姬光黯然说：“唉，是啊，这是最让人不解恨的。” “人算不如天算，唉，命该如此，我也没有办法。”我说。我不能接着哭下去，不能再责怪老天爷，因为当初是姬光阻拦吴王僚给我报仇的，如果我再怨下去，就是怨姬光了。怨当然是要怨的，不过要怨得恰到好处，让姬光心里挺难受，觉得挺对不起我，可是绝对不能让他觉得我对他心怀不满。 相对坐了很长时候，姬光等我的情绪完全平静了，才低声说：“如今时机已差不多成熟了，我们的计划也可以发动了。” 我说：“时机成熟？” 他说：“是啊，楚平王死掉了，楚国朝中肯定一片混乱，正好有机可乘。我是这样想的，上朝时我向他提个建议，我们去攻打楚国。” 我不禁大怒，气得脸都红了。他日夜想的只有自己的事，什么时候把我的事放在心上？虽然我要报仇只是一件外衣，但是他如果当我是朋友，总得为我想一想，总得在楚平王还没死掉前，做做样子去对付一下楚国吧？楚平王已经死掉了，还对付什么楚国？ 我不过是一个逃难来的楚国人，我在他心中的地位我当然知道，我不能自以为是他的朋友。可是我心里还是忍不住感到愤怒，不是因为他不让我报仇，而是因为他不留一点面子给我，在楚平王活着时不打楚国，在楚平王死掉后，却立即打楚国。如果一定要打，也得迟两年，等热点转移，人们不再纷纷谈论我和楚平王的仇怨的时候再说。 可是愤怒是不能表现出来的，只能深埋心中。我又抽噎了两下，深深吸口气说：“去攻打楚国，总得有个借口吧，我们用什么作借口向楚国宣战呢？”我这句话还是有点责怪姬光的意思。 他自然听明白了，笑了笑，说：“前些日子，楚国边境上一个农妇，到我们吴国的桑林里偷桑叶了。” “这……果然是个借口。” 姬光哈哈大笑，说：“然后我推荐掩余啊、烛庸啊、庆忌啊带兵。季子德高望重，我如果有什么动作，他一定反对，所以事先要支开他，越远越好。” 我说：“请他出使晋国，过去吴国夹在楚国、晋国中间很难做人，现在晋国衰落了，楚国又打了几次败仗，该吴国兴旺的时候了，所以应该派他去中原一带研究形势。” “对对，说得有道理。这样一来，他的心腹爱将和兄弟都出去打仗了，身边空虚，就全在我们的掌握之中了。” 我说：“如果他要你带兵伐楚呢？你还需要有一个不能出征的借口。” 姬光说：“不能让他提出来，我要自告奋勇，愿意亲自率领大军南下伐楚，还要说得慷慨激昂，嘿嘿。等他同意后，第二天我去校场点兵，假装从车上掉下来脚脖子骨折了，然后再推荐别人。” 我说：“这个办法好，他就不大会起疑心了。” 姬光问：“疑心？什么疑心？” 我说：“如果你不自告奋勇要求上战场，他就要怀疑你建议攻打楚国的真实目的；如果你不从车上掉下来不能带兵，他又要怀疑你手握重兵有什么意图。你这样一折腾，他两种怀疑就全消除了。” 姬光嘿嘿笑着，拍拍我的肩膀说：“伍子胥果然聪明，我的计策瞒不过你。” 我说：“瞒过了他就足够了。” 姬光冷笑着说：“瞒不过你也就瞒不过他。” 我心里很不痛快：凭什么我得跟吴王僚一样傻？可见姬光对我还是不够看重。也许因为我长得高大魁梧，所以他才觉得我应该被他当成杀人的武器，而我的头脑不能算是人的头脑。 姬光接着说：“不过他如今踌躇满志目空一切，不会这么快猜破我的计策的。等到季子走了，那三个家伙带兵出去了，他就算明白过来，也不可能再反悔了，哈哈哈。”他笑够了后，又说：“如今时机恰好，只是少了一个人。” “少了谁？” “专诸。” 32、鱼肠 这些日子来，我差不多已忘记了专诸。专诸确实应该回来了吧。上次听说他的手艺已学得差不多了，吃过他烧的鱼，谁都会上瘾。 果然，就在这个时候，专诸真的从太湖回来了。 专诸在太湖边上学烹调，鱼烧得非常鲜美。我想那时他如果到别的国家去，找个热闹的城市，开一家饭店，不出三年就会成为大富翁。可是专诸答应了公子姬光，又接受了姬光的那么礼物，就要为公子姬光卖命。所以他没有去开饭店，回来见公子姬光了。 我在姬光家里见到了专诸，他还是那样精神，块头却好像又大了些，穿着也比过去干净多了，他说因为当厨师，打扮就要干净些，免得倒了吃客的胃口。 握着专诸的手，我心里又是欢喜又是担忧：见到他实在是让人高兴，一是因为他是我的老朋友，二是因为他来了，我就不用担心姬光让我去当对付吴王僚的刺客；担忧的是他究竟有没有想明白，是我杀了他的母亲？不过他看见我也很高兴，说明他已经从丧母的悲痛中走出来，没有怀疑到我。 我们还当着姬光的面又掰了一次手腕，这次还是没有分出输赢，两个人的额头都绽出青筋，脸都发红。姬光看我们势均力敌，双手捧住我们两只手，笑着说：“真是勇士啊，我得到你们两个，还有什么可以担心的？”我知道他说这句场面话的目的，一是为了让我们停止，二是为了让我们感动。我心里有些不快，觉得被他看轻了，专诸却有点害羞地笑了笑。我们不好再比手劲，都撒了手。 姬光哈哈笑了两声，说：“专诸先生的手艺学成了，我有一个很冒昧的请求，不知道先生能不能答应？” 专诸当即下厨，烧了十二道鱼给我们吃。他还详细解释了每一道鱼烧法的不同和味道的区别，他好像爱上了这门手艺了，看上去又专业又开心，活像一个真正的厨师。吃了这顿鱼以后，姬光和我就念念不忘，找借口让专诸又烧了几次，边喝酒边吃鱼，每次都吃得大醉，差不多把姬光窖藏的老酒喝光了。 我怀疑姬光不舍得让专诸去死了，这样的鱼以后再也吃不到，确实让人遗憾，所以他拖延着不肯实现自己的计划。这个事情，我也不好开口，好像巴不得专诸早些死掉似的。最后还是专诸过意不去，自己提出来了，他说：“能够烧一手好菜的人很多，能烧鱼的人也不少，公子以后总能找到几个，可是能刺杀大王的人，却很难找到。” 专诸的计划是，让姬光请吴王僚吃饭，说有个太湖的厨师来了，烧鱼的功夫一流。吴王僚既然最喜欢吃鱼，当然会答应。吴国人都知道大王和姬光有点儿心病。如果他不肯来吃鱼，倒像是怕了姬光，这个脸一个国王是丢不起的。所以，倒不怕请不动吴王。 吴王僚接到邀请，果然答应前来赴饭局。 姬光叫我去，派给我一百名精锐的家兵，在大厅隔壁的厢房里准备着。他自己带我去看了看厢房，让我熟悉一下。 这是一个既没有门也没有窗户的房间，只靠一条地道进出。右侧的墙上有一个很大的窟窿，好像是造房子时忘记封上了。爬上窟窿可以直接看到请客吃饭的大厅，可因为这个房间黑，外面却看不到你。到时候我带兵从这个窟窿里跳下去，杀他个措手不及。 姬光说，他还有一支伏兵，人数比较多，不方便埋伏，所以躲藏在地下室里，专诸一发动，就会冲出来接应。 对付一只瓮中之鳖，这样的准备工作简直充分得过分了，我想。 我没有想到的是，那天的场面会这样惊心动魄。 吴王僚对姬光早就心怀戒备，说不定他早就猜破了姬光的一系列阴谋，但他不能不来吃饭。他这次来的声势之壮，我可从来没有听说过。 从王宫到姬光的府上，整条大街都密密麻麻地陈满卫兵，一眼望去层层叠叠，都是头盔和枪戟，卫兵脸上非常严肃，看上去好像都写好了遗书似的。相连的巷子，也填满了士兵。还有巡逻队，骑在马上，一刻钟有三次哨巡。 平常的日子，街上行人很多，但这天，行人非常少，偶尔有人走过，也都低着头，脚步匆匆，气都不敢喘一口，更不敢东张西望，似乎随时都会有一把刀劈中脑门。街上的店门也都已关得严严实实，窗子紧掩，好像狂风暴雨来了似的。 我让一百名精兵躲在左首一个僻静的厢房里，自己走出来，绕到门前。一路经过多次盘问，幸亏不少军官认识我，知道我在大王手下当过大夫，大王还准备替我伐楚报仇，这样，我才能走近公子姬光的府门。 姬光的府邸门外到门前石阶，也站满了人，看上去个个孔武有力，杀气腾腾，不知道这些人从哪里冒出来的，我从没想到吴国竟还有这么多精壮汉子，还都长得差不多。每一只飞虫经过府门，都要被一百双怀疑的眼睛盯上半天。那些飞虫简直承受不了那些眼光恶狠狠的压力，似乎飞过门口就会从空中掉下来，摔在地上昏死过去。 府里却一点声音也没有，死寂死寂。终于传出一阵音乐声，咿咿哑哑的，听起来也非常单薄，薄得像剑竹叶子，丝丝作响，劈开空气，我感到一股寒意逼上身来。 从窗口张望了一下，我心里就怦怦直跳。 大厅里，有数百人密密匝匝地坐着，几乎腾不出地方让那些女孩子唱歌跳舞。堂下是一群侍卫，站在那里纹丝不动，能看得到脸的那些人，面无表情，似乎连眼珠也变成涅白的，上面能结蜘蛛网，这么多人却没有一点声音，都像石雕一样。 再过去却是一些穿着各式各样衣服的人，一个个虎背熊腰。这些人平时在街上怎么也看不到，可能是吴王僚收罗的风尘异人，我做梦也没有想到，吴王僚也收集了那么多异人。他们不大遵守纪律，总是嘻皮笑脸的，还偷偷地在搞小动作，可是他们的小动作搞得心不在焉，可能注意力都集中在大厅那端吴王僚和姬光喝酒的桌子上。 在酒桌边上，围着吴王僚和姬光吃饭的，全都是吴王身边最精悍的卫士，有几个我还在吴王出行的时候见到过，这些人一看就知道是万中挑一身怀绝技的好手。他们有的瞪着姬光的头发，有的瞪着姬光的脸，有的瞪着姬光的双手，有的瞪着姬光包着白布的双腿，有的瞪着姬光啃过的鸡骨头。当然，还有更多的卫士，眼光像毒蛇似的上下左右游走，所以被看过的东西，好像都会烧焦一层皮。 一个送菜的厨师进来，两名侍卫在他身上仔细搜索了半天，然后拖着他，让他用膝盖着地而行，一步步走近酒桌，将菜肴送到桌上。旁边闪出一名卫士，握住厨师的下巴，让他张开嘴先尝尝菜。接着轻轻一脚将他踢了下去，像看一只鳄鱼似的看了他半天，挥挥手让他回厨房去。 这个过程中，姬光和吴王轻轻地说着什么，脸上都带着笑容，好像没看见这些似的。 吴王僚和公子姬光这对堂兄弟，聚在一起吃一顿鱼，就是这样的场面。与敌国首脑见面，也不可能这样防范啊，这跟撕破脸面骂街有什么区别呢？呸！真丢脸。 这样的阵势，和公子姬光的那点儿准备一比，高下立判：真像是鸡蛋碰石头，蚱蜢腿弹石廊柱。我紧张得赶紧找个僻静角落蹲下，抚着胸口连连干呕。 先要想办法关上大门，防止外面的人冲进来，造成更大混乱。说不定也有像公子姬光那样的人，躲在暗处，想乘机混水摸鱼呢。 我回到厢房，把侦察的结果说了，指派了十个人，让他们到时专门负责去关门。他们说关门的事，事先没有经过排练，不知道能不能成功。我笑了笑，没有回答，爬上木楼梯，坐在一块木板上，轻轻抽出剑，搁在腿上，窥探大厅内的动静。 姬光和吴王的神态非常亲昵，微笑着互相敬酒，交谈，有时会忽然一齐大笑，他们看上去相处非常融洽，有很多话要说，仿佛将会一直谈到天亮。他们这对堂兄弟，长期以来各怀鬼胎，好久没有这样倾心交谈了吧。 大厅里又咿咿呀呀响起音乐声，一名侍女低低地唱歌，还有一名小丑围着她表演滑稽动作。可是大厅里那么多人，竟没有人发笑。歌声和小丑的动作渐渐僵硬起来，不久就草草收场了。 我垂下去的脚被敲了两下，接着听到有人说：“不好意思……你刚才打呼噜了。” “你活见鬼了，我怎么会打呼噜？”我喃喃骂着，向厅里张望，我的眼睛就睁圆了。 专诸出现在门口，手里端着一个木盘子，低垂着眼睛，还赤着双脚。木盘里盛着一条好大的鱼，足有两尺长，上面似乎洒着一些齑末。两个卫兵开始搜索他的全身。专诸的个子太高，他们搜索他的头发时，站在凳子上才够着。他们从专诸的头发中找到一根针似的什么东西，对着天光看了半天，没看出名堂来，就扔在地下。 另外过来两个卫兵，用脚踢踢专诸的膝弯，专诸愣了一下，就跪下了。卫兵一人一边挟住专诸的胳膊，想拖他进去，不料差点将木盘子弄翻，专诸的手腕转了一下，才拿稳了，看上去真是训练有素。 这次卫兵动作温柔了一些，挽住专诸的双臂。可是专诸长得粗壮，身子太重，卫兵拉了两下竟没有拉动，还是专诸用膝盖顺势走了两步。这样走毕竟不大方便，所以边上又过来两个卫兵帮忙，一齐用力。五个人看上去扭成一团，拖泥带水地向前。 我差点儿笑出声音来，急忙咬住嘴唇，嘴唇一阵剧痛，不知道有没有咬出血。我向后作了一个手势，让大家都准备好。 到了吴王桌前，四个卫兵小心轻放，慢慢放下专诸，八只手还虚虚的在他肩头扶了一会儿，好像他是一只大鸟，一不小心就会张开翅膀扑腾起来，打翻桌上的碗盏。等他们一齐退下后，另有四名卫兵从两旁闪过来，在专诸后面站了两个，左右各一，手握短戟，目光炯炯地看着专诸。 专诸两手端着木盘，在空中举了一会儿，轻轻放在桌子上。我眼力好，可以看到鱼涅白的眼睛毫无神采。吴王微笑着看着鱼，很好奇的样子，嘴唇动了动，不知在说什么。专诸脸上陪笑，也说了两句话，好像在解释什么。他用双手摆弄一下木盘，放正了，小心地剔除鱼上的齑末，将盘子轻轻地推向吴王僚。 突然我眼睛一花，专诸手里寒光一闪，他低吼一声，一把短剑倏的插过去。要不是我眼力够好，几乎看不出是短剑，倒像是专诸一拳打在吴王胸口。吴王身子向后一仰，溜出坐垫。 接着专诸的背部就插上了四根短戟，喷出了一股股血箭。 接着无数刀剑都砍在专诸的背上，好像剁肉馅子似的，只看见血肉纷飞，刀都染成红色，他们还不停止，显然没想到真的会有人胆大包天暴起伤人，慌乱中不知所措，只知道乱砍了。 吴王垂下头，似乎睡着了。专诸伏在桌旁，也没有动一下。 就这样结束了？ 厅上一片大乱，人们大呼小叫，张皇失措地跑来跑去，好多人都撞到一起。这时我才发现，公子姬光已不知到哪儿去了。专诸进来时，他好像早已不在厅上。接着我想到，专诸当然是姬光叫来的，如果姬光也在厅上，混乱之下，不就玉石俱焚了吗？姬光的心思真是细密，计划得丝丝入扣。 我头脑晕晕乎乎的，出了一会儿神，才想起我该干什么，抓起剑在半中划了个圈，从墙上跳下来。我心里还比较清醒，知道接着会有一百个人从墙上跳下来，所以忙和身向前一扑，腾出空地，同时右手挥剑横扫，嗖的划破了一个卫兵的喉咙。一股血腥气直逼入我的鼻孔，我精神一振，一剑卸下一名卫兵的胳膊，回剑又砍在另一名卫兵的脸上。卫兵们见我凶猛，赶紧退开去。 我抢到专诸边上，用力拉他的手臂，他翻了半个身，我看见他圆睁着双眼，猩红的嘴还滴着粘稠的血液，胸口也是一大滩黑乎乎的血迹，衣服褶痕处，还积着血，来不及渗进衣服里。 厅上的场面已混乱不堪，上千人在混战，砍出去的刀不知道是砍在敌人身上，还是砍在自己人身上，只是一个劲砍着人，然后被人砍倒。姬光藏在地下室的人马，也早已冲进来加入了混战。这批人更彪悍，一定是姬光最得力的一队人马了。 大门并没有被关上，我正想责骂，发现外面的人倒没有冲进来，里面的人却在纷纷逃出去。当时如果关上大门，这场血战一定还要惨烈得多。 吴王僚仰躺着，脚搁在坐垫上，屁股已离开坐垫三四尺远。是专诸那雷霆一击，将他击了出了那么远。他眼睛半张着，脸上还保留着一种饶有兴趣的神色，显然是来不及有任何反应，就已经断气了。 吴王僚的胸口上也是一滩血迹，还留着一个紫红色的柄，那是姬光交给专诸的利器鱼肠短剑，正中他的心口。我还是不放心，用手摸摸吴王的口鼻，早就没有气了。我抓住剑柄用力一拔，却没有拔出来。 我背上一阵剧痛，猛回过头，看见一个卫兵的长戟已从我背上拔出，戟尖上还有血珠的亮光，那是我的血啊。我大喝一声，一剑劈开了他的脑袋。 我被那个卫兵刺了一戟，反而刺醒了，才明白这样混战下去不是办法，应该早些结束战斗，就冲着大厅用尽力气大吼一声。我从来没有想到我的吼声会这么响亮，连自己的耳朵也差点震聋了。见那些人还糊里糊涂地在砍砍杀杀，就又大吼一声，高声叫道：“反抗有罪，投降不杀！” 这句话我只是随口喊出来的，竟马上发生意想不到的作用，许多人开始高呼：“反抗有罪，投降不杀！反抗有罪，投降不杀！”起初不过几个脑袋瓜还没有混乱的人，顺着我的口气试着喊，几声下来就整齐了，喊成一片，听上去让人心旌荡摇，威慑力极强。 吴王僚的部下已经没有什么斗志，估计是因为知道吴王僚已死，都想着此刻即使反抗，也不知道为谁反抗了，所以听到喊声，都扔下手中的武器，蹲下来抱住后脑勺。有几个虽然扔下了武器，但也被姬光的部下收手不住砍飞了脑袋。 我看到大局已定，记挂着插在吴王僚心口的那柄鱼肠短剑，心想这柄剑如今名声十分响亮，以后当然更是天下名剑，价值连城，如果卖给古董商，够我一辈子挥霍了。我右手握住剑柄，左脚蹬在吴王僚的肚子上，大喝一声，双臂用力，剑光一闪，终于拔了出来。 剑上竟没有一丝血迹。 那盘鱼倒还没有打翻。我用剑挑了一点鱼肉，放在嘴里，最后一次尝尝专诸精湛的手艺。不过只尝到一股腥味，不知道是鱼腥味还是剑的铜腥味。 姬光不知什么时候出现在我身边，笑嘻嘻地接过我手中的鱼肠剑，划破吴王僚的外衣，露出一层铠甲。他嘴上啧啧啧地响着，划破一层铠甲，又露出一层。像传说中的那样，吴王僚竟真的穿着三层铠甲。 姬光冷笑着说：“三层狻猊甲，难挡鱼肠剑。” 他把鱼肠剑插在腰上，说：“我们赶紧入朝，安排大事要紧。先得向群臣晓谕王僚破坏传统、背约自立的罪名，再出告示安抚百姓。”他轻轻拍拍专诸的脑袋，笑着说：“专诸这次立下头功，得好好表彰才是。” 我心里挺疑惑：专诸奋力一击，刺死了吴王僚，这跟他去太湖学烹鱼有什么关系？他不去学这门手艺，只要端一盘鱼上来，这一剑不也是照这个样子刺出去的吗？ 33、白发 也许是因为渐渐老了，我常常会有一种焦虑，为过去着急。特别是在深夜，经常会从恶梦中惊醒，还常是同样的几个梦，像毒蛇一样缠住我，不肯放过。这些日子我经常梦到的是一张肖像画，画面上一条大汉带着一个小孩。 这条大汉是我，小孩是芈胜。我的肖像画得非常逼真，连那种阴沉沉的神色也画出来了，作画的人想必是高手。不过芈胜的像画得一点也不像，倒与世子芈建有点相似，他们不知道，芈胜长得更像他妈妈。 我逃亡时，在昭关的城门口墙上看见过这幅画，虽然只是瞥了一眼，却深深印在我的脑子里，让我至今寝食不安，真是奇怪。 当年世子芈建打起如意算盘，痴心妄想，要借助晋国势力夺取郑国，结果被郑国识破阴谋诡计，丢了性命。我幸亏见机得早，才带着芈胜侥幸逃走。离开郑国后，我知道如今只有一个地方可以去了，那就是吴国。因为北方各国与郑国都有千丝万缕的联系，不会因为我这样一个落魄的流浪汉开罪一个国家，西方的秦国，路途远不说，跟楚国、晋国都有姻亲，我当然也不能去自投罗网。算来算去，只有地处东南的吴国，一向跟楚国不睦，跟北方各国也没过多交往。 芈胜人虽小，却明白事理，一路上没有找我的麻烦，路过陈国时，却突然发高烧，满口胡说，哭喊着要找妈妈。我只好找个乡下的郎中看，没等他退烧，又急着上路了。郎中拦着我说，你这样子，一定会送掉孩子的命的。我想，孩子的命虽然重要，我的命可更加重要，万一郑国兵马追过来，或者郑国要求陈国派兵捉拿我，他们有马有车，我怎么逃得脱？所以推开郎中，大步走了。郎中倒在地上，在我的背后大喊：“你还没有付钱！你不要孩子的命，可是我要我的医药费啊！”我没有理他。 起初两天，芈胜的病情还比较稳定，我走得也快。可是我不懂得照顾孩子，还因为害怕追兵，只好昼伏夜行，还不敢到村子里去投宿，大概又让他受了风寒，他的脸又变得像炭火似的，又红又烫。 路过一个夹在两山之间的小村庄，我向一个放牛的后生打听附近有没有郎中，后生用手里的小木棒指指前面，说：“这条路走过去不远，有一条向左的小路，进去两里地，大樟树后面住着一个神医。” 我道了谢，又多问了一句：“这里是不是陈国地盘？” 那后生说：“你离开陈国大约七十里路了，这里是楚国的地方。你一个外国人可要小心些，听说前面关上的军队正在盘查一个从郑国来的逃犯，风声很紧。” 原来已回到楚国，他们又在抓我了。我匆匆告辞，按照他的指点，走不多远，果然看见一棵大樟树，树后面有一排草屋。我让芈胜站在地上，轻轻敲门，却听见身后有一个声音说：“你是伍子胥吧？” 我疾忙回过身子，看见大樟树底下，一个白头发白胡须的老头拄着拐杖站着。他咳了一声，慢吞吞地说：“你不要害怕，我在昭关看到过你的画像。右司马薳越带着大军守关，他们正好张着网，你倒好，自己来了。” 薳越这家伙居然还活着，当时我和世子芈建在宋国生活得好好的，就是他带兵来帮助宋国平息什么华氏之乱，弄得我们只好逃到郑国去。不过我还是保持着一点警惕，说：“你说什么？我怎么不懂？” 老头说：“你不用怕我的，你听说过扁鹊的名字吧？” 我心里想，原来那后生说他神医，是这老头自己吹牛骗人的，就冷笑着说：“你就是扁鹊？我怎么听说扁鹊已经死了呢？” 老头叹口气说：“扁鹊是我的师父，唉，他早就不在了。我叫东皋，不过是师父他老人家不中用的弟子，不是名人，你一定没听说过我。” 东皋公的名字我倒是听说过的。他年轻时做过走方郎中，到过的地方很多，都说他的医术非常高明，比得上他的师傅扁鹊，不少国家流传着他起死回生的奇迹。有一个女人，死了半个月，被他从坟里挖出，医活了；有一个男人，脑袋被割下、只连着脖子上的一张皮，被他缝好后，只留下一道浅浅的疤痕，不但活了好多年，头还能转动自如。这个传奇人物，如今却在这里隐居。 我说：“原来是东皋公，刚才失礼，真不好意思。” 他不回答，一把抱起芈胜进入草屋，砰的一声，把我关在门外。 既然号称神医，看见有人生病，当然最高兴，他是见猎心喜，给芈胜看病去了，所以我很放心。我走到樟树底下，看见樟树粗大的树干靠近根部的地方，有一个凹进去的洞，四角方方的，看上去是人凿出来的，放着一个草编的垫子。刚才东皋公一定坐在这个垫子上，所以我没有看见。我想在草垫上坐一会儿，可是脑袋撞在树上，我长得太高大，没法坐进去，只好上屁股坐在地上，看这棵被凿了一个大洞的樟树。 东皋公打开门叫我进去，我看见芈胜在床上睡着了。他也没有提芈胜的病，也没说要多少医药费，只是问我有什么打算。 我这时再不承认自己是伍子胥，就太可笑了，像母鸡不肯承认自己生的是鸡蛋一样，所以只好含含糊糊地说：“能有什么打算？看着办吧，走一步是一步。”我心想，如果跟着东皋公在这里隐居，倒也挺好，不过万一走漏风生，连东皋公也性命不保。 东皋公让我坐下，笑着说：“你还是信不过我，不肯亲口承认自己是伍子胥。我是一个郎中，郎中的职业虽然就是杀人，但你放心，我还是有职业道德的，只凭医术杀人，不会靠告密啊什么的来杀人。” 我也笑了，说：“我的事情你一定知道了。我逃亡国外，不是怕死，是要报仇。” 他微笑着摇摇头说：“报仇什么的我就管不着了。你的遭遇挺让人同情的，不过能逃命当然要先逃命，哪能那么傻自己去送死？别人要你死，你的命已经够苦了，你自己也坚决要求去死，这不是太看不起自己的性命了吗？” 我心想东皋公可真是我的知己，这几句话可真说到我心里去了。 可是转念一想，如今天下都传着我发誓要报仇，并因此敬重我，万一他只不过是试探一下，看我值不值得人家这样敬重，我可不能让他试出来，不能跟他推心置腹了，就咬咬牙，瞪着眼睛说：“父兄之仇，怎么能不报？我因为你德高望重，才将秘密说给你听的，你千万别泄露出去啊。” 东皋公没有回答，只是说：“你饿了吧？先吃饭，晚上就睡在我的密室里。” 吃过饭，他领我从后门出去，揭开一堆柴，打开一扇木门，露出一个五尺高的山洞，里面隐隐可以看到一张矮桌和铺着的稻草。他说：“你在这里太危险，只好住在山洞里，这可委屈你了。”说着又关上木门，将柴原样放好。 我们回到他的草屋，他又说：“你要去吴国是不是？可是你怎么过昭关？” 我说：“这里有没有小路？我可以从小路绕过去。” 东皋公摇摇头，没有说话。 芈胜在床上哼哼两声，身子动了动，抬起头四面看看，说：“我好像不发烧了呢，看东西也没有两个影子了。” 东皋公很不高兴地说：“你吃了我的药，怎么还会发烧？”他站起来，从矮柜上端来一碗药，坐在床沿上，一手搂着芈胜，一手喂他喝药，同时对我说：“你还带着个孩子，目标太大了，过关确实不容易。你不知道，这几天出关，几乎每个男子都要到你的画像前站一会，比照比照，除非你能扮成女人。” 我吃了一惊：“扮女人？我这么高的个子，怎么扮女人？” 东皋公说：“你着急什么啊？我老头子虽然聪明，可是要想一个万无一失的计策，也得用些时候。” 我看过他的密室后，心里就惴惴不安，听他这么一说，一着急就跪下了，手拉着他的腰带说：“我的性命全在你手上了，你千万要救救我啊！” 这句话说出来，才发觉自己简直像条癞皮狗一样，特别是当着芈胜的面显出这么一副熊样，实在丢人，一点英雄气概都没有。我得想办法弥补，重重地吐了一口气，咬牙切齿地说：“我死了也就死了，可是我和世子的大仇未报，既不能轻易送掉性命，也不敢浪费时间，真是心急如焚，度日如年。” 东皋公生气地从我手里夺过腰带，说：“你真是个无赖，拉我的腰带干什么？你吃我的住我的，兜里又穷得叮玲当啷，拿不出几个钱来，难道要我养你一辈子？我自然想早些送你走，你倒怪我不肯给你想办法！” 我满脸通红，只好乖乖地站起来，心里恨不得一剑斩下他的脑袋。 芈胜的病第二天就差不多好了，可是性格变得出奇的暴躁。他被关在密室里，气闷得绕了无数个圈子，熬到下午再也忍不住，像饿狼似的乱嚎。东皋公不知道在做什么，并不理睬。傍晚时，芈胜开始猛踢木门，我躺在稻草堆里，没有阻止他。东皋公就只好放我们出去了，说：“唉，幸亏这里比较偏僻，大概不会有什么危险吧。” 太阳早早落山了，天却还很亮。东皋公坐在那个树洞里，一动不动，连眼睛也不眨一下。芈胜双膝踞地，看了他半天，伸手到他的鼻子下面去试试呼吸。我微微一笑，转身走开两步，半侧着身子，装作在看晚霞，眼角余光却瞟着芈胜，看他怎样淘气。 芈胜从身边拔了一根青草，用右手的拇食二指捏着，偷偷地伸进东皋公的鼻孔里，一边作出迅速逃跑的姿势。可是青草转了半天，东皋公神色不变，一点没有要打喷嚏的意思，芈胜就有些烦，扔掉青草，到树根上去捉蚂蚁了。东皋公还是没有动。 晚饭吃得有些没情没绪，气氛沉闷。东皋公没有说有什么计策让我们蒙混过关，我也不敢问，芈胜大概玩得乏力了，拨拉着饭碗，嘟起嘴唇，满心不情愿吃的样子，可是我们都一脸严肃，低头不语，他也只好闷声不响。我觉得东皋公是有意在折腾我，说不定计策早就想好了，就是不肯说出来。 吃完饭又闷坐了一会儿，我讪讪地起身告辞，带着芈胜进山洞里睡觉去。东皋公只是点了点头。 每天都特别漫长，这种日子真不容易过。不容易过的日子，也过了六天了。第六天晚上，我们照例默默地吃完晚饭，回那个狗洞去睡觉。可是我心里怔忡不安，总觉得有点不对劲。闭目想了一会儿，发现有两点不对劲的：往常东皋公坐树洞时，总是闭着眼睛，像睡着了似的，可今天却睁着眼睛；往常吃饭时他总是低垂着眉毛，今天却老是往外张望。 这说明东皋公在等人。他等人为什么不告诉我？说明是想瞒我。为什么瞒我？说明想对我不利。 我可不能束手待毙。这个狗洞说是秘室，其实是用来瓮中捉鳖的瓮。 芈胜睡着了以后，我带上剑，悄悄地挪开木门，费了老大劲才从柴堆里钻出来，还不敢一下子钻出，怕发出声音被他听见。我攀上后山一棵大树，坐在树杈上打瞌睡，准备看看有多少楚兵来对付我。 这几天东皋老头几乎不跟我说话，我以为如果他要对付我，一定会将我敷衍得风雨不透，哪想到他用冷落我的方式来麻痹我呢，只用“想计策”这三个字稳住我。倒不能怪我自己太容易上当，而是他对付我的方法太精妙，精妙到粗糙无比。 东皋老头的门忽然开了，幽暗的松枝灯映出大樟树模模糊糊的轮廓，树冠一暗又亮了，门就关上了。可是我没有看到什么人进去，等了半天，也没有看到有士兵走出后门来，不知道他在搞什么名堂。 我悄悄下树，绕到他的窗子下。灯还亮着，有两个人影在晃动。他就约了一个人？还是先来探路的？先得把这两个家伙宰了，免得他们带一大群人来。 用剑拨开后门的门闩，挨近东皋老头的卧室，每跨出一步，都小心翼翼地试探，怕碰到什么。他的卧室门严密得一丝光也漏不出来，一定是经常做见不得人的事情。我深深地吸一口气，右手握剑，左手用劲一推。 我以为他的门一定闩住了，不料一推之下就哐当一声豁然大开，在墙上嗵的一撞，迅即弹回，噗的一下，左手剧痛。要不是我的左手还没收回，就弹在我脸上了。我疾忙再推开门，剑在灯光下一闪，就架在背对着我的那个人的脖子上了，他就猛地回过头。东皋老头在桌子对面，腾地跳起来，他们都还圆睁着双眼，张大嘴巴看着门口，估计还没看见我。 被我架着剑的人，穿一身蓝袍，坐在那儿，比东皋老头站着还高许多。我看见他们魂飞魄散的样子，笑笑说：“暗算我是不难的，可是也不大容易。” 东皋老头呼出长长的一口气，坐下来，说：“子胥，把剑拿开。你连我也怀疑了？” 我不说话，瞪着眼睛看他。 他又说：“这位是皇甫讷，你看他长得像你吧？个子高，面貌也有点像。” 我移开剑，疑疑惑惑地说：“你说的计策就在他身上？” 皇甫讷哼哼两声，脸无表情地看我一眼，没有说话。 东皋公说：“我什么时候骗过你？弄得神神道道的，怕成这副样子。” 我脸有些发热，将剑插回鞘里，深深地作了两个长揖，很有风度地说：“皇甫先生，得罪了得罪了。多谢两位救命之恩。” 东皋公示意我打横坐下。 皇甫讷脸色有些缓和，讽刺说：“算了算了，我哪敢要英雄作揖？这不是为难我吗？” 我笑着说：“我算是哪门子英雄？逃亡了那么多日子，脚底板的茧都磨破了，可要想遇到两位这样的好人，真是不容易，就变得疑神疑鬼了，实在难为情。” 皇甫讷也笑着说：“我说呢，明天我说不定要替你挨打，替你关到牢里去，如果先挨你一剑，这些倒都可以免了。” 东皋公说：“皇甫先生一向在龙洞山隐居，轻易不肯出山的。他听说过你的遭遇，心中很不平，才肯帮忙。他的样子跟你很像，这个问题不大，如果被抓进去了，我可以去作证明放他出来的。但有一个难题，我想了很久才想出办法来。” 我问：“什么难题？” 东皋公说：“就是你长得太像你自己了。” 我奇怪地看着他：“我长得像我自己？” 他说：“是啊，险还是要冒的。我是想把你扮作他的仆人一起出关，他们抓住了皇甫先生，以为抓住了你，一定会混乱一阵子，当然不用再盘查了，这时你就可以趁机出关了。可是你长得太像你自己，你们两个人走在一起，一眼就能看出，你是伍子胥他不是。” “啊，是啊，这怎么办？” 东皋公说：“这几天我在找一种白漆，可以把你扮作一个老人，你驼着背跟他出去，别人就不会注意你了。这种白漆总算找到了，所以我请皇甫先生来商量。” 皇甫讷嘿嘿冷笑两声，说：“倒要委屈英雄做我的仆人了。” 我赶紧向他抱拳：“皇甫先生义气过人，帮了我这样的大忙，不知道怎样感谢才好，将来我有出头之日，一定来报答。” 皇甫讷说：“没有出头之日呢？” 东皋公哈哈一笑：“是啊，如果你没有出头之日呢？” 我瞠目结舌，看了他们一会儿，才说：“没有出头之日，只好永远记在心里。” 皇甫讷说：“记在心里有什么用？倒害我每天耳朵发烧。” 东皋公拿过一只牛皮箱子，从里面取出各种各样的罐子，排在桌子上，让我斜着身子坐下，然后在我的头上摸来摸去。 一时大家都不说话，屋里静了下来，只听见松枝灯扑扑的声音。屋外，山上风吹过松树的声音像江上发大水似的，中间夹杂着咚咚咚的响声，还隐隐有人哭喊的声音。我仔细听了一会儿，才想起可能芈胜醒了，发现我不在，所以着急起来。我不理他，倒是皇甫讷听不下去，说：“我去抱他来算了。” 皇甫讷抱着芈胜进来时，东皋公已经摸完了我的头发，拿了一面镜子给我。芈胜看了我半天，说：“你……的头发怎么全白了？” 我照着镜子，果然一头白发，就像陡然间老了二十岁。我笑着对芈胜说：“是啊，晚上发愁发的，一夜之间愁白了头！” 芈胜说：“都是我害的你，如果没有我，你早就逃出关去了。” 我说：“头发白了有什么要紧的？天一亮我们就要走了，这两位伯伯帮我们出关。” 芈胜想来摸我的头发，我捏住他的手。 他看着我叹口气说：“可怜的伍叔叔。” 我想告诉他是东皋公刚才帮我染的头发，刚想开口，这句话又咽了回去。我举起镜子又照了照，这一头白发，像白头翁一般，挺精神的。不知道在吴国，能不能找到这种白漆？一夜愁白头，这种说法我也喜欢，听上去非常悲怆。 东皋公从旧箱子里找出一套孩子穿的破衣服，扔给芈胜，说：“本来不给你衣服穿的，瞧在你用青草给我捅鼻孔的份上，就给你了罢。” 芈胜接过衣服扔在床上，说：“这么破的衣服，我不要穿！” 我拿过衣服交给他，说：“我们要靠这套衣服逃出去呢，你穿上这套衣服，扮成一个乡下小孩子，出关时要紧紧跟着我，一步都不要走开，也不要说话。听见了没有？” 芈胜嘟着嘴，一边穿衣服，一边说：“你们都穿好衣服，就我的衣服有补丁，三个大人合起来欺侮一个小孩，好意思吗？” 34、昭关 天已经大亮，清晨的薄雾还没有散尽，雄鸡的叫声仿佛能穿透心脏，有一种惊心动魄的锐利。远远的就能看到一面旗子在城头飘着，还有些士兵来来往往，城下面聚集着不少人。转过几个弯，再次看到那些人，都散漫地站着坐着，身边放着些篮子扁担，是一些等待开门出关的老百姓。 我们杂在人群中。城门紧闭着，城头门楼下方正中，从右到左写着两个字：昭关。 皇甫讷穿着一身白衣，看上去挺有风度的。我想如果我穿着一身白色战袍，在战场上左冲右突，一定比他神气得多。这个梦好久以前做过，如今已烟消云散了。 我在箩筐里摸了一会儿，拿出一个垫子，放在地上，请皇甫讷坐好，芈胜从挎着的篮子里取出一块用竹叶包着的发糕。皇甫讷就舒舒服服地坐着吃发糕，我驼着背站在他的后面，芈胜站在我的身边。 人越聚越多，认识的人互相招呼，大声说笑着。有的人牵着羊，有的人抱着鸡，也有的是一些蔬菜水果，大概是要去市场上卖，也许就是卖给楚国的军队去的。他们一点不用着急，也一点不用紧张，对生活都很有把握。这个冷僻的山区，竟也住着这么多人。这些人我一个都不认识，想不到皇甫讷也一个都不认识，没有人过来与他招呼。 我挑箩筐的不是一条扁担，而是一支长长的竹筒，两头各插着两个短短的竹销子，里面就藏着我的剑。这柄剑从我成年以后就伴着我，是我整个逃亡过程中惟一没有丢掉的东西，本来为了避免危险，想把它留在东皋公的家里的，可是最后还是决定带上它。在某种情况下，它象征着我的身份，比如此刻，我手里握着竹筒，才对皇甫讷有一种心理上的优势，不会感到恍惚。 人群乱起来，纷纷挑起东西向前走。我也赶紧挑了箩筐，左手拉着芈胜，跟在皇甫讷后面挤入人群。快走近城门，忽然都慢下来，说是士兵在盘诘行人。有人说：“这个万斩万剁的伍员，真害人。”又有人说：“说不定他已经逃出关外了，谁有那么笨会自投罗网？” 芈胜抬头看看我，压低声音说：“他们在说你。” 小孩子就是这样，心里藏不住事，总要表达一下。我捏捏他的手，摇摇头。芈胜也捏捏我的手，好像突然达成了一个默契，又嗤的笑了一声，说：“他们根本不知道。” 事情要坏在这小子手里，我想，我带着他干什么？真蠢啊。 挨得近了，我看见几个士兵将每个大人都推到一张画像前对照一下，那些人还与士兵说说笑笑，很熟悉的样子。小孩子则直接放过。我们前面的一个是瘦高个儿，他不等士兵推，自己站到画像下面，笑着说：“昨天看看不像，今天看看不知道像了一点没有。” 周围的人笑了起来。其中一个二十来岁的士兵却没有笑，他张大嘴看着皇甫讷，嘴唇发抖，脸色发白，吃力地抬起手，用食指点着。其他士兵回过头来，看到皇甫讷，笑容都凝固在脸上，吓得往后直退。一名士兵还回头去看墙上的画像。 皇甫讷扫了他们一眼，低下头，匆匆往外走。这几名士兵们发了一声喊，我也没有听清他们喊的是什么，前面就立即涌来一大群士兵，刀枪戈矛对准了皇甫讷。 人们纷纷四处逃奔，我被挤挟着，跌跌撞撞地出了大门口。匆忙中抬头看了一眼墙上的那张画像，果然画着我，手拉着一个长得有点像世子芈建的小孩子。画得倒真像，连我惯常的表情都画出来了。我想，就是这张见鬼的画像，让我担足了心事，还在东皋公和皇甫讷面前低头讨好。 芈胜的手忽然从我的手掌中滑出，我心里抖了一下，赶紧上前一步，使出蛮力挤开人群，拎住他的后领，夺过他手中的篮子扔在地上，将他装进箩筐里。 人们并没有逃远，密密地站在一边看热闹。 皇甫讷面对一排武器，愣了愣，有点惊谎失措，退了两步，回头就走。刚才盘查行人的那几名士兵早就回过神来，手持兵器封住了他的去路。 一名士兵对着城楼高声喊道：“快叫薳将军，截住伍员了！快叫薳将军，截住伍员了！” 皇甫讷在人群中找到我，瞪了我一眼。我知道他在催我快走，就向他眨眨眼睛，挑起担准备开溜，不料担子的一头猛翘起来，竹筒差点砸在我的脑袋上。原来我忘了箩筐中装了芈胜，份量不均了。皇甫讷几乎笑出来，咬了咬嘴唇，对士兵说：“你们为什么抓我？我犯了什么罪？”士兵们谁也不理睬他。 楼上有人喊：“伍员在哪里？” 我听出是薳越的声音。 薳越跟我还是比较熟的，在郢都时，我们经常在一起玩耍。有一次我跟他比赛搬一块好几百斤重的大石头，说好了赌一块白璧，他力气比我小，可是赌输了就耍赖，白璧至今还没有给我，这事申包胥可以作证。还有一次比赛射箭，赌一匹好马，这次是我赖掉了，我说如果你想要我的马，就得先把你输给我的白璧给我。从那以后，他也不肯和我赌，我也不要和他赌了。 既然薳越出面了，很快就会认出皇甫讷不是我，场面就会安定下来，对我不利，所以我得先走，不能再贪看热闹了。这时我听见薳越大声说：“就是他，赶快押上来。” 皇甫讷的双手已被反缚在背后，被一大群士兵押着，一步一步登上城去。 我不敢相信事情如此容易，这么一个插翅难过的昭关，竟轻轻松松过来了，一点不惊心动魄，毫不刺激，甚至谁也没有多看我一眼，好像我不存在似的。我觉得有什么东西浪费了，可是又想不出浪费了什么，若有所失地傻站了一会儿，轻轻叹了一口气，挑起箩筐，匆匆离开。 芈胜“咦”了一声，说：“那只篮子……那只篮子里还有好多吃的没拿来。” 我低声说：“不管了，不要了。” 芈胜说：“那个伯伯，也不管了吗？” 我回头看看，一大群士兵还拥在城头上，看不到薳越，也看不到皇甫讷，城下大路上，还有很多人在看热闹。我对芈胜说：“不管了，老爷爷会救他出来的。” 芈胜笑着说：“骗人，老爷爷连走路都会自己跌倒，怎么救人？” 我一边走一边解释东皋公的计策，解释了两句，忽然不耐烦，呵斥说：“大人的事，你管那么多干什么？危险的不是他们，是我们，你知道不知道？” 走出几里路，穿过一片稀疏的树林，看见前面有一个小村子。我正想绕开小村，忽然听到有人叫我：“啊，这不是伍公子吗？你……你头发怎么全白了？都认不出来了，你怎么会在这儿？” 我猛地转过身，箩筐飞起来，吓得芈胜紧紧抓住箩沿。我看见一个二十多岁的小伙子从一条小路上走过来。原来是左诚，他是城父人，就住在我们家的附近，平时见面常常打招呼，还曾跟我一起去山上打猎，所以认识。我吃惊地问：“左诚，你家搬到这里来了――你在薳将军的军队里当差吗？” 左诚不回答我的话，说：“朝廷下了海捕文书，还画影图形，到处捉拿你，你怎么在这里呢？薳将军离开郢都镇守昭关，就是为了抓你，他算准你要逃到吴国去。” 我放下担子，从箩筐里拿出一个小包，说：“左诚，这是薳将军给我的过关文牒，不相信你来看。我跟薳将军从小一起长大，他怎么会难为我？”我右手握着竹筒，准备等他走近，一闷棍打死他。 左诚却没有上当，只是说：“薳将军义气深重，胆子也大，可是朝廷下达命令，谁如果私自放了你，谁就全家处斩。他不怕满门抄斩吗？我不信。” 我说：“不信你来看啊。” 左诚打量了我一会儿，忽然撒腿就跑，边跑边说：“伍公子，我没本事抓你回去，立不了功，可是也不想被你杀死。” 他很快消失在树林中。我知道我不能追赶左诚，这里离昭关太近，说不定皇甫讷此刻等不到东皋公来救，已经屈打成招，薳越就会立即带人追上来。我还是赶快离开，不能拖延时间。而且左诚既然识破我想杀死他的心思，这一逃走，肯定会向薳越报告，不能指望他会看在老邻居的份上替我隐瞒。所以，即使皇甫讷没有出卖我，薳越也很快会追上来。我丝毫不能耽搁了。 我从竹筒里取出剑，将芈胜负在背上，沿大路飞跑。芈胜说：“伍叔叔，这个人是谁？他好像很怕你啊。” 我说：“我本来应该杀掉他的，可是他太滑溜，逃走了――所以我们要赶快了。” 芈胜说：“为什么要杀掉他？” “他是个危险的人，他想去报告坏人，带兵来抓我们。” 芈胜想了想，说：“嗯，怎么有那么多人要抓你？你过去得罪了人，倒连累得我跟着你到处逃命。” 我勃然大怒，骂道：“他奶奶的，都是你那该死的爸爸闯出来的祸，都是你那见鬼的爷爷不要脸！你这狗娘养的小东西，倒全怪在我头上了！” 芈胜用拳头在我头上重重敲了一槌，也骂道：“你胆子越来越大，竟连我也敢骂，真是反了天了！就算我爸爸和我爷爷做得不对，我总没有错吧？再怎么说我们也都是你的主子，你也不能这样信口胡说。” 我用力捏了一下他的小腿，他大声叫痛，哭出声来。我还是不解气，可惜我此时急于逃命，否则非好好修理修理这小子不可，管他是我的主子还是灰孙子。 35、渔父 那个老渔父蹲在船头，血淋淋的手从一条足足有两尺长的大鱼肚子里掏出一些鱼肠，啪的一声扔进江里。 他好像一直在那儿等我。 听到脚步声，他抬起头淡漠地瞟了一眼，又低头去洗手中的鱼，一言不发。我的两鬓毛发就都竖了起来，背脊钻上一股寒意，打了个冷战，想：他老得真快！ 来到江边，我的心就格登一下，几乎蹦出胸腔，有一种走上绝路的感觉。薳越带着追兵随时都可能出现，而我却过不了江。这条江仿佛是一种宿命，总是找我的麻烦，总是让我感到走投无路。已经快到中午了，江面上白茫茫一片，只有几只沙鸥在芦苇丛的上方盘旋，忽然又贴着水面迅即掠过，飞向一个乌龟形的江心小岛。 我将芈胜从背上放下，他坐在石头上，拉起衣裳下摆察看他的小腿，嘟嘟哝哝地说：“这么大人了，一点不知道轻重，乌青都给他捏出了。” 一条船也没有。我的脖子伸得像乌龟，眯起眼睛向上游张望，希望有一条船下来，即使大江被楚兵封锁了，难道汉水就没有船了吗？可是这里看不到汉水入江口，等了老半天，上游一点动静也没有。我喃喃地对芈胜说，除非变作沙鸥飞过江去，才能逃脱追兵。 我拉着芈胜，穿过一片芦苇，磕磕绊绊地爬上岸边的一块高地。这时，我看见了那条小船，藏在树荫下；还有渔父，蹲在船上。 他长得非常像两年前在过江的船上被我杀死的那个后生，我第一眼看到他时，还以为就是那个问我要四十文船费的小船夫。 他穿着一身破破烂烂的衣服，补丁连着补丁，一块青一块黑，已经看不出衣服原来的质地。他没有理睬我，顾自掏净鱼内脏，将鱼浸到水里，鱼摆动了一下尾巴，发出泼啦一声水响。渔父的手劲不小，没有让鱼挣脱。 “我想过江，”我说，“能不能请你摆渡？” 他不高兴地瞪了我一眼，将鱼扔进一个半旧的篓里，用水冲干净船板，抬起头来说：“怎么还不上船？难道还要等我用轿子来抬你吗？” 我赶紧抱起芈胜，跳上船，一再感谢。 他解开缆绳，坐到船头，摇着橹，不耐烦地说：“我不渡你过去，你逃得远吗？” 这句话让我吃了一惊，还没反应过来，只是本能地去捏腰间的剑柄，却没有摸到。这时，芈胜说：“老爷爷，我肚子饿了，有没有饭给我吃？” 渔父说：“鱼要不要吃？在篓子里，你自己去拿。” 芈胜捧着篓子看了看，伸手进去，又迅速缩回，将手指放在嘴里吮了一下，说：“这些鱼都是生的，我要吃煮熟的。” 渔父脸一沉，气呼呼地说：“我自己还没有吃饭，哪来的闲饭给你吃？” 芈胜扁了扁嘴，想哭出来，看看我的脸色，见我阴沉着脸故意不去看他，只好决定不哭，点点头说：“没有饭就没有饭，也不用骂我。” 船往下游漂去，却没有摇到对岸去的迹象，南岸的山总是隐隐约约的看不真切。芈胜伏在船舷上，捞着水玩。我回过头，看见船离北岸已有好一段距离了。 两年前我渡江向北，追兵在南岸射箭，此时，北岸却一个人也没有。可是看不见的危险更让人恐惧。 是不是左诚看在老邻居的份上，没有向薳越告发我？或者薳越抓了皇甫讷，来不及审问就将他押解到郢都去了？也许拷问出东皋公和皇甫讷让我过关的计策，想想追捕我比较费事，就捉拿了他们两个了事？ 如果他们要对我迎头兜截，江面宽阔一目了然，要不让我发现而绕到前面去，谁也没有这个本事。总之情形有些古怪，我猜不出发生了什么，不过只要我没有被他们抓住就好，别的事，顾不得那么多了。 这个渔父已经老了，好像已没有多少力气，船划得慢悠悠的，太阳已经西斜，船还在江中央漂荡。我想当年我逃出楚国，杀了那个小船夫，边学习边划船，毫无技巧可言，也比他快多了。芈胜用手揉着肚子，低声咕哝着饿啊饿啊的，我听得心烦，训斥说：“什么饿不饿的？谁不饿？这位老爷爷也没吃过饭，还要划船，你以为只有你一个人饿？” 芈胜白了我一眼，说：“他篓子里有鱼，他自己懒得烧，肚子饿是他自找的。我篓子里没有鱼，我连篓子也没有。” 渔父咳嗽一声，说：“我船里又没有火，怎么烧饭？” 芈胜说：“那你上船时为什么不准备好火？” 渔父用船桨在水里拍了一下，溅起一大片水，说：“你再吵吵闹闹，我捆你去卖钱。” 芈胜说：“我们两个人，你只有一个人，你当然打不过我们，只有我们捆你去卖钱。” 渔父哈哈笑着说：“我这个老头根本不值钱，没有人肯出钱买的。你是楚国的王孙，很多人都愿意买；这位伍子胥，价钱更高，卖掉了一辈子不愁吃不愁穿。我说呀，你还是帮我的忙，捆了伍子胥去卖吧。” 我看了他一会儿，说：“你怎么认得我？” 渔父哼了一声说：“我每天打鱼去关上卖，我又不是瞎子，墙上贴着你的画像，楚王悬赏五万石粟和上大夫的爵位，到处抓你，我怎么会不知道？” 我说：“原来你早就知道我是谁了，竟然还肯渡我过江。” 他没有回答。船不知不觉间已到了一个沙洲边，他举起桨向前指了指说：“你们！就在这儿等我。”用力划了几下子，用桨搭住石头，手用上暗劲，将船慢慢移近了，停靠在岸边，然后抓起缆绳，跳上岸，在一棵柳树上系好，一句话不说，也没看我们一眼，顾自走了。 我有点茫然，不知该走掉呢还是该等他。万一他到村上去叫一群人来抓我，那可麻烦得很，可是他辛辛苦苦渡我们过江，我们不打个招呼就走掉也不太合适。不过真的是为了打个招呼吗？我有点吃不准，不明白不打招呼有什么不合适的，人在逃亡中，本来就顾不得礼节什么的。 可是我下不了决心逃走，好像有什么非常重要的事情忘记做了，心里非常不安。 我拉着芈胜上岸，粗粗看了一遍地形，就钻进芦苇丛里，找个高些的地方坐下，让芈胜坐在我的腿上，说：“你不要吵闹，人心难测，万一他叫来一大帮人，要抓我们去献给楚国军队，那就糟糕了。” 芈胜果然说话压低了声音，悄悄说：“他是个坏人吗？我没看出来呢。” 我说：“我还不能确定，等会儿就知道了。” 芈胜说：“跟着你逃，一点劲也没有，连车也没得坐。”他说着，靠在我的胸口，慢慢地睡着了。我想，他是不是想起和父亲一起逃往宋国的情景了？那时他还那么小，能记得多少呢？ 我听到一阵水声，又听到芦苇发出悉悉簌簌的声音，猜想是渔夫回来了，可是为小心起见，不敢出去。礼多人不怪，小心多了，对自己有好处。 突然听到一个粗大的声音响起：“他奶奶的，你们就死在芦苇中吧，你以为别人都像你们，个个都狼心狗肺的？坐了我的船，谢都不谢一声，躲你妈的鬼！再不死出来，我一把火把你们烧成烤猪！” 我没想到他骂人的声音会这样难听，只好抱着芈胜狼狈地钻出芦苇丛，不好意思地笑着说：“对不起，不是不放心你，只是因为逃难逃惯了，总是处处小心，见不得风吹草动，疑心病特别重。” 芈胜已经醒过来，说：“老爷爷来抓我们了？” 渔父哼了一声，坐在地上，端起碗开始吃饭。他身前放在三盆菜，一盆是鱼羹，一盆是煎鱼，还有一盆不是鱼，是青菜。左边放在一镬子饭和两只碗。芈胜从我怀里挣下来，跑过去盛饭吃，狼吞虎咽的，吃相非常难看，哪像楚国的王孙？ 如果饿着赶路，是逃不出多远的，这非常重要，我连忙道谢说：“我伍子胥若有出头之日，一定会报答你的。” 他叹了口气说：“听说你一心想报仇雪恨，我真不该救你。以后你如果真的带兵打进楚国来，不知道会有多少人死于刀兵，唉！” 我对别人的这种评价，厌烦透顶，叹了一口气，说：“像我这样的人，连自己的性命也难保，还说什么报仇雪恨？这种事我提也不想提起。” 渔父说：“到时候你出头了，别说你想法会变，你自己也管不住自己了。好人跟坏人，其实都是一样的。” 芈胜扒了半碗饭，才有空腾出嘴来，说：“是啊，伍叔叔刚才还说你可能是个坏人呢，”他顿了一顿，似乎为了显示自己目光锐利，又说：“我看也有点像。” 渔父说：“我是不是坏人，也没有什么的，顶多卖鱼的时候多收人家两文钱。有的人做起坏人来，穷凶极恶，只怕要遭天打雷劈的。” 吃过饭，渔父将碗啊盆啊都放到浅水中，一边洗一边说：“你们可以走了，向东走二里地，就能找到大路了。” 我从腰间解下佩剑，“喀”的一声，抽出一小截，一片寒光闪了一下。我连剑鞘递过去，说：“这把剑，是我家祖传的，我这一路逃下来，什么都丢了，只有它还在我身边，总算还值点钱，你拿去吧。” 渔父回过身来，看了看，淡淡地笑着说：“你这把剑，就算真的是祖传的，也不过值几百文吧。你的身价好像不止这些，嘿嘿。” 芈胜突然抽出剑，身子前倾，一剑刺进了渔父的小腹。 我吓了一跳，怎么也没料会发生这种事，叫道：“你干什么？”一把拖开芈胜，看见那柄剑一小半留在渔父的肚子上，剑柄微微晃动。 芈胜坐倒在地上，脸色煞白，张着嘴傻傻地看着渔父。 渔父脸色变得墨黑，吃惊地看着我，咬紧牙，但还是痛得呻吟出声，声音嘶哑，说：“原来……你……真下得……了手！”接着一阵咳嗽，蹲下身子。他一眼也没有看芈胜。 我抢上一步，扶着他，说不出话来。 他断断续续地说，“埋好……埋好我的……” 芈胜“哇”的一声哭了出来，脸色煞白，两手颤抖着，带动得全身都颤抖起来。 “不用埋了，你何苦这样想不开？”我说着，侧身拔出剑，血就从他的肚子里喷出来，浇了一地。我看了芈胜一眼，心里寒冰冰的，只好回头一脚将渔父的尸体踢下水去。尸体顺流漂浮着，慢慢远了。 就在这时，我看见江心有数十条船，船上还飘着旗帜。 追兵就像苍蝇，最惹人讨厌。我不相信上天祖宗总是会保佑我，让我能靠运气将薳越吓走，他可不是武城黑。所以看见北岸过来的船队，我赶紧拉起芈胜想溜。不料芈胜一下子摔脱我的手，嘴唇发紫，又坐到地下抽泣。 我说：“小祖宗，这个时候你发什么脾气？不想逃命了吗？” 芈胜倒退着离开水边，手里抓着一枝芦苇，说：“我……我……我……”声音哽在喉咙里，说不下去。 “你究竟想干什么？” “我杀人了，我杀了他！”他用芦苇指指水面。 我叹口气说：“杀人了又怎的……不过我实在没想到，你会这么干。” “我怕被他逃走，上午，那个人……就逃走了。” “是啊，你动作很快。” “那么……那么……我没有杀错？你不会骂我吗？” 我笑了笑，说：“你以为他是好人？那些船是怎么回事？都是他叫来的！” “不是！”他大叫说。 我想起不能留着那条小破船，以免让人起疑，忙走过去解开缆绳，按住船头两侧，用力向两边摇晃，最后猛一使劲，船就掀翻了，覆在水面上，慢慢向下游漂去。 沿江顺流而下，就可以到达吴国。到了吴国以后，再也不必怕楚兵追踪了。只要在吴国境内，躲在乡下什么角落里，就可以安心过日。所以我必须快走，与楚兵赛跑，谁先到达吴境谁就赢了。 “好吧，我跟你说，”我抱起芈胜，一边说，“他为什么死？你以为是你杀了他？他是个好人，你怎么会杀他？” 芈胜诧异地说：“我想他也许是个好人，他如果是个坏人，就会在饭中放毒药，毒死我们，拿去换钱。” “是啊是啊，这种事他是不肯做的，”我只想作些似是而非的分析，引开他的注意力，别跟我捣乱，“他对我们有救命之恩，没有他，我们就逃不过江了。” “可是我杀了他……那时候，我……非常害怕。” “不是的，你没有杀他，是他自己跳水自杀的。” “你骗我！”他尖叫一声，“明明是我拿剑杀了他，你不用骗我的！” 他自以为什么都知道，所以就给我惹麻烦。我得想个说得过去的理由。我说：“有些事情表面上看起来是这样，实际上却不是这样，你懂得的事情确实很多了，可是如果往深里想，会懂得更多。” “我不要听我不要听，”他捂住双耳，用力摇头，“我是坏人，所以才会杀好人，我变成坏人了！” “不对，正因为你是好人，所以你杀掉他才是对的。” “那他究竟是不是坏人？你刚才说过，他是个好人。你又想骗我！” “你是个好人，他也是个好人，所以你才必须杀掉他。”我一边疾奔，一边说，“如果你不杀掉他，他被楚兵抓住了，发现是他渡我们过江的，那楚兵会怎么样？” “楚兵是坏的，当然也会杀掉他。可是……” “对啊，楚兵杀掉他就够了吗？还要杀掉他的爸爸妈妈、杀掉他的妻子儿女，我想，他村子里的所有人都会被楚兵杀光。你杀掉他，楚兵以为他是要抓我们，所以才会被你杀掉，这样就不会难为他的家人了。所以你做了一件好事，一件非常聪明的事情。” “可是他一定会被抓住吗？他可以逃走。” “他能够逃走，他家里人呢？他村里人呢？他们逃不走，还是要被连累的。” “这……那你不会救他们？” “我如果能救他们，我们也不用逃来逃去了，我们逃了多少日子了啊。”我擦擦额头的汗，说。 他出神半天，说：“他非死不可吗？那不是我们害了他吗？” “可以这样说，是我们害了他，可是这笔账应该算到楚国头上，算到楚王头上，是他逼得你爸爸逃出楚国，逼得我们走投无路，结果将老爷爷害死了！” “但总之是我杀了他，”他说，“我用剑杀死他的，我赖也赖不掉了，我是个凶手。” “你不用赖。” “所以我是个坏人。” “你如果是个坏人，他怎么会救你？好人怎么会救坏人？他救了坏人，不是说他也是坏人了吗？如果他是坏人，那不就没有杀错吗？” “不对，他救我们的时候不知道我是个坏人。他看见我那么小，还当不了坏人。” “可是你是个好人啊，”我决定结束这个话题，“所以他救了你，你为了他的家人和村里人，又杀了他。就因为你杀了他，所以他变成了一个更好的人，为别人作出牺牲的人。” 一口气奔出数十里地，我精疲力竭，气喘吁吁地坐在路边的草地上休息。芈胜坐在一边，我问他想不想喝水，他也不理我，用那枝芦苇轻轻敲着膝盖，一副心事重重的样子。 他还是穿着一身补丁衣服，如果不是皮肤白净，看上去倒真的像一个乡下孩子。 我想，如果我在乡下安居，他以后就要耕种收割，娶个村姑当老婆，生下的孩子一辈子做农活，他的命运就彻底改变了。 当时我坐在路边，感到说不出的厌倦，心里非常迷惑：我的生命是不是值得我这样艰辛劳苦，是不是能推算出一个计算公式，用来证明我的生命的重要程度。一条命不过是一条命，虽然是一条贵族的命，却也看不出有多少昂贵，与那个被一剑杀掉的渔父，根本差不到哪儿去。在这样的乱世之中，就连君王的命也像割草似的，很容易结束了，我这条命却弄得九死一生千转百回，实在有点小题大做。 这种想法是比较危险的，特别是在最后关头，眼看着吴国要到了，我不能功亏一匮，总得咬咬牙。至于到了吴国以后怎么办，那是另一桩事了，与我两年来的逃亡生活有着质的区别，此时不必考虑。 我从芈胜手里拿过芦苇，剥去叶子，用剑尖镂了几个孔，做成一支箫的模样，试着吹了两下，吱吱两声，发出的声音非常难听。芈胜倒很喜欢，要过去吹了很久。 天黑了，月亮挂在天上，异常苍白。我疲惫不堪地站起来，趁着月色再走一段路吧。这时我听到芈胜又在问我：“伍叔叔，我觉得我们还是对不起那个老爷爷。” “别想了，”我将他背在背上，心里还在想着生命的计算公式，顺口说，“这种事越想越糊涂。” “那个老爷爷既然是个好人，我们害死他，已经对不起他一次了；这件事如果被别人知道，还以为他是个坏人，那我们不是冤枉他了？我们就对不起他两次了！” “所以你不要跟人家说是你杀掉他的，”我忽然发现我刚才说渔父自杀，还是很有道理的，“你要告诉别人，他是自杀的，因为他不肯泄露我们的行踪。” “为什么？”他问。 “事情是这样的：当时我们准备走的时候，我跟他说，不要告诉别人我们从这条路走的。老爷爷说，你放心，我不会泄露机密的。说着他就跳江自杀了。” 芈胜用手扳过我的脸，在月光下看了看，说：“你还是想骗人，我想你肯定是个坏人。” 我说：“你不明白，我们这样做，是为他好。因为他对我们的遭遇很同情，所以渡我们过江，这说明他是一个有同情心的人，有正义感的人，这样的人是一个好人，对不对？” “对啊。”他轻声说，没弄明白我为什么要这样说。 “后来，他为了不泄露我们的行踪，能够让我们放心逃走，宁可跳江自杀，这说明他是一个有牺牲精神的人，宁可牺牲自己，也不肯损害别人，这样的人非常了不起，对不对？” “对啊。”他又说。 我似乎越来越明白该怎么讲述这件事情了：“当时我叫他不要泄露我们的行踪，他觉得我还是不够信任他，简直是对他的侮辱，所以他自杀了，因为我有点……有点冒犯他的尊严，也就是说，他的人格非常完美，不容别人冒犯，因此他是一个伟大的人……当然，这样说，别人就会说我做得不对，可是为了报答他，我们可以委屈自己，对不对？” “这个……我不知道。” “也就是说，老爷爷是一个好人，一个非常了不起的人，一个伟大的人，对不对？” “对啊，他是个好人。” “我们这样说，你想以后会怎么样？”我越说越兴奋，“如果让别人知道，他的故事就会到处流传，他就会成为一个很有名的好人，很有名的了不起的人，很有名的伟大的人，这是我们对他的最好报答。所以我们要将这些告诉别人，让别人都佩服他，赞扬他，你明白了吗？” “我……我想你说的话很好，可是事实上是我杀了他。”他犹豫不决地说。 “我说的话很好，是因为我们为老爷爷做了一件好事。所以你要记住，老爷爷是一个伟大的人，为了救我们，牺牲了自己，他是自杀的。这是事实，是真相。” “老爷爷是自杀的吗？” 芈胜年纪太小，这些道理一时想不清楚，我只好一遍遍重复讲给他听。我明白，这个故事已经向有利于我们的方向发展，将成为一个新的故事。我是个爱面子的人，这个新的故事会让我更有面子，因此我喜欢这种故事。我只要不断重复，芈胜最后会忘记他杀死渔父的事情，将我的讲述当作事实，他还是个孩子。可是我说得口干舌燥，两颊酸痛，芈胜却已经睡着。 后半夜起风了，我找了个背风的山坡躺下，脱下衣服盖在芈胜身上。我闻到芈胜身上散发出来的汗酸味，不禁愣了。他是我的小主人吗？我当时带着他逃离郑国，只不过要让别人以为我是一个忠诚的人？这样的话，我付出的代价也太昂贵了。为什么我总是在付出代价？如果他是我的儿子，我是不是还会将他从郑国带出来？会不会在半路上就扔掉他？ 这个问题在多年以后似乎得到了解答。我在吴国娶妻生子，人入老境，处境却越来越糟糕，明白最终会被伯嚭暗算，所以偷偷将儿子送到齐国，想保留伍家的一点血脉。可是我还是不能确定，年轻人的想法和老人是不一样的，年轻时总觉得什么苦难都可以熬过去，老人却常常生活在恐惧中，生怕熬不过某一个夜晚。 杂乱的马蹄声从远处传来，一直深入我的睡梦之中。我在梦中就明白，这一夜我又睡不安稳了。多年的逃亡，一种焦虑已经种植在我的骨髓里。 36、珍宝 我老糊涂了。 虽然我一辈子经历丰富，生活的主题又非常明确，表面上看来是一辈子为了复仇，实际上是一辈子想逃避复仇。这样的生活，如果有一个好的讲述者，就会讲得引人入胜十分精彩。可是我年纪大了，记性又差，近年来还变得非常爱唠叨，事情就讲得颠三倒四，又乏味又混乱。我常常想，我的故事如果让伯嚭来讲，一定会无比生动。 如今情况跟早年大不一样了，伯嚭已我和势同水火。自从阖闾死后，他深得吴王夫差的信任，当上了太宰，还到处散布谬论，说阖闾的死责任在我，因为我在同越国的战争中没有保护好阖闾，逼得我豁出性命跟随夫差打败越国。 许多年前，他来吴国投奔我时，又是另一副嘴脸，对我非常敬重，好像我是他爷爷似的。我清楚地记得他痛哭流涕地讲述他父亲的事情，如何被费无极设计害死，如何被囊瓦灭门。那次他讲得非常成功，我常常希望我有他那样的口才，向人回忆我的一生，让我自己的故事能够流传下去。 伯嚭最大的仇人是囊瓦，一直在楚国当令尹；第二个仇人是费无极那小子，也就是我的大仇人。伯嚭的父亲伯郤宛之死，跟楚王可以说是没有多大关系的，如果一定要说有关系，那就是楚王让囊瓦当令尹，让伯郤宛只当个左尹。可是依我看，伯嚭是将楚王也当成势不两立的仇人了的，每次说起来都咬牙切齿。这一点他比我强多了。 在我心目中，我的仇人是费无极，是他的毒计和谗言害得我家破人亡的。我家三代都在楚国做臣子，我父亲又是辅佐世子建的，所以我虽然心里痛恨楚王熊居，但还是觉得没有资格拿楚王当仇人，地位相差太悬殊了。我更痛恨的是费无极，不过费无极这个人作恶多端，没有好下场：囊瓦因为听了他的话，杀掉了伯郤宛，在国内支持率大幅下降，为挽回这个局面，只好将费无极杀了，顺便也杀掉了鄢将师。因此，囊瓦实际上是替我报了仇，我虽然不能手刃仇人，将费无极千刀万剐，这口气毕竟也平了些。我不喜欢记仇，人都已经死了，还计较什么？ 我知道伯嚭跟我的想法不同，所以对攻打楚国的事，他比我热心得多，时时打听楚国的情况，估计他派到楚国去的间谍，比吴国的情报部门派去的还要多。那天，我在和被离一起喝酒，他一直从我家找到被离家，目的是想给我讲楚国令尹囊瓦的事情。 “事情还得从三年前说起，”伯嚭坐在我的对面，嘻嘻笑着开始讲故事。他最近蓄了胡须，大概自己觉得这样子挺好看，总是用手去摸，“我们大王的湛卢剑丢了以后，竟出现在楚国，这事闹得沸沸扬扬，大王还杀了不少人，如今我们都有些不记得了。” 他说，楚昭王得到湛卢剑后，非常开心，通知属国和友邦，让他们都来祝贺，因为传说这柄剑到了哪里，哪里就要发达。当时唐成公和蔡昭侯也亲自去楚国朝贺。蔡昭侯的贺礼非常贵重，是一只羊脂白玉佩，一副银貂鼠裘。他自己还留着一只羊脂白玉佩和一副银貂鼠裘，每天都穿裘带佩，十分光鲜，在前来朝贺的众多宾客之中大出风头。唐成公也有宝贝，是两匹名叫肃霜的马，一色儿白，没有半丝杂毛，驾着车又稳又快，唐成公在车上喝酒，从来不会泼出半点。 囊瓦对收藏财宝的兴趣比谁都大，他既是楚国的令尹，看着他们有这样的宝贝，当然眼红。他的脸皮也比较厚，就派人去讨。不料唐成公和蔡昭侯也都是财宝收藏家，心思一样，一口拒绝了囊瓦的要求。囊瓦恼羞成怒，诬赖他们名为楚国属国，暗中私通吴国，将他们软禁在旅馆里，派出一千名士兵守卫。 唐蔡二君心里知道囊瓦不过是要报复，却都认为财宝比自由重要，也比国家重要，宁可被他软禁，也不肯让步。结果一住就是三年，唐蔡两国的官员着急了，偷偷把羊脂白玉佩、银貂鼠裘和肃霜马送给囊瓦，就当作是遇到绑票的匪徒了。 囊瓦倒也不要脸面，东西到手，立即放人。 伯嚭说：“这个囊瓦，又贪财又霸道，真是无耻。蔡侯气不过，向晋国求兵攻打楚国，不料晋国虽然连络了十七路诸侯，但晋国带兵的荀寅……” “荀寅？这个名字好熟啊，”我打断伯嚭的话说。 伯嚭猛地抬起头，看了我一眼，又低下头去，说：“可能你在郑国时见过他吧？” 我想起来了，世子也曾向这个人送过厚礼的，就说：“见倒没见过，只是世子间接死在他手里了，要不是他出馊主意，世子也不会做那种蠢事，弄得被郑国杀掉。” 被离忽然开口说：“从芈胜的面相推测楚国前世子芈建，做事一定是靠不住的，唉。” 我说：“那个荀寅怎么样呢？” 伯嚭说：“他对蔡侯说，你有羊脂白玉佩和银貂鼠裘送给楚国的君臣，不知道为什么晋国却没有？我们十七路诸侯的兵马，走那么多路来帮你，你一定有所准备了吧？我倒想打听打听是什么礼物。” 我大笑着说：“哈！又是一个厚脸皮。” 伯嚭说：“蔡侯说得也巧妙，他回答说：大夫带兵来，助小国灭强楚，到时荆楚方圆五千里的地盘，全都是送上的礼物，大夫一定满足了吧？荀寅不好意思再讨，心里不快，想想跟楚国拚个你死我活，对他也没有什么好处，就借口天气不好雨太大，索性带兵顾自回国了。另外十六路诸侯的兵马，一看这情形，当然也纷纷撤兵回国。” 我叹了一口气说：“这世上不贪财的人也还真少见。” 伯嚭说：“据我估计，蔡侯不会这样罢休，很可能会派人来吴国请兵伐楚，这样我们报仇的时候到了。” “报仇？” “是啊，大王因为湛卢剑的事，至今心里不痛快，巴不得有一个借口能出兵。” 我知道伯嚭心中的想法。在阖闾心里犹豫不决的时候，要有个信得过的人表态，伯嚭就是想让我出面去坚定阖闾的决心，然后他再推波助澜，达到目的。我估计他心里一定已盘算好，吴国能得到多少好处，我和他又能得到多少好处，有充足的理由发动战争。也许他惟一没有想到的是，我对攻打楚国这桩事，实在毫无兴趣。 伯嚭见我不说话，不安地挪挪身子，说：“蔡侯那边就放心好了，不要说他对囊瓦怨气冲天，就是没有一点儿怨气，也会叫他毒火攻心。不瞒两位，他约了唐侯，此时已经在路上，还准备让他的第二个儿子作为质押。我已经答应替他们出力……”他似乎发现自己说漏了嘴，连忙缩住下半截话。 我正愁想不出有什么办法可以拒绝他，听了这话，阴沉着脸说：“你去活动，那是最合适不过了。像我就不行，容易让人误解。” 伯嚭诧异地看着我说：“误解？怎么会误解？” 我说：“这个不是明摆着的吗？我因为替大王效过一些劳，大王总是记挂着，我心里十分惶恐。如果我去替唐蔡说话，大王虽然不会在意，别人却会说我的坏话，认为我仗着一点儿小小的功劳，向大王讨价还价，达到报私仇的目的。这样，不但我的名声会坏，连大王也会被人说三道四的，所以提出伐楚的议案，最合适的还是你。” 我的话一下子堵住了伯嚭的嘴巴，使他脸色发黑。 伯嚭走后，被离摇头叹息，半天才说：“你真该改一下你的臭脾气，伯嚭虽然地位不算高，说话也还没有多少份量，可是会钻营，爱记恨，你即使替他灭了楚国，把仇人都押到他面前让他亲手处置，在他心里，帮他再大的忙也抵不过这几句话。” 我无话可答，只好请他估计阖闾会不会被伯嚭说动。这个问题问得很弱智，所以被离冷笑着说：“不会。” 当然不会。阖闾要打楚国，存心很久了，自然不用伯嚭去说。唐蔡二君的到来，让阖闾很开心，因为他们都愿意作为先锋。我不明白的是，他们损失的不过是两匹马，一块玉佩，一副貂裘，虽然都是宝贝，可是没有了也就没有了，值得冒亡国的风险去报复吗？太平日子不过，自己又没有力量，却还要兴风作浪。 他们有没有计算过得失？攻不破楚国大家倒楣，他们依靠的大国损兵折将，他们自己只有死路一条。如果攻破了楚国，不管出兵的是晋国还是吴国，都会抢走所有的战利品，他们自己的军队却冲在前面，跟楚国拚得死伤累累血流成河，惟一的好处不过是出了一口恶气。他们以后还要不要过日子呢？ 他们的想法跟我差距太大，我觉得我一生的幸福比为死去的人报仇更重要，他们却认为两匹马或者一块玉佩比国家的安危重要。当然，他们会说，人活一口气，树活一层皮，他们捍卫的是国家的尊严和荣誉，所以灭族亡国也在所不惜。
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