第五章 霜气峭深催草木

相思在崎岖的山道上艰难行走。她头上、身上、手足上都裹着白色的碎布，这些碎布看去并不厚，却极为柔韧，足以帮她遮蔽风霜与夜晚的寒冷。它们本来被描绘上神秘的图案，悬挂于重劫帐中，如今成为她唯一的庇护。白色碎布已被灰土沾染得看不出颜色，化为破败、污浊的屏障，遮蔽了她清丽的容颜。此刻，她看上去，完全只是一个四处躲避战火的平凡女子，不会引起任何人的注意。更何况，整整三日，她所经之处，根本没有人。白骨覆原野，千里无鸡鸣。整个世界都仿佛已经劫灭过，到处是荒芜的废墟。山峦、丛林、原野，每一处土地，都满是疮痍，苍凉的灰烬孤独飞扬，似乎在哀悼这个世界的苦难。三日三夜，她不眠不休，餐风露宿，本就饱经折磨的身体虚弱到极致，几乎只是本能地踉跄前行，哪怕一阵突如其来的风，都会将她吹倒。终于，树林尽头，她看到了熟悉的路。——那是通往荒城的路。她脸上露出微笑，正要迈步，喉头却涌起一阵腥甜，再也无法控制疲惫不堪的身体，昏倒在路旁的草丛中。也不知过了多久，一阵铃声在她耳边响起。她艰难地睁开双眼，眩目的朝阳中，是一张孩子的脸。“姐姐，你醒了？”相思抬起头，刺眼的光晕散开，她渐渐看清眼前的一切。眼前是一个只有十来岁的女孩，平板的脸上带着菜色，长眉细目，透出一丝温婉。她牵着一头瘦得见骨的毛驴，躬身站在相思面前。毛驴背上还坐着一位瞎眼老妇，手上紧紧挽着一个包裹，看年龄应该是她的祖母。相思干涸的嘴唇牵动，勉强报以一个微笑：“我没事，谢谢你们。”还不待她们回答，她就挣扎着站起来，向前方走去。如今的她，已不想再给任何人添麻烦。女孩却跟上几步：“我叫格日勒，姐姐你叫什么？也是去荒城逃难的么？”荒城？听到这两个字，相思禁不住停下脚步，疑惑地道：“你也知道荒城？”叫做格日勒的小女孩笑了，这一笑让她平庸的脸也生动起来：“大家都知道啊。”她看相思疑惑的样子，于是解释道：“因为打仗，附近很多村子被毁掉，壮年们都被魔鬼抓走了，活下来的人们只好四处逃难。不过哪里都是战火、灾难和死亡，活下来的人越来越少。直到不久前，我们听到一个传说，说大山深处有一座荒城，那是唯一没有被魔鬼占领的地方，所以我和奶奶便不顾一切，来到这里。”唯一没有被魔鬼占领的地方？重劫的铁骑踏遍整个长城以北，又怎会留下这样一片乐土？相思有些疑惑，但随即释然。并不是没有被占领，而是因为重劫的地宫就在这座城市下方，他一直将荒城当作是自己的领土，所以被没有派军队驻扎此地。而近几月来，重劫随俺达汗四处征战，一时无心顾及到这座已成废墟的城池。不料就是这样的原因，让这里成为难民们心中最后一块孤岛。但这虚幻的孤岛又能存在多久呢？相思深深叹息，怜惜地对她道：“你们还是走吧，这里比别处还要危险。”格日勒却不相信地瞪大了眼睛：“怎么会？那些魔鬼不敢来这里啊。”她说得如此笃定，倒让相思也疑惑来起来。格日勒仰起头，望着远处的城墙，自信地握起拳头：“传说不久前，莲花天女曾经降临过这里，替这里的居民们治好了瘟疫，又保护他们免受魔鬼的杀害。所有人都相信，莲花天女并没有离开，她一定会再度回来，保卫这我们的！”相思看着她充满希冀的脸，心中隐隐一痛。莲花天女，是说她么？原来，他们一直没有忘记她为荒城所作的一切，还在苦苦等候着她回来。可是，如今的她，却又能做的了什么呢？她深深愧疚，不由将头上的白布裹得更紧。驴背上盲眼老妇开口道：“姑娘，若你也是去荒城，让我们载你一程吧。”格日勒也殷勤地点着头：“是啊，姐姐，看你脚上都是伤，还是让小黑驮着你吧。”——小黑，就是那头瘦弱见骨的毛驴。相思犹豫了一下，时间紧迫，她必须尽快前往大同，将清鹤剑交给清鹤上人。何况，她的确也没有力气再走了。于是，一头羸弱的毛驴，驮着三个更加瘦弱的女子，缓缓走在去往荒城的小路上。傍晚的时候，城门就在眼前。相思没有想到，这座废墟般的城池竟然聚集了这么多人。破败的城门敞开着，青石铺成的街道上，从各地逃难而来的人们聚集在一起。他们大都是老弱病残，面目黧黑，身上还带着伤痕。这些难民扶老携幼，挤在一起，却已没有了交谈的力气。除了伤者偶尔发出痛苦呻吟外，四周只剩下死一般的寂静。街道两侧那些破败的房屋早已被挤满，没有占到屋子的难民就地用竹竿和破布支起帐篷。四周满是污秽，发出阵阵恶臭。难民们脸上皆是木然，就在遍地污物中席地而坐，不再关心周围的一切。相思的心如被针砭。没想到，这座她与杨逸之曾竭力守护的城池，最终还是沦为了炼狱。这里竟比几月前，还要残败。那些曾跟随她逃走的荒城居民到底怎样了？她被俘之后，把汉那吉是否遵守了和她的约定，不再进攻这座小城？被她拯救的五百居民是否还活着？这些日子以来，他们有没有受到重劫的迫害？相思秀眉皱起，陷入了沉思，突然，毛驴发出一声嘶鸣，已被一条粗壮的手臂挡住去路。三个衣衫褴褛的男子站在她们面前。这些人满脸饥饿之色，身上带着伤残，似乎刚刚从战乱中逃走，但相对于那些难民而言，这些人已是少有的健壮。格日勒有些害怕，怯怯地躲在相思身后。相思皱起眉：“你们做什么？”为首那个独臂男子恶狠狠地道：“不做什么，从今天起，外地逃难的人一律不许进城！”格日勒从相思背后探出头，脱口道：“为什么？”那人的声音陡然一厉：“为什么？每一个人都想逃到这里，可是这里只有一座城！食物十天前就被吃光了！”他突然挥手指向城中一棵枯萎的大树：“草根、树皮、老鼠全都被你们这些饿鬼填进了肚子！若再放你们进来，还不等蒙古大军来袭，这里就被你们吃光了！”他挥舞着残存的手臂，满脸皆是愤怒。另一个人微跛的男子也道：“这是荒城所有居民一起做的决定，从今天起，这座城市不再欢迎任何人！快滚吧！”相思看着他：“你是荒城的人？”那人被她看得有点心虚，还是点了点头。相思冷冷道：“你不是。这里所有的居民我都认识。”那人一怔，似乎还不明白她话中的含义，相思搂住格日勒，催促毛驴向城中走去。突然，毛驴发出一声惨叫，已被断臂男子拖住了尾巴。他恶狠狠地道：“无论以前是不是这的居民，如今这里已由我们接管，要想进城，就得留下些东西。”他们的目光一齐投向那头羸弱的毛驴，眼中露出了贪婪的光：“不如就把这头毛驴交出来。我们也好久没有闻过肉味了。”毛驴似乎感到了危险的来临，发出一声凄厉的哀鸣。格日勒惊恐地搂住毛驴的脖子，尖声道：“不行！你们快放开小黑！”她愤怒地伸出小腿，向那人拽着毛驴的手踹去。那人不由分说，一把抓住她的脚踝，就要将她强行拖下来。格日勒死死抓住相思的衣角，尖声惊叫起来。唰的一声轻响，一缕血花在几人间溅开。抓住格日勒的那人一声惨叫，如触炭火般将手缩回。他的手腕上已多了一圈血痕。血痕并不深，绕着动脉划过，显然是手下留情，只示警诫，否则只怕这只剩余的手臂也要作废。几人大惊，抬头看去。但见一柄光华灿然的长剑正握在相思手中。相思冷冷看着他们，暗中努力平复自己的呼吸，她必须让自己显得更加冷静、强大，才可能让那几个人知难而退。只是，三天的连夜跋涉，她的身体已到了崩溃的边缘，这一招出手，已用尽了她全部的力气。她竟无法控制剑尖轻微的颤抖。那群人面面相觑，似乎一时无法判定敌我强弱。驴肉的香气仿佛已飘扬在鼻尖，勾得空空的肠胃一阵蠕动。他们打量着相思单薄的身体，摩拳擦掌，渐渐围拢过来。——不然，就连这三个人一起吃了吧。饥饿，让他们渐渐丧失了理智。相思将格日勒护在身后，持剑的手轻轻握紧。砰的几声闷响。道道血花飞溅，那些人的身体宛如破碎的布袋，凌空飞了出去，重重撞在城墙上。其中两人顿时没有了声息，剩下的那个在地上翻滚呻吟，仿佛折断了肋骨。相思错愕的看着自己掌心。——手中空空，清鹤剑不知什么时候，已不翼而飞。正在惊讶间，一个黑色的人影凌空飘下，落到她面前。那人一身黑衣，斗笠压得极低，看不清面目，手中握着的正是那柄清鹤剑。他低声道：“谁给你的这柄剑？”相思并不回答他的话，只皱眉道：“把剑还我！”来人注视着手中的长剑，似乎一时陷入了沉思。相思担心剑被此人夺走，便无法找到清鹤上人。情急之下，竟顾不得对方是罕见的高手，劈手就去夺。来人轻轻侧身，她这一击顿时落空，紧接着手一沉，已将她的手腕控住。真气微微鼓动，她裹在头上的白布顿时被催为碎屑，片片飞落，一头瀑布般的长发流泻而下。这一次，却轮到那人惊呼出声：“怎么是你？”那一瞬间，斗笠微微抬起，相思也趁机看清了来人的脸，却更是惊讶：“是你？”来人一身黑衣，面容极为冷俊，瞳孔深处透出微红的光芒，正是孟天成。“孟天成？”相思松了一口气。虽然和这个人并无深交，大部分时候还是敌人，但在域外之地，九死一生后，得遇中原时的故人，也不由感到几分亲切。孟天成也笑了：“你怎么弄成这个样子？”相思摇了摇头，一时不知如何回答。他将清鹤剑交回她手中：“杨逸之呢？”他问得无比自然，相思却不禁有些错愕。——他如何知道，这柄剑是杨逸之交给她的呢？相思突然警觉，他毕竟是吴越王府的人，上次还在最后关头放走了日曜，这一次出现在这里，未必安了什么好心。她悄悄退开一步，警惕地看着他。孟天成似乎知道她的心思，淡淡道：“你不必担心，这柄剑，正是当日我在天授村交给他的。从那之后，我便不在吴越王府当差了。”相思看着他，似乎要分辨他话中的真假。他的神色如此坦然，让她不能起丝毫怀疑，终于，她缓缓点了点头：“既然是你给他的，那你一定知道清鹤上人了？”清鹤上人？孟天成皱起了眉头，他行走江湖多年，却从未听过清鹤上人这四个字。相思于是将如何遇到重劫，如何被困，如何被杨逸之救出的事一一和他讲述了一遍。唯一没有讲到的，是她与永乐公主交换身份一节。孟天成迟疑片刻，渐渐明白了杨逸之的心意。大同府容或有天香酒楼，却绝没有清鹤上人，有的，是他盼她平安离去的一片真心。若不是他这个善意的谎言，相思便不会丢下他独自离开。孟天成心中不禁一叹，真是痴情的人啊。他眼前浮现起杨逸之清明如月的微笑，那是和静儿一样的温柔、善良、坚强与执着。他心底深处泛起一阵柔情，渐渐下定了决心——他要替他将这个谎言延续下去，让她平安回到中原。他点头道：“我知道清鹤上人在哪里，我这就送你去找他。”相思脸上掠过一片惊喜，但随即又升起些许疑惑：“你为什么要帮我？”即使孟天成不再是吴越王的帮凶，他也没必要将自己送去大同府。孟天成淡淡道：“因为他是静儿唯一的哥哥……他若死了，静儿便会伤心。”这一句却是真话。杨静是杨逸之的妹妹，也是他心中唯一的珍爱。孟天成之所以不顾江湖道义，效忠吴越王多年，一是因为吴越王曾救他性命，二是感念他让自己娶到了心爱的女子为妻。此事江湖上多有流传，或作为吴越王礼贤下士的谈资，或作为女人红颜祸水的佐证，倒也不容相思质疑。她心中不禁有些叹息：“那我们上路吧。”孟天成却似乎陷入了沉思中，一时不能自拔。良久，他轻轻道：“事成之后，也请你帮我一个忙。”相思轻轻点头：“只要我能做到。”孟天成眼中流露出少见的柔情：“我离家很久了，也不知静儿如今怎样。你若平安回到中原，请替我去蜀中一趟，就说我暂时羁留塞外，一定会设法回去，让她一定一定要等我。”相思点了点头，心中也是一阵伤感。他若真的背叛吴越王，要想回到中原，又谈何容易？两人都沉默下来。良久，孟天成淡淡一笑：“走吧……”话音陡然中止。他的凝视着城中那条青石大道，紧紧皱起了眉。相思感到了些许异样，愕然抬却头，却发现，不知什么时候，城中难民竟聚集起来，远远围成个弧形，一步步向两人靠拢。孟天成缓缓将清鹤剑掣出，剑尖斜指，带起漫天龙吟。冰冷的杀意瞬时从他身上溢出，向周围蔓延开去。难民们感到了他的杀意，禁不住害怕起来。他们颤抖着，口中发出急促的呼吸声，但却依旧不肯散开，只抬起头，痴痴仰望着相思的脸。那些久已枯槁的眼睛中，竟仿佛被来自天外的火种点燃，燃烧起一片狂热的希冀。终于，一个苍老的声音响起：“莲花天女，你不能走啊！”顿时，所有人一起跪下，哀哀哭泣着，口中念念有词。“你终于回来救我们了……”“我们等你等得好苦……”哭泣声、祷告声、哀求声此起彼伏。相思正不知所措，身后传来一个怯怯的声音：“姐姐，你真的是莲花天女么？”她回过头，只见格日勒牵着毛驴，惊喜地看着她，平板憔悴的小脸被希望的光芒照亮，显得前所未有的动人。相思的心轻轻抽搐。她多么想留下来帮助他们，可杨逸之还被囚禁在重劫的营帐中，等着她回去。他不惜身处炼狱，也要救她逃出生天，一次又一次救她，不顾后果，不问生死。她又怎能再次辜负？一旁，孟天成低声催促道：“立刻动身，否则就走不了了。”相思紧紧咬住嘴唇，唇间传来腥咸的气息，一如那天他坠落在她发际的血。终于，她硬下心肠，对跪拜的难民道：“你们等着我，最多十日，我一定会回来救你们。”周围哭声更响，荒城已粮尽多日，只怕随时都要沦入易子而食、拆骸为薪的绝境。十日，对他们而言，实在太漫长了。这时，一个苍老的身影扑了上来，跪倒在相思脚下。满头白发重重叩拜在污秽的大地上，几乎要溅出血花：“莲花天女，你一定要再救救我们。”相思赶忙俯身将他扶起，却看到一张熟悉的面孔。这位老人就是当初随她逃走的荒城百姓之一。相思强忍住眼中的泪水，低声道：“老伯，我一定会回来的，你们相信我。”老人浊泪纵横：“来不及了……刚才，我亲眼看到李全一向北逃走了。这些日子来，他带着一群人在荒城搜刮粮食、作威作福。如今你们把他打伤，又杀了他两位兄弟，他怀恨在心，一定会向附近的蒙古驻军告密的……”李全一，就是刚才被孟天成击伤的独臂的恶霸，却趁着两人对答时，悄悄逃走了。老人浑浊的眼中满是惊恐，剧烈喘息着，似乎这一番话已消耗了他全身的力气，良久才继续道：“只怕明天早晨，大军就会压境，你若走了，这里所有的人，都会死在屠刀之下！”相思陷入了深深的沉默。老人的担忧没错。无论是重劫还是俺达汗，都绝不会容忍莲花天女的出现。等待他们的只有一个命运。毁灭。荒城，这座被魔鬼遗忘的孤岛，瞬间就会被鲜血的惊涛骇浪吞没。她该何去何从？相思的目光些许茫然，从跪倒的人群中扫过。她看到了一张张熟悉或陌生的面孔。那些或者是她曾一心守护过的荒城百姓；或者是从四面八方、追随她声名而涌入的难民。一双双干涩、肿胀的眼睛抬起，带着毁灭前最后的希冀，哀恳地注视着她，让她不忍再看。一声声哀伤的哭泣、对“莲花天女”的颂赞响彻空城，那是绝望的祈求，更让她不忍听闻。该怎么办？相思跪倒在地上，痛苦地握紧了双拳。废弃的城池上方，暮云带着浓烈的色彩，从不同的方向飞驰而来，汇聚在这片苦难深重的大地上。那是她柔弱的双肩不能承载的重。