金千石带着他们走了两遍操,不愧为一支强兵,尽管平常看上去几同乌合之众,操练时却进退如意,一丝不乱。走完操后,金千石提着一柄长刀,领着他们做了些击刺之术。龙鳞军的中军一百人都是用长刀,这种兵器更适合冲杀,但不利久战,因为长刀毕竟太沉重,练了一趟,倒有一小半人有点气喘吁吁了。金千石面色如常,仍是喊着号子,也不急躁。他的刀术没什么花哨动作,一刀就是一刀,平实而朴质。如果只是一把,自然也没什么希奇,但几十、上百把刀齐齐劈下,那等威势真如闪电下击,天雷震怒。 金千石也许也没有别的出色的地方,但沈西平能提他到中兵哨官,也不可小视啊。我默默地想着。现在龙鳞军有指导练兵的金千石,整肃军纪的吴万龄,加上一个精明干练的虞代,如果给我一两个月,我一定能把龙鳞军的战斗力提升一倍,那时,说不定真能超过前锋营。前锋营的问题是指挥太过松散,下设的二十个营每个都自成体系,而百夫长又矛盾甚多,单是百夫长便分了三派,不免难以发挥应有的实力。而以前的龙鳞军则过于追求攻击力,防守太差,冲锋时若冲不动敌方阵营,便陷入了单兵作战的境地,沈西平一战而亡,正是因为那次冲锋时,蛇人根本没有阵营,一个个悍不畏死地扑上来,龙鳞军那等超强的攻击力无用武之地,结果被各个击破,否则以龙鳞军这些千挑万选的士兵,纵不能取胜,自保也绝不困难。可龙鳞军虽也设了五个哨,哨官却是统领的直系下属,没有前锋营的多头之弊。 我正想着,营门口一骑马直冲进来,马上之人正是虞代。这马跑得极快,一进营门,虞代一把勒住缰绳,马也人立起来。金千石站定了,收起刀,操练的士兵齐齐站定。他将刀递给边上一个士兵,迎上前去道:“虞将军,出什么事了?” 虞代跳下马,道:“快点准备,君侯大概马上要点兵。” 现在蛇人攻来了么?尽管明知现在是在城中,根本看不到城外,我不由向外看了看。外面传来一些喧哗,但也还算平静。 虞代大口喘着气,向我跑过来,边跑边道:“统领,君侯大概和陆将军闹翻了。” “什么?”他这话才真正让我大吃一惊。陆经渔一向是武侯的部属,以前武侯命我去捉拿他,他也毫不反抗。现在一回来怎么会马上闹翻?我道:“到底是什么事?你说清楚点。” 虞代喘了口气,刚要说时,营门口一骑又直冲进来,却是雷鼓。他手中捧着一支中军将令,喝道:“龙鳞军听令!” 他的嗓门本来就大,现在更象打了个雷一般。我马上站起来走上前,跪在地上,道:“龙鳞军统领楚休红听令。” 雷鼓掷下一支将令道:“君侯有令,火速至东门参与防卫,任何人不得出城。” 东门告急?我接过将令道:“遵命。” 话音刚落,雷鼓已跑了出去,大概又要上哪儿去传令了。我回头道:“金将军,让弟兄兄速速上马出发。” 边上有人带过我的马上,我单手一按马背,人跃上了马,道:“虞将军,你过来一下。” 虞代也重又跳上了马,他加了一鞭,到了我跟前,道:“统领。” 我道:“到底发生什么事了?君侯命我们防卫东门,到底是何意?” 虞代道:“我也不知详细,但在中军营外,听得君侯怒不可遏,在帐中痛叱陆将军,似是说什么‘生有反骨’,到底什么事我也不知道。听中军的弟兄们说,陆将军回来时带了十几个人,看样子并没有带什么首级。进帐后不多久,便听得君侯怒骂,命人传前锋营过来。我是听得君侯命雷鼓进帐听令,情知定有变故,马上回来的。” “是因为陆将军没能带回苍月公的首级吧?”我喃喃地说。武侯治军,一直都是强硬之极,有违军令的,就算官职再大也难逃责罚。陆经渔是武侯养大的,可以说是他的义子,不会不知道武侯之心。上次陆经渔误将苍月放走,武侯命他外出追赶,那已是网开一面,实际是放他逃走的意思。陆经渔如果带不回苍月的首级,回来的话那定是自己首级不保,就算武侯对陆经渔情逾父子,他也不会敢回来的。也许,是陆经渔关心太过,宁可自己性命不保也要回来的吧。如果是这样,那么就算明知无济于事,我也要在武侯跟前为陆经渔求情。毕竟,随机应变,现在不是用这等小事处斩大将的时候了。 虞代没说什么,他大概也是这样想。武侯命我们防卫东门,一定是为了防止陆经渔带回来的一千铁骑作乱。 左军不象中军和右军,陆经渔对属下一律一视同仁,不象武侯和沈西平,在军中自成一军地成立前锋营和龙鳞军。但他手下有一千铁骑,尽管没有名号,却是左军中的最强部队。上次他带走的一千人,正是这支铁骑军,一旦这支部队作乱,何况是在左军部属的东门,左军会不会加入作乱都未可知,当然不能指望他们平乱,所以武侯要火急让我这个外人来防卫吧。 我不由苦笑。上一次捉拿陆经渔也是我,就算陆经渔自己也不怪我,他手下的人却对我没好印象,所以我送白薇红蓼出城时,两个卫兵都会给我脸色看。如果那一千铁骑真的作乱,也不消左军卷入,只要他们袖手旁观,我这三百多人的龙鳞军一定死无葬身之地。 我在君侯心目中,永远都是一只并不太重要的棋子吧。想到这里,我的心头隐隐作痛。其实也早该想到,这局棋中,武侯连陆经渔这样的重子都能弃掉,不用说是我这样的小卒了。 ※※※ 一到东门防区,便见到左军已列阵而立。还好,这阵头是对外的,那么说明左军也没有作乱。 我们一到阵前,何中已迎了出来,道:“左军中军官何中,请问是哪位将军?” 我拍马上前道:“何将军,是我。” 何中见了我,道:“是楚将军啊,你来得正好。” 我跳下马,道:“何将军,出什么事了?” 何中道:“陆将军带回的兵正在城外吵闹。” 我不由皱了皱眉。陆经渔一向以带兵纪律严明著称,出走十日,左军中的精英都成了这个样子么?我道:“陆将军在哪里?” 何中道:“他还在君侯那里。” 我道:“难道陆将军去谒见君侯时没跟那一千铁骑交待过?” 何中似乎想说什么,却又欲言又止,只是道:“楚将军,你自己看看吧。” 我扭头对龙鳞军道:“上城!”便走上城头。 一上城头,只见左军的士兵一个个如临大敌,却又似乎很茫然地看着城下。我道:“卜将军呢?” 何中道:“陪爵爷去见君侯了。唉,只怕君侯难以说拢……” 我道:“君侯不是只认军令不认人情的人,不至于如此吧。陆将军可曾带叛贼苍月回来?” 何中顿了顿,道:“带是带来了,只是……” 何中那种吞吞吐吐的样子实在让我难受。这时我已走上城头,刚到城边往下一望,不由得倒吸了口凉气。 城下,黑压压的,竟然有六七千人马! 这批人马当先是一千骑军,正是左军的旗号,可后面却是些异样盔甲的人马,看样子,竟然是共和军! 我吃了一惊,道:“这是怎么回事?” 何中还没说什么,我道:“陆将军是……他是带共和军回来的?” 何中点了点头。 陆经渔带回的共和军,总也有五千多。也许,这已是共和军的全部残军了,难道陆经渔已经收伏了共和军残部了?如果这样,他倒又立了一大功。我道:“陆将军是收了共和军……” 我一句话未说完,倒知道自己在胡猜了。那些共和军正在鼓噪不已,有几个正举着一面共和军的军旗,大声叫着什么,无论如何也不象是来投降的样子。我道:“难道……难道……” 我本来想说陆经渔是不是被共和军捉住了,被逼着回来赚城的。但我也知道这话一出口,只怕马上要惹得视陆经渔为神人的左军将士纷纷侧目。而且我也不信陆经渔是那种轻易会投降的人,他带走的一千铁骑毫发无伤,看样子不会因败被擒。何况就算要赚城也不会大模大样带回共和军来。 我想得头痛欲裂,道:“何将军,到底是怎么一回事?” 何中叹了一口气,道:“陆将军想与共和军联军一处,他将苍月公带了回来,去见君侯了。” 我道:“是苍月公请降了?” 何中道:“不是,是联手。” 何中把“联手”两字咬得很重,意思也是说,共和军没有投降,只是来和我军联手。这话如果几天前听到,那是妖言惹众吧,根本不可能的事,可现在听到,我也不禁有些怆然。 我们似乎还没到走投无路的地步,但也与之相去不远了。苍月趁这时候提出联军一处,那也是看准了我们不敢再妄动刀兵。这实在是示之以威,诱之以利,死中求活的好计,如果我们能顺利班师,那么以苍月那些残兵败将,势难支持得下去,日后也准会被有扫平的一天。而此时他提出联军,那便可以有喘息之机,而武侯现在一方面不敢浪费兵力去与共和军交战,另一方面也确实需要增添力量。 表面看来,这提议也是双方皆有利,倒也颇为可行,战后苍月公保持以前的藩属身份,帝君也未必不允。只是,养虎为患,如果让苍月公保留这一支力量,将来只怕会有啮脐之日,武侯也不会不考虑到这点。 我道:“陆将军到底是什么态度?” 何中叹了口气,道:“我也不知爵爷到底是什么态度。他回来时只跟我说了两三句话,便带了人去见君侯了。唉,若君侯一怒之下斩了苍月,只怕城外立时又要动起刀兵。” 这时,城下有个共和军的军官催了催马,到了城下,叫道:“喂,城上的听着,我家大公现在怎么样了?若再不回话,我们要攻城了。” 我不禁有点好笑。这支共和军虽然不算少,但较之左军,还少了一半,何况他们也是败军之将,本是败出城去,又谈什么攻城? 何中到城边,道:“在下左军中军官何中,请将军稍安勿躁,君侯和爵爷定会给将军一个交待。若将军定要攻城,不妨一试。” 他的话语温和,却又带着隐隐的威胁。那人倒一下语塞,过了一会道:“何将军不要以为我们是吓人的。今日我军五千零二十三人,人人已抱必死之心。” 他拨转马头,向本营走去。 何中也转过头,有点颓唐地看着我,道:“楚将军,你说君侯会答应苍月的要求么?” 我有点茫然。如果我是武侯,我会答应苍月的要求么? 这时,身后突然发出了一片喧哗,有人喊着“爵爷”,有人喊着“陆将军”。何中象是被针刺了一下,冲下城去。金千石道:“统领,我们也要下去么?” 我看看四周,城头的士兵有些乱。我道:“我们在城上看着,让兄弟们提起精神。” 现在的左军士兵大多激动万分。这情形便如一锅烧得火热的油,一旦有颗火星飞入,只怕马上会烧起来。我们这三百多人,若是左军哗变,那真如沧海一粟,马上会被人潮吞没。但只要没有火星,那这锅油再热,也总会凉下来的。 一群左军的士兵簇拥着几人过来,所到之处,尽是欢呼。虞代有点紧张地道:“统领,爵爷来了。” 这时,城头上的左军也发出了一阵震天的欢呼,陆经渔和另一个老人走上了城头。 陆经渔一身战甲,白得耀眼,他边上的老人却穿着土黄色的长袍。陆经渔看见了我,微微一怔,马上过来道:“是楚将军啊。” 我半跪下来,道:“陆将军,末将龙鳞军统领楚休红,奉君侯将令,前来防卫东门,任何人不得出城。” 陆经渔笑道:“现在已不必了。来人,将城门打开。” 他笑得很是开怀。自从我们被蛇人攻击以来,还没人能笑得这样过。他的笑声也感染了边上的士兵,他们一个个都笑了起来,手中的武器也举得不直了。 我站起来,道:“禀陆将军,在得君侯将令以前,末将不得擅离职守,故城门不得擅开。” 陆经渔也站定了,看着我,慢慢点了点头,道:“也对。君侯的传令兵也该马上就到了。” 象是应验他的话,雷鼓这时正好一骑飞驰,到了东门边,道:“龙鳞军统领楚休红缴令。” 我走下城,在雷鼓马前跪了下来,道:“末将楚休红在。” 雷鼓勒了勒马,道:“君侯有令,东门警戒已解,龙鳞军速归本营待命。” 他说着,将另一支将令伸出来,递了给我。我将两支将令合在一处,正好合得天衣无缝。我将两支将令交还给雷鼓,道:“末将遵令。” 武侯终于和陆经渔达成谅解了!随着交出将令,我心头也不由一阵欣喜。不知为什么,尽管和共和军交战了那么久,对他们却仍然没什么深仇大恨。也许,是因为他们和我们一样,都仅仅是些微不足道的棋子吧。棋子和棋子之间,又能说什么呢? 这时,几个城丁正在放下吊桥,拉开城门。看着城门慢慢打开,我心头也不由得一阵茫然。第十二章 变生肘腋 我们策马回到龙鳞军的营地。已近黄昏,太阳快下山了,斜晖映得到处一片祥和。右军营中的士兵大都在交头接耳,武侯终于同意与共和军联军的消息,准也已经传到了四处,每个人都在谈着这个事情。 我们下了马,几个右军士兵冲了过来,道:“楚将军,君侯真的同意和共和叛匪联军么?” 我道:“是吧。”我下了马,让人把马牵回马厩,那几个士兵还要说什么,有个传令兵道:“楚将军,栾将军和柴将军请你去商议事情。” 我来到右军后,栾鹏和柴胜相还从来不曾让我商议事情过。也许,龙鳞军以前属于沈西平的精锐,他们两人也把这看作右军的私产,我来当龙鳞军统领,他们心中很有些不满吧。 我道:“我马上就去。”尽管我对他们这些事有点不以为然,但我现在在右军,栾鹏是代理主将,柴胜相也是万夫长,都是我的上司。我看看跟在我身后正交头接耳的龙鳞军士兵,扭头对金千石道:“金将军,龙鳞军的事你要看着点,不可让弟兄们鼓噪起来。” 金千石点了点头。这样的事让吴万龄做更得心应手,但吴万龄毕竟刚来一天,他带的百人队都不见得有多服他。 我走出龙鳞军营帐,外面的士兵也东一簇西一簇的,到处都是。要是蛇人这时候攻来,我都不知道柴胜相会不会乱了手脚。左军的军纪,在全军中的确是太差了。 沈西平战死后,他的营帐空了下来,一直放了些沈西平的甲胄兵器,以供左军上下勉怀。栾鹏的营帐正在沈西平营帐边,我走过沈西平的营帐时,毕恭毕敬地行了一礼。不要说沈西平救过我一命,就算他没救过我,他也是个值得尊敬的将领。 我行了一礼后,听得耳边有人道:“是楚将军么?” 我转身看了看,有个人站在我身后。这人个子不高,黑黑瘦瘦,只是两眼很是明亮,年纪也还轻,只有三十出头吧,只是身上却是一领有点怪异的军服。我道:“你是……” 他向我行了一礼道:“卑职左军工正薛文亦。” 他就是薛工正?我忙回了一礼,道:“薛大人,末将龙鳞军统领楚休红,请恕末将失礼。” 左军工正,论官职,是十三级中的第七级,我以前做前锋营的百夫长只有十一级,现在升了两级,是第九级,但比他还低了两级了。虽然龙鳞军的职位也有点特殊,我已算中级军官,而他却还无权列席武侯的军机会,可他毕竟在名义上比我要高两级。 薛文亦道:“你们要开会吧,栾大人和柴大人正等着你们呢。我的营帐就在边上。”他指了指一边的一个营帐,道:“楚将军,告辞了。” 这时,门口又三三两两地过来几个军官,有几个我也认识,他们向我打了声招呼,走得却仍是慢吞吞的。右军的军纪的确很成问题,真不知为什么在战事一起时,那些平常将军纪视若无物的将领会突然间有令必遵的。 一走近栾鹏的营帐,只见门口守卫着许多士兵,那阵仗看上去如临大敌。我走到门口,一个士兵道:“来者何人?” 我拿起腰牌,道:“龙鳞军楚休红。” 那士兵道:“是楚将军,请进。” 栾鹏开军机会议比武侯还要隆重么?我正要走进栾鹏的营帐,却见薛文亦站在我身后动也不动,忙道:“薛大人,你先请。” 他有点局促地道:“楚将军,我是工正,没权商议军机的。” 他不能商议么?按他的职位,他也可以有权列席商议了。难道栾鹏开军机会,只有带兵将领才能参与?我一脑子纳闷,走进了营帐。 营帐中,已坐了些千夫长,栾鹏和柴胜相坐在首位,四周围围地侍立着一圈亲兵。我向前行了一礼道:“栾将军,柴将军,龙鳞军楚休红见过两位将军。” 柴胜相面前放着壶酒,他喝得脸红红的,见我进来,抬起头道:“楚……楚将军,你来了?” 他似乎还要说什么话,栾鹏站起来,打断他的话头,道:“到齐了么?” 边上一个亲兵道:“禀将军,还有左将军未到。” 那左将军叫左元再,是柴胜相手下的千夫长,属于柴胜相的亲信。他有柴胜相这样的上司,自己便也以不遵军纪著称。柴胜相那一军中的将领,大多象是小号的柴胜相,柴胜相能带着他们没有散掉,倒也说明他也算名将了。 栾鹏道:“胜相,怎么回事?” 柴胜相不知怎么,手一抖,道:“我让他在营外守着,怕出乱子,不必等他了。” 栾鹏点点头,道:“也好。各位将军,此番紧急约见诸位,不知大家可知道什么头绪?” 一个千夫长道:“是因为君侯要和共和军合兵的消息吧。” 这消息传得也当真快,武侯做出决断可能也没多久,却已传遍全军。栾鹏道:“正是。此事万分紧急,不可迨慢。” 我的位置比较靠后。可能,我这个龙鳞军统领,在右军上下看来,终是个外人,连座位也排我在最后。我看着栾鹏,心想,如果这话是柴胜相说出来的,我自当他是胡扯。但栾鹏说这席话,却也不可小视。不知道栾鹏怎么会觉得这事有如此紧急,要召开这等紧急会议来商议。 我周围已坐了十来个千夫长,他们看着栾鹏的嘴,倒似在听什么圣旨。想必在左军,栾鹏和柴胜相二人有着绝对的权威。 栾鹏道:“列位将军,君侯身负王命,带大军南征,如今被那些怪物困在城中,但到现在为止,仍不曾堕了锐气。以君侯之能,扫平那些怪物,胜利班师自是指日可待。此时陆经渔竟然逼迫君侯颁布与叛贼合军的命令,罪该万死。” 我万料不到他竟会说出如此激烈的话来,不由看了看四周,边上的千夫长也有点惶恐。虽然左军和右军素不相能,但按军阶,陆经渔毕竟比栾鹏高出一级,栾鹏作为右军代理主将,召集属下开会抨击左军主将,如果有人上报到武侯耳边,那也难辞妄为之罪。难道栾鹏竟然想作乱么?我看着坐在边上的柴胜相,这个以莽撞凶残著称的猛将,此时头上汗涔涔而下。也许,尽管他天不怕地不怕,但这样等同作乱,便是柴胜相也是怕的。 栾鹏说到最后那四字时,已是声色俱厉,手在案上拍了一下,柴胜相面前的酒壶也跳了跳,柴胜相倒没动,帐中诸将却都开始交头接耳。这在另几军都是不可想象的,在右军中大约也算不了什么吧。 栾鹏续道:“大军南征,本来便是为了扫灭共和叛匪,岂有反被叛贼要挟之理。若叛匪不除,得以坐大,此番南征战果尽付阙如,我们也有何面目去见战死的弟兄,去告慰沈大人的在天之灵。” 右军的一个千夫长道:“栾大人,可这道军令是君侯已经下达了的,我们还能说什么?” 栾鹏道:“那庭天大人的《行军七要》中也说过‘不从乱命’的话,列位将军也必都读过。而今君侯所颁,正是一条乱命,我们又何须服从?沈大人为国捐躯,身后却成了这帮跳梁小丑的天下,又怎不叫天下英雄心寒?” 那千夫长有点吞吞吐吐地道:“那么,我们该怎么做么?” 栾鹏看了下面一眼,嘴里象蹦出来似地,道:“兵谏!” 这两个字一出口,我看见他有点象长吁了一口气。就算栾鹏,说出这两个字也是要有很大勇气的吧。他道:“趁现在尚有可为,我们速速谒见君侯,要求他收回这条命令,将城中的叛匪一鼓而灭,斩草除根!” 他的话里,已是杀气腾腾。这话象晴天一个霹雳,让我几乎一下不知所措。他说的“叛匪”,大概把陆经渔也算进去了。这时,我只觉得栾鹏的眼神有点古怪地扫了我一眼,又转向别人去了。我不由周身一凉。 他最担心的,也许正是我吧,我是武侯一手提拨上来的,本来就是武侯的嫡系前锋营中的人,来右军统领龙鳞军,但栾鹏他们一直不把我看作右军中人,以前有什么事也多半并不召我共议,前一阵关于退兵的事,他内心底一定也是赞同柴胜相的,只是班师之论占了优势,他便一下转而支持退兵了吧。 这个人真是会见风使舵。那时我无非这么想,但现在看来,他不仅仅是见风使舵的墙头草,更是个野心勃勃的人。他现在所说的,其实已形同叛变,如果一旦成功,那武侯的位置多半便是他的了。我也不禁看了看四周。这是栾鹏的营帐,栾鹏召集诸将,也一定早作安排,他的亲兵列在四周,足足站了三十几个,贴着帐篷站着,一个个面无情。再说还有那么多右军将领,就算我想冲出去,只怕只有死路一条。 那个千夫长嚅嚅道:“若是君侯不接受我们的建议,我们岂不是形同叛乱?” 这也是我们心中要说的话。栾鹏这么做法,若武侯接纳了还好,若不接纳,栾鹏和柴胜相自是要被视作反叛,而右军诸将也难辞其咎,恐怕全要被降级不可。 栾鹏叹了口气,道:“主将不明,乱命有所不从。若君侯真个要一意孤行,将错就错,那我们便要……” 他的话没有说下去,但意思已经很明了。我们都倒吸一口凉气,那千夫长道:“纵然我们能掌握君侯,可陆将军和驻在东门的共和军军力在我们之上,若他们与我们刀兵相见,我们如何应付?” 栾鹏道:“君侯在我们手中,中军也在我们手中。而以君侯名义命令后军,想罗经纬也不敢不从。” 那个千夫长道:“可是……可是这样岂不真的是内乱了?” 栾鹏喝道:“容照希,你家世受国恩,如今要你当机立断之时,哪里还有那么多话说?” 容照希被栾鹏一喝,仰起头道:“栾将军,如今我们被困孤城,理应合力,共抗外敌,君侯所作决断,末将看来也不无道理。栾将军若要一意孤行,恕照希不敢从命,也望栾将军不要错得太多。” 这容照希我也不认识,这一番话却说也甚有道理,几个千夫长都不禁微微颌首。栾鹏脸上冷冷一笑,道:“容将军是不从在下之命了?” 容照希顿了顿,道:“不从。” 他话音未落,忽然面色一滞,胸口出现一滩血迹,一枝短箭插入他胸口。这一箭来无踪去无影,也不知是从哪里射出来的。容照希连声音也出不了,便已毙命。 帐中一下子都发出了惊叫。不知在外的士兵如果听到里面的声音会怎么想,我却不由得浑身发冷。栾鹏已是铁了心了,看样子,谁若不从,他便要灭口,这次与其说是来开会,不如说是胁持我们。 栾鹏道:“容将军不识大体,死不足惜。列位将军还有什么话说?” 这时,柴胜相在栾鹏一边忽然吃吃地笑了两声。真想不到这个杀生王笑起来居然还有点猥琐的意思。他突然对我道:“楚将军,你可同意栾将军之议?” 边上的人的目光一下集中在我身上。他们都是右军嫡派,都是沈西平一手提拨起来的,而我却是个半路来的外人,我来得又未久,他们多半不把我当本军中人看。可是有容照希的前车之鉴,我能说出什么话来? 我在心里苦笑了一下,也心知定然不是轻易能脱身的。想着,我站了起来。谁知我一站起来,围在周围的护兵一下子如临大敌,离我最近的一批将手一下按到刀柄上,倒好象防备我马上杀上去一般。 我站了起来,脑子里已飞快地转动。栾鹏把我叫来,名是商议军机,真意恐怕巴不得把我拿下。龙鳞军人数不多,在右军中却是威望极重,若龙鳞军不附议栾鹏的提议,恐怕有一半右军不会跟他们起事。 我站直了,按了按受伤的左肩。左肩的伤口已好了大半,现在要握刀也已经握得住了,可却还没什么力量。栾鹏也实在不必那么防着我的,我的心底不禁又苦笑了一下。我现在最多只顶大半个人,他只消两三个护兵便拿得下我了,这么防我,也实在太看得起我了。 栾鹏道:“楚将军,你意下如何?” 他说这话时已是杀气腾腾,我想,要是我说的不合他的意,他可能会马上下令砍了我的头的。此时,我已无计可施,道:“栾将军所言,极是有理。” 我话是如此说,心底却是一万个不赞成,可也只能这么说,只是嘴上也只能滑头点,心想:“有理是有理,我赞不赞成却是另一回事。”此时共和军要求合兵,不管如何说,都是在加强我们的战力,若此时同室操戈,我们还有力量对抗蛇人么?可要我再象容照希那样明说不从,我也实在不敢。这么违心地说着,我也有些痛苦。 栾鹏听了我的话,居然笑了笑,道:“识时务者为俊杰。有谁反对的没有?”他不伦不类地套上这一句,准也是说给我听的吧。此时还有谁会反对?他问了两声,只得到了些附和之声。他喝道:“拿酒来!” 两个士兵提了一坛酒进来。右军驻在城西,这些酒倒是不会少的。那两个士兵把一个个大碗放在我们跟前,栾鹏拔出腰刀,道:“今日事,成者大成,败者大败。若真说服君侯,日后列位将军也多能分封爵位,愿意的上来歃血为盟。” 他一刀砍落酒坛封泥,又将刀在指上割了一刀,血滴入坛中。这时,柴胜相也拔刀在手上割了一刀,他的动作却没有栾鹏那么沉稳,刀子有点抖。栾鹏道:“列位将军,都上来吧。” 我们面面相觑,栾鹏这般逼我们歃血,那也是不让我们回头。帝国最重歃血之仪,歃血之后,若再反悔,那要被天下人所不耻。一个坐在最前面的千夫长见躲无可躲,走了上去,拔刀腰刀,正待要割手指,却又道:“栾将军,我们若要兵谏,有几分把握?君侯营帐位于中军,边上除了中兵士兵,外围还有前锋营,我们就算倾右军之全力,也未必能敌得过。” 栾鹏道:“用兵之道,岂在多寡。我们本是要向君侯兵谏,又不是要与中军开战,只消出其不意,中军兵员再多再强,又有何用?” 那千夫长道:“如此兵谏,已形同反叛,若君侯不顾一切,命中军和前锋营攻击我们,那如何是好?” 栾鹏道:“现在也只有赌一赌了。至于前锋营,那不必担心,我已安排妥当。” 我象被针扎了一样,人差点跳起来。栾鹏说这话是难道是指他已买通了前锋营了?前锋营只有路恭行能调得动,栾鹏这话的意思是说路恭行已与他有了秘谋? 我越想越觉得事有可疑。陆经渔带苍月回来时,虞代说过,君侯曾召前锋营拱卫,可后来却仍是接受了苍月的办法。以君侯的性格,是宁死不屈的,我们这批士兵在君侯眼里也不过等同一些蝼蚁,君侯自不是惋惜士兵的性命才被迫订约。那么,当中路恭行扮演了怎样一个角色? 那千夫长还想说什么,栾鹏大喝道:“当机立断,再有多言者,杀无赦!”他的声音很是响亮,想必外面的士兵也能听到。但就算听到了也未知能知道是什么意思,何况现在去报告武侯,武侯措手不及之下,又能怎么做?那千夫长一惊,刀子一动,手上已割了一条伤痕。本来歃血不过浅浅割一道,他这一下却几乎要把手指也割下来了,疼得脸也煞白。 我前思后想,不知如何是好。栾鹏这等做法,就算成功,于大局有何好处?不过削弱自己力量。可是我实在想不出一个好办法,这时只好硬着头皮站起来道:“禀栾将军,末将愿去将龙鳞军拉出来,一同带去。” 栾鹏摇了摇手,道:“不必了,我们不是去打仗,只带我的亲兵队便是。楚将军既有此心,你先来歃血吧。” 我不由一怔,情知自己弄巧成拙,武侯本怀疑过我是内奸,虽然伍克清已为我洗脱嫌疑,但武侯未必会对我就此信任。如果真的歃血了,就算不参与兵谏,在武侯眼里,那也是个反复无常的小人。我站着不知如何是好,正想再编个什么理由蒙混过去,忽然,帐外发出了一阵惨叫。 那是些士兵的叫声。栾鹏一惊,也顾不上我了,道:“怎么回事?” 他话音方落,一个士兵跌跌撞撞地直冲进来,这人身上插满了箭,几乎象是从血泊里捞上来的。这士兵一进帐门便跌倒在地,似乎想说什么话,却张了张嘴,一句也说不上来。 我们一下全站起来了,这时,外面传来一个雷鸣似的声音:“帐中诸将听着,速速出来,若有手持武器者,当似若叛将,格杀勿论。”正是雷鼓的声音。 我眼角瞟了瞟栾鹏,他的脸变得煞白,喝道:“不要慌。亲兵队,守住门口。” 但一个帐篷哪里有什么门口可言,象是回答他的话,“嘶嘶”两声,帐篷四周被长刀割裂,帐中一下全暴露在外,此时我们才看到,密密麻麻的士兵已将栾鹏的营帐围得水泄不通,营帐外已横七竖八地躺了一地的士兵,那些多半是栾鹏守在帐外的亲兵队。这些亲兵队竟然在不知不觉间已尽数被杀,围着营帐的,肯定不是等闲之辈了。我抬眼望去,果然,围在帐外的步兵是锐步营,后面还有一圈骑兵,正是前锋营,我已看到了路恭行在队伍前看着我们,似乎他也看到了我,但相距几十步,也不知他有什么想法。这两支是帝国军中最为精锐的部队,来的看数目总有两三千,大约是现在剩余的队伍的一半了。用这样的队伍用来围攻我们,武侯看来是把这事当成最大的事了。 栾鹏面色一变。这情形,呆子也知道准是走漏消息了。一个锐步营军官手持长刀,喝道:“营中乱贼听真,立即放下武器……” 他话未说完,一支短箭插入他右肩。这一箭因为距离太近,已射穿他身上的软甲,将他肩头也射透了。那军官闷喝一声,退了一步,手中长刀也坠落地上,周围的士兵都退了一步,手中的盾牌举了起来。那军官左手伸上去,一把拔出短箭,喝道:“真不要命么?” 我们已被团团包围,若是他们放箭,里面的人一个也逃不掉。栾鹏扭头道:“小九,不许放箭!”转过身对外面道:“栾鹏在此,外面是哪儿的弟兄?” 忽然武侯的声音从那队人马中响了起来:“栾鹏,你好。” 围住营帐的前锋营和锐步营象潮水一样分开,武侯骑在马上,慢慢地过来,离营帐还有二十几步,他停住了,面色沉重之极。在武侯边上还站了一个将领,正是右军的千夫长左元再。 栾鹏脸色一变。如果不是武侯亲来,栾鹏可能还有后路可走,但他没想到武侯会亲自前来,他已是被逼上绝境,我看到他的一条手臂也不由抖了起来,忽然,他喝道:“小九,让兄弟们死守住,宁为玉碎,不为瓦全!” 他要拼个鱼死网破!我心头不禁一沉,手已按到了百辟刀上。 栾鹏没有下我们的武器,如果我们这批人反戈一击,栾鹏的亲兵虽然人数比我们多了一倍,但在内外交攻之下,未必能护住栾鹏。如果擒下栾鹏,那么岂但无过,反而有功。我扫了一眼另一些千夫长,但那些千夫长在战场上都是些一勇之夫,现在却都有点不安,没一个拔刀的意思。 我握住刀柄,将力量运在手臂上。如果栾鹏要反抗,我只有一条手臂能用力,那只能先发制人,就算要卸了他一条手臂也在所不惜。 哪知我的百辟刀刚拔出一半,却听得柴胜相喝道:“受死吧!” 柴胜相忽地拔刀,一刀砍向栾鹏。 柴胜相本站在栾鹏边上,栾鹏肯定也想不到他这个亲逾兄弟的同僚会突然发难,在他脸上一片错愕。他的反应也好快,柴胜相刚动,他的手便已按上了腰间的刀柄。但柴胜相这一刀定是酝酿已久,疾如闪电,劈向栾鹏肩头时,一刀全无滞涩,栾鹏反应再快,他的刀刚出鞘,便要身首异处了。 此时,我的刀也已出鞘,人已扑向栾鹏。我的动作仅比柴胜相稍慢一点点,柴胜相砍的是栾鹏左肩,如果我一刀砍向栾鹏右肩,那么栾鹏就算有万一之幸躲开柴胜相这一刀,也躲不开我的刀了。 百辟刀带着破空之声,刀光向栾鹏卷去。柴胜相在马上不会比我差,但我的步下刀术从军校开始就是数一数二的,后发先至,两刀几乎同时扑到栾鹏的身边。 双刀齐下,栾鹏有天大的本事,也逃不脱了。在刀光中,我忽然看到了他的眼神,一股惊愕和不屈,就算知道自己命在顷刻,他竟似已将此置之度外,毫不在意了。 我心头一动,两刀已经距栾鹏面前极近了。这时,我不知怎么一来,鬼使神差地,我的百辟刀一动,一下转个方向,刀光倒卷回去,“砰”一声,柴胜相的刀被百辟刀格住了,一下暴出一串火星。 我虽然格了一下柴胜相的刀,但我本来用力也是向前,突然变向,百辟刀根本挡不住柴胜相的力量,一下便被柴胜相的刀荡开。可也就是这一顿,栾鹏已退后一步,刀已出鞘,他身边也有两个亲兵也已赶到,两柄刀交错着挡在我们身边,柴胜相再要闯,那就得面对栾鹏他们三个人了。 可能,在柴胜相心中觉得要对付的,是连我在内的四个人。所以他眼珠子转了转,叫道:“右军弟兄们,不能再错下去了,快来抓住反贼栾鹏!” 我有点怔怔的,也不知自己为什么要救栾鹏,我的本意明明是要制服他,可事到领头,却成了救了他。刚才事情突然,我做得好象自然而然,现在一想,武侯看到我救栾鹏,那还不是将我也列入叛党了? 尽管天并不太冷,可是我身上冷汗直冒。我胡乱出手,那其实是送掉我自己的命吧。如果不辩解一下,那我到死也说不清了。 我提着刀,道:“栾将军,一人做事一人当,你要兵谏君侯,不能让右军上下弟兄为你陪葬。” 栾鹏看了看我们,慢慢道:“其实你们都反对我的兵谏了?” 我看了看那些千夫长,他们一个个互相看着,似乎想说什么却说不出来。就算有同意兵谏的,到现在有谁还会明说支持? 栾鹏看了看我们,忽然笑道:“是,一人做事一人当,弟兄们,你们好好作战,别丢了我们右军的面子。” 他说完,大踏步走了出去,到了武侯跟前,紧跟着武侯的大鹰小鹰跳下马来,“呛”的一声,两柄刀出鞘,挡住栾鹏的去路。 栾鹏镇定之极,跪了下来道:“末将右军代理主将,万夫长栾鹏叩见君侯。” 武侯面沉似水,低声道:“栾鹏,你身为一军主将,怎么如此不识大体?” 栾鹏抬起头,道:“禀君侯,栾鹏身受帝君大恩,不敢阵前与敌媾和,故出此下策,君侯要杀要剐,栾鹏无半句怨言。” 这时,柴胜相面露喜色,也走了出来,我们跟着他出去。到了武侯马上,都跪了下来,柴胜相道:“君侯万安,末将柴胜相见过君侯大人。” 栾鹏鼻子里哼了一声。这事栾鹏瞒得机密之极,我被叫来开会时,一点也不知底细,要说那时会走露风声,那也把栾鹏看得同一个呆子一样了。这事武侯这么快便已知晓,恐怕也是因为有人告密。而右军上下,能神不知鬼不觉告密的,也恐怕只有这个和栾鹏并称刀剑兄弟的柴胜相。左元再出现在武侯跟前,那几乎就是个活招牌。而柴胜相刚才偷袭栾鹏,更是表明了自己的忠心。要是栾鹏被他擒下,那只怕他反而会立下大功。 栾鹏没有看柴胜相,只是道:“君侯,栾鹏自知罪不容赦,死有余辜,但帐中诸将,都是被我胁迫而来,虽有与末将歃血的,那也情有可原,望君侯网开一面。” 武侯哼了一声,没有理他,只是喝道:“左元再!” 左元再忙不迭跪到武侯马前道:“左元再在。”他跪得距栾鹏远一些,大概他怕栾鹏恼羞成怒,会暴起伤人。 武侯道:“你密告栾鹏阴谋造反,可是属实?” 那话其实是说给栾鹏听的吧。左元再正要张嘴说话,忽然,他身子一颤,两只手疯了一样要往头上抓,却只是虚抓了两下,人便扑倒在地,浑身抽搐。 一支短箭从他脑后刺入,他已是毙命。 这一箭真个厉害,恐怕就是射死容照希那人。我不由回头一看,却听得栾鹏在叫道:“小九!你下来吧,没用了。” 那帐篷顶上,有一个个子矮小的士兵。那就是栾鹏叫“小九”的亲兵。那小九盘在撑着帐篷的杆子,手上握着一把奇形怪状的短弓,也不知他那么短的弓怎么射出那么强有力的箭来的。他在帐篷上向栾鹏行了一礼,道:“士为知己者死,栾将军,若有人对你不利,我就要一箭射死他!” 他说着,又大声道:“中军弟兄,小人是栾鹏将军亲兵,一身为栾将军所赐,无以为报,只能以死相殉。速让栾将军出城,如有违者,这一箭便要射向君侯了。” 这人箭术高明,而且跑君侯不过二三十步远,在这个距离,连我也将可以百发百中,不用说这人了。 他话未说完,武侯已喝道:“放箭!” 这小九也算不知武侯性格了。如果他以某个大将要挟,武侯说不定还会一听,可他却去威胁武侯,那等如找死。 武侯的话音刚落,一箭从远处射来,正中那人咽喉。那小九在帐篷顶上一抖,手中的短弓已一下掉下,人还没来得掉下来,前锋营的人已弯弓搭箭,羽箭雨点般射去,那个小九的尸身一下被射得如刺猬一般。 栾鹏惊叫道:“小九!” 武侯没有理他,道:“莫振武。” 跟在武侯身后的莫振武跳下马,跪到武侯跟前,道:“末将在。” “将帐中诸人尽数押到中军,右军事宜,由你选派中军将官前来善后。” 他说完,拍马便走。刚走出一步,却回过头道:“刚才射死那叛贼的第一箭,此人可重赏。” 莫振武答应一声,柴胜相却站起来正要跟着,大鹰小鹰的刀却又交错地拦到他跟前。他不由一怔,道:“二位将军,怎么回事?”大鹰小鹰没有理他,边上锐步营却有两人过来,一把将他反臂按住,喝道:“跪下!” 陆续有人上来,将我们一个个绑了起来。绑到我时,不知怎么,我心里倒有点欣慰。不管武侯最终如何处置我,至少,一场火拼算是避免了。现在我倒没有一点看不起柴胜相的意思了,我要处于他那位置,恐怕也会一样做。只是锐步营的人却毫不顾忌他这个功臣,绑完了栾鹏,又来绑上柴胜相。绑起他时,他一脸愕然,叫道:“君侯!君侯!”但武侯根本不理他,大鹰小鹰也跳上马,跟随而去。七手八脚,我们一个个已都被绑上了。 右军中级以上的军官,已尽在此。不知怎么,我有点想笑。要是武侯这回痛施辣手,那右军的军官可要进行大换血了,一多半都会人头落地。 我们被推入囚车,却是前锋营来押解。我刚进入囚车,祈烈已拍马过来,道:“将军!” 他的声音有点哽咽,我道:“小烈,哭什么。” 我本还想再说一句“君侯不会冤枉人的。”可边上有不少右军将领,我这话一出口,只怕会让他们多心,硬生生忍下了不说。我也相信,武侯不可能这一下子把我们斩杀,毕竟,这次有不少人反对栾鹏的计划,容照希甚至喋血营帐,要是不分青红皂白,大杀一气,只怕右军就此溃散了也不一定。毕竟,栾鹏和柴胜相二人也算甚得军心的。 为了让他想到别的事上,我道:“刚才那一箭是谁射的?是前锋营的弟兄么?” 那一箭有点险。那是头一箭,要是不能把小九一箭毙命,让小九居高临下射箭,武侯大概也会受伤的。放箭之人胆大心细,箭术又如此高明,我想不出前锋营谭青死了还有谁会是这等好手。 祈烈道:“不是我们射的,是从我们后面射出的。” 那说不定是右军的人了?我的心头不由一震。说不定,那人是江在轩吧。 如果是江在轩,那么我也是有一点功劳的吧,至少武侯会知道我不会反叛的。想到这一点,我的心头安稳了些。 我们被押入中军营帐时,天已暗了下来。祈烈一直跟在囚车外陪着我,到了中军帐外,他道:“将军,我得走了。” 我点了点头,道:“好好待弟兄们。” 祈烈也点了点头,又道:“今天,劳国基伤重不治,刚才已过世了。” 劳国基死了?我不禁微微一叹息。这个当年军校中名列“地火水风”四奇中第一位的人物,一生也没有什么了不起的成就,最后的功劳还得用自己性命换来的。他一直不愿意庸庸碌碌吧,才会向武侯献那条火攻之计。当那次偷袭失败,武侯虽未责怪他,他自己却一定很自责,所以在凌晨那次战斗中几乎不要命地厮杀。也许,在他心里,那是用血来洗刷一个败军之将的耻辱。可如果都按他的想法,我们落到今天这样的地步,武侯也难辞其咎了。 我叹了口气,道:“帮我在他坟上敬杯水酒吧。” 劳国基也是平民出身,却不算我们那帮平民阶层百夫长中的一个。不过,他一向与世无争,和哪一派都还算处得好。 祈烈点点头,道:“将军,我要和前锋营的弟兄们联名保释将军。” 我道:“不必了,君侯也不会听的。” 这时,中军武侯的亲兵已来接收这辆囚车。这一辆囚车中,关了几乎右军全军的中高级军官,他们也战战兢兢,不敢缺了礼数。我们一个个被搀出来,先被下了武器,解开后带到一边。 武侯的营帐是最大的,因为时常要召开军机会议,他的营帐足可容纳上百人。我们十几个人被扔在一边,由武侯的亲兵用刀指着,真的有如阶下囚了。柴胜相面如死灰,嘴唇也不住地哆嗦,真想不到他居然会怕成这样子。我一向以为,他在战场上死也不怕,现在却成这样子了。 我们等了没多久,武侯挑开后帘进来了。他看了看我们,道:“将他们带过来。” 两个武侯的亲兵拖起栾鹏要走,栾鹏道:“我自己来。”他大踏步走到武侯跟前,跪下道:“罪臣栾鹏,跪见君侯大人。”我们各有两个亲兵扶着,被带到武侯跟前,纷纷跪下了。 武侯哼了一声,道:“你也知罪?” “事败则为罪,事成则为功,栾鹏早有准备。” 武侯站起身,走到他跟前,绕着他走了一圈,道:“看来,栾将军并不服气?” 栾鹏道:“君侯,栾鹏身受国恩,死有何惧。” 武侯仰天笑道:“你这是以身报国了?那么,我就是在卖国?” 栾鹏道:“末将不敢,但君侯所为,已约略如是。共和叛军为帝国大患,岂能因一时不利,便与之同流合污。若叛匪日后坐大,武侯之罪,远在栾鹏之上。” 他跪在地上侃侃而谈,毫无惧色,似乎不知道武侯随时会斩杀他。我们在后面听得不免有点惊肉跳,我深知武侯性格,他谈笑间便可杀人,若是惹恼了武侯,到时连带我们也被杀个干净,那岂不是冤枉? 武侯的手在腰间刀鞘上轻轻拍了两拍,这时,却见柴胜相膝行了几步,上前道:“君侯,栾鹏一时糊涂,望武侯念在他旧日功劳上,饶他这一回吧。” 武侯看了看他,道:“柴将军,你出卖了他,现在反来为他求情?” 柴胜相咬了咬牙,道:“出卖他是公,求情是私。胜相为右军将领,因公不得不告密,因私却不得不救他。” 他这话一出口,我倒不由得吃了一惊。以柴胜相那样的性格,居然能说出这等话来,倒也显得很是识见不凡。公是公,私是私,显得两不落空。他在武侯合围后偷袭栾鹏,那无可厚非,但他告密却让我有点不耻。尽管我也反对栾鹏,但栾鹏毕竟有几分英雄气概,不愧是当初沈西平麾下的勇将之一,而柴胜相告密就不免显得小人了。可他这两句话一说,却又显得大度不凡,我们都不禁又有点钦佩他。 武侯来回踱着步,这事实在干系太大,他也一时拿不定主意吧。那么多将领,已是关系到右军全军,若一个处理不当,反而惹得右军哗变,那便更不可收拾了。 他踱了五六个圈子,走到案前,伸手便要去取令牌。看着武侯的动作,我的心不由一沉,若武侯的令牌拔出来,那栾鹏多半便难逃性命。 武侯的手刚碰到令牌,一个传令兵急匆匆进来,道:“禀君侯,左军陆经渔将军带人求见。” 武侯道:“告诉他,这里有事,不见。” 那传令兵递上一封帛书道:“陆将军说,若君侯不见,请看看这个。” 武侯接过了帛书,看了看,道:“叫他进来。” 我心中好奇万分,陆经渔到底写了些什么?居然能让武侯一下改变主意。 这时,身后响起了一阵脚步声,准是陆经渔来了。听声音,他还带着一个人,可我们都伏在地上,哪里敢东张西望。陆经渔走过我们,忽然跪在了栾鹏边上,道:“禀君侯,卑职左军陆经渔万死。” 武侯叹了口气,道:“你真的要把此事揽在身上?” 陆经渔道:“此事因我而起,自应由我来解决。栾将军固然有罪,但经渔之罪,远在栾将军之上。君侯当初能对经渔网开一面,又为何不能同样对栾将军?” 武侯走了几步,道:“此番不是当然全军准备班师之时。当初外无来犯之敌,内无内奸,才能网开一面。” 陆经渔抬起头道:“君侯此言,不免予人口实。记得当年君侯时常告诫卑职,为将之道,当令行禁止,一以贯之。如今栾将军虽然有罪,却尚未造成后果,依军律,可责其戴罪立功,也是为国家留下有用之材。” 武侯站立着,也不答话。能这样和武侯顶撞的,也只有陆经渔一人了吧。我有点惴惴不安,于公于私,我也希望武侯能网开一面,放过栾鹏。连栾鹏也放过了,那么我这点随声附和之罪也就没什么了。 过了好一会,武侯从案上取出一支令牌,喝道:“陆经渔听令!” 陆经渔一怔,马上低头道:“卑职在。” 武侯将令牌一掷,道:“栾鹏不识大体,扰乱军心,聚众哗变,其罪当诛,由你监斩。” 陆经渔不由张口结舌,说不出话来。栾鹏却道:“谢君侯。”站起身,道:“陆经渔,少婆婆妈妈的,走吧。” 陆经渔还待说什么,栾鹏已大踏步走了出去。到帐篷口,转身对我们抱了抱拳,道:“列位弟兄,恕栾鹏害了各位,不要怪我。” 他大声唱着《国之觞》,走了出去,只是那歌声不免有点上气不接下气。陆经渔道:“遵令。”站起来跟了出去。 过了一会,陆经渔重又进来,跪下道:“禀君侯,栾将军首级在此,请君侯验看。” 他身后的一个亲兵递上了栾鹏的首级。栾鹏的脸上,带着种迷茫,我看见在那已失去生气的眼中还带着两行泪水。也许到死,栾鹏也不认为自己是做错了吧。 武侯道:“将他的首级号令,尸身好好安葬。” 处置完栾鹏,他扫视了我们一眼,柴胜相不由打了个寒战,低下头。 武侯会如何处置我们? 我不敢抬头正视武侯的目光,低下头伏在地上。半晌,才听得武侯道:“经渔,你带来的人有用么?” 陆经渔道:“卑职亲身试过,绝无虚假。” 他们说的是什么?我偷偷抬起眼看了看,却也不见什么异样。过了一会,听得武侯道:“你们起来吧。” 杀了栾鹏,剩下的都是可以不追究了吧?我想另外那些千夫长包括柴胜相也一定是这么想的。我们一站起身,武侯道:“大鹰小鹰,你们把他们一个个带过去。” 带到哪儿? 我有点奇怪,却见武侯那两个贴身护兵过来扶住柴胜相走到边上,在一幅军圣那庭天的画像前,那个不知是大鹰还是小鹰,道:“站好了,看着画像。” 那是那庭天的半身画像,本来是挂在武侯背后的,现在武侯的座椅换了个方向,便成了在了武侯座边了。在帝国军中,一共也只挂两个人的画像,一幅大帝,一副那庭天,连当朝帝君也没有。 大帝和那庭天。这两个人已是军中的神话,当初的大帝率领那庭天为首的十二名将,所向披靡,号称“太阳照到的地方,都是帝国领土”,在军中有着无尚的威望。过了几百年,尤其是出现了当朝帝君这样的大帝的子孙,会更让人怀念那两个绝世英雄吧。 柴胜相站在那庭天画像前,看前像中的那庭天,忽然,他象中了邪一样,身体不住地颤动。抖了一阵,猛地惨叫一声,人倒了下来。 我们都不禁摇了摇头,便是柴胜相亲信的千夫长也有点不屑之色。柴胜相一向杀人不眨眼,在战场上也是悍不畏死,怎么现在会怕成这样子?也许,在他心中,死于战场是光荣,被当叛逆斩杀,那可是洗不尽的耻辱吧。可他这样的反应,也未免有点过份,是因为见到那庭天的画像,更觉屈辱么?如果是这样,那杀生王的名号,未免儿戏了。 我更有点莫名其妙,武侯道:“柴胜相,起来吧。你有密报之功,从逆之罪可原,仍复原职。” 柴胜相本已象虫子一样软成一堆,听得武侯这般说,他喜形于色,跪到武侯跟前磕了几个头道:“君侯圣明!君侯圣明!” 圣明二字,只能帝君用的。不过武侯也没有责怪他失言,道:“柴胜相,此事你是被栾鹏胁迫,罪不在你。日后,你当辅佐新任左军主将,不得再有错失。” 那些千夫长一个个地被叫过去,象柴胜相一样被带到那庭天画像前。那些人倒没有晕倒在地的,我也看不出他们和看那庭天画像前有了什么不同,只是一个个多少有点失魂落魄的。武侯一个个好言劝慰了几句,一个也不责罚,仍然官复原职,便放出营去。 武侯也已无计可施,要乞灵于那庭天的余威么?可是那毕竟只是幅画像,就算真的在军圣面前,胆小鬼也只是胆小鬼。 我正想着,只听得武侯喝道:“龙鳞军统领楚休红。”第十三章 唯心不易 武侯的声音不大,但是在我听来象是一个惊雷一般。我抬起头,诚惶诚恐地道:“君侯,末将在。” 武侯倒没有多说什么。看了我一会,武侯道:“楚将军,你有什么话,对那庭天说吧。” 这话乍一听,让我吓了一大跳,好象那意思要斩杀我一般。那庭天已是古人,武侯让我跟他说完,岂不是要把我也变成死人么?但马上明白,那不过是让我和别人一样,站在那庭天画像前而已。 鬼神之事,在帝国上层中很是流行,但我绝对不信。自幼,我就只相信自己看见的东西。两个护兵要来扶我,我站了起来,自己走了过去。 不知为什么,我现在很坦然。武侯可能觉得我明明是由他提拔的,却又对他不忠,很不可原谅吧。可是我却没有多想,好象把一切都听天由命了。 我站在那庭天的画像前,陆经渔在边上轻声道:“看着那庭天的眼睛。” 那画像挂得不高,我站着,那画像也就比我的头稍高一些,我只消稍稍仰起脸便可看到。 这幅像画的是他暮年。我一直不明白,为什么在军校里挂的不是他那幅指挥二十万大军征伐天下,意气风发的画像,却是一副老来颓唐的样子。武侯帐中挂的也是这幅,那是那庭天七十三岁时由朝中御画师所画的肖像。那庭天活了七十四岁,据说为了画这幅画,当时的天下第一名画手,御画师胡道真在那庭天府下住了两个月,方才以两天时间不眠不休,一气呵成画成此像。据说这像画到最后一笔时,胡道真已是油枯灯烬,因此那庭天的像其实并不完整,左下角还是一片模糊。画完后不到两个月,那庭天也一病身亡,迷信的人说是胡道真这画攫取了那庭天的神光,本来那庭天纵然老去,威风尚在,阎王也不敢近身。等胡道真收取了那庭天的神光后,阎王才敢派出小鬼勾走那庭天魂魄。 这些迷信的话我当然不信,这幅那庭天暮年画像我在军校里也看得多了。以前看来,觉得那庭天衰年威风不减,但终究有点英雄迟暮。当陆经渔让我看着画像上那庭天的眼睛时,我也仔细看了看。 我的目光一接触到画像,只觉浑身一震,象是有什么吸力一下吸住我了一样。 画像上,那庭天已是个老得不太成样子的老人了,可那双眼睛炯炯有神,目光锐利如刀,仿佛正盯着我,直看到我内心深处。我不由得浑身发起抖来,好象人浸入冰窟中,冷得难以忍受。霎时间,从幼至今的种种事都涌上心头。从很小的时候父亲送我去军校,经历了父母之丧,在军校与人打架,毕业后进入前锋营,一路冲锋陷阵,杀人立功,为了那个女子与蒲安礼决斗,在酒席上第一次看见她,捉拿陆经渔,在那幢房中和蛇人的第一次碰面,武侯的叱责,为了盗沈西平的头颅冲入蛇人营中,山都那种过于正规的帝国话,以及在那个夜里,武侯和她的合奏,与白薇和紫蓼相聚的短短几天,伍克清的话。这些拉拉杂杂的事情一时间全部从脑海中闪过,我也想不通,在那么短短的一瞬间我竟然能够想那么多事。 那庭天的画像真有什么灵异么? 我心底有了一阵害怕。在那庭天的画像前,我好象什么也隐瞒不了,那些对战争的厌恶,厌倦了杀人,平常都深藏不露,我自己想也不敢多想,现在却毫不留情地涌上心头。如果我现在想的武侯也知道的话,他一定会对我绝望的。有那种念头的,恐怕比逃兵还不如吧——大概比想兵谏的栾鹏更有危险。 我呆呆地站立着,盯着那庭天的像。画像比我的头稍高一点,我要稍稍抬一下头才能和画上那庭天的目光相对。但是画中那庭天的目光也是向下,所以我在看着画像时,那庭天也似在画上看着我。不知看了多久,我才听得陆经渔的声音:“楚将军!楚将军!” 我一惊,扭过头,只见武侯在案前也欠起身子,正看着我。 他也在关心我啊。我一阵欣慰。无论武侯对我到底会如何,但我毕竟是他一手提拔起来的,武侯对我,也许也多少有点父子一般的感情吧。 我走到武侯案前,跪了下来,道:“末将楚休红万死,请君侯处置。” 武侯坐了下来,过了好一会,我也没听到他的声音。半晌,他才长叹一声,道:“楚将军,你回去吧。龙鳞一军,你要尽力带好。” 武侯对我也网开一面了!我又惊又喜,道:“谢君侯。” 在柴胜相向栾鹏袭击时,我还救了栾鹏一命。虽然那时柴胜相的攻击也没什么大用,栾鹏本来就是走投无路的,可我那么做毕竟有点象和栾鹏合谋了。如果是以前的武侯,事无巨细,有违军法即要受处分,那我大概判死罪都有份。 武侯道:“你本来活罪难免,不过既然你本来就有心与栾鹏相抗,何况那射箭的反贼也是被你帐中士兵射杀,这功劳也不小,功过相抵,楚将军,你保住一命了。” 武侯的最后一句话让我心头冷了一冷,但马上我也释然。那才是武侯的话吧,如果太过宽厚,那倒不象武侯了。我道:“末将知罪。” 走了中军营帐,刚走到外面的太阳下,便听得一阵欢呼,祈烈先向我冲了过来,他身后跟着金千石、吴万龄、虞代这批龙鳞军军官,现在很受我赏识的神箭手江在轩也带着刚挑出的一营十几个箭手向我走过来。祈烈一声欢呼,道:“太好了,将军,你没事了!” 他的话也有点哽咽,看他的样子,恨不得要来抱抱我。我拍了拍他的肩,笑道:“小烈,你现在是个百夫长了,别那么孩子气。” 金千石带着十几个龙鳞军走了过来。他虽然没有祈烈那么夸张,看样子也激动得几乎哭出来。 看着他,我不禁有点愧疚。如果不是武侯命我来统龙鳞军,那么金千石以龙鳞军中军哨官的身份继任龙鳞军统领,是顺理成章的事。可是,自从我来到龙鳞军,他从来没有表示出一点不服,那些久在沈西平统领下的士兵开始两天对我有点排外,反是他代我解释。 他们围着我,祈烈看样子还要欢呼几声,边上一个士兵喝道:“武侯帐外,不得喧哗,速回本队。” 这士兵大概在武侯帐前呆得久了,说话也有点生硬。祈烈吐了吐舌头,小声道:“将军,你没事了那太好了。” 我们跳上马,祈烈的意思还要跟着我去龙鳞军坐坐,我劝他,现在他已是前锋五营的长官,实在不可再这么随便了,他才怏怏地回去。 和祈烈分手,金千石看着祈烈的背影,道:“将军,你这个旧部倒很念旧情。” 我笑了笑。祈烈对我,大概已不能用“念旧”来概括了。如果不嫌狂妄的话,我对他几乎和武侯对陆经渔那样。我比他大了几岁,算他的师兄,他入前锋营来时,刀枪并不很熟,是我一招一式地教他的。不过这些事倒也不必和金千石说,我道:“现在右军里如何?有没有乱?” 金千石道:“莫将军不算什么勇将,不过他整顿军纪当真有一套,现在中军的代主将由中军万夫长岳国华担任,没什么大的鼓噪,也就是栾鹏首级被号令时,他的亲兵队痛哭了一场。” “是岳国华啊。” 岳国华是中军的一个万夫长,和左军副主将卜武一样,以老成持重出名。武侯叫他来代主将,那是不求有功,但求无过吧。 “蛇人动向如何?” 听到我这句问话,金千石一下忧心忡忡,道:“正要和统领你说呢,蛇人聚集在城外,也不攻城,只是把营帐向前推行了半里。现在大概正在那儿竖营帐呢。” 我惊道:“蛇人竖营帐?是蛇人自己在竖么?”与蛇人拔营这个消息比起来,蛇人自己竖营帐更让我吃惊。如果蛇人连竖营帐这种事都会,那么它们和人还有什么不同? 金千石道:“大多是自己在搭,不过,我从望远镜里看过……” 他说到这儿忽然顿住了。我有点急,道:“金将军,你说便说,不要吞吞吐吐的。” “在蛇人队中,有一些人。” 有人?我马上想到的是剖开那具蛇人尸首里在里面看见的骨殖。蛇人队中的人,大概那属于随身携带的干粮吧。可那些人真那么没骨气么?也许,蛇人也象武侯屠城时一样,除了工匠女子不杀吧。女子对于蛇人来说没什么意义,蛇人留下的,恐怕只有工匠。 我们在武侯帐中已过了一夜,现在正是上午,太阳在头顶,照得四处都暖洋洋的,可我还是打了个寒噤。 从蛇人身上,好象已经有了许多我们自己的影子了。 ※※※ 回到城西右军驻地,金千石将他头一天屠城时藏下的两坛好酒都开了,款待龙鳞军全军。在破城之初,听说城西到处都是酒,十九家最大的酒坊都在城西,那一阵右军上下都是醉醺醺的。后来张龙友被招入中军幕府后,武侯曾派雷鼓来命人把酒送上去,大概是用来造那雷火弹什么的,全城已难得再看见酒了。金千石一拿出这两坛酒来,众人都是一阵欢呼。 金千石削开酒坛封泥,一股酒香扑出,中人欲醉。他先给我倒了一碗,又给全军士兵也每人倒了一碗。这三百碗一倒下来,两大坛酒已是所剩无几。金千石端起酒碗道:“弟兄们,统领有惊无险,我们为统领干一杯。” 龙鳞军士兵全都站了起来,异口同声道:“统领。”他们全都看着我,只等我也端起碗来。 我端起了碗,眼中有些湿润。 可是,那并不是感动,只是觉得,这些大好男儿,不知道为什么被派到这里来,也许,明天蛇人就会发动大举进攻,这些士兵说不定会有一大半回不到故乡了。 我猛地喝了一口。金千石藏起的这两坛酒非常好,但酒味并不很烈,连没什么酒量的人喝一碗也不要紧,我喝下去更是有如饮水。 我一开始喝酒,所有人都端着碗,大口大口地吞着。好象,要借这个动作忘掉一切,把恐惧也忘掉。 喝完了酒,却没有菜。今天的干粮分发又少了,中级军官都被扣掉了多发的部份,整个右军大概只有万夫长以上的高级将领还能多一些,其他所有人都只有一天四张饼,昨天还商量好的省下十张大饼的如意算盘,算是一句空话了。不过,武侯倒是命张龙友送来了两百枚火雷弹装备龙鳞军。我记得张龙友说过,城中还能造一千五百枚小号火雷弹,武侯居然发给我们两百枚,那也说明武侯没有丧失对我的信任。 金千石和吴万龄两人带着士兵开始操练。龙鳞军毕竟比一般的士兵不同,同是右军,柴胜相带的兵在听到一天只发四张饼时已开始骂骂咧咧,哪里还会去操练? 我看了一阵,转身走上城头,拣了块干净的雉碟坐了下来。从上面看下去,也可以看到龙鳞军的操练。我拆开左臂的纱布,叶台说过,我的手臂要七天后大概能好。如果算来,今天正好是第七天。 一拉开纱布,我有点骇然。伤口很大,那个蛇人的一枪刺通了我的手臂,现在结好了,手臂两头留下两个伤疤,上面的大些,下面的小些。 我从水壶里倒出点水,洗掉伤口的血污。伤口已经结了黑褐色的痂,碰上去硬梆梆的,几乎和蛇人的鳞片一样。我不由失笑,我现在统领龙鳞军,要是这两片痴不落掉,我大概也有资格自吹是“天赋异禀,生有龙鳞”吧。 正在专心致志地清洗伤口,忽然,我听得身后有个人道:“楚将军。” 这是个陌生的口音,多少也有点怪异,不知怎么,我脑子里一下想到是蛇人的声音。 难道有蛇人来偷袭? 我跳了起来,一把抽出百辟刀,左臂还露在外面也管不上了。这一转身,我已是一身的冷汗,伤口又有点隐隐的痛。但一转过身,才发现根本不是蛇人,是个不认识的士兵,穿着一件普通的军服。 我不禁失笑,将百辟刀推回鞘中,道:“好。”他大概是右军哪一支的士兵吧,可能我在右军中也开始有点名了。当初头一个攻入城中时听陆经渔说过,满城都在传颂我的名字,虽然听了高兴,但也知道那只是一句客气话。但经过这十来天的攻防战,加上我夺回沈西平的头颅,可能我的名字也真的已经被很多人知晓了。 那人在我身边坐了下来,道:“楚将军,我叫郑昭,是原共和军行军参谋。” 他这几个字说得平心静气,我却吃了一惊。但马上也想起,他准是现在苍月公带来的那五六千人中的一个。只是他穿了帝国军的军服来找我做什么?难道,苍月公还在到处拉拢人手么? 郑昭象是知道我的心思,道:“我现在是陆经渔将军麾下的客将,不归大公管。” 我又吃了一惊。郑昭的察言观色实在厉害,好象我想什么他都知道的。我道:“郑先生找我有什么事么?” 也许是陆经渔让他来的吧。难道,武侯虽然同意了陆经渔与共和军联军的建议,实际上陆经渔却是想要拉拢各军主要将领么?我正胡思乱想着,却听得郑昭道:“你想错了,我只是以私人身份来的。” 我顺口道:“不是陆将军么?” 这话一出口,我便又是一惊。刚才我想的他好象又猜到了,而且猜得那么准。这郑昭到底是什么人,想干什么? 他看着城下。我本来是对着西边的,望过去,约摸一里外,尘烟滚滚,那里是蛇人在调度吧。可是城里空有千军万马,却只能死守,在外面连吃败仗,已没人敢再出城与蛇人野战了。郑昭象是喃喃地道:“我父母原先在高鹫城中,只是一对普通的老人。你们围城三月,城中粮草已尽,我因为在军中,还能偶尔送些粮食回家,边上的邻居却一家家地饿死,连尸首也被吃掉。直到有一天,我好容易弄到一些半霉了的年糕,送回家时,却见一队饥民冲进了我父母家里……” 他的声音有些哽咽,我不知道他跟我说这些做什么,但肯定,他父母后来也不会有什么好的结果的。最后城破之时,城中到处是饿殍,祈烈告诉我们,在我们屠城时,还见到过有些躲在地窖里靠吃死人支撑下来的共和军。 他叹了口气,道:“从那时,我就厌恶战争。什么解民倒悬,什么一切权力归民,还不是帝王成事,百姓遭殃。我痛恨杀人,杀别人和被人杀,我一样痛恨。” 我不禁无语。他这些话,其实我也深有同感。可是,作为一个士兵,在战场上除了杀人和被杀,哪里还有其他的路好走?有时我也觉得,象我们这样厮杀征战,难道,就是为了维护一个没什么德政,也没什么令名的帝君么?只是,这些话我当然不敢公然出口,否则一定会被当成叛逆的。 郑昭抹去了眼角的泪水,道:“楚将军,我有些失态了。” 我不知该说什么。他最终归属陆经渔,大概其间也经历过许多波折。当初共和军势大时,破了帝国诸城,虽然没有屠城之举,但在攻打大江以南也名列十二名城的石虎城时,为了威胁那些据城不下的守军,破城后将俘获的两万帝国军活埋于城下。苍月公号称爱民如子,他起事时宣称“人人平等,人人都有活下去的权力”,对照这等举措,几如讽刺。可是,对于那等公侯而言,便是死上一万人,也可说是为了十万人更好地活下去。总之,总会有理由的。可难道为了那十万人,这一万人的性命便不是性命么? 我的手还按在刀柄上。刀鞘上错的那八字铭文虽然摸不出来,但我已烂熟于心。“唯刀百辟,唯心不易。”这八个字现在想想,更觉悲哀。刀百辟,无坚不摧,纵是心不易,也要流泪的。那个铸刀之人也不知是哪朝的将领,这八个字,也许也是杀得人多后对自己的宽慰话吧。 郑昭忽然道:“那是大帝得国时十二名将之一李思进的佩刀。当初十二名将受命筑城,李思进镇守西靖城,老来皈依清虚吐纳派后,将这刀命人以八宝合精铁铸成刀鞘,上面嵌的便是这八字铭文。” “是李思进啊……”我喃喃地说。忽然,我猛地一震,我根本没和他说过这刀的事,郑昭要是连这也能察言观色观出来,那也太神了。我转过身,看着他,喝道:“你到底是什么人?” 他被我这一喝喝斥得有点惊慌,定了定神道:“楚将军,你不是猜到了么?” 我有点莫名其妙,道:“猜到什么?” 他将手指在耳前按了两按,道:“原来你只是约略猜到。楚将军,我得以跟随陆将军,是因为我有一样本事,能够读心。” “读心术?” 我这时的又大吃一惊。所谓读心术,是传说中清虚吐纳派的一项本领,据说能知道别人能想什么。这等本事被传得神乎其神,我以前也一向不信。一个人能知道另一个想什么,我简直无法想象。可是郑昭就在我跟前,我想什么他就知道什么,又让我不得不信。可这么一来,我那些等如叛逆的想法他岂不是也知道了? 我摸到了百辟刀。也许,武侯最终能同意陆经渔的提议,也是因为这郑昭在侧吧。而武侯让我们在那庭天画像忏悔那等怪异举动,恐怕,那时这郑昭便隔着帐篷布站在画像后,柴胜相才会有这等古怪举动,而我那时也几乎无法控制自己想什么,好象深藏在心底的一切在那一瞬都被翻了出来。 如果他已将我们的想法全部报告武侯,那么…… 我已不敢多想,背上冷汗直冒,猛地站了起来,手握住百辟刀的刀柄,看了看郑昭,心头起了一阵杀意。 趁他还没有却汇报,我要先杀了他! 郑昭一定也知道我现在想什么了,也站了起来,脸一下变得煞白,有点惊慌地道:“楚将军,你要杀我,我不敢反抗,只是,我没有骗你,我不想再看到杀人,这回来找你全是我自己的意思,我跟陆将军也没说过,……” 他的话也有点语无伦次,我却浑身一松,一下子失去了杀人之念。便是杀了他,难道也象老来悔恨的李思进一样用“唯心不易”来搪塞么?这般一来,我与那些我深深厌恶的以杀人为乐的人又有什么不同? 我颓然坐倒,道:“郑先生,你知道我实际在想什么,想向君侯报告,那去报告吧。” 郑昭也坐了下来,道:“楚将军,君侯命我去窥测右军诸将的想法,只是要我看谁是与栾鹏一党,并没有要我事无巨细皆要上报。当时,我读了你们十几个将领之心,旁人尽是满含委屈,多半在想一旦事情已了,定要多杀人来洗脱罪名,唯有你却在厌恶战争。” 我道:“是又如何,我纵然再有不愿,君侯有命,仍是不得不从。” 郑昭也叹了口气,道:“我已想过,若此番能安然撤退,我要找一个没人的地方独自隐居,再不愿见人世间的肮脏。这些话不吐不快,但我连陆将军跟前也不敢说,只是憋在心里实在难受,才会来跟你说说。” 我也不禁叹了口气。郑昭这等想法,我何尝没有?可也仅仅想想而已。若真要我离群索居,只怕也办不到。他对我这么信任,恐怕也不是个当兵的料。不过他如此对我,我当才不免有点卑鄙了。我看了看他,他现在正注意着城外,准也没在窥测我的心思。我道:“郑先生,那你以后可不能再来对我施读心术了。” 他点了点头,道:“当然。” 我默默无语,只是回头看了看正在城下操练的龙鳞军。龙鳞军排成了三组方队,整整齐齐,看来金千石和吴万龄整顿军纪已初见成效,现在的龙鳞军与前锋营相比也诚不多让。可是,龙鳞军练得再强,对战局又有何用? 我不想再去多想。不论如何,现在全军上下,尚有可为,士气依然不堕,我好歹也算统领着一支人马,自己总不能气馁。我道:“郑先生,你可曾读过苍月公在想什么?” 郑昭道:“苍月公意志坚定,我读不出来。” “也有读不出来的么?”我心里有点怏怏的。我的心思都被郑昭读了出来,却有人他是读不出来的。难道说,我的意志不够坚定么? 郑昭准也知道了我的想法,笑道:“也可以这么说。不过楚将军也不必太不平,至今我只有三个人的心思读不出来。确切说,一个人的心思我读不懂,其实也只有两个人我读不出来。而一些意志较差的,被施读心术后会一时心智错乱,那柴胜相便是如此。” 柴胜相好杀,其实是为了掩饰心中的怯懦吧。此时我倒多少有点同情他了。我道:“你读不出来的,一个是苍月公,另一个可是陆经渔将军么?” “不是,”他淡淡一笑,“是武侯。陆将军的心思很好读,坦坦荡荡,根本没有想瞒人的。其实如果你起意不让我知道,你也可以办到。” 我大感兴趣。如果我能够有他这等本事,那便无往而不利,至少那个至今未曾找出来的内奸若与我碰到,我便可以立刻知道了。我道:“你这本事是练出来的么?可能够教给我?” 他看看我,有点迟疑地道:“这个……” 我脸上有点不快,他不用读心术也马上知道了,忙道:“楚将军,我不是不教给你,这种本事一大半是天生,我也不知道如何教人,只是从小便发觉自己一碰到别人便能知道别人在想什么,后来才越来越强,隔上三尺也能知道了。只是用读心术非要集中精力,昨天我一共用了几十次读心术,几乎精疲力竭,刚才对你又用了两三次,也很是劳累。” 我听得不能学,也有点失望,道:“对了,郑先生,你说过你读不懂的一个人是怎么说的?” 说这等话也有点解嘲的意思。我不是那种意志同铁一样坚强的人,也不是象武侯、苍月公这等能随时隐藏起自己想法的人,大概我是一辈子也学不会读心术的。 我还在胡乱想着,郑昭道:“那是武侯帐中的一个参军。我昨天。好笑得很,一个参军满脑子女人,另一个是满脑子木炭硝石瓦罐什么的,这个参军想的却是些我根本不懂的话。他脸上蒙着纱,是不是什么异族人?” 是高铁冲啊。我从来不曾见过高铁冲的样子,也不知他是不是异族人,不过我在帝都时也见过一些异族人,高鼻深目,眼睛是蓝色的,说一种奇怪的话。高铁冲如果是异族人,在帝国军中怕招人注意才蒙上纱的话,那他这么做恐怕更惹人注目了。我顺口道:“高参军是异族人么?我也不知道。他是武侯跟前的红人,是武侯的智囊。” 郑昭道:“他的心思很古怪,我觉得他好象对所有人都有种痛恨,我对他施读心术时虽然不知道他到底在想什么,也感到有股戾气,似乎恨不得天下人统统死光。”