如同清流有“评论”这项武器,浊流以“皇帝之信赖”作为依恃。 桓帝延熹九年(公元166年),清流以言论猛烈攻击宦官,对此,浊流当然没有乖乖挨打。他们正在伺机反击。 由于占卜师张成的儿子犯了杀人罪,司隶校尉李膺因而将其逮捕。当时刚巧发布恩赦令,理应将之赦免,但李膺却以“此人恶性重大,不可赦免”为由,把他处死。 占卜吉凶极准确的张成,颇多宦官朋友,因此他也曾经为皇帝占卜过。浊流逮住这个机会。 ——李膺等人与太学士及诸郡学生有所勾结,有组织党团诽谤朝廷及紊乱风俗之事。最近更无视于圣上所颁布之恩赦令…… 宦官遂如此向皇帝禀报。 “大胆叛徒……” 怒不可遏的桓帝,立即下令将李膺及其党徒二百余名逮捕,并且一律加上“三木”。三木是一并施加枷、手铐、脚镣三种刑具之谓。他们并在狱中受到拷问。 此时为李膺这批人求情的是皇后之父亲——窦武。外戚窦武在阶级上同为士大夫。 桓帝看在岳父的面子上,决定释放这批人,改为终身禁锢家中之处分。 桓帝于翌年去世。十二岁即位的刘宏尚年幼,因而由窦太后摄政。外戚窦武遂开始掌握实权。 窦武与自己曾经为之请命的李膺、陈蕃等清流派人士结合,为一举肃清浊流派而有所策划。 “浊流派巨魁乃曹节和王甫两人。他们从先帝时代就玩弄国家权柄,使海内陷于混乱。这两人非趁早诛杀不可!” 陈蕃如此主张。 “对,非一网打尽不可!” 窦武表示赞成。清流派何等憎恨浊流派,由此可见一斑。 该由士大夫占的位置,一个个被宦官抢去。为了夺回,唯有诉诸非常手段一途,因为此事与权力争夺和个人憎恨有关。 夺权斗争之非常手段一经决定后,得立即付诸施行。若经拖延,计划可能泄漏。结果,这项计划实行真的延后了。 杀尽宦官之事,说来容易,实际上非采取由皇帝下令执行的形式不可。也就是说,必须经过由大臣上奏、皇帝核可的手续。由于皇帝年幼,所以这个案子须由担任摄政的皇太后裁决。皇太后是窦武的女儿,照理这件事情应该没有问题才对。 而皇太后却以女人的立场,在核可之际有所犹豫。 她并不是以“悉数杀光,未免太可怜”的人道主义为出发点。 ——一个宦官都没有,我们会感觉不便。所以,我希望只诛杀有罪之人…… 皇太后说了这样的话。包括后宫女人及身边事宜在内,公私生活的一切杂务,全靠宦官打理。一个宦官都没有时,她们当然会诸事不便。 窦武为说服自己的女儿花了不少时间。 后来,计划果然泄漏!一个名叫朱瑀的宦官偶然看到尚未裁定的奏文。他当然吓了一大跳,因为奏文的内容是:“将宦官悉数杀死!” 此事非同小可。这是紧急事件!身为宦官者非全数团结起来不可。对方采取非常手段,我们就得以牙还牙。这个时候若不还手,等于坐以待毙啊! 对方意图唆使的是皇太后。 但皇太后只是摄政而已。皇帝虽然年幼,却也不是婴儿。遇紧急事态时,应有发下诏书之权力。 宦官遂举行一次大集合,歃血为盟。 长老曹节对灵帝奏道:“陈蕃、窦武之辈言奏皇太后,企图废皇上。此乃大逆之举!” 先代桓帝未有嗣子,旁系的灵帝承继皇统后,地位犹未见巩固。 ——这名少年似乎欠缺当皇帝的资格。换一个人当皇帝如何? 如果有人做此主张,倒也不是太离谱的事情。与灵帝同样身份的皇亲,在皇族中多的是。 “该如何是好呢?” 少年皇帝露出了不安表情。坐在天子宝座是极其惬意的事。这样的权利怎么可以白白被剥夺呢? “唯一的方法是发下诏书……”曹节答道。 宦官关闭宫殿所有的门,并且掌握禁卫军,把清流派一口气肃清了。 窦武自杀,陈蕃则遭逮捕被杀。分别被禁锢于各人居所的李膺等一百多人,也遭杀戮。 这就是所谓的“党锢之祸”,清浊之争结果是由宦官获胜。稍具实权的地位,几乎全为宦官所占。 “皇上今日得以保持至尊地位,完全是靠我们当时卖命效劳的结果!” 曹节、张让、赵忠等宦官头目,频频如此示恩于少年皇帝,因而得以完全左右朝廷。 实际上,灵帝这个少年也不成器。他是最适合被宦官操纵的皇帝。清流派企图废帝时,首先浮现在他脑海的是——“要是被废,朕将不能肆无忌惮地玩乐”这件事。 更年幼时,他最喜欢玩的是开店游戏。摆了用纸张或丝布做成的蔬菜、水果,他扮演起蔬菜店老板,对着奶妈或宫女喊道:“卖给你们特别便宜,快来买呀!” 玩乐当然需要花钱。为筹措这些费用,再三提高税金也不够花费。 “朕有一个好点子!” 最后,灵帝说出这句话来。 “什么好点子呢?税金已经提高到极限,若再增加,人民会因缴不起税金而逃跑的。逃跑的人自然会成为流寇,这会引起治安上的严重问题啊!” 张让以此警告皇上。 “不是要提高税金,而是要卖官职。” “什么?官职!” “是啊!不是有很多有钱人想得到官职吗?我们可以将官职卖给他们,榨取他们的钱啊!”灵帝说。 “我的天!这个小鬼脑筋不好,倒有鬼点子……” 张让心里如是想,表面上却装出惊讶表情道: “这个点子很好。我们立刻讨论其可行性。” 检讨结果,决定在西邸设立“卖官店”。 ——来买呀!快来买呀! 皇帝当然不可能如此亲自叫卖,这件事情乃着令由贴身宦官推动。 官职价格大约为每一石俸禄一万钱。也就是说,俸禄两千石的地方长官职,价格为两千万钱,六百石官职的售价则为六百万钱。 曹操的父亲曹嵩就是于此际以一亿钱价码购得太尉官职的。 灵帝为使生意兴隆,也同意人们以赊账方式买官。只是,赊账则以加倍价码计算。同时,为了轮转迅速,缩短所有官职的任期。 名誉欲望强烈的人,都争相购买朝廷官职,想赚钱的人则购买地方官官职,因为地方官可以向人民征收税金。以采取赊账方式、用六百万钱买俸禄三百石县长官职的人为例,这个人到任之后就大肆搜括民脂民膏。假定这个县必须缴纳中央的税额为两百万钱,他就搜刮一千万钱。其中的两百万钱向中央缴纳,而购买县长官职的价格六百万钱也可付清,还有两百万钱赚头。这样的生意不是挺不错吗? 倒是住民吃不消。由于用钱买官的人任期短,所以,税金催得很紧,简直是苛敛酷求。 财源滚滚而来,灵帝乐得合不拢嘴。 这一年,京师流传着一匹马生了人类婴儿的谣言。 有人说,流传怪诞谣言,就是世上即将大乱的前兆……