海之妖-5

难得风和日丽，许多人到甲板上看海散心，却似乎都对其他人心存芥蒂，谁也不愿站得近了。相思靠在栏杆边，吹了一会海风，猛然觉得觉得眉心处有些晕眩，正要下去，突然听见一个人叫道：“海鸥，看海鸥啊！”相思抬头，果然一大群白海鸥贴水飞来，不久又来了别的一群黑色海鸟，绕着桅杆，上下翻飞，竟然越集越多，鸣叫成一片。一声叹息从身后传来，相思回头，见敖广皱着眉倚在不远处的栏杆上，身上换了一件大红绣金褂子，居然没有穿那件金缕玉衣。他一面摇头一面道：“唉，郁夫人，这艘船上真是有些古怪，你不饲饲神鸦，驱邪乞福？”饲神鸦？相思微微一笑，她想起小时候念过的一首词来：门前春水，白萍花，岸上无人，小艇斜。女儿经过，江欲暮，散抛残食，饲神鸦。南方一带历来有这样的风俗，女子若是在船上遇到随船飞舞的水鸟，都会投以残食，而那些“神鸦”也接在空中，百投百中。据传说，这样能赶走邪魔，给女孩带来祝福。唐岫儿在一旁若有所思：“竟有这样的风俗，看来的确也应该去去邪了……表哥，快回去拿些稻米。”谢杉依旧很听话，转身下楼去了，走得还很快，生怕晚了海鸟会飞走了。似乎大家都相信这艘船上还有很多邪异的事情。相思正想离开，额头上突然一阵刺痛。她一手按住眉心，一手用力扶住栏杆，眼前一圈桃红色的血光就如同水波一般渐渐化开。唐岫儿已接过谢杉递来的玉米，默默往空中洒去，脸色却十分阴沉。那些海鸟对人类的投食也失去了往日的兴趣，接了两颗，就缓缓散开。相思想如果自己下去取食物，回来的时候海鸟怕都飞走了。正尤夷着向唐岫儿谁讨一些。唐岫儿似乎看出了她的心思，嘴角现出一丝冷笑，没待她开口，装作手下一滑，竟将一大碗玉米倒在了海里。相思微微苦笑，也没法和她计较，转身要走。杨逸之却不知什么时候，站在她身后。他看来已经注视了她好一会，道：“郁夫人刚才觉得不舒服？”相思微笑道：“哦——杨盟主，我只是在风口站久了，有些头疼。”杨逸之看了她一眼，神色颇为凝重，刚要说什么，又随即转开了话题：“郁夫人为什么不一起饲神鸦呢？”相思憾然道：“我身边没有带着残食，只有下次了。”杨逸之伸手递过一捧玉米粒，目光却转向一边，轻叹道：“但愿这种驱邪的习俗多少能有点用处。”相思感激的一笑，接了过来，回头时却只见天空一片空廓，几朵白云欲浮欲沉，那些海鸟，恰似顿时消逝了一般，只得道：“多谢杨盟主，可是时机不巧，神鸦都已经飞走了。”杨逸之将目光投向甲板的另一端，道：“未必。”他话音未落，一阵悠长的乐声从甲板的另一头飘扬而起，里边尽是一种说不出的凄惶迷离，似乎每个音节都如同一个疯狂的舞者，在听者的心上不住跳跃，一点点把你的心脏踏沉。相思抬眼望去，小晏正在吹奏着一件状如紫色水滴的乐器，他淡紫的衣衫，对面大海，飘飞不定。海面上的阳光似乎也在乐声中渐渐冷却，沉沉的悬附在众人身上，浸染出一层冰冷的微光。海天之际旋即涌来一片白光，那些方才消逝的海鸟，竟似受了乐声的召唤，成群结队，又向天朝号上飞来。“郁夫人可以饲神鸦了。”杨逸之注视着小晏，却对相思道。相思犹豫了片刻，还是来到栏杆侧，试着将手中的一些米粒往外一抛。没想到神鸦们立刻翻飞接住，竟无一落空。唐岫儿惊讶的看着她，目中神光变换，嫉妒中渐渐透出些不安来。相思觉得全身血液里有一股奇特的暖意在缓缓升腾，她脸上露出一丝微笑，似乎忘却了四周异样的气氛，将米粒散得忽上忽下，花样不断。海风吹动她的红裳，衬着碧波白云，恍惚之处，如同天女散花，浑然不似人间。众人都看得呆了，近处的敖广却是眉头紧皱，呼吸都有些急促，似乎他那几十年在大海上磨练得比猎狗还灵敏的嗅觉，已从明丽无比的阳光里寻出了危险的迹象。不觉中一个巨大的黑影站在他面前，嘶哑着声音道：“你让开一下。”敖广吃了一惊，抬头一看，原来就是昨晚在海上遇见的庄易，想不到他已经上船了。对于庄易这个人，敖广本来就不怎么喜欢，加上刚才又被他无礼的打断，心中多少有些不快，于是冷言道：“我先站在这了，为什么要让你？”庄易冷冷道：“我有要紧的事，要是耽搁了，只怕你负不起这个责任。”敖广笑着看着他，道：“庄先生要这块地，敖某岂敢不给。只是敖某到这艘船上就是为了做点小本生意，至今白白陪着受了不少累，一点进帐都没有。如今好不容易站了个风水宝地，多少也要向庄大人换点赏钱。”庄易截然道：“五百两。”敖广转过头去，舒舒服服的伸了下懒腰，将拐杖靠在栏杆上，却不再说话。庄易早已不耐烦，道：“你这是什么意思。”敖广道：“银子太少的意思。”庄易愕然道：“五百两银子也还少？”敖广笑着看着他，好似在看一个乡下老土。他指了指谢杉道：“敖某陪那位谢公子说一句话也要一千两，要是收了庄先生这个价钱，是不是对那位谢公子也太不公道了？何况……”敖广摸了摸手边的拐杖，道：“何况敖某的嘴没什么不方便，可腿脚却是大大的不太方便，一般来讲，一千两一张的银票掉在地上，敖某都懒得弯腰去捡。”庄易冷冷道：“那就一千两。”敖广还要讥讽几句，只听一个低低的声音传来：“一千另一两。”来人一身黑纱，看不见面目，不是空蟾却是谁？庄易吃了一惊，打量打量空蟾道：“你是谁？存心来找我麻烦？”空蟾冷冷道：“我也想站在这里，既然这个位置是宝贝，就该价高者得。”庄易抬头望了望天，神色有些焦急，一咬牙：“两千。”“两千另一。”“三千！”庄易提高了声音，把不少人的目光都引了过来。“三千另一。”空蟾还是平静的加码。庄易黝黑的脸上红光泛起，那双鼓突的眼睛迸出两道比鹰鶽更利的凶光：“这位姑娘，你是不是知道某人是谁？”空蟾淡淡道：“你是庄易。”庄易不相信地道：“你既然知道，居然还敢和我争这个位置？”空蟾道：“因为我平生最喜欢做别人不敢的事。”庄易倒吸了一口气，恶狠狠的报出一个数：“一万两。”敖广是笑花了眼，不想自己脚下这个宝贝位置，居然值得一万两白银，他将目光投向空蟾，眼巴巴等她加到一万另一两。谁料，空蟾淡然道：“我不要了。”言罢转身离去，似乎什么都没有发生。庄易狠狠的唾了一口，伸手掏钱，但瞬间他的手凝在了钱袋中，冷汗从额头淋漓而下。敖广笑道：“庄先生要是没带在身上，我可以跟你去房间取。”突然感到身体一震，一只铁钳一般的手已经卡上了他的脖子，耳边炸响着庄易的咆哮：“臭矮子，敢在太岁头上动土，我的两万两银票呢，你敢偷到我头上来了！”敖广全身的骨骼都在咯咯作响，冷汗淋漓而下，但他眼睛却没有看着庄易，而是怔怔的瞪着天空。似乎那里的东西要比庄易卡在他脖子上的铁手更加可怕。一道极亮的蓝光从天幕上悠然滑过，庄易猛地丢开了敖广，眼中一片狂喜。只见一队不知名的海鸟破空而至，羽翼一片幽蓝，美丽异常，方才那群神鸦却如同畏惧后来者一般，悄然退去了。相思似乎没有在意，依然凭栏向空中抛洒着残食。远处，小晏已经收了乐器，一言不发的望着相思。紫石姬低声道：“殿下，这群海鸟也是殿下诏来的吗？”“不是。”小晏望着那些蓝色海鸟，叹道：“阇衍蒂，这就是传说中的阇衍蒂。”紫石姬惊道：“天帝因陀罗与天后舍脂的女儿，湿婆大神座下四大圣兽之一，圣鸟泉守护神阇衍蒂？”“是她。”小晏道：“迷恋湿婆大神的化身，舍弃了永恒的生命，最后折翼而死。”紫石姬顿了顿，又看了小晏一眼，终于忍不住问道：“殿下为什么要为这个女子吹奏唤魔之音？”小晏摇了摇头，并没有回答。紫石姬有些不甘心，又指着那群蓝鸟问：“难道这些都是阇衍蒂？”小晏道：“不，那些只是化身……”他眼中露出一丝深深的笑意：“她已经来了。”紫石姬抬头看去，只见一只深蓝的巨鸟正缓缓降落，它羽翼玄光流转，敛翅停栖在相思肩上。一双锐利的眼睛，就宛如风暴中大海狂怒的漩涡。阇衍蒂安静的在相思肩上啄食她手中的食物。船已泊港休息，海边沙滩丽日，相映生辉，只静得人们连呼吸都要忘怀了。就在这时，一支冷箭无声无息的向相思射来。当人们意识到那是怎么回事，箭已经到了相思面前。铁箭来势实在太快，角度太刁，旁人欲要阻挡也已鞭长莫及。相思大惊之下，翻手去接，没想到那只铁箭的速度突然陡长，从她手指的间隙中一穿而过，直插肩上的巨鸟的头颅。瞬时，一声凄厉的长鸣直冲云霄，阇衍蒂带着箭飞起几丈高，在空中挣扎了几下，就随着一道蓝光一起坠到地上。相思此刻才明白铁箭的目标不是自己，而是肩头的巨鸟！大惊之下，朝来箭的地方看去，但见庄易手持着后羿神弓，跨步而立，脸上全是一片疯狂的笑意！“终于等到了，终于等到了，阇衍蒂……”他抢前几步，伏在阇衍蒂的尸身旁，用力抱住鸟尸，疯狂的大笑道：“哈哈，谁也不能和我抢，这是我的……”那只巨鸟无力的匍匐在甲板上，双翼摊开，足有一丈长，一滩黑红的血就从鸟身下汩汩流出，仿佛伸出了一只巨大的血掌！相思只觉得不可思议，只见庄易已经摇摇晃晃的站了起来，戴着斑指的那只手里泛出两点幽蓝的磷光——赫然正是一对眼珠。四周寂静无声，天色仿佛是突然间就暗了下来，墨黑的云从不同方向飞快的向天朝号上空聚集。庄易就在垂垂的天幕下挥舞沾满血污的手，不停的笑道：“哈哈，无价之宝，无价之宝！”众人站在腥咸的海风中，一言不发的看着汹涌的怒涛，以及天边腾起的无边雾气，和他的笑声一起翻腾于海天之间。“庄先生，你疯了！”相思愤然道。“你们知道什么？！”他进了两步，一手紧紧握着那对眼珠：“阇衍蒂之眼，是能洞穿六界的眼睛，受诸神祝福，不老不朽，得到它的人就能拥有和阇衍蒂一样的眼睛！普天之下，也只有我庄易这样的神射手才配有这么一双眼睛！我的箭法从此将无敌天下……”相思还要说点什么，敖广已从地上站了起来，叹息道：“庄先生，你的箭法早已天下无敌，咳咳，这又何必。退万步说，你要射杀阇衍蒂，天下之大，哪里不行，怎么也不该在这里动刀动箭。”敖广一脸冷笑，他这么一说，明显是暗指庄易不给卓王孙、杨逸之等人的面子。庄易此时已经平静了一些，傲然回答：“说得容易！阇衍蒂生性狡猾，要它现身，有二十种种条件，十七种预兆，一样不全，也看不到影子，我已经追踪它四十年了，只见过两次，而且都是从高空一飞既逝，如何能射？今天好不容易，落在了她的肩上，真是可遇不可求！无论在谁的船上，我也顾不得了。”远处，小晏微微摇头：“谁的船也倒罢了，只是他居然在大海上射杀圣鸟阇衍蒂，只怕要大难临头了。”紫石一怔：“什么大难？”小晏嘴角浮出一丝冷笑：“诸神震怒，生灵涂炭。”相思鄙薄其为人，冷冷道：“为了一个传说，庄前辈竟然耗费四十年心血，实在算不上明智。其实庄前辈的眼力天下第一，早成公论，又何必行如此残忍之事。何况就算那传说是真的，人总是要死的，光一对眼珠子不老不朽，也不见得有什么用。”庄易冷笑一声，正要说什么，突然一声凄厉的哭叫由远而近，飞快的抢到了众人面前。只见一个红衣女子披散着齐膝的长发，用一种古怪的姿势，躬着腰，站在甲板中央。是兰葩。她双目圆睁，像蜥蜴一样四处乱转，凶光四迸。又是一声尖叫，重重的跪倒在阇衍蒂的尸身旁，伏身乱吻那血肉模糊的尸体。十只半寸长的指甲全折断在地上，手上鲜血淋漓，也不知是她的还是阇衍蒂的。她猛地抬头，批发浴血，直勾勾的盯着庄易，声音嘶哑，不似人声，和当初妙绝天下的嗓音更是判若两人：“是你……是你……你居然敢杀了阇衍蒂，你是神所唾弃的魔鬼……”她一语未竟，身形已如闪电般一纵而起，十指如钩，向庄易扑去。庄易那一刹也已搭箭在弓，出手就射。“哐铛”一声，那只沉重的铁箭锵然落地。兰葩也跌倒在甲板上，小晏不知什么时候已站在他们之间，神色依旧十分澹然，似乎连衣袖都没被风吹动过。相思也不明白他是用什么挡落庄易那一箭的，记忆中，仿佛只有一道月白的微光猝起于他的袖底，然后就无影无踪。他看着地上的兰葩，清寒的眸子中透出一丝悲哀：“兰葩姑娘，阇衍蒂被杀，首罪在你，你不必多造罪孽，还是回去闭门请罪的好。”兰葩面露狞笑，正要挣扎着站起，突然一种巨大的惊骇凝固在她的脸上——她清清楚楚的看到了自己额头上正在流淌的鲜血！一股细流，就从赤红的半月下点滴而出。——这枚月轮是神的恩赐，将永嵌骨肉。——尔若犯下滔天大罪，神将亲自取走此石，尔之头颅，将成为神坛之祭。一种死灰色顿时布满兰葩的脸，她怔怔的凝视海天深处那些咆哮的黑浪，突然失声争辩道：“不——，不是我的错，我不想死！”她的声音凄厉无比，却突然被呃在了咽喉中，她一声惨叫，低头吐出一口鲜血，双肩不住抽搐。巨大的黑色的云堆镶着微红的亮边，直直的垂在她头上，她就这么低头跪在地上，仿佛死去了一般，大家都被惊呆了，也没有人敢去扶她。良久，她又抬起了头，轻轻啜泣，全身都因恐惧而颤抖不止：“是，是我护主不力，让阇衍蒂蒙难，背叛了大神的意旨，罪无可恕，应当坠入炼狱，生生世世，永不超生……”接着她血红的嘴唇中突然吐出一串尖利的符咒，又猝然住口，转过血迹纵横的脸，向大家微微一笑，这一笑让人只觉得死亡的气息扑面而来。让人窒息的死气中，她的表情异常平静，缓缓道：“你们，都是神的罪人，犯下万劫不复的罪过。”诸人浑身的血液都已冰凉——因为这句话听起来根本不是出自她的口中，而是来自一旁血泊中的鸟尸体内！鸟尸乌黑的双翼铺开，鲜红的血狰狞的淌着，像撕开了一张魔鬼的血口。她喉咙中发出一种古怪的呻吟，听上去时近时远，时而凶恶时而痛苦恐惧，美丽的脸上迅速布满了一层诡异的蓝色，整张脸都扭曲着。她猛然住口，双手扭曲，用力撑着甲板，长发挡在她低垂的脸上，那声音似乎来自遥远的海底，又似乎就来自她的身体：“一群罪恶而愚昧的不信神者，竟眼睁睁看着恶魔冒犯天神，袖手旁观……你们都犯下万劫不复的罪孽，神判你们全部粉身碎骨于阇衍蒂葬身之处，无一逃脱！你们只用等候，等候……”她一字一句的道：“等候六支天祭。”相思身体猛地一颤，眉心又是一阵剧烈的刺痛！六支天祭，正是水底莲池中，人鱼星涟撕出自己心脏时的预言！兰葩抬起头，狰狞的表情和星涟当时如出一辙，她沉声道：“罪恶的人类再一次引起了诸神的震怒！六支天祭将再现人间！而你们，将作为替身，按照神的愿望，一个个悲惨的死去，让六界天主得以解脱，让世界重洗罪恶……”她突然咯咯惨笑起来，那声音像一根绷得不能再紧的弦，猛地断裂了，她也昏倒在甲板上。众人伫立在甲板上，心中仿佛被一层浓重的阴霾笼罩，再也无法摆脱。一股腐臭气息，从海底深处飘出，萦绕在众人身上，越来越浓。诸神震怒，生灵涂炭。六支天祭，将重现人间！茫茫大海发出悲哀的咆哮，仿佛在一遍遍重复那诅咒般的话语——你们犯下万劫不复的罪孽，每一个人，都将成为天罚的祭品。无一逃脱。船顶上的黑色云山缓缓渗下，仿佛伸出无数条巨手，要从这里掠人而啖……千年古屏尘迷灭阇衍蒂的血云正沉沉笼罩在大威天朝号上，卓王孙却一早带着步小鸾去游赏海景了。待船一靠岸，两人就上了陆地。这一带的沙子是乳白色的，沿岸长着不少矮矮的椰子树，零零星星的椰子散落在地上，被白沙埋了一半，海波一洗，显得越发鲜亮起来。白浪互相追逐着向天边而去，海鸥懒懒的划水飞过。步小鸾抱着膝，坐在沙丘上，白色的裙子被风微微吹动，似乎是从海水的阳光中浮起的一朵云。海潮越来越高，快要浸到她的鞋子，卓王孙示意她起身，她却摇摇头，迎风唱起歌来。从来没有人教过她唱歌，那歌中也没有完整的曲调或者一句歌词，只是断断续续着一些单纯的音符。卓王孙想起了华音阁中一个故事：大唐年间，一个眼波带着北极光色彩的女孩，乘着冰舸，辗转来到了万里以外的中原。她像冰雪一样美丽，但是自幼生活在荒岛，只会鸟兽虫语，不懂人言，对人更是毫无机心。后来她遇到了当时的华音阁主。他初见她的时候就承诺要给她一座冰雪的宫殿，让她永远不受任何世间之物的点染。后来，他为她抛弃了二十年常人不可想象的富贵，伴她回到荒岛，用余生所有的日子去实践当初的承诺。现在的小鸾几乎和她一样，人世间的任何一点点东西，哪怕是琴棋书画，诗词歌赋，都会浸渍了她的心。步小鸾唱着唱着，突然豪兴大发，脱了鞋，就要走到海里去。卓王孙一把抓住她：“小心打湿衣服。”步小鸾偏着头一笑：“晒晒就干了。”卓王孙轻轻拍了拍她的头，怜惜的微笑道：“就这么一点点，我真怕你被海水冲走了。”一句玩笑，小鸾却有些害怕，伸手拉住了他的衣袖，认真的想了想，道：“你在沙滩上牵着我，不就行了？”卓王孙只有任她，一手拉了自己，一手拾起裙角，小心翼翼的走在水中，海水温柔的拂着她赤裸的膝盖，也托起那散在水中的衣带。她的小手温暖而柔软，紧紧的握着卓王孙，荡漾的波光中，仿佛只是一个太阳光和水气邂逅而生的幻影，只在被卓王孙握在手中那一刻，才具有了形质和生命。她偷偷看了一眼卓王孙，突然轻唤了一声：“呀！”顿时蹲了下去，握住水中的脚踝，鼻子上皱起许多痛楚来：“咬到我了……”卓王孙立刻过来，伸手往水下一探，小鸾倏的连他那只手也抓住了，在水中脆脆的笑着：“卓大哥，你的衣服不是也全湿了吗？”卓王孙把她抱到岸上，从她纤细的小腿上轻轻摘下了一只年幼的海星，问：“疼么？”步小鸾伸出一只拳头，挥了挥，眼睛笑得像两弯月亮，道：“一点也不疼。”卓王孙静静的看着她，这个动作实在是太熟悉了。十几年来，步小鸾每月都要喝下数种剧毒的药液，身上扎满数百只银针。尤其每月一次要承受卓王孙向她体内灌输的内力，更是奇痛难当，但她只是安安静静的躺着望着他，等他收功起身，替她擦满头的冷汗时，她就会冲他挥挥拳头，笑着说一句：“一点也不疼。”卓王孙还在想什么，步小鸾突然发现了那颗海星只要受到外力就会蜷缩成一团，她兴奋的用手将它在沙地上拨来拨去。卓王孙摘了两根椰树枝，两人就一路在沙滩上走着，一路像赶陀螺似的赶着那只海星。步小鸾看着那只海星在地上越团越圆，突然道：“卓大哥，它好像我吃的一味药啊！”卓王孙道：“是七毒冰蛤。”步小鸾眨眨眼睛，道：“它被我打得好可怜，还有我每个月吃的那些虫子……卓大哥，我不想吃它们了，放了它们好么？”卓王孙将目光转向海天之间一抹淡红的彩云，轻轻叹息了一声：“小鸾，我不会再逼你吃药的，以后也用不着吃了。”“为什么？”小鸾漆黑的眼睛突然闪亮起来：“哦，是不是我的病好了？是不是？”卓王孙轻声道：“是的，好了。”步小鸾苍白的皮肤下边顿时升起两朵幸福的红晕，喃喃道：“真的？”卓王孙默默的看着她，拂开她额角的一缕乱发：“你不是一直想长大吗？现在可以了。”步小鸾嘤的一声，扑到他怀中：“卓大哥，我是不是可以长高了？”“对，你不是老羡慕你秋璇姐姐长得很高吗？你会和她一样的。”“不止……”她抬起泪眼，笑道：“我要和卓大哥一样。”卓王孙看着她，眼中的笑意却有些苦涩。步小鸾垫起脚尖比画了一下，兴高采烈的转了个圈，突然又停了下来，似乎想到了什么，低头扯着衣带，不再说话。卓王孙轻轻托起她的下巴：“小丫头又怎么了，怕长得太高，撑坏了卓大哥的房子？”“我看见秋璇姐姐曾养过许多小猫小狗，小的时候，也很喜欢的。但长的大了，就拿去杀掉，扔掉……她说，东西总是小的时候可爱，长大了，就没用了，没人疼了。”她眼巴巴的望着卓王孙，两条淡淡的眉毛紧紧拧在一起。卓王孙心中一紧，把她拥在怀里，注目远方道：“就是等到小鸾一百岁了，卓大哥也还和现在一样疼她。”步小鸾安安静静的依在他怀里，像一只睡着了的猫，还轻轻打着鼾。卓王孙抬起头，海面上云蒸霞蔚，一片瑰奇。“小鸾，海蜃。”步小鸾站直了身体，但见辽阔的大海上，五彩的云霞轻轻悬浮着，烘托出隐隐约约的宫殿花园，和海波一起，微微动荡着。“那是哪里啊？”步小鸾揉着眼睛，嘴里嘟噜着道。“是大蜃吐气的幻境。”卓王孙望着远方，悠然一笑：“不过，我倒是仿佛曾经去过似的。”“卓大哥也带我进去好不好？”卓王孙笑道：“大蜃吐完气，这些宫殿就消失了，倒是找不着的。”“消失？这么漂亮的宫殿为什么会消失呢？”卓王孙叹道：“太美的东西，多半不会长久，彩云易散琉璃脆，这也是天意难违。”卓王孙从自己口里听到“天意难违”这四个字，不由怔了片刻。很早以来，他要杀的人，从没有一个能活在世上；他要留的人，也没有任何东西能够带走。步小鸾当然也一样。直到如今，可以说天下或许还有他不曾想到的方法，但绝对没有他不曾尝试的方法。然而步小鸾的病情却终于到了神医束手、无药可用的地步。他至今仍认为一切所谓天意，不过是无能为力者的借口。他却是那种制定天意的人。至于今天他为什么会在步小鸾面前说出这四个字，连自己也不清楚。不过步小鸾是不会在意这些的，她绽颜笑道：“卓大哥，等我长大了，我要做一件事。”卓王孙道：“什么？”步小鸾看着他，想了想：“我能不能先不告诉你？”“好啊，小丫头长大了总会有些心事的。”这时，远方隐隐传来大威天朝号的汽笛，看样子是要起航了。卓王孙拉起她：“该回去了。”那时已是金乌西坠，两人身后一带斜阳，也融融的化入水中。来到船下，但见四周斜曛烂漫，可正是天朝号上方，一堆墨云，垂垂如山，直压下来，一圈云障，在船身四周，围成铁壁。这种天气，真是毕生罕见。然而，这一点怪异，比起他们上船之后所遇到的事情，则算不上什么了。回船时已是傍晚时分，船上一片漆黑，走廊两边房门全部紧闭，一种迫人的气息就沉沉压在大威天朝号的每一个角落上。——那是一种垂死的气息。卓王孙带着步小鸾，无意之间又已行到船尾屏风处。船尾有灯。地面不时发出几声有节律“咝咝”轻响。一点暗红的灯光下，前几日见到的那个双髻小姑娘正在打扫船尾，却似乎十分忌惮，匆匆扫了两下，就要离开。“站住。”卓王孙道。小姑娘吓得全身一颤，抬头看了他一眼，摸着胸口直跳脚：“吓死我了，原来是天朝公子……您叫奴婢有什么吩咐？”他的目光在她身上一扫：“你打扫船舱就是这么打扫的吗？”小姑娘喃喃道：“这个，公子是说……”卓王孙微微一笑，道：“那座屏风已经落满灰尘，你为什么不但不擦洗，反而慌慌张张，唯恐躲避不及，难道是偷了东西？”“没有，没有……”那小姑娘惶恐的摆了摆手：“我，我不敢打扫。”她焦急的四处看了看：“公子，兰葩小姐病了，你放我走吧，我不想呆在这里了！”卓王孙道：“出了什么事？”小姑娘捂着脸啜泣起来，断断续续的把上午庄易射杀阇衍蒂的事讲了一遍。卓王孙沉吟了片刻，道：“这样，我会去看望兰葩的，你先告诉我你为什么这么怕这扇屏风。”小姑娘低下头，道：“兰葩小姐买船的时候，我听司礼监的一个小太监说，其实这屏风，是当年三保爷爷一下西洋的时候，从天竺国重金买来的。说是买来，中间的经过却很离奇，还为此死了不少的水手。屏风上边原来是七幅天竺古画，那画……”小姑娘的声音颤抖起来，似乎不敢再说下去。卓王孙道：“画上有什么？”小姑娘用力摇摇头，道：“不知道，因为”她的声音低了下来：“因为，凡是看过这副画的人都疯了。”卓王孙道：“疯了？”小姑娘道：“是，疯了，全都疯了。”卓王孙沉吟片刻，道：“看过画的人都是什么人？”小姑娘道：“水手、太监、船客……无论是谁，据说只要看这屏风一眼，就像被人用钉子给钉下了，再也挪不开眼睛，半个时辰之后就手舞足蹈，失心疯了。”卓王孙打量了那幅屏风一眼：“那现在的竹林七贤图是怎么回事？”小姑娘道：“是另一个画师画上去的。据那个小太监说，三保爷爷在的时候，屏风上搭着万岁赐的黄缎子，屏风还好好的，从来也没有作过祟。可三保爷爷走的时候，御赐的缎子就跟爷爷一起归西了。这一下，邪气再也没有人能镇得住。好多人就这样莫名其妙的发疯了，还有好多水手被吓得投海自尽……这船都成了鬼船，再没人敢上。后来有人想把这屏风抬走，可是……”她顿了顿，道：“可是……在抬的那天，这扇屏风已经在船上生了根！”步小鸾吓得“啊”了一声，抢白道：“胡说，屏风又不是树，怎么能在船上生根？”小姑娘惊惧的摆了摆手：“我没有骗你啊，它真的长在船板上了！一扇屏风，十几个彪形大汉都没能抬得分毫。回去之后，却发现所有人的腰都被震伤，不久就全都死了！从此再没人敢提屏风的事。直到一年前，朝廷要重修大威天朝号，主持者一面封锁消息，不让屏风的事情外泻，一面暗中重金悬赏，寻找解决屏风的办法。可是赏金一直加到了一万两，却仍没有一个人应征。最后，主持官员都要放弃了，终于有一个白发苍苍的老画师自告奋勇而来。他说当年他父亲就是被这屏风给活活吓死的，如今他子孙已成人，宁愿不要赏金，也要收服屏风上的妖魔，为父报仇。“小姑娘说道这里顿了顿，深吸口气，低声道：“于是他在上船那天晚上，用针刺瞎了自己的双眼。”步小鸾“啊”的一声尖叫，卓王孙轻轻把她搂在怀中，问：“然后呢？”小姑娘道：“然后他仅仅靠着记忆，用厚漆在那七幅古画上边盖上了竹林七贤图。也许是邪不压正，也许是这个画师的勇气感动了上天，从那之后，屏风果然就沉寂下来了，但是人人都很怕它，害怕那一天里边的妖魔就会破壁而出，重见天日。”