还魂草-37

柯二爷道：“这绝不会，想这般女子一般都会卖到南地去，她身在奴籍绝不敢逃，她想得宠也绝不可能了。”方氏皱眉：“哦？”柯二爷尴尬一笑：“母亲大人绝了她的生育，她又哑了嗓子。”方氏闻言兀自惊心，想起她想坏自己家事又觉解恨，念声佛道：“唉，这也是她们姐妹缘法，纵杀回来，也不跟我们想干了。”一时重整酒菜，柯二柯三兄弟们推杯换盏喝将起来。方氏回房去吩咐秋云冬云打点了两份厚礼，隔日让柯二爷带回柯家村。方氏就此安了心，一心相夫教子。瑶草心头默默掂量眼下情势，前生掌握自己命脉，最有杀伤力的简小燕已经烟消云散，剩下王氏瑶玉这两个，眼下已经吃瘪。似乎形势大好。不过俗话说的好，百足之虫死而不僵，说不得那一日就卷土重来了，且要好生提防。却说方氏自来到祥符县，特意请了位衙役亲眷帮着打理后衙花草，确保一年四季都有花卉欣赏，既有利于身心健康，又可以借赏景行联谊之事。转眼金秋九月，祥符县衙菊花怒放，汴京瑶草姥姥使人送了几大篓子小碗大的螃蟹来，光是柯家几口怕是一月也吃不完。方氏遂决定九月初八在后衙为举行赏秋螃蟹宴。邀请对象就是瑶草闺学学友及其家中姐妹母亲。方氏与罗京娘楠枝婶子商议决定，届时由闺学姐妹们各自展现才艺，让慈亲们欣赏一下这大半年所学。对此，罗京娘欣然允诺，楠枝婶子自是没有话说。罗京娘能够在汴京名声鹊起，靠的就是大家夫人口口相传，反之，罗京娘的才艺也惠及这些跟着她学习弟子被人高看一眼。二者相辅相成，不可缺一。宴会下半晌开始，亲友们喝着酒赏着花，相互说着官场，京里，或是个大宅门的新鲜事儿，总之互通有无。瑶草一班闺学姐妹们写了字儿，画了画儿，由罗京娘评判出优劣，再让给位亲友传阅。当然压轴戏就是各位女学子演绎琴艺了。无论是有底子的崔雅兰，还是没有根基的瑶草玉兰心兰辈，都被亲友肯定了或大或小进步，当然无论琴棋书画，最终都要分出胜负来。崔雅兰琴艺胜出，瑶草书画胜出，玉兰双面刺绣胜出。其余诸位闺秀虽未特别出色，罗京娘都做出了中肯评价，且得到亲友赞同。个个夸赞，罗京娘不愧闺阁名师。最后，崔雅兰操琴，罗京娘舞剑，瑶草则担任现场画工，将一琴一剑师生俩录入画里。师生三人联袂表演才艺，将宴会氛围推至□，也为了赏秋言宴画下完美一笔。一时间，三人名声不胫而走，很长一段时间成了祥符县内院夫人小姐们的谈论话题。瑶草占了学姐师傅光彩，博得小小才名。这年十月十三这日夜晚，瑶草悄悄开了后花园角门，到了河边，替自己主仆三人放了三盏匿名荷花灯。悄悄祷告一番，希望不被人记起三抹冤魂得到慰藉。瑶草偷溜回院时总觉后面有人跟踪，紧走几步，忽然将身子一晃隐入河畔树后。就见后面一人仓惶而至，左右环顾，瑶草定睛细看，原来是赵栖梧。便直戳戳走了出来：“你是找我嘛？”赵栖梧吓得后退几步，结结巴巴：“不，非也。”瑶草逼近一步：“你为何跟着我？”赵栖梧忙着躬身作揖：“小姐勿恼，并非有意跟踪，小生夜归，看见小姐单身而来，心中担忧，是以暗中护卫，绝无他意。”护卫？瑶草心头哂笑，不知谁护卫谁呢？眼见赵栖梧翩翩而立，见左右无人，忽而起个玩心，心随意动，飘悠悠一个旋转转至赵栖梧身后，伸手摘了赵栖梧头上挽发丝带，旋即返身进了院门，却把丝带随手这跟竹枝挑挂门扉。赵栖梧只觉得头上一动，慌忙抬手护卫，头发已经散了，再抬头，就见自己发带挂在门扉，随着夜风飘飘欲飞。赵栖梧未料瑶草有此手法，也没想到自己会被小丫头捉弄，直觉好玩，忽而咧嘴一笑，走至门扉取了发带，却对着院门躬身一礼：“谢小姐手下留情，唐突之处还请见谅。”挽了头发自去了。却说瑶草隐在墙头藤萝处，偷窥那赵栖梧，却见他被自己捉弄，倒不急不恼，反给自己行礼赔情，直觉此人憨态可掬，不由扑哧一笑。引得守门瞭哨青果好奇张望：“小姐，有什么好玩么？谁在外面？”瑶草忙正了脸色在青果头上一敲：“哪里有人，休得胡言，回去。”这本是瑶草一时玩心，按下不表了。转眼就是腊月，年节又至，腊月初八，罗京娘停了闺学，返乡祭祖。瑶草母女又开始新一轮年节往来忙碌。这一日腊月初十，柯二爷又至，瑶草登时心中一凛，无他，只因二伯父每来，必有祸事发生。果然，柯二爷告之，柯大爷忽然销声匿迹，不知所终。柯三爷惊诧莫名之时，方氏母女正在观瞧苏氏来信。原来，柯大爷被柯老夫人关了几月，逐渐平静，冬月底，忽然传言柯老夫人，说是想通了。也因为要过年了，柯老夫人心里高兴，将之放出，让他帮着柯二爷处理些田亩之事，毕竟柯老爷子年迈，这些事情原是柯大爷做惯的。熟料，腊月初一放出，腊八，柯大爷乘着与柯二爷到朱仙镇收取米铺尾款顺便置办年货之机，失了踪迹。顺带骗走了米铺尾款二百两，这可是柯家秋季所产米粮一半收成，过年的指望。柯二爷当即慌了，请人在朱仙镇大肆寻找，毫无踪迹。不得已回家告之柯老夫人。柯老夫人马上意识到家中有人走漏风声，随即严加盘查，最后还是瑶玉奶娘说漏了嘴，追查到瑶玉头上。你道为何？原来瑶玉憎恨苏氏母女逐渐在柯家得势，赶走简小燕之后，苏氏乘机把嫁祸所用一对宝石簪花借了回去，说是瑶枝心情不好，请求柯老夫人把这一对宝石簪花借给瑶枝把玩，以便瑶枝心情愉快，迅速康复。红宝原是瑶枝之物，柯老夫人无奈，只得依从，这就犯着了瑶玉，觉得柯老夫人出尔反尔，不宠她了。她偶尔偷听了苏氏与柯老夫人对话，得知苏氏处理简小燕之事，自以为得计，便想借刀杀人。她利用十月初一，举家扫墓之机，将这话告之自己父亲柯大爷：简小燕并非私自逃走，而是被苏氏偷偷卖了。柯大爷一听，犹如焦雷轰顶，随后冷静，用了一月时间装乖巧，哄骗柯老夫人将之放出。柯大爷寻个机会，拿把菜刀去威胁苏氏，勒逼她告诉简小燕下落。苏氏很爽快告之：“要知端的，青莲庵去问大嫂。”柯大爷不相信：“王氏？她已经禁足一年了，你休要糊弄人。”苏氏笑道：“禁足？杨秀雅的孩子，简小燕的孩子，那一个不是她禁足做的事情？”柯大爷将菜刀在苏氏脖子上抵得紧些：“即便如此，她也不可能到农庄去劫人。”苏氏淡然一笑：“好吧，我就告诉你吧，我承认，是我把简小燕交给大嫂，我的意思也只是想把简小燕藏在庵堂，让她与大伯隔绝，免得为祸全家而已，哼，至于其他，大伯自去问大嫂便是。”柯大爷怒道：“她只是个弱女子，你为何要赶尽杀绝？”苏氏怕他激动错手，慢慢笑着说着：“她好好在庵里，大伯想她，接回来就是。”被忽视的瑶枝抖抖索索抓了个小杌子，狠命砸在柯大爷头上。柯大爷吃疼，松了手，苏氏迅速夺了菜刀，指着柯大爷狠狠啐一口：“我呸，赶尽杀绝？到底谁赶尽杀绝啊？好你个长子嫡孙，竟然联合外人给自己父亲设美人计，我呸，你也找个好点的，竟然找简小燕母亲，哈哈哈，父子母女一起淫|乐，也亏得你读圣贤书，我都替你脸红，这是人吗？这事儿传出去柯家满门谁有个好？你难道为了淫|娃荡|妇连父母子嗣也不要了，你难道是殷纣王托生啊？不家破人亡不甘心是不是？”柯大爷被骂，虽然满面羞愧，却死不悔改，只是追问：“你倒底将她买到何处？”苏氏言道：“我再说一句，我并未卖她，一问大嫂便知。”之后，就一切顺理成章了，柯大爷悄悄上了青莲庵，迷倒了两个婆子，将王氏拖到林子里打个臭死，并威胁要将她困在树上饿死冻死，王氏为了活命，交代了人牙子名号。苏氏告之方氏，她是有意对柯老夫人隐瞒了柯大爷知道真像这一消息，不叫柯老夫人有所防备，故意放任柯大爷，目的就是要让柯大爷去浪迹江湖寻找简小燕，最好死在外面不用回家，也免得祸害满门。苏氏说，她已经受够了大房，柯大爷就是柯家祸头子，大房没了他在柯老夫人面前戳着，就什么也不是，柯大爷失去踪迹，柯老夫人就再不会肆意偏向大房，柯家才能真正安宁。柯老夫人并不知道柯大爷威胁过苏氏，她对瑶玉说是了非，泄露消息，失望之极。为着瑶玉云英未嫁，也为着柯老夫人宠爱了十几年，倒底不忍下死手。搁在眼前又闹心，前几天借口王氏病重，将她送至青莲庵，母女一起抄经去了。柯老夫人也有信笺给柯三爷，叫柯三爷春节用回乡，设法寻找柯大爷要紧。方氏陪着柯三爷兄弟生生长叹，满脸戚容。瑶草闻听不用返乡，心头大喜，又怕柯三爷察觉，借口追问了瑶枝病情，掩藏心头喜悦。熟料二爷却说，瑶枝虽然恢复很好，只是她心里有阴影，似乎不大敢走路了，生恐不小心折了腿，云逸大夫也说瑶枝需要一个适应过程。却说柯三爷心里对大哥诺大年纪，这般冲动，不顾脸面，很是不屑，却因母命难为，只得张罗起来，即日写下了无数信笺，画了大兄图影，派遣衙役送往各州县同门同年处，请求代为寻找大兄。只可惜，到了腊月二十四落衙封印之时，依然无有柯大爷消息。柯三爷一番详查，问清柯大爷在朱仙镇失踪，怀疑他是不是去了大名府，腊月二十五，将方氏娘儿们四人送到汴京依附岳家，让楠枝夫妻将柯家有带回了柯家村。他自己带着四名随从与柯二爷北上去了大名府搜寻不提。--------------------------------------------------------------------------------展望未来回头却说瑶草，随着母亲弟弟到外祖家，外祖全家喜之不尽。瑶草母女被安置在兰苑居住。反吃穿住行，事无巨细，几位舅母都一力包办，外祖母带着几位舅母表姐妹，亲自送瑶草娘们四个送到居所。叮嘱瑶草母亲，有事只管开口，只当自己家里。此后，方家聚集地改在兰苑居，这里时不时笑语盈盈，夜半不散。总算可以轻松过节，不理柯家村那些烂人烂事，瑶草甚是欢喜。却说方家惯例，老爷子带着儿孙们在外拼搏挣银钱，老太太带着媳妇在家经营大本营。老太太已经甩手许多年了，家务只要考三房媳妇主理，大房二房舅母主持内务，三房舅母为主与各房官商太太结交往来。今年方氏母女留京，正好与方三夫人姑嫂联袂出马，双剑合璧，日日忙着与相关诰命夫人斡旋，三舅母为的三舅父正式成为翰林编修，方氏力争让柯三爷连任京县县令。要说方家今年真是喜事连连，大表姐楠君腊月初三产下一八斤重白胖儿子，稳固了在婆家当家大奶奶地位。二表嫂也有了七月身孕，挺胸大肚子，据说已经号准了脉，是男胎无疑。这可是重孙子，方老夫人心中喜悦可想而知。最是高兴大表嫂，自产下长女，多年不开怀，如今刚刚诊出了二月身孕。虽是男女不明，方老夫人确是整天乐呵呵，言说先开花后结果，大嫂已经生了女儿，这胎必是儿子。大表嫂二表嫂相继怀孕，需要休养，大舅母二舅母便缺少了两名得力干将，薇君莲君被奉命顶缺，不甘不愿跟着两位舅母学习操持家务。因薇君十四，莲君十二，两人早定了婆家，嫁人不过转眼事情。之前老太太娇惯孙女儿，两人只管读书刺绣纵情花草，这回让两位舅母逮住机会，趁机日日拘着她俩，恨不得一下子将将所有管家本事塞到她们脑子里，可怜她两个被指使团团直转，不得丝毫空闲。方家男人只管外事，表兄们都属于赋闲一类，尽管舅母表姐们忙的□乏术，他们依旧鲜衣怒马，日日出门，呼朋引伴，高谈阔论，踏雪品茗。方家五少方英勋，今年也忙碌得日日不见影子，他倒没出门交友，只因年满十三，他父方三爷令他年后参加童生试，只有过了童生试，才能够进入白鹿书院学习，所以，三舅父时时警惕他，使他不得片刻悠闲。如今天天在老太太面前承欢者，就只有瑶草与柯家栋梁以及大表嫂五岁的女儿了。表兄们也有邀请瑶草改扮出行，只是今年缺了薇君莲君撺掇，瑶草本不是那种好招摇性子，便有些兴趣缺缺，又害怕遇到不能摆平之人事，所以，瑶草婉拒了表兄们好意，选择留任家里，自动承担了照顾柯家栋梁责任，以便母亲安心办事。却说瑶草日日在外婆面前说笑承欢。偶尔听外婆说百衲衣可以消灾避祸，瑶草多有空闲，便起意亲手缝制百衲衣作为一双兄弟生辰贺礼。遂在方府各房舅母、表嫂、表姐房里大量搜罗边角布料，日夜赶工刺绣，希望在年前赶制两件百纳小棉袄，以期栋梁兄弟百病消除，健康成长。期间，清明谷雨来给瑶草请安，她两个已经做了母亲了，谷雨得了儿子，清明得了女儿，都是才刚出月，瑶草摸着她们软软小手，心头甚是。谷雨清明言语之间十分念及旧情，回忆起许多之前主仆一起温馨之事，其中不乏大家一起唬弄老妇人，埋汰瑶玉之事，瑶草笑了一场，心情大好。晚间悄悄跟母亲提起谷雨两人来访，方氏倒笑了：“嗯，开年秋云冬云要成婚了，她们夫家小有薄产，婚后要做少奶奶了，我跟前要升两个大丫头，要填补几个小丫头，你与栋梁们也要再添几个丫头使唤。清明谷雨家里都有姐妹侄女，估计是来求这个。”瑶草笑道：“栋梁要丫头做什么，等他们三五岁了配个小厮书童就是了，我有青果青叶也够了，我自己有手有脚，勿需多人伺候。”方氏抚抚瑶草额前刘海一笑：“栋梁两个跟前也要各配一名小丫头，帮着奶娘打杂学针线，你的房里去年添补那两个针线丫头，学了一年混没长进，又是没嘴的，不堪大用。我已经打算好了，开年叫你外婆替你挑两个机灵点的针线好的家生子儿，将来看着好就提成贴身丫头，她们祖祖辈辈在方家做事，也好拿捏。再买八个小丫头跟着陈妈妈打杂调|教，慢慢看着。青果青叶两个到能干贴心，毕竟岁数大了，今年都十四了，过个一二年都要配人，到时候只能当成陪房媳妇，你心腹丫头还要从新挑选，这些事情都要早作打算才是，免得到时候手忙脚乱。”瑶草知道这就说得远了，脸儿一红：“还早呢，慢慢再说不迟。一时添置着许多人手，可是一大笔开支，娘别忘了，您将来要讨两房媳妇呢。”瑶草心里默算，一个大丫头一两银子，陈妈妈李妈妈楠枝婶子都是二两银子，还有罗京娘十五两，加上父亲长随，柯家有书童小厮，还有花工厨师婆子洒扫丫头婆子，这可是老大一笔开支，父亲柯三爷只有十五贯（相当于十五两）俸禄，加上其他不可说收入也不过每月五六十两贯银钱，还不够这些下人开支，更别说一大家子吃香喝辣，上官同僚斡旋了。方氏咯咯一笑：“不碍的。且女儿本该娇养些，之前有瑶玉瑶枝比着，娘不好太特别，左不过你那时也小无关紧，如今你一年大似一年，在不能潦草马虎。就娘从前也是大小丫头七八个呢，何况我儿错不过是官家千金，该有的排场体面不能简略，不然将来出去，倒叫人瞧不起。银钱之事不用担心，你爹爹每月也有四五十两入息，所缺不多，你别忘了，外公每年有花红给娘啊，家里还有几家铺子入息，别说你们姐弟三人，再添几个，娘也不愁。”的却，就像外祖家薇君莲君们房里，除了粗使洒扫丫头婆子，每个房里都有贴身丫、针线丫头、小丫头共计八名，几位舅母以及老太太跟前就更多了。母亲说得对，自己今生再不是孤苦伶仃的孤女，要想很好的生活就得融入上楼社会，就得习惯这些排场，哪怕是虚假的门面，也得撑着，端着。瑶草至此也无甚话反驳，只是依了母亲笑微微：“女儿也不懂这些，娘亲说好就是了。”方氏笑盈盈道：“这就对咯，虽说人不过需要一席之地就可容身，可是人们已经习惯广夏千间，你慢慢就会习惯了。”瑶草点点头：“女儿一切都听娘亲。”母女说这话，方氏慢慢告诉瑶草，柯三爷官升六品正堂留任祥符县若无大的意外，基本已经定了。舅舅升任翰林检讨也差不离了。瑶草闻听舅舅升官倒笑了：“这要恭喜舅舅了，离文渊阁又近了一步。”方氏忽然皱眉瞧着女儿：“怎么？你爹爹不值得恭喜。”说实话，瑶草倒真对父亲高升兴致不大，因看着母亲笑一笑：“倒不是，不过，我希望舅舅升的快些，这样三舅舅就可以镇着爹爹，叫他不敢学大伯父。”瑶草还真不希望父亲高升的太快。无他，只因柯三爷这人有前科，差点倒在简小燕裙下，他若手里余钱多了，并非什么好事情。方氏闻言笑着一刮瑶草鼻子：“古灵精怪，你爹爹不会。”想着母亲前生那样火爆的脾气，宁愿一死，也不与人共事一夫，虽说今生很多事情都有改变，可是瑶草记得，父亲六年后回京任职，曾经有上官同僚送过美貌姬妾，下属的可以打发，上官所赠可还是烫手，弄不好就会交恶上司。瑶草有点惶恐，不知母亲今生能否讲究想得开些，因试探道：“三舅母那日与外婆说笑，说如今达官显贵之间竟然时兴送美女，就跟那个典吏夫人们一样呢，娘亲，爹爹他日做了大官，会不会？”方氏闻言皱一皱眉，忽又笑了：“到时候再说呗，大不了学你宋家干舅母，把她们集中一个院子养着，练习歌舞，等招待客人之时，也不用外面去请歌姬。”瑶草闻言，仔细看着母亲脸色，似乎不想说笑，难道人一旦有了依靠果真就想的开了，看来真要感谢栋梁兄弟了，他们使得母亲腰杆硬了，底气足了。一丝微笑慢慢在瑶草嘴角绽开，看了今后就算父亲有什么不轨，母亲也不会一怒撒手了，因搂着方式胳膊笑道：“这个法子妙！”方氏忽然叹口气：“唉，也不知你爹爹年前能否赶回来，你大爷……”提起大爷，瑶草忽然想起瑶玉母女，因道：“娘啊，我们既然出来了，因何不干脆与大伯二伯家分家散了，免得他们老出状况拖累爹爹。”方氏苦笑：“嗯，我何尝不想这样，你二伯母也想分呢，只是律有教令，百善孝为先，父母在，儿孙不得不得攒私房要求分家，前朝犯此律条要出三年徒刑，我朝虽然无此严令，若父母健在，子女要求分家，就被被人构陷，你爹爹连做官的资格也没有了。所以，就算我们再厌恶你大伯父大伯母，只要你祖父祖母健在也不能提说分家，就是祖父祖母提说分家，你父亲三兄弟都会被冠上不孝之名，所以，唯一的办法就是忍耐，否则，你爹爹为何寒冬腊月出门漂泊。”瑶草顿时泄气：“也就是说，我们这一辈子都难摆脱大房压榨纠缠了？”方氏笑道：“还好他们现在自顾不暇，应该没空纠缠我们了。”瑶草悄悄问道：“娘亲，您说祖母会不会因为大伯父离家出走，而带着瑶玉来投奔我们？”方氏笑着摇头：“这且不会，方家祖坟在柯家村，你祖父祖母若无故离乡，断了祖宗香火，就是不孝，会被人戳脊梁骨。”瑶草稍稍安心：“这就好。”方氏又道：“倘你祖母硬要带着瑶玉来探亲玩耍一年半载，我们也不得拒绝。否则会被人说成不孝。”瑶草顿时沮丧：“啊？”方氏失笑道：“她就来了，你怕什么？你是正牌小姐，我是当家太太，就是衙门一只蚂蚁也只会偏向你，她断不会翻起浪来。”瑶草闻言眼神凛一凛，是啊，曾经祥符县衙，除了青果青叶，真是连蚂蚁也偏向简小燕瑶玉呢。一时又是心酸又是高兴，如今的自己真的是不怕什么了。祖母瑶玉都不能伤害自己了，不说父亲日渐喜欢自己，母亲健在，就是外祖家出手，也能把她们的黑爪撅断了。瑶草心神一安，顿时神思迷蒙，却依旧听着母亲亲切絮絮叨叨，偶尔点一点头儿，往母亲身边依偎紧些，在沉入梦乡之时，瑶草似乎感觉前生的自己高在云端，远远瞧着今世自己微笑：好好珍惜母亲弟弟带给来福气。瑶草紧赶慢赶，终于在三十除夕之前赶起了两件百纳小夹袄，今年栋梁兄弟很得意，除夕子时一过，梦想中的栋梁被奶娘穿戴一新，捏着鼻子摇醒了接受大家祝贺生辰。外祖外婆各位舅母舅父表兄表嫂表姐妹都有表礼，什么金锁、玉佩，冻石拜见，白玉山子，都是成对的送。另有外祖外婆专门浇铸吉祥如意、五子登科，状元及第，赤金元宝，以及各色锦缎尺头，堆积成山。俱是又喜庆又值钱的东西。方氏带着栋梁圈圈作揖，栋梁按着母亲教导呵呵笑曰：“谢谢外祖外婆、舅舅舅母、哥哥姐姐嫂嫂赏赐，栋梁讨媳妇有本钱啰。”逗得老外婆呵呵直乐，搂着两个善财童子亲不够。却说，瑶草今年收入也颇丰厚，装着金锞子银锞子荷包就得了十几个，青果青叶两个丫头一清点，唧唧直乐：“小姐，发财了，竟然价值二三百多银子呢。加上前些年的，小姐，您有千两银子私房钱了。可以买一百亩土地，开间大铺子了，不得了，小姐，您是大富翁了。”瑶草讶然：“真的？你们没算错？”“当然真的，为主这三年攒的，大都是外婆家得的呢，嘻嘻嘻嘻。”瑶草见他们高兴，捡起两个红荷包分别装了四个小金锞子递给青果青叶：“你们跟着我辛苦了，赏给你们。”青果青叶接在手里喜出望外：“小姐，这可值四十两银子啊，真的给婢子们？”瑶草笑着点头：“是，年年有今日，岁岁有今朝！”青果青叶喜滋滋磕头：“谢谢小姐。”青叶张大嘴巴：“年年有今日，岁岁有今朝？小姐，明年还有啊？”瑶草噗哧一笑，再次点头瑶草这些年一心想斗简小燕，斗瑶玉，保护母亲，努力生存，混没注意过自己有多少银钱。想起母亲所说外祖家生意都是姐妹集资做本，利益均分，不免心中雀跃，起个居安思危心思。可是做生意她一窍不通，别人她也羞涩不敢找，就连表姐也不敢问，怕她们笑话自己满口铜臭，可是瑶草经历告诉她，为人处世必须自己有本事有本钱立得起，靠别人都是虚的。思来想去，悄悄去问与自己最相宜的五哥表哥方英勋：“五哥哥，你这些年压岁银子有多少啊？”方英勋摸摸脑袋，嘿嘿一笑：“问这个作什么？”瑶草故作散漫：“随口问问，不说算了。”方英勋忙换她大丫头：“冷香，你来。”冷香丫头进门笑嘻嘻给瑶草福一福：“表小姐安。”再问方英勋：“五少爷您吩咐。”方英勋问道：“我问你，我月钱压岁钱统有多少？”冷香笑道：“五少您总是左手来右手去，不是婢子拦着只怕早没有了，您问这个做什么？谁要问您借银钱呢？”说话间不经意瞟了瑶草一眼，瑶草顿时脸色一红，自己竟然被当成带打秋风的了。他的动作太明显，方英勋顿时恼了：“问你就说，多话。”冷香微微变脸，随即平复，反倒盈盈笑了：“婢子前些时候约莫清点下，约莫二三千银子吧，婢子给您取来？”方英勋挥手：“多口，下去。”回头问瑶草：“你？”瑶草忙摆手：“我不要钱。”方英勋玩味一笑：“那表妹这是？”瑶草忽然把脸一红，似乎捞银子不该是闺阁女儿该做事情，顿时后悔了，急忙抽身要走。方英勋忽然抢步拦住瑶草：“嗨嗨，这样不地道啊，你这样说一句留一句，还叫不叫我读书啊，我今儿怕是一夜不得睡光琢磨这事儿了。”瑶草把脸在一红，暗暗一掐手心，豁出去了：“我只是想问问，你的私房银子如何花费，嗯嗯，也不是，一般花费意思，就是能不能，能不能越花越多了的意思……”柯家为大房之子想做生意，父亲柯三爷连夜奔波呵斥，痛心疾首，自己若做生意被他知晓，如何了得？由是，瑶草越说越没底气，越说声音越低。“方英勋噗哧一笑：“月花费钱越多，是不是跟我大爷似的，买了茶叶丝绸，出海换取宝石、琉璃，稀罕物件，回头用宝石琉璃换银子？”原本怯弱灰心的瑶草，又眼亮晶晶燃起希望，瞅着方五少低声嚷嚷，声音里满是期待兴奋：“五哥哥有门路啊？”仗义五少方英勋摇头一笑：“之乎者也我倒懂得，这做生意实在不摸门。说实话，我宁愿做这些事情，又散淡又随意，只可惜我们祖父母父母都不许，说我们父子天生是个读书料。要不我倒可以帮你，现在是不成。再者，姑父有俸禄，姑母有红利，你还愁银子呢，乖乖做你的大小姐，纵明儿缺钱，只管来找我，我一准帮你，千儿八百不在话下。”瑶草只想为自己今后幸福生活开辟一条新路，多一分保障，闻听方英勋之言，顿时泄气：“啰啰嗦嗦等于白说，你的银子都给我？我一年要一千，你有么？心兰姐没意见啊？我不过不想吃闲饭，成日靠父母，或者说……”方英勋道：“或者什么？”瑶草忽然失却了跟方英勋罗嗦兴致，遂一笑起身：“算了，说了你这个富家公子也不懂，你好好读书罢，当心三舅板子。”方英勋过年也被拘着读书，正闷的发狂，瑶草自己一头撞来，正好说话解闷，岂能白白放过去，又见瑶草欲说还休，兴趣更浓，飞身靠在门上，挡住瑶草去路，笑道：“你如说服我，或许我可以给你介绍个生钱门路，凭我的面子，让你参与一份也未可知。”瑶草半是疑惑半是喜悦：“真的啊？”方英勋点头：“嗯！”瑶草犹豫片刻，方道：“我今日所说入五哥之耳便烂在肚里，五哥能保证么？否则，你再是能让我去白拣金砖，我也不说了。”方英勋狐疑盯着瑶草：“什么事情这般神秘难以启齿？”瑶草闲闲坐着，静静等候方英勋下文，一幅他不保证就拉倒架势。好奇心占了上风，方英勋举起右手：“我发誓，倘若我失言，叫我，叫我一辈子打光棍儿。”瑶草闻言噗哧一笑：“心兰姐可要伤心了。”方英勋也嘻嘻笑：“我不说就行了呗，现在可以说了吧，什么事情让你这般急切想赚钱？要知道多少商贾想抽身上岸，转行做官，就似我父亲一般。你闺阁女儿倒要参合这个？”瑶草点愣一愣，叹口气，决定隐下家丑，大而化之一番大道理出口：“唉，说来话长，不说也罢。总之一句话，我不想为了小肥小说论坛面子束缚，终一日变成我祖母或者大伯母那种女人，我觉得他们可悲可耻可怜，我不想那样。换句话说，我不觉得商贾多下贱，书香多高雅，人生天地间，凡世上三十六行，无论如何讨生活，只要凭本事吃饭，问心无愧就好。”瑶草这一番话确实有感而发。只因前些日子与母亲一番倾心交谈，瑶草意识到，自己重生，初始目的已经达到，救了母亲，导正了生活方向。想来今后应再无甚事能够轻易撼动母亲，就算父亲再生不良，以目前的局面，自己与母亲也可以应付自如，立于不败。瑶草经历以及内壳岁数，不可能真如一个十岁的懵懂女儿一般，沉湎幸福，耽于享乐，浑浑噩噩混日子。免不得对自己今后人生思虑一番，做些打算。且这世上不光有像方家这等有钱和善人家，更多是自己祖母大伯母一样的尖酸穷困人家。若落富贵之家，当然最好，瑶草觉得凭着自己两世为人洞察力，又有做官娘家撑腰，只要学习苏氏二伯母，大事不参合，小事随大流，左右逢源，不贪非分，惬意过自己小日子应该不难。倘花落贫家，瑶草不想自己终有一日变成祖母王氏那种刻毒女人。瑶草曾经设身处地想过，想来她们并非天生恶毒，会变成这般，除了人性贪婪，穷困也是她们变坏的一个主要缘由。瑶草想做个高雅女人，这就必须让自己修炼成为强者，只有作为强者，才能进可攻退可守，立于不败之地。瑶草对于自己如今身无长技，靠着父母锦衣玉食，混吃等死很不满意。她很羡慕三舅母大表姐，富贵不乏心机，做着官家太太，拥有生财之道。虽然母亲方氏保证会给瑶草一份厚厚妆奁，分一份红利份额。可是瑶草的经历，让她不得不居安思危。人生变数委实太多，古来多少公子王孙，瞬间沦为阶下囚乞丐。更遑论其他人等？自家拥有有安身立命的本领最要紧。倘若自己两世为人，落得两世空空，情何以堪？是以居安思危，未雨绸缪很是必要。瑶草遂决定，除了学习做个贵千金，也要学会些生财之道，谋生的手段。也正因此，才有了今日一番行动。当然，这些话瑶草羞于出口，十岁的孩子想婆家，不仅会被方英勋笑死，也会被世人诟病。回头却说瑶草这一番话，听在方英勋耳里，虽然令他动容，觉得表妹小小年纪，这般见地，委实难得。却也是越听越糊涂，只不知表妹小小年纪，这一番感慨有何而来，顿时有所警觉，莫非姑母家里发生了什么不为人知变故，使得小表妹惊恐了？因问：“瞧你，小小年发这样感慨，倒像是看破红尘似的，莫非你家里有什么变故？你不说清楚，我可不会帮你，免得到时候反落得姑母埋怨。”家里的隐秘说是不说？瑶草皱眉点头又摇头，不说憋着难受，也不能取信表哥。说了，既扬了家丑，又徒增表哥烦恼。瑶草左右为难，最终又稳一稳方英勋：“五哥哥，你可答应了，不得外泄哟？”方英勋伸手就揉瑶草发髻：“忒啰嗦，是的，我答应了。”瑶草这才最终下决心，心道，你们做也做了，这可怪不得我要宣扬你们恶名，我们母女受了冤枉气，总要有人知道方好。由是，瑶草遂把祖母如何算计，大伯母如何算计方氏钱财，差点置方氏双胞胎于死地之事，一一诉说了一遍，又把简小燕如何为了钱财堕落成一个可悲可耻之人，瑶玉如何仗势欺人，作践欺压自己与瑶枝，统统告诉了这位仗义的五表哥。瑶草虽然故意压低声音，有意控制情绪，娓娓而叙，面容平静，声音无波，似乎在讲述别人经历，别人故事。却把方英勋听得怒火高涨，王氏丑陋让他瞠目结舌，恨不得立时打到柯家村去：“这些该死狗东西，真正可恶！”瑶草用力摁住他：“你答应过我，不声张。”方英勋气呼呼道：“不行，我要告诉祖父母，定要将柯家两个老虔婆灭了。”瑶草摁住方英勋胳膊：“家丑不可外扬，能闹我娘亲早就闹开了，且如今时过境迁，证据湮灭，闹开了有什么好？倘若传扬出去，我爹爹有这样娘亲家人，还有何面目位居父母官？双胞胎将来如何出仕呢？母亲娘家灭了婆家，定会为世人所不容。就我，有这样恶毒亲眷，名声也不好听，人家还不避若蛇蝎呢！”方英勋沉脸咬牙：“如此，只能便宜这些贱人了？”瑶草点头叹气：“我也不甘心，可是，今日一切都是我与母亲拼命挣得，我不想因为大房过错，连累自己倒霉。是谓投鼠忌器，也只好如此了，谁叫我与她们之间又剪不断血缘呢。”方英勋气鼓鼓猛的一通罐茶，稍后苦笑一声，学着大人们一样在瑶草后脑勺拍拍：“可怜瑶草，被人其负成这样！”瑶草偏头一躲：“我还好呢！”方英勋又要搓揉瑶草脑袋，被瑶草躲了，慎怪道：“表哥，我不是三岁孩子。”他便讪讪笑：“你与姑母这般受气，怎的不早些告诉我？”瑶草忽然想起宋心兰，哂笑道：“告诉你？你之前不是也欺负我，嫌我笨，不如心兰表姐聪明，也跟我说话，不跟我玩，成天粘着你小媳妇儿呢。”瑶草这一玩话，成功冲淡了方才沉闷气氛，方英勋指着瑶草大笑：“你又胡说，你统共来了两次，一次尚在襁褓，一次三岁，路也走不稳，见了人把脸藏在姑母怀里，要不把脸藏在祖母怀里，祖母更是说我淘小子，把我赶得远远的。我就想跟你说话，也说不着。还有你都没见过心兰，到知道她聪明伶俐，知晓我偏向她，可见胡说八道。”瑶草当然知道自己小时候是如何胆怯娇羞了，说烂柴无用更准确，可是如今的瑶草可不是烂柴了，输人不输阵，遂拿手在脸上羞一羞，歪着脑袋笑：“小时候没见过，那天灯会你怎么没带我呢？带的谁呢？”