西岭雪《宝玉传》-3

芦雪广垂钓限一东韵缠绵濡沫绮罗丛，何似江湖一梦中。瑶水琪山同日月，烟蓑雨笠共西东。菱歌纨扇分兰桨，玉露清辉照画艟。纵掷千金无处买，半轮明月一竿风。众人看了，都拍案称赞，笑道：“只说作不得好诗便把他放生，原来他倒巴不得要往湖里去的。诗里说得倒是铿锵豪迈，若果然要你千金散尽，担风袖月，渔樵为生，看还这般说嘴不？”湘云笑道：“我果然有菱歌纨扇为伴，兰桨画船遨游，且遍历瑶山琪水，自然便是神仙了，就散尽千金，又何足惜？况且原无千金可散，落得大方。”黛玉笑道：“千金易散，只怕相伴同游之人倒不舍得散的。你这起句原化的是‘相濡以沫，不若相忘于江湖’，倒也改得巧妙，只怕口不应心。”众人原不理论，听他说了，少不得又重新看过，湘云听他打趣，便猜袭人说的那话，只怕他也知道了，自然是宝玉悄悄告诉的，羞得拧他道：“偏你又看得真，想得到。”又道，“别只说我，他两个也都得了，且看蕉客的吧。”果然探春同岫烟也都已吟罢誊清，便先看探春的，只见：芦雪广垂钓限三江韵拨雪寻春落暗香，莲花漏尽滴回廊。鱼书每向龙门寄，雁字常凭凤宇翔。流水有心归大海，烟波无处望斜阳。渔舟唱罢挂蓑去，却看梧桐栖凤凰。宝钗赞道：“这用的是《淮南子》典故：‘鲔，大鱼，长丈余。仲春二月，从西河上，得过龙门，便为龙。’自是越发豪迈了，只是不工些。况且这里也没什么‘大海’，‘烟波’，‘渔舟’，‘梧桐’的，何必学云丫头一味神游？”探春笑道：“我不说烟波大海，难道只就一沁芳溪大发豪情的不成？况且范仲淹生平未履湘楚，还不是写了《岳阳楼记》，他又何尝见过‘衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯’的万千气象？小杜《阿房宫赋》通篇都是梦话；连李青莲尚有《梦游天姥吟留别》，比起来，我已经是极之谦逊了，便不工些，也只好改日再‘眸而得之’了。”众人都笑了，因又看邢岫烟的，只见：芦雪广垂钓限四支韵春低杨柳柳低眉，银线金钩玉半垂。芦管未能成曲调，杏花才可入新词。莺声掩映玻璃脆，月影轻摇鹦鹉痴。待到明朝风雨定，落红满地扫胭脂。不待众人说话，湘云先笑道：“这一篇倒是句句实情了，只是意境不够开阔，未免失于闺阁气。正如《吹剑录》里评的，‘柳郎中词只合十七八女郎，执红牙板，歌杨柳岸晓风残月；先生词，则要山东大汉，唱大江东去’。你看这满篇的杨柳、杏花、玻璃脆、鹦鹉痴，可不像柳三变的口吻？”宝钗笑道：“没见这样儿的，不等别人评论，自己先就标榜作苏东坡了。”众人又说笑议论一回，遂相约着往王夫人房中来。第六回 芦雪广垂钓得佳句 紫菱洲探病叙离情（4）王夫人正与薛姨妈闲话，见他姐妹来，便住口不说了，且打发彩云拿甜碗子与姑娘们吃。宝钗道：“听妈妈说姨妈这几天每每多梦，三更天还不能睡实，不知吃了药好些没？”王夫人笑道：“好多了，正想要问你，前儿那药丸叫个什么名儿？从前没见过。记住了，以后也好叫菖哥儿、菱哥儿他们照样制去。”宝钗笑道：“不过是麝香安神丸。说是麝香，其实是龙脑，倒不知是什么缘故。”探春道：“自然是因为这龙脑便是药中之君，所以怕在药名里露了底，被人偷了方子，照样儿配出来，才故意行此鱼目混珠之计，掩人耳目。”黛玉笑道：“若如此，那制药的也未免太小心过于，倒不如学那此地无银三百两的勾当，直叫个‘素香非麝丸’也罢了。”众人都不由笑了。正说着，只见凤姐红着眼圈走来，犹自用绢子拭泪，众人都忙接着。王夫人、薛姨妈因知道他从邢夫人那里来，只当他又受了委屈，忙道：“你婆婆找你去这半天，却为的什么事？”凤姐叹道：“孙家打发人来，说咱们二姑娘昨晚不小心崴了脚，从楼上跌下来，我婆婆因此叫我去商议。”众人听了，都唬的忙问：“可伤得重不重？”凤姐叹道：“若不重，他们怎肯叫咱们知道？如今太太已经打发二爷赶着去了，想来到晚就该知道了。”王夫人便拭泪道：“偏宝玉一早出去了，不然该叫他跟他哥哥一起看看去。怪道我这几晚每每梦见一个女孩儿对着我哭，叫我妈，却又看不清样貌，因此天天在这里犯疑，原来却应在他身上。”凤姐道：“可怜二妹妹从小死了娘，一直跟着老太太、太太过活，早把太太当作生身母亲一般。这是太太记挂妹妹，心有所感，所以早在梦里预见得到。”众姐妹也都唏嘘感伤，又坐了一会儿便各自辞出，都有些兴致懒懒的，便没再聚。这里王夫人便向薛姨妈叹道：“这些日子家里总不得清静，一时丢玉，一时撞墙，又是这个病那个病的闹个不休，再没一件事叫人省心。倒是前儿袭人来说，他哥哥生了个白胖孩儿，虽说与府里无干，毕竟是件喜事，所以我多赏了他几两银子，也是借点喜庆的意思。”薛姨妈也道：“论起袭人那孩子的处事大方，伏侍周到，原也该赏。何止姐姐这里，便我那边也是一样，媳妇是不消说，一月里头，少也有十几场气好生，香菱又眼看着不好了，只怕就在这一两天便要出来。好在宝丫头心细，一早预备妥当，不要我操心。有时替他想想，只觉得可怜，未出阁的姑娘，又是这么个门第，说出去是皇商，别人看着以为不知怎样千娇百贵呢，只为家里没个得力的人，竟连这些事也忌讳不得，要他出面料理。我想着，便觉对他不住。”说着，不禁哭了。王夫人忙劝道：“你有宝丫头做膀臂，也就算有福气。又体贴，又大方，行的事又可人疼，也知道宽仁体下，又不是我们大奶奶佛爷似的面慈耳软，又不比凤丫头，虽然精明，到底刻薄太过。前些日子凤儿病了，要不是宝丫头帮着管理调停，只怕府里连年也过不好。”薛姨妈道：“三姑娘也是好的……”未及说完，忽然吴新登家的走来，回说宝玉的奶妈李嬷嬷自初春发病，昨晚忽然不好起来，如今清醒一回昏聩一回，醒时便叫着宝玉的名字，口口声声只要再看一眼，家里人百般安抚，只看他咬牙切齿，睁眼不肯去，因此斗胆来求主子开恩，好歹请二爷走一趟，使老人家安心。王夫人听了，益发烦恼，向薛姨妈道：“我说的如何？这才是一波未平，一波又起。”因向吴新登家的道：“你说给他们，宝玉接了北静府的帖子，一早出门去了，若回来得早，我叫他过去给嬷嬷磕头。”吴新登家的答应了，又请示发丧银子，一并赏了，领了对牌出去。不提。第六回 芦雪广垂钓得佳句 紫菱洲探病叙离情（5）是晚宝玉回来，听说了迎春之事，立时便要回贾母去，说：“这便请老太太打发车子去接来，就以养病为名，在家住上一年半载再作道理，好过在那边受苦。”王夫人忙劝止住，道：“你又来胡说了，谁家女孩儿出了门子，有事没事只管回娘家住着的？即便有病，也该在男家休养，巴巴儿的接来家中养着，倒像笑话人家请不起大夫一样。况且惊动了老太太，更不好。倒是明儿带着相熟太医一道上门去诊视探问，也还使得。”说着，贾琏也回来了，因说：“不管怎么问，二妹妹只说自己不小心，失脚从楼梯上摔下来的，依我看，总是孙绍祖那厮做的好事。只恨没有证据，不好把他怎样。大夫又说寻常扭伤，并无大碍，只开了一张跌打药方。方才已经回过大太太，说知道了，叫我酌量着办。孩儿的意思，不如咱们这里另请稳妥的太医过去，重新替二妹妹看过，商议着立个方子，太太觉得是怎样。”王夫人道：“我也是这个意思，既这样，就是鲍太医吧，横竖他明儿也要来的，你就再辛苦一趟，带他往孙府里走一回，宝玉也跟你一道去。”贾琏、宝玉二人都答应了。次日早起，宝玉穿戴停当，请安已毕，也不及吃早饭，只略用了一碗燕窝汤，便匆匆出来园门口花厅上，等着贾琏东院里请安回来，好一道往孙家去。此时园中诸人也都知道宝玉今日要去看迎春，都命丫鬟送来礼物食品，略表心意而已。袭人都打作一包，出二门来交给茗烟拿着，又叮嘱了许多话。一时宝玉出来，外面早已备下一辆玄青缎帷子大车，遂与贾琏一同上来，后面鲍太医又另坐了一辆车，李贵、茗烟等都骑马跟随。来至孙府，李贵等先行一步，早已通报进去，孙绍祖开了中门迎接，把着辕门不教下来，只命家人抬进门去。原来这车与轿本是分体的，轿在车上时，便是车厢，若拔开机关，则分开来轿是轿，车是车。于是来了五六个健壮家人，拔起屈戌，插进轿杆，一路抬进去，只见中路各府门、仪门、正殿及东、西配殿俱是黄琉璃瓦绿剪边，歇山顶调大脊，倒也十分辉煌齐整。一时停了轿，孙绍祖亲自赶上来打起轿帘，宝玉与贾琏挽手下来，才知已经来到花园门口，只见面阔三间，皆是灰筒瓦歇山顶，廊柱上漆着彩画人物故事，檐下一溜悬着十几只各色竹子骨的鸟笼子，养着些八哥、画眉、百灵、红脖、蓝脖，正唧唧啾啾叫得十分热闹。进了门，脚下一条石子铺的小路，两边俱有抄手游廊，搭着葡萄架子，掩着一座青石太湖石叠的假山，山下碧水环绕，曲径回廊，虽然远不及大观园轩敞，却也亭台楼阁俱在，花木鱼鸟齐全，因一路顺爬山廊上来，只见山坡下几株桃杏柳树，都有小孩胳膊粗细，掩映着一座灰筒瓦绿剪边歇山重檐的院落，额上也写着“紫菱洲”三个字。原来前些时迎春出阁时，宝玉正在病中，未得送亲，因此这孙府里倒是第一次来，不免留心观望。孙绍祖见宝玉只管打量，笑道：“久仰府上大观园之名，只恨无缘游赏。日常听奶奶时时提着做姑娘时住的院子，所以在花园里另替他准备一处住所，也叫作‘紫菱洲’。”宝玉心中明知真情必不如此，迎春独居园中，萧条冷落至斯，分明便是休妻，然而自打进门来，孙绍祖一团火似迎着，话又说得堂皇，竟令人无言以对。第六回 芦雪广垂钓得佳句 紫菱洲探病叙离情（6）及至进来房中，只见四壁萧然，不过略有几件家具摆设，两三个婆子和近身丫鬟伏侍。绣桔见了贾琏和宝玉，不由的眼圈一红，却因孙绍祖在侧，不敢怎样，只羞羞怯怯的请了安。宝玉等先不及与迎春相见，都坐在厢房喝茶，让鲍太医入内与迎春把脉。厨房送上点心来，两人那里吃得下，贾琏便略挑了几筷子鳝面，宝玉拈了块酥，都默然无语。反是孙绍祖将鸡松就面，呼噜噜吃了一大碗，又拿起一只烧鹅腿来啃。一时鲍太医诊了出来，因道“内淤未痊，又添外伤，更兼抑郁伤肝，气虚伤脾，脘中窄溢不舒，上焦清阳欲结，竟至痼疾。究竟跌损还是小事，只要疗养得宜，不出两月也就好了。倒是这气郁壅塞，内火攻心，倒是大症。务宜怡悦开怀，莫令郁痹绵延。”婆子早备下纸笔，即时开了方子。宝玉看时，都是些鲜枇杷叶、杏仁、瓜蒌皮、郁金、茯苓之类，倒也相宜，唯其中有半夏一味，因与鲍太医酌议道：“既说二姐姐内火攻心，如何又用此燥热之药，虽说五志热蒸，痰聚阻气，然去痰之药甚多，不如换作贝母。”又向孙绍祖道：“太太听说二姐姐扭伤脚，特地叫我带了一些牛筋来，若用杜仲、田七一起炖了，每日早晚吃着，比药还好。若说气郁，倒别无灵药的，不过是减些劳神乏力之事，好使姐姐宽心罢了。”孙绍祖不好意思，讪笑道：“原来内兄竟知歧黄之术，可是家里现成有国手，从前竟不知道，早知道时，也可省几文医药钱。可见聪明人自是八面玲珑的，倘若他日一时不济，便开间药房、坐堂问诊，做那悬壶行医的勾当，也不愁生活了。不比小弟，除却两膀子蛮力，竟身无长技，若不是皇恩浩荡，赏了这个兵部指挥的头衔，只好落得给人家看门护院罢了。”说着嘿笑了几声。贾琏听他说得粗鄙，也不理他，因拉宝玉过这边来看迎春——因是至亲，遂无避妨。那迎春病在床上，黄白着一张脸，两腮的肉尽陷下去，血色神气全无，勉强倚着绣桔坐起，先问了贾母、邢、王二位太太安，又问园中诸姐妹。孙绍祖咳了两声，道：“我送太医出去。”借故走开。宝玉因取出众人所赠之物奉上，也有字画顽物，也有新鲜饮食，又有宝钗命莺儿用新柳枝编的奇巧花篮，盛着些金桔、果脯并一瓶子露，说是喝了可以清热散淤的。迎春一一看了，叹道：“多谢他们想着，也不知这一辈子还有再见的日子没有？”一语未了，两行泪直流下来。宝玉也不禁垂泪，只得说些宽慰的话，又问些病情家务等事，因见旁边书案上设着棋枰棋盒，心想孙绍祖何尝有此雅兴，倒不知迎春与谁对奕？遂道：“姐姐从前在园里，奕棋从无对手，我几次要拜姐姐为师，姐姐总是自谦不肯，莫不是如今收了徒弟？”迎春苦笑道：“这里有什么人会同我下棋？是我闲了，自己摆几盘残局来破闷儿罢了。”宝玉听了，更觉心酸，强笑道：“如此，想必姐姐棋艺益发精进了。”一时，孙绍祖打发人来请吃饭，且迎春也恍惚思睡。贾琏遂同宝玉使个眼色，二人出来厅上，那里有心思用饭，只得胡乱吃了几口，告辞回府。宝玉回来，先到上房回了王夫人话，又去与贾母请安，因王夫人叮嘱不教说迎春之事，便只说去了卫府做客。贾母听见他与卫若兰投缘，更加喜欢，又向他道：“今儿你奶妈家来人，说李奶母昨夜子时咽了气。我想着他从小儿奶了你这么大，论礼该去灵前尽个礼，也是惜恩念旧、敬重老人的意思。况且你张、王、赵三个奶嬷嬷也都要去，你不去，教他们看着寒心——只别多耽搁，那地方人多气味杂，行了礼就早些回来。”宝玉答应了出来。婆子们送进园子来，袭人接着，见他闷闷的，问话也不答应，进房来，衣裳也不脱，便合身躺在榻上唉声叹气。推想并非因为李奶母之事，九成是为了迎春，便不敢细问，只投其所好，说些日间姑娘们芦雪广钓鱼的事与他听，又说探春、湘云、岫烟作了好诗，众姑娘都赞不绝口。果然说得宝玉喜欢了，忙问何诗。袭人笑道：“我那里记得去？别说听不懂，连学也学不来。”宝玉道：“虽然记不全，难道连一半句也不记得的？”袭人趁机劝他：“你既想知道，不如去秋爽斋走走，一则姐妹们谈谈讲讲，散散心，二则他知道你今天去看二姑娘，岂有不惦记的，不如你早些说给他知道，也免他明儿来问，再则听说兰哥儿病了，你若有空闲，不如约三姑娘一同去稻香村走走。”说着，早向床头取了衣裳来替换。宝玉依言换了，临出门时，忽又想起一事，因折回来问道：“昨天临睡前，太太打发人来叫你，那半日才回来，为的什么事？我因心里有事，就忘了问。”袭人道：“也不是什么大事，就是我哥哥嫂子生孩子，太太赏了十两银子，叫给打几样金银器。”宝玉道：“正是的，花大哥弄瓦之喜这样大事，你就告几天假回去照应一下也是应当的，如今碧痕他们也都大了，都会伏侍了，其实不用这么天天守在屋里。况且老太太叫我明儿去给李奶奶磕头，一日不在家，不如你伏侍我出了门，便也回家吧，若不放心时，赶天黑前回来也是一样的。想起倒也可叹，记得上次李奶奶来时，你说只怕是什么‘辞路’，原来竟是真的。可见人生人死，原有一定之数。如今我自去替他送葬，你自去与花大哥贺喜，一生一死，死而复生，方见得天地循环，万物有生息。”说着连连感叹。袭人听他又发了魔症，也不肯答应他，只催促着快走。正是：落李犹怜老奶母，开花再贺宁馨儿。正罗嗦不了，只见待书和翠缕走来说：“香菱不好了，我们姑娘都赶着去送呢，叫过来看二爷回来没有，问声二爷去不去？”宝玉、袭人都唬了一跳，忙一同出园往薛姨妈院中来，未到跟前，已听见里边哭声，又夹着女人谩骂声。欲知香菱究是怎样，且看下回。第七回 接懿旨神瑛假妆疯 闻赐婚绛珠真离魂（1）话说香菱一病而殁，薛姨妈家开吊发丧，请僧道来念《楞严经》、《解冤咒》等，连日忙乱，人来人往。香菱又留下遗言说不教破土下葬立牌位，只把骨灰送回南边撒在江河旷野中，便当自己回家了一般。薛蟠听了，感悟之心发作，想起从前恩爱的光景，香菱娇滴滴的模样，着实大哭了一场。那夏金桂浸了一缸子醋在心里，每日早晚寻些事故来颠寒作热，打鸡骂狗，薛姨妈、宝钗因此暂且搬回园中来住，宝钗又说：“蘅芜苑已经关了，丫鬟、婆子皆已散出，何必又重新开门铺床的费事，况且家里还要留人照看，我并不天天在此，不过陪妈妈偶尔住上一两晚，再则林妹妹病了，正愁没人照顾，几次三番打发丫头来请我妈入园住着，不如就先在潇湘馆能着住下，横竖事情完了，仍要出去的。”凤姐不待王夫人说话，先就笑道：“依我说姑妈竟不要强他的才是。你看他说得又周全，又恳切，又条理分明，我竟没话驳他。正是林妹妹那里也要姨妈帮着照看，如此一举两得，倒也便宜，他们娘儿姐妹也得亲近，老太太听着也喜欢，太太也少操些心，岂不好？”王夫人见他二人都这样说了，低头思忖半日，也便允了。俟宝钗去后，便向熙凤道：“那件事，老太太究竟准了没有？”凤姐叹道：“这件事不只太太急，便连那边大老爷并东府里珍大哥哥都再三劝着老太太，说北静王既然请了林妹妹的从业恩师贾雨村做媒，可见真心看重，事先色色打听得清楚，是再三酌量深思熟虑过才下聘的，如今若不许他，只怕不肯甘休呢。无奈老太太只是不准。”王夫人道：“要说北王也是奇怪，虽说林姑娘自小在咱家长大，毕竟不姓贾，即便要聘他，也该是咱家先放话出去，请媒人打听着合适人家才好订亲的，岂有个媒人上门，放着咱家的姑娘不求，倒指名儿要聘府里表小姐的？从古至今也没有这个道理。莫不是那年老太太八十大寿，北静王妃来家做客的时候，亲自看上了你林妹妹，所以要说给王爷作妃？他倒也贤惠。”凤姐笑道：“早先我也疑惑来着，这几日里细细想来，倒觉得这件事九成是宝兄弟扎的筏子——听那边珍大奶奶说，早两年里头冯紫英就几次三番跟珍大哥打听林妹妹，说是闻得府里表小姐作的好诗，宝兄弟拿出去刻了给人看，无不赞羡；他又常往北府里走动，只怕也曾拿去给北王看见，即便他自己不拿去，冯紫英那些王孙公子听说是荣府里小姐作的好诗，又知道北王向有*之名，遍寻才女不得，哪肯不争着献宝。所以依我说倒是北王先听了林妹妹的才名，王妃才来府里亲自相看的，又见妹妹是这样一个神仙似的人物，哪还有错？再打听了根基，知道是五代列侯，书香门第，前科探花、巡盐御史之女，自然更加看重，所以才满口里应许不以庶妃之礼相待，三媒六聘，娶过去另建别院，请恩封诰，与王妃比肩，只称姐妹，不分大小。”王夫人点头道：“我说北静王这样权势人物，什么样的闺秀淑媛娶不得，只认定了要你林妹妹，又说得天花乱坠的，想来必是你说的这个缘故。依我说这宗亲事也就罢了，且不说门第相当，年貌匹配，只论北王的这份心思，也就难得，况又答应‘两头坐大’，视作正妃一般对待，究竟没什么可挑剔的，老太太若认真不许，这个道理我也就不懂了。”凤姐道：“老太太倒也没有一定回绝，只是推说还要送信去苏州跟林家的人知会一声，才送林妹妹庚帖过府的。其实是想等娘娘回京，再商议。”第七回 接懿旨神瑛假妆疯 闻赐婚绛珠真离魂（2）王夫人又想了一想，叹道：“老太太既要这样，也只好等着罢了。前些日子同你说，叫挪出宝玉来，且选定日子没有？”凤姐笑道：“怎么没选？上回太太说过后就想着要搬的，本来色色儿的也都打点齐了，偏又遇上史大妹妹要往南边去，宝兄弟哭得什么似的，那天他姐妹们都往稻香村给史大妹妹添妆，正说得热热闹闹的，宝兄弟忽然好端端的哭起来，弄得史大妹妹也哭了。袭人因此跑来跪着求我，说这时候挪动，只怕宝兄弟怄出病来，我想这阳春天气本来就忽寒忽暖的，不宜搬迁，所以就又耽搁住了。况且过两天就是太太的好日子，索性忙过了这件大事再搬不迟。”王夫人也笑道：“我倒忘了，又不是什么大生日，便依你说的这样。”凤姐答应了，自去安排。到了三月初一，各王公侯府、亲朋故旧、乃至僧寺尼庵，皆有贺礼，门前车马络绎，园中宾朋往来，抬礼盒送戏箱的盈衢塞巷，荣国府内外开筵，官客便在外边荣庆堂，堂客便在大观园嘉荫堂，两处各搭起戏台来，槐阴布绿，栋宇生辉，说不尽崇墉巍焕，局面堂皇，屏开孔雀，褥设牡丹，瓶插四季长开不谢之花，酒泛三江极望无涯之麯，簪钗明耀，罗绮缤纷。此时正值仲春天气，花开锦绣，绿满河堤，又因清晨微微的落了几点雨，越显得玉梨含笑，嫩柳多情，连廊下鸟鸣也比往日清澈欢势。园中丫鬟新换了单罗夹纱的春衫，正是心如花开身比燕轻之际，都着意打扮得桃红柳绿的，在席间穿梭伏侍。一时焚过寿星纸马、祭了天地，便开席唱起戏来。外间便点了《绣襦记》的《嘲宴》，《浣纱记》的《效颦》，《牡丹亭》的《拾画》、《叫画》等，内间则是足本的折子戏《倩女离魂》。那妆旦的呈娇献媚，作西施捧心之态；扮丑的挤眉弄眼，摇三寸不烂之舌；文则蟒玉璀璨，武则胄铠鲜明；笙簧箫管，形容九宫之乐；生旦净末，演尽人间悲欢。众宾客或凄然有泪，或粲然捧腹，或怅然若失，或打着拍子摇头赞叹，或抻着脖儿轰然叫好，一时也说不尽那千形百态，富贵繁华。其间最闲的要属宝玉，因各人俱有正职在身，惟他给王夫人磕了头后，便无事一身轻，只管各处闲逛赏戏；然最忙的却也是他，一时小厮传贾政的话，命他往外间陪客见礼；一时又觑个空儿进来内帷厮混一回，给王夫人敬杯酒，同贾母撒个娇儿，和姐妹们品评一回戏，又同丫鬟调笑几句，忽然一转头不见了林黛玉，问时，丫鬟说心口疼，自回潇湘馆吃药去了，便又要跟着去瞧——忽然二门上一路传报进来，说“宫里来人宣旨”，唬得贾政忙止乐撤席，传命大开中门迎接，宝玉也只得跟着出来；方出园门，又听见说北静王妃到了，忙侧立迎候，眼望着车子进了园，换了肩舆，方往前来。贾琏早已引着一人来至厅上，正是六宫都太监夏守忠，也未捧旨，只口中传谕：“娘娘给太太贺喜，祝老爷、太太福如东海，寿比南山。”原来元春虽伴驾离京，却早备下一份寿礼，嘱咐夏太监这日送来，计有玉堂富贵春绸八匹、紫檀镶嵌的象牙雕人物山水插屏一架、秦镜一面、珐琅象鼻炉一座、窑变水注一个、金银锭若干。贾政、贾琏、宝玉等都跪谢了，面南叩恩。夏守忠又从袖中取一黄封，笑道：“娘娘临行前，已经请宫中监天正推算了一个绝好的日子，便是本年九月初九，只等春狩回来，与老太太、太太当面议过，便来降旨。”第七回 接懿旨神瑛假妆疯 闻赐婚绛珠真离魂（3）贾政欲接时，夏太监偏又笑道：“娘娘这封儿是与府上玉哥儿的呢。”宝玉不明所以，只得磕了一个头，上前接过来，复转手递与父亲。贾政道：“既是娘娘给你的，你便拆来看吧。”宝玉只得拆开，却是写在洒金贡纸上的一张斗方，写着“金玉良姻”四个字，不禁心下打一个突，呆呆的仍交与父亲。贾政这方接了看过，仍旧折在封内，向夏守忠道：“娘娘的聆训，政已尽知，自当尊谕而行。”又命贾琏款待夏太监，自己进去复贾母的话。这里宝玉失魂落魄，一路低着头进了园子，也不回席上去，径自迷迷糊糊，歪歪斜斜，只沿着沁芳桥翠堤一带踅走。那边原本树多路歧，如今桃杏俱已开遍，正在花繁叶茂，红飞散乱之际，他见了，不免又发痴想：这些花木一年一度，虽然今儿谢了，明年照旧又开过，便不是今年的这些花，可知也还开在这个园内，这棵树上，也算轮回有命了；反是园中的这些人，一旦今儿去了，不知明年仍得回来不？便回来，也不知这个园子还是姓贾姓甄，还是栽桃栽李，这些人还得见面不见？如此想来，人竟不如花木，非但无根，兼且无情。去年喜鸾与四姐儿在园里顽时，那些人还笑自己痴心妄想，说“这些姐姐妹妹将来横竖都要嫁人的，那时却又如何呢”，自己原也细想过，真正无可奈何，不过聚一天是一天罢了，及至散时，也只得含悲忍泪、自开自释而已，其实无法可想，但能天可怜见，容自己与林妹妹得在这园里相守一辈子，年年春谢葬花，秋来听雨，也就于愿足矣。谁想今日忽赐了这“金玉良姻”，一生心事竟如冰化水，活着更有何趣味？想到此，只觉得心上被尖刀剜了一下相似，又如头上被打了一闷棍，早疼得抱住一棵桃树，身子便顺着那树慢慢的软倒下去，直哭得声嘶力竭，气短神昏。偏偏这边树木匝密，若非有心找寻，对面也难见到，因此桥上虽然人来人往，竟无一人看见，竟让他痛痛快快哭了足有小半个时辰，渐渐回过味来，元妃虽题字口谕，毕竟并未钦定，这件事或者还有转寰，老太太最疼自己的，又疼林妹妹，若能求老太太作主，老爷、太太那边也就好说了，只怕老太太不肯。且从过往许多细事看来，老太太对宝姐姐保不定也是中意的，又留下薛家一门在此住了这些年，或者心里愿意做亲也未可知。如此想来，便求老太太作主，只怕未必便准，须得想一个妥当法子，一求即应才好，不然白去说一回，求不成，倒把话说老了，就难了。因又想起往年每每自己病时，家中上下皆来探视，比好时更见宽容溺爱，但有所求无不应准，看来恃病求情倒是一个办法。未及想得停当，忽见两个小丫头穿着一式一样的折枝花样绉纱夹袄，葱根绿的细褶裙子，一路说笑穿花度柳而来，见他坐在这里，不由又是吃惊又是好笑，问道：“宝二爷，你坐在这湿地上做什么？怎么不去听戏？老太太方才找你呢，谁想却在这里。”宝玉充耳不闻，眼直直望着河面，自言自语，说一回又笑一回，又掬起落花扬着玩儿，所说之语更无人能懂。两个丫鬟慌了，早飞跑着去叫人，恰逢凤姐刚应酬着斟了一轮酒，下席来透气，看见丫鬟慌慌张张的过来，忙喝住了骂道：“做什么瞎眼的雀儿似的混跑你娘的，一点规矩没有！客人见了成什么样子？”丫头忙站住，说了缘故。凤姐吃了一惊，想着堂上许多贵客，不便惊动，当下喝住丫鬟不叫声张，自己忙忙的带了人来至翠堤桃花树下，只见宝玉满面泪痕，散着头发，正嘟嘟哝哝说个不了，见了凤姐，迎上来拉着衣襟嘻嘻笑，抓起花瓣来嚼了满嘴，又伸手叫凤姐也吃。凤姐唬的叫了一声：“皇天菩萨小祖宗，早不病晚不病，也不瞧瞧今天是什么日子，怎么这个时候发起呆病来？”忙拉着手连哄带劝，携至怡红院来。又命人出去说给贾琏，叫悄悄传大夫，从夹道进来，切勿惊动客人。第七回 接懿旨神瑛假妆疯 闻赐婚绛珠真离魂（4）袭人正因遍寻宝玉不见，回来怡红院打听，忽见凤姐送了来，又是这般面目，不禁又惊又痛，又不知原委，只管哭着乱喊，那宝玉益发撒娇撒痴，满口里胡言乱语，倒茶给他，便把茶杯打翻，扶他上床，又抱着床柱子撞头。袭人、秋纹等几个人都按他不住。凤姐想着这件事瞒着贾母须不好，若不瞒时，外边客人未散，一边打发人拿定心汤与朱砂安神丸来给宝玉吃，一边命秋纹悄悄找着鸳鸯，告诉原委，叫他酌情禀报。一时大夫来了，及诊时，又不发热，又不见汗，只得把了一回脉，扒开眼皮张了张，又叫伸舌头来看看，半晌方道：“依府上所说症候，公子所患该为癫狂之症，多由志愿不遂，气郁生痰，痰迷心窍，以至神不守舍；或则肝胆气逆，郁而化火，煎熬成痰，上蒙清窍；该当其脉弦滑，目赤苔黄。然以公子情形看来，脉浮缓而弱，舌白滑，却又不似癫狂，倒似寒症。”贾琏不耐烦道：“你且别管是癫是寒，如今只说该如何诊治就好。”大夫又低头重新诊了一回脉，踌躇道：“若是癫狂，原该清痰，然公子又并无痰；若是伤寒，则当发汗。故今疗治之法，须得先发其汗，汗发则疏散，郁散则病自愈。”遂援笔立了一张方子。贾琏看时，只见写着姜南星、南木香、天麻、苏子、龙脑之类，也还常见，然又有白僵蚕、白花蛇、全蝎等，顿觉恶心，也只得命人拿去，照方抓药。且说贾母、王夫人起初听见宫中有旨，皆下席出来内厅等候，俟贾政进来回了元妃之语，又取出斗方来看了，都既喜且忧，便要叫宝玉来叮嘱几句。贾政这方发觉宝玉并未跟来，骂了一声“不知礼的孽障”，因命丫鬟去传。寻了一时回来，却说到处不见，贾母、王夫人都觉纳闷，只得且回席上来，又见凤姐也不知去了那里，只有李纨、尤氏在此招呼，更加诧异。北静王妃坐着看了一出《情奔》，略用了些点心茶水，便说要走。王夫人苦留用饭，王妃笑道：“难道有戏有酒我倒不喜欢么？实在今儿也是吴贵妃萱堂的寿日，我如今去时已经是迟了，好在俗话儿说的：‘迟到好过不到’。想来他们也不至怪我。”王夫人听了，不便再留，只得送出嘉荫堂来，看着上了轿子，后面十几个丫鬟仆妇围随，手里捧着衣裳包儿。周瑞家的等也都跟在后面，一直送出园门口，看着弃舆登车，方才回来。此时台上已换了细吹，酒菜上席，第一碗乃是官燕，第二器便是鱼翅，余者海参江瑶，鹿脯驴唇，鱼与熊掌兼得，鸭共乳鸽比翼，凤胆龙髓，簋盘珍错，何消细说。一时各王妃公主散去，席上只有几族近亲家眷，贾母推说乏了，回房歇息，看见鸳鸯面色慌张，不免细问。鸳鸯不敢隐瞒，只得说了宝玉发病，如今已经请大夫诊治用药之事。贾母听了，焉有不惊动伤心的，忙忙扶了鸳鸯往怡红院来。正值宝玉闹了半晌，又吃过药，已阖目安稳睡了，袭人坐在床边垂泪。贾母便不命叫醒，只在外面坐下，又问缘故。袭人哭着回禀：“因二爷出园接旨，便不曾跟着，谁知眼错不见便丢了，只得回房来找，正没抓挠处，二奶奶却送回他来，便哭不成哭，笑不成笑了，满口里说什么‘金玉姻缘原是和尚道士的浑话，如何连娘娘竟也信了，又要哄得老太太、老爷、太太相信’，摔东摔西，只要往宫里找娘娘论理去，若不是琏二爷赶着进来，险些拉不住。”贾母听了，哭道：“我说的如何？这自是为赐婚弄的了。我成日家只说这件事急不得，只不信，到底这样。倘若弄出什么事来，可如何是好？”第七回 接懿旨神瑛假妆疯 闻赐婚绛珠真离魂（5）说着，贾政、王夫人也都闻讯来了，袭人只得又从头说了一遍。贾政怒道：“这个不省事的孽畜，当初他搬进园里来住着，我便不愿意，只怕人多嘴杂，虽无桑间濮上之事，难免瓜田李下之嫌，原指望大两岁，自然懂事些，哪想越大越不成器，更比小的时候混账了，如今竟闹出这些故事来，悔当初不拿绳子来勒死。”贾母气道：“你自是为我宠他，所以特地在我面前说这些话来指桑骂槐。他搬进园子住着，原是娘娘的主意，就是今天闹出这些事来，也为的是娘娘下旨，你要勒死他，便拉他到宫里殿上，当着娘娘的面勒死，不与我相干。”贾政方不敢说了。贾母又流泪道：“非是我偏心，只知道疼孙子，不替你们做父母的着想。为的是宝玉和林丫头从小一处长大，更比别人和气亲洽，那年为紫鹃丫头一句顽话，说林丫头要回苏州去，还闹得宝玉要死要活，一条命几乎去了半条，如今倒又忽然弄出个‘金玉良姻’来，可不是要他的命？”因想着外边尚有宾客，况且宝玉睡着未醒，只得命他二人且去应酬，等席散再来。王夫人那里还有心思坐席，略为应酬一回，早又出来，立逼着凤姐问主意：“你原说已经劝得老太太答应了林姑娘的亲事，如何方才老太太只是怪我撺掇娘娘？骂得我一句话也回不来，偏你又不在那里。等下子再问时，却拿什么话回的好？”凤姐也觉束手无措，况且深知此事不妥，只得虚辞安慰，陪笑说：“好太太，你也容我略想想，才被舅奶奶拉着灌了几口酒，这会子心口乱跳，哪还有主意？等我送走了客人，再想个法子消消停停的劝着老太太，哄着宝玉可好？”是晚席散后，贾母、王夫人、熙凤等又往怡红院探视，园中人此时十停已有九停知道了宝玉发病之事，也都来问候，惟薛宝钗、林黛玉两个不曾来。那宝玉此时病得益发奇怪，目散神痴，哭笑无常，口中并无别语，只自念诗念词，听了杜鹃叫，便说“啼得血流无歇处，不如缄口过残春”，看见柳丝，便说“明年更有新条在，扰乱春风卒未休”，及丫鬟送药来，又说“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，除此之外，倒也并无异行妄动。贾母看了，自是烦恼，向凤姐道：“今日来的那大夫只怕不妥，如何吃了药一些不见效应，不如明日另寻妥当的再看过。”凤姐明知此为心病，非医药所能为，便再换一百个大夫也不中用，却也只得唯唯答应。一时回至贾母房中，王夫人不住长吁短叹，又向凤姐使眼色儿，凤姐满心为难，也只得向贾母笑道：“宝玉是老祖宗的心肝儿，他病了，老祖宗岂有个不着急上火的？所以便连娘娘的懿旨也不顾了，只要遂宝兄弟的心，成全他与林妹妹。可知我原也和老祖宗是一样的心思，巴不得林妹妹在咱家住上一辈子才好，无奈北静王爷求婚在前，娘娘降旨在后，如今纵然逆了娘娘的意，不理赐婚的事，娘娘看在亲情上自然不肯降怒，但只北静王那边又如何处呢？他与咱家原不沾亲，为祖上有些交情，这些年又走动得频繁，所以才比别府更见得亲热，将来果然结了亲家，就更加融洽有照应了。这些王公侯伯的亲戚故旧虽多，细论起来都不如他家的体面威风，连皇上也敬他三分。说到咱们家，虽上有祖宗的福荫，下有娘娘庇护，然‘灯芯儿虽亮，也还要多添香油’，能和北府结成通家之好，比什么不强？若是不肯将林妹妹许他，亲事固然不成，几辈子的交情只怕也都丢了，岂非得不偿失？非但得罪了王爷，且又拂逆娘娘，世上哪有拿着两宗好姻缘不许，倒强扭着只要做一宗亲事的理？老太太最明白不过的人，这道理原不用我说，只怕老祖宗疼爱孙子、外孙女儿，一时算不过来。”第七回 接懿旨神瑛假妆疯 闻赐婚绛珠真离魂（6）贾母听他说得头头是道，由不得点头叹道：“你说的何尝不是？只是方才的情形儿你也见了，果然是我护着自己外孙女儿，放着好婚姻不许宝玉应的不是？实是这孩子原本实心左性，钻进牛角尖里再不出来，我只怕逼急了他，喜事变成坏事，倒白白害了两个好孩子。”说着又哭起来。凤姐道：“如今之计，却也无别法可想。俗话说‘心病还须心药医’，宝兄弟这病原是从林妹妹身上起的，自然还要从林妹妹这头治起。倘若说得林妹妹通了，再来劝着宝兄弟，保不定便好了。”贾母一时不懂，凤姐又细细解释道：“林妹妹是知书识理的大家闺秀，自然懂得父母之命媒妁之言的大道理，未必便肯跟着宝玉胡闹了。如今倒要同他好好商议，只要劝得他本人愿意了北静王府这头亲事，难道宝玉倒拦着妹妹不许出门的不成？自然也答应奉旨成婚了。如此岂不两便？”贾母这方听得明白，却不信道：“那北静王虽是个王爷，毕竟已经娶了正妃在先，你林妹妹心高气傲，未必便看得上。”王夫人一旁听得焦躁起来，因陪笑道：“林姑娘虽是个难得的，到底是姑娘家，再高傲也有个尽头，难道做王妃还辱没了他不成？况且王妃亲口答应了‘两头大’，愿意跟林姑娘比肩，只称姐妹，不分东西，何等宽仁体下。远的不说，只看王妃今儿的态度举止，岂是那量小尖妒的？若王妃脾气孤拐时，咱们自然不能看着外甥女儿吃苦，凭他权势再高，也少不得想个法儿推却；如今既是这样门第，人家不嫌弃咱们高攀，咱们倒嫌人家拿大的不成？”王熙凤也跟着劝说。贾母从头细想一回，终无良策，只得道：“既如此，就由你去劝劝你妹妹吧，宝玉那头，明日等太医瞧过了再说。”凤姐答应着出来，一宿无话。话说黛玉自开春后又发了嗽疾，每日请医问药，上自贾母、王夫人，下至赖嬷嬷、林之孝家的这些有头脸的管家娘子，各房里一等大丫头，甚至赵姨娘、秋桐等夹层主子，也都往来问候，倒弄得黛玉诧异起来，心下每每疑惑。及王夫人生日，黛玉不过座前行了礼，略坐一回，看了半出戏，便托病回来。因众人都在席上奉承，这日潇湘馆便无人来，连薛姨妈和宝钗也因夏金桂回了娘家，也都搬回去料理两天。黛玉反觉清净，独自看了一回书，理了几篇旧诗，便命紫鹃收进鹦鹉笼子来，早早关了院门。因此元妃下旨、宝玉疯颠这些事虽闹得天翻地覆，然而园中人都知道干系，谁肯多嘴，因此潇湘馆众人竟是丝毫不闻。到了晚间，紫鹃伏侍着黛玉吃过药，扶上床歇着，雪雁放下湖绿销金帐子来，掖好，忽然笑道：“今儿一日不见宝玉，倒也奇怪。”紫鹃道：“自然是因为今天太太生日，应酬多，所以未得空儿，这有什么好奇怪的？”雪雁道：“不是那么说，平日里纵然大风大雪，或有庆吊大事，他也总要来一趟，罗嗦几句，看着姑娘睡下了才肯去。今儿到这时候还不来应卯，想是不来了。”紫鹃道：“或者喝醉了不得来也是有的，今晚不来，明日一早必来的。”他两个唧唧哝哝，早又激起黛玉一怀心事来，不禁情思迤逗，珠泪偷潸，面向里假装睡熟，心下却千回百转，想着沉疴渐成，今年发病又比往年沉重，虽然贾母还是一般疼爱，那些人未必不私下抱怨，这些时候往潇湘馆走动得不像，焉知不是探听病情计算时日来的？又想起日间看的戏，开篇便是两句俗语：“花有重开日，人无再少年。”可知春光易老，心事难酬，倘若竟这样死了，此生岂非虚度？想到此，不禁柔肠寸断，泪雨霖淫，早又愁结丁香之眉，露凝芙蓉之靥，哽哽咽咽，翻腾了足有两三个更次才睡着。次日便醒晚了。第七回 接懿旨神瑛假妆疯 闻赐婚绛珠真离魂（7）忙梳洗时，早有贾母处鸳鸯送燕窝来，又问昨儿可睡得安稳些；紫鹃正拉着手闲话，周瑞家的又同着厨房柳嫂子来请安，问要吃什么清淡粥水不要；一时赵姨娘独自走来，也絮聒了好一会才走了。黛玉便同紫鹃计议道：“二舅母的生日，又不是我的生日，这些人不去看戏，只管往这里来做什么？别的人也还罢了，赵姨奶奶一向少有走动，如何也三不五时的过来，难道潇湘馆里出了凤凰、麒麟，他们赶着来看热闹的不成？”话音方落，只听王熙凤的声音在窗外笑道：“正被你说着了，这屋里可不是飞出凤凰来了，怪不得院名儿就叫作‘有凤来仪’。原来我这个‘凤’是假，你这个‘凤’才是真的，可见叫‘凤’的未必是‘凤’，住在凤凰馆里的才真正是凤凰呢。”一行说，一行已进来了。黛玉拍着胸口笑道：“今儿我这里竟比庙里香火还热闹呢，什么风儿又把你撮了来，回回这样神出鬼没，必要唬人一跳的才罢。今儿有客，你自然是大忙人，不在前头招呼，来我这里做什么？什么真凤假凤，你喜欢这块匾，摘了挂在你院子里可好？”凤姐摆手道：“我配不起，这辈子我没有凤冠霞帔的命，只好修来世；不比妹妹，貌若天仙，才名又高，所以才配住在‘有凤来仪’，叫作‘潇湘妃子’呢。”黛玉听这话里有文章，益发狐疑，却不好问的，只得请他坐了，命紫鹃沏八宝茶来，凤姐忙道：“我不爱喝那个，甜腻腻的，不如你尝尝我这个。这是今年开春，新茶芽儿刚发出来，不等长成便用指甲掐下来用秘方特制的，一亩茶园也只得这十来斤，知道你口味轻，特地给你带了来。”说着果然掣出一只巴掌大的脱胎菊瓣描金朱漆盒子来。黛玉见那盒子红润如珊瑚，知道是宫中御用之物，不禁笑道：“茶怎么样还不知道，倒是这盒子是难得的。这胎骨是用丝绸和生漆制成的一色漆器，你从那里得来？”熙凤笑道：“你且别管，先尝尝味道怎么样？”紫鹃沏了来，黛玉依言尝了一口，只觉满口清醇，风生两腋，再擎杯细看时，只见细叶浮香，螺芽荡影，果然色、香、味俱全，与往常喝的不同，便赞了两声。凤姐这方缓缓的道：“说起这茶，其实一家子的人都是托你的福，这还是北静王府……”一语未了，忽见丰儿慌慌张张的走来说：“奶奶快去看看吧，宝玉今早起吃了药，病得更疯了，老太太、太太都在那里哭呢。”凤姐、黛玉俱吓了一跳，忙问缘故，丰儿定一定神，看见黛玉在侧，不好多说，只吞吞吐吐的道：“早起薛大爷进园来探病，旁人都回避了，也不知他两个说了些什么话，宝玉便又疯起来，大喊大闹的，满口里只说要往宫里去找娘娘，驳回赐婚的事。如今老太太、太太和姑娘们都已赶着去怡红院了。”凤姐听了，不及安慰黛玉，起身扶了丰儿便往外走。那黛玉听了“赐婚”二字，猛可里一惊，只觉头昏目眩，眼面前金的银的红的紫的乱晃，耳朵里钟儿磬儿锣儿鼓儿钹儿齐响，心头上酸的辣的苦的咸的涩的齐涌，顿时面褪红潮，唇如金纸，向后倒仰下去，唬的紫鹃、雪雁忙抱住了乱喊乱摇，又飞跑的去追二奶奶传大夫。黛玉神昏智乱，惟有心头一点执著，清明不灭，牵肠动肺，恍惚间只觉身子一轻，飘飘荡荡离了屋子，见雪雁在前追赶凤姐，笑道：“傻丫头，又追他回来做甚？难道他肯为了我，便不理老太太么？”径自一路悄悄冥冥，潜潜等等，因风而起，遇水凌波，倒赶在凤姐头里来了怡红院。飘然转过碧纱橱，只见许多人围着宝玉哭泣。贾母“儿”一声“肉”一声哭得气咽声颤，鸳鸯站在身后抚背，彩云替王夫人揉着胸口，直叫拿薄荷汤来舒气，薛姨妈早扯出薛蟠去在外间教训，麝月、秋纹等都肿着眼睛，柔声劝宝玉吃药，袭人更是哭得带雨梨花一般，连探春、惜春也都站在一旁垂泪。黛玉见了，便也觉得心中酸痛，却再想不起自己如何会在这里，但觉身不由己，飘摇不定，遂扶着床栏杆四处打量，只见床上新换了一顶淡青宫花纱帐，大红实地纱盘金钩带，上边罩着白绫帐沿，用玉色宫纱掐三牙宽镶滚边，当中是宝玉自画的《赏茗图》，上边题的诗还是自己的手笔，不禁心中怆恻，上前推着宝玉道：“你做什么只管胡闹，一年大两年小，还只是这样没轻没重，惹得这些人担心。”第七回 接懿旨神瑛假妆疯 闻赐婚绛珠真离魂（8）宝玉正在妆疯，忽经黛玉这一推一问，呆了一呆，及至回头看时，并未见人，大惊叫道：“林妹妹你在那里？如何只听到说话，却不见人？难不成躲起来捉弄我么？”扒着床栏杆只管四处乱看，又翻起枕头来找，众人见他这般疯癫，都面面相觑道：“这些人都在这里，哪有什么林妹妹？宝玉这次病得委实沉重。”王夫人越发痛哭起来，向众人叹道：“我为这个孽障，也把心操得碎了，就是娘娘赐婚，难道不是好意的？北静王府三番两次请人来求聘，弄得天下人都知道了，只差着换帖一层。原想着把宝玉的事办了，便要发嫁他林妹妹，双喜临门，何等荣庆喜耀之事，偏这个祸胎如今这番大闹，倘若传扬出去，非但于他自己脸上不好看，就是林姑娘，被人听见这些话，有什么意思？”宝玉原只为赐婚一事悬心，所以有此一番造做，谁知一早薛蟠走来争执了几句，骂他有眼不识金镶玉，其实辱没自家妹子，若不是看在娘娘份上，宁可妹妹老死家中，也断不许他进贾家门的。宝玉听了，方想起只顾想着黛玉，不免羞了宝钗，心下颇觉后悔，只不知如何收场，索性妆得更疯些，实指望众人看他颠倒混乱的份上，不予计较。谁知忽然听得王夫人之言，方知还有北静王府求聘林黛玉一节，不啻耳边惊雷，眼前地陷，直把妆疯换成真疯，假狂逼出颠狂，从床上直跳起来道：“谁说林妹妹要嫁！”只听“砰”一声，却是头撞在床板上，疼得一跤跌倒，滚落下地，袭人等忙扶起来看时，只见他额头也磕青了，面皮也擦破了，鲜血直流下来，都惊慌大叫。连黛玉也不禁急痛攻心，“哎哟”一声叫道：“宝玉，你怎么样？”翻身坐起，却在潇湘馆自己床上，眼前哪有宝玉，连贾母、王夫人、熙凤这些人也都不见，不过是紫鹃守在一旁啼哭，方知前边所见竟是一梦，难得竟那般清醒明白。不禁意有所动，叹了一声道：“你哭什么？我又不是一时三刻便死了。”紫鹃见黛玉醒来，早念了几声佛，及听他这样说，又不禁哭了。恰好贾琏一早另请进鲍太医来，先到怡红院看过宝玉，又往潇湘馆来看黛玉，诊了一回，诧异道：“方才看二爷的脉象，情形虽似魔症，脉象其实平稳；如今这位小姐神思清楚，关寸倒是紊乱虚浮的。原系心肝两经血虚之症，血虚则神无所归，魂无所主，是以惊悸不已，宜少阴、厥阴同治。”一时也开了方子来。命人照方煎了，黛玉哪里肯吃。原来那林黛玉一生思兹念兹，此乃心头第一件大事，如今一旦落空，岂有不惊厥胆寒的？然此时三魂归位，六魄安齐，渐渐理清因果，思前想后，又将这些日子府中诸人往来言行，早起凤姐来时那些含含糊糊的话，以及方才梦中所见王夫人所说求聘之事，林林总总，一并联想明白，已把北静王府求聘与宫中元妃降旨两件事理清头绪，自觉万念俱灰，绝无生理，那眼泪水早不知不觉将枕巾打湿。紫鹃端了药来，也都打翻了。春纤等忙进来收拾，紫鹃明知缘故，只得找出些话来安慰，那黛玉毫无生志，但求速死，闭了眼不理不睬。正是：苍天不与颦卿便，恨海难寻精卫填。正在伤心，忽然雪雁捧着串香珠气喘吁吁的飞跑进来说：“不好了，不好了，宝玉被抓了。”紫鹃等俱唬了一跳，连黛玉也都忍不住睁开眼来。欲知后事，下回分解。第八回 天赐多情公子赴会 夜奔无路优伶沉江（1）话说因王夫人生日，一早定了两日的戏酒，偏偏宝玉这日发作得更比昨日厉害，大哭大闹，弄得头破血流的，袭人拉着替他揉头，又上了药，方才安静了。贾母、王夫人等心里虽焦的了不得，奈何前边已渐渐的有客来，少不得要打起精神去招呼，又见宝玉已安顿下来，便叮嘱袭人好生伏侍，各都散去。袭人因端药来与宝玉吃，宝玉叹道：“别人不懂，难道你也不懂？我这病，那里是药治得好的。”袭人听了这话，又似明白，又似糊涂，只得含糊劝道：“生病哪有不吃药的？你吃了药，踏踏实实睡一觉，赶紧好了，老爷、太太也放心，老太太也欢喜。”宝玉冷笑道：“只管他们欢喜，便不问我心里是怎么样吗？我与林妹妹本是一个人，如今倒被他们弄成两个人了，就吃上一车子的药，怕也不得活呢。”袭人道：“越劝着你，你反闹得越疯了，满口里说的什么死呀活呀的，太太听见，更该伤心了。昨儿原是太太的千秋，一家子欢欢喜喜的，为你一个人，弄得鸡飞狗跳，连杯寿酒也没喝安稳。你还只管闹。难怪太太成日家说‘养儿养女都是债’，又说‘天下只有痴心父母，从无孝顺子孙’，你这样一味耍性子，岂不伤太太的心？”宝玉道：“他们若真心疼我，就不该有什么赐婚，什么金玉，我若不能与妹妹同生同死，就独个儿活上一千年，飞升做神仙，到了那壶天福地，紫府瀛台，也还是个鳏寡神仙，没什么趣味；若是遂了我的心，我就立时三刻死了，化烟化灰，一万年不能超生，也是个满足的鬼儿，再不怨的。”说着又哭起来。袭人听他说得大胆，且越发没了顾忌，不禁又是惊又是恼又是痛，只得委婉劝道：“并不是太太不许你同林姑娘好，为的是前有北静王的求聘，后有娘娘的赐婚，这都是惹不起的主儿，太太又能怎么样呢？虽说娘娘是太太的亲生女儿，如今做了皇家的人，便是金口玉牙，一言九鼎的了，说出来的话，连老爷也不敢驳回。就算老爷、太太为了你，现敢拿着懿旨不尊，忤逆娘娘，想方设法回了娘娘的意，娘娘或是不肯降罪，然北静王府又岂肯善罢甘休的呢？”宝玉听这话说得周密，竟方方面面，层层都是道理，无话可驳，低头想了半晌，忽然想起什么来，跳下床翻箱倒箧的搜寻起来。袭人忙道：“你要找什么？说出来，我帮你寻。”宝玉只是不理，又捱个儿拉开螺甸抽屉翻找，到底在柜子最下一格抽屉里寻见了，却是那年北静王亲赐的蕶苓香念珠，并元妃娘娘旧年赏的红麝串，一并拿过来，又向桌上叵箩里拣起一只夹核桃的钳子，便发狠的砸起来。袭人再三拦不住，眼见已将个苓香串砸得七零八落，明知他因人及物，只得委婉劝道：“你心里不自在，何苦砸那哑巴东西？难道为你砸了珠子，那求聘的庚帖和赐婚的懿旨就都不作数了不成？”宝玉扔了钳子，忽的点头笑道：“依你说的，这事还得找北静王说理去。”说着拔脚便走。袭人原见他发狠的砸珠子，只道发泄过了，自然心服，所以并未十分阻拦，忽见他站起身来，倒没提防，便被他夺门出去，忙追至院中死死拉住道：“小祖宗，你这是要到那里去？”宝玉道：“我找北静王评理去。论早晚，我比他先十年就认得妹妹了；论远近，我与妹妹原是姑表至亲。他凭什么倒横在我头里要抢亲？”说着挣开手脚，只要往外走。袭人急得大叫：“你们还不帮我拉住？”小丫头们早看得呆了，闻言正欲上来时，岂料宝玉生怕别人拦他，遂不顾死活，用力将袭人一掌推开，拔脚便走。第八回 天赐多情公子赴会 夜奔无路优伶沉江（2）那袭人跌到在地，眼见着宝玉抢出门去，急得两泪长流，小丫鬟们忙扶起来帮着拍打。袭人又羞又愧，又急又怕，顾不得发乱钗横，衣松带斜，径出园来，打听得贾母在自己房中歇息，遂进来跪陈宝玉出走之事。贾母急得哭起来，便又命人传进贾政、王夫人来。当下阖府大惊，人仰马翻，贾政顿足叹道：“罢了，罢了，这个孽畜必定要与我做对，我一生的名节，加上这副冠戴家私，终是要毁在他手上了。”只得命贾琏骑了快马去北府打听，一并谢罪。谁知北王并不纳见，只叫门房出来传话，说海外来了几位奇士高人，见着贾府玉公子，都道是人间龙凤，羡慕有加，因此北王留他在府中盘桓数日，彼此讲谈学问，反叫贾府打点替换衣裳送来。贾母、王夫人等听了，都不禁放声大哭。正值雪雁往怡红院打听宝玉病情，见袭人等哭成一片，遂忙飞风的回来告诉。那林黛玉听了，顿时忧心如焚，泪落如雨。此前他魂离肉身，看清因果，明知事已至此，救无可救，反倒心如止水，波澜不兴，暗想从前只当离魂之说只在戏中才有，孰料竟是真的，方才自己灵魂出窍，遂得闻北王求婚之事，自是上天示警，令自己死心之意。遂抱定饮恨求死之心，更无忍辱偷生之理。此时听说宝玉独闯北静府，早又将自己放下，只顾一心一计为宝玉打算起来，心想他这般任性胡为，众人这般苦恼焦虑，都只为我一人而起，倘若这番竟闹出什么事来，我却该如何自处？依情形，那北静王行的明明是“以痛令从”之计，若自己不肯许婚，只怕宝玉再难回来。世上有情人原多，最难便在隔心两意上，自己从前原也一般迷惑，每每猜疑生忌，如今这番魂梦相通，才知他心如我心，两个人竟是一个人，却又偏偏天不与其便，生出这番阻隔来。他既为我这样，我除却一死，竟无以为报；我既得他知己若此，纵为他一死，又何足惜哉？正思量间，只见小丫鬟飞跑的来告诉，贾母、王夫人、熙凤一行进园了，正往潇湘馆这边来。黛玉主意既定，心思清明，遂拭泪匀面，从容整衣。方迎出来时，只见贾母已坐着肩舆打那边颤颤悠悠的来了，后面众婆子、媳妇并鸳鸯、琥珀、彩云、玉钏、平儿、丰儿等一行十来个人，都打着青油纸伞，遮着王夫人、凤姐等，摇摇摆摆地走来，这才知道不知何时竟又下起雨来。黛玉忙迎上来见了礼，亲自扶进贾母来，请入内室奉茶。紫鹃将荷叶立蜻蜓的錾银珐琅托盘盛着几盏茶出来，黛玉亲自捧杯，第一杯敬了贾母，第二杯便敬王夫人。正欲敬凤姐时，凤姐早自己从托盘上取了一盏茶来，笑道：“这潇湘馆我一天来三次，只怕丫鬟们通报看茶的早烦了，若不是跟着老太太、太太，一口水也喝不上，还敢劳动妹妹亲自敬茶呢？”众人都笑了一声，只有黛玉、紫鹃恍若未闻。贾母起先听禀报黛玉昏厥并太医之语，早已焦心如焚，只为宝玉那边也闹得厉害，未能就来探视。及此时见了，却见黛玉虽是形容惟悴，却态度沉着，言语平和，倒觉欣慰，遂吞吞吐吐，说起北静王府求亲并宝玉如今已经前去理论之事，叹道：“手心手背都是肉，我哪不是为你们打算，况且事关你的终身，我也断不肯叫你受委屈的，只是北静府权高势重，说出话来，连皇上也要让他三分，何况咱们这样人家。”第八回 天赐多情公子赴会 夜奔无路优伶沉江（3）黛玉此时一心只想有什么法子能保得宝玉平安回来，余者更不理论。不等贾母说完，早跪下禀道：“终身大事，自当长辈作主，哪有女孩儿家置喙的理？都为老祖宗疼爱颦儿，所以如此，颦儿岂敢不遵。若能因颦儿一人，上报老太太劬劳养育之恩，*众姐妹守望相助之情，自是情愿的。”说罢，两行泪直流下来，泣不能抑。贾母忙拉起来，抱在怀中哭道：“好孩子，我知道你孝顺，但能看着你兄妹两个好好的各自成家，我闭上眼睛，也好去见你的娘。”王熙凤听这话说得伤痛，忙上前劝慰，开解一番。贾母又叮嘱众丫鬟婆子一回，方扶了凤姐的手出来，仍旧登舆辞去。黛玉一直送出院门，看着贾母等走远了方转身回来，早已力尽神微，回头向紫鹃微微的笑道：“好了，从此可不用再想了。”一语未完，猛的一口血吐出，天旋地转，身不由己，早又软了下来。紫鹃、雪雁吓得抱着连声叫唤，众嬷嬷、丫鬟抬进房来，登时挤了个水泄不通，见黛玉不好，都怕惹出事来，便嚷嚷着要去上房禀报。紫鹃却明知不过是那样，况且太医刚刚来过的，姑娘不肯吃药，便来个神仙也是无法；遂遣散众人，自己扶了黛玉躺稳，欲劝慰几句时，又想着这件事关乎姑娘终身，此时心事难谐，怕他心里比死还难受，又有什么话可解劝得开，便也哭了。反是黛玉微微睁开眼来，劝道：“又哭什么？我一个人爱哭还不嫌烦么，再饶上你……”说着，又喘起来，紫鹃、雪雁忙又捶背揩面，奉茶漱口，明知无言可解，索性一句话也不说，惟尽心伏侍，听命由人而已。这里众人送了贾母回房，王夫人先就赞道：“林姑娘反比宝玉明白，我说他不是那不识大体、一味任性佯狂的，果然不错。如今林姑娘既肯了，料想北静府少不得就要放宝玉回来，他独个儿闹不起来，或者心思一定，过两日就好了。”贾母只叹着气，并未答言，赶着叫人写了黛玉生辰八字，用锦袋封了，又叫进贾琏来叮嘱几句，着他明日一早带了帖子送与北静府合字，顺便接宝玉回来。鸳鸯早已命人熬了参贝养心汤，凤姐亲自伏侍贾母喝下，陪着说了回话，复往前头席上来。可怜王夫人神疲力尽，也只得补了妆，又往席上周旋一回，好容易撑至席散，方才回房。却说宝玉来至北静王府时，水溶正在宴客，听说贾府玉公子来拜，忙命快请入书房敬茶，因告了罪，来至书房相见。宝玉迎面跪下，先请了安，即落下泪来。北王见他额上见伤，神情悲痛，大为吃惊，忙亲手扶起，询问缘故。那宝玉来时，原为一时情急攻心，不及多想，此时见了水溶，却也不敢放肆，况且儿女私情原难启齿，且事关黛玉声名，更不便直言肺腑，因此除了低头垂泪之外，竟无言以对。水溶深以为罕，当下亦不便多问，惟含笑道：“我虽不知你为何事烦恼，此时厅上正有几个好朋友饮酒闲话，不妨入席一谈，或可略解烦闷。等席散后，你我再翦烛夜谈，不论你有何为难事，我能排解时，必替你排解。”宝玉无可如何，只得权且忍耐，俟后再相机进言。遂拭了泪出来，与座中诸人一一相见，一为茜香国使臣，一为南安郡王世子，还有一个，便是那日在冯紫英府上会过的景田侯之孙、五城兵马司裘良，余者皆为北府幕僚而已。厮见毕，另设椅加箸，捧上杯来，宝玉告了座，先敬了一轮酒，便赧然无语。司裘良道：“自打前回在冯府见了你，这一向再未觌面，你可知道卫兄的事情么？”宝玉道：“他起拔的前一日，我还特为去送行来着，此后倒也没有书信，想来自然是建功立业，捷报频传的吧？”司裘良笑道：“也难怪你不清楚，他方到海疆，那真真国就发起进攻，起先卫兄也赢了一役，我还具表替他向皇上请赏呢。谁知这些日子来忽然断了消息，连兵部也都没有奏表，想是双方停战休兵一时也未可知。”第八回 天赐多情公子赴会 夜奔无路优伶沉江（4）水溶因座间既有南安世子，又有外国使臣，便不欲议论这些军情国事，遂笑道：“一味牛饮，非但无趣，而且易醉，不如行个令儿。”茜香国使臣先就笑道：“久闻你们中原人饮酒，喜欢猜枚行令，击鼓传花，诸多故事。只是我却来不得那些，腹中草莽，一诗一句也不可得，虽不惧醉，只怕扫你们的兴。”水溶笑道：“无妨，今儿行一个简单又有趣的，既不吟诗，也不考试，倒是来赌酒说故事的罢了，说得好时，举座共贺一杯；说不好，罚一大海。”使臣道：“这个却好，只不知是什么故事？你们中原人说故事是要唱的，又要合辙押韵，又要抑扬顿挫，我却学不来。若是学先儿说书，倒不在行的。”水溶道：“自然不难为你，究竟说书的虽然口齿伶俐，也不过是那些话本传奇，无非忠臣蒙冤得雪、夫妻离而复合、或是才子佳人幽期密约、旷夫怨女墙头马上之类，其实无甚新鲜。我今日要行的这个令，却须说真人实事，便是悲、欢、惊、奇、警、醒六个字，每字相应一点，掷出几点，便说出所命之题，如此，既广了见闻，又助酒兴，可好？”众人都连声说好：“这个新鲜有趣，又不比那些吟诗作赋的闷气，又不似猜拳吆三喝六的粗鲁，便是这样。”于是取骰盅、莲花玻璃醢来，掷了骰子，却该着南安郡王世子先说。世子便拈过骰子来又一掷，掷了个五点，该着“警”字，想了一想，讲道：“这是我府里一个门客讲的，也不知真假，倒有几分警世意义，或可说来下酒。说是苏州阊门有个布商，雇了一个伙计替他理财，那伙计十分旺他，三年赚了五千有余。伙计因要乞假还乡，这布商苦留不准，伙计因而恼怒，使气问他：‘难道我死了你也不放我去吗？’那布商道：‘你若死了，我亲自送你还乡。’又隔两年，这伙计为这布商足赚了一万两银子，一日忽染病而亡，死前，细说其家住于何地何乡，家中尚有何人，言讫身亡。那布商倒也是个信人，果然亲自雇了车，送他还乡。及到了门上，那伙计的儿子出来听了始末，脸上并无哀戚之容，只命人将棺材送去堂前搁置，便传酒菜款待布商。布商只觉这儿子不孝，也不好说的，因饭菜已摆上桌来，便邀这儿子与自己同吃，那儿子这方面做难色道：‘你是我父亲的东家，我原不配陪坐的。’便听里间他家老祖母隔着帘子命道：‘你既知道自己不配做陪客，还不叫你父亲出来敬酒？’那儿子听了，果然拎一把斧子，径自劈开棺来，只见那伙计一跃而起，笑着向东家告罪。原来，这伙计一心只要还家，因布商不肯，便使计诈死，又恐他母亲儿子吃惊，早写了信回来说明原委，因此他家人并不难过惊惶。”讲罢，众人都道好听，惟有司裘良道：“这故事倒也新奇，只是警世意义却何在呢？”南安郡王世子笑道：“那布商原也问着这伙计：何忍如此诳我？那伙计答得最妙：我早已替你算过，命中只该有万两身家，再不能多得一分一厘的。我若仍在店里时，既不能替你增财，徒然作践粮食，又有何益？只是我纵说明，你必定不信，反疑我为要回家设言欺你，必不许我告假。惟有诈死，方能成行，况且躺在棺中回来，又无需劳动，岂不美哉？”众人听了，都说：“命中八尺，难求一丈，这的确足以使人警省。”遂贺了一杯。第八回 天赐多情公子赴会 夜奔无路优伶沉江（5）接着又掷一轮，该着茜香国使臣，题目却是个“奇”字，使臣笑道：“我正怕说不好，幸得是这个题目，倒有一个现成的故事，奇与不奇，就由得诸位来评判了。在我们茜香国，国人都以仰望天朝文墨为雅事，虽善写者不多，却也知道颠张、狂素、二王、颜、柳诸圣的名号。凡习字者，自然法其一帖，以描摹得法为荣。岂知却有一个笔砚铺老板，虽也时常弄些笔墨为自得，究竟不见得有甚么妙处，又平时滴酒不沾。有一日赴邻家婚宴，被强灌了几杯，喝得醉了，回至店中，拿起笔来一顿狂写，睡去。醒来时，俨然一部‘兰亭’，与羲之所书毫无二致，二十一个‘之’字尽得其神。那些人见了，都争着要买，又央他再写几篇，却一个字也写不出了。后来又为着什么事，醉了一次，又像前回的那般恃酒狂草，这回竟是米芾的行书《研山铭》。那以后便得了窍门，每要字时，便喝酒，只一醉了，便提起笔来，要颜体便是颜体，要柳体便是柳体，写出来，便同原本一般无二，拓下来的也没这般神似，竟是书圣附体，鬼斧神工。你们说这可奇是不奇？”众人听了，都连声道奇，说：“这果然是闻所未闻，值得一杯。”接下来是宝玉，恰掷了一个“悲”字，不待说时，那眼圈已泛上红来，却低头抿一口酒遮掩过了，方清一清嗓子，说道：“我有一位挚友，他有个表妹，自幼双亲早丧，所以寄养在他家里，一住十年。两人朝夕相见，这朋友既羡慕表妹的才情，又脾气相投，心下便早立定了一个痴想头，只不好与父母提及，又不好向表妹说明。原想过一二年大些时再提，谁知竟被人捷足先登，登门提亲，这可不是人间至可悲可叹之事么？”说到这里，先低头自饮了一杯。司裘良问道：“你那朋友何不向父母言*事，退了亲事，作成良缘的便是？若只管自怜自艾，便是眼泪哭出一缸来，难道那表妹就不嫁了不成？”宝玉道：“他原也有此打算，无奈提亲的人家权高位重，他父母不敢得罪，巴不得做成亲事倒好。如今我那位朋友为此颠倒若狂，眼见便是没命的了。”说着不禁哽咽，忙假装呛酒，咳了几声。司裘良道：“听你说起来，倒也是一件可哀之事，不过究属儿女私情，只好算人生小小不如意，不为大悲哀。况且佛经上原有典故，说有书生见女子曝尸荒野，遂脱下衣裳为之遮蔽，后来又有一个人经过，见了女尸，便为之掘土安葬。其后此女转世，要还那两个人的恩情，遂与那书生有一段露水姻缘，却同这安葬他尸身之人结为夫妻，终得白头到老。可见世上的缘份都有一定之数，或深或浅，或长或短，非人力可以勉强。”众人听了，都笑道：“倒是这个故事有新意，可为世上痴男怨女当头一喝，比贾世兄说的更觉悱恻动听。”宝玉倒也不加辩白，只道：“如此，我认输便是，理当认罚。”说罢取过那玻璃醢来，便一扬脖。于是重新掷过骰子，该着北静王水溶，却得了一个“惊”字，不禁笑道：“说起这个‘惊’字，倒是不折不扣，正有一件极可惊极可叹之大事，昨日才得飞鸽传书，便发生在本朝平安州界……”话未完时，下人进来禀报，说贾府里琏二爷来拜。水溶再看宝玉时，只见双颊赤红，眼目饧涩，已是醉了，遂吩咐了管家几句，命他出去告知贾琏，留下宝玉住一晚再走，着人送宝玉去西院厢房歇息，又使了一个丫头名唤锦心的伏侍。第八回 天赐多情公子赴会 夜奔无路优伶沉江（6）那宝玉因心中有事，又空腹灌了一大海碗酒，径自醉了。半夜里醒来，只当仍在怡红院中，及呼唤时，只听一个声音娇音软语的问：“公子要什么？”转头看去，竟是素不相识的一个极标致极妩媚的女孩子，又见四周金瓶牙几，绮窗绣榻，门上挂着金丝藤红漆竹帘子，床上悬着*錾银钩，挂着云锦五色帐，花气融融，芸香默默，不禁一惊问道：“这是那里？姐姐是谁？”那丫鬟掩口笑道：“公子果真醉了。这是北静王府西厢房，我是王府里的伴读丫鬟锦心，我们王爷命我来侍奉公子的。”又问要茶要水。宝玉定睛看时，只见那女子约有十七八岁模样，云髻高堆，修眉联娟，一双秋水眼儿，上身穿着件银红棉纱小衣，下边只系一条鹅黄洋纱挑线镶边单裙，外边披了件雀蓝织金云缎夹袄，腕上叮叮当当十几只绞丝银镯，双手托腮坐在面前，粉颊上两个酒涡儿忽隐忽现，正笑盈盈望着自己，吓得忙披衣坐起，陪笑道：“不敢劳动姐姐。”便欲下床。锦心忙按住劝道：“此时已是四更，况且外面又正下雨，公子要去，也等天亮了，同王爷当面辞过再走不迟。倘若这时候出去，或淋了雨，或受了凉，岂不是婢子的不是？”宝玉听了，从怀里掏出表来看了看，又侧耳细听，果然雨声滴沥，急如漏沙，只得重又躺下。那丫鬟顾自倒了茶来，滚热喷香，也不知是何名，宝玉也不敢问，欠身接过来漱了一口，仍交到那丫鬟手上，复又躺下。那丫头便坐在床边，含笑道：“你若睡不着，我们说话可好？”宝玉满心烦懑，只阖目装睡。那丫鬟笑道：“人人都说荣府里的宝玉公子最是个多情识趣的，今日一见，竟这样冷心冷面。难道我果真相貌丑陋，比不得府上的那些姐姐，让公子连看一眼也觉不耐烦吗？”宝玉听了不忍，这方睁开眼来叹道：“姐姐自是花容月貌，又何必说这样话？奈何宝玉满腹心事，不知欣赏，只好得罪了。”说罢重新闭了眼睛，竟如老僧入定的一般，任那锦心如何佯嗔娇笑，卖弄风情，只不理睬。锦心虽然一盆火样，顾自放出勾云行雨的手段，摄魂夺魄的本领，对着这样一个木头人，却只如对牛弹琴的一般，又不敢太过厮缠，半晌，也只得罢了，闷闷的胡乱睡去。正是：鸟声愁绝客中梦，阶雨滴残帘外春。一时天光放亮，宝玉先醒了，看见锦心卧在外榻，乌云散乱，细香微生，不忍叫醒，悄悄跨下床来，正寻鞋时，锦心却醒了，将手背掩着嘴打了个呵欠，笑道：“原来公子已起来了，我这就叫人打水来。”遂自去传唤，便有两个才总角的小丫头打了水来，锦心伏侍着宝玉盥洗穿戴了，引他出来厅上用饭。宝玉因问北王所在，锦心告之“上朝去了”。宝玉呆了一呆，只得沿着游廊出来，但见雨卷珠帘，云飞画栋，几只燕子在檐下穿梭来回，好不忙碌，原来这西院四周皆是花篱短墙，围了两三亩大一块地，除却屋宇游廊之外，亦有亭台花石，位置布局无一不佳，倒像是独成一个小小园林，其间小径悉以碎白石砌成，曲曲折折，以栏杆回护，满园尽是牡丹花，石台上、平地上，高高下下，足有千余朵，开得正盛，五彩缤纷，便栏杆上也都缠绕青藤，杂以五色小花，看去如锦如云，十分悦目，不禁站住看了一回，方来侧厅坐定。锦心将一方鹅黄地子绣红线的挑丝掐牙口巾与他围在颈下，布了碗筷。看时，菜式倒也寻常，惟所用器皿，非金非银，乃是一色的蝴蝶穿花细巧瓷器，青釉粉彩，其花色看去皆是一式的，及细顽时，方见花朵、彩蝶的品类各各不同。宝玉只随便吃了几口，也不知是饥是饱，便放下了。第八回 天赐多情公子赴会 夜奔无路优伶沉江（7）又等了一盏茶功夫，水溶方回来了，仍请至书房相见。宝玉含羞行见藩郡之礼，跪谢“不胜酒力，叨扰王府”之罪，水溶挽手扶起笑道：“酒逢知己千杯少，何罪之有？”又道，“锦心是我的一个伴读丫鬟，因他还粗知文墨，所以命他伏侍你，原想若还可以入目时，就送与你了。谁知竟为见弃。”宝玉道：“王爷固然宠爱有加，奈何宝玉此时心如死灰，竟不能分辨妍丑。宝玉从前常为喜同女儿厮混，每被家严申斥，兼被世人误会，以为多情。如今方悟得情之一字，原无多寡深浅之别，惟有真假幻灭之分。倘若心中当真取中了一个女子，情为之生，以其为至珍贵至可爱慕者，则世间万千女子也皆有可爱可怜之处，概因大凡年轻女子，总有相似之处，其所以分爱于万千女子者，原在万千女子身上寻找其至爱女子相似之处也；若一日缘灭情绝，那至爱者竟失去，则爱慕之念亦随之而失，世间女子再无可恋者，虽万紫千红，亦不能悦其目，动其心也。”北王听了，默然半晌，方笑道：“虽说‘不知者不罪’，然君子不当夺人所好，这倒是小王冒昧了。只是我方才回府时，在外面遇上令表兄名琏的，才知府上已允了我的媒聘，特为送令表妹庚贴来的，两府从此结为秦晋之好。如今听了你这番理论，倒教我为难起来。婚姻之事，一诺千金，小王既已邀媒下娉，尊府又已换帖许亲，断无覆水重收、出尔反尔之理。不然，府上岂不怪我无礼放肆？如今府上的车马已在外等候，不如你这便同他们回去，以免政老垂盼，至于茶礼纳彩等事，还须从长计议，都凭府上的意思，小王无有不从。”宝玉听了，知他不会主动退婚，这件事惟有求之于贾母，方可解决，只得怏怏告辞。北王又赐以彩缎、贡扇等物。宝玉拜谢了出来，果然贾琏在厅上等候，见了他，忙拉上轿来，一同回府。贾母等早在檐下等候，见了，一把抱入怀里哭道：“你个不长进的孽障啊，要这些人为你操多少心，耽多少惊怕才肯安生？”王夫人也哭泣不止，连李纨、探春等亦在旁拭泪。接着贾政闻讯来了，李纨、凤姐忙回避了去，贾母惟恐宝玉在外受了委屈，积在心里，便不令贾政责罚，也不许他多问，只寒暄数句，便叫人好生送回怡红院歇息。宝玉又道：“北王已经亲口许我，不肯夺人所好，强扭成亲。如今只求老太太作主。”立逼着贾母令人去北府里索回庚帖来。贾母满心烦恼，只得哄道：“纵是退亲，也须商量一个妥当主意，彼此脸上过得去才是，哪能这样莽撞。好孩子，你只好好养着去，都有我呢。”看着宝玉去了，*神倦体乏，回身躺下，阖了眼朦胧欲睡。王夫人等见了，都悄声告退，只留鸳鸯等在此伏侍。此时两府里大半都听说了北静府纳妃之事，都觉欢欣鼓舞，争相传告，说是“咱家已经有了一位皇妃，如今又要出一位王妃了。已经过了帖子，只等着择日纳彩了。这是王爷亲自相准了三媒六礼来下帖子求的，比娘娘更体面得宠呢。”因此都往潇湘馆来巴结。便连府外的一些姻亲戚旧得了消息，知道贾府将与北王联姻，其威赫尊荣之势眼见比往时更盛，也都来打探真伪。王夫人因此十分烦恼，将众人散出，独自坐在抱厦里沉思。偏偏赵姨娘觑着左右无人，便又走来戳舌献勤儿，故意蝎蝎螫螫的道：“太太可知道东府里的新闻么？”王夫人道：“你不看看这些日子家里多少大事，何曾消停过一日，自己的事都闹不清呢，那里还理得到那府里的事？”赵姨娘将手一拍道：“原来太太竟没听说，论起来还是太太见机得早，所以咱们这边总算没事，到底东府里没有太太这样的人拿主意，所以才出了大纰漏。”王夫人听这话没头没尾，说的好不蹊跷，由不得问：“东府里出了何事？”第八回 天赐多情公子赴会 夜奔无路优伶沉江（8）赵姨娘凑前一步，做出副机密样子，低声道：“太太可还记得原在咱们家学戏的那十二个女孩子？我早就说，学过戏的粉头都不是好东西，幸亏太太拿主意把他们都撵了去，落得园中清净。谁知道当中有一个小旦叫龄官的，不知什么时候勾搭上了那边的蔷哥儿，出府后竟未回家，被蔷哥儿暗地里收了，就养在府外头后巷一个院落里。如今已做了暗门夫妻一二年了。”王夫人愣了一愣道：“前些时候老太太不是亲自保媒，要替蔷哥儿说亲，定了赖大管家的孙女儿么，怎么又弄出个龄官来了？”赵姨娘摇头咂嘴的道：“真告诉不得太太。可不是正为这件事作耗？那龄官听说了蔷哥儿订亲，竟立逼着蔷哥儿跟他私奔，一同回苏州去，偏生蔷哥儿手脚慢，又要卖房子，又要当古董筹钱，又要找他那些京城里的好朋友吃酒道别，竟自走露了风声。那晚天还没亮，两个悄悄儿的带了细软上船，缆绳还没解，就被那府里小蓉大爷和赖二管家追上了，好说歹说拉着便走。那龄官还只管拦着不许走，赖管家便指着说了两句狠话，骂他不知羞耻，勾引大家公子，又说要拿他报官，站木笼行街。那龄官也不知是气，也不知是怕，竟然一转身投了水，及打捞上来，已是断气了。蔷哥儿哭得死去活来，直要与赖二抵命。如今那边闹得家反宅乱的，就只瞒着老太太一个人。”王夫人诧异道：“竟有这等事？那赖大两口儿知道有这样事，岂有不恼的？”赵姨娘道：“怎么不恼。赖管家如今一得了闲就往那府里坐着说长说短，同珍大爷一说就是半日。那赖小姐听说了这件故事，如今哭着闹着只要退婚，赖管家倒也肯，只是赖大娘不舍得。说来也是，他原是咱家几辈子的奴才，为的是上头开恩，脱了赖尚荣的奴籍，又替他捐了前程，许他做了官，得了体面，如今更又做起亲戚来了。这原是他们几辈子修来的福份，岂肯轻易断了去呢？这也难怪蔷哥儿不愿意，正经公侯府里的公子哥儿，怎么倒娶奴才闺女做正房呢。”王夫人道：“女家的出身原不必太过理论。况且那赖尚荣既脱了奴籍，做了官，他女孩儿便算不得出身低微。那女孩儿我也见过的，说话行事都还大方得体，若论持家有计算，比三丫头不差什么，依我看，倒是蔷哥儿未必配得起他呢。”赵姨娘原为的是讨好，听了王夫人这话，忙改口道：“太太说得是。探丫头在府里，谁不当是正经主子待？这都仗的是太太疼他，所以如此。”王夫人道：“这是他自己行事尊重，所以如此，倒不全为我疼他。”看见赵姨娘满脸飞红，不好再说，又问，“那赖大要退婚，珍大爷怎么说？”赵姨娘道：“珍大爷怕驳了老太太的面子，如今正两边说和呢。所以我说，戏子自古没好人，这儿女亲事，自然该由大人作主，哪能由得小孩子自己的性子呢？他们才长了多大，见了多少世面，自然是看见*妖调的才爱，知道什么是好？如今宝玉闹成这样，老太太只管护着，太太竟要拿定主意，万不能由他自便的才是。还有一句话要提醒太太，虽说宝玉和林姑娘不比那旁支左派小门小户的，也要提防着些，倘若错了一招半步，那时……”说着，贾母房中的丫鬟来请王夫人过去商议。赵姨娘忙住了嘴，殷殷勤勤的同着彩云给王夫人穿衣裳，找帕子，伏侍着出了门，想想无事，又往潇湘馆来给黛玉请安，打听动静。第八回 天赐多情公子赴会 夜奔无路优伶沉江（9）这里王夫人来到贾母上房，只见凤姐早已来此等候，仍是为了宝玉、黛玉之事。贾母叹道：“这里头《满床笏》还没下场，宝玉倒唱起《单刀会》来了。他自幼胆小怯事，倒亏得有胆子往北静府里闯这一遭，可见是痴心孩子。如今硬是不应他的意，强扭了他，更不知又做出何事来？只是林姑娘的庚贴昨儿已经赶着送去了北府，如今又去讨回，如何说话？倒要想个妥当计较。”王夫人忙道：“庚帖过了门，林家的姑娘便是水家的人了，岂有索回之礼？两府联姻之事，亲戚中已经多有知道的，早传得沸沸扬扬，如今一旦退婚，还不定议论出什么好的来呢。况且娘娘原有口谕，取中宝姑娘在先，难道咱们也退回薛家的不成？可叫亲戚脸上怎么过得去呢？”贾母低头叹道：“我也正为此做难。宝姑娘也是好的，别说退了他在娘娘面前不好回话，便是我也舍不得。无奈宝玉心里只有他林妹妹一个人，你们也都是知道的，前年为紫鹃一句顽话闹成什么样，难道你们都没看见的不成？这回索性闹进王府里去，再不应他，怕他不闹上金銮殿上去，或是做出别的什么事来，我和你岂不白操了一世的心？”说着又垂下泪来。王夫人便也哭了。凤姐见他们这样，少不得凑近来献计道：“老太太若定是舍不得林妹妹，我倒有一个主意，不知老太太、太太觉着怎样？”贾母忙道：“你有什么主意，快说出来，大家商议。”凤姐笑道：“其实也不是我的主意，倒是北府里提亲许的‘两头坐大’的话儿，给我提了个醒儿。北府里可以‘两头大’，咱们自然也可以照猫画虎。只等娘娘回来，老太太、太太进宫讨一道懿旨，把宝姑娘、林姑娘两个一同许了宝兄弟，再拿懿旨去回北府王爷，说虽然咱们许婚在先，无奈娘娘有命，不好驳回，那时再要退亲，便不算无礼。如此，既顺了娘娘的意，又堵了众人的嘴，王爷的面上也过得去，又完了宝兄弟的心愿，解了老太太、太太的愁烦，岂不皆大欢喜？”贾母听了，果然欢喜，笑道：“你这个主意好。亏你从何处想来？倒不知姨太太肯不肯，再则也要宝姑娘、林姑娘两个愿意才好。”凤姐笑道：“这个更不要老祖宗操心，林妹妹早认了姑妈做干妈了，他和宝姑娘又和睦，比亲姐妹还融洽呢，巴不得一世不分开的才好。我虽不知书，也知道个娥皇、女英的典故，如今两个妹妹正是一对儿花开并蒂，又是一个叫宝、一个名玉，就像天生注定，合该嫁了咱们宝玉似的，何不一双两好，鼎足而三？”贾母更加欢喜，道：“到底是你说得明白。果然这样，就更好了。倒是暂把这件事搁下，等娘娘回京来再议。”王夫人听见，便又想起一事，因说：“正要回老太太，我明儿要往庙里上香去，不知老太太有事吩咐没。”贾母道：“我前夜做了一梦，梦见咱们娘娘来看我，嘱咐了好些话，心里正有些纳闷，要与你说，又怕你多心，既是明日往庙里去，正好替我在佛前多上炷香，祷告祷告。”王夫人心中一动，原来他正为连夜梦见元妃哭泣，所以才起意往清虚观求签，听贾母如此说，不觉心中惊动，强笑道：“这都是因为娘娘不在京，老太太未免挂念，日有所思，夜有所梦，其实娘娘有皇上的恩泽庇护，那里要我们操心呢。”又陪着说了一回话，方散了。欲知端详，且听下回分解。第九回 泰安寺扳倒平安使 水月庵掀翻风月案（1）话说王夫人因夜里辗转难安，竟得了一梦，看见贾元春怀中抱着个襁褓中婴儿，满面泪痕地向自己辞行，口里说：“女儿一心要好，奈何福寿皆有定数，谁意竟遭此不虞之祸。如今我要往警幻仙子处销号去了，从此幽明异路，与母亲再无相见之日，故来拜别。还望母亲珍重身体，勿以女儿为念，须以女儿为诫：休再一味攀高求全，从此退步抽身，看开一些，还可保的数年安居。若不然，则大祸就要临头了。倘若儿身还在时，还可设法为爹娘筹措转寰，趋吉避凶，如今天伦永隔，再不能略尽孝心了。”说着，哭拜下去。王夫人唬得心惊神动，忙欲拉住细问时，却扑了一个空，方知是梦，心中坠坠难安。如今又听贾母说也梦见元春，便更加不自在。及回来与贾政说了，贾政只劝道：“这是你日夜思念女儿之故，其实那里会有什么缘故呢？”王夫人素知贾政最厌这些虚妄之谈，故也不肯再说。次日起来，王夫人自去庙里进香，贾政洗漱了冠戴入朝。谁知来至礼部厅上，头一件议的便是平安州贼逆案。原来皇上一行因往铁网山春围，行经平安州界时，竟遇着山匪劫路，虽然贼逆乌合之众，不堪一击，不消一时半刻已被官兵击毙大半，其余擒的擒，散的散，也都溃不成军。然而官兵中却也未免有死伤，更兼马匹受惊，四散奔逃，元妃乘的那辆车竟然滚落下山，一缕芳魂缥渺，就此香消云散。皇上抚尸哭了一回，当下也无心再行，遂留下亲兵数十人料理后事，解木造棺，与元妃装殓，自己竟引马回缰，返驾还京来了，预计不过三两日即可回宫。众人议了一回迎驾慰君诸事，又向贾政道扰。那贾政听了消息，早已三魂轰去两魄，那里还知回应，出来宫门，三番四次不能上马，只得命人打了轿子来，一路哭回府来。在门前下轿，即命家人撤灯除红，挂起云幡，自己也顾不得通传，径往贾母上房里来，进了门，哭倒在地，跪陈元妃之事。贾母听了，大惊痛呼：“我家完了！”向后倒仰过去。凤姐、鸳鸯等人围着叫唤，慌着拿药油来擦，王夫人早哭得神昏智乱，厥过去几回，玉钏、彩云也都哭着劝抚。贾政自悔说得冒撞，惊动了母亲，这时却也都顾不上了，只伏地大哭而已。一时贾赦、贾珍、邢夫人、尤氏等也都闻讯走来，皆哭得声咽喉嘶，泪如雨下。登时间，宁荣二府从里至外，通挂起素灯笼来，经幡纸缯，幕帷帐幔，装饰得雪洞银窟一般。未曾迎棺，且先安灵，因大观园为省亲而建，灵堂便设在大观楼，当中供着宫中画师为元妃传的影，与寻常画像不同，却画作宫中行乐图一般，绫裱牙轴，装点了许多花卉楼台，当中一人祥云环护，正大华容，却非凤冠霞帔，只打扮作女史模样，凤目含情，玉容宛在，与元春真人一般大小，身后立着许多侍女，皆是宫妆艳服，珠璎蔽面，有捧如意的，有捧巾栉的，有捧书册的，有执扇的，形容各异。贾母、王夫人等见了，不免又大哭起来。遂定含芳阁为坐息处，南边三间小花厅专门预备宫中使用，大开正门给人客出入，园中诸人只走南角门，留西角门专备和尚、道士走动；又召清虚观、铁槛寺、水月庵、地藏庵等僧尼轮班诵经，安设插屏隔断园中道路。未得商议停当，便有王子腾处及保宁侯府上送吊银来的，接着各公侯伯府，世交故旧，也有送水陆道场的，也有送三牲祭礼的，也有送酒的，也有送戏的，往来络绎不绝。贾政、贾珍、贾琏、凤姐、尤氏等只得止住悲声，出来应酬管待，又要打发贾蓉、贾芷、贾蓝、贾菱等人起身往平安州方向迎候元妃灵柩，往来报讯；又要计议发引问吊、停灵起坛诸多事务，打赏各府来人；又要请太医为贾母、王夫人、黛玉等诊治；又要叫裁缝、扎花的、金银匠来裁衣裳、扎彩棚、打金银器，管待酒饭；又要分派家人各司各职，某人管厨房，某人管孝帐，某人管器皿，某人管香油蜡烛，某人专管陪侍往来吊客，某人灵前递香化纸，某人只在门前打云板——又因府里前些日子打发了许多家人出去，一时人不凑手，遂将宁国府的拨了一半过来。那些人从前秦氏丧事上，原领教过凤姐手段的，倒也不敢躲懒推脱——遂都一一安排妥定，幸喜不曾有失。第九回 泰安寺扳倒平安使 水月庵掀翻风月案（2）一时大明宫掌宫内监戴权送祭银来，贾政面南磕头，接了，又将戴权请至内室奉茶，细问娘娘罹难详情。戴权道：“连我竟也不能深知——去年秋天平安州节度还上书说：该地民风淳朴，崇佛尚礼，本地乡绅盐商各自捐银若干，兴建佛寺及皇家行宫。皇上大喜，亲笔题名‘泰安寺’，又命将修建驿宫之商人姓名、出银数目，俱缮单呈送，议叙加级，赏了许多冠戴，虽是虚职，也是五六品的头衔。今年春围时，皇上忽然想起这件事来，说折子上说这行宫修建得如何辉煌阔大，佛寺又怎样有神迹，究竟不曾亲去过一回，不如这便顺路随喜一番。便欲往驿宫停留数日，谁料竟闹出这件事故来。如今那些贼众已交大理寺逐个审讯，才知道原本都是些普通百姓，为的是税重难负，逼得没了活路，才落草做起这些勾当来。究竟这平安州节度也不是什么尚佛好礼之人，不过为的是变弄名目，勒索银钱罢了。他既吞了那些地霸买官的钱，又怕事情败露，便又假立名目，要从百姓身上榨出钱来盖塔*，交不出银子的便捉了来当苦力。那些人正当壮年，多半又是没家没业的光棍儿，被逼急了，焉有不反的。便纠集起来，竟自一呼百应，做了盗贼。从前也还规矩，谁知为首的一个前年又走了，剩下的不成气候，便又窝里反，不问皂白，逢车必劫，竟惹出这场大事来。如今这些匪众已交大理寺审理，皇上额外开恩，只将几个头目枭首示众，余者或充发，或流放，大多仍遣回原籍务农去了。虽走了几个起事的，如今皇上已发下海捕文书，四处剿拿，料想总归拿得到。”贾政听了，不免称诵一番“天鉴如临，明洞万里”等语，因送戴权出去，又将贾琏唤来，交与他上赐之银，暂且开发缎帛彩缯、牲醴纸马之用。贾琏拿了这银进来，先拣搭丧棚、放焰火、灯彩香花、金银山等几件大的开发了，其余仍不知何出，因与赖二计议道：“酒席那笔，不拘那里，你且先替我垫上，有了银子再还你。”赖二笑道：“二爷说那里话？我的难道不是爷赏的，何谈借不借的。只是我究竟也没多少，若只是百二十两，少不得求亲靠友还可挪凑些，如今两府里接连几日的酒筵开费，没有三百两容易下不来，我便满身的铁，能打几斤钉儿？”贾琏笑道：“你别哄我，这些年你赚的存的比哪个不多，细论起来，连我也未必比得了。别说一二百两，便是一二千也难不倒你。如今且不论这些，你有多少借多少，能着这些银子花去吧。实在凑不出，也只好席面上省些，眼下且顾不得脸面体统。”凤姐在里头听见，忙命人叫进贾琏来道：“你这样东借一笔西挪一桩的也不成话，银子花了不少，面上不好看，还要落人褒贬，到时候老太太、太太说，那年蓉哥儿媳妇殁了，还有那许多排场呢，如今娘娘薨了，倒只管节省，岂有不恼的？不说没钱，倒说咱们不会办事，上头不满意，下面也看笑话，以后还想在两府里争面子么？”贾琏焦燥道：“有钱谁不会做面子？这会子不是挪不出银子来吗？账上本来就有限，统共那几千两银子，前些日老爷捐资又一骨脑儿挪了去，如今竟再要一些儿也没了。幸好买棺下葬这些不需自家出钱，不然只怕连口像样的棺材也打不出，那才叫饥荒呢。搁在从前，还好向鸳鸯挪借些老太太的东西来救急，偏又被大太太知道了，不咸不淡扔了那几句话，如今鸳鸯见了我，正眼儿也不瞧，难道还会借当给我吗？”第九回 泰安寺扳倒平安使 水月庵掀翻风月案（3）凤姐道：“我说你没才干，难道必定只有老太太的东西才可当？甄家几箱子东西运来，难道不是你收着？便拿几样去当，也没人知道。”贾琏道：“只怕往后来要时，对出来倒难为情。”凤姐冷笑道：“谁来要？谁对得出来？甄家两位大姑娘如今躲着娘家尚来不及——倘若信得过时，东西也不搁在咱家了；三姑娘被司家退了婚，如今正寻死觅活的闹不清，倒好意思来要东西的不成？只有一位哥儿，听说又跟咱们家宝玉是一个性子，除了调脂弄粉，在丫头堆里胡闹，再没一点正经主意的，况且又跟他老子娘一同在牢里，未必放得出来，便出来时，也不难应付；除非他老子娘亲自登门来要——且别说甄家已经定了罪，再难翻身的了，就真有那一天，也未必好意思当面儿一件一件清对的，就少了几件，也没人知道。倒是咱们自己家保不定有人记着这笔账，那也不用怕，到时候只要一笔一笔的回明了，知道是花在公家的事上，谁还会逼你赔出来的不成？”贾琏被一语提醒了，大喜道：“这倒是个正经主意。就有什么事，也只好到时候再理论。眼下且顾不得那些。就只怕在京中不便出手，若是惹出事来，倒是得不偿失的。”凤姐道：“谁叫你在京里出手，不是成心点眼药儿？我教你一个法儿：太太陪房周瑞家的女婿，叫作冷子兴的，是京城里有名的古董商，前些年为着一桩什么事惹了官司，被判了个递解回乡，还是我保他出来，才得以无事。如今你只叫他进来，不拘什么挑些去，拿到南边，远远的出脱给那些深宅大院、富豪巨贾，再没人知道的。何等爽利便宜？”贾琏听了喜道：“原来你背着我做下这许多事，竟瞒得我一丝儿也不知道——这且不去说他，你既与他有这项好处，他自然不好意思推诿我们的，我这就叫进他来商议。”说着拔脚要走。凤姐却又叫住道：“我教了你这个法子，你拿什么谢我？”贾琏道：“这又奇了，我就得了钱，也是为公家，却为什么谢你呢？回回我得了银子，你都要抽头儿去，‘秃子包网巾——饶这一抿子也罢了’。”凤姐啐道：“就只你一心为公，难道我是替自己办事的不成？你也白替我算算，这里边上上下下，几百口人的衣裳鞋袜，首饰器皿，难道都是不用钱的？你换了钱来，好歹分我一半，不然我就嚷出去，大家赚不成。”贾琏咬牙笑道：“人家说‘雁过拔毛’，也就算是顶悭吝不过的了。到了你这里，却是‘茹毛饮血’，直要放出一只秃雁去的才是。”当下出去安排商议不提。且说府里起水陆道场，各寺庵里僧尼道士轮班念经，诸如《药师》、《楞严》、《解冤》、《密多心经》昼夜不休，又因太医诊得娘娘毙命之时已有两个多月身孕，岂料遇着这番冤孽，一尸两命，那孩儿竟不得见天日，故而又另起一坛念《血盆经》、《往生咒》等。宝玉跪了一回，只听得满耳铙钹齐鸣，周围佛号高宣，正觉头昏脑胀，忽见人堆里一个眉清目秀的小尼姑向自己使眼色儿，指指自己，又指指门外，转身出去时，又回头两三次，悄悄点手儿，分明是叫自己随他出去，心下颇为诧异。左右看看无人留心，便悄悄出来，只见那尼姑正站在山子后一株大石榴树下踮脚张望，显见是在等自己。正走近了欲问时，却见那边又来了一个尼姑，两个肩并肩的一同向自己施礼，问二爷好。宝玉听见他二人声若莺啼，娇柔婉转，猛然记起来，叹道：“你们不是蕊官、藕官么？剃了头，几乎不认得。”心中暗自叹息。第九回 泰安寺扳倒平安使 水月庵掀翻风月案（4）原来因水月庵、地藏庵的女尼、道姑们都来府里诵经，蕊官、藕官便想借机与芳官一叙，却再找不见，少不得寻着他们师父智通探问究竟，偏智通又含含糊糊，一时说病了没来，一时又说芳官原立誓不回大观园的，叫他们不必再问。蕊官、藕官都是聪明女子，虽然看破尘网入了佛门，察言观色的本领不忘，见那智通言辞暖昧，*恍惚，水月庵一众女尼又行止轻浮，念经时眉梢眼角全是情意，不住向来客中少年子弟身上留连，又与贾珍、贾蓉一干人眉目传情，不似佛门品格，不禁起了疑心，只苦于无法求证。因想着宝玉从前与芳官情厚，遂找他出来商议。宝玉听了缘故，踟躇道：“依你们说来，芳官不来必有缘故，只是你们既问不出来，我问时也未必肯说的，他们是出家人，难道能拷问的不成？”藕官叹道：“你从前何等机变，如今怎的这般呆头呆脑起来？他们既说芳官在庵里病了未来，你如今只派个心腹之人往庵里探望一回，便知究竟，谁又叫你拷问什么了。”宝玉低头想了一回，道：“倒是这个人还可一用。”又问候了几句藕官、蕊官在地藏庵修炼诸事，文官、艾官那些人去了那里，彼此可有往来。两人俱淡淡地道：“不过是捱苦认命罢了，又问那些做什么。”略叙几句，便散了。宝玉只得转身回来，自去找人传贾芸往书房相见。此时族中子弟都在大观楼前跪经，打磬焚纸，召唤甚是便利。那贾芸也正为有事要求宝玉，巴不得一见，闻讯立即来了。宝玉遂托以芳官之事。贾芸满口应承，道：“二叔且忙自己的事，我这便往水月庵去，最多两个时辰，就有回复的。”又约了仍在书房相见，即忙忙的去了。宝玉只怕耽搁工夫久了，袭人惦记，使人到处找自己，便想着先回怡红院打个转儿。不料众人再不想他这时候回来，都恰便有事故出去了。袭人自那日吃他一跌，又落了众人一番褒贬，又气又愧又心灰，便病倒了，此时正睡在床上，忽见他进来，只得挣扎着起来与他找衣裳。宝玉心下后悔不来，忙按住说还要去前边跪经，不用更衣，不过是回来看看，吃杯茶就走的。袭人便又唤进两个小丫头来打发他吃了茶，命陪着往灵上来。也只送到嘉荫堂前便回去了。宝玉进来，故意焚香奠纸，跪了一回，看看众人都闭着眼听经，或打瞌睡，方出来，仍旧往外书房等着。那贾芸犹未回来。宝玉独坐无聊，遂向案上抽了一本词笺来看，因读至元好问《临江仙》一阙，见了“盖世功名将底用？从前错怨天公。浩歌一曲酒千钟。男儿行处是，未要论穷通。”数句，若有所触，低头闷思。正欲和上一首，贾芸已回来了，忙细问究竟。贾芸叹道：“幸亏叔叔不曾亲见，原来芳官自出家后，已经改了法名圆觉，先时那些姑子待他还好，不过支使做端茶递水等事，后来因他不服管，便每每折挫起来，使他往灶房劈柴提水，合庵的衣裳都是他洗，动辙三两顿不给饭吃。再后来，索性打骂起来，勒逼着要他顺从，哪知芳官偌大气性，竟用磁瓦毁了面孔，所以这次来府里念经，便不叫他进来，怕人见了要问。”宝玉大惊道：“芳官性子原本倔犟，口齿又伶俐不让人，触怒师父也是有的，但也不至获此重罪，况他从前那等抓乖爱俏，如何竟肯毁了容貌？莫不是水月庵另有隐情？”第九回 泰安寺扳倒平安使 水月庵掀翻风月案（5）贾芸笑道：“我听说叔叔常往宁府里去射鹄，难道那边的事一丝也不知道么？连我也早有耳闻，只未曾细打听过。”宝玉脸上一红，半晌方道：“早先去过几次，自打去年秋天病了一回，这一向再没去了，却不知这件事与芳官有何关系？”贾芸叹道：“宁府里聚赌，这些人谁不知道？都装作睁眼的瞎子罢了。既有赌，便有酒，珍大叔卖弄厨子手艺，山珍海味、龙肝凤胆通吃得厌了，如今又兴起斋菜来。那水月庵诨名‘馒头庵’，做素斋是满京城里有名的，珍大叔因此命贾芹办来孝敬，每逢初一十五，就弄斋席来宴客，又叫那些女尼、道姑妆扮了来侍酒，说是仿效前唐遗风，学的什么鱼璇玑、杨太真，自己便是温飞卿、唐明皇了。那芳官从前又学过唱，长得又好，那些人自然更不肯放过他，芳官破着脸同净虚、智通大吵了几次，竟索性毁了面目，免得他们再来罗皂。”宝玉听了，目瞪口呆，流下泪来，顿足叹道：“佛门净地，竟然如此不堪，这还有王法吗？实在可恶！可恨！”连说了百十个“可恶”，却终究无法可想。贾芸也知道宝玉是个“灯草拐杖——作不得主”的，他与贾芹同为贾府旁支，自贾芹管了铁槛寺、水月庵两处，每日骑马坐轿，出入两府，得意洋洋，族人多谓贾芸不及，因此久有不愤之心，如今既捏了这个满理，焉肯轻易发放了。便又忖度一回，心生一计，笑道：“叔叔想是不便插手理这事的，这倒是我去与林大娘说知，请林大娘想个法子倒罢了。”宝玉奇道：“你原来与他家倒有交情。”贾芸笑道：“有没有交情，还要求宝叔一句话。”因悄悄向宝玉说了自己与红玉两相心许之事，又道，“自小红放出来，我已经托媒去他家求聘，只未放定，说是要等凤婶娘发话，如今还求叔叔在凤婶娘跟前美言几句，替侄儿做个保山，只要凤婶娘答应，这事便有十分了。”宝玉听了，又惊又喜，笑道：“你果然有眼力。我一向说小红是个好的，竟被你看中了。这是成人之美的好事，我自然帮你。”当下两人说定了，散去。贾芸出了园子，因想着凤姐院落就在前边，不如趁此去请安，一则得便相机下言，二则如今府中正是用人之际，或可寻些差使。想得定了，遂出西花门，往凤姐处来。进了院子，只见小丫头丰儿正在大槐树下石凳子上教巧姐儿穿珠花，看见贾芸进来，笑嘻嘻的道：“二爷做什么来了？”贾芸因道：“给婶子请安。不知可得闲儿么？”丰儿笑道：“二奶奶几时得闲过？方才老太太使琥珀姐姐请去说话了，不定什么时候回来呢。二爷若没什么事，等奶奶回来我说一声儿罢；若有事，只好再来。”贾芸只得道：“也没什么事，不过是请安，姐姐替我说一声儿吧。”反身出来，正走在西花墙下，可巧一个人迎面过来，险不曾撞个满怀。那贾芸忙站住了看时，却是余信家的，只见他头上齐鬓勒着老鸦青布，身上穿着簇新的白袄蓝裙，手里托着一笸箩折的金银锭，正要往园里去，当下心思电转，便得了一个主意，忙笑道：“婶子往那里去？”余信家的便也立住了，笑道：“原来是芸二爷，唬我这一跳。这是往那里去？丢了魂儿似的，满脸作难。”