第二章 挥毫飞墨弹 笔扫群凶 煮酒论英雄 语惊四座

其时，燕凌云正怔怔的，目送他们远离，忽然耳傍又响起一句清脆的娇声道：“书呆子！走呀？”原来红绫女葛飞琼，不知何时，上了桃花马，已来到自己身后了啊！此际，燕凌云也只好硬起头皮，拨马相随，经过一阵风驰电掣奔跑后，很快的就接近微山湖草泽。途中二人也曾彼此互通姓名年籍，虽然我们的小书生，始终冰冰冷冷，但红绫女，可像个大姊姊似的，边走边温言浅笑，提示许多江湖窍诀和礼数。顷刻目的地在望，但见铁家堡，乃是定居在湖心一座大岛之上。四面环水，一片清葱，景致倒是十分优美。并且葛飞琼轻车熟道，一驰近岸旁，口中微一清啸，便有两只快艇，从芦苇中出迎。恰好一艘载马，刚刚合式。谁知一到艇上落坐，忽地燕凌云又大摇其头，自言自语道：“不妥，不妥！主人今日双重喜庆，一份贺仪都没有，这成什么话哩？”本来也是事实，一个贺喜的人，白手上门，确属失礼之至！可是红绫女，却闻言噗嗤一笑道：“书呆子！放心吧，我早就替你有了计较了。铁老前辈，平生最高兴的是爱受读书人的称赞，堡中有的是现存贡纸，只要你拟个联儿，大笔一挥，就比什么礼物都出色了。”这种话，说得燕凌云半信半疑，一时剑眉紧皱，侧面放目湖心，似答非答的道：“如此寒伧，真符了俗话，秀才人情纸半张了。”不想他此言一出，登时又听葛飞琼兴奋的接口道：“金银珠宝，有的是呢！只要你不见怪，不嫌俗气，那倒是极为方便嘛？我代你重重的送一份如何？”试想燕凌云，自幼耿介，岂肯无端受人之惠，是以马上就急急答道：“葛姑娘盛意心领，说不得，只好秀才人情纸半张了？”照说，他不肯接受，是早在葛飞琼意料之中，但人心总是肉做的，自己百般顺从意旨，却只落得人家一句冷淡的客套，这是何等使人心寒啊！不过红绫女，闻言仅秀目微有幽怨之色，一闪即无，且处处顾虑周到，惟恐小书生到时受窘，又将铁家堡底细略告。她说此间主人，姓铁名英，人称镇八方。乃是昔年南七省黑道上总瓢把子，自从金盆洗手以后，便退隐微山湖，安亭田园之乐，为人正直不阿，极讲信义。并且晚年学佛，自号微山居士，膝下男女各一，子名虎臣，女名玉兰，全是家学渊源，一身武技，十分了得，明日吉期，便是他们兄妹二人同时婚嫁等语。这时舱中只有他们二人相对，葛飞琼妩媚大方，娓娓而谈，反是身为男子汉大丈夫的燕凌云，局促不安，木讷不胜应对，正襟危坐，信口唯唯，对人家不敢平视。还好在舟行迅速，十几里路水域不久就到。只见铁家堡庄院颇大，临湖背山，座北朝南，三面环饶翠竹苍松，门前广植绿柳垂杨，聚山光水色于一炉，端的是清幽绝俗，美不胜收。他们相率登岸，虽然堡内早有接待的人守候相迎，但红绫女，因为自己是常来之客，所以仍一迳亲引燕凌云入庄，并且神态十分亲切。请想他们，一个是绮年玉貌，温文儒雅的少男，一个是如花似玉，窈窕风流的少女，如此在大庭广众之下，糯鹣蝶鲽，相偕并走，在别人眼中看来，显然不是未婚夫妇，也是一对情侣呢！是以一进堡门，便有许多人瞩目，投以讶异和赞美的眼光，尤其耳闻大厅上，爆起一阵如雷的采声。并且此时，堡主父子已得报来迎。老远红绫女，就向那位赤面苍须，躯干修伟，神彩飞扬的老人，娇呼道：“铁伯伯！这位淮南才子燕相公，慕名来贺，侄女替府上充当许久知宾了呢？”同时燕凌云，亦紧走数步，长揖为礼道：“晚辈燕凌云，久仰铁老英雄仁义满天下，特藉葛姑娘之介，趋府一瞻风范，并领教益。敬请赐恕唐突之罪是幸！”马上镇八方铁老，赶忙抱拳答礼，且巨目一扫葛飞琼，乐得呵呵大笑道：“老朽一介武夫，承小相公如此抬爱，实生平快事！咱们请都请不到，那有什么唐突不唐突之理？”随又将爱子相介，便肃客入室，并边行边向红绫女笑道：“贤侄女截镖邀战于老儿父女，虽然是武林中常事，可是假如他们不讲江湖规矩，惊动官府，这名声却不大好听咧？”这种话，恰好证实葛飞琼前言不诬，是以她，迅即向燕凌云嫣然一笑，无异是说：“我该不是女盗魁真的拦路打劫了吧？”然后又柳眉微蹙，向铁老道：“事已至此，说也无益，他们大概还不会这等脓包吧？”此际，主客已相偕走到中厅，堂上来宾已到了不少。有僧有道，有老有少，大都是三江五岳，黑道上成名英雄，如崂山孔灵子、鹰游无名大师、东台五杰、长江七雄、河朔三英、薛家寨老少山主等。这些人对红绫女，都十分看重，尤其那东台五杰，更逢迎巴结。可是葛飞琼，连正眼也不看他们，只附耳向铁老微语，然后妙目一瞟燕凌云，道声：“暂时失陪。”便翩若惊鸿的，一阵香风飞入后堂。从来江湖上人，敬的是英雄好汉，如今燕凌云，以个文士后生的身份插足其问，自是得不到彼辈青睐。还好在，镇八方铁英，果然例外独敬读书人，刚刚茶罢，就向我们的小书生微笑道：“适闻我世侄女相告，小相公有意亲题喜联，以使舍下蓬荜生辉，实至感荣宠。现在纸笔已备，就请令老朽一开眼界是幸！”于是燕凌云，红着脸，赶忙起立歉称了几句“不成敬意”，就在庄汉引导下，走到堂右一所东花厅。别看铁家长幼都是武人，可是文房四宝，还全十分讲究呢！只见一座又长又大的金漆桌上，早铺陈好，一幅裱工精致，淡红底，洒金空白长联，旁置一枝玉管新开的羊毫巨笔，一盆胭脂水墨，芬芳扑鼻。因此燕凌云，不由十分心喜，马上就握管饱蘸墨汁，构思联语起来。不料正于此时，突见那东台五杰中的老大沙元亮，也跟了进来，且目露凶光，入门就沉声低-道：“小穷酸！葛家那丫头是你什么人，快向沙太爷实说！”这真是一件想不到的事！登时燕凌云闻言一愕！随又犯起了书呆子脾气，傲然答道：“你不会自己问她去，大家同是作客怎的这般无礼？”但那位沙老大，却似乎是存心找岔，马上又脸色一变，嘿嘿一笑道：“狗小子！给脸不要，我就试试你骨头是不是真硬？”同时一趋身，骈指便恶狠狠的，向燕凌云肩井穴点到。请想这样变起仓卒，我们的小书生那能不慌！是以忙不迭，闪身就向侧方飞躲，并且本能的，握管右手一挥一架。照说，对方是一位赫赫有名的绿林道，再不济，燕凌云也不是敌手哩！那知事实可真怪！沙元亮在他无意一挥之下，顿时猝感被一股无比的劲气，直震出厅外，并觉右眼一阵剧痛，胸中热血翻腾，立即昏然倒地。这种事，简直离奇到了透顶，连燕凌云自己，也茫茫然惊呆了。更是说时迟那时快，就在他诧愕困惑之际，沙氏老二老三，又双双扑入，一声不响，便身随掌进，卷起两股劲风，一左一右的袭到。因此燕凌云，尤其惊慌忙乱，逃又无门可逃，说不得只好又是如前振笔一挥手，并身形向上一纵闪让。不想他这样一来，忽然眼前又产生了怪事！但见沙氏两弟兄，在他顺手连笔一推之下，马上如灯草人一般的，向后直线倒飞，连厅墙都撞得一声大震，想得到，又是倒地爬立不起了。是以燕凌云，目睹现状，不由愈加困惑！并恍疑手中那枝玉管笔是件宝物，所以能克敌致胜。于是心胆立壮，怔怔的低头仔细审视。当然花厅内发生这样变故，外方那能毫无所闻，尤其肇事的东台五杰，还有沙老四沙老五，现时仍然色厉内荏的，又在花厅出口叫阵了。并且连他们好友长江七雄，也勃然大怒，厉喝：“小穷酸！有种的到外面场上去，让爷们看看你是什么变的？”此际，最惊讶的，恐怕要数主人父子，和闻讯出堂的红绫女了，他们就万没想到，这位年轻小书生，竟是一个深藏不露的高人？尤其葛姑娘，芳心又惊又喜！暗忖：“怎的自己一点都没有看出呢？”且恼恨别人不该招惹。是故一到，就柳眉隐含煞气，杏眼威棱棱，向正在叫阵的沙氏兄弟，和长江七雄娇喝道：“你们这班狗贼，我早知道全不是好东西，只是碍于先人情面，不便惩处罢了。今天连姑娘的朋友都敢欺侮，那就好说了，走！练功场上去，一切皆由我承当。”本来这东台长江两路人马，先期到此，就是和她暗中大有过节，没有安着好心，连主人都微有所闻，只是人家以礼而来，上门祝贺，不便拒绝而已。现在既是事已爆发无异彼此已经挑明，正好作个了断。所以镇八方铁老英雄，顿时挺身而出朗声道：“咱们武林中人，讲究的是有恩报恩，有怨报怨，正大光明，一刀一枪搏斗，你们既结有梁子，不妨自去了断，只要恪守江湖规矩，老朽对谁也不袒护。惟有燕小相公，本是事外人，现在舍间作客，我可不准有人动他毫发咧？”可是那知他语音刚落，忽然我们的小书生，气定神闲的，仍是手握玉管笔，由花厅内走出，并俊目一扫铁老与红绫女，昂然接口道：“老英雄和葛女侠都不必动怒，小生一人作事一人当，我正求师访友，要会会盛名的高人呢？”随即不待答言，就掉头大踏步追上长江七雄与东台沙氏弟兄，同走到练功广场。也许读者要问，他这有深厚功力而不自知的小书生，怎的现在就不胆怯了呢？说来极为可笑，他适才又对掌中那管玉笔，一试再试，只觉信手一挥一点，连那座坚实梨木长桌，都宛如薄纸，迎笔而分，迎笔而穿，已确信宝笔有神，毫无所惧了哩！请看他，这时身立场中，神态安详，卓立如山不慌不忙的，俊目环顾对方九个敌人道：“诸位是一个一个的来，还是一齐上，请吧！”这种话，在他来讲，本是一句实言，可是听在武林人的耳中，就认为是大大的蔑视了！因之那位素有赛元霸之称的沙老四，顿时虎吼一声道：“狗小子，你四太爷来了！”而且掌瞪声发，如疾风迅雷一般的，推出两股劲气，直向燕凌云当胸击来，既凌厉，又威猛，确然名不虚传。但见我们的小书生，眼见来势，不闪不让，只右手翻腕用力挥笔一迎。说也奇怪，立刻赛元霸沙老四，如同断线风筝一般，被震飞七八丈以外。这真是一种奇事，不止是长江七雄心神皆悸，连观战的人，也惊得目瞪口呆！同时他也因此而信心愈增，所以又向对方点点头道：“免得多耽搁时间，大概各位本事都差不多，还是一齐上吧？”试想群贼都是江湖上响当当的脚色，耳听这种话，脸上那能挂得住哩！不过前车之鉴，单打独斗又绝无幸理，是以全都一咬牙，厉声齐喝道：“这可是你这小狗自愿的，不是爷们不守江湖规矩咧？”马上各掣刀剑，宛如一阵狂风，寒光四射，劲气如潮，齐向我们的小书生，恶狠狠的攻到。他们八个人，八掌齐施，八件兵刃并举，这一次的威力，那就不用再说有多大了啊！因此，只慌得一旁观战的红绫女，花容变色！赶忙一飘身就飞到燕凌云身侧，准备合力对敌。可是那知它这一份情急，实在多虑，只见人家小书生，双手迎着来攻的群贼，只一挥一推，便将对方八个凶汉，扫得翻翻滚滚，乱成一堆。倒飞出三四丈远近，连桩都拿不稳，这还有什么忙可帮的哩！且在如此情形下，这些五杰七雄，全心胆皆裂，凶威毫无，一齐皆变成狗熊了。更是此际，主人镇八方铁老，亦对他们不假辞色，立下逐客之令，派人备艇，连伤带死的一齐送走。自然而今全堡主客，不管是老是少，是男是女，对小书生燕凌云，已是观念顿改，又敬又羡了！只是他们摸不透，这位小少年，是什么来路，所施展的，又是一种什么功夫？是故当他刚与红绫女，相偕回到厅上。那位最年长的，唠山老道孔灵子，便欲解疑团，相迎哈哈一笑道：“真是长江后浪推前浪，英雄出少年！贫道对燕小侠超人的功力，十分敬佩。”随即伸掌握住燕凌云的右腕，暗用劲力相试。本来我们的小书生，还只当人家真是善意，所以赶忙将玉管笔交到左手，彼此亲近。可是那知对方掌一相触，便如同一道铁箍，像在涂山上被怪老人挟持一般。因此他马上电光石火一动念，心神一收摄，腕臂微微用力一挣。谁知这样一来不要紧，可登时将老道孔灵子虎口震裂，一连后退四五步，才站稳身形，惊愕得连话都说不出来！因为他，为崂山派有名的高手，一身内外功，十分精纯。尤以练有金刚掌绝技，能开碑碎石，化铁融金，这一回却栽在一个十八九岁的小书生手中，这那能不惊哩！并且在场大家都是明眼人，谁不个个心中一震！更是红缎女葛飞琼，迫不及待的，藉打开尴尬局面之故，先向孔灵子代致歉意道：“孔道长千万别介意，我这位燕兄弟，实在是对江湖规矩一无所知。”接着又妙目向燕凌云一瞟娇声道：“东花厅上，你的贺礼还没写成呢？随我去吧！”同时，此际燕凌云，已对这位处处关切翼护的葛姑娘，大有好感，是以不由俊脸一红，也学作江湖上人礼数，向孔灵子一抱拳道：“晚辈确非有意，敬请恕罪。”然后立随红绫女，步入花厅。那知二人一进门，他还没有来得及放下玉笔，便见葛飞琼小嘴一撅，满脸娇嗔道：“我只当小兄弟，是一位诚实君子，原来你却是个假痴假呆，心机极重的人啊！早上说我当面骗人，事实现在证明，骗人的人是谁嘛？你说？”而且目蕴泪光，面含幽怨，神情似乎极为不快！本来嘛！她是一见钟情，处处推心置腹相告。那经得意中人，守口如瓶，所说的，全是一篇假话哩！如此情形，一时只慌得我们的小书生，连忙亟口分辩道：“葛女侠请勿见疑！小弟委实只字无欺……”不想红绫女，一听他这句话，顿时接口又小嘴一撇道：“好动人的只字无欺！我倒要请教，你是一个不会武技的人，这一身神奇的功力那里来的？”这一问，可马上把我们的小书生问愕住了！心想：“自己有什么功夫呢？不过适才退敌可又不假啊？”随又偶然瞩目手中的玉管笔，不由恍然大悟，一抬手向红绫女笑道：“小弟确无功夫，可能这枝玉管笔是件法宝？”他说话神色十分诚挚，一点不像欺人之谈。是以葛飞琼，也不由将信将疑，伸出纤手接过，低头细看，并信手向桌上划了几划，不想竟是毫无异处，一点效用都没有！而且她又猛然想到，适才孔老道受挫情形，似乎心上人确然身有异禀而不自知。因此即放下笔，摇摇头问道：“刚刚你震伤孔灵子，难道也是这枝宝笔的作用吗？”燕凌云闻言，又心中一怔！暗忖：“这句话问的不错呀？适才果真没有拿笔哩？难道自己真有什么功夫不成？”于是也摇摇头道：“小弟亦正是不解嘛？今天确然忒也古怪！”这时红绫女，一双妙目，不停的在燕凌云周身滚来滚去，深锁娥眉，陷入沉思。半晌，忽然一抬螓首，微微一笑道：“小兄弟！你最近无意中，可曾吃过什么奇草异叶没有？”自然她这种想法，是极有道理，因为一个人在生理上产生奇迹，决不是偶然，尤其学武的人功力火候，苟非积年苦练而成，便是得了什么灵丹异宝之助，所以她有此一问。但见燕凌云，略作思索之后，又摇摇头答道：“葛女侠所说的，大约是指本草上灵芝仙果一类物事了，小弟那有这等福缘啊！”不过他口里虽然如此作答，但内心对日前涂山上那一幕，也不无可疑，只是一方面想不出所以然来，另一方面乃因人命关天，两个老怪人之死，不明不白，仅有自己在场，说出徒然背嫌哩！同时也因心有所疑，是以本能的，信手在身旁太师椅背上按了两按，希望求个解答。可是不料这回的试验，竟毫无奇处，虽然亦颇觉有力，但这仅不过是较未练武以前略胜而已。并且他一眼瞥见面前梨木桌上几处洞痕，忽忆起这都是适才和沙氏弟兄相斗间，暗试神笔的功效于是又不由伸手接过红绫女掌中的玉管笔，立刻下劲向桌上一划。照说他这番的动作该可如一个时辰以前，同样产生奇迹了。那知事实却大谬不然，不但桌面依旧除留下一道墨迹外，分厘未损，更是神笔在他手上，现时也不灵起来了！这种结果，不止燕凌云自己是百思不解？心头咄咄称怪！恍疑今日是有高人暗中相助？尤其，一侧冷眼旁观的红绫女葛飞琼，更愈加困惑！心想：“看这位小书生的神情举动，似乎所言并非虚语，可是刚刚许多经过，又是铁一般的事实一点不假，真叫人太想不通嘛？”是故他们双方，一时全不禁相对愕住了！其实这种现象，并不离奇，目前所以成为疑团，乃由于他们二人，一个是身得奇遇，因昧于武学原理，而不自知。一个是深通武学原理，又不明对方已有奇遇之故。因为任何内家功力皆必需集精气神为一体，始能发挥，所以各门各派，都有他们独特的行功运气秘方，也就是所谓“心法”，请想如今的燕凌云，虽是各脉俱通，已达练武人极高境界，禀赋十足。但唯一所欠缺的，是还没有得到行功运气这把“心法”的钥匙，因而纵有雄厚的本钱，仍是无法自由运用。也许读者要问，然则他今日又何以能发挥这大的威力呢？这道理亦极简单，大凡一个人，身临生死边缘，为求免难孤注一掷，或者是对某种事物，具有极大信心时，那就无形中立即全神贯注，心无旁骛，自然而然精气神合而为一，气动功行了，燕凌云之所以能挥毫克敌，力震孔灵子，便是此理。所以他此刻，上项刺激因素一经消失，神笔之谜又为红绫女揭破，于是就功力难以集运了。半晌，葛飞琼忽地秀眉微扬，向燕凌云嫣然一笑道：“燕兄弟！不管你说的话是真是假，我全相信就是，别发愕了，快写贺联吧，外面堡主和来客，还等着咱们呢？”她这种话，含蓄颇深，第一为表示自己乃掏诚相交，无异是说：“尽管你不信任我，我总还是相信你的！”第二如此怪异的事，若非对方确不自知，便有难言之隐，设或硬要查根追底，那就不免要招致人家不快，反不如适可而止，暗中点明，彼此心照不宣，显得柔顺知趣了。但是燕凌云，却一面本然的随口答道：“葛女侠若然不信，小生亦是无法。”一面就手中的玉管笔，蘸饱了香墨，心神甚是不属的，在空白洒金线上，仅大书：“花好月圆”四字，题了上下款便即了事。不过饶是如此，他那几个字，仍写得龙飞凤舞，铁划银钩，力透纸背，刚劲已极。只看得一旁红绫女，不住的点头赞许。同时此际外厅主客，正在纷纷议论，大家话题都一致集中在这位神奇怪异的小书生身上。尤以崂山孔灵子，几十年英名，一旦栽在一个名不见经传的娃儿手中，暗中极为恼恨，但嘴里却对燕凌云备极誉扬。更是他归座以后，立刻压低嗓音，目视镇八方铁老，和无名大师，向花厅一努嘴悄声道：“二位千万留神，这娃儿来头准是极大，贫道可疑他，就是昔年黑白道闻名丧胆，火烧少林寺，独闯武当山，那位苗疆魔王门人，否则如此年青，何能有这等精纯不可思议的功力哩！”随又故作悲天悯人的叹道：“加果贫道所料不差，不久江湖上恐又将难免一场劫数了啊！”他这几句话，原本只是信口胡柴，以抬高燕凌云身价，来掩饰自己适才之羞，也无异是说：“我老道并不是栽在一个平凡之手，昔年连武当少林都不在他们眼下呢？”可是镇八方铁老，却闻言一捋苍髯，摇摇头笑道：“孔道长所见，虽不无道理，但以老朽看来，此子气度谦冲，温文儒雅，毫无江湖经验，绝不类老魔王所调教的门人，我可以断言！”并且立又寿眉一蹙续道：“只是这位小相公功力如此神奇，又和我葛侄女所说他的行藏极不相符，真使人不解？”自然燕凌云这种离奇古怪的表现，连他本身都无以自解，试想别人岂能不疑。故而孔灵子，顿时便微笑插言道：“这就是了！”接着更目视铁老低声道：“知人知面不知心！这句古话，难道铁大哥都忘了不成！而且我还得提醒你一句，那位老魔头昔年神出鬼没，不也传闻常常是这般行迳么？”同时一旁半晌默坐不语鹰游无名老和尚，也突然三角眼微张，先一扫座上众人，然后接口轻声道：“孔道兄所料有理，确然这位小娃儿太也神秘了！别的不论，只谈老衲适才细察沙氏弟兄伤情，竟然大半要穴，都是被他凝墨成弹所制，不但这种内功火候已极少见，尤其恰与当年苗疆那位魔王同一路数，这岂不就是明证哩？”他二人一吹一唱，像煞有介事的越说越真。一时使得微山居士铁老，亦信心动摇，不禁沉吟起来。加上他不久曾领袖绿林，现虽洗手息影于此，一个江湖上人，总难免有恩仇嫌恶在身。且常言道得好，“害人之心不可有，防人之心不可无”。是以镇八方老英雄，也立刻大感旁徨，不知这位来历不明的小书生，上门是祸是福了？也唯其如此，所以崂山老道孔灵子，一见主人神色阴晴不定，便愈益乘机张大其辞，两只小眼斜睨铁老，手捻黄须，冷冷的笑道：“府上明儿一日双喜，铁大哥哥可得多留些心才是啊？”这也就是说：“人家可能便是冲着你们喜事来捣乱的呢。”不过微山居士铁老，尽管暗中不无怀疑，但囚他近年一心学佛，性情已不似过去易于冲动，并深信红绫女葛飞琼，事己如父，绝不会为本堡引祸上门。因而闻言便侧面答道：“谢谢孔道长阔怀，老朽自当留意。”并随又浓眉一扬，笑道：“东台长江这几个小子，也太不量力，竟然生心在我微山湖弄鬼起来，实在仓人着恼！说真个的，还多亏燕小侠为咱们赶走，要不然，明日吉期，可大煞风景呢？”而且此际，适值燕凌云与红绫女，双双由花厅走出。只见葛飞琼，莲步盈盈，接口便向镇八方娇笑道：“铁伯伯！您还没谢谢我这为府上迎来福星的侄女嘛！赶走贼徒，做主人的如今该清净了啥？”接着更返身妙目一瞟燕凌云，柳眉一扬，又向铁老续道：“您老人家快到花厅去赏鉴一番吧？燕相公的一枝神笔，字写得也像适才退敌，一样惊人呢！”当然，她这几句话，也有些阿私所好，并不尽然。是以我们的小书生燕凌云，顿时极感忸怩，马上趋前急急向微山居士拱手道：“小子初学涂鸦，只是聊表贺忱，不成敬意，尚祈老堡主海涵是幸！”同时铁老也一面抱拳连答：“多谢，多谢！燕小侠不必过谦。”并一指红绫女，向燕凌云呵呵大笑道：“老朽虽然仅是一个附庸风雅的村夫，可是我这位葛侄女却是文武兼资的法眼呢？能得她心服，那还能不好哩？”更立即肃客入座，然后自己忙不迭手携红绫女，告便亲往观赏。这时厅间诸客，对燕凌云亦礼貌有加，尤其老道孔灵子，更谄媚的大拇指向同座一翘道：“燕小侠文武双全，实在为咱们武林生色不少，真不愧少年英雄。”众人亦随声附和，称道不已。不过这种谀辞，在燕凌云来说，却是颇不受用。因为他学书不成，才弃而学剑，如今连一个练武明师却还没有求到，怎能当得什么英雄之称！更是这半日经历，使他恍觉江湖上尽是些胸无实学，欺世盗名之辈！过去冲天炮吴能如此，适才什么东台五杰，长江七雄之流，亦是如此，连眼前这位号称崂山名宿的孔老道，也似乎并不例外？且暗忖：“自己迢迢千里，出外访友投师，一生成败，在于此举，可千万再上当不得了！”是故耳听大家赞誉，内心尴尬，除了连声谦逊外，也别无他法。顷刻，微山居土与红绫女相率复出。二人全是满脸含笑，而且铁老一边大踏步入厅，一边手捋苍髯，声如宏钟的哈哈大笑道：“果然燕相公奇人奇笔，不同凡响，老朽今日拜领墨宝，幸何如之！”并立命家人备酒安席。加上此时，早间出湖游玩的外客，都已络绎回转，济济一堂，顿形热闹。红绫女葛飞琼，亦迅即傍燕凌云落坐，神态十分亲切。虽说那年头，江湖儿女不比大家闺秀，可以脱略形迹，但他们相识不过半日，一个女儿家，在大庭广众之间，便如此大方豪迈，却也颇逾常情。尤其燕凌云，生长诗礼之家，又年轻面嫩，所以反而面红颇为不安。更是肆宴开后，两人同被主客坚推列坐上席，比肩相倚，芗泽微闻，一时使得我们的小书生，心头愈感杌隍。幸好正于此际，又有远客新到。来者乃是太湖两山大寨主，人称赤发灵官韩猛，及其掌珠九尾狐韩香。但见这父女二人，一个是赤发黄须，巨眼浓眉，身材宛如一座黑塔，长相既威猛又凶恶，一个是秀发云鬓，鹅蛋脸，水蛇腰。五官姣好，媚目流波，体态婀娜，巧小玲珑，一身翠绿罗衫，显得十分风流俏丽，更恰好他们长幼相形之下，妍丑极是分明。此际满厅宾客，悉皆起立相迎。主人铁老，更急忙抢上前连道失礼，并即肃客入席。那位韩大寨主，亦抱拳呵呵大笑答道：“岂敢！岂敢！铁大哥双喜临门，小弟拜贺来迟，敬请恕罪！”并向全厅人众，作了个罗圈揖，道声：“幸会！”然后等待乃女拜见主人，才相偕入座。也适巧他父女二人，正与燕凌云同席。是以赤发灵官韩猛，目睹一个年轻小书生，竟然也高倨上坐，不由面带鄙视之色，扫了一眼，立向孔灵子和无名和尚，哈哈一笑道：“咱们老弟兄许久不见，二位似乎也豪气全消了啊！”显然他这句话，是内含骨头，暗有所指。试想孔老道，是何等人物，那能不立即闻弦歌而知雅意。因而顿时瞥了燕凌云一眼，然后目视韩猛，微笑答道：“长江后浪推前浪，如今是少年人的时代啦！贫道那能和韩兄比拟哩？”随又一指我们的小书生相介道：“这位燕相公，现身背黄包袱，到处求师访友，正要如韩兄这样见闻广博之人多所指点呢？”他言外之意，颇有挑拨之意。不过赤发灵官韩猛，身为绿林魁首，也并非无知之人，且闻言忽有所忆，心中一动。立刻避重就轻，因话答话，向燕凌云点点头笑道：“说文才老朽是一窍不通，如论对天下英雄见闻，咱老韩，确能提供一二呢！”随又一捋黄须，将面前芬芳四溢的一大杯满酒，一饮而尽，砸砸嘴续道：“昔年江湖上曾有一篇口语是：‘南宫柳，江南白，一见魂销苗岭阙，三阴六阳称二绝，五鬼兴波四海愁，七老八怪九仙客’，这些词儿上的混名，全是宇内奇人异士，只要投到他们任何一位门下，都可称雄武林，燕相公何不去访哩？”尤其他嘴里说话，二目更凝神直视，好像要从燕凌云睑上看到心底一般。而且接着又点点头道：“以上全是海内外老一辈的人物，要不然？老朽曾听说，最近江准之间，出现一位少年怪侠，据闻也是如燕相公这等书生模样。功力神奇高不可测，连适才听说词儿上，素称‘江南白’金陵白老太公，以及‘南北二绝’的三阴羽士钱伦，六阳老人万方，都于日前相继伤在他的掌下啊！这种奇人，正是学武人绝好的对象哩！小相公何不去江淮一行？”本来这位韩大寨主，搬出武林英雄谱，一口气说许多江湖异人，燕凌云便动心意欲求教，以备寻访。可是无如对方忽又提起两个怪人钱伦万方之死，使他不由有些心虚！故而立刻面上神色微变，也不便再问，仅拱拱手致谢道：“多承指教！小生自当如命留意这些武林高人，以符雅望。”同时满座主客，耳闻赤发灵官之言，不禁全各大惊失色！一齐偷眼向燕凌云侧视。无疑在众人目中，韩猛所称江淮新起的年轻怪侠，必是座上斯人了。最是崂山老道孔灵子，马上脸色骤变，急急向赤发灵官问道：“韩兄所言是否属实！尚祈详告。”自然韩猛也是一个老江湖，目睹大家的神色，以及由主人尊崇同座的小书生看来，胸中便已有数。因之且不答理孔灵子问话，先举杯向燕凌云肃容道：“老朽恭祝小相公必能如意。”显然他也是认定，此书生必是所闻的那位怪侠，惟恐稍有失礼，惹祸招灾。这也就是所谓江湖人的“照子亮”了。并且他直待燕凌云也照过杯，才满意的又道了一声谢，然后转面向孔灵子哈哈一笑道：“小弟几曾有过虚语！说来话长，咱们先别辜负了主人的美酒佳肴，此事还是留待晚间慢慢再叙吧！”加上孔老道，亦是明眼人，闻言立知其中定有不便，所以也不再追询，马上强作镇定，随众畅饮起来——