大兴皇朝（全）-7

“明明她说，那位像佛祖的爷儿就在小门等施主呢。”　　“她？”鼻间又是那种浓浓的香味。春花立即明白，问道：“是个红衣小丫头吗？”　　“正是。她说，她是七焚园里的奴人。”哎，好像有麻烦耶！春花瞄一眼小门旁的林篓，用力嗅了嗅。　　“请问……这味道在这里怎么这么浓？”那是奴人的味道，而且不只一个，简直成千上万个。　　小尼姑指着对巷建筑物二楼道：　　“那里是奴人池。”　　“奴人池？”　　小尼姑讶异地看着她，道：　　“施主怎会不知情呢？皇朝各城都有一座奴人池，牙人买卖人口，都是在那儿浸泡奴人跟烙印。奴人池里的水终年滚烫，所以气味甚浓，施主若是害怕这种味道，可以进来些。咱们在庙院里种植花草，虽然不能彻底消除奴味，但总是好闻些。”　　“哦……原来如此。小师傅，你去忙吧，我想我哥哥马上就来。”春花笑道。　　那小尼姑双手合十，便忙自己的事去了。　　春花垂着目光，看着那一线之隔。　　步出小门，奴人味扑面，但退回小门，却是淡淡的檀香与秋花香味，即使偶尔闻到奴人味道，也会以为那是庙外路过的奴人。　　她回头看看寺庙，又抬头看看巷子斜对着的二楼。　　到底是谁在对面建奴人池？先有寺庙还是先有池？建造的人当初是怀着什么心思？　　她略带迷惑，沉默不语。过了一会儿，她蹲在木篓旁，看着躲在后头的红衣小丫头，问道：“你找我来做什么？”　　那小丫头缩在木篓后头不肯出来，只伸出一双手紧紧撑住春花。　　春花注意到她的手布满了油疤烫伤，道：　　“哎，不管是什么事，我能帮忙的也不多。”她身上根本没有银子，只得用力挣脱手，脱下披风硬塞给这小丫头。　　还好天气不算冷，这披风是去年求春哥哥送她的，应该还能当几个铜板。她无意施舍，可说穿了她在七焚园里没有任何实质的地位，能做的就是这样。　　何况，她并不想凭一时善念，害了哥哥他们。哥哥他们有许多仇敌，万一她引狼入室，那她真的就后悔莫及了。　　这就是她的选择。　　宁愿以七焚为优先，也不想因为自己一时善心而害了他们其中一个。　　春花正要起身，忽地又被那小姑娘拉住。那小姑娘结结巴巴道：　　“蓝、蓝小姐，请你帮帮我，奴婢在云富楼做事，今年要十六了，日前有牙人上楼馆，看中了我，想送我上地窑。”她一急，眼泪掉了出来。“掌柜允了！蓝小姐，你是我心目中的天神，年纪小小就是七焚的一员，只有你杀人，没有人杀你的份儿！求人救救我吧！”　　春花一脸错愕。地窑这地方她没听过，但也明白那不是好地方，只是……　　“蓝小姐，你只要大刀一挥，那牙人必死无疑，官府绝没有胆子找上七焚，那些牙人都是些混蛋、贼子！不照大兴法律行事，抢穷人小孩当奴人，赚无本生意的比比皆事。蓝小姐，你菇素是不？平常奴婢在楼馆打杂，偶尔遇见吃素的修行人，掌柜才会吩咐我掌橱。小姐，你帮帮我，以后我为你做牛做马，天天煮饭，奴婢宁愿打杂，也不想上地窑，你也是姑娘，知道在那种地方的下场！”　　春花闻言，张开小嘴，却不知道说什么好。她的手腕被扣得好痛，心思混乱无比。她很想不顾真伪，立即收留这小丫头，但她想起哥哥他们……　　真的能收吗？真的能收吗？　　她有这本事收留吗？　　她选择哥哥他们同站一边，绝不允许有人藉由她伤害到哥哥他们，所以即使想一时心软，也得考虑再三。　　这就是她的选择。就算要冷血，就算要眼睁睁看着……　　春花叹息，终于发出声音：　　“我没法带你进七焚园，但……”我尽量请寺庙师傅收留你。　　后半段话她还来不及说出口，就听见巷口一阵骚动。　　“找到了！找到了，就在这儿！死丫头，敢跑到这里，想躲寺庙吗？”几名汉子直奔向春花这里。　　春花一怔，赫然发现细腕一松，那小丫头整个身子藏到木篓后面。　　还藏什么啊？人家都发现了！　　不管了。她赶紧打开小门，回头道：　　“你快进……”　　浓臭的汗味随着大掌掩住了她的口鼻。　　“死丫头！还想躲进庙里？每天有多少人想逃进庙里，最后还不是都被送出来了！”　　等等，她不是……　　“你再挣扎也没用，卖身契在老子手上了，你就乖乖当个地窑奴人吧！”　　那说话的汉子拖着她走，她想澄清，但力气根本不如对方大。肩头一阵遽痛，她才发现那汉子嫌她麻烦，竟然拐下了她的手臂……　　好痛……　　模糊的视线里，春花瞧见自己拖在地上的裙摆……是红色。披风下她穿的是红衣红裙，哥哥要她喜气些，就让她穿得一身红，恰恰跟那小丫头一样……　　是恰好？还是那小丫头故意的？　　她痛得眯着眼，瞧见那木篓后偷偷探出的小脸……那小脸逐渐模糊，逐渐远去……　　她无力再拍打那汉子捂住她口鼻的手臂，用最后的力量做了一件事……　　“小丫头片子身骨这么细，一打就脱臼了……”　　“不对，她身上没有奴人味啊！”　　“没有？该不是掌柜记错了？管他的，先让她浸池再烙印，快送去地窑，那里缺人缺得紧呢……”　　从远方传来模糊不清的交谈声音，她被拖上阶梯，热气扑面。　　她像有很多小孩，好像有很多噗嗤噗嗤的烧灼声，好像有人在大喊着：　　“快点，快点，把她外衣脱了！”　　等等，等等！她要十四了，是个女孩了，不能脱、不能脱——　　“丢进池里！”　　咚的一声，水压迎面涌来，灌进了她的口鼻……　　完了，哥哥从不信鬼神，却带她来收惊，但她想，以后也不用再害怕什么了，撞邪是小事，天不有测风云，人有旦夕祸福，重要的是现在——　　她根本不会游泳啊！　　“不在？”又浓又密的睫毛半垂，勾勒出些微阴影，在那样的少年俊颜下，显得有些妖美。　　莲花第一次见到他，是在五年前。　　那时她天真的以为他是天神降世，才有这样的惊世美貌，后来陆续听见七焚的所作所为，影响她的观感，因而再次见到他，只觉得这少年成熟了些，虽然懂得隐藏浑身上下的杀气，但，妖气却是如盛开的樱花，完全无法遮掩。　　甚至，再见他时，内心竟有些无来由的惧怕与厌恶。　　“我师傅到禅房时，春花小姐已经不在。”　　南宫朗美目一瞟，移到归无道身上。后者有些烦躁，极力压抑着爆发的冲动，怒声道：“我也没找着她！”　　大佛寺是中间地带，谁敢在里头抢人？就是这样，他才放心任那个笨蛋走进男人止步的禅房。　　南宫朗闻言，直接越过莲花，疾步往后头禅房走去。　　“等等，五爷，那里不能让男人进去的……”莲花叫道。　　“小尼姑，别张扬，要不，事后有你们好受的了。”归无道在她耳边低喝着，然后大步追上南宫朗。　　中途有尼姑瞧见男子闯进，想要上前阻止，但一见这十七、八岁的少年一脸狠戾，便不由自主地闪开来。　　南宫朗一把推开禅房的破门，里头确实空无一人。　　他走出禅房，对追来的莲花问道：　　“这里有其它女着眼么？”　　“没有，今儿个只有春花小姐在而已。五爷，您放心，我立即去为春花小姐祈福，她定能平安。”　　南宫朗充耳不闻，归无道归是古怪地看她一眼，硬生生地吞下满口脏话。　　“离这里最近的外门在哪？”南宫朗又问。　　莲花一怔，赶紧领路。她步伐小，到最后南宫朗与归无道一瞧见远远的小门，就掠过她，飞身而去。归无道踢开小门，蓦地掩鼻。　　“对面是奴人池，这味道才重了些……”莲花小声补充：“春花小姐不像是会乱走的人啊！”　　南宫朗走在巷子里，眼观四方。　　这样的小巷子一眼就一览无遗，春花从不玩这种躲来躲去的把戏，也不会随意跟人走动，那她上哪去了？　　她识轻重，虽然渴望上街看看，但未经他们允许，她绝不会乱来……思及此，南宫朗微地暗怔。　　以前不曾想过，但一个十三岁的小娃儿是不是在行动上太小心了点？他从没告诉过她，七焚仇敌甚多，也没告诉她经他双手的血腥成河，她……　　“五哥！”　　南宫朗顺着归无道的目光，倏地掠前，拾起地上的玉戒。　　她今天出门，胸前挂着玉石总是凉了些，他便提前送她生辰礼，一个小小的百年玉戒。　　她个儿总是小了点，手指细长，玉戒有些松，她得微弯着手指才能不滑落，但她照样眉开眼笑，连在云富楼吃着饭都弯着无名指……　　妖美的面孔逐渐沉下，秋风拂过他时，飘扬的黑发竟无半丝亮光，黑得深沉无光，一如他垂下的瞳眸。　　不必再细看，单站在他三步远的距离外，归无道也能感受他浑身上下沉沦的妖气。　　其他七焚只有满手血腥、满身杀气，却没有他这种足以毁灭人的妖气。这样的妖气，总会给他一种错觉——　　不管何种战役，南宫朗必是能活下来的那方，哪怕七焚合力对付他，怕也要尽数同归于尽，才能送他下地府。　　以前他不服气，总以为心狠手辣谁不会，他也不弱，至少，在园里的南宫朗，那个每次跟着春花说话的南宫朗，并不足为惧。　　后来……后来啊，他才发现，余桐生养出了一个魔鬼。　　这个魔鬼，以前还是个孩子时，勉强听着余桐生的话，让余桐生在他身上扣上无形的锁链。　　而现在，他的锁链是春花。　　锁链遗失了，迷周城也完了。　　***　　一阵猛咳，终于清醒过来。　　她发现自己躺在池畔，一身单薄的魄中衣湿答答的，紧紧贴在身躯上。她尴尬地挣扎坐起，右臂真的脱臼了……好痛，这要怎么接回去？　　几次看见归无道与蓝蓝练武，蓝蓝手臂一脱臼，连眼也不眨就自己接回去，早知如此当初就学着点。　　她四处张望，愈看愈是惊惶，愈看愈是魂飞魄散。有的奴人被押进滚烫的大池里，有的则被押到……她傻眼了。　　烧红的烙铁印在小孩的额面上，皮肉发出嗤嗤的声音，空气中那浓烈的奴人气味跟被压抑住的凄厉叫声……这里是人间地狱吗？　　原来在皇朝里还藏着这样一个世界？　　“不是说足十六了吗？”那汉子盯着她小身躯道：“看起来只有十二、三岁啊！”　　她吓得连忙遮住胸前。薄薄的底衣有多黏身她是知道的……从小到大，她没让人这样看过她的身子的！哥哥！哥哥……　　那汉子道：“算啦，是女的就好！”拖着她往烧红的铁炉过去。　　她双脚拚命想勾住什么，但地上光滑难以止步，她直叫道：　　“我不是她，你搞错了！我住在七焚园，我不是她！”　　那汉子哈哈大笑：　　“老子也住在七焚园，怎么没见过你？我呸！你也敢拿七焚当挡箭牌，那七焚园里只有一个女主子，你哪儿像她了？其它女人都是奴人，你有令牌吗？嗯？嗯？”　　“我真的住在七焚园里，你不信可以去问……我叫春花……”　　那汉子根本不理会她，把她拖到铁炉旁后，便扔在地上。　　有个小孩就卧倒在她身边，捂着烧焦的额面不住凄叫，她见状心骇不已。　　她曾看过奴人的额花，近看之下小巧美丽，却是一生一世怯除不了的奴人标记。莺儿曾解说过那标记如何烙烧，当时她光听着就觉得痛，亲眼目睹后，她更为害怕。　　这是谁定下的规矩？这是什么皇朝？为什么她会在这里？　　那汉子取过红通通的烙铁走来。她面色发白，拚命往角落爬去，但汉子拉住她细到易折的足踝，硬拖她回去！　　“等等，我真的是春花……你找人去问问，你找人去问问啊！”她叫道。　　她怕痛，怕死了。“别上咯！别上咯！”换种方式都好！她的长发被狠狠地撑起，几乎被扯离头皮。她恐惧地张大眼眸，瞧着可怕的烙铁逼近。她双手被人紧紧扣着，迎面的热气几乎熏瞎了她的眼睛。当第一声烙铁角上她的皮肉时，她痛得神魂几乎震离身躯。　　接着，第二声，烙铁用力完全压上她的额面时，白烟不住自缝里钻出，她视线一片模糊，鼻间尽是焦肉的气味。　　“这不就好了吗？等会儿上个药，一个月后就好啦。”那汉子道。　　扣住她的人松手了，她连叫也叫不出口，小身子像布偶一样瘫软在地上。　　好痛，好痛，她从来没这么痛过……是哥哥把她养得太好，所以她无法承受这点痛吗？　　皇朝上有多少奴人都这样熬过来了，为什么就她痛得全身都没了知觉？　　涣散了视野里，出现一双男人的黑靴。　　她无力仰头看，只能茫然盯着前方，拢不起任何的知觉。　　“很痛么？我查过了，你本不该出现在大兴皇朝里，有个姑娘时运正旺，你依附她而生，她旺你必弱。不是大兴皇朝的人，将来必遭它毁去，何苦呢？舅舅带你走，好吗？舅舅亲上皇朝送你回去该去的世间。”　　舅舅？她哪来的舅舅？还是求春哥哥忘记告诉她，其实她还有个舅舅？一表三千里，哪儿都能冒出个舅舅啊！　　“跟我走，便不再疼了。”　　这么好的事？有个男人的手移到她的面前，她想抬起眼，瞧他到底生得何增，但她连点力气也生不出。　　她想跟他走，只要不痛，只要能离开这时节，是假舅舅她都认了，但她就是举不起手来。她想离开这里、想离开这里……　　正这么想的时候，不知是不是她的错觉，她看见她的手举起来，竟然能动了，明明她还奄奄一息地躺在冰冷的地上啊……　　她正要牵住这男人的手时，啪的一声巨响。不远处的门板被踢开，门破木屑四溅，奴人跟牙人吓得逃离门附近。　　细烟如云雾，她白茫茫的视线里出现一个熟悉人影……　　哥哥！　　心里微地一震，她又回到这具发痛不已的身壳了。　　门口的少年几乎是在第一眼发现倒卧在火炉旁的春花。　　他眯起眼眸，扫过她几乎曲线毕露的小身子、异样扭曲的右臂、充满死气的小脸，额面的焦黑……执剑的手背竟是青筋暴凸了。归无道闷叫一声，掠过南宫朗，脱下外衫，迅速包住她遮不避体的身躯。他盯着她额面的焦肉，再落在她苍白的小脸。他张口欲言，最后小心翼翼地抱起她的身子。　　“春花，咱们先回家。”　　这是她第一次听见归无道说话这么温柔，是她耳朵坏了，还是他真的用不可能的口吻说话？　　归无道与哥哥擦身而过的同时，她想抬头看看哥哥，但眼角瞥到哥哥连动也没有动过，头也不曾回过看看她……　　“五哥很快就会赶过来，你安心吧。”　　她心一跳，直直地望着归无道。　　归无道面色柔和，笑道：　　“你这事，总得解决。不然人家怎么允咱们带回你，是不？”　　是这样吗……不是这样吧……　　她慢慢垂下眼。　　***　　“莺儿，你手脚轻点，有点痛呢。”她没气没力地说道。穿着嫩黄衣裙的女孩小心放轻了力道，轻声道：　　“小姐，这样还痛吗？”拿着帕子轻轻擦拭着春花冰冷的手脚。　　“这样好些了。”她吃力地缩着脚，最后还是靠着黄莺，她才把小小脚丫缩进薄被里。　　黄莺收拾水盆，脱了外衣，准备跟着上床。　　春花本来快睡着，一见她动作，轻叫道：　　“你去别的地方睡吧，今晚我想一人睡。”　　黄莺一怔，道：　　“小姐怕冷，平常都是我陪着睡的的。”　　“你给我多盖几条被子就不冷了，你去去，别打扰我睡觉。”她声音有些哑，开始在发热发冷，但她想，睡个觉就同事了。　　黄莺迟疑一会儿，蹲在床前，轻轻撩着春花的刘海，柔声道：　　“小姐，你可以怕外头的人，可别怕咱们啊。”　　春花闻言，想笑又笑不出力来。“我没怕你啊。”　　“那你怎么不让莺儿上床，平常你不舒服时，都是让莺儿说着话，你听着听着，身子就好些了呢。”　　“……那你打个地铺，说话给我听。等我睡着了，你再去客房睡。”黄莺恍然大悟，不理春花抗议，硬是上了床。　　“哎，你这是干什么呢？明儿个你肯定会后悔的啦！”　　“这种味道，莺儿才不怕呢。”　　“哎哎，你真躺下了……算了，躺了就躺了，这几天你就待在我这儿，没人会察觉你身上有味道的。”春花嘴角浅浅勾起，脸色却虚弱苍白。　　“既然你都上床了，抱着睡好不好？”　　黄莺轻轻抱她入怀，小心拨开她的长发，她的颈背还烫得有点脱皮，黄莺不由得恼道：　　“那牙人下手真重。”　　“唔……”她闭上眼，不想去回忆。　　“小姐，你放心，爷儿们一定会想办法去掉你身上这味道。”她安慰着。　　“唔……”　　“小姐，小姐，你手还疼不疼？”　　哎，她是让黄莺当只小莺儿哄她入睡，可不是来聊天的。春花张开眼睛看她，说道：“现在没什么疼了。”　　在马车里，归无道趁她不备，猛地接回她的手，让她痛得晕了过去，一醒来就回到园里。哥哥一直没有回来。黄莺又拨过她的刘海，轻轻抚着她包扎额伤的白布。　　“小姐也别怕这伤了，等你伤好了，莺儿天天替你画个样儿，让人瞧不出来奴印来。”　　“没了奴印，这奴味也会一直在。”春花微微一笑：“你别哄我啦，我还没那么不解世事，这世上没有完全除去这奴味的药，了不起天天泡着香料的澡，唔，只是听说那香料有限又贵，一般人家用不起的。”不知哥哥愿不愿捐点银子给她？　　“小姐别瞧轻了五爷他们，再怎么贵，也不及小姐在五爷心里的重要。只是……那香料自宫分发，民间有限，也不能天天泡着，会伤身的。”　　春花讶了声：　　“这么严？”　　“这是向来的规矩，是小姐不清楚罢了。”黄莺柔声道：“香料沾身，可以怯除奴味三天，但香料药性过重，一个月只能泡上两次，否则奴人天天泡着，天下怎么分民、分奴？”　　春花小脸迷惑，又埋进黄莺怀里。莺儿大她两岁，抱起来软绵绵的，跟哥哥那种心安不一样。“这规矩，我真不喜欢。”她模糊喃着。　　“谁会喜欢？只有权贵的人会喜欢吧。”黄莺苦笑：“如果不是小姐需要人陪着睡，不能沾味儿，五爷他们不会在我印上奴额前就重金买回来，这是破例，也是莺儿的幸运呢。”　　春花没有说话。　　黄莺轻轻抚着她柔软的乌黑青丝，微笑道：　　“没关系，就算这奴人味儿去不了，小姐一直住在园里，谁敢说话？只是……”　　“莺儿有话就直说吧。”春花困声道。　　“小姐，你要不要、要不要花点心思，让五爷、五爷知道你长大了？”　　春花自她怀里抬起脸，道：“我要十四了，哥哥也是知道的。”　　“不，我不是这意思。我是说，五爷对你可好，有点像对妹妹般，也有点像……可惜，小姐终于养了点肉，但都快十四了，腰线出了，胸部却没什么长进，不像蓝小姐，现在都是个小美人了呢。”　　“……唔，是我的错。”她一到秋天贪吃了点，会胖不意外。　　黄莺非常认真地道：“男人都是这样的。吃着这个碗，又抢着人家的碗，五爷……并不是一个会念旧情的人，一旦不喜欢了那根本是不回头的。小姐的好，莺儿是明白的，但现在这种情况，不用我说，你也该知道事态有些严重，男人总不喜欢妻子身上老带着奴味儿，我真怕五爷对你的兴趣会淡了，以后小姐不知会被挤到哪个角落去。有时想想，三爷虽是哑巴，对你如妹子般的好，他人不像五爷喜怒无常，也许小姐……”　　“莺儿。”　　“小姐可有法子了吗？”　　“我头有点儿痛，你帮我揉揉，到我睡着好不好？”　　“你头痛怎么不早说？”黄莺连忙揉着她的太阳穴，小心地不拉扯到春花额面的肌肤。　　春花嘴角微翘，满足地叹了口气。“莺儿，我真喜欢你。”　　黄莺闻言，眼里充满感情。她低声道：　　“小姐这话，也是莺儿心里所想的。如果可能，莺儿真想代你受过，反正莺儿本来就该成奴人的。”　　“哎，那很痛、很痛的，痛得我都叫不出来了，你要叫坏了你的声音，那可不能叫莺儿了。”　　黄莺抿抿嘴，轻轻抱紧春花的小身子。小小的身子手脚泛凉，身子却有点发烫，正是发烧的前兆。春花这闺名，仅于七焚园内，谁也不许外传。她相信七焚爷们的本意只是让没有自保能力的小姐，不受他们仇敌的杀害，哪知却因此害了小姐……