秀莲一直瞧着爸爸，直到看不见影。然后她抻了抻衣服，整理了一下头发，走进了 校门。 一进大门，她就忘掉了自己的身分。她只是“秀莲”。 是呀，她就是秀莲。往日的秀莲已经一去不复返，如今是新的秀莲了。纯洁，芬芳，出污泥而不染，真象莲花一样。 校长在教室里分派给她一把椅子，一张课桌。一起的还有二十来个学生。有的已近 中年，有的还是十几岁的少女。秀莲注意到，少数穿得很讲究，多一半跟她一样朴素。 有的读，有的写，还有几个正在绣花。屋当间坐着级任老师，是个四十多岁，矮矮胖胖 的女人。 秀莲高兴地看出，没有琴珠那样的人。她很兴奋，乐意跟这些姑娘们在一起，和她 们交朋友，照她们那样说话。她们说的事儿，或许会跟孟老师说的一个样。 不过她很快就觉出来，大家都定睛瞧着她。她让人瞧惯了，倒也不在乎。所以她就 看了看坐在她身边的姑娘，笑了笑。那位姑娘没理她，秀莲红了脸，继续写她的字。忽 地一下，她有了个很不愉快的想法：要是这些姑娘认出她来，那可怎么好呢。唔，肯定 会认出来。因为总会有人上过戏园子。但愿没人能认出她来，可又有什么法儿呢。重庆 只有两个唱京韵大鼓的，一个是琴珠，另外一个就是她。 她仿佛听见她们正在高声耳语：“就是她。”沉默了一会儿，她听到了嘘嘘声。一 下子，象起了风暴似的，姑娘们叽叽呱呱地说开了。过了一会儿，又是沉默。只听见一 个刺耳的抱怨声：“哼，年头变了。没想到咱们还得跟个婊子一块儿念书。”马上又有 另外一个声音接着说，“这到底是个什么学校，叫有身分的人跟个卖艺的坐一块儿？” 这个女人约摸三十来岁，两眼恶狠狠，冷冰冰，不怀好意地看着秀莲。秀莲认识她，她 是个军阀的姘头。另外那个姑娘，是个黑市商人的女儿。 有个姑娘捡起了一团纸，冲秀莲扔了过来。有人叫：“把她撵出去，把这个臭婊子 撵出去！” 老师擂了擂桌子，“注意，注意，”下面还是一片嗡嗡声。姑娘们愤怒地瞅着秀莲，大声吵嚷。 秀莲气得脸煞白。她象个石头人，呆呆坐着。她们是什么人，凭什么骂她。她转身 看她们。有个姑娘拿大拇指捂着鼻子，另外一个做了个鬼脸。秀莲越想越气。 老师走到门边，喊校长。黑市商人的女儿趁机大声喊道：“要是让婊子来上学，我 就退学。我不能跟这种人在一起。”“我赞成，”军阀的姘头叫起来，把她织的毛衣朝 地上一摔。“把这个小臭婊子撵出去。” 秀莲站了起来，开始用发抖的手把书撕成碎片。然后，象演完戏走进下场门一样， 走出了门。她听见女孩子们在她背后哄笑。恶毒的语言利箭般朝她射来。 走出教室，她迸出了眼泪，校长撵上来的时候，她已经走到了大门口。小老太太把 她带到办公室，替她揩干了眼泪。“真对不起，没想到会有这样的事，我应当负责任。 我听了孟先生的劝告，想收一些下层社会没机会受教育的姑娘，没料到今出这样的事。 你很规矩，是她们欺侮你。我真过意不去。”秀莲坐着，咬着嘴唇。 “别难过，我来处理这件事。我要好好跟她们谈谈。”老太太接着说：“你是个好 孩子，不该这么欺侮你。”秀莲没言语。老太太叫她第二天一定来，她摇了摇头，慢慢 走回家去。 走到山脚下，她扭转头来，仰脸儿看那所大房子。她的头又昏又胀，她还得往回走，回到那满是娼妓、小老婆和肮脏金钱的世界里去。她决不再上这座山，让人家这么作践！ 决不再来！ 她继续往回走，怀着一颗沉重的心。因为悲伤，全身都在发疼。还是妈说得对：一 日作艺，终身是艺人。永无出头之日！唱大鼓的，谁也瞧不起*Ｋ辉僭鸸智僦椤Ｇ僦*的生活太悲惨，她是苦中作乐。还是琴珠聪明，她压根儿不打算出头，也没人去作践她。 她是今朝有酒今朝醉，给所有的男人玩就是了。大凤也很对，结婚总比上学强多了。她 内心有个声音说：“秀莲，往下滑，走琴珠和大凤的路吧。这条路不济，可你也就这么 一条路了。快滑下来，别那么不自量了。真是个小蠢婊子。” 她不想回家去，坐在路边一块大石头上，看来来往往的车辆。没有爹娘，没有兄弟 姊妹。孤孤单单，干的是行贱业，前途茫茫。今天，她想要进入一个新天地，却被人撵 了出来。她算是没路可走啦！ 过了街就是嘉陵江，黄黄的江水湍急地流过，都往长江口涌去。就是它！就在这儿 结束她毫无意义的一生吧！不过，她并不想死。她看了看自己的脚，多美的小脚，多么 结实，茁壮。还有一双白白的，有力的腿。这么早，就让它们死掉？她摸了摸脸。皮肤 光光溜溜，一丝皱纹也没有。这是她的脸，不能就这么毁了它。她把双手扪在胸脯上， 胸脯又柔软，又结实。不能毁了它们。 生活还在前头，现在就想到死，多么愚蠢！不上学，也能活下去。那么多作艺的姑娘，连那些当了小老婆和暗门子的，也在活。那样的事，不会要你的命。 她又迈开了步，血热了起来，她要活。一有机会，她就去看电影，享受享受。琴珠 都能快活，她为什么不能。 她加快了步伐，小辫儿在微风中晃荡。她发觉人家都在那儿瞅她，可她不在乎。她 叫秀莲，秀莲要去看电影了，看电影比上学强。 随后，她回了家。她本想把这件事告诉爹妈，可一见妈的脸，又不想说了。告诉她，有什么用。她不会同情自己，说不定还会笑话她。她仿佛听见妈说：“狗长犄角，羊相。 哈，哈！“不行，不能告诉妈妈。爸爸呢，听了会生气，不能让他丢脸。她爱爸爸，不 能把这件事告诉他，谁也不能告诉。到时候她就假装去上学，但决不真去。 她屋里还有几本书，几支毛笔。她拿起一本书，看了几个字。她一下子冲动起来， 把书撕成碎片，统统扔到窗外。去它的！书呀，永别了。妈不识字，琴珠、大凤、四奶 奶，都不识字，她们都活得好好的。她在膝盖上把毛笔一折两半，把笔毛儿一根一根揪 下来，放在手心里。然后，一口气把它们吹跑了。 二十二 自从日本人袭击了珍珠港，敌机就没再到重庆来。空袭警报经常有，但飞机始终未见。成都、昆明、桂林成了美国空军十四大队的基地后，在军事上变得比重庆更重要了。 重庆的和平假象，还有那日益增长的安全感，使方家留在重庆过夏天。重庆热得可怕，不过总算是个安身处所，书场生意又好。 有一天，宝庆又碰到了伤心的事，给他震动很大，不亚于空袭。他到学校去，想看 看闺女进步怎样了。他兴冲冲穿上最好的衣服，带上给老师送的礼，在炎炎烈日下，挺 费劲地爬上了山坡。 老太太很坦率，把发生了什么事，秀莲为什么不肯来，都原原本本，告诉了他。还 提出要退还那一大笔学费。对这，他一点没理会。他楞住了。当然，他很快就明白，她 是受了侮辱。他也体会到她那敏感的心，该是多么难过。他自个儿不也有过类似的遭遇 么？一旦做了艺人，自己和全家，就得背一辈子恶名，倒一辈子霉。不过他还是得活下 去，想尽量过得好一点，改善环境。不然，更得让人作践。 他心事重重，回了家。他很生秀莲的气，可又非常同情她。怎么办？他为人并不比 别人差。在艺人中，算是出类拔萃的了。对抗战，作出过应有贡献。难道这些都不算数？ 他多次义演，连车马费都不要。他从没作过危害国家，危害社会的事。为什么人家总看 不起他？他抬起饱尝艰辛的脸，长叹了一口气！ 他想起了孟良说过的话。他确实不了解目前这个时代，他承认这个。孟良所说的这 个时代，并没有把旧日的恶习除掉。明明已经是民国了，为什么还要糟蹋艺人，把艺人 看得比鞋底上的泥还不如？ 他见秀莲蹲在堂屋地上，正玩牌。他想，骂不管用，还是得哄着她。“好呀，”他 笑嘻嘻地说，“小猴子，这下我可逮住你了。爸花了那么多钱送你去上学，你呢，倒玩 起来了，这样对吗？” 秀莲脸红了。她抬起头，看看宝庆，没作声。她咬着薄薄的嘴唇，拚命忍住不哭出来。 宝庆继续用玩笑的口气往下说。“小姐，你上哪儿去啦？但愿你交的都是正经朋友。 我真替你操心。“ 她总算是笑了一笑。“哦，我不过看了看电影，我喜欢看电影。姑娘家上影院，没 什么不好的。影院里黑乎乎，谁也看不见我，能明白不少事，跟在学校一样。我想呼吸 点新鲜空气，到街上走走，可人人都盯着我瞧，我只好看电影去。” 宝庆皱了皱眉头。“你的书呢，上哪儿去了？”“撕了。我再也不念书了。” “你说这话，真的吗？” “真的。干吗要念书？不念书，人家看不起；念书，人家也看不起。干吗要浪费时间，费那么大精神？我就想找点乐子。”她的脸发起白来，声音里饱含痛苦。 “那你就信了你妈的话，艺人都没有好下场？”秀莲没言语。 “你想想，”宝庆接着往下说，“咱们在重庆，人生地不熟。为了落个好名声，咱 俩吃了多少苦，费了多大劲。要是不那么着，今天是个什么样子？人家凭什么瞧不起咱？ 我们又不象唐家那样。你忘了王司令太太说什么来着？”秀莲摇了摇头。“我没忘。她 象鹦鹉学舌一样，用又挖苦又轻蔑的口气说：”你不自轻自贱，人家就不能看轻你。‘“ 眼泪涌了上来。宝庆想弯下腰去，拍拍她。可不知为什么，又没那么做。 “爸，”她终于哀告了，“就让我这么着吧。这样，还好受一点。一天天混下去， 什么也不想，痛快多了。” 这么说，她跟别的卖艺姑娘一样，自暴自弃了。这些姑娘受人卑视，只好自甘堕落。 她们心里没有明天，抛却了正当的生活，先是寻欢作乐，沾染上恶习，最后堕落下去。 年青时是玩物，老了就被人抛弃。想到这里，他的心害怕得揪成一团。好孩子，小花儿， 如今也走上了这条道儿。 “我给你请个先生，到家里来教你。”他最后说。秀莲不作声。 “秀莲，好孩子，”他恳求说：“好好想想，学校里所有的功课，在家里照样能学。 ” 还是不作声。他火了。真叫人受不了。她就是不说话，这个不要脸的小……。他管 住了自己的嘴巴，绝望地伸出两手。“秀莲，”他又恳求说，“秀莲，我也有脾气，耐 心总有个限度。现在还不晚，听话吧，照我说的办。要是你去走你妈说的那条道儿……” 他犹豫了一下，嘴唇刷白，脱口而出，“要是逼得我不能不按你妈的法儿办……，可就 来不及了。” 她一下子跳起来，冲着他，脸儿铁青，眼睛冒火。浓密的黑发飞蓬，柔软年青的身 体挺得笔直，象个小野兽。“好吧，随您的便。我现在长大成人了，十八岁，能照顾自 个儿了。谁敢卖了我，我就……” 他用严肃的、几乎是悔恨的口气打断了她：“我不会卖你，秀莲，这你还不知道吗。 ”他结结巴巴，说不下去了，“别，哦，别，别叫我难过。日子够苦的了，咱们得互相 体谅。” 她一言不发，回屋去了。她躺在床上，思前想后。也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)不该反对请先生，不过她对 书本已经没兴趣了。还是别的事情更有意思，更要紧。不用孟良、琴珠帮忙，她自个儿 就懂了。用不着等人家批准你跟男人去拉手。她不光想这么干，她想干的比这还多。爱 情跟书本、音乐不一样。它藏在人的身体之内，存在于男女之间。它温暖、热烈、甜蜜 、滋润。 她的身体燃烧着奔放的欲望。 她躺在床上，想得出了神，手脚发僵，双手绞在一起。忽然霹雳一声，她从床上跳 了起来。哎呀，打大雷，真可怕！她飞快奔进堂屋，爸还坐在那儿楞着。他看着又老了 几岁，低着头，脸上满是皱纹。她在门边椅子上坐下，心里盼着爸没看见她。雷又轰隆 起来，她颤抖了。宝庆忽然抬起头来。“别害怕，秀莲。雷不伤人。记得吗，孟先生说 过，有文化的人从来不怕打雷，他们懂得打雷是怎么回事。” 她走回里屋，扒下衣服，静静躺下。外面温暖黑暗的夜空中，闪电一掠而过。 等，等什么呢？孟良要她等。别人也说，应该等一等。她是不是该等着爸给她找个 丈夫，或者等着醉醺醺的妈来卖她？真笨！电影里的人物从来不等。他们向往什么，就 追求什么，准能到手。他们从不念书。她也不要念书，不愿等待。她愿意玩火，哪怕烧 了手，又有什么要紧。烧疼了，也心甘情愿。爱能解决所有的问题。 她想起李渊，心跳得更快了。她是在电影院里认识他的。他是个漂亮小伙子，是她 秘密的男朋友。他大约二十五岁，高高个儿，阔大方正的脸，粗手粗脚。他五官端正， 一双小黑眼温和潮润，富于表情。他看上去很粗犷，可是在她所见过的人里，也就算很 有风度的了。他一笑起来，露出两排整齐漂亮的牙，莫名其妙地使她挺动心。 李渊给个官太太当秘书。这差事用不着多少文化，不过他倒是能读会写，跑街，记账，样样行。谁给太太送了礼，由他登记，外带跑腿。官太太没有职务，可秘书的薪水 由政府开支。他挺讨人喜欢，活儿相当轻松，他很满意这份差事。美中不足之处，是薪 水太少，不过总算有个秘书的头衔，有的时候，也管点用。 有一天，他在电影院里遇见秀莲，跟上她，交开了朋友。秀莲喜欢黑暗中有个男朋 友陪着坐坐，而李渊觉着跟重庆最有名的唱大鼓的交往，十分得意。 他第一次跟她说话时，她脸红了。不过很快，俩人就规规矩矩坐到一块儿看电影了。 开头，他们的关系发展缓慢，双方都很谨慎。在黑暗中，两人的脸有时挨得很近， 总是秀莲先挪开。不过他的脸还是离得不远，叫她心惊肉跳。有时李渊的脸颊几乎碰到 了她的脸，她觉得全身发热。 关系越来越密，她盼着电影快完的时候，他会象男主角吻女主角那样，吻她一下。 但是李渊没这样做。她焦躁起来，头一动也不动，乜斜着眼看他，他直挺挺坐着，目不 斜视。她气得站起来就走，连个再见也不说。难道他不懂得女朋友的心理？她一起身， 他马上发觉，说：“明儿见，还是老时候。”她回了家，而他还坐着，继续往下看。 第二天，她不想去影院了。干嘛要跟个麻木不仁的人一块坐着看电影？他从来就不 乐意跟她一起在街上走，干嘛还那么贱，要去会他？他为什么从来不请她吃饭？她怒气 冲天，不过到了两点，还是匆忙赶到电影院，在往常的座位上坐下。不管怎么说，他是 她第一个感兴趣的人，虽然只会木头人似地坐着，他可挺漂亮呢。 他一直在大厅里等她，是跟她一块儿进来的。他跟平常一样，也坐在老位子上。在 昏暗中，他越发显得俊俏。他比以前坐得更挨近她。说话的时候，嘴唇离她耳朵那么近， 她能感觉到他那灼热的呼吸。她的心跳得更快了。 他靠了过来，拿起她的手。她的手攥在他手心里，象个被人逮住的小白鸟儿，柔软 、娇嫩、战战惊惊。他的手虽大，动作却很温柔。她一动也不敢动，手心直出汗。 她轻轻把手拿开，用手绢擦了擦手心。干嘛让他碰她的手？不能那么贱。 散了电影，李渊的嘴唇几乎挨到她的耳朵，悄声说了话。跟他去吃顿饭怎么样？她 的心怦怦直跳。事情有了进展，他要请她吃饭了。跟李渊一块儿吃饭，当然乐意，多美 呀！ 他带她到一个极小极脏备有单间的饭馆去。李渊请她上这样的馆子，为的是显摆一下，他见过世面。不过，他这番心机算是白搭，因为秀莲并不懂得，这种设有雅座的馆子，在重庆是最费钱的。 他要了酒，酒呛了她的嗓子。不过她还是笑着，假装挺喜欢。第一次喝，不妨尝一点，她渴望闯练人生。李渊出奇地沉默寡言。她觉出来他的眼睛一直没放松她，眼光上 上下下打量她，看她的胳膊、脖子，还有脸。“干吗这么瞧着我？”她高高兴兴地问。 他脸红了，一句也说不出来。 酒刺激了她。她想唱点什么给他听，但是没有勇气。她有很多话要对他讲，才子佳 人的鼓词都用得上。想说点自个儿心里话吧，倒又说不出来。于是俩人都坐着，楞楞磕 磕，一言不发。心里的话，找不到适当的言词表达，不过俩人都觉着美滋滋的。 打这回起，他们常见面。嘴里不说什么，心里暗暗使劲，笑起来心领神会。有的时候，为了他不肯跟她一起走道儿，不愿意人家在公共场所看见他们，她气得直骂。“你 当我是什么人？不喜欢我吗？我哪点配不上你？”这么一说，他就笑起来，用那双会表 情的眼睛，爱慕地看着她。 挨了骂，他就买些东西送她。一盒糖，一块小手绢。她喜欢他送东西，但又迟疑着 不敢收。爸爸说过，不能要男人家的东西。李渊给的，怎么能不要。不能得罪他。有一 次，她犹豫着不敢要，他挺难过。 两个月以后，李渊还是只敢拉拉她的手。他有他的难处。他当然想要她，可事情挺 复杂。他没钱，娶不起媳妇。他对秀莲，也不大放心。她要是个暗门子，那可怎么好， ——不过又不象。不论怎么说，她跟一般的姑娘不一样。不管是不是吧，麻烦都不少。 他太爱她了，舍不得就此离开。可又非常害怕，不敢占有她，连吻一下也不敢。他浑身 冒汗，迟疑不前。 他对她的态度，使她很生气。她有了男朋友，能跟她拉手，聊天。不过，他为什么 不象银幕上的人那么有胆量？为什么呢？嗯，为什么？ 这年夏天，重庆真热得叫人受不了。有一天，宝庆光着脊梁在书场里坐着。忽然来 了个听差的，叫他到个小公馆里去。他心安理得地去了，也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)有堂会吧。 到了那里，人家把他一直带到一间客厅里。这时，他觉出有点不妙。迎面坐着个打 扮得很时髦的女人，他认得这个娘们。但她显然不愿意提起过去。“你就是唱大鼓的方 宝庆吧，”她气呼呼地嚷着说。 他点了点头，摸不着头脑。 “你有个闺女叫秀莲？” 他又点了点头，提心吊胆的，心里憋得很难受。“唔，老东西，打开天窗说亮话。 你闺女卖×，得找个阔主儿，不该勾引穷公务员。”这位太太打扮得妖里妖气，服饰考 究，头发烫得一卷一卷的，手指甲经过仔细修剪，涂着蔻丹。不过，天呀，她说起话来 真寒伧！老百姓从来不说这种肮脏话。他自己也不说。这娘们说的都是下流话，夹着窑 子里的行话。 等她说完，他面带笑容说：“您给说说吧，我一点儿也不明白。” “还有什么可说的，你这个老——！”她喊了起来，“我的秘书，在你那婊子闺女 身上花了五万块钱。”她朝地板上吐了一口，宝庆赶快往外挪了挪，叫她够不着。 “真有这么回事吗？”他问。 “这还假得了？你自己的闺女，还不知道？” 他摇了摇头。“我清清白白把她养大，送她上学。她还是个黄花闺女哪，从来没干 过那种事儿。听了您的话，我该怎么说呢，真是有口难言哪。” 她冷冷地、但又狠狠地瞪他一眼。“已经把李渊抓起来了，”她说，“他退不出赃，承认把钱花在你闺女身上了。你最好把钱拿出来，省得丢人。” “拿钱可以。不过拿了钱，就得放人。我不能花冤枉钱。”“拿钱来，当然放人。” 她厉声说。她觉着钱比人要紧。五万块，花在个婊子身上！她这一辈子，还没遇到过这 么窝火的事儿。 宝庆急忙赶回家。他问秀莲认不认识李渊，她红了脸。“他送过你东西吗？”爸生 气地盘问。 她点了点头。“几盒糖，一块小手绢。就这些，我还不希罕呢。” “没别的吗？” “没有，他请我吃过饭，我并不饿，可他非要我去。” 宝庆头偏在一边，仔细看了看她。五万块！糖、一块小手绢，还请吃饭！她有了男 朋友，这事倒痛痛快快承认了。孟先生说过她要谈恋爱了，这不就来了吗。李渊这个人， 到底怎么样？是不是应该给她另找个人儿，赶快把她打发出去？要是惩罚她，她一定会 跑掉。 “秀莲，”他假装漫不经心地问：“你俩是怎么回事，关系到底怎么样？” “哦，不过是朋友关系，”她也回答得挺随便。“我们一块看电影，有时候拉拉手。 就这么些，没别的，没干什么见不得人的事，也没有什么特别有意思的事。“ “哼，”宝庆摇了摇头。“不管怎么说吧，你的男朋友坐牢了。他拿了人家五万块钱，说是都花在你身上了。” 爸的话，真叫秀莲没法信。有人为她坐牢！真浪漫！真跟鼓词上说的一个样！李渊 为了爱她，在监牢里可能快死啦！虽然他不大会谈情说爱，可还真够味儿！就象鼓词里 的落难公子一样，总有一天会放出来，娶了她去，从此幸福无比。一定要给他送点吃的 和香烟什么的去。她觉着自己象艳情故事里一个忠诚的妻子，要到监狱里去探望心爱的 人。唔，眼睛里得挂上点泪，脸上要带点凄凉的微笑。可怜的李渊，真是又可爱，又大 胆呀！ “秀莲，”爸爸严肃地说了，“我真不明白你。还有心思笑！我们在这儿，好不容 易才有了点好名声，可你呢，不听话，冒冒失失，给我们丢人现眼。” 秀莲看着他，脸上还挂着笑，心里一点不服。恋爱有什么丢人？可怜的爸，他太老了，不懂。要是爱情见不得人，为什么还有人唱情歌，银幕上也演它？美国不是很强大，跟中国一块儿打日本吗？既是那么着，爱情一定也错不了。 “好吧，秀莲，”爸说了，“你还有什么说的？”“我就有这么点要说。恋爱不丢人，也不犯罪。李渊为了我坐牢，我觉得挺骄傲。我只要爱情，爱情，爸爸。您听见了吗，爱情！我要的是爱情！” 宝庆立时下了决心。她既是真的爱上了李渊，就得采取措施，等年青人一放出来， 赶快让他们结婚。 二十三 宝庆掏腰包，付了那五万块钱。钱虽不值钱，可到底是他辛辛苦苦用血汗挣来的。 拿出这么一笔，他很心疼。有了钱，李渊也就放了出来。 李渊丢了差事。他没钱，没住处，没饭吃，只好来跟方家一块儿过。方家吃得好， 宝庆能挣钱。不过李渊不愿意白端人家的碗，他盼着有份儿差事，自食其力。没跟秀莲 交朋友以前，他一直过得很节省，所有的开销，都记着账。 秀莲见了他，非常高兴。但相处不久，就腻歪了。跟他在一块的时候，他总是直挺 挺地坐着，连摸摸她的手都不敢。他一坐半天，再不就是出门瞎转游。找差事，可总也 找不着。秀莲很烦他。她没有设身处地替他想想：他不好意思吃饱，悲苦不堪，十分害 臊。非常想亲近她，又不敢采取主动。 大凤快坐月子了，二奶奶成天围着闺女转，没心思顾秀莲，倒叫宝庆松了口气。宝 庆一跟老婆提起这些揪心事儿，她就笑：“我不是跟你说过了吗，该给秀莲找个丈夫了。 你不肯卖她，又舍不得把她嫁出去。好吧，这下她自个儿找了个男人来。哼，让她留点 儿神吧……” 二奶奶酒过两盅，想起秀莲被她说中了，就更来了劲。“现在卖她还不晚，”她跟 宝庆说，“趁她还没出漏子，赶快出脱了她。等有了孩子，或是弄出一身脏病，就一文 不值了。用你那笨脑袋瓜子，好好想想吧。趁她这会儿还看不出有什么不妥，赶快卖了 她。” 说完，她把头发盘成个髻儿，穿好衣服就去看大凤了。 宝庆明白她的话有理，不过他也有他的难处。李渊失了业，不能撵他出去。秀莲跟 男朋友朝夕相处，难免不出差错。怎么好，他拍打着脑门。真是孤单哪！要是窝囊废， 或者孟良还在，总还有个商量，这会儿，他可就得自己拿主意了。他不能成天守在家里 看着他们，想给李渊找份儿差事，又找不着。 当然罗，最好是把小伙子请出去。能不能在别的县城里，或者秀莲去不了的什么地方，给李渊找个事？只要把李渊打发了，他就可以跟秀莲认真谈一谈，给她找个合适的 主儿。这些日子来，他找不到跟她单独说话的机会，因为李渊总跟着。 有一天，宝庆在街上走，猛地站住。有了主意了：再找个靠得住的年青人，来竞争 一下。他选中了张文。小伙子挺漂亮，以前又欠过他的情分。宝庆拿出了不小的一笔数 目。 有了钱，张文就会听话，服服帖帖。他不知道张文是个便衣，眼睛里只认得钱，有 奶便是娘。 张文认真地听着宝庆，不住点头，表示已经懂了。他的任务是看住李渊和秀莲，不 伤大雅地假装献献殷勤，作为朋友，常上门去看着点儿。是呀，方大老板不乐意李渊跟 秀莲亲近得过了分，他得看住他们俩。“没问题。方老板只管放心，李渊那小子，甭想 沾边。” 张文是民国的一分子，是时代的产物。他从小受过训，他的主子从纳粹那里贩来一 套本事，专会打着国家至上的幌子来毒化青年。张文从一小就会穿笔挺的制服，玩手枪， 服从上司，统治下属，谁是他的主子，他就对谁低眉顺眼，无条件服从。 他没有信仰，既不敬先辈，又不信祖训。权就是他的上帝。在他看来，你不杀人， 也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)就会被人杀掉。要是单枪匹马吃不开，就结个帮，先下手为强，干掉对方。 他会打枪，会钉梢，为了钱，什么都做得出来。政府常雇他。眼下他正在家赋闲， 宝庆的托付来得正是时候。他记得那唱大鼓的小娘们，要是他记得不错的话，是个挺俊 的俏姑娘。他挺了挺胸脯。“没错，方老板，您只管放心，我一定看住她……” 宝庆很高兴。有张文在，李渊一定不敢去亲近他女儿，一定会另打主意。又来了个 男的，李渊说不定知趣就走了。这办法真妙！宝庆信得过张文。张文能干，只要给钱， 使唤起来得心应手。战前，大城市里象他这样的人多得很。只要有钱，叫他们干什么， 没有办不到的事。宝庆以为，张文属于老年间的那种人，拿了人家的钱，一定会给人尽 心。付了钱，他放了心，相信小伙子一定会把事儿办得妥妥帖帖。 “可别来硬的，兄弟，”宝庆提醒他，张文点了点头。秀莲一见张文，心就怦怦直跳。真标致，又有男子气概！他有点象小刘，不过比小刘讨人喜欢得多了。小刘身体虚弱，张文结实健壮。衬衫袖子里凸出鼓鼓的肌肉，头发漆黑，油光锃亮，苍蝇落上去也 会滑下来。他老带着一股理发馆的味儿。在她看来，他挺象个学生，不过已经是成年人 了，真有个模样儿！ 秀莲对李渊的心思究竟怎样，不消几天，张文就有了底。嗯，姑娘家，不过是想有 个人爱她。张文这回拿了人家的钱，受命而来，有任务在身。不过，在她面前跟李渊比 个高低，倒也怪有意思。 李渊非常敏感，知难而退。打从张文天天来家，他出去一逛就是半天，吃饭时候才 回来。秀莲一点儿不惦记他。跟张文在一块儿，多有意思。他很象美国电影中的人物， 很中秀莲的意。他谈天说地，对答如流。当初悔不该跟李渊好。 有的时候，她扪心自问，跟张文说话这么放肆，是不是应该。她觉得自己简直象个 堕落的卖艺姑娘，坐在男人家的膝头上，由人玩弄。爸爸从来不许她这样。不许她在后 台跟别的姑娘打闹。如今，她可跟这么个漂亮小伙儿调笑起来了。 她有的时候很同情李渊。他木头木脑，什么也不懂。她同情起李渊来，恨不得把张 文掐死。张文说起话来没个够，一个劲显摆他见多识广，懂得人情世故。他仿佛在用无 形的鞭子，狠狠抽打李渊，李渊结结巴巴，无力还手。张文很乖巧，对她的心思摸得很 透，一见她脸色不对，马上改口说个笑话，逗得她哈哈大笑。她觉着，能领会他的笑话， 简直就跟他一般有见识了。 张文不光见多识广，还很精细。不消多久，他就弄清楚了秀莲有几个金镏子，几副 金镯子，每个有多大分量。秀莲首饰数目之少，使他颇为失望。他一直以为她爸很有钱。 他为什么不多给她些首饰？“你唱了这么多年，”他说，“你爸爸赚了多少钱！哪怕一 个月只给你二百块呢，你今天也发财了。他这是糊弄你呢。” 秀莲从没想到过这个，张文这么一说，听着挺有道理。爸是该开一份儿钱给她，干 吗不给呢？别的姑娘，人人有份儿。最好完全自立。应该跟琴珠一样，跟爸讲好条件。 这天晚上，她仔细想了想钱的问题。她是得弄点钱。有了钱，就能嫁个称心的丈夫，养 活他，他就不会笑话她是卖艺的了。可怜的大凤，就因为不会挣钱，爸要她嫁谁，就得 嫁谁。 这天晚上，妈提了个装得满满的箱子，去看大凤。孩子随时都可能生下来。天气又 闷又热，象是要打雷。要是打起雷来，秀莲可不敢回屋睡觉。场散了好半天，她还坐着 不睡。张文一向晚上不来，李渊呢，又不在家。等了好半天，爸才回来了，“别怕雷呀， 闺女，”他说，“那不伤人。” “我怕，我没法儿不怕。”她答道，拿毯子蒙上了头。第二天早晨，天灰蒙蒙的， 要下雨。真热，空气粘乎乎，湿棉花似的，往人脸上、胳膊上贴，叫人哗哗地直流汗。 秀莲坐在屋里，穿一件爸给她买的洋服。天闷热得透不过气来。她拿着把木柄扇子，拚 命"白 拧：鋈患洌葑影盗讼吕矗拖笥腥艘幌伦影汛傲崩狭怂频摹Ｐ懔叩酱翱谌タ矗* 天上布满大片大*庖叱恋榈榈幕以啤Ｃ偷兀坏赖绻饴庸桓龃笳ɡ装雅ㄔ婆* 两半。秀莲拿手捂住了脸。打雷了呀，只有独自一人。爸不在家，妈去照应大凤了。雷 声又起，她屏住了呼吸，仿佛有一滴雨，啪的一下落到了屋顶上，接着就哗哗地下起来 了。 又是一道电光，她吓得尖声叫了起来。打窗户边跑开，一下子和张文撞了个满怀。 她紧紧抓住他，求他保护。 “怎么吓成这样？”他说，“怕什么？没什么可怕的，我躲雨来了。”他的脸和她 挨得很近，笑着。又一个大炸雷，她蹦起来，把脸藏在他怀里。他用胳膊搂住了她。她 觉出来他半抱着她，在挪步。她不由自主地站住了。又是一阵响雷，她两腿发了软，身 子更紧地向张文靠过去。她忽然发现她已经不是站着的了，她躺在床上，张文就在她身 边，他那 强壮的身躯紧紧压在她身上……………… “我得走了，”他说，摸了摸自己光溜溜的头发。“明儿见，我明儿也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)来。” “也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)，”这两个字象一记耳光，打疼了她。也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)……这是什么意思？她坐了起来，打算好好想想，可是脑子不听使唤。他走了，一点不象个情人，连句温存体贴的话也没有。……她走向窗前，站下来朝外看。 天晴了。近处的屋顶象刚洗过似的，干干净净。周围一片宁静。她伸了个懒腰，照 了照镜子，上起装来，穿好衣服，下楼到书场里去唱书。 唱完书，她又回到屋里。插上门，坐在床上发呆。眼泪涌了出来。泪哭干了，她爬 上床，又想了起来。一切都完了，她变了个人。肯定的，变了。她又想哭。爸一直要她 自重，可这下，再也难以挽回了。她心神不定。真受不了，她再次爬下床，开了灯，对 着镜子照。哪儿变了？瘦瘦的小脸儿，变了吗？人家会不会看出来，在背后指指点点， “瞧她，她干了丑事。” 以后，决不能再上他的当，决不能太下贱。她懂得爱情不能这么贱，她得留神。琴 珠说过，弄不好，姑娘家就会出丑，必须十分小心。 雾季又到。大凤的儿子已经满两个月了。他胖乎乎，圆滚滚，总是笑。大凤还是那 么沉默寡言，但很愉快。宝庆和二奶奶高兴得要命。外孙子！真是个宝贝蛋！连小刘都 动了心。他戒了大烟，一心扑在三弦上，决心当个好丈夫。二奶奶到晚上才喝酒，她怕 白天喝醉了，会摔了孩子。除了对秀莲，她对谁都和和气气，好脾气。她不跟秀莲说话， 一对小眼睛冷冷的，好象是在说：“滚出去，我有外孙了，他是我的亲骨肉，你算什么 东西？小杂种，谁理你呀？”李渊准备到缅甸去谋生。他走的那天，宝庆对张文说，他 的事儿已经办完，以后用不着他了。张文一笑，跟他要遣散费，宝庆给了。他临别对秀 莲笑了笑，就走了。宝庆仔细看了看女儿，她近来瘦了，也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)是苦夏。她从来没这么瘦 过，他想，大概是因为长大了。她已经发育完全，脸儿瘦得露出了尖下巴，显得更俊俏 了，不过太瘦了一些。也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)她还是爱李渊。 “来，莲儿，”他拉起她的手，“看看你姐的孩子去。小宝可有意思啦。” “我今儿不去，”秀莲忧郁地说，“我明儿再去。”她回了卧室。她已经有了。是 张文的孩子。快两个月了，在肚子里，不过是小小的一块。 爸进来了。“秀莲，你要知道，”他干笑了一声说，“我最后一件心事，就是你了。 该出嫁了吧？你要是乐意，我一定给我的小秀莲找个体体面面，忠厚老实，勤勤恳恳的人。“秀莲不作声。 “闺女，你到底怎么个想法？” “我还小，”她闷闷不乐地说，“不用忙。” “好吧，咱们改日商量，不过得把你的想法告诉我。我是为你好。走吧，一道看看 那孩子去。” 秀莲摇摇头。爸走了以后，她躺了下来。张文的孩子。张文已经对她说过，他不能 结婚，因为他得给政府干事。张文决定着她的一切。她下过决心，不让他再亲近她，可 他每次来，都威逼她。她每回和他见面，就成了琴珠。哪怕是在内心深处，一想起她和 张文的丑恶关系，就感到羞耻。孩子是她罪孽的活见证。孩子一出世，全世界都会知道， 他娘又贱，又罪过。娘是唱大鼓的，又没有爹，真是个可怜的孩子！二十四 琴珠真是时来运转。战乱把国家、社会，搅得越发糟了。知识分子和公务员，一天 比一天穷；通货膨胀把他们榨干了。发国难财的人，倒抖了起来。 社会的最上层，是黑市商人、投机倒把分子、走私贩和奸商。他们成了社会的栋梁。 虽然粗俗无知，但有的是钱。这类人中，有一个叫李金牙的。他本是个洋车厂老板，一 来二去，倒腾了一辆卡车跑单帮，发了大财。他用那辆舶来的大卡车，给政府跑运输。 每次给政府运三吨货，按官价收费；私自带半吨货，按黑市价卖出。没多久，就大发横 财。通货膨胀怕什么，他的钱多得花不完。钱实在太多了，不花，留着干什么呢，花吧。他穿的是上等美国衣料，戴的是价值一万块钱的手表。虽然一个大字不识，他那淡紫色 的西装上衣口袋里，却别着四支贵重的美国自来水金笔。有的时候，他觉得应该别五支，摆摆阔。别人别一支，他就得别五支。这些笔是他随身的资本，哪天手气不好，输个精光，就可以抽出两支笔来作抵，押上一笔钱。谁都得有支笔，所以笔就值了钱。 大金牙是民国的产物。哪怕同胞们已经一无所有，他可是样样都得挑顶好的。他的 手绢是用手工印染的印度绸做的；金烟盒里，满装着俄国和美国舶来的香烟。虽然普通 市民已经穿不暖，吃不饱，他的衣柜里却什么都有，挂满了一套套西服。他的一头黑发， 擦的是从巴黎运来五十块美金一瓶的头油。摆弄驾驶盘，免不了出臭汗，为了遮盖汗臭， 洒了一身科隆香水。买一瓶这种香水的钱，够一百个孩子吃一个多月的。他浑身上下值 钱的东西，和一个美国百万富翁的穿戴不相上下。 他在饭馆里吃饭，一顿饭的花费，够一个普通人家半个月的花销。每天晚上都得弄 个女人来过夜，给的钱够她用一年。要起钱来，赌注都是千元大钞，小票子用起来太烦 人。 他每次去缅甸，带回一些金笔，一两箱白兰地，就够他一个月花的。 但他还不满足。总得为将来打算打算。他想买上几辆卡车，开个运输公司。那他就 可以不干活，干赚大钱。他还想成个家，弄个媳妇儿。 卖唱的琴珠，再合适不过。他在书场里见过她几面。那真是个妙人儿！他花了一千块，跟她有了交情，真叫他难舍难分哪。她会花钱，这不正对他的心眼么？他为了变着 法儿用钱，把脑袋瓜都想疼了。 琴珠一切的一切，都叫他称心。真是情投意合。她善于察言观色，对他体贴入微。 她也好吃，这点更是知己。尤其妙的是，她的名字总是高高地写在书场海报上，叫他看 着舒服。他是个无名小卒，娶了琴珠，一定能给他扬名。 这件事，大金牙还得跟新娘他爹唐四爷讲讲价钱。有钱没钱，唐四爷一瞧便知。有 四支金笔的人，肯定花钱如流水。四爷也明白，男人一旦相中了，是舍得大把花钱的。 唐四爷有个有模有样的女儿要卖，她的名字天天见报，和第一流名角一起登台表演，一 定卖得上大价钱。 他要大金牙给他一大笔现款，和一辆美制大卡车。钱，几个钟头以后，就可能贬值，不过卡车是不会贬值的。大金牙答应了这个要求。自己人嘛，一辆卡车，小意思。唐四 爷不费吹灰之力，就弄了辆卡车。他那诡计多端，十分贪婪的脑瓜儿，又琢磨开了。要 姑爷在快开张的运输公司里，给他安插个顾问，或者经理职务当当。大金牙说，要什么 都行。 唐四爷后悔得要命。要真是一开口就来财，本该要两辆卡车的，钱也该加倍。他 还试探着问大金牙，能不能定期每月给他十两大烟土，治他的风湿病？大金牙作了个满 不在乎的手势。“当然可以，这也好办。”后来，唐四爷还要姑爷把所有的存款交给他 保管，万一姑爷有个三长两短，由他掌握保险。大金牙这下不答应了。 唐四爷在签婚书时，满心委屈，觉着人家冤了他。 婚礼在重庆最豪华的饭店举行。虽然他跟琴珠一千块钱一夜，一直睡到结婚前夕， 可他还是坚持要正式举行仪式。钱算得了什么，婚礼才值得纪念。至于琴珠，她心满意 足。 她做梦也没想到，她还会正式结婚当新娘。 琴珠要秀莲给她当傧相。起初，秀莲不答应。她满心悲苦，没有心思。不过后来她 看出，琴珠确实出于好心，真心愿意找她。可请的姑娘多的是，偏偏要请她。琴珠见她 迟疑不决，拿胳膊搂住她，用恳求的眼光，哽咽着说，“来吧，秀莲。我要出嫁了，给 我当当傧相吧！我是不规矩，你呢，清清白白，不过你还是来吧。让我了了心愿，结婚 的时候，起码傧相是个童女。图个吉庆，我的终身，也会吉祥如意。” 秀莲肚子里的娃娃，轻轻动了一下。她觉得这未免太捉弄人了，不过还是答应来做 傧相。 婚礼盛大，全部仪式和装饰都象征着当前的时代。礼堂里挂满了万国旗，包括最黑 的黑非洲国家的旗子；还有各式各样绸缎喜幛。五彩缤纷，鲜艳夺目，看上去叫人头昏 脑胀。乐队是从当地杂技团雇来的，奏的曲子，就是玩魔术的打帽子里抓出兔子，或者， 打袖子里掏出鸽子时的伴奏。有一段音乐是专门为空中飞人用的。即使宾客们觉得滑稽， 新郎可并没有发觉有什么不对头的地方。音乐到底是音乐，乐队越庞大，音乐就越高明。 他就是这么看的。 他为了婚礼，认真打扮了一番，还专门雇了两个听差来侍候。他的西服上装是黑白 格的，图案鲜明。他带了条支得高高的硬领，打着从印度进口的红黄相间的绸领带。上 装口袋里，别着那四支颇有名气的自来水金笔。他脚登一双黑色长马靴，打磨得照得见 人影。 这双靴子是从一个英国陆军军官那里买来的，带有全副银马刺，每走一步，就发 出刺耳的响声。他的上衣纽孔里，插了一朵极大的白色羽毛做的花，下面挂着一根绸带， 写着：“新郎”。 琴珠一心想打扮得象个阔太太。她那白绸子的结婚礼服，是她丈夫从缅甸带回来的。 礼服底下，穿了三套内衣，吊袜带，紧身裤，还有好几米缎带。白头纱顶上，别了一块 五颜六色的绸手绢，浑身上下戴满了珠宝。她所有的假珠宝，统统带上了，有不少是新买的，也有真的金刚钻，是新郎给她的。她高高的胸脯，束着紧身衣，遍布闪闪发光的 宝石。两手每个指头，至少有一个戒指，右臂从手腕到肘，戴满了钻石镯子。她手捧一 大束梅花，枝丫甚长，香气扑鼻。上面满是花朵，瞧着仿佛是举着颗小树呢。她认为新 娘就该用纯洁的象征来装点，所以一刻也不肯放下这棵树。 多数客人跟汽车运输业和曲艺界有关系。不是朋友，就是对头，来此是为了白吃一顿，或者抽抽外国香烟。四爷把姑爷如何有钱，讲得天花乱坠。光是待客的美国香烟就 取之不尽。美国香烟的确很值钱，谁不愿意来参加婚礼，白捞几支呢？ 乐队奏起了兔子打帽子里蹦出来时的伴奏曲，新郎新娘被人蜂拥着，走了出来。唐 四爷今天算是露了脸。他把脸上那些抽大烟的痕迹，洗刷一净，胡子也剃了个精光。一 对小眼睛高兴得发亮，薄薄的嘴唇在又大又尖的鼻子底下，笑得合不拢。真是个好日子！ 这一回，闺女总算卖了个大价钱！一辈子的梦想，终于实现了。 四奶奶穿着一件五颜六色的绣花旗袍，瞧上去象座铺满了春花的小山；又象海上一 条蒙有伪装的大航船，到处都花花绿绿的，弄得人闹不清它到底是在往哪个方向开航。 她费尽心机，才把自个儿塞进了那件衣裳里，箍得她气都喘不过来，但还是神气十足。 当她摇摇摆摆，爬上礼堂的台阶时，有几个孩子挡了她的路，她马上伸出手来，拧他们 的耳朵，熟练地用下流话骂了起来。 秀莲穿了件一色的粉红旗袍，手里拿了把野花，一边走，一边动人的笑着。她往礼 坛上走的时候，有的人拍起手来。她好象并没看见他们，头昂得高高的，姑娘家，走起 路来腼腼腆腆，规规矩矩的。在这一帮打扮得花里胡哨、庸俗不堪的人群里，她真象一 朵朴素的小花，仪态自然。 新郎新娘走在最后，琴珠扭着屁股，叮叮当当摇晃着手镯；新郎昂首阔步，在她身 边迈着鸭子步。为的是显摆他那马靴和银马刺。 他们一出现，礼堂里就热闹起来。大金牙早就说好，要朋友们给他叫好，他们也确 实很卖力气。有的拍手，有的朝他们撒豆子和五彩纸屑。仪式举行完毕，新郎新娘相对 一鞠躬，众人齐声大叫：“亲个嘴！”他们当真亲了嘴。这象征着他们的爱情经过当众 表演，已经把过去的丑事都遮盖了。 于是新郎给了新娘一个镏子，一对钻石镶的手镯，额外还添了一支上等美国金笔。 证婚人是一位袍哥大爷，为了表示祝贺，讲了一番话。他的话当然难登大雅之堂， 不过听众一再鼓掌，淫秽的气氛登时活跃起来。客人们使劲叫喊，要新郎报告恋爱经过。 秀莲觉得不舒服，孩子在她肚子里，一个劲地踢腾。屋子里挤满了人，气闷极了， 她觉得喘不过气。琴珠好意请她当傧相，说什么也得给琴珠争点儿面子，至少要坚持到 仪式完毕。她脑门上出了大颗大颗的汗珠。她直挺挺地站着，一动也不敢动，咬着嘴唇， 不让自己叫出声来。忽然，她两眼一黑，失去了知觉，倒在地板上。 她醒来的时候，已是躺在自己屋里的床上，爸坐在床边，脸惨白，拉得长长的，眼 睛很古怪地发着亮。 他有好一会儿说不出话来。到了，他舐了舐发干的嘴唇，“是谁坑了你？”他费难 地问，“是谁？” 她简简单单，把事情告诉了他，丝毫不动感情。把事情说出来，她倒平静了。把秘 密公开讲了出来，她觉得痛快；在她肚子里蹦着的孩子，好象也不那么讨人嫌了。 宝庆没有责备她。他光点了点头，拍了拍她的肩膀，就走了。可心里却在翻江倒海。 这个下贱胚张文，恨不得生吞活剥了他。没想到钻了他的空子，糟蹋了他的女儿！ 他在下午常去的茶馆里，遇到了张文。他一见张文，就知道秀莲说的句句是实话。 张文拿笑脸儿迎他，可是不敢正眼瞧他。 “你打算怎么办？”宝庆开门见山地问。 “什么怎么办呀？”张文问。宝庆再也控制不住自己，冲那油头滑脑的家伙就是一拳。张文很快闪过一旁，手往口袋里一伸，一支枪口就对准了宝庆。因为恨，也因为怕，宝庆的脸抽搐起来。 “你这个老废物，再敢来找我的麻烦，”张文不慌不忙，打牙缝里挤出这句话，“ 我就象宰个耗子似地宰了你。” 宝庆脑子一转，深深吸了口气，立时拿定了主意。他脸上挂着笑，大声说起话来， 让在场的每个人都听得见，“开枪吧，我反正也老了。你还在娘胎里，我就走南闯北， 凭本事吃饭了。”他慢慢冲着这个土匪走过去，一双大黑眼直勾勾地瞪着张文的脸。“ 开枪吧，小子，开枪。” 张文鼓了一会儿眼睛。没人这么顶撞过他。他以前每次拿枪唬人，多一半人都怕他，他不加思索，就立时宰了他们。宝庆却公开向他挑战，叫他开枪。张文杀过很多人，不 过他不想当着这么多证人，落个蓄意杀人。 他的枪口朝了下。他把头歪在一边，冲着宝庆笑了起来。 “我哪能把岳父大人给杀了呢？我不是那号人。”“你打算怎么办？”宝庆严厉地问。 “听您的吩咐，方老板。” “你打算娶她吗？” “我当然乐意，可是我不能。” “为什么？” “那就是我的事儿了，老家伙。”张文朝外迈了一步，摇了摇头。“我就是不能， 给政府干事，不能结婚，这你还不知道吗。” “你以后不许再上我的门。” 张文笑了起来。他弹了个响指，冲地上吐了口痰。“我什么时候想去就去。” 宝庆想起，张文最爱的是钱。也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)……“你要多少？”他问，定定地看着这小子，“你要多少？我有钱。”“钱我要，老家伙，”张文笑着说，“不过，人我也要。她是 我的人了，她爱我。我就是她的丈夫，不信你问她去。”宝庆气糊涂了。“狗杂种，” 他叫了起来，“天打雷劈，不得好死。” 张文觉着挺有趣。“骂人不好，老家伙。跟政府的人打交道，最好留点儿神。你的 好朋友孟良已经尝到滋味了。他以为能跑掉，可还是落了网。怎么样？你放明白点儿。 秀莲肚里的孩子是我的。我想拿她怎么办，是我的事，跟你不相干。你放心，我错待不 了她。 你要是放明白点，我也错待不了你。“ 他摸了摸油光水滑的脑袋，点上一支烟，踱了出去。 宝庆象个梦游人，慢慢悠悠地回了家，径直到了秀莲屋里。秀莲不愿多讲话，问她 什么，她光笑笑，直摇头。“你怎么，咳，怎么就让他糟蹋了呢？”宝庆一个劲问。他 简直疯了。脑门发烫，心发疼。“跟我说说，怎么，怎么回事。”他哀求道，他伸出手 来想摸摸她，又缩回了手。她始终半笑不笑地瞅着他。 他没注意到二奶奶和大凤已经走了进来。他看见的只有秀莲的脸，薄嘴唇紧紧地抿着，眼睛里黑沉沉的，叫人捉摸不透。啪的一声，一大口粘痰吐到了秀莲脸上，宝庆跳 了起来。他双手抓住老婆，把她拖了出去。他在门外打了她一耳光，然后回到屋里。闺 女就是作了孽，也不能啐她。大凤掏出自己的手绢，给秀莲擦着。“跟我说说吧，”她 央求道，“你的难处，干吗不说说呢，说出来就痛快了。”秀莲拿手捂住脸，哭了起来。“你怎么打算呢？”大凤又问，“跟他去吗？你真爱他吗？” “有什么别的法子呢？”秀莲可怜巴巴地说，“象妈那个样儿，我在这儿，怎么待 得下去。” “他会跟你结婚吗？结了婚，能养活你吗？他到底可靠不可靠呢？” “我不知道，我哪儿知道呢？我见了他就昏了头，他要怎么样就怎么样。也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)这就 是爱情。挺难受，可又丢不下。”“他真喜欢你吗？我不懂什么叫爱情，不懂你说的那 个爱情。他对你，是不是跟你待他的心肠一样呢？”“我不知道，我不知道，”秀莲攥 紧了拳头，捶起床来，“我什么也不知道。我难过，我又不难过。我不跟他去，上哪儿 去呢？不去，我就成了个下贱东西，给全家丢脸。去呢，也不会有好下场。” 过后，大凤对宝庆说，秀莲想跟她的情人去。宝庆没法，只好答应。他想到他的生意，全完了。秀莲唱的那一场，谁能顶得了？琴珠嫁了人，也走了！他想起来，他跟小 刘可以来段相声，这也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)是个办法。 他下楼，到书场里去。当晚，他和小刘来了一段，不过，很不成功。 散了戏，宝庆在书场大门口雇了个拿枪的把门，叫他无论如何，不让张文进门。他 买了把锁，把秀莲锁了起来。他不怕张文，就是张文拿枪打他，他也要跟他见个高低。 二十 五 过了一个礼拜，宝庆家来了六个拿枪的汉子。他们走到书场楼上，把宝庆看守起来。 然后张文走来，给秀莲开了锁，叫她跟他一起走。 秀莲一见张文，又是哭，又是笑。可一见他的枪和那帮人，就瘫在床上。 “秀莲，跟我一块走。”张文用命令的口气说，脸色死白死白的。 她一动不动。 “走吧，把所有的东西和首饰都带上，”他又命令似地说，声音尖得刺耳。 她还是不动。 他不耐烦了。“怎么了？”他问，“怎么了？”“我得跟爸说一声，你不该拿枪吓 唬他。”秀莲说。她已经打定主意。 “你不是我的人吗？”张文担起心来了。 “我是你的人，孩子是你的，”秀莲指着肚子说，“不过，我不能就这么跟你走， 我得跟我爸爸说一声。他，他是我的……”她咬住了嘴唇。 “走吧，”张文催她，“别净说废话！耽误工夫！带着你的首饰。” “我跟你走，首饰也忘不了。不过我一定得跟爸爸说一声。你可以拿枪吓唬他，我 不能。” “先把首饰给我。”张文不耐烦了。 “不行，我得先看看爸爸。” “好吧，去吧。” 秀莲自己也不知道，她是怎么走进了爸爸的屋。 宝庆很镇定，泰然自若。他坐在把椅子里。两条汉子站在他对面，枪口对着他。他 安详地看了看秀莲，脸上一点表情也没有，好象眼面前的事，压根儿跟他没关系。 秀莲起先走得很慢，然后，不由自主地冲着他，急忙跑过去。她本有一肚子话要说，可是一句也说不出来，只会跪在他面前哭。末了，她气咽声嘶，好不容易才说出来，“ 爸，您白疼我了，叫我走吧，我没法儿不走。” 宝庆说不出话。他的手紧紧攥着椅子把，发起抖来。忽然，他冷笑了一声，说，“ 走，走，走。女大不可留，走吧。” 张文走了过来。他不看宝庆，拉起秀莲：“走。” 她拿了衣服首饰，低着头跟张文走了。出了门，她看了看天，天上有只鸟儿在飞。 她想，不管怎么说，总算自由了，象那只鸟儿一样。 张文把她带到个僻静胡同里。所有的房子都炸坍了，不过废墟里也还有人住。有的 房子倒了墙，有的没屋顶。一座房子里，有间火柴盒似的小屋，墙被炸弹震歪了，跟天 花板分了家，所以屋里亮得很。屋里有一张竹床，两把竹椅，一张桌子。 “这就是咱们的家，”张文说。 秀莲看不下去。这地方太可怕了，到处是耗子、臭虫。不过她不愿意让他看出她的 心事，她看了看他。“咱们的家，还挺不错的，”她说。她希望张文对她好，减轻她离 开爸爸的痛苦。 床上放着她带来的包袱，里面包的，多一半是鞋袜。她想起口袋里还有些首饰，就 都拿了出来，搁在他手心里。“给你，我拿着也没用。” 看见金子，他的眼睛放了光。为了报答她，把她搂在怀里。 他们商量该怎么收拾屋子，秀莲出了很多主意。屋子小，跟洋娃娃住的一个样。把 屋子好好收拾一下，朋友来了，也好坐下喝杯茶。她从此要过新的生活了。等有了大点 儿的屋子，再搬过去。这些想法使她高兴起来，脸上的愁云散了好些。哪怕只有间半截 墙，火柴盒似的屋子呢，也得过下去。 他俩上饭馆吃饭。饭后张文说了说今后的打算。最好天天在外边吃饭，他说。这笔 开支还出得起，房子太小，做起饭来，转不开身。他不喜欢睡觉的地方有饭菜味儿。秀 莲打心眼里赞成，她压根儿不会做饭。老在外面吃才好呢。首饰让他卖了换饭吃，真不 赖，她高了兴。 他们上街买东西，回来的时候，买了一床厚厚的川绣被子，两个枕头。有了它们， 屋子里看着体面顺眼多了。新被子很漂亮，她快活起来，脸上有了笑容。 日子一天天过得很快。生活象两岸长满了野花的清澄小溪，潺潺地流过去了。在秀 莲的小天地里，倒也风和日丽，微风习习。废墟的霉味，垃圾和死尸的臭气，大耗子到 处乱窜，她都不在意。张文不在家的时候，她就忙着给孩子织衣服，打扫房间。她哼着 旧日常唱的鼓书，抚摸着日益膨胀的肚子，说不出的愉快。有了孩子，该多么快活。 张文对他的俘虏很得意，常带朋友来看她。他们一来，总弄得她这个没有正式结婚 的新娘困窘不堪。爸一向不让她跟人交际，她不会应酬人。这么小的屋子，一下子来上 一大帮，又都是男人，只有她一个女的。他们认为所有唱大鼓的，都不是好女人，当然 也就不会拿她当正经人看。他们每次来，秀莲都担惊受怕，不敢作声。要是客客气气， 冷淡了客人，客人不高兴，张文要骂她。热乎一点儿，张文又气得发疯，骂她下三滥。 他们多一半很放肆，只要张文一转过身去，就动手动脚。她躲不开，因为屋子里挤满了 人，房间又那么小。 张文把秀莲带走的当天，二奶奶就把大凤和小刘搬进秀莲屋里。她想叫外孙守在跟前，好逗乐。秀莲怎么样，随她的便，犯不着去操心。二奶奶一向讲究实际。姑娘家出 个丑，没什么了不起，没准她自己还乐意呢。丈夫是个笨蛋，活该遇着这么档子事儿。 她有了外孙子，又有的是酒喝，别的事，管它呢。 这一向，宝庆沉默寡言，闷闷不乐。挨老婆的骂，他从来不还嘴。要是有人问起秀莲，他就说她病了，或者转个话题，夸夸小外孙。朋友们很体贴，从来不打听，可也总 有些人，好奇，不知趣。 他夜里翻来覆去，老睡不着觉。秀莲走了，家里显得空空荡荡。她伤了他的心。别 人骗他，犹有可说，可是秀莲，他最心爱的女儿干这样的事儿，真叫他受不了。一想起 她对他的欺骗，心里就疼得象刀子扎。 他并不是个遇到打击就心灰意懒的人。他也许(更`多`好`书` 尽在` 福 `哇t`ｘ` ｔ小`说 下`载`站wｗw 。Ｆ v a Ｌ。ｃn)会痛心一辈子，但责任还是要负起来，只要秀莲需要，他准备竭尽全力去帮助她。迟早张文不是甩了她，就是卖了她。他要找 到她，看住她，在她需要的时候，拯救她。他没有力量去跟张文和他那帮土匪拚，不过， 他可以在必要的时候，拉自己的闺女一把。他花了几个钱，打听到他们的地址。来报告 的人，详详细细把情况告诉了他，连房间是个什么样子，秀莲怎么收拾布置，张文的那 帮子朋友如何难缠，都绘声绘色告诉了他。 他想起秀莲住在那样的地方，守着间那样的小破屋，就难过得心疼。他有钱给他们 赁间房，但他不打算这么做。不能为了闺女，跟那个坏蛋张文言归于好。办不到。 最好是把一切都忘掉。怎么忘得掉呢？秀莲是他的心头肉。虽说恨张文，在伤心之 极的时候，他也丢不下他一手养大的孩子。他想把心思全放在小外孙身上。可他每次抱 起胖外孙，就免不了心烦意乱地想起，秀莲怀了孕，快给他添第二个外孙了，还是张文 的孩子！ 他努力想忘掉秀莲和她男人。还有更要紧的事，等着他去做呢。他得想法儿把孟良 救出来。想到这儿，他站起来，发了狠。只要他还有一分钱，一口气，一份力，他就要 想办法把朋友救出来。孟良才是真心朋友。秀莲的事，他早就提醒过，只怨宝庆当时不 开窍。 孟良帮助过他，鼓舞过他，给他机会，让他为国出力。 搭救孟良的新使命，在他心里燃起了新的火焰。他不再一蹶不振，愁容满面，而是 一心一意，又有了生活的目的。他到处打听，找当官的，找特字号的，四处花钱，打听 孟良到底给关到哪儿去了。 当官的听了他的要求，都不免吓一跳，露出害怕的神色。“别管这事，”他们说， 从他们的态度可以看出，他们觉着他是白费劲。 有的人干脆对他说，为了这么个古古怪怪的作家去奔走，真是发了疯。他这才明白，哪怕走袍哥的路子，也行不通。那是当今政府的事儿。官儿们给他上了一课。他们不肯 直截了当跟他明说，怕他把话讲出去。他们绕着弯儿说话，含含混混，不得要领。有个 人说，“战争时期，只有带兵的有权势，枪一响，文官就吃不开了。” 宝庆听了他们的指点，去找带兵的。他给军官唱过堂会，认识不少人。他们对他挺 客气，有的也对他的才情夸上两句。唔，现在正用得着他们，不妨去找找。可是，军官 们一听他有事相求，多一半就忙得见不了客。顶多派个秘书，或者传令兵出来见见。不 消多久，宝庆不用开口，就知道他们千篇一律必是这样回答：“剧作家，小说家，都靠 不住。 本该把他们搞掉，省得他们找麻烦。“有一位高级将领，好奇地瞧着他，不怀好 意地问：”你活够了，想找死吗？还是唱你的大鼓去吧，老头子！剧作家，你就别管了， 还是让他在监牢里呆着吧。“ 宝庆鞠个躬，走了出来。他没了辙。世道真变了。中国人自古以来，就敬重斯文， 连唐玄宗还不敢得罪李白呢；可今天军人就敢把学者抓起来，关在监牢里。说不定孟良 已经掉了脑袋。他猛地站住，恐怖紧紧地抓住了他的心。当今政府到底是怎么回事？难 道现而今的领袖，见识还不如个孟良？他连忙看了看四周，害怕他心里的疑问，会被人 听见。他加快了脚步。 这天晚上，他去找孟良在剧院的一些朋友。这些人告诉他，他们正连日地奔走，想 把孟良营救出来，可是一直打听不着他关的地方。他们认为他还活着，别的就不知道了。 想在报上登个寻人广告，看看会不会有人知道他的下落，来报信。可是给新闻检查当局 挖掉了。他们还没有绝望。不管找不找得到，还是要找下去。有位青年把宝庆拉到一边， 跟他说了起来。“要是做得太显眼，弄得大家都知道我们在营救他，特务机关，没准就 会把他干掉。”他说，“可是话又说回来，要是我们不去动员群众关心他的事，要救他 就更没有指望了。所以必须十分谨慎小心。”宝庆越听越糊涂，他只明白这位青年是要 他别太莽撞，怕对孟良不利。 夜里，他躺在床上，想了又想。事情真复杂。从前，他以为要打胜仗，必得有力量。 中国若是人人身强力壮，准能打败日本。打败了日本，就天下太平，有好日子过了。他 揉了揉秃脑袋。事情显然没那么简单。日本倒还没打败，瞧瞧自己，落了个什么下场， 孟良又落了个什么下场！孟良，他一心劝人爱国，一心想要国家富强，反被政府关进牢 里；张文那样的坏蛋，倒自由自在。这究竟是什么世道呢？ 他躺着，背朝天，脸埋在枕头里。别再费那份脑筋，去想什么了。他只想睡，想忘 掉一切。干吗要想？脑袋疼得厉害，别再费那份儿心劲了。最好跟老婆一样，傻头傻脑， 成天醉醺醺。只有她，这年头，还可以轻轻松松地活下去。她真有福气，无忧无虑。 实在精疲力竭，没有力气再操心，再想。 第二天早晨，他早早地就起来了，振作了不少，精力也恢复了。睡眠真是功效神奇。 他活着，他还有才干。人生似乎好过了一点。他把小宝抱了起来。孩子咧开小嘴笑了， 高兴得呜呜直叫。 宝庆看了看老婆，她坐在椅子上，身边放着一瓶酒。“小宝他姥姥，”他嘴上带着 挖苦的笑，说：“你真有福气。”“我吗？”老婆嗑着葵瓜子，应声问道，“我要是真 有福气，就不会生在这年头了。” 这话很出乎宝庆的意外。唔，看来她也不能完全不动脑筋。 二十六 钱花完了！张文卖了秀莲所有的首饰，把得来的钱吃了个一干二净。秀莲的肚子一 天比一天大，大得她连门都不敢出，一副寒伧样子，怎么见人。 她没想到怀了孕的女人会这么难看。脸完全变了模样。早晨起来，脸肿得松泡泡的，笑起来挺费劲。就是拿她仅有的一点化妆品涂抹起来，也掩盖不住病容。这副模样，真 是又难看，又可怜。腿和脚都肿了，有时连鞋都穿不上。 张文对她，已经没一点儿温情。即使亲近她，也无非是发泄兽性，兽性一旦满足， 就把她扔到一边。有一次，为了嫌她挡路，使劲打她的肚子。还有一次，因为嫌她在床 上占的地方大，骂了起来。“滚你妈的一边去，大肚子娘们，”他嚷着。她脸冲着墙， 低声抽泣起来，什么也没说。第二天早晨，她一片诚心，低声下气地招呼他。她觉得， 哭未免太孩子气了。自己的肚子太大，挤了他，挨他骂一句，也不算什么。她很过意不 去。 张文可没有心思跟她谈情说爱。他坐在床上，点上一支烟，眯缝起眼睛，想心事。 忽然，冲她长喷一口烟，笑了起来。“秀莲，跟你爸要俩钱去。咱俩得吃饭，我一个子 儿也没了。” 她睁圆双眼看着他。他不是当真的吧？难道他不知道，爸爸已经不要她了？她对不 起爸，没脸见人。“哦，”她低声说，“哦，不，我不能那么办。” “蠢货，”他生气地呵斥她，“你爹有钱，我们短钱使。他抢了你的钱，你为什么 不弄点回来？” 她摇摇头。她不能再去欺负爸爸。不能再做丢人的事，去跟爸爸要钱。张文捏紧了 拳头，好象要打她。她看出他要干什么，可还是坐着不动。张文大声骂了一句，披上褂 子，登上裤子，走了出去。 她一个人在床上躺了两天。没有吃的，也没有钱。她什么也不想做，只顾想心事。 身子越来越重，已经到了步履艰难的时候。因为饿，她一阵阵恶心。 张文回了家。他自己一去两天，一句没提，她也不问。她躺在床上，笑着，希望他 能走近前来。他一边脱衣服，一边问，“你干吗不去卖唱？咱们得弄俩钱，不是吗？这 倒是个办法，找个什么地方唱唱大鼓去。” “我这副模样儿，怎么去呀？”她勉强笑了笑。“扛着个大肚子，人家该笑话了。 等把孩子生下来就好了。再说，除了我爸的班子，也没处唱去。重庆就这么一家书场。” “那你就回去给他唱。” “那不行。我不能这么着上台去唱书，给我爸丢人。”“什么？丢人？丢谁的人？” 张文不明白。女人家怀了孕有什么可丢人的，何况还是个唱大鼓的呢。作为女人，秀莲 挺可爱；可是她不肯出去挣钱，真叫人恼火。“去，给你爸唱书去。”他又下了命令。 “我不去，”她哭起来了，“我受不了，我不能这么着去给爸丢人。” “丢人！”他轻蔑地嗤笑了一声，“一个唱大鼓的，还讲得起丢人不丢人？” 秀莲心里有个什么东西啪地一声断了，她对他最后的一丝情意，也完了。从今以后，事情不能再这么下去了。她没想到他会说出这种话。他根本不爱她。她为他离开家，断 送了自己的前程，而他对此，却完全无动于衷！ 当天晚上，张文又走了。一去就是三天。秀莲气息奄奄，分不出白天黑夜。死吧， 痛苦也就从此结束了。死了倒省得遭罪，可是还有孩子呢！娘犯了罪，造了孽，为什么 要孩子也跟着去死？ 第二天，她起了床。虚弱不堪，路也走不动。打张文走了以后，她只吃了一点糍粑，喝了两口水。她得出去走走，透口气。走起来真费劲，每走一步，脚如针扎，腿肿得寸 步难行。朝哪儿走？她不知道。她一步一步地往前捱，蹒跚着，走几步就停下来歇一歇。 走了不久，她看出已经走到爸爸家那条街的尽头。不能去，决不能去。她扭转身，很快 回到小屋里。 也许张文的朋友会来找他。在这样冷清清、孤单单的日子里，有个人说说话也好。 她可以求他们去找张文，把他叫回家来。可是没人来，她猜得出，这是为什么。他们以 前来，是为了看她，看看重庆唱大鼓最有名的角儿。这会儿，她又病又丑，谁还希罕来 看她？大肚子女人，有什么好看！她在小屋里走了几步，一屁股坐在床上。 孩子又在踢腾，她难过得很。可心头的难过更厉害。可怕的是今后，要是孩子生在 这个又小又破的屋子里，怎么好？汗珠子一颗颗打她脑门上冒出来。她什么也不懂。要 是活生生的孩子一下子打她肚子里蹦出来，怎么办？听说女人生孩子的时候，会拚命叫 唤，真有那么可怕吗？好象肚子里每踢腾一下，她的难过就增加一分，越来越难以忍受。 她昏昏沉沉地躺着，哪怕张文回来看看也好。胡同里一有脚步声，她就抬起头来听。 这个破胡同里，男男女女，来来往往，脚步声一直不断。她知道张文不会再来了。说不 定爸爸，或者大凤会来看她。光是这么想想，也使她得到不少安慰。不过她心里明白， 他们是不会来的。他们过的，是跟她截然不同的生活。就象地球绕着太阳转一样，他们 循规蹈矩，过的是规规矩矩的生活。而她呢，却走投无路，再也过不了正经日子。 两天以后，张文冒冒失失撞了进来。他穿了件崭新的西式衬衫，打着绸领带，一条 色彩鲜艳的手绢，插在上衣口袋里。他晒黑了，挺漂亮。她一见他，就为他的离去，找 了种种理由：他可能是想法儿挣钱去了，好吃饭呀，他爱她，所以拚命地为了她干活去 了。她见了他，把心里的怨气压了一压。不论怎么说，他是她的情人，是她的男人。可 是，张文没有理她。他忙着打行李。她看着他，莫名其妙，手捂着嘴，不让自己哭出来。 他把他的短裤、衬衫，还有她给洗干净的袜子，都拾掇起来，装进一只浅颜色的新皮箱 里，那是他刚刚拎回来的。她的眼泪掉了下来，不过还是没说话。 他停下手来，看着她。眼神不那么凶了，透出怜悯的神色。他那抿得紧紧的嘴上， 挂了一丝笑。“我以后不回来了，”他说，“我要到印度去。”接着又打他的包。 她楞住了，一下子没明白过来。哎呀，印度，那么远。她打床上跳下，拉他的袖子。 “我也去，张文，你上哪儿，我也上哪儿。我不怕。” 他笑了起来，“别那么孩子气。打着那么大肚子，怎么跟我去。带着个快冒头的小 杂种，跟我去，那才有看头呢！快住嘴吧，我要做的事多着呢。” 她心里一寒到底。她放了他的胳膊，坐在床上，眼睛瞪得溜圆，害怕到极点。“我 怎么办呢？你要我怎么办呢？”她问。 “回家去。” “不等……” “还等什么？” “不等孩子生下来啦？” “咳，回去吧！别再叨叨什么等不等的了。放聪明点儿吧。你把我吃了个精光，我 所有的都花在你身上了，这还不够吗？咱不是没有过过好日子。我尽了我的力量来满足 你，现在我要走了，办不到了，别那么死心眼。” 她扑倒在地板上，抱住他的双腿。“你一点也不爱我了吗？” “当然爱你，”他更快地收拾起来。“我要是不爱你，你还能怀上孩子吗？” 她躺在地上，精疲力竭，站不起来。她有气无力地问：“咱俩今后，今后怎么办呢？ ” “那谁说得上？别指望我了，你是知道我的。我心肠软。要是到了印度，有哪个姑 娘看上我，我就得跟她好。我对女人硬不起来。人有情我有义嘛，对你不也是这样吗？ 已经给过你甜头了。”他嬉皮笑脸看着躺在他脚下的秀莲，摸了摸自己贼亮贼亮的头发。 “你已经尝到甜头了，不是吗？” 收拾完东西，他在屋子里周遭看了一遍，是不是还丢下了什么。完了，用英文说了句：“古特拜，”就没影儿了。 他留下一间小屋，一张竹床，床上有一床被子，因为太厚，装不进皮箱。此外还有 两把竹椅子，一张竹桌子和一个怀了孕的女人。 秀莲在床上躺着，直到饿得受不住了，才爬了起来。她脑子里只有一个念头，就是 得挣钱养活自己和孩子。也许能靠卖唱，挣点儿钱糊口。只要熬到把孩子生下来，就可 以随便找个戏园子，去挣钱。不管干什么，只要能挣钱，能养活孩子就成。她尝够了这 场爱情的苦头，真是竹篮打水一场空。还不如让人卖了呢，就是父母之命，媒妁之言， 也比这强。第二天，她整整躺了一天。起床的时候，腿肿得老粗，连袜子都穿不上了。 她知道自己很脏，好多天没换过衣服，发出一股叫花子的味道。下午，她到江边一些茶 馆里去转了转。茶馆老板听说她想找个活儿干，都觉得好笑。扛着个米袋大的肚子，谁 要呀！ 她迈着沉重的脚步，回了家。辫子散了，一头都是土。肿胀的双腿，跟身子一样沉重。嘴唇干裂得发疼，眼珠上布满血丝。走到大门口，她在台阶上坐下，再也挪不动步了。多少日子没换衣服，衣服又湿，又粘。干脆跳到嘉陵江里去，省得把孩子生出来遭罪。 她挣扎起来，又走回小屋去。屋门开着，她站住，吃了一惊。谁来了？张文改变主 意了？还是有贼来偷她那宝贝被子呢？她三步并作两步，往屋子里赶，说什么也不能让 人把被子偷走……突然，她收住了脚步。黄昏时暗淡的光线，照着一个低头坐在床沿上 的人影。 “爸，”她叫起来，“爸！”她跪下来，把头靠在他膝上，撕肝裂肺地哭了起来。 “听说他走了，”宝庆说，“这下你可以回家了。我一直不能来，他吓唬我说，要 宰了我。现在他走了，这才来接你回家。” 她抬起头来看他，眼睛里充满疑惧和惊讶。“这个样子，我怎么能回去，爸？” “能，全家都等着你呢，快走吧。” “可是妈妈……她会说什么呢？” “她也在等你。我们都在等你。” 宝庆卷起铺盖，用胳膊夹着，带她走了出去。“等孩子生下来，我要跟着您唱一辈子，”秀莲发了愿，“我再不干蠢事了。”她忽然住了脚。“等等，爸爸，我忘了点儿 东西。”她使劲迈着肿胀的腿，又回到她的小屋里。 她想再看一眼这间屋子，忘不了呀！这是她跟人同居过的屋子，本以为是天堂，却 原来是折磨她的牢房。她的美梦，在这儿彻底破灭了。她站在门口，仔仔细细，把小屋 再次打量了一番，深深记在心里。然后，她和爸爸手搀手，走了出来。他们是人生大舞 台上，受人拨弄的木偶。一个老人，一个怀了孕的姑娘，她正准备把另一个孤苦无告的 孩子，带到苦难的人间来。 大凤满怀热情地迎接妹妹。二奶奶在自个儿屋里坐着。她本打算坚持*杭桓*莲说话。可是见了她从小养大的女儿，眼泪也止不住涌了出来。“哼，坏丫头，”她激 动地叫了起来，“来吧，我得把你好好洗洗，叫你先上床睡一觉。” 对面屋里，大凤的儿子小宝用小手拍打着地板，咯咯地笑。秀莲见了他，也笑了起来。 二十七 秀莲又成了家里的人。她很少麻烦爸爸。她已经长大成人，比以前懂事多了，也体 贴多了。有天早晨，她要宝庆给她买件宽大的衣服。她知道爸爸一向讲究衣著，所以特 别说明，不要绸子缎子的，只要最便宜，最实惠的布的。 宝庆要她到医院里去作产前检查。起先她不肯，怕医生发现她没结过婚。宝庆懂得 医学常识，跟她说，检查一下，对孩子有好处。大夫不管闲事，只关心孩子的健康。爸 爸这么热心，终于打动秀莲，她上了医院。尽管她受了那么多折磨，医生还是说她健康 状况很好，只是得多活动。 每天吃过午饭，宝庆总督促她出去走走，她不肯。在重庆，谁都认得她。她不乐意 在光天化日之下，去抛头露面，丢人现眼。宝庆也不勉强，但还是提醒她，要听大夫的 意见。于是，每天晚上，等散了戏，爷儿俩在漆黑的街道上散步。在这种时候，宝庆才 发现，秀莲真是大大地变了样。他们在上海、南京、北平住的时候，晚上散了戏，爷儿 俩在街上走，秀莲蹦蹦跳跳走在前头，不时拉拉他的手，没完没了地提问题。如今她走 得很慢，老落在后面，仿佛她没脸跟他并肩走道儿。怎么安慰她呢？他挖空心思，想不 出道道儿来。“要是能找到孟先生就好了，”他说得挺响，“什么事他都能给说出个道 理来。” “我什么也不打算想，”秀莲闷闷不乐地说，“我一心一意等着快点儿把孩子生下来。最好什么也不想。” 宝庆无言可对。要是她不打算想，何必勉强她呢。他嗓子眼里，有什么东西堵得慌。 在昏暗的黑夜里，他觉得她是个年青纯洁的妈妈，肚子里怀着无罪的孩子。不管孩子的 爹是谁，孩子是无辜的。他会象他妈一样，善良，清白。“爸，您会疼我的孩子吗？” 她突然问，“您会跟疼小宝一样疼他吗？” 又象是早先的小秀莲了，给爸爸出了个难题。 “当然罗，”他哈哈地笑了起来，“孩子都可人疼的。”“爸，您得比疼小宝更疼他，”她说，“他是个私孩子，没有爹，您得比当爹的还要疼他。” “那是一定。”他同意了，她为什么要提起孩子是私生的？为什么要特别疼她的孩 子呢？为什么他要比当爹的，还要疼这个孩子呢？ 过了一个礼拜，秀莲生了个女儿。五磅重，又红，又皱巴，活象个百岁老儿。 在秀莲看来，她是世界上顶顶漂亮，顶顶聪明，顶顶健壮的孩子。她今天的世界， 就是这一间卧室，一个小小的婴儿，睡在她的身边。 生孩子痛苦不过，但痛苦一旦过去，秀莲觉得自己简直得到了新生。极度的痛苦， 那一连几小时折磨她的产钳，把她的罪孽洗净了。她赎了罪，如今平静了。她完成了女 人的使命，给人世添了个孩儿。她瞧着可笑的小皱脸儿，紧紧搂住她的小身子。这是她 的宝贝，她的骨肉，血管里流着的，是她的血液。她身上没有张文的份儿。幸亏是个闺 女，不是小子。如果是小子，她就要担心他会变成张文第二。她是秀莲的缩影，会长成 世界上最最漂亮的姑娘。她从来没有享受过的爱，她的女儿都会享受到。她要去挣钱， 好供孩子上学，不重蹈她的覆辙。在她想象中，女儿已经长大，成了女学生，打学校放 学回家，来见她了。也许自个儿也得从头学起，好教孩子。 她把奶头塞进孩子嘴里，一股奶水溅出来，流满了小红脸蛋。她又把奶头往孩子嘴 里塞了塞。饥饿的嘴唇一个劲地吮，把她的奶一口一口吸进去。这就是爱的象征：她胸 膛里的爱，流入了下一代的嘴。她懂得，从今往后，她的生活就是给与，不能只接受别 人的赐予了。一直到死，她的作用就是给与，给与下一代。 二奶奶来照顾她。她有点醉了，很想说几句话，损损秀莲。这个没出息的闺女，生 了个女孩，无非是婊子养了个小婊子，一环接一环，没有个完。要是生了儿子，秀莲就 是作点孽，也还算值。姑娘家，只会惹麻烦。不过，一见秀莲那胀鼓鼓的奶堵住了孩子 的嘴，她一肚子气都消了。“真有你的，儿呀，”她简直羡慕起来了，“生了个好样儿 的闺女……菩萨保佑你吧！” 秀莲生孩子，宝庆作了难。生小宝那会儿，他帮小刘办过宴席，给孩子洗三。满月 的时候也请了客。这是规矩，宝庆乐意让邻居们瞧瞧，他是个富裕体面的老丈人，又是 快活的外公。可是，一个没爸爸的私孩子，怎么办呢？他搔了搔脑袋。就是跟二奶奶去 商量，也白搭，她一定会干干脆脆地说不行。他不愿意问秀莲，怕伤了她的心。他左思 右想，不知如何是好。三天过去了，秀莲没作声，就是想要洗三，也来不及了。到快满 月的时候，他还是拿不定主意。 他仔细察看秀莲的颜色，看看没给孩子洗三，她是不是生了气。看不出她有什么不 高兴。相反，她这一向兴高采烈。为了多发奶，她吃得很多，脸儿长得又胖，又光润， 恢复了往日的容颜。做母亲的快乐，使她看起来容光焕发。她把头发挽成髻，象个结了 婚的妇人。她所有的时间，都花在照料孩子上。有时候，他听见她对着孩子唱从前常唱 的鼓书，心就得意得怦怦直跳。她真是重庆最可爱的小妈妈。究竟要不要请客，朋友和 对头的不同态度使他下了决心。有的艺人上门来恭喜他，态度显得很诚恳。他们认为， 私生的孩子比结了婚生的更好，因为这证明妈妈很风流。 也有些守旧的老派人物，知道孩子是私生的，从来不提这个。这是为了给宝庆留面子。他们这么体贴，他心里热乎乎的。当然他也明白，他们为了维护自己的尊严，已经 公开表示过，他们并不赞成私生的孩子。 一些向来跟他作对的人，就难缠了。他们散布流言蜚语，巴不得找机会刺他一下。 他们跑到家里来，大声说：“方老板，恭喜恭喜。听说秀莲添了个小闺女，当爸爸的怎 么样了？” 有这么几拨子人，跑来笑话了他一通。之后，宝庆就决定不庆满月了。干吗要请那 帮子可恶的家伙，让他们笑话？他不觉得有什么丢人，他们要是馋了，自个儿回家摆宴 席去吧！ 这么决定了，可是他心里很不痛快，觉得对不起秀莲和孩子。不过她俩谁也没抱怨。 满了月，秀莲回到书场去唱大鼓。 上台前，她问宝庆：“爸，我穿什么呢？” “什么漂亮穿什么。”他说。她又成了他班子里的角儿，他很高兴。 “爸……”她还想说点什么，可没说出来。 “怎么啦？”宝庆问。 “真怪，我真不知道该穿什么。我想当女学生，结果生了个私孩子。想逃出书场， 倒又回来了。真有意思，不是吗？”她没笑，泪珠在她眼里滚。 宝庆一时找不出话来说，只说了句，“你就想着这是帮我的忙吧。” 她穿了件素净衣服，脸上只淡淡抹了点脂粉。化装的时候，她自言自语，“穿件素 净衣裳，给过去的事送葬。”她热烈地亲了亲孩子，就到书场去了。 走上台，她决定唱一段凄婉动人的恋爱悲剧。 她使劲敲鼓，歌声低回婉转，眼睛只瞧鼓中央，不看听众。她打算一心扑在唱书上，好好帮爸爸一把，只有帮了爸爸，她才活得下去。 她唱着，头越来越低，悲剧的情节跟她自己的很相仿佛，她不想让听众看见她眼里 的泪。 一曲唱完，她抬起头来，安详地看着听众，好象是在说，“好吧，现在你们对我怎 么看？”她鞠了个躬，转身慢慢走进了下场门。 掌声很热烈。听众瞧着她，迷惑不解。她比以前更丰满，更漂亮了，可是愁容满面。 她还年青，但已经饱尝了生活的苦果。 五个月飞快地过去了，秀莲的孩子还没个名字。宝庆每天都要仔细打量孩子，一心 盼望她确实长得不象她爹，不然就太可怕了。怎么给她起名字呢，她可以姓张，也可以 姓方，不过都不合适。他恨“张”这个姓，因为她爹姓张；方呢，又不是秀莲的真姓， 她本是个养女。结果，大家都管孩子叫“秀莲的闺女”。 二奶奶从来不管这个孩子，她认为，她只能爱她的外孙小宝一个人。她对宝庆已经 作出让步，对秀莲总算过得去，这也就够了。 宝庆这才明白，为什么秀莲要他加倍疼爱她的孩子。不过他知道，要是让人家看出 来他偏心，家里就会闹得天翻地覆。秀莲的孩子是私孩子，只能当私孩子养着。“我明白，”他告诉秀莲他不能特别照应她的孩子时，她这么说，“我自己心里也很乱。有的 时候，我疼她疼得要命，有的时候，又恨不能把她扔到窗户外头去。” 一个月以后，琴珠回来找活干。她丈夫把所有的钱都花光了，他俩准备离婚。 离婚，她才不在乎呢。她摇摇头，又笑了笑，挺了挺高耸的胸脯。“我爱唱书，” 她喊着，“所以我就回来了！”琴珠非常羡慕秀莲的孩子。“你真走运，宝贝儿。”她 跪在地板上，抚弄着娃娃粉红色的脚趾头。“我就是生不出来，你到底还有个孩子。有 个亲生的孩子，比世界上所有的钱加起来还强。” 秀莲点了点头。她不知道该笑还是该哭，真是又想笑，又想哭。她只是紧紧地把孩 子搂在怀里，感激地笑了。 八年抗战结束，日本投降了。这个时候，秀莲的孩子已经学会走路了。重庆市民通 宵狂欢，连塞不饱肚皮的大学教授和穷公务员，都参加了庆祝活动。人人都高喊“中国 万岁！”为国家流过血，除了破衣烂衫和空空的肚皮之外，一无所有的伤兵，也这样叫 喊。 军官们在衣服外面套上军装，把勋章打磨得锃亮，在大街上耀武扬威。其实呢，他 们之中有的人，根本没靠近过前线。 普通市民有点不知如何是好。抗战八年，过的是半饥半饱的日子，现在胜利了，可 是他们连买杯酒庆祝胜利，都拿不出钱来。只有空喊口号不用花钱，于是他们就喊了又 喊，一会儿参加这股游行队伍，一会儿又参加那一股。 宝庆守在家里，他不想加入庆祝胜利的行列。他低头坐着，想着八年来发生的一切。 失去了最亲爱的大哥；最心爱的女儿，又让个土匪给糟蹋了，如今有了孩子；顶要好的 朋友坐了牢。天下太平了，孟良会不会放出来呢？ 宝庆叹了口气，又笑了一笑。总得活下去。很快就可以和战前一样生活，从北平到 南京，爱到哪儿到哪儿，哪儿有人爱听大鼓，就到哪儿去。是呀，还得上路。卖艺能挣 钱，不管花开花落，唱你的就是了。不管是和平，还是打仗，卖你的艺，就有钱可挣。 卖艺倒也能宽宽裕裕过日子。 要做的事太多了。想办个曲艺社，没搞成；曲艺学校也还没影儿。总有一天，这些 事都得好好办一办。 几天以后，方家开始收拾行装。宝庆出门买船票。一夜之间，船票猛涨，有了卖黑 市票的。他们当初来重庆时，也是这个样子。他用了一天工夫去送礼，求人情，讨价还 价，最后把现钱差不多花光了，才在一只船的甲板上，弄到了几个空位子。两天以后就 开船。 宝庆变得年青起来，精力充沛，劲头十足。要复员了，他兴奋得坐不住，睡不着。 回下江去，他的一切，都跟来的时候差不多。行李不比来时多，顶宝贵的东西，就是三 弦和鼓了。只有家里的人口增添了。失去了亲爱的大哥，添了两个外孙，还多了个小刘。 满心欢喜之余，他想起了那些运气不如他的同行，比如唐家。他去问他们，愿不愿 意跟他一道走。本来犯不着去找他们，不过大家都是同行，把他们留在陪都，钱又不多， 未免不忍心。可是宝庆去约他们的时候，唐四爷倒摇了摇头。他乐意留下。重庆的大烟 土跌了价，琴珠哪怕不唱书，也能挣大笔的钱，养活俩老的。 二十八 开船的前一天，宝庆去跟大哥告别。大清早，他跑到南温泉，爬上山，到了窝囊废 的坟头，哭得死去活来。痛哭一场，他心里好受了一点。仿佛向最亲近的大哥哭诉一番， 泪水就把漫长的八年来的悲哀和苦难，都给冲洗干净了。 他最痛心的是秀莲。大哥跟他一样疼她，象爸爸一样监护着她。要是他活到今天， 她哪至于落得这般下场，丢这么大丑！大哥的坟就在长满青草的山坡上，宝庆跪在坟前， 觉得应该求大哥原谅，没把孩子看好。诉说完心里的话，他恳求窝囊废饶恕，求他保佑 全家太太平平。烧完纸，他回了重庆。 一肚子委屈都跟大哥说了，宝庆心里着实舒坦了不少。他象个年青人一样，起劲地 收拾行李。二奶奶向来爱找麻烦，她想把所有的东西，从茶杯到桌椅板凳，都带走。宝 庆的办法，是把这些东西送给在书场里帮忙的人，给他们留个纪念。秀莲和大凤把两个 孩子一路用得着的东西，都拾掇起来。这么远的路，大人好说，孩子可不能什么都没有， 要准备的事儿多着呢。 收拾完东西，秀莲抱起孩子上了街，想最后一次再看看重庆。在这山城里住了多年，临走真有些舍不得。她出了门，孩子拉着她的手，在她身边蹒跚地走着。她知道每一座 房子的今昔。她亲眼看见原来那些高大美观的新式楼房，被敌人的炸弹炸成一片瓦砾， 在那废墟上，又搭起了临时棚子。她痛心地想到，战争改变了城市，也改变了她自己。 在山的高处，防空洞张着黑黑的大口，好象风景画上不小心滴上了一大滴墨水。她 在那些洞里消磨过多少日日夜夜！她好象又闻到了那股使人窒息的霉味儿，耳朵里又听 见了炸弹爆炸时弹片横飞的咝咝声。是战争把人们赶到那种可怕的地方去的，许多人在 那里面染上了摆子，或者得了别的病。亲爱的大伯也给炸死了，她倒还活着。她使劲忍 住泪，觉得她和她那没有名字的小女孩，活着真不如死了好。 她什么也不想再看了，可还是留恋着不想走。这山城对她有股说不出的吸引力。为 什么？她一下子想起来，这是因为她在这个地方失了身，成了妇人。她哭了起来。良心 又来责备她了，为什么不跟爸爸到南温泉去，上大伯的坟？ 她抱起孩子，继续往前走。街上变了样子。成千上万的人打算回下江去，在街上摆 开摊子，卖他们带不走的东西。东西确实便宜。打乡下来了一些人，想捡点便宜。城里 也有人在抢购东西，结果是回乡的难民多得了几块钱。 秀莲看见人们讨价还价，不禁想起，她就跟摊子上那些旧货一样。她现在已经用旧 、破烂、不值钱了，和一张破床，或者一双破鞋一样。 她忽然起了个念头，加快了脚步，一直去到大街上一处她十分熟悉的拐角处。她想 去看看她和张文住过的那间小屋。那是她成家的地方，是囚禁她的牢笼。她在那儿，备 尝人间地狱对一个女人的折磨。她收住脚，想起了她的遭遇。她的腿挪不动步，心跳难 忍。孩子在她手里变得沉重起来，她把孩子放下。在那间小屋里，她的爱情幻灭了，剩 下的，只有被遗弃、受折磨的痛苦。别的可以忘却，唯独这间小屋，她忘不了。家具上 的每根篾片，每件衣物，那床川绣被子，天花板上的窟窿，以及她在这间屋里所受的种 种虐待，她一直到死的那天，都难以忘怀。一切的一切，都已经深深*裨谒闹小* 她抱起孩子，强迫自己继续往前走。走到胡同口，已经是一身大汗。胡同看起来又 肮脏，又狭窄。她放下孩子，弯下腰来，亲了亲她热烘烘的小脑袋。 噢，进去看看那间小屋！那一个个大耗子窟窿还在吗？里面有人住吗？她走进大门，朝她原来那间小屋张望。里面有人吗？小屋的门慢慢开了，一个年青女人走了出来。她 穿了件红旗袍，脸上浓妆艳抹。秀莲转过身，紧紧地把孩子抱在怀里，跌跌撞撞走了出 去。 唔，又有一个年青女人住在这里，没准是个妓女，当然也可能是刚刚结过婚的女人。 唉，管她是什么人，女人都一样，既软弱，又不中用。 她费了好大劲儿，才走了出来。房子仿佛有根无形的链子，拴住了她。她眼前浮现 了张文的形象。她恨他。万一他突然出现，要她跟他走，那怎么办？她急急忙忙走了出 来，孩子在她怀里又蹦又跳。赶快跑，决不再见他！一直等到她跑不动了，才停下来喘 口气，转过头去看，他是不是追了上来。她周围是炸毁了的山城。城市可以重新建设起 来，但是她旧日的纯洁，已经无法恢复了。 走近书场，她恢复了神智。真是胡思乱想！只要她不自取毁灭，什么也毁灭不了她。 她可能太软弱了，年青无知。但是她也还有力量，有勇气。她不怕面对生活。她突然抬 起头，两眼望天。幸福还是会有的。她决心争取幸福，并且要使自己配当一个幸福的人。 她亲了亲孩子。“妈妈好看吗？”她问。 孩子咯咯地笑了，嘟嘟囔囔地说：“妈妈，妈妈。”“妈胆大不？” “妈妈！” “咱俩能过好日子吗？” 孩子笑起来了，“妈妈！” “咱们一块儿去见世面，到南京，到上海去。妈妈唱大鼓，给你挣钱。妈什么也不怕。” 回到家里，她态度安详，笑容满面。宝庆盯着她看了好一会儿。她必是遇到了什么 事儿。又爱上什么人了？赶快上船，越快越好。 他们又上路了。小小的汽船上，挤满了人。一切的一切，都跟七年前一样。甲板上 高高地堆满了行李，大家挤来挤去，因为找不到安身之处，骂骂咧咧。谁也走不到餐厅 里去，所以茶房只好把饭菜端到人们站着的地方。烟囱在甲板上洒满了煤灰。孩子们哭， 老人们怨天尤人。 唯一不同的地方，是乘客们心中不再害怕了。仗已经打完，那是最要紧的。连三峡 也不可怕了。船上的每个人都希望快点到三峡，因为那就靠近宜昌，离家越来越近了。 大家都很高兴。北方人都在那儿想，他们很快可以看到黄河沿岸的大平原，闻到阳 光烘烤下黄土的气息了。那是他们的家乡，他们的天堂。南方人想到家乡的花儿已经开 放，茂密的竹林，一片浓绿。大家唱着，喝着酒，划着拳。 但是宝庆却变了个人。他没有七年前那么利索，那么活跃了。时间在他身上留下了 痕迹。两鬓已经斑白，脸儿削瘦，眼睛越发显得大，双颊下陷。不过他还是尽量多走动， 跟同船的伴儿们打招呼，还不时说两句笑话。他常在甲板上坐下，看秀莲和她的孩子。 七年，好象过了一辈子，这七年带给她多少磨难！ 夜走三峡太危险，船儿在一处山根下停泊了。山顶上是白帝城，宝庆一家从船上就 可以看到它。 第二天一大早，船长发了话。机器出了毛病，要在这儿修理两天。 第三天傍晚，又来了一条船，在附近停下来过夜。宝庆走过去看那条船，旅客们大 都准备上山去看白帝城。宝庆前一天已经去过了，没再跟着大家去。他转身往回走，沿 着江岸，慢慢地踱着，双手背在背后，想心事。没走几步，有人拍他的肩膀。一回头， 高兴得大眼圆睁。面前站着剧作家孟良。喜气洋洋，满脸是笑。他说他就在刚才来的那 条船上。
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