鬼谷子的局-11

公子卬笑毕，朗声说道：“我伐卫之举，不过是杀鸡儆猴，为的就是迫使这群猴子蹦出来。今日果不其然，群猴耐不住性子，相跟着跳出来了！众将听令！”众将赶忙起身站定。“明日暂停攻城，退兵十里下寨！待陛下援兵赶到，再与众猴决战！”众将无不长出一气，朗声应道：“末将遵命！”见众将散去，公子卬亲笔拟写奏报，使人飞报安邑。齐将田忌、太子田辟疆统领五万大军缓缓进入卫境，渐渐行至离帝丘五十里处。正在行进，探马飞至，在田忌车前翻身下马，朗声禀报：“报，魏军闻我援兵到来，已经停止攻城，退兵十里下寨！”田忌将头转向太子。田辟疆扫一眼探马，大声问道：“韩兵、赵兵现至何处？”“回禀殿下，赵军三万，距帝丘四十里下寨！韩军两万，距帝丘三十里下寨！”“再探！”探马应声喏，翻身上马，飞驰而去。田辟疆不无叹服地对田忌道：“眼下情势，与公父神算一丝儿无差！”田忌朗声奏道：“殿下，魏兵连日苦战，余众不足四万，且已疲惫不堪。我有精锐五万，完全可以击败公子卬！”田辟疆摇头道：“公父只让我等陈兵卫境，并未要我等出战！”“这——”田忌急道，“君上不知前方情势，有此判断也未可知。殿下，我们打吧，微臣保证击败魏人，活擒那个畜生！”田辟疆再次摇头：“将军不可！纵使将军一战而胜，魏罃势必视齐为敌，依魏眼下战力，若是伐我，齐国必是血流成河！你看赵侯、韩侯，虽然早已出兵，个个却像猴精一样，远远观望，按兵不动！”田忌不无忧虑：“殿下，公子卬见我援卫，必搬援兵。待魏人援兵赶到，我们是战呢，还是不战？”田辟疆笑道：“将军放心，若是魏人援兵到来，公父必有旨意。临行前公父再三吩咐，我们此来，既不是解围，也不是与魏人决战，只是照全一下卫成公的面子！田将军，我们可否就此下寨？”田忌环视四周，忖度一番，点了点头：“就依殿下所言！”转对副将，“殿下有旨，依山傍河，安营扎寨！”白相国仙去之后，公孙衍也搬出相府，回家居住。公孙衍住在安邑东街，是他祖父在世时购置的一幢两进院子。由于父母早已谢世，公孙衍也未婚娶，家中并无他人，甚是冷清。这日清晨，一辆马车在门口停下，大司徒朱威走下车来，直走进去，看到公孙衍正在院中收拾车马，准备远行。朱威颇为惊异，不及见礼，脱口问道：“公孙兄，你是——”见是朱威，公孙衍转身揖道：“是朱兄，走，屋里说去！”二人回到厅中坐下，公孙衍再次拱手：“真是巧了，在下正要寻你，你就来了！”朱威亦拱手道：“在下刚刚得报，齐、韩、赵三国均已发兵。韩侯亲自出马，赵国主将是奉阳君，齐国是上将军田忌和太子辟疆！”公孙衍点头道：“在下也是听到这个音讯，方在这儿收拾行李！”“公孙兄欲去何处？”“河西！”朱威颇是惊讶：“公孙兄，眼下战火在卫国，你却到河西去？”“卫国无事，事在河西！”朱威大惊：“此话何解？”“公子卬屠城之事已传遍列国！不但是卫人之心，纵使天下人之心，也尽寒了。听说卫公诏令全国，人在城在。卫国百姓害怕城破，必死守待援。就公子卬那点才具，莫说是列国出兵，纵使列国不出兵，单是卫人之力，他也要啃上半年！”朱威仍是不明所以：“这——这与河西有何关联？”“列国出兵，在下早断定了。不仅是在下，君上等的也是这个！不仅是君上，秦人等的也是这个！”公孙衍话至此处，停住不说了。纵使在这五月天里，朱威也是浑身发冷，禁不住打个寒噤，颤声说道：“公孙兄，你是说——秦人——”公孙衍点了点头：“白相国忧心的也是这个。朱兄，你随便想想，公孙鞅是何等样人？秦孝公又是何等样人？依秦国眼下之力，即使一战，鹿死谁手亦难预料，可他们仍要屈尊议和，嫁女进贡，低三下四地讨好公子卬这等草包，下了多大的注啊！唉，可惜的是，君上的眼睛整个让人蒙上了！”朱威面无血色：“这——在下立即上奏君上，陈明利害！”“朱兄，”公孙衍苦笑一下，轻轻摇头，“君上若是肯听，怎能是今日这个局面？”朱威默然不语。“朱兄，公孙衍此来寻你，是有一事相托！”朱威抬头望向他。“主公临终时，最放不下的唯有两事，一是河西，二是白少爷。河西为国事，白少爷为家事。主公将国事托付龙将军，家事托付在下。在下忧心的是，龙将军固然善战，但与公孙鞅这样的对手过招，恐怕不占上风。在下欲去河西，或可助龙将军一把。至于白少爷，”公孙衍冲朱威拱了拱手，“在下只有转托于朱兄了！”朱威亦抱拳道：“公孙兄放心，白公子之事，自有在下照管！”“白少爷浪荡惯了，最好让他做点事儿！”朱威略一思索：“让他看守刑狱如何？”公孙衍点头道：“如此甚好！”两人又说一会儿话，公孙衍急着要走。朱威送至西门，驱车返回司徒府，独自愣会儿神，使人请来白公子，问他愿不愿意出来做事。白相国过世之后，老家宰按照相国遗嘱，将库中金库盘过，留下三百金予白虎，将七千金全部交付龙贾，运往河西了。老相国的突然过世亦使白虎深受触动，再加上老家宰等苦口婆心的劝说，少夫人哭哭啼啼的唠叨，白虎真还发誓戒去赌瘾，已有十多日不去元亨楼了。今见朱威这样问他，白虎心里不免一动，当即应道：“谢司徒大人关照！只是——在下一向衣来伸手，饭来张口，能做什么呢？”朱威笑道：“只要公子愿意去做，没有学不会的东西！这样吧，刑狱那儿暂缺人手，公子若不嫌弃，可从那儿干起！”白虎料定朱威定是让他做个什么官儿，当即应允。朱威引他径至刑狱，早有司刑迎到门口，叩拜道：“下官叩见司徒大人！”朱威摆了摆手，走向大堂正位坐下，指着白虎道：“这是白少爷，自今日起，就在此处守值，你酌量一下，为他派个差事！”司刑忙朝白虎深揖一礼：“下官见过白少爷！”白虎回揖一礼，语气十分倨傲：“白虎见过司刑！请问司刑大人，你为本少爷派何差事？”朱威看在眼里，眉头略略一皱，见司刑向他投来征询的目光，大声吩咐：“为白少爷拿套狱卒服来！”司刑不无惊诧地望着朱威：“司徒大人，您是说——让白少爷先做狱卒？”朱威瞪他一眼，厉声责道：“难道你是聋子？”司刑赶忙出去，不一会儿，将一套粗布狱卒服摆在白虎面前，小声禀道：“白少爷，您先穿上！”自小到大，白虎从未穿过粗布衣服，此时自不肯穿，顿时脸色一沉，拿脚挑起卒服，顺手接上，抖了几抖，啪地朝地上一掼：“就这身破玩意儿，也配本少爷穿？”朱威看在眼里，并不说话，刷刷几下脱下司徒官服，弯腰拣过白虎扔在地上的狱卒服，仔细穿上，语气严厉地转对司刑：“为白公子再拿一套！”司刑见朱威震怒，不敢怠慢，急取一套，再次摆在白虎面前。朱威亦望过来，缓缓说道：“白少爷，请您穿上吧！”白虎脸色羞红，见无退路，只好一件接一件地脱去身上的华贵衣饰，换上粗布卒服。待白虎穿戴停当，朱威点了点头，转对司刑：“司刑大人，派差事吧！”司刑的声音有点发颤：“下——下官——”朱威喝道：“什么下官？眼下你是长官！”司刑打个愣怔，急忙点头：“是是是！请两位随下官——不不不，请两位随本官巡视囚室！”司刑引领朱威、白虎巡过几个牢房，回至大堂。朱威吩咐司刑：“打今儿起，白少爷就在此处当差。若是白少爷干得好，你一并受赏。若是白少爷出了什么差错，你一并领罚！”司刑打了个寒颤：“下——下官遵命！”朱威换过自己服饰，步出刑狱。听到朱威的脚步声渐去渐远，司刑转对白虎哈腰赔笑道：“白少爷，您今日第一次当值，随便转转，没什么急做的事。少爷若是有何需要，只管吩咐在下，在下尽力去办！”白虎白他一眼，忽地将卒服脱下，重重摔在地上，换回华服，“哼”了一声，头也不回地走出刑狱。第五章张仪避祸入洛阳朱威步出刑狱，本欲回到司徒府，耳朵里却又响起公孙衍的声音，不由自主地驾车驰向宫城。无论魏王爱听不爱听，身为臣子，他一定要将行将来临的危险禀报君上。将近宫门时，朱威远远看到两个褐衣人站在那儿，其中一人正与人争执。二人正是墨家巨子随巢子和弟子宋趼。他们昼夜兼程，踏破几双草鞋，方才赶到安邑。这日不上朝，宫门较往日冷清，但宫门两侧钉子般扎着的八个持戟甲士，却为冷清的宫门平添了几分威严。随巢子走前一步，递上拜帖，朝甲士揖道：“烦请军士通报魏侯，就说齐人随巢子觐见！”众甲士却似没有听见，也似没有看见，依旧钉子般持戟扎在那儿。随巢子略略一愣，正欲再问，望见一个军尉模样的从宫门内侧走来，上下打量随巢子和宋趼，见他们褐衣简装，脚穿磨破的草鞋，以为是贱民，语气甚是蛮横：“喂，那个老头，何事喧哗？”随巢子再揖一礼，缓缓说道：“齐人随巢子求见魏侯，烦请军尉通报！”军尉眼睛一横，厉声责道：“你个老东西，想找死咋的？我告诉你，这儿没有魏侯，只有魏王陛下！”宋趼震怒，正要发作，随巢子摆手止住，转对军尉：“烦请通报魏王陛下，就说齐人随巢子求见！”说完，再次递上拜帖。军尉看也不看即伸手推回拜帖，眼睛又是一横：“什么随巢子不随巢子的？你个乡巴佬知道什么叫做陛下吗？陛下就是天子，岂是你个乡野村夫想见就能见上的？”随巢子轻叹一声，正欲转身走开，朱威已到近前，上下打量随巢子一眼，转向军尉：“怎么回事儿？”军尉行个大礼，小声禀道：“回禀司徒大人，这个贱民欲见陛下，下官马上让他滚蛋！”转向随巢子，“老家伙，你再不走，大牢里关你仨月！”朱威白他一眼，转向随巢子，态度甚是和蔼：“请问老丈，您从何处来？又有何事欲见陛下？”随巢子深揖一礼：“回大司徒的话，齐人随巢子特来求见魏侯！”军尉一听“魏侯”二字，极是震怒：“你个乡巴佬，找揍咋的？不是魏侯，是陛下！”朱威瞪他一眼，转对随巢子：“老先生可是墨家巨子？”随巢子应道：“正是老朽！”朱威一揖至地：“在下朱威不知前辈驾到，失敬！失敬！”军尉见司徒大人如此礼让，目瞪口呆。朱威朝随巢子再揖一礼：“巨子请在茶房稍候片刻，晚辈朱威马上进宫奏报陛下！”转对军尉，“他就是闻名天下的墨家巨子随巢子前辈，你等好生侍候！”军尉这也回过神来，不无尴尬地拱手揖道：“下官不知是随巢子大人，乞请原谅！”随巢子亦还一礼：“老朽有扰了！”朱威此番面见陛下，心里一直在打鼓。他知道魏侯的脾气，一旦痴迷进去，九头牛也拉不回来。且眼下陛下对秦公和公孙鞅信任有加，若是禀报河西有事，说死他也不肯相信。真可谓天遂人愿。朱威正不知如何劝谏，偏巧遇到墨家巨子。朱威推断随巢子此来，必为此事。依随巢子在列国的声望，陛下不会不听。心中有了指望，脚底自也轻快起来。不一会儿，朱威就已走进正殿，问过当值太监，得知陛下正在御花园的凉亭里与上卿陈轸对弈。朱威知道那个凉亭，遂大步流星地急急赶去，远远望见魏惠侯果在与陈轸对弈，赶忙趋前，跪在凉亭的台阶下面。毗人瞧见，转对魏惠侯道：“陛下，朱司徒求见！”魏惠侯啪地落下一子，缓缓说道：“哦，是朱爱卿，让他上来吧！”毗人转对朱威，朗声宣道：“陛下有旨，宣朱司徒觐见！”朱威起身，匆匆走上台阶，跪地叩道：“微臣叩见陛下！”魏惠侯呵呵笑道：“爱卿平身！来来来，快来观局，寡人赢定了！”陈轸亦叫道：“朱司徒，快来救我！”朱威起身，走至棋枰（棋盘）前面，细审那棋局，果见一大片白子惨遭围困，眼见已成瓮中之鳖，回天乏术。陈轸似已经放弃抵抗，束手待毙。魏惠侯不无得意地抖动一条粗腿，呵呵笑道：“陈爱卿，莫说是朱司徒，纵使神仙老子，救你也是难喽！”陈轸两手一摊，现出无可奈何的表情，轻叹一声：“唉，微臣本有一线生机，陛下方才落下那子，硬将这线生机掐断了。”“不瞒爱卿，你这一片孤子，寡人早就瞄上了。本欲容你再活几时，不想你却放着生路不走，自寻绝路，如何怪得寡人？”陈轸复叹一声，话外有音：“唉，微臣眼下的处境，简直就跟姬速一般无二！”魏惠侯扑哧一笑，点头道：“嗯，这个比喻不错！说起卫公，前方情势如何？”陈轸拱手应道：“回禀陛下，上将军神勇，大魏武卒锐不可当，连克卫国十余城邑，楚丘、帝丘不日可破了！”“好！”魏惠侯赞赏道，“你可捎信予上将军，要他不必着忙。姬速这条老狗，要细火烹着吃！寡人听说，几只猴子动窝了，可有此事？”“据微臣所知，卫公派使臣向赵、韩、齐求救，三国眼下是否发兵，微臣正在关注！”魏惠侯微微一笑：“让他们发吧，寡人候的正是这个！”转向朱威，“朱爱卿，你是百忙之人，此来不是观棋的吧！”朱威叩道：“陛下圣明！微臣特来奏报陛下，墨家巨子随巢子宫外求见！”“随巢子？”魏惠侯眉头一紧，转对陈轸，“好一阵子没听说过这个老夫子了，怎么今日又冒出来？”“陛下，”陈轸接道，“墨家主张兼爱，见不得打仗。微臣料定，此番随巢子来，必是替卫公做说客的！”魏惠侯点头道：“嗯，料他也是！老夫子爱管闲事，此来少不了又是一番聒噪！”“陛下若是不愿见他，微臣使人打发他去就是！”朱威再次叩道：“微臣以为不可！墨家已是当今显学，与儒门同列，弟子遍及天下。陛下素以礼贤下士享誉四海，墨家巨子亲自登门，陛下若是避而不见，岂不有失礼贤之名？”“嗯，朱爱卿说得也是！”魏惠侯连连点头，“老夫子既已登门，不见的确不妥，只是这——见面又得忍耐他的唠叨，叫寡人如何是好？”陈轸眼珠子一转：“陛下，微臣有一计，或可支应老夫子！”“哦，是何妙计？”陈轸凑近惠侯，附耳低语有顷，惠侯连连点头：“嗯，就依爱卿所奏！”转对朱威，“朱爱卿，传墨家巨子书房觐见！”朱威不无狐疑，小声应道：“微臣遵旨！”朱威料知陈轸出的必是孬点子，然而，转念一想，只要陛下肯见随巢子，依随巢子的智慧和德行，必有办法应对。想到这里，朱威心中稍安，回至前殿茶房，引随巢子径至魏惠侯书房。御书房坐落在后花园里，是五进重院，环境雅致，藏书甚多，有史官日夜守值。除上朝之外，魏侯最爱在此处理朝务。遇到重要客人，尤其是天下名士，他也总在此处召见。畅谈之余，魏惠侯的其中一个嗜好就是亲自导引客人参观他的丰富藏书。据说天下典藏，除洛阳周室太学、临淄稷下之外，再数下去，就是他的这个书房。远远听到脚步声，陈轸满脸堆笑地迎出院门，深深一揖：“魏国上卿陈轸恭迎巨子大驾！”随巢子拱手还礼：“齐人随巢子见过上卿！”“巨子请！”“上卿请！”陈轸坚持让随巢子走在前面，让进客席坐下。一名宫女走出，在各人几前摆好香茶。陈轸端起一杯：“巨子，请用茶！”随巢子亦端起来，小啜一口：“谢上卿香茗！”陈轸拱手道：“陛下听闻巨子前来，特别安排在此召见，请巨子稍候！朱司徒与晚生有俗务在身，不便久陪，也望巨子见谅！”站起身子，以眼示意朱威。朱威未听明白，见话被他说死，迟疑一下，只好跟着站起，向随巢子揖礼辞别。随巢子起身还礼：“上卿、司徒不必客气！”两人离开后，厅中只有随巢子和沏茶的宫女。茶过三泡，仍然不见魏惠侯露面。厅中静寂异常，计时的滴漏声清晰可闻。随巢子心里有事，眉头略皱，抬头问道：“请问姑娘，老朽还要等候多久？”宫女怯怯说道：“回禀丈人，奴婢不知！”“烦请姑娘禀报一声，就说随巢子在此候驾多时了！”“奴婢只管茶水伺候贵客，不敢僭越！”随巢子略略一想，再不说话，两眼微闭，坐在那儿运气息神。茶水又过两泡，奴婢仍不换茶，喝起来已无半分滋味。随巢子正自着急，忽见毗人从屏风后面转出，朝随巢子深揖一礼：“巨子久等了！”随巢子起身还礼：“随巢子见过内宰！”毗人不无抱歉地说：“陛下有旨，巨子是天下宗师，不可待以常礼。为示恭敬，陛下正在后宫沐浴薰香，特使在下转禀巨子，务请巨子稍候片刻！”听到沐浴薰香，随巢子倒是怔了：“这——”毗人赶忙解释：“巨子不必着忙，陛下特别敬重您老，听闻您来，定要沐浴薰香才肯相见！沐浴很快，想必这阵儿已经完毕，只是薰香尚需少许时辰。巨子在此守候想必枯燥，在下这就请您欣赏一曲雅乐！”不及随巢子应声，当即击掌。早已候在屏风之后的众乐手立时转出，乐声响起。不远处的凉亭下面，魏惠侯仍旧坐在凉亭下面，与陈轸又开一局。棋枰上星星点点，已布有十余枚棋子。惠侯的心思显然不在棋枰上。他斜靠在一张由精竹做成的摇椅上，闭目欣赏从书房里隐约飘来的雅乐，身下的摇椅随节拍前后晃动。一名宫娥手持羽扇站于身后，有节奏地扇风。陈轸盘腿坐在对面，也是两眼紧闭，两手按在棋枰上，微微起伏，似在打节拍。魏惠侯听了一小会儿，缓缓睁开眼睛，斜睨陈轸一眼：“听说老夫子甚有耐心，爱卿此计未必打发得走他！”“陛下放心，”陈轸抬起头来，微微一笑，“微臣均已安排妥了，此曲是《阳春白雪》，他或能忍受；下一曲即是《下里巴人》，老夫子若是能够听完，才算真有耐心。不瞒陛下，微臣特别吩咐乐手，变换花样，将那曲子连奏三遍。这且不说，微臣又使毗人安排巴女，皆着大红大紫，为他跳一曲巴地怪舞，保管他眼花缭乱。依老夫子眼下心境，纵有十分耐心，也必去九分！”魏惠侯长出一气，坐直身子，轻轻点头：“嗯，如此安排，倒是不错。老夫子是明白人，应该知道进退！”眼光落在棋局上，“爱卿，该你了吧？”陈轸忙看一下棋局：“陛下，是该您了！”“哦？”魏惠侯细审棋局，缓缓地拈起一枚棋子。御书房里，一曲奏毕，毗人见随巢子依然微闭两眼，缓缓说道：“听闻巨子精通音律，还请赐教！”随巢子轻叹一声：“唉，音韵甚美，只是所奏非时而已！”毗人忙问：“哦，所奏为何非时，在下愿闻巨子教诲？”随巢子一语双关：“宫外赤日炎炎，宫内却是《阳春白雪》，怎能应时呢？”毗人听他点出曲名，言语慈悲，思忖有顷，点头叹道：“巨子高论，在下敬服！若是此曲不合时节，就换一曲合时的！”说罢，再次击掌，音乐换成《下里巴人》，节律明显加快，不时伴有钟鼓声。紧随这种粗俗乐声的是十名巴女，披头散发，文身粉面，衣着怪异，半裸半掩，依序旋进厅中，和乐翩翩起舞。随巢子发出一声长叹，再次闭上双眼，拧紧浓眉。音乐越响越狂，巴女越舞越劲，随巢子的眉头越拧越紧。三曲舞毕，音乐戛然而止，巴女造型亮相。毗人眼望随巢子，轻声问道：“请问巨子，此曲可否应时？”随巢子微微睁开眼睛，缓缓说道：“此曲虽然应时，却是不祥！”毗人略略一惊：“愿闻教诲！”随巢子的声音里充满悲凉：“宫外生灵涂炭，民不聊生；宫内丝竹杂响，巴女舒袖。怎能呈祥呢？”随巢子闻声知乐，见舞识人，不仅具有大智慧，又能处处连通天下大爱，识出受人捉弄，亦无丝毫责怪。毗人深为所动，肃然起敬，正襟端坐，抱拳揖道：“巨子不愧是天下宗师，在下受教了！”随巢子抱拳还礼，缓缓问道：“请问内宰，君上之香也该薰好了吧？”毗人面呈难色：“这——巨子再请稍候片刻，我们欣赏一曲北地胡舞如何？”随巢子凝视毗人，许久，长叹一声：“唉，为人君者当光明正大，大可不必煞费苦心，行此小儿之戏。敬请内宰转呈你家陛下，随巢子告辞了！”毗人摆手，众巴女、乐手退下。随巢子缓缓起身，朝毗人深揖一礼，转身走向院门。毗人还过一礼，陪送几步，不无同情地说：“巨子实意要走，在下只好恭送了！”走出院门，随巢子顿住步子，回头凝视毗人，意味深长地说：“随巢子烦请内宰转呈君上，魏国大祸不日即至，随巢子此来，实为此事！”毗人大是惊骇，疾走几步，转到随巢子前面，笑脸拦住：“巨子留步！想必陛下薰香已毕了！”随巢子苦笑一声，轻轻摇头，迈步又走，毗人再次拦道：“巨子不远千里而来，无论如何，总该面见陛下才是！请巨子稍待片刻，在下这就迎接陛下！”随巢子看到毗人语气诚恳，顿住脚步。毗人一个转身，疾步隐入屏风后面。不消一刻，一阵脚步声急，魏惠侯从屏风后面匆匆转出，只几步就已跨入院中，长揖至地：“有劳大师久等，魏罃失礼了！”随巢子亦还一揖：“齐人随巢子见过君上！”魏惠侯再次揖道：“魏罃欣闻巨子光临，备感荣幸。为聆听尊诲，魏罃沐浴薰香，洗耳以待！巨子请！”“君上请！”二人回到厅中，分宾主坐定。魏惠侯再次抱拳：“魏罃承蒙祖上荫佑，得居中原一隅之地，几欲振作，奈何才学疏浅，力不胜逮。先生此来，定有高论教我！”经过此番折腾，随巢子心中早如寒冰，因而不再迂回，单刀直入道：“听闻君上逢泽会盟，南面称尊，可有此事？”“唉，”魏惠侯长叹一声，“此非魏罃真心！列国苦苦相逼，魏罃也是勉为其难啊！”“无论是否出自君上真心，随巢子以为，君上此举甚是不智！”魏惠侯忖知老夫子要开训了，当即敛色屏息，缓缓说道：“魏罃愿闻其详！”“凡事皆有因果。随巢子敢问君上，南面称王因由何在？”魏惠侯思索有顷，决定反制随巢子，同时将话堵死，于是板起面孔，目视随巢子，侃侃言道：“天下乃天下人之天下，非周室一家之天下。王天下者，惟德惟威。方今周室既失德又失威，请问先生，魏罃为何不能南面而尊？”随巢子沉声问道：“随巢子斗胆敢问，君上德、威，可及文侯？”魏惠侯一怔，喃声说道：“不及先君！”“文侯之时，诚拜高士卜子夏、段干木、田子方为师，文用李悝、翟璜、魏成子三位贤才，锐意改制，变法图强；武用乐羊、吴起两员名将，东灭中山，西败强秦，南却劲楚，拓地千里，插足中原——”听到随巢子历数魏室先君功绩，魏惠侯心里甚是舒畅，眉开眼笑，朗声接道：“先生所言甚是，先君神武，天下无人可及！”随巢子话锋一转：“文侯虽集德、威于一身，却九合诸侯，三朝天子，终其一生，可曾有一日称王？”魏惠侯神色愠怒，但随巢子话及先君，所言又是事实，一时竟也无言以对。随巢子看在眼里，略略停住，以退为进：“随巢子粗鄙，冒犯尊驾了！”魏惠侯有火发不出来，只好耐住性子：“魏罃愿听先生高论！”“君上既然南面称尊，必有王者德、威。随巢子无知，愿听君上详陈！”魏惠侯不好自言德威，嘴唇连动几动，说不出一句话来。“想是君上自谦，不愿自夸德威。随巢子不才，可否替君上言之？”“魏罃愿闻！”“古之天下，因德而威；今之天下，因威而德。文侯之时，天下皆弱，魏势一枝独秀，如鹤立鸡群，文侯也因之威服天下。及至君上，情势远非昔日可比。莫说大楚，单是中原列国，秦公有公孙鞅，齐公有邹忌，赵侯有奉阳君，韩侯有申不害。此四君，皆为当世明君，此四臣，皆为当今能臣。四君皆明，四臣皆能，四国因之大治，国力陡起，任何一国都可与大魏比肩。方今天下，魏势虽强，实已无力独占鳌头。恕随巢子直言，君上之威，早为强弩之末，何能与文侯相比？”随巢子此番分析，字字见血，句句属实，将魏王的眼前危势一无遮掩地展露出来。惠侯大是尴尬，脸色涨红，口喘粗气，好半天，方才压住火气，不仅未使自己失态，嘴角里竟还挤出一笑：“魏罃已知不及先君，先生能否谈点别的？”随巢子似也觉出自己说得重了，轻叹一声，点头说道：“不知君上想听什么？”魏惠侯陡然注意到随巢子的满头银丝和额上的纹路，灵机一动：“寡人少时即闻先生大名，以为古人。今观先生相貌，似近古稀之年。请问先生高寿几何？”随巢子应道：“随巢子老朽不堪，八十有六，早该就木了！”魏惠侯大吃一惊，再视随巢子一眼，由衷叹道：“哦，先生年已耄耋，身体竟还这么硬朗。魏罃不及五旬，自觉身心大不如前，似成腐朽！唉！”“君上不必自谦！”魏惠侯身子趋前：“先生修此高龄，必得长寿之法。魏罃不才，还望先生指教！”随巢子略一思忖，缓缓说道：“长寿之道，莫过于养德！”