玩火的女孩-千禧年三部曲 斯蒂格-拉森-7

他的偵探小說。星期五下午，他去報攤買香煙的途中意外遇見了海莉。她顯然也覺得有必要脫離赫德史塔，便訂了沙港的飯店，來這裡過周末。她小時候離開後便未曾再回來過。十六歲離開瑞典，再回到家鄉已經五十三歲。是布隆維斯特找到她的。兩人驚訝地打招呼後，海莉陷入尷尬的沉默。布隆維斯特知道她的故事，而她也很清楚他為了隱瞞范耶爾家族駭人的秘密，違反了自己的行事原則，而且有一部分原因是為了她。布隆維斯特邀請她到小屋。他煮了咖啡，他們便坐在外面的門廊上，聊了幾個小時。自從海莉回國後，這是他們頭一次詳談。布隆維斯特忍不住問道：「馬丁地下室的東西，你怎麼處理？」「你真的想知道？」「是的。」「我親自清除了，把能燒的都燒掉，屋子也拆了。我沒法住在那裡，也沒法出售讓別人住在那裡。它帶給我的所有聯想都是邪惡的。我打算蓋另一棟屋子來取代它，一間小屋。」「你拆掉屋子，別人豈不訝異？那麼豪華又現代化的房子。」她微笑道：「迪奇·弗洛德編造說屋子的地基太潮濕，改建的話太昂貴，乾脆拆除。」弗洛德是他們家族的律師。「弗洛德過得好嗎？」「他就快七十歲了。我讓他很忙。」他們一塊吃午餐，布隆維斯特發現海莉正在向他傾訴她生命中最私密的細節。他問她為什麼這麼做，她想了一想，說這世上再也沒有其他人能讓她如此敞開胸懷。何況對於自己早在四十年前曾照顧過的小孩，也很難不敞開胸懷。她這一生與三個男人發生過關係。最先是她的父親，接著是她哥哥。她殺了父親，逃離了哥哥，好不容易存活下來之後，認識了另一個男人，和他共同創造了新的人生。「他充滿溫柔和愛，誠實且值得信賴。和他在一起我很幸福。我們共度了二十年快樂的時光後，他生病了。」「你一直沒有再婚？為什麼？」她聳聳肩。「我在澳大利亞有兩個小孩，還要經營一個很大的農牧事業，不可能有空去度浪漫週末。而且我一點也不懷念性愛。」他們靜默了片刻。「很晚了，我該回飯店了。」布隆維斯特沒有起身送客的意思。「你想引誘我？」「是的。」他回答。他站起來拉起她的手，牽著她進入小屋，爬上臥室夾層。她忽然阻止了他。「我不太知道該怎麼做。這畢竟不是我每天都會做的事。」他們整個週末都在一起，後來便每三個月在雜誌社開完董事會後共度一晚。這樣的關係無法持久。她夜以繼日地工作，常常出差，而且每隔一個月就得回澳大利亞，但她還是很珍惜偶爾與布隆維斯特的幽會。兩小時後，米莉安起身煮咖啡，莎蘭德則赤裸著大汗淋漓的身子躺在被褥上頭，一面抽煙一面透過房門看著米莉安。她很羨慕米莉安的身材，肌肉結實，輕易便能讓人留下深刻印象。她每星期有三天晚上會上健身房，其中一天練泰拳或是什麼狗屁空手道之類的，才能造就她這麼棒的身形。她就是迷人，不像模特兒那麼美，但確實相當誘人。她喜歡煽惑、挑逗人，每當打扮起來參加宴會，任何人看到她都會產生興趣。莎蘭德不明白米莉安怎麼會喜歡像她這種呆瓜，但心裡還是很高興。和米莉安做愛讓莎蘭德徹底釋放開來，她輕鬆地享受這過程，予取予求也全力回報。米莉安回來後將兩隻馬克杯放在床邊的凳子上，接著爬上床，翻身輕咬莎蘭德的乳頭。「它們沒問題。」她說。莎蘭德沒有作聲，只是看著米莉安的胸部。米莉安的胸部也不大，但在她身上看起來再自然不過。「莉絲，要我老實說的話，你真的美呆了。」「別傻了。我的胸部根本沒什麼差別，只不過現在至少有點胸部了。」「你對自己的身材還真想不開。」「你自己像白癡一樣在健身，還說這種話。」「我像白癡一樣健身是因為我喜歡健身。很刺激，幾乎跟做愛一樣美妙。你應該試試看。」「我偶爾會打拳擊。」「鬼扯……你打拳擊頂多一個月一次，而且是因為想痛扁那些不知死活的傢伙獲得快感。那和健身的感覺不一樣。」莎蘭德聳聳肩，不置可否。米莉安隨即跨坐在她身上。「莉絲，你太在乎你的身體了。你現在也應該知道，我喜歡和你上床不是因為你的外表，而是因為你的表現方式。我覺得你性感得要命。」「你也是。所以我才會再回來。」「不是因為愛？」米莉安假裝傷心地說。莎蘭德搖搖頭。「你現在在和誰交往嗎？」米莉安略一遲疑，才點點頭。「應該有，算是有，可能有。總之有點複雜。」「我不是在刺探。」「我知道，但告訴你無所謂。是大學裡的人，比我大一點，已經結婚二十年，但丈夫經常出門，所以他不在家時我們就混在一起。她沒有出櫃。我們是從去年秋天開始的，現在變得有點無聊。不過她真的非常迷人。另外，當然也還會和本來那群人出去。」「我只是想知道以後還能不能再來看你。」「我是很希望能再見到你。」「即使我又消失六個月也一樣？」「只要保持聯絡就好。我想知道你是死是活，無論如何我都會記得你的生日。」「沒有附帶條件？」米莉安歎了口氣微笑道：「你知道嗎？我想我可以和你這種人同居。當我想一個人的時候，你就不會管我。」莎蘭德沒有答腔。「只不過你不是真正的同志。你很可能是雙性戀，但最重要的是你有性慾——你喜歡性愛，而且不在乎性別。你是個不確定的混亂因子。」「我不知道自己是什麼。」莎蘭德說：「但我現在人在斯德哥爾摩，人際關係很差。事實上，在這裡我一個人也不認得。自從我回家以後，你是第一個和我說話的人。」米莉安表情認真地打量她。「你真的想認識人嗎？你是我所認識與人最有隔閡、最難親近的人。不過你的胸部的確很迷人。」她伸出手指，拉扯她乳頭下方的肌膚。「很適合你，不會太大也不會太小。」莎蘭德鬆了口氣，驗收的結果令人滿意。「而且感覺很真。」她使盡全力地捏那對乳房，莎蘭德幾乎喘不過氣來。她們彼此互望。接著米莉安俯身給莎蘭德一個深吻，莎蘭德予以回應，並以雙手環抱住米莉安。咖啡就在一旁放涼了。第七章一月二十九日星期六至二月十三日星期日星期六上午十一點左右，有一輛車駛進耶爾納與凡格赫拉之間的硫磺湖——社區裡總共不到十五棟建築——停在最後一棟建築前面，距離村子中心大約一百五十米。那是一棟就要倒塌的工業建築，一度是印刷工廠，但如今大門口掛了一塊招牌標示著「硫磺湖摩托車俱樂部」。放眼望去，看不到其他車輛，然而駕駛員下車前，仍小心地四下張望一番。此人身材高大，一頭金髮。外面空氣很冷。他戴上棕色皮手套，從行李箱裡拿出一個黑色運動提袋。他並不擔心被發覺。車子停在舊印刷廠旁邊，要想不被看見是不可能的事。如果警方或任何公家單位想要監視這棟建築，相關人員就得進行偽裝、準備望遠鏡——還得架設在田野的另一頭。如此一來，村民們難免會議論，而且其中有三間屋子的主人是硫磺湖摩托車俱樂部會員。話說回來，他也不想進入那棟建築。警方曾掃蕩過幾次俱樂部，誰也不知道裡面有沒有裝上竊聽器。也就是說，在俱樂部裡面的談話內容多半不離車子、女人和啤酒，偶爾也會說說哪支股票可以投資。於是那人等著卡爾馬紐斯·藍汀來到外面的院子。這個綽號叫馬哥的藍汀是俱樂部會長，今年才三十六歲，長得高高瘦瘦，但多年下來卻累積了一個相當可觀的啤酒肚。他將暗金色頭髮綁成馬尾，身穿黑色牛仔褲、靴子和厚重的冬天夾克。他有五項前科，其中兩項是毒品輕罪，一次收受贓物，一次偷車兼醉酒駕駛。第五項罪名最嚴重，讓他入獄一年：那是幾年前，他在斯德哥爾摩一家酒吧發狂而犯下重傷害罪。藍汀和高大的來客握手後，一起慢慢走到院子的圍籬邊。「幾個月不見了。」藍汀說道。那人說：「有個交易。三千零六十克的甲基安非他命。」「條件和上次一樣嗎？」「五五分賬。」藍汀從胸前口袋裡掏出一包煙。他喜歡和這個巨人做買賣。甲安的市價可以賣到每克一百六十至兩百三十克朗之間，視供應量而定。那麼三千零六十克差不多值六十萬克朗。硫磺湖摩托車俱樂部會將三公斤分裝成每包兩百五十克裝，銷售給認識的毒販。在這個階段，每克價格會下跌到一百二十至一百三十克朗。對硫磺湖摩托車俱樂部而言，這是非常吸引人的交易。不同於其他供應商的是，做這個買賣從來沒有訂金或定價之類的無聊玩意兒。金髮巨人供貨，要求拿百分之五十，收入的比例完全合理。他們多少都知道一公斤甲安能賣多少錢。至於確實的金額就要看藍汀能成功地將毒品稀釋到什麼程度，總之可能有數千的差異，但成交之後巨人大約可以拿到十九萬克朗。這幾年來他們已經買賣過無數次，總是用同樣的方法。藍汀知道巨人若是自己負責銷售，獲利可以加倍，他也知道這個人為何寧可選擇較低的獲利；因為這樣他便可以隱藏於幕後，讓硫磺湖摩托車俱樂部承擔所有風險，收入雖然較少卻也較有保障。另外還有一點與他打過交道的其他供應商不同，他與巨人之間的關係建立在穩固的商業原則、信用與善意之上。不動口角、不說廢話，也不恫嚇威脅。有一回，武器買賣的交貨不如預期，巨人也吞下了將近十萬克朗的損失。藍汀知道在這一行裡，沒有人能承擔這樣的損失。當他不得不老實告訴巨人時，心裡真是嚇壞了。藍汀詳細解釋交易失敗的原因，以及犯罪防治中心某位警員如何前來訊問韋姆蘭的一名亞利安兄弟會成員。不過巨人倒不顯得特別驚訝，甚至還表達同情之意。什麼屁事都可能發生。整個交貨計劃只得全部取消。藍汀並非沒有頭腦。他明白利潤少一點、風險小一點才是好買賣。他並沒有想過要欺騙巨人。那是大忌。只要誠實作賬，巨人和他的夥伴們便不在意少賺一點。假如他耍詐，這個金髮巨人將會找上門來，藍汀相信到時候自己肯定沒命。「什麼時候可以交貨？」巨人將運動提袋丟在地上。「已經帶來了。」藍汀沒有打開袋子確認，反而伸出手示意成交，接下來他會做他該做的。「還有一件事。」巨人說。「什麼事？」「我們想借助你做一件特別的事。」「說來聽聽。」他從夾克暗袋裡掏出一個信封，遞給藍汀。藍汀打開後，拿出一張護照相片和一張A4大小的紙，上頭寫了個人資料。他揚眉表示不解。「這女孩名叫莉絲·莎蘭德，住在斯德哥爾摩，索德馬爾姆的倫達路上。」「好。」「她目前很可能不在國內，但遲早會出現。」「知道。」「我老闆想和她好好談談，你得送活人過來。送到英根附近那個倉庫。事後還要有人處理善後，必須讓她消失得不留痕跡。」「應該沒問題。我們怎麼知道她回家了？」「我會告訴你。」「代價呢？」「完成整件事的話，一萬如何？其實很簡單。開車到斯德哥爾摩，找到她，把她帶到我這裡來。」他們再次握手成交。第二趟來到倫達路，莎蘭德砰的跌坐到佈滿硬塊的沙發上沉思。她必須作出一些決定，其中之一便是應不應該再留下這間公寓。她點了根煙，把煙吐向天花板，煙灰彈進一個空的可樂罐。實在沒有理由喜愛這間公寓。四歲時和母親、妹妹一起搬進來，母親睡在客廳，她和卡米拉共用狹小的臥室。十二歲時，「天大惡行」發生，她被送進兒童精神病院，十五歲開始，被送到一連串寄養家庭裡。她的受托人潘格蘭將這間公寓租了出去，等她滿十八歲，需要一個住的地方時，又負責將公寓歸還給她。她這一生中，這間公寓幾乎像是一個定點。雖然現在已不需要，她卻不想賣掉，否則就表示會有陌生人闖入她的空間。後勤方面的問題是她的郵件——如果會收到郵件的話——都會寄到倫達路來，若將公寓脫手，就得再找一個地址。莎蘭德不想被正式記錄在所有的資料庫內，在這方面，她幾近於偏執。她沒有理由相信公家單位，或者應該說相信其他任何人。她往外看著後院的防火牆，這輩子她都是這樣看著那面牆。她忽然很慶幸自己決定離開這間公寓。在這裡她從未感到安全。每當轉進倫達路，接近樓下大門時，無論是否清醒，她總會敏銳地留意週遭環境，留意停放的車輛與路過的行人。她很確定在外頭某個角落有人想傷害她，而且最可能趁她進出公寓時發動攻擊。一直沒有人行動，但並不表示可以就此鬆懈。在所有公家記錄與資料庫中，都有倫達路的地址，而過去這麼多年來，她始終無法改善自己的安全措施，只能提高警覺。如今情況變了，她不希望任何人知道摩塞巴克的新地址。直覺告訴她，要盡可能地保持低調。但這樣並不能解決處理舊公寓的問題。她思忖了好一會兒，拿出手機打給米莉安。「喂，是我。」「嗨，莉絲。這次才過一星期就聯絡了呀？」「我在倫達路。」「喔。」「我在想，你願不願意接收這間公寓？」「什麼意思？」「你住的地方像鴿子籠。」「我喜歡我的鴿子籠。你要搬家嗎？」「這裡現在沒人住。」米莉安似乎在電話另一頭沉吟。「莉絲，我負擔不起。」「這是住房協會公寓，而且全都付清了。房租一個月一千四百八十，肯定比你那個鴿子籠便宜。而且房租已經預付了一年。」「可是你沒想過把它賣了嗎？肯定值不少錢的。」「大概一百五十萬，如果房產廣告可以相信的話。」「我付不起。」「我不賣。你今晚就可以搬進來，想住多久就住多久，一年內不必付一毛錢。我不能把它租出去，但我可以把你當成室友列入合約，那麼住房協會就不會找你麻煩。」「可是莉絲——你這是在向我求婚嗎？」米莉安笑著說。「我現在不用這間公寓，但也不想賣掉。」「小姐，你是說我可以免費住在那裡？你是說真的？」「真的。」「多久？」「多久都可以。有沒有興趣？」「當然有。可以免費住在索德區中心的公寓，這種好事可不是每天都有。」「有一個條件。」「我想也是。」「你想住多久都行，但我在名義上還是房客，我的郵件會寄到那裡去。你只要幫我收信，再告訴我有什麼重要的事就行了。」「莉絲，你真是超級怪物。那你要住哪裡？」「這個以後再說。」莎蘭德回答。她們說好當天下午晚一點碰面，讓米莉安好好看一看公寓。莎蘭德心情好多了。她走到霍恩斯路的瑞典商業銀行，拿了號碼牌在一旁等著。她出示證件，解釋說自己前一陣子出國，現在想知道賬戶裡的余額。金額是八萬兩千六百七十克朗。該賬戶已經閒置一年多，去年秋天曾存入一筆九千三百一十二元的款項。那是母親留給她的。莎蘭德領出九千三百克朗，想將錢花在會讓母親高興的地方。她走到羅森倫德街上的郵局，以匿名方式將錢捐給斯德哥爾摩某家婦女庇護中心。愛莉卡關上電腦、伸伸懶腰，此時已是星期五晚上八點，她花了整整九個小時，為《千禧年》三月號做最後的潤稿。由於瑪琳全力投入達格的主題專刊，大部分的編輯工作只得由她親自負責。柯特茲和羅塔也會幫忙，但他們擅長於撰文與查資料，對於編輯工作並不嫻熟。她十分疲倦、腰酸背痛，但對於這一天和大致上的生活都很滿意。會計圖表顯示營運穩定，外稿若不能準時交也不至於遲得離譜，員工們工作愉快。都已經一年多了，溫納斯壯事件仍舊讓他們腎上腺素分泌旺盛，亢奮不已。試著按摩一下脖子之後，愛莉卡覺得自己需要衝個澡，便想利用辦公室的淋浴設備，卻又懶得動，只是把腳蹺到桌上。再過三個月就要滿四十五歲了，曾一度令她如此嚮往的未來已經開始成為過去，眼角和嘴邊已經出現許多小細紋，但她知道自己的外表還過得去。儘管每星期上兩次健身房，但出海遠航時，要爬上桅桿卻愈來愈吃力，偏偏每次都得由她來爬——因為丈夫有嚴重懼高症。愛莉卡回想自己這四十五年的歲月，儘管起起伏伏，但大致堪稱成功。她有錢、有地位、有一個讓她十分快樂的家，還有一份自己喜歡的工作。她有個溫柔、愛她的丈夫，結婚十五年了，她仍愛著他。另外還有一個懂得取悅人、彷彿精力源源不絕的情夫，也許無法滿足她的靈魂，卻能在她需要的時候滿足她的肉體。想到布隆維斯特她不禁微微一笑，不知道他何時才肯招認自己和海莉上床了。他們兩人對彼此的關係一字未吐，但愛莉卡可不是三歲小孩。在某次八月份的董事會上，她便注意到他們之間交換的眼神。當晚她純粹出於一份執拗，試著打了兩人的手機，都關機。這當然不是無懈可擊的證據，不過後來幾次董事會議的當天晚上，總是聯絡不上布隆維斯特。每當看著海莉吃過晚餐後，總以同樣借口說要早點上床而提早離開，實在覺得好笑。愛莉卡沒有去刺探，也沒有嫉妒。但話說回來，若有適當時機．她一定會取笑他們。她從未干涉過布隆維斯特與其他女人的情事，只是希望他和海莉的關係不會給董事會帶來問題。不過她並不真的擔心。布隆維斯特總有各種方法能跟人好聚好散，曾與他有過牽扯的女人多半都仍與他保持友好關係。能成為布隆維斯特的朋友兼紅粉知己，愛莉卡非常開心。有時候他很愚蠢，有時候卻又洞察力敏銳，簡直有如先知。不過他始終不明白她對丈夫的愛，始終不能理解她為何對葛雷格·貝克曼如此著迷。他熱情、慷慨、能令人振奮，最重要的是她最痛恨的一些男人特質，他多半都沒有。貝克曼是她想要一起終老的人。本來想替他生個小孩，但一直沒機會，如今已經太遲。總之，在人生伴侶的選擇上，她想像不出還有比他更好、更安定的人——一個可以讓她全心全意信賴，而且每當她需要的時候總能隨時陪在身旁的人。布隆維斯特則是截然不同。他這個人的特質極其多變，有時彷彿具有多重人格。在專業方面他很固執，對於手邊工作的專注程度更是近乎病態。他抓到一個故事，就會勇往直前做到接近完美，然後再處理其餘瑣碎部分。處於巔峰狀態的他光芒四射，但即使不是處於巔峰狀態，他也總是比一般人傑出許多。他似乎有種與生俱來的直覺，能判斷哪個故事有不可告人的秘密，哪個故事又會變得平淡枯燥。和他共事，她從未後悔過。成為他的情婦，她也從未後悔過。這世上只有一人明白愛莉卡對布隆維斯特的熱烈情慾，那就是她丈夫，而他之所以能明白，則是因為她敢和他討論自己的需求。那無關忠誠度，而是關乎慾望。與布隆維斯特做愛所能獲得的高潮快感，其他男人都無法給予，包括她丈夫在內。性愛對她而言很重要。她在十四歲時失去童貞，青少年時期多數時間都在尋求性愛方面的滿足，卻屢屢受挫。從和同學親密愛撫、和老師發展畸戀，到電話性愛和戀物癖，她什麼都嘗試過，只要是能激發性愛慾望的事，也多半都試驗過。她玩過綁縛，加入過極端夜總會，也參加過他們所安排的那種為社會所不容的派對。有幾次她試著和其他女人做愛，卻很失望，只能坦承這不合她的口味，女人帶給她的興奮感絲毫比不上一個男人，或兩個男人。她曾和貝克曼一起和另一個知名的男性藝廊經營者探索過三人性愛，進而發現她的伴侶有強烈的雙性戀傾向，而她自己在感覺到兩個男人同時愛撫她、滿足她的時候，也幾乎興奮得無法動彈，就如同她看著丈夫被另一個男人愛撫時，那種難以言喻的歡快感。夫妻倆反覆和幾個固定的伴侶體驗這種刺激，每次都很成功。因此倒也不是因為她和丈夫的性生活無趣或令人不滿意，只是布隆維斯特給了她完全不同的體驗。他很高明。正因為他實在太好了，使她覺得自己有貝克曼這個丈夫，又有布隆維斯特這個有求必應的情夫，可說已達到最理想的平衡狀態。他們兩人少了誰都不行，她也不打算在他們之間作抉擇。她丈夫明白的就是這一點：即使發揮再大的想像力，在按摩浴缸中做出再不可思議的姿勢，他仍無法滿足她的需求。愛莉卡對於和布隆維斯特之間的關係最感到滿意的，就是他毫無控制她的慾望。他沒有一丁點嫉妒的心。而二十年前他們開始交往時，她自己雖然吃過幾次醋，後來也發現對他根本無須吃醋。他們的關系建立在友情之上，對於朋友他無比忠貞。這樣的關係可以經得起最嚴酷的考驗。但令她困擾的是，太多認識的人仍對他們倆之間的關係竊竊私語，而且總是背著她。布隆維斯特是男人，大可以一張床睡過一張床也不會有人大驚小怪。而她是女人，有一個情夫，並得到丈夫默許——再加上她也對這個情夫忠心耿耿二十年——結果就成了餐桌上最有趣的話題。她想了一下，拿起電話打給丈夫。「親愛的，你在做什麼？」「寫東西。」貝克曼不只是藝術家，主要還是藝術史教授，並寫了幾本書。他經常參與公開辯論，也擔任幾家大規模建築事務所的顧問。過去這一年，他在寫一本有關建築物的藝術裝潢與其影響的書，書中探討為何人們在某些建築物內可以獲得成功，在其他建築物則不然。這書已經開始發展成對功能主義建築的攻擊，愛莉卡猜想恐怕會引起騷動。「寫得怎麼樣了？」「不錯，很順。你呢？」「我剛做完最新一期，星期四就要送印刷廠了。」「做得好。」「我累死了。」「你好像有心事？」「你今天晚上有什麼計劃嗎？如果我不回家，你會不會非常失望？」「替我跟布隆維斯特打聲招呼，順便告訴他，他在違背上帝旨意。」貝克曼說。「他可能會很高興。」「好，那就告訴他說你是個慾望不止的女巫，最後他會未老先衰。」「這個他知道。」「那麼我就只能自殺了。我要繼續寫到昏死過去為止。好好玩吧。」布隆維斯特正在安斯基德，達格和米亞的住處，討論有關達格稿子的一些細節，差不多就要告一段落。她問他今晚有沒有事，想不想替腰酸背痛的人按摩一下。「你有鑰匙。」他說：「別客氣，就當自己家。」「我會的。大約一個小時後見。」她花了十分鐘走到貝爾曼路，沐浴更衣又煮了濃縮咖啡後爬上床去，充滿期待地等候著。能令她獲得最大滿足感的應該就是和丈夫與布隆維斯特玩三人性愛，但這永遠不可能實現。布隆維斯特是個十足的異性戀，她甚至喜歡取笑他有恐同症。他對男人毫無興趣。這世上的事顯然無法十全十美。金髮巨人煩躁地皺起眉頭，都已經以十五公里的時速開了一小時，這林間小道的路況實在太差，有一度他認定自己走錯了路。正當天色開始轉暗，路終於變得開闊，小屋也出現在眼前。他停下車，關閉引擎，四下環顧。大約還要走五十碼。這一帶是史塔勒荷曼地區，距離城鎮瑪麗弗雷德不遠。林間小屋是樣式簡單的五十年代建築。透過一排樹，可以看到結了冰的梅拉倫湖。他無法想像怎會有人在空暇時間，到如此偏僻的地方來。關上車門後，他頓時感到不安。這座森林有一種威脅感，像是要將他團團包圍。他覺得有人在看著他。正起步往小屋走，忽然聽到窸窣聲，他立刻停下腳步。他凝視林間，光線昏暗、悄然無聲，沒有風。他站了兩分鐘，全身神經緊繃，隨後從眼角餘光瞄到樹林裡有個人影在靜靜地、慢慢地移動。當目光對準後，那人影便靜止不動地站在三十碼外的林子裡，注視著他。他隱約感到驚慌，試圖想看清細節，卻只看到陰暗、瘦削的一張臉。似乎是個侏儒，身高不到他的一半，身上穿的好像是松枝和青苔做成的短上衣。是森林小矮人？森林精靈？他屏住呼吸，寒毛直豎。接著他眨了六下眼睛，搖搖頭，再定神一看，那東西往右邊移動了大約十碼。那裡沒有人。他知道那是自己的幻想，但卻能清清楚楚地看到樹木之間的影像。那東西倏地動了，靠得更近，彷彿忽左忽右、繞著半圈準備要攻擊他。金髮巨人連忙走向小屋，敲門聲似乎大了些。聽到裡面的人聲後，內心的慌亂才平息下來。他轉頭去看。什麼也沒有。但直到門打開，他才吐出氣來。畢爾曼禮貌地招呼他，請他進屋。米莉安將裝著莎蘭德物品的最後一個垃圾袋拖到地下室的回收