千山看斜阳-19

宁觉非知道他的用意，刀光霍霍，抢先劈向他的前方，若他不停下，必是连马带人一起撞上刀锋。游虎想也不想，本能地带马回转，又与他缠斗在一起。一时间，城门处的步兵跑步围了上来，却看着激战的二人发呆，只见骏马盘旋相斗，不断撕咬踢打相撞，马上人更是恶战，出招如电，刀影翻飞，让人眼花缭乱，一时无人能够插进去相助。就这一耽搁，落在后面的鹰军已是飞马赶到。游虎这才如梦初醒，大声命令道：“放箭，阻截敌人，关闭城门。”他的副将、参将也是城上城下一迭声地下令：“放箭，放箭。”游虎这一喊叫，心神略分，手中稍慢。宁觉非立即使一招“石破天惊”，举刀向下狠劈，力能开山。他出招太急，游虎已无余裕变招周旋，只能抬手向上力挺。只听震耳欲聋的一场大响，游虎手中的宝刀竟然从中断折，宁觉非的鹰刀却是完好无损。游虎一呆之间，宁觉非飞身从马上扑了过去，抱着他一起落到了地上。南楚众人尽皆大声惊呼，一时却不知该如何相帮。游虎的背重重地撞在地上，再加上宁觉非的力道，使他顿觉五脏六腑全都移了位，痛得哼了一声，眼前阵阵发黑，再也动弹不得。宁觉非刚一落地，便跳起身来，左手抓着游虎，将他狠狠顶在墙上，右手挥刀疾出，直向他的头颈斩去。南楚军又是一阵惊叫，接着便有数支长枪向宁觉非的后背刺来。宁觉非回手一挥，轻轻巧巧地便将枪头一起斩落。他一身黑衣，面白如玉，一双幽深的黑眸中全是志在必得的气势，手中刀更是满带着令人颤栗的死亡气息。他斩断枪尖后，并未顺势伤人，只回手一拖，横刀架在游虎颈上，随即猛然回头，吐气开声，怒喝道：“开城。”六十九十余名南楚士兵正在试图关上城门，杠上铜闩，听他一喝，不由得一个激零，门杠竟然吓得从几个人的手中滑落。游虎神智清醒，一时却说不出话来，急得气血上冲，脸涨得通红。就在这时，只听数声大响，那两扇已经掩上的城门已被撞开，鹰军策马猛冲而入，随即与城门处的南楚兵绞杀起来。宁觉非吹了声口哨，叫来“烈火”，随即将游虎一把提上马去，一手握着缰绳并箍住了他的身子，另一手紧握寒光闪烁的鹰刀，便冲进城去。那万名鹰军更不犹豫，跟着他疾冲向前，朝关门驰去。有人摸出了号角，吹了起来。低沉而悠远的声音迅速传了开去。不久，关外便有号角响应，随即马蹄声疾，飞速驰来，从燕屏关悄然借道西武境内，在城外隐藏至今的十五万北蓟轻骑兵对剑门关展开了进攻。关上有官兵惊呼：“大队敌军来犯。”接着警钟长鸣。游虎猛地吐出一口鲜血，这才缓过那口气来。他双肘用力后撞，企图挣脱开宁觉非的束缚。宁觉非猛地向后一撤身，刀柄便重重地击上了他的头部，再次将他打晕。在城内军民的错愕之间，他们已如风一般刮过街道，直冲向紧紧关闭的城门。城上的南楚官兵一直看向关外的来犯之敌，一时没有注意他们。城门外大军的喊杀声、马蹄声掩盖了宁觉非他们的蹄声，使他们没有受到拦阻，顺利接近了关门。宁觉非扬刀疾劈，干净利落地将门上的铜闩一刀两断。数十名鹰军立即跳下马背，冲上去打开了沉重的关门。十五万北蓟将士一眼看到出现在城门处的宁觉非，不由得高声欢呼起来：“烈火将军，烈火将军。”率军的统领立即下令冲锋，北蓟轻骑潮水一般涌来，迅速冲进城中。城上的南楚兵大惊，有的左顾右盼，不知发生了什么事，有的只管闷头放箭杀敌，心里已不存他念。这时，游虎的副将大声道：“游将军已被敌人擒住，现在由我接替指挥。”随即迅速分派人手前去迎敌。宁觉非当日在燕屏关见过这个副将，记得他姓孙，这时仰头看向城上，朗声道：“孙将军，识时务者为俊杰，我北蓟十六万大军已经入关，你这里兵弱将寡，已是无能为力。为今之计，个人荣辱事小，全城生命事大。你若下令投降，我保证，满城百姓一个不伤，所有将士一个不杀，不烧不抢，不奸不掠，若有犯者，格杀勿论。孙将军，你今日若下令抵抗，固然万古流芳，然而剑门关内必将血流成河，尸横遍野，你上对不起列祖列宗，下对不起黎民百姓，希望将军三思。”他这一席话清晰明朗，铿锵有力，震撼人心。城上城下的士兵有些自燕北而来，亲见他出关救过将军和王爷，有的是本地驻军，亲眼看到过他杀退独孤及，对他实在是恨不起来。这时听他说完，人人都看向那位副将。这位年轻的将军看着宁觉非，见他目光炯炯，坦荡磊落，满身威势，一脸肃然，再看看关内关外的北蓟精兵，便知大势已去，即使现有驻军全力抵抗，也不过是多杀几个敌人，于大局实是无半点用处，但却陷满城军民于死亡的威胁之中。他在自己的名誉和数十万生命之间徘徊，一时汗如雨下。这时，游虎从昏迷中醒来。迷迷糊糊之间，他已听到了宁觉非在耳边大声说出的话，心中清楚明白，知道已是事不可为。这时，他努力地睁开眼，抬起头来，看向自己的副将，一定一定地道：“我命令，投降。”城上城下顿时鸦雀无声，片刻之后，那位副将默默地上前两步，将手中的长剑扔下了城。立刻，所有的南楚官兵都放下了手中的武器。游虎低低地道：“宁觉非，你终于是报了仇了。不过，你要记住，大丈夫一诺千金，你刚才说过的话，一定得一一做到，否则，我做鬼也不会放过你。”宁觉非在他耳边笑道：“游将军，我今日所为，并不是个人恩怨。当日我在战阵上本可诛杀你父，却网开一面，放他回来，算是宽宏大量了吧？今天我也不会杀你，因为你已下令投降，我必会善待于你，还因为你是我大哥的妹夫，我不希望看到你夫人为你伤心。既然我连你们都不杀，其他人就更不会去伤害了。这回，你放心了吧？”游虎默然。他实不信宁觉非会如此宽厚待人，对自己父亲过去做下的事情既往不咎，但对那种卑劣的事情又实在说不出口，只得保持沉默。宁觉非大声下令：“立即接收南楚降卒。马上按计划在城上和城中各处布防。民间事务小队，注意做好安抚工作，切不可扰民。巡察队给我听好了，如果有我北蓟士兵违犯我定下的铁律，不论是谁，立杀不赦。”他有条不紊地在马上一一指示着，不断有人大声应道“是”，随即领命而去。听到最后一条，在场的所有南楚官兵都长长地松了口气。宁觉非将头上肩上都在流血的游虎交给了处理俘虏事宜的队长，随即开始布置在城上布防和进军事宜。这时，向东疾行的荆无双已经发现中计，燕屏关并未失守，临淄安然无恙。他略一思索，陡然明白了宁觉非的诡计，立即回师西进，想阻止宁觉非救援燧城残军。然而，从北方开始的南迁浪潮已经迅速蔓延，百姓的恐慌情绪如星火燎原，已难以扑灭。有关宁觉非和鹰军的神勇无敌以及仁义之风已四处传扬，使南楚军心动摇，民心大乱。消息传到临淄，章纪立刻发难，指责游玄之不遵圣旨，不顾国家安危，不理数十万南楚降卒生死，好大喜功，全无君父家国之念，竟已将国家推到了灭亡的边缘，其罪当诛。他上书皇上，要求将游玄之革职拿问，以安军心，以平民愤，并给北蓟一个交代，从而平息他们的愤怒。北蓟大军入关，北部的百姓纷纷南逃的消息已震动朝廷，除了附合章纪的话外，已有人提出迁都的建议。此议一出，立刻遭到以孙明昶为首的“有识之士”的激烈驳斥，称这是亡国之举，敌势未明，朝廷便率先南逃，如何激励全国军民团结起来，抵抗外侮？为今之计，应是号召大家一起来保家卫国。淳于乾坐于金殿之上，听着众臣互相辩驳不休，争执吵闹之声不绝于耳，思绪却似已飞到了很远很远的地方，脑海中浮现出的，是一张俊美绝伦的容颜，尤其是那双喷吐着冰冷火焰的眼睛，似乎正在灼灼地盯视着他。他似乎再次感觉到了那风雪夜的寒冷，感觉到了黑暗中熊熊燃烧的愤怒，感觉到了那尖锐的疼痛直插身体的最深处，也感觉到了剧痛之中夹杂的一丝奇异快感，所有的所有，现在都在摧毁着他的五脏六腑，令他感到窒息。他闭上双眼，忽然觉得有些疲倦了。曾经一度，他雄心万丈，为此筹算谋划，小心谨慎，希望能够取太子而代之，一旦身登大宝，定要中兴南楚，做一代明君，名垂青史。可是，这一切都来不及了，老天不长眼，不肯给他时间。思前想后，他惟一做错的一件事，大概就是冲冠一怒为红颜。如果当日他放过殷小楼，宁觉非就不会来。如果他放过了宁觉非，不送他去翠云楼，而自己收了他，这时也许会是他最得力的臂助，南楚不但会中兴，还大有可能吞并北蓟、西武，一统天下。想着，他不由得苦笑，睁开眼来，看向殿门外的一角青天，心中问道：苍天，你让他借由我的手转世而来，竟是要他来灭我江山的吗？是要让我做亡国之君吗？这时，殿堂之上似乎安静了，大臣们纷纷叫道：“陛下，陛下。”淳于乾这才回过神来，缓缓地道：“各位爱卿，事到如今，已不必再论谁是谁非。迁都之议暂不可行，国家仍在，朕还在，虽大敌当前，也不是全然无计可施。众位爱卿尽公忠体国，互谅互让，精诚团结，方能度过难关。”他这一番话立刻稳定了群臣之心，殿上众人全都躬身应道：“谨遵皇上教诲。”淳于乾从容地布置道：“章爱卿，你速派人至南方，缉拿江月班。”章纪微微一怔，随即低头道：“遵旨。”淳于乾自然知道抓来实际上与宁觉非毫无关系的江月班是徒劳之举，不过是借此调开章纪，免得他在朝中碍手碍脚，听他没提什么反对意见，便看向游玄之：“兵部，即刻调天下兵马从速北上，抗击强敌。”游玄之立即道：“遵旨。”淳于乾点了点头，又对张于田说：“张爱卿，设法与西武独孤及联系，让使者带上宁妃的亲笔信，对他说，两国的盟约尚在，恳请他即刻发兵，助我将北蓟的军队赶出国门。”张于田犹豫了一下，才道：“遵旨。”淳于乾想了一会儿，对游玄之道：“游爱卿，你立刻传令剑门关，西武若出兵相助，定国将军便开关放行，让西武军入关。”游玄之还没说话，孙明昶已出班发言：“陛下请三思。西武对我南楚一直虎视眈眈，居心叵测，若是开关放之进来，岂不是前门驱虎，后门进狼？俗话说‘请神容易送神难’，若是引西武的虎狼之师进关，微臣实是万分担忧。”淳于乾温言道：“孙爱卿所虑极是，但事急从权，目前是北蓟铁骑已入国门，必须立即将之击退，否则便会引致国家危亡，至于胜利之后如何将西武军送走，这倒不是难事。”说完，他微微一笑。孙明昶便低头道：“陛下高瞻远瞩，实非微臣所及。”随即退下。议到此，已无必要再争，众人再无话说，淳于乾便起身退朝。游玄之这才转身，狠狠地瞪了章纪一眼。章纪冷笑一声，扭头离去。荆无双赶到燧城时，这里已是一片空荡荡，只剩下一大滩一大滩的血迹，看上去触目惊心。他空等了几天，朝中却是吵成一团，一直没有旨意或者兵部的谕令到来，令他心下实是忐忑不安，于是便决定先赶回燕屏关，尽自己的守卫之责。当他正在路上奔行的时候，张于田派出的使者还未出发，一个惊天动地的消息却传了开来，剑门关已经失陷，西北诸道关隘也尽落敌手，北蓟大军开城而出，正向南猛攻。接着，又传来一个令人震撼的消息，燧城的两万鹰军紧贴奥特山余脉，绕道急行，直扑燕北七郡最西边的燕行关，与澹台牧内外夹击，终将这个城池攻破。北蓟大军随即从城上城下、关里关外分三路奔袭，竟是势如破竹，七日之间连破六郡。陆俨和诸将领尽皆战死，南楚军死伤惨重，余者已知北蓟不杀俘虏，遂全部投降。燕北七郡尽落敌手。这时，西路的“宁家军”气势如虹，接连攻城拔寨，但却军纪严明，所到之处秋毫无犯。南楚朝廷去年先赠给西武大批钱粮，又向北蓟缴纳贡银，继而再征军粮军饷，又扩充军队，再征发民夫，各地官府趁机大肆贪污，派捐加赋，横征暴敛，无所不用其极，各地百姓早已是家徒四壁，饿孚遍野，民不聊生。宁觉非每到一地，便打开官仓，赈银放粮，还派军医为当地百姓看病，免费施药，一时间，感激涕零的百姓纷纷称颂他为“万家生佛”，已有不少人在家里给他立了长生牌位，日日上香，顶礼膜拜。宁觉非对此啼笑皆非，却又无可奈何。为了争取各地士绅土豪的支持，他从不触动这些人的利益，更是约束士兵不得入户抢掠，登时赢得了这一阶层的好感。对于他们而言，只要自己不破家失财，仍然可以做上等人，依旧能继续过去的美好生活，谁来当政都无所谓。在他们眼里，那个俊美英武的少年将军实在离“恶魔”的形象相距太远。他待人谦和，谈吐斯文，行动果断，分寸得当，却极守礼自持。每到一地，他都独自住在城外的军帐中，从不进入民宅，也从来不肯接受当地富商献来的金银财宝和美女美男。其所作所为，比南楚的官员更合乎圣贤之说，于是对他纷纷表示支持。很快，“仁义之师”的美名便迅速传扬开来，百姓对他们的恐慌已经变成了盼望。自此鹰旗到处，各地望风而降，宁觉非兵不血刃，轻取南楚半壁江山。七十荆无双听着诸般噩耗纷至沓来，愤恨之余，忽感怅然若失。回首中原，故国家园已是风雨飘摇，不由得痛心疾首，在听闻宁觉非所率军队的仁义行为后，却又颇为心折。若真能做到“以民为本”，这样的朝廷是值得效命的吧？如今细细想来，他对北蓟恨意犹在，但对宁觉非却实在恨不起来。临淄朝中纷争不休，他已不耐再等，决定北上迎敌，与澹台牧痛痛快快地打一场，能报仇固然好，即使杀不了他，也算死得其所，不负荆家世代忠义之名。一路上，他收拾着溃逃的残兵，再加上自己原就带着的十万人，总共有了将近十四万人。每日所需军粮，他尽量就地筹集，却是殊为不易，因而前进速度十分缓慢。夜晚露宿原野，荆无双坐在草地上，仰望星空，每每兴起英雄末路的悲凉。正当他即将接敌的时候，南楚兵部派出的信使终于找到了他，命令他立刻赶至燕北以南三百里处的鲁阳城，等着与游玄之亲率的十万大军会合，与澹台牧决战。接到此令，他当即振奋起来，立刻率领部队折而往南，急奔鲁阳。澹台牧拿下燕北七郡后，南楚藩篱尽失，但他却并未急于南下，反而一直屯兵燕北，似乎是在休整，又似是在等待着什么。与此同时，在西线作战的宁觉非却正以每天百里的速度向前急速推进，直到横亘中土的大河泯江边，这才停顿下来，并派人去燕北，与东路军联络。南楚朝中对他这一路军队比对澹台牧亲率的大军还要忌惮，一时无人胆敢请缨统兵。淳于乾一怒之下，竟要御驾亲征。这时，他最信任的禁军统领孙庭挺身而出，愿率军出征迎敌。淳于乾立时大喜。这孙庭出身豪门，家财万贯，却年轻有为，不但武功上佳，还是科举出身，进士及第后，颇有一番作为，因出手大方，为人谦和，在朝中人缘也好，于是升迁极速，不到五年便从地方官升到朝廷中枢，曾在各部当差，屡获好评，后到临淄卫戍营做副统领，表现上佳，连破几桩大案，朝野为之震动，遂引起了淳于乾的注意，着意招揽。孙庭略加考虑，便投入了他这一系，为他明里暗里做了很多重要的事情，接连除掉了几个劲敌，甚得他的信任，不但让他参与自己所有的机密大事，还把维护京畿治安的三十万禁军交于他统领。此刻，看着这个在关键时刻站出来的青年军官，他感慨万千：“孙爱卿不愧为朕之肱股，国之栋梁，待卿凯旋而归，朕必至城外迎接。”孙庭朗声道：“微臣既受国恩，自当倾力以报，请皇上宽心，微臣定将全力拼杀，誓将北寇诛灭。”淳于乾听了，满意地点头。其他朝臣也都松了口气，也纷纷出言颂扬。淳于乾不耐烦再听这些陈词滥调，说道：“传旨，封孙庭为讨虏将军，率十五万步军，三万水军，即日启程，迎战西路敌军。”孙庭当即跪下，躬身行礼：“遵旨。”翌日，孙庭便率军出征。此时，从各地赶来的兵马已被游玄之率领北上，其他正在途中的军队尚未到达，淳于乾等不及，让他从自己统领的禁军中带了十五万人立即出发，水军已在泯江码头上了战船，将溯江而上，与步军协同作战。孙庭率军刚刚离开临淄，大檀琛便派人飞骑报讯，告知了宁觉非。宁觉非这时已有南楚地图，并且早向当地人了解了周围的地形地貌。他不欲与敌水军遭遇，北方骑兵不懂水战，他必得扬长避短，于是拔营稍退，远离泯江，随即向东迎了上去。三天后，两支大军便在岳西平原上相遇。孙庭显然治军严谨，这十五万南楚步军一看到对方黑压压的骑兵，却并未胆怯，而是自动列成方阵，井然有序地站住了。宁觉非勒住马，仔细地观察着。跟在他身后的只有十万人，其他的鹰军和雁骑都已分路包抄而去。两支大军一东一西，沉默地对峙着。队伍中都是旌旗招展，军容严整。孙庭骑着一匹雪青马，银盔银甲，手提重剑，显得英气勃勃。宁觉非仍是一身黑衣，骑在火红的战马上，鹰刀并未出鞘，似是从容不迫。两个人的脸上都挂着胸有成竹的微笑，却并未下令进攻。孙庭对他一拱手，朗声道：“宁将军，久仰了。”宁觉非也抱拳还礼，笑着说：“孙将军，不敢当。”孙庭豪爽地道：“宁将军，你我两军劳师动众，远道而来，尽皆人困马乏，此时对阵，无论谁赢，都算不得英雄。今日不如休战，让众将士好好歇息。明日午时，你我两军对垒，大战一场，岂不快哉？”宁觉非哈哈大笑：“正是，便依将军所言。”两人便各自下令扎营休息。两边的军队都是轻装，没带任何辎重，此时已是夏季，本也不需营帐遮风避寒。士兵们一听命令，神情都变得轻松起来，行动却是井井有条，岗哨先撒了出去，随后有的埋锅造饭，有的整理兵器用具，大部分则都席地而坐，养精蓄锐。相形之下，南楚兵勇仍然显得紧张，北蓟这边的战士们则要放松得多。他们大部分都在察看照顾自己的马，不明传出爽朗的笑声。过了一会儿，有人哼起歌来，渐渐的，加入的人越来越多，歌声越来越雄浑高昂。那是草原上的牧歌，无论男女老少，几乎人人会唱。宁觉非放“烈火”去吃草，自己则站在小丘上，含笑倾听着。“一辈子放牧 摸黑又起早马背上失去了青春却不知道放过羊群 放过马群放过了雨雪 也放过了风暴最爱喝的是烈火性的酒最爱唱的是草原的曲调只要喝了酒 只要唱起歌大树也压不垮 大风也吹不倒一辈子放牧 摸黑又起早马背上颠簸的岁月累弯了腰放牧着昨天 放牧着明天追逐过彩云 迷恋过花草从不辗转昨日的围栏总在把新的牧场寻找大河也拦不住 沙漠也挡不住马蹄声啊踏响了心中的春潮”悠扬沉郁的歌声响彻整个平原，令东面的南楚大军也都忍不住望了过来。此刻已是黄昏，巨大的金红色的夕阳堪堪沉落到地平线上，霞晖万道，染红了西面的半个天空，景色无比瑰丽壮观。虽是平原，也有起伏，宁觉非独自挺立在小坡顶上，却正好与斜阳重叠，仿佛整个人不在人间，而在太阳里面，那挺拔的身姿被血红色的霞辉勾勒出耀眼的金边，似乎正在散发着不可战胜的神力。南楚众兵将看得出了神，心下都生起了奇异的畏惧感，有人低低地咕哝道：“战神……战神……难道他真是战神临凡？”“太阳神……”孙庭站在南楚大军之前，也看着安静地立于如血残阳之中的宁觉非，脸上满是欣赏赞叹。他身边的副将忽然低声道：“这样的人，永远不会败。”另一边的参将如受蛊惑，脱口而出：“即使输给他，也算不得丢人。”听着他们的话，孙庭却并未生气。他始终带着一抹笑容，微微点了点头。七十一就在孙庭率军从临淄出发之时，澹台牧已经等到了从蓟都赶来的云深，随即率大军南下，直奔鲁阳城。游玄之的军队虽是步军，且来自几个不同的防区，行军速度不快，但因澹台牧一直呆在燕北不动，给了他时间，因而能够先一步到达鲁阳地区，布置好防御事宜。他深挖长坑，配合荆无双摆出的平夷万全阵，一时颇有信心。即将到来的强敌虽是由澹台牧亲率，但只要没有宁觉非襄助，倒也不惧。荆无双和游虎在燧城取得的胜利就是他信心的保证。澹台牧把军中的数十万人分成了前后两队，之间相隔了一天的行程。前队由他自己率领，乃二十万重甲骑兵，推进时沙尘滚滚，声势浩大，颇为壮观。沿途的南楚百姓已纷纷逃走，这时远远望着那支庞大的迅速奔驰向前的队伍，也不禁为之胆寒。云深率队在后缓缓而行，却是另有用意。澹台牧到达鲁阳后，见那里深沟壁垒，严阵以待，却只是轻蔑地冷笑。一见敌踪，南楚军中便即发出了警号，游玄之急令各就各位，准备迎战。不一会儿，远方的尘头如一只翻卷的长龙，直向这边冲来。接着，众人都看到了无数骑兵成楔形飞驰而来，个个人穿铁甲，马套亮铠，显得特别剽悍威武，给人一种居高临下的诡异的压力，让他们心里重甸甸的，觉得喘不过气来。游玄之和荆无双齐齐策马从城中奔出，一直驰到长沟的这一边，遥遥地看着对方。澹台牧率军奔到长沟的这边，方才勒马停住。两边的主帅相隔三丈，互相打量着，尽皆面沉如水，眼中却仿佛都在喷火。澹台牧沉声喝道：“游玄之，你当初率军攻我北蓟，被我们打得落花流水，败得惨不堪言，颜面无存。你身为主帅，却丢弃十余万将士，独自落荒而逃。宁将军宽宏大量，念你年老昏愦，网开一面，放你一马，让你回来以终天年。你一个败军之将，不念当日不杀之恩，却厚颜无耻，恩将仇报，竟然还敢率军出现在我面前。你是不是打算再将你带来的那些将士弃之不顾，扔给我们？”他的声音雄浑，在空旷的原野上远远地传了开去，南楚军中顿时出现了不小的骚动。游玄之大怒：“住口。”他还待再说什么，却已被澹台牧的朗声大笑打断。“游玄之，我一直打算把那二十万降卒还给你，可你坚持不要，竟然为了你的一己私利由着他们任人宰割。”澹台牧中气十足，声音更加响亮。“只不过，我北蓟慈悲为怀，仁义为本，对他们不但没有虐待杀戮，反而十分优待。如今，朕已着人将他们带来，打算释放他们，送他们回归故里。”此言一出，南楚军中大哗，不少人激动起来，显是有亲朋故旧在上次战事中成为了俘虏。游玄之吐气开声，大喝道：“澹台牧，休得在此妖言惑众。你捏造谎言，不过是想乱我军心，好趁机发动进攻，大肆屠杀我南楚军民，如此险恶居心，游某决不会让你得逞。”他说得义正辞严，铿锵有力，使稍稍动摇的军心立刻稳定。澹台牧对他冷笑一声，接着转眼看向荆无双，恨道：“你杀我兄弟，还将他的头颅悬于城上，此仇此恨，却要向你一一讨还。”荆无双凛然不惧：“你澹台氏在堂堂战阵上屡次败于我父之手，便施卑鄙阴谋，灭我荆家满门。我才杀一个怎么够？今日我不但连你也要杀，还要将汝之头颅悬于国门，以报国仇家恨，以慰先父在天之灵。”“荆将军，大丈夫斗智不斗力，便算我们使计，又有何错？”澹台牧狠狠地盯着他，语气间却恢复了平静沉稳。“你是聪明人，自当清楚，若不是我们已知南楚皇帝忌惮你父功高震主，怀疑令尊拥兵自重，又怎么会定下如此计谋？更不可能一举凑功。如果贵国皇上坚信你荆家一门的忠诚，我们无论使什么样的计策，他也不可能下此毒手。荆将军，令尊雄才大略，武艺高强，在沙场之上屡败我军，着实令我北蓟上下既敬且佩。如今你虽杀我二弟，但朕已知你乃是与他正面交锋，力战之下，他才命丧你手。朕虽恨你，却也敬你正大光明。荆将军，自古道，良禽择木而栖，良臣择主而事。你今日为此昏庸腐败的朝廷浴血奋战，却又有何益？你扪心自问，你荆家世代忠良，换来了什么？你如今上阵杀敌，却是为君？还是为民？你护国，护的是千万百姓，还是淳于氏一家？”他这一席话就如千钧重锤一轮猛攻，句句砸在荆无双的心上，尤其是最后一句，令他顷刻间茫然若失。他们身后的南楚兵卒听了，也是心有戚戚焉。此时，在西线作战的北蓟军队即神勇又仁义的诸般作为早已传遍天下，他们也都有所耳闻，惊愕之余已生贰心，早无斗志。再加上那二十万南楚降卒还在北蓟手中，游玄之却弃而不顾，令许多人生出兔死狐悲之感，对他已不若往日般服从。此刻再听了澹台牧气宇轩昂的一番话，已是气馁，手中的刀枪弓箭渐渐垂下。游玄之这时环顾左右，已知军心大乱，连忙猛喝道：“住口，澹台牧，你狡舌如簧，颠倒是非黑白，却是一派胡言。自古君为天，民为地，民怀忠君之心，为君效命赴死，自是天经地义……”澹台牧不等他说完，已是仰天大笑：“游玄之，朕可怜你年过半百，却仍如此糊涂。如今南楚大势已去，你在这里，纵使牺牲千百万将士的性命，也不过是螳臂当车。令郎定国将军游虎便颇识时务，为万民之福，毅然另觅新君，在剑门关命令全军弃械投降，朕的神威大将军亦对他以礼相待，不伤不辱。游玄之，你满口天地君亲师，做出事来却令人不齿。亡了南楚的，就是你这样的官儿，却休得怨天尤人。”游玄之一听此言，便想起当日在临淄曾经对宁觉非做的那些事，心下一虚，已不愿再与他作口舌之争，戟指道：“澹台牧，要战就战，不必顾左右而言他。”澹台牧豪气冲天，举刀向天，朗声道：“好，那就战。”他身后的十万重甲骑兵齐声应道：“战。”雄壮的声音如滚滚惊雷，轰然炸响。南楚众兵勇目睹其凛凛军威，不由气为之夺，人人色变。游玄之回马大呼：“准备迎战。”荆无双一言不发，随他驰回阵中。当东西两路大军已经接敌的奏折到达临淄时，朝中仍在为是否迁都争论不休。孙明昶等文臣建议迅速将朝廷迁往南方，凭藉水乡不利骑战之便，继续抵抗。章纪等武将却指责这一干文官贪生怕死，坚持死守临淄，以待南国各勤王兵马来援。淳于乾这时已方寸大乱，听着两边都说得有理，一时难以决定。正在这时，忽然，只听远远的有钟声响了起来，清脆急促，犹如密雨，响彻临淄。殿上君臣似乎从来没听过这种钟声，登时住了口，侧耳细听，脸上满是疑惑。只有章纪，略听片刻便神色大变，脱口道：“警钟，有大敌来袭。”“啊？”众臣皆是大惊，却又有些怀疑。“怎么会？”淳于乾正要叫人去查看，已听得殿外有人飞奔而来。接着，一位禁军佐领闯进殿来，跪下急报：“陛下，北蓟大军突然出现，已将我临淄团团围困。”“什么？”淳于乾一怔，接着重重一拍御案。“不是刚刚才接到奏折，我东西两路大军正在与敌接战吗？这一路兵马是哪儿来的？”那佐领俯首道：“那北蓟的军旗是……鹰旗。”淳于乾霍地站起身来：“鹰？”“是。”南楚众臣垂目于地，已是面色如土。临淄城下，十余万铁骑已将这座繁华锦绣的大城团团围住。宁觉非策马到达南城正门，缓缓走到阵前，玄衣如铁，宝马如火，身后的“宁”字大旗在风中猎猎飞舞。七十二鲁阳城外，北蓟与南楚两军对垒，已进行了数次血战，广阔的战场上到处是鲜血和尸体。当日，南楚倚仗深沟、蒺藜，以及用沙袋垒起来的障碍，以为可以阻挡北蓟铁骑。谁知澹台牧一声令下，号角响处，早已悄然迂回到了南楚军侧后的两队鹰军突然出现，策马飞跃过壕沟，自两翼驰入，随即分成几队，各自扑向敌阵枢钮。南楚军阵脚大乱，重甲铁骑后面忽然有雁骑冲上，每人手中都夹着一块长长的木板，到达深沟后，立刻跳下马来，将木板搭在沟的两岸。一见没有盔甲的雁骑出现，荆无双便大喝：“放箭。”北蓟的重甲骑兵不等命令，已拉开强弓，箭发如雨，迎头堵截对面射过来的箭矢，以掩护雁骑搭桥。很快，本来又深又长的堑壕便有十丈被铺平。雁骑立刻上马，在重甲骑兵放箭掩护下抢先驰过，随即箭发如雨，掩护重骑缓步过“桥”。荆无双全力推动大阵，并与鹰军展开激战，阻止他们接近阵眼，无暇顾及这边。游玄之立刻命令十队带甲兵军冲上前去接敌近战。每个雁骑的箭鞘中都带着数百支长箭，这时更不稍退，纵马来去，手中不停，千万支箭在空中飞过，似流星万点，又如暴雨倾盆。南楚步军虽穿有短革甲，却仍然挡不住强劲的箭矢，纷纷中箭倒地，余者畏缩退后，不敢再冲。这些军队除了中军的十余万人之外，部署在外围的都不是荆游两家训练出来的士兵，没有坚强的斗志，战力也弱，遇敌即溃。全仗游玄之率军督战，这才能够硬挺着不逃走。北蓟的重甲骑兵陆续过桥，随即迅速列成队形。他们的铠甲和武器在阳光下闪着冷冽的光芒，铁蹄踏地的沉闷声响令人胆寒。南楚众兵勇虽仍在不停放箭，却已有人四处张望，打算觅路逃遁。发锐阵冲击时，统帅皆立于阵后，以免阻碍阵形的运动，澹台牧仍然在壕沟的彼岸，凝目看着整个战场的局势，脸上露出了笑容。荆无双纵马来去，挺枪连挑数十名鹰军，身上也是血迹斑斑。鹰军此时也已经杀红了眼，纷纷向他围去。就在这时，重甲骑兵的锐阵发动了。一排一排的人马以雷霆万钧之势向南楚步军阵中冲来。就在这时，游玄之忽然下令：“开。”挡在阵前的十队步军这时已死伤大半，幸存者一听将令，马上向两旁飞跑。重甲骑兵没去管他们，笔直地向前冲去。忽然，只听零乱的马嘶声响起，本来平整的地面被马蹄沉重地踏上，立即塌陷下去。第一排上千名骑兵一起摔了下去。里面还安置了尖桩，立时便将人与马的身体戳穿。顿时，马的悲鸣声此起彼伏。北蓟的汉子尽皆刚勇，除了当即毙命的外，伤者全都一声不吭。第二排骑兵一见变故陡收，立即勒马。不少向前急奔的马匹一时刹不住，纷纷人立而起。就在这时，一排排箭矢破空飞至，直射马匹未有铠甲保护的腹部。立刻，有不少马中箭倒下。北蓟骑兵身穿重甲，落地后顿时行动不便。南楚步军旋即杀上，或出枪疾挑，或挥刀猛砍。北蓟士兵使力挣起身来，与他们在地上相斗，一时激战不休。与此同时，雁骑也已飞奔过来，援救被围攻的战友。澹台牧见到自己的千余铁骑顷刻间折于敌手，又痛又怒，立即下令鸣金收兵。鹰军一听退兵的信号，没有丝毫迟疑，立刻飞速地退出了战场。重甲骑兵和雁骑救回了还活着的战友后，也互相掩护着，返身驰过壕沟，退后十余丈列阵。南楚军更不敢出阵追击，游玄之便也下令收兵，并打扫战场。当夜，北蓟军队就地宿营，南楚士兵也不敢稍离阵形，彼此都监视着动静，轮换休息。一夜无话，当朝阳升起时，西南方向忽然出现了大队兵马，迎着霞光往这边急行。哨兵仔细打量后，立刻飞报游玄之：“元帅，是孙将军率人来了。”“什么？”游玄之十分疑惑，连忙出帐察看。这一彪人马全部是南楚禁军装束，军容整齐，斗志昂扬。再看为首的将领，穿着游玄之熟知的银衣银甲，骑着眼熟的雪青马，腰悬重剑，身后的军旗上大书着“孙”字，果然是讨虏将军孙庭率领着他的禁军赶来了。游玄之大喜，看着迅速走近的队伍，不由露出了笑容。这时，荆无双也走了过来，有些不解地问道：“孙统领怎么会来的？还带来了禁军，难道临淄无忧了么？”游玄之摇了摇头：“不知，可能是皇上派他来增援我们的吧？”说着，孙庭已看到了他们，立刻策马飞奔过来，随即滚鞍下马，对游玄之抱拳施礼：“游元帅，末将特率十五万禁军，前来增援。”“好好好。”游玄之喜形于色，竟失了平日的老成持重，伸手拍了拍他的肩。“来得正好，是皇上派你来的吗？”“是啊。”孙庭恭敬地答道，随后对荆无双一拱手。“荆将军。”“孙将军。”荆无双连忙还礼，却对他的到来仍感疑惑。“前日看到上谕，孙将军不是率军赴西线迎战敌军吗？怎么会来这里？”孙庭笑道：“是啊，本来是如此。不过，那宁觉非推进得太快，直奔泯江边，被当地水军缠上，一时脱不得身，北上勤王保驾的镇南将军刚好赶到，立刻与之展开激战，等我赶去时，宁觉非已是支持不住，率残兵向西北溃退。镇南将军立即率军追击，末将便星夜兼程，赶来增援你们。”游玄之听了，顿时大笑：“好啊，太好了，本想到那宁觉非也有今天。孙将军，有你这支生力军加入，我们可是如虎添翼啊。”“不敢，不敢，末将自是唯游元帅马首是瞩。”孙庭谦逊地笑道。“游元帅尽管差遣末将便是。”他们走进帅帐中，详细地进行了商讨，重新部署了兵力，将孙庭带来的人马分配到了极其重要的几个区域，主要是护住阵势枢纽，并占住生门，将陷阵敌军驱往死门。孙庭本为人谦和，对战阵却并不生疏，很快便与荆无双沟通无碍，谈笑风生。随后，二人一齐出帐，将人马重新分派，占好位置。这时，游玄之才仿佛看到了几分胜利的曙光，心中涌起殷切的期望和一丝安慰。直到午时，北蓟那边都没有什么动静，似乎并没有进攻的打算。游玄之他们颇为不解，颇颇至阵前察看，却是一无所获。午后，北边忽然沙尘滚滚，急剧升腾，顿时遮住了半个天空，显然又有大批人马赶来。游玄之、荆无双和孙庭立刻出帐上马，奔至壕边查探。渐渐的，那支队伍便清晰地出现在众人面前。前面一人骑着白马，身穿白袍，面如冠玉，意态娴雅，不像是来打仗，倒像是踏春郊游。南楚的三位大将都认得他，正是北蓟国师云深。在他身后，有十万北蓟兵马组成了放牧一般的队形，押送着二十万南楚降卒，缓缓走来。轰的，南楚阵营中顿时一阵骚动，人人挺身踮足，凝目观看，神情郑重。荆无双的神情登时黯了下来。游玄之也是脸色一沉，气得差点破口大骂。孙庭自言自语：“难道他们想用我们的人来挡箭？”游玄之哼道：“这些北地蛮子，只会这种鬼域伎俩。”荆无双却摇了摇头：“从最近他们的作为来看，不太可能。他们只怕是要用这些人来乱我军心。”孙庭沉默了一会儿，忽然笑道：“荆将军，你还真是了解他们，倒像是北蓟人的知己。”荆无双斜睨了他一眼，沉声道：“孙将军，知己知彼，方能百战不殆。”“是啊。”孙庭连忙对他微一躬身。“抱歉，荆将军，我别无他意，请勿误会。”荆无双微有些窘，立刻笑道：“是我气量浅窄，还望孙将军海涵。”他二人客气之间，大群南楚降卒已经走近。忽然，这边的南楚军营中有人大叫：“爹，爹，你还活着，你还活着啊。”随即有一个十来岁的少年士兵奔出阵来。走在降卒队伍前面的一个中年人立刻激动起来：“三儿，三儿，你怎么在这里？”云深微微侧头，对身旁的北蓟军官示意。那位将领便笑道：“去吧，去跟你儿子团聚。”那中年人一听，拔腿便向前飞奔，边跑边喊：“三儿，你娘还好吗？你奶奶还好吗？”那孩子已是热泪盈眶，哽咽道：“爹，娘和奶奶都以为你已经死了，奶奶把眼睛都哭瞎了，娘也一直生病，家里……只有小妹，爹，娘说要卖了妹妹……爹，我们赶快回家，妹妹就可以不卖了……”那中年人听了，也是热泪长流，哭道：“好……三儿……我们一起……回家……回家……”二人在阵前渐渐靠近，战场上顿时一片寂静。两边的南楚兵卒都听得眼泪汪汪，不少人焦急地注视着降卒队伍，想发现自己的亲友是否也在。阵前的三位南楚大将看着这一幕，又惊又怒。荆无双微微叹气，心道云深此计甚毒，令他们杀也不是，不杀更不妥。孙庭无动于衷，似是与己无关。游玄之神情复杂，电光石光间已是心思转了几转，逼不得已，只得大喝道：“退回去，擅离职守者斩。”然而那少年人哪里还听得见这话，满身满心都是看见父亲生还的狂喜。就在两人渐渐接近的时候，南楚阵中有人高叫：“元帅有令，擅离职守者斩，放箭。”南楚军中大部分人都面面相觑，没有动弹。游玄之的亲兵却十分忠诚，立刻张弓搭箭，射了过去。这时，那父子两人已经拥抱在一起。就在这一刻，数支长箭穿透了二人的身体。他们惨叫一声，相拥着，倒了下去。南楚军中静了片刻，立即出现了细细的嗡嗡声。数万道愤怒的目光从四面八方射向了放箭的兵勇。云深在那边朗声道：“游玄之，你真是残忍好杀，心里全无半分人情天理。我北蓟宽大为怀，自他们被俘后，数月来从未虐待他们，现在还千里迢迢，送他们返乡与家人团聚，你竟在他们父子团圆时将之射杀。你有无想过，这父子家中，还有白发老母倚门盼望？还有娇妻幼子无依无靠？你真是天性凉薄，有何德何能让如此多的好儿郎为你拼命？”听着他的话，南楚军中已有不少士兵潸然泪下，降卒队伍里更是有哭声响起，渐渐的，有骂声传来：“游玄之，我们为你拼命，你自己跑了，丢下我们不管，现在人家送我们回来，你还要杀我们。娘的，我们跟你拼了。”此言一出，二十万降卒群情激愤，纷纷高叫：“对，跟他拼了。”“冲过去，叫他把我们全都杀了。”“对，咱们一起过去，让他杀。”他们在那里七嘴八舌地说着，北蓟铁骑早已向两旁闪开，远远退到一侧。降卒队伍中立刻便有几队人向前冲去。在他们的带领下，二十万人尽皆拔腿向前飞跑。这时的壕沟上仍有昨日北蓟雁骑铺上的木板。南楚军曾度图过来掀掉，但只要一接近堑壕，北蓟士兵便放箭阻止，因此到现在仍有不少留存。南楚降卒毫不犹豫地冲过木板，向南楚阵中冲去。北蓟大军却并未尾随，仍是骑马列阵，遥遥地看着。云深与澹台牧并肩而立，脸上满是笑容。那些抢先出言煽动的人自然是已被他收买了，事先安排好的。难得游玄之这么配合，居然真的下令射杀自己人，立刻便激起了众怒。不过，如果他不下令杀人，也挽回不了什么。近两年来，南楚大肆征兵，这二十万降卒里有不少人的亲友同在军中，如果游玄之不管，那他们便会让更多的降卒在阵前“与家人亲友团聚”，使南楚军心涣散，不战自溃。游玄之一见降卒出现便已料到，亦知此计毒辣，急切间却苦无良策应付，只得出言恫吓，却没想到他的亲兵会令出即行，终于酿成了大祸。只见二十万人如潮水般向这边涌来，对游玄之来讲，这真不亚于洪水猛兽，但他已无法下令放箭射杀。不一会儿，已听到南楚军中响起惊喜的叫声。“叔叔。”“大哥。”“爹。”“二伯。”“小方。”……随即有少人奔出阵来，向降卒的人潮中迎去。南楚阵式顿时大乱，奔出来的人越来越多，将官们再也约束不住。当两边的队伍混在一起，哭着、笑着、叫着、跳着，乱成一团时，澹台牧朗声道：“游玄之，你投降吧。朕保证善待南楚百姓，令他们长享太平。”接着，是云深清亮诚恳的声音响起：“游玄之，只要你下令投降，陛下绝不折辱于你，保证你游家仍是富贵荣华。”游玄之听了，心里一动，转头看了看荆无双和孙庭。孙庭处于两人之间，游玄之自然先看到他。他一接触游玄之的视线，便立即拱手道：“全凭元帅作主，小将愿从。”在他身旁的荆无双却是双眉一拧，沉声道：“末将誓死不降。”游玄之犹豫了一下，没有吭声。云深策马缓缓上前，高声叫道：“南楚众兵将听了，只要你们弃械投降，一律优待。愿从军者，与我北蓟将士一视同仁。想回家者，我们赠银相送。待战事结束，大家皆为陛下子民，陛下定减赋免役，与民同休，让天下百姓都能过上国泰民安的好日子。”他这一番描述，句句说到了南楚士兵的心坎上。游玄之已无法砌词反驳，干脆张弓搭箭，准备向他射去。说时迟那时快，孙庭忽然拔出腰间的护身长剑，斜斜一挑，便将他手中的弓箭劈飞。与此同时，他飞腿横踢，将猝不及防的荆无双一脚踹下马去。孙庭带来的几位禁军将领早已悄悄移至三人身侧，这时飞身抢上，三人按住了地上的荆无双，两人一把将游玄之拖下马去，牢牢抓住。孙庭朗声道：“愿降。”他那十五万禁军分布在阵中各处，这时齐声叫道：“愿降。”顿时，其他的南楚将士也都再无丝毫犹豫，全都大声道：“愿降。”只有游玄之的亲兵向这边冲来，欲救主帅。孙庭的部下立刻拥上围攻，不多时便将之斩尽杀绝。周围的南楚士兵均冷眼旁观，无人肯伸手救援。游玄之挣扎着抬起头来，看着马上的孙庭，显得又惊又怒：“孙庭，你这个无耻的叛徒。”孙庭看着纵马向他奔来的澹台牧，脸上带着胜利的微笑，轻声说道：“我真正的名字，叫澹台子庭。”此时的荆无双却面无表情，也没有再做徒劳的努力。在四只大手有力的钳制下，他静静地倒在地上，看着蓝天上悠闲飘浮的白云，心里忽然变得特别冷，特别空。