我要活下去-9

因为一整个晚上，他的脑袋里全是贝欣的模样，贝欣的笑容灿烂得令他心花怒放，忘掉了疲倦，忘掉了该计算的数目，忘掉了他还可以到顺德另找其他既便宜又漂亮的少女。叶启成觉得他是非要贝欣不可。那就活像在温哥华的一些华人，忽然之间很想吃一碗云吞面，想得入心入肺，于是不管道途有多远，汽车汽油有多贵，天气有多寒冷，最终还是不顾一切，开了一个多小时的车程，到他的成记店上吃碗云吞面。势必要不惜工本、不问代价、不顾一切，遂了自己的心头之好才舒服。人往往有这么一股难以形容、难以自控的冲动。叶启成想念贝欣一个晚上，感觉上像过掉了一辈子。一念及此，他的心就寒起来了。少说叶启成已经近五十岁了，多艰难才积累到手上有几个钱。平日是穷悭死抵、省吃俭用的人，一个子儿不肯乱花出去的，熬到半百之年，还有多少日子可以尽情享受一个女人所能提供的服务呢？今天错过了，未必有明天。纵使有明天，也不一定有缘遇上像贝欣这么个标致女子。叶启成再见到贝欣时，他已经立下决心了。“贝姑娘，如果你肯跟我回加拿大去，你外祖母的生养死葬，当然包括她的一切医药费，都包在我身上了。”贝欣吁一口气，道：“你再把话说清楚一点。”叶启成清一清喉咙，再说：“我是回来娶亲的，这些年了，手上积了几个钱，用在娶亲上头，我是愿意的。你若答应下来，反正要把你们婆孙二人申请到北美去，当然可以一并照顾。至于你外祖母的医药费，成了当地的居民之后，获得的保障就大了，绝对是我能力负担得来的，你放心。”贝欣是闭起眼睛来，静听他这段说话的。她以为自己是在做梦。可是，当她一睁开眼睛，却仍然看到脸肉横生，毫无贵气的一张脸，那堆在脸上的小眼睛、宽鼻子以及不成比例的粗糙嘴唇，正在互相挤在一起似的蠕动，发出声音来。也许仍是做梦，但必是一场恶梦无疑。叶启成答应让贝欣考虑几天，他说他可以等。是的，他是个健康人，等几天，甚而等一个半个月也不碍事。可是，躺在床上，久不久就艰苦地声吟的伍玉荷是几乎连一天都不能等候。这一夜，贝欣睁大眼，望着屋顶下的横梁，正在出神时，忽又听到伍玉荷凄苦的声吟声。贝欣连忙扑到伍玉荷的身边去，叫：“婆婆，你怎么了？我替你捶捶骨吧！捶捶就好了。”伍玉荷睁开眼睛，看贝欣一眼，笑道：“你睡吧！这老毛病要犯起来，怎么个捶法都没有用。反正痛过了一会儿就没事，放心，我还能熬得住。”说着，眼角儿竟掉下了两滴眼泪。贝欣慌忙拿手在伍玉荷的皱纹上揩去了泪珠，她惊骇得不能言语。平生遭遇过无数大灾大难都不轻易流一滴眼泪的伍玉荷，到这个垂暮之年，就为无法负荷身体上的剧痛，而不自觉地流下泪来。可以想见伍玉荷身体所承受着的苦痛是难以抵御和忍受的。毕竟，伍玉荷是老了。年纪大的人，不能安享晚年，仍要受此煎熬，作为应该照应她、回报她、孝顺她的下一代，是难辞其咎。贝欣想通透了。她不以为这样子守候着文子洋回来，陪伴着她去扫伍玉荷的墓，她就会一辈子好过。伍玉荷的故事，她从小就听得清清楚楚。接二连三的时代变迁，国族蒙尘，再加上个人感情路上的一波三折，伍玉荷依然没有倒下去，依然微笑地屹立人前，依然茹苦含辛地把小贝欣带大，不能让这么一个女性倾折于一场病痛之中。要如是，上天是太不公平了。是天意让这个叫叶启成的男人忽然在这个时候出现，带给她一个接受考验的机会。也正是她秉承祖训，开始站在人前，张开双臂，正式迎迓多灾多难的人生的时刻了。只要她身体上流着伍玉荷的血液，她就不会怕牺牲，不会怕困苦，不会怕误会，不会怕凄凉。所有的委屈与苦难在一个正确的大前提之下，是会显得极其渺小，微不足道的。这一点，贝欣要自己牢牢地记住。她这个年纪，在这个时代，仍未有她精忠报国的机会，否则，个人的安危必在极次要的考虑之列。她所面临的是要不要把报答养育之恩和以爱还爱放进今日做人做事的大前提之内。她一再地问自己，答案一再是肯定的。于是贝欣微笑着吻在凉飕飕，犹有泪痕的伍玉荷脸上去，说：“婆婆，不久的将来，就会送你出国让崔医生诊治你的病。他回到美国去后便会为我们安排一切，就看在文老师与子洋的分上，他很愿意帮我们的忙，这来看我们的姓叶的先生，就是崔医生的朋友。崔先生在信上写得很详细，只要申办出国就医的手续一办好，就成行了。”伍玉荷只是在听，没有回话。她一边听一边闭上了眼睛，慢慢地昏昏然睡去。叶启成听到贝欣的答复，真以为自己是在做梦，出力咬了咬下唇，痛得他哎呀地叫喊一声，才确定他真的可以娶到如花美眷。贝欣很认真很严肃地对叶启成说：“我婆婆的病要赶紧医治，拖延一天，她的复原机会就少一分，这不是我愿意的。”“对极了，我也时间无多，我们就简单地在此举行婚礼，从速办理离国手续。”叶启成是既兴奋又赶急地作出这样的建议。贝欣知道她已开始涉足社会，跟三山五岳的人打交道，要如何维护自己的利益，那要靠自己的智慧和能力。从小，贝欣在一群孩子当中，是绝不欺负别人，但也不容易被人欺负的一个。她这个性格很为伍玉荷欣赏。记得伍玉荷曾这么说过：“宁可我负天下人，不可天下人负我当然是不对的。但如果倒转来只是天下人负我，我无负于天下人，也真是太凄凉，太不合时宜了。”贝欣把伍玉荷的话，句句都谨记心头。于是她很坦率的对叶启成说：“请恕我坦率，我们先小人后君子。我要有三个条件，你能帮忙做到的话，我不会教你失望。”“你说，你说。”“第一是先把申办出国的手续办妥。”叶启成一听，立即说：“那就非要先成亲不可。”“成亲与否，只有你知我知。但只要把结婚证公诸于有关部门，便能取得出国证明。”贝欣非常聪明，很淡定地说：“我的第一个条件你得听清楚，申办出国手续先办妥，你知我知的事待到了加拿大去才办不迟。”“这个……”叶启成当然是有着很大的失望，期期艾艾地想办法游说贝欣。贝欣呢，根本不让对方把话说下去，就道：“第一个条件你不答应的话，那么，就根本不必谈第二个及第三个条件了。”贝欣坚决的神情与肯定的口吻，叫叶启成无法不屈服，这也让贝欣懂得了一个道理，对于严重的事情，必须坚持原则，此一防线失守的话，就可能引致全面性的崩溃。相反，紧守着此一防线，成为一个巩固的据点，由此出发，逐步占领自己意欲得到的范围，是决胜的基本办法。于是贝欣说：“第二点是有关我婆婆生养死葬的问题。”“我早说了，我会全部负责。”贝欣没有做声。叶启成便急忙道：“如果你不相信我，那么我可以白纸黑字，立纸为据。”“不必了。”贝欣说：“生养死葬，包括她的医疗费在内，都应由我负责，我肯定的会将我之所有，倾囊为婆婆办事。现今的问题是要靠你把我的荷囊充实，换言之，你能付出多少钱，讲一个切切实实的数目，我满意了，就成交。以后，由我去给婆婆作担保。”这番话就说得很清楚了。贝欣并不如叶启成当初预计的，只不过是一个未曾见过世面的乡村姑娘，只要哄得她答应下来，随随便便塞给她一些钱，把她弄到手，拿着就走，以后什么生养死葬的事可大可小，也就不妨一切从简。那样，既不食言，又不花费，正是最理想不过了。可是，贝欣完全地有备而战。她有她的谋略。这令叶启成不单不敢再小瞧了这女孩子，而且还要步步为营。可是，要他放弃这已然到口的肥肉，他是无论如何不会肯的。于是叶启成摸一摸鼻子，道：“你的第三个条件是什么？”“我要亲自送婆婆到美国去，交给崔昌平医生照顾了，才与你上加拿大。”“这三个条件都没有商榷的余地吗？”“没有。不肯定婆婆能获得妥善照应，我是不会嫁给你的。”叶启成忽然忍不住狞笑了几声，说：“你或许是个商界的奇才，如此的能讨价还价，半点亏也不吃。”“将来吧，将来或有这种机会来临时，我会得记起你的活。”贝欣说：“你就好好地按照我刚才说的三个条件想清楚了，然后给我答复。”事实上，这三个条件完全是对贝欣最佳的防卫，不见得会让叶启成占半分便宜，无疑是令心怀不轨的叶启成为之气结的。可是，别无其他办法可想，除非叶启成放弃对贝欣的渴求。他既是无法办得到，只好把条件答应下来。当叶启成说出那个他要送给贝欣的数目之时，也不自觉地浑身抖动一下，一种肉刺的痛楚，如在叶启成身上插大把大把的针，清晰得令他永远不会忘记，为了贝欣，赔上了多少血汗金钱。贝欣做事冷静谨慎，她立即到电报局挂号去，约定了一个时间，给美国的崔昌平摇长途电话。当崔医生的声音从海洋彼岸传过来时，贝欣激动地双手紧执着电话筒，好像怕这个惟一的、毫无私心地帮她的救星会在空气间忽然不见了似的。“崔医生吗？”贝欣急嚷：“我是贝欣，广东小榄的贝欣。”“是的，贝欣，我听得到，你说吧！”“我有钱了，可以送婆婆到美国就医了。我想请问你，我有的这些钱究竟是否足够了？”贝欣谨慎地点数着叶启成给她写在纸上的数目，然后准确地向崔昌平报告。崔昌平回答：“这已是一笔很不小的数目了，绝对可以救燃眉之急。”“那么，崔医生，我先把这笔钱汇到侯斯顿来，你替我保管着，待婆婆到达时，就以之作医疗费，成吗？”第二部分第6节出国就医崔昌平答应下来了，欢喜地说：“现今最要紧的还是申办伍女士早日出国就医，这我说过能有点把握帮得上忙，你且从正途申请，我去探求一些人事关系，怕是法律即是人情。”“好的，谢谢你，崔医生。”“贝欣……”“什么事？”“你真的筹到这笔钱了吗？”“真的，你在日内收到便知道了，那笔钱准比婆婆更快地平安抵达你那儿，拜托你照顾了。”“贝欣，你怎么会有这么多钱呢？”随即崔昌平就歉然地说：“对不起，其实，我是不该多问的。”“没关系。”贝欣说：“不过，这不是一个很重要的问题，只要婆婆能获得医治就好。”“是的，贝欣，你放心，你的孝心会获得回应。”就这样，一边贝欣与叶启成把结婚及出国的申请递进有关单位办批文；另一边叶启成避无可避地要把那笔款项先汇到美国贝欣委托的银行户口去。因为贝欣说得很清楚：“崔医生收到款项，银行把汇款的收据交到我手上去时，我们的结婚申请才在我这儿算是有效。”“贝欣，”叶启成忍不住有点不客气地说：“你并不容易信任别人，没想到你会如此懂得路数去保护自己。”贝欣答：“哪儿有需要，哪儿就有办法。”自然，叶启成也不是省油的灯。当他们的结婚批文以及出国签证拿到手时，他向贝欣提出请求。叶启成说：“我要提出更改你的第三个条件，即是说不能再等伍玉荷出国就诊的批文下来，我们才启程到加拿大去。”“为什么呢？”“因为我已经离开加拿大好一段日子了，你不明白我们在外国做生意的，其实半步也没法离得开店铺，做老板的不坐镇，整盘生意有可能化为乌有。我在你身上已经花用了极多的钱，要赶紧回去好好工作，好好积蓄，心才安稳下来。”贝欣道：“我想婆婆的签证很快就会签下来了。如果你心急的话，不就你先回去，我其后赶来。”叶启成冷笑：“如果你就此不到加拿大去呢？”贝欣很认真地说：“我不会，一言九鼎，我不是个骗子。”“我也不是。为什么我答应给你那个数目时，你要坚持款项寄到美国去，我们的婚姻才在你的观念上生效呢？最低限度，在我们相处的初期，也就是现阶段，彼此的信任有个极限，这不是不合理的。”贝欣点头，她承认对方这番话有道理。天下间最冤屈的事之一莫如只许州官放火，不容百姓点灯。己所不欲，勿施于人。贝欣不能做一个违背良知、过分贪婪的女子。她只能问：“你最迟什么时候要回加拿大去？”“早就在昨天便该回去了。”叶启成答：“贝欣，伍玉荷的签证说早可以早到明天，说迟可以迟到两三个月之后，我不能无了期地等待。反正她的签证批下来时，我宁可让你从加拿大到美国去一转，在三藩市接应她，送她到侯斯顿去。贝欣，就一人承让一步吧，我们日后还是要好好相处的，不是吗？”贝欣没有办法不答允叶启成的要求，整装离乡远行了。她重托了小花，好好地代她照顾外祖母，并密切留意着伍玉荷的离国批文与赴美签证何时批下来，然后就送伍玉苛上飞机去。小花一一听清楚了贝欣的嘱咐之后，又忍不住流下眼泪来。眼泪一流，又急急地以手背揩干，道：“对不起，我不该哭啊，流眼泪是没有用处的，要分离的朋友始终要分离。”贝欣轻轻地拥抱着这个童年时的好朋友，道：“人生聚散无常，我们总会有见着面的一天。”小花点头，再期期艾艾地问：“贝欣，你怎样向子洋解释你要到加拿大去了？坦白告示他，你要嫁给那姓叶的餐馆佬是不是？”“都已经是街知巷闻的一件事，他早晚会听到，不劳我去告诉他。”“可是，那是不同的。道听途说的传闻与你亲口的解释是两回事，后者会令小洋好过些。”贝欣摇头：“不会的。明者自明，知我者谅我。小洋要心上安乐，全在乎他是否体会到我的心境与难处。纵使要解释，我又往哪儿找人去呢？”贝欣没有告诉小花，这一段日子以来，几乎每一个晚上，待伍玉荷熟睡之后，贝欣都在桌上摊开了纸和笔，很想把一切经过以及心里头的话，给子洋一一写下来，可是，笔有千斤重，总无法成行成句。贝欣伏在案上，微微喘息，轻轻叹气。她想，人与人之间的谅解，究竟靠的是悉心的解释，抑或忠诚的信任？嫁给叶启成已经是不变的事实，她与子洋之间剩余的只有两条路。一就是得着他的谅解宽恕，仍然是感情永在的朋友；一就是从今之后顿成陌路。她记得伍玉荷的故事，她嫁与外祖父戴修棋之后，依然与祖父贝元维持一段美好的关系，那是为什么呢？就因为彼此心上不渝不变的感情，根本不为外来的环境与人事所滋扰所影响所骚动。人的真挚感情必如大地上的繁花野草，生命力特强特盛，不是一场野火就可以烧得尽。于是，贝欣没有把解释和苦衷写在信上寄出给子洋。如果因此而与子洋顿成陌路，贝欣想那是因为他们彼此爱得未够深刻、未够真切。小花现今率直地提问了，贝欣只好根据她心上的意念作答。临离开故乡的那个晚上，贝欣发觉伍玉荷的精神额外健旺，竟能下床走动了半晚，仍不觉疲累。贝欣从来不敢向她透露崔医生所说的病情，怕做成了伍玉荷的心理压力，只有使病情更加恶化。贝欣想，意志力往往是创造奇迹的能源，她要伍玉荷尽量在无忧无虑的情况下争取复元的机会。当然，事到如今，不能不让伍玉荷知道，孙女儿是要透过婚姻关系，才能申请得出国去。伍玉荷在知悉贝欣已跟叶启成申办结婚手续之后，只说过几句话：“贝欣，不要为老年人想办法，应该为年轻人想办法才是正办。为我多活几年而出洋去，是划不来的，但你不同，你还年轻。”贝欣不管伍玉荷的话，她坚持着心上那个誓要把婆婆救活一天是一天的意念，把事情办成功而后已。这一夜临别在即，贝欣殷勤地嘱咐着她离乡之后的一切，伍玉荷只盘起腿来，坐在床上，细心地听着。“婆婆，请相信，我们很快就能见面了，启成答应让我到美国三藩市接你飞机，那是进入美国的第一站。小花会陪着你到广州去，把你交给航空公司的服务人员，准把你安顿得妥妥当当地飞去美国会我。婆婆，你千万相信，千万放心，我们很快就要团聚了。”“贝欣，我没有不相信，没有不放心的。”伍玉荷说。她这样淡淡然，带着微微喜悦的几句话，只显得贝欣的紧张和信心不足。下意识地担心跟伍玉荷再没法相见的是贝欣。“贝欣，心连心的人，是不见犹如相见。性不相近，情不相通的人，就是相见诚如不见了。”“婆婆，婆婆。”贝欣拥着她的外祖母，一时间感动得说不出话来。“贝欣，你已经是个大孩子了，凡事有你的主见，你自己选择的路，就好好地走到底吧！但，听婆婆说，不必为我，为年老的一辈竭心尽志并不值得，应该为你自己，为下一代，在这个情况下走出去，不是没有道理的。婆婆老了，活着的最大期望就是你能面对世界，找寻你的出路；最小的意愿呢，嗬嗬！”伍玉荷不自觉地笑起来。“婆婆，最小的意愿是什么？”“说出来，你或要笑婆婆太感情用事，太孩子气了。”“不，不，我不会笑你，你说呀！你说呀！”“我希望能抽到一根上好的香烟。”伍玉荷这样说出来后，思潮就开始如崩堤似的奔泻出来，再抑制不住。她开始忆及小时候，老跑进父亲伍伯坚的书房去，把他那一包一包五颜六色包装的香烟都倒在地上，玩个天翻地覆。伍玉荷的母亲在她成长到贝欣这个年纪时，就教她各种大家闺秀的礼仪和嗜好。把烟丝细细地铺在软软的玉寇纸上，燃点着抽吸，跟把香喷喷的烟丝塞到水烟筒内，呼噜呼噜地索吸，都是各有风味特色。伍玉荷对贝欣说：“我们伍家与贝家都是香烟世家，香烟令我想起了很多很多的往事，想起好几个我毕生难忘的人物，包括我的父与母，你的祖父和外祖父以及我们繁衍下来的家人。”伍玉荷没有忘记贝元在她出嫁前曾经对她说过：“每次我燃点着一根香烟，看着轻烟袅袅上升时，我就会想起你。”贝元又说过：“玉荷，没有了香烟，我们根本不会认识，故此，不必记恨，只须怀爱。”他们那个年代，感情说是轻轻袅袅，不着边际似的，其实活像吸食香烟，实实际际地深入人心，刺激思维，只会刻骨铭心，不易烟消云散。伍玉荷重复着她这个微小的愿望，说：“故而，想起了旧事故人，我希望吸食一口香烟，因着吸食香烟，更如见他们。”贝欣立即说：“我这就到村口的杂货店上买最好的。婆婆，你喜欢什么牌子的香烟呢？”“你祖父和外祖父家代理的那几种香烟呀，都是上乘的好货色，什么‘老刀’牌、‘老车’牌、‘红锡包’都成，只怕现今这些老牌子的货色都难找了，大概只余一种叫‘三个五’的，也是好的吧！”贝欣飞奔着到镇上那间规模最大的华洋杂货店，敲了门，求了那掌柜的福伯，给她买到了好几包“三个五”，就抱在怀里，赶着回家去了。当然贝欣没有听到福伯和他的妻在背后怎样议论着她。福婶不屑地说：“你看，这种女孩也真犯贱，半夜三更就为了男人要抽口好烟，便得穿街过巷地跑出来买。”福伯答道：“你别多管人家闲事，她是个有本事的女人呢！镇上女子少说三五七千，谁能在这个非常时期嫁得到外国去了？”“若不是已经转了户口的人，我往队里说一声，准够她受的呢！”“别枉作小人了，明天就要飞走呢，犯不着白花唇舌，人家现今发了外国入境证，不受我们管辖了。”别说是这种街头巷尾的流言与冤枉，就是更重更大更难的委屈，塞到贝欣的身上去，她还是甘之如饴，不以为苦。若没有这样的心理准备，她根本行不了这一步。天色微明，叶启成来接贝欣之前，贝欣就已跪在屋前的泥土地上，向伍玉荷叩别。婆孙俩相拥着，眼泪挣扎在眼眶的边缘，老不肯让它挂下来。女人的眼泪有若堤坝内的水，汹涌不绝，只消一崩堤，就会得一泻千里。那又何必？人非到不能忍受的一刻，都别流泪。最终，贝欣还是微昂起头，离开家乡。小花直跟着叶启成雇的那辆汽车，送他们到广州城通往香港的车站去。正当贝欣要跟小花握别时，她听到自远处有人高声叫喊：“贝欣，贝欣，你别走，你别走！”贝欣和小花朝那声音的方向望过去。“是小洋，小洋赶回来了。”小花惊叫起来。贝欣木然地呆望着自远处奔跑到自己跟前来的文子洋，她耳畔就能听到自己的心在碎裂。为什么文子洋要在这最后一秒钟赶回来？为了要她回心转意？为了要她放弃为人子孙的责任？还是为了他割舍不了一份无法斗量的深情，放弃不了一段无能取替的挚爱？“子洋！”贝欣轻喊。“贝欣，”文子洋紧紧地握着贝欣的手：“我估量你必会乘火车到香港，再转飞外国去，故此我赶到这儿来了。”“怎么能这样子赶来呢？你得了批准没有？”“没有，我是偷跑出来的。”“那回去要受重重的罚。”“没有了你已经是再重不过的罚了。”子洋紧握着贝欣的手，让她发痛，可是他毫不放松，活像一下子让贝欣走掉了，他就不会再把她寻着了似的。“贝欣，为什么要这样做？为了要带婆婆去医病，是不是？”贝欣垂下头去。“贝欣，这怎么可以？婆婆的病可以在镇上治，婆婆的年纪又已经大了，你怎么可以不照顾自己，怎么可以置我于不顾？”贝欣忽然一使劲地扔开了文子洋的手，说：“对，婆婆不但可以在镇上找医生医治，她还可以死，反正她是老年人了，就让她死掉了算数，是这样吗？文子洋，我告诉你，我做不出来。要我放弃可以诊治婆婆，把她救活的万分之一的机会，我都会愧悔终生。第二部分第7节仁至义尽“我承认好了，一切都是为我本人着想。我一个人背负着伍家、贝家和戴家希望和感情的重任，我要好好地生活下去，我不要午夜梦回时想念着我的好婆婆，而生‘我虽不杀伯仁，伯仁由我而死’的罪咎。“我也要逃到一个自由世界去，闯我的天下。我不要呆在这个随时随刻有不测之祸降临到我身上的城镇里，茫茫无路地过日子。