当他说话的时候，世良还是握了计春的一只手，直等计春把话说完了，他慢慢地松了手，然后抬起手来，搔着自己的头，放出踌躇的样子来道：“据你这样说，每天晚上，我就不算账了吗？”计春道：“我们一家豆腐店，有什么了不得的账？倒要每天晚上，盘几个钟头，在每天下午四五点钟结一结，不是一样吗？本日还有账，就推到明天去算啦。” 世良实在没话可以去驳他的儿子，许久许久，才微笑道：“这也没有什么不可以，只是从此以后，我要睡觉了，你也不要熬夜熬得太深哩！”计春道：“可以的，只是今天晚上，你要让我看一点钟书，因为我还有许多功课没有完呢。”世良看到桌上有旱烟袋，顺手拿了，就放在嘴里衔着，吸着烟就没有做声。 计春自拿了灯向外面桌上来，以为世良在屋子里没有了灯，一定是要睡的；可是他在外面屋子展弄书本的时候，那一阵阵的旱烟气味，只管向鼻子里送了来；这不用讲，父亲依然摸黑坐着没睡，只得拿了灯进来，果然见他还斜靠了枕头坐着，在那里抽旱烟呢。计春道：“你为什么不睡？”世良道：“你一个人在店房里看书，也不害怕吗？”计春真没有什么话可说，只得笑着叹了一口气，他也就睡觉了。 世良心里想着，若是不听儿子的话，一定陪着他，他拼着睡觉，不肯念书，那岂不误了大事。因之自次日起，他也只好先睡觉了。不过他睡得早，起来得更早；起来得早的缘故，就是原来每天做一斗豆子的货，现在却每日做两斗豆子的货，除了包豆干之外，于今又煎油豆腐，煮起五香豆干来。他的用意，无非也就是要多挣两个钱，好替儿子找出学费来。 光阴也像他磨豆腐的石磨一般，一转一转地向前推换过去，匆匆地过了五个月，已经到了冬天。这里满街的人，都知道开豆腐店的周世良，是个望上的好人，他挑着水由街上经过，人家都叫他一声周老板。原来井水里面碱重，豆浆里面多了碱，不容易成膏，因之城里许多豆腐店，都是挑塘水做豆腐。世良觉得塘水太脏，于是不辞劳苦，每日都到城外江边下挑两担水进城来。所以许多人家，心理作用，说周家是江水做的豆干，格外干净好吃。这鼓励着世良的勇气不少，更是每日去挑着江水，风雨无阻。 这日天上飞着小雪花，世良挑了一担江水进城来，街上人家的女仆看见他，就问道：“周老板！这样大的雪，你还在江边挑水吗？”世良笑道：“我家江水豆干是有名的，我若不挑江水做豆干，那就是欺人了。”女仆笑道：“唉！你真是好人，你只看你头上，这一头的雪花。”世良歇下了水担子，用手一摸头上，并没有雪；那女仆走近一步，笑起来道：“你看，我是眼睛花了。周老板的白头发，我倒说是雪花呢。周老板！你这半年以来，老得多了。你初到省城里来的时候，没有这些白的头发呀。”世良道：“是吗？我自己还不觉得呢。”说毕挑了这担水回家去。 回家以后，什么事都不用管，将水倒进缸里，立刻就走向后面院子来，在屋外面就叫道：“倪奶奶在家吗？”倪洪氏迎出屋子来道：“天冷了。周老板！屋子里烘火罢。”世良进屋子来，苦着脸子向她道：“倪奶奶！你借面大镜子我照照罢。”倪洪氏忽然听到他说要照镜子，倒不知道他的用意所在，便由卧室里拿出一面镜子交给他道：“周老板要刮脸吗？”世良随便地哼着，答应了一声，接过镜子，两手捧着，就看了起来。 人家不提起来，自己是不留心，经过人家提醒之后，啊哟！一头的头发，有大半是变白了。不但头发如此，就是自己两道眉毛，和两腮上的胡茬子，都是花白的了。自己向来是这样想着自己筋强力壮的，二十年之内，决计还是一样操劳出力。据先生们告诉：挣到儿子由大学毕业出来，有十年工夫，也就行了；靠现在的力量，把儿子送进大学毕业，这真不为难，等了儿子毕业，自己也许可以享儿子几年福呢。可是照现在自己的形像看起来，半年之间，就差不多老了十岁；那是两年下来，就老二十岁了。他捧了镜子，只管这样的看着，几乎是说不出话来。 倪洪氏见他捧了镜子发呆，倒有些莫名其妙，就问道：“周老板，你在看什么？”世良对了镜子，发了许久的呆，然后缓缓地道：“倪奶奶！你说这不是笑话吗？刚才街上，有人疑我的头发，是落了一头的雪，我倒不相信，何至于头发白到这种样子？现在我拿镜子一照，头发可不就是白了一大半吗？你说这事糟不糟？这真是戏台上唱戏的那句话，一事无成两鬓斑了。”他说话时，脸上放出愁苦的样子来，将镜子放在怀里，长长地叹了一口气。 倪洪氏连忙夺过镜子来，笑道：“周老板也是坐在家里怕天倒下来了。你这是中年白，有什么要紧？还有一些人二十多岁就白了头发的，那叫少年白。”周世良道：“倪奶奶！你不用给我宽心丸吃了，中年白也好，少年白也好，人家总是慢慢地才将头发白起来，我这差不多像伍子胥过昭关一样，一夜白了胡须，说起来真惭愧死人了。一个做庄稼的人，怎么到城里来住了半年，就如此的不济事哩！” 倪洪氏笑道：“周老板！回头你又要说我们妇道人家多嘴多舌的了。你这个头发，不是一夜急白的，也是夜夜急白的。你怕儿子念书太苦了，自己陪着他；又怕儿子书读好了，将来没有钱让他升学；自己天天半夜起来加工作货，周老板你这可不是办法呀。计春年纪小，什么事都指望着你指教他呢，设若你这样苦扒苦挣，把自己身体累倒了，你打算怎么样子办呢？凡是一件事，总要前后想个周到，不能趁着性子办。周老板你说是不是？” 世良听着她的话，却是没有话说，在腰带上抽出旱烟袋来，坐在椅子上慢慢地抽起烟来。许久的工夫，才喷出一口烟来，摇了两摇头道：“这话是靠不住的。我们在乡下五六月里忙的时候，哪一天不是半夜起来？水田里下蒸上晒，那比磨豆腐还要辛苦十倍，但是我那个日子，并没有白一根头发，那是什么缘故呢？” 倪洪氏道：“你不想想，那不过出力就是了。现在你又出力，又操心，所以头发和胡茬子都白起来了。”她说着这话时，站着靠了房门，既可以出，也可以进，手上拿了那面镜子，还不曾放下来呢。世良伸了一只手道：“倪奶奶，你还把镜子给我照一照罢。”说着，伸手摸摸头发，又摸摸胡茬子。 倪洪氏放下了镜子，斟了一杯热茶，送到他面前来，笑道：“你不要去焦心了。我看你是不老；就是老，头发已经白了，你还能够焦急一阵子，把头发急黑了不成？” 周世良取下嘴里衔的旱烟袋，向地面上敲了一阵，敲出烟灰来，然后将烟袋依然插进裤腰带里，两手在桌上托了头，望着人沉默了许久，才道：“对了。倪奶奶！你劝我的话，劝的是很对的。从此以后，我要想开一些了。”他说着这话时，声音非常之低，这表示他虽然是想开了，然而他还不能减除他胸中的懊丧，所以并不能振起他的精神。他说完了话，端起那杯热茶来，慢慢地喝着。 倪洪氏道：“周老板！你一个男子汉，为什么这样想不开？白了几根头发，这也很不值什么，怎么你总是这样垂头丧气的！”世良道：“瞎！我并不是想不开，我想这话传到了乡下去，那可是一桩笑话。我这人也未免太无用了，到城里来一年，急白了胡子和眉毛呢。”他这样说着，倪洪氏也就无法再来宽解，二人坐在屋子里，彼此默然。忽然干爹干妈的声音，由外面直嚷进来，却是菊芬牵着计春的手，由外面跑了进来了。 看到了这一对小孩，周世良和倪洪氏都莫名其妙地笑了起来，一切的魔障，都由这两个小天使打破了。在这些情形之下，世良怎能够就完全解放了心灵，废止夜作，计春知识是更加开展了，受恩深重，又怎样敢荒怠他的功课。他父子们创造出来的苦剧，也就是一幕一幕地向前序展了。第八回：含笑订良缘衣裳定礼 怀忧沾恶疾汤药劳心 这上面七回书，其中六回，是周计春读书的经过。当日周世良在模范中学报告席上所说的，除了儿女私情以外，大致也都说了。全校的师生们，都觉得计春读书的志向可嘉；世良那一番奋斗精神，尤其可以佩服。这一餐筵席，真个是吃得尽欢而散。 世良父子两个高高兴兴地回豆腐店来，倪洪氏和女儿菊芬，老远地接到街上来。倪洪氏看到他爷儿俩，一种笑嘻嘻的样子，就知道他们是很高兴的，因笑着迎上前道：“恭喜你父子两个。”世良笑道：“恭喜还说不上，计春要扒到大学毕业的话，日子还早着啦。不过有一层，我这几年，起早歇晚，那没有算白忙。”说着话，走进了豆腐店。 菊芬跟在后面，微笑了没有做声，计春笑道：“真的，我不哄你，考完了，我没有事了，我应该带你去游公园了。”菊芬笑道：“哪个真要游公园？我跟你说着玩的，你到我们家去。”说着，拉了计春的衣袖，就向后面院子里拖了去。倪洪氏道：“你这样子欢迎哥哥，预备了一些什么东西给哥哥吃呢？”菊芬笑道：“他们在学校里都吃了酒回来的，还要吃什么？”说着拉了计春的手，只管向后院里跑。 到了屋子里，她却不顾计春，匆匆忙忙地端了一盆洗脸水放在桌上，水里可浸着一条雪白的手巾。因笑道：“我看你忙得头发梢子上都是汗珠子，你快好好地洗个脸罢。”计春道：“你为什么一回来就要我洗脸？”菊芬道：“你脸脏了，不该洗吗？”计春道：“为什么这样子忙呢？我看这里面，一定有个缘故的；你若是不说，我就不洗。”菊芬笑道：“你这个人真是讨厌，一点儿事，都要打破沙锅问到底。我告诉你罢，这街上的人，听说你毕了业，大家都很注意你，真个像新娘子一样，你不把脸上洗干净些，让人看到是笑话。”计春笑道：“你怎么不把我比作新郎官，倒把我比作新娘子呢？我又不是女人。”菊芬抿了嘴微笑着，没有说什么，计春道：“你说你说，那是什么原因？”菊芬鼓了腮帮子道：“我说你是新郎，你好占便宜吗？”计春一伸手，撅了她的腮笑道：“你这张小嘴既然会说，又会使小心眼儿。” 说到这里，恰好是倪洪氏一脚踏了进来，她哟着一声笑道：“哥哥！这就是你不对。妹妹好好地伺候着你，你为什么倒要撅她的脸？”菊芬道：“妈！你听听，他说我不该说他是新娘子。”倪洪氏笑道：“这倒是他对了，人家是个男孩子，你怎么说人家是新娘子呢？”计春道：“干妈！请你评评这个道理。她说：若是说我像新郎官，就是我占了她的便宜，这怎么会是我占了她的便宜呢？我倒有些不懂。”倪洪氏笑道：“小孩子们，知道什么是占便宜，什么不是占便宜？以后不许胡说了。”菊芬红了脸跑走了。 计春是个大些的孩子，懂得人事了，仔细一想，也觉自己的话说得有些不对，红着脸，低了头洗手。倪洪氏拿了一件衣服，坐在门口竹椅子上缝着，就不住地对了计春身后微笑。 计春把脸洗完了，回过头来看到，就问道：“干妈！为什么老笑我？”倪洪氏道：“我并不是笑你。我心里想着一件可笑的事，就不觉得笑出来了。我问你一句话，你别害臊，只管对我说出来。” 计春虽没有听到干妈说什么，可是她首先就说了别害臊，当然就是可以害臊的事。想到这里，脸上自然先就红了起来，低了头，又低声道：“干妈老和人开玩笑。”倪洪氏道：“不是我和你开玩笑，你有这样大了，书又念得很好，你应该懂事。你是很喜欢菊芬的，我又很喜欢你。”说到这里，把脸子就板住了一板，正色道：“我问你一句话，你得实说。现在不是婚姻都要自由吗？父母做主，那是算不得事的。我看别人事情，自己也看乖了，所以我趁着你顶高兴的时候，来问一句话。我的意思，想把菊芬许配给你，你是愿意不愿意？” 计春倒是没有答应她这句话，却噗哧一声笑着，两手反过背面去，撑住了身后的桌子，又把头来低了。倪洪氏道：“我对你说着，叫你不要害臊，你怎样又害起臊来了？这是终身大事，你害臊做什么？你若是觉得你妹妹不好呢，那可以说；你觉得你妹妹还不错呢，也可以说。你说罢，到底是愿意不愿意？” 计春低了头，去看自己的鞋子，却用脚尖在地上涂抹着，倪洪氏道：“我知道了，你一定是不愿意；因为不好意思对干妈说出来，所以用脚在地上涂着不愿意的字，你说是不是呢？” 计春这才被她逼着抬起头来道：“谁说的？干妈怎么会知道我的心了？”倪洪氏道：“既然是我没有猜中你的心事，那就是你愿意了。”问到了这句话，计春答复不出来，他又低下头去，倪洪氏倒不怪他不做声，却笑道：“你不做声，我就算你是愿意的了，回头我和你爹商量这件事，你可不许反对。”计春只是笑着，没有做声。倪洪氏道：“你这个孩子，真是没出息；现在的学生，成天地讲着自由恋爱，到了你这里，就不敢提这句话，老是红着脸低了头。”计春笑道：“这有什么关系？”倪洪氏道：“既然是没有什么关系，你为什么不开口说话呢？”计春笑道：“我用不着说，干妈知道。”倪洪氏笑道：“这倒怪了，你心里的事，我怎么会知道呢？”计春并不说出理由来，又补了一句道：“干妈知道的。”倪洪氏被他说着也哈哈大笑起来。 菊芬由院子里跑了进来，笑问道：“妈！你笑些什么？”计春赶快丢了一个眼色，菊芬倒以为是计春做错了什么事情，惹着母亲好笑，当然是不能接着向下说，于是向着母亲呆了一呆。倪洪氏道：“你不用问，反正是好事，不是坏事。”菊芬听着，接着又向计春脸上看了来，计春虽是挤眉弄眼的，脸上可带了不少的笑容。 菊芬也觉着这并不是什么坏事，就向计春鼓鼓嘴道：“你们都是这样，有好事总要瞒着人。”计春听说，依然向她眯了两下眼睛。菊芬道：“你们有好事不告诉我可不行。妈！你说你说，你不说，那不行。”说着，一伸手把倪洪氏手上做的衣服抢了过来。倪洪氏笑道：“傻丫头！这话你是听不得的。”说毕，噗嗤一笑。 菊芬看到母亲这个样子，更疑心母亲是不肯说，因道：“不说不行。”计春觉得她闹得糊涂，也笑了。菊芬躺到倪洪氏怀里去，将身子连扭了几下，鼻子里哼着道：“你不说不行，你不说不行。”倪洪氏笑道：“你要说，我就说罢。好在你兄妹两个人，也真像自己骨肉一样，我告诉你，你以后不要害臊，还像从前一样好了。我的意思，想把你兄妹二人，变成个小两口儿，就是这一辈子，同偕到老……” 菊芬已是个十五岁的孩子了，女子的情窦，比男子开得早，岂有母亲的话，说得这样明白，还有不知道的？站了起来，转身就跑，把一个倪洪氏，笑得前仰后合。 周世良在这里开豆腐店三年，岁数是大了，和倪洪氏也就熟识多了，不像在乡下和王大妈做邻居，要避那些嫌疑。他听到后面院子里这样地哈哈大笑，也就跑了进来，看看是什么事情。 他一脚跨进门，见倪洪氏满脸的笑容，兀自未收，这就笑道：“干妈实在是疼干儿子，干儿子毕业回来了，干妈老是欢喜着。”倪洪氏笑道：“我怎么不喜欢？现在不是我的干儿子，是我的姑爷了。”周世良猛然听到这句话，倒愣住了，说不出所以然来。 倪洪氏笑道：“好叫你得知，我刚才对你儿子说，要把他做我的女婿，愿意不愿意呢？他口里虽是没有说出来，心里是已经愿意的了。我是不用说，我自己说出来的，难道还会开玩笑不成。我们那丫头，她也是千肯万肯，现在就是不知道你老的意思怎么样？”周世良先呵呵了一声，然后笑道：“我的老太！你有这番好意，我是睡到梦里，也会笑醒过来，就怕我们这个傻小子，没有这样好的福气可以消受。” 倪洪氏道：“周老板！你这是什么话。我们做这多年的邻居，又是干亲，若要不说实心话，那就是这几年你把我看错了，也是我把你看错了。”世良踌躇满志的，真不知道说什么是好；摸摸下巴颏，又摸摸头，只管傻笑。许久，才向计春道：“现在你还有什么话说？只有谢谢这位老丈母娘的了。” 倪洪氏道：“周老板！你看怎么样？我们是一言为定，决不后悔的了。”世良笑道：“我盼望也盼望不到，还后悔啦。你不用说别的，只瞧我们这傻小子，站在这里都听呆了。”计春被父亲一句说破，这才扭转身子跑了。世良看到，只管是张了嘴笑，然后手拉了一只衣袖，去揉擦眼睛。 倪洪氏笑道：“真的，做父母的人，总望儿女终身有靠。事情办得好好的，现在你找的这个儿媳妇是心疼的；我找的这个女婿，更是愿意的，所以你我两人，都是高兴得了不得。”周世良总是那样看到了事情紧急的时候，就求救于那旱烟袋。于是在裤腰带上抽出旱烟袋来，擦好了火柴，慢慢地抽着烟。 直待他就旱烟抽过了一分钟之久，他才向倪洪氏道：“多谢你的美意，我真很感激的。不过我仅仅开了这家豆腐店，手边有几个钱，都要留着儿子念书，不但是你的姑娘许配给我家，不见什么好处，就是马上叫我拿出多少钱来做定礼，恐怕也是办不到。” 倪洪氏道：“你这是笑话了。难道我还不知道你的家事吗？当年孩子拜我做干娘的时候，也就是口里叫叫就是了，并没有花费什么。在两年以来，你看我们相处得有多好，现在我们虽是把婚事定好了，又不是马上就办喜事，孩子还小着啦，讲什么定礼不定礼？要说应个景儿的话，你的景况比我好些，你跟我们小丫头做一件衣服，我和计春做一双鞋，这就行了。当然要等你扒到儿子在大学毕了业，再来办喜事。到了那个时候，还怕你的儿子，挣不出做喜事的这一笔钱来吗？” 世良抽着烟，慢慢地喷了出来，许久许久，想着笑道：“你这样说着，是一番好意，只是真照这样子办，可惹着人家见笑。”倪洪氏道：“你是男家，我是女家，你不笑我，我不笑你，别人笑我们，那是瞎扯淡，有什么关系？” 世良道：“真是这样子办，多谢你的美意。我那孩子，是个没娘的人，将来让他重重地感谢你就是了。”这两句话倒说得倪洪氏有些难为情，好在自己是将近五十的人，这倒也就不去管他，把话撇开来道：“话就说到这里为止，我们都是老古套，全是谈文明派，那也办不到。你翻翻皇历，挑个好日子，就在那一天，你开一个八字帖来，我开一个八字帖去。实不相瞒，这两个孩子的命，我已经叫算命的合了好几次，两张命合得很。有道是天上无云不下雨，地下无媒不成婚。我说是还要找两个媒人，请人家吃一餐饭，把这事就算定了。你看好不好？”周世良究竟是和倪洪氏同时代的人，她说的话，还有什么不同意？一一地都答应了。 当日周世良查了一查历书，就是阴历本月十五日的日期好，挽请了左隔壁开油盐店的刘士奎老板，右隔壁开竹器店的阮有道老板做媒。 因为菊芬受了计春的鼓励，也已经在平民学校读书了，所以给她作了一件花布长衫之外，又给她做了一件白绸褂子，黑纱裙子，另外又买了两双长统线袜，意思是同偕到老。又买了一顶白布学生帽，意思更显然，乃是白头到老。 忙了几天，各事都已齐备，便是十五了。世良只做了半天的买卖，到了这日下午，就上了铺板，不应主顾了。刘阮二位老板，虽然是生意人，遇到了人家的喜事，做起红媒来，却也未可怠慢，各穿了长衫，戴了小帽，到周家来赴席，然后捧了周家的礼物，再到倪家去。 这两家的家主，当然有一番忙碌，少不得还请了几位邻居来陪客。可是小新郎小新妇，怕人家臊他们，事先都说了，要到同学家里去，还不曾吃午饭，各人走各人的大门口走了。 西门外的大观亭，那是全城看江景的第一个好地方，只是地方太偏僻一点。计春到了省城三年，那地方还只去过两回，趁着今天有大半天在外面跑，可以去看看了。所以计春出了大门之后，一点也不考量，径直地就向西门外走来。走了大半条街，刚一转弯，却听到呼的一声，有人笑了。 计春回头看时，却是菊芬。因笑道：“你也不走远些，就在这里等着我。”菊芬笑道：“你这叫乱怪人，我要走远些，知道你是走哪一条路？”计春道：“无论我走哪一条路，反正我们在大观亭可以会面。”菊芬道：“这算是我错了。”计春笑道：“今天哪个也不能算错，就是你错了，今天是我们的好日子，我也不计较于你。”菊芬瞅了他一眼道：“哪个和你说这些闲话。”说着，她就在前面走，计春含着微笑，紧随了她身后，一直向前走着。 走过了一条西门外大街，菊芬只管是向前走，始终是没有做声。计春跟在后面悄悄地道：“呔！你生气了吗？今天可是不许生气的啊！”菊芬一回头，噗嗤笑了。计春笑道：“我不是说笑话，今天真不应该生气。”菊芬道：“我也没有生什么气呀！”计春笑道：“那就很好。”于是二人并排走着，走完了这条街，到大观亭来。 这里原没有什么花木园林之胜，只是土台上，一座四面轩敞的高阁。不过在这里凭着栏杆远望扬子江波浪滚滚，恰在面前一曲；向东西两头看去，白色的长江，和圆罩似的天空，上下相接；水的头，就是天的脚，远远地飘着两三风帆，和一缕缕轮船上冒出来的黑烟，却都看不见船在哪里，只是风吹着浪头，翻了雪白的花，一个一个，由近推远，以至于不见。再看对面，黑影一线，便是荒洲；那荒洲上，在天脚下，冒起几枝树，若隐若现。 计春究竟念过几年线装书，肚子里不免有些中国墨水，他靠了栏杆，赞叹着一声道：“真是洋洋大观。大观亭这个名字，取得不错。”菊芬也是靠了栏杆站着，她倒没有注意着计春看的那些，只是江面风浪里，一群白色的长翅膀鸟，三个一群，五个一群，有时飞起来，让风倒吹着；有时落在水上，在浪上飘着，随上随下，看得正是有趣。及至计春这样赞叹着，才把她惊悟过来，因问道：“你说些什么？” 计春道：“我说这个地方名字不错。这里景致多好！”菊芬摇摇头笑道：“天连水，水连天，这有什么好看？”计春道：“没有什么好看？你为什么来看？而且来了之后，又靠着栏杆看呆了？”菊芬道：“我不是看江景，我是看这些水鸟有意思。”计春一拍栏杆道：“你也知道看这些水鸟？”菊芬道：“看这些水鸟，还有什么缘故吗？你为什么叫起来？”计春回头看看，并没有人，低声笑道：“这个就是鸳鸯。”菊芬道：“你不要瞎说了，鸳鸯是五彩的，有些像鸭子，你以为这个我都不知道吗？”计春还要说什么时，恰好有一大批人来游大观亭，哄的一声，涌上前来，这才把二人的话头打断。 这亭子里面有个卖零食水果的摊子，正吸引着游人，将摊子围绕住了。菊芬掉转身来，也就向那摊子上一托盆半黄半红的李子去注意着。计春笑道：“你要吃这个吗？”菊芬并没有答话，就伸手去掏袋里的钱。在平常的时候，计春不大敢吃热天里的冷食，总怕会惹出什么毛病来，今天自己是很高兴，看到菊芬要吃，就抢上前去买。 那个卖水果的人，身上穿了一件白布背心，露出全身的黑肉，手上拿了一只棕刷，不住地在摊上轰苍蝇。他这摊子上，摆着有整堆的桃子，杏子，汽水瓶，咸瓜子，甜花生仁，这差不多都是苍蝇的追逐物。虽是那个小贩有一下没一下地在那里轰着苍蝇，然而那苍蝇却是比小贩还要努力，你轰只管轰，它追逐食物，依然还是追逐食物。 计春买了一捧李子过来，那苍蝇也就跟着来了。他平常吃水果，总要把皮剥了，可是今天神情颠倒的，又没有把皮剥去，就是这样地吃了起来。今天他们是太高兴了，竟合了那一句俗话，乐极生悲。这水果上几个不相干的苍蝇，却惹出了极大的一场祸事。 二人在大观亭玩了一会，看到太阳西坠，带了半天的红云，沉落到江里去。计春向菊芬道：“到了现在，家里的人都散了，我们可以回去了。”菊芬道：“回去是回去，我不跟你一路走，人家看到，会笑话的。”计春道：“你说笑话。刚才你怎么跟我一路走来的？”菊芬道：“走来不要紧，离家越走越远；走回去可不行，会碰到熟人的。”计春笑道：“看你不出，你小小的年纪，肚子里很有算盘。”菊芬鼻子里哼了一声道：“你不要看我小小年纪，我是什么事情都知道的呢。”二人说笑着，一路走回家来。 到了离家不远的所在，菊芬一定不让计春同路，自己径直地走到前面去了。菊芬先到了家，只见母亲倪洪氏，正靠了大门的门框，在那里望着呢。她先笑着问道：“你怎么样去这大半天？真把我等得可以的了。”菊芬道：“要我那样早回来做什么，好让人家笑我吗？”倪洪氏笑道：“以后不许这样藏藏躲躲了，你们原来是哥哥妹妹，现在还是哥哥妹妹，你们原来怎样，现在还应当怎么样。要不然，就会引着人家笑话你的。懂得了没有？”说着，带了菊芬进屋子来，却看到床上堆了一沓新衣，上面压了一张红纸。 菊芬走到床面前，掀着衣裳角看了一看，因笑道：“妈！我要穿着试一试吧？”倪洪氏微笑道：“你别太高兴，这是你夫家的定礼，你穿了这衣裳，就是周家的人了。”菊芬站在床前就不做声了。倪洪氏道：“你跟着计春，到哪里玩了这大半天？”菊芬鼓了嘴道：“我不知道他，我是在同学家里玩着回来的。”倪洪氏笑道：“你这小家伙，倒是嘴硬得很，我看你从今以后，和他见面不见面。” 这一句话，却是把菊芬僵苦了。心想：妈说的这话，倒是不错的，若是糊里糊涂地什么也不管，依旧跟着计春在一处玩，这倒没有什么关系，现在已经和他藏藏躲躲起来了，若是再和他在一处玩，一定会引起人家来说笑话的。因为如此，菊芬自这日起，果然就熬住了不到前面豆腐店里去。有时计春来了，没有人在当面，就低声低气地，偷着说两句话。有人在当面，却一个字也不提。 可是她这种做法，也只熬得住两天，到了第三天早上，世良却在窗子外叫了起来道：“干妈！你的干儿子病了。怎么办呢？” 倪洪氏突然地听到这句话，却吓了一大跳。立刻抢了出来问道：“怎么好好的会病了？”世良道：“我也不知道是什么缘故，我看那样子，还是来势不轻。”说着话时，紧紧地皱住了两道眉峰，倪洪氏也顾不得高低，匆匆忙忙，就跑到计春屋子里来。 只见他侧了身子，半闭了眼睛，躺在床上，两颊和太阳穴下，都烧得红红的。倪洪氏伸手一摸，可不就是皮肤都热得烫手吗？于是将身子伏在床边，低声问道：“孩子！你怎么突然得了这样重的病？”计春半睁开眼，望着她微微地哼了一声。 倪洪氏回转头来，见世良靠了门框，在那里抽旱烟，皱了眉，停涩了眼光，这可以知道他是如何的发急。因问道：“周老板！这不是光着急的事呀！赶快要去请医生来给他诊病啦。”周世良一只手搓摸着脸道：“我也晓得是要赶紧来诊的，可是不知道哪个医生好？计春他信定了他的校医郝先生，要我去请他来，但是他是个西医……” 倪洪氏道：“只要能诊好他的病，那就是好先生，管他是中医西医哩。他愿意校医来诊，你就让校医和他诊；病人相信的医生，病是容易好得多的。”世良虽是对西医有些怀疑，然而倪洪氏也这样地说了，只好依从了儿子，去请校医。 这位校医郝先生，正是器重计春了不得的一个人，听了这话，立刻就跟着世良到豆腐店来。他进了病人卧室之后，见这一间屋子，前门是店房，卧室门正对着灶后壁，豆腐缸里的水，和豆腐锅里的水，淋漓满地；再看屋子里头，家具塞满，光线一点也没有，他立刻就摇摇头道：“病是不用看，我就知道这个地方是不对劲的所在。念书的人，怎样好在这里面住着呢？” 当医生进来的时候，倪洪氏母女，早是靠了墙站定，瞪了两眼，望着医生，看他是怎样地吩咐。现在见医生首先就说屋子不好，倪洪氏就插言道：“那不要紧，让他搬到我家里去住好了。我就住在这后进院里，先生！搬得的吗？”郝先生正对她脸上望着，她又道：“先生！这孩子是我女婿，不是外人。” 郝先生没有理会，解开手提包，取出听脉筒在计春周身诊察了一遍，他先对病人的脸上看看，将衣服给他牵好，望着脸道：“病是不要紧，但可要好好地调养，一点大意不得。”说着，站起身来，又向世良及倪洪氏脸上看看，然后道：“可以调一个屋子住，那是最好的了。屋子在什么地方？让我去看看。”菊芬道：“在后面呢，我来引路罢。”她跳着跑着在前面走，校医跟了他们走到倪洪氏家里来。 倪洪氏正要张罗茶水，他先摇了两摇手道：“你们不必客气，我告诉你们一句话，这孩子的病，非同小可；按着西医的说法，这病叫肠窒扶斯；按照中医的说法，这叫伤寒病。伤寒病这个症候，是可大可小的病；这个病源，是在肠子里，误把脏东西吃到了肠里面去了。假使你们能听医生的话，让病人好好躺着，不给一点硬东西他吃，只要睡上三四个星期，自然好了。倘若你们东抓一把，西抓一把，给杂乱的东西他吃，万一肠子里出了什么毛病，或者流出血来，在中医就叫做伤寒转痢，那是很危险的。” 周世良听了，脸上是青一阵白一阵。倪洪氏却是心里跳到口里，望了医生，只管说不出话来。医生道：“病人是已经病了，着急也是无用；大家是耐着性子，好好地使病人调养，回头你们到我那里去取药水回来。我并不要你们的钱，一天会到这里来一趟；只有一层，希望你们听我的话就是了。” 周世良望了医生，几乎要流出眼泪来，问道：“先生！这病不是怎样的危险吗？”医生道：“我不是对你说了吗？这病是可大可小的。”说着人就向外面走。 周世良紧紧地在后面跟着，连连咳了几声，直跟到豆腐店房来，这才向医生道：“先生！这孩子的病有救吗？”郝先生道：“我虽然不敢胡说来宽你的心，但是伤寒病并非不治之症，所怕者，就是病家胡来。” 他二人这样说着，倪洪氏母女也悄悄地来了。她们站在一边瞪眼看着医生，听到医生并不肯说一句保险的话，这病显然是没有离开险境。倪洪氏就道：“先生！我们两家共这一个男孩子，有个好歹，那是好几条命。菊芬！你和先生磕一个头罢。”说着，她伸手按住了菊芬的肩膀；菊芬果然走到郝先生面前，双膝落地，向他磕了两个头。 急得郝先生手忙脚乱，把她搀扶起来，因道：“你们不必如此，我们做医生的人，和一个人看病，就望一个人好，用不着你们这样磕头礼拜，费这大劲的。”他只说到这里，却把里面的病人惊动了，连连地哎哟了几声。郝先生听到这种声音，又到病人床边，安慰了一阵子才去。 这一下子，周世良和倪洪氏，都上了心事。菊芬也是把两只眼珠子睁得圆圆的，只管站在房门口，向病人床上望着。她简直闹得进也不是，退也不是，倪洪氏就和世良道：“你生意总是要做的，孩子治病，还得花钱啦。医生说了，这屋子不是养病的所在，你就把孩子送到我家去，交给我来办就是了。”世良道：“送到你那儿去是很好，但是……”倪洪氏道：“只要你觉得送到我那里去是妥当的，那就行。有什么但是不但是？” 她真的也不再征求世良的同意，先把家里的床铺收拾好了，屋子里也打扫干净了，然后将一把藤睡椅拨到病人屋子里来，就向世良道：“周老板！来，我们把孩子抬了过去。” 世良望望床上，又望望倪洪氏，因道：“你娘儿两个，就是一张床，假如让孩子占了，你娘儿俩吊起来过夜吗？”倪洪氏道：“这个你就不必管了。只要孩子的病，快快的好，我就熬上几夜，也没有关系。何况现在是热天，随便哪里，也可以睡得着的。”周世良点点头道：“你这番好意，倒是不可辜负了。既然如此，我就用不着再和你客气，把孩子抬了去罢。” 于是捡了一床被褥，在藤椅子上铺好，然后将计春抱在被褥上，和倪洪氏两个人，把他抬了过去。这样一来，把倪洪氏母女就累起来了。倪洪氏找了针线，坐在床面前做，菊芬却是烧开水，熬米汤，不停地做零碎事件。 世良是个勤俭的人，虽然是儿子病了，你叫他丢开了生意完全来看护儿子，他也是办不到。所以他也是一心挂两头，一会儿在店房里做事，一会儿又跑到后院里来看看。倪洪氏就对他道：“亲家老板！孩子交给我了，你就不必多心了。你安心去做买卖罢。孩子寒一点热一点，我自然都会来告诉你。”世良道：“诸事都交给了亲母，我怎么过意得去？”倪洪氏道：“你这是傻话。是你的儿子，是我的女婿；你疼他，我也应当疼他；再说我们后半辈子，都指望着谁？” 话说到这里，世良也就无话可说了。他回得店房，直待把下午一批货都做完了，然后才到院子里来，果然倪洪氏是二十四分地细心，来看护这病人。 她将一条薄薄的毯子，盖在计春身上，自己坐在床前，将一柄短云帚，不住地和他赶蚊子。世良道：“这云帚拿着怪累人的，我有扇子呀。”倪洪氏摇摇头道：“不用扇子了，扇子搧来搧去，是有风的。为了赶蚊子，让孩子招上了风，那更是不好。”世良道：“干妈！你对于孩子，顾全得这样周到，我说不出来，要怎样地谢你。”倪洪氏道：“你何必说那些话，你要说那些话，那是显得更见外了。”世良听说，眼珠是呆定着，几乎要哭了出来。 这时，计春在床上微微地翻了一个身，又哼了一声，于是周世良和倪洪氏都拢了过来，手按了床，将头伸着问他道：“孩子！你的身体好些了吗？”计春微微地睁开眼睛，看了一看，又闭上了，微微地摇了两摇头。看他那个意思，不知道是说不要紧呢，或者是不见好呢？世良看到，嗐了一声，倪洪氏也就微微地叹了一口气，这两位老人，向床上斜对着坐了，谁也不做声。 世良只管去抽旱烟，倪洪氏却只管去做针线，由下午熬到黄昏，由黄昏熬到夜里，二人不吃不喝，也没有什么话可说。 到了深夜，世良看到菊芬身坐在矮凳上，伏在方几子上打盹，倪洪氏坐在椅子上，也是前仰后合。世良站起身来道：“你娘儿两个，都可以休息休息了。我走罢。”倪洪氏道：“你放心，只管去好了。” 世良走到房门口，又回头看看，见倪洪氏正起身倒杯茶，端到嘴唇边来试试。这不用得挂虑，这位岳母，对于女婿，自然是寸步留心的。回到店房去，也就睡了。 睡了一觉醒来，走到院子里，看看天上的星斗，约莫已是三四点钟，料着倪洪氏母女，也该睡了。悄悄地走到窗子外，由窗户眼里向内张望着，只见倪洪氏坐在床头边，托了计春的头，将腮偎着计春的额头。菊芬站在床边，将药瓶子里的药水，倒到茶杯子里，送到计春嘴边，让他呷下去。世良看到这种情形，心里真个不知道是感激是惭愧。这一下，他万分忍耐不住，就流下泪来了。第九回：病榻感私恩掬肠细语 江头系别绪忍泪偷弹 倪洪氏母女正在屋子里小小心心地伺候病人，忽然听到窗外窸窣有声，却不免吃了一惊。倪洪氏连声问着是谁？周世良也怕惊动了人家，已是同时地答应着是我。倪洪氏道：“周老板！你不休息一会儿，又起来做什么？一会儿该磨豆子了，你又要不得闲。” 周世良说着话走了进来，因道：“把你娘儿两个，忙得整夜地不安身，我心里实在过意不去。”倪洪氏道：“只要孩子的病，快快地好，我受一点累，那不算什么。”她母女俩伺候完了汤药，将计春的垫褥牵好，让他安身睡了，于是各在一张椅子上坐了，同望着世良的脸。 他口啣着旱烟袋斜靠了桌子站定，两道眉峰，几乎皱到一处去。他却望了床上，倒持了旱烟袋，将烟袋嘴指定着床上的病人道：“你看他，一躺下就迷糊了，这事情怎么办？”倪洪氏听说，就伸手摸了摸计春的额头，因道：“不要紧，这是他疲倦了，要睡一会子。上半夜清醒白醒的，和我们说了不少的好话呢。” 世良又抽着旱烟，却默然无语，见菊芬坐在一张靠背小竹椅上，两手伏在椅子靠背上，头枕了手臂，闭了眼睛，竟是睡着了。 世良道：“菊芬这孩子，年纪太轻，她哪里熬得住，你让她先睡罢。”倪洪氏望了她，用嘴一努，低声道：“她比我还热心得多呢。现在的年月，真是不同，小孩子比大人的心眼还多呢。”世良道：“照说计春这孩子有这样好的造化，就不至于会怎么样。”倪洪氏道：“一个人吃五谷，难保不生百病。你又何必那样多心，你只管去歇一会子罢。”周世良道：“我睡也是睡不着的。还是你们到我那里休息一会子，让我来看守着他罢。”倪洪氏道：“我们熬夜要什么紧？熬了夜，明天还好睡呢；你可熬不得夜，明天还要做生意哩。”世良道：“只要孩子的病快些好，我就不做生意也不要紧；我为什么做生意，不也就是为着孩子吗？孩子好了，什么事都好了。” 菊芬猛然地一抬头，问道：“哥哥好了吗？”说着，两手抬起来揉擦着两眼，只管向床上看着。倪洪氏道：“你也太留心你哥哥的病了，我们是说你哥哥的病快好了，不是你哥哥的病现在好了。”菊芬听了这话，这就默然了。而且看到世良在这里，觉得那样迷迷糊糊地都叫着哥哥，那是睡梦里都惦记着丈夫了，真个说了出来，未免好笑。因之虽是心里十分不自在的时候，对了这一层，却也不免羞人答答，红着脸只好把头低了。世良看到，以为是她要睡觉，点着头道：“你睡罢，也别太累了。你要知道，你要是累出病来，我们是一样的心痛呢。” 世良走了，倪洪氏感觉得有些疲乏，将三个高低不平的方凳，并拢作一行，一歪身在上面睡了。当然她是一歪下来就睡着了。菊芬在上半夜，已经睡了觉，到了这个时候，似乎是不要睡，因之将那把竹椅子移到床面前坐着，眼望了床上的人，只管出神。见计春脸上，微微地有些红晕，虽是闭了眼睛，那眼的四周，已经是向里凹了下去。这虽是一天多的病，人是瘦了不少，要是这样子瘦了下去，那可真不得了，刚刚和他定婚，他就病了，莫不是自己的命不好，有些克夫吧？要是这样，倒不如不和人家定婚，免得害了人家。小孩子有小孩子的心理，竟是越想越对，就是这样想着，向床上流下泪来了。 到了天色快亮的时候，计春慢慢地醒过来了，见菊芬兀自醒着坐在床面前，乃是满脸的泪痕，便哼着道：“你这是做什么？”菊芬回头看看母亲，已经是睡熟了，就伸手握住计春的手道：“我想是我的命不好，我们刚是这样，你就病了。” 计春将头微微撼了两下道：“这个病的来源我知道，一定是那天到大观亭去，吃了不干净的水果，招成这个病了。”菊芬听说，不觉笑了，计春道：“你笑什么？”菊芬道：“你半夜人都烧迷糊了，现在你说话像好人一样，我心里一痛快，就笑了起来了。” 计春点着头道：“你才是真爱我。”那烧着滚烫的手，紧紧地捏住了菊芬的手。菊芬怕这话等母亲听到了，又是一桩笑话，将嘴向躺着的母亲身上一努，计春会意，也就不再说了。 望着菊芬许久，然后从容地道：“我这病不要紧的，我们学校里有个教员害过这样的病，闹了三四个礼拜，也没有吃什么了不得的药，就是好好地躺着，不吃东西，少说话，少劳动，自然好了。”菊芬道：“既然要少说话，你为什么还说上这些呢？别做声了罢。”说着，她站起身来，给计春盖好了毯子，又移好了枕头，然后就一言不发地在椅子上坐着。 计春虽然是还想谈几句，念着菊芬待自己这一分殷勤，就不愿意说话了。一会子已经可以听到前面店堂里父亲推磨子的声音，因就向菊芬道：“你在我脚头休息一会儿罢，有事我爹会来照应我的。”菊芬道：“我不要睡了，陪着你罢，你哪有那样大的嗓子叫前面店堂里的人呢？”计春点着头道：“好妹妹！你待我真细心，我一辈子都忘不了你呀！”菊芬道：“我这不是应当的吗？你快不要说这些话。” 倪洪氏也是留心太过，虽是睡着了，一颗心还放在病人身上。听到屋子里一种唧唧喁喁的声音，知道是菊芬和计春谈话，一个翻身坐了起来，向计春问道：“孩子！你要水喝吗？”计春摇摇头道：“不要。我让菊芬去睡，她不肯睡呢。”倪洪氏道：“好孩子！你不要挂念着妹妹，你只管躺着，我们大家都望你平平安安的，慢慢地病好了呢。”菊芬道：“妈！你少和他说话，这个病，是禁止说话的呢。”计春听到，心里就想着：不要看她年纪小，什么事都懂得，我说了一句这个病是忌说话的，她就不让干妈和我说话，有这些真心的人待我，我死了也就不冤了。 他如此沉沉想着时，倪洪氏母女以为他要睡，不但是不做声，连手脚都不敢碰了东西响一下。这样的动作，更是给予计春一种莫大的冲动。心里念着：这岳母比自己的母亲还好，我将来要好好地待遇她的女儿，才对得住她。 自这日起，计春昏迷的时候，受着倪洪氏母女亲切的看护；清醒过来的时候，总是增加了一种感激的念头。他这个肠窒扶斯的病，总还不算是极重的；第一个星期，情形比较是严重一点，到了第二个星期，温度便已缓缓地降低下来，病也轻松了许多。倪洪氏看着他的病是不要紧了，也就离开了病人的屋子，到外面去接些鞋子来做。 有一天上午，太阳当顶，天气正热，半空里喳喳的蝉声，响得聒耳，这正表示着日子的长与热。倪洪氏出门去了，世良在前面店堂里做工，计春也在床上睡着了。菊芬因为薄一点的衣服都脱下来洗了，今天身上正穿了一件厚布褂子，脊梁上的汗珠，阵阵向外冒着，把衣服都湿透了，拿了一把大蒲扇在手，待要搧风，看看床上的病人，又怕搧不得，手反牵了后身衣服，抖着上面的汗。 恰是计春醒过来了，看到她这个样子，便道：“大概你热得很厉害吧？”菊芬笑道：“你知道今天的天气有多热！”计春道：“你不会换一件衣服吗？”菊芬道：“我薄的衣服都脏了，再换也是厚的，倒不如不换。”计春道：“你不是有一件背心吗？”菊芬微笑道：“那是人家晚上穿了睡觉的，没有人的时候才穿呢。”计春见她还晓得避嫌疑，当然也就不好追着向下说什么。 过了一会子，他忽然皱起眉来道：“你把我爹找了来罢。”菊芬道：“怎么样，你要解小溲吗？”计春点了点头。菊芬听了，立刻就跑到前面去找世良。然而事情不巧得很，恰是世良到江边挑水去了，她又怕计春焦急，匆匆地又跑回了房来。计春好像是不能等候的样子，已经两手撑了枕头，坐起来了。 菊芬连忙向前，两手搀住了他，因道：“让我来伺候着你罢。”计春皱了眉道：“你不怕有些不方便吗？”菊芬道：“没有人帮着你，怎么办呢？难道还让你把身上弄脏来不成？你依着我的话，让我来和你料理。”她说着，赶快地就把房门掩上，掉转身来，就来扶计春下床。计春本待不下床，然而已是情急支持不住了，只得依着菊芬摆弄。 菊芬和他松了裤带，在床底下抽出一只瓷尿盆子来，顺便递给了他，然后抱着他的腰，自己掉过脸去，听计春自己方便。过了一会，将尿盆接过来，放在地下，这才帮他系上裤带，两手带抱带扶，把他抱上床去。 计春安然躺下时，菊芬已经累得满头是汗。计春道：“你的气力太小了，怎样扶得动我呢。”菊芬端了尿盆，自向外面去倾倒，走回来了，才向他笑道：“你说我的气力小，做不过来，可是现在我也就忙过来了。” 计春笑道：“刚才我看你热得厉害，叫你换衣服，你不肯换，现在你倒和我倒尿盆子。”菊芬道：“我是好人，讲些规矩不要紧；你是病人，只要你是舒服的，那就顾不得许多了。” 计春道：“你待我真好，我这一辈子都忘不了你。”菊芬低了头道：“你怎也说这种话？我这一辈子，都靠的是你，有哪个不望你的病快些好的吗？” 计春道：“虽然这样说，究竟你娘儿俩待我这番好处，那是难得。我不害这场病，我只知道你娘儿俩待我好，可还不知道你娘儿俩待我好到怎样，自从害了这场病，我把你娘儿俩的心眼都看出来了。”菊芬道：“若是那样说，我们可不愿你明白我娘儿俩的心眼。” 计春道：“你这是真话，有一次我睡在梦地里，看到你偷着哭了呢。”菊芬微笑着摇头道：“这是没有，我在什么时候又哭着呢？” 计春将一只手微抬起来，向菊芬招了两招，菊芬走近前来，计春就握了她的手，放着很诚恳的样子，低声说道：“菊芬！今天谁都不在这里，我和你说句私话。我在乡下的时候，有个邻居女孩子，名字叫小菊子，也是和我过得很好的；她的娘，很有那个意思，想把她许配我，不过意思虽有，嘴上说说罢了，并没有正经找过媒人。自从到了省城以来，遇到了你，我就不想她了。”菊芬微笑道：“你这个人不好，得新忘旧。” 计春道：“不要你这样说，我自己也是这样想着，可是我那个时候小呢，不知道什么叫做爱情，她待我也并没有什么好处，忘了就忘了，不能说谁对不住谁。你现在对我，就是结了婚的夫妻，也不过是这样。”菊芬听到了这里，不由得低了头，那一只手被计春捏住了，不便抽回去，另一只手，却在睡席上用指头数着花。 计春道：“我这些实在都是真话，你觉得怎么样？”菊芬微笑道：“你说的话太不文明了，让人听见，那不是笑话？” 计春道：“结了婚的夫妻，这样一句话，就不文明吗？”菊芬这才将手缩了回去，笑道：“不要说了，我妈快回来了，你的病不是忌说话吗？你还是少说话罢。” 计春道：“我还有两句话没有说完，说完了我就不说了。这次，我聪明了许多了，决不做得新忘旧的事，这话还是不对，从今以后，我只记得你，根本就没有什么新旧。”菊芬笑着点点头道：“但愿你这话是真的就好。你不要说了，我知道了就是了，你不是忌着说话吗？怎样有许多话说呢。” 计春对了菊芬的脸上，只管看着，不知不觉地露出一些笑容来。他虽是笑着，然而露出嘴里两排白牙，还是觉得惨瘦可怜，菊芬就向他道：“你这次病，去了半条命，什么心事都不要去想，好好的睡觉罢。” 计春还不曾答复着，倪洪氏就在外面插言道：“哟！孩子，你想着什么心事，还要妹妹来说你呢？”她说着话，一脚跨进门来，计春已是翻身向里，装着睡觉。菊芬低了头，又不知如何是好了。 倪洪氏想着，一个是病人，一个是小孩子，料着没有什么了不得的事，也就不去追问了。可是菊芬因为有了这一度谈话，心里更要亲爱计春许多。现代十四五岁的姑娘，不是以前十四五岁的姑娘，她应该什么事情都懂得的了。 又过了一星期，计春的病势越是见好，大家都跟着他高起兴来。不过肠窒扶斯这种病，却是很能拖延日子，约莫有一个月，计春才恢复健康。 长远的暑假时期，在病里头，倒是消磨掉一大半。他究竟是个有志向上的孩子，觉得下期的学业，在这个时候不能不先筹划一番，是在本校升学呢，还是另做打算？即日就到学校里去见冯校长。 不料事有出人意料之外的，这个模范中学，却因为政治的背景，在暑期内宣告停办了。这位冯校长呢，因为以前是在北京大学毕业的，现在依然到北平去另找出路了。计春无端失了这样一个导师，心里自然是懊丧得很；回来和父亲商量，世良也是踌躇无法。看看暑假快完了，秋季学业就要开始，计春还没有决定升入哪个学校，只是每和一些旧同学闲着商量而已。 这一日，忽然由北平来了一封快信，信封下款，正是冯子云。计春如获至宝一般，连忙拆开来看，那信上大意是这样说着：模范中学既然是停办了，省垣没有适当的学校可以让他上学；他若是可以离开父亲的话，可以到北平来读书；只要川资筹得出来，学膳费虽不能完全免除，总可以想法相当地减少。 计春看着，简直欢喜得要跳起来，当时就把这封信念给世良听，世良默然了许久，因道：“若是说为你读书这一层，应当让你到这种大地方去，可是你今年才是十七岁的孩子，让你千里迢迢跑到这样远去，我可有些不放心。”计春道：“那要什么紧？到了浦口，搭上火车，就算到了，而且那里还有冯校长照应，也和在省城差不多。人家还有漂洋过海，到外国去留学的，那又当怎么办呢？” 世良心里虽然十分舍不得儿子走开，可是为了父子的私情，耽误了儿子远大的前程，这也未免不对。因之脸上露出了踌躇的样子，一时答复不出来。计春看了，有什么不明白，因道：“这话留着慢慢再商量好了，我也不一定要去。”世良道：“我有什么不愿意的，一来你大病之后，一出门就是这么远，怕你自己就照应自己不过来；二来，冯校长虽是答应帮你的忙，但是到北平去读书，不是一年两年的事，人家能永久帮你的忙吗？”计春道：“病呢，我倒是完全好了，也没有什么照应不过来，至于冯校长帮忙能帮多久，这话本是难说，其实就是我们自己拿钱读书，能读多少日子，哪里又说得定。” 世良见儿子对于自己两层说法，都驳得干干净净，儿子虽是说不一定要到北平去，但是他决不能就这样灰心了。因之私下就和倪洪氏商量，这件事应当怎样办。倪洪氏是个旧式妇人，当然也反对女婿远去。于是这一个问题，就搁下来一个星期之久。 在这一个星期里头，计春茶不思，饭不想，只是唉声叹气。世良忽然兴奋起来，向倪洪氏说：“孩子已是决心要去的了，留着他在身边，他也是没有心念书的。我的功德，已经做了一小半，不能到了现在反搁了下来，不如我亲自送他到北平去一趟，面托冯校长照管他，拼了多花几个盘缠钱，以后让他放寒假放暑假都回来一趟，我只当他在学校里寄宿了，也没有什么舍不得。”倪洪氏看了计春最近一个星期的情形，也怕会逼出他的毛病来，对于世良的提议，也就狠心地赞成了。 计春得了这个消息，立刻就喜笑颜开。这让世良看到，更不能不送儿子北上。忙了几天，凑了一二百块钱，将豆腐店暂时歇业了，择了一个日子，就带计春动身。 动身的前一晚上，倪洪氏走到世良屋子里来，和计春检理衣箱，该补的补了，该缝的缝了，该添置的添置了，将许多衣服鞋袜堆在桌上，然后当了计春的面，一件一件放到箱子里去。每放一样东西到箱子里去，都告诉他什么时候穿，什么时候洗，仿佛计春连穿衣袜都不知道一样。 菊芬手扶了箱子盖，站在一边，呆呆地望着。每当倪洪氏叮嘱计春什么话的时候，她的眼光，就随着看到计春的脸上来。那灵活的眼珠，在长长的睫毛里只一转，接着一低头；她虽是不说什么，真个是万种柔情，不尽相思，都可以在这里面描摹出来。 计春也觉得这次出门，不像以前由乡下到省城里来；虽然是小菊子在送行的一群人里面有此恋恋的样子，但自己对于她，并没有什么深的感觉；现在只看菊芬这样不言不语，眉眼含情的神气，似乎有些埋怨自己不该丢开了她，远远跑到北平去。因之就向倪洪氏道：“干妈！你放心。从今以后，我一定每年回来两次；就是暑假回来一次，寒假又回来一次。”倪洪氏道：“我本来是舍不得你到这么远去，但是为你将来成家立业，做一番大事情来说，把你抱在怀里来读书，那实在不是办法。你这一去，年纪轻，千里迢迢的，眼前又没个亲人，那可是……”说到这里，她已是哽咽着说不出话来了。 菊芬见母亲两行眼泪，差不多要由眼沿上滚了下来，便皱了眉道：“那些话你都不必说了，好在他过年就回来的，大家欢欢喜喜地不好吗？”倪洪氏捏了一只袖角，揉着眼睛道：“还是菊芬这孩子有心眼。她说得对，大家应当欢欢喜喜的。”她说着就笑了起来了。 检完了箱子，倪洪氏就接他们爷儿俩，到家里来吃饭。她和世良都有说有笑，计春也就因话答话，只有菊芬板住了面孔，并不说话，也不笑，就是这样地在大家一处坐着。 计春每次偷眼看她时，她总会晓得，却又对计春嫣然一笑；计春看她那个样子，料着她心里一定也是很痛苦的，也就对之微微一笑。菊芬在默然无语的当中，度过了一天。到了次日，世良自挑着一担行李，到江边来上轮船。倪洪氏母女，说不出胸中那一番依依不舍的样子，也就紧紧跟着他们身后，也到江边来了。 江边的轮船公司，土话叫洋棚子，因为这里除了招商公司而外，没有码头和趸船，搭船的人都在洋棚子里等着。直等下水轮船来了，然后大家坐了江边公司的划船，一同上轮船去。倪洪氏母女送到了洋棚子里，计春就向她们道：“干妈！你们可以回去了，这里乱乱的，你们在这里又没有一个地方可以坐的。”倪洪氏还不曾答话，菊芬便道：“我们回去，也没有事。”倪洪氏道：“对了。我们回去，也没有什么事。” 这洋棚子是个面江的店铺改的，凡是买统舱票的搭客，都带了行李在这里等着，不像买房舱官舱票的人，可以到后进房间里去休息。这里送客的，卖零碎食物的，纷纷乱乱，拥挤着满店堂。离别的人，心里头本来是慌乱的，加上眼面前这些慌乱的情形，心里越发是慌乱。 计春两只眼睛，只管去看来来去去的人，不知如何是好。他十天以来，一鼓作气的，心里只牢记着男子志在四方的那个念头，到了现在，匆匆将别，便觉得干妈对自己这一份仁慈，未婚妻对自己这一份情爱，都足以令人念念不忘，却也有些舍不得了。 菊芬见他站在行李旁边，没个作道理处，就向他道：“你站着做什么？坐一会子罢。”她说着，倒把世良挑的那个铺盖卷，向前拖了尺把路，牵了计春的衣襟道：“你坐下来罢！站着怪累的。”计春向她笑道：“这个地方，就是坐，又坐得了多久？”倪洪氏道：“对了，轮船快到了。孩子！你还有什么话，要交代我们的吗？”计春道：“这时候我想不起来，将来有什么事，我随时写信来告诉你就是了。” 只说到这一句，江边下几个人向里跑，店堂里杂乱的行李中杂乱的旅客，向那进来的人抢着问道：“船来了吗？”那人答应着来了。 只这一声，一群人向江边跑了去，哄的一声，许多人叫着船来，立刻大家纷乱起来，收拾网篮的，勒铺盖索的，寻人的，和朋友告别的，人声只管喧嚷起来。 江边上有两只公司的驳船，已经有人上去料理篙桨。这个样子，船是来了。世良将行李绳索紧了一紧，将扁担插了进去，先挑着试了一试，然后放下。计春将捏在手上的草帽子戴了在头上，这个样子，他们是立刻要走了。 倪洪氏向外面看看，一片浑黄的江水，翻着白色的浪花，滚滚地向东流着，这便是这个十七岁的孩子的去路。再向西看，太阳光下，冒着一缕青烟，盘龙似的，在云水之间弯曲着；一个小楼房模型似的东西，在水面上漂动着，那是来的船。世良父子，就是要坐了这条船去，她怎么着也不能再忍耐了，两行眼泪，如抛沙似的，在脸上挂着，流将下来。回头一看，却不见了菊芬，倪洪氏叫着向前看，见她已出门，站在江岸边了。 计春跑上前去，拉着她的手道：“这江岸下，虽是没有水，那滩地上全是石头子，落下去，仔细打破你的头。”菊芬那一只手虽然是让他握住了，但是并不回头来看着他。 计春低声道：“你怎么了，生我的气吗？”菊芬指着他，摇了几摇头。计春道：“究竟为着什么？”说时，用力一扯，把她扯着，头偏过来了。计春看时，她两个眼圈儿红红的，满脸也是泪痕，她已经哭了。计春不看她的脸时，倒也罢了，一看之后，她却哽咽着，索性将眼泪向外倾倒出来了。 计春低声道：“哙！别这个样子，让人看到了，那多么难为情。”菊芬道：“你走开罢，我在这里站一会子。”说着，又避过脸去，在身上掏出一块手绢来，极力地揉擦着眼睛。 倪洪氏站在洋棚子里，看到菊芬那分情形，也就明白了。因向世良道：“你别看她是个小孩子，什么事她都知道。她要哭，哭了又怕人家笑话她，所以躲着人到一边哭去。”世良虽是陪了儿子一处走，然而也是万感在心曲，只是向倪洪氏点了几点头。 说话时间，那个小模型似的东西，已经漂泊到了面前，现出是只上下三层楼的轮船了。所有在洋棚子里候船的人，现在已经是尽数地搬运行李，同上划子去。 世良挑着行李，跟在人群里走，到了江岸边，见计春还站在菊芬身后，就大声叫道：“快上船啦！”计春回头看到父亲，这才省悟过来，自己是赶着要上船的，就一手扶了世良的行李担子，一手取下草帽子，向菊芬连连挥了几下道：“我走了，我走了，我走了。”菊芬这才掉转头来，只是呆向计春望着。 倪洪氏抢上前两步，一把将她拉住了道：“孩子！你怎么站在这里发呆？我可是吓了一大跳。摔下去了，那真不是玩呢。”菊芬始终是低着头的，她并没有别的话说。 在她母女说话时，混乱中周世良父子已经上了划子。在江岸上只看到许多人的上半截身子，夹杂在行李堆中。计春站在一堆行李上，还向岸上挥着手，可是那划子已离开了江岸，飘摇到江心去了。 倪洪氏挽住了她一只手道：“傻孩子！走罢。站在这里发什么呆？”菊芬将身子扭了几扭，还不肯走。倪洪氏以为她还要看看呢，也就只好等着。只见那划子，已贴近了那江心的轮船，旅客扒着船舷，蜂拥了上去。远远地，已看不清人，料着世良父子，已经爬上船去的了。 一会儿轮船顺水而下，原来的划子，带着一批登岸的旅客回来。倪洪氏站在菊芬身后，用手摸了她的头发道：“我们回去罢。”菊芬将身子扭了两扭，还是不肯走。倪洪氏道：“唉！你这个孩子，你哥哥要过年才回来呢，难道你还站到过年去不成？”菊芬听了这话，不由得一阵心酸，然而她还是不愿意别人看到她的泪容，掉转身来，在前面就走，以便抢到母亲的前面去。 倪洪氏料着她是眼圈儿红了，不好意思让人看见，也就只得不问。她回头看那载计春去的大轮船，已经到了那水天相接的地方，船是不大清楚，只是一团黑烟底下，一个黑影而已。她已无可留恋，满怀怅惘，跟着女儿的后影，回家而去。第十回：隔室听南音他乡遇艳 故宫看国宝御道联踪 那边倪洪氏母女，是满怀的凄楚，因含着两包眼泪回去，而这边周世良父子，却是贮藏着满怀的热烈希望，舟车不停地直向北平而来。这个时候，北平是刚刚改了地名，社会上满布着革命空气，在满墙满壁的标语上，各机关的名义称呼上，很显然的，没有以前那种官场的腐化样子了。 计春在一路之上，心里都非常的高兴，既然可以求高深的学问，又可以到这几百年建过国都的地方来看看，以广眼界。世良陪伴着儿子，对于倪家母女，不过一种亲戚关系，并没多浓厚的离别感觉，所以他父子二人情形，正是相处在倪洪氏母女相处的反面。他们在安庆动身的时候，他们就打听好了，到了北平，用不着去住旅馆客栈，有本省本县的会馆可住；会馆里是不必要房钱的，因之他父子二人到了北平以后，毫不加以考虑地，就带着行李，直奔自己的潜山会馆来。 然而时机却不凑巧，这个日子，正是南方学生到北平来投考的日子，加之还有一批附随着革命军而来的人物，也都住在会馆里。这潜山会馆，内容并不怎样大，有了这样两批人来住在里面，也就宣告客满了。 周世良到了会馆门口，正由车子上待向下卸行李，大门里却出来一个长班，嘴里斜啣了半截烟卷，偏了头在他周身上下打量一番，看他也不过是个小买卖人，再看计春虽像个学生，然而年纪很轻，也不过是这个买卖人的儿子罢了，因之问周世良道：“你是找会馆里哪一位的？”世良道：“我不找哪一位，我是这县的人，到这里来住会馆的。”长班道：“现在会馆里住满了，个个屋子里有人，倘若是你有熟人的话，可以和人家共一间房，若没有熟人……” 他说到这里，就踌躇了一会子，因为他看到世良这种衣履，本不难三言两语地把他打发走了，但是听他所说的一口话，完全和会馆里的人一样。好在他是一个主人，假使不让他进门，也许他见怪下来，将来会出什么乱子，这就向世良道：“你请进来看看罢，也许这会馆里住着有你的熟人，可以和你想点法子。就是没有熟人，好在大家都是同乡，还有能瞧着你在院子里待着吗？” 世良初到北平，人生面不熟，走来就碰了钉子，这让他前路茫茫的向哪里去。他听了长班说，将行李搬在大门口地上，他竟是发了呆站着，不知道是进是退。 计春看到，就先忙着开发了车钱，然后向世良道：“我们既然到了这里，当然不能就马马糊糊地走开。我们把东西先搬了进去，存在一个地方再说。万一没有屋子可住，我再找我的老师去想法。” 世良一手提了网篮的提梁，一手提了捆铺盖的绳索，将两件行李，夹住了身体，只管东瞧西望。计春看父亲那个样子，大概是不肯冒昧地进去，等不得了，自己在地下提起一只篾箱子，先跨了门槛走将进去。那长班背了双手在后面跟着，缓缓地走，他看世良父子怎样的去找托足之所。 世良父子，将行李搬进第一个院子，见四面屋子，都是木器家具和箱杠布置着，分明是个个屋子有人，刚才那人所说的话，并没有错。这个地方，虽明知道是会馆，究竟可不可以乱闯，却是一个问题。所以他在院子里，又现出了以前那一种态度，一手提了网篮，一手提了铺盖绳子，只管向四周看了发呆。 正在这时，上面屋子出来一个穿长衣的，向世良周身打量了一遍，问道：“也是由家乡来的吗？”世良听他说话，正是家乡口音，自然是同乡了，便放下了东西向他拱拱手道：“我们正是由家乡来的，要到会馆里来住。刚才有位先生在门口拦着我说，会馆里已经没有地方了，这叫我们怎样办？我们到这里来，人生面不熟，什么都不知怎么办。” 他穿的大襟蓝大布褂，敞开了纽扣，露出他胸前健康而又黄黑的皮肤来。一只旱烟袋嘴子，在他的裤腰带里向外伸出来，这很可以代表他的地位，还是居住在下层阶级里。他说着话，就现出了他那怯样子来了。他情不自禁地，伸手就去摸他的旱烟袋嘴，但是当他的手触到了烟袋嘴边，他想起这是一个怯着，把手又缩回来了，于是向那人道：“你老贵姓？” 那人道：“我叫陈仲儒。”世良道：“这就好极了。你先生不就是这里的馆董吗？”陈仲儒道：“我不是馆董，馆董是我哥哥。不过大家都是同乡，你既是来了，不能让你去住旅馆，总得和你想点法子。何况你这个样子，要住旅馆，也担负不起。” 说着话时，已经有好几位同乡围了上来，看到世良这样贫寒，计春又这样年幼，便有人向计春问道：“你是到北平来考学校的吗？” 计春看他时，穿一件黄斜纹布短脚裤子，露出一截黑腿，下面是白番布球鞋，上身穿一件翻领衬衫，两袖高高拨起，这活现出他是一位摩登少年。他身上皮肤很黑，在那双球鞋上，可以知道他是一位运动员。不过他头上的头发，却梳得溜光漆黑，且还有些香味，在省城里，很不容易看到这种少年，大概他是一位老北京。因之向他答道：“是的，我打算到北平来考学校。”他笑道：“那谈何容易！在北京读书，至少至少，要五百块钱一年。” 旁边也有个穿西装的少年，向他笑道：“老李！下午没事，请我去看电影罢！”老李道：“不，公园里吃冰淇淋去。”那人说着话，现出得意的样子，向老李道：“我不能像你那样花钱，我上半年已经花了八百多块钱，再花那样多，我要接济不上了。”老李笑道：“那要什么紧，你有一个有钱的岳丈，遇事总可以帮助你呢。” 世良在一边听到，真不料在北京读书，却要这些个钱一年，便道：“北京学校里的费用有这样贵吗？”老李道：“不但是学费，程度也很高的。在省城里学的功课，到这里来升学，多半是赶不上。” 说时，望了计春道：“你在省城里进过中学吗？”计春道：“初中我已经毕业了。”世良听了这话，他也有些得意，将手摸着脸笑道：“他就是今年考毕业的。还考的是第一呢！几个同乡，都是少年，大概都是读书的吧？” 这样的热天，计春穿的还是一件灰竹布长衫，而且年纪那样轻，听说他毕业第一，彼此望着，微笑了一笑，那意思自然以为是世良撒了谎。倒是那位陈仲儒先生，忽然省悟过来，却问道：“你贵姓是周吗？”世良答应是的。陈仲儒道：“你老是不是在省城里开豆腐店？”他说到这里，脸上带了笑容，很是客气了。 世良见馆董的兄弟，和自己这样客气，这不成问题，会馆里大概是可以想法住下的了。便拱手道：“你老好说，我是在省城里开过豆腐店，陈先生何以知道？”陈仲儒道：“你不是种过周高才家里的田吗？我和他很熟，他说过，有个种田的，把田卖了，带儿子到省城里去念书。我很是奇怪，一问起来，他全对我说了。后来我由省里经过，也听到人说过。你这个人真算是有志气的，居然把儿子送到北平念书来了，这样看起来，穷人不能念书的话，也在你这儿破例了。” 世良听到人家夸奖他，也不知在什么时候，已经把那管旱烟袋抽到手上来了，两手捧了旱烟袋只管笑着向人拱手。陈仲儒道：“我们这会馆里，间间屋子都有人住着，你来一个人，还可以搭到人家屋子里去住，但你们父子两个，这里屋子又小，怎好搬进人家房间里去呢？” 说到这里时，那几个原先围拢上来的少年，有些儿不爱听，悄悄地各自散了。世良偷偷地看这些人，差不多都带些洋气，虽不必一定穿了西装，至少也是一条西服裤子。心想，若是北平的学生，都非这样不可时，自己又得多打算一笔费用了。 陈仲儒见他父子两个，都生怯怯地看人，倒有些可怜他们。便道：“这样罢，我介绍你父子两个到怀宁会馆去暂住；他们是我们的邻县会馆，房子又多，那会董是个老先生，他听到你们父子这样刻苦求学，一定不分什么县界，可以让你们在里面住着。我先和他通一个电话，回头你们就拿了我的名片去。”世良父子，真料不到绝路逢生，到现在会有了转机，自是不住地道谢。 陈仲儒打电话去了，一会子笑着回来，向世良道：“真是巧得很。我打了电话去，正好家兄也在这会董家里，他说你是我们县里出色的人物，过两天请你们吃饭。” 说话时，那个在门口曾挡驾的长班，走了来了。他向世良笑道：“老人家！你拿不动这些个吧？我来给你提着没关系。”说时，他已伸手接过世良手上的网篮笑道：“给你雇两辆车罢。”陈仲儒道：“人家初到北平，知道哪儿向哪儿？你送他们去，雇车子别多花了钱。你少用那势利眼看人。你没有听见说过，冯玉祥的老子是个当木匠的吗？”长班笑道：“我怎敢势利眼，是你贵县来的人，都是我的主人一分子啦。”他说着，当真的和陈仲儒要了一张名片，客客气气，将世良父子送到怀宁会馆去，这边长班接了电话，早知道他是很有来头，找了一间干净屋子，将他父子二人安顿好了。 父子二人在屋子里检理了一番。计春道：“据我看来，在北平求学，真不容易。你看那些同乡的学生，都是穿得那样漂亮。”正说到这里，却听到门外有个娇滴滴的女子声音叫道：“老刘！怎么两天不见我的面呀？”她说这话时，将房门一推，伸了头进来。计春只看到一件白底子印红花的长衣，在门口一闪，就听到哟了一声道：“走错了房门。”于是门一推，听到皮鞋响声，人走远了。 计春道：“这个人，也是我们同乡，你听她说着一口的安庆话。”世良还没有答话呢，听到那娇滴滴的声音，又在隔壁说起来了。她道：“考学校还有些日子，住在表叔家里，遇事都不方便，我带的那些钱，恐怕是不够，你给我打个电报回去，叫我父亲再汇五百块钱来。”这就有个男子答道：“现在就和老爷去要钱，有点不好开口吧。”那女子道：“我叫你办事，你敢不办吗？你快快和我打电报。”那男子道：“带了一千块钱来，才多少日子？这又要五百，老爷不要追问什么缘故吗？我看用不着打电报，写一封……”那女子道：“打电报。我要打电报，哪在乎这一两块钱。”那人道：“不是那样说。无缘无故打了电报回去，恐怕老爷要吃上一惊。”那女子道：“那我不管，你明天把电报局的回条送给我。”说毕，只听得房门一响，一阵高跟鞋子声，由这门口过去。 计春轻轻地向他父亲道：“爹！你听见吗？这分明也是一个来考学校的女学生，她怎么要用这么些个钱！”世良道：“这个女孩子说话的声音，我好熟，一时却想不起来这个人是谁。”计春道：“我们别管她是谁，这里的小姐，我没有看到她那份人才，只要听她这一份声音，我就讨厌。打电报要钱可以，家里人受惊不受惊，她不管。我想在北平读书，贵虽然是贵，也不至于要一千五百块钱一个学期吧！我们就是认得她，也不必去理她；不认得她，倒是打听她做什么。”世良听了这话，心中很是欢喜，觉得自己儿子，究竟是个有志气的。这话说过了，父子们也就不再提。 到了次日，计春打听得冯子云校长的住址清楚了，就雇了车子前去拜见。照着计春的意思，是要父亲同去的。世良以为自己不是个读书人，去和这种有学问的人谈话，徒惹着人家烦恼，所以让计春一个人先去。 计春去了之后，世良很是无聊，也就在附近街上散步一回。回得会馆来，有个女子，在门口上汽车而去。他认得清楚那不是别人，乃是孔大有的大小姐。昨天在隔壁屋子里说话，就是她了。怪不得声音很熟的呢。 那小姐上车去了，门口有个五十来岁的人相送。周世良也认得，这是孔家上房管账的刘清泉先生。在安庆送豆腐浆到孔家去的时候，也偶然遇到过一两回，只是地位悬殊，并未和他交谈过；今天在北平遇到了，却不免和人家深深地点了个头。不料这位刘清泉先生，在安庆的时候，根本未曾注意到世良，所以并不认识。他问了世良几句，自己就背起履历来了。他道：“我在孔家做点事，送大小姐到北平来读书，刚才在门口上汽车的那位姑娘，就是我们的大小姐。这一趟门，出得是大洋钱像水一样的淌。你也是送孩子来考学堂的，看看遍中国有这样的阔学生吗？看你老这样子，大概也是在乡下的财主，可不要太姑息了孩子，手一花大了，是缩不小的。” 世良一想，我倒成了财主，究竟账房先生眼里看人，又是不同。但我要实说了我是开豆腐店的，我倒没有什么要紧，我儿子还要在这里借住呢，不要让人家瞧不起他，还是撒个谎吧。便笑道：“财主两个字哪里谈得上，不过小孩子念书的几个钱，勉强凑得上罢了。”刘清泉听了他这话，却以为他真是个乡下财主，越是和世良说得津津有味，索性把他请到自己屋子里去，奉茶奉烟，谈了一阵子。 到了下午，计春由冯子云家回来了。世良回到自己屋子来，私下对他道：“你猜隔壁屋子里人是谁？那就是孔家的账房先生；昨天来的那位大姑娘，是孔家的大小姐呀！”计春呀了一声道：“什么！她也来了？我倒要见她一见。”世良道：“你不是说这种人提也不必提她吗？”计春呆了一呆，才笑道：“我不知道她是孔家的大小姐，所以昨天我那样说。她在安庆的时候，我倒看见过她一次，和菊芬的模样，长的倒有七八分相像。所以……”说着，又笑了一笑道：“我觉得这件事倒很是有趣的。”世良道：“你究竟是孩子见识。有钱的人，我们少认识一个，少受一分气。我们理她做什么？你见了冯校长，他怎么说？” 计春道：“校长待我好极了。他说学费不用发愁，都有他想法；住在会馆里，房子又不用花钱，难道几个吃饭的钱，都筹不出来吗？我就说了，若是单单要筹几个吃饭的钱，家父一定可以办到，他就说：那就好了，你安心读书罢！我正要往下说，他来了客，约我明天去再谈。”世良道：“刚才我和刘先生谈天，他说北平念书，总要花一个一千八百一年，我倒吓了一跳。据你们校长的话看起来，这话倒不见是真。” 父子二人谈着话，声音不免大一点，那位刘先生，在隔壁屋子哈哈一笑道：“我说的一千八百，那是指着我们大小姐一路人而言，不见得个个如此呀！”他说着话，两手捧了一管水烟袋，趿了一双拖鞋，一拖一踏，慢慢地走到世良屋子里来。他父子赶快让坐，陪着谈话。 他吸着水烟袋，还不曾说到三句话，就听大门外有汽车喇叭声，接着高跟皮鞋，由远响到近处来。刘清泉咦了一声道：“我们大小姐来了。”门外边就有人道：“老刘！你在人家屋子里坐着吗？”刘清泉打开门出去，却不曾关。 孔小姐站在房门外，向里边看了看，然后向刘清泉道：“我没有什么要紧的事，是我在汽车上想起，昨天你给我送去的大蜜桃很好吃，明天再给我送两块钱的去。”说毕，抽身向外就走。 刘清泉放下水烟袋，赶着送到大门口去，大小姐一面走着，一面问道：“那屋子里一个老头子带一个青年，是父子两个吗？”刘清泉答应是的。大小姐笑道：“奇怪得很，我好像在什么地方看见过这个老头子？我想起来了，是东街门口卖菜的老朱罢？”刘清泉笑道：“笑话了，人家是怀宁乡下的土财主，卖菜的老朱……” 大小姐并没有把这个问题怎样的搁在心上，她已经自开了汽车门，坐上车子去了。手扶了门，向车外伸出头来道：“你得把大蜜桃买了送去。你若不买去，我要骂死你。”刘清泉笑着答应是。大小姐将手向前面车夫座上一挥，车子突然开了，车轮子将胡同里的浮土，掀起有三四尺高。刘清泉正站在汽车边，将一套纺绸小裤褂，扑了一身黑灰，他站在门口，望了汽车在胡同里横冲直撞地走了，不免摇摇头叹了一口气。 计春正由后面走了出来，问他道：“呵哟，刘先生！你是怎么了？”刘清泉又叹了一口气说：“别提。这都是伺候人的人，应当受的罪。小先生！你们以后念书，要小心，不要交上这样的女朋友。慢说我们伺候她的人，让她呼了就来，喝了就去，我看她的男朋友，没有一个不乖得像儿子一样，那才犯不着呢！”计春微笑道：“交朋友，我们怎样攀交得上？”刘清泉笑道：“这话可不是那样说，哪个人交朋友，还得先论论家产呢？” 计春听刘清泉的口音，觉得他对于他们的大小姐，好像很不满意，心里可就想着：大小姐那样美丽的人，说话而且是那样娇滴滴的，怎么会讨人的厌？是了，这位刘先生在她家管账，当然是到处沾光的；这回送大小姐到北平来，并没有沾着什么光，所以就怨气冲天了。 他心里如此存着私念，就向他父亲私下说：“这个刘先生，却不是个好人。背地里只管骂他的大小姐。”世良道：“我也是这样的说，像他们大小姐，那是一个慈善难得的人；我们一面不识的，第一下子，就答应租房子，给我们开店，后来又送我们钱，让我做本钱，旁人哪里做得到？以后我少和这刘先生谈话就是了。免得他说出来，我们承认是不好，反对也是不好。”他父子二人，如此地计议着，果然自当日起，就不再谈孔家的事了。 到了第四五日上，世良也和冯子云见过面，关于计春求学的事，大致都接洽妥当了；父子二人无事，只管逐日地去游览名胜。这名胜之中，第一个必须到的，便是故宫了。 这一天，父子二人，提早吃了饭，就向故宫而去，恰好这是三路大开放的一个时期，游人非常的多。计春在买票进门的时候，就看到一对少年男女，也买了票进去。那个男子，穿了灰色爱国布的学生服，女子穿了长衣短裙子，露出一双大腿，两个人挤挤挨挨，挽手搀臂，笑嘻嘻地在前面走。 计春到了故宫里面，虽然觉得那些金石书画，珠玉翠宝，是看得目不暇给，然而总免不了要抽出百分之一、二的工夫来，看看这一双男女。他们是由西路进去的。弯弯曲曲的，经过了许多的宫殿，由西路转到中路的尽头，一幢大殿，高高耸起，乃是乾清宫。站在宫门的檐下，望着前面的玉石栏杆，围着御阶，三级下去，一排玉石平地，直达最前面的乾清门，在那又平坦又宽阔的御阶上，不曾有半点儿草木。强烈的阳光，照在这里，只是更显着这人工建筑的伟大。 在计春如此审度宫室之美，那一双男女，也就不见了。这乾清宫里，正中设着当年皇帝的盘龙宝座；东方殿角，放了一架极大的铜壶滴漏；西角支起一架极大的时钟；宝座前面有绳子拦着，人是不能进去了。在这绳子外，一排七八张桌子，却全摆的是大大小小的时钟。这些时钟上，都装设着技巧的玩意，在这殿里值事的人员，招待游人，逐一地将时钟开给大家看。其间有架钟内，坐着个二尺长的西洋女子，机钮一开，这机器人，弹着面前横着的一架琴，调子非常地好听。于是游人就围成了个圈，都说妙极。 就有人道：“这有什么奇怪，那武英殿里，还有一个钟里的人，能写‘九土来王’四个字呢。”这个人如此说着，当然引起了全场人的注意，大家都向他看去。计春虽然在前面挤着看玩意，听到有这样新鲜的报告，当然也不免回头看上一看。 他不回头倒也罢了，他一回头却吃了一惊，那个孔家大小姐，正是紧紧地站在自己身后。不说别的，只看她那双黑白分明的眼睛，十分地像菊芬，这就不由人不多看她一下。 恰好这位孔家大小姐，她平生是不晓得怕人的，而且她的目光，也相当地锐利，这一对老少，不就是新搬到会馆里去住的两个人吗？这样说起来，人家也是同乡，岂有见同乡而不理会之理？于是笑着向计春点了点头，计春究竟是个十七岁的孩子，未曾和异性有过正当的交际，而况孔家大小姐，正是自己的恩人，却也不能和她以平常交际来往，所以当孔家大小姐向他点头以后，他倒是慌了，手足无所措的，不知如何是好。 恰好是世良回过头来了，也看到了她，就向她笑道：“大小姐也来了。”他自思是个老人家，和姑娘说两句话，这是没有什么关系的，大小姐倒也坦然答应着，便道：“你们就是两个人吗？”世良道：“两个人，大小姐呢？”他们说着话，已经离开了人群，站到宫门口来了。 大小姐笑道：“这地方我来过好几回了，因为有几轴古画，我很想着照样画一画。每过了几天，高起兴来，我就要进来看上几看。所以我来的时候，总是一个人。你回家乡去，可以自豪了，皇帝的金銮殿上，你也到过呀！”她说着这话时，笑嘻嘻地，笑得她耳朵上垂下来的两片翠玉耳坠，都笑得有些颤动起来。 计春看她的样子，不但是解放，而且还有些放荡。她身上穿了一件蓝底绉纱长衣，里面衬着白绸套裙，套裙是没有上身的，在薄纱外面，可以看到她两只玉肩，和挂在肩上的两条绣花带子。尤其是在那胸面前，两只乳峰，若隐若现的，在薄纱里高高地突起。因之计春每当她不注意的时候，就去偷看她的胸脯一下。她要看过来呢，自己却又低了头。 大小姐看到他羞怯怯的样子，多少还不能脱除乡下人气味，反是看得有趣，对他笑起来了。她向世良点着头道：“老人家！这里面太大了，你会摸不着头脑。我到这里面来过好几次，你让我带着你走走罢。”世良笑道：“怎好烦动大小姐？”大小姐道：“那要什么紧？你是我们同乡，又是老前辈，我带着你们走走，有什么要紧？来罢！”如此说着，就顺了白石板的御阶，向前走着。 计春在后面，见她穿了一双白色皮鞋，在鞋尖和鞋跟的两头，都有大红的堆花，配着那白色丝袜裹住的大腿，真是美极了。那长衫是十分之长，差不多拖靠了脚背。而下摆的岔子，开得也十分长，走起路来，是一步衣襟摆动一下，真个有些飘飘欲仙。计春这就想着：刚才那个男学生，带着一个女学生在面前走着，那没有什么希奇，不过是年岁相同而已，必须有孔家大小姐这样的美人儿跟了在一处走，这才有意思呢！ 那大小姐并不注意着有人在旁边偷看她，很坦然地走着。因为世良不敢和她并排走，走走就落了后，她就停住了脚，向他道：“老人家不要紧的，只管跟了我走。”她说这话时，眼睛向计春身上瞟了一眼，世良拱拱手道：“好罢。同路走，大小姐引路，就不敢当。” 大小姐笑道：“你倒知道我行大，你贵姓是？”周世良道：“我姓周。就住在省城外不远，孔善人家里的事，哪个不知道。”大小姐笑着，那耳坠子又颤动起来了，她那皮鞋，在白石板上响着，一路咯咯有声，在她这步履声中，益发是可以看出她那腰肢款段，那薄纱衫子，正好依了她周身的轮廓，向她周身紧裹着，将她全身的曲折不平之处，完全露着出来了。 现代十几岁的孩子，不是以前十几岁的孩子了。有博士们著的性学书籍，在各城市散布着，中学生是不必提；就是小学生们，也极容易将这种书籍得了到手。因为全校之中，只要有一个人有这种书，就不难普遍着传观的了。计春虽是个用功的学生，知识却比其他学生丰富，唯其他是一个知识丰富的青年，所以对于男女间的书籍，他也看得不少。在安庆的时候，菊芬实在是个小孩子，而且亲密得像同胞一样了，倒不介意，今天看到孔大小姐这样的装束，又尽量地来接近着，他心里就不免又转一个念头了：假使人生在世，能娶着这样一个老婆，那不是很快活吗？ 他心里想着，两只眼睛，也就随着大小姐的脚后跟一起一落。自然，他也就在这白石御道上，一步一步跟了她走，孔大小姐两次回头看着，都是他眼睛直视着自己的后身紧跟了上来，于是她嗤的一声笑了。而这一笑，却种下了以后无数的烦恼。第十一回：品茗传神殷勤迷座客 卖书怯试慷慨说名姝 周计春他很明白，自己不过是个开豆腐店人家的儿子，决计不应抱那种奢望，去和孔家大小姐交什么朋友。所以他心里对于大小姐尽管是羡慕，然而他却没有一点自私的心事在内。这很明白，是为了齐大非偶的那个缘故了。不过齐大非偶这个原则，到了现代，是否合用，这却是个问题。因之在计春心里，也偶然有些荡漾。 这时候在孔家大小姐后面紧紧地跟着走，看了她那周身的轮廓，又闻到她身上的脂粉香，这已经是麻醉得可以了。偏是这大小姐，走在半路上，却回头向他一笑。这一笑时，在那猩红的嘴唇中间，露出来一排白牙，非常之动人；而且这种笑相，却很有几分像菊芬，因之孔家大小姐一笑，他如同受了一种极大的感触，突然地在御道白石板上站定了。 世良自然不知道他是什么缘故，就问道：“你为什么不走？”计春笑道：“大概是被太阳晒昏了，我觉得脑筋有一点晕。”孔大小姐听他如此说着，也突然地站住了，回转身来问道：“你怎么了？” 一路之上，她并未和计春交谈，彼此更也不曾从中有什么称呼语，这时她毫不客气的，说上一个你字，又问是怎么了，这不能不让计春十分安慰一阵。听这种口音，简直是朋友，而且像极熟的朋友。心里想着，默然了一会，故意低着头，微闭了眼睛。 世良慌了，连忙向前扶住了他道：“孩子！你怎么了？你怎么了？”计春心里想着，这忠厚的父亲，千万是不可骗他的，便慢慢地睁开眼来，微笑着摇了两摇头道：“没关系。偶然头晕一阵，闭上眼睛一阵子，那就好了，我们再向前走罢。” 大小姐的胁下，正夹着一个皮包，立刻打开皮包来，在里面取出一个小小匾银盒子，一按机钮，倒了几粒小丸子出来，用手心托着，伸到计春面前道：“你把这个吞了下去，一会儿就好的。大热天出来，这样的防暑丸药，总也应该带上一点。” 计春见她那白雪也似的手伸到面前来，怎叫他的心里，不会有些感觉？这就对了那手，先看着出了一会神，然后才向大小姐笑着道了一声谢谢。他谢是谢过了，然而他还不曾伸出手来接人家的丸药，两只手先在衣服大襟上，擦了两下，然后偷看过了人家的脸，觉得人家并没有什么介意之处，这才把手掌伸着，让大小姐倒了过来。 他接着那丸药一看，虽然粒子不大，但是那丸药的外面，乃是银灰色的，当然是坚硬、干燥的，怎样能吞了下去？这样想着时，他两只眼睛，自然也就不免望了丸药，未曾吞下。那大小姐似乎已猜透了他的心事，便道：“这不要紧的，丸子有些甜津津的，含在口里，过了一会子，再吞下去就是了，吞下去罢。” 她说时，就望了计春的脸，计春见人家是如此属望殷勤，这就不能再延误了，举起手掌来，将丸药送到口里去。世良也觉干吞丸药，这事有些勉强，不过儿子已经是坦然处之的了，自己也没有什么话说。总之看计春的神气，对于这位大小姐，却是尊敬得厉害。这也是孩子们读书有得，不忘恩义的好处，也就不必管他了。将来儿子有一天发达了，也许成了他常讲的那句话，要千金报德呢。他心里如此想着，也没有说什么话。 大小姐想，乡下人总是没有出息的，见了城里人就说不出话来，他见了女子，更说不出话来了。不过这孩子，倒生得很俊秀，真不像是个乡下人呢。他既是乡下人，看在同乡的分上，指点指点人家，有什么关系？她如此想着，向前面指着道：“那前面宫门口上，有茶桌子，我请二位在那里喝一杯水歇歇腿去。”世良拱拱手道：“大小姐请便，我不敢当。”大小姐道：“这要什么紧？你这样大年纪，还分别个什么男女吗？至于喝杯茶的钱，那很有限。你是同乡，总知道我家事情的。”世良也说不出什么理由来，只好在口里连说是是！ 说着话时，已慢慢地走近了门楼下面了。宽敞的地方，摆下了若干副座位，游人们正是纷纷地入座。热的茶香味，以及凉的汽水瓶和玻璃杯子撞击声，这对于行路疲乏而又口渴的人，却更有一种引诱力。 孔大小姐是不再招呼，走到一副茶座边站住，手上拿起一把小牙骨洒金扇子，连向世良父子招上了几下，口里却还道：“请坐请坐！”世良到了这时，真觉得有些情不可却了，便向计春道：“那么，我们就坐一下子吧！”计春当然是巴不得有这种机会，鼻子里就跟着哼了一声，到了茶座边。 大小姐笑着问道：“你们二位是要喝热的呢？还是要喝凉的呢？”她的眼光，先落在世良身上，随后就转到计春身上。计春虽不低头，眼光都是向下看着，很明显的，表示着他还有些害臊。孔家大小姐自行坐下，将茶座的伙计叫来了，吩咐要了一壶茶，凉的要了两瓶汽水，笑道：“随便用罢，我是不会招待客的。”她说着，自己拿起一只杯子来，倒了一杯汽水，仰起脖喝了。 那世良父子，一来是萍水相逢，受人家的招待，有些不惯；二来人家是位小姐，总觉得处处不免受着拘束；因之他二人紧紧地把了一只桌子角坐着。世良倒了两杯茶，一杯自用，一杯给儿子。计春忽然心里一动，这可有些不对，一来父亲不能倒茶给儿子喝，二来也不应当将主人翁置之一边不去理她。这两层都是让主人看见心里要不高兴的，于是趁父亲把那杯茶还不曾分过来，先就取到手里，两手捧着，隔了桌子面送到孔大小姐面前来。不过他虽是送过来了，可不知道要说一句什么话好。因之只是抬着眼皮看人一眼，在那个时间，不但是不说话，而且他还微微地咬了自己的下嘴唇皮呢。 大小姐看他要客气不能客气，要大方不能大方的样子，却很是好笑。可是她一方面又很能原谅计春，他实在是不惯这种交际行为，那有什么法子呢？她同时也望了计春微微笑着一点头道：“多谢了。” 世良这才有了机会插嘴，便道：“一个小孩子，大小姐和他客气做什么。”孔小姐手捏了玻璃杯子，似乎有点什么感触似的，凝了一会神，自己竟微笑起来了。她放下了玻璃杯子，在皮包里拿出一张名片来交到计春这边来，笑道：“二位左一句大小姐，右一句大小姐，倒好像把大小姐三个字，来代表我的名字，这可有些不敢当了。这上面便是我的名字，以后就请叫我的名字罢。”说时，手向名片一指，周世良连连道着不敢。 计春看她那名片，乃是孔令仪三个字，心想这个名字，太文雅了。以前我总愁着，要怎样才可以知道她的名字呢？心里也就猜着她的名字，无非是什么贞，什么淑；现在都不是，却是这样一个文绉绉的字面，这叫人哪里猜得出？这可好了，和她已经通过话了，也知道她的名字了。这话可又说回来了，看人家那种大大方方的样子，正是交朋友就交朋友，那要什么紧，完全是一种不在乎的神气，我这样想入非非的，这算一种什么意思？真个癞虾蟆想吃天鹅肉，天下真有这种人不成？他在看到名片之后，顷刻之间，那意思却在肚里，连打了九个转身。因为他心里如此沉沉地想，那双眼睛望了那张名片，也就只是望着，一动也不动。 令仪小姐在他对面坐着，也都看到肚里去，看了他只微微地笑，心想：不要看这孩子外表老实，也是肚子里用功的；要不然，一张名片递了过去，他就触了电一样，那倒为着什么呢？想到这种地方，那笑意就更深了。 计春偶然一抬头，恰好与令仪四目相射，见她那黑溜溜的眼睛，正好朝着人一转，计春以为人家看破了他的心事，吓得满脸通红，一手拿了杯子，一手拿了茶壶，就向杯子里斟了去。可是他拿的不是茶杯，乃是喝汽水的玻璃杯子。那玻璃杯子里面，还有大半杯汽水，谁也不曾喝，糊里糊涂地，自己却向这里面倒了下去。 他原是不曾加以注意，偶然一回头，才看到自己是向汽水里加热茶，这就不由得自吃一惊，哪有这样的喝法。这不是说乡下孩子，太没有见过事吗？他连忙将壶和杯子，一齐向桌上放下时，对面的孔令仪小姐，已细看得清清楚楚了。她料着人家在省城里读书，不能是汽水要喝凉的都不会知道，这分明是他想事情想出了神，所以弄错了。因之她只当没有看见这件事，手里拿了茶杯子，昂了头四处观看。计春心想这倒谢天谢地，没有在人家面前发觉出来，自己也不再加考量，端起那玻璃杯子，不分冷热，一饮而尽。放下杯子来，又偷看令仪一下，见她并没有什么感觉，这才放了心。自己随即微微咳嗽了两声，来遮掩他那不自然的态度。 这桌子除放了冷热饮料而外，还有几只干果碟子，令仪见他父子二人，并不曾伸手，就抓了一把瓜子，又把饼干块子，送到这边桌子角上来。笑道：“别枯坐着，随便吃一点。” 本来世良父子，都觉得很窘，在人家一处相盘桓，怎好泥菩萨一般，一句话也不说呢？不说话也罢了，怎好一点动作没有呢？这倒好了，人家将瓜子敬了过来，借着嗑瓜子的工作，可以聊以解嘲了。于是父子二人，就不约而同地，一粒一粒，钳着瓜子向嘴里嗑。这虽不至于枯坐在这里，但是彼此面面相对，依然是没有话说。 令仪也有些感到无聊了，便想着话来问道：“周老先生！你们府上，有几个人在外念书？”世良笑道：“哟！小姐！还禁得住有几个念书的啦？只是这一个念书的，我已经累得不得了呢。” 令仪也伸手在桌上，抓了几粒瓜子嗑着，顿了一顿，然后向世良道：“你还有几位小先生呢？”世良指了计春道：“我就是这一个孩子。” 令仪笑道：“了不得！只有这一个孩子，你倒送他到这样远来念书。”世良道：“大小姐！我虽是个乡下人，多少总还懂得一些道理，把儿子关在家里疼爱，疼爱是疼爱了，惯得孩子成了一个废物，那只是害了他，又何苦？现在放孩子出来念书，虽然是远一点，究竟不过一年二年的事。等这日子熬过了，孩子学些本领，就有了个出路，这一辈子是好是歹，都在这里决定了。若是他成器的话，到我晚年，或者还可以依靠他呢。所以我送他到北京来念书，虽然舍不得，但是向大处想，究竟合算啦。” 计春望了他父亲，低声道：“你老说的话，夹七夹八，人家听不清楚。”令仪笑着点了几点头道：“这几句话我听清楚了。关在家里养活，那是眼前的疼爱，闹得老大无成，结果是害了青年。放了青年出来读书，养成一个人才，将来的好处无穷，不就是这个意思吗？” 世良用手一拍桌子道：“对了。”令仪却叹了一口气道：“我就埋怨我父亲，看不到这一点。巴不得一年三百六十日，我都在绣房坐着，存心把我养成一个废物。你看这不是笑话吗？” 世良道：“大小姐！这话不是那样说。我们这种人家把孩子念书，望他学成一种本事，将来好养家糊口。像你们府上，家财万贯，又只有小姐一个人，坐在家里想法子要怎样花这些钱，还愁想不出法子去花呢！还要大小姐去挣钱吗？”说到这里，令仪微微一笑，恰是计春也微微一笑，两个人微笑相对着，这倒让世良有些莫名其妙。 世良望了计春道：“怎么着，我的话有些不对？”计春和这位大小姐对坐在一处有了许久，他的胆子，比较要大些了。看了令仪一眼之后，这就低声笑道：“你老人家说的话，可是不大对。一个人生在世上，没有钱，不要紧，没有知识可不行。有了知识没有钱，可以想法子去赚钱；有了钱没有知识，这知识可是金钱买不到的。不要说有了钱，就可以不要知识。就譬如这位大小姐家里，有那些个产业，有那些个家财，必定要一个读书明理，富有常识的人，才撑得住这种局面。固然像大小姐这种人，是很能干的，现在也可以当家了。可是大小姐毕业之后，学问增高了，更可以把她府上那些家产，想法子扩大起来。那不比在家不求学要好得多吗？” 他说这一番话时，眼睛可不向令仪望着，好像完全是和父亲去讲理，并不干令仪的事情。说完了，他也不看令仪，自拿着茶杯，倒了一杯茶喝。 令仪将手上的小折扇子打开来，放在鼻子下，掩住了自己的嘴唇，两只乌眼珠，却在扇子头上，向计春脸上看着。等到他把话说完了，然后将扇子拿下来，在胸面前连连搧了几下。恰是世良的眼光看过来，这就向他微笑道：“你们小先生年纪虽轻，说起话来，可是很有分量。照这样一说，他这人可了不得啦！” 世良听到人家说他儿子好，他总笑嘻嘻地。而况孔家大小姐，又是自己向来崇拜的人，当面这样很亲切地夸奖着，决不是一句虚话。于是抬起手来，摸了自己的胡子，微笑着道：“这是大小姐夸奖的话。他统共读过几年书哩？”令仪看了世良那样高兴的样子，自己也就想着：一个大姑娘，对于一个初见面的男孩子，这样夸奖，未免有点着痕迹；而且对人家太看得起了，也就显着自己太没有什么知识，于是不加可否的，跟着一笑了事，在皮包里自掏出两张钞票，还了茶钱。世良看见，又少不得道谢了一阵。 令仪抬起手表来看了一看，笑道：“该走动走动了。这里面地方太大，回头可不能仔细看完哩。”世良心想，这就觉得人家盛情可感了，哪里还能够让她在前领导着走？便道：“大小姐有事，请便罢。好在我们买了一张地图，照着图画来走，大概也没有什么错。” 计春在一边想着，这又是父亲的不对，人家刚刚会过了东，这就要和人家分开来走，显见得乡下人只会占别人家便宜的。可是那位孔小姐倒不注意到这上面，就向世良点着头道：“假使你们小先生进学堂，有什么事要我帮忙的话，我也可以帮一点小忙。因为我那亲戚，也在教育界里做事情。这一条路子，我倒是很接近的。”她说着这种话，分明是有告别的意思，计春也只好眼望她走开，没有法子挽留了。然而所幸的她竟答应了帮忙，有小事都可以去找她，倒还种下了一个好机会。可是世良，他又偏偏理会不到，却向令仪连拱了几下手道：“这可不敢当，这可不敢当！”令仪笑道：“我不过说句空话，事情没有做到，老先生倒来上了这些个不敢当。”说着话时，大家离开了茶座，按了参观的路线，向东路走去。 令仪的高跟鞋子，走得咯咯作响，已离开远了。计春跟在后面，还隔着个父亲，当然也就没有什么话可说。孔令仪走了十几步路，就向世良点点头道：“我先走一步了，再会罢。”这一句话说后，她就越走越远了。世良连说请便请便，这就带了计春一路游览。 但是走进一幢殿来，回头一看计春时，这却发现他板住了面孔，微鼓着嘴，好像有一件什么大不乐意的事。世良靠近了他低声问道：“孩子！你怎么了？”计春道：“我不怎么样。”他虽是如此说着，然而他的脸色并不曾平和下来。世良道：“你走累了吗？这种地方，我们是不容易来的，来了之后，总要看个充量才走。”计春道：“那自然啦！我也没有说不看完就走。”他说这话，自不与世良的意思冲突，然而听起他的话音来，便有很不高兴的意思在内。世良对了他的脸上看看，便道：“我们沿着路线，随便看看就去罢。不要久耽搁了。”计春道：“我在北京念书，这回看不到，下次还可以再来。你老人家是作客的人，第二次到这里来，知道是什么时候。花了钱买票进来，为什么不看足了再走呢？” 世良倒不明白儿子是什么意思，既然板住了面孔，怨气扑人，却又体谅老父不轻易到故宫来，总要看个明白；这倒不可埋没了他的好意，还是勉强跟了他继续地游览。心里也就盘算着没有别的事情会引起计春的不快，除了和孔家大小姐说话，有点言语不合，这才会引起他的不高兴，可是当自己和孔家大小姐谈话的时候，他也在当面，因为我说得不清楚，他立刻和我改正过来了，还会有什么不对的呢？自己如此想着，也就只好静悄悄地跟着计春一路走。 计春绕着各处宫殿看了一周，恰是事有作怪，以前初进故宫门，所看到的那对男女，现时又在面前发现了。那个男的，挽着那个女子的手，简直是寸步不离，亲密极了。心里这就想着：中国人的古训，说着男女之间，有什么缘分。据现在的情形看起来，这话不会是假。好像这两个人这样要好，不见得起头就是这样子的，当然先是得了一个机会接近，然后慢慢地要好起来。现在自己和孔家大小姐，也是这样初见面的一个机会，就这样地好起来，若是跟着好了下去，到了将来，那还有止境吗？只可惜今天自己不努力，父亲又是这样的外行，把这机会错过了。他如此想着，在不高兴的态度中，游完了故宫，又在不高兴的态度中，走回会馆去。 他因为走出了一身汗，到了屋子里，立刻就去开了箱子，找小衣来换。在他找小衣的时候，首先有一样东西，在箱托子上射进他的眼帘。这不是平常的东西，乃是自己临行的前一晚上，菊芬私私地塞到自己手上来的一张相片。你不要看她那一点点年纪，却是什么事情，她都明白。她知道送相片给人，是最有情的了。而且又知道送相片不必公开，在这些事情上面，觉得这孩子实在有些小心眼，而且对于自己也实在是有情，自己有了这样好的未婚妻，还有什么不足的。今天见了孔令仪，倒那样神魂颠倒，这不是笑话吗？对了，从此以后，不要再想到大小姐身上去了。她未见得比菊芬美，而且年岁是大得多，凭着什么想她？为了她有钱吗？ 他手上拿着相片，对了菊芬那微转黑眼珠而带着笑容的影子，仔细看了一遍，觉得就有那么一个活泼泼的小姑娘站在身边，自己也微微笑了。世良在屋子外面进来，也笑了。他道：“我看你这一下午，你都绷着脸，这会子，你也笑起来了。”计春不便说什么，放下了相片，自去换衣服。世良看他的态度，完全恢复常态了，虽不明白他的不高兴，何以突然而来，又何以突然而去，这也只好不去追问了。 这天晚上吃过了晚饭，计春什么事也不管，就在灯下写信。世良知道，除了干妈以外，并没有别的人，可以令他这样急于写信去的。若问明白了他，倒会让他害臊，这也就只好不说了。计春写完了，急急地就拿着信出门去，这又用不着猜，无非是寄信去了而已。这样一来，世良是决不疑心儿子有什么轨外的思想，就是计春自己，渐渐地也把在故宫里遇着大小姐的那段事情给忘记了。 到了次日上午，冯子云却派了一个人来，请他父子二人，到家里去吃午饭。世良父子，都是把冯先生当唯一靠山看待的，当然的，就按照时间到冯先生家里来。冯子云这回上北平来，是有久居之意的，所以他的家眷，也就跟随着来了。他们教育界分子，家庭总多半是新人物，所以计春到北平来了以后，也就见了这位冯师母一回。因之计春对父亲说，到了冯家，要引他见一见冯太太。世良听了，心里倒是好笑，这个孩子，是个最怕和妇女们说话的，不料他倒有那种勇气，能介绍自己和女太太们去见面，他心里闷住了这样一个哑谜，自然是奇怪着。然而到了冯先生大门口来，就把这个哑谜给揭破了。 原来当他走到门口的时候，却有一辆汽车在这里停住着。世良这倒呆了一呆：冯校长若是请坐汽车的贵客来吃饭，让自己来作陪，这可有些让人为难。一个开豆腐店的人，是校长先生做主人来请，又陪的是阔客，相差得不是太多了吗？他站在胡同中间，顿了一顿，就在这个时间，一阵笑语声，大门里面走出几个人来。其中有一个，世良认得很清楚，就是孔家大小姐；她怎么也会到这个地方来呢？这可有些奇怪了。她正和那大门里面送出来的一位中年妇人说话，点了个头之后，笑嘻嘻地坐上汽车走了。 那位中年妇人，先望着汽车出了一会神，然后回转头去向女仆们道：“你看这也是钱太多了的缘故，一个当女学生的人，又是在外作客，单独地还坐一辆汽车，这真是岂有此理！”她说完了这话，偶然一回头，看到了计春，却笑着点头道：“周计春！你父亲也来了吗？” 计春于是走上前两步，向她一鞠躬，然后指着世良道：“这就是家父。他是个小生意买卖人，他不会应酬，师母不要见怪。”于是告诉世良道：“这就是冯太太。”世良深深地作了几个揖道：“我们孩子，总是在这里打搅，我心里真说不过去呀！”冯太太向他点着头道：“请到里面坐罢，冯先生已经等着你们很久了。”冯太太闪开到一边，让着他们进去。计春在前面走着，引了世良向客厅方面走。 这就听到冯子云在客厅隔壁的书房里，大声呵叱着道：“这种人，念出书来了，也是废物。我看到她就要生气……呵哟！周计春来了。”说着话，冯子云已经由书房中走到院子里来，自己却掀起客厅门的帘子，让他父子二人进去。他随后跟了进来，笑道：“你们来得不凑巧，正好我在发脾气。你若是不明白这个原因，倒好像是我在骂你呢。” 他如此一说，计春心里就明白了，这不是骂别人，一定是骂孔令仪了。自己也不知道孔令仪有什么事情不对，惹着冯先生这样的生气，也就不好说什么。可是周世良他对于这些老夫子，依然是有些敬鬼神而远之，绝对地不会应酬，又是向冯子云连作了三个揖，才笑道：“我的孩子，总是在这里打搅，我心里真过不去。”冯子云笑道：“这样一说，倒好像我发脾气，是对你们了。”世良比着两手，连连乱碰自己的鼻子尖，弯弯腰道：“那怎样敢当，那怎样敢当。” 冯子云笑嘻嘻地伸着手让他二人在正面沙发椅子上坐下，笑道：“我是和你们说得好玩，请坐罢。”世良两手反撑着沙发椅子边沿，慢慢地坐了下去。一抬头，看到冯子云在下首椅子上坐着，他又起了身子想站起来。 冯子云笑着，叫他只管坐下，点点头道：“这只怪我脾气发得不是时候。我今天约你爷儿俩来吃饭，本来要痛痛快快地谈上一阵，偏是来了这位孔大小姐，说的话，我有些听不入耳，所以我生了气。你们来了，这就很好。我们谈谈罢，不要想那些不好的事情了。”世良又微微一起身子，表示很谦让的神气，笑道：“我们孩子，总是在这里打搅……” 计春听了，真是着急。怎么老是说这句话呢？不等世良的话说完，立刻就插嘴道：“但不知那位孔小姐，在这里说些什么？”冯子云道：“也并不是她有什么失礼之处，只是我看着这样有钱人家的子女，究竟是社会上一个废物罢了！我原不认识她，大概在省城女子中学的时候，她上过我几天课，就认得我了。到了北平来，她有一个亲戚，也在教育界，倒和我熟，曾和我商量过一次，让我设法把她插入大学附中，我随便地答应了；也没有了解，是要我怎样设法。刚才她坐着汽车来了，带了许多东西送我，她吐出意思来，却是希望免考，我说免考怕不容易，一个学生免了考，其余的学生，都要援例要求起来。她又说不能免考也不要紧，希望我和她先弄到考试的题目，然后她在外面做好了稿子，带入试场。我本来想说她几句，以为她不该公然运动我。转念一想，她并不是来找事，乃是为读书来运动我，总觉情有可原。便道：你千里迢迢地跑来读书，目的总是要求得一种学问，你考得上，用不着来求我；你考不上，就算免考让你入校了，功课赶不上，也是枉然。依我的意思，你只管去考，考不取，自然北平补习一年半载也是求学。你猜她说什么？她说：补习也可以，她愿意考取了学校以后，多花钱，专请两个先生补习；若是考不取学校，一来家庭不能接济学费，二来说出去了，也与面子有关；说穿了，她为的是钱和虚面子。我真生气！这样的年轻，不造就也罢。有钱有势，再要和她加上一个虚衔，一定是害人害己。”冯子云如此发脾气，计春就不敢说什么。 听差送了茶烟进来了。世良抽过一支卷烟，又喝了一口茶，这才笑道：“据冯先生这样说，学校是不容易考啦？”冯子云道：“计春是用功的学生，怕什么？反正考的功课不能跳出他所读的书之范围以外，他读过的书，却怕考，那也算我枉为提拔他了。这个我都放心，你不必管。不过有一件事，我在你父子当面要说一说。现在的青年，把求爱这个问题，看得比读书还要重过十倍，像计春这样的人才，在男女同学的学校里，很容易发生问题。” 世良不等他说完，连连摇了手道：“冯先生！这个你放心。我这孩子，没有别的好处，就是老实。见了太太小姐们，简直说不出话来。什么问题，也不会有的。”冯子云看计春时，见他通红的脸，端了杯子喝茶。同时，冯太太就在窗子外笑起来了。她道：“这可好啦。先生请家长放心，家长又请先生放心，现在放心不放心，只在学生自己了。”她这虽是一句笑话，然而却是一句谶语呢！第十二回：舐犊情深彷徨度永夜 牵衣泪急踯躅上归车 周世良父子在冯子云客厅里说话，冯太太在外面就搭腔了，引着冯子云倒笑起来了，便道：“这个学生，也是你最赏识的，你看我们能放心不能放心呢？”冯太太道：“我去催厨房里做菜，你给我两三小时的考虑，让我想想看，我再来答复。”冯子云笑道：“那么，你倒是真正地郑重其事呀！”冯太太笑着走了。 过了一会，她真的来陪客吃饭，就笑道：“真话归真话，笑谈归笑谈，计春虽是老实，究竟年岁太轻了。过些时，周老板走了，让他一个人住在会馆里，未免不妥。若是周老板不客气的话，过几天，让我腾出一个空屋子来，就教计春住在我们家里罢。我想只有那样才可以大家放心的。” 世良也不待冯子云再说什么，已是站了起来，深深地向冯太太作了三个揖，笑道：“冯太太有这样一番好意，我还有什么话说。我也说不到什么感恩的话。冯先生原是和人家培植子弟的，只要这孩子将来有一点子成就，全是你的名誉。” 冯太太一想：这是什么话，难道培植计春，倒是我们冯家的责任不成？可是冯子云对于他这话，却一点也不介意。笑着站起来，点了几点头道：“老朋友！你坐下罢。你的意思，我已经明白了。只要你能信任我，我总把你的儿子造就成一个社会上有用的人。你既然信任我了，在北平就不必多耽搁，赶快回省做生意去。你这里已经有了消耗，家里生意又不能做，那岂不是两边吃亏？所以我的意思，劝你早点回去的好。” 世良听了这话，望着自己的儿子，立刻一阵心酸，好像有一句什么话说不出来一样。计春坐在他父亲对面，他似乎也已经明白了父亲的意思了。这就道：“爹！校长这话说得不错；你还是早些回去的好，我现在也用不着人照顾了。”世良点点头道：“是的，我迟早是要回去的。”冯太太道：“你既舍不得儿子，在北平多住一些时候，也不要紧。我们不过这样随便地说上一句罢了。”于是冯子云看在这老儿舐犊情深，也不催他回去，只谈些怎样在学校里安排计春而已。 到了晚上，父子们回来，却接到倪洪氏来的一封信。信上说：自从豆腐店停歇以后，主顾是天天来打听，什么时候重开；这都不要紧，只是现在有人贪图这条街上江水豆腐的生意好，打算就在左右前后，也开一家豆腐店。设若这店开成，自己的店还没有重开，恐怕会让人抢了生意去。希望周老板快些回来。 计春将这封信念着，世良听了，坐在椅子上，两手按了膝盖，望了计春，做声不得。许久才问他道：“这是什么缘故呢？你再念一遍我听听。”计春道：“这件事发生了，你老人家就该快回去了。总不能说我们的生意，也可以马马虎虎让人抢了去。”于是两手捧了信，将内容再念一遍。 世良摇了两摇头道：“这是逼着我非马上回家去不可。孩子！怎么办呢？”计春道：“这没有什么可以为难的。你老人家迟早是要回南的，这不过走得早一点罢了，有什么要紧呢？” 世良望着计春，自己的头，不觉慢慢垂了下来，一直垂到胸脯前，两只眼睛，只管向地面上望着，哽着他的嗓音道：“孩子！我自小儿把你带了这样大，可是不容易，而且我们父子，总也没有离开过一步，于今我把你丢到这样远，你死去了的娘，在阴曹里也不会放心。” 计春想：这是父亲有舍不得的意思了。实在的，自己长到十七岁，不曾有十天半月的离开了父亲，现在让我一个人单独地住在北平，虽说是暑寒假都可以回家，然而人事无常，又哪里说得定，这不能不让自己也伤心一阵了。 父子两个人，一个是坐在椅子上垂了头，一个却是站着靠了桌子，两只手只管折叠着那信纸，于是这屋子里就默然了，一点声音都没有。那隔壁屋子里摆的小钟，机轮摆得轧轧作响，那响声只管传到耳朵里来，世良想到了自己和儿子说话，儿子还等着下文呢。这就立刻站了起来，向他脸上凝视着，然后问道：“孩子！你决定了在北平读书，不想我吗？你若是舍不得我的话……”他说到这里，声音就慢慢地低落下去了。 计春看这种情形，父亲竟大大地有些后悔，便也放出了庄重的颜色，向父亲答道：“我想是很想你的，不过我为着我的前途打算，我总应当在北平读书。”世良又慢慢地坐下去了，默然了一会，他点点头道：“你这话对的。要不然我们千里迢迢地跑到北平来，为着什么呢？好罢，明天我买点东西，后天我回去了。我决不能说为了舍不得你，又把你带了回去。我要睡觉了，有话明天再说罢。”他说完了这一句话，也就自去拾掇床铺，重重地叹了一口气，躺下去了。 计春看到父亲这样早就睡觉，知道父亲心里是十分难过，然而把什么话来安慰父亲呢？除非是说自己不读书了，跟着父亲回南去。可是这句话，自己是不能说的，也就只好捧了一本书悄悄地在灯下来读。 约莫有两小时之久，听不到世良有一些声音，大概是睡着了。北方的夏天，只要是下过几点雨，或者是刮过两阵风，晚上便用得着盖被。这时周世良敞了胸脯子，半侧了身子向外睡。计春摸着他的手，果然是凉阴阴的，于是将一床旧线毯，向父亲身上盖了。当盖线毯的时候，心里忽然生了一个新的感想，有我和父亲同住着，假使他有点身体上不舒服，我可以伺候他；若是没有我在身边，谁来伺候他呢？干娘那自然是不方便，菊芬她是个小姑娘，而且父亲为人很古板，哪肯要那没有过门的儿媳来伺候他？这样看起来，这位老人家倒是很可怜的。 他站在床面前望了他父亲那脸上稀稀的皱纹，念着父亲老了；他虽是老，每日都要天不亮就起来工作，太劳苦了！他虽是劳苦，并没有人去安慰他，这也就太使可怜的老人家孤寂了！他正如此出神的时候，世良忽然重重哼了一声，然后翻身睡了。 计春道：“爹！你怎么了？你怎么了？”世良并没有答应，睡得太熟了，这倒把隔壁刚回家的刘清泉都惊动了。便问道：“周先生！你令尊怎么了？”计春答道：“不怎么样！他在家的时候，也是这样，要是白天受了累，晚上睡觉就要哼的。”刘清泉笑道：“乡下老先生们是省钱的，大概你们出去玩的时候，舍不得花钱坐车，走路走累了。”计春怎能说父亲磨豆腐吃多了苦，也只好放声一笑，让隔壁的人去听着。 他这一笑，却是把世良惊醒了，立刻坐了起来道：“孩子！你还没有睡觉吗？什么时候了？”计春道：“快十一点钟了。”世良道：“既是这样晚，你为什么不睡呢？”计春道：“我总怕考学校不行，在这里预备预备功课，你还睡你的觉罢。”世良道：“以后你要是像这样用功，我倒不放心。”计春笑道：“好罢，好罢，我就睡觉，你也就不必起来了。”他说着，倒真的就躺了下去。 隔壁的钟摆声，继续地响着，夜深沉了，计春跟着这深沉的夜，深沉地睡去。可是世良已经睡过一觉，现在便不要睡，躺在床铺上，只睁了两只眼睛望着顶棚。许久许久，他听到计春的鼾呼声，回转头一看，见计春一双赤脚，直伸到自己面前来，他望着，不由得噗嗤一声笑了。一个人自言自话地道：“这小家伙倒长得有这样长，也可算是一个大人了。”于是伸出手来，轻轻地抚摸了计春的脚。 最后，他坐起来了，看到计春闭了双目，侧睡在枕上，心想：很好的一个孩子呀。他累了，睡得这样子熟，这样好的一个孩子，我把他丢在北平吗？最好是我在北平，也能开一家豆腐店。但是我到北平的第二天，我就打听这件事了，北平只有豆腐作坊，没有小豆腐店。一家作坊，恐怕要用四五个店伙，要很大的铺面，这都不打紧，这里的豆腐作坊，没有什么门市，都是向各油盐杂货店，做一种来往，按日送货的。自己是个南方人，人地生疏，这一条路，如何走得通？儿子要进学校，是等着钱花，又岂能把开好了的一爿豆腐店丢了？我回去，我赶快回去做我的豆腐店生意；而且回去做生意，也是为了我的儿子呀。 他想到了这里，思想就显着复杂了。因为思想复杂，也就在床上坐不住，于是走下床来，拿着旱烟袋，在床的对面椅子上坐着。手扶了烟袋杆，撑住了桌子角，口中有一下没一下地吸着旱烟，两眼望了床上。他装过一烟斗子烟丝抽完了，又换一烟斗子烟抽；满地上布着一粒一粒的烟灰，他还只管皱了眉在想心事。他似乎感到脚下有些凉了。回头一看，窗户还敞了半扇。于是将床上的那床线毯，缓缓地拖着，盖在计春身上，他依然坐回去，望了床上抽旱烟。他心里想着：计春这孩子，就不大睡觉的。在家里，我常是半夜里起来和他盖着被，将来一个人在北平，半夜里谁同他盖着被呢？ 他想着想着，只管抽烟。旱烟袋斗子里，存了烟灰不少，已经不是那样灵活，可以一吹就把烟灰吹了出来；现在抽完了烟，新烟灰和旧烟灰，就在烟斗子里面凝结起来，吹它不出。于是世良抽完这袋烟，便要将那烟袋头子，放在地上敲打一阵，打得地下的方砖，剥剥作响。 隔壁的刘清泉，已经睡了一觉，却被他的烟袋斗声拍击醒了，就笑问道：“周老先生！你怎么半夜里醒了，想什么心事？”世良望了板壁道：“接了家信，催我回去。”刘清泉道：“你舍不得你的爱郎吧？”世良唉了一声道：“刘先生！不瞒你说，上了年纪了，就是这样儿女情太重哩。” 刘清泉道：“都是这一样呀！不瞒你说，以前我就不懂什么叫做孝道，自从我有了三个孩子，生灾害病，穿衣吃饭，上学读书，时时刻刻都留心，我就想着，我们小的时候，父母对我们不是一样的吗？于是乎我对着父母，就知道敬爱了。可是说起来还是恨着，我刚要孝敬双亲，他老人家就双双过去了。真是子欲养而亲不在。再说到现在的青年人，只为了新旧思想不同，总是带了爱人远走高飞的，父母想得儿女什么好处，大概是不可能。我心里头尽管是这样明白，但是叫我不疼我那三个小家伙，总是办不到。”世良道：“也不可一概而论。我们小孩子的这位冯校长，就是思想极新的人。但是他对他老太太，那就孝顺极了。就是我这孩子，他对我也是很好，我心里倒是很满足的。”刘清泉一想，自己也许有点失言，于是就不做声了。 世良说着话，就望了儿子，于是和他牵牵线毯，看到点的一根蚊香灭了，重点了一根蚊香，放在计春脚头地上，自己还是抽着烟望了床上，心想：这孩子样样好，我都可以放心，就是怕他人太老实了，将来会受人家的欺侮。万一我的儿子吃了人家的亏，我自己并不看到，这叫我心里多难受呢？他如此想着，就只管抽烟，忘了睡觉。 夜更深沉了，什么响声都没有。看看床上，又看看桌子上，桌子上堆着计春的书，还有计春作的文稿。心想这孩子，居然到北平这大地方念书来了，谁知道他是乡下一个牧牛的野孩子出身的？据孩子对我说，无论中国外国的名流，凡是由贫寒出身的，他的成就，也就格外地大。我想我这个孩子，总算是贫寒的人，假使他将来有些成就的话，一定也不同于常人。你看他现在读书，不就是人人夸赞吗？我若真爱惜他，应该让他好好地读书，以便将来有所成就。这个时候，为了眼前舍不得他，耽误了他的一生，那还能算是疼爱儿子吗？我就是这样办了，明天买些东西，后天就回南去。他想到这里，自己觉得是有些兴奋了，不由得将头抬了起来。 他这样一抬头，自己倒猛然地吃了一惊。原来窗户纸上，已经露了白色，不知如何地胡思乱想了一晚，天色却已大亮了。索性不要睡觉，吹灭了灯，到院子里去徘徊了一阵。等太阳出来了，就回房去把计春叫醒。 计春坐在床上，望着父亲道：“你昨晚没有睡得好，怎么今天又起来得如此之早呢？”世良微笑道：“我在安庆，已经磨了……”计春连连地向父亲摇了几个手。世良会悟，也就不向下说了。计春伸着脚到床下来，正要踏自己的鞋子，一低头，看到地上许多的烟灰，不由得呀了一声。 世良道：“不要紧，这屋子脏了，我自己会来扫。”计春道：“不是说脏不脏的话，你看，吹了这样一地的烟灰，知道你老人家抽了多少时候的烟。不用说，你老是想心事想得多了，所以旱烟也就抽得多。据我看，恐怕你老昨天一夜上都没有睡觉！”世良又微笑着。计春道：“爹！我看，我和你一同去罢。我家统共是两个人……” 世良正色摇着头道：“唉！你这是什么话？我既然费了半生的心血，把你送到北平来念书来了，还能够把你带了回去吗？人家说我舍不得你，那还是小事；若说我周世良到底不能办事，把儿子念书，虎头蛇尾，只落个半途而废，你想，那不是笑话吗？我已经打算定了，今天在北平城里买些送人的东西，明天一早就走。”说着，就伸手拍着计春的肩膀道：“孩子！你舍不得我，你要知道，我是更舍不得你。但是为了你将来远大的前程起见，我们必定要忍受了眼前的离别苦处。现在交通便利，父子要见面，那算什么？花二三十块钱，过四五天，父子就见面了。” 计春望了父亲的脸，问道：“你老想了一晚，就想出了这样一个结果吗？”周世良点了两点头，低声道：“是的，昨天晚上，我没有睡觉以前，那一种想法，那完全是想错了。”他这样说着，虽然是承认了他自己的错误，但是他的嗓音，已经枯涩着，有些说不出话来了。 计春看到父亲这种样子，劝解觉得是不妥当，不劝解也觉得是不妥当，只有默然地去找了茶水来，胡乱忙碌一阵，将心里的那一份凄楚，遮盖了过去。 周世良这回果然是把计划决定了，当日下午，就揣了些钱在身上，带着计春到街上去买了一些北平土产。下午，父子二人，又专程到冯子云家来告别。 到了客厅里，见着主人，计春脸上泛出一种很忧郁的神气，皱眉道：“冯先生！我父亲明天就要走了。”冯子云听了，自也出乎意外，因之向世良脸上注视了一阵道：“昨天在我这里回去，你也并没有提到回南的这事情一个字，怎么突然地，说是要回去了？”周世良因把接着倪家来信，有人要抢生意的话说了一遍。 冯子云点点头道：“这就对了。你只要把孩子送到了北平，就可以放心的。在这地方多耽搁一天，也无非是多花一天的钱。”世良想着，冯校长听了，或许安慰自己两句。现在他倒极力地鼓吹自己离开北平，第一个最靠得住的人，他就不曾给予自己一个转圜之地。那么，自己还有什么法子，可以说是不走呢？当时也只苦笑了一笑，就在客厅里坐下。 还谈不到三句话，却听到大门外哄哄地一阵轮机声响，世良站起来道：“冯先生有客来了，我们走罢。”冯子云将手一拦笑道：“没关系，到我这里来的，都是我的客。也许我的眼睛里，把豆腐店的老板，看得比坐汽车老爷还要重呢！”世良本来也是有话不曾说完，就只好依然坐下。 这时，一阵高跟鞋响，就有一个娇滴滴的声音在院子里问道：“冯先生在家里吗？”大家隔了玻璃窗子向外看时，正是那位孔令仪小姐，冯子云道：“请进来坐罢。”门一推开，孔小姐进来了。 今天，她穿了一件阴白色的漏纱旗衫，里面自然是摩登衬裙了，露出了两只手臂和脊梁，下面穿了一双滚红边的白色皮鞋，在那旗衫下摆，开着长衩口的地方，下半部只有刚过鞋口的一双短袜子，露了足有二尺长的大腿在外面，那冯子云看到，似乎微微地皱了一皱眉头。可是回头一看世良父子在这里，就带了微笑道：“孔女士！我和你介绍介绍罢。”令仪笑着点头道：“这位老先生我认得的。” 冯子云心想，一位千金小姐，会认识一个开豆腐店的老板？这真有些奇怪了。于是咦了一声道：“孔小姐知道老先生是干什么的？”令仪笑道：“他是乡下一个土财主。”冯子云笑道：“小财主见了大财主，说他算不了什么，那也罢了，为什么在财主上面，和人家要添上一个土字？”计春站在一边，未免着急。心里想着，若是万一把实话说出来了，这却要我父子二人好看。 可是令仪并不向下追问，走近前两步，向世良点了个头笑道：“真对不住，我是闹着玩的。”当她这样走近前来时，那胸面前两个肉峰，是更显然地向前突起着。计春虽然是两只眼睛，向人对面瞪着，可是想到了冯校长还站在当面，不由自己做主地，却把眼睛皮合了下来，并不向前面去看着，然而虽是不去看着，却也有一阵阵的香气，向鼻子眼里送了来。这让人闻到，简直是说不出所以然的了。 当他过了一会，抬起头来时，却见令仪两手推了一份洋式的柬帖递到冯子云手上去。她微笑着道：“请冯先生务必赏光。”冯子云道：“大小姐！为什么又要破钞？当学生的人……”令仪笑着微微点了几点头道：“我知道冯先生定会这样说我的，可是我并不是怎样的大请客，乃是邀我表叔和冯先生谈谈。我就怕由邮政局寄了请帖来，冯先生不肯到，所以我就亲自来请了。”冯子云笑道：“好阔的信差！可是坐着汽车来的呢。”于是乎全屋子的人都笑了。令仪笑道：“师母在家吗？我见见师母去。”说着掉转身去，打算要走，可是她一回头的时候，看见计春瞪了两眼望着，并没有坐下，就笑道：“周先生，不要客气，请坐罢。”她手扶了门，竟是深深地一个鞠躬。 她这个鞠躬，是向大家告辞的呢？是向冯先生一个人行礼呢？还是向我告别呢？计春看了她临去的后影，也不免呆呆地望着。然而这个时候，世良已经提出问题，来和冯子云讨论了：孩子在这里读书，一切都望冯先生照应。希望冯先生不要把他当学生，只把他当儿子。有不听话的时候，只管骂，只管打。冯子云笑道：“我想还不至于。” 世良站了起来，深深地向冯子云作了三个揖，冯子云也站起来，还礼不迭。世良正了颜色道：“冯先生！我是一个无知识的人，也不会说什么话。我知道你是一番好心，要把他造就一个人才出来，遇到了这样好先生，我还有什么话说。只是这孩子年纪太轻些，怕他做事糊涂胆大，或者……” 冯子云一只手握住了世良的手，一只手拍着他的肩膀，很诚恳地道：“周老板！你放心得了。回去好好地做生意罢。你回去以后，我会叫计春一个星期写一封信给你。过寒假的时候，他若是不回去，你也可以来看望他的。”世良沉默了许久，向计春道：“你当着我的面，和冯先生鞠三个躬，算是替我先谢谢他了。”冯子云对于这个办法却有点不愿接受，可是不等他推辞时，计春已是朝着他深深地三鞠躬了。 冯子云也不知是何缘故，经人家这样深深地行过一番敬礼之后，只觉心里受了一种针灸一样，全身都感到一种舒适；可是同时又感到一种惶恐。有了这样一个印象，他更是非和计春帮忙不可了。便道：“你父子二人，也太多礼了。事到如今，我姓冯的对帮忙这件事，还能说个不字吗？”世良听说，又向冯子云道谢了一阵，然后带着计春回会馆来。 今天回来，他的态度不同于往常了。也不说笑，也不睡觉，也不要出去散步，只是口啣了一杆旱烟袋，斜靠了走廊下一根柱子，对了天上的白云呆呆地望着。计春虽然要拿话去安慰父亲，可不知道是用哪些话去安慰他的好，也只有在屋子里呆坐着罢了。 吃过晚饭，世良把收拾好了的网篮重新解散了，再收拾一番。口啣了烟杆，坐在床铺上，只管望网篮里装满了的物件出神。计春坐在桌子边，用两只手撑了头，也是呆呆地向网篮望着。在一盏孤灯下，父子二人这样的态度，未免太寂寞了。因之世良由这几天，不知道倪氏母女情形怎么样说起，联想着不知道乡下人的情形又是怎样为止。父子们不说离怀，却把些过往的事，只管挑起来从新地说着。 这种过往的事，好像极能引起人家的趣味，把离情忘了，因之一直说到一点钟，还津津有味。计春道：“爹！你睡罢。明天一早，你就要预备上火车。”世良说话的时候，就忘了抽烟，一到了要走，他就把旱烟袋由桌子档上抽出来，又慢慢地抽起烟来。计春道：“爹！你睡罢。明天还要起早。”世良放出很懊丧的样子，答应了一个嗯字，他点点头，依然抽他的烟。 世良不睡，计春也不睡，靠了椅子坐着，只管望了他父亲的脸。他觉得父亲是上了年纪了，那额上的皱纹，那手上粗糙的皮肤，那杂了白点子的头发，都显出他父亲是很劳苦。这次回去，他避开了儿子的劝阻，而且要多量的去挣钱供给儿子学费……计春简直不敢向下想了。站起来道：“爹，你……睡……罢。”两滴眼泪，不知怎地滚到脸上来了。世良站起来笑道：“傻孩子！哭什么？男子十六岁成丁，你已经十七岁了，还离不开爹妈？那是笑话！睡罢。”他也不再抽烟，不再沉思，就逼迫着儿子睡了。 次日早上，计春醒了，却见父亲还躺在床上。心想：他或者舍不得走，让他睡着，耽误了时候呢，就明天走罢。他下了床，见世良睡在床上一动也不动，以为他睡着了，自己一切举动，都是静悄悄地。忽然床上父亲喊了一声，手一拍床，倏地坐了起来，向计春道：“你在北平好好地念书，我决计走了。”说时，就下床来。 计春将一件蓝布大褂，交到世良手上道：“今日天阴，凉得很，加一件衣服。”世良并不言语，将衣服接过，展开来缓缓地穿上。他站在屋子中间，低了头抬不起来。那干净衣服的胸襟，立刻印了许多湿的点子，他抢着走出房门咳嗽了一阵，然后才走回屋子来，笑向计春道：“孩子！你不必送我了。你送我上车，回头一个人回会馆里，你的心里会难过的。”计春道：“我不难过，我要送你。”世良又不言语了。匆匆地洗了一把脸，就弯腰将地上放的网篮，提着试了一试，然后将网篮放下，便坐下来抽旱烟。 计春忙着倒了一壶热茶来，又买了几个热烧饼，放在桌子上，向世良道：“爹！不要吃点吗？”世良点了几点头，倒了一杯热茶，捧起来喝了两口，依然放下。计春道：“爹！你怎么不吃一点呢？”世良这才拿了一个烧饼，勉强咬了两口，放到桌上，就向计春道：“现在我实在吃不下去，到了火车上再说罢。”他说着，自向门外去雇好了车子，进房来道：“你不必送了。”说着，一手提了网篮，就向外走。计春一伸手扯住了世良衣服道：“不，我得送……”他话未说完，眼泪就流下来了。世良道：“好罢，你送我，但是你何必哭呢？”他虽如此说着，然而嗓子眼里也僵硬了。他站在走廊下，等儿子锁了房门，才向外走。 会馆里住的人，看到他父子二人天性持重，倒也很是赞成。随着也有一大班人，送了世良出门来。计春又雇了辆车，紧随了世良之后，直送到东车站来。他去买车票的时候，让计春看住了网篮。他买了票来，手提起了篮子来道：“孩子走！”从此也不说什么，低了头就在前面走。计春在后面看着，觉得父亲今天是特别地身体软弱，走一步，身子闪跌一步，好像一点力气也没有，提那个篮子不起，计春抢上前一步，提了篮子柄道：“爹！让我来和你提上车去罢。”世良道：“笑话，我会连一只网篮都提不动，以后不用卖力气吃饭了。”他说着，捉了篮子就迈步向前，也是他实在地走快了，走得踉踉跄跄的，脚被网篮一绊，身子倒向前一栽。计春哎哟了一声，两手同起，将他的衣服抓住。他好容易站定了脚，在身上抽出一条大布手巾，擦着额角头上的汗，笑道：“你说我不行，我果然是不行了。” 计春看了父亲这种样子，心里是万分难受；假如父亲磨豆腐的时候，也是这样头晕眼花，那岂不糟了。于是将网篮提到自己脚边来，向父亲道：“这样一来，你一个人回安徽去，我真有些不放心。”世良拍了他的肩膀，笑道：“孩子话！你几时看到我拿东西，会自己摔了？这都是脚下没有留神，自己把自己撞了，篮子还是交给我罢。”计春道：“我和你送上火车，也不要紧啦。”他提了篮子，很快地向前走，世良弯了腰，却不住地一路要去扶那篮子。 到了三等车门口，计春提了篮子就要上去，世良两手将篮子一抱，撞着向后退了一步，站定了，向计春笑道：“三等车上那种挤法，你还没有尝过吗？不用上去了。”计春那里肯依。世良将篮子掮在肩上，在前面走，计春却牵了父亲的衣服，紧紧在后面跟着。 转过了三节车，才得着一个靠窗的位子。世良将篮子塞在行李隔板上，刚一转身落座，不觉咦了一声道：“我以为你在车子外头呢，你也进来了？快下去罢。”计春眼睛全红了，说不出话来。世良低了头，对他耳朵细语道：“这样大人舍不了爹，人家看到，不是笑话吗？”计春怔怔地，只是站着。 说话时，车外摇着铃，促送客的人下车。世良又对他耳朵细语道：“你下去，你再要哭，我也哭了，那不是笑话。”计春只好将手背揉擦了眼睛，低头走下车去。一到月台上，立刻奔向车窗口，向车里望着。 世良道：“你回去罢。读书我是用不着吩咐你，自己好好保重自己的身体就是。”计春只是在嗓子眼里，答应了一个唯字。世良道：“北方天气凉，你要多穿衣服。到了秋后，我会寄钱来，让你做件皮袍子。过几天，你就搬到冯先生家里去住。你在会馆里，我很不放心。”世良说一句，计春嗓子眼里又唯上一声。世良又道：“零碎固然是不要吃得好，但是热的，干净的，想吃时，买一点吃也不妨，倒不可过于苦了。” 计春都唯唯地答应着，可是只在这时，冯子云先生手上抓了草帽子，东张西望，急急忙忙地走来了。看到世良，隔了窗子点头道：“周老板！我怕你还有什么话要对我说，我特地赶着来了。”世良拱着手道：“冯先生！你真是好人，我……”他只说了一个我字，汽笛呜呜地响了起来，说话的声音，已是听不到；车轮子辗动着，车子向东移动了。那个面带愁容的老人，还是拱手不已。他那番父母爱子之心，托友之诚，不是很可知吗？第十三回：遗帕散相思似存深意 闭门作闲话遽启微嫌 周计春在车站上送他的父亲，眼见世良在车窗子里向人连连打拱作揖，那种殷勤托人的样子，真令人心里十分地感动。呆呆地站定，只管望那火车去的后影，由大而小，以至于不见，他还是不肯移动。冯子云站在他身后，用手拍了他的肩膀，笑道：“不要发呆了，回会馆去罢。在北平读书的青年，有好几万。若是都像你这样，舍不得父亲，那不成了笑话了吗？”他不住地拍了他的肩膀，还向前推着，催他回去。计春揉了两揉眼睛，也不做声，低着头走出了车站。冯子云道：“计春，晚上你若是嫌孤寂，到我家去吃晚饭罢。”计春低了头，随便地哼着答应了一声，就雇了车子回会馆去。 到了会馆里，推开房门来，只见椅上放了一壶茶，几个烧饼，还有大半个烧饼，是周世良咬了一口的，心里这就不由得一动：刚才还有父亲在这屋子里吃喝说笑，于今父亲走开有几十里之遥了。自己坐在床上，两手按了膝盖，望着桌子面上，只管是出神。心里想着，父亲心里的难受，大概还在我以上。沏了这一壶茶，他只喝了一口。买了这些个烧饼，他也只吃了小半个。这时候在火车上，也不知道他有多么难过了。想着想着，坐不住了，就横着在床上躺下。 他也不知道经过了多少时候，昏昏沉沉地在床上睡着。睡着醒过来以后，午饭已经开过去了。自己也懒得去找厨子开饭了，就吃着冷烧饼，喝着凉茶，在屋子里翻着几页书看了。那几个冷烧饼，他也并不曾吃完，到了晚上，又把那几个冷烧饼，继续的吃着。晚饭这也不要吃，不点上灯，就倒在床上睡了。他心里这一番难过，绝对没有一丝办法来排解，只有床上那个枕头，在这时是他所最亲切的了。 到了次日早上，天一拂晓，就醒过来了。这却和昨日的情形，整整地成了反面，昨日以倒在床上为安慰，今日却以离开床为安慰。他走到院子里来，在栏杆上坐坐，在院子里树阴下站站，有时还绕着院子，走上两个圈子。自己是青年，又怕人家笑话，说是离不开父亲，于是嘴里带唱着细小的歌声，继续的唱个不了。忽然一阵高跟皮鞋的响声，由远而近。鲜红的衣服在眼前一晃，原来是孔令仪小姐来了。 计春突然地看到了她，不由得身子一愣，她倒深深地向计春点了一个头道：“周先生起来得早啊？”计春虽然是满面愁容，到了这时，也不得不勉强放出笑意来，露着牙和她点了一个头。令仪站住了脚，向他周身上下打量了一遍，问道：“你们老先生已经走了吗？”计春点点头道：“昨天走的。”令仪微笑道：“那么，你一个人在会馆里住着，未免寂寞得很了。”计春道：“离开家庭一个人在北平求学的多着哩，这有什么寂寞？”令仪笑道：“虽然那样说，我总说你们父子两个人的感情很好的。”计春微笑道：“父子之情，总是有的，这无所谓好不好。” 令仪手上拿着一个手皮包，在里面抽出一方花手绢来，在脸上轻轻地拂了两下，斜里伸出一只脚来。她高跟鞋的鞋尖，在地上不住地点着，表示出那沉吟的样子来。她不说什么时，计春当然也不说什么。两个人相隔着有二三尺路，就这样怔怔地对立着。计春怎样能够和这种女子面对面地发呆？不由得红了脸只把头来低着。令仪耸着肩膀，微微地笑了一声。她耳朵上正垂着两只碧玉圆耳坠，顺了她的笑声，像摇鼓的小槌子那样摆着。计春见了她这种样子，更不知道如何是好，也只有向了人家微笑。 令仪沉吟了许久，她算想出一句话来，就问道：“周先生！现在打算考哪个学校，已经决定了吗？”计春被逼着不能不说话了，因道：“我当然是根据了冯先生的指导。他要我到哪个学校里去，我就到哪个学校里去。”令仪笑道：“据说你在安庆中学毕业考试的是第一名。你的学问很好呀！”计春微笑道：“那也是侥幸的一件事情罢了。”令仪笑道：“密斯脱周！倒会说话，再见罢。”她说毕，掉转身就走了。一面走的时候，一面将那方花绸手绢，向皮包里塞了下去。也许她走得太慌张了，那方手绢没有塞得稳，竟落在地面上了。只看她那高跟鞋子，一起一落走得地面上突突作响，头也不回地向前去了。 这个时候，院子里并没有第二个人。计春看了地面上这样一条花手绢，决没有置之不理的道理，只好向前拾了起来。可是他一捡之后，这就有问题了，还是收没下来呢？还是送还人家呢？他站在院子里如此考量着，依然还是怕第三个人知道了，就赶紧地把这花手绢塞到衣服里面去。他虽是把花手绢塞到衣服里去，然而他心里对于这个问题，依然在徘徊着，不肯走开，但是这位孔小姐走过去之后，始终不曾走了出来。 计春在院子里连连打了几个转身，几次想冲到隔壁刘清泉先生屋子里去，把花手绢送还人家，然而自己仔细想起来，却没有那种勇气。第一是怕那刘先生见怪，以为你这个年轻的人，何以会把大小姐的花手绢拿到手上去；第二呢，见了孔小姐，却不知道要怎样地措词，因之自己只管踌躇着，在院子里踱来踱去。 约莫有一个多钟头，孔令仪方始由屋子里走出来，那刘先生在她身后送着，一路谈着话走了出去。计春站在一边，她却不曾看到，决不能够半路上把人家拦住，将花手绢塞过去，这也只好眼睁睁地看了她走去，也就完了。 这时太阳光已经由墙上慢慢地移挪到地面上来了，会馆里的这些住客，自也陆续地起来。计春怕一个人久在院子里徘徊，会引起人家的疑心。走回房去，把房门掩着，躺在床上，将身上那条手绢由衣袋里抽出来，两手互相展弄着，看了只管出神。心里这就想着：她这条手绢，似乎不是无心遗落下来的。那个时候，院子里并没有第二个人，她不会是和别个人留下来的吧？这样一位有钱的美丽小姐，会留心到我头上来，这真是猜想不到的事，难道她还真有心于我吗？不！不！这完全是我神经过敏之谈，我有什么特长，会让这有钱的小姐看中了。这个人，大概相当地浪漫，冯先生也曾说过的，她是一个没有希望的青年，自己何必去和她接近。如此想着，心里头似乎有点觉悟了。凭着什么，自己可以和这样的阔小姐来往？难道说我在中学考了一个第一，就会引起人家注意吗？然而现在的女子，决不如此。她们爱的是学生会代表，运动员，游艺团体里出风头的角色；至于孔小姐，她是个摩登女子，自己会驾汽车出来拜会朋友，至少也应当是个西服光头的少年，方才有和她同坐汽车、同逛公园的资格。自己穿这样一套灰布学生服，要和她在一处，恐怕人家会疑心是一个听差了。 他躺在床上，将被卷齐着，高高地枕了头，手上只管舞着那条花绸手绢，抖擞着那香气。忽然房门一推，那位刘清泉先生走进来了。计春想把这手绢收藏起来，刘清泉已经是看见了，就笑道：“呵！小周先生！你这样的老实人，也用这样的花手绢。”计春只好笑着站了起来道：“我正为了这条手绢发愁呢！”说着话，脸可就红了。 刘清泉笑道：“这有什么可以发愁的。”计春道：“早上我在院子里站着，你们大小姐由面前经过，落下了这一条手绢，我捡着了，想送还她，又有些不好意思。”刘清泉笑道：“这是笑话了。捡着人家的东西，不敢收下，拿来送还人家，这正是你有公德心，怎么倒说出不好意思来呢？”计春道：“我向来脸嫩，见女人说不出话来。刘先生来得正好，这一条手绢，就请你交还给孔小姐罢。”刘清泉对于这一层，倒没有怎样地考虑，接过手绢，先闻到一阵香气，料着是自己小姐的无疑，就在身上收着。 计春虽是把这方手绢拿出去了，然而总像是自己做了什么亏心事似的，脸上青红不定。刘清泉看了这个样子，倒不能够不疑惑，就向计春笑道：“你若是喜欢这条手绢，你就留下罢，好在我们小姐的绸手绢，都是论打买下来的，就是每天丢了这样一条手绢，她也不会挂在心上的。不交还她了，你还是拿去，我猜她后来决不追问。”他越如此说着，计春越是不好意思将手绢收着，笑道：“虽然是孔小姐不在乎，可是在我这一方面，总不应该收没人家的东西的。”刘清泉笑道：“好罢，我收下转交就是，这是一件很小的事，用不着提它了。令尊走了，你一定是很寂寞的了。没有事，可以到我屋子里去谈谈，也可以解解闷。”计春觉得这总是人家一番好意，自然是连声答应着。刘清泉和他说了几句闲话，看他有些很不自然的样子，不便搅扰，也就回屋子去了，至于孔小姐之遗落这条手绢是有意与无意，根本他就不放在心上。 不料这日下午，孔小姐又来了。她进来的时候，看到隔壁周计春屋子的房门是关好的，就问刘清泉道：“隔壁那个姓周的孩子，不在家吗？”她说这句话时，手还扶着那刚开的门环呢。刘清泉倒不想她会这样地急于要问计春的下落，便笑答道：“人家现在一个人，很寂寞的，大概是到先生家里去了吧，小姐很注意他的行动。” 令仪道：“你不要瞎说了，我注意他的行动做什么？我因为今天早上到这里来，丢了一条手绢，那个时候，只有他一个人站在院子中间，我想这条手绢，也许是他捡了去了，所以我打听打听。他若是没有捡着，也就算了。我并不追究。”刘清泉笑道：“大小姐！你快要读书成功了。对于一条小小的手绢，你倒是这样的留心。可不是他捡着了吗？人家可不敢隐瞒，又不好意思送给小姐，特意交给我让我来转交。”说着，打开箱子来，就把箱托子上放的那条花绸手绢拿着，要双手递给令仪，令仪连连摇着手道：“不，不！这不是我的手绢。” 刘清泉这倒很是纳闷，怎么这会不是小姐的手绢呢？他手上托着那手绢，就犹豫着不知如何是好了。他忽然领悟了一件什么事情似的，就问道：“莫不是这个孩子滑头，把小姐的手绢掉了过去了吧？”令仪道：“那他倒是不会的，就算这手绢是我的，经过许多人的手，上面都是男人油汗，我也不要了。” 刘清泉将那花手绢，依然搁到箱子里去。令仪望了他道：“你倒打算没收起来吗？既然不是我的，当然要退还给人家了。”刘清泉道：“哦！是是是！回头我交给他。小姐的款子，已经发电报催去了，今天你已经问了我一次，怎么这又要问？”令仪道：“这会馆我也有份，我喜欢来，就多来两趟。何必一定要为着什么事？这次我是来看看的，不是问你款子的事。”刘清泉因她如此说着，自也不敢多问。 令仪原是靠了门站定，手拉扯着门，让它来回作玩意儿。笑道：“你怕我麻烦吗？也许明天我还要来麻烦你呢！”说毕，笑得花枝招展似的走了。 刘清泉心想：好哇！她竟看上周家这个小孩子了。一天来两趟，送手绢给人，还怕人家没有捡到，这都是下的一番苦心工作了。人家周家孩子，父亲千里迢迢送来念书，当然是望他成就一个人才，若是让这位大小姐一勾引，结果那不必说，必定是跟着她后面吃吃逛逛，胡闹一阵。这个青年，还有什么书可读？这条手绢，我得没收下来，不可以交给他。我们东家，顶了一个善人的头衔，倒养这样一个姑娘，真是替善人两个字丢脸。 他想到这里，原是坐在桌子边喝茶的，却捏了拳头咚的一声在桌上捶了一下。不想这个时候，计春恰是由外面回来了，听到隔壁屋子里这样一下重响，就向了壁子大声问道：“隔壁的刘先生！你屋子里摔坏了什么东西了？”刘清泉怎能不认可这句话，说是屋子里不响，只好说在屋子里练八段锦，碰了桌子了。 计春道：“那一块花绸手绢呢？”刘清泉道：“我已经交给我们小姐了。”计春道：“我在大门口碰到你们小姐，她说已经叫你退回给我了。她硬说这花手绢不是她的，你看，这不是一件怪事吗？自己用的东西，自己会不认得。”如此说着，他也就移步走到刘清泉屋子里来了。 这让刘清泉实无法再把那花手绢没收起来，只得将箱子打开，取出来，交到计春手里。计春笑道：“这样的花手绢，上面又是香气勃勃的，我这样一个穷学生，怎用得出去？这分明不是我的东西，我收下来做什么？还是搁在刘先生这里罢。” 刘清泉正着颜色，站着望了他道：“小周先生！不是我多吃两斤盐，就在你面前端起长辈排场来，可是我和令尊大人，倒是谈得很投机，而且我看你又是个好学生，所以我不能不对你说几句老实话。”说到这里，声音就低下去了几分，这才接着道：“我们这位小姐，南京上海苏杭二州，什么地方，都跑了一个够。阔小姐的脾气，她都有了。青年人和她在一处，决计交不出一个好来。现在青年人，动不动不就是讲爱情吗？她的爱情，可有些不同，是博爱的……”他说到这里，声音不觉地又高亢起来。计春点着头道：“好了！我知道了。” 也不知在什么时候，他把那一方花绸手绢，已经揣到衣袋里去了。刘清泉谈话谈得高兴起来了，一伸手握了计春的手，俯着身子低声道：“老弟台！我劝你几句吃紧的话，读书的时候，千万别谈恋爱，谈恋爱更别找那有钱的姑娘，你用的钱都是你家里人一粒一粒地汗珠子换来的，你犯得上和阔人拼着用吗？人家用一个铜子，是用一块瓦碴子，你用一个铜子，是用父亲一粒汗珠呀！”他把话说到这里，捏着计春的手，更紧一层，微微地摇撼了几下。 计春想着：这话真是不错的，用一个铜子就是用了父亲一粒汗珠子。当时心里大受感动，向刘清泉告辞走回房来，立刻把那方花绸手绢塞到藤箱底下去。他心里想着：用了父亲的汗珠子到北平来念书，我要怎样的求得一些学问，才对得住父亲那一把汗珠子呢？如今我父亲刚走，我就要认识这样有钱的大小姐吗？她大概有些玩弄男子的，我早些躲开她就是了，若是冯先生家里立刻腾不出房子来，我先搬到自己本县会馆里去住，有了这些日子，也许里面腾出地方来了。他如此想着，觉得自己是相当觉悟的，心里倒空洞了许多。 次日早上就跑到自己会馆里去，长班已经知道他真正是个学生了。好好地招待他，总比那赋闲多久常住会馆的人要好些。马上就向计春道：“周先生！你来得很好，今天恰有一间房子腾出来了，你快些搬进来罢。你今天不搬进来，明天就会让人家抢了去了。” 计春听说，走进去一看，是一间两扇玻璃窗的小屋子，里面一副床铺板，一张小桌子，两个方凳，还有一个小书架。窗子外面，有一排垂杨柳，拖下来的长柳枝，在窗子外面，荡漾着来去。在这小屋子里住，客边已是不错了，很满意的对长班说下午就搬来。 长班道：“是同乡的人，谁都可以搬来住。你不来，有人要搬了进去，我可拦不住。”计春道：“我特意来看房子的，为什么不搬来呢？你还同我保留一天，把屋子门锁上。明天上午，我若是不来，你就把屋子让给别人，你看好不好？”长班笑道：“怎么着为难，一半天的工夫，我总可以对付过去的，你明天一早搬来罢。” 计春看看，屋子里一切都很干净，就是窗户格子上破了几个窟窿，于是回来的时候，还在纸店买了两张白纸，预备作为糊补窗户之用。到了这时，他迁回自己会馆的意思，自然是一点也没有更改的了。回到寓所里来，首先就是整理书籍，一部一部地叠着，预备向箱子里装去。 当他正在这样忙碌的时候，却听到有人在屋子外面咦了一声，分明有一番惊奇之意在其间，情不自禁地，就伸出头到屋子外面来看看，原来是隔壁刘清泉先生，把屋子门倒锁了，孔令仪小姐进不去，正在屋子外发愣呢。 计春是很认得人家的，不能见了面不理会，于是也就向她点了一个头，然后身子向回一缩。他的向例，是身子缩转来之后，就要把房门关上的，可是这一次不知如何有了例外，人虽缩到屋子里面去了，可是房门并不曾掩上。 那孔小姐站在房门口，伸着头向里面看了一看，笑嘻嘻地道：“原来你这边的屋子，也和那边是一样大的。”计春不是个木头，不能推得太开了，只好站起来和她点了一个头道：“孔小姐不到我们这脏屋子里来坐坐吗？” 他是一句很平常的敷衍话，却也不料到会发生什么黏着性，可是这位孔小姐那样精明伶俐的人，偏是不懂得这句话是敷衍的，就跟着一推门走了进来。这一下子倒让计春觉到十分地窘，就向着人家站立起来，微笑道：“请坐罢。”说着，就提起桌上的茶壶来,想要倒茶给她喝，不意壶提到手，面里却是轻飘飘的。这无需说，里面必是空的。于是手提了茶壶，就要向外走。令仪一伸手，将他拦住了，笑道：“你不用张罗，我不喝茶。”计春不能强迫着人家喝茶，也只得坐下了。 二人隔了一张小桌面，计春坐在床上，她坐在一张小木椅上。化妆品的香气，阵阵地向人鼻孔里送了进来，这让计春看着人家的脸子是有些冒犯，低了头不理会人，也就显得自己太不大方，因此他在一分钟的时候，抬头与低头，倒有五六次之多。令仪看到了，只是微笑。 计春坐着咳嗽了两声，然后才问道：“大小姐考什么学校，已经决定了吗？”令仪皱了眉道：“我就不服那位冯先生，人家越是正正经经地要求他，他倒越是要搭架子。我也气了，不找他了，只要交学费就可以考取的学校，那有的是，再说罢。”她说时，微微地鼓了她脸子，自含有几分娇态。 计春道：“冯先生人很好的。”他说着话时，手上拿了一支铅笔头，只管在桌上涂抹着字。令仪看到，就噗嗤一声笑了。计春这倒愣了一愣，我说冯先生为人是很好的，这还有什么错处吗？何以她在这个时候，倒笑了起来呢？他那一份踌躇的情形，令仪看出来了，只管顿了眼皮，向他脸上望着。她这个样子，越是把眼睛上的那长睫毛簇拥了出来，那红红的面孔拥出这长长的睫毛，实在是增加了无数的媚态。这让情窦已开，正在青春的周计春看了，怎能够说丝毫无动于衷哩？因之他手上的那个铅笔头，在桌面上涂着更厉害了。 令仪笑道：“密司脱周！你在安庆的时候，没有女朋友吗？”计春道：“我们那学校里，没有女生。”他正正派派地说着，脸上不带一点笑容。令仪笑道：“男女交朋友，也不一定要是同学呀？如今社交公开的时候，什么男女都可以交朋友的。”计春笑着摇了几摇头道：“也没有。”令仪微微地点了两点头道：“这也是事实，因为内地风气闭塞，你为人又很老实，大概是不容易接近女性的。”计春依然不做声，将铅笔在桌面上涂着字。 令仪道：“密斯脱周！到了北平这地方来，眼界应该宽得多了。现在你情愿交女朋友吗？”计春摇着头，本当说不愿交女朋友，可是他这就立刻想起了使不得！试想：若说不愿交女朋友，当面这位小姐，难道能说是亲戚吗？只得微笑道：“我什么交际也不懂，怎么能交朋友？” 令仪笑道：“我们当学生的人，一不开茶会，二不请客，在一处遇到了，至多是吃个小馆儿，瞧个电影儿，谈个什么交际不交际，若要谈交际，那就失了学生本色了。”计春虽然对她谈话，眼睛可是不敢向她迎面看看，斜斜地望了这房门；房门原是敞开的，不知如何被风吹着，慢慢地就关闭起来了。计春一想，这可不大好。两个青年男女，关了房门谈话，这是极容易引起人家误会的，于是很快地站起身来，老远地伸着手，就要去开房门。令仪看到，又是噗嗤一笑，计春红了脸，站在屋子中间，倒说不出话来。 令仪笑道：“我不笑别的，你不要多心，我看到密斯脱周这样踌躇不安的情形，想起了《悦来店》这一出戏了。那安公子只当十三妹是个坏人，要叫人抬大石头把房门抗上，结果是把人家引进来了。那是十八世纪书呆子干的事，我们现代青年，为什么也做出那古板样子来？没关系，请坐罢，我并没有什么事，借着你这儿坐坐，要等我们那位先生回来，我有话和他说。你若是要练习功课，你只管练习功课，不必理我。我自己不爱读书，还能打搅别人，也让人家不读书吗？”她说上了这样一大串，闹得计春无言可答。那扇房门始终也不曾去打开，只得默默地含着微笑，又坐下来了。 令仪刚才一番话，自然觉得是说得很痛快，可是她说完了之后，看到计春那种情形，自己一想，总是一个生朋友，不曾把人家的性格摸得清楚，就这样地大大教训人家一顿，也有些不对。于是微微地向计春一笑，就伏在桌子上，搭讪着来翻弄他的书本。 这正是一本地理，她无话找话地问道：“密斯脱周！你以为地球真是圆的吗？”一个初中毕业生，会问出这样的话来，这知识太幼稚了。计春便笑道：“那是当然！”令仪一手按住桌沿，一手翻那书页，口里就道：“我听说有人又发明了。地球是平的。坐船漂海，一直向前回到原处来，那是一种……一种……呵哟！我在哪个杂志上，看到过了；那是另有理由的，可是我忘了，一刻儿倒想不起来了。”计春并不要和她去研究地球是圆的，或是平的，她自己出了这样一个难题去和自己为难，把一张染了胭脂晕儿的脸子，染得更加的红了。 计春笑道：“宇宙的秘密，那是探讨无穷尽的。谁也不能说谁的学理是坚固而不能推翻的。”令仪无话可说，把桌上一本地理都翻完了，接着又去翻第二本书，然而她这样翻第二本书的时候，已经感到自己没有了言语。计春更是不知道说什么好。所以在一度狂热辩论之下，屋子里却是寂然了。 这时，庞杂的声浪，忽然起于隔壁。强烈的咳嗽声，椅子和桌子的撞击声，衣服掸灰声，一起并作，令仪这才听到了，站起来笑道：“大概是刘先生回来了，我瞧瞧去。”说着话，她就向门外走去，接着就听到隔壁屋子里刘清泉很重的声音问道：“小姐几时来的？”令仪答道：“我早来了。因为你把门锁着，我在隔壁周先生屋子里等着呢。”刘清泉道：“我原来也听见小姐说话的，可是隔壁房门是关的，后来又没有什么声音了，我倒以为小姐并不在那里呢！”令仪带着有笑声了，她道：“那位周先生，人是很固执的。他屋子来了女客，他立刻将门打开，可是风又把门吹着关上了。” 计春在这边听了这些话，不知是何缘故，心里止不住卜卜地乱跳。那一阵阵的热气，由脊梁上烘托出来，脸上也就红了起来，似乎耳朵根子都有些发烧。心里想，这真是自己一时的疏忽，刚才和孔小姐谈话的时候，为什么不把房门打开？这可让人疑心很大了。 心里如此想着，尽管是不安,但是隔壁人说话，自己还是禁不住不听，又听得刘清泉道：“小姐！你喝了酒吗？脸上怎么这样地红？”令仪道：“我由家里来的，喝什么酒？你再写快信给我催钱罢，我没有什么和你可说的了。”说完了这话，只听到一阵高跟鞋子响，由那边屋子里出来，经过这里的房门，向前走去，随后，隔壁屋子的刘清泉就长长地叹了一声。 计春对于孔小姐来谈话的这件事，本来是居心无亏，假如刘清泉真问起来，自己可以坦白地说出来；然而他只是旁敲侧击地说，教自己辩论也无从去辩论，心里头非常难受，只好躺在床上，那迁居自己会馆的一件事，当然是搁置下来了。第十四回：年少怎忘情终随艳迹 交深为泄忿自发狂言 凡是年轻而又好胜的人，他是受不得什么刺激的。计春和令仪这一度谈话，引起了刘清泉的误会，心里却是非常地难受。这一天，他只在屋子里躺着，连房门也不曾出去。到了次日清晨起来，精神是比较得好一点，自己这才有点醒悟了。心里想着：我既是感觉到在人家会馆里住有些不方便，更是要搬回自己的会馆去住。于是也不再做什么考虑了，立刻就到自己会馆里去。可是到了那里时，已经有人在那间空屋里，布置行李。什么话也不用说,这是为捷足者先占去了。自己和长班约好了的，只要他保留昨日下半日，那半日自己未来，这就自己把权利放弃了，还有什么话说呢？当时自己是垂头丧气地走回去了。 他一走进大门，恰好是和刘清泉顶头相遇，自己虽是没有那种勇气，可以和往常一般，睁着两只大眼望人，但是又不能不理会人家，就这样闯过去。因之也就乘了取下草帽子的机会，向着人深深地一鞠躬，可是当自己抬起头来的时候，却见刘清泉脸上，兀自带着冷笑。 计春心里很明白，这无非是为了孔小姐不该到我屋子里来关门说话。可是这件事，真是天大的冤枉；自己虽然很羡慕孔大小姐那一份美丽，但是不过放在心里罢了，哪有这样大的胆，敢去勾引这千金小姐。他心里万分地懊悔，走进了自己的屋子，一个人静静地躺着。 他有时听到有人从窗户外面经过，便疑心又是偷听什么来了。有时又听到隔壁屋子里，有人笑语声，也觉得这与自己那一重公案，都不无关系。假使他们真是这样地笑我，那么，自己一举一动，都要受人家的注意，这会馆却是怎样住得下去呢？想到了这里，心里就不由得怦怦一阵乱跳。 躺在床上有了许久的时间，自己忽然省悟过来了，心想我这不是发傻吗？平常的时间，窗户外何曾没有人经过？平常的时间，别个屋子里，何曾又没有笑声？自己做贼心虚，听了这些动作，故意多疑，其实哪有什么事情呢？他如此想着，把精神特别地振作起来，就在桌上摊开了书，低头看将起来。
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