木炭-9

玉声公不知成功了没有？算来只有百年，对于一株大树而言，百年不算甚么，玉声公当年若成功，他的魂魄，至今还在树中？是则真正不可思议之极矣！（这是林子渊第二个反应，从他写下来的看来，他已经经过一定程度的思索，开始想到了一点新的问题，并不像才开始那样，抱著根本不信的态度。他至少已经想到，人有灵魂，也怀疑到了灵魂和身躯脱离的可能性。）连日难眠，神思恍惚，愈想愈觉得事情奇怪。魂魄若能依附一株大树而存在，可见可闻，那么，灵魂是一种“活”的状态存在著。是不是一定要有生命的物体，才可以使灵魂有这种形式的存在呢？如果只有有生命的物体才有这个力量，是不是只限于植物？如果灵魂进入一株大树，情形就如同玉声公记载的那样。如果进入一株弱草呢！又如果，动物也有这种力量，灵魂进入了一条狗、一只蚱蜢之后，情形又如何？再如果，没有生命的物体，也可供灵魂进入的话，那么情形又如何？设想灵魂如果进入了一粒尘埃之中，随风飘荡，那岂不是无所不在？愈想愈使人觉得迷惘，这是人类知识范围之外的事。（这是林子渊第三阶段的思索了，一连串的“如果”，表示他在那几天之中真是神思恍惚，不断在想著这个问题。从林子渊的记载，结合林老太太的叙述来看，林老太太的叙述很真实，林子渊在发现了那小册子之后的几天之中，一直思索著这个人类生命秘奥的大问题，他自然无法和妻子讨论。）（从林子渊这一段记载来看，他已经有点渐渐“入魔”了！）我有了决定，决定到那个有著那株大树的猫爪坳去。我要去见那株大树。如果玉声公的灵魂在那株大树之中，他自然可以知道我去，我是不是可以和他交谈呢？灵魂是甚么样子的？我可以看到他？或者是感觉到他？要是灵魂真能离开躯壳的话，我也愿意这样做。退一步而言，就算我此行，完全不能解决有关灵魂的秘奥，至少，我也可以得到忠王的那一批珍宝，价值连城，哈哈！（这是林子渊第四段记载。直到这时，他才提到忠王的那批珍藏，而且，还在最后，加上了“哈哈”两字。我很可以明白他的心情。人喜欢财富，在没有比较的情形之下，会孜孜不倦，不择手段追求财富，以求躯体在数十年之间尽量舒服。但如果一旦明白了躯体的短短一生，实在并不足恋，有永恒的灵魂存在，那就再也不会著眼于财富的追寻了。）（林子渊这时，显然在经过一番思索之后，已经明白了这个道理！）我一定要到猫爪坳去，见那株大树。忠王的珍藏，实在算不了甚么，如果灵魂可以脱离躯体，那岂不是“成仙”了？这是极大的诱惑，玉声公说：“福祸难料”，我认为只有福，没有祸。不论怎样，我都要使自己的魂魄，像玉声公一样，可以离开自己的身体。就算要使身躯损毁，我也在所不惜。我深信，只要我有这个信念，而又有玉声公的例子在前，一定可以达到目的。不论是一株树、一块石头、一根草，或是随便甚么，我都要使灵魂附上去，我相信这是第一步，人的灵魂，必须脱离了原来的躯体之后，才能有第二步的进境。第二步是甚么呢？我盼望是自由来去，永恒长存。我不惜死，死只不过是一种解脱的方式！我决定要去做，会发生甚么后果，我不知道，但即使死了，一定会有甚么东西留下来。留下来的东西，必然是我的生命的第二形式。我要留几句话给伯骏，当他长大之后，他应该知道这些，至于他是不是也想学我和玉声公一样，当然由他自己决定。我走了。（这是林子渊最后一段记载。）（在这段记载之中，他说得如此之肯定，这一点令人吃惊。虽然我这时和他一样，读过了林玉声的记载，也经过了一番思索，但是却不会导致我有这样坚定的信念。或许，是因为林玉声是林子渊的祖先，这其中，还有著十分玄妙不可解的遗传因素在内之故。）在林子渊的记载之后，还有计四叔的几句话写著。计四叔写道：“林子渊先生已死，死于炭帮炭窑，炭窑中有何物留下？是否真如林先生所言，他生命的第二阶段，由此开始，实不可解。”“不论如何，余决定冒不祥之险，进入曾经喷窑之炭窑中，察看究竟。若有发现，当告知林氏母子。但事情究属怪诞，不论找到何物，林氏孤子，有权知道一切，知道之后，真是祸福难料，当使他不能轻易得知，除非林氏孤子，极渴望知道一切秘奥，不然，不知反好。至于何法才能令林氏孤子在极希望擭知情形下才能得知，当容后思。”计四叔当时说：“当容后思。”后来，他想到了这样的办法。他进入秋字号炭窑，发现炭窑之中，除了灰之外，只有一块木炭。从林玉声、林子渊的记载来看，这块木炭，自然是林子渊坚信他生命的“第二形式”了！一想到这里，我不由自主，打了一个寒战！如果是这样的话，那么，林子渊的灵魂，在那块木炭之中！我深深地吸了一口气，盛载那块木炭的盒子，就在我面前，不到一公尺处，我曾经不知多少次，仔细审察过这块木炭，但是这时，我却没有勇气打开盖来看一看！木炭里面，有著林子渊的灵魂！这真是太不可思议了！难道说，林子渊一直在木炭之中，可见、可闻、可以有感觉、可以有思想？木炭几乎可以永远保存下去，难道他就以这样的形式，永久存在？当我用小刀，将木炭刮下少许来之际，他是不是会感到痛楚？当我棒著木炭的时候，他是不是可以看到我？就这样依附一个物体而存在的“第二阶段”生命形式，是可怕的痛苦，还是一种幸福？我心中的迷惘，实在是到了极点。这时，我倒很佩服四叔想出来的办法，他要相等体积的黄金来交换这块木炭，就是想要林伯骏在看了册子上的记载之后，对所有不可思议的事确信不疑，有决心要得到这块木炭。只要林伯骏的信心稍不足，他决不肯来交换。至于林伯骏根本没有兴趣，连那本册子都不屑一顾，这一点，四叔自然始料不及。我又想到，林伯骏曾说过一句极其决绝的话：“即使你带来的是我父亲的遗体，我也不会有兴趣！”如果我告诉他，我带来的，不是他父亲的遗体，而有可能是他父亲的灵魂，不知他会怎样回答？我苦笑了起来，我当然不准备这样告诉他。正如四叔所说，“林氏孤子”如果不是极其热切地想知道事情的始末，可以根本不必让他知道。四叔要同样体积的金子换这块木炭，就是这个原因。我深深吸了一口气，盯著那只木盒，思绪极其紊乱。我首先要令自己镇定下来，我喝了一杯酒，才慢慢走向那木盒，将盒盖打开来。木炭就在木盒之中，看来完全是一块普通的木炭。我立时想到，当年，当林玉声的魂魄，忽然进入了那株大树，那大树，在外表上看来，自然也只不过是一株普通的大树，决计不会有任何异状。那么，如今这块木炭看来没有异状，并不能证明其中，没有林子渊的灵魂在木炭之中！我有点像是服了过量的迷幻药品一样，连我自己也有点不明白，何以我忽然会对那块木炭，讲起话来。我道：“林先生，根据你祖上的记载，你如果在木炭之中，你应该可以看到我，听到我的话？”木炭没有反应，仍然静静躺在盒中。我觉得我的鼻尖有汗沁出来，我又道：“我要用甚么法子，才能确实知道你的存在？如果在木炭之中，如你所说，是生命的‘第二阶段形式’，那么我相信这个‘第二阶段’一定不是终极阶段，因为虽然无痛苦，但长年累月在木炭中，又有甚么意思？”讲到这里，我又发觉，我虽然是在对著木炭讲话，但事实上，我是在自言自语，将心中的疑惑讲出来，自己问自己，没有答案。我像是梦呓一样，又说了许多，当然，木炭仍静静的躺在盒中，没有反应。林子渊当年动身到“猫爪坳”去，到了目的地之后，发现他要找的那株大树，已经砍伐下来，作为烧炭的原料，而接下来发生的事，边五和祁三已经对我说得十分详细。林子渊最初做了甚么，何以他会毫不犹豫跳进炭窑去？看他如此不顾自己的身躯，这种行动，似乎不是单凭他思索得来的信念可以支持，其中一定还另外有著新的遭遇，使他的信念，更加坚定！那么，最初他到了目的地之后，曾有甚么遭遇呢？可以回答我这个问题的，大约只有林子渊本人了！所以，我在一连串无意义的话之后，又对著木炭，连连问了十七八遍。这时，还好房间里只有我一个人，不然，有任何其他人在，都必会将我当作最无可药救的疯子！不知甚么时候，天亮了。我叹了一声，合上木盒的盖子，略为收拾一下，也不及通知陶启泉和林伯骏，就离开了汶莱。白素在机场接我，她一看到了我，就吃了一惊：“你怎么了啦？脸色这样苍白！”我自己也不知道自己的脸色苍白到甚么程度，但可想而知，我的脸色绝不会好看。【第十一章】我接触到的事，是如此玄秘，如此深奥，简直是没有任何可依据的知识作为引导。我没有说甚么，只是拉著她向前走，来到了车房，我才道：“我驾车，你必须立即看一些东西！”我的意思是，要白素在归途中，就看那本小册子中所记载的一切。但是白素摇著头：“不，我看你不适宜驾车。我不像你那样心急，不论是甚么重要的事，我都可以等回家再看！”我听得她那样讲，本来想说，那也没有甚么，就算我们撞了车，死了，说不定我们的灵魂，会进入撞坏了的车子之中。但是接著，我又想到，如果“住”在撞坏了的车身之中，车身生起锈来，那是甚么感觉？会不会像是身体生了疥癣一样？想到这里，我忍不住为自己荒谬的联想，哈哈大笑起来，白素看到我有点反常，十分关心地望著我。我忙道：“你放心，我很好！”白素驾著车，回到了家中。我急不及待地将那本册子取了出来：“你看，看这本册子上记载的一切。”白素看到我神色凝重，就坐了下来，一页一页翻阅著。我因为已经看过一遍，所以可以告诉她，哪里记著重要的事，哪里所记的，全是无关紧要的，所以她看完全册，所花的时间比我少得多。她抬起头来，神情有点茫然，问：“你得到了甚么结论？”我深深地吸了一口气：“你怎么啦？你也应该得到相同的结论！”白素作了一个手势，表示她实在没有甚么结论可言，我叫了起来：“结论是：那块木炭之中，有著林子渊的魂魄！”白素皱了鞁眉，开玩笑似地道：“这倒好，你还记得皮耀国？他说木炭里有一个人，你说木炭里有一只鬼－－”白素还想说下去，可是她的话，已经给我带来了极大的震动！我在陡地一震之后，失声道：“你刚才说甚么？再说一遍！”我这句话几乎是尖叫出来的，而且那时我的脸色，一定十分难看，是以白素吃了一惊，显然她没有想到我这样开不起玩笑，她忙道：“对不起，我是说著玩的，你不必那么认真！”我一听，知道白素是误会我的意思了！我并不是对她这句话生气，只不过是因为她的这句话，令我在陡然之间，捕捉到了一些甚么东西，但是却又未能太肯定，所以我才要她再讲一遍。我忙道：“不，不，你刚才说甚么，再说一遍！”白素有点无可奈何，道：“我刚才说，你和皮耀国两人，各有千秋，他说木炭里有一个人，你说木炭里面，有一只鬼！”我伸手指著她，来回疾行，一面道：“嗯，是的，他说，他看到木炭里面有一个人！是通过Ｘ光照射之后，出现在萤光屏上，当时他大吃一惊。是的，我说有一只鬼？皮耀国和我，都说木炭里面有一点东西－－”我说到这里，陡地停了下来，直视白素，吸了一口气，才缓缓地道：“皮耀国看到的，和我所推断的，是同一样东西！”白素皱著眉，不出声。我大声道：“怎样，你不同意？”白素笑了起来：“不必大声吼叫，我只不过心中骇异。”我立时道：“你不是一直很容易接受新的想法，新的概念？”白素的神情有点无可奈何：“是么？”她随即扬了扬眉：“一个鬼魂在木炭之中，而这个鬼魂，在经过Ｘ光的照射之际，又可以在萤光屏上现形，这种概念，对我来说，或许太新了一点。”我作了一个手势，令白素坐了下来，我走到她的面前：“一步一步来。首先，人有魂魄，也就是说，有鬼，这一点，你是不是可以接受？”白素抬头望我：“你要我回答简单的‘是’或‘不是’，还是容许我发表一点意见？”我笑了一下，道：“当然，你可以发表意见。”白素道：“好，人的生命会消失，会死亡，活人和死人之间，的确有不同之处，活人，灵魂寄存在身体之内。这个问题我可以回答：是，我相信人有灵魂，我可以接受。”我忙又挥著手：“林玉声的记述，你是不是接受？他的灵魂，进入了一株大树之中？”白素又想了片刻：“从留下来的记述看来，林玉声没有道理说谎，这可能是一种极其特异的现象，人的魂魄，忽然离开了身体，进入了一件旁的东西之中。古人的小说笔记之中，也不乏有这样的记载！”我“拍”地拍了一下手：“是，可是任何记载，都没有这样具体和详尽。”白素点了点头，表示同意。我又道：“林玉声的记载，和林子渊看了这样的记载之后所得出来的结论，以及日后他在炭窑中发生的事。只能导致一个结果－－”我讲到这里，白素作了一下手势，打断了我的话头：“等一等！”我说道：“你让我讲完了再说！”白素却抢著道：“不必，我知道你想说甚么，你想说，当人在死前，他的身子靠著甚么东西，他的魂魄就有机会进入那东西之中！”我道：“是的，林玉声就是这样，他背上叫人砍了一刀，他仆向前，双手抱住了一株大树，结果，他的魂魄，就进入了大树之中！”白素道：“好，就算这个假定成立了，你又怎知道林子渊在炭窑之中做过甚縻？或许，他抱紧了一段木头，或许，他紧贴在窑壁上，也或许，他抱著的那段木头烧成了灰－－”我听得白素讲到这里，忍不住打断了她的话头：“不必再假设了，如今，那个炭窑之中，在甚么都烧成灰的情形之下，单单有这块木炭在，我们就只有肯定，林子渊的魂魄，在这块木炭之中！”白素静了片刻，没有再出声。我也暂时不说甚么。过了一会，白素才道：“就这个问题争论下去，没有意义。就算肯定了林子渊的鬼魂，在这块木炭之中，又怎么样？我们有甚么法子，可以令他的鬼魂离开木炭呢？”我深深吸了一口气，这是我一直在思索著的一个问题：“找人帮助。”白素道：“找谁？”我用力一挥手：“我到伦敦去，普索利爵士是一个灵学会的会员，我曾经见过他几次，他是一个极有成就的科学家，在灵学研究上很有出色经验，他可以帮助我！”白素道：“不错，他是适当的人选。”我忙道：“我先和他联络一下。”我一面说，一面放好了木炭，捧著盒子，到了书房，白素陪著我进书房，但并没有逗留多久就离开了，我接驳著长途电话，过了相当久，才听到普索利爵士的声音：“甚么人？卫斯理？这是甚么时候？哪一个见鬼的卫斯理，嗯？”他的声音很生气，我心中暗觉好笑，我忘了两地的时间差异，算起来，这时是伦敦的凌晨三时许，在这种时间被人吵醒，自然不会是很愉快的一件事。是以一向君子的普索利爵士，也会口出粗言。我忙大声道：“爵士，我的确是‘见鬼的’卫斯理，我有一个鬼魂在手上，要你帮助。”一听到我有“一个鬼魂在手上”这样奇异的说法，旁人可能会将我当疯子，但是爵士却立时精神了起来，在电话里听来，他的声音也响亮了许多，居然也记起我是甚么人来了！他道：“哦！你是卫斯理，哈哈，那个卫斯理。对不起，我对于外星人的灵魂，并不在行！”他果然想起我是甚么人来了，我和他认识，是有一次，在一个俱乐部中，和一些人讨论到来自地球之外的生物时，他突然走过来，大声道：“先生们，人对于自己生命的秘奥，还一无所知，还是少费点精神去研究地球以外的生命吧！”当时，我和他争论了很久，他自然对我留下了一定的印象。普索利爵士对于我是甚么人，显然没有甚么兴趣，他急急地追问我：“你说你有一个鬼魂在手上，这是甚么意思？”我道：“很难说得明白，因为这是一个太长的故事，我立刻动身到伦敦来。希望你能召集所有，曾经有过和灵魂接触经验的人，等我到，就可以展开研究，我想你不会拒绝的吧！”爵士“呵呵”笑了起来：“我从来不拒绝灵魂的到访。”我道：“我一到伦敦，再和你联络。”爵士道：“好的，我等你。”我放下了电话，心中十分兴奋。因为我想，普索利爵士和他的朋友，都曾花了二十年以上的时间去研究和灵魂的接触，我一去，一定可以有结果。我收拾了一下简单的行装，尽管白素坚持要我休息一天再走。可是我却不肯，当天就上了飞机。在我到达伦敦之后，伦敦机场的关员，对这块木炭产生了疑惑。我被请到一间特别的房间之中，那房间中，有许多连我也不是十分叫得出名堂来的仪器。一个警官，很有礼貌地接待著我，我不等他开口，就道：“老汤姆还在苏格兰场么？”那警官陡地一怔：“你认识老汤姆？”我道：“是！”那警官用十分疑惑的神情望著我：“老汤姆现在是高级顾问，请你等一等！”他打开门，召来了两个警员陪我，自己走了出来，大约五分钟后，走了回来，神情怪异，我知道他出去，一定是和老汤姆去通电话了。果然，他回来之后：“先生，老汤姆说，就算你带了一颗原子弹进来，讲明要炸白金汉宫，也可以放你过关！”我笑著道：“老汤姆是好朋友！”那警官搓著手：“可是……可是……你带的那块木炭，我们经过初步检查，发现它有一种相当高频率的声波发出来－－”我一听到这里，整个人直跳了起来。那警官吓了一大跳：“我……说错了甚么？”我忙道：“将测试的记录给我看！”他呆了一呆，又召来了一个女警官，给我看一卷图纸，纸上，有著许多波形，我一看，就认出了那些波形，和皮耀国给我的那一些照片中第一张上所显示的线条，十分吻合。我深深吸了一口气，这说明甚么？为甚么两次试测，都会有这样的波形出现？我的神情十分疑惑，那警官道：“先生，这块木炭里面，究竟有甚么？”我苦笑了一下：“告诉你，里面有一只鬼，而这只鬼，又没有合格的入境签证，你信不信？”那警官尴尬地笑了起来，但是他显然十分尽责：“先生，不论你怎么说，也不管老汤姆怎么说，我们还是要作进一步详细的检查。”我打了一个呵欠，道：“可以，这是你的责任，但是请小心，别弄坏了它，要是弄损坏了，别说是你，整个英国都赔不起！”英国人真是富于幽默感，他居然同意了我的说法，点头道：“是的，英国实在太穷了！”他又召来了两个助手，开始用各种各样的仪器，检查著这块木炭。我足足等了一小时之久，才见他搔了搔头，将木炭还了给我。我道：“有结论没有？”他苦笑道：“没有！”我道：“那卷有关高频率声波的记录纸，是不是可以给我？对我可能有用！”他想也不想：“当然可以！”我离开机场，上了计程车，直赴普索利爵士的寓所。普索利爵士的寓所，是一所已有相当历史的古老建筑物。他当初搬进来的原因，是因为那是一幢“鬼屋”。言之凿凿，原主人搬走，贱价出售。普索利爵士如获至宝，将之买了下来。可是不如意事常八九，他搬进来之后，每天晚上都希望有鬼出现，却一直未能如愿！他在那间鬼屋之中，住了十多年，一直未曾见到、听到任何鬼魂的存在。虽然上一任住客并不是一个说谎的人，但是对于如此渴望和任何鬼魂有所联络的普索利爵士来说，这总是意兴索然的事。不但如此，普索利爵士还创设了一个“降灵会”，和很多其他对灵魂有兴趣的人在一起，经常举行“降灵”的仪式，希望能和灵魂有所接触，但是至今为止，还未曾听到他已有甚么成功的例子。普索利热衷和灵魂接触，我到了之后，发现他的准备工作做得极好。他不但请了他创设的灵学会中的七个资格极深的会员，而且还请来了三个法国的灵魂学家。我一进了他的住所，他几乎向我扑了过来，牢牢地握住了我的手，用力握著，他红润的脸上，充满了期望。他将我的手握得如此之紧，以至我不得不和他开玩笑：“你不必抓住我，我不是灵魂！”普索利“呵呵”笑了起来：“我们每一个人，都有灵魂！”我开玩笑似地道：“爵士，要是每一个人都有灵魂，自从有人类以来，死去的人一定比活著的人为多，那么，岂不是地球上全是灵魂了？”普索利却一本正经，一点也不觉得我的话好笑。他闷哼了一声：“你对灵魂，原来一点认识也没有，地球算甚么？只有人，才活在地球上，灵魂，可以存在于任何地方！”他说的时候，为了加强“任何地方”语气，伸手向上面指了一指。我自然知道他向上指的目的，不是指天花板，而是地球以外的任何地方，浩渺无际的字宙之中的任何所在！我没有再继续和他开玩笑，他又叹了一声：“或许他们存在得太远了，所以我们想和他们接触，是如此之困难！”我安慰他道：“其实你不必心急，总有一天，会是他们一分子！”普索利怔了一怔，呆了半晌，才道：“来，我给你介绍几个朋友！”他那几个朋友，事实上早已走了出来，就站在他的身后，普索利替我逐一介绍，我握手如仪，一时之间，自然也记不住那么多名字，只是其中一个小个子，已经半秃了顶，看来像是犹太人，名字叫金特，这个人，以后有一点事，十分古怪，自他开始。不过那是另外一个故事，和“木炭”这个故事无关，以后有机会，我会再记述出来，此处不赘。普索利在介绍完了他的朋友之后，又介绍我：“这位东方朋友，经历过无数稀奇古怪的事情，他和我们一样，肯定人有灵魂！”他的那些朋友都点著头，其中一个身形瘦削，面目阴森，肤色苍白，看来扮演吸血僵尸，根本不必作任何化装的人，他的名字叫甘敏斯。在我们一起向内走去的时候，甘敏斯大声道：“我们是不是可以知道一下，卫先生对灵魂的基本看法是怎样的？”我呆了一呆，甘敏斯这样说，分明是考验我的“资格”！如果我说不出所以然来的话，那么，他们一定会看不起我，对我以后说的话，只怕也不会相信的。果然，甘敏斯这样一说之后，所有人全向我望来。这时已经进入了普索利爵士的“降灵室”，那是一个相当大的厅堂，但除了正中有一张椭圆形的桌子之外，别无他物，整个厅堂，看来十分空洞，而且，光线也十分阴暗。进了降灵室之后，一起坐了下来，各人仍然望著我，在等著我的回答。我略想了一想：“我的看法，灵魂，是人的生命的主要部分。我们的身体，活著和死了，化学成分完全一样，根本没有缺少甚么，但是却有死活之别，死人比活人缺少的，就是灵魂！”甘敏斯点著头：“照你的看法，灵魂是一种甚么形式的存在呢？”我又想了一想：“人的身体，其实只是支持活动的一种工具，灵魂通过身体，能活动，能发出声音，等等。但是生命的本质是属于灵魂，而不是属于身体的。请允许我举一个例子－－”我说到这里，略停了一停，在思索著一个甚么样的例子最为合适。我想到了一个例子，我继续道：“譬如说，有一个由电脑控制的机器人，他能行动，能听话，能作出反应，控制他行动的，是电脑记忆组件，放进不同的组件，他就会作出不同的反应。例如放进的组件是如何下棋，他就是一个下棋高手；放进去的组件是打桥牌，他就是一个桥牌高手。”我讲到这里，略顿了一顿，发现各人都聚精会神地在听著，我才继续道：“在这样的情形下，电脑组件，就相当于灵魂。”普索利爵士带头，鼓起掌来：“很好，算是相当贴切的比喻。”我继续道：“将电脑组件取出来，机械人就没有了活动能力、思考能力，他‘死’了。但这并不表示电脑组件不存在了，电脑组件还在，只不过离开了机械人。在离开了机械人之后，单是电脑组件，自然地无法发声，无法活动。灵魂就是这样的一种存在。而我们所要做的，就是如何设法，通过一种不可知的方法，和电脑组件中的记忆，发生联系！”我的说法，显然令得在座的人都感到相当满意。因为接之而来的，是一阵极热烈的鼓掌声。等到掌声停息，我又道：“事实上，活人对于灵魂所知极少，身为灵魂是怎样的一种情形，世人一无所知。不过我至少可以肯定一点，灵魂听得见和看得见－－”甘敏斯立时道：“不对！”我忙道：“是的，不应该说‘看’或‘听’，但是，如果有一个灵魂在这里，我们做甚么，说甚么，灵魂知道！”甘敏斯这一次，可没有再提抗议。我又道：“我还知道了一个相当独特的例子，是灵魂在离开了人体之后，会进入一株树内，它的活动范围，离不开这株树！”我这句话一出口，所有人的神情，都充满了疑惑，显然在他们的研究工作之中，从来也没有发现过这一点。我又道：“不单是一株树，就是别的物体，也可以供灵魂暂居－－”我说到这里，解开了旅行袋，取出木盒，打开，捧出了那块木炭来。几个人叫了起来：“一块木炭！”我道：“是的，一块木炭，我提及的一个灵魂，我坚信，在这块木炭中！”这句话一出口，所有的人，脸上的神情，全都怪异莫名，一起盯住这块木炭。普索利爵士最先开口：“朋友，是甚么令你相信有一个灵魂在木炭中？”我道：“我当然会解释。不过这件事，极其复杂，有许多关于中国的事，各位可能不容易明白的，我只好尽我的力量解释清楚。”我在这样说了之后，略停了一停，就开始讲这块“木炭”的故事。直到如今为止，上下百余年，纵横数万里，有关这块木炭的故事，实在够复杂，而且有关炭帮、有关太平天国等等，要西方人明白，绝不是一件容易的事，讲起来相当费劲。我足足花了三小时有余，才将整个经过讲完，相信听的人，都可以知道来龙去脉。室内一片沉静。最先开口的是甘敏斯，他却不是对我说话，而是望著普索利，叫著他的名字：“我们对于卫先生所说的一切－－”普索利不等他讲完，就道：“我绝对相信卫斯理所讲的每一句话。”甘敏斯道：“好，最根本的问题解决了！根据卫先生的讲述，我得到的结论是：林子渊先生的灵魂，有可能在这块木炭之中，而不是一定在木炭中。”我道：“是的，我同意这样的说法。可是我想提醒各位，有人曾在Ｘ光检查木炭之际，看到过一个人影－－”甘敏斯大声道：“不！灵魂是不能被看见！”我不禁有点冒火，立时道：“你怎样知道？你凭甚么这样肯定？你的唯一根据，就是因为你未曾见过灵魂！”甘敏斯苍白的脸，红了起来，看来他还要和我争论下去，普索利忙道：“别争论了，我们就当作有一个灵魂在木炭中，我提议我们先略为休息，然后，一起来和这位林先生的灵魂接触！”普索利的提议，没有人反对，那块木炭就放在桌子中央，我们一起离开了“降灵室”。我来到了普索利为我准备好的房间之中，普索利跟了进来：“你别对甘敏斯生气，他是一个十分认真的人，有时固执一点，可是他是搜集灵魂和世人接触的资料的权威！”我“哼”了一声：“不要紧，反正我也不是绝对肯定林子渊的灵魂是在木炭中，也有可能，他的灵魂是在炭窑壁上的一块砖头中！”我的回答，令普索利有点啼笑皆非，他又说了几句，就走了开去。我洗了一个热水澡，又休息了片刻，仆人就来通知晚膳。晚膳的菜式，极其丰富，但是可以明显地感觉得出，所有的人都心不在焉，食而不知其味，显然，全记挂著那块木炭。晚膳中，也没有人讲话，每个人都在想：等一会如何才能使自己和木炭中的灵魂接触。晚膳之后，大家喝了点酒，仍然没有人说话，然后，普索利道：“我们可以开始了！”各人都站了起来，走向降灵室。降灵室中没有电灯，只在四个角落处，点了四支烛，烛火闪耀，看来十分阴暗，更增神秘气氛。各人围著桌子坐了下来，有几个人得到了我的同意，用手指按在木炭上，有几个闭上眼睛，口中喃喃自语，有的盯著那块木炭，全神贯注，各人所用的方式，都不相同，甘敏斯最奇特，在一角落处，不住地走来走去。我倒反而没有事可做。我不是一个“灵媒”，也不知道用甚么样的方法，才能和灵魂接触，我尝试过集中精神，但是，一点结果也没有。所以，我只好等著，看这些灵魂学专家如何和灵魂接触。时间慢慢地过去，有两个人，忽然脸色变得极其难看，接著，匆匆站起身，向外走去，在我还未曾知道发生甚么事之际，门外已传来了他们强烈的呕吐声。普索利喃喃地道：“有一个灵魂在，我强烈地感到，有一个灵魂在！”另外几个瞪著眼的人，也点著头，显然他们也强烈地感到有一个灵魂在！可是，感到有一个灵魂在是没有用的，必须和他有接触，才能得到结论。在外面呕吐完毕的两个人，回到降灵室之中，神色极可怕，不由自主地喘著气，用他们自己的方法继续著。时间在过去，又过了一小时左右，情形还是没有改变，我开始有点不耐烦起来，轻轻地站起来，慢慢地后退，来到了厅堂的一角，看著这些灵魂学家。当我站在厅堂的一角，可以看清楚整个厅堂的情形之际，我心中有著一股说不出来