我不知道我站了多久。半晌，有人扶住了我，道：“楚将军，楚将军！” 那是路恭行。听到他的声音，我才醒悟到自己是在什么地方。我凄然一笑，道：“路将军，大概，我根本算不上什么大丈夫吧。” 路恭行也没有回答我，此时也已没什么话可以说。 又开始下雨了，细细的雨丝飘上我的脸来，冷得象是许多根冰做的小针。祈烈和那个女子死去的地方，还留着点血迹，已经有些干了。雨丝打在上面，象一块宝石般闪闪发亮，又象在燃烧。尾声 空中纷飞着羽箭和投枪，几乎每走一步都要用巨盾护着身体。蛇人的准头尽管很差，但这么近的距离，瞎子也可以射得中的。 我左手拿着一面大盾，右手的长枪不断出击。但蛇人已根本不再顾忌，象是宁可全军覆没也不再退却了，一个倒下去，另一个便已冲了上来，火把光在不断跳动，似乎也被这杀气逼得黯淡了。这时，吴万龄冲到到我跟前，道：“统领，我们快顶不住了。” 我看了他一眼。在城头上，已经铺满了死尸。三百余龙鳞军，几乎已经阵亡了一半，剩下的一半也已精疲力尽。我咬了咬牙，冲着正在城头上浴血奋战的龙鳞军将士吼道：“生死一线，这时谁敢退后，斩，连我也不例外！” 我的吼声让龙鳞军精神一振，打了个反扑，已经冲上城来的蛇人又被我逼下去了。但这些蛇人象是充满了弹性，刚逼退它们，另一批又冒出头来。 此时，在箭楼上放箭的江在轩惊叫道：“统领，我们没箭了！” 火雷弹和天火飞龙车开始曾经发挥了威力，但谁也没想到，这次蛇人已经疯狂般地冲了上来，再不顾伤亡。现在不要说是火器，连掷下去的石块都已经没有了。 而天却在这时暗了下来。 蛇人出现至今，已是四十天，也正好是雨季结束的一天。 这时，一个蛇人一下从墙边探出头来，我一抢向它刺去，这蛇人手中是一把大刀，见我的枪刺来，大刀左右一分，“砰”一声响，震得我的虎口也一阵麻。我枪一紧，借势一抖，枪尖画了个圈，这正是武昭教我的一招中平枪。这招中平枪若是武昭使来，枪头一瞬间可以画三个圈，在军校时武昭示范给我们，能一下从一块半寸厚的木板上剜下一块圆形木板下来。我没有武昭那么神乎其技，但这个圆画得刚劲有力，武昭能看到的话也会高兴的。 那蛇人根本防不到我的枪能被它的大刀格开后还有这等威力，这个圈一下画在它的脸上，把它两眼也划瞎了。它大吼一声，身体猛地窜了上来，左臂一下夹住我的枪杆，顺着枪杆，右手的刀猛地滑过来。我猛地放开手，人也退后一步，这一刀在我身前不过一尺许猛地划了着弧。 如果慢得一步，我的身体大概被裂成两半的。我不等那蛇人再有动作，一弯腰，操起了放在一边的攻城斧，扬起手臂，一斧照蛇人头顶砍下。那蛇人又发出了一声惨叫，一个长长的身体从城头上掉了下去。我正待舒一口气，忽然在右边的右军阵中发出了一阵天崩地裂般的声音，有人叫道：“城破了！蛇人攻进来了！攻进来了！” 沉重的城门被一块巨石彻底砸烂了。城里城外都发出了呼叫。不过，一个是欢呼，而另一个却是充满了绝望。 我把巨斧扔到地上，大地也仿佛震颤了一下，但我知道这只是我的错觉，这斧头不过几十斤重，不至于这么重，可是，我的心底，只是说不出的空虚。金千石不知从哪里钻了出来，叫道：“统领，杀生王顶不住，逃了，我们怎么办？” 也不用我命令了，城门被攻破后，守城门的右军首当其冲，已在四散溃逃。蛇人象一首深绿色的浊流一样涌入城来，它们已完全不怕火了，不少蛇人甚至举着火把，所到之处，血肉横飞。我们这些靠吃人肉支撑到今天的人，已经再没有余力来发动反击了。 彻底完了！我一阵茫然，却听得岳国华叫道：“龙鳞军！龙鳞军快过来！” 他的临时阵营正在城门上面，冲进城来的第一批蛇人已经将他的营帐围住了，他手持长刀，只摆了个架式，便有十几个蛇人猛地冲过去。而这时，已经有蛇人向我们这儿冲过来了。 我道：“快退！退进民宅中，准备巷战！” 现在也只能巷战了。可是很具讽刺的是，那些坚固的民宅多半是我们入城后的屠城时烧毁的，现在剩下的多半是些残垣断壁，我们要巷战也得找地方，大多数地方最多不过是一片瓦砾场。 金千石答应一声，叫道：“快走！” 由吴万龄整顿过的军纪果然非同凡响，就算到了这种时候仍然丝毫不乱。右军在溃逃时已毫无秩序，倒有一半在逃下城时摔倒后被蛇人追人斩杀，甚至我们自己踩死的也有；而一百来个龙鳞军退走井井有条，仍摆着坚壁阵的阵势。 我看了看龙鳞军残军，不见虞代，吴万龄满脸是血地走在阵中。虞代大约已经战死了吧，不过还好，金千石还在。 退上城后，右军已经散光了，但他们多半无头苍蝇一样乱钻，马上便撞到蛇人，反而死得更早。 在龙鳞军中一边退，我一边对吴万龄道：“除了西门，其它几门如何？” 吴万龄道：“北门也已被攻破，胡将军刚才还派人来求援过的。东门和南门不知，统领，要去东门还是南门？” 我咬着嘴唇。现在我的决定已是能决定龙鳞军的命运了，若是选错，那自然万动悄复。我咬了咬牙，道：“去东门！” 象是应答我的决定，雷鼓的声音猛地不知从哪里响起来：“全军火速到南门集结，君侯告急……啊……” 最后那声惨叫也响彻云霄，他准也遇到蛇人的袭击，已战死了。 吴万龄已是一阵茫然，道：“统领，怎么办？” 东门一定还能坚守一阵，陆经渔即使中过高铁冲的计，但左军的战斗力有目共睹，而且左军向有善守的风评。可是现在武侯已然告急，我到底要去什么地方？ 吴万龄正在看着我，金千石已从一边冲过来，叫道：“统领，蛇人已经攻占国民广场了！” 国民广场在城的中心，要绕过国家广场去东门，那也只能去南门了。我舒了口气，想不到这样倒让我容易做出决定。我道：“全军向南。” 金千石大声道：“右军的弟兄们听得，全军向南，去与君侯合兵一处！” 右军的溃兵总还有万人左右，金千石的喊声在平常自无人听，此时一呼之下，人流登时向南。在溃兵心中，只消有人站出来指挥，那不管这是谁都会听的。 靠南的蛇人不多，在人流之下，已冲开了一条口子，但我们也留下了好几百具尸首，等龙鳞军到时，几乎是踩着尸首走过去的。 刚向南走了一两百步，但听得前面一阵嘈杂，听声音，也是一支溃兵了，只是漆黑一片也看不清。我大吃一惊，道：“是君侯的中军败下来了？” 吴万龄伸颈望去，道：“看不真。不过，确是有支部队，好象是铁壁营。” 我带着吴万龄和金千石走上前去，叫道：“这里是龙鳞军统领楚休红，前面是哪位将军军的部队？” 来的人叫道：“铁壁营统制傅明臣，南门已失，君侯在我军中，命尔等速向东门退去。” 南门也失了？尽管早有预料，但我的心还是一沉。没想到南门被攻破也这样快法，现在只能逃向东门，也只有强行通过国民广场了。可国民广场这么一大片空地已被蛇人占据，若强行攻击，那等如送死。我道：“君侯在何处？我要面见君侯。” 那傅明臣回头看了看，没有回答我。现在已是一片混乱，武侯的大旗在队伍正中，离这儿还有一段，当中也挤满了人，我只怕也找不到他到底在哪里。我对傅明臣道：“傅将军，蛇人攻击极为凌厉，柴胜相将军不支溃去，现在西门已被蛇人得去，它们已与北门的蛇人合在一处，国民广场也已被蛇人占领。若要去东门，只能从南绕过去了。” 也就是在这时，西南两门处又传来一阵吼叫，那是蛇人的欢呼吧。如同潮水一般，蛇人已蜂拥而至。傅明臣面色一变，道：“锐步营快要顶不住了！他娘的，这时候还要带着女乐，真是不要命么。” 他后面一句话也不知什么意思，我也不敢问他。这里和中军阵地已很近，但中军也不过是些帐篷，无坚可守，比这儿的一片瓦砾中好不了多少。现在中军和右军的残余加起来也只有三万多，而且这三万多人挤在一处，若再和蛇人正面交战，那已是送死。 这时，西北面又是一阵惨叫，那里多半是右军的溃兵，大概是西门和北门的蛇人已经合到一处，开始向我们攻击了。傅明臣的脸上已是煞白，喃喃道：“怎么办？怎么办？” 北门的蛇人器械精良，而且进退合宜，它们攻击的正是柴胜相率领的几千败兵。我情知大事不好，对金千石道：“快，结坚壁阵，不能让他们冲散了中军的阵势！” 锐步营正在南边结着坚壁阵拼死抵御从南边来的蛇人。锐步营总还有一两千，加上前锋营，人数比我们多好几十倍。我们这一百来号人的坚壁阵要是拼挡五六百的部队可能还行，可现在蛇人已似下坡疾流，哪里还能挡得住？那也不过是聊尽人事而已。 我看了看身周的龙鳞军士兵，他们脸上也都挂上了一股悲壮。这时，却听得小鹰的声音在暮色中传来：“铁壁营转向西北方，铜城营居中，左右接应，全军退入阵营。” 我一直以为那大鹰小鹰不过是个武侯侍卫，只是一勇之夫，没想到也深通兵法，命令得井井有条。他的命令也发布得正及时，傅明臣高声叫道：“傅明臣得令！”他刚才还有点六神无主，小鹰的声音一传来，脸上也马上重新露出坚毅的神色。 中军诸营也真的无一弱者，虽然铁壁营已经伤亡惨重，但与龙鳞军站到一处，仍是威风八面。 从西北面溃逃下来的兵马到了我们跟前，傅明臣喝道：“铁壁营傅明臣与龙鳞军楚休红在此，来者何人？” 他把我和他相提并论，虽然现在实在不是得意的时候，我还是有几分得意。 溃兵当先一骑正是柴胜相。柴胜相在乘胜追击时常常冲在最前，溃败时倒也不改此风。他冲到我们跟前，见我们根本没有让开的意思，猛地一勒马，叫道：“两位将军，快逃吧，蛇人追过来了！” 傅明臣道：“柴将军，现在你再扰乱军心，我当按军律斩将军于阵前。” 柴胜相一怔，火把光照射下，他的脸也变得通红，叫道：“姓傅的，你少来胡扯，现在是什么时候，你还耍什么威风，快让开！” 傅明臣看了看我，我走上前一步，道：“柴将军，三门已破，当今之计，当合力冲向东门。若乱跑一气，那绝无幸理，柴将军三思。” 这时，他身后的士兵又发出了一阵惨叫，他叫道：“火烧眉毛了你们还扯什么幸不幸，有秩序难道逃得掉么？” 傅明臣怒道：“柴将军，你当初大言不惭，号称只消一个万人队便能扫平蛇人。现在你那股豪气哪里去了？便要死，也要死得象杀生王的样子。” 柴胜相的脸上一阵红一阵白，也不知想些什么。忽然，他回头吼道：“右军的兄弟们，我们拼了！” 他拨马向后冲去。跟在他身边的亲兵此时有些不知所措，也不知该不该和他一起向后冲去。傅明臣道：“楚将军，你速去保护君侯，我带本部人马去助杀生王一臂之力。” 柴胜相是一勇之夫，攻击力很强，但刚极易折，他的攻击一旦无法扩大战果，便会成为大败。如果是一支生力军，他的冲锋可能还有些效果，可现在他本部人马逃了半天，军心也散了，这般冲锋和送死没什么两样。若不是铁壁营及时赶来，只怕一时半刻他都支持不住。 金千石忽然道：“统领，今天我们都要死了吧？” 我只是淡淡一笑，道：“金将军，我们走吧，一切都由上天去决定。” 傅明臣的铁壁营真的名不虚传。我虽然也是前锋营出身，当初自以为天下强兵，前锋营第一，但铁壁营步步为营，且战且退，绝不会比前锋营弱多少，柴胜相的右军夹杂在铁壁营中，也已立稳阵脚。 可是，不管柴胜相和傅明臣如何善战，蛇人的攻击一浪高过一浪，这两支军马在这等势同疯狂的攻击中，已如被巨浪打得岌岌可危的礁石，只怕也支撑不了多久了。我不敢回头看，带着这一百余龙鳞军向中军奔去。小鹰虽然命令铜城营居中接应，但铜城营已大多到了南边，大概前锋营和锐步营已是吃紧。 武侯的大旗已插到了中军营盘了，大概武侯已退了进去，但诸营却仍然在外死战。刚冲到中军营盘的大门口，只觉南边忽然一亮，吴万龄忽然声嘶力竭地道：“统领，锐步营已经不行了！” 我吃了一惊，扭头向南边望去。在一片乱兵中，一面大旗已着了火，火光中正是“锐步”两字。我惊道：“快去接应君侯。” 武侯现在是军中的军心所在，我们仍能坚持到现在，也只是因为有武侯在。尽管武侯的声誉已大是受损，可是只消看到武侯的所在，总还能放下心。也许很多人到现在还觉得，只消有武侯在，那我们总能反败为胜。 前面乱哄哄的一片，正是武侯的亲兵队，小鹰骑在马上，来回喝斥，大鹰也不知在哪里。可是那些亲兵已似没头苍蝇一般乱撞，根本静不下来。 连武侯的亲兵队也已无法约束了。我不禁一阵心寒，难道，我们真的是在劫难逃么？ 我大声道：“龙鳞军楚休红。君侯可安全么？” 小鹰听到了我在黑暗中的叫声，大声道：“楚将军……” 他刚叫了一声，突然前面的铜城营象一道被分开的潮水，纷纷闪开，几十个蛇人冲破铜城营的阵势，直向武侯的所在扑来。 我惊叫道：“弟兄们，快上！” 这几十个蛇人用的都是长柄刀，几个亲兵刚上前拦阻，一个特别高大的蛇人手中长柄刀猛地挥过，甩了个花，三个亲兵竟然被它一刀拦腰砍断。 金千石怒喝一声，猛地冲了上去。他用的也是长柄刀，由他训练过的几个龙鳞军士兵跟着他冲上前去。他也不知哪里来的力量，竟比我还要快。这时，那些蛇人已直取武侯的大旗，那个特别高大的蛇人冲在最前，离大旗只有十几步了。 武侯是在旗下吧。我猛地向前冲去，可是，饿了几天的身体却着实不听使唤，我脚一扭，人也摔倒在地，只听得吴万龄惊叫道：“统领！”等他扶着我起来，金千石已和其余的龙鳞军在和那些蛇人缠斗了。 金千石身上已溅满了血，兀自死战不退，也不知道他究竟是如何会有这等力量的。尽管龙鳞军还有百人上下，蛇人只有五六十个，但那些蛇人已占尽了上风，那几十个蛇人反而已将龙鳞军穿插交错地分开了。他们杀得太过惨烈，一边武侯的亲兵和铜城营的士兵竟一时冲不进去。突然，听得大鹰在一个营帐中叫道：“来人！快来人！” 他叫得极是急迫，武侯的亲兵已冲进了那营帐，但里面不时传来凄厉的惨叫。 已经有蛇人攻入武侯营帐了！ 我一下忘了脚上的疼痛，猛地冲了过去，吴万龄跟在我身边。在冲到武侯营帐时，正好听到金千石正发出一阵惊天动地地厉叫，一个蛇人的刀砍在他背上，他手中的大刀仍在挥舞，血也象雨一样甩出来。 金千石阵亡了！我猛地咬着牙，不让自己惊叫出声。此时已冲到武侯的营帐前，我已等不及再从门口进去，长枪交到左手，右手拔出百辟刀，在帐篷壁上猛地一刀划去，人也借势扑去。“嚓”地一声，破口一下裂开，我的身体也滚了进去。 一进营帐，刚站起身，便看见了两个蛇人正与十余个亲兵在搏杀，地上已躲了许多亲兵的尸身，这两个蛇人真个厉害，手中的大刀齐上齐落，一如闪电下击，当者披靡，亲兵手中多半是些短兵，根本不是对手，不时有人战死。大鹰正手持一柄长枪在和那两个蛇人激战，也已是左支右绌，随时都有危险。我们一冲进营帐，他不由自主地向我们这边看了看，一个蛇人一刀劈下，他猛地向后一跳，这一刀还是一下砍落了他的左臂。 站在武侯背后的，赫然正是她！ 那六个女乐正站在他身后，手里还抱着乐器。傅明臣说的“女乐”是指她们吧？武侯到此时仍然不放弃她们，我想那多半是为了逃回帝都后能让帝君不追究败北之罪。 不管武侯有什么主意，我心中一热，身上也不知涌上了多少力量，猛地向那两个蛇人冲去。 大鹰单臂还在乱舞着长枪，死也不退。我冲到那蛇人跟前时，一个蛇人忽然回过头来，嘴角一抽，象是很诡秘地一笑，刀在它手上一转，“呼”地一声，便砍向我的脖子。 那正是沈西平败亡时割下他首级的那个蛇人！尽管我也根本看不出蛇人的样子有什么不同，但那笑意我还没有从别的蛇人脸上见到过。这一定就是那个蛇人！ 它这一刀来得极快，我低喝一声，紧盯着落下的刀柄，左手一下伸出，猛地抓住，脚下一滑，身体也一下挂到了它的刀上。 蛇人的力量根本不是我能阻挡的，如果我硬用左手去顶住它的刀，只怕臂骨会立折，而刀也仍然会将我砍成两半。但这般毫不用力地坠在刀柄上，它一定也没想到，刀的份量一下重了许多，刀头猛地砍到了地面上，“砰”一声，我借着它这股力理，百辟刀一送，刺向它的胸口。这蛇人也披着软甲，但这一刀已是聚了我和它共同的力量，百辟刀吹毛立断，已透甲而入，齐柄送入它的胸口。这蛇人哼也没哼一声便向后倒去，我乘势拔出刀来，它的伤口中血已直喷而出。 另一个蛇人一刀正要劈向大鹰，边上这蛇人的倒地却让它一惊，大鹰怒吼一声，人猛地向前冲来，蛇人的长刀猛地砍到他左肩，几乎将他砍成两半，可他的一枪也已刺入了蛇人的肩头。那蛇人也吼叫了一声，伸手要去拔枪，我已猛冲而上，人一跃而起，一刀砍向这蛇人的头顶。 这一刀快得有如电闪雷鸣，我都不知道自己竟然能达到这等速度，那蛇人只来得一闪头，百辟刀削去了它的半边面颊。它又是惨叫一声，伸手要去拔起长刀，但那刀吃在大鹰体内，一时竟然挥不起来。这时本站在大鹰身后的亲兵已冲了上来，五六把刀齐齐落下，将它的头也砍开了。 蛇人的血飞溅而出，即使稍有点暖意，却仍是寒冷的。有一滴血溅到了我嘴角，我舔了舔，看了看站在上面的武侯，道：“君侯，事已紧急，请大人马上离开，以图再举。” 武侯顿了顿刀，脸上浮起了一丝苦笑，道：“以图再举？不可能了。我害了十万大军，若不死，又如何对得住这些英魂？” 他看了看周围的亲兵，叹息了一声，道：“唐生泰无能，弟兄们，若要骂我，便骂吧。” 我眼角不禁有些湿润。英雄末路，武侯也在深深悔恨吧。他也是为名将的声名所累，以至于此。可是要我恨他，也实在没法子去恨。 这时，小鹰猛地冲进来，大叫道：“君侯，快走！锐步营已经崩溃，蛇人马上便要突破铜城营，再不走便来不及了。” 武侯抬起头，忽然长啸一声。 啸声直冲云霄，大概正在交战的双方全都听到了，一时间象是定住了似的，震天般的厮杀声也极短地顿了顿。 武侯叫道：“把我的马带来，唐生泰当如苍月所言，必要死于刀剑之下。” 小鹰忽然失声痛哭，武侯顿了顿足，道：“小鹰，哭什么，快去！” 他走下座位，到了我身边，我不由自主地单腿跪了下来，武侯将手拍了拍我的肩，看看我手里的刀，长叹了一声，道：“楚将军，不仁者，天诛之，必致杀身，可惜唐生泰知道得太晚了。” 我哽咽道：“君侯……” 和武侯也有过好几次的冲突，武侯对我也有过信任，有过怀疑，但此时这一切都好象如同轻风吹过，心头也只是一片空白，眼前也只有这个末路英雄的叹息。 小鹰带着马来到门口，道：“君侯。” 武侯把手从我肩头拿下，看了看，道：“小鹰，楚休红，你二人出去传令，命各人逃生去吧。” 我惊道：“难道不去东门了？那里陆经渔还在苦战……” 武侯的脸上浮出一丝苦笑，道：“经渔已逃不过此劫了。” 我不敢问什么，跟着他出去。刚出门，武侯喝道：“快走！此时逃出一个便是一个，不要再无谓牺牲了！” 小鹰大哭道：“君侯，小鹰愿陪你共向黄泉！” 我刚想也说这句话，心里忽然象被什么猛刺了一下，眼前闪过了那个影子，想说的话也一下咽在喉头。武侯已叹了口气，拍马厉声喝道：“唐生泰在此，敢一战的随我来！” 小鹰也跳上马追随他冲入战阵，此时我便是想追也追不上了。那些士兵本已在四散奔逃，听得武侯的声音，有一些重又返身杀入战团，蛇人被打了个措手不及，攻势一下弱了下来。 我转身，吴万龄茫然道：“楚将军，怎么办？” 武侯的亲兵已跟着武侯冲了出去，先前那几十个蛇人已总算被斩杀干净，但龙鳞军也已差不多全灭了。现在，在营帐中只剩了我和他两个，另外便是那六个女子。此时我也根本想不出什么办法，但也只得硬着头皮上了。 我看了看帐中，那六个女乐还站在那里。其他几个女子多半吓得不知所措，她却仍是怀抱琵琶，似是毫不在意。 我道：“快走，带上她们，我们上城去！” 吴万龄在一边道：“带她们？” 我喝道：“不仁者，天诛之。吴将军！” 这话吼出来，我心头却不免有些隐隐作痛。我这么喊着，只是因为她在里面吧？我不过是为自己内心深处的私心找到了一个堂皇的理由而已。 从城上缒城而下倒还不难，但难在一上旷野，我们便要面对蛇人的攻击了。在野战时，便是沈西平也一战败亡，不用说别人。 吴万龄苦着脸道：“现在到处都是蛇人，我们怎么才出得去？唉，除非要飞出去。” 我心中猛地一闪，叫道：“对了！飞！” 城头上到处都是死者，幸运的是竟然没有蛇人。 蛇人在城处围了一长条，专门斩杀那些逃出城去的士兵。帝国军便是身强力壮时，若单打独斗也绝斗不过蛇人的，不用说这时了。蛇人这么做，是想把我们斩尽杀绝啊。 中军阵营去西门不算近。刚走了一段，吴万龄低声道：“统领，前面有人！” 我看了看前面，中军阵营已着火了，那是帝国军残兵最后的防线吧。借着火光，依稀看得到是有两个人影，正慌慌张张地在我们前面走。我道：“是我们的人。” 前面的人听到了我们的声音，忽然向边上一闪，我止住了别人，低声道：“你们是什么人？” 这时，只听得有人惊呼道：“楚将军！” 那是两个人的声音，混在一起，我反而听不出是谁了。我道：“是什么人啊？” “张龙友和伍克清。” 他们已从黑暗中闪出来，伍克清小声道：“听得你们的声音，我们只道是蛇人追来了。” 我扭头看了看正在厮杀的战场，心头一痛。不管如何分辩，我现在已是个逃兵了。但现在若不逃的话，也只有战死。 我道：“你们要去哪儿？” 伍克清叹了口气，道：“慌不择路，君侯将我们这批参军打发出来，说是让我们自寻生路，我们也只得向暗处走。楚将军，你们要去哪儿？” 伍克清曾经来龙鳞军卧底，他大概还能厮杀一番，但张龙友却一直都是辎重营里，大概连马都不会骑。 我道：“飞出城去。” 张龙友看了看我身后的那六个女子，似乎想问什么又不敢问，只是道：“用你以前用的那种风筝？” 他的脑子倒的确很灵。我点了点头，道：“快走吧。” 伍克清叹道：“君侯一世英名，没想到竟然会败得如此惨法。唉，只怕蛇人将成浩劫，帝国有难了。” 我有点心烦意乱，道：“快走吧，别说了。” ※※※ 向城西的城头上不时踢到一两具尸首，有一次踩到一段圆滚滚的身体时我几乎惊叫起来，幸亏发现原来是具蛇人的尸首。一路上坑坑凹凹，墙头也不时有缺口，有一个女子一时失足落入缺口，没听到声音，多半摔死了。我们也不敢去找，只是用最快的速度向城西奔去。 如果在右军营中中有蛇人的话，那么一切都完了。走进空荡荡的右军营盘时我不禁想着。但里面象死了一般，只有几支还没燃尽的火把在烧着，另外便是一地的尸首了。 蛇人在攻入右军营中时，杀得血流成河，我只望不要破坏那个东西。可是，我们现在有九个人，怎么个坐法？ 我在右军阵营中找来找去。记得薛文亦的营帐便在当初栾鹏的边上，可是夜里看来多半一模一样。我找了半天，忽然听得有人低声叫道：“是楚将军么？” 这正是薛文亦的声音！我大喜过望，道：“薛工正，是我！你在哪里？” 从一边的地上几具尸首中有个人动了动，我拔起在一个帐篷边剩着的半枝火把跑了过去，却见薛文亦躺在几个右军士兵的尸首中。他的肚子上中了一刀，伤势很重。我扶着他，伸刀从尸首身上割下一条布给他包好，道：“你没事吧？” 薛文亦叹了口气，道：“蛇人攻进来时，我还在做那飞行机，结果吃了一刀。楚将军，我会死了么？” 他流血很多，人很虚弱，但如果是我的话，休养一段时间总会好的。我道：“会好的会好的。那个飞行机你做了多少？放哪儿了？” 他咳了一声，道：“我已经做了十个了。你想用那个么？” 十个！我心头一宽，但马上又冷了下来。薛文亦这副样子绝对坐不了飞行机，而那几个女子肯定也不行的。难道，刚看到希望，便又要破灭么？ 薛文亦道：“你们有几个人？” “九个，五个是女子。” 薛文亦一笑，道：“那五架就够了。” 原来一架飞行机可以坐两个人！我心底又是一宽。薛文亦又道：“看来天不绝我，我只道自己是死定了，没想到楚将军你还会回来。君侯人呢？” 我脸一沉。武侯现在不知如何了，我眼前似乎出现武侯在马上作最后的殊死战。我道：“君侯让我们逃生去，逃得一个是一个。” 薛文亦费力地抬起身，道：“那么南门也失守了？天哪。” 我没有跟他说，陆经渔的东门现在也九成已经失守。我道：“你那飞行机到底在哪里？我没看见。” 他笑了笑，道：“在我营帐中，还没装呢。亏得我没装，不然准要被蛇人砸烂不可。” 薛文亦的飞行机是分成三部份的组件。这十个堆了一整帐篷，连他睡觉的地方也只是一小块了。我们按薛文亦的话组装起来，堆了一地，又听他说了架驶的要点，我和吴万龄抬起一架放到了架子上，我道：“薛工正，怎么飞出去？” 他突然一惊，道：“天啊，现在还有马么？” 我象被当头打了一棒，道：“什么？要马来拉的？” “要马拉一下，飞行机才能起飞的。” 我晃了晃，不知该说什么好。千辛万苦，居然会是这么个结果。我道：“还有什么办法么？” 薛文亦想了想，道：“办法是有一个，不过我没试过。” 他忽然猛地咳了起来，几乎要断气。我急得如火烧一般，道：“薛工正，还有什么办法？” 他伸手指着一边，似乎想说什么话，可越急越说不出来。忽然，他眼一翻，人晕了过去。 我急得晃了晃他，叫道：“薛工正！薛工正！”可是他却没回答我。刚才他指点我们装好飞行机，已耗尽了他的力气，现在虽然还没死，但醒过来也不是一时半会的事。 只能靠自己了。我走到他指的地方，那儿是一堆破损的攻守器具，想必是让他修理的，有一辆冲车，一具石炮，还有一架断成三折的云梯。 冲车绝对没用，难道是云梯？突然，吴万龄叫道：“用石炮！” 我眼前一亮。那石炮的网兜已经破了，轮子也断一个，可是扳机和弹簧都是完好的。如果有一根绳子，那么石炮的力量一定比一匹健马更大。我道：“对了！快，帮我搬过来！” 远远的，还在传来厮杀声，但已经弱了不少。如果帝国军彻底失败的时候，那蛇人一定会回来的。我和吴万龄手忙脚乱地忙着，拼命将那石炮弄好。等把一根绳子勾上飞行机前面的一个钩子上时，吴万龄道：“统领，我先来试试吧。” 我拍了拍他的肩，不知该说什么。这个东西我们也不知到底有效没有，但如今也只能一试。 他坐进了飞行机里，另一个女子也胆战心惊地坐好，吴万龄道：“将军，来吧。” 厮杀声已经近了些。也许，是蛇人在追杀四散逃跑的帝国军，已经马上要来这里了。我一咬牙，道：“吴将军，如果不成功，你不要怪我。” 吴万龄喝道：“楚将军，你怎么婆婆妈妈的，快点！” 我一把扳下石炮的扳机，石炮的有力地弹起，那架飞行机轻盈地滑出架子，象一只飞鸟般疾射向夜空中。由于飞行机头上的钩子是向后开口的，飞行机飞行，绳子便正好滑出，落在地上。 成功了！ 我一阵欣喜，道：“快，张先生，你先来。” 张龙友有点慌乱地坐了进去，他带的是薛文亦，也很顺利地飞了出去。 连着两架都很顺利，我也胆大了些。等伍克清和一个女子坐进后，我一扳扳机，忽然，那飞行机一歪，竟然从架子上斜着飞了出去。 夜空中，还留着刚才伍克清的一声惨叫。我看着得新放上的一架飞行机，心头一阵寒意。薛文亦做的飞行机还不是十全十美的，刚才伍克清和那女子象弹矢一般飞出城去的样子，我也不禁心寒。看了看剩下的三个女子，心头不觉一阵踌躇。 我走时，当然要带她去的。可是另两个呢？她们怎么办？她们还有胆量再试试么？ 突然，她象是知道我的心思，道：“将军，我来试试吧。” 也只有如此了。 她抱着琵琶，仍是声色不动，好象不远处的厮杀也根本不存在。我点了点头，道：“好吧。” 我扶着她，抱起她的双腿，让她坐进飞行机里。看她把琵琶放在身边，我小声道：“小心。” 她看了看我，明亮的眼睛里，依稀有点泪光。我不敢再看，道：“准备好了么？” 她点了点头。这时，另一个女子尖声叫道：“将军，那些怪物来了！” 我喝道：“别吵！”闭上眼，扳起了扳机。在那一刻，我的心也悬在了空中。如果她出事，我也不想再走了，便是死在蛇人阵中，也要好过日后想到她的惨状。 “嚓”一声，她坐的那架飞行机已轻盈地飞了出去。这时，我听得营外有人叫道：“什么的那是？飞的。” 那种腔调一听便是蛇人的。蛇人来了？我低声对那个有点发呆地女子道：“快帮我把飞行机放上去。” 刚把她放好，我去扣好那石炮时，便听得营外有个声音叫道：“在这里！来呀！”那个女子猛地尖叫起来，道：“你怎么扳？怎么扳开？” 蛇人已象潮水一般涌了进来。我拣起地上的一杆长枪，喝道：“闭嘴。”冲到架子边，也不知哪里来的力气，一跃而起，便已坐了进去，道：“坐稳了！” 这时，一个蛇人一声吼叫，一枪投了过来。这一枪破空之声极厉，我不敢再回头，凝神定气，对准那石炮的扳机投去。 这我本来就已想好。如果是江在轩那等箭手在身后，自然十拿九稳，但现在我也只能赌赌了。 这一枪正好击中扳机，可是，刚扔出长枪，手不禁一软，那长枪只碰了碰扳机，石炮没动！ 这时，蛇人投来的长枪从我身边擦过，“呼”一声，一下没入暗中。虽然没碰到我，可是我身上已是冷汗淋漓。现在没机会再取枪试一次了，我不禁后悔，刚才没有用绳子绑住那枪，不然还会有一次机会。 如今机会已逝，现在，是我的死期到了吧。 我闭上了眼。 刚闭上眼，忽然只觉身体一震，只觉眼前一花，周围飞快地倒退，睁开眼，我已飞入了夜空中。 是那蛇人的一枪触动了机关！我一阵狂喜，向下看了看，却见地面上蛇人已蜂拥而至，却一个个张大了嘴，似是不知怎么回事。 逃出来了！我恨不得欢呼一声，扭头看看坐在身后的女子，她大概还没从惊吓中醒过来，也仍是张开了嘴。 我控制着飞行机的机关，让飞行机顺着气流在空中飞行。薛文亦告诉我们说，如果运气好，气流强，那么这飞行机可以永远都在天空中飞的，飞到帝都都有可能。我想我肯定没那么好的运气，但飞出十余里路大概还行。 试了几圈，已约略控制住了飞行机。我顺着气流盘旋了几周，越盘越高，头顶的星空也似近了许多，在眼前好象可以摘下来。 这时，从下面，忽然传来一阵凄厉的笛声，伴随着笛声，是一些沙哑的喉咙在唱着： 身既死矣，归葬山阳， 山何巍巍，天何苍苍， 山有木兮国有殇， 魂兮归来，以瞻家邦。 当中一个高亢而苍老的声音正是武侯。武侯也已到了最后关头吧，我的泪水已在眼眶中汹涌而出。高鹫城中，已是四处火起，即使在空中，也仍听得到帝国军的惨呼和蛇人的吼声。 这时，坐在我身后的女子忽然象魇着了似地叫道：“不要！不要杀我！” 我抹去了泪水，喝道：“不要叫！” 尽管我这样冲她吼着，其实，在我心里，也想这样大吼大叫，也想把郁积在心中的一切都发泄个干净。 我抬起头，月色凄迷。惨白的月色象水一般洒在我脸上，仿佛要将我周身都融化掉。 “走吧，我们走吧。” 我低声地说着，又耳语般地说：“我会回来的。” 飞行机随着东南海上吹来的风，盘旋着向北方飞去，身后，那在烈火中燃烧的城池已渐渐变小，渐渐地象一颗微不足道的星，再看不清了。 （《天行健》第一部《烈火之城》终）第二部 天诛第一章 逃亡之路 山势莽莽苍苍，风吹过，远远地便传来一阵呼啸。 距我们逃离高鹫城，已经是第五天了。没有马，要赶到帝都起码也得一个半月。薛文亦的伤势一直很严重，两天前，又有两个女子开始发烧，祸不单行的是我的病也复发了。我病好后一直没能好好调理，加上破城时一番苦战，今天早上起来我便觉得浑身不适，有些发烧，今天在山中只行进了几里路，便已累得气喘吁吁，只得停下来休息一下。 高鹫城破后，南征的十万帝国军全军覆没，只怕逃不出多少人来。虽然我们乘飞行机飞出了三四十里路，可如果城里有人逃出的话，也该追上我们了。但我们赶了五天，路上还不曾碰上过一个逃出的帝国军。而我也病倒后，一行四男四女八人中只有吴万龄、张龙友和两个女子算身强力壮的。八个人里病倒一半，如果能回到帝都，那真算得上是个奇迹吧。 我拉开一根树枝，看着被雾气笼罩的山谷。这里大约是天水省的地界，天水省向有“群山绵延不绝，民风悍勇好斗”之称，本来人口有一千余万，在帝国诸行省中是人口最多的一个，是帝国中部最为重要的一个省，天水总督也是节制中西四省的首席总督。苍月公叛乱后，天水总督李湍投入了叛军，原来驻扎在天水省北部的西府兵却仍效忠帝君，两方将天水省分成南北两半，兵连祸结，争斗不休。武侯跨江南征，第一战便是以迅雷不及掩耳之势，与西府兵攻破了天水省首府符敦，斩杀前总督李湍，使得十二名城中名列第七的符敦城率先重归帝国麾下。不过，西府兵和总督府的府兵攻守连年，天水省一千万人口死了三分之二，我们现在所处的这一带地方根本已看不到人烟了。没有人烟后，那些树木倒长得出奇地茂盛，将这条山路也湮没了一半。 在围攻高鹫城一役中，我们便已几乎杀了近八十万兵民，如果算一算南征以来一路斩杀的人众，想想都有点害怕。 我放下手上抓着的树枝，那根树枝“呼”一声又弹了回去。虽然烽烟遍地，但春天还是来了，那根树枝上发出了新芽，抓在手上，似乎也感觉得到在树皮下流动着的新鲜的汁液。 可是人不是树枝。死去的人，便再不能复生了。 我有点颓唐地想着，头也一阵晕，重新走回宿营的地方。一个女子更用清水给薛文亦洗着伤口，另两个女子躺在地上，神情很是委顿。她们的病比我还重，我走路还有点摇晃，她们连走都难以走动了。 张龙友正在砸着两块石头，听得我过来，站起身道：“楚将军，你歇一歇吧。” 我拣了块石头坐下来，道：“做什么呢？” “我想找到燧石，好生火。” “找到了么？” 他把两块石头一扔，脸上一阵颓唐，道：“不行。要是现在有点火药，没有燧石也能生火，只要砸出点火星就行了。” 我不由一阵苦笑。逃出高鹫城时，哪里还会带个火雷弹？在那最后一战中，能用的武器全都用上了。我道：“别灰心，再想想吧。” 这时，西边的树丛里发出一阵响。我转过头，正见吴万龄抱了一堆野果过来。张龙友唉了一声，没有说话，不过我也知道他的意思。 吃了几天的野果，肚子里也直冒酸水。初春时的果子又多半又酸又涩，实在称不上好吃。 吴万龄把那堆野果放在地上，道：“统领，吃点东西吧。” “和你一起去的那个女子呢？ 吴万龄抓起几个果子向那两个躺着女子走过去，嘴里道：“她还在摘一些下来，马上过来了。” 张龙友也过来抓起两个果子，坐到我身边道：“楚将军，你现在觉得好些了么？” 我咬了一口果子，只觉得头也重得象灌满了铅水，几乎抬不起来，但嘴上还是道：“现在好些，明天再接着赶路吧。” 为了带薛文亦走，我们用木头做了个拖床，本来是由我和吴万龄轮流拖着薛文亦，现在我自己也行走困难，别说要拖个薛文亦了。另两个女子病得也很是严重，虽然还不至于无法行走，但也走了一小段便气喘吁吁，一天只怕最多只能走个十里路。相比较开始时的一天大约六十里，相差只在太远。如果按这个速度，回到帝都，真得要走上大半年。 吴万龄有些不安地道：“统领，你还能走么？” 是啊，我还能走么？虽然嘴上说是“好些”，但我也觉得自己更加无力。我道：“唉，要是叶台在这里就好了。” 吴万龄道：“张先生，你不也懂些医道么？” 张龙友抓抓头，苦笑了一下道：“医道我虽也懂点，但是我学的都是些石药之术，非得水火相济才行，叶医官那种草药我可不懂。” 其实我也知道自己不算什么太严重的病，如果能吃饱，休息好，那么不用几天，薛文亦的伤也能好。我看看躺在一边的薛文亦，他一张脸本来已经惨白少血色，因为发烧，颊上有两块不正常的红晕。那个女子正把一个野果剥去皮喂给他吃。薛文亦因为太过虚弱，眼半开半闭地，吃个野果也费力之极。我道：“这些都不用说的。张先生，还有别的办法可以取火么？” 逃出高鹫城时，谁也没想到要取火，所以谁也没带火镰。在城中到处都有火，一出城，却因为生不了火，吴万龄打到的几只小兽也没办法吃。如果能生火，烧上一锅热汤，那比药还管用。 张龙友咬着一个野果，出神地想着，忽然一拍大腿，叫道：“对了，钻木！” 我被他吓了一跳，他已站起身，道：“我读过一部书，说钻木可以取火！” 钻木怎么能取火？张龙友也许也有点食古不化。但看他兴高采烈的样子，也不好去扫他的兴。 张龙友说干就干，野果也不吃了，拔出腰刀，砍下一根直直的树枝，又拣了段枯树干对剖成两半，半片树干放在地上，然后将树枝削尖了顶在那片树干上，两手拼命地地搓动。随着他的搓动，这树枝象个钻头一样，在那半片木头上钻了个洞，边上还出现了一点焦痕。 居然真的有效。我直了直身体，盯着张龙友手上。他的手搓得更快了，但只是稍稍冒出点青烟，却连火星也没有一个。 张龙友搓了一阵，放下了那树枝，甩着手道：“不行，不够快，要是能再快一点还行。” 这时，躺在一边的薛文亦忽然轻声道：“做一个弓……” 他话没说完，忽然咳了起来。那个女子帮薛文亦敲着背，张龙友道：“做什么？做什么？” 薛文亦咳了一阵，道：“钻木用的钻头，是用……” 刚说了两个字，他又咳个不停。张龙友扶起他的身子，敲敲他的背道：“薛先生，你慢慢说。” 薛文亦做的东西，很有鬼神莫测之机，他做的望远镜、飞行机都是我闻所未闻的，由他帮忙，也许真能生起火来吧？吴万龄也走到薛文亦身边，扶住他的另半边身子道：“薛工正，慢慢说。” 薛文亦咳了几声，道：“你们见过我用的钻头么？” 我们都面面相觑，摇了摇头。他在拖床上折下一根小树枝，道：“我画给你们看。” 张龙友喜道：“正是正是。薛先生，你小心点。”他伸脚在地上拨拉出一小块空地，道：“在这儿画吧。” 薛文亦手中的树枝刚碰到地面，从西边，忽然传来了一声女子的惊呼。 那是她的声音！ 我的心猛地抽搐起来，不知哪里来的力量，猛地站起身，手按住了腰间的百辟刀。吴万龄的脸色也是一变，道：“出什么事了？” 我道：“你在这儿守着，我去看看。” 不等吴万龄反驳，我已冲了出去。此时我只觉浑身都如火烧，根本没有一点疲惫之感。 ※※※ 声音是从西面传来的。本来吴万龄和她就在边上不远处，可是我沿着路跑出一小段，却不见半个人影。 难道我找错方向了？ 仿佛一阵寒意袭来，我突然觉得浑身无力。那不仅是因为生病的缘故，我知道，更多是因为我对她的关切。 树枝上明显有折断过的痕恋，我沿着路又跑出十几步，心急如焚，忽然，从茂密的树叶丛中传来了一阵野兽的吼叫。 这是鼠虎！ 我差点惊叫起来。鼠虎是现在最为凶猛的野兽，虽然论凶猛实际比不上真虎，但数量比真虎多得太多，样子又远较真虎丑陋，吼声也象是老鼠的叫声放大了几十倍。她是碰到了鼠虎了？ 鼠虎分布极广，帝国疆域辽阔，南北东西，几乎所有地方都有鼠虎分布。她一个人碰到鼠虎的话…… 我不敢往下想了，大声叫道：“喂！你在哪儿？” 嘴里喊着，心里忽然有一阵痛楚。我到现在也不知道她叫什么名字，那四个女子都从来没有跟我们说过她们的名字，我也从来不去问她们。也许，在我心底，我是故意用对她们的冷淡来掩饰自己的想法吧。我从来都觉得，作为一个军人，实在不该有什么儿女私情。在攻破高鹫城时，看到那个女子坠城身亡的时候，心底最多也只是怜悯。而白薇在离去时给我的一吻也不过让我觉得有点异样而已。即使是而对我答应要娶她的苏纹月，我也不知道自己是不是真的有那种公子哥儿常挂在嘴边的“爱”。可是，对这个我一直不知名姓的女子，从那一天在武侯帐中听到她弹乱的那声琵琶起，我就发现自己总是在想念着她。 刻骨铭心地。 每次的生死关头，我想起的也总是她。 也许，对她，我才有真正的爱情吧？ 我狠狠地摇了摇头。额头火烫，我只觉眼前的一切都有些模糊。我都不知道，如果她出了事，我是不是还会有勇气活下去。 我的声音在树林里大概也传不了多远，我的嗓门起码也比雷鼓要轻上两倍。我听不到她的声音，也有可能她喊的声音我听不清了。而这时，那鼠虎的声音又响了起来。 这回，鼠虎的吼声近了许多。 没找错！ 我心头一阵欣喜，顺着声音的来路，撩开了一丛树枝，冲上前去。 前面的树稀了很多，走过这一段，我已经依稀看到了有一个淡黄色的身影。我加紧了步子，猛地冲了过去。 树林到了山崖边突然断了一截，在这个山崖前空出一块足有五六丈的空地。我一冲出树林，不由得倒吸了口凉气。 她已站到了崖边，身后一丈许，是一头很大的鼠虎。 那头鼠虎大约不曾见过人吧，小心翼翼地正在向她逼近，而她已站在了山崖前一两尺的地方，仿佛一阵风都能将她吹下去。 她身上还穿着那件淡黄的绸衫。山风吹过，那件绸衫被吹得贴紧了身体，勾勒出美好的身影。在这些天的逃亡生涯中，她一直保持着极好的整洁。我一直不敢问她们的来历，但我也猜得到，她一定出身于一个相当有教养的家庭。在和那只丑陋已极的鼠虎站在一起时，她依然没有慌乱。 她没有回到我们宿营的地方，那是为了把鼠虎引开吧。 我心头一阵冲动，猛地抽出百辟刀，喝道：“畜生！过来！” 山崖边没什么树，我的声音倒显得很是响亮。那头鼠虎被我的喊声一惊，顿住了步子，扭过头来。 我将刀紧紧地握着，只觉掌心的汗水已沁湿了刀柄，使得一柄刀都有些凉凉的。我慢慢地走上前，紧紧地盯着那头鼠虎。 鼠虎的习性与真虎不同。真虎在对猎物发动攻击时，往往一跃而起将猎物扑住，而鼠虎却是慢慢欺近，突然间窜上来咬住猎物。这头鼠虎身长比我还要长，如果被它咬住，那恐怕一口便能咬断我的腿的。 我慢慢地向前走去，大概因为没碰到过这样的猎物，那鼠虎甚至退了退。 现在，我已靠近它只有一丈多了。我有意慢慢地转向另一个方向，好将这鼠虎引开，所以，这时正好形成了一条直线，我和她都离那鼠虎一丈左右。 我不敢再靠近了。鼠虎的动作极快，如果是一丈以内，我都不知道能不能反应过来，说不定等那鼠虎一口咬住我我才会知道。 我站住了。猛地，我的脚在地上一顿。 地上本有不少碎石子，我的脚一顿，一块石子已被我踢了起来，直向那鼠虎飞去。那头鼠虎猛地一闪，石子正好击中它的颊部。 石子刚击中它，我便觉眼前一花，只听得她突然间惊叫起来：“小心！” 那头鼠虎的动作快得几乎看不清。我猛地向后一跳，已跳后了几尺，那头鼠虎的牙咬了个空，简直是擦着我的裤子过去的，我腿上都感觉得到一股热气。 好险。 但不容我庆幸，鼠虎又已冲了过来。而这时我脚还不曾立稳，便觉身前已是一股腥臭袭来。 我咬了咬牙，人猛地向前倾去。因为本来不曾站稳，人向前一倾，正好倒在鼠虎的背上。鼠虎的毛又粗又硬，倒在上面也实在不舒服，但也是这么一倒，我的脚抬了起来，正好又闪开了鼠虎的一咬。 虽然又逃过一劫，但我的身体成了横在鼠虎背上了。我心知再不反击，那真成了鼠虎嘴边的一块肉。好在虽然险象环生，但我手上还握着百辟刀。我挥起一刀，猛地向鼠虎背上砍落，“嚓”一声，一丛鼠虎的毛被我砍落，刀锋也吃进了皮肉里足有半寸。 百辟刀吹毛断发，连蛇人的头也能一刀砍落，但是鼠虎的皮向来以坚实著称，军中的软甲大多便是由鼠虎皮制成，我能砍进皮肉里有半寸，已算是难能可贵。看来，南征十多个月，大小数十战，我的臂力、刀术都有进步。可现在哪里是开心的时候？那头鼠虎被我一刀砍伤，登时负痛，大吼了一声，头也抬了起来，两条前爪离开了地面。 我本来便是象根扁担一样搁在鼠虎背上，鼠虎这么一立起来，身体马上便要从鼠虎背上滑落。我心知一旦落地，这鼠虎负痛之下肯定是一通乱咬，那时我大概连一块肉都回不了帝都了。可现在实在没有别的办法，我心一横，左手一把揪住了鼠虎的左耳。 鼠虎的耳朵比较尖而长，我握在手中还卷了卷，将它的耳朵缠在了手上。这么卷一卷一定让它感觉到了痛，它猛地一甩头，便要来咬我。我再没办法可想，右手一下松开了还砍在鼠虎身上的百辟刀，一把揪住它的右耳。它是向右边甩过头来，而我就这么挂在它的耳朵上，身体被它象一根木棒一样甩向左边，百辟刀也一下掉落下地，从它背上的伤口处，血猛地喷了出来，浇了我一身。 这个伤口不是致命的，我这一刀只怕更惹动了鼠虎的凶性，它咬不到我，一个头左右猛地甩了起来。我只觉身体简直已不属于自己一般，被它甩得不停地打着它的背，脑子里天旋地转，连上下左右都分不清了，好象自己被绑在风车上，正以极快的速度在转动。我咬着牙，两手紧紧地揪住了它的耳朵，死也不敢放手。 又被它甩了两下，忽然，我的左手一松，人一下失去了平衡，挂到了鼠虎的右边去了，耳边只听得那鼠虎又是一声巨吼。 我已将它的左耳拧了下来！ 幸好鼠虎负痛之余，只顾着惨吼，没有趁这时来咬我。我左臂一弓，一把搂住了那头鼠虎的脖子，心头也狂跳起来。 如果这鼠虎再又跳又甩，铁定要把我甩下背来的。现在我该怎么办？ 尽管现在似乎我还占了点上风，但我知道，我这点上风实在太过靠不住了，只怕这鼠虎疼痛之余，凶性更大，我马上便要被它撕成碎片了吧。 我抬起头，看了看站在两丈开外的她，叫道：“快逃吧！” 如果我死后她能逃出生天，那也算值得的吧。 哪知她没有走开，反而又向前走了一步。 “笨蛋！” 我嘴里大骂着，可心里却莫名其妙地一甜。而这时我才发现我竟然在想着，如果我要死在这鼠虎嘴下，最好她也逃不出去。 那头鼠虎猛地一跳，竟然跳向了她。我大吃一惊，左臂一用力，试图用在军校里学的格斗术来对付鼠虎。这一招是勒颈闭气，如果是个人，我这么用力一定会让他喘不过气来的。可鼠虎大概和人不一样，我已用出浑身的力气，它却毫无异样，又是一跳。好在我正紧紧地勒着它的脖子，倒不曾被它甩下去。 但这么一来，离她只有几尺远了。 我已看清了她的面色。现在我们相距也不过几尺许，如果不是当中隔着这个丑陋之极的鼠虎，倒也是件美事。我大声道：“快！快把刀给我！” 她身子一震，人向边上一闪，跑了过去。 我的百辟刀掉在了近两丈外的地方了。她去拣过来这一段功夫，我想我还能撑得住。可是她拿到刀后怎么交给我？我现在两只手根本不敢松开，一旦松开，哪里还制得住这头几近发狂的鼠虎？但此时哪里还由得我多想，只有走一步算一步了。 鼠虎还有乱动。这头鼠虎的身体跟我也差不多长，但力气却足有两三个人那么大。如果不是我先前揪住它的耳朵，我哪里能斗不过这头野兽？即使如此，它在拼命挣扎时，我仍然没一点反抗的余地，只能由着它乱动。 “怎么给你？” 我听到身后传来了她的声音。她到这时，话音仍是冷冷地，好象我不是处在生死一线的紧急关头一样。我叫道：“你扔过来！” 我的话一定让她吓了一跳。但要把刀交给我，也实在没别的办法了。我听得她道：“那我扔过来了。……你小心。” 最后这三个字已没有了刚才的平静，即使我正晕头转向，也听得她话中的颤音。 她也毕竟没有表现的那么刚强啊。 尽管知道实在不是时机，我仍然暗自笑了笑。 刀“砰”一声，被扔到了我身边。 她扔得很准，这刀扔得离我不过一尺多远，在满是石子的地上跳了跳。这时那鼠虎正好带着我猛地甩过来，我一咬牙，右手猛地松开了它的耳朵，一把抓向百辟刀的刀柄。 这是在赌命了。如果我一抓不中，那也就是我和她的死期到了。 我的手指一下碰到了一个圆圆的硬物，那正是摸惯了百辟刀刀柄。谢天谢天，我不由默念了一声，手一翻，刀已握在掌中。此时鼠虎耳朵失了控制，登时转过头来要咬向我，我左臂一用力，大吼一声：“畜生！”右手的百辟刀一送，刀尖一下插入了鼠虎耳后。 在军校中，教暗杀的老师跟我说过，人的头骨极为坚硬，要劈开头骨，那要花极大的力气。但是，人的耳后却是头骨的空隙处，从耳后下刀，刀一下便能入脑，当场便能让对手毙命。人是如此，我想野兽也差不了太多。 果然，刀尖在鼠虎耳后，如中败腐，半柄刀一下没入了这鼠虎脑中，可又马上象被东西夹住一般，刺不进去了。 那是耳后的空隙没有百辟刀的刀身宽吧，刀子卡在这鼠虎的脑骨中了。可这已足以致这鼠虎于死地了，它正咬向我的大嘴里忽然哼了一下，吐出了一阵腥臭，慢慢地，瘫倒在地。 直到这时，我总算松了口气。我本来跨在鼠虎背上，鼠虎一倒下，我也浑身脱力，坐到了它身上，大口大口地喘着气。 我真的以一人之力杀死了一头鼠虎？ 心还在猛烈地跳动，我都有点不敢相信。 她忽然道：“你没事吧？” ※※※ 她的声音又显得那么平和，好象刚才什么事也没发生过。但我知道，刚才她带着颤音对我说“你小心”时，已经让她暴露出真实心思了。现在她的语气尽管冷冷地，但我也听得出她话语里的关切。我笑了笑，道：“好象死的不是我。” 我想要站起来，人却一软，差点摔倒。这时我倒发现，我的内衣凉飕飕的，象是刚从水里捞出来的一样。 那是从鼠虎身上喷出的血打湿的么？ 我看了看胸口。胸口，鼠虎的血已经快干了，而我手臂上因为刚才的搏斗也弄得满是伤痕，许多伤口都在渗出血来，不过都是些皮外伤。 我解开软甲，想看看身上有没有伤。哪知刚解开，却见胸口一阵蒸气散出来。刚才的搏斗中，我自己一点也感觉不到，但浑身的汗水却已将我的内衣已湿透了。 “小心，容易着凉的。” 她的声音仍是那么冷冷地。我不由抬起头，对她笑了笑，道：“谢谢关心。” 我的话让她有点局促不安。我不敢再看她，将软甲系好，道：“快回去吧。” 在要走时，我又回头看了看倒在山崖上的鼠虎，不禁打了个寒战。刚才能杀死这鼠虎，差不多全靠运气，而且有她的帮助。 看样子，我到底勇力远不及武侯啊。听说武侯打死鼠虎时，也是我这样的年纪，而且他是单枪匹马，赤手空拳打的。这么比比，我实在要差得远。 想到这里，我不禁有点沮丧。转过头，她已在向前走了。我追上几步，道：“走到我身后去。” 她一怔，没说什么。我走在她前面，也一言不发。 山中看样子鼠虎也不算多，回去总算平安。走过刚才她采野果的地方时，她道：“这里还有几个果子。” 当她把野果抱在怀里走过来时，我忽然道：“以后不要一个人落单了。” 她抬起头看了看我，一双大大的眼睛明亮之极，似乎要说出话来。我避开她的目光，又向前走去。 快到宿营地时，我忽然闻到一股焦味传来。这味道也不算浓，当中夹着些甜香，倒很是好闻。 那是火的味道啊。我心头一阵狂喜，看样子张龙友终于生起火来了。我回头道：“快，有火了！” 果然，当我拨开树枝，走到宿营地前，在薛文亦那拖床边已生起了一堆火。地上已挖了个坑，坑里一些树枝正在烧着，火星不停地爆出来，张龙友和吴万龄一人拿了个树枝，上面串着些野果和剥去皮的飞鸟，正在火上烤着，那股香味正是从这里传来了。 吴万龄一见我，猛地站起身，道：“统领！你怎么了？” 我看了看胸前，大概我前胸的软甲都是血，吓着他了。我笑了笑，道：“没事，快点烤，我馋死了。” 吴万龄看了看手上，笑道：“多亏张先生和薛工正两人，我们才算生着了火。统领，这鸟肉熟了，你先吃。” 我也实在馋得不行，拿过来就是一口。吴万龄烤肉的本事倒也不坏，那野果本来又酸又涩，烤过后倒正好给那鸟肉当调味料，鸟肉也有一股清香。这鸟也不知是什么鸟，很是肥嫩，咬在嘴里，那股香鲜的滚味几乎让我把舌头都吞下去了。吃了两口，我忽然将那鸟撕下一条腿来，递给走过来的她道：“来，吃吧。” 她接过半片鸟肉，小口小口地吃着，很是斯文。我笑了笑，以一种饿死鬼投胎的样子狠吃着。一会儿，我把这半只啃得一点不剩，她却还有许多。 我舔了舔指上的油，道：“好吃，好吃。” 吴万龄笑了，道：“统领，你身子也好了？” 听他一说，我也猛地惊省过来。这一身大汗一出，我的病也爽然若失，现在精神百倍，刚才和鼠虎搏斗得精疲力竭，吃下这半只鸟肉，好象浑身力量全回来了。我道：“真是啊，那只鼠虎连我的病也治好了。” “鼠虎！” 张龙友和吴万龄同时叫了起来，在一边正由一个女子喂着鸟肉的薛文亦也睁大了眼看着我。我道：“是啊，刚才我杀掉了一只。怎么了？” 吴万龄看看远处，道：“这山里，只怕还会有吧？” “别多想了，鼠虎总比蛇人好对付。” 我说着，身上又打了个寒战。想起蛇人如烈火燎原的攻势，以及覆没在高鹫城里的十万大军，任谁也不敢说不怕的。 张龙友和吴万龄也想起了守城时的情景了吧，他们都有点茫然。我叫道：“别多响了，吴兄，你打来的什么鸟？很肥啊。” 吴万龄也向从梦中惊醒一样，笑道：“那是竹鸡。山中到处都是，多得很，简直跟拣的一样。要不是张先生和薛工正生起火来，那么多好吃的我们可吃不上。” 我道：“多弄几只吧，要是能煮锅汤，那就更美了。” 我和吴万龄说着，张龙友也被带动了，笑着道：“对了，我去找找陶土，这山里肯定有。做出形状来烧一下，就是很好的锅了。” 我们说笑着，一时也忘了现在的处境。我在说笑时，眼角不时瞟着她，心头不由一阵痛。 如果能到帝都，她怎么办呢？ 不管怎么说，我都不能把她去送给帝君的。 ※※※ 张龙友的运气很好，第二天就找到了陶土。 因为找到陶土，我们兴奋地不肯走了，马上找了个地方宿营，用昨天带着的火种生起了火，看着张龙友做锅子。 张龙友的手艺不太好，他虽然说得轻易，说找到陶土就能做出很好的锅，可他做出来的坯子全是七歪八倒的，用那样的锅煮东西，只怕煮熟了也倒不出来。幸好有个女子手很巧，做出了相当漂亮的带耳的烧锅出来，还做出了几个稍嫌笨重的勺子。 当天色暗下来时，第一锅鸡汤也出锅了。我们用那种大笨勺舀起了汤，几乎眨眼间，第一锅汤便被我和张龙友、吴万龄三个大男人抢光了，连薛文亦也只来得及喝上一勺。 吃过了煮出来的肉汤，那两个女子的病况马上好了起来，薛文亦的伤势也有了好转的迹象，本来他一天到晚大部份时间都昏迷不醒，现在已经有力气说话了。看样子，大概在路上便也可以好转。 吃完了东西，每个人的心情都好了许多。张龙友和吴万龄在和两个女子聊天，薛文亦也半躺在拖床上和那个常照顾他的女子说话。在刚逃出城时，她们总多少对我们有些敌意。 也真是巧啊，刚好是四男四女。我想着，不由得看了看坐在火边的她。
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