太傻十日谈-太傻十日谈

留学申请必读：太傻十日谈　　作者：陶谦黄果　　第一部分　　第1节："太傻"世界的一个童话(1)　　"太傻"世界的一个童话　　我从这里，开始给你讲一个美丽的童话，一个关于困境，关于竞争，关于追求，关于卓越的现实版的童话。这是我的故事、我的童话，也是太傻的故事、太傻的童话。　　或许你还没有听过"太傻"这个名字，或许你一直都是"太傻"的无数忠诚的信仰者之一。但是不管怎样，都请你相信一件事--"太傻"不是一个人，也不是一个网站，更不是一个公司--"太傻"是一个世界，一个你难以想象的神奇的世界。在这个世界中，毫无疑问聚集着中国最优秀的一批人。无论是曾经风靡中国高校改写一个留学考试时代的《太傻单词》（GRE考试黑宝书），还是发展了五年至今仍聚集着中国最优秀的学生精英人群的"太傻网"（中国最大的网络学习社区），或是现在您看到的这本名为《超越--太傻十日谈》的新书，都可以看做这个神奇世界的一个缩影。　　这是一本关于学习、考试、留学、求职和竞争的书，但是，这不是一本关于任何知识、技巧、方法的书。如果你和我，以及所有的太傻人一样，是一群真正追求卓越的人，请你相信，任何知识、技巧和方法对你都不会有任何的意义。这本书将给你讲述一个故事，给你一种信仰，一种关于成功的信仰。　　也许你正在校园中学习、也许你刚刚从学校毕业、也许你已经参加工作，也许你一直很普通，也许你已经是一个很优秀的人，只要你还对未来有一份美丽的期待，只要你还在坚持不懈地追求着自己的理想，无论你熟悉或者不熟悉"太傻"，这本书都将为你打开一个全新的太傻的世界，让你从最近的距离体会这个世界的神奇魅力。　　现在，就让我们一起开始太傻世界的神奇之旅吧！　　前言　　我把车停在Harvard Yard后街的路边。这是一个Lucky的早晨，因为我刚拐过seven-eleven（即7-11便利店）就找到了车位，所有的人都知道在学校停车是多恐怖的一件事情！喂给Meter（美国城市路边停车自动收费机）两个硬币以后,我锁上车，看着灿烂的阳光照耀着波士顿城区。这一切带给我心满意足的微笑。挂着这个微笑，我走向最喜欢的那家Starbucks……　　到这个地方已经整整一个月了，它曾经是我梦想中的神圣之所。现在，梦幻的感觉一点点地变得真实。这个地方的每一个人都有自己的故事，有的人也许是才华横溢，有的人也许是名门贵族，有的人也许是经历了不平凡的奋斗历程……　　就在这个地方，今天，我打开笔记本，开始履行我的诺言，写下我的故事--一段奇特的经历--这段经历让我拥有了全新的生命和完全崭新的生活，也许在你眼里，只是一段简单的历程。但我希望我所记录的这些文字，能够给你们，正在留学之路上奋斗的人们，一些启迪和思考。　　曾经，我是一个失败者!　　失败者，对于我，是一个很刺耳的词语，也是一个让我无法接受的词语，以前，我一直自信地认为失败与我无缘。大学四年，我是一个被无数赞扬和掌声包围的人，拥有很多令旁人炫目的荣誉，我习惯了佼佼者的感觉并相信自己未来的道路一片光明，我相信我一直会是成功者--直到我开始了自己的留学申请历程。　　当我步入美国留学申请者行列的时候，我仍旧是所有人眼中的牛人，GMAT710，TOEFL657，GPA3.5，Rank1/175，中国顶尖名校金融专业，无数荣誉，无数奖励，大四上学期已经获得三家世界500强公司的OFFER（工作录用）。　　美国、金融专业、TOP20顶尖大学、奖学金--这样的申请目标对于很多人来说，是不可能实现的梦想。但是，我相信，我凭借自己强大的实力完全可以实现目标。而且，我周围的每一个人都用羡慕的语气这样表达了他们对我很有信心："那还用说，你肯定没有问题。"　　我不是一个妄自尊大的人，我相信，任何成功都来源于最精心的准备。所以，我用心准备我的每一份材料，用心和每一个教授联系，请最"专业"的文书写作专家修改我的每一份文书，我虚心地向有留学申请经验的人请教和讨论他们的心得经验，我还是一个中国最大、最知名的英语学习和留学论坛的版主，参与编辑众多留学指导的资料。如果你在准备留学美国，你肯定读过由我执笔的文章。　　第2节："太傻"世界的一个童话(2)　　我想不出我有任何失败的理由，但是，我终究还是失败了。　　2003年，美国秋季入学，我一共申请了十二所美国顶尖学校，获得了两个AD（不带奖学金的录取），没有一个半奖（数额接近全额奖学金一半的奖学金）或者OFFER（美国大学全额奖学金）。这个结果让我很吃惊。一些网友诚恳地跟我说，"你的背景很好，但是，目标还是太高，而且缺乏工作经验。"这些都是个人申请的不利条件，我之前对此有一定的认识。　　我决定再努力一次。　　打点行装，离开学校，走入北京CBD现代化的写字楼，我开始一边工作，一边申请的历程。美国,金融，重点申请TOP50，TOP100以内保底，接受半奖。在强化工作背景经验和明确学习目标之后，2004年美国秋季入学申请，我获得了八个AD，两个半奖，两个保底的学校都给予了奖学金，但是，我还是决定放弃去美国，转而读一个我目标之外的学校。降低标准，虽然可以作为一个操作的手段，但并不意味着我应该降低我留学的目标。我，不应该是一个会简单向困难妥协的人。　　但是，当第三次站在留学之路的起点时，我犹豫了。我大学的经历灿烂辉煌，职业发展之路也一帆风顺，但是，我从大学三年级参加TOEFL考试就开始追求的留学梦想却一直都不尽如人意。我陷入了困境，在留学的旋涡中苦苦挣扎。　　更可悲的是，我无法回答心中的疑问：无数的教授都对我说"很欣赏，但是很抱歉……"这难道暗示着我曾经定下的留学目标根本就不切实际吗？或者我应该转向申请更实际的MBA？难道我过去的成功只是内心的幻影？或许我根本不适合留学之路？我真的是很多人眼中的大牛吗？我真的懂得留学吗？为什么我无法打动教授，或者，运气真能起到决定性作用吗？　　我变得不知所措。　　我迫切想同别人深入地交流。我想听一听别人的意见。　　我曾经和许多正在申请或者已经申请成功的人交流过，其中包括一些已经从美国研究生毕业后在美国就业的人。在很多时候，我是留学申请专家，我给别人建议和意见，在我中肯的建议下，很多人成功地摆脱了困境。同时，我和很多专家都交谈过，其中包括所谓的"留学专家"以及"职业顾问"。这类专家多是很普通的留学咨询公司或者中介公司自封的，我从来对此不屑一顾。我明白，即使他们很多人是从国外回来，顶着"海龟"的头衔，他们中的大多数只会夸夸其谈，譬如他们会自我介绍说："我是沃顿商学院毕业的，全额奖学金，只不过第二年的时候得了肝炎，就回国了，为的是帮助更多的人进入美国最高等的商学院。"这是最常见的也是我最讨厌的自我介绍模式，太过炫耀是他们的通病。　　我需要找一个比我水平高、经验更丰富的人，同时希望他能够倾听并理解我的诉说，能向我提供实质性的建议。事实上，在整个留学的历程中，我一直在找这样一个人。　　2004年8月的一天，那是一个很特别的日子。一个周五的晚上，我习惯性地加班到了晚上九点，从公司的落地窗望出去，天空暗了下来，长安街上霓虹闪亮，车水马龙。我回到电脑前，把工作计划关闭，上太傻网各个留学论坛浏览。虽然我不做留学板块的版主已经很长时间了，那个曾经叱咤风云的ID都换了好几批马甲了，但是，我还是很喜欢在这个地方，看每个人的喜怒哀乐，感受他们的梦想和追求。这样，我的留学梦，才不会随着时光的流逝而消散。上太傻论坛很多次了，但是，这一次我有一种很奇特的感觉。我凝视着地址栏，WWW.TAISHA.ORG，太傻网，是我从2001年开始准备留学就一直密切关注的网站，对太傻本人的传奇经历我也有些耳闻，在我准备GMAT考试的时候，还专门背过闻名遐迩的《太傻单词》，虽然我知道那是针对GRE的，但我仍然希望它在GRE上创造的奇迹可以让冥冥中无形力量保护我在GMAT考试中拿到高分。突然回想起几年前的那些和我熟悉的ID，他们现在都怎么样了呢，除了几个我现在仍偶尔联系的，另外的大多数人都在哪里呢？　　第3节："太傻"世界的一个童话(3)　　突然，我有一种很奇怪的想法和冲动："为什么我不去找太傻谈谈呢?"　　这个想法又让我感到很茫然。太傻，作为太傻网的创始人和著名的《太傻单词》的编者，我对他很尊敬。但是他真的可以给我什么帮助吗？而且听说他是学生物的，他真的懂金融吗？当然，我不能否认，太傻在留学领域是一个很强的人，至少以往的新闻报道证明了这一点。太傻在大学时代的辉煌不下于我，他有个人申请的成功经历，后来事业发展上也让人瞩目，他创建的留学咨询中心据说也很有名。可是我一向对这种咨询中心不以为然，我也很赞同"与其把自己的命运交给别人来管理还不如自己努力去把握好"这类观点，我对很多论坛上诸如"要不要找中介"的问题一向持这种观点。更何况，太傻的架子，其实很大。在太傻这么多年，就算当版主的一年多，论坛短信都不超过五条，直接的交流更是几乎没有，好像在一次论坛纠纷中，当我站出来指责某个总版主处理问题不当的时候，太傻在千呼万唤始出来之后，才以居高临下的口吻对我的评论作出一些简单的总结，然后就锁贴了。我甚至担心，"日理万机"的他会不会同意我的约见，对于我的请求，他很有可能找一个简单的理由推脱掉。　　这个担心让我不安，但是，我内心又渴望与他见面。从表面上看，我是一个很要强的人，即使面对两年留学申请的失败经历，我仍然没有放弃自信心，以往的辉煌造就了我孤芳自赏的心态。但我渴望交流，渴望遇见一个真正可以指导我的人。我想，我至少应该去再多做一次尝试，即使这种努力不会让我的命运发生根本的改变。我心存侥幸，或许还有一些机遇在等着我。我暗想，见了太傻，最坏的结局也不过被他冷嘲热讽一番，让我对这位老大失望，但我也不会因此而损失什么。　　找到太傻，其实不是一件很麻烦的事情。网上有太傻公司的宣传页面，我在上面找到了他们北京公司的电话号码，然后拨了过去，他的前台回答说："陶总在开会。"于是，我给他的前台留了言，留下了我的联系方式，因何事而找他。我知道他们前台的反应是很职业化的，没有任何一位陌生人的电话可以被直接接进老板的办公室，这是常规，而"老板开会"是搪塞陌生电话最常用的借口之一。尽管有足够的心理准备，这次简短的对话仍让我感觉有些不快。我是以一个以前的版主身份给坛主打电话讨论问题，但前台电话中传来的"陶总"的称呼让我觉得，我们之间的身份发生了巨大的变化，即从太傻网的版主与坛主关系变成了现实中的业务往来关系。这种感觉上的巨大落差让我恍然置身于两个世界！　　我在忐忑不安中等着太傻的电话。我有点担心，如果他不回电话，我会觉得自己很冒失，甚至有点犯傻。但事实证明我的担心是多余的。半个小时后，电话铃响起，果真是太傻打来的！他在电话中报上自己的姓名，然后解释刚才正在跟员工开会。这几句话也是很职业化的辞令，但是直觉告诉我，他并不是那种夸夸其谈和盲目自大的"专家"中的一员。于是我很快放松了心情。　　寒暄几句之后，我简要地告诉他自己现在遇到的问题，并表示希望向他请教--如果他依然愿意和我交谈的话。　　在知道我打电话给他的目的之后，电话的那头沉默了一会儿，大概是十秒钟。显然，太傻在思考。随后，他告诉我，如果我答应他三个条件，他就愿意和我继续谈话，并设法帮助我。这三个条件是：　　1. 每次谈话不超过三十分钟。如果我觉得谈话有帮助，并愿意继续这种谈话，可以下次再约时间谈。但是，具体什么时候再谈话，时间无法确定。如果我觉得谈话对我没有帮助，或者我觉得继续谈话也不可能再有什么进展，就不用预约下次谈话了，这样可以节省双方的时间。　　2. 每次谈话，他无意去给我解决任何具体的问题，他希望帮助我获得正确思维的方式，而不是所谓的技巧或者经验。　　3. 他让我答应，如果我觉得和他的谈话对我有所帮助，我必须与他人一同分享我的体会，并写一篇留学申请的文章，在太傻论坛发表，在整个留学季度结束时，以帮助更多的人。　　第4节："太傻"世界的一个童话(4)　　说实话，他的这三个要求，第一个最合我的心意。我向来厌恶那种漫长的教导式的叙说和讨论，也讨厌看那种长篇大论的叙述经验和经历的文章，更不喜欢对一些无关紧要的细节进行反复争论，因为这些都是没有意义、浪费时间的东西。要是谈话没有什么意思，当然就应该马上停止，就好像看一本书，如果一开始你觉得没有任何帮助，那十有八九是就算你耐心看完也不会获得什么帮助的。　　第二个要求，我也格外地理解。如果你被人当做专家并经常遇到请教问题者，你可能会有这样的体会：那就是你经常要为一些无关紧要的细节大费口舌。这种事情相当辛苦，但实际意义不大。我做版主的时候，曾经有个人，把她的PS的每一个词语拿出来，结合同义词，和我讨论到底用哪一个会更有效果。我很赞赏她严谨的态度，但是我始终认为方法的问题才是更重要的。　　至于第三个要求，对我一点问题都没有，我向来很乐意帮助别人，我也愿意写这样的文章。但是，我也有疑虑：我和太傻的谈话，是不是一定会产生什么新东西？也许只和他谈一次，我就失望了。如果真的出现这种局面，那我到底写还是不写呢？　　不过，太傻提出的这些要求还是让我很高兴。至少我有这样的感觉：他在留学领域所指导过的人，肯定比我指导过的人多。对于一些问题的处理，他肯定比我更有经验。而且，我很高兴，太傻对我的谈话要求很重视，他能理解我的疑虑，并且他也知道我对于留学的了解程度。我有理由相信，向他讨教，我不用去费力地绕弯了，可以直接切入主题。我暗自忖度，也许，一次谈话就可以解决我心中的疑问呢。　　于是我毫不犹豫地答应了他的这三个要求，并且约定周一晚上七点在国贸一座的星巴克见面。　　在之后的一年里，我与太傻总共有过十次谈话，最长的一次不到二十五分钟，最短的只有三分钟。但这十次简短的谈话却成为我一生中最难忘的片段之一。在这之前，我永远不会相信，和一个人的谈话会这样大地改变我的生活。在结束每一次谈话后，和太傻的下一次谈话，成了我生活中最期待的事情，尽管每一次谈话都那么短暂。　　2005年8月，当我踏入哈佛的校园，翻开人生崭新一页的时候，我由衷地感谢太傻、太傻网，以及和太傻的十次谈话，感谢他给我的帮助。正是由于这一点，你才能读到这本书，我在履行我对太傻作出的承诺，也在实践我曾经作为一个留学论坛版主对所有朋友们的承诺--帮助别人。　　和太傻一样，我希望每一个读这本书的人，都可以答应我--一个曾经做过留学论坛版主的人，这本书的作者，一个申请留学多次失败并最终走出阴影，迎接新生的普通留学者--的三条要求。　　1. 注重建立科学的思维方式而不必专注于解决的具体途径--这是一本很特别的书，它不打算解答任何细枝末节的问题，但是，它可以与你探讨如何确立科学有效的思维方法，而这一点是你解答所有问题必备的基础。学会一种思考问题的方式，比获得任何答案有价值得多。有一些核心的问题，在谈话中可以找到直接的答案，但是，大多数问题需要你在阅读的过程中自己来思考和判断。这也是和太傻十次谈话中我获得的最大的收获，太傻从来不简单地告诉你一个答案，从不教导你应该怎么做，不应该怎么做，而是告诉你如何思考这个问题，并引导你自己得出结论。与太傻的谈话让我如沐春风。即使是现在回想起来，我依然有这种感觉。　　2. 学会独立思考、判断，而不是一味地模仿--不要把你的着眼点局限于某一专业，某一目标，或者背景。这本书不仅仅告诉你一个金融专业的牛人怎么申请Harvard的案例，而是想借助这一留学申请的个案让你学会举一反三。无论你是学生物的还是学建筑的，无论你是申请英国还是加拿大，无论你是申请本科还是MBA，你肯定都会从这本书中得到帮助。这本书也不是留学申请的入门读物。关于如何入门的材料你可以去浏览太傻论坛上很多前人留下的经验，这本书的目的是帮助你从繁杂的各种建议、指导和信息中摆脱出来，并且找到自己在留学申请中应有的思维方式和判断问题的准绳。　　第5节：误区--留学申请的迷雾(1)　　3. 和你周围的人分享你的进步和方法，而不是封闭自己--我相信，每一个人从这本书中获得的收获肯定是不一样的，每一次阅读也会有不同的心得。即使我自己，在每一次回顾当初的谈话内容时，也往往会有新的感受--有些内容我以前不理解而现在理解了，有些内容我以前只能理解一部分，但现在能完全理解了。因此，我相信，在你留学申请的不同阶段，当你每读一次这些文字，肯定会有不同的感悟，那么去任何一个留学人群聚集的地方，去分享这种感悟，也从别人那里获取进一步的建议和更丰富的经验。我相信，太傻论坛，之所以有今天的成功，就是因为他的分享和互助的精神，还有对所有人完全开放的态度，让我们抛开所有的成见和质疑，丢弃所有狭隘的思想和念头，真心地去帮助这些需要帮助的人，毕竟，我们都是同路人！　　最后，这本书在写作过程中受到了我众多的朋友、同事、网友的鼓励。我日以继夜地完成了这本书，使这本书可以及时与大家见面。我当然也要感谢太傻，尽管他总是谦逊地说他给我的帮助其实是微乎其微的，一直都是我自己在帮助自己，但是我从内心深处感激他那些"微乎其微"的指点。我最后要感谢太傻网所有批评我、帮助我、指引我成长和进步的Taishaer，我在未来所取得的任何成就，都归功于他们的教导，我也会很高兴地去帮助每一个和我一样努力中的人。　　所有在留学申请过程中努力的人们，相信你们所有的努力，都会换来丰硕的果实。　　祝你们好运！　　No.1误区--留学申请的迷雾　　当一个人学会独立思考和反思之后，最大的收获，就是他会有机会跨出留学最大的误区--模仿。　　周一晚上七点，我提前十分钟到了约定的谈话地点，国贸星巴克。　　我在星巴克转了一圈，很容易就找到了我的目标--太傻，他正坐在角落里的沙发上翻阅杂志。现在回想起来，感到有些不可思议--两个从未见过面的人，居然毫不费力地找到了对方。当时，我几乎毫不怀疑那就是太傻。　　说实话，一开始，我对太傻是否有能力帮我改变现状并未抱太大的希望。如果从这次谈话中我没有得到实质性的帮助，那就全当是普通的聊天好了。至少借这次机会，也算是一睹坛主的庐山真面目了。　　毕竟，我做留学版的版主已经有相当长的时间了，其间自己有两次完整的申请经验，同时又在一家世界顶尖的公司工作了一年多，遇到了无数的留学申请人，也见过了很多的牛人并和他们谈过话，我一向比较自信地认为，真正能够帮助我和指导我的人真的不多了。以往当我虚心地去请教别人的时候，结果都不约而同地成了我反客为主，给了对方很多建议。而在同几个顶着留学专家头衔的人谈话和曾经参加的一些留学讲座中，更是觉得异常的乏味和无聊--这些竭力吹嘘的培训课程和留学咨询或者中介，要么搬弄一些没有任何意义的概念（比如3C法则，SWOT原理），要么就是极力吹嘘一些所谓的案例--对此我已经习以为常，见怪不怪了。　　当然，我也在不断地提醒自己：如果我真的什么都懂的话，就不会在这个阶段感到困惑和迫切需要帮助了，也不会主动和太傻联系。现在的我正处于个人职业发展的十字路口，今天的谈话，如果能帮助我确定未来是不是该继续准备留学申请，我就应该感到很满足了。就是怀着这样矛盾的心态，我坐到了太傻的对面。　　闲聊了几分钟，我们开始进入正题。　　"Jim,我们的时间都很宝贵，为了充分地利用时间，我想我们需要制定几条简单的规则。所以，刚才在等你的时候，我随便写了些东西，你看看。"　　他把一张便签递给我，上面写着几条简单的谈话规则:　　☆ 不要在意身份的问题，就当成随便的聊天好了。　　☆ 实话实说，不要有任何顾虑。　　☆ 尽量简短，不要怀疑对方的理解能力。　　"我喜欢这样的方式，"我说，"而且我可以做到，那么我们开始吧。"　　第6节：误区--留学申请的迷雾(2)　　"好吧。"太傻说，"首先，你告诉我，你这次和我谈话，最想解决的问题是什么呢?"　　"我想知道，"我说，"在两次留学申请失败之后，我到底应不应该在今年继续申请?"　　太傻笑着说："你以前是做版主的。要是有人问你同样的问题，你会怎样回答呢?"　　"我会反问他，"我毫不犹豫地回答道，"要是你继续申请，你会在哪些地方做和以前不一样的事情呢？或者，你会在什么方面改进呢?"　　"那么对方一般都会怎么回答呢?"太傻接着问。　　我想了想，"他们会谈到自己以前申请中犯的一些小错误，比如材料寄的时间迟了，或者没有对教授的某一封信及时回复，或者自己把选校的范围定得太狭窄，等等。其实，这些都是非常事务性的细节，就算这个申请者下次把这些问题都解决了，也不会带来实质性的变化。说实话，我在留学领域这么久了，大部分人申请，或者说绝大部分人申请都是在碰运气，也许他下次改进了一些方面，比如和教授交流积极了一些，碰巧一个教授对他有好感，于是他被录取了，之后他会给每一个人传授经验，说沟通是申请中最重要的环节，说不定会有一篇文章出来，标题叫做《我的套磁经验》。但是事实上，每年留学申请有很多人成功了，也有很多人失败了，但是几乎所有的人都不过是在碰运气罢了，运气好的，被录取了，运气不好的就什么都没有拿到。一个人在留学申请失败后，往往会很虚心地总结经验，但是，他们中大多数人其实并不明白为什么留学失败了，他们最大的问题在于，过分关注一些细节而把最重要的东西给丢失了。"　　"那当你自己面对这样的问题时，你会怎么回答呢?"太傻的问题很尖锐，"你既然清楚几乎所有的人在犯什么样的错误，那么你在申请之前也肯定有意识地回避了此类错误，但是，你还是失败了。那么，如果明年重新申请，你会采取什么新的措施?"　　我说："我来找你谈话，就是想在这方面寻求突破。我虽然对留学很有经验，并且清楚地知道每一步要做什么，怎么做，以及要注意什么问题。但是，如果我明年重新申请，充其量只是把一些细节考虑得更充分，却不会有实质性的变化，因为我以前已经尽可能地朝最好的方向努力。下一次申请，其实我和其他人都一样是在碰运气。说实话，我并不知道我该做什么才能改变我的现状。我不想像其他人那样去碰运气，但是，我不知道到底是哪个地方没有做好，或者还有什么技巧我没有使用。一句话，怎样改变现状。"　　谈话进行到这一步，太傻显得很有兴趣。他说："很明显，你和我大多数的谈话对象很不一样，你对留学懂得很多。说实话，我现在很少能见到像你这样能客观评价留学申请的人了。即使大家都知道自己的问题，但是，几乎每个人都有'随大流'的心态：既然大家都这么做，那我也这么做，肯定不会有什么问题。即使失败了，申请者也通常会把自己的经历整理好了，去跟别人的成功进行比较，然后以彼此间的差距为借口，给自己的失败一个说法。真正能够像你这样反思的人已经很少了，这应该归功于你有过当版主的经历吧!"　　他停顿了一下，接着说："但是，很明显，你的反思还不够深入透彻，否则，你也不会遇到现在的困境。当然，由于你的经历、目标和大多数人的不一样，所以你遇到的问题也很特别，内心的矛盾也更突出。比如，其他背景的人要是拿到排名70的金融半奖，会很高兴地接受，但是你会认为这是一种失败，就是因为你的目标比别人的更高。我非常乐意帮助你建立一些全新的思维方式，但这些东西只是一种思维的方法，不一定保证你实现目标。事实上，任何人都不可能给你提供这种保障，需要你自己去理解、去实践。但是我相信，你的申请肯定会发生巨大的变化。"　　随后，太傻又说："首先，我们来看看，你以前是怎么做留学申请的。在你的两次留学申请中，到底做过什么事情，做事的重点又放在什么方面。你简要地总结一下吧!"　　第7节：误区--留学申请的迷雾(3)　　在接下来的十分钟里，我以尽可能简洁的语言描述了我前两次申请的经历：　　"2003年秋季的入学申请，我的申请目标定得比较高--美国大学TOP20的金融学全奖。事实上，那个时候我已经非常清楚金融学申请奖学金的难度，TOP20的大学金融学申请更是竞争惨烈。这也是美国人自己申请的热门专业，一些欧洲国家，比如英国、法国等国家的申请者也很多，他们以自己的实力，在竞争中占有优势地位。这些国家的金融发展体系完善，大部分申请者都在金融领域具有很强的竞争力。申请金融专业的中国学生人数相对少些，很多原先学金融专业的中国学生在了解到他们在申请奖学金以及被录取方面处于劣势之后，通常都转而去申请经济学专业，有工作经验的人则去申请MBA。因此，除了金融学博士之外，很少有中国学生申请TOP20成功的例子。有至少一半的TOP20大学，金融专业近三年都没有录取中国学生。而那几个被录取的人，我都通过各种途径联系过。他们要么有至少三年以上的金融工作经验，要么就是与录取他们的学校有一定关系。奖学金很高，可是能被录取已经是难上加难，能获得奖学金者更是凤毛麟角。　　"我在确定第一次申请目标的时候，已经把这些问题了解得很清楚了，也做好了充分的心理准备。因此可以说，最后的结果虽然让我吃惊，但换个角度想，其实也在预料之中。毕竟，一个没有实际工作经验的人，不管背景多么好，都是没有强大竞争力的。这种状况，不只是金融专业所特有，任何一个专业都是如此。本科毕业后直接申请永远是处于劣势，除非你在本科学习期间成绩特别优异，或者你在学习期间已经做了很多有实际应用价值的研究工作，并且你的研究成果与那些从事实践工作者的水平相当，甚至超过了他们。　　"第一次申请，我的目标很明确，就是冲击最高目标。我努力克服自己在职业经验上的劣势，并且突出自己个人校园背景的工作经验，其中我特别强调了自己曾在国际辩论大赛上获奖。我尝试着用这些与众不同的细节打动美国的学校，最大限度地说明自己的发展潜力，希望借此增强我的竞争力。当然，如果申请失败，我打算马上进入一家世界500强的公司从事金融方面的实际工作，并在2004年秋季的入学申请中再次冲击最强。　　"当我定下个人目标的时候，几乎每一个熟悉我的人都认为这个方案万无一失，加上我所有的硬件背景，如我在GMAT、TOEFL、GPA等方面都没有任何缺陷，所以大家都相信，就像我以前取得的那些令人炫目的成绩一样，我将再次创造奇迹。　　"于是我信心百倍地准备所有的东西，尤其是我的PS、推荐信和简历。我的PS数易其稿，找到最专业的英文教授逐一修改，并且与众多已经在海外留学的师兄师姐反复讨论，根据不同学校的不同要求反复修改。我还找专门的文书写作公司写过两个版本的PS。在推荐信方面，我找到最牛的人和最熟悉我的人，写成推荐信六封，其中一封是中国金融领域的元老写的，一封是银监会的副总写的，一封出自一家世界500强的金融公司大中华区总裁之笔。余下的三封推荐信，分别由我就读本科时所在学校的教授、院长和我的指导老师写成。　　"在申请哪几所学校的问题上，我找到在TOP20学校金融专业学习的中国人，他们中有硕士，有博士，有助教，还有教授。这些人非常了解这些学校每年招生的实际人数、招生的风格、审核程序，以及对中国学生的态度和奖学金发放的可能性，他们为我的申请提供了翔实可信的第一手宝贵资料。在他们的帮助下，我还弄到了那些在申请程序中起决定作用者的联系方式，我甚至知道了这些人的性格特点，以及与他们交往时需要特别注意的细节。　　"在材料包装、成绩寄送时间、学校联系方式，以及申请的每一个细节，我都竭尽全力做到一丝不苟。　　"11月份，我将材料全部完成，并且及时寄出，开始了和教授的进一步'套磁'。事实上，我从9月份开始，就已经和教授联系了。然而，我邮出的大部分邮件如泥牛入海，音讯全无。只有一小部分教授热情回复，这让我获得了一点点安慰。　　第8节：误区--留学申请的迷雾(4)　　"与教授以及学校的联系，花费了我后期大量的时间和精力。这一时期，我把大量的精力都放在研究教授论文方面。　　"2003年4月，我基本知道了所有的结果：除了两个学校给了我AD，其他的学校都拒绝了我的申请，基本的理由都是我的专业背景不具备强大竞争力。当然，这些话不是写在给我的回信上的，而是我直接打电话问院系主任得到的结果，他们都告诉我，金融专业是一个竞争很激烈的专业，建议我在申请前最好有一些工作背景。　　"从2003年3月，我就已经开始在一家世界500强的公司实习了，之后也成为这家公司的正式员工。我清楚地知道我之前申请失败的原因所在，并开始全力弥补不足。我积极地工作，如饥似渴地学习专业领域的知识，积累实际操作经验。　　"我所在的公司给了我非常好的发展环境，使我有机会参与到事务性的实际操作中。我的同事、老板都知道了我的目标，并鼓励我继续为留学而努力。　　"2003年8月我重考TOEFL，再次获得高分，我的自信心又树立起来了。于是，我正式开始了2004年秋季入学的申请。这次我降低了学校标准，把目标改为TOP50，实际TOP20的申请了六所，20～50的申请了六所，50之后的申请了两所。我告诉自己，奖学金太不现实了，只要TOP5的给我AD，我就会接受。至于其他的学校，我尽量争取半奖。　　"在上一申请过程中，我积累了不少经验，在此基础上，我继续研究如何能被录取。我把自己半年多工作的经验总结一下，写进我新的文书，让它更充实。同时，我在申请学校教授的研究领域和我的实际工作之间找到了一个结合点，把这些细节作充分的描述。我同样积极地和学校教授联系，获取所有的第一手资料，以此为依据，及时调整我的申请资料，以便让它更能吸引校方的注意。　　"从2003年的9月到12月，我在工作和申请过程中耗尽了精力，每天最多只睡五个小时。我告诉自己：一定要成功，否则……其实，我当时想不出'否则'应该怎样。在我的座右铭You can get it if you really want！中，我的确找不到'更加努力'应该怎样做。我相信，在中国做申请的人，不可能有几个比我更加努力的，他们中大部分申请的是生物、物理、化学、EE、CS、经济、教育专业。对于这些专业，我相信只要有我付出现在10%的努力，就可以获得他们所追求的结果。但是，我不想转换专业方向，因为我相信自己是最优秀的，无论在哪个领域，我都不会因为目标任务的艰巨而降低自己的标准。我相信自己的努力最终会换来成功，从小学，到中学，到大学，到工作，这条原则，一直激励着我去追求梦想的最高境界。　　"我甚至不知道该如何定义第二次的申请结果。从表面上看，似乎好多了，TOP20的学校，我申请的六所，有四个AD，后面的学校给了四个AD，两个半奖，当我看到最后一个TOP20的学校的结果时，我就知道自己还是失败了。我为自己定的目标而自豪，但这种目标无法达到，这又让我苦恼。　　"于是，我陷入了迷茫之中。我真的像我当初想象得那么优秀吗？或者应该学会知足常乐随遇而安？但是，我知道，我不能这样去逃避，我应该去面对问题。肯定是我哪里出了问题，问题肯定有解决的办法。那么，问题究竟出在哪里呢？解决问题的办法又在哪里呢?"　　说到这里的时候，我十分灰心丧气，那种Loser的感觉又回来了。其实，我此时更想的是，难道我真的做错了什么？　　太傻一直耐心地听我倾诉，表情十分平静。在听完我的故事之后，他说："其实，你是一个很出色的人，相信这一点，不要放弃你留学的梦想，你肯定会成功的。我始终相信，努力和成功是画等号的定理。　　"可是，首先你要确保你的努力方向是正确的。这一点很关键，它可以让你避免做无用功。"　　"不会。"我立即反驳道，"我坚信这一点，也许某些细节我没有处理得尽善尽美，但是我不会在方法上犯什么错误，我参考了所有专业的意见。"　　第9节：误区--留学申请的迷雾(5)　　太傻继续说："我不是那个意思。我不是在质疑你在申请方面做的工作。事实上，你对留学的认识水平已经很高了。我相信，你在留学版上曾经指导过的那些人肯定都受益于你。在一些实际的操作上，你很有经验。比如，在采取各种手段去联系学校的负责人上，以及收集信息的方法和对信息的处理上，你算是达到了超专家水平。"　　在留学申请过程中，我能够在自己申请的学校及相关专业上找到可以密切联系的人，这在一定程度上得力于我广泛的交际圈。然而，那太傻所说的我的方法问题，到底是指什么呢？我，一个经验丰富的留学版版主，还有什么不知道的东西吗？我疑惑了。　　太傻继续说道："比如，你可以考虑这样一个问题，你对于留学申请的知识，都是从哪里来的呢?"　　我仍旧没有明白太傻的意思，就问他："你所说的留学申请知识，是指什么？是说申请学校的技巧吗?"　　他没有直接回答我的问题，而是换了个角度，继续说道："每一种事业，都可以视为一个知识体系。比如你学的金融专业，需要先学各种基础知识，掌握基本的概念，然后构架知识的基础结构，然后再一点一点地添加内容，最后经过实践，形成完整的体系。既然留学申请也是一项需要花较长时间完成的事情，那么它也会有自己的基础知识体系。如果不系统地了解这些知识体系，你又如何能断定你对留学知识的了解是正确的呢？如果你所有关于留学知识的信息来源都是混杂的，不真实的，或者非系统化的，你又如何能保证，你基于这些知识系统的工作都是正确的呢？你如果连基础知识体系都不能保障，又如何保障你的留学申请万无一失呢?"　　我沉默了。我感觉太傻的话和其他人告诉我的话，有着本质的区别。我隐隐有种预感，这次谈话，将会彻底改变我。　　太傻继续他的讲解，我第一次有了"受教"的感觉。　　"比如，"太傻说，"谁告诉你留学申请文书是很重要的？它真的很重要吗?"　　"难道文书不是最重要的吗？是谁告诉我文书是最重要的呢?"我疑惑了，然而就是一刹那间，我有一种醍醐灌顶的感觉，而且至今仍记得那种感觉。我曾经自以为豪的留学经验就崩溃了，我的耳朵里发出嗡嗡的轰鸣，我感到有无数的话要说，但是说不出来。　　是的！是的！是的！谁告诉我这些概念的？从整个流程而言，我虽然熟悉留学的整个程序，但是无数的细节是难以把握的，它们多变，考验着每一个人的能力。就好像我们对世界的认识那样，倘若只依靠经验来认识世界，难免会得出荒谬的结论。因为，我们不能说只要我活在这个世界上，就可以完全理解这个世界。我确实有留学的知识，而且知识还不少。但是，这些知识大多数来源于不知姓名的前人的经验，他们将这些经验口口相传，散播开来，逐渐成了几乎是所有人对于留学的经验。这些东西就好像一些根深蒂固的、约定俗成的东西，在我们脑海中生根，从我们接触留学的第一天起，就被这些概念所教导，因此很少有人对这些东西产生怀疑。就好像你在中世纪时期告诉民众地球是圆的，每个人都会嘲笑你一样。　　事实上我们多是以先入为主的方式了解留学的。先前那些约定俗成的法则，以及不同的经验教训难免会出现不一致的地方，于是我们中的极个别聪慧的人会对既有法则表示怀疑，但是总体来说仍避免不了受旧思维惯性的影响。不同的人为着不同的观点争执，每个人都有自己的理论和依据，众说纷纭，莫衷一是。于是，当你读完无数介绍留学申请的文章之后，结果往往是仍旧不知道应该怎么做。GT考试到底重要吗？GPA在申请中到底占多大的比重？套磁到底有用吗？到底什么才是留学申请中最重要的环节？到底什么样的文书才是优秀的文书……在我当版主的日子里，每天，我都在解答这些问题，并给出我认为最正确的答案。让我尴尬的是，虽然我一度被别人视为专家，却不能解决我自己的问题。我们之所以觉得留学申请难以把握，我们之所以常常感到前途渺茫，可能都来源于固有留学申请的知识体系存在的不足。　　第10节：误区--留学申请的迷雾(6)　　如果我们不能正确认识留学，不能构建有效的知识体系，那么，想把握留学根本就是不可能的事情。就好像古代的人研究天象，他们从目之所见的现象中总结出很多规律，并称之为理论，但是，其中大部分理论在现代天文学中都被证明是不科学的。更有甚者，把天象与人间社会联系在一起，认为天体运转能反映人间社会的变化，预示着某种征兆。而今天大多数人都认为上述说法是荒谬的。但是，在科学尚不发达的时期，"星象"居然能影响一个国家大政方针的决策。　　留学，申请，如果我们之前了解的都是假象，那么申请留学的真谛，到底在哪里？　　我反思了一会儿，然后对太傻说："是的。中国的申请留学者，就像是在浓雾中穿行的一群人，由于看不清大方向，每个人就根据身边人的方向决定自己的方向，并且相信，大家都这么做，我这么做肯定没错。但实际上，如果他们之中的一个人走错了方向，会把很多人都带上歧途。"　　太傻点头表示赞同。　　我接着问："但是，留学这件事情本身，起决定作用的似乎是美国的教授。比如教授录取某个人，也许只是随机性的、偶然性的行为。若是这样，留学申请有可能做到知识的体系化吗?"　　事实上，作为一个留学申请者，我知道自己的失误。但是，这个失误是几乎所有留学申请者都难以避免的。就算我真的有先知先觉的本领，又能突破它吗？难道，太傻真的把留学申请知识系统化、概念化了吗？对此，我不太相信。不过现在我坚信，太傻对于留学的见解，已经远在我之上。　　太傻回答说："留学申请，其实完全不用成为一个专门的知识体系。如果你是一个擅长分析的人，很多其他领域的知识都可以应用于这个方面，我们以后有机会可以详细地探讨，关键是，你在建立完整的留学理念之前，需要理解并且认识到自己的误区，学会不把时间和精力浪费在没有意义或者意义不大的事情上面。"　　"比如?"我疑惑地问道。　　"比如，比如……这就太多了!"太傻说，"今天我们的时间不多了，还是尽快完成这个话题，至于细节，以后再展开讨论吧。比如，比如很多东西，事实上，大家的理解没有走出误区。其中最大的误区，是获取基础知识的途径。你回想一下，你在一开始准备留学申请的时候，最喜欢的信息来源是哪里？你看了什么系统的书籍吗?"　　"至于信息来源的问题，可以说，目前流行的那些讲留学的书基本上都是垃圾。今年出了一本比较优秀的，是北大一些人编的《飞跃手册》，我积极推荐给网站论坛上的人看。但是那本书，只是在信息的罗列上相对清晰一些罢了，它归纳了一些常识，便于初学者入门，仅此而已。要是说信息来源，我主要还是依靠网络。"我回忆着，尽量谨慎地回答这个问题。不过，我确实知道真正值得推荐的书屈指可数。　　太傻接着问："在网络里，哪一种信息是你或者是其他人最关注的?"　　"当然是申请经验了，"我毫不犹豫地回答，"每篇介绍申请经验的文章都是一个申请历程的缩影，从中可以看到他们的得失成败。了解他们的申请经验，可以避免重蹈覆辙，同时吸取他们的可取之处。虽然这些申请经验都很零散，但是毫无疑问，它们有巨大的实用价值。虽然这些只是经验之谈，没有系统性，也未必经得起推敲，但是，这总比什么都没有强。"　　"好的，那这些介绍留学申请经验的文章，大部分是具备什么样背景的人写的呢？其中多数是谈成功的经验还是失败的经验?"太傻似乎在引导我的思路。　　"有80%都是北大、清华的学生写的。以前，这类文章集中于'水木清华'的飞越重洋版，基本上都是介绍成功的经验。"我一边思考，一边回答道。　　"嗯，是这样。假如你是北大、清华的申请者，那些文章，或许对你会有比较直接的帮助。但是，如果你是一般学校的申请者呢?"　　"很明显，不但没有帮助，还会造成很大的误区。"我理解了太傻的意思，毫不犹豫地回答道，"这些误区是很容易造成麻烦的。北大、清华的申请者，他们有着不同一般的背景，所以他们有相对宽泛的选择面，也有着明显的优势。但是，作为一个一般背景和学校的申请者，那些文章里传递的观念就未必适用了。对于一个思维敏锐、判断力强的读者来说，他可以从中截取对自己有价值的信息。但是，大部分人会不加思考地接受北大、清华申请者的观念，由此造成的最大麻烦，就在对于美国学校的认识上。"　　第11节：误区--留学申请的迷雾(7)　　是的，在20世纪80年代，北大、清华、复旦、南开、武大等中国排名前10位的高校，几乎占据了中国留学美国人数的95%以上，其中，北大、清华、中科大的人更占据了一半以上。但是，随着近五六年的发展，越来越多的中国高校里的优秀学子选择留学美国，但是，他们所获得的信息和指导，大部分还是来自于北大、清华、中科大这三所学校。这三所学校的学生发表的留学经验占据了所有留学经验的80%以上。可是，近几年真正留学的人，只有30%来自这三所大学。很多学校由于申请人数少，没有建立自己的留学氛围，所以，他们也习惯于从北大、清华的网站BBS上获取留学的信息。我了解到，像太傻网这样的网站发展起来之后，在其论坛上，北大、清华的学生参与者只是少数。不过，以往"水木清华"等BBS留下的留学经验仍然发挥着影响。　　当然，这种影响并不全是负面的。毕竟，对很多申请者而言，那些经验具有参考价值。但是不可忽视的是，由于这些申请经验不可避免地带有作者主观的认识，他们的成功与学校本身的一些固有优势密不可分。因而，对于有着另外背景的申请者来说，这些经验就难说有多少实际意义了。　　在我做版主的过程中，我无数次劝诫论坛上的人，不要只是盯着TOP50的学校，其实你的目标是去美国读书，是去美国拿奖学金。你对所谓的"好学校"或者"差学校"了解多少呢？现在的论坛上，大家都称排名100位以后的学校是"烂校"，通常把它们作为保底学校。其实，排名在100～200位之间的学校，有很多也是非常优秀的，其中，有的学校在一个专业方向上实力很强，也有的在综合实力上远远超过了排名在50名之内的学校。它们之所以排名靠后，仅仅是因为学校图书馆不够大，或者国家资助少，教授少。比如Northeastern U,排名在100名开外，但我知道，这所大学是一所特别优秀的大学，只不过它的光辉被同城的Harvard、MIT、Boston掩盖住了而已，加上它的名字和著名的西北大学只差几个字母，所以好多学生居然自以为聪明地认为，幸好没有被这个"野鸡大学"蒙蔽住。　　这些误区的产生，离不开对他人申请经验的误读。当然，他人热心在网上发表经验之谈，并非想误导谁。但是，作者无心，读者有意，大部分的申请者并没有判断的能力和自我分析的水平，很快，一些公认的金科玉律就成形了。　　我开始思考太傻说的"信息来源可信度"了。照我的理解，我们之所以对信息持谨慎的态度，并不是因为这些资讯不可信。而是，如果某个信息千真万确，而你把它作为唯一的信息来源，那就很危险了。因为，你本身并不知道什么是对的什么是错的，没有对照，更容易不加辨别地胡乱吸收，就好像古代的某些宗教，因为那是当时对世界唯一的解释，所以信仰者无数。　　这里依然沿用前文里的比喻来说明问题。留学者就好像一群在迷雾中摸索的人，每个人参考自己身边的人的行为而作出决定，由此确定的方向，肯定是有问题的。但是，强调这一点并不是说，所有人都会迷路，因为毕竟还有一些人成功地走出了迷雾。但是这部分人能成功，并不是因为他们有超常的智慧，而通常是因为他们更愿意吃苦，更有韧性。就好像一个北大、清华的申请者，不用花太多的功夫，就可以拿到一个比较满意的学校。但是一个成都大学的申请者要实现前者的目标，可能要花十倍的功夫。我和很多所谓的留学成功人士谈话之后才发现，他们对留学的了解，远远不如那些留学失败者多。中国每年50%以上的申请者都会成功，这不代表什么特殊的含义，结果并不能说明什么。就好像我，在大家看来，属于懂得很多的，其实，也没有什么独到的见解，所谓的见解都是一知半解的，在对于留学申请的认识问题上，申请者和申请者之间的区别就在于有的人获得的信息多，有的人获得的信息少，有的人善于分析信息，有的人不善于分析信息，有的人盲目地去做一些事情，有的人在思考以后去做一些事情。其中，决定性因素往往在于个人的背景，背景好的人，比如毕业学校好，有工作或者研究经验的人，往往有更多的机遇，会有更好的结果，同时，也是由于这些人在迷雾中坚持的时间更长，在自然选择的法则中属于最后被淘汰的一部分人，但是，这批人能成功并不意味着他们真的比别人更有智慧。　　第12节：误区--留学申请的迷雾(8)　　当前广为传播的经验通常是由那些背景较好的人总结出来的，如果你不是一个背景很好的学生，当你阅读这些经验的时候，你就必须独立思考。因为，在缺乏类似背景的前提下，一味地模仿只会让自己陷入困境。　　太傻接着说："最关键的问题，还在于，这些经验基本是成功的经验，却很少有失败的经验。但是，对于留学申请而言，真正有价值的，却是失败的经验。就像大家都知道的一句话'幸福的家庭都一样，不幸的家庭各有各的不幸!'同理可证，成功的原因就是那几个。也许作者认为他成功的原因根本就不是原因，比如一个在文书上花了很多功夫的人，获得了申请的成功，于是后来这个人在总结经验的时候，会把自己的主观印象告诉大家：文书是最重要的环节。但也许教授根本就没有看重他的文书。但有的人，GPA很低，但是，他也成功了，于是他会告诉别人，GPA低其实没有什么影响。我举这些例子，就是想说明为什么在留学领域有那么多混乱的理论，繁杂的见解，而且居然每个人都能自圆其说。但那些经验只适合描述申请者本人，就好像你今年申请成功了，你会去告诉其他人你成功的故事。但又有多少人能详细地了解你的背景，懂得你的优势，体会到你的努力呢？就算你写了很多，你真的可以保证，读者能够真正理解你的意思吗?"　　我摇摇头。太傻微笑着，继续说："在留学准备过程中，最怕的就是申请人看了几篇介绍申请经验的文章，就以为自己什么都懂了。你看我的太傻留学咨询中心，每年都处理上千名客户的业务。可是即便如此，我也不敢说自己真的懂了多少。这个咨询中心的每个客户的经历都有参考价值，他们的成败故事都说明，留学申请需要持续不断地探索，需要我们去发现新的东西并理解其新的价值。作为一个为留学申请者服务的咨询师，最重要的品质应该是虚心学习，认真反思，而不是自吹自擂。当然，我也招聘过一些从国外回来的留学生，他们中有的人见到我的第一句话就是，我在国外学习了三年，对留学非常精通，做留学咨询肯定没问题。这个时候，我会反问他，你留学申请失败过几次？他会说，一次申请就成功了。我接着问，既然你一次申请就成功了，你怎么知道一个客户失败到底是什么原因造成的呢？事实上，成功的经历固然可以鼓舞人，但一个失败者的教训，会让每一个人反思和警醒，从而避免犯同样的错误。所以，对于每一个独立的申请者，我都会告诫他们，当你阅读一篇申请经验的时候，首先要抱着质疑的态度，而不是着急去套用文章中讲述的法则。当你进行留学申请的每一项操作的时候，你首先要去问自己，我为什么要这样做，我这样做错了吗？在你不断地否定自己、不断地进行反思的过程中，可以展开独立思考，逐渐搭建起属于你自己的知识架构，辨明是非概念。到了这个阶段，你才可以说：我真正懂一些东西了。但现在几乎所有的申请者，包括那些已经完成申请的人，也没有多少真正愿意反思自己，否定自己的。"　　我赞同："至少在论坛--这个几乎被所有的申请人视为获取信息的重要途径--里面，敢于否定自己的人寥寥。我以前也不愿意否定自己，自以为博学多才，可以帮助很多人，于是我开始当版主，我以前写过不少指导留学申请的文章，撰文的时候感觉很好，觉得某一类问题已经解决了，肯定不会再有人在版块上问这类问题了，但是真正发表出去以后却发现提问者不是变少了，反而变多了。后来我才明白，很多人都没有想到过这些问题，当问题暴露出来时，申请者就会马上跑出来提问。事实上，在论坛上，除了少数几个有过多年申请经验的人懂一些东西，可以解答一些疑问外，大部分人都是对留学申请一知半解。每年，都是那些老问题被讨论来讨论去，却从来没有得到真正解决。大多数的讨论无果而不了了之，谁也不知道究竟什么是正确的答案。论坛，对于更多人来说，只是一个了解他人申请进度以及申请注意事项的平台，论坛本身不一定能直接解决问题。"　　第二部分　　第13节：误区--留学申请的迷雾(9)　　太傻说："你刚才推荐的那本《飞跃手册》，确实是一本很优秀的书。但它并没有提出任何明确的观点和有指导意义的见地，充其量是网上所有的申请技巧文章的总结和归纳，便于入门者由零到一的变化而已。但是，从一到一百是更艰苦的路程，其中有无数的陷阱。想想看，如果你用100满分来评价你自己，你觉得现在能得多少分?"　　"估计有50到60分吧。"我在心里盘算着，不管怎样，我也算一个对留学比较有经验的牛人吧，"我现在觉得，在今天和你谈话之前，我连50分都得不到。但是在此之前我自以为是地以为自己已经可以打90分了。和你谈话之后，我意识到，一个人，最重要的不是明白自己懂什么，而是明白自己不懂什么。这次谈话让我明白了其实自己并不懂得独立思考，在此之前的确没有认真地独立思考过。我想我现在可以打50分以上了，可是有一点我还不太明白，也就是你提出的独立思考和反思，只是一个思维方法。问题是，到底该怎么独立思考，怎么反思呢?"　　太傻笑了笑："你好像忘记了我们当初设定的提问原则的第一条--不要去问具体的操作方法。传授你某一个问题的解决方法并不难，但是，若要告诉你所有问题的解决方法，那是不可能的。你要学会自己思考、判断和分析。我们再回到刚才的话题，当一个人学会独立思考和反思之后，最大的收获，就是他会有机会跨出留学最大的误区--模仿。　　"留学申请，看起来每个人都在自己做自己的，但实际上，几乎所有的人都免不了模仿和跟风。比如，去年有一篇介绍申请经验的文章讲了这样一件事情：某文科专业申请，LSU，全奖录取，今年，这所学校的中国学生申请者一下子涨了十倍，录取委员会大为吃惊。其实，这个学校去年录取的那个人，是因为这个申请者有特别的人推荐，而这个学校那个系很少录取中国学生，并且根本没有奖学金惯例。这样的例子实在太多了，中国的申请者互相模仿的文书，互相模仿的推荐信，互相模仿的选校名单--由于缺乏有效的信息体系，模仿成了最大的申请操作方式。这也是留学申请最大的误区--每个人都在一个小的圈子里做自以为正确的事情。诸如此类的事情俯拾皆是，譬如还能见到两份文字（包括错别字）完全一样的推荐信，只是推荐人的名字换了一下。这种事情，估计只在中国才可能出现吧!"　　我禁不住摇头苦笑："我以前也找过一些所谓的文书写作公司，后来我才知道，他们写文书的方式，不过是把一些范文东抄一点，西抄一点，要是遇到个懒的，干脆全文照搬，还要价不菲。真是伤天害理呀。"　　太傻看着我一字一顿地说："你不要局限于简单的文书。仔细回想一下，在你自己整个申请的历程中，你所做的每一件事情，特别是那些你认为是对的事情，在做这些事情时，你是简单地模仿呢，还是觉得自己已经完全理解这样做的意义并且相信自己能在模仿的基础上做得更好?"　　我被问蒙了。难道我也在不由自主地模仿吗？我无法回避这样的质疑，在冷静的思考后，我回答道："我很想说我想得很清楚，但实际上我还是在模仿，我在模仿内心深处的成功模式，因为，我相信成功是可以'传染'的。"　　太傻很理解地点点头，赞许说："一个人要认清一件事情，首先要认清自己，只有勇敢地面对自己的错误，才能把事情做得更好。反思的勇气与独立思考的精神，不用挂在嘴上，不是在潜意识中去逃避，而是真正去面对自己的误区。嗯，今天我们就谈到这里吧。"　　"好，"我点头，"谢谢你，太傻，你让我明白了我看似完美的留学计划其实漏洞百出，其中最关键的问题是我没有学会反思，没有跳出相互模仿的误区，虽然你没有告诉我，究竟如何去突破这种误区。但你已经给我指出了一条光明的道路，我在未来的留学申请中，首先要学会的是独立思考，一个人如果不能学会独立思考，他就永远徘徊在模仿的误区中。这次谈话之后，我将重新反思自己的留学之路。下次什么时候能再继续我们的谈话呢?"　　第14节：误区--留学申请的迷雾(10)　　"估计三周以后吧。因为近期我要去上海。"　　"好的，谢谢你，那我们再联系。这次虽然你没有时间具体讲述你的留学知识的构架体系，但是我相信，你现在已经有一套完整的思路了，我希望能在下次深入你的留学概念的核心。你说如何?"　　"好的，下次我们具体谈的内容是'留学申请的最大的本质到底是什么'。你可以回去考虑一下这个问题。下次我们再详细讨论。"　　和太傻的第一次谈话，就这样结束了！　　之后，我独自思索了很久。留学的误区，难道不是这样吗？从留学一开始，我就在这样的一个误区中徘徊，我想申请这个，想申请那个，想实现自己留学的梦想，但是，我留学梦想的实质在哪里呢？我总是告诉自己，我热爱金融，纽约的华尔街才是我职业发展的天堂，真的是这样吗？或者留学本身就有一种虚幻的色彩，让人不禁为之着魔。我努力向自己的梦想挺进，但是，我自己又在哪里呢？我写出漂亮的PS，努力去打动每一个教授，但是，那是真实的我吗？我究竟应该怎么做，才可以真正走出留学的误区呢？　　三十分钟的时间，实在太短暂了。下一次，我想，我最想知道答案的问题应该是："既然一个人已经知道自己处于一个巨大的误区中，那么他应该怎么做才能真正跳出这种误区呢?"我们每个人其实都是在相同的环境中申请，每个人获得信息的途径都是类似的，为什么有的人能够不受这些信息的影响，真正做到独立思考呢？　　有时候，我内心深处也会质疑：和太傻这样的谈话，真的有用吗，他毕竟没有说任何实际操作方法。每个人都知道努力才会赢得成功，但问题的关键是怎么努力。跳出误区，独立思考，听起来是一个很响亮的口号，但是真的有人做到吗？这个世界上，芸芸众生，哪个不是人云亦云？就算一个人学会了独立思考，面对着具体的、操作性很强的留学申请，他又能思考什么呢？难道思考可以带来Offer？难道那些成功申请留学的人都是没有主见的木头？　　面对申请的工作，在更多的时候，我是一头雾水。我已经下定决心卷土重来，并为2005年秋季入学的申请积极作准备。然而，面对以往两份选校名单，我更加疑惑了，独立思考，那究竟如何选择学校呢？难道太傻留学咨询中心给客户选择学校不是参考第三方信息吗？我知道独立思考意味着要对信息有选择性地接受，那么到底相信哪些，不相信哪些呢？我的文书到底应该怎么写，才能打动铁石心肠的教授呢？这些问题，到底谁来给我解答？　　不管怎么样，我还有三周的时间，我可以用这三周的时间，好好思考一下未来的留学之路，好好想一想我之前到底哪些地方做得不好。留学申请的本质到底是什么？这是太傻留给我思考的问题。这个问题，真的很重要吗？留学申请，其终极目的难道不是追求成功吗？难道太傻也想像那些我以前见到的"留学专家"一样，用什么"自信""专业""沟通"之类的套话来打发我吗？我可不吃这一套。太傻的下次谈话，会和我谈什么呢？这个悬念让我坐卧不宁。　　当天晚上，再一次仔细回忆和太傻的谈话。我又隐隐感觉到，他确实是在努力帮助我，启发我用自己的智慧渡过难关，他对我说的话是很认真的。我打开笔记本，给他写了一封E-mail表达我的谢意，同时总结了这次我们谈话的一些要点，内容如下：　　太傻：　　非常高兴能有机会和你交谈，并且收获颇丰。谢谢你的帮助。我已经下定决心重新申请2005年秋季的入学。和你的谈话，让我能有机会从全新的角度审视我自己，并且看到，我还有那么多可以做得更好的地方，同时，我也萌生了无数疑问，希望在未来和你的谈话中得到解答。希望我的这些过分的要求没有打扰你的工作和生活，衷心地祝你一切顺利。　　能和你谈话，分享你留学申请的经验和见解，我感到非常荣幸，盼望着下次与你见面。　　你对我讲的话，我整理出一些要点，不知道我能否正确理解你的观点。我把这些一并整理出来，同时也附上我自己的一些体会，盼你指正：　　第15节：本质--正确认识留学申请(1)　　1. 留学申请是一项系统的工作，这项工作的执行人首先是正确理解留学的意义。正确的理解来自正确的知识构架，这也是留学者现在最缺乏的东西。而解决这类问题的办法是：建立自己完整的留学知识体系，并独立思考其价值。　　2. 由于信息的缺乏，留学申请者最主要的信息来自于网络，但是由于信息提供者本身的局限性，这样的信息存在自相矛盾之处，并产生了误导的现象。留学申请者必须认识并且正视这样的现状，并采取措施，有效地应对。--解决方法：对网络和其他来源的信息要抱着审慎的态度，而不要一味接受，用独立的思考和自身建立的留学知识体系来判断信息的真伪，再根据具体需要去择优选用。　　3. 在申请中，申请者最大的误区在于缺乏独立思考，而习惯于机械的模仿，但是由于模仿和复制的对象存在巨大的缺陷，这就导致了很多人申请的失败。--解决方法：当申请者做每一件事情的时候，一定要通过思考，理解这样做的意义和价值，并充分了解各种不同环境下变通的方法，而不是简单地照搬所谓的成功经验，努力通过独立思考和反思建立完整的留学申请体系的知识构架，才是正确的申请之路。　　4. 现在流传的申请经验中，背景强而申请成功的经验，远多于背景一般的申请者的经验，申请失败的教训更是少之又少，但也正是后两者的经验才更有阅读价值。--当你阅读每一篇成功的申请经验时，首先是去质疑它，然后才是去分析它。要多问自己：为什么他们会成功或者失败？可以排除哪些因素的干扰，又有哪些经验值得我们学习。　　祝好！　　Jim　　NO。2本质--正确认识留学申请　　.在留学的整个知识体系中，最核心的概念是对留学本质的理解，正确的理解留学申请的"营销"本质是所有后续工作最重要的基础。　　"你好，Jim，这几周过得怎么样？留学申请有什么进展吗?"当我在太傻SOHO现代城的办公室见到他时，首先就听到了他热情洋溢的问候。　　现在已经是9月初，又是一年留学季。今年，我将继续自己的留学申请。等待我的，会是完全不同于以往的结果吗？　　不管怎样，自从上次和太傻谈过之后，我感觉到自己真的已经在变化了。我不断地反思，不断地质疑自己，不断地思考我以前认为肯定正确的事情到底有什么意义。我知道，我已经在路上了，尽管我并不知道这条路最终通向何方，尽管我脑海中被各种各样的疑问挤满。　　我曾经很自信地认为自己是一个对留学很有经验的人，并且我的经验来自实践。在论坛上，我也确实凭借我的这些经验，帮助过很多人，帮助他们把各自的留学梦变为现实。我相信，我不是太傻最鄙夷的"以为自己申请成功了，就自以为是地认为自己可以教所有人如何申请"的那种人。我曾经是那样地相信自己的经验，认为这样的申请肯定可以保证最后的成功，即使我最后失败了，我也会告诉自己：你的方法是没有错误的，你只是目标太高。　　但是，现在，我的骄傲与自豪感不复存在。我清楚地知道，我曾经引以为傲的那些价值和观念，只不过是对以往成功者的简单模仿，根本禁不起推敲。我们从未思考过为什么要这么做，以及可以多做些什么，少做些什么，也没有真正理解这样做的意义是什么。仅仅是因为以往的所谓成功者都这样做，我们就认为这样做绝对没错。　　对于每个留学申请者，留学都是决定未来命运的关键一步，很多人辛辛苦苦完成GT考试，获得好的GPA，就是为了追求一个光明的前景。但是，如果他在留学申请这样一个最重要的环节上没有做好，并由此导致留学失败，这是多么可悲的事情呀。现在回想起来，我甚至有些后悔以前在论坛上向那些刚入门的网友传递了不正确的观念。那个时候，我总是告诉他们"多看看以前人的留学经验，你就会很快知道该做什么，怎么做"，现在，我会告诉每一个人："你只有真正理解留学申请了，才可以开始你的申请。盲目、草率地做事，没有多大意义。"　　第16节：本质--正确认识留学申请(2)　　遗憾的是，现在，众多的留学申请者们从现有的出版物中得不到系统的关于留学申请的知识，也很少有机会得到正确的指导，因而难以树立正确的留学观念。请注意，我说的是观念，而不是任何所谓的技巧和方法。现在市面上所有关于留学的书籍，多是对经验、技巧、方法和注意事项作一些泛泛的归纳总结，其中最常见的多是一些夸夸其谈，或者搬弄所谓案例的书籍。我并不是说这些书籍没有任何用处，而是说他们都舍本逐末了。一个方法或者技巧，也许对一些人有用。但是，这些技巧、方法没有涉及本质的东西，没有在较深的层面上阐释这些技巧、方式为什么会起作用，更没有说明对那些背景不同、目标不同申请者而言，究竟如何变通地去运用技巧和法则。--留学的最大误区，就在于模仿。如果简单地去模仿成功者的方法而不思考问题的本质，就好像一个人准备数学考试，他以为将所有的例题都背清楚了，就能拿高分。这是很不现实的。　　我想，从上次和太傻的谈话中，我学会了反思，认识到了误区，学会了否定自己，学会了透过表面去看到问题的本质。但是，仅仅学会反思，并明白留学的最大误区所在，对于留学是远远不够的。我们掌握了正确的思维方式，了解最大的错误在哪里，并不能够保证成功一定属于我们。打个比方，一个人知道登山要做好充分的准备，如果他连这个基础的知识都没有却成功了，那他的成功完全归他的好运气。但是，就算你充分了解登山要做好充分准备这个概念，却不明白如何去做准备，不知道有哪些细节，哪些环节，哪些要素，那么"登山要做充分的准备"这一概念肯定还是没有用处。这也是我上次和太傻谈话后的最大的疑问--留学申请，如果跳出模仿的误区，应该如何去正确认识并且面对留学中各环节出现的问题?--正确的留学申请概念和知识构架，应该是什么呢？　　抱着这样的疑问，我坐在了太傻办公桌的对面。　　"Hi，太傻，很高兴再次见到你，你的公司看起来真不错。不过我一直有个疑问：为什么你创建了论坛为大家提供免费的信息和资料，又同时创建一个收费的咨询服务机构呢？你知道，要是论坛上有人问"我需要找留学中介或者咨询公司吗?"我一般都会告戒他们，留学申请，主要靠自己把握自己的命运，DIY（DO IT YOURSELF）会给你更多的把握自己命运的机会。这样做，不是和你的留学咨询中心对着干吗？但是，你的太傻留学咨询中心好像从来不去反对这种言论，这个和你公司的利益不发生冲突吗？你上次告诉我，申请者要学会反思，要跨出误区，你觉得一个中介或者咨询公司可以帮助申请者做到这一点吗?"　　说实话，我一向不喜欢隐藏自己的想法。尽管我知道谈话时间很有限，但是，我一向对各种中介或者咨询公司都抱有强烈的反感心理，当初知道太傻咨询中心提供留学服务的时候，就在论坛上对它嗤之以鼻："中介，做的人多了，太傻也想跑来分一杯羹吗？留学申请，当然是DIY好。"所以，当我走进太傻咨询中心的时候，这个疑问就索绕在我的脑海。所以，一见到太傻直截了当地提了出来。　　"Jim，这样很好，不要有任何的疑虑，有问题直接问就好了。"太傻微笑着回答我，"你这样思考，DIY当然是应该的，每一个人都应该自己把握留学的命运，而不应该把这件重要的事情交付他人。可是，DIY这个概念是很狭隘的，当前，每个人都生活在信息社会中，DIY并不是意味着闭门造车，而是广泛获取信息，独立地思考分析，在此基础上，自己把握自己的命运。但是，你想一想，你以前是在论坛做版主的，你觉得论坛给大家的帮助足以解决大家所有的问题吗?"　　我毫不犹豫地反驳道："我明白你的意思。你认为论坛提供的信息的价值层面是很低的，我不否认这一点。确实，大部分在论坛上发表言论的人对留学都是一知半解，即使像我这样被公认为懂得很多的人，其实也徘徊在误区中。但是，论坛提供了一个平台，倡导了一种精神，建立起一种和谐互助的良好氛围，它让每一个申请者都感到自己是不孤单的。这是论坛的最大价值。"　　第17节：本质--正确认识留学申请(3)　　太傻点头赞同："你说的当然没错。可是，客观地讲，论坛给大家实实在在的帮助真的很有限，它更大的价值是建立了一个互相鼓励的平台，所以，太傻从来不反对大家灌水，但是，每一个到论坛来的人，都是希望获得帮助的，对吗?"　　"对。"我回答道，"他们希望获得帮助，希望自己的问题获得最完美的解答，希望自己可以获得牛人的指导，希望获得更多的信息。但是，事实上，限于论坛本身的局限，无法做到这一点，大部分问题，不可能有效地解决，很多问题，每年都会讨论，但每年都不会讨论出什么结果。这种状况的形成，一方面因为大家水平都差不多，一方面因为留学领域，缺乏真正系统的理论认识体系。我想，如果我在未来能够真正超出现在的水平，我会把我的想法梳理出来，并尽可能使它形成一个体系。通过这个体系，我愿意帮助所有的人去建立有效的知识构架。果真能做到这一步，就可以有效地改变今天这样的局面了。"　　"嗯，你这样的想法真的很好。"太傻显得很感兴趣，"你看，我一直想写一些这方面的书。可是，自从我编写《太傻单词》之后，就太忙了，都快三年没有写任何书了。如果你愿意把你自己的经历写出来，我想，会'造福'很多人的。其实，我想，就算我不和你谈话，你只把以前的两次申请经验，以及自己的感悟写出来，就可以帮助很多人，不是吗?"　　确实，在以前当版主的日子里，我曾萌发过写一个详细的留学教程的念头。可是，我总是想，在我留学申请成功之后好好总结一番，再动笔去写，才不愧对我做版主的经历，也好对网上的那些朋友有个交代。但是，两次挫折之后，我把这个想法慢慢地淡忘了，而且我开始问自己，你真的有资格去指导别人吗？后来北大BBS的版主们，推出了他们的《飞跃手册》--就算我自己写，或者组织一批人写，顶多也只能达到这个水平。既然如此，我没有必要做重复劳动了。但是，现在的我，有了更多新的想法。我想，我可以把这件事情做好。于是我回答道："可是，就算我写出来了，又怎能对别人有多大的帮助呢？当年，《飞跃手册》面世的时候，我告诉自己，以后就轻松了。关于留学申请的所有问题，包括方法、技巧，书上都解答了，至少，以后问问题的人肯定会少多了。可事实上，该问的还在继续问。《飞跃手册》介绍了很好的入门知识，但只是入门而已。"　　"那你认为，如果你再经过一年的努力，终于建立了完整的留学概念，总结出了一本书。这本书真的会如你想象的那样，让大家发生什么巨大的变化吗?"太傻不依不饶地追问。　　我沉默了。确实是这样，一个论坛，一本书，一篇文章，是不可能完全改变一个世界的。退一步说，甚至不可能改变一小群留学申请者。　　我承认道："你说的对。这本书肯定有作用，但作用肯定是微乎其微的。留学，终究还是要靠自己。要是一个人自己不愿意学习，不愿意反思，而是固执地认为留学是一件很简单的事情，那么，什么书也改变不了他。"　　太傻接着说："就像你说的，一些文章，一些论坛，一些书，给人提供的帮助，终究是有限的。但是，有的人需要更深入、更专业、更体系化的帮助，这不是任何'留学圣经'能解决的问题。太傻咨询中心给客户做的，以及太傻网给网友做的，其实都是这样的事情，就是在不同的层次帮助有不同需要的人。因此，其实两者是完整统一，相辅相成的，就好像你是做金融的，大部分人买股票，会按照自己的经验，按照书本的教导，按照旁人的建议去买，如果他们都会了，为什么还有现在这样的投资公司或者金融公司呢?"　　我理解了太傻的意思，但是，我不愿意退步，于是反驳说："因为不同的投资人有不同的目标级别，专业的金融公司或者证券公司服务的对象是需要用更专业的服务获得更专业结果的人，所以金融咨询公司是专业金融投资的主体，那些散户只不过是小打小闹罢了，投资额也不大，就算失败了，也没有很大的损失。但是，留学中介或者咨询能够有什么专业性呢？不就是帮人写写文书，寄寄材料吗?"　　第18节：本质--正确认识留学申请(4)　　"嗯，好的，这就回到了我们今天的谈话主题了。"对于我挑战性的质疑，太傻显得很高兴，"上次谈话之后，我留下一个问题--留学申请的本质到底是什么。你是怎么认为的呢?"　　"你说的'本质'到底是一个什么概念呢?"我们转入正题。　　"所谓本质，就是留学的核心概念。嗯，我们可以换一个角度展开话题。你觉得你在做申请的过程中，大部分的时间和精力，花在哪儿了?"太傻提示道。　　"大部分时间？很多事情都花了很多时间，但是要说花时间最多的，肯定是制作文书材料。当然，和学校联系获取信息，也花了我很多时间，但是，和文书相比，就微不足道了。"　　太傻继续说："那么你认为，抛开GPA，GT成绩等不可变更因素不谈，留学申请中最重要的因素就是文书了，对吗?"　　哈哈，这可说到我最得意的部分了。在中国，我几乎找不到几个对留学文书分析比我更专业的人了。　　"当然是这样的，我明白你说的本质的概念了，我和很多人都谈过这个问题，留学申请，它的核心可概括为，前期是一个'包装'的工作，后期是一个'自我推销'的工作。你要把你最优秀的地方展现给美国的教授，而文书，就是这个包装最关键的环节，也是真正体现个人素质的环节。但是，大部分申请者，根本不懂得'包装'这个概念。他们认为，留学申请，就是简单地去选择学校，把自己的经历写成一篇文书，然后邮寄材料，等待结果。他们没有把握住文书环节的价值，而这恰是最重要的。放掉了这一环节，也就丢失了最能打动美国教授的一个步骤。"　　太傻微笑着，示意我继续说下去。　　我接着说："其实，申请中，每个申请者，背景都是差不多的，而其中差异，要么就是学校的差异，要么就是GPA，GT成绩的差异。这些都是留学申请中不可变更的因素。换句话说，当你开始准备申请的时候，你的GPA，GT，学校背景都是已经完全确定了的事情。有的人认为自己GT成绩不高，会影响申请，但是，GT都是标准化考试，就算你去再考一次，成绩也不会高很多。所以我总是建议每一个申请者，与其耗尽精力把TOEFL提高10分，还不如花时间把文书写好，这会对你的申请产生较大的影响。说实话，我和很多美国教授都谈过，他们告诉我，GT成绩，你一定要有，也不能太低，只要达到了中国学生的平均标准，就不会对申请造成什么影响了。一个托福考677分的人，当然是一个牛人，但是，这个677分对于教授录取并没有太大意义，教授又不是招一个英语天才去编英语词典。说实话，对于理工科学生，TOEFL考到600分就足够了，GRE考到1300分就足够了；文科和商科的学生稍微要求高一些，有的要考GMAT，当然，这个不是我的经验，是美国教授亲口对我说的，论坛里面这类信息也很多，只不过被其他乱七八糟的信息给淹没了罢了。我相信，留学申请的本质，肯定不是GT成绩，而这个成绩也是在申请中个人无法操控的因素，所以肯定不可能成为留学申请的本质因素。"　　"至于GPA，也不可能成为留学的本质。而且，GPA成绩相对于GT成绩，就更加混乱了。事实上，如果单纯比较GPA和GT成绩对申请者的作用，当然GPA更有价值，但是，关键问题在于，GPA反映的是学生的学习成果，对于这个学习成果，不同的学校很明显有不同的标准。我们学校GPA计算特别严格，我排名第一第二，GPA只有3.7不到。有的学校更为严格，有的3.5就已经是第一名了，不同的学校有不同的课程体系和评价体系。我个人觉得，GPA其实对教授录取的参考价值很小，而相反，学校的声誉，比GPA重要得多。当然，这个学校声誉对申请有很大的影响，但也不是本质因素，因为这也是申请人不可变更的背景。类似的不可变更因素还有研究/工作背景。一个学物理的学生，大学本科，也很难参与到什么有价值的研究项目中，而在研究生阶段，会有一些论文。这些都是一个申请者背景上几乎不可改变的因素。因此，论坛上总是有很多人争论，申请要素排序，到底谁大于谁（比如：论文>研究背景>GPA>GRE>文书）。这类东西其实没有任何意义，因为，就算你知道谁大于谁了，你又能怎么样呢？难道你能凭空发表出一篇论文来吗?"　　第19节：本质--正确认识留学申请(5)　　"但是，文书就完全不一样了。因为，在教授的那张表上，所有的人排列下来，事实上，大家的GPA、GT成绩、背景状态其实都差不多（排除一些大牛）。大家在申请中的起跑线基本上是完全一样的，充其量也是一些微小的差别，即使不同的教授有不同的偏好，这些数据上的差异充其量只能影响前期的印象，而不会对最后的录取起决定性作用。但是，美国学校申请之所以设计文书这个步骤，就是为了让看起来几乎差不多的申请者有一个自我表述的机会，而这个自我表述，正是你体现出个人的与众不同之处。"　　"几乎每个人都知道文书是申请中最重要的环节。但是，又有几个人真正知道什么样的文书才是好文书呢？很多人在论坛上说，文书最重要的就是有个性，要与众不同，要能够在第一段就吸引教授的眼球，文字要优美，不能有语法错误……还有一些所谓的文书写作公司把自己写的所谓的'文字优美、语言华丽'的范文拿出来展示，借此告诉大家好的文书应该是什么样子。其实，这些都是小的事情，如果你真的明白文书在申请中的价值，就认真思考到底什么样的文书才能打动教授，你会马上从诸如'吸引教授眼球，文字优美'的框框中跳出。申请者都应该记住，文书是展现个人价值的，而你最应该展现的价值，不是所谓的'真实的'自己，而是投'教授'所好的一个申请者。你只有真正明白教授想要一个什么样的人，学校想招收一个什么样的人，你才能真正写出针对性强的文书。不管怎么说，我敢肯定，不管什么专业的教授，他都不会只以'有很强的英语文字功底，并且有很强的语言感染力'作为录取学生的惟一标准。　　"所以，我总是向大家传递一个'包装'的概念：真正优秀的文书，就好像产品的外包装一样，有化腐朽为神奇的魔力。我总是告诉申请者，你们就把自己想象成一个'在超市买东西的顾客'，你看到货架上陈列着各种各样的商品，但是你首先看到的不是这个物品本身，而是它的包装，这就像教授挑选学生一样，其实他看不到的真实的一面，只能看到你的包装。所以，包装决定了一切。也许你是一盒饼干，味道其实并不好，但是，你包装精美，并且可以引起食欲，你的销量就会很大；如果你是另外一盒饼干，也许质量很高，但是包装简陋，外形粗糙，毫不起眼，那肯定卖不出去。这也就是有的背景不是很好的人精心准备自己的文书，最后可以拿到一个很好的结果的原因。我也看到很多研究生背景的人，或者有很好工作背景的人，认为自己很牛，申请肯定没有问题，文书的准备工作不认真，觉得只凭自己发表的文章，就肯定可以被录取，结果却大跌眼镜。因此，如果问留学的本质，留学申请中最应该花时间完成的事情，当然是'包装'。"　　我滔滔不绝讲了五分钟，我都觉得自己是在做演讲。对包装的概念，我认为自己已经阐释得很详细了，这也是我这三周思考的主要成果。我反复地问自己，留学，到底什么才是最重要的，为什么我们要写文书，我们到底要写一篇什么样的文书。其他的影响因素，到底该放在什么位置，考虑这些影响因素到底有没有价值？在不断地反思和否定自己后，我最终把核心放在了"包装"这个概念上--其实，这个概念我很早就理解了，只不过，我从来没有像今天这样完整地阐述它。同时，我也详细地思考了其他对留学产生影响的因素，分析了它们的价值。　　太傻饶有兴致地听我说完，又开始提问："事实上，对于'包装'这个概念，你的提法没错。此外，你认为文书是'包装'的主体，这种提法也没有问题。确实，要是两个申请者的背景差不多，那么只能从文书看出区别了。不过，你看，其实大家自己做申请，虽然没有你的思路那么明晰，但每个人基本上也都知道，文书是重要的。有的人也确实花了大量的时间去写文书，希望把自己最美好的一面呈现在教授面前。可是，为什么还是有那么多的申请者以失败告终呢?"　　第20节：本质--正确认识留学申请(6)　　我解释道："确实，几乎每个人都知道文书很重要，也都花很多时间写文书，但是很可惜，大部分人基本上不知道什么样的文书才真正有价值，他们每个人看似在文书上花了很多时间，其实，大部分工作都是无用功，包括我以前，看似很有经验，其实也在文书方面做了很多没有价值的事情。究其原因，其实很简单，每个人都明白'包装'的意义和重要性，但是鲜有人能理解'包装'的精髓。在申请的时候，几乎每个人都是看着别人的PS，琢磨自己的PS，照猫画虎，然后反复修改，最终拿出了一份自己觉得很满意的PS。就算有些相对聪明一些的人把他们的PS拿出去给朋友、老师或是国外的人看，听听反馈意见，作必要的改进。但是，他们也未必真的理解'包装'。在商业领域，包装会由专门的包装设计公司完成包装设计和广告一样，是一门艺术，其专业性很强。因为你必须研究客户心理，此外还要有相关的色彩学、传播学等专业知识。对于留学申请而言，一般的申请者还只是停留在模仿的阶段。最麻烦的是，他们模仿的对象往往根本就不值得模仿。大多数人是从文书范本里面学习文书写作方法，但是，那些文书范本，大部分是一些文书写作公司炮制出来的，语言华丽，词藻优美，却未必实用。用这些文章来'包装'自己，就好像给一盒饼干穿上芭比娃娃的衣服一样，美丽是很美丽，但是，那还是饼干吗？会有人买吗？说实话，大多数文书写作公司基本上不知道什么是好的留学文书。找一些英语八级的人就可以写好文书吗？中国的留学申请者，就是因为盲目模仿，以及个人实际经验存在问题，所以，很少人可以真正理解、认识真正优秀的文书。"　　太傻点头赞同，继续他的提问："'包装'这个概念，你提得很好。你刚才又提出了'设计'这个概念，也很好。你也谈到，有很多人由于缺乏正确的留学概念而照猫画虎地去设计，包装，由此带来了不少问题，也给实际操作带来了麻烦。你看，你是不是应该把你提出的概念继续深化一些，给大家更明确的指导呢？这样，大家就可以在一个完整的概念下，更有针对性地做事情，而不是似懂非懂地去'包装'，去'设计'?"　　我有点迷惑："更深入一步？难道"包装"的概念还不够深入吗？我反问道："那么，你觉得留学的本质难道不是包装吗？我仔细阅读过太傻咨询中心的宣传介绍，你们也很强调为客户战略定位，背景设计的环节，这些也是'包装'呀。那你觉得留学的本质是什么呢?"　　太傻笑了笑，说："其实，你刚才提出了很好的概念，比如客户心理学，比如在超市买东西的比喻，比如给饼干穿芭比娃娃衣服的比喻。Jim，你知道吗，你是一个很有商业天赋的人，你也很善于从其他的体系中获取对留学基本概念的认识，这是很重要的素质。但是，你还需要更进一步，到一个更系统的层面上。客户心理学、包装学、广告学等等其实都是商业体系的小分支，这些会归入哪个大的类别呢？或者说，你提出的'设计''包装'，还有很多其他概念，其实都在为一个什么目标服务呢?"　　我想了想，仍旧很迷惑，问道："你需要我给你一个什么答案呢?"　　太傻说："答案其实很简单。你将客户心理学、广告传播学的某些知识考虑进来，给超市出售的饼干加上合理的外包装，终极的目标是什么呢?"　　"当然是把饼干卖出去。"我回答道。　　"那么把饼干卖出去，从你设计、包装一直到卖出的环节，应该用哪一个术语来概括呢?"太傻继续引导我。　　"销售?"我回答道，"这个和'包装'有什么本质区别吗？它们的不同之处仅仅在于一个概念大，一个概念小。"　　"不，不，这个区别很重要。你刚才谈到了包装，但只是阐述了一个概念。但仅仅介绍一下概念恐怕还是不够的，因为大家还是不知道到底该如何包装呀。对于一个缺乏实际经验的人，只听你阐述概念，还是得不到什么指导。关于这一点，你慢慢听我分析。"太傻总结道，"打个不是十分恰当的比方，就好像超市卖东西一样，我们进行留学申请，目标也就是把自己'卖'出去，并且希望'卖'一个好价钱。留学申请，不是你在选教授，而是教授在挑选你，你要用多种手段和方法让自己被对方接受，这其中，你要学会设计，学会包装，学会分析对方的心理，学会沟通交流。但这些归结为最重要的一点，就是要学会营销。你看，你提出的包装也好，设计也好，其实都是营销的环节，对吗?"　　第21节：本质--正确认识留学申请(7)　　"对，是这样的。"我很赞同这样的说法，"其实，大家说包装，说广告，几乎每个人还是不知道要做什么。如果用'销售'这个词来启发大家，很多人就会更明确他们所面临的到底是什么。阅读一些销售类的书籍，可以帮助申请者明白该怎么做申请。'销售'与'申请'在某种意义上是完全一致的，每个人就是一个产品，每个产品都有自己的优势和劣势。发挥优势，弥补劣势，实现销售的成功，这才是留学申请的本质。"　　"其实Jim，你还是没有跳出'包装'这个概念的束缚。这个概念最大的问题，不是它不完整，也不是它不成体系，而是它太狭隘，会给人很多误导。"太傻很严肃地说，"比如，你所说的'包装'其实是在强调一种文书决定论。但是，'包装'的含义真的只是这样吗?"　　"文书决定论，没有这么高的帽子吧。我只是强调，文书是最重要的包装的环节，难道你不是这么认为的吗?"　　"那你怎么解释，刚才提到的学校背景的问题，一个北大清华的学生，其实文书不用写得很好，就可以被录取。"太傻继续问。　　"因为自己毕业的大学，对很多人来说，是不可决定的因素，难道在你的申请过程中，你可以随意改变自己的学校吗?"我反驳说。　　"你可以换一个角度理解。"太傻说，"我们还是以买东西为例来展开话题吧。比如说买牛奶，你买牛奶时，对你产生决定性影响的因素是什么？是包装吗？事实上，每种牛奶的包装都大同小异，只是外包装上的某些色彩、图形的变化对消费者的购买心理产生细小的影响。可是，影响购买的最大因素，肯定是牛奶的品牌。比如你会买光明的牛奶，或者雀巢的牛奶。而其他牌子的牛奶，就算包装再好，销售量也很难上去。"　　很明显，在这点上我无法反驳，就算一篇文书写得非常好，它能发挥实质性的作用吗？我喝牛奶确实只喝雀巢的，喝咖啡只喝星巴克的。就算其他牌子的牛奶、咖啡有着比雀巢、星巴克更好看的包装，我也不会轻易放弃自己熟悉的品牌而选择它们。在"营销"这个问题上，品牌有决定性的作用，看来太傻说得没错。尽管如此，我还是不愿意在这场论辩中退却：　　"但是，就算这是真的，你把它提出来又有什么意义呢？因为，一个普通的申请者无法改变自己的牌子--也就是此前受教育的背景。"我反驳道。　　太傻笑着说："我只是举个例子，让你了解，为什么不能简单地把'包装'视为留学申请的本质，而是要把'销售'作为留学申请的核心。因为，如果用'包装'的概念去审视留学申请，很多问题是处理不了的。但是，用'销售'这个概念就可以解决问题。我们不是在讨论抽象的概念，而是在讨论实实在在的问题。当然，在留学领域，中国每个大学都是一个牌子，当然，北大清华的牌子确实很大，但其他的牌子也其实都不弱。不像买牛奶，只有简单的几个垄断型牌子选，牛奶的比喻也不是十分贴切，因为留学有很多不同的方向可供选择。因此，我更愿意把留学比作'买药'。教授面对一堆申请材料，就好像你走进药店买药，一般你会怎么选药呢?"　　我想了想，答道："买药的目的是治病。我首先必须知道我买的药能解决什么问题，比如头痛、发烧，或者嗓子疼，然后去买相应的药。"　　太傻接着说；"对。比如你头痛，除非你以前买过某种药，于是现在就根据经验指定买那种药。如果不是这样，通常你会问服务员，我头疼，我应该买什么药呢？于是，售货员会向你推荐几种常用的医治头疼的药。是这样吧？然而，你一般不会简单地、匆忙地作出买哪种药的决定，而是要阅读一下药品说明书。在这种情况下，你会看哪些内容呢?"　　我回答道"首先，我会看那个药品是不是以治疗头痛为首要功能，然后我会看生厂商是哪一家。通常我会选择一个我熟悉的，知名的厂商，这样质量才有保障。最后，我会看生产日期。"　　太傻微笑着说："留学申请也是一样的。如果同仁堂出了一个治疗头痛的特效药，你肯定会买。但是要是同仁堂不出呢，你也会考虑其他的牌子，比如北京制药厂，对吗？关键是他可以解决你的问题，当然，它必须不是假药或过期药，对吗？你肯定听过北京制药厂吧，你肯定不会去找那种所谓的包治百病的'万能药'，对吗？留学申请也是一样，教授首先挑选的是他需要的人。但是，教授自己需要的人，一定不是那种'万事通'，而是一个某一领域能直接解决科研项目问题的人。这个人若是名校毕业生，当然最为理想。但是，不是名校毕业的也未尝不可，只要这个人具备解决问题的能力就行。至于GT成绩，就好像那个生产日期一样，不要过期就好了。对吗?"　　第22节：本质--正确认识留学申请(8)　　我回答道："对，确实是这样，这就是为什么我们在文书中一定要突出自己的优长，而不必把自己各方面都夸耀一番的原因，对吗？就好像美国食品的包装上，都会用大大的字写上'NOT FAT'。美国人长得胖，他们最怕的就是长胖。"　　"Jim，你还是没有完全从'包装'里面跳出来。"太傻看看表，好像在暗示，我们这次谈话的剩余时间已经不多了。"我们说得更直接一些吧，你看，中国的留学生，每年都花费大量的时间和精力写各种各样的文书，而且自以为他们的文书很精彩。你曾说过文书在留学申请中起到了重要作用，那么，这是你通过实例分析而得出的结论，还是你主观感觉的产物?"　　我的心又开始咚咚跳动。太傻，真的很厉害。看着对面那个比我年长不了多少的人，我产生了一种莫名的敬畏：难道他真的可以洞悉一切？　　文书，即使是一篇优秀的文书，它在留学申请中起到的作用真如申请者想象的那样大吗？这个疑问其实一直在困扰着我。像许多人那样，我也曾花了很多时间去完成自己的文书。许多人认为我对文书很有研究。或许是虚荣心在作怪，对于文书究竟能起多大作用这个问题，我从来不肯诚实地去面对它。　　太傻看我沉默不语，就继续提示我："你申请过两次，你和很多招生的教授都谈过，他们中有人告诉你他们是怎么处理申请流程的吗？会像中国学生想象的那样，教授们都认真去读每一篇文书，然后只凭借着对文书的印象，慧眼识珠，伯乐相马，把金子挑选出来吗?"　　我摇摇头，沮丧地说："你的质问已经暗示了你并不相信文书的作用有那么大。以我的申请为例，我几乎能肯定，在我联系并且交谈过的招生教授中，至少有一半根本没有看过我的文书，另外一半也只是走马观花般看了一下。但是，我的文书是很吸引人的，对于这一点，我很有把握。可是，我纳闷，为什么教授们没有被吸引呢？其实，很多人都知道教授对文书的态度，这从来不是什么大秘密。"　　太傻接过我话题，继续说："如果美国招生的人对你的PS连看都不看，你又怎么能指望靠PS去吸引他们呢？在美国，本科和MBA的申请体系都是很正规的，研究生申请体系只有个别学校很正规，他们逐一对申请者的材料进行讨论。然而，绝大多数美国院校研究生的申请，其筛选只是走形式。你的PS，就算真的被人看到，也极有可能离垃圾堆只有一步之遥。你肯定知道美国高校中半数的研究生院的招生委员会是怎么筛选申请者的吧。"　　我点点头："这个是很让人沮丧的话题，我确实知道美国某些院校的招生筛选只流于形式。在筛选申请人的问题上，不同的学校有不同的程序。但最常见的做法是：把所有申请人的申请表放在一起，招生委员会的成员围成一圈，先把明显最具竞争力的申请者挑出来，然后把比较有竞争力的申请者挑出来。一般来说，经过这两次筛选而保留下来的人数充其量只占申请者总数的1/10，但这个数量就已经远远超出预定的招生名额了，一般学校会按照预计招生人数的2-3倍确定这个数量。在这两步筛选中，肯定没有人会去看文书。在你入围之后，如果教授希望对你有深入的了解，才去看你的文书。中国90%以上的申请者，就是在这申请的第一步被筛选出局的，而被筛选出局的材料也不会马上丢掉，因为未来会有至少一半的人拒掉offer，连waitinglist上都挑不出合适的人的时候，才会到那些材料中挑选。反正，申请材料，你要是等着别人慧眼识珠，是肯定没戏的。最关键的是，大部分申请人的材料，就算到了被教授看这一步了，也不一定被看作是颗珠。"　　太傻点头赞同："其实，既然你知道PS本身没有多大价值的，为什么还要花那么多时间和精力去做呢?"　　"不只是我，很多人都明白这个道理呀。但是，除此之外，中国学生能做的事情又有多少呢?"我有些心灰意冷，这也是每一个申请者心中的痛。　　"真的没有选择吗?"太傻把声音提高了一些，"其实，有很多事情都可以去做。但是，因为中国的申请者们都习惯了去模仿，去照猫画虎，所以，有很多本来更值得好好去做的事情，却被忽略了，真让人惋惜。如果要究其根本，还是我们上次提出的问题，申请者要学会正视自己，学会反思，学会去思考问题的核心价值。其实，这些情况你不但知道，而且很久以前就知道了。虽然你的认识还不系统，不完整，但是你已经意识到了问题的症结所在。但是，你不愿意去相信这些，甚至在内心深处逃避这些。你不愿意去做那些别人没有尝试过的事情，因为那似乎太冒险了。你更愿意做他人都在做的事情，并且告诉自己，这样做肯定没错，而且我肯定可以比别人做得更好，是这样吗?"　　第23节：本质--正确认识留学申请(9)　　冷汗从我的背后又一次冒出。和太傻谈话，我占不到一点点优势，以前我习以为常的教导人的优越感荡然无存。我必须不断地去面对尖锐的质疑，也许这就是和高手对话的感觉吧。　　我点点头："是的，我确实在逃避。我曾经想做很多事情，可最终都没有做。我曾经颇为自得的'完美留学计划'，无非是比别人花的力气更多，细节做得更为考究。但是与别人的留学计划没有任何实质性的区别。不管我的PS写得有多好，最终还是没有进入教授的视野。对了，太傻，要是你面对这个问题，你会怎么做呢，你愿意用去尝试新的方法吗?"　　太傻凝视着我，一字一顿地说；"也许并不需要尝试什么新的方法。留学还有什么新方法吗？其实每个人要做的都很简单，把真正最重要的事情做好，就行了。关键是，你必须明白什么才是留学申请中最重要的事情。"　　我回答说："你的意思是，文书、PS、推荐信，根本不用花那么多时间，而要把时间花在最有价值的地方，对吗？那么，最有价值的地方是指什么呢？我承认，在所谓的留学文书上花时间是没有意义，但是，难道还有什么它有价值的事情吗?"　　太傻点点头："不但有，而且有很多。这些最有价值的地方在哪里，其实你自己完全能分析出来。其实，我们刚才的谈话已经触及留学申请的核心--营销。设想一下，你面前摆着好几种药，其品牌的市场认同度都差不多，你对那几种药的了解程度也差不多，那么，在这种情况下，你会怎样去挑选它们?"　　我回答道："我会看包装上的药效说明，以此来判断哪种药最对症。"　　"对，就是这样，你会看药效说明。但是，你在一般情况下不会把包装打开，详细研究里面的说明书，对吗？你刚才说，我们整理的材料，最有可能被教授或者招生委员会看到的，是简历，还有申请表，那你为什么不在那些东西上下功夫，却要在文书--也可以叫作'产品说明书'上下功夫呢？在这种环节中，'产品说明书'未必有人仔细看。"　　我无语以对。确实，简历，还有网上填写的申请表，都是中国学生花时间最少的部分，但是，那也确实是教授最容易看到的部分。　　太傻接着说："这就是为什么要用'销售'而不是'包装'来概括留学的核心原因。倘若你是一个营销学的专家，你会发现申请中有很多很多事情值得花时间去做。比如，你可以用更多的时间去研究这个学院现在缺乏什么样的学生，希望招收什么样的学生，这可以看成是做市场分析；你还可以花更多的时间在申请之前和教授联系，这可以看成是做消费者调查。用留学概念来说得更明白一些，我这里强调的是沟通和信息整理问题。中国的留学申请者，都太自以为是，以至于做一些没有多大用处的重复工作。本来可以做得很好的事情，因为方法的错误而弄巧成拙，如果每一个申请者，都用专业的营销观念去申请留学，问题可能就简化了。有机会我们再详细探讨这些。"　　我点头称是："确实，中国的申请者在文书上花了太多的功夫，他们在药盒里放上用金箔打造的产品说明书，却把最能对消费者产生直接影响的部分忽略了。最重要的营销环节应该是根据客户需求进行产品定位，然后才是设计，包装，最后通过有效的销售渠道和营销人员的努力，才能获得成功。对于留学申请而言，从一开始选择专业，个人定位，目标分析，教授信息处理，还有个人设计，包装，与教授的交流，跟踪，反馈，没有一件事情不可以做得专业化。回想起来，这些我以前都做过，还因为有些步骤做得出色而自豪。但是，现在用专业的销售眼光来看，还是很幼稚。这次谈话之后，我会去好好看几本营销学的书，这样有助我开阔眼界，把事情做得更好。"　　太傻站起来，准备送我出门，同时指着办公室门外忙碌不已、开放式的办公区对我说："我现在可以回答你一开始提出的那个问题了。你看外面，太傻留学咨询中心有那么多员工，他们那么忙碌，他们在做什么？我肯定他们不是在给客户写文书，也不是在做什么材料，在这里，每一个客户就是一个产品，太傻留学咨询中心的目标是把客户、这个产品销售出去。写文书，做材料的地方，那是中介。我经常用这样一个比喻告诫我们的客户经理：中介是一座桥，它们凭着所谓的和学校的关系，把客户送到对岸。如果客户的留学目标只是英国、加拿大等国家的三流学校，中介这座桥梁也许有点作用。但是对于优秀的学校，竞争激烈的学校，大家都抢着去的学校，中介就没有任何意义了。在太傻留学咨询中心，我们给客户做的就是营销，我们做的每一件事情，都是为了保障销售。事情就是这么简单。"　　第24节：本质--正确认识留学申请(10)　　我一边往外走，一边细心观察那些员工，却看不出什么门道。于是我对太傻说："我想我会更详细地了解太傻留学咨询中心的工作，然后再作出评价。不管怎么样，我都感谢你今天给我打开了一扇门，让我有机会突破自己的局限，看到了一个全新的领域。在下次谈话中，我特别想和你详细地讨论一下，在留学申请中，产品的设计和定位到底该如何做。我想，这也是做产品营销的第一步吧。希望下次同样能收获颇丰。顺便问一句，下一次谈话可以定在什么时候呢?"　　如果说，在前一次的谈话中我还对太傻持怀疑态度，那么在此时，所有的顾虑都烟消云散了。我愈发相信，这种充满智慧和交锋的谈话，会彻底改变我的留学申请。对于下一次谈话，我有些迫不及待了。　　"下次？九月下旬吧，这样你可以有充分的时间独立思考。这个时间可以吗?"　　我计算一下，九月下旬就是两周以后，这个时间很好。我想我已经走入了一个门，我会尽我自己的力量去获得突破，而不是机械地按太傻指引的路线去走。我必须理解太傻的理念并灵活运用它。我希望在下一次和太傻的谈话中不再为他的话语而冒冷汗，我希望能突破自己固有的思维壁垒。想到这里，我回答道："好的，就定在九月下旬吧。谢谢你，太傻。"　　走出现代城的写字楼，我仰望天空，蓦然发现，原来北京的天空这么蓝。以前，我总是抱怨北京的风沙，也许天空其实一直这样蓝，只是我们眼中的阴霾挡住了这美丽的风景。是的，当我们打开心门，不再逃避自己时，就发现很多很多以往看不到的风景。　　感谢太傻！　　晚上，我仍旧给太傻的邮箱发了一封信，内容如下：　　太傻：　　我不知道如何表达对你的感谢，尽管"谢谢"这个词语我已经说了很多次，估计在太傻网上，也有无数人说过无数次了，但是，我还是很乐意再多说一次：谢谢你。今天和你的谈话，彻底消除了我对你的质疑。说实话，在这之前，我最大的担心就是这样的谈话能给我多大的帮助，就好像我一直怀疑你所创办的留学咨询中心可以给人多大的帮助一样。但是，我现在明白了，其实我和其他的留学申请者一样，都局限在一个自我封闭的小圈子中，我们不愿意去面对现实，不愿意去接受挑战，而更愿意在模仿和跟风中随波逐流。是你，打开了我的心门，让我看到了一个崭新的世界。我想，我会更积极地去面对未来的挑战，去纠正我以往在认识上的偏差。期待着下一次的谈话。　　这次谈话的要点，我总结如下。如能拨冗指正，不胜感谢。　　以下为章节总结，采用特殊字体：　　1.在留学的整个知识体系中，最核心的概念是对留学本质的理解，正确的理解留学申请的"营销"本质是所有后续工作最重要的基础。　　2.留学申请中的"营销"是一门大学问，仅仅知道应该做什么，不应该做什么，还是无法解决问题。它几乎将所有申请者都要遇到的问题考虑进来，并提示了解决问题的根本思维方式。不过，具体的执行方式仍需要反复思考，逐步深化理解，而不能机械地模仿。　　3.我们必须正视以往的误区，正视各种传播统观念的负面影响，并认真思考到底什么该做，什么不该做，以及到底为什么要这样做，该怎么做。　　4.文书并不是留学营销设计的主体，它甚至不是重要的部分，而只是一个合理的补充。不要在留学文书的文字或者细节上花太多的功夫，一个申请者真正要思考的是，对方到底需要什么，我到底有什么，我怎么做好营销，把自己推销出去。　　5.任何论坛，书籍，文章，给人的帮助永远是有限的。而且，这些资讯不仅仅有局限性，甚至有可能造成误导。DIY的人，首先是要学会独立思考和判断，而不是自以为拿着某一本"宝典"，照猫画虎就可以解决问题。这样的人，其帝是用自己的前途去碰运气。　　祝好！　　Jim　　NO3定位--认识你自己　　九月底的上海，还是那样闷热。坐在南京西路恒隆广场一层圆形的茶座里面，我心中充满了焦虑，因为我有那么多的问题需要与太傻讨论，并渴望得到解答。　　第三部分　　第25节：定位--认识你自己(1)　　自从太傻给我打开了一扇"营销"的大门之后，我发现自己在留学方面懂的东西真的还不到30分。我的思考越深入，反思越认真，所遇到的问题也就越多。我看的书越多，自己的想法也就越多。无论如何，我终究不是一个经验丰富的专业营销人才，我学习的专业是金融投资，虽然这个专业领域内也设有客户销售培训的课程，但是，终究只是纸上谈兵，一遇到实际的问题，常常就一筹莫展。就好像我现在面对的留学难题，即使我自认为已经理解并开始掌握留学申请营销的本质，并在个人认识方面获得了飞跃性的突破，但是，一遇到具体操作的细节，我又不知道该如何去把握了，因而常常发出疑问："这样做可以吗？这样做是对的吗？换成太傻，他会怎么做呢?"　　比如，这次谈话，我最希望了解的，就是"定位"的问题。这个问题看似简单，实际上包含了无数的难关。我曾经确信，我对自己留学申请的定位肯定不会出错，现在回想起来，当初的自信是多么幼稚可笑。我第二次申请似乎更有"经验"了，但我其实还是对"定位"所知甚少。那个时候，我思考的无非是如何正确地确定选校范围，如何让所谓的文书成为一个整体，如何更多地获取学校信息等诸如此类的简单问题。但是，"留学定位"的真正含义，比上述那些模糊的想法，要系统得多，也深入得多。在营销学中，定位也是最大难题之一，有许多公司就是因为定位不准而在市场的航程中折翼，其中不乏像IBM，GE这样在全球范围内都算是最顶尖的公司。我相信，定位，是整个留学申请过程中的首要难题。定位的成功与否，决定着营销的成败。　　这三周，我看了几本营销学经典读物，做了很多的笔记。我发现，自己的视野越开阔，我就越意识到自己的无知，因此也就愈发对太傻充满了敬畏。我以前引以为自豪的"包装""推销"知识，现在看起来是多么的肤浅可笑。上次，我还洋洋洒洒地对太傻发表了长篇大论，现在看来，当时的我，真的是一只不折不扣的井底之蛙。　　不过有点可惜，由于特殊原因，太傻的行程作出了调整，他从九月下旬一直到十月初都待在上海。于是我就和太傻在上海见面了。　　面谈的地方是恒隆广场。恒隆广场与我所在的公司--中信富泰广场相邻。恒隆广场环境很好，南京西路是上海最繁华的中心区域，但恒隆广场的中心茶座，人却很少，十分安静。　　太傻笑道："我们尽快进入主题吧。你现在虽然面临着很多问题，但是我相信，只要解决了最核心的几个问题，其他的都可以迎刃而解，对吧？你就直接提出你的问题吧!"　　于是我毫不迟疑地开始了我的叙述：　　"前段时间，我看了几本营销方面的书，其中看得最仔细的是美国的营销学大师特劳特（JackTrout）的《定位》和《22条商规》，这两本书给我的启发最大，并且让我开始意识到在留学申请中定位的重要性和复杂性。其中，《22条商规》中提出的22条用于定位的方法，让我受益匪浅，你看，我把主要条目摘录出来了。"　　我递给太傻一张便笺，上面是我摘抄的条目　　1．领先法则　　成为第一，胜过做得更好。　　2．类别法则　　如果你不能第一个进入某个类别，那么就创造一个类别使自己成为第一。　　3．观念法则　　首先进入消费者心中要胜于首先进入市场。　　4．认知法则　　市场营销并不是一场产品战，而是一场认知战。　　5．聚焦法则　　市场营销中最强有力的观念就是在潜在消费者心中拥有一个代表自己特色的词语。　　6．专有法则　　两个公司不可能在潜在消费者心中拥有同一个代名词。　　7．阶梯法则　　采用何种营销战略取决于你站在阶梯的哪一级。　　8．二元法则　　长远来看，每个市场都会呈现只有两匹马竞赛的格局。　　9．对立法则　　如果你将目标锁定为市场第二，那么你的战略应由领先者决定。　　第26节：定位--认识你自己(2)　　10．细分法则　　一段时间后，一个产品类别将会进一步细分，并形成两个或更多的产品类别。　　11．长效法则　　市场营销只有经过一段时期的运作才能显现其效果。　　12．延伸法则　　总是有一种不可抗拒的压力迫使公司延伸品牌的产品线。　　13．牺牲法则　　有所失，才能有所得。　　14．属性法则　　对于每个属性而言，都会有一个对立的、有效的属性存在。　　15．坦诚法则　　承认不足，消费者会发现你的长处。　　16．独特法则　　在每一种情况下，只有一种行动会产生显著的结果。　　17．不可测法则　　除非是你在为对手制定计划，否则你无法预测未来。　　18．成功法则