刘心武续红楼梦-6

板儿惭愧：“我竟不识！”贾芸便把那褡包上写的字念给他听，让他掏出里面东西细检。板儿掏出一大包银子来，皆是上好成色的纹银锭子，数一数，共一百二十锭，贾芸道：“这都是五两一锭的，恰是六百两整！”板儿光是发愣，后来，古咚又跪倒观音菩萨前，叩头不止。板儿将那褡包挎在肩上，与贾芸出得佛殿，只见那边禅房耳房灯光粲然，窗纸上映出一个影子，微微活动着，就知是那妙玉师傅，板儿道：“咱们到那窗外给他磕头道谢去！”贾芸道：“看来他甚不愿被人打搅。咱们就在这里跪谢吧！”二人遂跪在地上，要给那妙玉磕头，就在那一刻，妙玉所在的那耳房的灯光熄灭了，而天上的紫云散外，露出月亮，把清光撒在他们身上，他们就朝妙玉那方位磕了头。两人出了庵门，就往大门去，那守门的正坐着打盹，见都是使过银子进来的，就迷迷糊糊开个了个缝放他们出去了。出得大门，两人紧紧靠着前行，怕有打劫的，不敢走太多路，遂在遇上的第一家客店住下了，两人也不敢睡，在客房里守着那装银子的褡包，轮流打盹，将银子守得死死的。第二天天亮，两人付了房钱，雇车先去刘姥姥、青儿住的那大车店，敢情刘姥姥、青儿也一夜没睡，巴巴的等着板儿回去，一夜没有消息，他们两个忐忑不安，都胡思乱想，又都不愿意把那唬人的想头道出，天亮见板儿跟贾芸去了，那刘姥姥只当贾芸是贾兰，迎上去不停的万福，道：“青儿，你也过来给兰哥儿道谢！究竟是至亲兄妹，皮肉骨头皆连着的，谁能舍了谁呢！昨日那张银票想是大意拿错了，今儿个亲自送银子来了！”板儿关拢房门，跟刘姥姥说：“您可不能好赖不分！这是芸哥哥！若没他下决心翻墙，仗义探庵，那里能有这一褡包赎银！”便讲出种种经过，刘姥姥才知道当年那巧姐从板儿手里换到佛手，竟埋伏下这么个机缘，更知那妙玉果然能演先天神数，料事如神，且面上冷心里热，是个极慈悲的大善人，便口中不住念佛。贾芸道：“你们且别就去，为保险，我去找那朋友倪二，让他去守在锦香院门外，万一那鸨母不认账，或竟索要更高赎银，甚至让院里茶壶等人阻拦巧姐儿出院，我就让倪二出手，他们一见准怕！”没多时，贾芸赶回，道：“好，咱们赎巧姐儿去！”板儿就赶车，贾芸坐车厢外，刘姥姥和青儿坐车厢里，到得锦香院，那倪二已抱臂站在院外树下，贾芸跟他互相点点头，就和板儿一起进了锦香院。贾芸装作嫖客，上楼找到云儿，那时尚无客人，贾芸就告诉他已经备好赎银了，让他将巧姐儿带到楼梯口，一等楼下正房里交割完赎银拿回卖契，立马就将巧姐儿送到院外车上。云儿虽不甚信，然也愿巧姐儿早离火坑。便点头应允。那时板儿已去找到鸨母，那鸨母见板儿从褡包里取出的纹银皆是成色上上乘的，眼就发直，且板儿也不跟他计较是五百两买的付他六百两，就拿出那卖契来交给板儿，正好贾芸进了屋，板儿就将卖契递给贾芸，贾芸看了点头，板儿就问鸨母要人，那时云儿已经带着巧姐儿下得楼来，贾芸便出去打手势，那云儿便带着巧姐儿往门外去，那把门的还要拦，只见倪二在那门口一站，恨眼瞪着那把门的，鸨母心想这来赎人的看着皆不起眼，一个是乡下小厮，一个是花厂掌柜，背后却指不定还有那路神仙，如今银子得了，还赚了一百两，可别惹出砸院子的事情来，也就出屋去吩咐那把门的：“让他们走！”把门的一缩，倪二一退，云儿就将巧姐送出了院子，虽外头只一辆车，云儿也不敢就撒手，那贾芸、板儿一块出了院子，云儿将巧姐儿交给贾芸，贾芸将他送进车厢，那刘姥姥在里头一把搂过去就哭，巧姐儿懵懵懂懂不知怎么回事，吓哭了，青儿忙一旁安慰他，那板儿就跳上辕架，鞭子一挥，驾车离那锦香院。那倪二就骑上他的大青骡子，在车后先护卫着。贾芸这才跟云儿道谢，云儿挥挥手帕道：“你们真是一群好人！”又跺脚骂自己：“没出息！怎么又流咸水儿了？”用那手帕拭着眼睛，一转身回院里去了。贾芸就出巷子，到街上雇了辆车，去往跟板儿约定的城外关厢的一个饭铺，在那饭铺里，刘姥姥、青儿、板儿、巧姐儿刚坐定，贾芸到了，扳儿问：“你哪朋友倪二哥呢？”贾芸道：“他说要自己喝个痛快去，祝你们一路顺风，大吉大利！”那时巧姐已认出刘姥姥，也想起了香橼换佛手的往事，并知自己是被救出来了，不但不哭了，还笑起来。在那饭铺吃完饭，贾芸就跟他们在饭铺外告别那刘姥姥、青儿、板儿就带巧姐儿回乡去了。后那巧姐儿就成了板儿媳妇，虽离富贵，倒也殷实，一家人和和睦睦过日子。下回分解。第102回.堪堪又是一年将尽，算起来，已是那贾元春省亲后的第五个年头了。第六春到来之前，李纨带着贾兰迁出大观园，搬到东城一所两进的宅子里，那是贾兰精挑细选、来回侃价，终于下决心放银买下的，确是又体面又合算，搬进去以后，母子又合计，那带出来的丫头婆子，依原来荣府的例，每月须发月银，荣府垮塌后，住大观园时，李纨不便中止，从自己积蓄里勉强支付，迁出后一打听，巷子里的富户，雇的丫头婆子不过是供应食宿，逢年过节给作几件新衣服罢了，那里有月银一说，便议定只留下素云一个，其余的皆打发掉，再雇省钱的丫头婆子使唤，一说出，别的人尚可，那碧月就觉大限来临，因跪在李纨面前泣道：“大奶奶怎么这样狠心，我好歹也服侍大奶奶、兰爷这么些年了，如今我父母全给牵去卖了，也不知去向，纵知去向，难道找去？也顾不上我的。大奶奶就给三两银子，将我打发出门，出了这门，我可往那儿去？”李纨叹道：“如今是艰难时世，谁能保谁一辈子？我也是迫不得已。”贾兰一旁甚不耐烦，道：“赏你三两银子还嫌少？你当这些银子来得容易？出去先住个店，再到人市上一站，自然有来雇的，那再使唤你的，兴许比我们富裕，每月就再赏你三两，也未准儿。”素云一旁心酸，也不敢插言替碧月求情，那碧月挽着个包袱，哭着出了门，贾兰便将院门砰的一关，又哐哐两下插紧门栓。那李员外家盖好了庵堂，也就将妙玉接去。如是大观园拢翠庵清晨无钟鸣，稻香村无鸡唱，更加荒芜冷清。忠顺王就请来明公踏勘，回去设计，那贾府当年的清客相公，单聘仁、卜固修外，又有詹光、程日兴来帮着筹划，只待年后开春，便开工重建。腊月底，那贾雨村拜客归府，路过其管家住的厢房，只见正贴出春联，道是“玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞”，心中一动，踱过去背着手看，因问：“怎的写这个？笔锋还圆润，是谁写的？”那管家就躬身请安，答道：“老爷这一联传诵京城，都说最灵验的，小儿明春就要进场，也是借借老爷的余福。要说这字么，看着确也顺眼，写字的人么，说出来老爷是知道的，并非别人，就是那原来荣国府的贾宝玉。”雨村道：“怎的会是他？他如今不是收在牢里么？”管家就道：“那狱头如今只把他当摇钱树，原来让他在狱街上击柝报更，自打发现他能写一笔好字，又正逼近年关，就让别人替他打更了，将他关在一个屋里，专让他写春联、斗方，先还不过收十几二十个铜板，后来要价越来越高，眼下已涨到一串钱一联，听说还要涨，因求的多写不过来，那狱头便道，谁出的价高，就先给准写，我这一对是一两银子求来的，听说已有那一两银子买一联的了。”雨村惊异，道：“一个犯人的字，怎的也求？就不忌讳？”管家道：“眼下越传越神了，道那宝玉带着通灵宝玉，写出的字能辟邪，说有家求了去贴老太太门上，那瘫了半年的老婆子竟站起来了！又有道犯人写的才能以毒攻毒、遇难成祥。”雨村道：“皆荒诞不经之谈！不过字倒罢了，贴着无妨。”踱回正房，不免诧异，当年自己吟出此联，不过是抒发抱负，怎的先有那薛宝钗于奁盒般的屋里等侯他回复消息，如今又有那贾宝玉在匮匣般的屋里求那润笔费涨价？虽是那狱头在操纵价格，且一概搂进其私囊，然说成“玉在匮中求善价”亦颇贴切。难道自己竟有出语成谶，并延及他人，而尚不自知的神力？又想到自己还随口占过一绝，里面有句曰：“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”却并未应验，倒成“天上一轮未捧出，人间万姓何能叹”了，可见人间世事，实难逆料，更莫道遂心驾驭了，能不戒惕谨慎？那雨村正自沉吟，管家来报，道：“忠顺王派小太监来，有请老爷去府中一叙。”雨村心中便自掂掇，是不是又为那古扇之事？恰好还未换衣服，就又出门，坐轿往那忠顺府去。原来忠顺王让单聘仁等为他将从宁、荣二府得来的古董玩器一一鉴定登记造册后，又顺便将自己原来所藏的东西令他们鉴别，其中就有那二十把扇子。忠顺王一度将那石呆子软禁在府里，又令人陪着他去他那乡下居所取来冷子兴给他的那二十把扇子，先自己将那些扇子一一对比，竟真假难辨，由是惊叹冷子兴造假功夫之深，心想既然那石呆子手里的二十把皆是假的，自己手里的必是真的。又单把自己早里的拿给单聘仁等去看，那单聘仁就将一把画着汉宫秋色的递到詹光手里，挤挤眼睛说：“子亮兄工笔楼台功力不凡啊，正好由你鉴别这把，法眼定谳！”詹光就知他已疑是自己帮冷子兴作的伪，便举着眼镜装作仔细鉴别，故意道：“我觉品相可疑，怕不是个古扇。”单聘仁便道：“再仔细看看。这扇骨子一定是旧年的，这扇面难道是今人伪作？若有今人能仿到这个份儿上，百年以后也算得精晶古董了！”卜固修又接过去，知那单聘仁之意，即使是詹子亮伪作，也万不能戳穿，大家都在各府里混，各有装神弄鬼把戏，谁非揭穿谁呀，一块儿混事由捞银子是真的，况王爷已把玩多时，岂能伤了王爷面子，便看来看去，正色道：“乃十品古扇无疑！”那程日兴本来怕他们揭出那些画仕女的扇子乃他仿文徵明等之作，没想到单、卜二位看后也道“真真难得的古扇”，报与王爷，王爷心定，便派长史官去对那石呆子言道：“人家确已将你那些扇子归还你了。想是你不但眼睛坏了，鼻子也不灵了。且那贾赦已流边，你闹也无益。上次人家已给了你二十两银子，这回王爷更开恩，赏你三十两，还有什么不足的？就带着这些扇子回去好好过日子吧。”就把那石呆子送回乡下，又跟里长交代，看住他不准再进城，石呆子认定他们以假扇充真扇，然亦无可奈何，只好暂忍气吞声。忠顺王将那雨村请来，在府中花园里的暖雪亭小宴，那暖雪亭四个柱子皆为铜制，中间空的，下面是炉膛，可烧木炭，炭火一旺，亭内温暖如春，乃赏雪最佳处。忠顺王明里是邀雨村来同赏琪官新练的小曲，琪官在亭内演唱时，铜柱几乎烧透，亭内温暖有如夏日，那王爷故意自己扇一把扇子，令人递雨村一把扇子，雨村接过扇子，便知王爷之意，道：“人生快事，莫过夏饮冰盏、冬摇古扇。”王爷叹道：“人生真难测，你看宁荣两府，百年簪缨之族，皆因不知轻重深浅，冒犯圣上，毁于一旦。那贾赦到了那苦寒之地，不到百日，老婆先死，自己也一命呜呼，虽是罪有应得，亦令人不胜唏嘘。我们既仍在阙下为圣上效力，就该更加勤谨，携手合力。”遂命那琪官歌一曲《丢开》：索性丢开，再不将他记上怀，怕有神明在，嗔我心肠歹。呆，那里有神来，丢开何害……雨村知那小曲还有最后两句是“只看他们抛我如尘芥，毕竟神明欠明白”，王爷却挥手令琪官止住，雨村就离位俯身给王爷敬酒，道：“学生不肖，有负王爷栽培，今后定然该丢开时一定丢开，王爷放心！”王爷笑着跟他干杯，二人心照不宣。雨村就知王爷是要将古扇一事收束。如今赵姨娘、贾赦夫妇皆已毙命，知那古扇非甄府罪产的只剩雨村一人，经单聘仁等轮流鉴定，皆指称他现拥有的扇子系真品，故王爷认定石呆子手里的是赝品，这晚将雨村请来，令他从此将此事丢开，永缄其口，雨村倒也乐得。那时亭外纷纷扬扬飞起雪花，火柱白雪，羊羔美酒，王爷心情大畅，因又令琪官随便再唱一曲，就来一起喝酒。那琪官就自拣一曲《骤雨打新荷》：人生百年有几？念良辰美景，休放虚过，穷通前定，何用苦张罗？命友邀宾玩赏，对芳尊浅斟低歌，且酩酊，任他两轮日月，来往如梭！最后两句，三叠方罢，竟滴下眼泪。王爷只夸妙音，那雨村却心中狐疑，总觉那琪官别有用心，面上却不露出。除夕至元宵，京城里白日鼓乐喧阗，入夜火树银花，真乃昌明太平朝世。节期亲友走动，那李婶娘带着李纹、李绮去李纨、贾兰新宅，李纨与他们三个围炉闲话，李纨因道：“纹、绮二妹，也该说婆家了。”李婶娘便道：“你们府里出事，着实把我们母女唬一大跳。管制时候，我也曾去要求探望，道我亦还不算嫡亲，跟那史大姑娘一样，竟拦在门外。那时就只盼能回黄转绿，有几天也似有了转机，谁曾想最后闹了个查抄，不久听说你与兰儿另算，不免对阙感恩，又朝天拜佛，只是那时我闹心口疼，就令纹、绮去看望你们，他们竟都怯阵，谁都不动。”李绮便道：“那年住进大观园，和姊妹们一起吟诗玩耍，自是开心，谁知府里事发，就有对我们姊妹背地后风言风语的。”李纹亦道：“可不是惹来口舌之灾。有说那宝玉写了反诗关进牢房，你们那时不也在园子里唱和过吗？那时也真不谨慎，怎的就让那些诗传抄了出去，就有来问我，你那吟红梅诗里，‘冻脸有痕皆是雪，酸心无恨亦成灰’，岂不是对朝廷不满？如今昌明隆盛，理应歌功颂德，眷眷无穷，怎的发此衰音？”李婶娘因对李纨叹道：“你听听，人心有多险恶？要说婆家，怕须让那府里的事情再凉一凉，众人皆淡忘了才是。我们毕竟不是贾家的亲戚，是李家的，如今你一枝独好，兰儿更如一盆茂兰，等兰儿再夺魁，封了官，你成了诰命夫人，那时人人皆知他们是你堂妹，自然会有好人家拿着公子庚帖来求，倒不愁寻不到好的婆家，且等等就是了。可怜那些贾家的本支亲戚，原怕株连，后知圣上宽宏大量，只惩治两府之人，其余概不追究，皆感激涕零，只是那些人家的女孩儿就更难嫁了，我听媒婆说，那贾扁的妹子喜鸾，贾琼的妹子四姐儿，就因为那年跟母亲去荣府给老太太拜寿，老太太看见他们喜欢，留在府里住了几天，荣府事败后，就有人戳他们的脊梁骨，道怎么就单那么待见你们呀？别是帮着藏匿了甄家罪产吧？我听官媒婆说，那喜鸾到该出阁的时候了，就有那男家说，他八字再好，终是沾过罪家污水的，不愿要，弄的那喜鸾如今就只在家里窝着，时不时哭一场，那四姐儿也弄的不愿见人。”贾兰正好走过来，听见就接着道：“也有那本家远支幸灾乐祸的。我听菌儿告诉我，那贾璜就道，圣上圣明，那宁荣二府自己不要好，赖谁？那宁府贾珍当族长，他行事公道么？那三房里的老四贾芹，什么葫芦秧子，无才无德又无貌，竟派他去管家庙，把个铁槛寺弄成了锦香院！还有那王熙凤，派贾菖、贾菱管药房，派贾芸在大观园里种树栽花，全是藏掖大的差事，到他贾璜那里，就只派些三两天的零碎差事，累个臭死，饶拧不出丁点油水！这些天，那贾璜媳妇，族里都管他叫璜大奶奶，总往他那寡嫂那儿跑，那金寡妇的儿子金荣，在我们贾氏私塾里附读过，跟宝玉、秦钟结下了死仇，我亲眼见的，那年学堂里不过为几句斗嘴的事儿闹了起来，宝玉仗着府里老太太头一个宠着他，秦钟仗着是宁府小蓉大奶奶的兄弟，他两个就说金荣打了秦钟，非逼金荣给秦钟跪下磕头认错，你们想那是多大的羞耻！所以如今那金荣发誓要报那仇，菌儿说金荣亲口跟他言道，宝玉虽进了监狱，他还不解恨，开春运河化了冻，那宝玉兴许就领到出狱的令牌，可以一路放行，回金陵去，他说必得再找那王爷告宝玉恶状，让宝玉出不了那牢门，关在里头老死！”李纨就嗔怪他：“你那儿听来这么些乱七八糟的！你有那工夫精神，多读几篇圣贤书也是好的！”贾兰方不言语了。贾兰所说金荣一事，确是如此。那几年荣府不慎，多有将府中诸人诗词文赋流于府外的，金荣四处搜求，得到不少，就专从宝玉的文句里，挑拣出些来，道与那吟姽婳将军诗一样，忤逆朝廷之心，昭然若揭，所举有“晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕”等句，道盛世偏唱衰音，居心叵测，又连“盛世无饥馁，何须耕织忙”一句也列于其中，那本是元妃省亲时，黛玉替宝玉作的，传出去署着宝玉名字，金荣就算在宝玉账上，道明是颂圣，实为讪谤，年年圣上与皇后均要亲到坛里躬耕纺绩劝农，宝玉竟道“何须耕织忙”，似此悖逆之徒，怎能仅遣返回原籍了事？岂能平复民愤、惩一儆百？恳请王爷再细审明察！写出状子，竟径投王府。那长史官看了，虽不以为然，也不得不呈给王爷，王爷那时正忙些别的事务，就暂留下待定。不觉又冰化雪消，柳绿桃红。那宁国府，圣上赏了袁野，那荣国府则赏了邬维，两家雇人修整，蓬窗扫净，糊上绿纱，花畦重开，鸟笼新挂，锦茵绣屏，焕然一新，不久就择吉日迁内居住，簇簇轿马云集门外，欢声笑语盈于室内。那大观园亦紧张重造，易名顺乐园，里面亭台楼阁亦皆另有新称，王爷有时亲临现场，指点批评，到那拢翠庵，心中悻悻然，暗想何时用何法可将那妙玉之名瓷瑰宝归为己有？遂命将那庵名改为宝来寺。那时运河已然解冻，漕运恢复，王短腿因与宝玉言道：“我实舍不得你，且不说这年前年后，你在那边屋里写出多少对联、斗方，我拿回家去售卖，赚了个满钵满碗，就这一阵咱们哥儿俩关起门来闲话，你那些五毒不识的呆话，初听只觉逗闷子，细咂摸倒让我这铁石心肠软活了不少。只是如今正是往江南去的好时候，你那出监的令牌却总不下来，是不是有什么人又作了手脚，到那王爷耳边下了蛆？我怕夜长梦多，故虽舍不得你，亦愿你早离开这鬼地方。”宝玉道：“自王哥你来后，跟茜雪嫂两个，对我的照顾不消说了，也让凤姐姐舒展了许多。自那回芸儿、小红两口子来，告诉凤姐姐巧姐儿从火坑里救出去了，在那刘姥姥家甚好，凤姐姐就说巧姐儿保住了，他立刻死了也罢，只是不能死在这里，不能给你添麻烦。我何尝不想这就去江南，到那里虽然举目无亲，一文不名，究竟可以自在活动，徜徉山水间，随心歌啸，只是我也舍不得你们，更放心不下凤姐姐。”王短腿道：“你那凤姐，听说再过些时，王爷要下江南，将他押上，还要去接收你家金陵老宅那边的财物，他的苦日子，远未到头呢！”二人正叹息，有守门的狱卒来报，告有人求进狱神庙探犯人，王短腿就问是那个？道是蒋大爷夫妇，王短腿便知是蒋玉菡、袭人两口子又来了，便道：“放进！”原来自去年春末北静王府、忠顺王府的戏班子相继进宫为圣上献演后，那北静王府一个改称龄官的十三岁小旦甚得圣上与贵妃喜爱，声名鹊起，誉满京华，人们都不知以前荣国府戏班那个龄官，只知这龄官，北静王亦甚惬意，故此忠顺王觉得北静王再跟他争那琪官之心必淡，且那琪官因称喉疾未进宫去演，声名已被那龄官盖过，年纪又渐大，又赏了他媳妇，在府里安了家，再逃匿的心思想必亦化解，故渐准予那琪官偶尔出府活动，那蒋玉菡和袭人借口上街买丝绸等物，已曾悄悄人监探望过凤姐、宝玉数次。此次来探，在狱神庙里站着说话，蒋玉菡和袭人也为王爷不放令牌着急，蒋玉菡道：“你以前是否得罪过一个叫金荣的？”宝玉想了半天，方记起这个人，道：“好多年了，那时他在我们家私塾附读，他打了秦钟，我不依，定要他跪下磕头谢罪。实在我现在亦想不起来他跟我们贾家是怎么个姻亲关系，何以去附读的。”蒋玉菡道：“必是此人了。我听了几耳朵长史官跟王爷议论，那金荣递了状子，道你写反诗不止婉嫡将军那一首，要王爷将你恶治，在牢里关死。”宝玉道：“正可谓冤冤相报了，那时我那顾忌他的脸他的心，确实把他伤透了，那时种下蒺藜，此时来收，也是该着的。”袭人道：“只是你何尝写过反诗？岂能让那小人得逞？我见那王爷这些日子只忙着修花园子的事儿，何曾把那金荣告状的事情放在心上？只是他怕也忘了该放你回乡的事情。我们虽都愿意你留在京城，只是久呆在这么个地方可不是个事儿，还是拿到令牌赶紧躲开这是非之地为好。如今我倒有个主意，因那傅秋芳给王爷生了个小世子，王爷老年得子，高兴非常，对那傅秋芳更其宠爱，那傅秋芳私下跟我说过，若有力所能及的事情，他很愿帮你一把。我就去求求那傅秋芳，让他将那令牌弄出来，你岂不就能出这监狱并衙门？听说拿着那令牌到运河码头，上那官船都不用交钱的。你还是赶紧回那金陵去吧！”宝玉就道：“我就在这牢里老死也罢，千万莫让傅秋芳冒那个险！你们谁也别为我伤着自己！现在回想起来，我那时自以为尊贵，那么样羞辱金荣确是个罪孽，为此付出代价也是应当的。原来我总觉得自己是个最善最慈最能体贴人的，如今实在应该好好反省，不仅那金钏儿的事，茜雪的事，踢你窝心脚诸事——这些事我倒都反省到了——就连我已经忘怀的逼金荣下跪等事，也该再逐一搜检，看还有没有遗漏的，该白责的都应自责。”蒋玉菡听了叹道：“戏里的好人也没有好到你这份儿的，世人要都能如你这般，天下该是什么样？只是我也不细劝你了，只跟你说一句：若我们果然给你弄来令牌，你须接过，去那江南！”王短腿一旁听了道：“那时我亲自将你送出监门再出衙门，只是我从不知眼泪什么味儿，那时怕还是流不出来，只鼻子酸点罢了。”宝玉只得点头应允。且说蒋玉菡、袭人回到王府，那日袭人趁傅秋芳到花园赏春，身边除了心腹丫头并无杂人，就过去给他请安，顺便提到令牌的事。傅秋芳道：“不用你提醒，我已想到此事，昨天我借个话茬，就劝他早把宝玉发落了了事，他道，本也要发令牌让他回南了，却有人递了状子，道他忤逆文字不止一端，列举了若干，我还没细看，眼下该办的事情极多，他算老几？就让他在那牢里再留留吧，待我有了精神，把那状子推敲推敲，再定夺罢。”袭人听了心里起急，道：“他何时推敲呢？怕是一晃，就入夏了。一个大活人，怎的不算老几？让人家在牢里白蹲着，也忒随便了吧？”傅秋芳便不答言，只是看花。袭人心想莫是自己把话撂重了，便拿别的话转圜，因问：“怎不带小公子来晒晒日头？”傅秋芳这才答言：“如今我是老的小的都要照管，实在分不过神来。你看这春花开得多久了，我这才头一回插空来看看，迎春、玉兰竟都谢了，只这海棠倒还灿烂。”袭人因道：“孩子我没照看过，你那奶妈等都是上好的，也不用人帮；服侍老太太我可是熟手，可惜那回为龟苓膏的事误会了我，要不我倒能为你分担点。听说太妃如今话也说不清了，全府里只有你一人能知道他动那嘴唇儿是什么意思，也真难为你了。”傅秋芳听到这活，那撷花的手停住，半晌才又将那花撷下来，放到鼻下去闻，问袭人：“听你说过，那宝玉给自己取个一个什么名号来着？什么花王？”袭人道：“他喜欢把自己住的地方叫作绛芸轩，他说自己是个绛洞花王，他写诗又用怡红公子的号。”傅秋芳就立在海棠树下，将那撷下的花闻个不住，道：“都说海棠无香，其实他那香味不用心是闻不出来的。”袭人不解他在用什么心，倒无话了。少顷，傅秋芳道：“我要去先看看娇儿，再去看老太太了，你且去吧，若有事，我会让丫头唤你。”袭人去了，那傅秋芳心中计策已定，便往正房而去。看过娇儿，傅秋芳去太妃那里，只见忠顺王正在榻前请安，那太妃嗽个不停，丫头接下许多浓痰，那太妃又满脸筋胀，口中念念有词，王爷趋前问候，太妃似在生气，傅秋芳就去给太妃捶背抚腰，又附在太妃耳边大声问：“您说要把谁赶走？”那老太妃嘴唇不停翕动，傅秋芳就又凑拢太妃嘴边，先用耳朵挨进去听，又细看那嘴唇开合，王爷心里不免紧张，知太上皇、圣上以孝治国，最忌老的生小的气，很怕那傅秋芳听出来的是骂他或世子不孝，待傅秋芳将太妃服侍得稍为平静，又看着傅秋芳亲给太妃喂过参汤，这才支开丫头等，问：“太妃骂谁呢？要驱赶谁呢？”傅秋芳道：“太妃从前儿起就跟我说起，总没听明白，刚才才算听明白了。他作了个梦，梦见神仙告诉他，有个赳他的人，也别惹那个人，只要把那人赶到千里之外，他就松快了。”王爷问：“那克他的人是谁呢？”傅秋芳道：“他说叫什么绛芸，又是什么绛洞，我想咱们府里并无叫这些名儿的丫头，他又说是怡红公子，原来又是个男的，只是那里有这么个公子呢？王爷可知道这么个人么？”王爷听了把手一拍说：“冶红公子，那不是贾宝玉么！”傅秋芳明知故问：“怎么是他？”王爷道：“人家告他的状子，引的那些诗，署的就是这个号。哎，原来是那贾宝玉克了阿妈！赶他到千里以外，那还不好办！原来就是要将他驱赶还乡的呀！只是我一忙二忘的，就将此事撂下了！明日我就将令牌发下，一早就让他滚出京城，到那千里以外去！”于是就到太妃榻前大声道：“阿妈，那人克不了你了，我明日就将他发往千里之外！”那太妃就嘴唇一阵哆嗦，傅秋芳就道是夸王爷孝顺。王爷离了太妃那里，就去布置长史官往狱里发令牌。长史官提醒他，尚有金荣的状子未批复，王爷道：“什么狗屁状子，你替我批上尚不足据四字就是。”第二日一大早，长史官将令牌交予衙门，准予宝玉出监南下。王短腿将他直送出辕门。外头一辆骡车等着。原来傅秋芳知会了袭人，袭人和蒋玉菡商议定，由他们护送宝玉到码头。那日一早蒋玉菡请假，道要亲去定制戏装，王爷并未在意，他便雇好强车来接应。出得狱来，登上蒋玉菡雇的骡车，只听鞭声脆响、蹄声得得，须臾间已至闹市，又拐了几拐，市声渐稀。二人盘腿对坐在骡车中。蒋玉菡伸手握住宝玉指尖，对宝玉说：“先去个亲戚家，都是知道二爷、仰慕已久的，二爷切莫见外，只当是回自己家吧。”觉出宝玉指尖冰凉，遂安慰他说：“二爷宽心。二爷必能一路顺风。”宝玉道：“这车离得忒快，我都没来得及再看王哥一眼。”说着眼圈红了。约两个时辰，骡车停在一条巷子当中，一个黑漆大门前，看那大门制式，不是贵胄之家，但进得门去，竟是深堂大院，屋宇回廊鲜亮整洁，树木花草点缀得当，宝玉便知定是富商之家。蒋玉菡道：“我是至亲，你来避难，男主远行了，我们径见女主，也并非孟浪。”说着把他引进一处厅堂。只见迎上来的一位红衣女子，赶着蒋玉菡唤姐夫，又唤他宝二爷，请安不迭，他顿觉入堕梦中。坐下吃茶时，才恍然大悟——红衣女是袭人的两姨妹子，那年他由焙茗陪同一起从宁国府溜出，闯到袭人家去，原是见过，回到绛芸轩里，还赞叹不已，说过正配住在深堂大院等语，没想到如今竟天缘凑泊，有这样意想不到的邂逅。红衣女道：“我家人少嘴严，客稀屋多，宝二爷住两晚再走，不妨事的。”正说着，袭人来了，大家见过。原来蒋玉菡和袭人故意分开前来，以免招人注意，那袭人出来的由头，是替傅秋芳去挑选丝线，傅秋芳道别的丫头婆子采买等都不如袭人眼力好。蒋玉菡给宝玉带来了十锭纹银并一串钱，给他装好在褡裢里。袭人又给他带来十两碎银子，帮他在衣服里头放好。宝玉道王哥给了他一张三十两的银票，可以在金陵兑出来的。袭人又给他一个荷包，里头有香雪润津丹等几样小药。宝玉道王哥还给了他茜雪缝的三双袜子。袭人对蒋玉菡与红衣女说：“宝二爷虽享过大福，也蹲过大牢，却并未过过平常人的生活，如何乘船雇车，如何买饭住店，如何使钱，如何防盗，如何问路，如何赁房……竞须一一从头学起。”又对宝玉道：“你也别觉着害臊，也别觉着腻烦，我们这就教你演练，先从使用褡裢练起。”就让宝玉将褡裢上肩，宝玉几次都不利落，蒋玉菡便把着手教他，红衣女笑道：“竟比学戏还难了！如此，莫若宝二爷就多在我家里住几天，我让管家教你，都会了以后再走。”袭人道：“王妃说了，是他设计赚出的令牌，只怕王爷过两天悟出破绽，将宝玉追回，还是最迟明天一早出发的好。”红衣女道：“我家出门拐个弯就是码头。你们放心，我亲自将他送到船上。”袭人因对宝玉道：“我们不能久留，还得去订戏装买丝线，早些回去，别让王爷生疑。就将你交给妹妹了。”宝玉道：“我真不知该怎么谢你们才好。”袭人就望着他道：“我们这么作，难道是为了你谢么？”蒋玉菡道：“都别再说什么了。心里什么都有就好。”见宝玉不舍的样子，又道：“谁也别哭。都好生活着。”宝玉果然不哭。大家别过。红衣女打发管家让宝玉洗了澡，管家就带他去客房睡觉，宝玉好久没在那么齐全干净的床上睡觉了，钻进被窝就甜睡起来，连梦亦无，一闻鸡唱，立刻醒来。管家来请宝玉去吃饭，吃完红衣女来，让管家将几个炊饼放到宝玉搭裢里，道：“我就算你表姐，码头上的人皆认识我，我夫君是贩运绸缎的，这些船老板船老大多是熟人，我给你安排，一条最宽最大最稳的舡，你且把令牌揣好，若没人盘问你，也不用亮出来，只让他们当你是我亲戚，要去金陵会友。”宝玉就跟着那红衣女去往码头。且说那金荣见递给忠顺王状子多日后并无响动，心中不忿，寻思道恐是那些控告分量还轻，若有更能把宝玉砸死的罪状就好了，偏那日璜大奶奶又来他家，他就又把当日学堂里打架的事回忆一番，更把那日焙茗说的那个话重复数遍：“你那姑妈只会打旋磨子，向我们琏二奶奶跪着借当头了，有道是伤人财伤人体以后都能一笑泯恩仇，若伤的是人的心，则不论隔了多久，一旦可能，那被伤的人必狠手报复。那璜大奶奶再听此言，怒火更旺，拍下桌子骂道：“什么恶拘乱呲牙！如今那王熙凤才打旋磨子，跟那牢里禁婆讨饶，求少给他上拶子哩！”金荣便道：“那条恶狗的恶主子倒不是王熙凤，是那贾宝玉，难道就真让他回金陵了事吗？我递的那状子，竟还拴不住他！要再有罪证就好了！”璜大奶奶就一拍大腿道：“对了！那年去荣国府，进大观园逛，倒在荷花池边拣了块冰鲛毂，上头写满了字，拿回去你姑父也看不明白，只说看出是宝玉写的，那冰鲛毂我后来随便扔了个箱子里，只怕现在还找得出。”金荣一听，就要那东西，等不及以后，当即就随他姑妈去取，拿回来细看，写的是《芙蓉诔》，文虽古奥，不甚好懂，但碍语怪话极多，便又写了个状子，这回也不往忠顺王那里送，直接送往了察院，心想这下宝玉是准定出不了牢门了。就在往察院送完状子，出来的时候，人家告诉他宝玉已经结案，发下令牌，往码头去了，估计当天还走不了，因往金陵的船每早启碇，明天一早，定准能在那码头找到宝玉，金荣便急忙去往运河码头，在那里住了一夜，第二天天不亮就出了客店，守在码头那里。偏那日早上忽然风云突变，春雷滚滚，下起雨来，船只皆暂不启碇，客商等有的在船舱篷下避雨，有的就到岸上饭铺酒肆暂歇。那红衣女便领宝玉在一家饭铺坐下，要了茶点，尚未喝茶，那金荣闯进去，一把揪着宝玉衣领，骂道：“反贼！你那里逃！我已又向察院递了状子，告你写那《荚蓉诔》辱骂当今，大逆不道，你且跟我去见官！”宝玉虽着实吃惊，倒也镇定，心里想一报还一报，这也是命中注定吧。彼时围了一群人看。那红衣女站起来，对那金荣道：“你要怎的？他是我亲戚，现身上揣着王爷发下的令牌，等天晴就要登船的。你连王爷的令牌也藐视，就不怕王爷将你定罪！”那金荣气势汹汹，道：“王爷如今还没看过那《芙蓉诔》，若看了，准定褒奖我赶到码头，将反贼扭送衙门！”那时饭铺掌柜的就过来对金荣说：“这位爷你且坐下，可别在我这店里打架，你要说是什么官司的事情，我已让伙计去叫军牢快手，等他们来定夺，如何？我看你骂的这个反贼，并无缚鸡之力，你就先放开他为是。”那金荣方松开宝玉，气呼呼坐下。因袭人来家已经将金荣、宝玉结仇诸事告诉了红衣女，红衣女认定这个来要扭送宝玉的人正是金荣，便道：“我却不知我的亲戚怎么是个反贼，听你说似乎是因为文章的事情，真要是忤逆了圣上，连我亦不敢包庇。还记得我们这边原出过大案子，为个什么文章，不但将那反贼正法，连那同一个学堂的，不管写没写过一样文章，或竟是最虔诚守法的，一律连坐。想来圣上无比英明，非如此不能压邪扶正。想必这位爷跟我这亲戚不是一个学堂里呆过的。一会儿军牢快手到了，只怕你不但要告发我这亲戚，更该开出你知道的跟他同一学堂的那些人的名单，也以便察院将他们一网打尽！”金荣听了，将信将疑，旁边就有帮腔的：“可不是！那案子我们都记得，一捕捕了一串，从这码头牵过去，最可怜是那高声喊冤，道自己早知那文章忤逆，且揭发过的，怎的也要捕走？那军牢快手谁听他的？几鞭子抽去，血就溅到河里！”因那红衣女四季一贯只穿红衣，众人皆熟，人缘极好，就是饭铺掌柜，亦常得他家好处，真真假假，帮他说话，说是让伙计去唤军牢快手，何尝真的如此，那金荣听了，却不能不信，那时雨过天晴，一道彩虹挂在河上，人们纷纷招呼上船，金荣趁乱，竟自溜掉了，回城路上，心里七上八下，方知诬人文章忤逆不是闹着玩的，若惹怒圣上，株连起来，连揭发者亦无好下场。进了城，也不回家，就去察院要撤回那状子，遭到斥退，道：“你当递状子是儿戏么？”回到家，更忐忑不安。那边码头上，红衣女招手，宝玉所乘的大舡，越走越远。要知端的，下回分解。第103回金荣到码头拦截宝玉未成，回到家里又气愤难平，又忐忑不安。他妈金寡妇见他那样儿，因道：“早劝你莫那么置气。你那姑妈是个点火就燃、见水自灭的脾气，你总让他牵着鼻子岂不莽撞？你总记那陈年旧仇干什么？当饭吃？你生意不好好作，进场谋取功名又总发怵，虽说我存的那点银子还勉强能再养你几年，我老了你却如何养我？媳妇也娶不上！那靛儿我看着不错，你嫌他是丫头出身，死不肯要，现在怎么样？让那贩扇子的给娶走了，如今两口子那纸扎香扇的生意越作越红火，又生下大胖小子，人家那爹妈是什么滋味儿？我这苦瓠子且熬到那一天，才能有人家的那一半儿甜？”金荣越发嫌他妈唠叨，将门帘子一摔，冲出院门，要去找狐朋狗友一醉方休，正巧看见那边院里靛儿捧着个锦匣子出了门，一辆骡车等着，便低着头，一溜烟跑出胡同去了。那靛儿本是荣国府贾母处的丫头，在贾母尚在世时，家里给赎了出来。那靛儿跟小红前后脚赎的身，小红嫁给了贾芸，金寡妇就谋求将靛儿要来配给金荣，金荣一听火冒三丈：“我能那么掉份儿吗？好赖也得娶个小姐吧，弄个丫头来作二房还差不离。”金寡妇就说他：“你那嘴撅的能拴驴！咱们家这个情况，还二房哩！大房也须挤着住！那贾芸是贾家正经本支爷们，人家娶个贾家丫头怎的不觉着掉份儿？”金荣就跟他妈吵：“那林红玉父母是府里大管家，靛儿父母只是胡同里啃窝窝头的杂人，你愿跟人家论亲家你论去，我这张脸皮还不想丢呢！”后来金荣姑妈璜大奶奶又来，跟金荣一个鼻孔出气，嫌他寡嫂“眼皮子太浅”，就作主说去给求那贾芹的妹子去，谁知先是贾芹倒嫌全家穷，后来愿意了，荣府却出了事，贾芹那家庙的差事也黄了，且回家窝着，璜大奶奶、金寡妇自然也就不再提这档子事。就这么着金荣老大不小，还没成家。偏那靛儿就嫁到了这胡同里斜对门那家，虽老一辈不怎么发达，那夫婿却十分能干，听说开春到江南贩些纸扎香扇，端午前运回京里，除去关税花销，能获几倍利息，且本钱不必太大，就经营起来，那靛儿坐完月子，竟也不怕抛头露面，为的省去雇人的工钱，夫妻两人就跑起买卖，两三年下来，光从出门的衣裳穿戴、动辄雇车雇轿的作派上看，就是个越来越赚的发达局面。金寡妇艳羡不已，金荣嘴里犯硬，心里头亦后悔不迭。靛儿那天带着一大匣苏杭檀香扇，送往镇海伯邬维家。现今镇海伯家，就是昔日荣国府。到得门口，通报进去，往里送各式扇子，都由府里管事妇人接过，到宫中账房兑过银子，便让退出，那日管事妇人道：“我们老太太今日兴致高，命你将这些檀香扇捧进去，亲自跟他道明妙处。”靛儿便捧着锦匣，由那妇人引领，进入邬老太太的院子。那本是贾母的院落，靛儿十分熟悉的，还是那个垂花门，还是那些回廊，回廊上还挂着些鸟笼，只是院中的细长太湖石和牡丹花畦旁，多了两只孔雀……到了正房，丫头掀起红毡帘子，一股暖气甜香迎面扑来，刚随管事妇人迈进去，就满耳灌进笑声，定睛一看，榻上斜卧着个精瘦的老太太，一个丫头用美人拳给他捶腿，旁边杌子上坐着个衣裳极其华丽的夫人，想是镇海伯诰命了，还有些站着的小姐、媳妇、丫头，都在一旁凑趣。靛儿触景生情，不禁感慨，恍若又回到当年，那贾母健在时，自己也随众欢笑的日子。还记得就是在这个地方，那次自己扇子忽然找不见了，便去问了那薛宝钗一句，没想到素日最恬淡平和的宝姑娘，那日却不知怎的，竟勃然大怒，斥责他道：“你要仔细！”把他唬的不轻。靛儿捧着扇匣子只在门边站立，那老太太且没注意到他，只见另有个送东西来的女子，也捧着个锦匣子，站在榻侧，一个管事媳妇，从那匣子里取出一枝绢花，递给那老太太细看，老太太乐呵呵的说：“咳呀，咳呀，真花也侔法比呀……”一口比金陵还南边的口音，旁边的媳妇、小姐等就凑趣，皆是一样口音。靛儿因可从容旁观，就注意到站着的那位小姐，稍有移动，腿脚就不利落，老太太就让他坐在自己榻边。待那捧绢花的女子转过些身子，靛儿就觉得好生面熟，细打量，那不是紫鹃吗？敢情他卖上了绢花。那老太太兴致真高，竟把匣子里的各色绢花看了大半。紫鹃就在那里夸赞自家作的这些绢花如何慢工细活赛鲜花。老太太又问那夫人：“花园子造得怎样啦？”夫人便跟他细报。原来是把那原来荣府大老爷、大太太住的院子，跟这边打通了改成个花园。老太太道：“石头一定要陈家山的，就他们出的才瘦漏透皱。”夫人道：“那陈家出了反贼，已给正法了。那陈家山听说罚没充官了。只怕如今那些太湖石更比以往昂贵。也无妨，老爷自会派人采买，老太太尽管放心。”又顺便道：“那贾氏家庙，忠顺王代管数月，如今圣上下旨也赏给了咱们，老爷正派人收拾，只是听说那里还有贾家亲戚薛家的三口棺木，始终没人领走，有道那薛家死绝了的，老爷听说，道再等一个月，若再无人来领，就只好挪往义地随便葬了。”老太太又赏绢花，道：“都留下，多给银子。”那紫鹃被带出屋时，方瞅见靛儿，二人四目相对，心照不宣。靛儿给邬家老太太夸赞完自己的檀香扇，老太太也让再多给些银子。靛儿出了邬府，见紫鹃在门外等着他，几年不见，姊妹情深，就合雇一辆车，且先到靛儿家话旧询新。靛儿道：“多亏我父母及早将我赎出，要么也是牵到外城东门被卖的下场。”紫鹃道：“林姑娘是个神仙，为我和春纤、雪雁想的周到，不止是用银赎我们，还给我们预备了大笔银子，后来府里连赎银也没要，把我们放了出来，春纤家里领去，嫁的人不错，查抄后，他爹妈受了不少罪，后来牵去卖，他男人就拿银子给买回家了，总算遇难成样。雪雁难回江南，林家那边也找不着人了，问他，他愿意，就随我去了我家，我父母认了他干女儿，如今那里还是干的？湿透了吧！我们先随我爹妈作粉丝、卖豆汁，后来就用我们带出的银子当本钱，开了绢花店，如今火得狠呢！”靛儿道：“怎的荣府老太太一死，他家就气数尽了，稀里哗啦倒得忒快呢？咱们那些姐妹，也不知都怎么样了，有的卖到个过得去的地方，或是遇到那有善心的人，倒也罢了，有的听说竟被冒名儿的人买走，扭头就转手加价卖给窑子了！”紫鹃道：“我还听到个唬人的消息哩，说是那史大姑娘竟也牵去卖了，是个军官买去的，史大姑娘女扮男装逃了，被逮回去，打一顿，就也给卖到窑子了！”靛儿道：“是谣言吧。若真那样，也忒惨了！想起当年府里那些个姑娘，怎么都那么惨！你说林姑娘是神仙，我也不懂，只是我在府里的时候，总见他哭天抹泪、病病歪歪，分明是个薄命的！再就是宝姑娘，我今天听那邬家太太说，圣上把那铁槛寺赏给他们作家庙了，那里头还有宝姑娘和他妈他哥的灵柩没人领走，说一月内若再无人领，就给运义地去乱埋了。”紫鹃道：“那宝姑娘的堂弟堂妹呢？当年老太太对那琴姑娘真是宠得不行，他们怎的就不管这三个灵柩了呢？”靛儿道：“想是两府事败，他们怕受牵连，往远处躲避去了。只怕心里想来管这三个灵柩，却力不从心。”紫鹃道：“我听了也心酸。想帮也帮不了，确是力不从心。”靛儿就低首盘算。紫鹃道：“能帮还是要帮。那回听说外城东门正卖荣府的丫头，我跟雪雁就商量，带点银子去，有那实在惨的不行的，咱们就给救出来，雪雁就跟我去了，开头也不敢往前站，远远看着就让人头皮发麻。那麝月、莺儿、玉钏等都有人用十几二十两银子买去，周瑞他们成窝的卖，有的五六十两银子买走了，有的，像那郑华家的，买家不要一窝，要拆开了买，城门监督就生给拆卖了，一时大哭小叫，让人心惊。后来卖小丫头，只见牵出那小吉祥儿来，瘦得不成人样儿了，城门监督大声吆喝，一两银子亦无人要，有的人就起哄：‘白饶了得了！’那城门监督就挤眼歪嘴，怪腔怪调道：‘牵回去喂喂，揣肥了受用，岂不比去那锦香院省钱？’底下就有起哄的：‘我出二十个铜子儿！’‘你牵回去揣肥了再卖吧！’那小吉祥儿只站在那上马石上哭，城门监督一巴掌掴去，小吉祥儿栽到石头下，就又被揪着衣领给扔到石头上，站不稳，只蹲着。我见着心里头裂口子。我没回过神来，那雪雁就挤到最前头，跟那城门监督说：‘我要带走他’，城门监督弯腰奚落道：‘你？你买得起？二两银子呢！’有人一旁道：‘才刚不是说一两银子么？’雪雁就从怀里掏出三两，递到那城门监督手里，道：‘我出三两！’那城门监督把银子凑拢鼻子前细看，又来回掂了掂，把手一挥，雪雁就把小吉祥儿领走了，挤出人群，我已经雇好了车，仨人上车一溜烟回我们家了。那时我们家换了地方，前店后坊再后是住宅，到了先给小吉祥儿洗澡换衣服，雪雁就拿出那件只穿过一回的红绫夹袄给他穿，起先小吉祥儿还不穿，后来我和雪雁给他穿上，他就扑到雪雁怀里大哭起来，末后问：‘你为什么给那阎王三两？’雪雁就说：‘你值更多！’如今小吉祥儿在我们绢花厂里专管画样子，画得可巧了！”靛儿听了就说：“你们救出小吉祥儿，让我听了心动。我一直在心里掂撮，现在有了决心，我要把那宝姑娘他们一家三口的灵柩，送往金陵薛家老坟，给他们正正经经造坟立碑！这乃我拼力能及的。正好后天我们两口子就要再往江南进货，无非多雇一条船，到那边多耽搁两日，多花点银子给他们造坟立碑罢了。”紫鹃听了道：‘‘我记得那年，宝二爷跟我们姑娘正在一处，二奶奶跑了来，不由分说，拉上我们姑娘就往老太太那边去，宝玉跟着，我后头也跟去，到了老太太那里，他们且说话儿，见你去问宝姑娘拿没拿你扇子，他竟大怒，指着你鼻子道：‘你要仔细！’连我在边上也唬一大跳，那后似乎老太太也就不怎么待见你，那宝姑娘于你无恩，还伤过你，你怎的倒要为他作一件那么麻烦的事情？”靛儿就道：“雪雁跟你救那吉祥儿，却又为的什么？难道他当年对你们那个有恩么？”紫鹃道：“那是救人急难无关恩怨。只是不知你家爷们他能不能有这个心肠》”靛儿道：“他大概只怕银子花多了，力气他是不惜的！”紫鹃就把卖绢花得的二十两银子拿出来道：“不许让，这也是我的一片心，连雪雁亦算上。”靛儿不辞接过，道：“如此甚好。又不亏银子，他必定不嫌添了麻烦。”第二日，靛儿与夫君就去铁槛寺，那里正换匾呢，新匾是“邬家庙”。领出灵柩，又雇车载到运河码头。又在码头雇两条船往江南，一条他们自己坐，一条专运灵柩。且说那宝玉坐上大舡往南去，在离瓜州还有三百里的地方，天下大雨，舡就暂泊码头，有的客人见那雨下个不停，且船篷亦有漏雨处，就跟船老大打招呼，上岸到客店饭铺里去避雨了。船舱里只剩不多几个客人，有的就横躺下来睡觉，有的就坐着打盹。宝玉记住蒋玉菡、袭人、红衣女等的叮嘱，褡裢永不离身，注意周围人的动静，以防失盗。他移到篷窗前，朝外望去，只见烟雨迷蒙，水天相连，禁不住心中旋出一派春愁，万种悲思。一路上，他细想从前，先想那林黛玉，情浓意酽，如醉如痴；都说那黛玉是神仙，他此时倒半信半疑起来，若说是神仙，何以有那么多的人间娇嗔、凡俗纠缠？又想那史湘云，耳边如有那脆亮笛音，那笛音转瞬却又转成洞箫哀鸣，海棠葩吐丹砂，芍药落红成阵，孤鹜追霞，仙鹤冲月，如此生灵，竟遭荼毒，难道从此永隔，竟不知所终？再想起薛宝钗，任是无情也动人，他未负我我负他，如今灵柩不知尚存否？更有岳母与妻兄的灵柩在一起，昔日堂堂皇商家，飞人寻常百姓燕，燕子呢喃问归处，却是游魂暗哭声！又不免想起元、迎、探、惜诸姐妹，香魂不知何处去，风尘天涯度余生！想起了父母，想起了祖母，想起了风姐姐，想起了平儿，想起了巧姐……那麝月、莺儿、玉钏、秋纹、春燕、碧痕、佳蕙、琥珀、珍珠、玻璃、翡翠、玛瑙、丰儿、银蝶、绣鸾、绣风、入画、彩屏、小鹊、小吉祥儿……都流散到那里去了？妒花风雨，正在怎样摧残他们！而自己空有那绛洞花王的名号，又何曾能呵护他们分毫！也想起了珍大奶奶并佩风等，劫后残生，如煎如熬……还不免想起珠大嫂子，诗社掌门，笑语平章，唯他独好，多多保重！又想到薛宝琴，如今不在梅边在那边？更有邢岫烟，颤颤巍巍如在眼前，何时再一起纵论妙玉，挥洒臧否？又想到那妙玉如镜中之花，可赏而不可触，虽他与李纨一样列于罪家之外，其前途亦足令人担忧……按宝玉在前数月因劫难连踵而至，愈演愈烈，身心备受摧残，自顾不暇，竟无隙将众人一一思念怀想，趁这次顺河而下，桨声橹音中，倒能将心思转到众人身上，虽悲哀惆怅，亦甚感痛快，又因经历了种种大灾大难大惊大险，目睹了种种大恶大丑大奇大怪，却少了眼泪，多了心泉。那船篷外的雨渐浙沥沥竟下了两天，其间宝玉亦曾上岸吃饭住店，到第三天，雨过天晴，船主找来人补篷，招呼众客官，道午后启碇直往瓜州。午前宝玉在岸上柳树下歇息，忽见若干大小船只靠岸，客人下船打尖，船老大补充食用之物，其中有两船紧靠，一只船上船客似只有一对夫妇，另一只船上却横着三个灵柩，苫着油布。宝玉正自思忖，那船上女子过跳板，上得岸来，先停步用手遮在眉下细观，少顷走近招呼：“敢是宝二爷么？”宝玉站起来，一时想不起，靛儿便道：“我是靛儿，原是老太太屋里，鸳鸯姐姐手下的！”宝玉认出，喜出望外，问道：“你怎的来到这里？”靛儿细说端详，宝玉才知那只船上的三个灵柩正是宝钗并薛姨妈和薛蟠的，当即给靛儿单膝跪下，泣不成声。由是，宝玉去给那边大舡船老大一块碎银，船老大道：“你船钱已然付过，这是何意？”宝玉道：“我巧遇亲戚，正好搭他们船前往，多承你一路上行驶平稳，照顾周到，聊表谢意！”船老大这才收下。宝玉便上靛儿夫妇那只船，先过瓜州，再往金陵。且说那柳湘莲北上，救史湘云未果，十分郁闷。那日他在郊外，忽见一女子细雨中打伞迎面走来，将雨伞遮住半个脸庞。因柳湘莲会扮戏，且平日常化装成女子活动，比一般人更善辨别雌雄，便看出那张伞女子步履不对，待走近了，弯腰往上看脸，那人便慌退两步，湘莲便凑近低声对那人道：“你好大胆！怎的跑到这里？”原来那不是别人，便是陈也俊。湘莲与也俊都朝四围张望，且喜郊野雨中无人。也俊便对湘莲道：“我与紫英兄在你那山寨好不烦闷！我们既然已被宣不‘正法’，这命便是白捡来的了。我们分头潜回京城，先稳妥藏匿，再作道理。我男扮女装，还是你教我的手法，一路上瞒过无数的人，不曾想撞到你的法眼里，紫英兄破釜沉舟，他毁了容，大摇大摆长街穿行，以往的熟人再认不出的，连你也只怕一样，除非他见说话方便，先唤住你。”湘莲道：“只是你如何晃到这里？”也俊指指前面一处庄园道：“那是李员外家。他家有好大的园林，其中一个畸园是我出的图样。我家祖上与他家祖上同是最早在江南归顺的，有不止一层姻亲关系，太上皇当年最倚重他，当今在位的不看僧面看佛面，对他也只能将面子给足。我想先到他那里的畸园暂匿一时。”湘莲道：“人多是势利的，且避祸趋吉乃人之本性，况你是出告示成了死鬼的，他岂能留你？”也俊道：“他是看着我长大的，且他也一直跟张太医有私下来往，我谅他大不了将我劝走，若说告发我，是万不可能的，于他有甚好处？去年春天，我往卫家圃前，去他那里，他也不问我，我也没告诉他，他却道：若你有事，无妨来我这里。各自心照不宣。故我此次投奔，吉多凶少。”湘莲道：“但愿如此。”也俊道：“你却应当尽快回去。山寨不能久无寨主领管，且薛家姊妹、抱琴等还在那里。有句话本不该匆忙中道及，却也顾不得许多了，我们都愿作媒，将你与那薛宝琴红绳牵就，这里不是讨论的地方，你回去再说，且一路尚可掂掇。”湘莲便不作声。那边来了骑驴的人，两人便匆匆别过。那陈也俊到了李员外家，便被收留。柳湘莲便去往运河码头，准备雇船南下。那日午后，忠顺王府长史官代王爷到运河二闸码头送完客，在岸上酒肆喝酒赏景，兴尽出来，已是傍晚时分，尚未上马，忽见那边大摇大摆过来一人，手里拿根竹棍，好生面熟，定睛一辨，那一惊非同小可，竟是贾宝玉!那贾宝玉既得到令牌，就该立即回南，怎的还滞留在京城？遂指挥手下将其扭获锁拿，一时围观者甚众。只见那贾宝玉连连喊冤，道：“我没犯法，如何捕我？”长史官冷笑道：“原以为你乘舟南下，没想到竟还赖在京城！”又有人听见他高呼：“你们认错人了！”长史官道：“我如何会错？当年在你们荣国府里，当着你老子，我亲向你索要琪官，从那时起，你那嘴脸，便刻在我心中，你家抄没后，更几次召你问话，你以为如今换了点破衣烂衫，就能瞒天过海？”喝令押走，又让手下人挥鞭驱散俗众，那些草芥小民见王府势力炙手可热，谁敢冒犯？纷纷散去。回至王府，长史官报与王爷，王爷大怒，道：“怪不得这几日太妃的病并不见好，原来那怡红公子竟故意不走，还在这里。”便令押到他面前亲来审问。那宝玉押来后仍是喊冤，道：“我是甄宝玉，不是贾宝玉！”王爷厉声道：“果然是真的！既是真的，喊什么冤？若不是太妃令我将你流于千里之外，以避你赳他，我立刻将你乱棍打死，扔乱葬岗里！”那甄宝玉忙将自己出身一一道明，王爷方听明白他是江南那个比贾家早获罪的甄家的那个宝玉。却又狐疑：“你在江南，他在京城，何以你二人长相如同一个模子里倒出来的？”甄宝玉道：“实在我也不知道为何。请王爷明察：他有那通灵宝玉，我却没有的。”王爷道：“你是贾宝玉，故意扔了他，也是有的。”甄宝玉道：“听说那贾宝玉若丢了那通灵宝玉，便如丢了魂儿，话也说不利落的，如何还能像我这样应答。”王爷便问：“你在那二闸运河码头边作甚？”甄宝玉道：“我与那贾宝玉虽然同庚，然我家败落得早，查抄时尚未成年，故未收监，先有一个堂叔将我领出，因那堂婶虐待，不堪忍受，便离开他家到处流浪。近来夜里在堆子里睡，白日便到二闸码头，那里游人多，旅客多，我打莲花落，博他们一笑，挣点饭钱。”旁边就一人对王爷道：”捕获他时，手里是拿了根竹棍儿，缀着些铜铃布条，正是打莲花落时用的。”王爷方信眼前是甄宝玉而非贾宝玉，因再问：“你是否也自称怡红公子？”甄宝玉道：“不曾用过这个名号。只是我打小也是爱好红色儿。”王爷便把桌子一拍：“都是太妃的克星。明日便将你押往金陵，不许回京，那贾宝玉更要拘到那边牢里！”甄宝玉犹辩：“我又未判不许在京，为何将我押走？那贾宝玉也只判不许回京，任他在江南自在生活，怎的又要收监？”王爷不耐烦，大吼：“住嘴！其若不然，乱棍打去！”便令手下将其暂押府里。原来圣上旨下，因江南海塘塌陷，命忠顺王去视察监理修复，忠顺王且可顺便接收贾府金陵老宅里的财物人员。原定过几日起身，因捕获了甄宝玉，虽非怡红公子，却也是个爱红的衰物，只怕也赳太妃，故决定明日就去运河最大码头从那里起身。好在船队早巳齐备，大小船只不下二十艘，其中最大的舡长达数丈、高大宏伟，前为公堂后有餐厅寝室，周遭插满旗帜及肃静、回避等告牌，乃王爷专用。因怕那甄宝玉留在府里于太妃不利，又连夜将他押往码头，专有一只牢房船，将他塞入男舱，那女舱里，则亦提前羁押了王熙风，王爷要押着他往金陵老宅去指认浮财人员。那王爷道到金陵将贾宝玉收监，也并非无有理由，察院转来那金荣的状子，附有那《芙蓉诔》，王爷自己看不懂，命单聘仁等几个讲解给他听，那几个当年在贾政命儿孙吟姽婳将军诗时，一旁凑趣，阑然叫妙，虽王爷不知，心中有鬼，怕那贾宝玉因《芙蓉诔》获罪受审时，再把他们牵出，故多为其辩护，有道：“大体皆是儿女私情。”有道：“有几句似对长辈不敬，然并无干涉朝政之语。”偏那程日兴因早离贾府，吟姽婳将军诗时并不在场，就道：“如‘无可奈何之日’、‘天运之变于斯’等句，轻轻放过也罢，重重提起则罪莫大焉！”金荣揪住的也正是这几句。王爷听了点头：“那宝玉正如俎上活鱼，我想切他，下刀有据；我若丢他水里，亦非贪赃枉法。哈哈，若有人拿那成窑瓷来为他说情，我可网开一面！”长史官在旁就道：“若有人往那李员外家里传话，令那妙玉知道，说不定他就愿拿成窑瓷来免贾宝玉二人囹圃。”大家当时只发一笑。第二日王爷率船队下江南不提。王府长史官在二闸码头捕获甄宝玉时，柳湘莲已在雇好的船上，听到岸上喧嚷，心中也颇惊诧，因他打听得贾宝玉已领到令牌并及时乘舟南下，何以又在此出现并被扭住？欲上岸看个究竟，那船老大已经收缆起航，又怕惹出嫌疑，只好在船上闷然思忖。轻舟快行，不几日到达瓜州，湘莲弃舟上岸，欲在瓜州打探贾宝玉消息，若能遇上，则将宝玉带往山寨。他在僻静处改着女装、戴上假发，趁黄昏人住客店，再细细化妆一番，第二天街上一走，谁能辨他是雌雄？到一饭铺，店名别致，叫“卍福居”。楼下座位未满，登上二楼，空空如也，便拣一靠里壁的座位坐下。少顷，堂倌来招呼：“大娘子，要些什么？”便点了两样炒菜一样汤一碗白米饭，那堂倌不走，道：“我们有上好的酒，不尝尝？”湘莲道：“罢了。只吃饭菜。”那堂倌送来菜、汤、饭后，另放一碟渍过的紫姜，道：“大娘子，你最喜欢的。”湘莲便吃一惊，抬头一望，那堂倌并非别人，乃是贾宝玉昔日最亲密的小厮焙茗，又叫茗烟的。那焙茗就坐到他对面，低声道：“我是焙茗。此店是我开的。宁、荣二府查抄前，二爷就将我放出来了，又跟珍大爷说，求他放了档儿，我跟卍儿成婚后，在那忠顺王管制荣府时，二爷递话给我们，道远避为好，反正我们二人的父母都过世了，就漂流到这里，开了这家饭铺。只是柳二爷你怎的来到此地？”柳湘莲就问他：“我这妆还有漏洞？”焙茗道：“别人是万万看不出来的。只是我随着宝二爷，跟二爷来往太亲密了，故此闭着眼光听声儿也能认准。二爷放心，我是打死不会说出去的。”湘莲便对他道：“我从京城过来。宝二爷应该已经到了这一带。”又把临来前遇到的情况道出，说：“要么是他晚出发，被那忠顺府逮着了，京城的人都知道那忠顺王近几日就要奉旨南下，他们扭住的若真是宝二爷，过几天也到这里了。你且打听着，若能遇上最好。宝二爷被判的不过是遣返原籍永不许进京，就是那王爷亲将他押来，最后也只能放了他，故你应能找到他。我估计他一开头会去祖茔，你先到那里找找。找到他，若无别处可落脚，就送他到我山寨来。”便将山寨位置如何前往交代给焙茗，说完望望四周，仍无客人上楼，就从怀里掏出金麒瞬来，递给焙茗让他赶紧藏在身上，道：“这是卫公子若兰临终时托付给我，让我转交宝二爷的。”便将卫若兰的心思，及营救史湘云未果的情况，跟茗烟讲了，又道：“这麒麟你且秘藏。若你遇上了他，就交给他。若你没找到他，等我回我家处置好诸事后，还会回到你这里，你再将麒麟给我，我再满世界去找，一定能找到他的!”一语未了，听见楼梯响，有客人上楼，焙茗赶紧站起，湘莲就低头吃饭。那晚饭铺打烊后，插齐门板，焙茗回到寝室，脱下外头衣服，卍儿打来热水，烫完脚，便上床去。每日上了床，焙茗便连内衣皆脱去，是一些北方汉子的睡法，那日却还穿着小衣，卍儿便觉诧异。开头虽觉不对，亦未上心，只是叨唠：“生意虽不好，只雇两个厨子，我守柜台，你亲跑堂，究竟不是长事儿。我看雇两个跑堂的，还是应该的。”焙茗只想着宝二爷的事，心不在焉，竟没听清，胡乱回应，卍儿便生大疑，因去摸他身上，便摸到了那小衣内兜里的金麒麟，掏出一看，脸就绿了，因问：“那里来的？”焙茗不惯对卍儿撒谎，便道：“客人给的。”卍儿记得楼上曾有位女客，便又问：“可是那女客？”焙茗要为柳湘莲保密，便道：“可不是个女客。”卍儿便掀翻醋坛子，骂道：“下流胚子！跟女客乱来，连定情物都收了！你还有脸在这床上卧着！你给我滚下去！”就用力推他。焙茗就解释：“这原是那史大姑娘姑爷的……”越解释越招卍儿发火，卍儿只听清“大姑娘”几个字，心如刀戳，又骂道：“你这就嫌弃我，找什么大姑娘了！这几年我那点不好？你就变心了？你比那白眼狼还狠，我竟瞎了眼，跟了你！”急得焙茗握住他的嘴，道：“姑奶奶，你别嚷嚷成不成？那边屋厨子们听见可不好！”就将卍儿搂在怀里，在他耳边细说端详，卍儿末后总算听明白了，此事竟与宝二爷有关，焙茗是要去寻那宝二爷，将那金麒麟转交给他。那卍儿就想起早年往事，他跟焙茗头一回在宁国府偷情，让宝玉撞见，那时若宝玉去向贾珍尤氏告发，他死无葬身之地，宝玉却不但不去告发，还让他赶快离去，又追出去说：“你放心，我是不告诉人的。”后来更去跟贾珍求情，让将他放出，得以和焙茗成婚，才有今日，遂尽释怨怒，娇嗔焙茗：“你就该一上床就拿给我看，细细说明，也省得我泄出多少元气！”焙茗道：“若是我有几日为宝玉回不了家，你不可惊惊咋咋，若有人问起，你要坚守秘密！”卍儿捶他心口，道：“你当我是豁口葫芦？我定当滴水不漏！”后来如何，下回分解。第104回柳湘莲回到山寨，众人皆道：“可回来了！外面如何？”湘莲却问：“你们如何？有何打算？”薛蝌便道：“我须尽早北上，将伯母、堂哥、堂姐的灵柩运回南边祖茔安葬。”湘莲便告诉他：“我去那铁槛寺，为的也是此事，打算将该运回南边的灵柩都运回来。只见那寺名都改了，成什么邬家庙了。看庙的告诉我，前些时有贩运纸扎香扇的商人，将那薛家的三口棺材取走了，说是要运回南边薛家祖茔安葬。”薛蝌道：“贩运纸扎香扇的商人？呀，想起来了，一定是那张德辉，原是堂哥手下的老伙计，没想到还真有良心，能行这件事。”湘莲道：“那贾珍行刑后，贾家无人去收尸，还是我原来的小厮杏奴——先时不愿随我南来，就放了他，给足银子，他在京娶妻生子——知我与那珍爷交好，实在看不过，去收了，且暂存在清虚观里；可叹那贾琏熬过一秋，还是斩监候，也不知今秋能不能活过。我原想将珍爷灵柩这就运回，倒是那张道士劝我且再等等，说是那忠顺王正要率船队南下，倘若遇上不好，又说他一大把年纪，更有圣上封号，王爷等轻易不会碰他，灵柩暂厝他那里最稳当的。那韩家、冯家、卫家、梅家、王家、史家等，我都打探了一遍，死的灵柩不知何在，活的我欲搭救，那史湘云就在我眼前了，却功亏一箦，未能救出！唉！”说着跺脚。薛蝌忙递上酒，湘莲一饮而尽。薛蝌道：“紫英兄、也俊兄因不耐烦等你回来，急切里都潜回京城去了，那紫英竟毁了容，也俊是男扮女装，也不知他们能不能到达京城，在那边能不能站稳？”湘莲道：“我竟巧遇也俊，他南边的陈家山和京城的宅子都罚没了，好在他家里并无什么亲人，仆妇们一哄而散，官府得的只是空园子空宅子。他到京是往李员外家去，说乃世交，那里有个什么畸园，是他画的样子。那李员外也怪，听说当今在他寿辰时特派大明宫掌宫内相戴权，鸣锣张伞的去给他送贺礼，他却私下里收容些不合时宜的角色，那荣府大观园拢翠庵里的妙玉，听说最稀奇古怪的，就接往了他那畸园。”邢岫烟一旁听了道：“倒也巧了。当年那陈也俊和妙玉在玄墓蟠香寺有青梅竹马之事，如今又齐聚畸园，倒真是乱世佳人、破镜重圆了！”薛蝌又问湘莲：“那也俊兄，不曾提到我的一段心事么？”湘莲一时没有明白，且问：“你有什么心事？”就见那边宝琴低下头红了脸。抱琴道：“我们都愿作月下老，拴红绳儿哩！”邢岫烟就说他：“你自己还没拴，且去给人拴！”抱琴道：“我在宫里，禁锢得忘记自己是个女儿身了！经过若许的惊涛骇浪，更看破了红尘！且我年纪比你们都大，已学不来那闺房娇媚，真真是不想嫁人了！再说那京城出了告示，我已被正法，分明是个活鬼了！我又不愿女扮男装，更不愿毁容，我也出不得这山寨去抛头露面了。有句话在这里当着大家伙跟柳寨主道明：我欲就留在这寨子里，随便分点事儿让我操办，且比宫里快活，只是不知寨主能不能长容我？”一语未了，湘莲尚未答言，众人皆道：“你就留下！”