透明光

天天读书网（www.book.d78i.com）整理透 明 光----------------------------------------------------------------------------第一部：一只黄铜箱子在从某国太空基地回来之后，足足有两个月的时间，我在家中过的，几乎是足不出户的生活。没有人知道我在家中，都只当我还在外地。我除了几个最亲近的人之外，也不和任何人发生联络，所以能够过著没有人打扰的生活。但是这样的日子，究竟是不能长期维持下去的，它因为一个朋友，远自埃及寄来的一只箱子而打破了。我的那位朋友姓王，是一位有著极高深造诣水利工程师。他是应埃及政府之聘，从荷兰到那里，参加一项极其宏伟的水利建设工程的。这项工程，据他形容，可以称的上是世界上最大的水利工程之一，有一座古庙，甚至要整个地迁移。而他就是在迁移那座古庙的时候，发现那只箱子，而将之交给我的。这是一只十分神秘的箱子，我有必要先将它的外形，形容一番。它大约有一公尺长，半公尺宽，二十公分高，全部是黄铜铸成的。箱盖和箱子的合缝处，刚好是整个箱子高度的一半，而要打开这只箱子，却绝不是容易的事。因为那箱子的锁，是属于十分精巧而且奥妙的一种古锁。我敢断言，如今虽然科学昌明，但是要造出那样的锁来，却不容易。那锁的情形是这样的︰在箱子面上，共分出上百格小格子，而有九十九块小铜片，被嵌在那一百格格子中，可以自由推动。当然，推动的小格子只有一个空格，可以作为转圜的余地。而在九十九小铜片上，都浮雕著一些图案，如果小铜片是按著准确的次序排列起来，那么这些小铜片上凌乱的图案，是可以成为一整幅图画的。我的那位朋友，他相信，如果有耐心地推动那些铜片使他们得到原来的次序，那么，整幅图画重现，那箱子也就可以被打开来了。他知道我喜欢稀奇古怪的东西，所以不远万里，将这只箱子寄到了我的手中。当这只沉重的铜箱子，到达我手中的时候，我的确大感兴趣，在这箱子上沉缅了几天，但是我随即放弃了，因为我发觉那几乎是不可能的。第一，原来的整幅浮雕，究竟是甚么，我根本不知道，使我在拼凑之际，绝无依据。第二，那九十九块铜片，并不是可以自由取出来，而是只能利用那唯一的空格，作为转圜的余地，所以，要使其中的一片，和另一片拼凑在一起，便要经过极其繁复的手续。而铜片一共有九十九片之多，我有甚么法子使它们一一回到原来的位置上去？我在放弃拼凑那些铜片之后，对这只铜箱子，曾作过细心的观察。在那只铜箱子的其它五面，都有著浮雕，人像、兽像都有，线条浑厚拙朴，但是却都不是属于古埃及的艺术范畴的，而是另具风格的一种，看来有些像是印地安人的艺术作品。在两侧，有两只铜环。铜环上还铸著一些文字，那些文字，更不是埃及古代的文字。我打了一封长长的电报，给那位朋友，告诉他我对这只箱子，感到极大的兴趣，但是我却没有法子将之打开来，是否可以用机械的力量，将之打开，以看一看这只不应该属于埃及，但是却在埃及的古庙之中所发现的铜箱之中，究竟有些甚么，我并且请他叙述那只箱子发现的经过。我的电报是上午打出的，傍晚，我就收到了他的回电，他的回电如此道︰“卫，我反对将箱子用机械的力量打开，这只箱子，可能造成已经有几千年了，难道我们的智力还不及古人？你可以将这只箱子给我的弟弟，他是学数学的，或许他算得出我们可以打开这只箱子的或然率是多少。他的电话是……。至于这只箱子发现的经过，那是一个过于曲折的故事了，容后再叙。王俊。”王俊就是我这位朋友的名字，他是出名慢性子的人，我给他那封电报的最后一句话弄得心中痒痒地，因为连他都说是一个“十分曲折的故事”，那么这件事的经过，一定十分动人。而事情又是发生在古国埃及，这就使人更觉得它的神秘。我急于想知道他是如何得到那只箱子的愿望，竟超过了打开那只箱子的兴趣。我立即又请他将事情的始末告诉我。并且告诉他，我正闷得发慌，希望他的故事，能使我解闷。同时，我和王俊的弟弟王彦，通了一个电话，王彦是在一间高等学校中工作的，他接到了我的电话之后，答应有空就来。晚上九点钟，我正在查阅埃及古代铸铜艺术成就的资料，发觉我的料断不错，那铜箱上的浮雕，和埃及艺术绝无共通之点的时候，接著，老蔡带著王彦进来了。王彦大约二十六七岁年纪，面色很白，但身体还是健康的，他年纪虽然还轻，但是却有著科学家的风度，他和我是初次见面，十分客气，而且显得有些拘谨。我将那只铜箱子的事情和他说了，他谦虚地笑了上一笑，道︰“我只怕也打不开。”我拍了拍他的肩头，道︰“打不开也不要紧，你只当是业余的消遣好了。”王彦和我两人，将这只铜箱子抬上了他的车子，他和我挥手告别而去。以后的七八天中，王彦也没有和我通电话，我因为等不到王俊的信，渐渐地也将这件事情淡忘了。那一天晚上，大约是在给王彦将箱子取走之后的第十天，那是一个回南天，空气湿得反常，使人觉得十分不舒服。中午，我正在假寐，床头的电话，突然响了起来。说起来十分奇怪，电话的铃响声，次次都是一样的。但是有时候，人会直觉地觉出，电话铃响得十分急，像是在预告有要紧的事情一样。我立即拿起了话筒。从电话中传来的，是王彦的声音。他的呼吸有点急促，道︰“卫斯理先生？我……我是王彦。”我道︰“是的，有甚么事，不妨慢慢他说。”我听得出他长长地吸了一口气，道︰“我……已经将那箱子面上的九十九块铜片，排列成了一幅浮雕画了。”我从床上跳了起来︰“祝你成功，那你已经打开箱子了。”王彦道︰“还没有打开，但是我忽然有一种奇妙的预感，觉得打开箱子，会对我不利。”我“哈哈”大笑了起来，道︰“你大概受了埃及古代咒语会灵验的影响，我可以告诉你，这箱子虽然在埃及古庙中被发现，但是绝不是埃及的东西。”王彦问︰“其他古民族，难道就没有咒语么？”我又笑了起来，道︰“我以为学数学的人，多是枯燥乏味的，但是你却有著丰富的想像力！”王彦在那边不好意思地笑了笑︰“好，我打开箱子之后，再和你通电话。”我放下了话筒，将枕头拉高些，垫住了背部，舒服地躺了下来。我想，大约等上十分钟，就可以得到王彦的电话了。可是，我抽了七八支烟，已经过去了将近一个小时了，王彦仍然没有打电话来。我觉出事情有些不妙，但是我却绝不相信王彦会遇到甚么意外，因为他只不过是打开一只古代的铜箱子而已！但是，时间一点一点地过去，我早已从床上跳了起来，在室中来回地踱著步，主彦为甚么隔了那么久时间，仍然不打电话来通知我箱子之中究竟有些甚么东西呢？如果他打不开那只箱子的话，也可以给我一个电话，在我的印象之中。王彦绝不是做事有头无尾的人！然而，当我第十几次地又忍不住再打的话给他，而他那方面，仍然没有人接听电话之际，已经是黄昏时分了。从王彦打电话通知我，说他已成功地拼凑起了那铜箱子面上的图画起，到如今已有将近五个小时了！这五个小时之中，音讯全无，王彦究竟是发生了甚么事情呢？虽然我想来想去，王彦没有遭到甚么意外的可能，但是我却不能不为他耽心。他的哥哥是给了我他的电话号码，而上次王彦来的时候，他也未曾告诉我他的地址，所以，当我等得实在不耐烦时，我又拿起了电话，请我一个当私家侦探的朋友帮忙。那位朋友和他的助手，曾经以极长的时间，自己编了一本电话簿，是从电话号码来查那个电话的地址的。不到五分钟，我已经得到了我所要的地址，王彦住在碧仙道三号四楼。我知道碧仙道是高尚的住宅，正适合王彦的身份，我放下了话筒，已准备按址去找他。但是，我刚到门口，电话铃声，遽然大作。我连忙跳到了电话之旁，一把拿起了话筒。一拿起话筒来，我便听到了王彦浓重的喘息声。我更加觉得事情十分不寻常，我连忙问︰“甚么事情？发生了甚么事？”王彦的喘气声，越来越是浓重，像是他的身上，正负著千斤重压一样。我一连问了七八声，才听得他的讲话声音，道：“我……我遭到了一些麻烦，我可以来看你吗？立即来！”我听出王彦虽然还在说“遭到了一些麻烦”，但实质上，他却一定遭受到了极大的困扰！他给我的印象，是十分镇定和有条理的人，但这时，从电话中听来，他的镇定和有条理，似乎都破坏无遗了。我不加考虑，道︰“好，你立即就来。”王彦并没有多说甚么。“拍”地一声，便挂断了电话，我手拿著听筒，呆了一会，才放了下去，我感到，一个十分巨大的变故，正在王彦的身上发生，那种变故是因甚么而起的呢？难道就是因为那只不应该属于埃及，但是却在埃及古庙中发现的箱子么？碧仙道离我的住处，并不十分远，在我算来，至多有十分钟，王彦便可以来了，但是我却足足等了二十分钟，才听到门铃声。一听到门铃声，我立即奔下楼去，同时也听得老蔡在粗声粗气地问道︰“甚么人？你找谁？”我连忙道︰“老蔡，他就是上次来过的王先生，你快开门让他进来。”老蔡的眼睛，一直凑在大门上的望人镜上，听得这样说法，他转过头来，面上现出奇怪的神色，道︰“他就是上次来过的王先生？”老蔡平时绝不是这样啰嗦的人，我不禁不耐烦起来，道︰“你快开门吧。”老蔡不敢多出声，将门打开来，一个人自门外向内跨了一步，我抬头看去，也不禁一呆！这是王彦么？难怪老蔡刚才向我望来之际，面上充满著犹豫的神色，因为连我也不敢肯定，这时出现在我家门口的人是不是王彦！那人的身材和王彦相同，但是由于他穿著大衣，一对大衣领高高地竖起，手上戴著手套，头上戴著帽子，将一条围巾，裹住了他整个脸，而且，还戴上一副很大的黑眼镜！他这身打扮，即使到爱斯基摩人家中去作客，也不必害怕冻死了，更何况今天还是一个回南天，天气燠湿，我只不过穿著一件衬衫而已！我呆了一呆间，已听得王彦的声音，透过了包在他脸上的围巾中而传了出来，声音虽然显得不清楚，但是我仍然可以肯定，那正是王彦的声音，也就是说，站在我面前的人正是王彦。王彦的声音很急促，道︰“你……等了我很久么？”我向前连跨了几步︰“你可是不舒服么？”王彦发出了一声苦笑，道︰“不舒服，不，不，我很好。”他显然是在说谎，绝对不会有一个“很好”的人，作出这种打扮来的。我望著他︰“刚才你在电话中说你有麻烦，那是甚么？”王彦打横走开了几步，他像是有意要离得我远一些一样，在一张沙发上坐了下来，却并不出声。我越来越觉得事情十分怪异，向他走近了几步，追问道︰“甚么事使你心中不安？你是怕冷么？为甚么不将帽子，眼镜除下来？”王彦立即站了起来，颤声道︰“除下来？不！不！”他一面说，一面乱摇手。我和王彦，并不能算是很熟的朋友，所以他不肯除下帽子，眼镜以及一切他遮掩脸面身子的东西，我也不便过份勉强他。我只是道︰“你来找我，当然是想得到我的帮助了？”王彦道︰“是的，我想问你一些事情。”我作了个无可奈何的手势︰“好，那你就说吧！”王彦的呼吸，又急促了起来︰“那只……那只黄铜箱子……是怎么得来的？”事情果然和那只箱子有关　　我心中迅速地想著，而同时，我也立即回答王彦︰“那是你哥哥从埃及寄来给我的。”王彦神经质地挥著手︰“不！不！我的意思是问，我哥哥是从甚么地方，怎样得到这只箱子的，那箱子的来历，究竟怎样！”我没有法子看到王彦的脸面，也无从知道他面上的神色如何，但是从他的行动、言语之中，我却可以看出他的神经，是处在极度紧张，近乎失常的状态之中，我顾不得答他的问题，只是追问道︰“那只箱子怎么样？你不是打开了它么？它给了你甚么困扰？”王彦并不回答我，他只是尖声地，带著哭音地叫道︰“告诉我，告诉我那只箱子的来源！”我叹了一口气，道︰“我没有法子告诉你，你哥哥只说，他得到那只箱子，有一个十分曲折的故事，我打了两封长电去询问，但是他却并没有回答给我！”王彦刚才，在急切地向我询问之际，身子前俯，半站半坐，这时，听到了我给他这样的回答，他又颓然地坐在沙发之上，喃喃地道：“那么……我……我……”他一面在喃喃自语，一面身子竟在激烈地发著颤。我连忙道︰“王彦，你身子一定不舒服，你可要我召唤医生么？”王彦霍地站了起来，道︰“不，不用了。我……我该告辞了。”他一面说，一面面对著我，向门口退去，我自然不肯就这样让他离去。因为我心中的疑团，不但没有得到任何解释，而且还因王彦的怪举动而更甚了。我向他迎了上去，王彦双手乱摇，道︰“你……你不必送了，我自己会走的。”他双手戴著厚厚的手套，在那样暖和的天气，他为甚么要戴手套呢？我一面想著，一面道︰“你到我这里来，不见得就是为了要问我这样几句话吧。”王彦道︰“不是……不是……是的……就是问这样几句话。”他显然已到了语无伦次的程度，我更不能就这样放他离去！王彦仍在不断地后退，在他将要退到门口之际，我猛地一跃，向前跃出了三四步，到了他的身前，一伸手。已经握住了他右手的手套︰“这么热的天，你为甚么将自己装在‘套子’里？”王彦这时的装束，和契诃夫笔下的那个“装在套子里的人”十分相似，所以我才这样说法的。由此可见，我在那样说法之际，虽然觉得事情十分费疑猜，但却还不以为事情是十分严重的，要不然我也不会那样轻松了。我的行动，显然是完全出于王彦的意料之外的，我一握住他右手手套，立即一拉，将他右手的手套拉脱，而王彦在那时候，双手仍在乱摇，要阻止我接近他。然而，在不到十分之一秒的时间内，我和王彦两人，都僵住了不动。在刹那间，我如同遭受雷殛一样！我看到王彦的双手，仍然在摆出挡驾的姿势，他的左手，还戴著手套，但是右手的手套，已被我除了下来，他的右手，在被我除下了手套之后……唉，我该怎么说才好呢？我看到的，并不是一只手　　当然那是一只手，但是却是没有血，没有肉的，只不过是五根手指骨头，完完整整，还会伸屈动作的手指骨！第二部：骇人的变异我所看到的，是一副手骨！一副手骨在一个活人的身上，还能摇动著来阻住我接近它的主人，噢，我只觉得一阵昏眩，几乎站不稳我的身子！我和王彦两人，同时发呆，僵住了不动，只不过是极短的时间，在我觉得天旋地转，难以站稳身子之间，王彦突然发出了一声怪叫，一个转身，用他那只剩下指骨的右手，旋开了门把，夺门而出！在那片刻间，我像是身浸在冰水之中，看一套恐怖绝伦的电影一样，又像是陷入了一场不会醒的恶梦之中，我甚至没有力量，向门外追去。直到门外传来了汽车发动声，我才一步跨到了门口，只见到王彦的车子，像是一匹疯马也似地向前，闯了过去，车子竟能不撞在转角上，也可以说是一个奇迹！我又呆了一呆，眼花了，那一定是我眼花了　　我心中暗忖。正当我在那样想法之际，我的身后，突然传来了“咕冬”一声，我回头看去，老蔡双眼发直，已经坐倒在地上。我吃了一惊：“老蔡，你甚么事？”老蔡牙齿打震，得得有声，道：“我……见……鬼了，我……见鬼了。”我连忙道：“甚么鬼？”老蔡抖得更是厉害：“刚才……那人……他……他……是骷髅精，他……手……他的手……”老蔡讲到这里，过度的恐惧，使得他再也讲不下去，我也不必他再向下讲去，已经可以明白他刚才看到些甚么了。那绝不是我眼花，老蔡和我一样，也看到王彦的右手，只是白骨，但那白骨却并不落下来，而且还会活动！我吸了一口气，道：“别胡说，你眼花了！”老蔡抬起头来，道︰“我……眼花了？”我没有时间和他多说，立即奔到门外，出了门，我才知道外面正在下著毛毛细雨。当然我不及再去取雨具，我奔出了几步，到了我车子的旁边，以最快的速度，钻进车子，“滋”地一声，使得车子一个急转弯，转出了马路，向前疾冲而出。我实在将车子驶得太急骤了，所以令得许多途人对我驻足而观。我并不去理会途人对我的观感如何，我只是要再见王彦一面。直到我驾著车子，迅速地向碧仙道的方向驶去之际，我心中仍然不相信我刚才所看到的事实，虽然老蔡也看到了和我见到的同样恐怖的情形。如果王彦是一个化学家，那么他手上的肌肉，可能会因为实验时不小心而腐蚀了，但是，他却是一个数学家！而且，就算他手上的肌肉全被蚀了，他又怎能使得手指骨不会断跌下来，而且还运用自如？车子在因为细雨而发光的路面之上，迅速地滑过，我的脑中也混乱到了极点，我甚至想起了“吸血僵尸”、“科学怪人”这一类恐怖片来。车子在王彦住所之前，停了下来，在附近我没有发现王彦的车子，我在大门口略停了一停，直冲上了楼梯，王彦所住的并不是大厦，而只是四层高的旧房子，我冲到了门口，只见大门闭著，我按电铃，一下又一下，却没有人应门。我取出了百合钥匙来，他的门锁只是很普通的那种，所以我很轻易地便打开了门，走了进去。屋中并没有著灯，但是街灯却可以照进屋中来，我第一眼的印象便是凌乱！客厅中凌乱到了极点，我著了灯，又冲进了其它的两间房内，一间是书室，一间是卧室，两间房间中，都乱到了极点。而王彦显然不在这间屋子中。在他的书房内，我发现了那只黄铜箱子，正打开著盖子，王彦不在这里，我当然要到别的地方去找他。因此，我只是在那只已空了的箱子之旁经过，顺手将箱盖重重地关上。王彦的确将那九十九块铜片，拼成了一幅图画，那是一幅浮雕画，线条十分古拙，是一幅艺术精品，但是画的内容，却十分怪异。一大群人，和许多动物，围住了一个似火堆不像火堆，发出光芒的物事，而所有的人、兽，却全是骨骼，令我惊异的是，人兽的骨骼，竟十分传真，这只黄铜箱子，至少有一二千年的历史了。一二千年以前的艺术家，对于人体骨骼和兽类骨骼的结构，便有如此精密的了解，这的确是使人惊异的。而在地上，有著许多饰物。本来，我不能肯定这只箱子是属于甚么民族的。但这时，我一看到了那只箱子盖上浮雕画中所出现的那些饰物，我便可以肯定，那是印地安民族的艺术精品！而且，我也毫无疑问地可以肯定，这只黄铜箱子，是使历代史学家头痛、突然而神秘地消失的印加帝国的遗物，因为印地安民族，只有在印加帝国时期，才能产生这样的艺术品！在那片刻间，我心中只想到了一点︰为甚么古印加帝国的艺术品，会在埃及的古庙之中的呢？在历史学家有关古印加帝国的探索中，从来也没有提到过印加帝国和埃及之间有甚么关系，当然，这时我在那样的情形之下，无法深思，我只是略呆了一呆，第二点我所想到的，便是王彦的遭遇，和这只箱子，一定有直接的关系。我重又打开箱子盖，箱子里面是空的，甚么也没有，我想弄清楚箱子之中原来放的是甚么，但是我化了约摸两分钟的时间，却得不到任何结果，因为箱子内部十分乾净，绝没有甚么线索留下来。我知道目前的当务之急，便是再找到王彦，因为只有他自己，才知道他究竟遭遇到了甚么样可怖的事情。我熄了书房中的灯，退到客厅中。正当我熄去了客厅中的电灯之际，我听得楼梯上，有一阵脚步声，传了上来。那像是一个女子的足步声　　因为高跟鞋的后跟，走在路上，会发出一种特殊的声音来的，这是每个对足步声稍有研究的人，都可以分辨出来的。本来，我已经立即要推门走出去了，但是由于这阵脚步声，我在门旁，停了下来。我当然不能肯定来的女子，是来找王彦的，但是我却不想和人在梯间相遇，因为目前的事情，看来正是一个极大的神秘的开始，我也不知道我将在这件事情之中，扮演甚么角色。所以，在那样情形之中，我将尽量不与外人接触，以减少事情的麻烦，基于这个原因，所以我才在门旁停下来的。可是，出乎我意料之外的事情来了，脚步声竟在门口停了下来，接著，便是门铃声，骤然地响了起来。我不禁大是踌躇！王彦不在，却有人来找他，我是不是应该开门延客呢？我迟疑了片刻，还未曾决定是不是应该开门，门铃声便已停止了，而锁匙孔中，却传来了“克勒”一声响。原来来人竟是有锁匙的！我连忙身子一退，退到了大门之后，我恰好在门背后的位置。我才退后，门便打了开来，开门的人，因为里面一片黑暗，推门的动作，停了一停，接著，便听得一个女子的声音道︰“彦，你刚才还亮著灯，为甚么忽然之间，全部熄了？”来的女子，显然是王彦的熟人，十分可能是他的密友，因为她不但有王彦住所的门匙，而且以那样亲蜜的称呼来叫王彦。我一声不出，打横跨出了两步，躲在一只沙发的背后，我刚一躲起，“拍”地一声，电灯便亮了。我从沙发之后，向前看去，我看到了一张虽然在惊惶之中，也十分美丽的脸庞。那是一个二十三四岁的少女，穿著束腰的净色雨衣，十分矫捷、英挺，有著合乎她年纪的一股特殊的朝气，她眼中的神色虽然惊惶，但是她紧紧地抿著的双唇，却说明她并未被眼前混乱的情形吓倒。那少女呆了一呆，又叫道︰“彦，彦，甚么事情，甚么事情？”她一面叫，一面向王彦的书房中奔去。我不等她奔到书房的门口，便从沙发背后。站了起来，道：“小姐，你以为可能发生甚么事情？”那女郎陡地一停，迅速地转过身来。她的反应是如此迅速和如此坚定，倒是大大地出乎我的意料之外，她转过身来之后，既不尖叫，也不张惶，只是望著我。我绕过了沙发，向前走去，又道︰“你以为他可能发生了甚么事。”我一直走到了她的面前，又一次出乎我意料之外，她突然伸手，握住了我的左臂，将我的身子一抖一带，我在绝无防备的情形之下，整个身子“呼”地一声，在她的头上，飞了过去！那女郎原来是学过柔术的，我竟一下子给她摔了起来！这不能不说是“阴沟里翻船”了。我的身子，飞过了她的头顶，到了她的背后。如果我只是寻常的一条大汉，那么这一下子，一定可以摔得我七昏八晕，半晌起不了身。但是我却也不是寻常的人！当我的身子还在半空之际，我已经有了应付之辨法，我双腿一屈，身子迅速地向下沉去，接著，整个人又弹了起来，弹出了之后，又躲到了一张沙发后面。那女郎十分自信，她在将我摔出之后，并没有立即转过身来，只是手岔著腰，显然，她是在等著我落地时的“蓬”一声。然而，她却等不到这一声响，她连忙又转过身来，在这一耽搁间，我早已悄没声地又躲到沙发后面去了，在沙发的后面，我见到了一个由十分美丽的脸所作出的最惊愕的表情，她呆住了一动也不动！我“哈哈”一笑，站了起来︰“小姐，我在这里！”那女郎一步向前跨来，我连忙摇手道︰“小姐，我们不必捉迷藏了，如果你是王彦的朋友，那么我也是！”那女郎以怀疑的眼光望著我，道︰“我不知道他有你这样的一个朋友。”我立即道︰“你现在知道还不迟，你是偶然来到的，还是他叫你来的？”那女郎对我的怀疑，显然未曾消除，但是她却开始回答我的问题了，她道︰“王彦在傍晚时分，和我通了一个电话，说他遭到了些困扰，但是我没有空，直到现在，才赶了来的。”我点了点头︰“不错，他的确是遇到了一些不平凡的事。”那女郎急忙道︰“甚么事？究竟是甚么事？”我苦笑了一下，道︰“如今，我也难以断定那是甚么事，但是我相信，一切事情，可能都是由那只神秘的黄铜箱子而起的。”那女郎失声道︰“那只黄铜箱子　　”她讲了半句，便向我望来。接著，我看到她面上怀疑的神色消失，很大方地向我走了过来，伸出了手︰“那么，你就是卫斯理先生了？我姓燕，燕芬，王彦的朋友。”我和她握了握手，道“燕小姐，你的柔道很高明啊！”燕芬一笑，道︰“如果我早知道你是甚么人的话，那我是绝不敢出手的　　”她的笑容敛去，面上又回复了焦急的神色︰“王彦他因为那只印加帝国遗下的黄铜箱子而出了甚么麻烦？”我一听得燕芬这样说法，不禁直跳了起来，道︰“印加帝国？你也肯定这只箱于是古印加帝国的遗物？”燕芬点了点头，道︰“是啊，这并不稀奇，印加帝国虽然神秘地消失，有著高度文明的民族，在南美平原上失踪，但是这古国的遗物，却是十分多的，不但在南美洲有发现，甚至在墨西哥也有。”这时，轮到我以怀疑的目光，来望著这位美丽的小姐了，我怀疑这样的一位小姐，何以对古印加帝国知道得这样熟？燕芬也望著我，道︰“你可以不必多猜，我是学历史的，在汉堡大学中，Ｐ教授和Ｗ教授，都是研究印加帝国的专家。”我感到十分兴奋，因为我对于这个神秘的古国，所知本就不多，本来，也没有对一个消失了数千年的国家加以注意的必要，但是如今王彦身上所发生的事，看来却又和数千年前的古国，发生直接的关系！有燕芬在，当然是好得多了。我立即道︰“王彦已经打开了那只箱子，你可有甚么意见么？”燕芬道︰“箱子中是甚么？”我和她一起走进了书房，打开箱盖，道︰“你看，等我赶到时，箱子已经空了。”燕芬俯身，仔细地看著箱面上那幅由小铜片拼成的图画，面上现出了不可解的神色。过了约摸三分钟，她指著画上放在地上的一只头盔，道︰“这是印加帝国君主的头盔，其余的饰物，也显示这里的几个人，全是印加帝国中的首脑，但是他们为甚么只是骨骼呢？他们是因为甚么而死的呢？”我一听到燕芬讲出了“他们是因为甚么而死”那一句话之际，便插言道︰“你以为这幅浮雕上的那些，全是死人么？”我这样一问，自然是有道理的。因为那幅浮雕画上的人兽，虽然全是骨骼，但是却十分生动，有的扬臂，有的昂首，绝没有“死”的感觉，造这幅浮雕的艺术家，显然在生气方面，下了极大的功夫，所以才能有这样的成就。燕芬呆了一呆︰“我不以为人的肌肉全消失了，还能活著。”我咳嗽了一声︰“至少王彦的右手是如此！”燕芬张大了眼睛，道︰“这是甚么意思？”我道：“王彦在大约半小时之前来看过我，他全身都在衣服之中，我无意中脱去了他的一只手套，他的右手……”我指了指那箱子上面的浮雕，道︰“就像这画上的人一样，只是骨骼。”燕芬的眼睛睁得更大，仍是不出声。我叹了一口气︰“我知道，这种事情。如果不是亲眼看到，是很难对人说得明白的。”燕芬苦笑著，道︰“卫先生，你的神经，是不是曾过度紧张？”我摇头道︰“当然不！”燕芬道︰“你的意思是说，王彦的指骨，竟能克服地心吸力，而不跌下来么？”我又叹了一口气︰“非但不跌下来，而且我还亲眼看到他的指骨打开了我的门，冲了出去！”燕芬一听得我那样说法，忽然向后退出了两步。我大声道︰“小姐，我的神经十分正常，你不必以为我是一个疯子而避开我的！”燕芬呼吸急促了起来︰“如果你所说的是实话，那么发生在王彦身上的，究竟是甚么事呢？”我摊了摊手︰“必须找到他，才能知道！”燕芬的面上开始失色︰“他……他上哪里去了？”我道︰“我不知道，他离开了我家后，可能回来过，可能根本未曾回来过，你是他的好朋友，你可知道他可能到甚么地方去么？”燕芬呆了片刻，道︰“他是个交游极少的人，除了我之外，他和罗蒙诺教授最熟，因为罗蒙诺是他研究工作的指导者。”我是曾经听得过罗蒙诺教授这个名字的，罗教授是一个杰出的科学家，在有世界声誉的科学家的圈子中，他也有著极其崇高的地位。我连忙又问道︰“燕小姐，你想，王彦如果遭遇了极度的困惑，他会不会去找罗教授　　甚至在未曾和你商量之前，便去找他？”燕芬面上微微一红，道︰“王彦和我的感情很好，今年秋天，我们本来便准备结婚的了，我想如果他遭到了甚么极其危急的事情，是应该告诉我的。”我道︰“可是事实上，他却先找到了我　　这或则可能是因为那只黄铜箱子，是从我这里取去的，或者是事情太令人震惊了，心中所受的打击太大……”我话还没有说完，燕芬已尖声叫道︰“那么他怎么样？就躲起来不再和我见面么？”我叹了一口气，道︰“燕小姐，你先别激动，我们不妨一齐去看看罗教授。”燕芬点了点头。她是个做事极有头脑和极有条理的人，这从以下两点中可以看出来！她先打