御繁华by无处可逃-12

她没有像以前那般去抗拒，双手松松拦在他的颈后，许是因为难以承受这样的柔情蜜意，星眸亦带了一丝迷蒙。不知吻了多久，江载初的手撑在她的颈侧，将自己的身子支撑起来，轻轻覆压在她的身上，薄唇从她的唇齿间往下，至尖俏的下颌，又游移至锁骨间。她的身子终于僵硬起来，下意识地伸手去推他，他一抬头，对上那双清泉般的眼眸，蓦然看到了几分惧意。那一次在马上，他本就因为她想要逃走而怒极，加之她那副生死不顾的决然，真正令他一时间措手不及，于是带了刻意折辱的心思要了她，令她再不敢离开自己身侧。事后时时想来，那一晚的自己，真和疯了一样。将她拨转至身前，明明见到了她绝望恐惧的眼神，还是冲动到无以复加。那时她所有的保护只剩下残存的几分骄傲，可他毫不怜惜地伤了她的自尊。江载初停下了动作，重新在她身边睡下，将她揽在怀里，低声道：“对不起。”韩维桑努力将呼吸平缓下来，却不愿再想起往事，只是侧过了头，只是闭上了眼睛。翌日醒来的时候，江载初已经不在枕边。时辰还早，外边淅淅沥沥地下起了秋雨。韩维桑简单洗漱了一下，刚走进前院，就看到一大一小两个身影，正在细雨中比划着练剑。韩维桑放轻了脚步，侧身在一根廊柱之后，不想打搅他们，就只静静看着。江载初换了一身深蓝色的长袍，正半蹲着，耐心纠正阿庄刺剑时的姿势。两人不知在这细雨中淋了多久，比划之间却是兴致勃勃，没有要停下的意思。未晞悄悄在韩维桑身上加了一件衣裳，笑道：“我都劝小公子不要在雨中练了，他不肯听。”“没事，让他练吧。”韩维桑淡淡道，“是男孩子，总要能吃苦些。”江载初将阿庄的手肘往上抬了抬，点头道：“再站一炷香时间，今日就练得差不多了。”阿庄很是懂事，维持那样的姿势一动未动。江载初走向韩维桑，低头含笑道：“这里风大，我先陪你进去。”两人用完澡膳，阿庄才跑进来，一脸的水，也不知是雨是汗，口中却嚷嚷着：“叔叔，我练完了！”“未晞，带他去把衣服换了，小心着凉。”韩维桑摸摸他脑袋，夸道，“今日练得很好。”“我还想再练一会儿。”小男孩却盯着江载初，认真道，“叔叔，你赶紧将整套剑法都教我！若是这几日不教完，往后又见不到了。”“韩东澜，要切记练武之事，不能心急.”江载初含笑道，“叔叔答应你，往后时时会指导你，这样可好？”“不能很快学会那套剑法吗？”阿庄有些懊恼，“可我想快些学会，这样……我就能保护姑姑了。”韩维桑心底柔软之处被这孩子简单的一句话击中了，几乎要落下泪来，却又怕孩子多想，将他拉至身边，柔声问：“阿庄，你还有多久才及弱冠？”阿庄心中数了数年份，很是纠结，不由大声道：“宁王叔叔很早就去战场历练了，那时他也未曾弱冠吧？”“可即使是拿宁王叔叔的年岁来看，你还差着好几年呢。”韩维桑温柔地替他拨开一丝落下的头发，“在这几年里，姑姑会在你身边好好照顾你，待到你长大了，那时，便是你照顾姑姑了，可好？”终究是孩子，阿庄高高兴兴地答应了，又跟着未晞去换衣裳，韩维桑看着他的背影，心中轻轻叹了口气，又是在哄骗他……自己这身子，还能撑到什么时候呢？又能照顾他多久呢？回过神来，才意识到江载初一直看着自己，将她每一分表情都收在了眼底。韩维桑连忙收敛了思绪：“我已经问过厉先生，他说离开两三日无关紧要，一会儿咱们就走吧？”江载初犹自不放心：“你这身子，能骑马吗？”商议了半天，带上了厉先生熬制的丸药。两人赶在午膳前出发，韩维桑便和江载初同乘一骑，他拿一件防水的大氅将她密密裹起来，几乎只露出一双眼睛，牢牢揽在胸前，方才催动马匹。江载初来时带的二十多人，并未全数跟去，只挑了四人随行。虽下着绵绵密密的细雨，韩维桑躲在大氅中，倒是全无知觉，只是马匹总比大车颠簸些，江载初不敢弄得太快，途中停停歇歇，不远的路程，却到了傍晚时分，一行五人才入了一个名为“十崖”的小镇。小镇外是大片大片的竹林，细雨洗过之后，露出赏心悦目的深浅绿色来。层层叠叠，如波浪般铺展开。韩维桑推了推江载初的手臂，示意他在道边停下来。他身后湿了一大片，却小心替韩维桑拉下了头上风帽，又触了触她的脸颊，并不觉得冰冷，方才松了口气。烟雨中，一个穿着灰袍的中年男子快步向他们走来。韩维桑迎上去，那人面无表情地向她行了一礼，转过身走入深巷中。“走吧。”韩维桑悄声道，“他们的首领叫顾飞，唤一声顾大哥便好。”小巷竟是异常的绵长，东搁西绕，走了一炷香时间，方才停到了一座深门大院前。门口立着一个身量颇矮的中年男人，面色有些黑黄，容貌极为普通，站在那里十分不起眼，韩维桑上前一步，笑道：“顾大哥，许久不见了。”顾飞连忙行礼，笑道：“郡主。”待到直起身子，看见韩维桑身后的江载初，顾飞的脸色颇有些复杂，冷冷道：“这不是宁王殿下吗？”江载初并不意外他能认出自己，只以为是韩维桑事先遣人告知了，笑道：“顾大哥。”顾飞阴阳怪气地看了他几眼，冷冷哼了一声：“当年宁王殿下洮地剥皮的名声，当真响亮的很。”他对江载初这般不敬，四名侍卫颇有怒容，江载初却对他们轻轻摇头，示意不可惹事。韩维桑只当做没有听见，顾飞伸手相扶：“里边有热茶，郡主请。”屋内果然奉了茶，却只有一杯放在首座。韩维桑并无不悦之色，径直坐了，捧起茶盅笑道：“这天气忽然就冷了。”她转头看了江载初一眼，重又向顾飞道：“宁王一路送我过来，身上都已淋湿，顾大哥可否允他换件衣服？”江载初深深看了韩维桑一眼，拱了拱手道：“有劳顾大哥了。”待江载初离开，堂内只剩两人，韩维桑喝了口热茶，开门见山便道：“顾大哥，这一趟来，实是有事相求。”顾飞摸了摸鼻子，爽朗笑道：“郡主开口的事，顾某义不容辞。”在她开口之前，他又补充道，“只是郡主也知道我的规矩，洛人的事是不帮的。”韩维桑从容放下茶盅，淡淡道：“顾大哥这样特意关照我，是觉得我会做出一些对不起自己身份的事吗？”顾飞怔了怔，忙道：“我不是这个意思。”空气中渐渐沉寂下来，似是有看不见的张力横亘在两人之间。韩维桑十指交叠在膝上，轻声道：“这一趟来，是为了宁王，却也不尽然是。”顾飞不置可否。“匈奴入关，中原大乱的事，大哥一定比我还清楚。”“他们洛人也有这一日。”顾飞噙着一丝冷笑，眼神十分狠戾。“我便是想请顾大哥能出关，助宁王抵抗匈奴。”顾飞用一种不可思议的神色看着韩维桑，良久，方笑道：“郡主说笑了。”停了停，言辞间毫不客气道，“郡主忘了当年狗皇帝强征我洮人出征，三万子弟尽数埋骨关外的惨剧了吗？郡主忘了洮地大旱，朝廷的税率逢五抽一却不变 ，各处卖儿鬻女，盗贼四起的往事了吗？若是我没记错，当时的转运使便是这位宁王吧？”窗外的秋雨越下越大。“我都记得，甚至记得比你清楚得多。”韩维桑终于开口，声线清晰而坚定，“我的兄长在关外战死，我的父亲和大嫂因此病逝，我却要嫁给皇帝……这个世上，没有人比我更记得这些深仇大恨了。”顾飞有三年多未见到她了，那时候匆匆见过一面，印象中是个极漂亮又带着几丝天真的少女，可如今看，她的容颜依旧，只是眼神中多了几分历经世事的从容与沧桑。他心中一动，低声道：“是。”“我记得父亲说过，顾大哥当年是因为家中母亲病重，却无力医治，才做了马贼。其情可悯，其因可叹，是以，他想尽方法救了你们。后来萧将军又找到你，顾大哥和弟兄们答应他的嘱托，不惜劫持我入京的车队，伤亡极重。这些韩维桑皆记在心中。顾飞听她提起劫持送亲车队一事，心知有异，只是他当年并不知道其中内情，全然是出于对萧让的信任，方才答应下来。此刻便忍不住问道：“郡主，当年一事，我始终不明白原因。”韩维桑惨然一笑，并不避讳，直言将原委说了。她平铺直叙，并无一丝刻意的转折，其间动人心魄之处，却令顾飞脊背上出了一身冷汗。“……我洮地三年的休养生息，一半功劳是顾大哥和兄弟们用命博来的，维桑很承你们的情。”顾飞眼中看着这个娇滴滴的年轻女孩，心中便是多了敬重之意：“那，那宁王这般深仇大恨，他如今……”韩维桑心中泛起一阵苦涩：“我很感激他到了今日，却还是这般包容我，可是顾大哥，我今日来求你之事，并非是因为他的缘故。”“中原抵抗匈奴的统帅，如今以他为首。可即便不是他，是元皓行，是别人，我也一样会来救你。”“匈奴若当真灭了大洛中，下一步，必然是吞并我川洮。顾大哥觉得，以我川洮的兵力，能抵抗他们的铁骑吗？”顾飞心中衡量了片刻，摇头说：“的确不能。”“洛人的骨子里的贪婪，却也讲究假惺惺的礼义廉耻，便是要盘剥我们，也作出一副斯文的样子，可是换了匈奴呢？”韩维桑低声道，“他们烧杀抢掠，毫无顾忌，顾大哥，咱们好不容易挣来这三年平和，很快又要毁于一旦。”被一语惊醒，顾飞思及这般前景，越是觉得可怖。“况且，此时我们选择帮助洛朝，还可以提出条件：他日平定了中原胡乱，他们必得遵循约定，广设学堂，减轻赋税，再不能如往日般在这里横行。“只是……洛朝人信得过吗？”韩维桑微微一笑:“我信得过江载初，也请顾大哥能信得过我。”顾飞手指在桌面上轻叩,良久，终于抬起头，决然道:“如此，顾某愿听君主调遣。”韩维桑亦郑重站起，轻轻一道：“此战艰难，维桑先行谢过诸位了。”江载初“拾好”换好了衣裳，缓步走进大厅。顾飞再看着他时，便无初始那般排斥，只拱了拱手，命人端上了茶。“这杯茶喝的可不易。”江载初意味深长道，“此行前来，所求之事，不知郡主告知顾大哥了吗？”他已见到韩维桑如释重负般的微笑，心知此事已成，倒也不再忧心。“顾某答应了。”顾飞径直道，“不知殿下要多少人？”江载初伸出手，比划了一下。“五千……”顾飞沉呤道，“郡主和殿下有所不知，三年前川西马贼遍地，后来皇帝老儿死了，这边赋税倒是减了许多，兄弟们眼看着种地也能活下来，纷纷金盆洗手，我这边组了个镖局，留下些武艺最精深的，大约是数百人，旁的……要重新筹募。”“多久能筹到？”“最起码也得三五日吧。”“如此，还请顾大哥即刻招募，川的弟兄们此次仗义而出，与我洛军并肩抗敌，本王绝不会亏待各位，将来平定叛乱，每位的酬劳……”顾飞冷冷打断了江载初：“宁王殿下，我们兄弟这次答应帮你，并非为你洛朝能出得起的金银。”这个其貌不扬的汉子挺直了腰杆，一字一句道：“你为你的洛朝百姓，咱也是为了川父老家眷，死在战场上也不后悔，你若用金银来补抵，却是小看了我们!”江载初心中敬意油然而起，郑重站起，深深躬身道：“是本王失言。”顾飞方看他一眼，冷哼一声： “我这便去让人传信。两位先在这府上住上三日，三日之内，我带五千人马跟你走。”长途奔波至此处，韩维桑已不胜困倦，顾飞让人收拾了房间，江载初扶她去休息。游廊外风雨声渐急，不时有风带着碎雨落进来，江载初伸手揽着她消瘦的肩膀，笑道：“你同顾飞说的话，我听到了。”她停下脚步：“听到哪句?”很多句，几乎都听到了。可他只记得她说：“我信得过江载初，也请顾大哥，信得过我。”他的嘴角越发含着笑意，却不说，只淡淡看着她，伸出另一只手，将她的掌心包裹其中。“我并非同他信口开河。”韩维桑却认真起来，“广设学堂，减低赋税，不可派人来此地总领政事耀武扬威……这些事情，你答应我，将来定要做到。”顿了顿，犹自不放心．“立字为凭。”他将她的手举起，放在唇边，轻轻吻了吻：“你便是不说，我也会做到。”她放下心来，笑容亦变得明媚。江载初看着她躺下，方才俯身在她额角亲了亲。低声道：“我还得和顾飞去商议些事，你先睡一会儿。”她乖顺地闭上眼睛。江载初等她呼吸变得平缓，方才离开，去前厅找顾飞。征募令已经发出去，顾飞略有些怀疑道；“我虽是草莽之人，却也知道中原骑兵以殿下的神策军、虎豹骑、关宁军为首，如今殿下舍弃自己的兵团不用，指望咱们一帮匪寇能克敌制胜吗？”江载切分明听出他的嘲讽之意，却也不恼，淡然道： “这正是江某要与顾大哥商讨的事。”他简略地将铁浮屠说了，顾飞面上浮起难以胃信的神色：“真有这么可怕的的骑兵?”“说来也不怕顾大哥见笑，我麾下关宁军与铁浮屠交战两次，皆大败而归。我虽有破解之法．奈何手上无人可用，才想到了你们。” ”“我们?”“铁浮屠冲击力虽大，行动却缓慢，是以我四处寻觅一支负重轻、马术又极为精湛的骑兵，可以用最短的时间，破他们的阵法。”江载初定定看着顾飞。“这世上，若说有着最轻便铠甲、骑术又个个精湛的，真正只有你们了."言罢，江载初示意顾飞靠近，手中蘸了蘸茶水，在桌面上边画边说。顾飞时而沉思，时而点头称是，听到后来，站起道：“口说无用，殿下，咱们去马场试练一回?”两人去了练马场，直到深夜才回。韩维桑见他滚了一身泥回来，骇然道：“你去做什么了?顾大哥找你打架了吗?”江载初也浑不在意，不经意问道：“你曾救过顾飞?”韩维桑想了想，轻笑道：“还是瞒不过你。”“那年朝廷下令我爹剿灭洮道马贼，我爹自然不敢违抗，官兵清缴了许多贼寇。可我爹也知道那些都是活不下去的农民，加之他们也算盗亦有道，抢掠时并不杀人……所以．最后并没有杀那些人，只是远远地流放了。”“那是在你来锦州之前，那时为了堵住周景华的弹劾，阿爹还给他送了许多财物……后来旁人以讹传讹，不知怎么的，就成了我救过他们。”韩维桑抿唇笑道，“他们虽是贼寇，却很感念阿爹。果然，有好几年未再做马贼，这洮道也清静了许多。后来朝廷赋税又加重。民不聊生，他们便重又干起了这勾当,当时萧将军才将他们请了出来，劫掠你我入京的车队。”“原来如此。”江载初点头道， “顾飞虽是草莽，倒是有铮铮铁骨。”“你觉得他们能破铁浮屠吗?”“十成中总有五六成吧。”江载初轻描淡写道， “莫想太多了，你早些睡下吧。”翌日，小镇上果然人马喧哗，四下的乡亲们牵着自己的马，负着一套看上去许久未用的藤甲，陆续赶来了。川洮的男子个子不高，看上去黑瘦，却又不失精悼．往往是某一乡里来两三人，彼此间熟络地打着招呼，叉结伴去顾飞设下的数个接俦处。最后被招募入伍的每个士兵．皆是顾飞遴选过的。韩维桑看着一张张朴素、平淡无奇的脸。分明还足农夫模样，着实难以想象他们也曾经举着大刀，做过马贼。身旁有个男子牵着马往前走，不经意间撞到了韩维桑．忙略带欺意道了声“抱歉”。韩维桑却觉得他有些眼熟，出声喊住他：“你——你不就是——”那中年男子只得停下脚步，讷讷笑道：“小姐还记得我?”面皮黄瘦，下颌上几根稀疏的胡子，就连江载初都认出来了，那是他刚到锦州时偷他钱包的小贼。“我，我不是来偷东西。”那人结结巴巴道，“我是去打仗的。”“你?”韩维桑有些吃惊．“你曾经做过……马贼吗?”“之前做过，后来大家都回家种地了．也养得活老婆孩子，我也就改了那偷摸抢劫的毛病。”那人抓了抓头发，“昨天有人来村里．说是那些洛人不顶用，快打不过匈奴人了，咱虽不喜欢他们，也不能看着那些蛮子打到自己家里来啊!”“你家中老小呢?”“都存着粮呢，够他们吃个半年一年的。”那人笑了笑，竟也没了当日那股子油滑的味道，“那日的事，实在对不住了，也多谢这位公子没有将我送官。”“你此去战场，不怕死吗?”江载初忽然静静问遒。那人抹了抹脸，低头想了半晌．方道：“昨晚来募兵的兄弟道理说得明白，这仗咱们不打．将来就是老婆和娃子受苦．那时为了一象老小，我马贼也当了，钱袋也偷了，都是九死一生的勾当，打仗还有什么好怕的！”韩维桑看着他平凡甚至有些丑陋的脸。他的辞藻并不华丽。甚至结结巴巴的．她却觉得眼眶微热——这几年的时间，她做的一切，皆是为了守护脚下的这片土地和这些再普通不过的人。她也曾经觉得太过疲倦，难以支撑．可到了这一刻。她真正觉得。自己所做的那些。都是值得的。远处有人喊；“张二，我替你签了！”他远远答应了一声，一骨碌翻身上了自己牵着的那匹瘦弱的马匹，朝两人拱了拱手：“我先过去了，两位，再会了。”韩维桑看着她瘦弱的背影，无意识地握紧了江载初的手，轻声道：“你答应我……会带着他们打胜仗，让他们能……回家。”江载初微微偏过头，声音低沉：“将他们尽数带回来，我或许做不到。可是，维桑，我允诺你，只要在战场上一日，我就会和他们在一起，绝不背弃。”韩维桑握紧了他的手，他的眉眼沉静，温暖坚定的力量，也一并传递而来。到了第三日，小镇上便容纳下了远不止五千人。因十崖镇上有数个晒谷场，被辟为新兵操练营，顾飞开始着手训练新入伍的士兵们。江载初午时过后匆匆回来，“我下午送你回去。”韩维桑怔了怔：“这么快？”他淡淡看她一眼，又若无其事转开目光，只说了一个“嗯”。顾飞抽身出来，亲自将他们送至小镇外，临别之时，这个其貌不扬的汉子朝韩维桑拱了拱手，大声笑道：“郡主，后会有期。”“后会有期了。”身后江载初将韩维桑的风帽拉起，乌金驹欢嘶一声，直往前奔出去。隔着风帽，他的脸颊在她侧脸轻轻摩挲，温暖而贴切，忽听她轻声问：“你何时走？”他的目光注视前方，并不愿回答她这个问题，却也不得不说：“明日。”她在他怀里微微蜷曲起身子，并没有什么反应，只说：“哦。”入夜时回到谷中，江载初松开缰绳，怀中韩维桑已经沉沉睡去。他小心将她抱下马，径直送去了卧房。侍卫递了封急信过来，江载初拆开看过，有片刻怔忡，随即将信纸放在烛火上点燃了。眼看着纸片化为灰烬四散，他目光远眺东方，低声道：“准备一下，凌晨起程。”韩维桑迷迷糊糊间睡到半夜醒来，屋内点着一盏灯，江载初坐着的背影看上去有些孤寂。她并不是有意想要惊动他，可是稍稍翻了个身，他却已经察觉，走至床边道：“我吵醒你了？”她摇了摇头，江载初的表情有些僵硬，虽是刻意放低了声音在同她说话，却带了些沙哑。“你怎么了？”韩维桑想去拉住他的手，他却只是向她微笑道：“我陪你躺一会儿。”躺下后，韩维桑才觉得他的睡相不太规矩。翻来覆去，似乎藏着心事。她并未开口询问，将脸贴在他的脊背上，一时间竟舍不得睡去。江载初忽然一个翻身，薄唇落在她纤细温热的颈上，像是孩子一样，蜷缩在她怀中。“你怎么啦？”她终于迟疑着问他。他的声音略略有些沉闷：“皇帝病重。”韩维桑想了一会儿，才反应过来，他指的是如今不过三岁多的小皇帝。她心中有个模糊的想法，却又不敢去求证，只能沉默下来。“不是我做的。”江载初忽然说，“周景华给他下了药。”蓦然间被他猜中心思，韩维桑有些尴尬：“我知道不是你做的。”他自她怀中抬起头，似笑非笑：“你心中从没这么想过？”韩维桑转开了视线，没有说话。“我找到他的时候，希逸就已经不能说话了。”江载初叹了口气，“加之一路难逃，路上难免艰难困苦，又受了风寒，如今病重不起。信上说，恐怕会早夭。”“他叫希逸吗？”江载初并不知道她在胡思乱想些什么，低声道：“名字好像是他母亲取的。”希逸希逸是希望孩子无拘无束的意思吗？韩维桑忽然想起孩子的母亲，她是元家的小姐，本是江载初的未婚妻，最后却嫁给先帝……那时也曾在含元殿见过她一面，是个温柔美丽的女子。他们……皆算是名门出身吧？可是，若能够自己选择，那位年轻的太后大概会和自己一样想，宁可安安稳稳地生在寻常人家，远胜留在帝王家，整日担惊受怕。“你打算瞒着元皓行吗？”韩维桑轻声问道。江载初一时间没有回答，这些天元皓行与自己携手抗敌，一是因为国难当头，而是为了自己手中掌握着皇帝生死。若是小皇帝一旦驾崩，自己手中变没了可以掣肘他的把柄。韩维桑摸索着去握住他的手，轻声道：“元皓行那边，我想，若是皇帝驾崩，与你们反倒是一次转机。”他抬起眸子，嘴角抿紧，如同刀锋。“你父皇只有两个儿子，你兄长那一支血脉若是断了，本就应将天下交还你手。”她的声音平静，“元家向来忠君，元皓行除了向你效忠，还能再去辅佐谁呢？”微弱的烛光之中，她的声音很轻，却极为清晰。一字一句刻在他心上，残酷，带着血腥弥散的味道。他知道她说的是实话，却只是轻轻合上眼睛：“维桑，这三年时间，我一直在想……若是在含元殿我未刺他一剑，总有一日，我与他也会反目，或是他将我赐死，或是我反出朝廷，将他逼死。”他的声音有些恍惚，又笑了笑，“你说，我这样想，其实不过是因为心中不安，极自私地找个借口吧？”韩维桑只觉得自己心尖的每一寸，皆被他这恍惚的语气生生剪出了豁口。他哪里是在给自己找借口，他分明是……是在给她找借口。当年若不是她，又怎会把他逼到这条路上，自此背负弑君弑兄之名？叙事察觉到她忽然间地落下的情绪，江载初伸手揽紧了她，低声道：“不说了。这些朝堂上的事，总是不令人省心罢了。”她知道他只是在安慰他，心下却是一片空洞洞的凉：“我们这样的人，锦衣玉食，荣华富贵，可常人所有的父慈子孝、兄友弟恭，却是最难得到的吧……江载初，有时我也庆幸自己没有孩子。”她喃喃地说，“即便上天给了我一个孩子，我也想要他，永不入帝王家。”她的话说的惨烈，他并没有接话，也没有安慰。良久，烛火明灭，他侧头去看她如明玉般的侧脸，长睫轻轻颤动，仿佛蝶翼，擦在他的心间。忽然间便醒悟过来，他们彼此的人生，终究已是这样不完整了。只留了当下而已。他抬起头，轻轻吻着她的下颌，最后游移至唇上，吮吸般的亲吻由轻至重。最后几乎变得如同狂风暴雨般，瞬间将她拉入极热烈的情绪之中。韩维桑勉强握住他开始不大安分的手，努力睁开眼睛，却只在他一双如同深渊般吸噬光亮的眼眸中，看到了浸涌的深情。“江载初……”她的声音渐渐变得破碎。他滚热坚实的男性身躯已经覆盖在她身上，一只手轻柔地托着她的后颈，仿佛身下这具纤瘦的身子上抹着甜美的蜜糖，他正一寸寸地探索，不愿错过分毫。他的吻缠绵动情，用尽了全力，想要让她放松下来，却终于还是顿了顿。韩维桑并没有再抗拒，只是微微侧过了脸，不想让他看到自己眼角落下的液体，温热而细微的，却那样的咸涩。江载初直起身子，捧着她的脸，拇指滑过她的脸颊，微微带着粗糙，低声说：“对不起。”男女间的情事，本该是相爱之人自然而然的发生，是他那时强迫了她，而在那之后，她心中的阴影便一直横亘在心间未化。“我，我不是害怕。”韩维桑低低抽了抽鼻子，强自克制住微微发颤的身体，声音低弱下来，“我真的……没有害怕。”蜡烛快要燃尽，静谧的夜中发出哔剥声响。他安静地看着她，又俯下身，重重吻在她唇上：“从今以后，我只有你一个。”他修长的手指有力地按在她柔软的胸前，似乎要让此刻的话深深铭刻进她的心上。泪水接连地滑落下来，这个瞬间，韩维桑不知道自己是喜是悲，过往的一切扑面过来，尘烟纷繁间，他待她，却犹如初识。若是只有初识，没有后来种种，又该多好？韩维桑的手臂揽在他坚实精瘦的腰身上，指尖轻轻扣拢，这样轻微的一个动作，他却读出了暗示，伸出手，之间拂过她的额发，低声道：“你真的可以吗？”她眼角还带着泪光，却只是温柔地努力抬起头，在他唇上轻轻触了一下。那盏油灯噗的一声灭了。像是有人将火折扔进了松油之中，升腾而起的熊熊烈火，刹那间吞没了江载初所有的理智。秋雨瑟瑟的夜，两人交叠的身影，在这落下的床帏间，从疏离渐至交融。而他竭尽全力的，只是将他自己的体温，传至她的身上。寅时。因为他折腾了她半宿，最后韩维桑睡去的时候，鬓边的黑发还带着湿漉漉的汗意。他却舍不得睡，轻柔的吻一再落在她眉心、脸颊，乃至唇边，她便不自觉地躲着，直到大半张脸埋在了锦被中。起身穿衣的时候，他终是回头看了她一眼。这一刻，她是真的睡得极沉，他又俯下身，在她眉心烙下一吻。薄唇轻轻一动，他说的是两个字。便是那时他留给她的手书——等我。战场上磷磷白骨，生死等闲，可我会为了这两个字，努力活下去。我亦知你重病缠身，一日日活得艰难，可你为了这两个字，也请努力地活下去。如此而已。江载初轻轻带上门，侍卫早已在院外候着。阿庄是睡梦中被抱过来的，犹自揉着眼睛：“叔叔，要去哪里？”他伸手将他放在乌金驹上，淡淡笑着，并不回答：“韩东澜，以后我不是你叔叔。”小男孩懵懵懂懂看着他，他摸了摸他的脑袋：“我是你姑父。”“你不早就是了吗？”阿庄又揉了揉眼睛，不解地问，“有什么差别？”他爽然一笑，正要上马，身后却是厉先生拄着拐杖，一瘸一拐地过来了：“殿下！”“老先生。” 江载初走至他身前，伸手扶住，郑重道，“内子的身子请务必上心，我不求蛊毒拔尽，只求……她还能活着。”厉先生神色复杂地看着他，在他耳边说了句话。江载初听完垂眸，淡淡一笑：“明白。”翻身上马时，终于还是转身，望向她的方向，心中却只有三个字：“我信你。”雨水渐渐变大，这二十多骑快马在小道间大氅飞扬，终于消匿在这一川烟雨中。因是快马，出洮道不过花了五六日时间。阿庄是在第二日清早时，彻底醒了过来。一行人停下歇息，阿庄呆呆地看着江载初：“姑姑呢？”他塞了块饼子给他，淡声道：“韩东澜，前几日你不是还说要随我去打仗吗？”“你真的带我去？”阿庄立刻站了起来，双眼放光。江载初拍着他的肩膀，重新让他坐下，慢声道：“自然是不能让你上战场的，可怎么打仗，怎么治人，你可以慢慢学。”阿庄埋头狠狠咬了几口饼子，蓦然间又抬起头：“那姑姑怎么办？”想了想，皱眉道，“我和你都走了，姑姑一个人留在那里，谁来保护她？”他终于还是忍不住笑了：“你姑姑比谁都要勇敢，也都要坚强。不过阿庄，我答应你，咱们打完了仗，就马上回去找她，好吗？”小男孩将一块饼子吃完了，默默点头，自觉地爬上了马匹：“姑父，咱们快点走吧！”江载初应了一声，翻身上马，往东北方向疾驰而去。前方战报已经如雪片一般飞来，匈奴可汗冒顿入关，即将和左屠耆王冒曼会师函谷关。而中原军队主力亦在向函谷关移动，双方如今尚未正式对阵，但是不日的一场决战不可避免。江载初策马却没有直接驰向函谷关，出洮道至陈县，又花了足足两日时光。县城前的官道上，已经有一队人马停在那里，似是在等人。甫一见到西南方向来人，便有人疾驰而出，翻身下马道：“殿下，我家大人等候许久了。”江载初策马至那株大榆树下，目光落在侍卫们簇拥着的年轻男人身上。他无声地点了点头，勒转马头，当先入了县城，一行人在城西一座独宅大院停下。元皓行早已发现，此处守卫极其森严，他走近江载初身边，冷道：“殿下费了不少心思。”江载初亦不否认：“天子所在，便是皇城，本王岂敢大意。”元皓行面色不善：“如今我可以进去了吗？”江载初做了个请的姿势，随他一道入内。游廊上亦是站满了士兵，最后一间屋子门口，元皓行听到了里边低低的抽泣声。他隐约识得是妹妹的声音，心下一紧，用力推开了门。屋子倒是通透明亮的，里边一股药香苦涩，扑鼻而来。年轻的太后半跪在床前，大约是在给皇帝喂药，不时发出抽泣声。“阿逸，阿逸，张开口……”她劝说的声音忽然被一道尖锐又有些苍老的女声打断了：“哭什么哭！哭了皇帝就能听到吗？！”太皇太后坐在床下靠榻上，背对着他们，声音显得烦躁不安：“的嘴掰开，喝不下去，就灌下去吧。”两位侍从正要上前，却被太后挡住了，她转过头，几乎用一种狠戾的目光看着那两人，嘴唇微微颤抖者，正要斥责，倏然见到元皓行，手中药碗几乎要翻到：“——大哥！”元皓行几步上前，踢飞了两名侍从，扶起妹妹，低声问道：“皇帝现在如何了？”她心慌意乱，只是垂泪：“从昨晚起，就什么都吞不下了。”元皓行接过她手中的碗，一只手扶在小皇帝的额上，低声道：“阿逸，是舅舅来了。”小皇帝脸色青白，肌肤是滚烫的，起先没什么反应，慢慢地，眼皮竟动了动。元皓行连忙试探着将勺子放在他唇边，他竟吞下去了。只是未吞两口，太皇太后霍然站起，指着元皓行道：“元大人，你带走的十万多精兵，如今终于来救驾了吗？”元皓行恍若未闻，将一碗药喂完，才转向太皇太后，面如寒霜：“十万多精兵尽数交给宁王殿下，抵抗匈奴，这是陛下颁下的旨意，太皇太后忘了吗？”“你，你好大胆子！居然和逆贼勾结！”大皇太后倒吸一口冷气，眉目狰狞，“好，你们元家也是要反了吗？”元皓行小心地替皇上拉上被角，平静道：“太皇太后纵容周景华与匈奴勾结，酿下滔天大祸，此等叛国之大事，太皇太后又准备如何自处？”太皇太后被噎得说不出话，嘴唇气得发抖，用指尖指着元皓行，又指向太后，尖声道，“你们都是勾结好的！”顿了顿，又道，“妍妃，我知道你心中一直喜欢的是那个逆贼！现在好了，皇帝若是不治，你正好去投靠他！”她本是出身名门，身份极为尊贵，可如今神智已失，一句比一句不堪。太后先是怔怔听着，脸色越来越白，没有丝毫血色，两行眼泪便扑簌滚落下来。“皇帝还在，岂容你疯了一般胡言乱语。”元皓行踏上半步，他素来温和，此刻琥珀色的眼眸中直欲喷出火来，“把太皇太后请下去，勿要吵到殿下。”屋内的纷乱告一段落，江载初终于缓步而入。恰好两名侍卫“扶着”太皇太后出门，她一见到江载初，真正如疯了一般便要扑上去。“江载初！你还我皇儿命来！”她尖声叫着，眼中布满了血丝，“你这个贱婢生的逆贼……”江载初脚步顿了顿，微微侧头，望向她的目光错综复杂。他的声音并不大，却轻而易举地压倒了她的胡乱尖叫，平静道：“三年前我杀皇兄，并非本意，可事后我想，我若不杀他，迟早也会被你们所杀。”他讽刺地笑了笑：“所以，走到这一步，我不悔。你们也是咎由自取。”太皇太后一时间没了声响，只是死死盯着他，嗓子里发出类似呜咽的声音。他终是不再看她，侍卫将她拖走，呼喊声也渐渐远去了。床榻边，太后不敢相信一般，看着缓步而来的宁王。数年不见，他和记忆中那个清贵明秀的少年，似乎大相径庭了。那时的他，远没有此刻这般沉着内敛的气度和这样举重若轻的眼神。江载初看了病榻上的皇帝一眼，终究依着规矩，向他和太后行礼。太后眼睁睁地看着他给自己行礼，身子轻轻颤抖着，却迟迟不能说出一句“免礼”。这个男人，她曾以为是自己相伴一生的夫婿，最终自己的丈夫却死在他的手上……而当她仅有的儿子，顶着“天子”的名号，被迫逃离皇城，甚至被灌下哑药……却又是他派人将他们救走，留在此处悉心医治。她最不想见的人，见到了她最狼狈无助的时刻。多么讽刺……这一刻，即使他跪在自己面前，她却真的已经欲哭无泪。江载初并未久留，稍稍看望了皇帝，便走出屋外。不多时，元皓行出来，同他并肩站在游廊拐角处，极目远眺：“阿逸是个好孩子。我教他的那些，他都记住了。”被后世称为“铁血宰相”的御史大夫微微合目，记忆纷至沓来……小皇帝固然是天下人的皇帝，却也是他的亲外甥。没有旁人在时，他很爱爬到舅舅的膝上，听他讲故事。他给外甥讲自古以来皇帝们的故事，讲他们如何思社稷，如何守国门，他听懂了，便说：“舅舅，以后我也要做那样的皇帝。”那一日小皇帝的脑袋圆圆的，眼睛也是圆圆，声音亦是稚气，可元皓行却并不知道，小家伙真正记住了这句话，且在朝堂上，亲口驳斥了周景华“弃守南逃”的提议。“我知道。”江载初顿了顿，低声叹道，“毕竟，他也是我的亲侄子。”说起来荒谬，他虽然弑杀了先帝，可毕竟和这孩子有着相同的血缘，真正到了这一刻，心中竟也不算好过。“宁王，这句话我不得不问，若是皇帝薨了……”元皓行深深吸了口气，放把这句话说完，“朝中重臣又皆在你掌握之中，你想如何？”秋风自花窗外掠进来，两根男人的脊背挺直，眼底皆是无声的肃杀。“秘不发丧，待中原平定，再行丧礼。”江载初一字一句。元皓行身子微微一震：“你愿意以他的名义，平定这场胡乱？”“他本就是一个好孩子，却承受了太多丑恶之事，身后不该再留下骂名。”江载初轻声道，“这大概是我这个叔叔，唯一能替他做到的了。”“周景华呢？”“可以交给你，任由你处置。”江载初毫不犹豫。元皓行沉默半晌，心中不由得想到，你若得知当年赐婚之时，正是因为周景华横插了一脚，才令世事凋零至此，只怕未必能如此刻这般淡定了。江载初停了停，又道：“我还需赶去函谷关，此间的事物，便劳烦元大人了。”“这般信任我？”“驱逐匈奴之后，你心中愿奉谁为主，我心中并无把握。可至少现下，你我目标一致，无需多言。”元皓行定定看着他，轻声道：“若是我愿辅佐殿下呢？”江载初淡淡扫他一眼，依旧没什么表情：“我自是乐意之至。只是来日尚且方长，大人不妨长思虑后再决断，以免摇摆不定，伤人伤己。”江载初离开时，玄色锦缎长袍被风带着微微掀起，脚步沉稳而坚定。这是元皓行心中寻觅已久的帝王，敏锐，担当，智慧，冷酷……可惜，并不完美。他尚有一个弱点，元皓行心中那个念头一闪而逝。既然决意奉他为主，元皓行所要做的便是替他拔除那点瑕疵。第九章 登基　　永嘉三年九月，各路人马调动，渐渐汇集在函谷关下。　　此时距匈奴入关，已过去半年时间，中原大地烽烟四起，难民们背井离乡。洛军分为两支，宁王率部坚守永宁关数月，尽管城墙工事并不甚牢固，却也未让匈奴人再往南踏入半步。景贯景云一路西进，虽未能将匈奴后续援军完全隔绝于关外，却也极大地牵制住了敌军后部。双方接战数十次，互有胜负。　　匈奴军队按着游牧民族的习性，就地掠夺粮草。后皇帝下令各地坚壁清野，退守南方，各地的粮仓在军队退守前被毫不吝啬地烧毁，洛人在这一战中开始表现出破釜沉舟的勇气与决绝，而匈奴人的补给渐渐短缺。　　只是对匈奴人来说，数百年来摆脱寒冷贫瘠的土地，入住富饶中原的梦想近在此刻，他们也绝不会放弃。匈奴可汗冒顿入关，同左屠耆王会师意图在最短时间内彻底击溃洛军。　　江载初赶到函谷关以东数十里外，已能察觉到此处地势极为险要。据说前方更是壁立千仞，所谓“车不方轨，马不并辔”，此处偏偏又是关中平原与腹地威夷平坦之途，是以两军不约而同选择此地决战。　　远处一小队人马急速赶来，尚未至身前，为首那年轻将领就已经翻身下马，单膝跪下，他仰头看着来人，神情隐隐有些激动。　　轻车简骑而来的江载初扶起了他，脸上带着笑意，用力拍肩：“起来吧。”　　“殿下……”景云心神激荡，这个许久未喊的称谓脱口而出。　　自长风城一别已有近半年的时间，江载初仔细打量他，景云自小便跟着他，远胜亲弟，如今双鬓依稀染上风霜，远比半年前沉稳得多了。　　“西北这几仗打得不错。”江载初拍拍他的背，笑道，“比起往日更磨得下性子了。”　　说起这个，景云脸上却有了惭愧之色：“殿下你是在安慰我吗？我若是打得好，匈奴可汗冒顿就不会入关了。”他语气中还带着不忿，显然对此事耿耿于怀。　　“若是这么说，这几月我不能尽歼左屠耆王的军队，岂不也是失职？”江载初轻轻摇了摇头，“景云，你我能坚持住这段时间，这函谷关下的决战，我便多了几分把握。”　　“殿下何意？”　　“匈奴入关后，直取千里，大破京城，锐气不可当。但之后我们守住了阵脚，不就不算输。如今时间已过去半年，这个时节，关外已开始飘雪，他们不思乡吗？”江载初缓缓道，“军人也是人，最大的弱点在于心志软弱。所以，我必得要拖上半年时间，才同他们决一生死。”　　他的语气云淡风轻，景云却莫名地觉得心中一块巨石落地。　　他心知，这或许便是江载初作为统帅之于全军的意义所在，只要有他在，他们便觉得一切都是妥当的，面对再强的敌军，都能觉得心安。　　“对了，那些铁浮屠究竟是什么怪物？”景云翻身上马，同江载初并行，“我前天刚从西北赶来，尚未与其接战，为何连秀提起便是一副咬牙的样子？”　　“他是被打怕了。”江载初莞尔一笑。　　“哦？关宁军也有被打怕的一天？”景云哈哈一笑，“那神策军和虎豹骑就更不能错过了。”　　“你的神策军，也被打怕了。”江载初淡淡看他一眼，“所以这一趟，我是去找救兵了。”　　“普天之下，还有哪支军队，能强过咱们？”景云脸上顿时有些惊讶。　　江载初也不答，只回身望了望。　　景云随着他的目光，竟看见另有一支队伍，缓缓地从视线尽头出现。　　其实道路并不宽敞，密密麻麻的骑兵们涌出来时，景云有些愣住了。　　他本以为会看到一支极威武的雄师，甲胄精良，眼神无畏，却不想眼前这支军队，骑着的皆是洮地所特产的矮脚马，偏生那些马还都瘦骨嶙峋，皮毛稀拉，着实不是什么良种。至于那些士兵，个个黑瘦，身上穿着黄色的古怪护甲，哪有半分精兵的样子。　　“是他们！”景云看清他们的护甲时，恍然大悟，“他们不是……那时劫持过我们的马贼吗？”　　“是他们。”江载初直接道，“是韩维桑带我去找的他们。”　　“这么说，当年的马贼，果然是她安排下的？”景云咬牙道，“殿下，你怎么——”　　“你做的那些事，我也不同你计较了。”江载初安静道，“如今她远在故土，自然也不会再祸及我，你不必忧虑过重。”　　景云涨红了脸，看江载初的脸色，明白正是因为他没伤害到韩维桑，才这般好说话。　　当时是她亲自来找自己，言明只要能救出侄子，她便有方法令江载初心死。本就合了他的心意，他自然一口答应下来。　　后来韩维桑遇上薄姬却是巧合，只是他们索性顺水推舟，想来那番话让薄姬说出来，更能令江载初死心罢了。　　“那些人如何能信得过？”景云此时也不去想那些乱七八糟的事，难以置信道，“强盗小贼，如何上得战场？”　　江载初皱眉不答，径直道：“入了军营之后，你替我做一件事。”　　“何事？”　　“将军中最好最快的马，换给他们。”　　“什么？”景云几乎要跳起来，额上起了青筋，“殿下，这如何可以？！”他目光中又带着几分不屑回望，“他们能抵挡得住匈奴人的马刀吗？殿下你不知道以往洛军军中，他们洮人也只配运送辎重吗？”　　江载初勒停了马匹，甚是冷静地看了景云一眼。　　“知道我为何让你去做吗？”　　景云心中一凛，心知他心中真正是已动怒，可自己如今能这般胡来？将麾下精锐骑兵们的战马让给这一帮来历不明的马贼，他又如何跟通辽将领们交代？　　“让你去做，是因为要破铁浮屠，非得如此不可。”江载初一字一句道，“与敌寇的决战就在来日，主帅的命令，你如今也不听吗？”　　他们在战场上并肩，从来就极有默契，他也从未同景云说过这般重话。　　景云愣了半晌，方才低声道：“是。”　　　　往前行了数十里，终于见到函谷关。　　这连接关内外的重地，在夜色中透出一股肃杀之气。关口以西如今被匈奴人占据，隔着厚重工事和城楼，江载初默然抬起头，高悬的灯笼透出莹莹光亮，是这杀伐之地唯一的暖色。　　两军各自的阵线之前，是一块极大的空旷之地，足以承载双方骑兵们的惨烈厮杀。　　他微微闭上眼睛，鼻中仿佛能嗅到血腥味弥散开来。　　“殿下，元大人传来的迷信。”　　江载初接过那枚蜡丸，捏碎之后，却见里边只有两字：帝薨。　　早就知道这一日迟早会来，小皇帝的状况一日比一日糟，可真正得知之时，他还是觉得胸口透凉——是一种十分寂寞的哀凉。　　这个世上，比起自己居更高位、更难以选择自己人生的那个人死了，尽管他只是个孩子。　　而剩下的这一切，家国、战争、权谋，自此全然落在自己肩上，他再无路可退。　　江载初深深吸了口气，听到亲卫低声道：“还有件事，将周景华自永宁城押往陈县途中，他……跑了。”　　“何时的事？”　　“半个多月前了。”　　“他不会武功，如今又没有同伙，如何能跑？”江载初闻言一怔，皱眉道，“捉回来了吗？”　　“没有。”　　如周景华这般败类是该杀，可他若是跑了，对如今战局亦毫无影响，况且他这般小人，如今没了权势，很难掀起波澜，顶多是让元皓行觉得心下不爽罢了。　　江载初待要将这件事放在脑后，却蓦然间觉得，心底有一丝难以言明的不安。　　　　此时匈奴军营中，一辆马车正缓缓驶入，最终停在主营帐口。　　从车上跳下的男人略有些消瘦，叙事因为精神不佳，脸色暗沉，又像是颇富态之人倏然间瘦下去，面皮都是松松垮垮的。