我拍了拍马，向前冲去。左臂没好，但已经不再疼痛，想来已无大碍。 我们已冲到了北门口，却见门口人山人海，不知有多少士兵正在向里挤，乱成了一锅粥。有些士兵被挤得倒在地上，后面的人哪里管那些，仍然冲进来，地上的人被踩得痛叫，而后面的却似充耳不闻，仍是拼命向里挤，当中却还夹杂几个衣衫褴褛的城民。天已暗了下来，周围的火把光用木板盖着，使得人们的脸也忽明忽暗。 外面到底发生什么事了？ 这时，一个小军官挤出人群，向我这儿跑过来。我向他喝道：“站着。” 他站定了，抬起头看着我。我道：“你是何人？” 那小军官不自觉地立定了，道：“后军小校吴万龄，见过将军。” 我道：“到底出什么事了？罗经纬将军呢？” 吴万龄道：“罗将军将军营扎在城外，正安排辎重营出发，哪知突然漫山遍野地来了不知多少个蛇人，我们退回城里，哪知先前放出城去的城民有不少又跑回城来，与部队争道……” 我喝道：“不管如何，先整肃军纪，不得混乱。城门口这一军军阶谁最高？” 吴万龄道：“我们是后军第五营，两位万夫长都在罗将军身边，不曾入城。” 我道：“你先下令，命城门口诸军不得慌乱，让城民先进，然后依次入城。再有不遵号令者，立斩。” 我话虽如此说，心中却有点惴惴。后军原非我能号令之地，若士兵仍是不听，我也无法真的立斩几个立威。但那吴万龄却镇定下来，转过身喝道：“城门口的兵丁听着，依序入城，若有敢违者，立斩不赦。” 他的嗓门却也不逊于雷鼓。这一声喊过，门口一下如同一道得到渲泻的洪水，立刻平静下来。吴万龄喝道：“立定！城民入城后，各部依次进城。” 城门口的兵丁本是群龙无首，此时吴万龄一声令下，登时井井有条，倒也不需杀几个人立威了。 一有秩序，入城时就快得多。门口大约有两三千溃兵和几百个城民，那几百个城民想必从东门出城后想往北去，哪知被蛇人拦回，明知是饮鸩止渴，也只得逃回来。这几百个城民一进城，已有士兵将他们带到一边，一时也不好安排，将他们都关入城头的一个残破箭楼上。好在只有几百人，挤了一个箭楼，有十来人守住出口便也够了。他们也许也是被关得麻木了，也不多说什么，一个个向里走。他们走过我时，我看见那些人群中大多是妇孺老弱，几乎没什么青年。他们大多扛着个包裹，那也只怕是些吃的和穿的，值钱的东西也带不出城的。有个老头，甚至还抱着面琵琶。 看到那琵琶，我只觉眼前象是一下暗淡下来。 不知道，她现在怎么样？她会不会知道一个只见过她没几面的小军官会对她有那样的感觉？ 这时，吴万龄高声道：“快，不要磨蹭，依序进来。”我看了看城门口，那些城民已全部进来了，现在是部队入城。 城民一入城，剩下的部队依序而入，也不过一转眼工夫。 这时，前锋营已到。路恭行道：“楚将军，罗将军在何处？” 城门口已空出来了，我道：“罗将军还在接战。我们该如何？” 此时我也有点茫然。龙鳞军和前锋营加一起不过两千多人，后军本身还有两万人，抽走两千抽南门，剩了一万八千。纵然后军战斗力不强，终究人数比我们多得多。野战中，就算加上我们这两千人，也无济无事。 路恭行道：“你在门口稳住军心，我去将罗将军接回来。” 他话音刚落，前锋诸营已冲出门去。我道：“路将军，行不行？”他也没回答我，一马已出了城门，泼风也似冲过吊桥。几个以前的同僚也已出城，路过我时向我点头示意，祈烈在马上还向我行了一礼，诸人便已冲出去。 金千石道：“楚将军，怎么办？” 我看了看，道：“上城。” 城门口已退入了几千人，罗经纬在外所统，大约不到一万五千人。不知那支来犯的蛇人有多少，既要护着辎重营，又要接战，他也实在不易取胜。 我们刚上城头，却见城外尘烟滚滚，一支部队退了下来。我看了看，这支部队夹杂着大量兵车，大约是辎重营。我道：“金将军，你让几个人守着吊桥，千万小心。” 辎重营已退到城下。看过去，极是狼狈。辎重营本不是战斗部队，虽然也有弹压俘虏之责，毕竟与真个上阵冲杀不同。德洋在后阵断后，他也穿着软甲，但甲上已有破洞，身上斑斑的都是血迹。 他们一进城，我叫道：“德洋！德洋大人！”德洋抬起头，看见是我，道：“楚将军，你们要当心，蛇人有好几万！” 好几万！ 我心头猛一跳。南门外那支蛇人部队，来时也是声势浩大，但真正出战的却总只有几千人。难道，它们的真正目的是要围住城么？我道：“罗将军现在如何？” 德洋道：“罗将军正在苦战。若无路将军支援，只怕已抵不住了。” 象回应我的话一样，前面发出“轰”的一声巨响，只觉大地也似震动。北边约摸二里外，一道浓烟冲天而起，也不知发生什么事了。 那又是火药的爆炸声。是路恭行在用火药么？怪不得他那么自信。当初，他曾说张龙友可能是胜负的关键，说不定那时他便已想到，单凭刀枪已难以抵敌蛇人，一定要用那种新的武器了吧。 我不禁很有点佩服路恭行。他能让眼高于顶的前锋营服他这个统制，的确是名下无虚。 金千石这时将一柄伞拿过来，道：“将军，打伞吧。” 我想了想，接了过来。现在我左臂没法动，靠单手自然没法作战，那么也只能在城头指挥而已。可武侯不知怎么想的，为什么把仅有三百人的龙鳞军派到北门来？ 这时金千石道：“统领，他们退下来了。” 退下来的是杂七杂八的队伍，最前头还夹杂着几辆辎重车，真可说“狼狈”两字。后军的战斗力果然不行，退进来的还有一万余人，大多已是盔歪甲散，恐怕一触即溃。我心头一寒，万一这溃兵又堵在城门口，只怕又难办了，连断后的前锋营也进不来。 没等我多想，便听得城门口有人喝道：“门外诸军，依次入城，混乱者斩！” 那是吴万龄的声音。刚才我让他整顿秩序，他现在还在那儿。金千石在一边看了看我，道：“这人相当不错。” 的确。我想着。我想起了中军的苑可祥，这儿的他，这批人若能吸收入龙鳞军来整顿军纪，定能让龙鳞军的战斗力提升一个档次。 这时，门口一阵喧哗，我道：“怎么了？” 金千石趴在城头往下看了看，道：“是罗将军回来了。他受了重伤。” 罗经纬进来了？怪不得吴万龄发号施令能如此有效吧。金千石的话里，幸灾乐祸之中不无赞叹之意。诸军本是一军看不起另一军，中军表面上没人敢看不起，背后却被称作“少爷兵”。而左右两军的统兵大将本是齐名，他们都自认是此战第一强兵。陆经渔走后，左军一下失去了底气。但右军自沈西平死后也同样很有种失落感，尤其是这支沈西平的嫡系龙鳞军，真有种丧家之犬的感觉。但他们还是一样的看不起后军，觉得后军顶多是充数的一军。 武侯出师之时，点兵到左右二军，再找不出什么强兵了，勉强弄了些还看得过去的人凑成后军。不少人都有这等看法，口齿轻薄之辈还在背后称罗经纬为“罗竞尾”，说后军样样都落在最后。现在后军这一番苦战，却让最为自负的龙鳞军也有点赞叹了。 罗经纬的担架抬上了城头。我走过去，将伞递给抬担架的人，跪在担架前道：“禀罗将军，龙鳞军统领楚休红助战来迟，死罪。” 罗经纬在担架上抬起身子，道：“楚将军请起。经纬败下阵来，让楚将军齿冷了。” 他的话中，满是萧索之意。 我也不好说什么。罗经纬本是与陆经渔、沈西平他们同一批的勇将，当初平定翰罗海贼，同样的立功甚大，但他一直没能封爵。这次平叛，他统的也是后军，一般只做些打扫战场的事，仍立不了什么功。罗经纬心头，一定有股不平之气，尤其是沈西平战死，陆经渔出走，让他觉得自己未必不会出头。可当真一战，却让他雄心顿消了。 我道：“罗将军，你好好养伤，不必多想了。” 罗经纬在担架上道：“胡中军。” 边上的一个中军官跪了下来，道：“胡仕安在。” 罗经纬道：“胡中军，你协助楚将军，定要守住北门。” 胡仕安道：“遵命。” 他话音方落，门外又是一阵响。刚才似乎还在二里外，这回的响动已不到一里了。 那是路恭行在且战且退吧。以不满两千之寡，独挡蛇人，即使是借助火药之力，路恭行足可当得名将之称了。我也不禁羡慕路恭行。 有张龙友在武侯幕府，他当然更可以立功吧。 这时，门外已发出了一阵响动，极目望去，北门外半里已是人头攒动，前面一支军马正急速后退。 大雨中，马蹄声仍似激越的鼓点，响个不住。听那声息，每近一些，我的心头也沉重一些。 路恭行的前锋营也补充了一些人员，经此一战，不知又要损折多少了。 尽管我已不是前锋营成员，但心底，仍是很关切这支部队。 这时，退下来的前锋营已近了。看过去，他们的战甲被雨打得透湿，闪闪发亮。 这么大的雨，他们怎么还能用火药？我不禁有点诧异，道：此时已没时间多想了，一个骑士冲在最前，喝道：“小心了，蛇人追过来了。” 那是前锋营第十六营的百夫长邢铁风。他是清宽伯邢历的儿子，邢历本是文官，官拜户部尚书，邢铁风是他第三个儿子，却自幼好武，十九岁军校毕业便投入了武侯军中。他也是蒲安礼一党，本与我不甚相得，此时我看到他，却只觉一阵欣喜。 金千石已到了吊桥边，只等前锋营入城便拉起吊桥来。 前锋营如风一般冲入城中。让我有点欣慰的是，看来前锋营没有减多少人。他们身后不过二三十丈远，便有一批蛇人尾随而至。夜雨中看不清，却觉这批蛇人秩序井然，隐隐的与以前的蛇人大不相同。 蛇人还是第一次夜袭。夜晚的蛇人看来，比白天要危险百倍。 等前锋营一入城，我一扬手，金千石和几个士兵拼命拉着吊桥。 吊桥才拉得一半，蛇人的先头部队已到。那批蛇人排成一个方阵，最前一排已到了护城河边，一个蛇人一长身，上半身已搭在吊桥上。它手中握着柄短刀，一刀扎入吊桥的木板，下半身一缩，一个身体已趴在吊桥上了。吊桥头上一下增大了那么大份量，拉起的速度一下慢了起来。 若是让它砍断吊桥的绳索，那便难办了。我正想呼喝，龙鳞军中忽然飞出一箭，直取那蛇人。 这一箭势若奔雷，就算是我用贯日弓射出的也不过如此。我不禁吃了一惊，龙鳞军中竟还有这等人才！ 不等我惊叹，那一箭已到。那蛇人正在吊桥桥板上摇摇晃晃，准备直起身子，这一箭已到它跟前。它的动作极快，刀扁着一挡，“当”一声，那箭竟然刺入刀身，白色的箭羽还在颤颤。 不等那蛇人再有什么动作，另一支箭又已飞到。这一箭几乎紧接着前一支，那个蛇人在吊桥上本已站不稳，哪里还能阻挡，一箭入脑，它身体一仰，摔下吊桥来。趁这吊桥一轻，金千石已大力摇动辘轳，将吊桥拉起。 城外的蛇人已立定了。在城头上看下去，黑压压一片，竟不知有多少。德洋说有好几万，看来是毫不夸张，看上去，起码也有两三万。 以前蛇人攻南门，不过五六千个。武侯有五万人在守南门，现在北门只剩下不到两万，真正还能一战的只怕还不到此数的一半，还能守得住么？ 我心头也有了惧意。 这时，只听得路恭行道：“楚将军！楚将军！” 我回头一看，路恭行已带着前锋营上城来。我行了一礼，道：“路将军。” 他看了看我道：“此番蛇人与以前大不相同，要小心了。” 他只说了这一句话，便没再理我，在城头上已将分派前锋诸营。前锋营现在也有一千七八百人了，他重整此军比我有成效得多。不知他是什么意思，龙鳞军放在四营和五营之间。也许，是让我和祈烈好照应些吧。 在城头布防已毕，祈烈过来向我行了一礼，道：“楚将军。” 他升上了百夫长，人也成熟了许多。我笑了笑，道：“小心点。” 他道：“将军你也要小心。” 他说了一句也转身走了。不知为什么，我总觉得他这话里有话。 难道，前锋营中有想对我不利的人么？我扫视了一眼四周，前锋营的人都全神贯注地注视城下。城门这一段就由前锋营和龙鳞军守卫，罗经纬带回的后军也军心已定，胡仕安正在四处巡视打气。 那是我多疑吧。我摇摇头，蛇人已集结在城下，黑压压的一片。 这批蛇人与以前最大的不同就是纪律严明。以前的蛇人各自为战，野战时这等战法如疾风骤雨，势不可挡，攻城时却相互掣肘，可眼前这些蛇人竟似一支训练有素的强兵，它们攻城时的攻击力不知有多大？ 雨落下来，把我的头发也打得湿了，脸上也满是雨水。我捋了一把，道：“金将军。” 金千石过来道：“统领，怎么？” 我道：“刚才放箭那人是谁？请他过来。” 金千石道：“他叫江在轩，是龙鳞军第一神箭手，大概也是全军第一吧。” 全军第一？我不禁有点失笑。他们并不认识谭青，谭青绝对也有他那样的箭法，而谭青告诉我，他曾经在军中与文侯手下的一个小军官比试过箭法，五百步外射游靶，他一般是一百箭八十五六中，那人却至少能九十多中。那等箭法，才庶几可称“百发百中”。可能，龙鳞军虽不能说第一强兵，却可以说是第一自负吧。我没说什么，道：“请他来吧。” 金千石大声道：“江在轩，江在轩！” 一个身材不高的年轻人走了过来，在我跟前跪下道：“江在轩叩见统领。” 我道：“江将军请起。” 我只有右手可以动，伸出一只手扶起他。这江在轩年纪也只有二十出头，身材虽不高，却十分壮实。他背后背着一张短弓，只有一肘长。 这等短弓，也能射出如此大力的箭来么？我自己惯用那张贯日弓，谭青曾跟我说，弓力太强，准头就极难把握，用力不当，反而不如软弓得力。可我用惯了那等硬弓，对射术实在也难以再有寸进，心知这等射术的高妙处是体会不到了。这江在轩，也许会是个和谭青一样得力的人吧。 人尽其才。军校中兵法教官，包括也教过我的陆经渔在内，几乎都如此说，这也是为将之道的真谛吧。 我道：“江将军，你的箭术很强，龙鳞军中还有能与你比肩的人么？” 江在轩道：“有五六个。” 我道：“你将他们集结在一处，在后守卫，若蛇人攻上城来，你们用箭压制住它们。” 江在轩抬起头，脸上有点兴奋之色，道：“禀统领，在轩愿誓死一战。” 我笑了笑，道：“能不死，还是不死的好。” 龙鳞军惯于冲锋，以前，象他那种神箭手，自然不能在冲锋中一展其长，所以龙鳞军有如此一个神箭手，也屈于行伍，只能当个普通小兵吧。我看着他带着六个人走上箭楼，心头一阵凄楚。 我们这样的军人，除了杀人，还有什么本事？ 这时，城下的蛇人发出了一声巨吼。蛇似乎并不会叫，可这些蛇人都吼得很是响亮，虽比不上雷鼓，比我可喊得响得多。 蛇人要进攻了。 我喝道：“大家小心，不能让蛇人攀上城头！” 后军尚未和蛇人正式交战过，退入城的溃兵已是军心不整。如果不是前锋和龙鳞两军来首当其冲，我怕后军全军会立时崩溃，那个胡仕安根本也没法镇住他们。 龙鳞军的士兵已排在城墙边，我也走到边上，盯着下面。 城下的蛇人排列的整整齐齐，头一排都拿着大盾。它们的盾牌不是南门的山都攻城时用的那种木板，而是真正的盾牌，每一个都几乎有我们通常所用的两倍大，第一排的蛇人躲在盾牌后严严实实的，风雨不透，我们根本别想用箭射中他们。若是他们这般步步为营，实在难以抵挡。 在我的右边，正是祈烈所统的前锋五营。五营现在有七十多人了，祈烈站在五营最左边，离我只有一步之遥。以前当我的护兵时，他还象个大孩子，现在渊停岳峙，颇有大将之风，面上竟是不动声色。我小心道：“小烈，你有把握么？” 祈烈转过头，笑了笑道：“将军，不用担心，我们有张先生做的火雷弹，只怕他不攻上来。” 火雷弹？我登时想到了张龙友做的那种火药。大概是用火药做的一种武器吧？ 这时，第一批蛇人忽然从中展开，有一队蛇人从后急速插上，推着一辆很长的车子。那车子其实也只是一些小车，上面搁着一条长长的木板。 那要做什么？ 我马上就想到，那是架桥车！ 架桥车在帝国军中也有，在越过河道、沟堑时用的，不过帝国军的架桥车样子与这有些不同，做得要轻巧，蛇人的这些粗笨之极，如果让人来推动，只怕得几十人才推动一辆，蛇人虽然力大，也要十几人同时推进。 这排架桥车一到护城河边，只听得路恭行喝道：“全军放箭！” 城头上，登时箭如雨下。箭矢虽然很少能让蛇人一箭毙命的，但蛇人也不敢迨慢。也还好，蛇人天生的似不会射箭，对箭术依然难以抵挡。 那批持着盾牌的蛇人就象两扇门一般合拢，护住了推车的蛇人。它们的动作整齐划一，竟似训练有素的士兵。箭虽如急雨，射得盾牌上如同刺猬一般，却极少有能透过缝隙射中那些蛇人的。龙鳞军的士兵不禁有点急躁，我看了看站在高处的路恭行，他扫视着下方，面色如常。 一定也有对付之策，不然武侯不会只派我们两军这两千多人来援北门的。我离开前锋营没几天，这几天里，可能张龙友已做了不少新武器，祈烈所说的“火雷弹”可能不过其中之一。 架桥车推到了护城河边，那批蛇人猛地一推。它们的架桥车其实是一块长木板搁在两辆小车上，这般一推，前面的车已是悬空在护城河上，后面十几个蛇人压住后端，前端也已翘起，已似个杠杆的样子。那块木板足有半尺厚，两尺宽，上面刻了一条凹槽，也不知派什么用。这样的份量，在后头单靠十几个蛇人的体重肯定压不住，想必后端有些什么重物。只是这样的设计已是相当精巧，我也实在不敢相信以蛇人这等吃人生番一般的模样居然也能想出这等器械来。 这时，我想起了那时在旗杆顶上所见的那个滑轮。那滑轮也一样做得很是精巧，不是一般人做得出来的。 蛇人到底是属于哪一方的人？如果它们背后有人在控制，那么这个人到底是谁？而且，蛇人的援军也越来越强，如果只凭蛇人，不相信会在短期内有那么大的相差。 难道，山都那支部队只是蛇人探路的先头军？可是，山都那一军来时，声势也是浩大之极，若十万人只属先头部队，后续部队又该有多少？而山都攻击时发兵也不过五六千，又不知该做何解释。 蛇人已将两块木板架在护城河上。此时，忽然从蛇人阵中发出一阵呼喝，一面大旗招展不休，后面，又有一辆车缓缓过来。 不知是哪个眼尖的惊叫道：“攻城车！” 果然，那是一辆巨大的攻城车。这攻城车与帝国军的攻城车形制别无二致，都是在用一根巨大的原木装上巨轮，头部斫尖后包上铁皮。只是，这辆攻城车比帝国军最大的一辆攻城车“无敌号”还大上三分之一。“无敌号”足要两三百人才能推动，蛇人虽比人力量大得大，这辆攻城车边上也密密麻麻的围满推车的蛇人。 这么巨大的攻城车，只怕不用两三下便可将城门撞开，便是撞城墙也足够了。蛇人将架桥车先开来，怪不得那木板上有凹轨，那正是为了用这攻城车吧。几乎所有人也都一阵心寒，我看了看路恭行，他也有点愕然。 以前的蛇人攻城只凭强攻，帝国军单打独斗不及它们，但只要人多，要守住也并不太难。可这回的蛇人却是纪律严明，盔甲整齐，而且有攻城器械如此齐全，攻城之术也有章有法，便是帝国军的最强部队也不过如此。开始，我们尽管都有点担心，但因为已守住那么多次蛇人的进攻，也不会太害怕。可这时，不管是谁，信心都已摇摇欲坠。 是太惊愕了，城头几乎一下子变得死一样寂静。 这时，城头上突然响起了“铮铮”的两声琵琶之声。接着，是一连串曲调。在一片大雨中，这声音传得出奇的清晰，便似在耳边响起一般。 仿佛兜头一盆凉水浇来，我浑身都只觉得一清，耳边便听得路恭行高声喝道：“谁去将那蛇人桥板炸毁？” 琵琶声已越来越急，但每一个音符都丝毫不乱，入耳便如万千铁蹄奔驰，却又辨得出每一片蹄铁击在地上的声息。 路恭行此时已完全恢复了刚才那等从容，指挥若定。这时琵琶声中忽然响起一个老者高亢嘹亮的歌声： “豪情冲霄上， 登高望， 江山万里何苍莽， 好男儿， 岂惧青山葬。” 这歌声悲怆激昂，那老者的声音虽然苍老，却仿佛有着巨大的力量，让每个人都热血沸腾。 在这歌声中，有个人喝道：“有胆一战的，跟我来！”随着喊声，一个人从城头垂下绳索吊了下去，喝道：“有胆的，快来！” 正是劳国基！ 他手下的第十三营士兵原本也就是守着正城门的，此时纷纷跟随他冲下城去。他这一营原本减员甚多，虽然有补充，现在还只有五十几人。这五十几人都可算得是中军的精英，个个身手矫健。这时下城，几乎可以说是有去无回，但他们一个个都义无反顾，冲到了护城河边，这时，那攻城车已快到护城河的那一边了。 河对岸的蛇人队中，忽然有十几个跳下水，泅泳过来。蛇人原本是天生的会水，它们一入水，也不等我下令，守在箭楼上的江在轩他们已然发箭。在箭楼上放箭，本是居高临下，他们又都是神箭手，一排箭楼射下，那十几个蛇人登时被射死一半。在这当口，劳国基已冲到那两块木板前，他们几人想要搬动那木板，可这两块木板实在太过厚重，他们几个人根本动不了分毫。劳国基喝道：“用火雷弹！” 我终于能看见火雷弹了！ 劳国基和边上几个士兵同时从怀里摸出一个拳头大的小罐，又拿出火镰敲击。可是，雨下得太大，他们怎么敲也敲不着，路恭行在城头叫道：“劳将军，你们将火雷弹放在在那木板上！” 劳国基还想试着打打火镰，这时，祈烈叫道：“劳将军，当心！攻城车过来了！” 那辆巨大的攻城车前轮已滚上了那木板的导轨，许多蛇人正拼命向前推，城头上，箭如雨下，边上持盾牌的蛇人紧紧地护着，时而有一支箭透过缝隙射入，那些蛇人却前赴后继，根本不顾伤亡。 攻城车压在那木板时，两块木板同时发出震动，咯咯作喊。由于有雨水，这车虽然笨重，却被越推越快。劳国基喝道：“快，先把火雷弹放在上面！” 他冲上了木板，根本不顾那即将冲过来的攻城车。另一个士兵上了另一块，在岸上的士兵将火雷弹扔到他们手中，劳国基将那些火雷弹飞快地放在上面的凹轨中，时而有一个因为不小心掉进水里，他也不管。 眨眼间，那木板上已各堆了十几个火雷弹。 这名字威风之极，可样子却一点不起眼的火雷弹放在木板上，活象两堆小酒罐，大概张龙友本也是用小酒罐改装的。不知为什么，我有点想笑，这时，劳国基已跳回岸上，又摸出一个火雷弹在拼命打着，可是，在城下根本没一点遮挡，他也根本打不着。城头上掷下几个火雷弹，但那木板虽然有两尺宽，要正好掷中却不容易。有几个掷中了，却没炸开，大多却直接落入水中，响也不响一个。 路恭行在城头叫道：“别浪费火雷弹，快，用火箭射！” 他已将一支箭头绑上松明的箭搭在了弦上。那些松明正熊熊燃烧，他拉开弓，一箭射落。 这一箭不偏不倚，正射在那堆火雷弹中。可是雨太大，那火苗一下子被扑灭。 城头上的士兵如梦方醒，纷纷将箭头绑上松明射下。火把城头本放得许多，以前知道蛇人畏火，城头上到处都是火把。但雨太大，那些箭虽有不少射中那木板，却一下就灭了。 我一手还吊着绷带，没法射箭。那攻城车这时已到了那堆火雷弹跟前，眼看那巨轮马上便要碾上那些火雷弹，劳国基叫道：“城上，给我个火把！” 城头有人扔下一个火把。这些火把前些时知道蛇人畏火后，城头上插得到处都是。劳国基接到手中，叫道：“谁还有火雷弹？” 边上一个士兵递上一个，劳国基接过来，人猛地跳上木板，向那轮下冲去。 他是要舍身去炸掉那木板！ 城头上，几乎所有人都惊呆了。劳国基简直不把自己的命当一回事，根本不管那辆攻城车正以不可一世之势压过来，在木板上一把点燃了那个火雷弹，向那堆火雷弹扔去。 他离那轮子只有一两步远，如果不能引爆，劳国基已没法再跳开了，准是被轮子从身体中间碾成两半。尽管战士当视死如归，但这等死法，恐怕没人会有勇气的。 这时，那轮子已经碾上了那些火雷弹，我已听得那罐子破碎之声。几乎同时，轮下发出了一声巨响，几乎城墙也震动了一下，“轰”一声，下面升起一股浓烟，左边的那块木板断成两截，那辆巨大的攻城车一歪，一下倒了下来，横亘在护城河上，发出一声山崩地裂的巨响。 这回，那些蛇人力气再大，恐怕也没办法再推动攻城车了。 这攻城车一倒，城头发出一阵欢呼，蛇人军中也发出了一声厉吼。那队手持盾牌的蛇人攀上了已倒在河上的攻城车，把那当成桥梁，冲了过来。箭楼上，羽箭不时飞下，那些蛇人举着盾牌，不顾一切地冲来。 路恭行喝道：“快！快把劳将军拉上来！”他人已冲到城边，伸手抓着垂下的绳子。我这时才看见，劳国基已瘫倒在一边，浑身是血。 他受伤了么？ 我也不知道那火雷弹的威力如何，听声音，威力也不小。我也跑到城墙边，用一只手拉着绳子。下城的几十个人都正抓着绳子拼命向上攀来。 要是在城下，谁也不会说能够是蛇人的对手。幸好，蛇人在那攻城车上攀得不快，箭楼上飞下的箭也阻得他们更慢。 将下城去的前锋十三营全部上城后，路恭行道：“快将劳将军送到医营疗治，其他人准备火雷弹，不能让蛇人爬上城墙。” 但那些蛇人并没有再进攻，已经攀上攻城车的蛇人见下城的帝国军都重又上了城，随着蛇人营中一阵响亮的锣声，又快速地退了下去。 进退合宜，这队蛇人真的象一支训练有素的强兵啊。 我看了看路恭行，他此时脸上有一股忧虑之色。也许他也在想着这个问题。当初城中出现第一个蛇人时，他就有这种忧虑，可惜那时武侯也根本不当一回事。现在想来，那些蛇人定也是斥堠一类的角色，在我们一攻破城池就马上通知，所以那批蛇人才在此时进攻。 如果那时及时做好准备，或者在蛇人第一次攻来时便及时退去，不至于落到这种地步吧。 看着蛇人退去，城头的后军士兵都发出欢呼。他们没有领教过蛇人的攻击力，而守城时我们也几乎没有伤亡，他们自是觉得我们胜利了。可是，他们没有想过，要是这一次路恭行的前锋营没有火雷弹，这城绝对是守不住的。 蛇人象是聪明了许多。 这时胡仕安兴高采烈地走了过来，道：“两位将军，罗将军请你们过去。”他脸上也是按捺不住的喜色。 路恭行看了我一眼，道：“好吧，我们马上就去。楚将军，我们走吧。” 他的目光有点怪，但我也不在意这些，道：“路将军请。” 罗经纬的担架在一个箭楼里。我们一到他跟前，便跪下道：“末将叩见罗将军。” 罗经纬努力半坐起来，道：“两位将军请起。”他的话说得很吃力，这么一动，脸上也泛起一片潮红。我们站了起来，罗经纬道：“路将军，楚将军，此番守城，全赖两位将军之力。经纬在此向两将军致意。” 他在担架上向我们致了一礼，我们站定了，也向罗经纬回了一礼。可是，罗经纬眼中却没有胡仕安那样的喜色，也有些忧虑。 他也许也知道了，这样子守城绝非长久之计吧。这一战，后军的两个万夫长全部战死，损兵起码有五千许。以后该怎么办，谁也说不上来。 这样一个破城能守到今天，也算是个奇迹。如果不是武侯，我想说不定蛇人的第一次攻击时就乱了阵脚，哪里还能支撑得下去？罗经纬也是名将，他不会不明白这个道理的。可是如今有三门被围，东门也不知有无战事，冒然出去，说不定也会象这次北门撤军一样吃个大亏。而今已经失去了撤退的良机，我也不知道以后该如何是好。 路恭行道：“罗将军，我想问一下，你们是如何碰到蛇人进攻的？” 罗经纬刚想开口，便咳了两声，胡仕安一边道：“我们遵君侯将令在城外扎营，等候辎重营出城。辎重营正在出城时，斥堠兵来报，北边大路上突然开来一支大军，旗号不清。我们开始不曾想到会是蛇人，已下令严阵以待，哪知这支蛇人军来得极快，已成突击之势，虽然百般防御，仍是不敌。若非路将军及时来援，我们定要全军覆没。” 我们都有些心情沉重。蛇人的攻击力越来越强，而我们却士气渐渐低落。此消彼长下，只怕城破之日也不远矣。 我忽道：“罗将军，我想问你讨一个人。” 罗经纬道：“楚将军想要哪个？”他的话不免有点迟疑，我在这时来向他要人，不免有点挖人墙角的意思。 我道：“贵军五营小校吴万龄。” 他松了一口气。吴万龄只不过是个小校，大概他也不认识。听得我没向他要后军的中坚大将，自也没什么好紧张的。他道：“好吧，楚将军将他带走便是。” 辞别了罗经纬，回到城头，城头上还有些欢声笑语，但那都是后军的。他们认为自己是打个个胜仗，因为守城时没有伤亡。可是我不知道那些蛇人第二次攻击时会怎样。 回到自己的防区，正看见后军把那箭楼里的人赶下来。那些衣衫不整的城民一个个都面无人色，他们也不知道刚拣得的这条性命是不是还得丢在这儿，走得东倒西歪，一个后军士兵不耐烦，伸着枪柄要打，路恭行喝道：“住手！” 那个士兵看了看路恭行，有点惊慌地伸回枪柄。路恭行走过去，道：“刚才是哪位在弹琵琶？” 一个半老的女人看了看后面，叫道：“将爷，我们让那老头子不要弹的，可他不听。” 这时，一个老人正从箭楼里走出来，那女人道：“老穆，你真要害死我们了！” 路恭行喝道：“住嘴！”他快步走上前，道：“老人家，请走好。” 一个帝国军将领对共和军的城民如此客气，恐怕战争后从来没有过。那个女人有点目瞪口呆，不知道路恭行吃错了什么药。那老人看了看路恭行，叹道：“抱歉，我将愧对大公。我没想到你们这帮禽兽也会听得懂我们的葬歌。” 他的话里还是一股桀骜不驯的语气。没想到这老头子气那么大，而他唱的那歌是共和军的葬歌么？他的话一出口，边上的士兵一下将枪对准了他，只怕马上要捅他个对穿。 路恭行只是一笑，道：“老人家，帝国军和共和军，都只是人而已。来人，让他们从东门出去，每人发一块干粮，不得留难。” 他下完令，转身便走了。 我有点呆呆地。我只以为只有我才会那么婆婆妈妈的心肠发软，没想到这个铁石一般的路恭行，竟然也说出那种话来。如果帝国军和共和军都是人，那战争是谁对谁错？ 我有点苦恼地摇摇头。这时，金千石道：“统领，我们回去缴令吧？” 我道：“好吧。我去向路统领辞别。” 我走到他身后，小声叫了声：“路将军。” 他正看着在退下的前锋营，听到我的声音，转过头来道：“楚将军啊。” 我道：“我要回去缴令，告辞了。” 他点了点头，道：“是，我也得去了。”我正要走，他忽然道：“楚将军，这些日子你千万当心。” “什么？” 我一时还没听懂他的意思，他已转回头，回到自己的营中点名去了。我拍了拍头，道：“金将军，我们也点名，回去缴令。” 这一趟在守城时主要是前锋营的功劳，但能让溃兵井井有条地入城，我们龙鳞军的功劳也不算小，没让蛇人抢夺吊桥，更是件大功。 金千石点了名，道：“禀统领，龙鳞军应到三百零六人，实到三百零五人，前哨士兵伍克清失踪。” 那个伍克清多半已战死了吧？每次总有一些人失踪，而过不了多久就会被发现已将腐烂的尸首。这一次只损折了一人，实在不算什么。可不管怎么说，有一个生命也就此结束了。 我不禁有些伤感。这时，耳边听得有人道：“禀楚将军，吴万龄前来报到。” 我抬起头，吴万龄正站在一边。我笑了笑，道：“吴将军，你来了？请入列吧。” 我们在退走时，罗经纬被抬着出来向我们致意，我们在上马时也都向他致了一礼。这个心高气傲的名将，这时变得象一个平常的老人一样萧然——尽管他年纪也不算很大。 回到西门，西门也是一派狼藉。还好，右军以前是沈西平统领，战斗力也够强的，来攻西门的蛇人虽然多，却不象攻北门的蛇人那样装备精良，与以前山都的差不多。右军经过一番死战，损兵两千，终于守住了城门，而且让来犯的蛇人也留上几百具尸首。柴胜相固然有点大言不惭，可他的战斗力倒也名下无虚。 我让金千石将龙鳞军安排好，自己去缴令。龙鳞军已重整了三个哨，吴万龄被我任命后左营哨官，去挑选人马入龙鳞军。龙鳞军哨官也相当于前锋营百夫长，比他原来的小校算高了一级，但这两军较为特殊，他算是一下子升了好几级了。 我打马去武侯的中军帐缴令。一路上，还能看到那些烧焦了的破房子。不知道白薇和紫蓼她们怎么样，东门尚无战报，大概她们能顺利到达五羊城吧，我也希望她们能安全抵达。 不知为什么，杀的人越多，我的心反而越软。父亲只是一个平凡的低级军官，他梦想着他的儿子能成为一个大将，因此我从小就被他送到军校去。如今，我也已经算是个中级军官了，勉强可以称得上“大将”，可是，在我心里，却更加地厌恶战争。 走了一程，我忽然听得边上有人低声道：“将军。” 那是祈烈的声音。我看了看边上，只见祈烈有点鬼鬼祟祟地钻出来，身后跟前几个什长，他们也正向我致意。我笑骂道：“小烈，你做什么？” 他却没有什么高兴的神色，道：“将军，你知道你营中有个伍克清么？” 我的心动了动。这名字正是金千石跟我说过的失踪的人，不然我还真不知道。我道：“他怎么了？” “他是武侯幕府的参军之一。” 他只说了一句话，便回到那些什长中去了。 武侯的参军？祈烈的这一句话却让我心中起了万丈波澜。武侯幕府中参军足有十几人，其中自然有高铁冲这等武侯视若股肱的一等谋士，也有刚被武侯青眼有加，名声大噪的张龙友，但不少人别人并不知道他们到底是什么人。可能入武侯幕府的都是有真才实学的人，不论名气大小。这伍克清投到龙鳞军中，那是什么意思？ 忽然，我的心象被针刺痛了一下。 武侯在怀疑我！ 那次劳国基所献的以风筝飞入蛇人营，再以火药包火攻之计，可说是万无一失，结果却是败得一塌糊涂。那时我也想过，可能是有内奸泄露了机密。可是军中有谁会向蛇人泄密呢？我实在想不通会有什么人投靠蛇人，这计策除了前锋营和中军的高级军官，谁也不知道。武侯一定也这么想，他那么急着要班师，准也有想逼着那内奸现身的用意。而我从蛇人营中全身而回，实在令人有点不可思议，偏偏那时我还老向人打听劳国基之策，准是有人向武侯报告过，也难怪武侯会怀疑我。 可是人算不如天算，以武侯之能，也万万没料到西、北两门也出现了蛇人。他这条计策，仍是失败告终。他让那伍克清投入龙鳞军，也正是要观察我的动态吧？怪不得路恭行也用那么怪异的语气对我说话，他一定也想提醒我。也怪不得，连火雷弹这等利器造出来我却连一点也不知道。 我有点兴味索然。身经百战，武侯仍要怀疑我。难道当一个名将，总是要疑神疑鬼么？ 我打着马，让马不紧不慢地走着。第十一章 敌友之间 中军营中很是平静。今天尽管南门也有蛇人来犯，但山都的蛇人军大概也已经后继乏力了，中军击退它们的攻击已是游刃有余，也没什么可兴奋的了。天还没大亮，刚接战过一场的士兵纷纷回营休息，休息过的却正在向外走。 我到了武侯的中军帐，跳下马，道：“龙鳞军统领楚休红，前来缴令。” 门口的传令兵道：“楚将军请。”他大声复述了一遍道：“龙鳞军统领楚休红前来缴令。” 我一进营帐，不由大吃一惊。里面已经站了不少人，多半是中军和右军的将领，一边侍立着一排参军，张龙友也在。让我吃惊的是，连一向不大露面的高铁冲也在。他仍是戴着那个有面纱的大帽子，大概他有特权，仍是坐在轮椅上。武侯正高坐在上，身后站着那两个亲兵，边上还站了一队亲卫队。我走上前，跪在地上道：“龙鳞军统领楚休红前来缴令。” 这是第二遍说了。此时说时，我只觉心中有股说不出的委屈。也许，真正的内奸也在这些人里，我却被当成替罪羊。 来缴令的人络绎不绝。南、西、北三门都有蛇人来攻，相比较而言，战况最为激烈的是西门。栾鹏与柴胜相两人守城颇有章法，尽管右军和后军的军力差不多，后军的损失却远大过右军。可不管怎么样，这等消耗战只怕难以长久，若北门明日仍发动进攻，我不知道蛇人会不会想出破解火雷弹的方法。 依次缴完令，武侯重新布置了一下城防。南门已不必那么多人，反是北门告急，不仅从后军抽到中军的两千士兵重归北门，还从中军抽去了两千去守北门。 此令一下，路恭行便出列道：“君侯，末将今日在北门一战，那里的蛇人已进退有序，攻防得法，只怕增加四千士兵亦无济于事，望武侯三思。” 武侯淡淡一笑，道：“路将军，北门战况我已闻禀报，那里的敌人数量虽多，但攻势不强，一攻即走，定是佯攻无疑，蛇人的重点定然仍在南门。” 的确，北门的蛇人若全军压上，就算守城的有火雷弹，它们将会受到极大损失，但最终多半也能攻入城来。可是蛇人一旦失利，便全军退去，实在有点可疑。难道，蛇人的重点是在南门？或者，其实它们就是声东击西之计，佯攻三门，真正的注意力还是在尚无敌情的东门上？ 如果这么想下去，实在没底了。此时我已再不敢将蛇人当成是些野兽，它们现在的攻势越来越象是深通兵法，虚虚实实。单从一门来看，攻势减退，但从全局来看，却更难捉摸它们的用意。 柴胜相走出来道：“禀君侯，西门有我二人便足以自保，不妨将抽到中军的两千人也到北门助战。” 武侯沉吟了一下道：“也好。” 这时德洋从椅子上站起来道：“禀君侯，今日在北门遭蛇人突袭，粮草损失了近一半，如此下去，全军只怕支撑不了半个月了。” 他一条手臂也用绷带绑着，倒和我差不多，所以武侯让他坐下，不必站立吧。不过他没我那么能熬，这么说了两句话便已气喘吁吁。 他一说起粮草的事，我不禁心一沉。关于这粮草，尽管每个人都想到了，可谁都不愿提起。三军尚可一战，但若让他们知道粮草已然告急，士气只怕一下便要低落。以前围高鹫城时，城中的共和军起先众志成城，斗志极旺。两个月后粮草告罄，城中一下便士气大落。等有人饿死后，城中大部便无斗志。若非共和军知道帝国军破城后定要屠城，恐怕早就献城投降了。有这前车之鉴，每个人都对绝粮后的惨状心知肚明。 可是不提也不是办法，毕竟，现在连撤军都失败了，接下去的问题首先是坚守，然后再是逃出城去。我们都看着武侯，只盼这绝世名将能有一个奇计让十万大军顺利班师。 武侯抬起头道：“列位将军也不必太过担心，我三天前已命人去五羊城调粮，日夜兼程，明日定可回来了。” 不知从五羊城能调多少粮草回来，但这毕竟是个好消息，至少在撤退时不必担心粮草了。我们都又惊又喜地看着武侯，真没想到他竟然早就已有安排。 路恭行又道：“禀君侯，张参军所制火雷弹威力极大，是攻守利器，末将已将之用于实战，颇见神效，望武侯命人加紧赶制，分派诸军。” 诸军中除了中军，其余各军都有点莫名其妙，他们也没见过火雷弹吧？武侯看了看侍立在一边的张龙友，道：“张参军，现在一日能制多少枚火雷弹？” 张龙友出列，行了一礼道：“禀君侯，卑职现在有五十个工匠加紧赶制，已制成小号火雷弹一千枚，中号三百枚。北门虽被蛇人占据，硫磺数量却也足够，但硝石已很难得，望君侯命人加紧办理此项事宜。” 张龙友的火药配方是硫磺、墙硝和木炭，硫磺本来是从北门外一个火云洞取得，北门外已驻有蛇人大军，以后也没办法再去取了，不过张龙友肯定也已搬了许多进来，一时也不必发愁。只是那硝粉本由墙上刮取，而只有数十年的旧屋才有墙硝，城中经过屠城，屋倒梁颓，也没什么屋子好刮墙硝了。 武侯道：“现在的存货尚可支持到何时？” 张龙友道：“硝粉尚余五十余斤，大概可能再制一百余斤火药了。小号火雷弹需火药二两，只可再制五百个。” 一共是一千五百个。全军现在有九万余人，这一千五百个火雷弹如何分法？路恭行在北门一战，至少也用掉了两三百个。看样子，这火雷弹还不能恃之克敌制胜啊。 武侯也没有说话。他也许本也想用火雷弹来一举奠定胜局吧，我不知道他现在在想什么。 半晌，他道：“张参军请回。” 张龙友施了一礼，退回参军列中。他本来只是个毫无特色的辎重营小兵，一旦进入幕府，竟然象脱胎换骨一般，变了一个人似的。 武侯把手按到桌案上，道：“诸位将军，蛇人已将高鹫城三面围住，唯有东门尚无敌情。若是坐等，必将受困于孤城。不知哪位将军有良策，不妨报上来。” 下面站着的参军和诸将都一言不发，连昨天大言不惭的柴胜相也是沉默不语。大概谁也想不出什么好办法来，蛇人松开东门，也许正是为了让我们觉得有条生路，失去死战到底的决心。这些蛇人越来越象一个狡猾的敌人，没有人敢再轻看他们，因此这个空隙倒象是个圈套，反而让人不敢投进去。 路恭行张了张嘴，似乎想说什么，但还是没有开口。帐中一下子沉寂下来，谁也不敢开口。这时，卜武站了起来，道：“禀君侯，当今之计，只有从东门撤走。” 东门，未必就是个能安然撤走的地方。可是在如今这种情势下，若在城中坐等，那只有等死。高鹫城周围本还有些小城，但这些小城多半因为呼应共和军，在帝国军南征时逃个精光，没办法去那儿补充辎重。而从东门撤军回帝路，路途要远许多，势必要到五羊城去补充辎重了。这也许是现在唯一的办法了吧。 好一会儿，武侯才道：“诸位将军，归去后各自坚守，不得有误。明日由左军率先从东门出发，全军务必要在一日内全部撤出城中。” 我们都站直了，向武侯行了一礼。不知为什么，我好象看到武侯的神色中有一股极为萧索的样子，让人觉得他不象个叱咤风云的将领，只是个普通的老人。 我们走出营帐，正各自上马回防区。右军有只有栾鹏、柴胜相过来缴令，本来也轮不到我，只因为我是受命助守北门，才也得以来缴令的。 我正要上马，忽然武侯的那个护兵大鹰出来道：“龙鳞军楚休红将军，君侯命你入内，有事商议。” 我吃了一惊，武侯让我留下那是什么意思？也许，正是因为怀疑我么？我有点忐忑不安，柴胜相道：“楚将军，你可是君侯跟前的红人了。当初龙鳞军可是沈大人亲自统领，你已经快赶得上沈大人的地位。” 他的话中满含醋意，大概他还以为武侯又看中我什么，又要提拔我吧。此人居然嫉妒心如此之重，当真只是一勇之夫。我没和他斗口，只是道：“柴将军取笑了。”跟着大鹰进帐。 里面的人都退出了，帐中除了武侯和他的参军们，只剩我一个将领。我不禁腿也有点软，不由自主地跪了下来，道：“君侯。” 武侯笑了笑，道：“楚将军，昨日散会后你去哪里了？” 我心头猛地一跳。昨天，我送白薇和紫蓼出城，那也是让人怀疑的吧？说不定，还会疑心她们是带了军情出城去通知蛇人的。如果武侯这么想，那我全身是嘴也说不清了。 我跪着，膝行了两步道：“禀君侯，我有两个侍妾要去五羊城，我送她们出去，然后便回营。一回营便接令增援北门。” 武侯道：“楚将军请起。伍参军，楚将军之言，可是属实？” 边上一个身着长衫的参军走了过来站在我身边，一躬身道：“楚将军自昨日散会后，送帐中两个女子出城，未到别处，归队后便得令出击，守城时无避战之意，故无可疑之处。” 他就是伍克清么？我不禁看了看他。这人年岁也不大，一脸的精明。 武侯淡淡笑了笑，道：“伍参军，你退下吧。” 这伍克清竟然跟踪我？我不禁有点恼怒。但如果不是他跟踪我，恐怕我现在说不清自己的行踪了。可是，在送白薇她们离开时，那极快的一吻，他是不是也看在眼里了？ 武侯沉吟了下，道：“楚将军，起来吧。” 那是表明武侯不再怀疑我了吧？ 我站起身，看着武侯，背后，只觉汗也涔涔而下。武侯的脸上也一阵茫然。记得在军校学习时，读到《行军七要》中说：“用间为取胜之本。”那时并不觉得用间有什么大用，可是当实际碰到这种情况时，便也知道，一个得力的间谍实在可说能左右胜负。 军中，一定有蛇人的内奸，可这到底是什么人？ 走出营帐，我跳上马，正要回右军，身后有人道：“楚将军。” 我回头看了看，那伍克清走出营来。他一身的长衫，更象是个士人。我对他就不出有什么感觉，武侯派他来监视我，我无论如何也不会对他有好感。可要不是他帮我说话，说不定我现在已经被当成奸细处斩了。 我在马上点了点头，道：“伍参军好。” 他在边上牵过一匹马上，跳上马跟了上来，道：“楚将军，请你不要怪我。” 我点了点头，道：“那不关你的事。军令如山，便是自己兄弟，也要这么做的。” 伍克清拍了下马，那匹马跟了上来，在我身边走着。他道：“楚将军，我本来便不信你会当内奸，但此事是君侯亲命，我只能依令而行。” 我道：“伍参军不必说了，我也知道。” 他手上拉着缰绳，垂着头，看着那马在路上不紧不慢地走着。路上，不时有一滩滩干了的血污，黑色的一块，象是一张张磨薄的皮革。 他抬起头，道：“但肯定有个内奸。” 我点了点头，道：“是，我也想过，所以那一天用风筝攻击会一败涂地，而昨晚上那队精锐蛇人也会突然出现在北门。” 伍克清道：“楚将军，你觉得我们还能有取胜的机会么？” 我沉默了。这问题实在很难回答，如果说要突围而走，我想骑兵多半可以顺利突围，步军却未必能够逃走了，而那样势必成为一场大溃败。对于武侯来说，宁可战到全军覆没，也绝不会同意这样的逃跑。要说取胜之机，也未必就没有，那次劳国基所献之策如果成功，一定可以取得全胜。可是这机会已经失去了，现在蛇人合围之势已成，留着东门不围，正是为了涣散我们的军心吧。 我沉吟了一会，道：“很难。如果我是武侯，只怕早就阵脚大乱，丢盔卸甲逃了。” 伍克清点了点头，道：“是，如果第一批蛇人刚到时我们便撤退，那时我们兵力占优，蛇人一定不敢追击。” 我叹了一口气。如果领军的不是号称百战百胜的武侯，那么说不定我们已经退走了。有时，名声象无形的枷锁，反而让人缚手缚脚。 我不想再说这个事，岔开话头道：“对了，武侯查那内奸，有眉目了么？” 伍克清道带住马，看着我道：“楚将军，这便是我来的目的。” 他的脸上很是凝重，我的心里一震，拉住缰绳道：“我能做什么？” 伍克清看看四周。我们已经走出中兵的营盘，周围只有一些残垣断壁。他道：“君侯在怀疑一个人。” ※※※ 回到营帐时，金千石和新上任的左哨哨长吴万龄，右哨哨长虞代在右军营外等着我。虞代是金千石推荐来的，我虽与他不熟，但也看得出此人精明强干，年纪虽轻，举止却颇有可圈可点之处。 我拉住马，金千石扶我下来，道：“统领，你回来了。” 我道：“军中没事吧？” 金千石道：“军中有些鼓噪。” 我吃了一惊，道：“怎么了？” 金千石道：“今天辎重营发的口粮较平常减了三分之一，右军还没什么话，龙鳞军中有点愤愤。” 本来我们的粮食也只是些干饼，每天六张，每十天发一块干牛肉。减去三分之一，那每天只剩四张了。那干饼虽不好吃，有些胃口大的士兵还不够。现在少了许多，怪不得军中那些吃得多的都要鼓噪了。 我道：“龙鳞军的粮食也少了？” 金千石道：“是，一视同仁。”他的脸上有点沮丧，大概以前在沈西平麾下时，龙鳞军有很多优先。现在被等同一般士兵，自是让人觉得难以接受。 我叹了口气。武侯是要把龙鳞军收归己用，这么做也不得已吧。武侯虽说明天会有一批粮食从五羊城运来，但能有多少？只怕杯水车薪，无济于事。 我道：“金将军，请你向弟兄们解释一下吧，现在这时候，多说也无用。对了，我有多少粮食？” 金千石道：“统领你每天有十张饼。” 我道：“我有六张足够了，其余四张分给他们。” 金千石道：“统领，你够么？” 我笑了笑，道：“我好象还不算饭桶。”以前白薇红蓼跟着我，我一天也要分她们几张，我自己一天吃六张足够了。 这四张饼给三百多人分，那当然分不到什么，不过至少可以鼓舞一下军心。金千石道：“这样好。我每天有八张饼，也拿出两张。吴将军，虞将军，你们呢？” 吴万龄和虞代道：“金将军说得是，我们一样。” 这时，我再也忍不住，“扑嗤”一声笑出声来。他们面面相觑，只道说错了什么话，我笑得几乎上气不接下气，道：“别人只道我们在谈什么军机大事，要是知道我们这么一本正经说说来说去的就是省出十张大饼，还不让他们笑掉大牙。” 他们一怔，这时也不由得大笑起来。 金千石笑道：“真是去他娘的，我们空有一堆财宝，回帝都也都能算个小财主，现在却弄得跟叫化子似的没东西吃。” 他跟我也熟了，说话也开始随便起来，不象我刚到龙鳞军时，他总是毕恭毕敬地跟我说话。 他这话虽然是玩笑着说的，我们却不由得都默然。粮食是军中命脉，要是缺粮，那还谈什么守城？我们围城三月，高鹫城里人相食的惨状我们也见过。难道风水轮流转，要轮到我们了么？ 半晌，吴万龄道：“统领，蛇人是吃什么的？” 他的话也轻描淡写，只是为了岔开话头，可是金千石突然浑身一震，我见他神色有异，道：“金将军，怎么了？” 金千石道：“统领，蛇人到底是吃什么的？” 他的话好象重复了吴万龄的话，但语气大不寻常，我抬起头，却见他和吴万龄、虞代三人都目光灼灼地看着我。我慢慢道：“是啊，它们吃什么？” 蛇人的数目，只怕也要上十万了。不管它们多么能耐饥，总也要吃东西的，那么，它们势必也要有一个巨大的辎重营。如果我们能烧掉它们的辎重，那么蛇人粮草不继，包围就会立解。我看着他们，他们也一定想到了这点，脸上都焕出异采。 我道：“城外还有蛇人的尸首么？” 金千石已明白我的意思了，他道：“今天栾将军和柴将军一番苦战，城外留下了几百具蛇人尸首，有不少还还留在城外。” 蛇人在战后也打扫战场，但城下的蛇人尸首它们也不敢来收，还有许多留在那里，右军的士兵有正在打扫战场，把那些蛇人尸首堆成一堆烧掉。那辆巨大的攻城车也被拖进城来，这么巨大的木料，若是带回京城，帝君大概会龙颜大悦，做成宫室栋梁之材吧。在武侯南征前，帝君正在大兴土木，在天河边建造长乐宫，作为秋狩的行宫。可现在，却也只能留在这儿，不知到底能派什么用。 我们四人走到城边，金千石叫过两个在城上巡逻的士兵，让他们拿两根绳子来，他和虞代两人缒城而下，拣了一具今天刚战死的蛇人尸首，一个绑住头，一个绑住尾，绑好了，拉了上来。 金千石和虞代两人也上了城。金千石一上来，便道：“统领，来吧。” 我点了点头，从腰间摸出百辟刀，道：“你们扶好。” 他们把这蛇人尸首拉直了，肚子向上。这蛇人身上披了件软甲，我割开绑着软甲的绳子，不禁皱了皱眉道：“这些软甲很合身，象是照蛇人的身材定做的。蛇人也会做这些么？” 他们都没说什么。大概，谁也不知道这到底是怎么一回事吧。 蛇人的肚腹是青白色的，只有一些细小的鳞片，不象背上，鳞片几乎象是披着的战甲。这蛇人的颈下被砍得血肉模糊，一颗头都几乎被砍下来，嘴里还吐着一条细长的舌头。我把百辟刀插进这蛇人尸首的颈下，用力一拉，锋利的刀刃象割开软泥，蛇人的尸首如同一只皮箱一样，从当中打开。 刚一打开，只觉一股恶臭直冲上来，我首当其冲，被熏得几乎要作呕。我头转到一边，让上蒸上来的恶臭，却听得他们都惊叫起来。 我转回头，只见他们三个都盯着蛇人腹中，脸也变得煞白，象是中了什么妖法。 出什么事了？我低下头，才看清那蛇人腹中的东西。才看到，我也不由得一阵惊恐。 那蛇人的肚子里，是一些暗紫色的肉块，其中有一只手，还有一些头发。最让人恐怖的是在这些肉块中，有一个人头！ 这人头的皮肤象是被滚水烫烂了的面粉，坑坑洼洼的一堆，眼皮也已经烂尽，两颗眼珠却凸出来，还能看到那眼神中无尽的惊恐。 半晌，虞代惊慌失措地道：“它们……它们吃人！” 尽管我也知道蛇人会吃人，可万万料不到它们是以吃人为生的。我看着那蛇人肚子里这些乱七八糟的骨殖腐肉，不由一阵恶心，把刀在蛇人尸身上擦了擦，收回了鞘，想着，过后一定要用酒来好好洗洗。 这时，东边忽然发出一阵喧哗。隔得那么远，只听得到那一阵噪杂。我趁势扭头道：“出什么事了？” 金千石道：“不知道，好象是东门。会是蛇人攻来了么？” 我皱了皱眉。现在未得武侯将令，我也不敢任意离开西门。我道：“等着吧。” 金千石叫过几个士兵来，把那具蛇人的尸首扔进火堆烧了。他拍了拍手，道：“可千万不要出什么事啊。” 那一阵喧哗越来越响，也渐渐移近了，现在可以分辨出那是一阵呼叫。听声音，很有节奏，并不是惊恐时的狂呼。什么事能这么值得高兴？难道武侯说的粮食提早一天运来了么？ 我们站在城头，心中按捺不住的好奇，想知道到底发生什么事了。 那阵呼喝渐渐近了，也听得出，那确实不是惊呼，而是欢呼。金千石道：“我去看看吧。” 他上了那装着望远镜的箭楼，看了看。我道：“金将军，到底是什么回事？” 金千石在箭楼上探出头来，道：“看不清，有一支兵马正向中军走去。” 向中军？我皱了下眉。不得将令，谁敢把部队开到中军去？何况，这又有什么值得欢呼的？ 忽然，我脑中一亮，叫道：“金将军，那支兵马有旗号么？” 虞代在一边忽然道：“是陆将军？” 他已经知道我的意思了。今天已是第十天，也是陆经渔追杀苍月公的最后期限。我本以为他不会回来了，如果归来的真是陆经渔，那么就是说，他已捉到了苍月公？ 金千石大概也听到了我们的对话，在箭楼上叫道：“对！对！正是陆将军！”其实不用他多说，那些士兵的呼喊已经听得清了，渐趋整齐的声浪喊的正是“陆将军，陆将军。” 陆经渔回来了？ 我们吃了一惊，但随之而来的都是惊喜。 陆经渔已经走了十天，而这十天里，蛇人的攻势一浪高过一浪。尽管没人公开说，但暗地里肯定有人觉得是因为武侯斥责良将，使得士无斗心，将无战意，弄到今天这个地步的。许多人暗暗觉得若是有陆经渔在，恐怕早可以击败蛇人，胜利班师了。 也许因为陆经渔不在吧，更容易被传说得神乎其神。和陆经渔并列为龙虎二将的沈西平仅仅一战便阵亡，以陆经渔之能，到底能比沈西平好多少？ 吴万龄道：“陆将军可是把苍月的头带回来了么？” 十天前，武侯给陆经渔下令便是让他带苍月公的头回来。如果陆经渔空手而归，只怕武侯的军令不会轻饶。我心头不由惴惴，道：“应该顺利吧，不然陆将军只怕不会回来了。” 他们没说什么，大概也觉得如此。金千石跑下箭楼来，道：“统领，我们去看看吧。” 擅离防区，那也是大罪，好在西门和中军营帐不远，武侯把中军设在城中，本来便是为了接应四门的，如果快的话，来回不过一顿饭功夫。我道：“你们去一个吧，看看到底是怎么回事。” 虞代道：“我去！”他也不多说半个字，转向跑下城去。金千石正走到我跟前，道：“虞将军，快点回来，我们在营中等你消息。” 虞代头也不回，道：“好的。”他牵过马来，已带马向中军方向跑去。 看着他的背影，金千石道：“小虞是我从左军带过来的，他最崇拜陆经渔。” 我笑了笑。其实不止是虞代，陆经渔可以说是军中的偶像，每个人都很崇拜他，我以前最崇拜的两个人，一个是武侯，另一个就是陆经渔了。这十天守城，武侯已吃了许多败仗，于他名声不免有损。陆经渔在蛇人攻来以前便已出走，我们吃的败仗反而与他无关，他放走城中的共和军妇孺，也只让人觉得他宽厚仁慈，更得人心。 可是，我心中却隐隐地有种不安。 陆经渔回来的消息，象是掷入油锅的一把盐，到处都沸腾起来。很多人都大为心安地觉得，有陆经渔回来统领左军，肯定战局会好转。 这种过于乐观的想法使得全军每个人都洋溢着兴奋之情。右军和左军一向不太和睦，在沈西平统领右军时，两军几同路人，但现在右军的人也多半在谈论此事。 也许，师老厌战，士兵也希望能早日顺利班师，对于各军的恩怨，现在也不太看重了吧。 走入龙鳞军营中时，士兵都懒懒散散地在营中或坐或站，大多三五成群地说着什么。龙鳞军中本来俘了不少女子，几乎人人都有一个，蛇人攻来后那些女子或送辎重营，或都放走，也有被杀掉的。要是那些女子仍留在营中，大概还要乱。我不由得皱了皱眉道：“金将军，军中老是那么懒散么？”金千石道：“一向如此，沈大人在时便这样，不过战场上绝对不会这样。” 我把吴万龄要来，便是想借他的力量整顿军纪，一支队伍，若无铁一般的纪律，各自为政，不听管束，那单兵战斗力再强也是枉然。在军校时，陆经渔曾跟我们说过大帝开国时十二名将中骆浩的事迹。骆浩在十二名将中仅次于那庭天，他的部队都是南边人，个子矮小，若是个人战力，不过平平而已。但骆浩一军，被称为“铁刃山”，令敌人闻风丧胆。一次另一个名将李思进向骆浩借三千人助守，那三千人到李思进营中时正值大雨，李思进的一万余人都躲到一边避雨，唯有骆浩的三千客军，因为未收到解散的命令，在雨中一个也不敢动。雨后李思进归校场点兵，见状大吃一惊。陆经渔跟我们说起这个事例时，我还记得他脸上的钦慕之色。 “一支部队若没有铁的纪律，那么谈不上是一支强兵。”这句话我记得那时他跟我们说了好几遍。 我们走入营盘，士兵还都是懒懒散散的，看到我们时才点点头，算是行礼。金千石喝道：“集合！” 随着他一声令下，士兵们一下聚集起来，排成整整齐齐的三个方队。看来，沈西平带兵也有自己的特色，龙鳞军平常虽然军纪不佳，象是支乌合之众，一旦下令，便一样又有了强兵的样子。 金千石道：“统领，你对弟兄们说几句吧。” 我来龙鳞军也没几天，还没和他们说过多少话，命令也多半由金千石传达，金千石一定也觉得我应该树立起威权。 我站到队列前，看了看他们，道：“弟兄们，养兵千日，用兵一时。从今天起，龙鳞军要加强操练，并由吴万龄将军全权整肃军纪，营中不得再有人任意喧哗。若有违者，重责不殆。” 我的话虽然有些重，他们大概也不觉得严。以前沈西平统领时，龙鳞军平时放任自流，一旦有事，军纪严到残酷。我这么说，语气比沈西平那时要弱得多了。但那些士兵大概散漫惯了，可能想不到我会说出这样的话来，虽然站得笔直，脸上的表情却什么都有。 金千石道：“弟兄们，不管如何，我们都不能堕了龙鳞军的名声。反正沈大人在时，我们龙鳞军是第一强兵，沈大人归天了，我们还是第一强兵。” 那些士兵都站直了。不管他们军纪如何坏，对于一个军人的荣誉，他们还是看得比什么都要重。 我道：“金将军，从现在起，你和吴将军每日有空给弟兄们操练一个时辰。我们要让沈大人的在天之灵知道，龙鳞军永远不会失败。” 金千石站直了，道：“遵命！” 他的脸上也带着点激动。我在心里却不由有点苦笑，也许金千石觉得我现在这样子才不愧是一个勇将的样子，可是，他大概没有想过，我们不管练得多强，又有什么用？ 当知道没有胜机时，仍要一战，那种知其不可为而为之的倔强，也算一种勇敢吧。我低下头，不敢再去看那些士气高昂的龙鳞军士兵。
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