银心站在身边，问道：“已经晚了，你怎么办呢?”祝英台冷笑了一声，望着银心道：“我不是说过了吗?我宁可死，也绝不是马家人，我的志向已经决定了，绝不能变动了。”银心道：“过两天梁相公要来，那时，再作计较。”祝英台道：“梁相公就是今天能来，已经无补于事了。”银心道：“小姐，还是等梁相公来了再说吧。我还是去打听打听。”祝英台道：“无须去打听了。一切听其自然。”银心一看她说话的神气，的确下了决心，也就无言而退。那前院里尽管热闹非常，祝英台只当没有事，只是关门睡觉。那天下的雨，紧一阵，松一阵，落的这院里的竹叶松针，哗啦哗啦直响，更分外增加愁绪。那前院祝公远虽然把事情办完了，但一整天没看见女儿露面，也放心不下。就叫了银心去问上一问。银心到了，祝公远问：“小姐还好吗?”银心看看祝公远，闷坐在方墩上，两只手彼此起落，只管摸胡子。便道：“小姐像人有点不舒服，终日关了院门睡觉。”祝公远听了半晌，点了一点头，把手挥了一挥，银心自退。他听了这话，也自在意中。但英台晚餐没有吃饭，次日早餐又没吃。祝公远虽没作声，滕氏可有些焦急，便到后院来看她。这时，祝英台披了衣服，坐在长案边，抬起一只手撑在桌上托住自己的头。桌上放了一卷书，还是不曾动，书卷也没卷。滕氏走到门边，站了很久，她头也不回。滕氏便叫了一声道：“英台，你是有了病吧?来了一个人，站了这么久，你还不知道呢。”祝英台抬抬眼一看，方知是母亲来了，便抛书让坐。滕氏牵了她的手，细看了一看，就在面前圆墩上坐了，因道：“你有两三顿没有吃饭了，这却不是办法。有饭尽管吃，有话尽管说，这才是大小姐的办法。”祝英台靠了长案边站着，微微一笑道：“有饭尽管吃，有话尽管说，这是好法子。但有饭吃不下，有话不能说，大小姐的办法也穷了。”滕氏道：“你还说你有话不能说吗?这就不对了。你那么高嗓子，这屋子前后都听见了。”祝英台道：“就算都听见了，我算胜利了吗?”滕氏道：“这个……现在我们不谈这个了，孩子，你当平一平气，也当用一点儿饭，然后……”祝英台道：“然后怎么样?”滕氏笑道：“不谈这个了，什么可乐的，我们寻这些可乐的谈一谈吧。”祝英台道：“不谈这个了，你说了两遍，其实，除了这个，你真无话可谈了。说句老实话，要平一平气，只要父母不把我当犯人办，气是会平的。话说完了，妈请走。”滕氏道：“难道你不要父母吗?”祝英台道：“我并没说不要父母呀。我只说请妈走。”滕氏正站起来作要走的样子，忽然又停住了，问道：“我既是只知道这个，索性有两句话，要问一问。就是上次李夫人到这里来，带了几篇文章来。你爹看过，说也还罢了。现在他特意交给我，叫我转交给你，请你品评一下。不过我看你的样子，好像不愿意看吧?所以文章虽然放在我身边，始终没有敢拿出来。”祝英台道：“我说怎么样，还是有话说吧。我既非马家亲友，又不是故旧，看人家的文章作什么?”滕氏看她言谈之间，对着父母还是生气的，因叹口气道：“我就常对你父亲说，英台这个女孩子，颇有点男孩子气度，对她的婚姻大事，要慎重进行呀。自从你由杭州回来，越发带了几分蓝衫习气，我更留意这婚姻事情。后来马家提亲，我以为他是簪缨世家，阀阅门弟，又是富豪首席，这样的人家，当然配得过你。不患你在杭州读书，又认识了梁山伯，而且又自动的许配了九妹。哎!真为难死人。”银心正站在窗子边，听了这话，以为安人是来解绳子的，便道：“马家在后，解除婚约就是嘛。”滕氏道：“你懂什么?马家婚约，现在无法解除的了。”祝英台听见母亲说了一遍话，还是没说一样，便道：“你老人家请回吧!不说这些闲话了。”滕氏看看女儿，也觉有话难说得进去，又叹了一口气，起身望前院去。走到院子中间，她又停住脚步，叫声银心，银心就走了过去。滕氏道：“小姐正在气头上。她要什么，你就替她办什么。午餐只要能吃饭，无论什么都照办。”银心答应是。滕氏方才缓步而去。这是个睛天，那正中的太阳，照着松针竹叶都密密在地面铺了一层浓影。祝英台一人走进了竹丛，几十根竹竿，正挡住了去略。几处横枝绿叶，还打在走路人的头上。祝英台见银心跟在后面，因道：“这竹竿是笔直的，等你砍下来，他还是笔直的，所以我很爱竹子，人要像竹竿一样，人才千年不朽，你懂得吗?”银心道：“小姐说了，我才懂得。”祝英台道：“姓马的并没有得罪我，他尽管是簪缨世家，他尽管是富豪首席，我家里不爱世家首席，也就算了。所以我家乱，是我家自找的。从今天起，不许提马家一个字，以示我们与马家无缘。”银心点头。因此祝英台在几日里关起后院门，仅仅日与松针竹叶为友了。十四、楼台会当顶的太阳，照着行人路上热烘烘的，这正是初夏日长正午的天气。梁山伯带了四九顺着人行大道，往祝家村而来，梁山伯远远望见一带竹林，拥了一座八字门楼，这就是祝英台家了。行到门口，梁山伯叫四九前往敲门。门里出来一位老者，问“找哪一位? ”四九道：“我们是会稽来的，拜访老员外祝公远。”老者道：“来的不凑巧，员外昨日出门了。”梁山伯就抢步向前，点头道：“小相公祝英台在家，也是一样拜见。”老者听了这话，犹疑了一阵道：“我们这里并没有祝小相公牙!”梁山伯道：“在杭州攻书的那个小相公。我叫梁山伯，与小相公同学三年，不能没有哇。”老者哦了一声，对梁山伯看了一看，因道：“你阁下就是梁相公。安人在堂，待我去禀报。”梁山伯道：“滕老安人，也正要拜访。”那老者便让梁山伯四九进门等候，自己向老安人禀报。滕氏正在后堂观花。老者就向前道：“门首来了一位梁相公，说是拜访老员外的，我说员外已经出门了，他说拜访小相公也是一样。我说我家没有小相公呀。他说他叫梁山伯，与小相公三年同学，怎么没有?我听见他说叫梁山伯，这就明白了，答应他禀报安人。他又说，安人也是要拜访的。”滕氏失惊道：“哦!梁山伯来了，就是他一个人吗?”老者道：“还有一个书童。”滕氏想了一想道：“他们远道而来，不能不见，你带他到客厅里见面吧。”老者答应是。他心里就想，小姐待我很好，她的同学来了，不可瞒着她。于是走到会心楼外，在窗外高声叫道：“银心姐。”她在窗户里伸头望道：“是谁呀?”老者道：“我告诉你一个好消息。”银心道：“什么好消息?”老者道：“刚才门口，来了一位身穿蓝衫，自道姓梁……”银心在窗户里招手道：“哎哟!他来了，请等我一等。”于是连忙下楼，绕过了后院，跑到老者面前，问道：“他自道是梁山伯呀?”老者道：“是呀!他因为员外不在家中，愿拜访老安人，我禀报了，安人命我引他客厅相见。”银心道：“这真谢谢老伯伯了。”老者道：“快去禀报小姐。另外还有个书童呢，银心也是要见的呀!”说银心笑着啐了一声。老者道：“快些禀报小姐，我要去前面，引客拜见了。”说着自去。银心跑进屋里，在院子叫道：“这可好了，这可好了!”祝英台正整齐了衣服，打算上书楼。只听见银心一路嚷了进来，便问什么事。银心在祝英台面前站了，面上压不住笑容道：“刚才看门的报道，梁山伯来了，老安人约他在客厅相见。”祝英台也禁不住微笑道：“你怎么知道?”银心道：“我在楼上收拾物件，他来叫我，告诉我的。”祝英台听了，人靠在梳妆台方面，只把右手托住脸，低头沉沉的想。银心道：“小姐，你还想什么?”祝英台道：“我怕妈不许我见，我……”银心道：“怎么样？”祝英台道：“好，我们一路到客厅里去，故意让妈妈知道。安人传我见，我自然是见。安人不传我见啦……我自然也是见。”银心道：“好!我们走吧。”于是银心在前，英台在后，齐向客厅里来。这时，梁山伯已引到客厅里来，四九紧随在后，他看到侧面有一位老妇人，料是英台的娘，便道：“伯母在上，小侄拜见。”滕氏站起身道：“路远迢迢，走着怪辛苦的，不用拜了。”梁山伯拜了四拜，又叫四九上前行礼。滕氏引他在炕上坐，他不肯坐，随身坐在侧面椅上，滕氏也坐在对面相陪。因道：“贤侄是路过寒舍吧?”梁山伯道：“不，小侄是专诚前来拜见的。老伯何以不见?”滕氏道：“是朋友约去了，大概有两天才能回来。”梁山伯说着话，四面观望，因道：“英台贤弟，想在家中，小侄急须一见。”滕氏向梁山伯看看，正想说英台不在家中。就在这时，银心急忙走进客厅来。向梁山伯道了个万福。并道：“梁大相公好哇?”梁山伯吃了一惊，见她梳两个圆髻，身穿一件半新绿绸褶子，长圆的脸，竟是一位上等丫环。因为别后虽已知道祝家主仆是个女子，却没想到女装相见。便道：“哟!银心。”那四九正站在梁山伯旁边，他却没有料到是个女子，睁着一双眼，看看银心，又看看山伯。银心对他微笑道：“四九哥好哇!”四九张口结舌道：“你是银心贤弟!”把手指了一指。滕氏看到主仆二人尴尬的样子，便道：“英台是一女子，此事想梁贤弟已知，你们三年同学，当然可以一见。银心，你姑娘在哪里!”银心还没有答言，侧门边有一架屏风，只见是屏风里红衣服一展，已出现了祝英台。她上身穿水红衫子，下系淡黄百褶裙，头梳堆云髻，脸上淡抹脂粉，因之越是二目灵活，双眉长秀，嘴齿都端端整整，没有半点轻狂样子。她直奔梁山伯座前，深深的道个万福。口称“梁兄，你好呀！”梁山伯起身回上一礼，问道：“哎哟!你是英台贤……”祝英台道：“是呀!就叫小妹吧。”梁山伯道：“贤妹，愚兄好，贤妹好呀?”祝英台低头一看，才答道：“小妹吗?也好。”说罢，勉强一笑。梁山伯道：“四九，这是你祝家二小姐，过来见过。”四九便过来一施礼道：“祝二相公……”祝英台笑道：“二相公称呼也好。”梁山伯也为之一笑。四九知道自己喊叫误了，臊得满脸通红，闪到一边。滕氏一看梁山伯眉目开阔，骨肉停当，说话斯文，果然是英台所称的满脸忠厚。要不是马家媒已作好，由同砚变为夫妻，倒也使得。由她这心事一软，心想，我走开吧。让他们谈谈，也不碍事。便道：“梁贤侄，老身有事，恕不奉陪。英台好好款待梁兄，不得怠慢。”梁山伯拱手道：“伯母请便。”滕氏起身道：“英台随我来，我有几句话，要告诉你。”祝英台看看母亲，只好起身同她走。滕氏离客厅已远，便道：“我原想说你已经出去远游了。我还没说出口，银心匆匆的出来了。因是我猜想你已经知道梁山伯来了，瞒也瞒不了，只好让你相见。这是适逢其会，你爹出去了，若要在家里，你他今天小别重逢，也许是一件喜事，也许不是一件喜事。好，他已出去了，我去吩咐厨房，酒席款待，款待之后，即时回去为是。”祝英台道：“从前是异姓兄弟，如今是异姓兄妹，长谈有何妨碍?”滕氏道：“我是好意，你须知你是马家人了，别让旁人闲话。话尽于此，你自己斟酌吧。我去了你去款待。”说着，匆匆回到上房。祝英台听了这话，心里非常难过。停了一停，把忧容去掉，换了一种可喜的样子，重回客厅。这时，四九只和银心闲谈，梁山伯在旁边听着，只是笑嘻嘻地，把两手靠在身后，有时又移到身前，闲闲的站着，对四九银心谈话，不加禁止，也不张嘴插言。祝英台走得近前，因道：“梁兄，这里不是讲话之所，小妹有一座书楼，可请到楼上小坐。”梁山伯道：“如此很好。”祝英台道：“银心，你陪四九去楼下歇息。”银心答应是，她道：“四九哥随我来呀！”四九走近两步，低声向梁山伯道：“我可以去吗?”梁山伯道：“谨慎点儿，我叫你就来。”于是银心在前，引着四九走了。祝英台道：“梁兄，你随我来呀!”粱山伯答应一声好。祝英台在前引路，看见去路都让浓荫遮住了。梁山伯看见，正与此相反，觉得烈日当空，都被树影遮盖，祝英台轻起缓步，踏着树影，好像去路都有云霞掩护。走到楼口，梁山伯看到横壁上挂了一块横匾，上面大书会心楼三个宇。他看了暗暗点头。祝英台手扶长案，先让椅子道：“梁兄，请坐吧，有话长谈呀!”梁山伯看这楼，三面是窗户，都已打开。现在各种树叶子，都组成绵密的绿荫，将楼重重拥护。一面就是挂着会心楼匾的横壁。楼上都是书架，排作三列。各种乐器花盆，都按照了楼面空档摆下。楼的北面，摆了雕花的长木桌，桌上罗列着文房四宝，是读书人用的东西。长木桌两方，摆列着三个方墩，也正是读书人所有的。梁山伯道：“好一座会心楼。邀一两知己，共坐谈心，这快活是不用提了。”说着，就倚靠长桌坐下。祝英台坐在长桌对面，因道：“是的。邀一两位知己对坐谈心，是我们一生的宏愿，但是这一件事，真是不容易。”梁山伯道：“贤妹何以有这个念头?愚兄不敢说是贤妹知己，但贤妹的确为兄之知己，今日谈心，其乐无穷呀!”祝英台听他所说，微微一笑。因道：“兄到此，就为了同座谈心来的吗?”梁山伯道：“同座谈心，也为此来原因之一。但最大的原因，一是向老伯伯母请安。二是贤妹哑谜限期所限，不敢耽误，是特意探望九妹来的呀!”祝英台道：“哦!九妹。”梁山伯道：“是呀!多蒙贤妹作媒，特意前来讨个喜讯啦。”祝英台道：“我家哪里有九妹，九妹就是英台呀!”说时，就袖子抬起，把手按摩鬓上鲜花，那脸上露出笑意。梁山伯拍手道：“这个我早已知道了。真是前世姻缘啦。哈哈!”这时，真是乐不可支。祝英台突然站起来，有气无力的道：“梁兄……”梁山伯望了祝英台道：“妹为什么原因想说又忍住不说，我倒猜不透。”祝英台道：“哎!梁兄……”说着，倒退了两步。梁山伯道：“回来有俗事，所以耽误两天，但是这也不算晚啦。”祝英台道：“兄来尚不算晚，只是他人不能等，真是徒唤奈何!”梁山伯站起来道：“他人不能等，这句话是什么意思?”祝英台道：“小妹自杭州回来，来了两位大官，自称冰人。我父见来势甚大，不敢违抗，将我许配了马……”说着，脸子变白，自己伸出一只手扶着书架。梁山伯道：“马什么?”祝英台只说得一个唉字，身子一动，几乎要倒，赶快抽回那只手，兀自身子摇摆不定，抢着三步变着两步，竟自下楼去了。这时，银心烧着两碗茶汤，用托盘托着，上楼敬客。上得楼来，梁山伯扶了长桌，两目尽管注意楼下，见银心走到身边，放下茶碗，才省悟过来，便道：“刚才你小姐提到了马家，脸色就变白，抢下楼去了，你必知道这事情的缘故!”银心看看梁山伯脸色惨白，便道：“不问也罢。”梁山伯手扶桌沿，又目注视着道：“事到如今，生死关头，岂可不问?”银心手拿托盘，刚待要走，被梁山伯一逼，便道：“小姐已被员外许配马太守的儿子马文才。”梁山伯道：“哦!马文才……”双手撑住桌子忘记了动作，也忘记了说话。祝英台已经赶上楼来，便道：“梁兄，事不由我呀！”梁山伯道：“好!事不关贤妹。在此耽误久了，有些儿不便。小兄就此告辞。”说着，走过来一个长揖。祝英台站住下楼的路上道：“梁兄请你放缓一步，虽空跑一趟，但三年结拜，不能放怀，备有几杯水酒，以纪念兄弟之情。”梁山伯点头道：“也好!”于是一转身就在圆墩上坐下。祝英台吩咐厨房，就只端几碗菜放在楼下，银心再搬上楼来，就在旁边四仙桌陈设。其余的菜，不必要了。银心答应知道，自下楼去。祝英台面色红白不定，慢慢转过身来，对着梁山伯坐下道：“梁兄，此事不能怪妹，无奈势力压人。”梁山伯坐着，两只大袖压盖大腿，一句话不说。祝英台道：“你可记得七夕之夜，共话天河?你可记得重阳之日，共话绿叶?”梁山伯叹口气道：“我哪里能懂你是个女子呀!”祝英台道：“你可记得我生病了吗?”梁山伯将脚在楼板上重重一点道：“记得啊!”祝英台道：“梁兄，你真是君子，紧抱一床被条，就在脚头睡，一点不向邪路上猜。可是我……”说到这里，不知是什么缘故，只觉有点热泪，由眼睛里直落下来。但是她不能给梁山伯太伤心了，只回转头四处回顾寻找银心。恰好银心手托托盘送酒菜上楼来，在四仙桌上摆下。祝英台缓缓起身，眼泪已干，向梁山伯道：“酒已来到，我敬三杯吧。”银心站在一边道：“梁大相公请过来喝酒吧!算我们小姐表表心意。”梁山伯缓缓站起来，和银心点点头。银心自下楼去。梁山伯在桌边站定，因道：“不必坐了，贤妹斟上酒来，我喝了就走。”祝英台将客人面前，一只陶器大杯子移过来，将酒壶对里面斟酒。可是她手提半把斤酒壶，竟是提不动。一只手端杯，一只手缓缓移壶，只觉筛糠似的抖。好容易将酒杯斟和满了，放下酒壶，两手捧了酒杯道：“梁兄，请饮一杯吧!还望前途保重。”梁山伯把酒接过，将酒杯一手举着，向口里一倒，咕，喝干。将酒杯子放在桌上，因道：“贤妹，愚兄走了。”祝英台抬起一只右手，挡住去路道：“梁兄，请缓走。”梁山伯失惊道：“哦，还要缓走。是了，贤妹莫非跟愚兄一块儿走。好!兄等贤妹吩咐。”祝英台道：“那如何能够?这祝家村都是员外势力，叫一声拿下，你休想出祝家大门。这还不谈，那马家势力，正在这几县，我们要走，也万万逃不出他的天罗地网，这一层更休想。”梁山伯道：“那么，贤妹尚有何话可说。”祝英台将手比着道：“我送兄扇坠上一对玉蝴蝶，还在吗?”梁山伯急忙在衣服里摸索着道：“我都忘了，现在身上，应当交还贤妹!”祝英台摇手道：“不是不是!我叫兄收藏得好好的。”梁山伯不摸索子，两手一拍道：“人都归马家了，玉蝴蝶要它何用?”祝英台细微的声音道：“我……我……我总对得起梁兄，留着那双蝴蝶，正可作为凭证呀！”梁山伯道：“贤妹何出此言！”祝英台道：“梁兄呀!兄在学堂，小妹万语千言，总望兄明白，无奈兄总是不明白。当妹生病之日，兄的侍候，我亲兄弟也不过如此。因之暗下定了非兄不嫁。临别的时节，故意将心爱之物，割让给兄，然而兄始终不解。十八里长亭，言谈之间，差不多倾心披露，兄还是不解。没奈何以九妹相许。原以为兄来自然结合。想不到一月工夫，人事大变。虽然，我这条心是千古不变的。”说着话，面上一点血色没有，一手扶了圆柱，一手整理衣服。梁山伯道：“贤妹，我是太忠厚无用了。不能……。”一阵咳嗽，连忙在身上将一条白罗手绢取出，两手捧住，紧紧的握住嘴。身后有一只圆墩，就坐了下去。低了头，弯了腰，两手握住堵嘴的手绢，咳嗽不住。祝英台看见，忽然哎哟道：“你手绢上面，怎么许多的红点，不要是吐红了吧!”梁山伯没有作声。祝英台弯腰将手绢抢了过来，打开一看，正中只见鲜血一团，手绢四五层都湿透了。她抖着手绢道：“哎……你……你果然口吐鲜血呀?小妹将你害了!”梁山伯有气无力的道：“不要紧，这是心头烦闷，一时咳嗽失红，过一会儿就好了。”祝英台把手绢放在桌上，把桌上银心送来的一碗菜汤，双手捧着递到梁山伯面前。因道：“梁兄，请漱漱口。”梁山伯因碗在祝英台手上，看了她道：“生受你了。”因对碗喝了两口，漱了口，把桌上放的手绢取了过来，将水吐在上面，把手绢折叠着手里捏了，站了起来道：“我在这里，可不能病倒，这真是要走了。”祝英台放下碗，好久好久，点点头道：“梁兄，我送你一程，尽一尽……。”她话未曾说完，眼睛再包不住眼泪，像抛砂一般，只管向下落。她站在会心楼匾下，抬起一只袖子，只管揩泪。梁山伯叹口气道：“我一路奔来，真个汗如雨下，但是为要见贤妹，均不计较。如今啦……”摇摇头，说着，开步下楼。祝英台怕他跌倒，步步跟随，因道：“我每日在楼上攻书，每听到脚步响，总以为我兄前来。如今望得我兄前来，这样吐红回去，可怜!可怜!”梁山伯道：“但愿贤妹时时念着愚兄。”四九银心都在楼下，看见梁山伯手扶了墙，一步挨着一步走。祝英台随着人下楼，已哭得泪人儿似的。两人都吃一惊，同喊一声相公。祝英台道：“银心，你把我的马，备好鞍子，牵至门外，送梁大相公回去?”银心答应是，赶快牵马去了。梁山伯向祝英台望望，拱拱手道：“不必送了。”祝英台揩揩眼泪，也望望梁山伯道：“望兄回家，好好休息，好了，还望再来。”梁山伯道：“若并无大病，自然要来。若是病体加重，怕我会短命，那就不能前来了。”说时，已走出楼底下，偏西的太阳，照见楼下的柳树树荫，有半个院子大，已向东移。祝英台站在柳树荫下，因道：“兄何必出此不幸之言。万一不幸，甬江岸旁，有个胡桥镇，是我两人千秋歇足之地，这里埋下两道碑，一碑上写梁山伯，一碑上写祝英台，我……”她已泪不成声了。梁山伯本来候银心牵马，听听门外可有马叫。听了祝英台这话，猛可的一惊，问道：“胡桥镇是我两人千秋歇足之地，妹也愿意去?”祝英台道：“我已说了，暗下定了非兄不嫁，虽死不改。兄若定了胡桥镇为千秋歇足之地，妹决计前去，与兄共冢。”梁山伯点头道：“贤妹此言，一定可以办到，真是照耀古今。兄万一不幸，就叫家人把我安葬胡桥镇，立下两块碑，尽等妹来。”祝英台泪如雨下，只是点头。四九自屋里出来道：“相公，回去吧，你的身体不好得很呢?”梁山伯向祝英台一揖道：“贤妹，我走了。”祝英台回了一个万福。梁山伯抽转身来，向大门口而去。祝英台道：“梁兄呀……”那柳树枝被乱风一吹，齐向东来，挡住望远的人目光了。十五、讨药方银心牵到大门外，共是两匹马，都备好了鞍镫，一手牵着一匹。四九和梁山伯出来了，一见是两匹马，问道：“银心姐，多牵了一匹马，作什么用?”银心道：“梁相公不舒服，到家不可太晚，牵来两匹马，你梁相公骑一匹，你骑一匹，免得跟着跑，岂不甚好。”梁山伯缓步走向前，因道：“生受你了。两匹马放开脚步，小半夜就到家了。”四九还走上前作个揖道：“多谢多谢，改天我亲自送马来。”银心看见梁相公面无人色，不敢笑，只是点头。四九于是接过一匹马的缰绳，让梁山伯先骑，然后自己骑上。银心走拢，低声道：“梁相公病体好坏，你赶快送个信来。”四九会意，也连忙点头。两匹马放开蹄脚，就离开祝家村了。在路上四九常问：“相公可好些?”梁山伯也懒作声，只是点点头。在路上歇了两次，梁山伯都不大作声。四九料着山伯病没好，赶快到家为是。好在这是月中，夜里有月亮，两人骑马走，一股子劲，便是一二十里。不到半夜，梁山伯便到家了。四九叫开门，引梁山伯进去。梁秋圃听着儿子冒夜回来了，料必有什么急事，便披衣起床，跟着上梁山伯卧房，见梁山伯和衣躺在床上，扯了一条薄丝棉被，横盖下半截。看他的脸色，又白又青。便道：“哎！生了病了。”梁山伯点点头道：“爹爹，不要紧的，中了一点感冒，今晚上好生睡一觉，也就好了。”梁秋圃伸手抚摩一阵，只觉周身烫人，因道：“难道儿没有到祝家就回来了。”梁山伯道：“会到祝家贤弟。因为改换了女装，所以改称贤妹。贤妹待我甚好，酒席款待。”梁秋圃道：“提到婚姻事情呢?”梁山伯因自己狼狈归来，父母甚为挂念，这婚姻事情，不提也罢。便道：“这话很长，明天细谈吧。”梁秋圃坐在床沿上，见山伯不甚舒服，这事恐有纠缠，便道：“也好。我听到一片马蹄声，你回来不止一匹马呀。”梁山伯道：“是!两匹马，四九也骑着一匹，都是祝贤妹借的。”梁秋圃一听祝英台，尚如此款待，料无重大缘故。就问梁山伯要吃些什么，梁山伯摇摇头。一会子母亲高氏，也亲自过来，看到梁山伯满脸煞白，便道：“哟!孩子病了。”梁山伯摇手道：“不要紧的，明天就好了。”说着，也勉强露齿一笑。四九进了房子，见二老都在这里，梁山伯和衣躺卧，闭目养神。便道：“你二位老人家回房去安歇吧，这里病人也养养神。我看，明天大概全好了。”二老看着梁山伯，已经闭着眼睛睡着了，也不愿再与说话。梁秋圃对高氏道：“走吧，让他睡觉吧。”于是二老轻轻悄悄的走了出去。四九等他们走了，就搭个小床，放在床边侍候。梁山伯睡觉，作过好几回梦，都是梦见祝贤妹。抒他叫醒，才知道作了梦。梁山伯暗想，这事应该声明才好，不然，父母还不知道所为何事呢。因之主意想定，明天对父母说明。这样一来，倒反是睡得着，并没有作梦。可是次日，已是精神不振已极，双眼一睁，听到窗外有脚步声。自己也想起来，看上一看，是谁起得这样早。可是自己想起来时，两手一撑，身子还只起来一半，自己不能作主，撑的两只手已撑立不起，手一松，身子又倒了下去。自己摸摸头道：“骑马回家，还觉可以，怎么一觉睡了，头脑昏沉，竟是越发不行了。”他在床上身子翻动，便是咕呼一响。在床面前搭铺的四九被惊醒了，一翻身爬了起来，问道：“相公怎么了。”梁山伯道：“想爬起来，已经爬不起来了。你起来，烧点水给我喝。”四九答应是，收拾地铺，下厨房去烧水。梁山伯躺在床上，半天哼一声，把梁秋圃也惊醒了，急忙披衣起床，走进梁山伯房间，对床上一看，问道：“孩儿，你觉得怎样?”梁山伯道：“恐怕病是真来了，已经起不来了，来得真是好快呀!”梁秋圃很注意的望着他，见他睡在枕头上，两腮瘦削，眼睛一点神色没有。长衣已经脱了，穿了一件白色汗衫，露出一只袖子在被服外。因道：“那就请个郎中来瞧瞧吧?”梁山伯道：“那当然可以，不过是无济于事的。”梁秋圃道：“那是什么道理呢?”梁山伯道：“等妈起来，我再告诉你。”梁秋圃只有这个儿子，又是十分疼爱，儿子既然说了，一面告诉家里请郎中，一面催高氏起来。这时，四九已把水烧开了，捧着一碗热水到床面前来。梁山伯就着四九手上喝了两口，一摇头。四九知道不用了，就端碗放在桌上。正好二老又都过来，床面前放了两把方几子，让二老坐下。山伯半坐半躺在丝棉被上，自己叹了口气道：“这一件事，一不能怪英台，二不能怪儿子，只怪势力压人而已。”因详详细细把祝家的婚事告诉一遍。因道：“我果真有个长短，爹妈空抚养了儿子一场，一点孝道未尽，罪该万死，只好力图来生，再行报答吧。”梁秋圃道：“原来如此，儿放宽心吧。只要儿病好了，再行寻访就是。”高氏道：“是呀!娘替儿细心寻访得了。儿正在青春，千万不要说有个长短的话。”梁山伯也怕引起二老的悲哀，就连声说是。可是他的病症，自这日起，越见沉重。虽然请了郎中来瞧，那汤药如石沉大海。吃下去，一点不生效力。到了第五天，梁秋圃看山伯的病，是日见沉重，就到床前问道：“祝家的马，应该送还人家了。我想叫四九再跑一趟，儿还有什么言语，要告知英台。”他睡在床上，要睡没睡，听了父亲的话，双眼睁开，脸上有了笑容。因道：“儿正想到此事，爹爹的话，正合我意。我得起来，写一封信给她。”梁秋圃愁了眉道：“儿病体沉重，不写也罢。有什么话告诉四九，叫他转达好了。”梁山伯两手在后撑着丝棉被，已经挣扎了起来。因道：“不要紧，这信是要写的。”四九正走进屋子里，见相公自己要写信，老相公发愣，看样子也拦不住，只得移一张炕几，先放在被上，且当了桌子。随着纸笔墨砚，一齐摆好在几上。梁山伯伏在几上，在一张尺来宽的纸上，提笔就写道：兄山伯奉揖致书英台如妹，会心楼一晤，快慰生平。三年砚榻深交，未知妹为巾帼丈夫，兄实笨伯也。及开怀爽论，始知人各一天，堂上不谅，已受聘马氏，南辕北辙，未容强合，人生惨遇，无过如斯。妹虽清言娓娓，顾已涕泣沾襟。兄亦俯首难言，悲痛咳血。病由突起，兄遂未敢妄留，吾人境遇，何其哀也。回家一卧四夕，终日梦寤，虽医药时施，如石投水，以兄私意秘筹之，恐难久世矣! 闻妹处有入世奇方，问病良药，故命四九前来，把函请命，如能拆函指示，自有秘剂，则九死之人，豁然立愈，是毕生之愿，敢不拜嘉。十时之珍，无此盛意。下风逖听，垂意万千。山伯拜手。梁山伯将这封信，自己从头至尾念了一遍，因道：“信是写起来了，通与未通，我自己也不晓得，但是我也不能再写了。”向梁秋圃讨了一张硬纸，把信卷了(注：那时没有信封，所以信如书卷起来)。四九料着不用笔墨了，将文具东西收拾放好。梁秋圃道：“这信可以随便交吗?我刚才在床面前看过了，这信若让老员外祝公远知道了，怕是又有许多是非。”四九道：“那不要紧，我会秘密交与祝小姐。”梁秋圃见一听说写信给祝英台，梁山伯就爬起来了，料得两人之间，有那种说不出深情密意，站在床头边，点着头道：“好吧，就依四九的话。你要是真带得处世奇方回来，我们家里永远不会忘记你。”这时，高氏也进来了，见儿子已能写信，也站在旁边，只管含笑点头。梁山伯将信交给四九，四九还怕遗落，放在衣服靠里，将衣眼紧好。梁秋圃牵了四九衣袖道：“你也骑了马去。把信交给祝英台。她看完了信，一定也有信交给你，你依然放在里面，或者明日上午，你就可以回来了。”四九道：“你放心吧。我一定带好方子回来呢。”梁秋圃送四九到门外，又叮嘱了几句话。四九牵了两匹马，又骑了一匹马，就往祝家村直奔。到了门口，已认识那个看门的了，对看门的道：“那天梁山伯相公回家，颇蒙这里银心姐好意，昔了两匹马骑，现在马送还府上了。”他说话时，三匹马正在大门外啮路边的青草。看门的对马望望，因道：“想必你还有话，对我们小姐说吧?”四九站着没有作声。老者道：“老员外在家，你来了，若是让他知道了，又有许多麻烦，现在不通知他。我迳直禀明小姐，一会儿银心姐出来，你同银心姐一路进去。你的马交给我吧，喂得饱饱的，等你出来，将马交给你，你看好不好?”四九听说，连忙奉揖，因道：“多谢多谢，老人家真好。”老者告诉四九等一等，自己独自到上房后院去禀报。一会儿银心在前，老者在后。银心老远就招手道：“四九哥，你来啦。梁大相公病怎么样?”四九道：“梁大相公病倒啦，今朝似乎好些。”银心道：“小姐在会心楼等你回话。”四九和老者告别，自向会心楼来，银心在前引路，到了楼上，祝英台扶案而起，来不及问别的话，劈头就道：“梁相公的病，好些了吗?”四九上前行礼，回道：“回家就睡倒了。老相公请了郎中瞧，天天吃药，不但没好，反而加重。今天老相公吩咐送马回府上，问梁相公有口信带给小姐没有，梁相公一听此话，精神就来了，立刻答应有有，爬了起来，坐在床上，就写了这封信。”祝英台道：“哦!写了一封信。”四九解开衣服，双手取出那封信呈上。祝英台见信上，果是梁山伯的字样，于是拆开信卷，取出信来，从头至尾一瞧，一句话没说，两眼的眼泪，像檐下溜水似的望下滚，四九站在面前没有敢作声。银心也是靠了书架站定。祝英台抬头一看，这才知道人站在面前。就对银心道：“你带四九去楼下用饭，饭后，我回头会叫四九前来取信。”银心听说，就带四九下楼去了。祝英台独自在楼上，又将来信看了一遍，只望空叹了口气。取出纸笔，伏案就回复起来。小妹祝英台敛衽奉复山伯如兄：读来信，泪随句下。窥君之意，妹唯有随兄出走，如其果成，妹何妨为之。初之海滨，继之山麓，与鱼龙伍，与鹿豕游。唯梁祝二子末出祝村一步，已缉骑星布，不须远遁，即入法网矣。天实为之，为之何哉?今兄既罹重症，唯善自珍摄，以图后晤，果其命永，另作良图，苍天密迩，亦末可知。至于英台今立誓不嫁虽鼎镬在前，甘之如怡。万一君将不幸，则旅途未远，君直候我于黄泉，妹言，不贰，鬼神鉴之。夕阳将落，邮程方到。读毕来柬，方寸已乱，匆匆奉复，不觉罗绢之湿透也。伏维病体日瘳，珍重万千。妹英台敛衽。祝英台将信写完，拿张硬纸，上写梁山伯仁兄开拆。将信卷好。这时，已是上灯时候，银心上楼把灯点起。祝英台道：“你把四九找来，我有话对他说。”银心看看桌上，见已写好了信，便轻轻下楼，—会儿将四九带上楼。祝英台指着桌上道：“我的回信，已经写好了。你回家为你相公说，祝小姐望他保重，病好了，再图与相公相会。若是……”把话说不下去，坐在椅子上，半天不说什么。把手扶了桌沿，上半身如同不禁风寒，在那儿微微抖战不定，眼泪一对一对的往下落，半晌，才把袖子去揩。四九自是不敢开口，只把眼睛望了桌上。银心走近桌边，轻轻地对英台道：“现在员外已经回上房子，大声说话，也怕楼外人听见。小姐有什么话快对四九哥说了，让他好走。”祝英台道：“我没什么话可说了。要紧的话，都在信上。”说着，取过那封信，交给四九。四九依旧解开衣服，把信插进短衣袋里。问道：“祝相公还有什么话没有?我可要走了。”祝英台道：“你休息一会儿再走。你日夜奔走，不要把你也跑病了。”四九见英台没什么话了，便施礼告退。银心怕他把路走错，依然送出。四九见四顾无人，轻轻的道：“我家相公万一不好，祝相公……不，小姐将来怎么办?”银心道：“小姐的脾气，我是知道的，这话很难说呀。”四九道：“小姐自有小姐的办法，我也知道。还有我们呀?”银心却嘻嘻地笑，没有作声。四九道：“我是真话。”银心道：“我们大小姐正有心事，哪里有工夫谈这些。”四九道：“等到有工夫谈，恐怕不由你作主了。”银心道：“现在又能作主吗?”四九听了，叹了一口气。这时，到了大门口看守的房间里，看门的老者极力以示留客，酒饭都预备现成。四九道：“银心妹，你进去吧，怕小姐叫你。”银心点点头，看了四九一眼，低头自去。四九借他一张床，睡了三四小时，还是老者叫他，才醒过来。这时，瞧马已经预备好，拴在门外柱子上。热水也在空碗里斟得满满的。四九连道劳驾。喝了热水，取了马鞭，解了马拴子，道声再会，骑上了马照原路奔回。等着到家门口，也不过半午的时候。下了马在树上拴着，自己就直向梁山伯房里跑。只走到天井，梁秋圃就迎接出来了。梁秋圃问道：“祝英台有信寄回来吗?”四九答应一声有，就在怀里将信取出。梁秋圃将信接过，把信卷打开，将信纸取出来，在天井之下，观看一遍。叹口气道：“孩子是个好孩子，只是山伯我儿……”只听得窗子里梁山伯道：“爹爹，你和谁说话，是四九回来了吗?”四九立刻应声道：“是呀!祝二相公有信回复哩。”梁秋圃将信卷了，依旧包好，四九拿着进了梁山伯卧室。他躺在床上，半叠的丝棉被，轻轻盖着。伸出一只手来，连招了几下，口里只说得一个字，“信”。四九连忙把信送上。梁山伯拿出另外一只手来，两手把信拆开，一手举着信纸，就在半叠丝棉被上念。一口气念完了，只得叹口气道：“天实为之，为之何哉!”十六、半下午了我应该走了梁秋圃这时站在屋子中间，看见儿子把信一丢，叹了一口长气。就问道：“孩子，你看回信怎么样?”梁山伯道：“回信啦!哎!就言辞说，那已经难为她了。不过，这世无望，只望来生吧。”他把那封信，交给父亲，在床上躺着望了四九。梁秋圃拿过信来，对四九道：“对了，你到祝家村去，怎么样的情形，告诉告诉。”这时，高氏也来了，也挤着来听。四九道：“祝家的待遇情形很好。”因把自己到祝家的情形，详细报告了一番。说到祝英台恸哭的情形，略微含糊一点。梁山伯道：“除了老员外夫妻而外，都十分好。然而祝员外也不可怪他，谁叫他生在这势迫利诱之下呢。”说着，把丝棉被抖了一抖，盖了身体下半截，侧身向里而睡。高氏道：“孩子要回信，回信来了，孩子不怎么高兴，什么道理?”梁秋圃道：“信在这里，我可以告诉你听，四九也可以听。”他就把信取出，凑近窗户的光线念道：“自接到你的信，眼泪随了句子望下落，看你的意思，最好是跟你一块儿走。但是能这样，我也很愿意，在海边上，山坡上，跟那些龙呀、鱼呀、野鹿呀，在一处玩。”高氏靠了床站定，便轻轻敲了一下床道：“这孩子能说出这样话来，难得呀!”梁秋圃续念道：“但祝马两家，村子外就布了陷阱，我这里说走，那立刻就逮捕了。”高氏和四九都唉了一声。梁秋圃道：“这是老天捉弄的，没有办法。你现在害了病，望你好好保重，后来也许有聚在一处的日子。更也许命很长，能另想个好法子，老天很近啦，后事也未可知。”高氏道：“这话也说得很好。”梁秋圃道：“还有好的呢。她说，她已经决定了。今生不另嫁人，虽摆烈油锅在前，也都像吃糖一样甜。万一你要是不幸，请你在黄泉等候着她。这话是祖先佛菩萨都看见的。”高氏听了这话，早是哭起来了。垂着泪道：“这是差不多的朋友，都不肯说的。信上还写了什么呢?”梁秋圃道：“还是叫他保重。”说着，又叹了口气道：“这样的话，的确是非泛泛之交所能说的。山伯，你要保重呀。”梁山伯点点头，还是朝里而睡。四九也是听得呆了，这时流下泪来。抬起袖子来擦。梁秋圃把信卷起来，塞在叠作枕头丝棉被底下，因道：“山伯睡了，我们也各自去休息，这里的事，请李嫂来照顾一会。”李嫂是他家远房亲戚，平常帮着作饭洗衣等事。经梁秋圃提议，高氏同意，就叫李嫂来房里坐下，这里三人，各自出来。高氏见她的儿憔悴不堪，哪里有心去休息，有时候望望太阳，有时候望望野景，有时候又看看厨房里的火，煨了些东西给梁山伯吃。后来想起一点事，把四九叫了进来，在堂屋里问他的话，问道：“你相公和祝小姐同学三年，难道一点儿都不知道她是个女性吗?”四九道：“她们改装得好，真是一点不知道，不要说相公不知道，就是银心我也不知道是个女子呀!”高氏道：“我想你相公和祝小姐住在一起，共有三年之久，时间又是那样长，总会知道一点吧！”四九跳起来道：“不知道，一点也不知道!”高氏道：“我的儿子，我自然信得过，可是这样一来，眼见得他不久人世了，就没有一点法子可想吗?”她说着话，眼泪又流出来。四九道：“我笨人想起了个主意。让我们写一封信给马太守，说祝小姐和他同学，因为晓得祝小姐是女扮男装，于是订下百年之好。请马家把这婚事退了吧。让他两人因爱慕而成为婚事。不然，祝小姐立誓不嫁，你们留着这婚事，也是枉然呵!”高氏听了这话，正自犹疑着。梁秋圃在影壁后面转了出来，两手同摇着道：“这事千万使不得。据我听见人说，马家正因祝小姐三年读书，还守着贞节，这事极为难得，所以很快就订成了婚事。你写信大谈其婚事，马家考证梁山伯说的不确实，马太守有的是人，他会把梁家人抓起来，那真会弄得后事一塌糊涂，所以千万使不得。现在我夫妻只有各尽人事，一方面劝劝山伯，祝小姐回的那信，已经很好，自己把病治好了再说。一方面请高明郎中瞧瞧吧。”高氏只有擦擦眼泪称是。于是又请郎中瞧了几次，梁山伯吃了药下去，一点效力没有，躺在床上，闭上眼睛，就会瞧见祝英台。那柳树浓荫，遮遍大地。一个六角草亭，立在浓荫底下，梁山伯慢慢在亭子以内散步。只见一丛蔷薇花，开得红花朵朵，和绿叶交叉，遮遍人行路。梁山伯只管瞧着，心想这个地方，正是与祝贤妹结交之处，只是多了一丛花。正在猜想，忽然蔷薇花架移动，只见祝英台拂开了花枝，走了出来，而且正好是女装。不由得失惊道：“贤妹，怎么出来了。”祝英台走上草亭来道：“梁兄，是妹见兄想妹想得可怜，因此不问家庭怎么管得严厉，打破了樊笼，冲了出来。”梁山伯道：“那正是难得，如今到哪里安身?”祝英台道：“现在是离家越远越好，海滨山麓，哪里都可以去。”梁山伯哈哈大笑道：“这太好了。贤妹，你看这是什么地方?”祝英台道：“那怎么不认得，正是当年订交之处。”梁山伯道：“只是多了这丛花。”祝英台道：“这是我亲手栽的呀!等我去摘两朵来戴。”说着就跨了大步，由亭子石阶上下亭子，一步不留神，那只移上前的脚踏了空，身子着虚，就斜倒下去。梁山伯道声不好，跑了过来，弯腰牵了她的手，使劲望上托。高氏就叫道：“山伯山伯，不要拖住自己的手呀。”梁山伯睁开眼来，原来是一场梦。看着自己右手还用尽气力，使劲拖住自己的左手呢。高氏坐在床沿，睁眼望着，口里还喊着道：“为什么要拖住自己的左手呀。”说着，用两手来将梁山伯右手拖开。梁山伯醒过来了，便道：“不要紧的，我在作梦。”高氏道：“作什么梦呢?”梁山伯也不用瞒，就把梦中所见，略微告诉高氏。高氏道：“梦由心造，不要放在心里。”一句话刚完。忽然四九叫进来道：“祝家来人了。”梁山伯道：“你听，祝家人来了。是什么人来了。赶快去看一看。”说着，就把躺在床上身子，挣扎着坐了起来。高氏也知道山伯性情，说看一看，一定得去看上一看，于是起身向堂屋里走去。只见四九引着一个汉子挑了一挑东西，放在堂屋中心，梁秋圃也早被四九叫了出来，四九在一边介绍着道：“这是老相公，这是王顺大哥。”王顺施了礼，然后道：“我家小姐听到梁相公病了，打发王顺前来看看，王顺还有点力气，就和安人商量着，把家里现在的东西，挑上一挑，请相公笑纳。”梁秋圃道：“哦!还是安人同意的，这越发不敢当了。”高氏出来了，四九又介绍一番。高氏看那挑子，包括樱桃，枇杷，梨，腊肉，熏鸡，还有纸包七八包，便哎哟一声道：“这都是给病人吃的吗?实在多谢。”王顺道：“这不过是一点意思，梁相公现在哪里，小姐叮嘱我瞧瞧。”高氏道：“他还要瞧瞧你呢，我引你去。”说着，引王顺进了梁山伯卧房。梁山伯坐在床上，首先看见了他，便道：“哦!是王顺。”王顺施过礼，见梁山伯瘦得颧骨高起，嘴唇干燥，脸色病容很重。因道：“小姐请你多方保重，带了一点东西，请相公病里吃呢。”四九便将一挑东西挑进病房，让山伯过目。梁山伯道：“多谢小姐，还有什么话吗?”王顺道：“这些东西，都是老安人过目的，小姐点交东西，安人在旁，只得说请相公保重而已。是王顺将要走的时候，银心私下交了一块红罗手绢给我，说我小姐送给相公的。这手绢呈上相公，相公自然明白。”说完，在身上取出红罗手绢，双手交给梁山伯。梁山伯接了手绢，见上新旧斑痕，清清楚楚。便点点头道：“我明白了。我的病，恐怕不会好的。我本来想修书一封，交你带了回去，但我今天不能写信了，只觉四肢无力，请你告诉小姐，彼此心照吧。”王顺看那样子，梁山伯实在不行，便在床前，安慰一番，然后出去。那挑子依然由四九挑出卧房。梁山伯坐在床上，拿了那块红罗手绢，只是翻来复去，默然不语。王顺吃过了午饭，进来告辞，梁山伯点点头。王顺看这样子，病体是恐怕没有指望，对床上施一礼，告辞而去。到了晚上，梁山伯喝了点稀粥，略微有点精神，正好二老都在床前坐着，就对二老道：“儿的病已经是十分不行了。这对二位老人家不孝之罪，那是无可补偿的，这只有请二位老人家原谅。我死后，请在胡桥镇上，面对甬江建立坟地。坟地以外，请写两块碑，一写梁山伯之墓，一写祝英台之墓。等着不久的时候，儿的话是会灵验的。关于儿的东西，只有一样，须为殉葬，就是祝英台送我的两只玉蝴蝶，这两只玉蝴蝶，现时在我身上。”梁秋圃道：“我儿真是不幸，白发人断送黑发人，是人生最可怜的事，哎!我儿说的话，自然办到。惟写两块碑的事，恐怕不能照办吧?因祝英台系祝家姑娘，而且活跳新鲜的人，这碑立起来怕人家不愿意啊。”梁山伯道：“那也不妨，尽管写起来。到立梁山伯的墓碑的时侯，祝英台的墓碑，暂时埋在土内也可以。”梁秋圃道：“埋在土内，又有何用呢?”梁山伯道：“那你老人家就不用管。”梁秋圃道：“好!就依儿的言语。”高氏听了儿子的话，只背对了灯光，兀自流泪。梁山伯道：“你老人家，且莫要哭，儿子还没有死。”高氏揩着眼泪道：“自然，我总是指望儿子活着的，你说这话，叫我这年老的娘，还有什么指望呢?”梁山伯听了老娘的话，一阵心酸，也不由得自落两点眼泪。粱山伯是躺着的，把棉被盖着身体，脸子挨着枕头，泪滴在枕头上。那颧骨下稀松的肌肉，都浸得湿透了。梁秋圃把丝棉被慢慢给梁山伯盖好，拿出旧的白罗巾，把眼泪水由眼睛边到满脸，给他擦干。又用手轻轻拍着棉被，才从容的道：“好好的睡吧。也许今天睡一宿，明天就慢慢的好了。现在叫四九进来睡。”梁山伯听说，点点头。高氏道：“四九睡着的时候，我每回进房来三四次，他知道吗?”四九在外面答应着走进来，才道：“也有一两次知道的。”梁秋圃站在高氏后面，把嘴对床上一撇道：“自今晚起，睡觉要惊醒点。”四九会意，连声答应是。但是这一晚上，尚幸无事。这样子结果，梁山伯虽没大好，也没有大坏。一连三天，都是如此。到了第四天头上，太阳刚斜照东边壁上，大概半下午，梁山伯睡着半迷糊的时候，见五色云端，幻成了整个太湖石，太湖石又高又大。至少有十丈高，石正中开了一个极大的洞门。太湖石也会腾云驾雾，且慢慢的望上升。那洞门忽然走出个挽官髻，穿宫装的女子，向他招手道：“来呀来呀，快上天啦。”梁山伯看这女子有点儿像英台，但仔细的看去又不是的。正要叫喊，却惊醒了过来。一看秋圃、高氏、四九三个人，都站在床面前。问道：“现在什么时候?”梁秋圃对院子里看看太阳影子道：“大半下午了。”梁山伯慢吞吞的道：“我请示二老，我死后，将我葬在胡桥镇，可以办理吗?”梁秋圃垂着泪道：“当然可以办理。”梁山伯道：“谢谢两位老人家，恕我不能起来叩谢，就在枕头上叩谢二老吧。”说着，头歪着在枕头上连连摇曳了几下。高氏早是不能说什么了!只是手扶床沿，望着梁山伯，唏唆的哭。梁山伯望着四九道：“四九，你过来。”四九连忙挤过来，将身子俯着依靠床沿。梁山伯道：“我很对不住你，跟我七八年，一点儿好处没有得到。但我的二老决不会亏待你的，请你放心。”四九连连说是。泪珠子落个不止。梁山伯道：“还要跑一回路，我死之后，家事不用你管，你赶快到祝家去报信，你说，我家还没收殓，静等小姐前来，以为最后一面。祝小姐听说，一定会来的。”四九答应不出来，泪珠落着，只管点头。梁山伯道：“爹，妈，刚才爹爹说了，已大半下午了，我要走了。”高氏走靠附近床沿道：“你……你……你不能走呀。”梁山伯两只手由丝棉被伸出，一只手牵着梁秋圃，一只手牵着高氏，很久很久，不能作声。最后才道：“我对不住你二位老人家。但是男女婚姻事件，千万不能以父母之命，媒妁之言为主，总要听凭儿女自愿。你二老是能听凭儿女双方自愿的。但祝家父母却不然，只晓得势力，父母虚荣。儿这一死，叫做父母的看看，尚有为男女婚姻事件以死力争的人。”说到这里，声音模糊，慢慢四肢无力，便觉有进气无出气，梁秋圃将他两只手轻轻的放下，与身子放平，就觉得进出都没有气了。十七、最后一面梁山伯过世去了。梁家少不得有一番杂乱。梁秋圃把四九找到一边道：“家里自有一番忙乱，但你也不必管他。你骑一匹马赶忙到祝家村去。关于梁山伯病后的事，自然你都会说，我现在希望她来一趟，以为此生最后一面，所以梁山伯还等着她未曾收殓。”四九答应晓得。梁秋圃道：“你骑了马去，大概半夜可到，那就不必去敲门了，等候天亮再去。你看什么时候，能够回来。”四九道：“无论如何，明晚深夜，也要赶回来。”梁秋圃认为对的，牵了一匹马来，四九骑了就走。果然大半夜就到祝家村了。四九在村子草亭里打了一个瞌睡，等到天色大亮，方才去祝家报信。四九已是门路很熟，遇见看门的略微一说。在看门的那方一听见报告，知道这是急事，把马牵过去拴了，便带四九来到会心楼下。正要叫喊，只见银心摘了一捧花，正要进屋，一眼看到四九，便道：“四九哥，来得好早啊!”四九道：“昨晚跑了一晚，自然不晏。”银心道：“梁相公的病，好些了吗?”四九垂泪道：“死了!我就为这事来报信了。”银心听了这话，手上的花，完全落在地上，问道：“死了?哎哟!”四九就把梁山伯临危的言语说了一遍。银心也垂泪道：“那天吐血回家，我就知道不好。昨晚三更以后，小姐忽然惊醒，我也被惊醒，还以为今天或有信来，梁相公病—定好了，原来是永别了。”四九走进两步道：“现在应当给小姐报信。”银心道：“慢来，等我把小姐引到楼上，你再去报信。不然，小姐性子急一点，你说句不好，她哭倒在地，让员外安人知道了，又说我们不是。”四九就站在楼下，银心擦干眼泪就往里走，到了房里，祝英台要往外走，看见银心空着两手回来，问道：“花呢?”银心道：“你到楼上，有话禀报。”祝英台沉吟着道：“是好事还是坏事?”银心道：“你到楼上去，就知道了。”说毕，她就先走。祝英台心想鬼鬼祟祟，到底有什么事，也跟着上楼来。银心见祝英台神色还自然，便道：“关于梁相公的消息。”祝英台手扶桌子沿，问道：“病好了些吗?”银心道：“现在四九在楼下，叫来一问，便知端的!”祝英台把手轻轻的拍着桌子沿，皱了眉道：“叫他快来呀。”银心于是大声叫四九，便见四九匆匆上楼，见祝英台施上—礼，接着跪下磕头。祝英台道：“梁相公病可好点?”四九道：“祝二相公，你莫性急，梁相公……昨天下午过世去了。”祝英台两手扶住桌沿，立刻脸上变得灰白，问道：“他死了?”四九道：“是的，昨日下午死的。”
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