独步一宅

独步一宅作者： 水无暇碧纱帐里梦魂香1：朱色牡丹　　初春。　　秦妈被调配到小院。　　去的时候脸色不太好，小院是个冷宫，一共只有三间房，清泠泠地住着一个人，过去就是伺候那个人，明摆着是得不到工钱外的好处。　　不过主子安排下来，她不敢违命，收拾个小包慢慢地往那厢磨蹭，走两步停一停，觉得身后的繁华一点一点远去，化成一个淡薄的影象，她将被隔绝在外。　　站在小院门前，门是敞开的，极静，没有一点声音。　　她站定脚，探身问道：“有人在吗？”　　静静的空气仿佛波动了一下，一个清脆的声音应着：“进来吧。”　　秦妈心里震动，前面也有年轻貌美，莺声燕语的，可不如这把嗓子来得受用，能一下子贴到心口处那样，热热地搔人一记，然后不动声色地又躲开来，秦妈猜屋子里住的是个美人，不知犯了什么事才被贬到此处。　　“我是前头派来伺候姑娘的，她们都管我叫秦妈。”随即，跨进了房门。　　一年轻女子，背对着她站在床边，仰面对着雪白的墙壁，墙上描着一朵硕大的牡丹，重瓣生生，花蕊秀丽，花瓣只有一半着色，另一半只用炭笔勾勒着线条，那女子缓缓转过头，秦妈很意外，生着一张清秀平凡的脸，不过那双眼睛长得真是好，流光异彩，看人的时候水灵灵的，目光略过像柔软的笔尖沾了水，在心口上划下印记。　　她放下笔端朱红如血的画笔，浅笑盈盈：“秦妈，你看我画得好吗。”　　秦妈来府里两年了，第一次看到这位姑娘，听她唤得亲切，虽然自己是大字不认识几个，更别说是分辨字画的好坏，但还是连声应道：“画的好，真好。”硬生生想着合适形容的句子，“就像是真的牡丹一样。”　　她的笑容凝结在眉睫处，像是在回答，又像是在喃喃自语：“等到牡丹占尽春色，他也就该回来了。”　　秦妈是个称职的下人，没有多嘴再问。　　她从塌凳上轻盈盈地跳下来，粉绿的衣裙外面特别罩了一件深色的小褂，大概是怕新衣染了颜色不好看。　　秦妈一唬，想要去扶她，她已经扭腰闪开身：“没事的，秦妈，我没有姐姐们那样的娇贵。”　　“姐姐们？那姑娘是……”秦妈疑惑了。　　她点了点头，婉转回答：“沈九如，你可听说过我的名字？”　　秦妈倒抽一口气，何止是听说过，简直是噩梦一样的传言，目光怯懦收回时，正对上收拾干净的书桌，落眼一片金光闪闪，桌面正中躺着一把算盘，砚台大小，赤金所制的框子，每颗算珠都是温润碧绿的翡翠色，奇就奇在每颗翡翠的成色均一，浑然天成。　　她摇摇晃晃的往后退了一大步，暗自思量，姑娘怎将这不祥之物，公然放在屋中。　　“秦妈，我这里的活不重，我吃的也很少。”沈九如褪下小褂，移步书桌前，将盛着朱砂的罐子盖拧紧，又准备将几支笔仔细收起来，“不过，这会儿，我倒是有些饿了。”2：贱人　　秦妈将自己的行李收拾下，卷起衣袖，准备到小灶做些吃食，前脚跨进去，就见到沈九如已经背手站在那里，一脸的好笑容：“秦妈，米缸里有碧梗米，给我煮一碗细粥。”　　秦妈挽袖洗米，将粥放在陶钵中，用文火慢慢熬着，沈九如又让她取出新腌渍的菜芥头，切成细丝，挤去水分后，用香油和糖粉拌好，放置在粉底描花的瓷碟中。　　碧梗米的香气慢慢飘了起来，暖暖而黏稠的。　　沈九如依旧是不紧不慢的，将小灶间有些什么备用食材一一告诉了秦妈，最后还添上一句：“你只需要给我做吃的，你自个儿的吃食，前头自然会有人会送来的。”　　秦妈憋得不行，出声询问：“如姑娘似乎什么事儿都能自己上手，同前头的那几位真的不太一样。”　　沈九如一怔，随即笑得欢颜：“秦妈，你没来之前，以为我吃的都是从天上掉在嘴里的吗，还不都是我自己在做的，老爷是在罚我呢，一罚是三年，再罚又是三年，一晃眼，我在这冷宫似的后院里，已经待了六年了，真快啊。”　　边笑着，沈九如边背过身去，用指尖挑了一下眼角的湿润。　　待秦妈将热粥盛上桌，沈九如先捧起碗儿来，享受似地闭起眼，凑到鼻端细细一嗅：“真是香，天底下最好闻的味道就是这个了。”　　秦妈陪着笑：“沈府家大业大，如姑娘什么好东西没有吃过。”　　沈九如的眼儿睁开一丝来，里面藏的像是极深的水潭，搅动不起半丝涟漪，家大业大是指前院的繁华，在进后院的时候，会走过一道门槛，那是沈家的分水线，而她在这一头，眼巴巴的，一年到头连亲生父亲的脸都见不到两次。　　一阵又急又重的脚步声，从外头咚咚，咚咚传过来。　　木门被人从外面推开，一个女声十分的不客气，尖声喊道：“容姑娘，这个贱人果然躲在这里。”　　秦妈下意识退了一大步，她认得来的两个人，分别是沈家的三姑娘沈尔容和她的贴身丫鬟雪卉，那可是沈老爷最疼爱的姑娘，平时含在嘴里怕化了一样的娇贵，还是第一次看到这般气急败坏的样子。　　反而显得沈九如愈发从容，连粥碗都没有多晃一下，自顾用匙子舀起一口，慢条斯理地说道：“三姐姐，无事不登三宝殿，不知来我这里是做什么。”　　沈尔容手指一伸，话没有出口，眼泪扑扑往下掉，伤心地连话都说不齐整了，雪卉知道她的心意在旁边干着急，也只会帮腔着呵斥道：“容姑娘，不要与这个贱人一般见识，掉了姑娘的身份。”　　秦妈已经吓得不知该往哪里躲，也不知道两位姑娘之间到底有何纠葛，帮谁都要得罪另一个，沈尔容是她万万不敢开罪的，沈九如又是她今天才定的新主子。　　“秦妈，你先出去就好，我们姐妹之间的事情，我们自己解决。”沈九如给秦妈指了条明路，秦妈慌不择路的走了。　　沈尔容才从樱唇中吐出两个发颤的字来：“贱人。”　　沈九如将粥碗放下来，作势用手拍了拍耳朵，不怒反笑道：“你们主仆俩就没有其他话了，要是没什么可说，我要吃饭了。”　　雪卉有主子撑腰，大了胆子上前，夺过沈九如手里得到粥碗，往地上狠狠一摔，瓷片四溅，粥花乱飞，好些都沾在了沈九如的裙角鞋面上面，她皱了皱眉，没有发作。3：掌掴　　原来，她非但被关了六年，地位也是一落千丈，连个丫鬟都能欺霸在她头上，肆意而为。　　“贱人。”雪卉骂来骂去也只有这一句。　　啪——沈九如的手，已经精准无比地落在雪卉的脸上，用的力气也绝对不省，五个指印立时现了出来。　　雪卉呆了。　　沈尔容也呆了。　　主仆两个人都没有想到沈九如不但没有半分畏畏缩缩的样子，还敢出手打人，真是吃了豹子胆了。　　沈九如好整以暇从袖口抽出一块干净的绢帕，将那只打过人的手，仔仔细细的擦拭了一遍，脸上依然带着笑的：“三姐姐，你这个丫鬟嘴巴不干净，做妹妹的替你管教了。”　　雪卉捂着半边脸，又气又惊，她跟着三姑娘几年，沈府上上下下，除了老爷和夫人，谁对她不是客客气气，自矮三分的，今天居然挨了沈九如的巴掌，要是传了出去，她以后怎么做人。　　“雪卉，你问她，你先问她。”沈尔容抹去了眼泪，想到今日所来的正事，也顾不得丫鬟被打了。　　雪卉忍住心里的委屈，恨声问道：“容姑娘问你，是什么时候搭上了前些日子来府里的小王爷，又是用了什么狐媚子手段勾引他的。”　　沈九如连眼皮子都没有冲雪卉多翻一下，直截了当的对着沈尔容言道：“三姐姐，我被关在后院有多久，别人不清楚，三姐姐和大太太还会不知道吗，我连那道祖训槛都是不允许踏过去的，敢问我又是怎么勾引了沈府的贵客。”　　沈尔容听得小王爷三个字，一张俏脸绯红绯红的，细声细气质问道：“你莫要抵赖，我亲耳听得爹爹说收到小王爷从京城捎来的信笺，要上门来提亲，而提亲的对象就是沈九如。”　　“三姐姐真是好闲情逸致，这般关心我的亲事，倒让做妹妹的受宠若惊了。”沈九如依然一副不热不冷的口吻，看似漫不经心，既没有承认，也没有否认，又让人觉得捉摸不透。　　沈尔容到嘴边的话，都活生生又咽了回去，初初交手，已经知道自己要败下阵来，不过最贴身的丫鬟被打，要是没个说法，再流传出闲言碎语到了前院，以后怕是要被众人落下笑柄。　　“秦妈，送客。”沈九如压根没打算留人，继续收拾起自己的几支笔，完全漠视了眼前的两个人。　　沈尔容恨恨的跺了下脚，知道自己讨不得好，拖着雪卉就走，走到门外，雪卉的嘴巴还不肯饶人：“容姑娘，她就是个怪物，回去告诉老爷说她在后院画鬼符，要咒姑娘。”　　沈九如随手就把朱笔掷了过去，雪卉躲闪不及，背心被涂出很长的一道鲜红的线，看着两人吓得匆匆离去，她嘴边的笑容才慢慢收敛下去。　　她不是哭着喊着还被独自关在后院小黑屋中的瘦弱孩子，早已经不是了。　　那人的话，仿佛就在耳畔，九如，你应该笑的，你笑起来的样子，真好看。　　沈九如抬手摸了摸自己的唇角，弧线弯弯向上，想起那个人，才会情不自禁的笑，那笑容里没有冷冷的东西藏着掖着。4：山雨欲来小院太安静，秦妈走路时，刻意要弄出点声响来，沈九如也不见外，两个人相处了十多天，还算融洽。　　沈九如推开窗，明明是午后时分，空气里面十分的潮湿，暗色的云布满天空，染得深浅不匀，她没有回头也知道，秦妈正站在她身后。　　“如姑娘，怕是要下大雨了。”　　沈九如的神情微微一怔：“我先去将外面晒的书取进来，千万不要淋湿。”　　秦妈感觉她的样子似乎与平日里的气定神闲差了不少，也明白她是个外冷内热的性子，掌不住嘴开口问道：“如姑娘，今儿气色似乎不太好。”　　沈九如仿佛没有听见她的话，直到几次往返将书册都搬进屋，低下头认真整理，静默到秦妈以为她什么都不会说的时候，突然，很轻很轻的开口：“今日是我母亲的寿辰。”　　已经多久，没有见过母亲了。　　沈九如要非常用力的回忆，才能想起一些母亲的样子，更多的是母亲脸上的眼泪，怎么流都流不尽似的。　　“如姑娘，要不要捎个口信，问问老爷是否让你见过五太太。”秦妈看着她如玉的面颊，那种说不出哀伤的表情，连她这个在府里头看惯人情冷暖的都觉着于心不忍。　　沈九如慢慢摇了摇头，用手背仿若无意的拭了下眼角：“秦妈，你不明白的，父亲不许我见母亲未必不是好事。”　　秦妈，很识趣，没有搭话。　　“母亲身体一贯不好，若是没有喊我过去，只说明母亲过得很好，毕竟她是沈府的五太太，她又与世无争的脾气，别人不会为难她的。”沈九如抬起脸来，看向窗外，视线所落之处不过是小小的院落，她想要看得更远又能看到哪里去。　　——九如，我会带你离开，离开这里，你适合去更加宽广适合你展翼的地方，小小的沈府不能困你一辈子的，九如。　　她将目光收回时，心里面有一小块地方平静下来。　　“如姑娘看的这些书真是难得，我虽然不识字，不过也伺候过几个姑娘主子，这些不是平日里看的字。”秦妈见她手一滑，弯身替她拾起其中一本，见到上面又是条条框框，又是扭扭曲曲的字体，半个都不认得。　　“这些都是算术算经的书，你没有见过也是寻常。”沈九如唇角一挑，“大部分都是我的外祖父留给我母亲之物，闲来看看最是有意思的。”　　秦妈也算聪明：“如姑娘看的这些可是与那些账房先生做的是一样的。”　　沈九如轻笑，也不点破：“八九不离十，算是一路所学的。”　　“那么如姑娘算盘一定打得好。”秦妈见她数十日来还是第一次露出可亲的笑容，恨不得多说她些好话，哄得她开心。　　话才出口，秦妈已经后悔了，真正是哪壶不开提哪壶，偏偏又提及那个煞星。　　沈九如已经转忧为喜：“秦妈，替我泡一盏好茶，我要去屋檐下坐坐，听雨声，打算盘。”返身打开书柜的门，纤纤指尖拨弄开锁，咔哒一声，抽屉拉出，露出里面金光闪闪的物件来。5：母殇屋檐下，雨丝飞舞，香茗一盏。　　秦妈不敢太接近那金算盘，站得远远。　　沈九如一派闲情逸致，碧绿色的算珠，在她手指下叮叮咚咚发出清脆悦耳的声音，合着雨声，她微微垂下了眼帘，外祖父留下的东西，母亲一直让收藏着，说是学以致用，只可惜，沈家一个微不足道的庶出女，算术再精炼又能如何，真是委屈了这件好家传。　　雨势渐渐大了，不知怎么风向一转，噼噼啪啪打在沈九如的衣裙上面，她怕衣裙打湿，连忙起身要往后退，手指一滑，赤金算盘跌落在地，摔得四散开来，碧色珠子纷纷滚落到台阶下头。　　沈九如呆了一下，没有弯身去捡，脸色大变，急声高喊：“秦妈，秦妈，快去前院打探是不是出了什么大事。”　　秦妈看着她脸色不善，匆忙打伞去了。　　沈九如又在原地站了片刻，顺着风声，依稀听见隐隐的哭泣与云磬之声，她心绪大乱，拔腿往外跑。　　倾盆的大雨落下来，只一瞬间就将四周的声音都淹没了，沈九如只晓得要拼命的跑，跑过小院外那道她一直不能逾越的门槛，脚下打滑，重重摔倒在地。　　她不知哪里生出勇猛的劲头，双手扒着门槛，勉强支起上半身，眼前一道人影，将仅剩不多的光线都吞没了，沈九如费力的抬起头，雨水顺着眉毛往下落，仿佛是落下满脸的泪水，她的睫毛轻轻一震，看清楚了对方。　　“父亲。”　　沈秋明垂下眼看她，尽管下着大雨，他身上却是一丝都没有沾染到水渍，像是完全不认识眼前人，他想了一想才回道：“九如？”　　“父亲，是不是，是不是母亲她不好了。”沈九如的手，紧紧抓住沈秋明的长衣下摆，她听得见，尽管风大雨大，但是她听得见，前院传来哀乐声声，每一下都是直接敲击在她的胸口，让她痛得两眼发花，簌簌发抖。　　“关了这么久，还是这般的不懂规矩，女儿家出行不打伞，全身遍湿，成何体统，来人，把姑娘先扶起来。”沈秋明向后退了一步，正好避开来九如伸出的手，衣摆处已经落下痕迹。　　“父亲，你先告诉我，母亲到底怎么了，是不是她，是不是她。”沈九如的嗓子因为焦急变得高亢尖锐，完全不似平日的淡然。　　随后跟来的秦妈，蹲下来去搀扶她，压低声音劝慰：“姑娘，老爷说的是，姑娘趴在这边总是不妥，先起来说话。”　　沈九如却纹丝不动，只用一双眼与沈秋明对视着：“父亲，回答女儿一句话，有这么难嘛。”　　“是，你母亲昨晚过世了，你起来换了衣服，就回前院来。”沈秋明扔下这句话，没有再多看她一眼，被几个家仆簇拥着离开。　　秦妈见沈九如的样子实在狼狈，怕她听得噩耗伤心过度，只能絮絮叨叨的说了几句，沈九如没有假借她的手，自己站起身，低垂着头，死死看着脚下的门槛，良久才自言自语一样：“母亲，她，走了。”6：质问沈九如觉得心口空出很大一块，飘散开的雨丝凉飕飕的往身体里面钻，她忍不住想抱住双臂，给自己些暖意，心中明白这种寒冷，是怎么捂都捂不热的。　　走出十多步，停下脚来，她以为自己眼花，看出了错觉，这个人怎么会出现在此时此地此处。　　抬手再揉揉眼，颀长的人影依然站在那里，沈秋明正站在他的面前，低声在说着什么，沈九如听不见，她的眼中留下来的，只有这个人，这个像是察觉到什么，转头看向她的青年男子，半张面孔被雨伞遮住，露出的侧面，眉眼如峰峦起伏，自有一股风流韵致。　　明明知道自己应该要避开目光去的，但是视线根本不听她的话，千丝万缕的胶着在对方身上，恨不能在上面书写出他的名字来。　　“你还站在这里做什么。”沈秋明厉声问话，“怎么还没有去换好孝服，你母亲的灵堂又让谁来守。”　　他一手抓住自己的衣襟，强忍着扭过头去，小步走开，明明已经不能回头，分明还察觉到那人的目光，温润地跟随着自己，将心口的空白慢慢修补一新。　　回到小院，整套的孝服已经稳妥的送了过来，放置在桌边，那只折损的金算盘委屈地躺在台阶，沈九如弯身将算珠一颗一颗拾起，这是母亲留给她最后的念想，即便是粉身碎骨也要留在身边。　　沈九如换好孝服，将长发放下，梳理整齐，鬓边拈上白花，再看向窗外时，雨已经停了，只有屋檐下还留着一排水珠。　　镜子中的人，双颊血色尽褪，却显得眼珠子更黑更深，沈九如的手指按在镜面，低声道：“母亲，你这一去，只留下我一个人了，我什么都不会再害怕了，因为这沈府上下没有值得让我害怕的了。”　　她笔直走过小院，走过那道祖训槛，走过长长的回廊，六年了，沈府大院的变化让她有些分辨不出方向，不过这些又有什么关系，耳边越来越大的哭声，会告诉她，母亲的灵堂在哪里，沈府五太太的灵堂在哪里。　　当她出现的一瞬间，灵堂里变得非常安静，所有人的目光都齐刷刷看向她，仿佛来者是个格格不入的外来人。　　沈秋明从后面走上前，在离她两步之遥的地方站定，沉声道：“这是沈家的九如姑娘，前些年住在别处，如今她回来守灵，任凭是谁也不能怠慢她，听到了没有。”　　一片喏声响起，沈秋明才转身对她说道：“过去见你母亲最后一面。”　　九如缓缓上前两步，见沈秋明举步要离开，双臂张开拦截在他面前：“父亲，母亲尸骨未寒，您不陪陪她吗。”　　沈秋明没有动怒，正色回答她道：“前厅还有重要客人，脱不开身，你照理灵堂就可以，你母亲看到你在，自然会得欣慰。”　　九如直视着父亲，正面望去，发现父亲也老了，原本乌黑的双鬓显出花白的颜色来，她心底的酸楚滋味更浓，轻声问：“母亲一辈子在等的人都是父亲，难道父亲不明白吗。”　　她很清楚前厅重要的客人是谁，不是明明说好还有十多日才会回来，这下子非但提前，还正好遇到母亲新丧，不待她细想，沈秋明将她的手臂拨开，匆匆离去。7：守灵　九如根本不记得自己在灵堂跪了多久，烧纸磕头，再磕头，再烧纸，来的宾客都是面容模糊，根本分辨不清谁是谁，不时有丫鬟在旁边递过来茶水，让她喝一口，再继续跪着回礼。　　等到有时间喘口气，外面天色都漆黑一片，沈老爷始终没有回来，灵堂里的人都渐渐散去，有人过来询问她是不是要去吃点东西，九如摇摇头，一双腿已经因为跪得时间太久，根本站不起身来，她只得用手撑地，坐在地上，用手指轻轻拍打双腿。　　“如姑娘。”很轻的一声。　　抬起头来，背着光，她还是能够认出对方的脸：“辛醅，你怎么会过来，你们家……”　　辛醅长了张圆圆的小脸，唇角微翘总是像在笑，他用手指横在嘴唇中间，嘘了一声，压低嗓音：“如姑娘，王爷不方便过来，又怕姑娘累着，所以让我过来看看。”　　“王爷，他……”九如心中藏着千言万语，却不知道哪一句才适合这个时候问出口，她想问那个人好不好，那个人怎么会突然来沈府，还有太多太多，都化成了叹息。　　“如姑娘看着很是憔悴，令堂已经过世，请节哀顺变。”辛醅环顾四周，“不过偌大的灵堂怎么只留下姑娘一个人，也没人送水送饭。”　　“我什么都吃不下，所以让丫鬟不用送过来。”　　“吃不下也必须吃饭，灵堂之内，亲女必须守足七日，这个道理，谁都很明白，九如，你何必要折磨自己的身体。”清朗的声音如同徐徐清风，将灵堂中阴郁的压抑轻轻拨开，赵凌琪换过素色的衣袍，玉簪束发，愈发显得发色墨黑，眼瞳沉静，缓步从容走进来，站停在九如面前，微微俯身，将一只手递给她，“晚上了，天气凉，虽说是为灵堂守灵，也不要坐在地上，寒气太重。”　　九如看着近在眼前的那只手，指节修长，肤色莹润光泽，和他的人一样，丰姿绰约，十分好看，一时精神有些恍惚，像是回到了初初相遇，每次都是她仰视着他，隐隐觉得自己的卑微。　　赵凌琪的视线从自己落空的手，滑落到九如被长裙盖住的腿，了然地轻轻笑：“是不是跪得太久，站不起来。”　　知道这样盯着个男人看总是不妥，九如却舍不得收回目光，看到他的笑容，听到他的声音，接触到他目中忽闪而过的某些东西，让人抓不住，想看得更清楚，不知不觉之间已经被吸引，　　觉得身体里面紧绷不放的一根弦用最轻柔的方式松开来，双腿的酸软同时缓解开来，这一次她没有犹疑，将手交到对方手中，他看似没有用什么力气，已经将她搀扶起来，低声道：“辛醅，去搬张凳子过来让如姑娘坐。”　　辛醅蹑手蹑脚的走到门边，不知想到什么，径直走了出去，顺手将门给掩起了。　　“你……”　　“你……”　　两个人异口同声，又怕抢了对方的话机，闭上嘴，看着彼此。　　“九如，我回来了。”安静片刻后，赵凌琪开了口，“而你的状态比我想的更加糟糕。”8：闲言碎语“不是说要下个月才会回来吗，怎么提前了。”九如轻声问道。　　“行程有些变化，不过我很庆幸自己适时到来，或许我不该说，这里是沈府，你也是沈府的姑娘，不过看到你的处境，我觉得提前来的没有错。”赵凌琪深深望着她。　　早晨见她时，大雨中，衣裙浸湿，发丝凌乱，那种狼狈的样子叫人心疼，这一整天闹腾下来，更是双眸赤红，唇角崩裂，整个人看着要摇摇欲坠一般，但是等他再仔细看九如的目光时，却知道那里头藏着的倔强与坚韧不是寻常女子所能拥有的。　　九如，九如，终究是与众不同的。　　九如想起他上一次临行前的话，叹了口气道：“或许，你来的不是时候。”　　“前几日，我已经书信一封给予令尊，想来令尊心里多少明白我这次来的意图，虽说赶上令堂的丧事，不过该说该做的，我也不会放开。”赵凌琪的声音不大，每个字又是铿锵有力，落在九如的耳中。　　九如想到他话中另有一层深意，不知怎么，觉得双颊有些发烫，声音都不自觉地放软：“你知道我这尴尬的身份作祟，我原来也没有敢多想。”　　“你的身份，你从来没有瞒过我，不用担心这些的，我会替你解决好。”赵凌琪的话无疑是给九如吃了一颗大大的定心丸，安抚的味道更浓，“九如，你只要等着就好，记得我曾经同你说的话吗。”　　怎么会不记得，你说的每一句话，每一个字，我都是牢牢记在心里的，你说沈家像是一个巨大的牢笼，而我总会飞出去找回属于自己的天地，而你是不是那个能为我打开明畅之窗的人，九如没有作声，她低下眼帘看着自己的指尖，指甲被烟熏得一色乌黑，像她的心境。　　“王爷，如姑娘，有人过来了。”辛醅推开门，压着嗓子警示。　　“沈府还在出丧，我在这里被人看到多有不便，闲言碎语传出去对你也不好，我先走了。”赵凌琪的声音绵长平稳，走的时候，步子不快，像是在等待着九如未说尽的话。　　可惜，九如不过是若有似无的唔一声，他已经和辛醅一同走出门去。　　时间赶得真巧，前脚出门，后脚果然有人过来，像是掐准了时间似的。　　沈尔容见她安分守己的跪坐在灵堂边，脸上是藏不住的诧异，一副恨不得将围住棺木的白色帘子都掀开来，看看里面有没有藏着什么人：“怎么，这里就你一个人。”　　“天色已经晚了，等会儿会有换班的老妈子过来相陪，多谢三姐姐的关心。”要是平时，九如大概又要同尔容争锋相对，可是这会儿，她觉得累，身体，心里，哪里都累得发慌。　　尔容走近一下，仔细地上下打量她，眼中微微流露出不忍之色，将说话的声音放低几分：“五姨生前喜欢安静，你就多陪陪她，我来给她烧几张纸。”　　九如将放置在身边的黄纸传递过去，尔容跪下来，将纸钱都烧了，火光闪烁跳跃，印在两个人眼中，尔容的面容变得温和起来：“我娘曾经说过，沈家的女儿中，我和你长得最像，我今天想看看到底像在哪里，可你这个样子，别说是要和我抢什么，怕是连鬼见了都会害怕。”9：半枯半荣　九如烧完一叠纸钱，声音不见喜怒：“三姐姐是父亲最宠爱的女儿，我这个常年住在小院的庶出之女又怎么能和你抢。”　　尔容猛地扬起下颌，目光烁烁：“王爷来府里的事情，你不要说，你不知道。”　　没等九如回答，她后面的话噼里啪啦像是爆豆子似的往外倒：“王爷赶在这个时候来沈府，如果是提亲，必然是要等你守孝的日子过去，当然如果等不及，也可以赶个热孝……”　　“三姐姐，我母亲才刚过世。”九如声色俱厉的打断了她的话，“这是灵堂，三姐姐，即便她不是你的母亲，她也是沈府的五太太。”　　尔容倒也没有动气，慢条斯理的站起身，嘴角一边歪着，像是笑，又像是讥讽：“我是觉得你可怜才来同你说这些，你不要不识好歹。”　　“好或者歹，都在我心里，不用别人来说。”尽管坐在地上，仰视着尔容，九如心里却没有半分退却。　　“你果真是什么都不知道，果真都是瞒着你，你不要觉得我们平时不合，我就一定会害你的。”尔容收敛起脸上所有的不肖，对着灵牌又拜了拜，没有再继续说下去，挥袖而去。　　九如又气又急，不知她从哪里得来的道听途说，要是在母亲的遗容面前说了，无论真假，都是对母亲的不敬，自从见过赵凌琪，听到他的信誓旦旦，她已经没有什么好惧怕的了，沈府如果不给她回头路，那么，她就不会回头。　　等丫鬟老妈子回来，九如想一想还是去吃了几口饭食，尽管没有胃口，但是不吃的话就没有力气，没有力气就无法守夜，今天不过是第一晚，她需要气力才能支撑下去。　　混混沌沌过了三天，沈秋明来了，站在那里也不说话，只是看着九如。　　九如没有回避，直接回视着这个在印象中模糊的父亲，不知为何他能够看自己这样良久，又不知道他为何选在夜晚才出现，难道说是那个人已经离开了沈府。　　“九如。”沈秋明出声了，“你换件干净的素服，来我书房。”　　她没有多问，在沈府一贯如此，老爷的话没有人可以反驳，她慢慢的起身，正要离开。　　“你不要回小院，暂时住在你母亲房间里，你的东西都给你送过去了，还有小院的墙上你画着什么，一股妖气。”沈秋明皱着眉头问。　　她从来不是能让父亲展颜的乖巧女儿，每一次父亲看着她的时候都是不满的，皱着眉的，九如轻声说：“那是一朵牡丹花，父亲。”　　“半枯半荣的，看着让人觉得不舒服，改天把那面墙重新都涂白。”　　“父亲做主就好。”九如顺从的应声，母亲，你也不喜欢看到我们父女在你面前闹得不快，没有我陪你的六年，你是不是过的很辛苦，是女儿不孝了。　　想到什么要紧的事情，九如的步子加快，回到母亲屋中，果然见到自己的衣裳行装都打包放在那里，她打开装书的箱子，捧出带锁的小盒，仔细打开，破损的金算盘安好的躺在里面。10：不堪　等到九如走进书房，意外的发现，不仅仅是沈秋明，坐在上座的是赵凌琪，灯火之色融融地映衬在他脸上，一派贵气，浓眉长睫，唇若朱丹，她忍不住想，难怪三姐对他念念不忘，这样十分的人才，又有显赫的家底，真正是任何未出阁姑娘心中的良人。　　“九如，这位是京城来的琪王。”话未落，沈秋明拿起桌上的茶盏，微微发怔。　　在她印象里，父亲一向精明武断，很少流露出这种心不在焉的神情，何况又是在贵客的面前，居然把话说到一半就止住，让她伫在那里，站也不是，坐也不是。　　幸好赵凌琪对她微微一笑“这位就是府中的如姑娘。”　　声音一如既往的好听，但是有哪里似乎不对劲。　　“正是沈家幼女，她是庶出。”沈秋明很强调最后两个字。　　九如站在原地，眼观鼻，鼻观心。　　“没关系，这个我已经有所耳闻。”赵凌琪十分，十分的客气，客气到有些生疏了。　　“琪王所提之事，请容我再想一想。”沈秋明终于还是一口水未喝，将茶盏又放回到了桌上，手指很轻的一颤，有些许的茶水溢出来，溅在桌面。　　“客套话，我已经都说完了，如姑娘又是母丧在身，要是沈老爷应允，就赶着在热孝期间将事情给办了，两不耽误。”赵凌琪的笑容还挂在唇角，略低下头，将拇指上头那个翡翠的扳指，转动两圈，“我只听沈老爷一个首肯。”　　九如不曾想到，父亲将自己喊来书房是怎么令人尴尬的一幕，即便是要提亲，也用不上喊来本人，当着面，两厢权宜，而且看父亲的姿态，好像对他的提亲没有要答应的意思，难不成父亲心里打的算盘还是要把尔容嫁到王府去。　　她，她是个庶出，每次提及，这两个字像是用刀子在活生生剜着她的肉，鲜血淋漓还不能给别人看，只能藏在阴影之中。　　“王爷的好意，沈家是心领了，不过九如这孩子性格乖张，与旁人很难相处，只怕是，只怕是不妥的。”沈秋明的话虽然点到为止，但是意态很明朗，提亲的事情，他回绝了。　　九如不置信的抬起眼来看着父亲，在他心里，自己就这样不堪，尔容和她除了生母不同，都是他的孩子，一个就是天上的月亮，另一个只能是地上的烂泥不成。　　“沈老爷的话有些偏颇，我倒不是很认同，九如姑娘聪慧过人，何况她才故去的母亲正是奇人之后，沈老爷一定要将她贬下至此，倒是沈老爷的不是了。”赵凌琪的笑容收敛起来，上身微微前倾，一双眼锐利的看向沈秋明，“沈老爷可是要推托这门亲事，是看不上还是……”　　沈秋明脸色已经很是难看：“她的母亲不过是普通人家的小家碧玉，否则怎么可能委身作妾。”