柯家为尚未答话,杨秀雅堪堪而来,柯家为脸色顿时难看起来:“秀雅,你与祖母难道不是来接我等兄弟回家?”秀雅脸色一红:“是祖母意思。”柯家有追问:“大嫂,您说实话,是祖母意思,还是大妹意思?”柯家为脸色更加难看:“瑶玉?”杨秀雅低头道:“大姑娘听说三婶家里有名师教导琴艺,她之前也跟简家表姨学过,便动了心,想精进技艺。遂向祖母进言,说反正瑶枝腿不好,一时来不了,不如将名额让与她,反正三婶养得起瑶枝也用该养的自己。她保证努力修习,将来嫁去杨家也好为祖母争光云云,所以……”晓理动情杨秀雅极力话语柔和,轻描淡写叙述着缘由,却不料一句‘反正瑶枝腿不好’使柯家有炸了毛,心道,三妹所料果然不差,这瑶玉就是陷害顶缺啊,顿时血上脑门:“什么?这样的话也说得出口?祖母也听?瑶枝的腿坏在谁手里?难不成当初就是为了顶替?”柯家为十分尴尬也屈辱:“三弟,你别这样瑶玉,她也只是错手,时候十分后悔。瑶枝腿断了我们都伤心难过,你不要因为难过就胡乱猜疑。”柯家有对着柯家为一抱拳:“大哥见谅,之前我并未这样想过,只是大妹这话委实说得让人戳心。”言罢转而向杨秀雅躬身作揖:“大嫂与瑶玉朝夕相处,以为大妹性情如何,能跟瑶枝瑶草两位妹妹和平共处呢?”要说杨秀雅可是知道瑶玉的德行,当面乖巧,背后乖张,自己月子里,她且因为曾经被养家退亲迁怒,故作懵懂,当面大谈特谈王家舅表姐多么美貌,曾经与自家几兄妹多么亲密云云,只差没说自己鸠占鹊巢,棒打鸳鸯了。原本病人本就多心,杨秀雅甚至怀疑王氏有意打掉自己孩儿,为了迎娶她自己内侄女儿。那堪瑶玉有意刺激,杨秀雅差点绝望活不成,所幸夫君不离不弃,杨秀雅也为了争口气,咬牙活过来了,内心却对婆婆与小姑厌恶至极。此后,瑶玉更是变本加厉,在杨秀雅房里横进直趟,杨秀雅的衣衫首饰,只要如了她的眼,想尽法子也要弄了去,吓得杨秀雅一年不敢随意开箱笼。杨秀雅所受腌臜气羞于人前言讲,因为瑶玉表面功夫实在做得好。动不动泪光盈盈,母亲又被圈禁抄经,老夫人兄长格外怜惜,秀雅初来乍到,无子傍身,多说又怕疏离夫妻感情,失去唯一依靠,因为只有大落牙齿和泪吞,拼命忍耐。杨秀雅几次回家谈及瑶玉绝非良配,恐怕将来跟婆婆一般搅家,只可惜堂弟杨秀成执迷不悟。这次杨秀雅得窥瑶玉心思,希望瑶玉到了这里弄出点事情,娘家婶娘就可以借机悔婚,还娘家一个清静。纵不能退婚,也希望瑶玉离乡人贱,受一受磨难,得些教训。因而一贯在老夫人面前说的上话杨秀雅,没有进言阻止,虽然表面没有退波逐浪,内心却是乐观其成。不想被三叔子点破,顿时羞愧难当,低下头去:“三弟这话叫我,想我进门不过一载有余,又常年病病歪歪,且那事发生,我正生死攸关,委实难以定论,至于几位妹妹,有祖母看着,想来不会有碍。”对于妻子并有出言否定,柯家为心中暗恼,觉得妻子心眼忒小。复又想起她失了孩儿,拖垮了身子,至今未孕,实在不忍苛责,遂把一股恼意压了下去。柯家有已经笃定了她们对瑶草瑶枝算计,心中十分恼怒,且不会怜香惜玉,遂毫不客气,一针见血言道:“先时有祖母镇着,我母亲看着,瑶玉还摔断了瑶枝腿,如今倒无碍了?大嫂这话甚是好笑!”杨秀雅顿时红了脸,咳嗽一声,丝绢子沾沾嘴角道:“今时不同当日,既到了三婶家里,吃喝都是三婶照应,大妹再是骄纵,身为客居,也该平和些了,且婶娘教女有方,二妹三妹具是贤淑端方,想来不会与大妹计较。”柯家有闻此言,不期然想起母亲信上所说,杨秀雅与瑶玉表面平和,背地里势同水火,虽然瑶玉挑衅居多,杨秀雅也并非称职长嫂。柯家有左右联想,往返思忖,种种迹象表明,杨秀雅想甩掉瑶玉,移祸三房,自享清闲,遂冷笑一声:“大嫂忘了,家里土地都是三婶赎回,那时瑶玉欺负二妹三妹何时手软过?大嫂长嫂如母,教训大妹理所当然,尚且焦头烂额,倒叫婶娘如何板正?岂不闻名不正,则言不顺?”杨秀雅虽有私心,却非这次事件主导者,原本想祸水东引,有些羞惭,架不住柯家有咄咄逼迫,遂也恼了,板起脸来:“三弟这话对老夫人讲去吧,我一个孙媳妇,头顶三四重天呢,柯家之事岂是我能左右?”柯家有是个讲理之人,虽然对大嫂有意见,却也觉得杨秀雅言之有理,是啊,自己也不敢贸然去跟祖母进言呢,遂气呼呼闭了嘴。却说柯家为听着他们叔嫂一来一往,言语交锋,越听越不是味儿,渐渐面沉如铁。他虽然不相信妹妹能有多么毒辣,对柯家有指责却无颜反驳,母亲加害三婶自己亲耳所闻,瑶玉欺负瑶草瑶枝更是证据确凿,瑶枝到如今还举步维艰,无缘闺学名师,也是瑶玉所害。倘若腿脚不灵便,将来说亲定然有碍,实在怪不得三弟恼怒。对妻子这种理所当然态度也心生几分恼怒,瑶玉再不好,也是自己妹子,妻子竟然说二妹三妹贤淑端方不会计较,言下之意,自己妹子十分糟糕呢?柯家为知道,三婶肯招呼自己兄弟,已经大度容人,难能可贵,如何能寄希望三婶好生教养妹妹?毕竟王氏想要谋害三婶一尸三命已经揭破,恐怕三叔也不愿意看见大房之人,更遑论三婶?所说,瑶玉纵然留下,也是枉费心机,三婶绝不会像栽培瑶枝一般栽培她。最最重要,柯家为不赞同祖母这种强行登堂之举,这般高压,三婶岂会屈服?祖母太一厢情愿了!柯家为虽然恼怒妻子,对柯家有这种态度也甚不悦,皱眉看着柯家有,道:“他是你嫂子,纵有不是,做哥哥自会教训,毋庸你多口。”柯家为做哥哥做的不错,为人也公正,柯家有对他很是敬重,闻言忙着应下了:“哥哥所言甚是,弟弟记下了。”回头又给杨秀雅深施一礼:“嫂子无怪,念在叔子年幼,原谅则个。”杨秀雅也非蛮横之人,且她自己实在也有私心,当下表示不会计较。柯家为遂起身问道:“三弟知道祖母现在何处?”柯家有道:“丫头正在楼上安排卧房,此刻应该还在三婶所居桂院。”柯家为一点头儿:“你带你嫂子各处走走,去看看三妹,我去拜见祖母。”言罢径自去了。柯家有忙着答应了,领着杨秀雅去逛院子寻瑶草。却不知道,就这一会儿,瑶草也到了桂院圆厅堂了。却说方氏出的房来,怒气不止,气哼哼回房饮了慢慢一杯浓茶,方才将满腔怒火压降下去。一时分派清明道:“着人收拾读书楼,将三爷东西归置一左侧卧房,将老夫人祖孙安置右侧房。”清明答应一声,又道:“夫人,小姐尚未拜见老夫人呢,是不是?”方氏摇头一声叹:“瞧我,气糊涂了,忘记让人去请了,幸亏你提醒,否则又是一场口舌,快些着人去请。”却说方氏离去,厅堂只剩下柯老夫人与柯二爷柯三爷母子三人以及瑶玉,祖孙三代说这话。忽听门外小丫头一声通报:“三小姐来了。”房内众人闻言抬头,顿觉眼前一亮,仿若明媚春日降临厅堂。却说瑶玉今日好打扮,一身飘逸翠衫,顶上乌鸦鸦头发一分为二,顶头一缕梳个最简单云髻,簪一对翡翠雕琢蜻蜓步摇,翡翠叶片碧翠通透,莲子大小一颗红宝琢成蜻蜓头儿,尾部缀着银粉色珍珠流苏,随着瑶草步伐颤颤悠悠,栩生生停在乌云上,似乎随时振翅飞去。身量尚未长足,颇具少女风韵,一双柳眉不描自翠,樱唇蕊蕊无须点,绿鬓如云更忖得俏脸飞霞,一双乌溜溜清泉眸,顾盼神飞。脚步轻盈,姿态飒爽,浑不似昔日临风弱柳,更似那迎春梅竹挺拔。笑微微进门,俏生生立定,喜盈盈福□去:“孙女儿给祖母请安,祖母安好。”柯老夫人笑着扶起来,摩挲着瑶草葱白手:“好好好,哎哟,这是谁家生的女儿哟,就是个仙子似呢。”一只小巧翡翠镯子,绿莹莹泛着清辉,更忖得瑶草皓腕赛雪。瑶玉面对瑶草,只觉得春光耀眼,偷空取下头上金凤钗,暗暗咬牙,把手腕上金镯子掳到胳膊上去了,只可惜一身大红金丝绣衫无处躲藏,心里只恨杨秀雅,嫩说自己穿红最相宜,生生落了俗套。瑶草莞尔低头,一个巧劲儿挣脱手来,故意嘤咛一声羞赫:“祖母!”回身笑微微对着柯三爷一福身:“爹爹安好。”柯三爷点头微笑:“嗯,草儿见过二伯父。”瑶草依言行礼:“二伯父安!”柯二爷忙着把手一抬:“好孩子。”瑶草起身且不理殷殷盼望瑶玉,且笑微微询问柯二爷:“二姐姐可好些,怎的不来呢?我与玉兰天天念叨呢!”只这一句,房中各人便都不自然了。柯二爷点头:“嗯,你二姐姐也天天念叨你,哦,她也有信与你。”说着递上信笺,瑶草微笑点头:“偏劳二伯父了。”自有青果接过手去,装在腰间荷包内。柯老夫人一拉瑶玉:“瞧我,瑶草倒提醒了我,我自顾说话,倒忘了叫你与三叔见礼,快去见过,以后就要仰仗三叔了。”瑶玉忙着上前见礼:“侄女儿见过三叔,给三叔请安。”瑶草乘机到了柯老夫人身后立定,悄声问询柯老夫人:“祖父可安好?怎不一起来走走呢?我想祖父的紧呢,最近临了许多故碑帖,想叫祖父瞧瞧,哦,祖母啊,我最新得了一古贴,据说是王羲之真迹呢,预备孝敬祖父,原想请大哥哥带回去,如今更好了,届时就偏劳祖母带回去。”却说柯三爷那边不敢反驳母亲,见了瑶玉心中甚恼,遂想教训教训侄女儿。瑶行礼也不叫起,眉头直打结:“你父亲离家不知所踪,母在庵堂,嫂嫂体弱,正该在家帮着嫂嫂管家理事,打理家务,撑起家门,因何女儿家不再闺阁,倒要出门在外,胡乱行走?”柯老夫人虽然跟瑶草说话,耳朵却张着儿子那边,此刻闻言马上插话:“老三,你也太性急了,瑶玉今年方才十二,还小呢?管什么家事。”正方此时,柯家为到了。匆匆见过祖母叔父,接下了柯三爷之话:“三叔此话甚是有理,祖母只说瑶玉年幼,您可知道三妹瑶草今年方才十岁,自来此便帮着三婶管理家务,教养弟弟,如今三婶只管专心教养双胞胎弟弟,三叔家中大小事情几乎都是三妹打理,祖母您看,这家里家外,那里不是井井有条?要说年幼,三妹比瑶玉还小两岁,瑶玉如何言小?似这般娇宠,将来如何在婆家立足?”瑶玉被柯三爷教训,又被哥哥呵斥,顿时双目蕴泪,欲哭不敢,偏走到瑶草跟前哀哀抽泣:“三妹妹这般能干,就教教姐姐,让姐姐跟着妹妹一起闺学历练,好歹也是一份体面,别人也不敢嫌弃。”瑶草心头冷笑,面上笑得灿烂:“姐姐这话说的,妹妹实不敢当,谁不知道姐姐天生丽质,冰雪聪明,最是能干贤明,备受祖母推崇。妹妹实在望其项背,差之远矣。”言罢回头对着柯家为一福身:“哥哥安好,说起来大哥哥夸赞,实在突兀,妹妹一向愚笨,能懂什么,左不过闲得无聊,帮忙家中照料些柴米油盐小事体,实在羞惭的紧。”柯家为瞧着瑶草虽然笑颜如花,却带着客气疏离,只觉得灰心,且也知道怨不得别人,谁叫自己母亲那般作恶?瑶玉却突兀哭倒在地,唬了大家一跳:“我知道我无用低贱,不及三妹尊贵,不该妄想求上进。三妹妹不用正话反说,三叔教训正是,侄女儿应该谨守本分,我这就回庵堂抄经去。”柯三爷不想瑶玉竟然当面撒泼挑唆,顿时怒极:“你这个丫头,胡扯什么,三叔焉有此意?”柯家为也被瑶玉忽然发作,气得额上青筋直跳,上前搀扶瑶玉:“妹妹这是做什么?闺阁女儿做此情态,混不成个体统,快些起身。”瑶玉却不管不顾,爬行回来抱住柯老夫人腿杆,表演她杀手锏:“祖母,我们回去吧,孙女儿回去一定痛定思痛,痛改前非,毕竟我之前对不起三妹,又错手让二妹断了腿,别人厌恶也是该当。孙女儿不怨别人,只怪自己那时年幼,任性胡为,不知道亲情重要,孙女儿知道错了,孙女儿愿意回去思过悔改,祖母就不要再为孙女儿操心了。”柯三爷,柯家为同时出声呵斥,无奈瑶玉抱着柯老夫人哭得肝肠寸断,全不理睬。柯老夫人见瑶玉这般委屈,柯三爷柯家为还要疾言厉色,顿觉自己与瑶玉一般受人厌恶,气得七窍冒烟,暴虐而起:“够了!你们说那话什么意思?是说我不会教孩子吗?我纵无能也养大了你们三兄弟,有更没叫你们冻着饿着,且让你们个个知书识礼呢!”柯三爷见母亲无端动怒,直觉头疼,却也不敢反驳,只得躬身下拜,低声赔礼:“母亲息怒,孩儿话语唐突了,孩儿也是为母亲着想,毕竟杨家是母亲后家,孩儿不想他们家没落了,这才……”柯二爷也跟着帮腔:“母亲这话委实委屈三弟,三弟哪一此不是为母命是从?就是年前寻找大哥,三弟在外奔波一身风雪,大年三十也在路途野店度过,母亲,这样的儿子,您如何就不能体谅一二?倒听个小丫头任性胡言?”柯家为当即跪下磕头:“祖母息怒,三叔教训大妹之话,实在金玉良言,大妹今年足十二岁,再过两年就该嫁去杨家,祖母您看看,她这做派能做好人家媳妇,能帮扶绣成表弟更上一层吗?”柯老夫人顿时委顿落泪:“就因如此,我才心急如焚,想叫她跟着三婶学些眉高眼低,将来我也能够闭上眼睛。”柯家为只觉头疼,磕头再言:“不说三婶眼下多么忙碌,瑶玉有母有兄嫂,倘若寄住三婶家里,叫外人如何看孙儿?孙儿还被人戳脊梁骨,说是容不得嫡亲妹子?”柯老夫人愣愣看着柯家为,再看看柯三爷,又看看泼妇一般委身与地的瑶玉,顿觉心灰意冷,挥挥手:“罢了,我累了。”瑶草听这话心弦顿时一松,忙着上前搀扶柯老夫人:“祖母,孙女搀您躺躺去。”一行人跟着到了竹院书楼,瑶草指挥人热水香汤伺候,最后将柯老夫人搀扶上床,盖上薄被:“祖母您先躺躺养养神,等下酒菜齐备,孙女再来教您。”柯老夫人看着明媚爽朗的瑶草,脸色变幻不定,她没想到,自己精心栽培瑶玉如此上不得台面,一贯忽视的孙女却出落得如此娴静端方,聪慧能干。柯老夫人抿抿唇,挤出一丝笑意儿,随即闭目深思去了。瑶草轻手轻脚下了楼,却见瑶玉一张花猫脸坐着发呆。瑶草本当不理,又太打眼,因柔声对杨秀雅言道:“祖母睡去了,不好搅扰,大嫂于大姐就去大兄房里梳洗一番,临睡再行沐浴更衣可好呢?”杨秀雅有些羞见瑶草,把脸一红:“偏劳妹妹。”瑶草一笑:“无妨,我这就分派下去。”一时晚宴摆起,男女各一桌,中间用大幅国色牡丹屏风隔开来,男人们推杯换盏,女席上却是鸦雀不闻下了桌。一时,瑶草母女亲自服侍柯老夫人睡下方才退出。瑶草不由心中惴惴,悄声询问母亲:“祖母会打消念头吧?”方氏眼神一凌,复又一笑:“应该会吧,有娘呢!”瑶草送了母亲回房,与双胞胎弟弟玩耍一会,安抚的两小子睡下方才回房。一夜无话。翌日早起,瑶草去母亲房里请安,预备母女一起去祖母房里,熟料,方氏依然起身,瑶草问过莲香方知,柯老夫人竟然病了,大烧大热,咳嗽不止。瑶草慌忙赶去竹院,各人正在守候,就连柯三爷也在一旁拧眉静坐。且说今日所请,正是李木莲祖父李老太医,一番切脉过后言道:“老夫人年岁已高,不该贪凉,这是风寒之邪外袭、肺气失宣所致,虽然风寒不是大病,老夫人高寿,也要注意才是,老夫开一副解表散寒汤药,以助驱散风寒,再辅以姜汤发汗即可,注意通风,切记夜里不可再贪凉,如此三五日应该痊愈。”候太医去后,柯家有随即发飙,一阵风拉了瑶玉下楼,拖到竹林中,用力掼之地上,怒道:“你说,祖母如何受了风寒?”瑶玉一惊,随即哭泣:“我怎么知道,你摔疼我了,我要告诉祖母去。”柯家有啐道:“呸,你不知道,昨夜晚,我睡前明明替你们关上门窗,今早因何见房间窗扇打开,你敢说,不是你?”却说杨秀雅瑶草见柯家有脸色不对,忙着追随下楼,却听了这一耳朵,顿时怒起,几步赶上前去:“你竟然暗害祖母?”瑶玉正在哭泣,惊见瑶草秀雅,又听瑶草顿时慌张,口发毒誓:“举头三处有神明,我若有意,叫我,叫我断子绝孙,不得好死。”瑶草一愣,这誓言太重了,自己前生咒过简小燕,她果然断子绝孙了,难道瑶玉真的冤枉?这誓言忒毒,柯家有也愣了,呆愣半晌,讪讪言道:“如此最好,算我失礼!”于无声处动干戈瑶草想试一试,倒是祖母自己愿意生病还是瑶玉起了坏心,因笑道:“大姐这话太作兴,死呀活的也忒惨烈毒辣了。三哥一项良善,不过忧心祖母,说话太冲了些,大堂姐应该谅解,有话好生说才是,又非命运攸关之事,这般口不择言实在让人不敢苟同。岂不让人误会三哥逼人太甚,陷三哥于不义?”柯家有原本还有些许愧疚,闻听此言,眼神顿时犀利起来,心头暗叫好悬,这个丫头,这是陷害自己啊,倘若叫祖母得知,或是传人耳里,自己将如何立足人前,为官做宰?瑶玉心里把瑶草恨得要死,无奈人在屋檐下,祖母在病中,自己想留下就不得好强逞能,柯家有面情软,就是自己摔断瑶枝腿,他也没重言责备,还得好生安抚他,好替自己说话,且不能得罪了。一张俏脸急得灰白,忙着着表白:“我没旁的意思,祖母待我如珍似宝,我粉身相报不及,却被三哥误会,一时情急而已,并非有意,三哥见谅才好。”柯家有眼睛需眯,沉脸不语,显然不信。瑶玉巴巴看着杨秀雅,希望嫂子施予援手,替自己解围。无奈杨秀雅见瑶玉吃瘪,心头只是快意,哪肯多口讨瑶草嫌,遂搭着眼皮,只当没看见,兀自低头沉思。瑶玉便抽泣起来:“我们乃是至亲骨肉,你们因何不信我?”瑶草忽而一笑:“叫我们信你也不难,说来我也很好奇,你果真冤枉,就再发一誓,你若有心暗害祖母,叫你缺胳膊断腿,毁容貌丑似无盐,只别丧命,你肯么?”瑶玉惊恐抬头,一双美目溢满泪水,樱桃小嘴生生扯成了黑窟窿,颤抖着手指向瑶草:“你你你,你忒恶毒了,你们都来欺负我,我要告诉祖母去。”说着爬起身子要走,柯家有伸腿一绊,瑶玉复又跌坐地上,柯家有随即指上瑶玉鼻子:“你死呀活呀都敢说,毁容倒不敢了?分明心虚,我柯家怎会有你这样女儿,真正家门不幸。”瑶玉掩面大哭:“我没有,我没有,我要怎样说,你们才肯相信呢?”杨秀雅淡淡一笑:“有理不在声高,我们都是你至亲之人,还会冤枉你不成,大妹何必激动,有话好好说。”瑶草正要再踩她几句,忽见柯三爷柯家为出门而来,忙着一笑:“好吧,我们权且信你,不过,你既然说愿对祖母粉身以报,那么祖母汤药,就由你亲自伺候,姐姐又会抄经念佛,不如闲暇之时,就替祖母抄经祈福如何?倘若这也不肯,那就…….”说罢望着柯三爷柯大少,一幅要掀开来说的架势。瑶玉心知落到柯三爷或是柯大少手里更讨不得好,迅速答道:“只要你们不冤枉我,我作什么都好。”柯家有得了瑶草暗示,也道:“只要你仔细服侍祖母,我便信你,一切烟消云散,倘若你再生事端,我定然要让三叔查个明白,定你个忤逆之罪,把你驱逐出门。你可要记得,我柯家容不得残害亲人猪狗之辈。”“这不劳哥哥吩咐,照应祖母是做孙女该当责任。”瑶玉面上满口答应,心里大骂瑶草柯家有,这两个缺德鬼,叫我整天服侍病人,还如何上闺学,沾上罗京娘这个名师给自己脸上贴金图上进,还不如回柯家村来的逍遥呢!要说瑶玉存心暗害柯老夫人,倒也不是。瑶玉是最不希望祖母出事之人。无他,只因王氏目前禁足,且手无余财。瑶玉这人可是十分精明,她知道自己锦绣前程还要靠祖母做主,且柯老夫人所许六十四台嫁妆还没到手。这次来祥符,柯老夫人是自信满满,要唆使柯三爷为瑶玉备办一份好嫁妆。瑶玉比之柯老夫人更为志向高远,她甚至想道,只要机会恰当,攀个高枝儿正相宜,气死杨家老婆子,竟然敢嫌弃自己。熟料到了祥符一照面,瑶玉敏锐察觉,如今三叔已经被商贾母女同化,与祖母背德,不及之前言听计从,祖母已经无法任意拿捏三房。兼之她哥哥柯家为从中作梗,她想留下谋钱财前程,就必须剑走偏锋。回头且说柯老夫人这会儿躺在床上,面如死灰,心如针扎般锐疼,倒不是她病有好歹,而是她心中又悔又恨,爱恨交织。你道为何?原来,柯家有诉说窗户之事颇有内情。先时,柯家有饭后陪伴祖母回房,因怕祖母受凉,一再交代瑶玉,楼房临河,春夏交替时节,最难将息,夜里一定要门窗紧闭,夜风带着潮气,很容易生病。熟料,柯家有不说还好些,一言既出,柯老夫人瑶玉双双起了心。却说柯老夫人白天已经被柯家为一番话,挤兑的再无招数了,可是她不甘心,为了她的宝贝瑶玉,也为了她的面子,更为了给方氏添堵,便想不大不小生场病,那时,看谁还敢啰嗦,瑶玉也就顺理成章留下了。因而乘着起夜,把窗户开了半扇。又怕自己病得很了,伤筋动骨,遂把床上帐幔捂得严严实实。熟料柯家有是圣贤书教出来的孝子,他自己夜读临睡前,又去祖母房外游廊上巡视一番,竟然发现祖母房间窗户开了,心里只怪瑶玉不经心,亲手关好了窗户,方才安心睡去了。谁知房内祖孙均未入睡,柯老夫人见窗户紧闭,心里焦急,想着等柯家有去后再去打开,熟料,正在犹豫,瑶玉已经行动了,但见她呼唤几声祖母,见祖母不应,便悄悄起身,将窗户开至祖母之前模样。柯老夫人心头固然不悦,倒也觉得省事,反正自己也是这个意思,遂放心睡去。不期翌日清晨醒来,竟至头疼如裂,浑身火烫,柯老夫人顿觉不好。她只想得个头疼脑热,发个小病,不想竟然大烧大热,浑身酸软。惊讶之余,柯老夫人发觉,床铺帐幔竟然被高高勾起,湿润河风直达床上。柯老夫人正在仔细回想,何氏勾起帐幔了。最让柯老夫人痛心之事发生了,那瑶玉闻听柯老夫人呻吟,竟然不是首先关心祖母病情如何,而是手忙脚乱将帐幔放下。柯老夫人顿时明了,瑶玉定是有意勾起帐幔,怕的是自己病得轻了。精明的柯老夫人顿时心如死灰,不期然流下一行浑浊泪水--我这作了什么孽呀。柯家有拉扯瑶玉,柯老夫人一目了然,杨秀雅瑶草离开,柯老夫人尽收眼底,一时只觉得心如刀绞,这真是娇儿遭反噬,弃儿反受益也!柯老夫人恨不得立时将瑶玉责问一番,问问她的良心何在?可是事已至此,柯老夫人羞于言讲,柯家倘若出了老不尊小忤逆,名声也就臭到底了,也就玩完了。柯老夫人言语不得,倾诉不得,只忍得心头滴血。且说柯老夫人这一病,瑶草知道,瑶玉肯定得再待一阵子,为防止瑶玉使坏,瑶草全面戒备起来。匆忙将谷雨训练的八个小丫头,以及石榴莲子两人,提前投入使用。思之再三,瑶草挑了石榴莲子这两名方家家生子儿为双胞胎兄弟守夜。其余八名,瑶草将她们补充到方氏桂园、自己所住萱草园、后花园入口,配合原来两名守夜婆子一起当差。瑶草明言禁令,不许瑶玉入内,违者一律发买。一天之间,将母亲的院子与自己院子守护得铁桶一般。将瑶玉拒之在双胞胎与自己地盘之外。另外瑶草又安排谷雨全权负责竹轩书楼,谷雨与柯老夫人毕竟是旧主仆,相处起来融洽,谷雨忠实可靠,又可以就近监视控制瑶玉行踪。为了方便谷雨传递消息,瑶草将余下两名小丫头拨给谷雨使唤。却说柯老夫人原本只是风寒入侵,太医用药不过三五天就该痊愈,熟料,柯老夫人添了心病,竟然卧床半月尚未痊愈。起初,方氏瑶草以为柯老夫人装病,故意拖延,后来瞧这不像,柯老夫人容颜越发灰败,这方才着了忙。再次请了李太医过府诊治,这一番说法又有不同,竟说柯老夫人是忧思过度。只要放开心胸,自当康复。别人尚未反应,瑶玉立时就哭了,拉着柯老夫人且泣且诉:“祖母,求您不要再为孙女儿操心了,孙女儿认命了。”这话说得甚是诛心,这是明明白白在控诉柯三爷夫妻忤逆不孝,暗示正是柯三爷夫妻拒绝收留瑶玉。才使得柯老夫人郁结于心,得了重病了。不说柯三爷方氏瑶草勃然大怒,就是滞留于此,等待上书院的柯家为、柯家才、柯家有三人,也是脸色大变。一项疼爱妹妹的柯家为当即将瑶玉拧出房去,恨不得将她梨花带雨面容撕烂了。却也知道此刻不可节外生枝,只是严令杨秀雅,拘管瑶玉,不许她再出房门,胡言乱语。瑶玉这般讲话,柯老夫人竟然沉默。似乎不知道刚刚发生了什么。这让柯三爷十分颓败锥心。她们夫妻对视一眼,交换无奈眼神,柯三爷心中郁卒忐忑交织,闭了闭眼睛,惨声言道:“母亲大人,都是儿子不孝,您有什么吩咐,只管言来,儿子无不从命。”瑶草闻听此言,知道父亲半月坚持已经瓦解,遂于柯家有使个眼色,兄妹退出房去。柯家有出得房来,脸色讪讪难安:“三妹,这事儿……”瑶草一笑:“无事。”心里却想起自己前几日托二伯父带给瑶枝与二婶的信笺,也不知道二婶想到良策没有。且说瑶枝接到信笺,阅后满心欢喜,原来瑶草来信,洋洋洒洒数千字,除了介绍闺学情景,闺蜜的品行,便是鼓励她早些克服畏惧心里,速来复学。苏氏的信笺只一句话:“计赚祖母返故乡,拜上再拜上!”苏氏询问夫君详情,直觉忧心忡忡,这件事儿可是难办。回头且说柯三爷夫妻一番妥协,柯老夫人不过三五天就恢复了健康。此情此景,方氏心里直发冷,这是拼却性命逼自己妥协啊。方氏只觉得心胸要炸裂开来。只是要发泄一番才好。无奈,当今天下,一个孝字压死人,方氏纵然心中耿耿,却也无可奈何。柯三爷知道自己母亲这回做的过了,且也不敢当面反驳,只得背后小意儿恩爱,给方氏赔情道恼:“难为夫人了,都是为夫不是。”方氏能说什么呢?唯有忍耐!却说这一日六月中旬,柯三爷方氏托人所办柯家三位孙少爷入学事宜有了结果。想着他三人即将入学,方氏按下不悦,打起精神置了酒席与他们饯别。饭后小息,方氏主动提起瑶玉之事:“婆婆也好利索了,就依婆婆意思,让大侄女儿明日就去闺学听一听,倘若跟得上进程,就一起进学,跟不上,媳妇再想办法。”瑶玉闻言,喜之欲狂,只觉得自己离富贵更近了。不料,本该欢喜雀跃柯老夫人却道:“嗯,这事儿我细想了下,瑶玉底子薄,暂时就不跟瑶草们入闺学了,你既有心,不如帮着请个教养嬷嬷,教教瑶玉最基本礼仪规矩。”好好上进机会失之交臂,瑶玉万分失望,却又不甘心,因期期艾艾言道:“祖母,孙女儿可不可以一边学规矩,一边上闺学操练琴艺?”柯老夫人眉头一耸,眼神一冷:“不可,还没学会走就想跑呢!”瑶玉只好闭嘴。瑶草嘴角弯一弯,她太知道祖母意思了,这是不甘心瑶玉不及自己与瑶枝呢!方氏却是一愣:“规矩?”柯老夫人点头:“对,就是瑶草瑶枝学过礼仪规矩。”方氏讶然:“这些教养嬷嬷,可是个顶个铁面无情,就是瑶草当时也被打肿了手心呢!”柯老夫人搭着眼皮,冷着脸:“你只管去寻来,越严越好。”方氏嘴角扯一扯,有些猜不透这位神神叨叨婆婆,又想起了什么花花招数。不过还是答应了。唉,就是不想答应不也敢呢,否则又来一通装病型,谁也受不了。却说方氏回头就写信与方三夫人,嘱她找个最厉害的教养嬷嬷,规矩什么的一知半解就行了,关键是越刻薄越好。却说柯家有上学之前,想亲自送杨秀雅瑶玉返故乡,被柯老夫人蛮横拦下了。方氏也不说什么,刚好柯家有上学去了,正好把二楼腾空了安置柯老夫人杨秀雅瑶玉三人。看着志得意满婆婆大人,方氏暗中翘翘嘴角,希望杨秀雅与瑶玉这两块婆婆心头肉,能在婆婆眼皮下和平相处,那也就省了自己心意了。却说方三夫人行事颇有效率,方氏头天使了衙役送信,隔天傍晚,方三夫人就送了一名高颧骨,薄嘴皮儿,三角眼,寡瘦无柴的半百婆子来了。这方三夫人虽然对柯老夫人十分不屑,可是面情上却十分热络。柯老夫人见她亲自来送嬷嬷,不免大力感谢一番。方氏悄悄询问婆子来历,方三夫人笑道:“是个宫里出来的老嬷嬷。”方氏不由皱皱眉。方三夫人笑道:“放心,浆洗房退休执事婆婆,礼仪不大通,最是刻薄,京都大家夫人受了小妾气,就用她们这些人还施庶子女身上。”方氏担心道:“只需打击她的心气,不叫她有所进益,知难而退即可,不可过矣。”方氏笑道:“这个放心,不会有幌子,只会让学习者更刻薄暴虐。”方氏苦笑:“不想我磊落一生,如今被逼做恶人。”方三夫人当然知道她的苦楚,劝慰道:“很是不必这般愧疚,恶人就该恶人磨。”方氏为怕落埋怨,亲自带了嬷嬷去跟柯老夫人交接:“这人是牙行介绍而来,我嫂嫂也不了解她性情儿。婆婆亲自试用些日子,倘若不好,告诉媳妇,媳妇再换好的来。”却说这一日瑶草在闺学心神不宁,无他。只因连着三天过去,守院门的小丫头无一人前来求救。之前瑶玉到处游走,想进方氏与瑶草房子逛逛,都被小丫头阻拦,实在纠缠的紧了,便由瑶草出面,亦步亦趋看得她犯人似的,无丝毫闲暇使坏,或者三言两语将她气得七窍生烟而去。瑶草与瑶玉猫捉老鼠已经惯了,忽然老鼠龟缩,瑶草倒疑惑了。这一日到书楼请安,瑶草没有立时就走,盘桓一刻,恰逢饭时,柯老夫人留饭,瑶草欣然应承。吃饭之时,瑶草知道瑶玉因何蛰居不出了。一顿饭的功夫,瑶玉被筷子打脸颊八次,敲碗十余次,敲打手腕十余次,敲打背部十余次,饭后下桌子,又挑剔说她声音大了,再说一次,又说声音小了,然后又说声音发木不娇俏,软和了,又说声音发嗲像妓儿。瑶草悄悄询问杨秀雅:“这是怎的了?”秀雅道:“说是宫里调教公主嬷嬷,规范礼仪呢。”瑶草顿时乐了:“一直这样教导呢?”杨秀雅点头:“嗯,已经三天了。”瑶草讶然:“她这样体罚,瑶玉不恼?祖母不干涉?“杨秀雅抿嘴一笑:“怎的不闹,老太太却说严师出高徒,让她想想二妹三妹,说若是受不得苦,就立时回乡去,也别上什么闺学闹笑话。”言罢又问瑶草:“三妹妹那时候也这样训练呢?”瑶草想着那嬷嬷自己抠鼻眼,吧唧嘴,却尖声责骂瑶玉,吐沫星子四射,就想笑,又不好当了秀雅面,只忍得肚子抽筋儿:“嗯嗯。”匆匆告辞杨秀雅,跑到后花园莲池边笑个天翻地覆。回头曾到母亲房里还憋不住笑,憋得直咳嗽,方氏看着瑶草奇道:“这丫头嗓子怎的了?脸蛋这样红?”忙着摸摸瑶草额头,又摸摸自己:“不发热啊?”瑶草终于憋不住唧唧笑了一回,问道:“三舅母哪里找来的宝贝呀?”方氏挑眉:“怎的了?”瑶草把她行径说一遍,最后道:“别是个骗子吧?多少月例啊?”方氏伸出一根指头,瑶草了然一笑:“我说呢,一两银子能请什么好东西。”方氏摇头:“十两!”瑶草惊叫;“什么?这样骗子要十两?她会什么呀?不教还好些。”方氏淡然一笑:“你祖母认就成了。”瑶草心中顿时明了,却有些担心:“倘若祖母知晓责怪?”