而那大门关合的速度极快,等秋璇来到门口,两扇门之间便只剩下数指宽的缝隙,并且还在迅速合拢。皮质包裹的大门一尘不染,触上去柔软而有弹性,侧面却透出一线金属的冷光。这是一种特制的电子门,常见于重犯监狱或精神病院。它的内芯由高强度的合金铸造,绝非人力能够破坏。外面再用软性材质层层包裹,以防止门内的人自残。这种门上通常安装有自动锁定系统,一旦彻底扣合,就无法再从内部开启。两扇门板间,只剩下一线缝隙。而门扇闭合的力量似乎极大,任何东西放入,只怕都会被立即卡得粉碎。丧尸怒啸着,向秋璇扑来。他的双目被血色充斥,不知是否还能见物,而口中的低吼已完全不是人声,仿似受伤野兽的哀鸣。若与他一起被锁在这间屋内,后果不堪设想。秋璇当机立断,向门缝中伸出了手!“啪”的一声轻响,大门猛然合拢,门缝间竟有火花溅出。秋璇手上,那枚巨大的戒指正扣在门缝正中。传说中任何物体都不能切割的金属之戒,果然足够坚硬,在巨力撞击下,竟丝毫没有变形。这一刻,房门的控制程序似乎受到了阻碍,停止了闭合。就在这一瞬间,秋璇借势将门推开一线,钻了出去,迅WEN_ 步非烟TU_ 弥也玫瑰帝国◆ Chapter 24 堕天使之心◆速抽手。在她身后,门扇发出一声哀鸣,再度扣合。这时,丧尸也赶到门口。他眼前的两扇大门已只剩下如发丝粗细的一线缝隙,就连一支铅笔也塞不进去。何况,他身上也没有任何坚硬的东西可以利用。大门迅速合拢,眼看着丧尸就要被锁回这原本为他而设的囚笼,他却一声怒啸,脸上露出暴怒的神色,眸中血光大盛,猛地伸手———一手撑住一扇门板,竟想将这两扇大门生生分开。大门的表面平整,没有扶手可以凭借,极难用力,且门缝已只剩下一线,正是扣合力最大的时候。若在平时,不要说华伦,就算大力士也无法拉开分毫。然而,他原本瘦弱的躯体,此刻竟似有恶魔附体,力大无穷,随着一声怒吼,即将合上的两扇金属大门,竟被他生生拉开。秋璇穿过走廊,楼梯就在眼前。楼下的大厅中一片漆黑,灯不知什么时候已被关上了。只有幽微的月光从窗口照入。清冷的月光下,一道黑色的栅栏横亘在楼梯的入口处。来时还毫无异状的楼梯,此刻竟然多出了一扇铁门。门已锁闭。沉重的脚步声中,丧尸已追了过来。秋璇迅速转身,向旁边的一扇侧门跑去。门并不高,由绿檀木制成,隐蔽在一盆高大的绿色植物后,几乎看不出来。然而,所有的出路都已经被封死,她又能逃到哪里去?正如古罗马斗兽场中的残忍游戏,一只被投入狮子囚笼的小兽,在巨大的建筑中无处可逃。一切抗拒、挣扎,也不过是猛兽美餐前的助兴节目罢了。而看戏的人,正在不远处的看台上,与狮子一起享受着这场血腥的盛宴。月光大盛,将走廊照得一片透亮,地板上仿佛结了一层霜,又仿佛化为一面镜子,只要低头,就能照出自己的脏腑。丧尸跪在地上,歪着头面向秋璇。虽然看不见物体,但他似乎能从四周的气息中嗅到猎物已落入自己的掌心,布满血纹的嘴角牵起一缕极为诡异的笑容。秋璇退到通道尽头,紧紧靠在墙上,双手藏在身后。丧尸似乎要玩赏猎物垂死的表情,并没有立刻起身冲过来,而是用异于人类的姿势,在地上缓缓爬行。秋璇没有动,似乎是因为过于紧张,手指在身后的墙上摸索着,敲击出轻微的响动。寂静的夜晚,这轻轻的叩响让人心烦意乱。果然,丧尸很快便厌倦了等待,低声嘶吼着,向她冲了过来。就在他冲到秋璇面前的那一瞬间,她身后的墙上突然裂开一条罅隙,秋璇闪身而入。一扇白色的大门迅速关闭。她进入的,正是刚才的那个房间。也就是华伦平时居住的白色世界。这种大门在门板上会有液晶触摸屏,可以设定大门的开启和关闭。秋璇刚才靠在墙上时,已凭着记忆,摸索着将门重新打开。丧尸站在门前,也愤怒地伸出手指,在门上一阵乱按,却始终找不到开启键的位置。他狂怒不止,握起拳头用力砸了下去,大门发出一声声空洞的闷响,却纹丝不动。丧尸毕竟是丧尸,无法拥有人类的智慧。更何况,他根本看不见东西。秋璇独自呆在白色的房间里。这座苍白的囚笼,看上去不像一个房间,更像一座坟墓。但如今,整栋宅邸里,只有这座坟墓才是安全的。但她的心情丝毫不能轻松。刚才,那一声落锁的声音让她明白了一件事。这栋宅邸里发生的一切,都在某人的监控之下。正是这个人,清空了整座宅邸里的佣人、管家、仆役,只留下她和这只失去意识的丧尸,在这座空空荡荡的城堡里共处。显然,此刻那人正颇为愉悦地欣赏这场逃命游戏,在她到达每一处通道前,都准确地将门窗锁闭。因此,此人有极大的可能,可以随时开启这扇电子门。刚才秋璇之所以靠在墙上,在身体掩护下悄悄触动开启键,并不是为了逃避丧尸的耳目———他根本不能见物———她只是为了躲开那个人的视线。因此,她才可以趁之一时疏忽,将丧尸锁在门外。这个人到底是谁?门外,是丧尸疯狂的砸门声。秋璇靠在门边,缓缓坐下。她在开启大门时,设定的锁闭时间是十二个小时,也是这扇门能自动锁闭的最长时间。然而,那个神秘的监控者可以在总控室重启系统,让设定失效。这大概只需要五分钟的时间。于是,她可以有五分钟,来梳理这一切。第七公爵的宅邸中,竟然安置着这种只用于精神病院和重刑犯监狱的电子门,而且四处都是机关暗道,如中世纪古堡般戒备森严,这真是一件超乎寻常的事!这或许说明,第七公爵府早就知道华伦成为丧尸的事,才会提前做了重重防备。他们都明白月圆之夜会发生什么,却只瞒着华伦本人。而她今天来到这座宅邸,会如此顺利,只怕也是陷阱的一部分。那个在总控室中操纵着这一切的神秘人物,身份必定非比寻常。是第七公爵的心腹、近亲,还是他本人?而他又为什么要这么做?秋璇的目光在室内梭巡,房间中所有的物什都柔软而洁白,就连墙壁与地板都被精心地包裹过,绝没有任何可以利用的武器。门外,丧尸正因无法吞食人类的血肉而疯狂地撞击着大门。给她的时间,仅仅只有五分钟而已。突然,一张铅笔素描印入她的眼帘。画面布满了凌乱的线条,仿佛是地狱的火焰,带着烧灼一切的愤怒,向纸张尽头张扬地扩散着。然而,火焰中心却是一片清明,正是地狱中唯一的一块乐土。乐土中,一个额发齐眉的中国女孩儿正展颜微笑。那必定就是华伦曾提到过的、如迦陵频迦鸟一样温婉可爱的小蕙。画中的她侧着头,轻轻撩起那枚星形的耳环,露出耳垂上一块黑色的印记。与其说是新月形,不如说是恶魔的弯曲獠牙。印记从她玲珑的耳垂下粗暴地穿过,直探入脖颈,衬着她白皙的肌肤,显得格外醒目。难怪术士会将这个印记视为她早夭的不祥之兆。这个印记,带着诡异的色泽,仿佛真的是由魔鬼刻下一般。似乎XIAOSHUOHUI 小说绘70■■它也觉得小蕙这件上帝的杰作太过于精致,于是用妒忌的怒火,在她身上打下了死亡的烙印。秋璇心中一动。这个印记,她曾经见过!一个月前,她曾在数千份剪报中,甄选出十份可疑的案件。这些案件的共同点就是都有年轻的亿万富豪意外遇害,而来历不明的遗孀获取了巨额遗产。为了进一步获取资料,她委托艾薇娅动用第七公爵的特权,调出警方封存的案件详情。除了五十一区封存的富兰克林案外,另外九桩案件的详细资料都被艾薇娅用传真发给了她。第五件是身价数亿的堂本一夫导演,在浴缸里死于心脏麻痹。而获取财产的遗孀,则是一位剪着齐额刘海的东方少女,小鸟依人一般。照片有些模糊,但能看出,她玲珑的耳垂上也戴着一个十分夸张的耳环。记忆渐渐清晰,这个女孩儿和华伦画中的小蕙,竟是如此相似。她本该早一点儿想到的!若不是华伦的描述太闪烁其词、跳跃不定……这一刻,所有疑点都在秋璇的脑中浮起,又迅速地汇聚到一起,正要连接成一条清晰的线索。突然,丧尸敲门的声音停了下来。门外传来电脑重新启动的音乐,在静夜中显得格外刺耳。这扇被锁闭的大门,即将被重新打开,门外的丧尸也停止了咆哮,正兴奋地屏住呼吸,等待着猎物被呈献在面前的一刻。秋璇突然抬起头,对天花板道:“我知道你是谁。真正的billionaire killer,不是苏妲,而是你!“艾薇娅!”大门开启的声音戛然而止,房间中又只剩下一片沉寂。月光从窗外透入,在苍白的房间中投下一地萤光,宛如下了一场雪。天花板上方的凹槽里响起一阵嘶嘶的电流声,略显低沉的女声传来:“你终于想通了?”正是第七公爵家族首席继承人,billionaire killer 案件的委托人,艾薇娅。秋璇点了点头:“所谓billionaire killer,不是一个人,而是一个组织,一个专门为猎杀富豪而生的组织。而你,就是这个组织的首脑。”艾薇娅淡淡笑道:“也可以这么说。”秋璇见她不再否认,进而道:“我本来很奇怪,这些轻易让亿万富豪们裙下称臣的少女们,在获取巨额遗产后去了哪里,现在明白了。”艾薇娅的声音中带着些许嘲讽:“哦?”“她们都和我一样,在月圆之夜被关进了华伦的房间!”艾薇娅淡淡冷笑:“那是她们罪有应得。”“所谓从世界各地征集来的陪护,并不是无辜少女,而是billionaire killer的成员。当她们完成任务后,你便会许诺给她们一个诱人的奖赏:让她们照顾华伦,日后成为公爵继承人的妻子。这些女子都是深谙风月之辈,自以为俘获一个病床上的少年实在是再简单不过,于是个个成竹在胸,欣然从命。却没想到,只一个月之后,她们就沦为华伦的美食。”艾薇娅叹息了一声:“这也是没有办法的事。华伦的病情非常严重,必须在月圆之夜喝到足够的血液才能平静。而且,她们知道太多事,对我和我的家族都是一个威胁———只有死人才能真正保守秘密,不是么?”秋璇默然片刻,随即恢复了轻松的姿态。她在床边坐下,随手翻着那张素描:“杀人灭口是不错的主意,只是尸体去了哪里?”艾薇娅笑了:“华伦是个很乖的孩子,吃饭时不会留下太多残渣,仅剩的骸骨被我埋葬在花园里的曼陀罗花下了,那片只在月光下盛开的花地,就是她们的墓场。”秋璇想到花园中那片怒放的红色曼陀罗花,不禁感到些许清寒。艾薇娅似乎察觉了她的心思,微笑道:“你害怕了?”秋璇没有回答她,只是抱起双臂,皱眉道:“有一件事,我没有完全明白。你作为第七公爵的第一继承人,金钱对于你来说已经不再重要,你花费巨大的精力,冒着身败名裂的危险,培养这些少女成为billionaire killer,到底是为了什么?”艾薇娅沉默了一下:“你错了。金钱对于我非常重要。”她的声音中有一丝痛苦:“或许在你们看来,世界是统一了,但在我的国家看来,印度是被兼并了!统一的国家不需要武力,但印度除了武力又能靠什么来竞争呢?靠技术吗?靠经济吗?在统一之前,我们几乎一穷二白!“还有这号称完美的公爵制度,它使贫者更贫、富者更富。我的家族虽然代表印度成为第七公爵,却是公爵之中最贫穷的一个!而在这个世界,民意要靠金钱才能长久维持。◆ Chapter25 天使战机 ◆公爵必须让他的选民们感到富足、丰裕、充满希望,才会继续得到他们的投票。但十九年来,我的家族已渐渐力不从心。如果任由这样发展下去,占世界人口五分之一的印度,将再也无法占有公爵的席位!所以,我只能用黑暗的方式来获取力量。那些billionaire们失去的,并不仅仅是金钱,还有他们的产业。只有我才知道他们的死期,因此,能够将他们的产业接手过来,让TaTa家族逐步壮大。“只有这样,我的家族才能坐稳第七公爵的位子。”秋璇也沉默了。公爵,代表着至高的权力与荣耀,但也许只有身在其中的人,才能明白这份荣耀是靠燃烧什么才能辉煌的。是黑暗,还是血腥?她叹了口气:“这是很好的理由,但我也相信,这绝不是唯一的理由。”她注视着镜头,目光似乎要穿过屏幕,将艾薇娅的心看透。艾薇娅怔了怔,随即欣赏地点了点头,坦然承认道:“是的,还有别的原因。“为了‘堕天使之心’。”秋璇看了镜头一眼:“‘堕天使之心’?”“一块神秘的金属薄片,它的存在是合众国的最高机密。”艾薇娅轻轻叹息一声,似乎并不打算隐瞒,而要将一切和盘托出。“七年前,所有的医生都宣布了华伦的死期,但我没有放弃。我始终相信,在这个世界的某个角落里,会有上帝留下的一扇窗。那是为华伦准备的。打开它,就会有天国的光芒透入,将他留在我身边。果然,苍天不负有心人,一次偶然的机会,我得到了一个机密情报。北美51区意外发现了一种匪夷所思的力量,可以让死人复生。这种力量的来源,就是那块神秘的金属薄片。它从何而来,为什么被称为‘堕天使之心’,我并不十分清楚,只知道它是一种陌生的合金,由人类无法掌握的技术制造。得到‘堕天使之心’后,北美特区并没有上报公爵会议,而是在第二大公的默许下,被军方用于秘密研究。但据可靠消息,几年前,‘堕天使之心’其实已经丢失了。传闻各种各样,较为统一的说法是,它被人盗走,秘密植入一位高层之子体内,以换取重生的力量。“于是我推测,这枚‘堕天使之心’如今的主人,很可能是某位年轻权贵。我迅速在世界范围内甄选出十位年轻富豪,他们除了巨大的财富、超然的特权外,还有一个共同点,就是本来身患重症,或者较早的时候受了重伤,却奇迹般生还。我怀疑其中某一位的体内,就藏着这传说中可以让死人复生的‘堕天使之心’。我之所以没有一开始就锁定富兰克林,是因第五公爵家族的保密工作实在做得太好。所以,我只能让这些killer们一个个去筛选掉目标。中国的那句古话是怎么说来着……”艾薇娅笑了笑,似乎一时有点儿想不起来。秋璇有些嘲讽地点了点头:“宁可错杀一千,不可放过一个。”“是的。前几次,我派出的杀手们都完美地完成了任务,当然,她们并没有找到‘堕天使之心’。直到在富兰克林身上遭遇了第一次失败。那个杀手虽然将富兰克林的颅骨击碎,取出薄片,却低估了它带给富兰克林的力量,结果反被他杀死。”秋璇心中轻轻一震。她没有看到后边的视频,并不知道富兰克林复活之后的事。但她也没有表现出太多惊讶,而是不动声色地聆听着艾薇娅的描述,试图从中补充出链条上失落的关节。艾薇娅并没有察觉到秋璇的心思,轻轻叹息道:“不过,这次失手也确认了‘堕天使之心’就藏在富兰克林身上。从那之后,billionaire killer 组织就没有再猎杀过其他人,而是一心一意追踪富兰克林的踪迹。”秋璇回忆了一下所有案件的时间顺序,富兰克林的确是最后一桩。“我也改变了策略,以质取胜。追杀富兰克林这件事,我没有让太多人知道,而是只交给了组织中最天才的杀手去完成。我叫她红儿,来自越南,是一个可以将虐杀变成艺术的天才。果然,几年前她不负所托,将堕天使之心从富兰克林脑中取了出来。”秋璇若有所思,轻轻皱起了眉头。“只是出了一点儿意外。她取走‘堕天使之心’前,已将富兰克林锯成了两段,但不知什么原因,他竟然奇迹般地活了下来,藏身在北美的小山村中,直到几天前,才被她彻底杀死。”秋璇微微一怔。这是她第一次得知富兰克林的死讯。他最终还是被猎杀了。在那荒僻的山区小镇里,这个贵族男子放弃了名望、地位、金钱甚至做人的尊严,拖着残缺而衰朽的身体,隐匿数年,若不是秋璇的出现,他也许还会一直苟延残喘,直到终老。正是她的造访,带来了迟到的死亡。艾薇娅似乎察觉了秋璇在想什么,微笑道:“你猜得没错,正是因为你在机场给我打了一通电话,我才准确推断出他的所在,并通知了一直追踪他的红儿。“几个小时之后,她就将富兰克林连同那座图书馆一起烧成了灰烬。她的确是一个出色的猎手,不是么?”秋璇没有看到后来的视频,无法想见红儿杀人的“英姿”,但是这并不重要。而现在,也不是自责的时候。秋璇抬头的一瞬间,眸中的涟漪已经平复:“几年前,你就将‘堕天使之心’植入了华伦体内?”“几乎是最后时刻,装着‘堕天使之心’的匣子才被送进了手术室。那一刻,华伦已经被宣告了死亡,所有的仪器都被摘下。抱着他逐渐冰冷的身体,我第一次感到是那么的绝望……”艾薇娅沉默了片刻,似乎直到今天,仍能清楚地回忆起当初的恐惧。良久,她才从回忆中醒来,叹息道:“还好,她总算不辱使命,把‘堕天使之心’带给了我。”“之后华伦便获得了重生的力量?”“是的。但不知为什么,效果并不如在富兰克林体内时那么好。富兰克林当初不仅恢复到正常人的状态,甚至还能继续纵情酒色。华伦却不同,他依然要卧床休息,靠**和仪器维持病情的稳定。”她叹了口气:“但他还是华伦,他还能微笑,叫我‘姐姐’。这场手术总算是成功了。这枚‘堕天使之心’也有了更好的主人———终于脱离了那具残躯,被挪移到我亲爱的弟弟身上。“直到这一刻,它才算得上是真正的‘堕天使之心’,不是么?”她的语气十分轻松,仿佛她们施加在富兰克林身上的折磨,都是替天行道,理所当然。秋璇回想起那一刻,富兰克林轻轻转动着小指上的戒指,屏幕微光照亮了他苍老的脸,透出专注而悲伤的神情,禁不住有了一丝怒意。无论是艾薇娅还是billionaire killer们,都对生命毫无尊重,对法律毫无敬畏,随手掠夺,恣意践踏,却还要给自己的罪行贴上替天行道的标签。而这种人一旦身居高位,就注定会成为这个太平盛世的一角阴霾、玫瑰花冠上的一条蛀虫。她暗中下了决心,一定要将元凶绳之以法。艾薇娅轻声道:“于是,其他的billionaire killer就没用了,成了必须处理的废物。我正在为如何处理她们头痛时,却发现华伦有了后遗症。每到月圆之夜,他都会变得狂乱嗜血,失去一切人类的理智和情感,只有鲜血才能让他冷静下来。”“于是,你把这些曾经为你工作的女孩儿们,都送上了他的餐桌。”艾薇娅轻描淡写地叹了口气:“我说过了,我也是不得已。我是个遵纪守法的人,怎么会容忍杀人凶手活在我身边?”秋璇默然了片刻。她必须克制自己的怒意,才能更冷静地面对这个对手。“既然你才是billionaire killer,为什么来找我?”“当然是为了除掉她。”“苏妲?”“是的。”“为了查清事情的真相,我暗中在华伦的房间里安装了监控器,却发现一个更奇怪的现象:每到月圆之夜,监控器就会莫明其妙地出现故障,而次日检修的时候,一切设备又都完好无损。这一切,更印证了我的猜测———她决不是普通人。”秋璇若有所思:“你以为,她是什么?”艾薇娅摇了摇头:“不知道。何况,我的调查已让华伦对我产生了怀疑。任何过分的举动,都可能让他进一步倒向苏妲。在这场感情的较量中,我已处于出局的边缘。所以,我不能自己动手,而是要找一个局外人,用干净的手段让她消失。”秋璇微微苦笑:“那个人就是我。”艾薇娅轻轻点头:“说实话,一开始,我本不是特别看好你。我只想找个局外人,看看能否查出我未曾留意到的线索。但没想到,你居然查出了killer的秘密,甚至推断出killer的主人是我!苏妲的秘密你没查出多少来,我的秘密却都被你看光了。我可真是作茧自缚啊。”秋璇轻轻叹息,倚在床头伸了个懒腰,淡淡道:“你肯把这么重要的秘密告诉我,看来是不准备留活口了?艾薇娅冷哼一声:“你说呢?”秋璇笑了:“杀人可是重罪,你不怕有麻烦?”艾薇娅平静地道:“恰好是杀了你,毫无麻烦。”秋璇眸子抬起:“哦,你知道我是谁?”艾薇娅冷笑道:“去找你前,我也调查过你的身份。意外的是,你到中华行省之前的履历竟是一片空白。而到上海后,你注册了一家侦探事务所,却一直没有生意上门。总之,迄今为止,你的人生几乎完全是一张白纸。”秋璇微笑点头:“我只恨还不够空白。”“这种情况只有一种可能,那就是你曾犯下重大前科,隐姓埋名,逃亡至此。”艾薇娅似乎得意于自己的推理。“罪犯最容易想到、也最容易成功的职业,或许就是侦探了。毕竟他们了解罪犯的心理,且在逃亡的过程中与警方斗智斗勇,知己知彼———我说得对么,侦探小姐?”秋璇微笑着点头:“很对,看来你比我更了解罪犯的心理。”言下之意是,艾薇娅比她更像一个罪犯。艾薇娅当然能听出她言外之意,重重冷哼了一声,正要反唇相讥,秋璇却叹息道:“我的确在逃亡,而且犯下的罪实在不小。”艾薇娅的笑容有些得意:“你精心隐匿的人生,正好被我利用。这样的人,就算死了也不会有人知道。谁会留意一张白纸的消失?”秋璇一面点了点头,一面举起那张素描,对着光仔细观看:“还勉强可以算作为民除害。”艾薇娅淡淡地道:“作为公爵继承人,我有我的信念。那就是,不滥杀无辜。”