洒金笺[梁凤仪]-5

“秋莹这丫头就是嘴不密，什么事给她知道都要嚷出来，幸好这不是见不得光的事。”三姨奶奶是这样说她的秋莹，事实上，心里头还是顶疼的。　　我很相信秋莹其实并不是个随便放消息、乱说话的人，她每说一句后，都有其目的。　　人家问她：　　“秋莹，你把三姨奶奶的事讲出来，不怕惹她不高兴？”　　秋莹笑，笑得带点不屑和狡猾，说：　　“有一些说话是要在下的人像说漏了嘴似的代家主人讲出来的。”　　我当时听了，心上牵动，牢牢谨记。　　对，这是一门深不可测之学问。　　没想到我会从一个丫环身上学到。　　秋莹就是看准了她的这个性格，以灵巧的行为予以配合的。　　二姨奶奶说：　　“等会能让我开开眼界吗？”　　“可以。”三姨奶奶答：“是要给你看看的，那几件首饰并不是为我而设。”　　“什么？”二姨奶奶惊奇地放下了筷子，问。　　“给旭晖置办的。”　　“天！他这个年纪，言之过早了吧！”　　“早晚的事，而且早好过晚，我急着要抱孙子。”　　“旭晖还要出洋留学，不是吗？”　　“正是。我最怕他到外头去讨个洋女人回来。”　　“于是你要先下手为强。”　　“对。”三姨奶奶说：“听过傅老三傅品强的名字没有？”　　“怎么没有？上海金融家，现今到香港去大展拳脚。”　　“他有位独生女傅菁。”　　“啊！”二姨奶奶惊奇地说：“这就是目的对象。”　　“傅菁现在香港，快要到美国去。我计划让他们在香港走在一起一阵子，然后一齐留学，水到渠成。”　　对于这个安排，我听进耳去，记在心上，一句话也没有插口。　　忽尔而来的一阵迷惘与感慨，似乎周围的人都对自己的前途与未来有计划，偏偏是我有一日人做一日事地活着，连到丈夫究竟何时才是归程，都不知道。　　这份贸然而至的感想，令我闷闷不乐。　　可能因为这几天夹，烦心的事也较多，睡不好，情绪翳闷积压多天，终于觉得自己有病倒的迹象。早上一味的懒在床上，身子软绵绵地并不愿意起来。　　心是要爬起来干活的，就是浑身无力。　　挣扎了好一会，非但起不了床，还昏昏然又睡过去。　　直至有人轻轻的碰触我的手，握着，我才醒转过来。　　“啊！是你，耀晖。”　　耀晖的一张消瘦的脸，满是愁容，坐到我床边，紧握着我的手，问：　　“大嫂，她们说你闹病了。”　　“啊！”我支撑着坐起来，说：“没有，只是累，好多晚睡不好。”　　“是惦念着大哥。”　　我笑，拿手拍拍小叔子的头，这孩子年纪小小的，却善解人意。　　“我想大哥很快回来，要不要叫老刘拍个电报到香港去？”　　“不，小题大作了不好，等下他以为我连自己都照顾不了，怎样去照顾金家了？”　　“能照顾自己已经很不容易。”　　我瞪着小叔子，没有想过他能讲出带有哲理性的话来。　　怕是看书多，又活在大家庭内，见多识广的缘故。　　康如就比他幼稚得多。　　或许男孩子有个成熟的界线，耀晖刚好超越此线也说不定。　　跟他这么聊着，人是精神多了，反而觉着有点饿。　　才嘱咐了下人给我弄点吃的，就听到她们给我报讯说：　　“亲家奶奶赶来看望大少奶呢。”　　我一脸的惊奇，怎么母亲会闻风而至。　　耀晖看到我的表情，便道：　　“是我差人通知姻伯母来看你的。”　　耀晖从小就懂照顾人，或者应该说他最懂照顾我。　　母亲在床前看我吃稀米粥，才吃了两口，就不打算再吃下去，口淡，兴趣索然。　　“怎么呢？心如，没有胃口？”　　“不想吃。”我懒洋洋地答。　　“觉得怎么样？”　　“其实没有什么大不了，感觉有点像怀着咏琴时一样。”　　自己这么一说了，就像刹那间省悟了什么似的，脸色一怔，母亲也就看进眼内，问：　　“会不会又是怀孕了？”　　这才想起了月事的确已经过期。　　“看你，心如，都已为人母了，自己还是糊里糊涂地过日子，还怎么打理这头家？”　　我吃吃笑，道：　　“娘，就是因为太投入、太专注于金家的家务上，就忘了自己的事。”　　“你真是！心如，信晖不在你身边，你得好好地关顾自己才行，金家人没有什么太难相处的地方吧？”　　“娘！”我欲言又止。　　“有事不跟娘商议的话，你又有什么心腹人选了？”　　她这么一说，便触动到我把心里藏着的问题全部找出来，一五一十地向母亲倾诉。　　“我担心，这样子花下去，始终完全失控。”　　“是有这个顾虑。”母亲沉思。　　“那么，我得跟二姨奶奶和三姨奶奶坦白说一说。”　　“不成，心如，你的道行不足，说也是白说，就忍着让她们一步，反正，省下来的钱不是你一个人独得的。”　　“娘！”　　“你觉得我说这句话太过了，是不是？总有一日，儿女成行时，你就知道很多闲事不能强出头。轮不到你不分青红皂白，就扮英雄好汉，成长的过程是学习如何合理地自私。”　　我迷惑地看着母亲。　　“心如，你想清楚，跟你那两位姨奶奶交了恶，为金家省下几个钱，分给这三房人，信晖能占多少？他又能分得多少？反而是你白开罪了人家，暗箭明枪可是你一个独得的，这种得不偿失的事，你想也别想。”　　母亲的教训不是不对的，各家自扫门前雪是保护自己的基本原则，然，她忘了另外一条人生现象，是欺善怕恶，你不犯人，人却犯你。　　再度怀孕，使我无法不把家政功夫减省一半。　　总是如此，人懒洋洋的，不愿动。　　下午尤其闷恹恹，若不是有耀晖回来，陪着我闲话家常，心情更无寄。　　不是不无奈的，要靠一个孩子陪伴自己过日子。　　然而，耀晖的确善解人意，且与我合得来。　　我们似乎是在金家老爷与奶奶去世之后，忽然彼此发现的一对好朋友，互相地照应着。　　这天，耀晖背了书包下课，就到我房里来，准备摊开纸笔墨做功课。　　在开始埋头苦干之前，他先到我床前来问候：　　“大嫂，你今天精神如何？”　　“好一点，胃口也长了。”　　“这就好，不知道我娘怀孕时是不是一样的辛苦？”　　“耀晖，你这么乖，怕是在母亲肚子里时也不会予她太大的难为，我的孩子一定是顽皮了一点点了。”我笑着说。　　“娘曾对我说，我的脚头还是不错的。”　　“脚头”是广东人的迷信称谓，指随身带给旁边人的福分运气，奶奶在纳了妾后还诞育了耀晖，当然宝贝这个儿子。　　这么一提起，我就叹气：　　“咏琴的脚头并不好。”　　“大嫂，对不起，惹你不高兴。”　　耀晖垂下头去，很难过的样子。　　我拖起他的手，道：　　“算了，没有什么，耀晖，我只不过随口的讲讲。”　　“大嫂，谁人说咏琴克死了祖父母，是不对的，他们年纪已大了。”　　我点点头。　　当时，我和耀晖都没有意识到会一语成谶。　　“大嫂，我有件事告诉你。”　　“什么事？”　　“你若是精神硬朗一点的，林伯在外头等着见你。”　　“啊，是吗？”　　我算算日子，又是做月结的时候，难怪他要急着向我报告。　　林伯是个尽责的老臣子。　　他详详细细报过账目后，就跟我说：　　“大少奶，有两件事，得向你拿主意。”　　“你说吧！”　　“三姨奶奶在永福珠宝买的首饰是一个非常可观的数目，得由你和二姨奶奶加签，通知银行拨款，否则我们得透支了，且三姨奶奶嘱咐，还得提一笔巨款出来，准备二少爷往美国及订婚之用。”　　进行得实在太快了。　　我没什么话好说的，只得点了点头。----------------------------------第六章[梁凤仪]----------------------------------　　母亲的教训，言犹在耳。　　且也不能阻止三姨奶奶为他唯一的宝贝儿子安排婚事而高唱反调。　　三姨奶奶要花用的，根据林伯报告，无异是很大的一笔数目。富户一席酒，贫家三年粮。　　“林伯，那么第二件事呢？”　　林伯想一想，才说：　　“这事原本应该由九老爷跟你交代才对，但他嘱我顺道问你意见，我也就照办了。”　　林伯尊称九叔为九老爷，说到底，九叔是主人身分。听了林伯这开场白，就可以想象到事情跟租务有关。　　“是收租有问题么？”　　林伯点头。　　“一连三个月，有差不多三分之一房产田地的租项都一直拖欠着没有收回来。”　　“已经三个月了？”　　“有些还不只三个月，是九老爷硬压着消息，不打算跟你以及金家人提起，怕你们担心。”　　“九老爷现今的主意如何？”　　“他觉得已到了颇危急的阶段，怕独自一人担待不起。　　于是要我把情况扼要地告诉你。”　　“你说啊！”　　“农民根本就贫困，这自不在话下，他们也不是故意的要把租钱扣着，作肥家润屋之中，只不过战后这些年，百废待举，才稍稍站稳阵脚，又在最近逢旱失收，才出现困境。　　大少奶，我说我家里人也是种田的，现今都没有饱饭吃，我是不得不给他们说句公道话，而且……”　　林伯有点欲言又止。　　我问：　　“还有别的情况？”　　林伯想了一想，才呐呐地说：　　“大少奶，你在家里头管事，并不知道外头的情势，坊间人都在窃窃私语，谓革命成功就好，人人有饱饭吃了，不用只把百姓群众的衣粮贴在富贵人家的首饰和钗环上。”　　这是一语中的，正正说到关节儿上头，把问题的要害挑出来，讲对了。　　如果要我来评理呢，也会站到贫民的一边去。　　这个念头一生，我就震惊。　　天，不能朝这方向想，金家还是富贵人家，自己明明是富贵中人呢，把自己所有摊分出去，好日子就回不了头了。　　人性是自私的。　　我的沉默令林伯不敢再把话说下去。　　“林伯，九老爷要你给我带口讯，那么，他老人家是什么意思了？”　　“九老爷负责租务，收不到债项，口气和风声一天紧似一天，平民百姓捱不过肚子饿的日子，就会促成革命了。九老爷认为，不论是眼前与长远两方面都得好好地计算一下。”　　“眼前要如何准备，长远又如何筹划呢？”我忽然显得有点六神无主。　　“眼前当然不要弄得入不敷支。”　　“有这么严重吗？”我微微吓了一跳。　　第一次，我发觉这金马玉堂的世家会有这种经济上的危机。　　“大少奶，实不相瞒，九老爷之所以跑来与我商议，就是彼此核对一下，看以金家可能有的收入，能否抵消月中家用，如果不成，便得把一些房产变卖了。显然地，以目前的花用程度和速度，就是在正常情况下都会产生现金拮据。”　　我咬咬下唇，问：　　“长远呢？”　　“还是现金短缺的问题最需要解决，九老爷说，多个现钱傍身，以策安全。他要我千万把这几句后传递给你知道，想办法。”　　“这几个月绸缎庄的生意如何？”　　“一落千丈，人们都没有兴致和能力去做锦上添花之举。”　　那就是说，风声紧了，都在抓住手上的现钱，以防万一。　　我点头，表示会意了，便答：　　“林泊，烦你转告九老爷，我会好好的急谋对策。”　　对策其实并不容易想出来。　　可是，情势似乎迫在眉睫。　　我不是不忧心戚戚的。　　身边没有一个能商量的人，那种无助的感觉实在叫人难受。　　咏琴如果能快快成长，分我的忧，那会多好。　　甚至母亲若可以就近照顾，也是好的。　　现今唯一能谈谈话，助我把心上的疑问担挂宣之于口，以减省精神压力的人，就只有小叔子耀晖。　　“耀晖，如果你大哥忽然回家来就好。”　　耀晖同意地点头：　　“这样你就可以告诉他，咏琴将会有个弟弟或妹妹了？”　　“啊！不！”我笑说：“不是为这件事，这件事，我已写信告诉他了。”　　“有比这件事更大的事发生吗？”　　“有的，我正在苦无对策，盼有个亲人给我拿主意。”　　“大嫂，如果我快点长大，就能帮你。”　　我拉起耀晖的手，拍拍，以示感谢。　　“就是挂长途电话或拍电报给大哥，也不管用，远水不能救近火。是有这句话的，是不是？”　　“是。”我叹气。　　“好不好再通知姻伯母来一趟？”耀晖一副很认真的样子，还蹩着双眉说话。　　“令她老人家担挂，我又不愿意。”真的左右为难。　　“其实，我相信姻伯母要是来了，还是向你讲那几句耳熟能详的话。”　　“什么话了？”我一时间也记不起来。　　耀晖煞有介事地故意拖沉声音，学着母亲讲话的模样，说：　　“姻伯母不总是说：　　‘心如，最紧要是为自己着想，争不来的事不争，要争也得对自己有实际利益才好。’”他这么一说，真逗得我轻松了。　　“好，耀晖，让我想想如何去争。”　　是一言惊醒梦中人，我心上于是先有了个底。　　翌日，吃过了早点，我便抖擞精神，走过三姨奶奶的一房去拜访。　　三姨奶奶正跟二姨奶奶聊天，看到我，便说：　　“稀客呢！”　　我笑，点头请了安，便也不客气地坐下来，打算跟她们好好地谈。　　碰巧这两个女人也在一起，更方便。于是说：　　“我有事要来请教两位奶奶。”　　“自己人别说客套话，有什么事你只管讲，反正我们这段时间有空，麻将搭子还没有来。”　　“是关于家用方面的事，恕我直言不讳，这些日子来，我把家务接过来管，发觉这头家不易当，支出的数目极大，到近月，实不相瞒，已有入不敷支的情况出现。”　　三姨奶奶冷冷地答：　　“大嫂，你不是认真的吧？金家也会入不敷支？”　　“坐食会山崩，这是常情常理。”　　“金家这座山不小呢。”二姨奶奶说。　　“拿金家做靠山的人丁也不稀薄，想你明白。”　　“大嫂的意思不妨直说，是来提出问题，抑或指责？”三姨奶奶瞪一瞪眼，这样说了。　　其实是做贼心虚的表示。　　我从容地答：　　“来跟你们商量如何善后。事实摆在目前，九叔的租务有很大收账的困难，绸缎店生意衰落，我们家的花费几倍于前，这些都是有账可核查的。”　　“哎呀，你的主意是要我们也来省吃俭用，是不是？嘴上没有提出谴责说话，听语气都听出来了，大嫂，我们是行桥多过你走路的人，会不清楚你意欲如何？”二姨奶奶的脸色忽青忽红，煞是热闹。　　我先没有回答，静观其变，再作道理。　　二姨奶奶是分明的还要争辩下去，倒是三姨奶奶比她眉精眼企，看我并不即时反应，可要把我催逼一下，说：　　“那么，大嫂你又有何高见？”　　“善后的方法不外乎循两条路径走，其一是开源，其二是节流。”我答。　　“如何开源？又如何节流了？”　　“都要群策群力。先谈节流吧，我看哪一房的用度都有个规矩规限才对，不应有谁有权予取予携。”　　我的这个建议无疑是对她们很具挑战性的。　　二姨奶奶忍无可忍似的吊高了嗓门对我说：　　“你是指谁在予取予携了？”　　我因为老早有了充足心理准备，打这场硬仗，倒很能滋油淡定地应付。　　这一次的旗开得胜，让我明白，有备而战的重要，在以后的日子里，知道什么叫不打无把握的仗。　　我很平和地答二姨奶奶：　　“我们金家的每房每户，都在予取予携。予取予携的意思是没有常规定例，总之觉得要用就径往账房支取。我们在座的这三房不都是如此吗？”　　既把我自己都放在谴责之列，对方就无话可说了。　　在某些战役上，要把敌人击败，是要作某种程度上的陪着殉葬的。　　“那么，大嫂，你的意见是要如何改善，是不是建议我们一起不穿不用，极力省？”三姨奶奶问。　　“其实呢，我们也不算是怎样的挥霍，只是彼此未曾照应，故此在预算上失控了一点，都是无心之失。我倒建议自今以后，每房因着自己的条件而分一个定额家用，大家照比例支款。哪一房要花要省，悉随尊便，反正花的省的都是已拨归名下的钱，人人只对自己负责，旁人休得妄议。要是哪一房有急用，要把家用提高，则其余的都照比例摊分，那就不待薄谁了。”　　二姨奶奶与三姨奶奶交换了一个眼色，神情倒是愉悦的，无疑我的建议，是名正言顺地把一笔钱放在各人口袋里，供她们自己花用，等于不用她们再像以往的极力找借口多花公家钱，岂非更妥当？　　凡是对自己有利，又不妨碍带挈他人的方法，一般是备受欢迎的。　　现在留下来的问题只是如何划分比例。　　三姨奶奶的确比二姨奶奶精明，随即提出了这个疑问。　　我答：　　“得看三方面的条件而言，其一是在家族内的尊卑问题，从这个角度着眼，你们两位辈分比信晖高，自然应占用多些。”　　我这么一说了，面前的两个女人立即和颜悦色，点头称是。　　“其二，得按老爷的遗嘱而定。”　　“这是什么意思呢？”三姨奶奶问。　　“在老爷的遗愿内占多数的，在家用上分用多一点，似乎就合了老人家的意思，从前老爷奶奶在世，不都是由他俩来定谁可以用多一点钱，谁又不可以了？”　　我这是言之成理，她们俩也就不好反对。　　且我的这第二个条件，对三姨奶奶是有利的，故此二姨奶奶虽面有难色，但一看风头火势，知道支持自己的力量有限，既是三比一的情势占上风，就不心多说，以免自讨没趣。　　能够极力争取盟友，也是决胜之道，在这第二个条件上，我和三姨奶奶是同一阵线的。　　“至于第三条，那就得依人头多寡比例了。”　　这一条，算我的一房最着数，于是我多加一句：　　“我们一房除信晖和我，还有咏琴，将在不久，又有多一名孩子，且还有耀晖，无疑是很占便宜的，那就得两位长辈大人大量大方地成全了。”　　伸手不打笑脸人，我先鞠了躬，就很难再予我为难了。　　况且前两条对她们有利，就忙不迭地答允，轮到我占回一点便宜，便来反对，也很难出手。　　于是，节流方面的改革，算是顺利通过了。　　予人温言柔语再加合理权益，一定比戳穿别人底牌，逼人恼羞成怒好一亿倍。　　“大嫂，然则对于开源，你可有何建议？”三姨奶奶问。　　“我是个妇道人家，懂什么做生意之道。只是我在想，如果三姨奶奶真的准备为旭晖办出洋留学及订婚的两件大事，以目前我们账房的记录，是不足以应付的。我为此事而伤透脑筋，后来，跟九叔、林伯等谈过了，倒有一事可为。”　　三姨奶奶迫不及待地问：　　“是什么事？”　　“变卖一些房产。”我答。　　二姨奶奶立即反对，道：　　“哎呀！要是我们这样做，外间人会怎么说了？”　　我微微笑地答：　　“不会说什么，是各家都在自扫六前雪的时候。且金家的房产多的是，卖掉一些，算不了什么。”　　二姨奶奶稍稍沉思，我立即再行催谷：　　“况且，人家嘴里的说话跟自己口袋里的钱比较，还是后者实际一点。”　　这话无疑是说进她们的心坎上去了。　　于是三姨奶奶问：　　“信晖怎样说了？”　　这句话看似简单，若是答得不小心，可能会惹祸。我就这样回应：　　“这事还没有跟信晖谈过，我想有你们两位长辈在，应先问了你们的意见，若是反对，那么，就不必再途长道远地去问信晖。若你们赞成，以后跟他通讯息时，打个招呼便成，想他不会有异议。”　　这就是极尊重她们的一番话了。　　且其中有一层深意在，让她们误以为我们三个女人联成一线，是同道中人，自然会互为援引支持，我的建议会被通过的多。　　果然不出所料，一个早上就达成了协定，我可以名正言顺地通知九叔，把房产放到市场上去出售。　　一个礼拜下来，九叔给我说：　　“反应相当冷淡，市场已有滞销迹象，人人都持观望态度。”　　我于是问：　　“有什么办法才可以卖出去？”　　“把价钱降低是唯一的办法。”　　九叔这样说了，却没有提出鼓励，意思就是要我拿大主意。　　这个主意实在不好拿，因为价钱卖得不好，将来不只三姨奶奶会怨我，连信晖也会认为我胡作非为。　　想来想去，总是把心不定。　　于是，不期然又走到小叔子耀晖的跟前去，叹一口气。　　耀晖放下功课，对我微笑道：　　“大嫂，又有难题了？”　　“对。”我直言不讳。　　“是什么难题？”　　我忽然望住耀晖，想到了一个办法，说：　　“来，你给大嫂拿个大主意，好不好？”　　我没待他说好还是不好，又解释道：　　“反正你也是三分之一的家产继承人，你有权说话。”　　“大嫂，你说呀，究竟什么事？”　　“家里等钱用，你大哥又不在我们身边，反正要被他们毫无节制地花下去，倒不如我们也参与了，把分到的一份现金捏在手上，比较安心。”　　“是啊，要卖掉一些田地房产，才可以有现金，现在要脱手套现，价钱很低，你说如何？”　　“低价也算是钱，对不对？总之要卖掉才有钱，而钱又是重要的话，就想尽办法卖好了。”　　跟这孩子谈话，总会有结果，这令我很开心。　　耀晖提出了一条很重要而又显浅的道理，什么是最紧要的目的，先定下来，然后竭尽所能达到目的。　　达不到目的就是最大的损失。　　于是我立即告诉九叔说：　　“不论价钱，卖掉它们，要筹足我们这一年内的家用使费为标准。”　　九叔应命而去，果然，在很快的情况下，就给我们办妥。　　当我按照那个原先讲好了的分账法，把现银拨给各房去时，实在皆大欢喜。　　据我所知，三姨奶奶就立即汇了一笔钱到香港去，寄存在金旭晖的名下。　　至于我，不知哪儿来的灵感，把现钱的一部分挪动到金铺去，找换了一些实金。　　对于这些情况，我给信晖在信内报道过，可是一直还未见他回音。　　正稍稍急躁之际，母亲跑来看我。　　坐下来后，母亲的表情显得怪怪的，很是欲言又止。　　我还未及再发问，母亲就说：　　“健如说要回家里来。”　　“是回来看望你吗？那可是好消息。”　　“心如，事情不简单。”　　我看母亲的脸色沉重，估量到不是什么叫她喜悦的事发生了。若是健如到了繁华之地，心野了，神散了，无心向学的话，也就算了吧，女孩儿家说到底还不是要嫁人。　　我把这重意思给母亲说了，她却长长地叹口气，道：　　“健如要是能堂堂正正地嫁人，我哪有不欢喜的道理。　　心如，当年你明明考上大学，我叫你放弃了，也不外乎是想着女人的归宿不是念饱书，而是嫁得好，对你如是，对健如也一样心态，只是健如她……”　　“她怎么了？”　　“她在电话里没说清楚，只告诉了我，可能要回广州来待产。”　　“什么？”我吓一大跳。　　母亲点头：　　“抓着电话，我都不晓得反应，也只有短短的三分钟时间，我要问也问不出个头绪来，她就挂断了。”　　我的心像投石于池中，直往下沉，掉个没影儿。　　“那对象是谁？”我问。　　“心如，若是能见光的一户人家，怕就不用赶回广州来待产了，是不是？”　　我立时间想到信晖，急忙抓着母亲的手，问：　　“娘，信晖呢？”　　“我怎么知道？”　　“健如她没有提信晖？”　　“没有。”母亲叹一口气道，“弄出这种事来，想健如也羞于启齿，不好跟她姐夫说什么话吧！”　　“你是说信晖不知情？”　　“我想情况是如此的，否则他还不一早就给你通风报讯了。”　　母亲认定了信晖跟健如闹出的事无关，倒使我放了一半的心。　　也许是我神经过敏了，不是吗？健如在香港上学，认识的男孩子会很多，这年头，又在那讲摩登的香港，男女之间的关系都变得轻率和复杂了，有什么话好说呢！　　母亲看我这样呆呆地想着心事，又道：　　“健如还给我说：‘娘，大姐的产期跟我的相去不远，你可以两个女儿一起照顾。’”母亲眼有泪光，不住叹息，道：　　“这年头真不同了，健如半点懊悔的口气都没有，天公地道似的报告这消息，好像我这做娘的应分要奉侍你们似的。”　　“娘，不要这么说，健如生了这严重的意外事故，心上慌了，怕你责怪，才会有这种先发制人表现，你明白才好。”　　“我就吓得什么似的，不住问她：　　‘健如，那你怎么算才好？’”“她答：　　‘不是说了要回来家乡，把孩子生下来吗？明天，你去车站接我的车好了。’‘就是这样，挂断了线。’”健如从小就是如此独行独断，她做错什么事，也不肯承认，只会用她的办法纠正修补过来。　　事已至此，我只可以安慰母亲说：　　“那我明天就去接她的车，把事情弄清楚了，再给你说，你别紧张。”　　“可是，你说啊，心如，肚子里怀的是什么人的骨肉，我这做娘的也不知不晓，这怎么说呢？”　　“娘，船到桥头自然直，你别担心，反正只一天的功夫，她回来问清楚，再商量着办。只要她晓得回家来就好，否则一个女人顶着肚子在外流浪，岂不更担心？”　　“这二十四小时真不知怎样过？”　　别说是母亲，我实在也忧心戚戚。　　一整晚无法入睡，辗转反侧，醒来几次。　　想睡却睡不成的痛苦，真不是好受的。　　披衣而起，到咏琴房里去看她两次，又不期然地走到小叔子房去，竟盼望能与耀晖聊两句，解一解心灵的沉重。　　然，他睡了，睡得实在香。　　灯下细看耀晖，发觉他竟有三四分像他大哥，都是眉清目秀，那管直挺的鼻梁尤其好看。　　我是有一个习惯了的手势，每逢跟信晖相偎相倚时，总爱拿手指去扫他的鼻梁。　　然后他怕痒，便会立即捉住我的手，送到唇上去吻。　　望住熟睡了的耀晖，就想起这些情景来，忽然心上有阵怪难为情的感觉，便匆匆站起来回房里去了。　　耳畔似乎还听到自己给丈夫说过的一句傻话：　　“今生今世，不准有别的女人这样子扫抚你的鼻子。”　　信晖大笑，捉住了我的手，道：　　“好，我就告诉其他女人，咏琴的妈嘱咐过，只这鼻子是她专利的。”　　这样子胡思乱想，把时间艰难地磨过去，终于捱到天亮。　　人真是疲累的，心情也很不自在。　　在吃早点时，耀晖看看我，问：　　“大嫂，你眼圈像只熊猫。”　　我笑笑道：　　“昨夜睡得不好，想着今早要接车。”　　“大哥回来？”　　“不，是我妹妹。”　　“健如？”　　“对。”　　我低着头吃粥，再没有说什么。　　“大嫂，你要我陪你去吗？”　　“不，你要上课。”　　“今天是周末，你忘了？”　　真是有点心乱如麻，否则不会连日子都忘了。有个人在身边陪着总是好的，于是我点点头，允了耀晖。　　小叔子到底年纪小，能到外头去走走，上火车站接风，算是件十分兴奋的事，于是立即穿戴停当，就跟着我走了。　　广州火车站的挤拥真个难以形容，为了怕走失，我紧紧地拖着耀晖，他也紧紧地拖着我。　　月台上挤满了人群，我和耀晖只站在一角，静静地候着。　　火车显然是误点了，一站就是一个多小时，才听到隆隆隆的声响，见到久候了的火车自远而至。　　我忽然地紧张起来，捉住了耀晖的小手不放，甚而不期然地把它放到胸前去，好像这个动作会给自己加强信心似。　　为什么紧张呢？有问题的只是来者，而不是我。　　健如要面对的难题比我多吧！　　她的怀孕跟我实实在在扯不上任何关系的。　　我比她幸福得多了，我怕什么呢？　　真的，我不知道为什么自己神绪如此杂乱。　　期盼见着健如的心越来越热炽。　　火车终于停下来，人群开始蜂拥着下车。　　我睁大了眼睛看着月台上熙来攘往的人群，一张张都是陌生的面孔，带着各式各样悲喜苦乐的表情，在眼前像走马灯似的轮流闪动。　　终于都过去了。　　月台上忽然的由闹哄哄的场面变得沉寂。　　空荡荡的只余我和耀晖二人。　　我茫然。　　耀晖说：　　“大嫂，你妹妹没有回来。”　　是他这句话把我从迷惘中唤醒过来。　　“怎么会没有回来呢？”　　“可能改变主意，又可能延期。”　　我点点头。　　“那么，我们回去吧。”　　越来越觉得心上翳闷，是期望谜团打开而结果失落的原因使然吧！　　耀晖说：　　“或者回到家里去，就得着你妹妹的最新消息了。”　　也只好回家去了。　　一路上，我都沉默。车子在珠江畔一直向前驶，经过爱群酒店，我不期然想起曾有过的那明媚下午，信晖携我到酒店的餐厅内吃下午茶。小夫妻的相敬如宾，依然历历在目。　　可是，那天下午有个意外的，并不愉快的结果，家里头发生了件恐怖、悲哀的大事，老爷突然去世了。　　想到这里，我不自觉地连连发抖。　　坐在身旁的小叔子，显然发觉了，问：　　“大嫂，你冷吗？”　　我双手环抱自己，答：　　“好像有一点点寒气，自心内散发出来。”　　“大嫂，我把外衣脱下来给你盖上。”耀晖正要脱下他的外套。　　“不，不。”我按住他的手，忽然转脸看他，眼眶就起温热，心想，如果旁坐的不是耀晖而是信晖就好。　　“大嫂，你怎么了？是担心健如出意外？要不要先到邮局去挂个长途电话至香港，问个究竟？”　　我想了想，答：　　“先回我娘家去吧，母亲还等着我把健如接回去，得尽快给她老人家报个讯，免她干着急，再到邮局去挂长途电话，或许诚如你说的，到家就有消息了。”