奉帝君之命前往五羊城，楚将军，你或不能打退海贼，此罪难免！” 我又是好气又是好笑，道：“是啊。可是要打不退海贼，我这条命也交待给他们了，帝君便要治我的罪也无从治起，马大人。” 马天武看来也算想通了，沉吟一下，语气平和了一些道：“楚将军，我们虽不是军人，但既然身在船上，就有守御之责。楚将军若有什么用得到之处，请吩咐便是。” 原来他是要说这个，我不觉有点后悔不该对他那么无礼，也和声道：“马大人，你们能用刀么？” 马天武道：“大约有一半人会一点刀术，不过武器人人都有。” 我道：“海贼一定能追上来。他们要将我们斩尽杀绝，马大人，请你安排一下，自信能与敌人短兵相接的，让他们与我前锋营一同作战，另外的在舱中帮助划桨，有劳了。” 马天武点了点头，道：“同舟共济，楚将军，都靠你了。” 更可依靠的该是朴士免才对。我心中暗自想着，不过这马天武不脱官气，朴士免只是个小小的百夫长，官职卑小，大概不放在他眼里，他能自己要求出战，已经很不错了。 此时那小岛已经越来越近，大概用小船都可以划得到，但海贼的船却也已追到了数十步外。我们船上的人太少，虽然多了一些人划桨，但还是比不上海贼那些小船的速度。一艘海贼船驶得最快，已经快到了，只是有了前车之鉴，他们不敢过于靠近，船头上有个海贼站在一块铁盾后高声叫道：“站住！你们到底是何方高人？” 我不由哭笑不得。朴士免一开始就亮过字号了，到现在他们还要问。我高声道：“我们是帝国水军，你们不怕死，便再追上来吧。”但我的声音不够响，他们听不到。钱文义道：“夏礼年，你去喊！” 那夏礼年在前锋营中以嗓门大著称，就算比不上当初的雷鼓，也不遑多让。他叫道：“我们是帝国水军！” 那人叫道：“不可能！帝国水军不会有你们这等战力，你们到底是谁？” 我骂道：“该死的海贼，本事不济，见识也短。夏礼年，告诉他们，我们就是帝国水军，想死的就追上来吧。” 夏礼年道：“遵命。”他高声道：“我们正是帝国水军，想死你们就追上来！” 大话虽然说出口，但海贼依然不肯放弃，还是紧追不放。他们损失了两艘船，战死的海贼也有百人上下，吃了这个大亏，他们必定不会善罢甘休。 正看着越追越近的海贼，这时从船头有一些水军团士兵奔了过来，我道：“怎么了？” 一个水军团士兵道：“朴将军有命，将两架雷霆弩搬到船尾。” 雷霆弩原本都站在船头处，但现在海贼在我们后方，朴士免要把雷霆弩搬到船尾，那是觉得已经来不及赶到岛上掉头了吧。我道：“好吧，我们也来帮忙。” 雷霆弩很笨重，又要固定在甲板上，不容易搬动，可到了这时候，也不得不如此了。前锋营没怎么用过雷霆弩，水军团用得也不是很熟练，刚固定好一架，钱文义忽然叫道：“海贼进攻了！” 我抬起头看去，却见海贼的船头忽地飞出了十几支火箭，直向天驰号射来。我吃了一惊，叫道：“快闪开！” 海贼不怎么用弓箭，我几乎要以为他们船上没有弓，没想到这一次居然用火箭进攻。此时相隔还有二三十步，那十几支火箭从天而降，只有五六支射到了船上，其余的都落进水里。钱文义惊叫道：“他们要烧我们的帆！” 火箭威力不大，但一旦帆被点燃，那便不堪设想。而天驰号比海贼的船大，帆也要大许多。风帆为了不吸水，是用很厚的布刷上油制成的，这些天又没下雨，很易引燃，虽然降下帆后火箭便等如无用，但一旦降下了风帆，那天驰号行进得更慢，更难以逃脱了。我心中一震，叫道：“是啊，怎么办？” 我刚说完，帆“呼”地一声落了下来。船帆很大，落下来时卷起一股劲风，我们虽然都聚在船尾，仍然被震得晃了晃。钱文义惊叫道：“下了帆，我们怎么逃？” “朴士免会有办法吧。”我喃喃地道，可是心里却实在没底。 一降了帆，船速大减，海贼的船上却发出了一阵欢呼。近二十艘海贼船已经一字排开，呈半月形向我们包围而来，恐怕我们到不了岛上，他们就先把我们围住了。我正有点惊恐，那简仲岚忽道：“朴将军是要和他们决一死战么？” 我道：“多半是了。”可是现在我们是船尾对着海贼，要掉头已来不及，而这时掉头，便等如将侧翼暴露给他们了。我不知道朴士免到底打什么主意，虽然想去问问，但此时却没时间了。我道：“快将武器准备好，又要接舷战了。” 这回海贼首攻船尾，我们要挡住海贼的第一波攻势。幸好船尾已经装好了两架雷霆弩，多少可以用一用。我拔出百辟刀来，紧盯着追上来的海贼船，一个水军团士兵突然从舱顶一跃而下，叫道：“楚将军，楚将军！” 我转过头道：“有什么事？” “朴将军请楚将军将丁大人带上礁岛，由水军团与海贼拼死一战！” 我大吃一惊，喝道：“开什么玩笑，我们人手已经不够，还要分开么？” 那士兵道：“朴将军说了，事态紧急，无暇多说，楚将军若相信，那我们还有一线生机，否则必死无疑。” 的确，海贼已占尽上风，他们又是势在必得，海上一战，虽然我们也能给他们造成伤亡，最后一定会全军覆没。可是朴士免到底是打什么主意？ 我想了想，咬咬牙道：“好，回朴将军，我照他说的做。”李尧天说过朴士免是他的得力副将，可他毕竟不是李尧天，到了这时候，也只有好歹信他一次。 等这士兵走了，钱文义小声道：“统制，朴将军要做什么？要是他扔下我们逃了，那怎么办？” 说实话，我也有这个担心，可海贼并不知道我们的目的，他们也不是来捉拿丁西铭的，朴士免就算把我们扔掉，海贼也未必会放过他。我道：“朴将军定有奇计破敌，放心吧。” 这时有人忽然叫道：“你们要做什么？本官身负帝君之命，哪里也不去！”却是丁西铭在舱门口大叫着。我奔了过去，行了一礼道：“丁大人，事情紧急，船只马上会被击破，快随我上岛，末将舍命亦会保护大人安全。” 丁御史看了看我，道：“真的么？”说着又舔了舔嘴唇，他的嘴唇已经白得几乎没了血色。我心一横，道：“海贼攻的是船，上岸后才有生路，快走吧。” 水军团已经把几艘救生船备好，我让钱文义护着丁御史先下去。此时与海贼已是弓箭能及，空中箭矢纷飞，幸好船尾两架雷霆弩已经装好，水军团正在与海贼对攻。虽然弓箭没有实际的威力，但海贼一时也不敢靠得太近。 一个士兵叫道：“统制，快来啊！”我扭头看去，一艘救生船已经放下去了，另一艘也已正在往下放。救生船每艘可载人二十余，挤一挤，前锋营和丁御史的随从有两艘就装得下。此时离小岛已经很近，要上岛并不难，但如果朴士免的船被海贼击沉，那我们就真个上天无路，入地无门了。而这小岛方圆大约连半里都不到，没有救援的话，海贼就算不理我们，用不了多久，我们就会全部饿死。 爬上小船时，我不禁又是一阵惊恐。朴士免想的到底是什么？ 救生船一放下水，我叫道：“快划！”幸好挑出来的前锋营士兵个个身强力壮，钱文义又挑些会水的，划得比我想得更快。几乎只是一瞬，小船已经划到岸边，力量太大，居然有半个船身冲上了沙滩。我不等船停稳，跳下来趟着水过去，叫道：“钱文义，钱文义！” 钱文义正在指挥着一些人上岸。听得我的声音，钱文义跑过来道：“楚将军，你也来了。还好，这岛很小，也只有这一块地方可以靠岸，别的地方尽是些嶙峋礁石。” 我道：“有人受伤么？” 钱文义道：“丁御史下船时摔了一跤，幸好没受伤。朴将军到底想做什么？” 这是他第二次问了。到了这时候，我仍然不知道朴士免的主意，我道：“不要管这些，海贼要攻来了，快挡住！” 幸好只有这一块地方可以上岸，守在这里，事半功倍。我刚把前锋营众人结好阵势，有个士兵忽地叫道：“天啊！船走了！” 我大吃一惊，扭头看去，却见天驰号并没有向岸边靠来，反倒从小岛的右边擦身而过，大约有十艘海贼船尾随攻去，箭矢纷飞，天驰号的船尾被插了许多支箭。 朴士免真的要逃！我惊得目瞪口呆，一些刚上岸的丁御史的随从更是捶胸顿足，破口大骂。前锋营军纪严明，倒没有人骂，但也惊得呆了。我狠狠心，叫道：“这是朴将军的计策，大家快准备迎战！” 还有近十艘海贼船已经将这一块地方团团围住。他们的船虽然要小一些，但也不能象救生船一样直接开上岸，停在三十步外下了锚，一个海贼在船头笑道：“帝国的走狗，这回你们逃不掉了！”因为我们没有雷霆弩，他也有恃无恐，就站在船头。 我咬咬牙，道：“有弓箭么？把这家伙射下来！” 我们身边带的弓箭并不多，我刚说完，边上有个士兵一箭射出。但这一箭准头虽佳，甚是无力，箭矢飘飘忽忽向那人飞去，偏离了数尺。就算正对着那人，以这么慢的箭速，他只怕可以一手抓住。钱文义道：“统制，风太大，没办法射箭！” 幸好海风帮了海贼的忙，一样也帮了我们的忙，他们的箭同样射不到我们身边。此时海贼也在放下小船，我道：“要近身格斗了，大伙儿小心！” 要近战，我倒镇定了许多。我们有三十个人，这三十个都是千中选一的精兵，海贼乌合之众，在船上前锋营的威力不能完全发挥，一到岸上，就可以让他们知道我们的厉害。此时八阵图已经布成，虽然只有三十个，但阵形严整，气象万千，我也不由大为得意。 这个八阵图便是李尧天也挡不住，五峰船主再厉害，我不相信他能厉害过李尧天去。 海贼也已学了乖，虽然有人先下了船，但并不冒进，等有五艘船同时坐满了人才开始进发。他们的船比我们更要小一点，每艘只坐了十来人，这五艘船总也在六十人上下，以人数而论，前锋营加上丁御史的随从，并不落在下风，只是丁御史的随从都不是军人，派不了太大的用途。 海贼的船渐渐近了，一到滩上，他们纷纷跳下水，向岸上冲来。海贼的水性都很好，在水中走得极是快捷，身上却多半没穿甲胄，只有少数人穿着软甲。等大约有一半海贼一上岸，我喝道：“攻击！” 八阵图能攻能守，我们又是以逸待劳，那些海贼在海上横行惯了，只怕还是第一次碰到这等阵势，八阵图卷得比平时快了一倍有余，如一个飞转的巨磨，先行冲上岸的海贼一被卷入阵中，登时发出一阵惨叫，断肢鲜血纷飞，八阵图的前锋已到海边，海水也被激得四射，剩下的海贼见势不妙，纷纷退回海中，我高声道：“退！” 前锋营令行禁止，我一声令下，三十人的八阵图如风卷残云，又退回了十步。方才这一轮快攻疾如闪电，海滩上剩下了一片海贼的残尸，鲜血将沙子都染得红了，有些还没死透的海贼躺在滩上惨叫。 我压不住心头的得意，大声道：“干得好！钱文义，有受伤的兄弟么？” 钱文义在阵中道：“只有两人轻伤，不碍事。” 海风这么大，海贼没办法用弓箭攻击，而强攻的话，我们三十人足可挡住他们数百人之众。我长声一笑，豪气顿生，道：“好，让他们看看我们前锋营的真正威力！” 海贼已经在重整旗鼓，准备发动第二波攻击。方才一次他们丢了近二十条性命，这回似乎正在商量对策。他们优势明显，可却冲不过来，心中一定大为憋气，第二次一定还会强攻。可等他们第二次失利，第三次就未必还会再来了。我现在最怕的就是天驰号逃不掉，到时我们就算挡住海贼的强攻，可他们把我们抛在这么个荒岛上，饿也非饿死不可。 这时海贼的第二轮攻击也开始了。这次他们竟然有近二十艘小船同时攻来，看来也是孤注一掷，要借人数优势取胜。我看着蜂拥而至的海贼，耳边突然听得有人叫道：“楚将军，我们挡得住么？” 那是马天武。这回他倒是说“我们”了，我扬手高声道：“天地阵！”，扭头淡淡一笑，道：“马大人，请放心，前锋营虽然只有三十人，要挡千军万马也不在话下。” 这话实是吹牛，三十人的八阵图要挡上千人便是不可能的，但要挡住百人上下还是不成问题。海贼一定打的两路出击的主意，想让我们左右不能兼顾。但海贼一定不知道，前锋营自练习八阵图以来，我和曹闻道、钱文义诸人就在不断改进，我鉴于八阵图聚得太紧，面积不大，提出一个两分八阵的想法，经众人商议，已经初步练成，如有需要，一个八阵图随时可以一分为二，又可以合二为一，如此便可以弥补八阵图的不足。我还曾经想是否可以让一个八阵图一分为三，但这样难度太大，现在还没练成，分成两个却已经可以了。我们虽然一共才三十个人，一分为二后每个才十五人，而布八阵图最起码得十六人，分开后的两个八阵图并不完整，要对付精兵突击还力有未逮，但要对付海贼我想还是足够了。 天地阵甚实就是八阵图，只不过稍有不同，八阵图是个浑圆，天地阵则是个扁圆，这样才可以随时分开。前锋营闻令，阵形一展，此时海贼已在抢滩，他们果然从左右分击，待他们一上岸，我手猛地一劈，喝道：“分！” 八阵图一下分为两阵，如两道狂风，两边的海贼虽在猛冲，但却没料到我们居然能从中分开。虽然他们每一边都有五六十人，前锋营一边才十五人，但在八阵图下，前锋营竟似有千军万马，阵势卷动之下，海贼纷纷惨叫倒地，一时杀了个难解难分。 我对马天武道：“马大人，现在也要靠你们出力了，有漏网的，请马大人除去。” 八阵图因为并不完整，也有十多个海贼漏了过来，但那些海贼多半身上带伤，又被前锋营打得晕头转向，马天武他们完全应付得了。马天武看得目瞪口呆，半晌才道：“好！”他虽不是武人，此时却说得大有气慨。他转身刚要走，又道：“丁大人这边……” “放心，有我在此，海贼伤不了丁大人一根毫毛。” 我说着，拍了拍腰间的百辟刀，马天武道：“那丁大人拜托楚将军了。”抽出刀来，往空中一扬，叫道：“来人，我们上！” 所谓名将，不是本身本领非凡，或者只能统率精兵，而是用好每个人，人尽其材，物尽其用。此时我突然想到了当初太子说音律和兵法暗合时的话来了。那一席话多半是文侯教他的，不论音律是否真和兵法暗合，这话确是有理。能用精兵不是名将，能将劣势也转化为优势，才可称得上是名将。 而我现在也已经可以初步称为名将了吧。 我心中不觉得意。我一直想做一个名将，但当初官职太卑，后来又一直听命于文侯，只有此时才真正的独挡一面，我也隐隐窥到了“名将”的影子。 此时海贼进攻受挫，已经败逃，冲过八阵图的那十几个海贼更是慌了手脚，已无战心，纷纷逃散。但这岛实是不大，不逃还能支持一阵，此时一逃，被马天武他们一刀一个，杀了个干净。其实马天武手下的二十多人本领不强，原本不会如此轻易取胜的。我又一扬手，喝道：“合！” 随着一声令下，前锋营两支又合到一处，仍然成为一个八阵图。我大声道：“钱文义，有受伤的兄弟么？” 钱文义在阵中道：“七人受伤，还撑得住。” 两番进攻，海贼被我们杀了不下五六十个，我们才伤了七人，这场仗可谓战果辉煌。海贼也被我们这等出乎意料的战力惊呆了，逃回小船上的海贼呆呆地停在海面上随波起伏，既不进，也不退。我道：“好的。我们人手不足，让弟兄们无论如何都可挺住。” 如果是平时，我可以让替补的士兵换上，但现在人手太不够了，只能让他们再顶下去。现在海贼连着吃了两个亏，不知接下来还会有什么动作，我正在想着，忽然那些海贼船上发出一阵喧哗，海上的小船纷纷向本船划去。 出什么事了？我吃了一惊。看海贼的样子，似乎遭到了突然袭击，可现在有谁会来援助我们？我大为疑惑，向身后道：“出什么事了？” 身后是丁御史他们。他们登上了这礁岛的高处，倒是颇为自在，正在歇息，听得我的话，有个人看了看，叫道：“有艘船从那边攻过来了！” 有船？我吃了一惊。这船从哪里来的？看海贼的样子，来船是帮助我们的。如果朴士免脱身而走是去求援，那援助来得也太快了点。我心中突地一亮，叫道：“是朴将军么？” 那人看了看，叫道：“正是，正是我们的船！” 是朴士免回来了！此时我恍然大悟，朴士免原来并不是抛开我们，而是绕着这小岛转了一圈，从另一边杀过来。他牵制了一半海贼，这回又是船头对准这里，攻打我们的海贼反倒被打了个措手不及。原来朴士免打的是这个主意！他一定发现这岛太小，便已想出这等对策来的。我心中一喜，叫道：“朴将军杀回来了，大家放心！” 前锋营中登时欢声雷动。此时天驰号已经疾冲过来，攻打我们的那几艘海贼船显然没料到天驰号会在后方出现，正在慌乱不迭地起锚，但哪里还来得及。他们的船本就没有天驰号大，一艘靠得最近的海贼船被天驰号一下撞中，天驰号的冲角将那海贼船的船头都撞了下来，一艘船几乎被分成两半，船上的海贼叫骂着纷纷落水，从船上下来的海贼坐的小船也被大浪激得起伏不定。天驰号撞沉了这艘船，此时正向另一艘撞去。那船正在拼命让开，却也来不及了，天驰号的冲角在那船的侧舷划过，船板登时纷飞，侧面被撞了个大洞，这艘海贼船也向一边侧下。虽不曾沉没，也已岌岌可危。 岛上的人欢声雷动，叫得最响的倒是丁御史的随从们。我嘴角也浮起了笑意，朴士免真不愧为李尧天的爱将，海贼人数虽众，但我们水陆并济，海贼已乱了阵脚。虽然还不能说我们已稳操胜券，但现在我们多少已经扭转了一些战局，接下来就要看海贼能支撑多久了。如果他们越来越乱，我们说不定真能取胜。当务之急，是稳住阵脚，不要乱了。我高声道：“就地休息。”自己拣了块石头坐下，看着海上战况。 天驰号将第二艘海贼船也撞翻后，另外几艘海贼船都起锚散开，追着天驰号的近十艘船与这几艘合在一处，慢慢移动，开始重整队形。这样一来，天驰号已不能势如破竹地冲进去了，速度也一下放慢，顺流而行。 如果象战时一样检点战果，我们一艘战船，一百六十余人对近二十艘海贼船，千余海贼，已破四艘，伤一艘，斩首两百多，自己损失不过十多人，可谓大获全胜。可惜战事还没结束，如果最终我们全军覆没，即使杀掉了一大半海贼，这一个胜仗对我们来说也没什么意义。 现在主战场又转移到了海上，我们倒轻松下来。我从怀里摸出块干粮，慢慢地嚼着，一边看着天驰号的行动。这艘巨舰移动灵活，几乎不敢相信那船上的士兵已不满百人。在船上恶斗一场，到了岛上后又心悬一发，现在稍微松懈一点，便觉得肚子饿。这时马天武回来了，他身上满是血迹，脸上都沾着几块血痕。我掏出块干粮道：“马大人，要吃点东西么？” 他接过来道：“好的。”啃了一口，苦着脸道：“这么硬，这么干，你也吃得下？” 前锋营是吃惯了苦的，吃些干粮，喝点清水，也当得一餐，马天武是督察院巡检，虽不是什么了不得的大官，平时也定是养尊处优，肯定吃不惯军粮。我道：“在高鹫城时，要有这个吃，就已经谢天谢地了。” 马天武没说什么，坐到我身边，狠狠咬了一口，从身边掏出一个小瓶子来道：“来，喝口酒吧。” 我本想拒绝，但想了想还是接了过来，抿了一小口。他的酒倒是很不错，喝下去身上一股热意。我还给他道：“少喝点，说不定还要有一场恶仗。你让你的弟兄们也抓紧时间休息。” 马天武站起来，高声道：“大家快休息，能吃的吃一点，定要保护好丁大人。”这最后一句是他加上去的，看来他做官是深得其中三昧，随时不忘拍马，这一点我是远不及他了。 马天武说了一句，又坐下来道：“楚将军是从高鹫城回来的吧？你们这些高鹫城回来的人后来都升官了是不是？” 我摇摇头道：“也没有。逃回来一千多，能升官的只是少数，很多人仍然是普通士兵。你看，这儿三十个前锋营中，就有几个是从高鹫城逃回来的。比比他们，我这个偏将军实是心中有愧。” 马天武怔了怔，可能从来没人跟他说过这种话。他道：“楚将军，别这么说，您英勇无敌，下官在帝都时便听得过，楚将军是帝国新晋的少年将军，立功无数，心中佩服得紧。此番能与楚将军一同出征，日后与犬子说起我曾与楚将军并肩作战，下官与有荣焉。” 他这番话倒没什么官腔，很是真挚。我有点感动，道：“多谢马大人。眼下，还是奋力一战，保住性命再说。请马大人放心，前锋营与你们共进共退，生则同生，死则同死。” 马天武笑道：“楚将军，我们虽然同舟这许多日，今天才算真正认识。好，得与楚将军这等少年英雄相识，此生不虚！” 我笑了笑，正待说什么，边上有人忽然叫道：“海贼又要进攻了！” 我们只有一艘船，但朴士免指挥得法，海贼损失惨重，恼羞成怒之下，这次进攻全部对着天驰号。一看到十几艘海贼船向天驰号逼去，我不由一惊，猛地站了起来。 天驰号方才绕着小岛转了一圈，靠的是士兵在内操桨，才能不被海贼追上。现在他们一定也已精疲力竭，这一次如果故技重施的话，还能逃得脱么？海贼一旦追上来，他们的报复一定会极为可怕，船上的水军团一定会尽数身首异处。而天驰号一破，我们还能逃到哪里去？ 马天武也已发现海贼的举动，叫道：“怎么办？” 我沉吟了一下。现在最好的办法是我们上船去助战，但是前锋营要上船还容易些，丁御史他们要再上船却难如上青天了。到了这时候，我只觉心中一阵茫然，举棋不定，想不出什么好主意。想了半晌，道：“我们静观其变，相信朴将军的手段。” 朴士免可以击破一两艘海贼船，但这也毕竟有个限度，要让他以不足百人之众与同样精于水战的上千海贼对敌，取胜几乎是不可能的。他到底打的是什么主意？马天武怔了怔，道：“也只有这么办了。唉，袖手旁观，真是担心死人，天也要黑了。” “天黑了？”我吃了一惊。说实话，恶斗到现在，我都已经忘了是什么时辰，只记得海盗出现时还是上午，难道我们已经斗了一整天了？在船上计时还有水钟，现在上了岛，天边又是乌云密布，看不到日色，实在不知道现在是什么时候，不过天色的确已经越来越黑，也不知是到底因为天晚还是有云。 海贼已在向天驰号逼去，我们紧盯着海贼的船头，心头已悬了起来。这一次海贼的船只保持数丈的间距慢慢逼近，看来他们对天驰号已不敢稍有大意，可朴士免不知为什么，竟然不再移动，反倒向岸边靠近了些。 朴士免是要我们上船接应么？我心中一动，急忙向下跑去。前锋营的三十人还在滩上列着八阵图，即使休息，阵形依然不乱。我跑到近前，叫道：“钱文义，钱文义！” 钱文义从队伍中出来，道：“统制，有何吩咐？” “朴将军大概是要让我们重回船上增援吧，我们快准备登船。” 钱文义看了看船，摇摇头道：“不会，方才朴将军回来时，船上发了个旗语，让我们原地待命。” “待命？”我叫了起来，“他有把握顶住海贼的这次攻击么？” “顶半个时辰想来差不多。” “半个时辰有什么用。” 钱文义微微笑了起来：“我们会有一支援军到来。” 我大吃一惊，道：“什么？有援军？” 钱文义道：“是风。”他的脸色已轻松了不少，又道：“这天气，再过一个时辰就会起大风了。海上的风浪可不比内陆，海贼这些小船肯定顶不住，朴将军将这块滩守住，海贼便如无本之木，绝对不能恋战，迟早会退去，不然会被风浪打得全军覆没。如果海贼的大本营离得远一点，我想不用半个时辰他们就得退了。” 的确，这个小岛只有这一块地方能下锚，朴士免绕了一圈，多半已将地形看得仔细了。海贼现在占尽上风，但只要在一个时辰里不能抢到这块滩涂，那他们的船便只能漂在海上，那可是极危险的事。可是，如果海贼孤注一掷，不惜代价也要来抢夺滩涂，朴士免再守半个时辰问题不大，但要再守一个时辰就未必能行，一旦被海贼抢在风暴到来之前抢占滩涂，那我们还是败了。我道：“万一他们死战不退呢？” 钱文义一怔，沉吟一下，道：“要看水军团的战力了。如果海贼半个时辰后还不退，那就是你死我活之局，要么是海贼全军覆没，要么就是我们。” 这样的结果我实在不愿去面对。我道：“现在我们有什么办法可以帮忙？” 钱文义想了想，叹道：“如果能有火药，那我们还能帮上个忙。可现在，我们也只有在一边看着。只望海贼不敢取此下策。” 这的确是下策。我心急如焚，可钱文义出生在海边，对于大海，他知道的比我要多得多，他也这么说，我更没什么好办法。我喃喃道：“总不至于走投无路吧？” 刚说出这话，我心头忽地一亮。临出发时，文侯不是交给我一个锦囊么？他对我说到了走投无路时再打开，现在大概正是走投无路了吧？如果文侯真有什么奇计可以反败为胜，现在不看，那可失贻误良机了。我心中这么对自己说着，伸手从怀里摸出那个锦囊。我一直很想看看文侯交待我的到底是什么事，现在有这个理由，倒是名正言顺。 拆开了锦囊的线，里面放着一张折叠成一个方块的白帛。打开了，一眼便看见文侯那种细密的字体，当头便写着：“字谕楚休红：共和叛贼素有狼子野心，定无善意……” 看到这儿，我已是微微吃了一惊。现在我们是要去和五羊城商议合作之事，文侯却说他们定无善意，难道他另有打算么？我定了定神，接着看下去。 字并不多，很快就看完了，但我却几乎被惊呆了，又看了一遍，确信自己没看错时，我只觉身上一阵阵地发冷。 文侯竟然会有这样的计划！ “统制，这是什么？” 钱文义见我呆呆地看着那块帛书，凑了过来，我干笑道：“没什么，这没什么用。”伸手把帛书塞进怀里，道：“朴将军顶得住么？” 钱文义脸色一沉，道：“不知道，很危险。” 的确，海贼正疯了一样向天驰号突击，幸好天驰号上的雷霆弩先时没有射出太多，仍然够用，海贼虽然越靠越近，却仍然没能贴上来。那十几艘小船围着天驰号不住穿梭，天驰号借着坚实之利，纵横捭阖，左冲右突，眼下还看不出有败北的意思。但这样斗下去，迟早都会顶不住，只能看朴士免能不能守到风暴来临了。 在海上航行，最怕的就是风暴，但现在我盼着风暴能早点来。可是风虽然大，离称得上“风暴”却还远，我看了一阵，只觉过了许久，道：“钱文义，风暴还没来么？” 钱文义看了看海面，指着潮头道：“快了，统制你看，水位已经涨上了许多。” 果然，潮头已经比我们上岸时大了许多，这块滩涂也已变小了三分之一。我紧握着百辟刀，心急如焚，却又无计可施，只是默默念着：“挺住，朴士免，挺住！” 天驰号在海贼船队中交错穿梭，极是灵活，真想不到水军团的精力如此绵长，到现在还能划得动船桨。这时天驰号突然一个发力，一艘海贼船避计不及，船尾被天驰号的冲角挂了一下，舵舱都被冲掉了一半，海贼们“啊”地一声叫，即使我们呆在岸上也听得清楚。钱文义忽然叫道：“太好了！朴将军将海贼的旗舰打伤了！” 那是五峰船主的船？我也吃了一惊。原来朴士免看似在海贼的攻击中躲闪，其实他一直在对准海贼的旗舰，真是个出色的水军将领，怪不得李尧天放心让他出来。我心头一喜，道：“好，就这样！击沉他！” 但天驰号明显也已精疲力竭，将海贼的旗舰打伤后，一艘海贼船突然从后方冲过来，“砰”一声撞在了船尾。天驰号虽然坚实，船尾却也被撞出个洞来。我惊叫道：“糟了！”如果这时候海贼趁势攻上，那可一切都完了。我叫道：“快去！我们冲过去！” 我已决定不顾一切也要增援，哪知海贼们又是一声惊呼，那艘受伤的旗舰忽地一侧，竟似要翻倒下来。钱文义又惊又喜，道：“好！海贼的旗舰被凿破了！” 朴士免竟然不惜一切，也派出水鬼去凿通了海贼的船！海贼先前想来凿我们的船，没想到最终反倒自己折在这一战术之下。我也惊喜交加，定睛看去。此时那艘海贼的旗舰上正在放下救生船，边上几艘海贼船刚拼死压过来，不让天驰号再次攻击。但海贼的士气明显已低落了许多，天驰号也后继乏力，只是互射了一些箭，不再冲上。海贼卷着艘受伤的旗舰缓缓退去。 钱文义叹道：“真可惜，唉，功亏一篑！” 我提起的心一下放了下来，笑道：“够了，取得如此战果，已足可夸耀于人。” 海贼看来已经认栽，不想再打了，退了一程，停下来整编了一下，却不再前进。有个海贼似乎在高声喊着，此时风已大了，我们隔得又远，在岸上听不清什么。只一会儿，海贼已掉转船头，向后退去。 我们胜了！ 我一阵狂喜，却觉得双腿一软，竟然站立不住，坐倒在地。我刚一坐倒，前锋营诸人也纷纷坐了下来。虽然休息了这一阵，但看着朴士免与海贼一场恶战，我们都捏了一把汗，不亚于自己出手，此时心中一宽，竟然连站都站不稳。 天驰号慢慢向岸边靠来，等下了锚，从上面又放下两艘救生船，当先坐在船头的正是朴士免。等他们靠上了岸，还没踏出船，前锋营众人已蜂拥过去，我跑在最前，一把抱住朴士免，叫道：“朴将军，你胜了！” 朴士免满头是汗，被我一抱，身子一歪，一下倒在了水中。我连忙拉起他，他咧开嘴笑了笑，道：“楚将军，我们活了！” 他的话虽然还是很生硬，可是我听着却如聆天音。我道：“是啊，多亏你们。” 朴士免勉强站起来，道：“还有，风暴要来了，快搬到高处扎营。” 此时天色更暗，乌云密布，似乎随时都会有闪电击下。前锋营和丁御史的随从同时动手，将朴士免他们带来的帐篷在小岛高处搭起来。刚搭好几顶，暴雨已倾盆而至。 海上的雨比陆上不知要大多少，帐篷上如鸣金鼓。我让水军团先行休息，指挥着士兵再搭帐篷。等搭好后，我们全身都湿透了。钻进帐篷，把身上胡乱擦干了，有人已在地上挖了个坑，生了堆火让大家烤衣服。我脱下衣服，顺手把那张帛书扔进火里烧了。钱文义拿着一条烤好的鱼过来，道：“统制，给。” 我接过鱼来，道：“怎么有鱼？别人有么？” 钱文义道：“涨潮时被潮水卷上来的。放心吧，人人都有得吃。” 我撕下半条递给他，道：“一块儿吃吧。” 烤鱼的滋味很不错，海鱼还有点咸味，钱文义烤鱼的手段比他的刀法枪术高明多了，鱼肉在火上烤得焦黄滴油，我大口大口地吃着，可是脑海中总是回荡着文侯那道密令。第六章 旧友重逢 睡到半夜里，我被一阵海浪声吵醒了。睁开眼，周围的人都睡得很香，外面的雨却大得吓人，帐篷被吹得笔挺，仿佛有个巨人在外面敲叩。我吓了一跳，生怕帐篷会被吹跑，翻身起来，却听得钱文义道：“统制，还早呢，再睡一会儿吧。” 因为刚睡醒，我还有点迷迷糊糊，待坐稳了，定了定看去，却见钱文义正坐在火堆边，往火里添些柴禾。火堆里只剩些木炭了，他若有所思地看着柴火。我捋了把脸，费劲地挤到火堆边，道：“你怎么还不睡？” 钱文义看了看四周，突然小声道：“统制，现在别人都睡着了，我有句话想问你。” 他的脸色十分凝重，我心中打了个突，道：“是什么？” 钱文义皱了皱眉，道：“此番受命出来，我想过很多。文侯大人交待得很好，但他有没有说过，万一谈判不成该怎么办？” 我心头猛地一震，几乎要以为他看到了那条文侯的密令了，但马上想起那不可能。我勉强笑了笑，道：“怎么想这个？五羊城主与我军联合，有百利而无一弊，肯定谈得成的。” 钱文义道：“如果五羊城主真个那么想和我军联合，为什么他不派人前来联系，却要我们去五羊城？” 其实五羊城主早就派郑昭前来联系过了，只是钱文义不知道而已。我微微一笑，道：“已经派来过了。” 钱文义眉头一扬，道：“真的？” 我点点头。钱文义的右拳往左掌上一敲，道：“那还差不多，不然我真要以为文侯大人是要我们送死去。你想，五羊城地处南方，那儿早就是蛇人的地盘，至今城池未破，那么何城主多半已经倒向蛇人了，我们却要和他们商议联手的事，岂不是嫌命长么？既然何城主早就派人来过，那就没错了，他多半是诈降，以求苟且。只是，我真想不通，蛇人难道真会信他们么？” 我道：“这个我也想不通，不过既然五羊城至今不曾陷落，那么蛇人就已经信了他们了，只是我们还不知原因而已。” 钱文义道：“是啊。如果说是五羊城主倒向苍月公，苍月公相信他那还情有可原。可是蛇人，唉，出海以来我一直在想，假如我是何城主，不论如何退让，总也想不出有什么够分量的筹码能让蛇人信任我。” 我心头一寒。的确，这个问题我一直没有想到！怪不得文侯要设那条秘计，其实正是设的一条后路，看来文侯也有这个怀疑！只是，文侯为什么要告诉我直到走投无路时才能打开？害得我提前打开了。他为什么不明说要等到谈判不成时再看？ 以我和钱文义的智计，大概都想不透文侯的深谋远虑吧。不管怎么说，以文侯之能，他的计策至今为止从来没有失效过，我也只能相信文侯已经做好了安排，他的每一个部署都有其深意在。我道：“世上事，千变万化，最重要的是随机应变。到时看吧，反正五羊城不曾陷落总是事实。” 钱文义道：“希望如此，不然我们这一趟白跑不说，命也白白搭在这儿，可就太划不来了。” 我心头一阵烦乱，和钱文义两人相对坐在火堆边，默然无语。这一场雨下得仿佛无穷无尽，不知过了多久，大约总有一整天吧，放晴时已近黄昏了。 在陆地上，这么大一场雨肯定下得水都漫起来了，但是在海上，退潮后，水面倒象是降了许多，大海真似广阔无垠，这一场大雨的水量对于海洋来说实是微不足道。下雨时我们什么事都做不了，放晴后，朴士免立刻指挥士兵抢修天驰号。我对朴士免说用不了那么急，天已快黑了，但朴士免说五峰船主吃了那么大一个亏，铁定不肯善罢甘休，如果不趁早离去，只怕会横生枝节。与五峰船主一战，水军团阵亡了十八人，那十八人被埋在岛上的高处，树了一块木碑，以备他日有机会迁葬中原——不过我想那不太可能了，这十八人只怕要永世埋骨于这礁岛之上。 天驰号所受的伤损不重，无碍航行，薄暮时我们又扬帆出航了。也许经历了那一场大难，上天也发了恻隐之心，此后一路顺风顺水，十分平安。我们是七月十七日出发，如果那场雨下了一整天，那么在八月二十五日那天已隐隐看到了五羊城的影子了，前后只花了一个半月都不到，比邵风观估计的两个月足足快了大半个月。 看到了五羊城，我的心一下宽了下来。即使还会出什么意外，至少，我们的目的地到了。我站在船头，看着船头船尾翻飞的鸥鸟，心中一阵轻松。 征战，杀伐，阴谋，这些都暂时离我远去了。可是一到五羊城，我又要堕入新的阴谋中去。在海上时只觉天下最无聊事便是坐船了，可眼看要到了，我突然又有点留恋。虽然海上有太多危险，至少，在船上我不用担心别人暗算我。 我正看得出神，马天武忽然过来道：“楚将军，丁大人有事请楚将军前去商议。” 与五峰船主一战后，我和马天武成了好友，此时他说得却一本正经。我点点头道：“好的，我马上就去。” 明天肯定可以进五羊城的港口了，丁西铭大概要和我商议一下如何应对五羊城主的事吧。可是，他会不会知道，文侯暗中定下那一条要牺牲他的秘计？我胡乱想着，到了丁御史舱前，道：“丁大人，末将楚休红求见。” 丁御史在里面有气无力地道：“楚将军，请进。” 门被拉开了，我一眼看见丁御史坐在床上，脸色煞白。我吃了一惊，道：“丁大人，您贵体违和么？” 丁御史道：“今日起来本官便觉得胸闷难受，不碍事。楚将军，马上便要到五羊城了，你可曾安排妥当？” 我一躬身道：“末将已吩咐下去，各人都已准备好了。” 丁御史道：“那就好。”他看着舱顶，一时沉默下来。我虽然也算副使，丁御史这座舱和我的座舱不能比，远远华丽得多，墙上，还贴着一张山水，不知是哪个名手画的，云蒸霞蔚，气象万千。 我正看着，丁御史忽道：“楚将军，此事你有几分信心？” 我吃了一惊，道：“丁大人指什么？” “与何城主商议联手之事。”他站了起来，踱了两步，道：“南疆多事，五羊城却能历经百余年风雨而不倒，历代城主都有过人之处。” 我道：“丁大人所言极是，何城主正是有过人之处，所以他定然知道孰轻孰重。此事有关我们所有人类的命运，何城主定会以大局为重的。” 如果对手不是蛇人，恐怕没人敢相信五羊城主的吧。我暗自想着，丁御史已经觉得此事不会顺利，他会不会觉察到文侯的用意？ 告辞了丁御史，我也回到舱中准备。马上要下船了，我要把随身的东西整理一下。我身边也没带什么，这次出来，也没带长兵器，百辟刀、手弩和流星锤都放在身上，随身带的只是一盒手弩的箭。我正翻着，忽然发现床下还有一个木盒。 木盒很精致，我一时想不起这是哪儿来的，猛然间，我记了起来。这个盒子，是那次和五峰船主一战时，从海贼船上拿来的。那次上船后我让我把它放进我舱中，后来却忘得一干二净，要不是今天准备下船，恐怕还会在床下扔一阵子。我拿起来看了看，这盒子上挂着一把小小的锁，但没钥匙。我抽出百辟刀，把刀刃搁在锁环上，另一手轻轻拍了拍。锁环并不粗，“咯”一声，便被切断了。我把锁环一扭，掀开了盖子。 本以为里面可能是海贼抢来的什么金珠宝物，没想到里面却只是一件薄薄的短衣。这短衣是皮的，上面还有鳞片的花纹，可能是什么鱼皮，手工很不错，只相当于厚布的厚度，但做得并不漂亮，也没什么装饰，看来是件内衣。可是内衣用皮制，看来也不太舒服。如果说这是软甲，那也太薄了点，恐怕没什么用。我抖开来比划了一下，倒是和我的身材差不多。 正看着，门上有人敲了敲，我道：“进来。” 进来的是钱文义。他一进来，道：“统制，前锋营已经准备停当，时刻可以下船。” 我点点头，道：“好的。坐一会吧，我收拾一下，一块儿去看看。”我正要把那皮衣收起来，钱文义忽然道：“统制，这是什么？” 我道：“是件皮衣，我从海贼船上弄来的。” 钱文义道：“是那个方摩云的船吧？” 我顺口道：“是啊。”话刚说完，忽然一呆。那海贼方摩云甚是勇悍，更难对付的便是身披一件黑色软甲，那件软甲刀枪不入，连百辟刀都砍不透。如果我没猜错的话…… 我脑海一亮，一把抽出了百辟刀。钱文义吓了一跳，道：“统制，怎么了？” “帮我拿着。”我把那件皮衣递给他，把百辟刀往上一插。以百辟刀之锋刃，连钢制的锁环都可以一下削断，这种皮衣本应一刀洞穿，哪知刚刺上，刀尖却觉受到了一股极柔韧的阻力，竟然刺不进去。 钱文义知道我的百辟刀的锋利程度，见此情景，也不由“啊”了一声，道：“这是件软甲！” 我一阵得意。没想到，我顺手拿来的，竟然是件宝物。我道：“看来没错。” 钱文义翻来翻去看了看，道：“这种软甲叫什么？” 我道：“我也不知道。” 钱文义道：“大概朴将军知道，问问他去。” 他话音刚落，门外响起了朴士免的声音：“楚将军，你在么？我有件事……” 我又惊又喜，打开门拖了他进来，道：“朴将军，快来看看。” 朴士免被我弄得莫名其妙，我拿起那皮衣道：“朴将军，你看看这是什么。” 朴士免一见我手上的皮衣，浑身一震，惊叫道：“鲛织罗！”他一把抢了过去，仔细看了看，道：“真的是鲛织罗！” 我道：“你知道？” 朴士免才省得自己有点失态，将那皮衣还给我，诚惶诚恐地道：“楚将军见谅，末将无礼之甚……” 我知道他一说这种话，肯定有一大通好说，打断他道：“行了，免你无罪。朴将军，你知道这件软甲么？” 朴士免道：“这件鲛织罗是用极北冰洋中的一种大鲛的皮制成。那种大鲛名为‘髻头鲛’，极为凶狠，皮也极其柔韧，本是制甲的良材，但髻头鲛一旦死去，外面立刻变硬变脆，不堪使用，只有活捕现剥，立刻以猛火收干，方能制甲。只是船上难生猛火，而且髻头鲛数量很少，很难得到。” 我道：“这么难得啊。” 朴士免道：“是啊。当年李老将军费尽心机才在海上捕着两头髻头鲛，活着运到岸边，才算剥下两张皮来，制成了鲛织罗、鲛满罗两副软甲。楚将军，您这副正是鲛织罗。” 原来是李尧天父亲的东西啊。我不禁有点失望，道：“我是从海贼那里夺回来的，那个方摩云身上穿的想必就是鲛满罗了，可惜已经葬身海底。朴将军，你拿去还给李将军吧。” 朴士免道：“这个……” 我道：“这是李将军先父遗物，本来就是他的东西么。”我虽然说得大方，但心中实在有些不愿。方摩云身上那件软甲我已见识过了，如果我也有一件，那么进则有百辟刀之利，退则有鲛织罗之韧，实在是如虎添翼。如果是旁人的，那我根本不想还，可那是李尧天父亲的东西，我不好占为己有。 朴士免又惊又喜，忽地跪下来，朝我磕了个头。我吃了一惊，扶起他道：“朴将军，你这是做什么。” 朴士免道：“李将军和末将说起过好几次，想从五峰船主那儿夺回这两件宝甲，一直未能如愿，不胜扼腕。楚将军能让李将军得偿所愿，末将心中实是欢喜，欢喜得很。”他的话本来就生硬，此时心中一激动，说得更是磕磕绊绊，但我也心中有感，不敢去笑他，道：“朴将军，快起来吧。” 朴士免将鲛织罗收好了，又道：“楚将军，大恩不敢……那个言谢，对了，我身边也有一件海犀甲，虽然远不及鲛织罗，愿献给楚将军一用。” 我笑道：“不必了，朴将军自己用吧。对了，水军团受伤的弟兄都好了么？” 与五峰船主一战，伤亡大多都在水军团，死十八人，伤二十三人，其中有两个受伤甚重，好在水军团随官医官很不错，伤势一直不曾恶化，但也没有痊愈。 朴士免道：“末将正为此事而来。楚将军，那两个弟兄一直没有好，末将想靠港后让他们下船休养，不知楚将军是否允许？” 我道：“那没问题。”想到他战战兢兢地前来请示，我笑道：“朴将军，有些事你自己做主便是，不用跟我请示。要是老这种口气，那我简直不敢和你说话了。” 朴士免脸微微一红，结结巴巴地道：“是，是，末将死罪。李将军也说过，末将这一点最是不好，日后定要改正。” 我苦笑了一下。朴士免这样的性子大概也是改不了的。我叹了口气，道：“几时能到五羊城？” 一说到这些，朴士免倒不再局促了，道：“大约明天入暮时分可以到了。快一点的话，我们明天可以去五羊城吃晚饭吧。” 去五羊城吃晚饭，那是不成了。第二天天黑下来时，我们距五羊城大约还有一里之遥。我和钱文义站在船头看着越来越近的五羊城，夜色中，五羊城里万家灯火，看上去一派安详，仿佛从没遭过兵灾。我正看着，朴士免忽然走到我跟前，小声道：“楚将军，五羊城里派出了两艘快船，正向我们靠过来。” 五羊城主不知我们是谁吧？我道：“向他们打个招呼，说明来意。” 朴士免点了点头，对边上一个士兵下了道命令。五羊城虽然一直保持独立，但旗语却与帝国通用，现在天已黑了，晚上用的是以灯为号。我看着了望台上那士兵举着红黄二灯打了几个信号，从五羊城出来的一艘船上也回了个信号，朴士免道：“好了，他们知道我们的来意，让我们随他们进港。” 终于抵达了！我只觉浑身都一下子轻松了不少，笑道：“晚饭吃不上了，夜宵可以吃吧。不知五羊城用不用帝国币？” ※※※ 五羊城的布置与东平城约略相似，但五羊城的南门是水门。一个多月的海上劳顿，水军团是惯了，前锋营却不习惯船上生活，早已精疲力竭，一靠岸就迫不及待地要跳上岸。钱文义喝道：“列队，请丁大人先登岸。” 前锋营和水军团刚列完队，从岸上已有三个人先上了船，其中一个高声道：“本人是五羊城南门司刘文昌，请问你们是何方而来？” 我刚想回话，丁御史已走上前，道：“本官帝国督察院御史丁西铭，奉王命与五羊城何城主商议，快去通报。” 那刘文昌闻言吃了一惊，道：“帝国的人？”可能帝国已经许久没派人来了，他也有点吃惊。而五羊城主要与帝国联手的事，他一个小小的南门司多半并不知情。他想了想，又狐疑地看了看丁西铭，道：“请诸位暂且在船上等候，我去禀报郑先生。” 一听到这个“郑先生”，别人还没什么，我却如遭当头一棒，道：“是郑昭么？” 刘文昌看了看我，冷冷道：“请这位将军不要直言郑大人名讳。” 郑昭在五羊城的地位这么高？我还记得郑昭曾对我说过，五羊城中有句话叫“私兵两万，不及六人”，郑昭是那六人中的“说士”，看来不假。而郑昭费尽千辛万苦，从西边绕道回来，也终于回到了五羊城里了。 突然我想到了一件事，登时心都凉了。没想到这么快就要和郑昭见面，他身怀读心之术，我想什么他都想得到，最可怕的是，如果郑昭知道文侯有这样的秘计，那与五羊城主联手之事只怕谈都不用谈了，铁定失败。 怪不得文侯要语焉不详地说让人到“走投无路之时”再打开锦囊，他担心的正是郑昭吧！他让我担任护送之职，也正因为我知道郑昭的这种本领，不至于措手不及，可是我实在太笨了，一路上思前想后也想不通文侯的用意，偏偏没有想到郑昭！而刘文昌说要请示郑昭，多半正是要让郑昭来窥视我们的真正用意。 现在究竟该怎么办？ 此时刘文昌已经下去了。岸上，五羊城的城兵环列四周，在千人以上，一个个如临大敌，看这副架势，大概一旦觉得我们不怀好意，就要把我们尽数斩杀。我只觉茫然不知所措，不知究竟如何是好，眼前只觉一阵模糊，却是额头的汗水流了下来。 钱文义也发现了我神态有异，关切地道：“统制，你不舒服么？” 我现在的脸色一定极为难看，一听他的话，我心头一亮，装作有气无力地道：“是啊，我突然觉得浑身乏力，好象生病了。钱文义，你帮我指挥弟兄们下船，我得躺一会儿，不然撑不下去了。” 钱文义吃了一惊，小声道：“这时候生病了？真是不巧。统制，你快去歇息吧，这儿有我呢。” 我逃也似地回到座舱，关上门，先抹了把额头的冷汗，坐下来细细地想着现在的处境。 现在最大的危机是我提前知道了文侯的秘计，要不让郑昭知道，除非我一点都不去想。可是虽然这么打算，可是脑海中来来去去的尽是文侯那张手谕上的话，越要不想，却越是想个不停。 怎样才能不让郑昭知道？装病顶多只能躲过一时，可是我作为副使，又怎能不见郑昭？除非……除非杀了他！ 一念及此，我又摇了摇头。大厅广众之下，刘文昌对我们本来就有疑心，就算我能神不知鬼不觉地杀了郑昭，他哪里还能信我们？我只觉茫然不知所措。文侯派我来是因为我知道郑昭的底细，没想到阴差阳错，却是弄巧成拙了。现在倒真的到了“走投无路之时”，可文侯也没有第二个锦囊给我一条秘计。 现在能靠的只有自己。我默默地想着，拼命让自己想着过去的事，可是不管怎么控制自己，总是不由自主地想到了文侯的那条秘计。 今天是八月二十六日。难道，我的忌日就是今天了？我有点哭笑不得。现在唯一的办法，大概就是自杀了。我死了，郑昭也就不知道文侯有这样的秘计。可我当然不可能去自杀，难道真的走投无路了？ 不对，我还有一条路！ 我脑海中突然灵光一闪。我记得打坐时可以让自己杂念不起，如果我能用打坐之法，说不定可以应付过去。 也只有这么办了。我咬了咬牙，努力让自己提起精神。自从真清子教我打坐之法，我天天都练习，可是也从来没有练成过读心术，现在只有硬着头皮试一试。 真清子给我的那本书我已背得滚瓜烂熟，先背了一遍，把前后的条理理了理顺，想着究竟该如何运气。刚想了一轮，门外忽然传来了人声，有个人道：“楚将军是我许久不见的老友，他身上有恙，更要看看了，哈哈。” 这正是郑昭的声音！ 我翻身倒在床上，拼命让自己想着体内的气息。打坐其实并不是一定要端坐着的，躺着一样可以。平躺着陷入冥想，郑昭一定同样摸不着我的心思。我刚躺下，门一下被打开了，郑昭打着哈哈走进来，道：“楚将军，贵恙如何？不碍事吧？” 随着他进来，我突然觉得脑子里一阵疼痛，简直象有一根尖针直刺进去，几乎要吟出来。这是怎么回事？我心头微微一乱，头更是疼得几乎要裂开一样。我强忍着剧痛，拼命控制着自己的心神。 仿佛被一下卷入了一个巨大的漩涡中，我的身体立时失去了重量，象一片羽毛一样忽上忽下地飘动。不，那已不是在飘了，而是被狂风席卷着，自不由己地上下翻飞，一会儿直上重霄，一会儿又陷入九泉之下，虽然闭着眼，眼前闪动着无数个人影。祈烈、苏纹月、武侯、蒲安礼、路恭行、郡主、小王子……这些人在我眼前忽隐忽现，不论是已经死去的，还是依然健在的，似乎在这一瞬间都只成了一个影子，一样被卷进了这个漩涡中去了。其中还夹杂着许多我根本不认识的人影，大概是不知何时我见过一面的，也一样沉渣泛起，萦回不断，当中也有……她。
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