第八十四回 香烈扶危梦得两颗珠子 瑛瑶成配天生一对玉人素臣正在自怨自艾，只听耳中一片喧嚷，说：“娘娘钧令，小心救护文相公。”又听吩咐：“玄阴姥，速送相公过海。”奚囊等俱见许多神将，锁着两条青龙，拉过海去。那蚌便舒开两爿大壳，将一爿托住船底，一爿竖作风篷，呼呼的声响，把船横送进登州海口，却是一个荒港。素臣见天已向晚，吩咐兵目下锚：“今日且宿在此，到天明再处。”兵目答应，自去料理。只见海中一船，头尾俱无，但存中间一舱，隐隐若有神灵拥护，如飞而来，直推进港。素臣望那断船之中，坐着一位官员，竟是皇甫金相，大叫道：“皇甫兄不意亦遭此险！”那官员起身相看，却不认得。旁边一位少年道：“莫非是文恩人？”那官员大喜，忙过船相见道：“吾兄面色又变，若非小儿，竟不认得！”两人执手欷。那少年就是马赤瑛，赶过船来跪下，叩拜素臣。金相亦俱拜见，各问何来。金相道：“弟蒙吾兄援手复职后，张公专折保荐，又笺达东宫，得升御史。去岁六月，奉命巡按山东，闻洋内各岛为大盗所据，故从登州按巡莱州，即改陆由水，意在于商船海泊内察探洋盗底里不料刚出海口，即起风浪，飘入大洋，船已被浪打碎头尾，所载随从之人，俱没于海，只剩门子家人数名，同在中舱，尚未沉溺。弟已安心待死，耳中若闻神语，云弟于香烈娘娘有恩，奉命来救，遂得安然收口。那香烈娘娘，即天津之黄铁娘也。弟虽有心为他，然非吾兄大力，岂能救其父之命，表其身之节？今日此难，仍受吾兄之赐耳！”素臣因把自己渡海，及岛中诸人底里说知，道：“吾兄可以放心，但当留心为剪除五忠之计耳！”金相道：“既如此，弟当改就陆路；乞吾兄同至衙门，为弟主持，方于国事有济！”素臣欣然应允道：“弟却要去会一会白玉麟，将家人婢女打发回去，吾兄可待我三五日。”金相大喜道：“兄肯不弃，国家之幸！弟即着人去报知地方官，仍进察院，留小儿陪伴吾兄可也。”素臣道：“吾兄留下令郎，岂虑弟之失信耶？”金相道：“非也，小儿感吾兄之恩，日常想念，每至悲泪，故令彼随侍，一慰其渴思耳。”素臣道：“弟亦念之不忘。但吾兄系风宪衙门，留子在外，恐有泄漏；殊为未便！”金相道：“现在船中，除家人外止有门子；其人既属谨慎，兼感我恩，只消吩咐，断无泄漏。”素臣道：“如此，竟依吾兄之言。但我们在海中，不特受惊，亦且受饿；吾兄之船已断，自难作炊爨之计。此荒港又不知离城多远，若待赴信入城，再来迎接，岂不饿坏了人？不如竟在弟船过夜，抵足谈心，明日一早，弟先移船，寻着熟港上岸，吾兄赴信入城为妥。”因命兵目备饭；并有甚茶食，先拿上来。金相见日已衔山，腹中甚饿，因便允从。吩咐断船上，着门子看船，家人过船伏侍。素臣忽见金相父子里衣俱湿，忙令奚囊取天生送的衣巾过来替换。金相、赤瑛俱不推辞。素臣见赤瑛解开里衣，露出胸前，俨然是朱砂斑记，慌忙替他脱换，仔细看清，再看背后，亦是相同，不觉大喜。大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。此之谓也！”金相问故。素臣把红瑶之事，备细说知，道：“这须顾不得吾兄肯与不肯，要强递丝鞭的了！”金相道：“怪哉，怪哉！弟见小儿满身朱斑，以为古今无两；岂知今世即有其人！吾兄三夜异梦，为此两人，弟岂有不从之理？”素臣道：“无奈吾兄是风宪官，不然，即日便可成婚，在吾兄即了向平之愿，而弟亦少一未了之事！”金相道：“小儿之心，原视吾兄如父，即今便可改口；明日吾兄领去，竟是主婚。弟巡过莱州，即进京覆命，约于北直境上相见便了。但弟系穷官，家眷在京，行聘之物，一无所有，奈何？”素臣道：“弟有何德于令郎，而敢作父子称呼？若问聘礼，则不妨取之于弟。”金相道：“小儿若非吾兄，则身为宦寺，一生之辱，而宗祧斩绝，其父母九原之哀痛何如？怎说无德？”因命赤瑛拜认。赤瑛含泪八拜，口呼恩父。素臣命奚囊取出一对玉人、四颗明珠。锦囊送上茶点，三人一面用点，一面看礼。素臣打开金盒，将明珠递与金相。金相道：“此珠大而且白，弟所未见，其价必昂。”因问家人。家人道：“这珠不止白大，难在滚圆，大约值一二百金一颗。”金相咋舌道：“我只认可值百金，怎一颗就值一二百金？吾兄不伤于惠乎？”素臣尚未回言，正在拔开伽楠匣，看那一对玉人，不觉骇然，道：“此定数也。前日敝友送来，未及审视，那知这对玉人身上的血茜，竟与令郎、令媳朱斑一般，岂不大奇？”金相道：“怎还是这样称呼？弟儿即兄儿，弟媳即兄媳也。”素臣道：“以后竟呼其名，可也。”金相仔细看视，说：“不特血茜有似朱斑，即这个男仙，亦甚似小儿。”素臣复加细看，不胜诧异道：“不特男似赤瑛，即女亦似红瑶，此天定奇缘也！”金相道：“聘礼全出自吾兄，则此姻竟似与弟无涉；弟有祖传碧玉双鱼，现佩在身；前日东宫亲赐珊瑚一树，现在船上；可配作四种，但不知可搭上色哩？”因命小童杨儿向断船中去取珊瑚；一面在身边解出玉鱼。素臣看那玉鱼，鳞鬣如生，玉情即佳，又极古色，赞道：“此真宝玉；且双鱼，亦佳谶也；尽配得上。珊瑚出自东宫，尤可矜贵！有此四物，胜于万金之聘矣！”正说时，杨儿取到珊瑚，虽止一尺多高，却枝干扶疏，宝光璀璨。素臣道：“此虽不及玉鱼之古，大约价更倍蓰。不瞒兄说，弟前聘拙荆，止白金十六两；今适有此数珍，为之生色，亦赤瑛夫妇之福也！”金相道：“弟当年并止四两聘金，所以说恐伤于惠。”素臣说：“适无，则不必强之使有；适有，则不必吝之使无。弟此二物，原欲赠与红瑶，故受之岛友，兄之二物亦现在手头，若出于购求，则不特伤惠，亦越礼矣。”金相点头称是。奚囊收拾过茶点聘物，摆上夜膳，都是现成肴馔，极其丰腆。金相吐舌道：“礼物则旷世奇珍，酒席则穷山极海，岛主之富侈，乃如此乎？”素臣道：“非也！岛主三人，共管二十六岛，俱欲留弟盘桓数月；因弟必不能留，故公凑这副礼物酒席，衣服行李，以壮其行！平常在岛，尚不及富人之奉，但较吾辈齑盐为胜耳。”金相自悔失言。席散打发家人回断船歇宿，只留杨儿伏侍。金相父子铺盖，俱被水浸湿，素臣取出天生等所送铺陈，与之睡卧。是夜，三人不是谈心，便是论古，不是议时政，便是讲家常，直至四鼓方睡。素臣睡去，见一老年妇人，装饰甚是尊严，领着两个美女，至床前拜谢道：“今日若无相公福庇，老妇已为齑粉；今将两女奉侍，以报大德！”素臣朦胧道：“你莫非原吉夏相公所救之物乎？如何又遭此难？我却毫无出力之处，何云报德？”老妇道：“夏尚书所救，系老妇十余辈之外孙女耳。老妇居此海已数千年，谨身寡欲，与众无争，无端为孽龙逼迫，若非伏于相公船底，已为所攫！后被香烈娘娘擒住，囚入蓬莱井底，亦为恐覆相公之舟，是老妇之命，非相公不生！故以二女相报。”素臣道：“你虽阴受我惠，我实无意施恩；即使有恩，亦岂望报？况吾爱吾宝而可以色污我乎？快领了去？”老妇道：“此名宵光，此名寒光，各有所长，数该奉侍相公。相公即以不贪为宝，亦当俟其成功后奉身而退，此时不必固辞！”因把二女，推入素臣被中。素臣将手推拒二女下床，心中一急忽然惊醒，两手却握着两颗大珠。放开手掌，一珠光芒四射，满船雪亮，如同白昼，忙握住手。暗忖：宵光者，夜明也；寒光者，辟暑也。老妇功成身退之言，必有后验！因将帕子包好，收在缠袋之内。天明起身，盥洗吃茶过，金相订定二十外至莱阳通信，同赴莱州。素臣应允。金相过船，自令门子寻路入城，通知府县各官。素臣把船开出收入原港，换觅车辆打发岛船回去。领导赤瑛、杨儿及奚囊等，竟到玉麟家中。恰因隔晚是望日，戴、刘二人俱在，遂一齐接出，先与素臣见过，次及赤瑛。素臣道：“此弟之义子，兄等俱宜僭之。”玉麟不肯，欲执宾主之礼。素臣道：“弟在此，而令彼僭兄，断无此理！”三人只得占了。奚囊等四人叩见过，押着行李进内。素臣等各叙别后之事，玉麟在荷包内检出两纸，递与素臣。素臣看时，是靳仁谕武国宪的谕帖，上写道：“红须铁丐，皆一勇之夫；况逆有谋，已中骄兵之计；檄会各岛添兵，本谓一举可定。不意护龙忽来能者，以致师徒挠败，功丧垂成，深可愤惜！但贼人既能出此奇计，必更设诈以陷我屠龙；谕到，即刻檄知两岛，设兵据险，竭力坚守，该镇简练兵士，为之声援。彼必百诈百激，欲邀一战，慎勿轻许；待其粮尽势竭，三方并力击其惰归，以雪斯耻，续听后示。此即施行如律令！又一札道：二十五日发谕后，侦知岛中能者，竟系逆臣文白，此人谋勇俱全，行同鬼物；恐其以我所料者，转而陷我，不可不防！彼如未惰而归，断不可击。即可惰归，亦不可全师并击，宜以三方勇士，合作一七星阵：以一营追击，三营救助，其斗柄三营，联络于后，以承弥缝；一营得胜，一营继之，循环而转，虽少破竹之功，斯有胜而无败之策也！切切特谕！素臣看毕，长叹云：“此等人惜为逆竖所得；得臣不死忧未歇也！”因向玉麟极口致谢道：“深感吾兄大力，此谕若去，胜负尚未可知，弟亦不能即归也！但他这谕帖，不该每次只有一封！”玉麟道：“每次原是两封，故俺分伏两要路，彼果一由大路，一由小路，如文爷所料，已烧去一封。”素臣亦取火焚毁道：“此处不便讲话，仍到天籁堂去罢。”玉麟因陪着同进里边，然后把岛中战伐及回船被难遇见金相、同来结婚之事细细说知。玉麟把赤瑛细看，见眉目秀美，精神奕奕，想古称潘安、卫，不过如是，与红瑶真是一对。素臣复把赤瑛胸前解开，露出朱砂斑点，说是背上亦然。玉麟狂喜道：“此天定也！虽自揣门楣仰攀按君，也不敢辞的了！”戴、刘两人，亦俱咋舌惊喜。素臣命杨儿献上四种聘物。玉麟与戴、刘同看，俱啧啧称赏。问：“按君清廉，何来此等异宝？”素臣道：“此两种是岛中弟兄所送，先欲赠与小姐者；此鱼系皇甫兄祖传之物；此树则系东宫所赐；皆非购而得之。固无碍于清廉也！”玉麟复看那玉人说：“这身上血茜竟与原斑无异。”素臣道：“岂但如此，你看这女像不是女儿，男像不是女婿吗？”玉麟细看，眉目宛然，满心快活，道：“此虽文爷得自岛中，实天赐也！”吩咐下人把礼物送进，嘱戴、刘两人陪着赤瑛，请素臣进去直到上房，令妻妾女儿都出相见。素臣致谢翠云、碧云渡海之劳，又谢红瑶寿礼。红瑶复要补行拜祝，素臣连忙止住。恰直玉麟说出结婚这事，红瑶慌退入房。洪氏道：“天丝已经说过，说是文爷义儿，与女儿是一对玉人，身上也有朱砂斑记，这是天缘，自然推辞不得的了！”素臣道：“皇甫兄行色匆匆，既托我主婚，复欲同我巡视莱州，婚姻须在三日以内方好，望白兄作急打算。”玉麟讨看历日，恰好十八日是不将吉日。素臣大喜道：“今日行聘，后日成婚；二十外，弟俟皇甫兄一到，即刻起身。留赤瑛在此，大约满月以后，既作入京之计的了。”玉麟道：“虽是局促，也说不得了，连夜赶办。只是现在按君治下，不便结姻，须瞒起姓氏，但说是文爷义子方可。”素臣道：“皇甫兄原托我主婚，自当权宜行之。”当取大珠两颗，分送翠云、碧云。众人看那珠时，比聘珠更大，其圆无二。女人无不爱珠玉者，况得此目所未见之宝珠，喜得姊妹二人笑逐颜开，谢不敢当此厚赐。素臣道：“此不足酬神楼了望之功，聊表此意耳！”因把飞娘挂头之事，自己推墙之故说知，道：“若非二位报我，岂不误事？”翠云、碧云俱恍然大悟道：“咱姊妹见文爷忙忙的越城而出，除去那头，不解何故，那知有如此关系？”因便收珠致谢。素臣又将义会之事说知，玉麟笑道：“只这六颗明珠，一对玉仙，敢就值那万金。这会是落得做的！文爷起身后，就打点会银送去，嗣后每年一，俱在五六月内便了。”素臣大喜道：“若每年一，岂不更好？但恐时有变更，力量不齐；故弟之议，只定一年。如今各自量力，或久或暂，或多或少，接续下去，俾米谷日广，则被泽者愈多，皆吾兄之赐也！弟出去作札，留在兄处分送便了。”玉麟应诺，忙去料理婚事。但此番嫁女，不比送与素臣为妾，是要遍请邻族亲朋，大做排场的。亏着家人们客众多，银钱货物富足，真可咄嗟而办，却也就忙得利害。饭后，素臣领着赤瑛进内拜见丈人、丈母。洪氏正在那里看着玉人，天丝说：“姑爷相貌，与这男仙无二。”洪氏不信世上男人有这种眉目，恁般颜色；岂知一眼看去，便见赤瑛颜面，真与玉人无二；走到跟前更觉精神丰韵，胜似玉人，喜得满心奇痒，感激素臣，不可言说。正是：男愿有室，女愿有家；婿颜如玉，女貌如花；花娇无那，玉润无瑕；父母之心，乐更无涯！拜毕坐定，洪氏一双眼，不转睛的看着赤瑛。赤瑛满面胀红，羊脂白玉中，泛出朵朵桃花，更加妩媚。满房丫鬟仆妇及里房帘内四房姨娘，俱看出神去。红瑶的乳母恨不得一碗水把这玉人吞下肚去，比爱素臣的念头，更胜几分！古语云：“看杀卫。”虽说是卫被人看杀，正恐人看卫，被杀者不少也！是晚大开筵宴，共是五席，素臣首席，南面；赤瑛次席，西面；戴刘白三人各席，东面。因是喜事，优人演剧，不演所作乐府，点了一本《满床笏》。做到龚节度跪门一出，时雍笑道：“文兄点这戏，未免偏爱些了！”廷珍道：“文兄原以汾阳比令郎，这节度公莫非有意自负？”素臣道：“今之缙绅，半类此君；两兄弹冠在即，故弟以此勖之。”玉麟道：“汾阳非文爷不能当，两先生自是青莲一辈人；小婿得追步后尘为幸；操兵练卒，玉麟窃有志焉，这《宅门长跪》还当让之老髯否？”说罢掀髯大笑。次日款待亲朋，在大厅上设席，玉麟出陪，点的戏文，亦是《满床笏》。请素臣在栖凤阁饮宴，红瑶陪侍。让赤瑛在天籁堂南面独坐，戴、刘两人东西侧陪，席上时雍等攀今吊古，赤瑛应答如流。洪氏不时至屏后窥听，喜得满心发痒，爬搔不着，只把一张小口，拉将开去，合不拢来。到十八这一日，诸亲百眷齐集，内边女眷陪侍红瑶，外边男眷陪侍赤瑛，不约而同，点的戏都是《百顺》。这本戏极短，又因有正事，一会就演完了。傧相三请新郎、新娘俱至正厅，玉麟请出玉人、珊瑚，摆列天然几上，男亲女眷，争先看视，个个称奇，人人道绝。拜过天地以后，即拜玉人、珊瑚，暗谢天赐君恩。然后夫妻交拜，鼓乐灯烛，前导后送到了栖凤阁中，复排设酒筵，亲朋内少年同送归房。赤瑛酒后面色愈加鲜艳，把拥在新房内许多女眷，看得心醉神迷。这一夜恩情，不数千金一刻！正是：首夏犹清和，衾绸薄绮罗。香肌双似玉，粉面两如荷。乐极难堪此，魂消可奈何。猩红初拭处，春色上娇娥。次日起来，男看女如鲜花着露，女看男如玉树临风，真个如鱼得水，似漆投胶！双双出来，先给素臣递茶，次递玉麟夫妇。是日设席栖凤阁谢媒。素臣笑道：“山东风气之古，超越各省；各省成婚之后，媒人俱撇脑后，前在岛中龙兄、熊姊复于成婚次日谢媒，今吾兄亦为此举，岂非风气使然乎？”玉麟笑道：“山东风气独坏，成婚以后，常有打骂媒人之事，岂特撇置脑后而已！无奈文爷作伐，如架了天平，把男女称得准准的，没一点子低昂，怎教人不感激？如熊姊之配天生，两擅英雄，以飞龙而配飞凤；红瑶之配赤瑛，两全才貌，以彩凤而配彩鸾。现看着佳儿佳妇，不要说愚夫妇称心满意，即合家上下，及外来男亲女眷，无不啧啧叹羡！不瞒文爷说，贱内昨日梦中，还笑醒转来，你道该谢不该谢吗？”素臣道：“弟非梦中老人，无由为两儿作伐；家宅神方是大媒，兄何饮其流而忘其源？”玉麟道：“已卜日选牲，将专诚祭谢，不敢忘也！”当定素臣南面，玉麟夫妇北面，赤瑛西面，红瑶东面，共设五席。玉麟夫妇领着新郎、新娘铺毡叩谢，起来入座。素臣道：“弟自前月至今，媒运大发，先是如包夫妇，次是天生夫妇，又次是亚鲁们十对夫妇，如今又是赤瑛、红瑶夫妇，拔茅连茹，接踵而至。弟意欲弃了本业，专做媒人，便可餍饫酒食，醉饱一生，岂不快活？只吾兄不要来抢夺方好！”玉麟道：“昨日邵舍亲说的，改日要将舍甥女继与文爷为女，也要求文爷作伐；文爷救了隋氏出来，也该替他寻一结果；可见撮合之事，正是源源而来。但文爷媒运虽发，财运不发，替天生、如包为媒，白折了一万会银；替亚鲁等为媒，既无个钱，亦无杯酒；替女儿、女婿为媒，又赔掉玉仙一双，明珠四颗；邵舍亲一茶不设，空口说继，其无媒钱可知，隋氏更不消说。如此折本媒人，除了文爷谁人肯做？但请放心，断无抢夺之事！”说毕两人都笑。洪氏一席，恰与赤瑛相近，量其衣之寒暖，计其酒之温热，逢羹侑啜，遇食劝餐，说不尽的殷勤爱惜。素臣道：“天下无不爱女之母，因爱女而兼爱婿，如洪嫂今日之恳至周详，为婿女者，不可不知也！”赤瑛、红瑶俱起立受教。是日欲留素臣下榻阁中。素臣不肯，道：“戴、刘两兄，已抛撇了这半日，且过三朝再议。”于是仍向石交书室中歇宿。次日三朝，谒祠见礼后，外边男亲陪待新婿，点的戏本，是《安天会》；里边女亲陪待新娘，点的戏本，是《紫琼瑶》；因赤瑛、红瑶前已占点，让于席尊，故俱点了北戏。素臣与戴、刘两人，在天籁筵宴，不用优童，亦不用鼓乐，大家密切而谈，戴、刘两人，因番僧播恶，逆竖擅权，时事日非，不愿出仕，素将将“不仕无义”四字，讲个透彻；复把《西铭》一书，指出孔子天下一家，中国一人之诚念，因道：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？何两兄尊圣人之学，服圣人之教，而不体圣人之心也？”两人瞿然出席，谢罪道：“弟辈于吾兄行后，即打点进京，候缺可也。”素臣大喜，酒落快肠，饮至酣然而罢。二十日，邵有才果然领着女儿，来拜谢素臣，要认为继父，并求作伐。素臣力辞承继，允其作伐，但云：“弟之行踪无定，令爱年将及笄，约以三年为期；三年内如有佳儿，必为撮合；三年之外，听凭邵兄自主，弟不与闻的了！”有才别去。至晚玉麟请素臣会亲道：“文爷天人，兼成至戚，小妾们俱不回避，今日要合家欢宴，做一个团圆会。”因定素臣南面专席，玉麟夫妇分东西朝下佥坐，亦是专席，四妾东西列坐，两人合席，赤瑛、红瑶朝上合席。中间令小女优拍手清歌侑酒。素臣道：“兄意已定，弟不敢辞，但既系至戚，若仍以文爷二字称呼，反成疏隔，以后当弟兄称谓，不然弟亦不敢入席矣！”玉麟道：“谨依尊命，敬畏在心！自此以后，弟竟称文兄，贱内竟称伯伯便了。”饮至将夜，要点灯烧烛，素臣道：“不必，弟有一物代之。”因在缠袋内解出宵光一珠，放在席上酒池之内。只见满屋光明，胜于白昼，独不见素臣一人。玉麟失惊道：“此定是夜光珠了！但吾兄隐形何处，勿令人疑骇！”素臣亦惊道：“弟现在此，怎说是隐形？”玉麟道：“满屋透亮，各人眉目俱见，独不见吾兄之形，岂非隐形乎？”素臣不信，忙问赤瑛，赤瑛、红瑶俱道：“实不见恩父之形。”洪氏及大四两妾，并众丫鬟仆妇，俱云“不见”。惟翠云、碧云云：“见虽见，却不分明。”素臣忙取珠递与玉麟，玉麟亦放在酒池之内，素臣看时，果然虽见玉麟，不甚明显。问众时，亦惟有翠云姊妹略见；诸人皆毫无所见。玉麟复递与洪氏，逐位递下，至红瑶止，皆是如此。玉麟道：“文兄神眼，两妾眼光极远，故尚见有形而不明显；弟辈皆凡眼，故全不能见，真异宝也！请问何以得之？”素臣告之以梦。玉麟道：“必有后验，当什袭藏之！”素臣命取彩线穿好，悬于正中一碗大珠灯之底，在席诸人，毛发俱见，独中间几个女优，声可得而闻、形不可得而见矣。大家惊羡不已。红瑶忽然失色，叫声阿呀。众人惊问何故。正是：潜形正是迷青眼，透体还能显赤肤。总评：香烈之救，备众妙焉：既为赤瑛牵丝，复为随氏脱阱，而且除又全、收金铃、得神珠，靡不由此。若但以为报德，便非能读书者。香烈之救固备众妙，然非七十一回先有报新闻之老女人，而于此处忽出，便嫌于突。今岁收粮必须隔年下种，此又古文一定之法。赤瑛朱斑何由得见？因被浪而湿衣，又恰有天生所送衣巾可换，真属天造地设，视之无痕，扪之无迹。才子之文如是，如是！王仙血茜与朱斑相似，奇矣！而男仙肖男、女仙肖女，则奇之奇者也。村学究读之必不肯信，此其所以为村学究欤！单谋两札、洞中兵机，其屈于素臣也，亦犹周郎之遇诸葛耳，固不可以成败论之。七星阵胚胎鱼丽而慎重过之，有胜无败，良将所难；若贪破之胜，必至一败涂地矣。不可不知！宵光隐形出色一写，正为羊化署中、柳州城外埋根。且初得神珠，法当特表也。或问：两珠一例，但表宵光而不表寒光，未免挂漏。予笑而不应，天下固有如是笨伯，可胜长叹！第八十五回 宵光显玉体知造物之化工 神便浸金铃得除奸之秘钥连日天气暴热，玉麟命成衣赶出几件生纱衫子，给赤瑛、红瑶穿着。饮至日西，天气愈热，玉麟强着素臣，除去巾帻，脱下外衣；各人俱穿着一件短衫，一件长衫。别人的，还有熟纱轻绢夹杂；惟赤瑛夫妇两件俱是最薄的生纱，日光照着纱面，不见肌肤；珠光直透纱眼，显出皮肤。红瑶忽然看见赤瑛上身红的是斑，白的是肉；急把自己胸前一看，也是如此，故不觉失声，忙要进房去换。玉麟问知其故道：“不必，此间并无外人，你两人天生奇体，原该与父母们赏鉴一回；但令脱衣露体，未免太亵！今得此神珠，宝光透入，使奇体隐见于层纱之中，既不亵狎，又可赏鉴。天既生此奇质，故复赐此奇珠以显之，不当复以为嫌也！”红瑶几次起身，俱被玉麟阻住。众人因注目而视，见两人皮肉白润斑记之红鲜，丝毫无二。翠云、碧云，更见得斑之大小疏密，无不相同；姑娘只多了一条抹胸，其余肉色斑痕，与姑爷无二；即使画工着意泞染，亦不能一色均匀如此，想来背上也是一般的了。红瑶的乳母及几个丫鬟，俱站立赤瑛、红瑶背后，逐细看视回说道：“姑爷、姑娘背上，也是一色花样，就和这花纱一般，要寻出一点疏密处，也不能的。”洪氏坐在上面，看不仔细，因唤二人上去，反复看视。见赤瑛两乳竟如发酵馒头；暗喜：男子有此大乳，定系贵相！乳头四围各围着七粒朱斑，如两朵娇花。因用手伸入红瑶衣内，解去抹胸，露出两乳，大小与赤瑛无异，乳头四面围的七点朱斑，亦无不相同，惊喜不已。红瑶胀红两颊，把抹胸系好，与赤瑛仍回原座。素臣赞叹道：“造物者之奇，有以不同而见，则虽以至易同之物亦各不相同；有以同而见，则虽以至难同之物，亦无一不同。观两人之奇体，真所谓化工不可为也！”是日，赤瑛、红瑶坚留素臣上阁，仍设两榻，与玉麟对卧，直如子女一般，殷勤服侍，不必絮述。二十一日晌午，察院门子送信，金相次日到县，请素臣于二十三日清晨起身至前途相会。素臣连忙修书，交付奚囊，令其亦于二十三日起身回江西。玉麟因素臣欲带锦囊同去，遂把松纹赠与素臣道：“此奴虽不及锦囊武艺，亦略有膂力，略谙刀法，可以代之；梦中服侍吾兄，亦前定也。”素臣辞身。玉麟道：“不止松纹，尚有其父其母，一并送与兄。”因唤张顺、沈家前来叩见，道：“此仆颇谙武艺，兼知写算；吾兄之仆，非老即幼，少不得一房壮仆经理家事。张顺一子一女，女即天丝；一则使其骨肉俱得团聚，二则天丝在路，有父母丈夫相依，不至只身无伴，实为两便！”素臣看那张顺颇觉老成，沈家亦颇诚实，天丝只身亦有未便，因遂允从。定于二十三日五更出门，以省耳目。玉麟于念二日日中，同戴、刘两人在天籁堂设席饯行。至夜，同妻妾婿女栖凤阁设席饯行。红瑶递上六副贺仪，是水夫人一副，素臣夫妻一副，三妾三副，金相夫妻一副。素臣再三辞去三妾三副，把两副交给奚囊带回，一副交与松纹收在行李之内。次日，五鼓起身，抄过北门大路上来，相近城角边路旁有一簇人，围一死尸，焚化纸钱，见素臣轿子将到，一哄跑散。素臣于轿中，见那死尸两足忽动，忙喝令住轿。下去看时是才被人打死的一个汉子，摸其心胸，尚有温气。再看那些化纸之人，已俱跑避无踪，不知何故。回过头来，只见一个轿夫，跪地磕头，眼中滴泪，不胜惊异，因问其缘故。那轿夫慌忙拭泪而起，亦似有惊惧之意，欲言仍止。被素臣逼问，方说：“这尸是个义贼，小的曾受他恩；那些化纸的人，想来也是受过恩的。因见老爷轿到，怕有干连，才跑掉的了。”素臣心疑，即不再问。忙叫送来的家人去取一床草荐；又分付一人回家，备轿子绳索，即刻送来。家人忙赶过城角，打开一熟人之门讨了一床草荐。素臣将死人卷好，解开裤子，向着草荐上小解。这一场小解方完，家人已催到轿子绳索，素臣把死人连荐，扛入轿内，用绳索缚好，一同抬去。走有二十余里，门子候在道旁，领到一镇市下店打尖。素臣命把那乘轿也抬入上房，揭荐看时，已有气息。遂复捆好，打发家人轿夫回去，另换轿马夫役上路。至晚下店解开绳索，把草荐连人抬至自己住房之内，揭开看时其人已活。素臣大喜，命松纹取米汤饮之，并敷以易容丸。至夜金相始到，即进素臣所卧客房相见。素臣备述结婚之事，并送上贺仪。金相道：“怎如此丰盛，忒过当了！”因问：“荐中何人？”素臣道：“此在路所救，大约可生，不特活其一命，并疑系弟所闻名之人；当俟其伤痊问之。”如此两日，已到莱州察院。那人得素臣之溺，浑身浸透，伤俱拔出；连日服下药饵汤饮，已能行动。素臣逐细根问，那人跪地，垂泪说道：“小的姓金名铃，系有名积贼。但只偷富户，分济贫穷，并不偷窃贫民。前日为酒所醉，被外路捕役缉获；同伙四五人，因屡受官府司责比，恨小的切骨，不及解官，鞭棰交下，登时打死。小的蒙老爷救命之恩，不敢不实说，若能留小的性命，自有报效之处！”素臣道：“有一金铃曾行刺过靳太监之侄靳仁，你莫非是他吗？”金铃磕头道：“小的不敢瞒，小的曾刺过他。”素臣问：“何故行刺？”金铃道：“前年在南通州想偷一个大商铺，进他后楼，伏在床顶板上。那知这家母女两个哭泣不止；有一女眷进来劝问，其母从头告诉。才知道靳仁在船，窥见其女貌美，着人来分付，要去做妾。其父不敢不从。其母俱不情愿，故此啼哭。小的那时把偷窃之念搁起，竟下河去，寻着靳仁坐船，潜至船中，伺其上床睡熟，揭帐行刺，登时刺死。便飞身而出，远避京东。后来才知道那帐子是鸳鸯帐，他揭帐上床，即揭帐下床，里面另有卧处。小的刺死的是一个娈童，并非靳仁。”素臣道：“你既当时逃脱，何由知是你行刺？”金铃道：“小的行窃，俱带有纸燕为记；窃过，即插一纸燕于事主之家，恐其拖累无辜。小的那日行刺之后，即插纸燕于船，靳仁党羽有知道小的名字的，故见纸燕，即知系金铃也。”素臣道：“江湖上有一贼，诨名燕飞来，可是你吗？”金铃答说：“正是。”素臣道：“偷富济贫，虽愈于平常鼠贼；究系窃盗，岂人所为？况一经拿获，即受极刑。比如前日死在路旁，尸骨暴露，检验狼藉，你还能偷富济贫否？父母生你下来，岂愿你为窃贼，败坏门风？我看你相貌尽有出息，若能改邪归正，即你这本事，军营之中，侦探间谍，得有功绩，便可出身，何苦为此辱身败名之事！”金铃哭道：“老爷分付，句句好话；小的情愿痛改前非！”素臣道：“你肯改恶从善，便收你做长随；如有功绩，当提拔你。”金铃磕头感谢，跪问素臣名姓，素臣以实告之。金铃连连磕头道：“小的梦想不到是文忠臣老爷！小的闻老爷的名，再不能见老爷的面，哪知今日救小的性命，就是老爷！小的也不愿老爷提拔，只愿一世长随报效！”素臣因改名金砚，道：“铃是最活动的东西，又最有声响；砚是最安静的物事，又声息俱无。你只消在原名、今名取义上着想，一切作为，收敛入静，俱如砚，不如铃，便是你一生受用！”金铃叩首领训。自此素臣得一灵警机密心腹爪牙矣！当夜，金相与素臣商议又全之事，素臣道：“且待放告，如有人告他，便不消另起炉灶了！”次日开告，收进状子，恰有两纸是告李金的：一件白占田房事，是监生田半千，告又全骗立契券，分文不付，贿中串赖，白执田房；一件杀命灭踪事，是孀妇成袁氏，告又全诱其子成渊至家，食其阳精，致死灭踪。素臣批田半千之状道：“查契载一平交兑，又未另立欠字，尚敢以白占刁控；既经府县批饬，复敢越渎，非审坐诬，不足蔽辜！候提讯。”批成袁氏之状道：“并无证据诬告人命，应按律反坐！候吊卷查夺。”金相看批极口称赞，发将出去。按院刑房，抄送又全，又全大喜道：“按君清廉风力，关节不通；所虑的，就是这一个衙门。如今这批，是反坐无疑的；将来诸事更可为矣！因忙忙打算听宪之事，素臣分付金砚去察探又全食精致死之人尸骸埋藏何处，金砚道：“这不消察探，都在他第九进房后夹墙之内。”素臣道：“你何由而知？”金砚道：“小的专以偷富济贫为事；李又全系本府第一富宦，小的去偷过四五遍。有两遍，日间都不出来，就藏在夹墙内的。尸骸数十具，也有已腐的，也有未腐的，只打开夹墙便见。”素臣道：“你去四五遍，偷过他若干财物？怎日里也藏在夹墙则甚？”金砚道：“小的只偷金银，别的首饰、衣服、钱钞，俱不偷的。他库房内有一大铜柜，想是装金银珠玉贵重之物的；却四面无痕，不知从何开入。小的为这铜柜，费尽心机，撬它不开，弄它不破，故此藏在夹墙之内，用水磨工夫去打算他；岂知终究没有！虽走了四五遍，其实俱没有偷成。”素臣道：“这便不难了！”因分付打下一对大熟铜锤，每柄四十斤重，复取几百条麻绳备用。仍着金砚往探现在有无食精之人。次早回报：“有一大汉养在歌姬房内。”素臣暗喜：“此大汉命当有救，亦一快也！”成袁氏一案由府由县，多几层转折。田半千一案，人犯已齐，即挂初二日早堂听审。初二日早鼓，正欲调兵，恰好接天津总兵焦羽咨文一角，拆看时，是知会巡防海盗的。素臣因把咨文留下不发，传出令箭，密谕中军，挑选精兵一百名，干役四十名，要赴属县会拿钦犯，齐集时禀候委员。中军猜是津镇咨文之事，急急的赶办去了。金相一面传刑厅，一面坐大堂，带进又全等一干人证审讯。先唤田半千上去问供，半千供：“卖田房一业，议价一千六百两，各项酒礼喜银二百两。成契时，只交押契银五十两，说定三日内交银，监生要立欠字，原中说：‘日子迟要立欠字，三日内何必立字？交易大概如此，岂有白执你田房这理？’监生因话在情理，又全又是巨富，一时大意，未立欠字。不料三日内并不交价，去寻原中，都推说不在家。只得独自一人去领价，又全亦回外出。迁延半月有余，才得会面，讲到价银，又全竟说是当日交清。监生气极与他闹嚷，被他喝令豪仆赶逐出来。去寻原中，俱不见面。又全反先在县告状，告监生霸业不交。审时，原中受贿袒供，县主立押交庄，冤沉海底，求青天伸雪！”金相冷笑道：“一千八百两契价，只交五十两银子，便全执你产业，那有此情理！且问了中证，夹将起来，怕你不招！”田半千吓得嚎哭起来，金相喝令衙役采将下去。正待叫原中问供，中军禀：“兵役已齐，刑厅已到。”金相连忙传进说道：“本院要委贵厅密拿，但事干重大，本院须得亲去。这件事就烦一问，问过中证，把田半千锁押，李锦衣客厅宽坐。本院今日必回，刑讯过便可完结。”说毕，匆匆起身。刑厅把一干人犯，带至西半边审问。金相领着兵役出城，素臣一乘小轿，带着金砚，已先在月城内等候，遂同至又全门首。一面知会府县，一面将又全住宅及对面饭铺围住。金相分付：“此系钦犯，如纵放一人，立时处死！”令巡捕搜捉饭店店主伙计，并一切帐目衣物。令金砚引导，亲至又全宅内。素臣杂在众衙役中，簇拥而入，逢人便拿，有倔强的，素臣便上前擒获。直进后边；堵住内院总门，金砚领着衙役，先入一歌姬房内，见炕上赤条条地躺着一个大汉，合一个赤身女子拥抱而睡，一齐上前捉住，用绳捆起。金砚复领各役入内，是男俱捆作四马攒蹄，是女俱反缚两手，赶入一个院内关禁。直到第九进屋后，金砚道：“这便是夹墙了。”素臣挥锤连击，登时开了月洞，果见夹弄之内，无数尸首。府县已俱赶到，金相把尸首点明具数，交给知县，令传成袁氏认尸。带着知府，往各处搜查。搜到库房，见盔甲军器无数，正中一口大铜柜，四面无痕。素臣一锤而破，内有玉带一条，金甲一副，其余都是金银珠宝，别无犯禁之物；因令知府造册开报，又打进丹房，都是些符、道书、药丸、酒果，只一尊吕祖是镀金的，连座有四尺多高，当将封条封起。又全屋宇本多，又极曲折，亏得金砚如走熟的一般，才得搜遍，却搜不出扎付、私书等物。素臣在金相耳边说了几句，因就坐在内堂，把又全妻妾带上，着几个丫鬟指名出来。丫鬟逐个指出道：“这是太太，这是大姨，”排头指法，指到随氏道：“这是仙娘。”金相喝道：“怎有这等称呼？定是妖人了！”丫鬟道：“不是妖人，是仙爷前世的妻子，现有仙诗，在后堂板壁之上。”金相立命衙役拆来，并这妖人带至衙门听审。余俱封锁，交知府拨官媒妇看守，一应家口姓名，米谷器用，令知县按数造册，男人俱分下府县两监。留下一半衙役，五十名兵将，抄出一切帐簿书札封好，同素臣、金砚看守房屋，绕宅巡逻，自己带着一半衙役，五十名兵将，押着随氏并大汉、歌姬三人回衙审讯。刑厅在院，因无欠字，中证又俱袒又全，惟有把原告吹求，要拶要夹的吓唬。半千着急，磕头如捣的求饶。却亏金相吩咐过，回来刑讯，故未用刑；已属无可审讯。依着金相之言，将田半千锁押，陪着又全在堂畔客厅坐等。候至金相放炮回衙，理刑方同着又全，下阶迎接。又全忽见随氏、大汉、歌姬，登时失色。暗忖：按院起兵密拿钦犯，竟是拿我！若非抄没，此三人如何得至？所藏密札诰敕，不知曾否抄得？是天津来的文书，莫非景王事破，连武国宪也拿了？心头如小鹿一般乱撞。金相吩咐：“带犯官李金。”衙役吆喝一声，蜂拿上去。金相把旗鼓一击，喝：“把平日作过恶端，从实招来！”又全按着胆答道：“犯官因质弱，误听方士之言，必须阳精补益；平日诱人至家，服用其精，也是有的，但并不伤他性命，每日以参汤调养，服过两回，即厚赠使去。此外并无恶端。”金相道：“夹弄中几十具尸骸，是何处来的？还狡供并不伤性吗？库中军器甲胄无数，家中姬妾号称仙娘，据婢女说是仙爷之妻，明是畜养妖人，图谋叛逆，还不实供，讨动刑吗？”又全此时方知独拿随氏之故，暗忖：按院口声还未搜出密札诰敕，心便略定。因探一句道：“今日之举，宪天还是访闻；还是奉旨，怎就说动刑的话？金相道：“本院虽未奉旨，敕书上载明，一应势恶土豪，贪官污吏，俱得剪除拿问，你现犯图逆谋命重罪，还敢以职官挟制，说是动不得刑吗？”又全见并未奉旨，又不涉景府，胆愈壮旺，遂朗朗答道：“又全职任衣佥，边方有事，简选统兵，例得列名，甲胄军器，俱应预备。自丁忧回籍以后，虽未赴补，恐一旦召用，或经荐举，即系需用之物，故旧日所存，均未报缴，至仙娘之称，不过因其聪慧，聊以宠之。人家姬妾婢女，以仙字称呼者，指不胜屈；此又犯何条款？若说畜养妖人，试问有何凭据？止不过奴婢有过，责处致死，隐匿未报，是又全的罪名。又全不才，亦是三品京堂，宪台又未赐剑，即有过犯，亦当提参出去，候旨勘问，何得冲墙破户，凶抄辱籍？）已见随氏、歌姬。又全叛逆有据，罪应抄没；若只凭军器甲胄，姬妾称谓，诬陷罗织，窃恐宪台之罪，较重于又全矣！”金相道：“要还你叛逆之据，却也不难！”吩咐带下去，先把歌姬带上。见男女二人，都只有一块破绸遮着前阴，忙令取衣裤着好，然后审问。那歌姬无可狡赖，供称：“丑妇王氏，是又全第十院歌姬。这人是前月二十六日进来，用过精后发来温养，因有官事，尚未复用。”金相问：“从前用过若干？骸骨可都丢在夹墙之内？”歌姬始而抵赖，及拶上拶子，只得实供：“从前用过共十三人；只有一个相面的是仙人，不曾死，驾云而去。其余用到后来，便都丧命，就撩在夹墙内的。”因问那大汉，据供：“小的巫明，是东平州人，因至莱州投亲，下在张家饭店，偶然小解，被这女子在对面楼窗内看见，诱将进去，吸过一回精。幸彼有事，未曾再吸，得留残喘！”金相令两人都画了供，带将下去。只见掖县知县押了成袁氏来回说：“夹弄中尸骸，年月久近不一，有十余具不曾腐烂。这成袁氏之子成渊，更是面色如生，经袁氏认明。卑职恐有捏冒，又传了四邻族分来，都一口咬定，是成渊之尸，取有甘结，求大老爷查察！”金相发放袁氏宁家，将供结附卷。复带上李金，喝问道：“你食精前后致死十二人，现据王氏供明；成渊这尸，又经掖县验明；穷凶极恶，死有余辜！只怕不必叛逆，也该抄没的了！”又全勉强答道：“王氏是畏刑屈招；只这成渊邂逅致死，其余都是用过两遍，厚赠而去的。况律上致死人命也只治罪，并无抄没这条。又全即属有罪，宪台亦干未便！”金相道：“好一张利嘴！先锁起来！”众军牢吆喝一声，锁上铁链。又全大叫：“不题参奉旨，擅锁朝廷大员，只恐锁便容易，放便烦难！”金相道：“还你不难！”吩咐：“带那仙娘上来！”随氏被按院问出仙娘名目，喝是妖人，带回审问，知道必受刑法，惊惧非常。那知将出大门，忽见素臣捱近身边，示之以意，即走入轿中，飞抬而去，便知是素臣前来救拔，登时转悲为喜。到得堂上，便毫无惊惧，安心听审。此时叫将上去，不慌不忙，从容跪下。金相道：“本院不问你别事，只问你又全的札付及一切机密书札，藏在何处？若据实说出，便免你罪！”随氏道：“又全有无札付，小妇人不知；只知道凡有机密书信，俱藏入丹房内吕祖肚中。”金相大喜，分付把随氏交付狱官，散禁女监，令门役唤出金砚，随同掖县，飞赴丹房去取吕祖。不一时，取到，令衙役拆开。衙役等四面相看，没些痕迹，用手拧扭，即弄不开。金相道：“这与铜柜一般，快取那铜锤来。”金砚掇出一柄铜锤，衙役内挤出一个有膂力的，双手捧起，向那金座上打下，登时打碎。座内满贮密札。吕仙像内，卷着一纸诰命，是推诚翌运中丞左都督东莱公李金衔名，后面隆教年月，押着“诰命之宝”一颗朱玺。因唤上又全问：“叛逆有据元据？”又全面如土色，哑口无言。把把又全加起镣铐，盘上九条大链，命刑庭押赴府监。将大汉管押，王氏收禁。退堂进来，与素臣商议，如何办法。素臣道：“既有此密札诰命，即有靳监神力，亦难挽回。但其家属内，如随氏、焦氏，皆本良善；其余岂无类此？若照反逆例，一概连坐，未免枉累！应细加审鞫，分别办理方好。”金相道：“本该如此。但现在皇上有恙，系东宫监国，恐一时病愈，必由靳监之手，事未可及，又须急办为妙！”素臣大喜道：“弟不知东宫亲政，此天意也！如今连夜草起奏折，声明又全妻妾奴婢，由于准折抢逼者多；现将党恶者依律问拟，其余分别给亲入官。一面笺达东宫，竟说是现同弟妥办，必不致失出贻患，只求严密查办景王，使迅雷不及掩耳，便可铲除靳竖逆谋。并求特敕，便宜行事，以免掣肘。东宫仁明深信小弟，必无不准之事！”金相大喜，连夜草成奏笺，黎明拜发。素臣、金相如此密速，岂知已为又全所料。又全一落府监，即有心腹家人进来探视。又全埋冤道：“我在里边听审，不能转变，你们在外，怎不想救护家中？也不通一信与我？”家人道：“小的们一心打探听审之事，并不知按院到家抄没；及闻信后，急赶回家，已经兵役围住，合宅家人俱被捉获；小的若即救护，亦必被擒。因复赶到衙门，想要通信进来，岂知中军闻知按院奉旨捉拿钦犯，想又奉过密谕，在辕门领兵防守，密不通风。小的们恐被拿获，不敢近前，只提约齐未获之人，一处商议，想要行凶劫夺。一则近者大半被获，远者未得风声，人力不足；二则老爷及家眷分在两处，难于兼顾；三则未知事体若何，不敢冒昧行险。如今人已渐齐，只听老爷主意，小的赴汤蹈火去做就是了！”又全道：“按院已将我诰敕密札搜去，缓则三日，速则明日，就有奏本，必将我敕札同送，好坐实我罪。按院清廉风力，一切书札、贿赂，不消提起。如今第一着棋子，是劫夺奏本；须多着人，预伏城外荒野去处，留几个精细的，在察院前伺候，听着炮声，两处留心察探，无论他人多人少，明走暗走，总要打夺来，登时烧毁灭迹，就有杀伤，也顾他不得了！且防过这三日，再作计较，若能截住奏本，烧去凭据；这事就易为了！至我这监中一切上下使费，俱要十分从厚，可向外县各庄头、解铺、盐窝、商船等处支取，不可惜费。家人们监在各处，使费也要周备。王氏虽供出致死食精之人，却是拶逼出来，其情可恕。独有随氏之淫妇，受我厚恩，当官去，不等刑法，连重话没一句，就把我藏匿敕札，一口供出；若不处死她，此恨怎消？你可许那管女监的，多则一千，少则五百，只在明晚，要取她气绝，来回我话。须要速办，迟恐生变，即再多费些，也顾不得。此后你们不可出头，恐被缉拿；须托平日信得过的伙计门客，出来料理通信，切记切记！”众家人领命而去，连夜出城埋伏要路。次日平明，听着一连九炮，知本已出，各人打起唿哨，知会已定。只见远远的一匹马，直冲而来，众人见是空身，疑是前站；复有留在衙门打探的家人，如飞在后，摇手示意；大家遂不动手，由他过去。须臾，一二十个健役，簇拥两三匹马，飞奔而来。有一匹马上，背着黄袱本箱，情知是了；后面家人亦指点着。遂大家一齐动手，挑柴的拔出扁担，种田的扛起锄头，脚贩乞儿，草中岸侧，各执器械，蜂拥而出，团团围住。那一二十个健役，急忙上前救护，怎当得又全的家人闲汉，俱是挑选来的勇健之辈，忘命之徒？一阵混打，已把健役打得头破血流，五零四散，跌扑奔逃，那背本的承差已被扯下马来，攒殴倒地，打开本匣，搜出诰命密札，并一道奏本，把预备的火种登时烧毁，一哄而散。正是：计有千般分巧拙，棋高一着定输赢。总评：此书之奇必奇至竭情尽致，故其妙亦遂竭情尽致。如红瑶、赤瑛各有朱斑，奇矣！而未至竭情尽致也，则先以玉人、血茜形之，续以男仙似男，女仙似女足之，此复放笔写其朱班一色，花样如花纱一般毫无疏密，然后乃为竭情尽致。奇至此，乃更无有奇于此者矣；妙至此，乃更无有妙于此者矣。向死尸焚化纸钱，本是常情，而见有轿来而一哄跑散，则奇矣。既已跑避无踪，何能知其故？回头一着其妙无伦。读者须于转换处着意求之，此类是也。素臣救金铃之命，许收长随并许提拔，金铃止于磕头感谢；而一闻文忠臣之名，即连磕头，不愿提拔、愿长随一世。作者教忠之心昭然若揭矣。篇中如此不一而足，总使缙绅舆台、衣冠贼盗、老幼妇女、华夏蛮夷同此—心、同此一性，无少差别，足与孟子“性善”之旨互相发明，更不特教忠而已，真有功性学之文！除大奸者当不动声色，而素臣之于又全，又妙在动以声色。田半千、成袁氏之状两批俱袒又全，使其大喜过望，坦然赴审；然后假津镇咨文亲往搜查，既如迅雷不及掩耳，而又全安心在辕侯按君回，更想不到其家之现被抄没也，即有通天手段从何施展？此足为除大奸之法。得金铃用处极多，此特其一端耳。而尸骸不须察探，回报食精之人房屋更加走熟，非金铃即未能取又全如探囊也。素臣以便浸金铃，而得除又全，则虽谓素臣之除，又全亦由于神便也可。素臣之得祸由于一便，其除奸亦由于一便，故于九姨、大桃口中极赞之。君以便始亦以便终，大是奇事！又全之新先如鹿撞，继乃略定，后愈壮旺，何等曲折。庸手于此率不经意，便成疵累。如一匹明光锦，不特间杂麻布不得，即一丝一缕有跳梭接扣处，亦减色也。又全按胆而答是一样活，察探口风是一样话，探出未经奉旨是一样话，喋喋利口，不止武勇、财势为雄，他自非素臣其孰能除之？劫夺奏本大是绝招，又全令人家打夺下来，登时烧毁灭迹，尤为老劫。到知即因此贸然一烧，致从忙里错邪此则老奸所不及料者！劫夺奏本，善读者或料及；此取随氏气绝，善读者不能料及。唯不能料及，而后叹其文为不可及也欤！第八十六回 负腹无谋空拟罡风搅海 拍肩有谶果然明镜中天李家家人闲汉，把奏本敕札搜出烧毁，各人分头跑逃，登时将一桩天大祸事，弄得泯然无迹。几个心腹的，疾忙走入府监，报知又全。又全大喜，问道：“你们抢夺时，还看见什么人马过去没有？”家人答道：“本箱未出来时，出城的人马，怕还没有，先前有匹马直冲过去，小的见他空身，又见打探的人在后摇手，所以止住。后来本箱出来，埋伏的人，却个个上前动手，都打得七零八落。只是一个事，那背本的承差，被殴太重，恐有不测，按院必定严紧催缉，张扬出来，恐露口角哩！”又全道：“这本箱被劫的事，按院自己不便，他说得出吗？就是府县也怕处分，即使严催，亦只得拖延下去。他们动手的，都依着我吩咐，各样打扮的吗？”家人答道：“都是依着老爷行事的；况且抢了下来，举火便烧。城外空闲，天色乍明，除了这些逃的人，没有一个路人看见。”又全道：“这便是了。任他捕风捉影的手段，也拘不到一个。你即速回去，叫俞忠赶人到景州，须要日夜趱行。一面先再派人上京，另写几封信，由塘递带去，知照京中解铺里，随时发银应用，不可有误！”家人道：“小的就去与俞忠商办。如今大事已定，老爷放了心，才可摆布。”又全又将处置随氏的话，叮嘱一番。家人方才出去。这里承差等一二十人，喊哭进来，跪诉中军，传进本箱被劫等情。金相大怒，立刻传到府县，当堂申饬，限令即日要把抢本人犯，一起拘拿勘审。唤过承差等人，即着当面验伤，填格备案。掖县禀请：“带回一干人，细讯情节，以便购线出赏。”府尊又禀道：“大人发本正在黎明，虽则尚早，究属白昼行劫，不知是那里来的大盗？应以通报海缉为要。”金相正在沉吟，只听见素臣屏后微咳一声，转过头来，素臣使个眼色。金相会意，便厉声道：“贵府贵县，怎看得这事毫不打紧？方才众供俱极明白，眼见抢本的人，都是在田耕作模样，夹杂些肩挑小贩在内，显系李家庄仆、佃户，受其钱财所为；有何情节不明，而烦贵县再讯？至贵府欲通详踩缉，装点外来大盗打劫，不过规避处分；试思差弁等人匹马长行，何来行李，致动匪人欣羡？所劫止有本箱，登时烧毁灭迹，谓非李金奸谋，谁其信之？出城不及里许，一见差弁，即四面赶拢，其为近地之人无疑！事毕即散，无赃无证，何必远逃，要各属通缉则甚？贵府县政声久著，境内愚民，目无王法，竟敢纠抢钦使本章；而贵府乃欲避重就轻，卸其事于外来客匪，养奸纵恶，是何居心？本院补发一本，即将出城遇劫情形，声说在内，恐贵府县未必即能诿卸！速去依限查拿，若有违误，本院自然咨会题参，那时就与通报无异了！”府县连声称是，打躬出去。金相进内见过素臣，自去办理别事。素臣忽想起，昨日同李家歌姬一起捆带回衙之人，面相颇熟，后来问供说叫巫明，莫非是假姓名，与我吴铁口一般？且唤他进来，问一问。因叫家人禀过金相，发出一签，走到班房，传巫明进来说是：“本院当面研讯，差役等人，一概回避，不必传班。”不多一会，家人带了进来。那人一见素臣，急叫文爷，倒身便跪。素臣细看，果是东阿山庄内的叶世雄，忙扶他起来，令其就坐，世雄不敢，素臣使了眼色，然后坐下，素臣问道：“你如何落他陷害？却为何事，几时从山庄起身的？”世雄道：“奚大哥因靳家京里下来的银钱粮草屡被众弟兄截住，改道由粮船南下；特差一班新回来的弟兄守寨，率领小人们去汤阴县降伏了一伙强盗，就乘便得了水泊，又夺了几回钱粮；如今连河南也不敢走了。奚大哥怕他由海岛中接济，故着小人到登莱一带探听，致有此祸。请问文爷是几时到此？”素臣把回到丰城及出门以后之事约略说了一遍，道：“我为剿除又全，救拔随氏，却无意中更救了你，但他用精之后即以坠阳丸与你服，使手足痿痹，不能运动，你莫非没有吃这药吗？”世雄道：“小的被他吸精之后，死而复生，到次日夜来，方有清头，却假作昏沉，要窃听他们说话；又想养起气力好乘间脱逃。他这房原有两个使女，因死了一个，新买来一个，还没经过此等事，问那旧时使女。那使女告诉他怎样吸精，又怎样调养；又说：‘早晚送下坠阳丸来吃了，手足就不能动弹。’小人被他吓坏了。第二日送药下来，小人偷眼看着那女人，轻狂不过，一眼看着小人下边；一手把药丸塞在小人口里，说是补药，又把参汤侧入口来。小人把舌压住那药，将汤吞咽，假作吃下。那女人就把小人下边揉弄，亏着那女人一心在小人下边，才被小人哄过，悄悄取出，拧散掉了，假装着瘫的模样。第二日，歌姬看着小的臂上、腿上，说怎没青色，要回又全；又亏着官事担搁下来。但那丫鬟说，吃了锁阳丸，精是再不得出来的，可怜父母，只生小人一子，已被他绝了后代了！”素臣道：“不妨，他有兴阳酒、追阳汤，是专解锁阳丸的。现封在丹房内，只消取来，便可解救。我且问你，叶义士们是几时回来的？广西之事如何？”世雄道：“叶大哥是文爷起身就回的。广西贼首不打紧，听见去纠合赤身峒毒蟒大王，若这事一成，两广便难保了！”素臣跌足道：“我也只怕他这一着，但愿纠不成方好！靳家钱粮改道，我已察知，并有主意了；待李案事定，再合你说。你且仍回班房，衙役盘问，只说是问供，不可泄漏。”复想起随氏，到二更后，取枝令箭，叫松纹拿着在后远随，竟望女监而来。到了墙外，耸身而入，只见一间屋内两个女禁卒把随氏上了手铐，又要上拄棍。素臣暗忖：果然有此等事！因将窗户一片声敲响，吓唬得女禁们歇手出看。素臣已越墙而过，忙打开狱官衙门，讨了匙钥，进监查视。见随氏两眼垂泪，手上铐子已去。查问女禁受贿谋命实情，女禁不承。因问随氏，随氏道：“不知他可是谋命，只方才把小妇人铐了手，又要上拄棍，忽听见窗上敲响，才停住了。又听见老爷们来查监，就把手铐也开去了。”素臣向那狱官道：“大老爷吩咐散禁的人，女禁怎敢擅用手铐、拄棍？这还不是受贿谋命吗？这随氏及两名女禁，都交给你，明白听审！”狱官吓得抖战，跪地求告道：“这事一经大老爷们发审，两个女禁固然是死，连小官前程不保！公门中好修行，望老爷高抬贵手！小官情愿写立印信甘结，包管这随氏没事，今夜就打发小官妻子到监陪他同睡。两名女禁尽法痛处。只求老爷包荒，在大老爷跟前，不提起这事，感恩不浅！”那两名女禁，更是叩头出血的哀求。素臣也便依允。狱官真个写下甘结，用上司狱印信。素臣收起领着松纹进衙。听鼓棚打到四更，独自一人出衙，至女监探视，果见一个三十多岁的女人，陪着随氏吃酒，丫鬟捧着酒壶，屋内铺了床帐，然后放心，回衙而睡。次日，刑庭进见，密禀道：“昨日老大人发下田半千一案，卑职把帐簿指实，将原中套夹吓问，即据供招受贿袒证实情。后问又全，他竟口出妄言，说老大人诬陷他叛逆，已遣家人出击登闻鼓上陈，不日要坐反诬之罪，怎还敢来勘问我。”金相道：“他恃着劫去本章凭据，故敢放肆；不知有府县卷供可凭，他不过加一劫本之罪。本院已续有奏折奏明，他如何抵赖得去？田案既有帐簿足据，复据中证供明，已同狱成。可将中证收监，田半千讨保候结便了。”刑厅答应出去，即去通知又全。又全大笑道：“他还在那里做梦哩！诬我劫本，请问有何凭据？明是他架的蜃楼海市，到了三法司堂上，怕就狡赖不去了！老公祖还在事外；府县两处，就难免听从串害之罪。又全身上的锁链，十日以后就要移到按君身上，他还说这满话吗？”刑庭出来，忙去通知府县。府县怕又全势力，平日俱与往来交结；此番因按君风力，发兵围捉，色势利害，认是奉旨密拿，且事起仓卒，不及通风，故随着按院查办。及知道并未奉旨，已是懊悔；复因搜出诰敕密书，事在难挽，故安心撇下又全。后被劫去凭据，怕有变头，才令刑厅借着田案两处探听口风。今被又全吓唬，三人怀着鬼胎，密聚一室，从长计议。刑厅道：“按君所恃，在府县眼同搜获劫本之事，又经县录供验伤；但又全声冤之本，必连府县都奏伤的。他仗着景王之势，又有靳公公作主，三法司科道岂肯为着按君，只怕凶多吉少！”知府道：“寅翁所料不差；但此时事在未定，我等将何以为计？”知县道：“按台那里只须照常行走。又全那里，当先去投款，说事起仓卒；势不由己；一等旨意下来，便都推在按台身上，只求他放下他们，单与按台作对，这事便轻可了！”府、厅想了一会道：“除此别无良法！”于是分头自去投款。金相不知府县心事，日逐催赶造册。府县一则因祸福未定，不肯上紧；二则因又全家口田房窝铺极多，一时查不清头，故此担搁。无奈金相一日几次趱逼，只得把现在家口，并掖县境内房园、田业、盐、当字号，各铺银本，并本宅封贮各色米粮、金银、衣饰、器用等物，先攒成三本册子，送将上去。一面通知又全，说是催提紧迫之故。又全笑道：“风帆不可扯满十分，这几日之内任他横行罢了！”每日轮指掐算，眼巴巴望着圣旨早到一日，早出监一日。候至十四日，正喜出监只在早晚，却见狱官几遍进监查察，禁卒关防严密，家人一个不见进来，迥异从前光景。心上着慌，将声冤本章，逐字推敲；复想靳监势力，不信有甚变头。一夜胡思乱想，抓心挖胆，如坐针毡。到十五日，忽有禁卒递一字纸，嘱令密看，字上写着“揭奏进京，按院奏本先到一时，诰敕密札，已经进呈东宫，亲笔批转，不待复审，立时处决。靳监惟恐连累，设法自救不暇，不能为力。赵吏部更不消说。家人们在外打算，只有越牢一着，且往海岛躲避。幸今日停刑，已买嘱禁卒，三更后开锁，监墙以外，并城门内外，俱有接应。”等语。又全看毕，魂飞魄散了一会，忙把字纸咽在肚里。呆呆的策划，算来只有此着！暗暗的叫着：“仙爷，蒙你许送金丹，如今弟子命在顷刻，求你早来搭救！”又想今日正是五月十五，莫非真有救星？呆思痴想的直到日黑，才丢过仙人搭救的念头，守候禁卒通风的时刻。一更以后，外则提铃喝号，内则提牢司狱，时刻稽查。直等到三更以后，里边也少人查察。外边巡逻之声也有间断。两个禁卒走来，先把脚镣锉断，开去链锁，把九条大索，齐齐脱卸。又全将手铐用力一拧，登时两断。一个禁卒先搭好软梯爬过墙去，外边伸出一根竹竿，又全忙从软梯上墙。忽见监屋上跳过一人，月光照着，竟是相面仙人。心中一喜，就如失乳之儿，复见乳母，亡家之子，重返家园；喜到极处，正待叫出“仙爷”二字。却被兜肩一锤，不觉大叫一声，口吐鲜红，跌死在地。那人手执铜锤，如两道寒光，风驰雨骤，把墙外接应之人，打得抱头鼠窜，四散逃跑。着锤的便筋损骨伤，手断足折，一片嚎叫之声。把监中的禁卒，墙外的更夫，扎营看守的兵丁，[奇`书`网`整.理'提.供]往来巡绰的衙役，一齐惊起。一面飞报各衙门，一面把又全拍转，加上锁铐，并打伤在地的都锁起来。府厅营县各文武官，俱来勘验，墙外打伤共有七名，除又全外，一名禁卒匡命，五名家人。复将合监禁卒，营兵捕役，一齐锁起。查点监中罪犯，一个不少，只逃去禁卒匡生一名。当留丞、簿、典史、狱官及营役们，在监看守，府厅县同至察院衙门击鼓。金相已坐大堂，放炮开门。各官参见过，禀知越狱拿获之事。先唤又全勘问，又全只得直招，说是家人们在外边设谋定计，犯人误听越逃，实不知姓名人数。金相道：“你到此时还想庇护家人，夹将起来，怕你不招！但本院念你命在顷刻，不忍再加刑讯！”吩咐把禁子匡命夹起，问：“得受又全多少金银？同谋者何人？在监兵卒，内外更夫，是否知情？”匡命只得直供道：“小的弟兄轮值三四两更；李宦家人俞忠，许小的弟兄一万两银子，并带同逃走。小的弟兄该死听从！兄弟匡生在后，未经出墙，不知逃匿何处？在监兵卒，平日受他银钱，是有的；这越狱之事，并不知情。也没买通更夫。他家人们有会过面的，叫吴成、吴功，其余同谋的，不知有多少人，只求问现获的家人，就知道了。”因复带受伤的五名勘问，一名叫吴成，一名叫俞念，是家人；一名胡珠，是佃户；一名房有法、一名房有纪，是水手伙计；俱不吐实情。直到夹起，然后供出，系总管俞忠主谋，同谋者六十四人；在监墙外埋伏者，十二人；在城门内接应者八人；城门外接应者二十四人；在海口接应者二十人。并供出前次劫本亦是俞忠为头，同谋者四十二人；探报者八人；埋伏劫夺者三十四人；也有家人，也有伙计，也有佃户，也有闲汉。录过名姓，天已平明。金相传到城守营员，请出圣旨，开读已过，委府县监斩。将又全绳穿索绑，押赴市曹，跨上木驴，凌迟处死。一面写本，将越狱被获处决之事奏闻。一面出批严缉未获各犯。把匡命等六人，俱发下死囚牢里。在监兵卒、更夫发县分别枷责。发放已毕，掩门退堂。且道，又全既已劫去诰敕密札，何以又有敕札进呈？却系未发本之时，素臣预料有劫本之事，故令赍奏官空身先走，用五色花绢，誊着诰命，复誊出几封密札，另写奏折，装入本箱；俟劫去后，才令金砚同一老走奏折的家人出城。素臣是日在于高处望，如无人劫夺，即护送出境，把另本誊敕掣回；如被劫去，查系誊写，再设别计，则真本已经奏上。那知又全果入牢笼，又不辨是誊写，即行烧毁；自谓逆迹已灭，安心候旨，不复更施狡变，不知已中素臣之计。金砚行走如飞，却因不谙投本，故慢慢的随着家人们，走了七日才到。得下旨意，金砚即先赶回，于十四日黎明进署。金相与素臣跪领开看，是：所奏李金，淫荒惨恶，性与人殊；查阅伪敕逆书，反形昭著；着即凌迟处死！其家口，除正妻外，均照所奏，分别查办，并赐上方剑一口，许便宜行事。该部知道。钦此！外东宫密谕一封，上写着：览笺，得除大逆，复知文先生音耗，喜极反沾襟矣！迟恐生变，故即据奏施行。李案一定，当驰驿来京，将以北门锁钥相委。兼欲急晤文先生，并商国事也。景藩已敕直抚密办。相见在迩，诸不备及。年月日谕。两人俱叩首谢恩，感激涕泣。素臣道：“今日明日，俱是停刑日期，当加意巡徼，防其劫牢。”因令金相密谕中军府厅营县等官，督率兵役防守。素臣两夜俱带金砚至府监，不时巡查。十五夜又全越狱即被擒获，皆谋定于先故也。又全处决以后，素臣即修札与玉麟，着金砚飞递，务期早至，择定五月二十五日起马复命，令玉麟料理赤瑛夫妇进京之事，约于德州等候。将又全男仆发府县勘问，并催趱外县庄田店业清册。田半千一案，令刑厅据簿证成招。将各女犯提至察院，金相出堂亲勘。素臣在屏后逐个看去，择其面貌慈善而有福相者，暗暗记认，除随氏外，记有十二名；诸妾则六姨陆氏，十四姨林氏，十六姨柏氏；歌姬则桃枝、玉荷及王氏、紫绡；丫鬟则金枝、晚香、春桃、秋葵、夏莲、冬梅。其金枝、晚香两名更觉幽雅；眉目之间，亦似未曾破体。其余不甚妖冶者，暗记下五十四名。俟金相退堂，即于点名单内记出。次日，刑厅审拟田半千一案，府县审录家人口供俱到。田案，厅拟原中俱枷号两月，责四十板，追出原赃入官；田业给还半千，作前去两年租籽；余依拟完结。查原造家口册内妻一口，妾十六口，歌姬二十四口，丫鬟二百十二口，仆妇八十六口，男仆四十二名，家僮八十三名，男女幼孩共五十三名口。核入各审口供，将妻杨氏及知又全逆谋之四姨陶氏、五姨柳氏，俱拟发功臣家为奴。大姨、三姨、八姨，俱系钱债准折，现有亲属，照原本追价，给亲完聚。其余诸妾，亦系准折逼抢，现无亲属，变价入官。歌姬、丫鬟、家僮有仆人所生及有亲属者，追价给亲；无亲属者，变价入官。家僮内知情者十二名，拟斩，归入劫本越狱案内完结，余三十名，及仆妇八十六口，俱变价入官。男女幼孩，俱给各父母收领，食精之巫明释放回籍。将板壁上诗字削去灭迹，与一切器用什物，变价入官。定下本稿，却不发出，到二十日一早，金砚进衙禀知玉麟已到，然后发稿出去，定了招册，暗令玉麟分遣家人伙计，具呈投买。当将随氏、陆氏、林氏、柏氏、桃枝、玉荷、紫绡及金枝等六名丫鬟先行给领。次将记下的五十四名丫鬟，陆续买出，玉麟有大洋铺在城外，暗暗运送，分房住下。二十一日，素臣吩咐松纹，封去丹房内取那酒药，自己带了金砚，约了世雄，俱至玉麟铺中，叙说别后之事。因向世雄道：“山庄内众兄弟，除元、宦二人外，俱无妻室，不特起居不便，于天地化育，祖宗嗣续之道，俱有违背。故托白兄买下这些女子，内选十名，要送给你们妻室；二十四名做婢女；余三十名，可选头目中有功者，赏给为妻。”因把各女人都唤出来。随氏见了素臣，如见父母一般，跪下哀哭拜谢。六姨、十四姨、十六姨，及歌姬、丫鬟，都相顾错愕。素臣才把自己姓名，及被人救出等事说知。大家如梦初觉，跪地磕头不迭。世雄道：“蒙文爷恩赏小人，不敢代众兄弟辞谢，小人也不敢不领赏。但小人前与歌姬同宿，知道他性情，待小人也极好；只求把这王氏赏给小人为妻，感激不尽。”素臣道：“我原看这女子面目慈善，兼有福相；你既愿要他，我已令人去取酒药，晚间就送你成婚。我今日并不进衙，明早讨了下落，才得放心。”因指着随氏、林氏、陆氏、桃枝、玉荷、春桃、秋葵、夏莲、冬梅道：“此九女俱有福相，随氏尤有恩于我；你可向奚大哥说，将随氏收为妻室，余八女配与众弟兄为妻。这金砚交给你带去，听奚、叶二位调遣。现在靳监京饷，改从回空粮船上寄下，非此人不能取；你们暗中保护着行事，便可供山庄之用。”因唤过十六姨，向金砚说：“此女配你为妻，也是今日成婚，三日后随同叶爷，护送各女眷前往山东。”金砚跪地垂泪道：“小的指望长随老爷，怎发放到别处去？”素臣道：“你在山庄效劳，就如长随我一般！他们俱是我心腹，我有用你之时，即来取你，非发放你也。”金砚方收泪磕头谢赏。当将金枝、晚香二人，令玉麟安置内室。与玉麟商议道：“弟请吾兄来，一则为代买这些女子；二则奉求吾兄一事。前日查阅又全家产各册，单是本县，已有一二百万；海中龙蚌相斗，海边田亩民居，俱被漂没，登、莱两府被灾者，什居三四；弟欲把又全产业奏留，专买粮食，即将又全各处房屋，改为官仓，设大使二员经管，为平粜赈济之事。欲举吾兄为监临官，以督理之；不特百姓受惠，岛中仓储，亦可乘官买之便搭运，较之私买，更为妥便。不识吾兄以为如何？”玉麟沉吟道：“此事有益民生甚大，兼以吾兄之命，弟何敢辞？但弟系本地人，为本地之官，殊有未便！”素臣道：“专司仓务，不涉民事，正自不妨，只消于本内声明可也。”午后，松纹送了兴阳酒及追阳药丸来。玉麟办起酒筵花烛，内外欢饮。素臣与世雄俱吃兴阳酒，即往澡室追阳汤内洗澡。素臣略洗即起，世雄洗至兴发，方与紫绡成婚。这两个是旧交，但从前还是虚套，此番得承实惠，新娘之喜可知；新郎已绝生育之念，此夜露滴牡丹，涓涓不断，更自快活非常。金砚向素臣磕头进去，与柏氏成婚。这两个是新交，金砚走跳如风，矫捷可知，柏氏翻滚如球，灵便可想，钻天动正配了满床飞，更是天生一对也。次日起来，两对夫妻齐到素臣房中叩谢。素臣问世雄：“兴阳酒、追阳汤效否？”世雄涨红脸道：“真个有效！以后如能生育，皆文爷所赐也！”素臣大喜道：“既如此，我便放心进衙去了。”因嘱咐玉麟将金枝、晚香先送回，领着松纹等出门，只见一座石牌坊前围着百十人，坊脚下倒有一个女人，满面血污。素臣仔细看时，竟是又全第三妾焦氏。正是：极臭壤中生瑞草，最污泥内产奇葩。总评：又全掀髯大笑一段，真有笔歌墨舞之致，欲抑故扬、欲合故开。文法之秘，若平平说去，便减无数气色，何能夺目？廖监变头，至此始为揭破，素臣云“经年之疑释于一旦”，余亦云三十回以前之疑释于一旦。素臣抚掌大笑，余不禁抚膺大恸，我亦有知识亦有灵明，何乃昏昏邓邓，任作者覆人盆底，不放一线日光入我之目也，悲夫！带来的人遇见文管家，与前五十三回百忙里不见奚囊，及遇见东阿山庄头目，一路上说了几句话相应。然则作者一面覆盆，一面透进日光，非全掩读者之目也。总缘心不细、机不灵，故如没缝鸭蛋，钻研不破耳！此后读书，一句一字不可放过，切记、切记！不覆盆不见作者之巧，不透进日光尚不见作者之巧之绝伦也！何故不见奚囊？何故与头目说话？作者明明透进日光，而读者紧闭双目，不一注视，枉自抓心挖肚，爬搔不着，则唯有极口赞叹作者之巧之绝伦而已。余故曰此后读书，一字一句不可放过也。以前读书，亦知一字一句不可放过，无奈读他书此法即明，读此书此法即昧。以他书之一句一宇，皆自画供招；此书之一句一字，如囫囵鸭蛋也。不见奚囊说几句话数字中，岂知有世雄跟至省城、探知廖宦要银、赶回山庄、假托里长、公凑三个银子孝敬之事，非今日世雄亲口一五一十告诉出来，仍自昏昏邓邓，在盆里过活也，则亦唯有极口赞叹作者之巧之绝伦而已！毒蟒于此出见，虽则闲闲一笔，光焰何等烜赫。伦父极力铺张，连篇累幅，无此气势者，由于笔之钝故也。素臣想起随氏，至监察探，非忽然想起也，固已逆料又全必有暗害之事，故下“果然有此”一句。昔人云：高才捷足。又全足岂不捷？奈素臣之奔轶绝尘何！四更复至女监探视，素里之慎也。武侯一生只认“谨慎”二字，任事者尚其慎诸！写府具厅会议，曲尽小人肺腑，兼见又全势力，非素臣不能剗除。在文法亦是欲抑故揭、欲翕故辟，如病人之回光反照，善医者知其死不旋踵，读者于此知又全之死不旋踵，则庶几善读书者矣！暗叫“仙爷”一段，写痴人如绘。又全阴谋诡计无不为素臣料定，此痴念亦曾料及否？兜肩一槌，春梦方醒。五月十五，时日不爽，仙乎！仙乎！能前知若此乎！又全之称为“仙爷”也，固宜！媒运大发，素臣数往，王麟推来，更不料随氏之外，复有世雄、金砚、山庄众弟兄、三十头目及金枝、晚香之众也。厥后兰哥、篁姑、珠儿、玉女，且化行蛮貊矣；复媒氏会男女，且赖及万方矣。不伐柯则已，一伐柯则必尽邓林之木。余故曰：此书之奇，必奇至竭情尽致；此书之妙，亦妙至竭情尽致也！援儒入墨之徒，能百变其词，以乱圣人之中；不能一试其巧，以乱圣人之庸。此千古创识，千古定论。宗杲、天觉、子瞻、子由及陆王之徒读之，必通身汗下，欲置一喙不能矣。魏先生欲刊人中庸章句，云发诸儒未发之秘，息群邪欲逞之辞，有功于性学者，亦甚钜哉。读”异端唯不能庸，故不能和”一段，乃知子由所论中和，直是矢橛！朱子言中庸之中，实包中和之义，而未诀“庸”字之秘。为圣道筑一万里长城，岂特留此义以待素臣耶？以素臣“庸”字之义辟子静，子静虽有百喙何辩？固不待往返诘难，如太极图说之词费也。驳去西山先生君子有取之言，分别圣人、老氏同异，一字一句，如犀分水，如锥画沙。老氏何幸而遇西山，何不幸而遇素臣。孔子曰：恶莠恐其乱苗也。素臣亦曰：恶老氏恐其乱圣人也。西山先生其犹认莠作苗者欤？不特西山宋儒类此者多，惜未得见此书而读之。曾参、文帝受老氏之害，语创而确不可磨。井田礼乐一废，不复有志子二帝三王之治者，曾参无论已，能不太息痛恨于文帝也哉！第八十七回 五日抱两王子医法通神 一旬产四男儿麟祥旷世素臣问众人时，方知焦氏因县里传了亲属，着追原价，有典商出银五十两，买为姬妾。焦氏不愿改嫁，撞死在这石牌坊脚下。素臣看焦氏伤非致命，面色红活；问其家，即在牌坊之旁，因令人抬回家去，请医生看视。身边挖出几两银子，令其父调养，明日赴察院衙门回禀，免追身价，给与养膳。其父焦良，问知是按院亲戚，跪地磕头，连声答应。素臣进衙与金相说知，感叹不已。是日，府县呈送又全外县产业册，素臣查阅，约有百余万。因将前册并核除珠宝、军器、盔甲等物造册解部外，其余米粮共三万二千余石，金银及银本、田庄、衣饰、器用、家伙，估值共银二百五十余万。请将一百万归入藩库报销；将现粮三万二千余石，尽数赈济登、莱两府沿海受灾贫民；将一百五十余万，赴丰收地方采买米谷留于莱州，作为常平，存三粜七，以平谷价，丰年仍存七粜三。将又全城乡房屋，改为仓廒，名大恩仓；设仓大使二员专司出纳。保举原任迁江县县丞白祥为监督。一面出本，一面即令府县遵照查办。次日，焦良来回，其女已能饮食；医生说，半月内可愈，并送药案进来。素臣看过，问金相借银三百两，交典具领，每年出息三十六两，令焦氏逐月支用，听其守志；身后即将本银为殡葬祭用之费。查他的身价，止三十二两；金相捐俸一并发县，免其追缴。发放过去，料理起程之事，一切未结之案，催趱完结。府县改派了两名杂职，署大恩仓大使；启请玉麟为监督，亦于二十五日上任。隔晚，投揭禀见，请进内衙，玉麟拜谢保举之事，金相拜谢入赘之事，设席款待。玉麟向素臣道：“今早已打发世雄等起身。金枝、晚香那日已差送回家，同小女一处进京。弟择于明日到任后，即会同地方官查办赈事；旨意一转，即差人赴辽东采买。岛中会银不必送去，弟先垫银九万，买了米谷，分运各岛，俟各人陆续归还。”素臣道：“如此最好！”金相见玉麟相貌不凡，俨如关公一般，气度亦甚豁达，敬重非常。玉麟见金相诚厚谦和，几如明道一般，置身春风之中，尤深仰止。因顾官箴，不敢久饮，至晚即散席辞出。次早，即发扛起身。合城绅士百姓，俱感激按君除了大恶，又奏留数百万银米置仓赈粜之德，制衣脱靴，设帐祖饯。攀辕卧辙者数万人，填街塞市，轿马不前，沿路耽搁，是日止行十里，即便歇下。金相见素臣便拜道：“吾兄之功，而弟尸之惶愧死矣！”素臣辞谢，因道：“民情如此，前路亦有阻滞；明日当起四更，紧赶两日方好。”金相密令备下火把，一交三更即起饱餐而行，方免了百姓们拥留之事。到了济南，将印交与巡抚，驰驿趱行。走了两日，已到德州。赤瑛来见，禀知家眷早到一日。素臣道：“你们两处暗暗知会，先后而行，我起早赶至景州，探听景府消息，仍至阜城一处下店。”是夜赤瑛与金相同铺，讲了一夜的话。素臣于四更起身，走到景州，日才初出，王府前冷落无比，只有一个老太监坐在地上看门，素臣问着邻近，才知道奉旨搜拿，把罪名都推在长史身上，将吴凤元凌迟处死，凤元之父天门处斩，妻妾俱给功臣之家为奴；景王革去护衙，贬为公爵，禁止交往，故府前冷静如此。素臣暗忖：果被逆藩掩饰过了，殊属可惜！在大道边，等候金相同行。至六月初四，已抵芦沟桥。东宫差内监伺候迎接素臣，素臣惶惧感激。于初五日五更起身，平明进见，到宫门外，即见长卿、怀恩伫立迎候，正欲握手。长卿道：“殿下在殿立候，特命弟出代迎，不可迟滞！”素臣惶惧愈甚，鞠躬疾趋，两人引至便殿，东宫降阶而俟。素臣汗流浃背，俯伏在地。东宫亲手搀扶；进殿行礼。见素臣黄面，与图画不同，疑而致问。素臣以实奏对，即行谢罪。东宫道：“此孔子微服过宋之意，有何罪可谢乎？”赐坐、赐茶毕，先问入辽以后之事，素臣一一奏毕。东宫以手加额道：“此天以先生赐孤也！先生为国忘身，屡濒于死，剪除奸逆，培植忠良，功莫可纪！前日奏留李金家产，设立常平，为国家救济贫民，培养元气，孤所深感！已拟旨特授白祥为户部额外主事，监督大恩仓；并将拟归藩库银一百万两，亦留作粜谷之用矣！景藩之事，孤深悔事机不密，被其先备将一切叛逆书札，逮禁器物，俱行销毁；将长史吴凤元下药，蒙不能言，把李金伪敕逆书，俱推在他一个身上。寡人明知其诈，因叔父之亲只得糊涂完结。使一切逆党俱得幸免，是先生之成功，而寡人自败之也，岂不可惜！”素臣答道：“李金劫本之后，必先送信景王，非殿下不密之故也。”东宫瞿然道：“非先生之言，寡人几屈无辜矣！寡人未见及此，把一个素信之内监，软禁在宫；因其日只有此一人在侧，故疑之也。”因命内监，速传令旨免之。复起立拱手说道：“寡人渴望先生之来，有三事奉求：一则皇上病势缠绵，求赐良药；二则宦寺煽祸，国势阽危，求现在急救之法；三则政令失常，元气伤耗，求将来培补之方。望先生不弃愚蒙，开诚详示，天下幸甚，国家幸甚！”因先把成化帝得病之由，太医所用之药，及现在病势，详悉说知。素臣顿首道：“殿下不坐，臣不敢对！”东宫只得坐下，命怀恩扶掖素臣入座。素臣立对道：“皇上之病，乃近女太骤，阴胜阳衰；太医急于扶阳，反增亢暴。臣以为当停服药饵，但饮米饮，屏去宫女；于王子或宗室中择五六七八岁壮旺童男一名，拥背而卧。俟阳气稍复，烦躁稍除，始进稀粥。再选一名，伏于胸前，抱之而睡。俟烦躁全除，阳气大复，再进粥饭，撤去幼童，庶可瘳愈。”东宫因素臣立奏，亦仍立听，至此始坐，复命怀恩坚扶素臣就坐说道：“先生所言病情，丝毫不错；疗治之方，自必见效。怀恩可先进宫去奏闻娘娘；寡人随后即来亲奏。”素臣复奏道：“目前急救之法，若能因亲政之便，暴其阴私，传旨废斥，押赴凤阳看陵，在道处死，此上策也！”东宫涕泣，谨谢不能。长卿道：“洪文亦曾进此言，奈皇上非此人寝不安，食不饱；殿下纯孝，虑伤皇上之心耳！”素臣道：“除此一法，别无良策；惟有暗暗消磨其气焰，刻刻防备其奸谋，一毫不露圭角，一切且为宽容，俟臣遍历天下，收罗豪杰，鼓舞人心，剪除逆党，渐衰而渐胜之。但奸人近在肘腋，宿卫单弱，深属可危！臣有两童，一名奚囊，一名容儿，奚囊两妻，一名玉奴，一名阿锦，容儿一妻，名赛奴，俱谙武艺；欲进与殿下，令两童在外教习内监，三婢在内教习宫女。复有一友名熊奇，武艺出众，膂力过人；令其出入随侍，以备非常。此二童三婢，年俱幼弱；此一友貌颇呆拙，不为奸人所忌。惟殿下裁夺！”东宫大喜道：“寡人久有此意，惟恐反得奸人党类，养虎贻患！先生所信，更复何疑？但先生婢仆想亦不多，虽系暂借，必缺于用，寡人当别筹以补。”素臣辞谢。因复奏道：“殿下欲求培补之方，则《大学》、《中庸》两书俱在。体《大学》之矩，而与民同好恶，用人理财，胥得其当，天下无不平矣。体《中庸》之九经而贯之以诚，择善固执，而达道无不行矣。达道行，天下平，而元气有不复者哉？”东宫道：“《大学》、《中庸》，同一圣人治天下之道，何以各立名义，绝不相同？”素臣道：“八条目中，诚欲修齐治平之道，即《中庸》之尽性参赞，形着动变；九经中，非用人，即理财，皆与民同其好恶，即《大学》之矩，特详列其目，而复指其事，著其效耳。其事即同好恶，理财用人之事；其效即同好恶，理财用人之效，非有二也！《大学》由意诚而至治国平天下，顺而推之也；《中庸》由为天下国家而至诚身，逆而推之也；顺逆虽殊，而俱归重一诚。其入手工夫，则大学之格物致知，即中庸之学问思辨也；由学问思辨以力行，弗得弗措，而尽百倍之功，则愚者必明，柔者必强，而可进于诚。诚则能体《中庸》之九经，而形著动变，尽性参赞，即能尽《大学》之八条目，而身修、家齐、国治、天下平；此在困勉者且然，况学知利行者哉？殿下有生安之质，然必不恃生安，而并不居学利，日求尽困勉之功，则诚可几，而《大学》、《中庸》之理可尽，二帝三王之治，不难再见于今日矣！臣冒罪易容恐有漏泄，不能久侍帏幄。启沃之事，愿一委之洪文，必能补益高深，不特元气可复，而上理亦可臻也！”东宫起立，拱手致敬道：“先生之论，一以贯之之论也；先生之学，内圣外王之学也；寡人虽不敏，请事斯语矣！至寡人之愚暗，得稍有知识者，洪卿之力也！久资以启沃之事，况重以先生之教乎？先生欲遍历天下，为国家除奸剿逆，寡人岂敢留滞先生？但欲慰经年渴想，受片时教益，亦须屈留数日。依先生之法，调理圣躬，亦必俟有效验，先生在路，庶可放心。”素臣顿首受命。复奏谢赐放璇姑之恩，东宫亲手扶起，内侍摆上酒筵，东宫令长卿代陪，自往正宫。太后、皇后已屏去宫女，单留两个老宫人、小内监伺候；选了一个王子，送上御床，拥背而卧；停了汤药，但进米饮。东宫屏息体察病势，至晚回宫；即向素臣致谢道：“圣躬余月来未能睡卧，今得先生神方，未申二时竟得安睡，余时亦不甚烦躁，感激不浅！”素臣惶恐辞谢。是晚设席，东宫亲陪，因久经减膳撤悬，故但清坐密谈，至二更始进后宫。怀恩复陪坐，听到四更，喜道：“得闻老先生一席之谈，不枉为人一世矣！”素臣问及谢红豆，怀恩道：“三日前回湖广矣。此女中神童，亦女中贤者，他只服得老先生一人，连洪老先还不甚在意哩。”素臣怃然道：“连长卿兄都不在意，又可谓女狂士矣！”次日一早，金相朝谒，东宫传旨，升授都察院右佥都御史，代巡北直，兼按九边，赐上方剑，便宜行事，欲发令旨，令其走马上任。素臣奏道：“皇甫毓昆年逾四十，尚无子嗣；臣特为买一女，欲送彼为妾。因殿下遣内侍远仰，臣仓皇进宫，未与说明。求殿下少宽其期，容其纳妾后行，受赐不浅！”东宫道：“先生既有此美意，寡人即当成之！”因问：“其女何名？现在何处？”素臣道：“其女名金枝，现在毓昆寓所，特未知臣之意耳。”东宫命怀恩传令旨，将金枝赐皇甫毓昆为妾，撤莲烛以宠之；宽限七日后出巡。素臣复奏：“臣妾之父任信，亦年过四十无子，臣亦买一女晚香，欲送为妾。”东宫不待说完，即问：“晚香现在何处？”素臣道：“亦在皇甫毓昆寓所。”东宫道：“寡人知任信与先生至戚，常优礼之；其人亦系读书之士，但少刚耳。怀恩可并传令旨，将晚香赐任信为妾。密谕使知文先生现在宫内，可也。”怀恩领旨而出。东宫仍赴正宫候安，至午后回宫，复向素臣致谢道：“圣躬较昨日更胜，可望速愈矣！”次日黎明，即亲至素臣卧处，谢道：“一早有宫监来，说皇上一夜安睡，精神更胜，昨日已进稀饭，耳目俱能视听；先生真圣于医者！寡人进宫，当添一幼童抱卧。连日因贪听先生讲解，有许多奏章未览，问安之后，即拟并日夜之力，以清尘积。已命内侍驾车，密送先生至皇甫卿寓中，如欲晤任信，亦即一往。明日午后，再令内侍来接，便当畅聆教益也！”素臣叩谢。暂别长卿道：“可惜日月、介存、正斋俱不在京，不得握手，一叙离思耳！”因上车出宫，至金相寓中辞谢，内监回宫，即与金相作贺。金相亦道谢。素臣道：“尊嫂发怒之时，老兄不似季常一般，埋怨东坡，也就够了，怎还敢劳谢？”金相大笑道：“弟尽学得来季常，拙荆却再学不来柳氏！承兄之赐，弟之喜尚浅，而拙荆之喜独深；原说俟吾兄来，要领着金枝，出来拜谢哩。”茶罢，先是赤瑛夫妇拜了。然后金相夫人余氏，领着金枝出谢，拜毕，坐定。余氏道：“拙夫四十无子，妾身日夜忧心，屡劝置妾，坚执不从。若非老伯高情，重以东宫之命，事必不成！将来若得生育子女，接续宗祧，皆老伯所赐也！东省诛逆之功，皆出于老伯，而妾夫冒之，得膺特擢，兼赐尚方。畿辅之地，耳目最近；若不求老伯终始主持，则所见不如所闻，不特同朝指议，亦辜东宫之恩！妾身今日一则拜谢金枝之惠；二则求为妾夫定指南之车！伏惟垂察！”素臣看余氏是一位福德之相，出言井井，大有经纬；暗忖：有其夫，必有其妇！因答道：“金兄自裕经济，何庸文白赞襄！前日又将遍历天下之意，奏知东宫，更不能久羁一省。愚意欲随金相巡历各边，即由陕入川，至云、贵、两广折回内地。军旅之事，自问稍娴于金兄；当奏知东宫，先按各边，次按直隶，使各边士气军装，一为改观，亦可少尽文白之心耳！”金相及余氏，俱感激致谢。早膳毕，即至任公寓所，任公夫妇欢喜非常道：“若非昨日先知贤婿到京，今日忽见，还不知喜到怎样哩！”素臣见严氏欢天喜地，便自放心，说道：“小婿因岳丈年过四旬，未有子嗣，在家与小姐商量，欲劝置妾。适在山东，见金枝、晚香二女，姿容幽雅，性格温柔，故托皇甫兄家眷带进京中。本拟见过岳丈、岳母，从长计议，将一女送与金相，留一女服侍岳母，察其可用，然后收房。不意东宫欲令金相走马上任，小婿一时匆迫，说出二女；东宫立时传旨赐婚，阻挡不及。望两大人曲恕小婿冒昧之罪！”严氏道：“你丈人是感激不过的了，妾身初念，原有些怪着贤婿，该通知一声，不该骤然竟以东宫之势来压服。后转一念，想贤婿本意，却为任氏宗祧起见，非有他故。加以晚香性格柔顺，妾身自两女嫁后，寂寞无聊，昨晚今早在房服侍，颇称我心；遂把错怪之心，变为感谢之念了！何况贤婿还有这许多委曲，更有何罪可恕呢？”素臣因把出门时，湘灵嘱寄家信之言述知。严氏道：“今年二月，趁东方翰林之便，打发酆升到江西，四月里回京，知道两个小女得了外甥、甥女，产中幸俱平安。”素臣忙问：“小姐是几时分娩？所生是男是女！”严氏道：“你原来还在不知。是贤婿的福气，你已添了四位令郎了！”任公道：“还有奇处，四位生日俱同一旬；令正所生名麟，在元旦；大姨所生名凤，在初五；二姨所生名鹏，在人日；小女所生名鳌，在初九。四母皆平安，四男皆岐嶷，太夫人每日往各房看弄诸孙，快乐无比，真贤婿之福也！”素臣忽闻连举四子，母子平安，已是喜慰；兼闻水夫人弄孙之乐，心花顿开。因请香烛，向北叩谢天地，向南叩谢祖宗，快乐非常。丫鬟们摆上茶点，翁婿三人，各述别后之事。任公夫妇惊异不已，素臣复述世雄之言，任公夫妇方才恍然。任公道：“怪是初见廖宦，我还没谢他周旋之事，他反百倍殷勤，原来是这三千两银子的缘故，真可叹也！”素臣道：“岳母前在江西省城，见小婿易容，深为惊骇；此次何独不然？”严氏道：“一则前回面色，更觉渗濑；二则那时但识贤婿之面，面色一变，便全不认识，以后常见，便连骨骼身材声音笑貌，俱认识了。加以晚香说起贤婿是金黄面孔，已早知为易容；故毫无惊异也。”因命晚香出见。晚香仍欲叩头，素臣力辞，以小礼相见。素臣复问：“岳母说趁东方之便，莫非始升已回江西？”任公道：“他因未家大小姐服满，急欲回去成婚，兼为未公营葬；故于二月内告假回去。”素臣道：“他尊翁托我令其告假，亦是此意。只未老伯丧葬，不能料理，少尽此心，为歉然耳！”午后，设席款待。素臣于席间将无官一身轻，有子万事足之意，打动任公。严氏极力怂恿道：“此时谏官，如何可为？女婿所见极是。”任公本少宦情，兼由夫人作主，遂定主意道：“告官颇易，只故乡毫无产业，又无亲族倚耳。”严氏道：“两女俱在江西，我意欲于丰城暂觅一椽，俟将来得子长成，再回祖籍。我尚积有数百金，可供粥，相公但请放心！”素臣道：“浴日山庄房屋颇多，可向东方先生借住；始升成婚后，洪儒独住此大宅，嫌于土木胜人，亦可同居。但凭两大人主意。”严氏道：“贤婿处尚有令兄同居，洪儒处别无外人，且人少屋多，他两个少年，得我们去照管，尤为两便，竟定了主意，与二小姐同居便了。”任公唯唯称善。是夜讲至二更，素臣屡屡催促，方才进去。松纹服侍素臣上床，问道：“小的在皇甫老爷处，一无差使；明日爷进宫去，可带小的进去服侍。”素臣道：“宫里有宫女承应，如何可带你进去？你在外无事，正好依着口诀，熬练气力，但不要勉强，以致受伤就是了。”次日早膳后，即辞别任公、任母、至金相寓中。定下先按辽东，回来按蓟州、宣大、太原、固原，次按榆林、宁夏、甘肃曲甘肃至临洮分道，金相回直，素臣入川。午后，内监驾着关防车来接，素臣忙上车入宫。东宫接见，极口致谢道：“皇上病势，十去七八；尘积之事，亦俱清理；可畅聆先生之教矣！”因把平日所疑，一一请质。素臣随问随答，如犀分水，划然而解。讲到入席，已把东宫积疑，消释大半；至席散，则平日之疑，已尽释矣！东宫叹息道：“人之才质相悬，高下隔越，乃至如此！此数上事，毋论宫僚讲官，皆仍俗解，即洪卿亦得半而未究其全，粗言而未抉其奥，寡人竭力深思，至数年之久，而钻索俱穷者；今得先生数时之教，即无不涣然冰释，先生真非常人也！”是夜，东宫听讲，直至四更。如此两日。至初十日午后，东宫复大设宴席，款谢素臣道：“皇上今日已起床矣。寡人谨遵先生之法，撤去王子，恭进饭食。午前令太医诊视，说病已全去，只需调养，十日后便可起居照常。皇上大喜，已定于七月朔视朝矣。计自初五至昨日，不过五日，奏效之速如此，先生真神于医者也！”是夕，张灯鼓乐，虽不演剧，却命四个宫女，清歌侑酒，东宫亲起行酒三巡，初更始撤。命设竹簟，开北窗，拔冰茶，雪瓜藕，请素臣讲《中庸》。素臣道：“《中庸》之支分脉贯，句栉字解，由天入人，由人入天，讲官自己详言之；有不能详者，洪文必已详之，巨无庸赘。臣请将《中庸》二名义，为殿下陈之。中之名，肇于《虞书》；至孔子，加一庸字，佑启后人，砥柱异学之功，贤于尧、舜者远矣！盖凡言中而不出于庸者，皆非中也。庸德之行，庸言之谨，极之，即以位天地，育万物。无忌惮之小人，及索隐行怪之徒，则视庸德庸行，或以为刍狗，或以为金屑，或以为老生常谈，而弃之荡然矣！中庸抑贤知之过，同于愚不肖之不及，而决言登高之必自卑，行远之必自迩，以见不庸者之必失中。而篇首以小人而无忌惮，预为老、佛定一名目，则不特不庸，而且反乎庸，不特失中，而且反乎中，较索隐行怪者，罪有更甚也！故天地之化，有生有死，圣人知之，而存顺没宁，庸也，即中也。老、佛则贪生怕死，而言长生，言太觉矣，皆隐怪而非庸也，即非中也。后世援儒入墨之徒，能百变其词，以乱圣人之中；而独不能一试其巧，以乱圣人之庸，卒使圣道与异端如黑白之判然，皆庸字之力也！不然，则老之窈冥昏默，佛之如如不动，后人皆得以附于尧之执中，舜之精一矣！是则庸之一字，及圣道万里长城，孔子发之，子思子畅其义以成书，而一切异端异学，皆无所置其邪喙，臣故曰：贤于尧、舜者远矣！”东宫肃然起立，拱手赞叹道：“此论不特耳所未闻，亦目所未见，先生亦圣道万里长城也！”坐下，复问：“子思本言中和，而即变和为庸，庸与和有分别否？”素臣道：“发皆中节，故谓之和；而所谓中节者，皆庸言，庸行也。惟庸故能和，舍庸求和，即异端之和，而非圣人之和矣。盖异端惟不能庸，故不能和，其所谓和者，皆大不和者也。自私自利之见，蟠结于中，岂能有育万物之理乎？和之一事，尤异端可假托；子思子为判别邪正起见，故变和言庸，而其实庸即和也，和即中也。朱子言《中庸》之中，实包中和之义者，此也。”东宫赞不容口，复问：“异端如老子，古之贤君有本以为治者；先生以为如黑白之判然，请详其义？”素臣道：“真西山云：老氏之言，所该者众，养生则神仙方书之所自出，阴谋则申、商、韩非之所本，放荡至刘伶、阮籍而甚，清狂至王弼、何宴而极，皆以惑世乱政，斫丧生民，亦既详言之矣。惟许其曰慈，曰俭，曰不敢为天下先，曰无为民自化，好静民自正，无事民自富，无欲民自朴，无情民自清，为近理之言，而云曹参、文帝以之治汉，君子有取；则臣不能无辩。老氏之言，千变万化，其旨皆归于清净，其念皆起于贪生。其曰慈，曰俭，曰不敢为天下先，即用之不勤之养生，即欲夺固与之阴谋；其曰无为民自化等语，即大道废，有仁义礼者，忠信之薄而乱之首之意；实放荡之宗，与圣人之无为主静等义迥别；而要其旨，则专归于清净，其功则皆用以养生。西山先生谓君子有取，固未识老氏之隐也。盖圣人之慈，慈于人；老氏之慈，慈于己。圣人之俭，俭于度；老氏之俭，俭于情。圣人先天下而忧，与老氏之不敢为天下先者，异矣。圣人之无为，用人则逸也；老氏之无为，弃礼蔑义也。圣人之静，戒慎恐惧也；老氏之静，去知离形也。圣人之无事，居敬行简也；老氏之无事，居简行简也。圣人之无欲，一私不扰也；老氏之无欲，一念不萌也。圣人之无情，顺万物之情也；老氏之无情，绝万物之情也。其言之似是，如莠之与苗；而其旨之背驰，如吴之与越！臣故曰：如黑白之判然也！曹参、文帝当暴秦之后，百姓深受鞅、斯之惨，酷楚、汉之兵争，得一中材，即可致治，而适承之以安静，且蠲租赐复，岁不绝书；小康之治，岂老氏之功？而其受老氏之害者，则千古所未喻也！当其时阡陌之开未久，则畎浍沟涂之迹未尽湮；焚书之祸旋消，则老师宿儒之传未尽失；诚得一圣人之徒，为之补偏救弊，兴废举坠，则井田可复，礼乐不亡，而唐、虞三代之治可致！乃徒师老氏清净之意，因陋就简，谦让未遑，遂使阡陌之制，绵蕞之规，百世守之。盖自井田废，而天下无至治；官礼废，而万世无朝常；岂不惜哉！”东宫瞿然失惊，起立而道：“老氏之缪于圣人若此，非先生言，如处暗室，孰能见之？受赐为不浅矣！”说毕，复坐，问：“佛氏荒唐，寡人自幼即受覃吉之教，稔知其妄；但其教数千年不灭，且古今自天子以至于庶人，皆仆仆亟拜，彼能安受之者，何故？”素臣因把西湖上辟和光一番议论，大同小异的奏对出来，东宫方恍然大悟道：“此千古至言也！其人已死，其鬼不灵，仆仆亟拜，真小儿之痴愚耳，与彼土偶木偶何与？老子之号为三清，居天帝之上，亦犹是而已！”东宫正在叹赏，忽见两个宫女，慌慌张张的，赶到东宫身边，不知说甚言语。但见东宫惊惶失色，两泪交流。正是：尽扫妖氛见白日，忽惊龙腹透红霞。总评：九经中非用人、即理财，皆与民同其好恶、此即挈矩之道。将《大学》、《中庸》打通合一，可入住流，补诸儒之所未及。顺推逆推俱归重一诚字，说理处真有水乳交融之妙。《大学》之格物致知，即《中庸》之学问思辩，二语可谓铁板。注疏凡藉口古本《大学》，摇撼程朱格致之说者，仅无立脚处矣。知学问思辨为《中庸》起手工夫，则《大学》之起手功夫，舍程朱所言格致之义将安所属？一切舍学言悟、说玄说妙，何异痴人说梦？真两程朱子之功臣也！十日之间连举四子，已属难事，然出于多妾者尚不足奇，出于一妻三妾者则奇矣。麟祥旷世，洵非虚誉，孰知此特为后文蒿夫源源而来，绵绵不绝，固有奇之奇者耶？小人无忌惮，预为老佛定一名目，此亦铁板注疏。盖索隐行怪，即谶纬术数之学，亦是惟此无忌惮之小人方是老佛定名，反中反庸。既小人矣而又无忌惮，故敢背天灭亲、弃理蔑义，于万世常通之外，另开一窦也。巨眼如箕，明若玻璃，读之拜地不起！援儒入墨之徒，能百变其词，以乱圣人之中；不能一试其巧，以乱圣人之庸。此千古创识，千古定论。宗杲、天觉、子瞻、子由及陆王之徒读之，必通身汗下，欲置一喙不能矣。魏先生欲刊人中庸章句，云发诸儒未发之秘，息群邪欲逞之辞，有功于性学者，亦甚钜哉。读”异端唯不能庸，故不能和”一段，乃知子由所论中和，直是矢橛！朱子言中庸之中，实包中和之义，而未诀“庸”字之秘。为圣道筑一万里长城，岂特留此义以待素臣耶？以素臣“庸”字之义辟子静，子静虽有百喙何辩？固不待往返诘难，如太极图说之词费也。驳去西山先生君子有取之言，分别圣人、老氏同异，一字一句，如犀分水，如锥画沙。老氏何幸而遇西山，何不幸而遇素臣。孔子曰：恶莠恐其乱苗也。素臣亦曰：恶老氏恐其乱圣人也。西山先生其犹认莠作苗者欤？不特西山宋儒类此者多，惜未得见此书而读之。曾参、文帝受老氏之害，语创而确不可磨。井田礼乐一废，不复有志子二帝三王之治者，曾参无论已，能不太息痛恨于文帝也哉！第八十八回 医怪病青面消磨 受奇荣白衣发达东宫垂泪拱立说道：“寡人止一幼子，忽生赤游丹毒，因恐亵渎先生，故但命太医治之；此刻腹胀气喘，竟垂危矣！寡人艰于得子，故圣父、圣母，俱钟爱此子非常；圣躬初愈，倘闻凶信，必致反复！寡人此时心胆俱裂，正妃欲屈先生一视，不知可否？”素臣道：“丹毒入腹，法在不治；但宁治而不效，毋弃而不治，臣愿急请一视。”东宫大喜，忙陪素臣进去。见一未满周岁的王子，仰卧竹簟之上，毒已入腹，肚皮发胀，气喘目定，命在顷刻。东宫见此光景，知已无用，泪如泉涌。素臣用指推脐，见脐尚未硬；因道：“快取三钱川连，七个核桃，煎浓灌服；另煎甘草汤，于丹上洗拭；一面速觅陈胞衣水来。”东宫令宫监、宫女依言速办。留素臣同坐于侧，监看灌治之事。须臾，药已煎好，依法灌洗。谁想药超入口，不能下咽，盘出口角，挂下颈边。东宫不觉出声哭泣。张娘娘在屏内，也不禁呜呜而泣。素臣命宫女将王子头略侧转，流去口内之药，再超热药入口；丹上不住的洗拭。如此三次，已咽药一口入喉。东宫惊异。宫女即忙超药，素臣止住，看着入喉之药，已进胃脘，复令超药入口。如此一匙一匙的，灌有顿饭时，王子忽然哭出一声，眼睛转动，喘息稍舒。素臣大喜道：“殿下恭喜，王子可生矣！”一面令宫女暂停灌药，恐致呛吐。杀宫及正妃，奉素臣如神明，闻可生之言，都不觉破涕为笑。怀恩说有胞水，素臣忙令宫女撤去甘草汤，将胞水拭上，复灌药数次，约尽八分，胞水拂拭，至五十度。看那王子，腹胀已消，气息调匀，面色红活，与前大异。素臣令停了药，俟其欲乳，以乳与饮，但不可多与。丹上则仍用胞水，缓缓拭之。说毕，辞出。东宫亦随素臣而出，深揖致谢道：“方才喘息之状，命已临危；若非先生，无论寡人有丧明之戚，只这凶信一入宫去，岂不惊坏了圣父、圣母？皇上久病乍痊，更难当此逆境！先生之功，宁有涯哉！”素臣顿首谦让。洪文知王子更生，亦顿首称贺。东宫喜极，命重设酒果，为通宵之宴，令怀恩取过文房四宝，问素臣母兄妻妾姓名履历生年月日，一一写出。写到三妾来历，东宫道：“岂止坐怀不乱，更胜柳下之和矣！先生与东方旭亦有亲谊，此人亦佳士也！”写到新生四子，东宫举手加额道：“先生止一妻三妾，而一旬之中，连举丈夫子者四，此旷世麟祥也！先生神于歧、黄，必有种子奇方，不识可赐教否？”素臣道：“臣虽略识医理，无病从不敢服药，即平常小恙，亦止避风寒，节饮食，省勤劳，待其正气自充以祛之，而不敢骤服药饵。举此四子者，乃会逢其适耳。臣闻寡欲多男，故于妻妾间，按其经期，每月止同房一次，此外实无种子之方也。”东宫连连点首道：“此即种子奇方，寡人当书之于心！”须臾，天明，宫女出报：“王子连日乳不下咽，呻吟啼哭；方才已食乳安睡矣。”东宫大喜，命内监取大杯斟满，亲手立奉三爵，复请入视。素臣略看一眼，即道：“今日仍用前药煎浓，但只须服十分之二；丹上仍以胞水洗拭，以红色退至九分为度。大约明日即可痊愈矣。”东宫执手嗫嚅道：“先生既治痊圣父之病，复救活此儿之命，寡人父子，俱受先生大恩，将何以为报也！古人云：既得陇，复望蜀。寡人今日真有无厌之求，因侧妃真氏得一怪病，太医屡药不效，其怪愈甚，不敢亵越先生，故连日未曾启齿。今见先生手到病除，此妃兼与先生有戚，平日敬先生如神明，正妃又为代求，不识可屈先生一诊否？素臣惶恐道：“殿下之命，臣何敢不承？敢劳如此郑重！但说娘娘与臣有戚，臣实未知。”东宫道：“不特与先生有戚，并曾见过先生。”素臣益加惊愕。东宫道：“侧妃乃靳直所进，寡人本忌而远之；后因正妃屡荐其贤，始行召幸。后察其忠诚，嘉其敏慧，遂历晋至侧妃。彼曾与贵妾刘氏，结为姐妹，情胜同胞。后经刘氏奏出，曾许先生为妾，寡人于所藏名臣头子中，检出先生面像，令刘氏认识。侧妃当即奏称，于靳宅后门遇见先生，必为寻访刘氏之故；故云与先生有戚，且识先生。”素臣方知那年在靳监后门，见一垂髫女子，有大贵之相者，即现在侧妃鸾音；把一肚疑心，方始消释。因至鸾音宫中。素臣诊脉后，问道：“殿下所云怪病，莫非侧妃娘娘身之左右，有一青面凶形，一白面善形之鬼，凶形者长大可畏，善形者瘦小可怜乎？”东宫咋舌惊叹道：“先生之神，乃至于此乎！请问是何邪祟，可驱除否？”素臣道：“身左青面之形，乃肝之神，身右白面之形，乃肺之神；此因病嗽伤肺，太医误用泻白散，肺气益虚，肝木无制，下克脾土，故病微咳，不能饮食，而肝肺两神见形。肝色青，无制故凶，而长大可畏；肺色白，气衰故善，而瘦小可怜。非邪崇也，何用驱除？只消补肺实脾，肺补则自能制木，脾实则不受木克，兼可生金。青面之形凶者渐善，长大者渐瘦；白面之形善者渐凶，瘦小者渐长大。两形将至相等，即俱不见，病亦痊愈，可勿药矣！”东宫大喜道：“侧妃自得此病，即羞恚欲死；寡人亦深自怨艾，德不足以胜邪。今得先生明之，不特为侧妃愈病，兼且为之表心；寡人亦且少免渐责，何快如之？”素臣开出两方，一补肺，一实脾，先用两剂煎饮，次即以作丸料。东宫看过，立命内监炮制，忙忙的过宫问安去了。怀恩奏过东宫，回听素臣讲解。适素臣把戴刘二人人品学问，述与长卿知道，嘱其汲引，因遂述及所制乐府，并自己订正之事。长卿、怀恩听到王允、蔡邕、唐、宋两太宗，及陈寿《三国志》，俱赞不绝口道：“眼高千古如此，方是读破万卷书！某等皆盲人扪烛耳！”是日，东宫回宫，除寝食过宫外，每日与长卿、怀恩听素臣谈天说地，论古商今。素臣来后，三人各自札记出来，以三本参考，定出一本；东宫亲笔誊写，题为古今独解，缄置巾笥，时出讽诵，以为枕中之秘。倏忽之间，已是十二日，金相七日之限已满，先来奏谢，请素臣出宫，于十三日走马上任。东宫留住，大排筵宴，定素臣南面，专席，金相、长卿东面，合席，自己西面，专席。吓得素臣俯伏在地，满身流汗，连称死罪。长卿、金相亦跪地力辞。东宫道：“古有师臣，何况储贰？礼云：‘将君我而与我齿让。’是凡长于寡人者，皆可让以明礼；况先生齿德俱尊，本当居三老、五更之列者乎？此时匆匆，寡人尚未获执贽；异日拥经求教，方将隆师傅之仪，执弟子之礼，区区南面之席，岂足以重先生哉！皇上沉疴，赖先生而起，寡人方欲顿首铭恩，宁但尊以南面？寡人止此一子，先生既生死而肉骨之；侧妃怪病，复得神方，今亦全愈，功莫大焉！先生前次为国除凶，此行亦为国弭患；身未膺朝廷一命之荣，而缺老母定省之节，弃妻妾家室之欢，干锋镝，披带霜露，涉险蹈危，屡濒于死，以靖国难；寡人何心，不以父师视之，拜稽尊之！古人拥彗迎门，长跪请教，常见史册，彼张禄郭隗辈犹得偃然受之，况先生耶？”说罢，垂泪下跪。素臣匍匐至前，用两手抱住东宫两足，徐徐举起。痛哭而言道：“臣之于君，如子之于父，即有奔走之劳，莫酬生成之德！古之师臣，亦止坐而论道，未尝尊以南面也。入学齿让，宪老乞言，皆非常旷典，风示天下，非臣一人所得独蒙！至拥彗而迎，长跪而请，则又周末处士横议之日，冠履倒置之时，非圣世之所宜有也！在昔子陵加足，尚垂天象；况敢屈殿下之膝，易南面之常乎？若不获辞，臣当碎首庭除，以全君臣之义，弗克终事殿下矣！”长卿、金相亦垂泣叩首，激切谏止。东宫无奈，只得亲扶素臣同起，令两内监掖住素臣，命怀恩代叩三首；将南面一席，撤转向西，离下数尺，顺列金相、长卿之席，东宫席移向东，略上素臣半席。素臣苦辞不获，只得与金相等叩首告罪。正待入席，内监抬出一长盘礼物，内两方白玉图章，一刻钦赐翰林，一刻宫坊谕德，东宫亲手捧交素臣道：“皇上欲以太医院使，酬先生之功；寡人极陈先生有内圣外王之学，不宜处以杂流，故对品改赐此职。又奏明先生欲遍历天下，熟悉民情土俗，及一切利弊，然后赴京就职，大展经纶；故令宫匠刻此二章，以代印信。”素臣力辞，不敢以医术进身，亦不敢当此非分之荣。东宫道：“皇上因寡人极陈先生学术，故赐此职，非以医进也。古人由耕夫、渔父，而即致卿相，况五品宫坊乎？”金相、长卿俱劝道：“长者赐尚不敢辞，况君命乎？”素臣只得嵩呼拜受。东宫递过图章，指着黄金彩缎道：“这黄金三百两，彩缎百端，也是皇上所赐。”又指火浣布一匹、程乡茧一匹道：“此圣母所赐。”素臣复行叩谢。东宫命怀恩扶起，道：“此外微物，出自本宫，俱不敢当先生谢矣！”因复取一匹火浣布、一件珍珠衫道：“此寡人及正妃送与太夫人者：汗衫以消暑，火浣以御寒；寒暑不侵，寿考维祺，聊以表颂祷之诚也！”素臣慌忙俯伏道：“赐及臣母，敢不叩首！”叩谢起来，东宫命怀恩掖住道：“此后再不敢劳谢了！”因指一匹火浣布、两颗大珠道：“此正妃之物，因太夫人与先生俱有火布，而正妻尚无服，不相称，故复赠此。王子为正妃掌中之珠，感先生大德保全，故以明珠相报。”复指一件珍珠汗衫、一架伽楠香道：“此侧妃之物，因先生暑月在途，恐侵暑触秽；故以二物相赠。”复取出一方手帕、一幅锦笺道：“寡人感德，至深极厚；一切珍玩之物，不足酬劳，只此二事，聊以表意，惟先生谅之！”素臣接看，帕上绣着一轮晓日，与璇姑的《春风晓日图》无二，不胜骇异。东宫道：“此图之样，出自贵妾；奸人持原帕相赚，侧妃爱其清丽绝尘，描写下来，自制一帕。寡人见其取意甚佳，复命绣此，欲以作佩。今转赠先生，愿先生佩之，如旭日一升，诸邪皆灭，阳和普被，万汇昌明也！”复展开锦笺，却是题赠的一首七言律句，诗曰：大德临行报一毫，纱冠宝带雁翎刀；威宣北地乾坤转，功盖南天泰华高；海上神鹰方作势，穴中社鼠岂能逃！太平无事归来日，弟与先生换紫袍。东宫令怀恩读完，左右捧上纱帽、绛袍、金带，替素臣穿换，又递上一口宝刀，东宫亲手系于素臣腰下，道：“此刀乃内府镇库之宝，剿除叛逆，可助先生一臂之力也！”素臣几次要拜谢，俱被怀恩掖住。至此，乘着穿换之便，慌忙跪下，感泣叩谢道：“臣受殿下隆礼深恩，旷古未有，虽肝脑涂地，不能补报！但殿下诗内一弟字，臣死不敢当！”东宫正色道：“先生归来，寡人实欲执弟子之礼；此字断不可去！先生自问比桓荣何如？愿先生勿复辞！”素臣无奈，再行叩谢。内监又抬过一盘，东宫摇首示意，拱三人入座，令优童演《满床笏》记。东宫一面劝酒，一面说道：“此戏无时无地无人不演，然未有切于今日者也！又先生经文纬武，丰功伟绩，如郭汾阳，而理学湛深，技术兼精过之；洪卿文章风雅，丰资朗润，如李青莲，而有实学，无酒失过之；皇甫卿前除逆党，今按九边，如龚敬，而金枝在御，琴瑟不乖过之；汾阳八子七婿，世所艳称，文先生年未三十，已举五子，且一旬而得四宁馨，尤为旷见；将来绕膝之祥，但有过之无不及也！二卿以为何如？”金相、长卿答道：“殿下所论，臣等实不敢当！至于文白，其才其德，实逾汾阳，将来致福，亦必胜之，不虚殿下所期许也！”素臣俯首愧谢。演至《郊遇》一出，东宫道：“文先生与洪卿之倾盖如故者，当亦尔尔。”演至《抓周》一出，东宫道：“此必名龙者，若为麟、凤、鹏、鳌添作一出四子同庆周期，尤足羡也！”演至《醉骂》一出，东宫道：“洪卿有此气魄，无此潦倒！”演至《醉报》一出，东宫笑道：“洪卿断不至是！”演至《跪门》一出，东宫笑谓金相：“颇闻卿妻之贤，自无屈膝之事；但于金枝之来，亦少有不平否？”素臣因把余夫人之贤，及领妾拜谢之事奏知。东宫大喜道：“古来名臣，得内助之力者多，前言戏之耳！”因取金杯二只，彩缎十端，赐余夫人，以旌其贤。金相忙出席叩谢。演至《卸甲》一出，东宫道：“文先生异日功成受赏，寡人当奏知皇上，亲为卸甲，不烦二卿也！”演至《笏圆》一出，东宫道：“二卿志之，文先生他日寿考多男，必逾于此！其有所誉者，必有所试，寡人窃附于孔子之义矣！”正本演完，三臣辞谢。东宫起执素臣之手，谆嘱道：“此行愿先生万分保重，为国自爱！”说毕，泪下不止。素臣感激，泪如泉涌。金相、长卿亦俱垂泪。东宫送出殿阶，拭泪注望。素臣心痛，勉强疾趋而出。怀恩奉旨，长卿奏闻，俱送至金相寓中。怀恩将金杯彩缎，宣旨交进，余夫人拜受讫。复将所赐素臣之物，一一交清。小内监捧过一匣，内洋笔十枝，宣纸百幅，玉规一圆，金矩一曲，怀恩道：“此侧妃娘娘送与刘夫人测量之用。”又一小内监捧过两匣，一匣是五顶紫冠，五个绣裹肚，怀恩道：“这顶大的通身大条金龙蟠成，是大公子的；这顶是麟，这顶是凤，这顶是鹏，这顶是鳌，也都按着四位公子乳名打造的；这一个飞龙裹肚，一个翔麟裹肚，是正妃娘娘亲手绣出头角，才叫宫女足成；这三个凤、鹏、鳌的裹肚，是侧妃娘娘亲自一手绣成，分赐与五位公子的；这一匣金银豆儿，赐与合府婢仆顽意儿的。本要一齐面赐，因老先生谢得烦了，故命怀恩转送，并吩咐着不必谢恩；老先生可收拾进去。”素臣仍欲叩谢，被怀恩宣旨阻住。复向袖中取出五对金铃、五双绣鞋道：“这是穷太监的敬意，送与五位公子的；将来一榜中了进士，到金殿上厮见，怀恩脸上也遮着些羞。”素臣致谢。复笑问：“老太监并无内眷，怎这鞋绣得如此鲜丽？”怀恩道：“宫中都有宫女对食，这是怀恩对食亲手做的，因时日局促，赶慌了，做的不好，博老夫人们一笑罢了！”金相设席款留，怀恩急欲复旨，辞谢而去。金相吩咐，将各赐物送进，叫太太们装做两箱，以便寄回，且令一见什面，并将任信请至，更衣畅饮。交了二更，长卿别去。素臣随了丈人，松纹押了赐物，同至任公寓所。任夫人看着许多礼物，问明各人所赐，啧啧叹羡，叫晚香来看过，说道：“你看皇家富贵，真是不同；若无贤婿福分，焉能承受？”因看到玉图书“钦赐翰林”四字，急问：“贤婿莫非已得了官职吗？”任公拈转那一方图书道：“贤婿已受宫谕之职，是一位开坊的老先生哩！”任夫人大喜道：“谕德乃入阁之基，他日一经瓯卜，即为太平宰相矣！”素臣谢不敢当。任夫人见两人俱有酒意，且已夜深，因命家人，明日五更赶办酒席，替老爷贺喜，今日但取瓜藕冰茶出来解渴。素臣检出两方图章，一幅锦笺，一幅绫帕，一件汗衫，随身穿带，又取黄金百两，明珠两颗备用，以黄金百两，赠任公作路费，任公欲辞，见夫人领谢，就极口道谢。素臣就着书房中纸笔，将除凶、赠妾、医病、受职、领赏各由，并现同金相巡边，将由陕入川等事，备细修下一书，交与任公。已打三更，方才就卧。任夫人与晚香两人，逐件把玩，不忍释手，直到四更方睡。次日平明，素臣冠带，拜见岳翁、岳母。任公夫妇，回想在丰城县传闻凶信时，喜到尽情，不可言说。素臣用完早饭，即辞别，至长卿寓中，金相亦来辞行，长卿留饮，兼欲远送。素臣恐招耳目，领酒辞送。席散，金相同素臣回寓，即发限行六百里焦羽公文，令辽东各营卫官员遵照，下马之日，即先看兵，兵马要强壮，武艺要娴熟，军器要犀利，队伍要整齐，盔甲旗帜要鲜明；如兵马缺额，盔甲军器不全，轻则捆打题参，重则军法从事。发文后，即昼夜趱行。素臣仍作军官装束，把东宫所赐宝刀，与自己宝刀要双佩在腰。拔出看时，两刀竟是一对，其长短阔狭，厚薄形色，固丝毫无异；细辨那精液锋芒，亦不差铢黍；再看到刀柄、刀鞘，更有雌雄嵌笋，一经插凑，天然合缝，喜得素臣满心奇痒。暗忖：两刀皆镇库之刀，为靳直私窃其一；至今始合耳！这一日，打尖住宿，不住把玩，啧啧赞叹，不忍释手。正是：娇娥惜红粉，烈士爱宝刀；何况犀兕，全凭此伯劳！得宝即丧宝，勿谓斯人饕；明珠与火布，视之如毫毛。次日起身，只听松纹与马夫争闹，素臣叫进根问。松纹道：“昨日今日，同是这一个小被套，前站马夫肯走，这马夫不肯。”马夫道：“这被套不打紧，小爷有两个铜锤，压在马背上，要抵一二千两银子重，马力如何受得起？昨日是小站，马已压伤；今日是大站，这马还有命吗？”素臣令加装铺盖，将锤换上骆驼，马夫欢喜叩谢。到下店时，素臣令松纹舞锤。松纹勉强舞了几锤，已是气喘。素臣连忙喝住道：“也算亏你的了！若是轮动不转，便该责你几下！”且道松纹小小年纪，如何舞得动这八十斤重的铜锤？因玉麟在家，也如素臣一般，令婢仆们打熬气力，学习武艺。松纹姊弟二人，又有其父指授，故俱有些小本领。后事素臣，又传与托、压、推、钩、揪、捺、鞭、勒八字手诀，并提神、运气、舒筋、炼膜之法；松纹因与锦囊顽耍，屡屡吃亏，愈加用心熬炼，故膂力较前更长。素臣家中诸婢仆，皆有过人之力，职此故也。至二十日，已到辽东，总兵官顾名领着各营参游都守，都指挥权禹领着十三卫指挥使，同佥抚俱来迎接。金相吩咐，次日清晨看操。二十一日黎明，金相上台，各员参见过，呈上册籍，先点营兵，自西过东，各按队伍，齐齐摆立，却不开操，即点卫兵。登时把各卫官弁，都吓得面如土色。缘卫帅权禹恃着靳直之势，平日惯吃空粮，兵原不足；加以与尹雄作对，常常厮杀，把各卫精壮的军士，弄得非死即伤，十停中只剩五七停。蓟、辽总督、系靳直干儿，庇护着他。每年派一次御史巡边，又都是靳直门下，受其重贿，为之弥缝，以致缺额未补。此次应派巡边各御史的职名上去，东宫属意金相，压住了，没有放人。权禹已抄有姓名，见俱系靳家党羽，甚是放心。谁料忽然差出金相，现在东省剪除大恶，不畏权势，不通关节之人，来更神速，猝不及备，心里老大着忙。还靠着营里兵多，操过下来，即可顶替，一面招募市井无赖，一面嘱托营员，临期弥补。谁知金相却但点名，不令开操，就如青天中忽下一个霹雳。想了一会，只得硬着头皮，上前跪禀道：“历来巡边大人看操，都是先营后卫，看过营操，才点卫兵；故卫兵之到，每在营兵之后。求大老爷先阅营操，末将一面飞催，不敢迟误！”金相作色道：“本都院奉旨代巡，与京师大阅一体，后到者即皇亲国戚，皆得按以军法，何况区区兵卒，敢于临点不到？贵指挥统驭无术，罪不小矣！姑着立时传到，如再迟延，定按军法！”权禹浑身汗下，磕了一个头，退将下去。吩咐两员镇抚下坛，如此如此。镇抚如飞而去。还指望金相先阅营操，那知金相正色端坐，专等卫兵听点。等了一会，各指挥目视权禹，颜色惨变。权禹情知无益，只得领着十三卫指挥，除去头盔，伏地叩首，金相大骇问故。权禹道：“末将有一段愚忱，求大老爷详察！离此地不及三百里，有一盘山，为大盗尹雄所据，劫夺商旅，杀戳居民，肆行无忌。末将为除盗安民起见，领兵去剿，不幸反为所败，以致兵马缺额，却并未侵蚀名粮入己！”金相回顾顾名道：“地方如果有此大盗，劫杀商民，贵镇何故坐视，不奏请剿除？庇盗殃民，当得何罪？”顾名忙也除盔叩首，禀道：“天津人尹雄，因避景府长史吴凤元之难，路经盘山，为草贼宋基所截，尹雄杀了宋基，暂据旧巢，屡求安抚。因权禹主战，故未请旨招安。从前宋基时有劫掳，正待奏闻，即为尹雄所杀，其实尹雄并未劫夺商旅，杀戮居民。求大老爷详察！”金相复问权禹：“你领兵去剿，请过旨没有？战败所损兵马军装，奏报过没有？从实说来。”权禹连连磕头道：“这是末将该死，没有上闻的！”金相复问十三指挥：“你们不奉诏旨，辄敢听从权禹拨调兵马，丧师失律，当得何罪？快把伤死过的兵马，亡失过的军资，各数从实供来，片字如虚，立时处斩！”十三指挥哭禀道：“未弁们俱不敢听从调拨，是权禹领本卫兵马去剿，战败之后，抽拨去补伍的。权禹屡次战败，于败后屡次调拨，俱有文书。各卫三二百名不等，大约有三千余名。马匹军器，都有册籍可验的。”金相大怒，拍案喝道：“权禹不奏上行，擅动兵马，一大罪也；轻举挫威，丧师辱国，二大罪也；讳败不报，缺额侵粮，三大罪也！辽东本卫，不过三千额兵，而调拨各卫补额之兵，反过于额；同城镇将，既徇情不行题参；各卫指挥，复畏威不敢揭报；朝廷纪纲尽矣！本部院何敢不宣布皇灵，一为整顿乎？”喝令总兵官及十三指挥起来，静候题参。将权禹捆绑，请过圣旨，发下上方剑，吩咐斩讫报来。总兵及各指挥，魂魄俱丧，叩首起立。刽子手把权禹押下台去，正待开刀。只见一匹马泼风也似的跑进营门，口中大喊道：“刀下留人！”正是：指挥魂作白蝴蝶，镇抚血流红杜鹃。总评：每月同房一次，即此是种子奇方。此外更无他方也！欲种子者，亦当如东宫书之于心。素臣于进靳监后门遇鸾音，至此始应，一肚疑心方始消释。素臣之神鉴远虑，迸露满纸。如夜明之珠，其光奕然。不医病则已，一医病亦必牵连而来，且青面白面，疑神疑鬼，非平常病情之比，如此方是奇书！青面白面，奇之至矣，而疗治之方不过补肺实脾，毫无奇药。以平药治奇病，方是良医；以平笔写奇情，方是妙文。札记素臣论述，为后文经史要义及宣成大家宫闱讲义伏脉。黄河之源始于滥觞，读此书益信！访德者，谕太子以德也，以此为素臣初官最合。此外无论院使，即翰詹科道，皆无足亵越素臣者矣。赐春风晓日图，亦为后文赐图伏脉。有前笔必有后笔，有后笔故有前笔，连属回环，尽泄古文之秘。赐诗抄书可谓青出于蓝，而以此埋根，伏后废置缉拿之脉，尤为匠心经营。《满床笏》已三演矣，一置论，一不置论，此则复论而与前论无一句一字相同。前系各人各论，此系一人独论，亦不相袭，此又特犯之一法也。东宫云：“文先生他日寿考多男，必逾于此”，又为后文伏脉。狮子戏球，浑身勃跳，尽数其解数，固不可得。汾阳实八子七婿，戏本皆误作七子八婿，此固不然，岂国初或宫廷定本独真邪？铜锤压马，并令试舞，又为后文伏脉。不先操营兵，是早知权禹额额冒粮之故。戳一权禹，不特除阉人之牙爪，且风行九边矣。此素臣神略，固非金相之所得预。铸字卷十三第八十九回 国师束身双阙佛法无灵 指挥传首九边皇威有赫马上之人，却是一个番僧，把权禹留下，竟奔上台，向金相举手道：“皇甫大人请了！”金相问顾名：“此是何僧？”顾名道：“此封护国国师，乃大国师札巴坚参徒弟札实巴。”金相举手道：“国师此来何为？”扎实巴道：“权指挥谋勇俱全，千军易得，一将难求，兼系贫僧徒弟；特来求情，贷他一死，令其戴罪立功。大人若不放心，贫僧愿出本，以合寺僧人保之！”金相道：“国师差矣！本都院代天巡狩，今日请旨除奸，法在必行，何情可求？何僧敢保？”因见那两个镇抚，跟随进营，知是他去请来；喝令捆绑，各打四十。将权禹速行斩首。军士吆喝一声，将两镇抚捆绑下台，打得血肉俱飞。台下三声炮里，早把权禹斩首，提上台来请验。札实巴老羞成怒，指着金相大骂道：“你这坏坯，好生无礼！你不听情，已自可恼，更把两员镇抚捆打，扫咱面皮，咱今日就拼了你罢！”直奔上前，来扭金相。顾名及各营卫官员，慌忙拦住。金相大怒道：“你这秃厮，擅敢护庇权禹，阻挠军法！本院立即题参，看你那佛法利害，还是王法利害？左右，快把这番僧撵下台去！”札实巴道：“你敢参咱，咱少不得也有参本，看是王法灵，佛法灵罢了！”各官死力解劝，军牢等齐声吆喝，札实巴只得下台，负气回寺。金相停了看操回衙，要了各卫抽拨的文册，写本奏闻。当日即草就檄文，招安尹雄。素臣星夜前去，于二十日午后到山，将檄文与尹雄夫妇看过，备述别后之事。尹雄喜极，同着飞霞，感激叩谢，大排筵宴，畅饮剧谈。席散，即写降书，料理起身。次日，留下飞霞及二员头目，一二十名喽罗守寨；其余俱赴辽东受抚。二十四日至辽，将兵马扎在城外，带着十员头目入城。素臣进衙说知，金相传集各营卫官，坐了大堂，同着受降。尹雄进见，递上降书，并兵马钱粮花名数目清册。金相赏宴，令两员指挥陪席。定下犒单，赏给各头目喽罗花红牛酒。二十五日黎明，金相复至教场看操，各卫兵将，并无出色人员。只营里有一员游击，一员守备，弓马都还去得，赏了一面银牌，一匹缎子。然后叫尹雄上去，先考步箭，次考马箭，再次考枪法。马箭、步箭，箭箭俱中红心；一枝枪神出鬼没，更是惊人，连各营卫军兵，不知不觉的齐声喝采。金相大喜，向顾名道：“你是统兵大帅，不便比试，致损威望；参将以下各员，俱着与尹雄轮流比武，以凭奏报。”顾名传下令去。尹雄禀请：恐有伤损，求各去枪头，包灰比试。金相允诺。营卫各员，面面相觑，没个敢当先出马。金相令顾名按着名册，自下而上，由卑及尊，不许一员退避。顾名在台上唱名，各员只得应名而出。那知出马的，都只三合、两合，不是胸前，便是肋下，不是面门，便是脐腹，着枪扑灰，羞惭而退。只一守备邢曰忠，却战有十合，左肩膊上，才着有一枪。游击袁虚，战有八九合，俱没有过十合之人。金相看那尹雄，穿的是一件鸦翎甲，通身无一点灰痕。因把尹雄及邢曰忠、袁虚三人唤上台去，各赏三杯酒；却单替尹雄簪花披红。吩咐兵目中，自问堪以比试者，报出名来。不一时，挨挨排排的，报有十二名兵目，尹雄下坛，逐个比去。只有一名哨长，战有七八合；其余也都是三合、两合，就着灰枪；更有一合即着枪的。直到临了一名，却是步兵；邢曰忠跪禀道：“此系末弁胞侄邢全，因是步兵，故无马匹；但步马异势，难以比试。求大老爷天恩，将末弁之马，借与乘坐，实为德便！”金相允了，传下令去。邢全上马，与尹雄接战，你一枪，我一枪，如神龙搅海，俊鹘翻空，乱舞梨花，横飘白雪。整整斗了二十回合，不见输赢，把台上的官员，台下的兵士，都看呆了。尹雄暗想：一个步兵，若再让他久战，岂不削色？因抖擞精神，使出全付本领，点点不离项下，枪枪只掷心窝；邢全只办得架隔遮拦，哪有还兵之力？勉强支持五七回合，枪法已乱，只得拍马而逃，败出阵去。金相道：“邢全虽败，实健将也！”唤上台去，赏酒披红，以旌其勇。复令尹雄操兵。尹雄得令，将现到兵目，如长蛇一般摆列，手执令旗，左右招扬，便分作一两仪阵。两仪相围相攻，纷纷滚滚，而步伐整齐，井然不乱。正斗到深处，尹雄把旗一展，忽变为三才。三才以一攻二，以二攻一。亦如两仪。然后五花八门，次第生变。临末，尹雄旗一撇，八门中宫一队兵马，忽地杀出阵去，那八门便复连成一字长蛇阵。中宫一队，便去马尾中间，忽东忽西的攻击。那条长蛇，便按着阵法，击首尾应，击尾首应，击中则首尾俱应。斗到后来，连是击是应都看不清，便如真有一条生蛇，盘旋跳跃，霍霍不定。尹雄复把令旗磨转，那长蛇便直里转来，首尾相接，圈成一个大圈。中宫一队，便自东南斜到西北，连成一太极图阵，然后缴令。金相本不甚知兵，然见其弓马娴熟，器械精良，旗帜鲜明，队伍齐整，周折如意，变化不穷，营卫各员，俱翘首动色，瞠目出神，不觉满心欢喜，极口赞叹。当召尹雄上台，遥授指挥职衔，亲赏三杯美酒，加挂全幅红绸，更赠表里缎匹，金银酒器，以旌其能。复按着册籍，将十二员头目，俱遥授所千户。三千兵每人赏一面银牌，一月钱粮。邢曰忠、袁虚，俱咨部议叙。邢全当即拔为把总。把战至七八合的马兵，拔为百户；其余战有三两合之兵，亦各赏一面银牌，令本营官记名升拔。因问顾名道：“贵镇自问，若与尹雄比试，谁输谁赢？”顾名忙跪下道：“末将循资按格，得至今职；若与尹雄比试，断断不如！”金相道：“吾与汝弗如也！本都院主意，欲令尹雄教习各营卫弁兵，以成劲旅。贵镇有此虚心，自能和衷共济，国家之福也！”当即吩咐营卫各员回去，日夜操演，五日后再阅。金相回衙，即修本拜发。尹雄投揭禀谢，金相传进内衙，复加慰劳。尹雄感激，自不消说。素臣道：“弟在人丛中偷看，吾兄武艺出群，阵法娴熟，果然名下无虚！”尹雄愧谢道：“小人伎俩怎当得文爷法眼？”金相道：“邢全以步兵，而能与尹指挥鏖战至二十余合，亦猛将也！”素臣道：“这是尹兄久战疲劳，兼以步兵忽之，故得战至二十余合；后一经加意，即招架不来。若初操即使接战，亦不能支持如此之久矣！”金相方始大悟。素臣复嘱尹雄：“邢全面目，宛如我认识之邢孝；尹兄当为弟物色之，若原系名孝，于三四月内曾至护龙岛中者，即其人也。”尹雄唯唯听命。二十九日清晨，批本已转，金相接进内衙，与素臣拆阅，见题报先斩权禹的旨意，是：权禹擅动兵马，失律丧师，匿不奏报，缺额至过于兵额，藐法坏纪，罪大恶极！既经处斩，着即传首九边，以伸国宪！原籍及任所财产，俱籍没入官。总兵官顾名，同城徇隐，本应拿问，姑念尚非统辖，据奏各营兵马无缺，人亦老成；着降三级，从宽留任。各指挥使，既据查明，系权禹败后挑拨补额，畏势隐忍，情尚可原；着一并从宽革职留任，以观后效。蓟辽总督聂文，有心徇庇，着降四级调用。其尹雄既未劫夺扰民，真心求抚，准如奏办理。该部知道。钦此！再看那参番僧的旨意：札实巴妄干军政，本应严处；姑念异民，从宽罚去该寺一月赐给，已有旨了。该部知道。钦此！金相出坐大堂，传进营卫各员，将批折与看。总兵顾名及十三指挥，俱磕头感谢。金相即令顾名派员，会同地方官，抄没权禹任所资财。写下牌檄告示，把枭斩权禹之事开列，传首号令九边。并定下硬弓石轻重，箭鹄大小远近，中箭枝数赏罚规条，飞檄传去。次日清晨，复下教场看操，各营兵士略有起色。各卫俱剩的疲兵，如何整顿得起？当把各卫极疲之兵，裁革去了两分，令其速行招补其权禹原缺之额，即以尹雄之兵补足，与各卫二八分抽拨。各卫有了尹雄的二分精兵，复招选了两分强壮之兵；便自改观。加以教习有人，操练得法，从此辽东卫兵，反胜于营兵：皆金相与尹雄之力也。次日是七月朔日，金相平明起来，即赴文庙行香。正打从大护国寺经过，忽地寺中突出百余番僧，将前后执事截住两头，把金相连人连轿，拥进寺去。札实巴揎袖攘臂，来揪金相，口中大叫：“皇甫毓昆，你绝咱合寺僧人的口食，今日和你拼了罢！”却亏着尹雄预挑十员健将，扮作衙役，紧护大轿；复与素臣随后齐入。尹雄着人知会各衙门救护。素臣见札实巴凶猛，恐健将拦挡不住，忙迎上前，假作拉对，将札实巴隔开。札实巴使尽气力，几次三番，近身不得，暴跳如雷，发起野性，拔出戒刀，望素臣劈面砍来。素臣一手接住他手腕，用力攥紧，大叫：“国师无礼，白昼持刀截杀大臣！”合寺僧人俱想行凶，却被尹雄埋伏下的将士，一齐拥入，两人夹住一人，不能展动。各营卫地方官员，久在文庙等候，得有此信，如飞而至。金相走出轿来，札实巴急起左手，被素臣右手接住，在腰胯之上，刀又放不下，凶又行不来，急得双足乱跳，满口辱驾。金相道：“各位请看，国师白日持刀，行凶截杀，若无人救援，弟命休矣！罚去赐给，系奉圣旨，何得挟仇报复！清平世界，敢于如此作为，王法全无矣！本都院只得开读诏书，把这些凶僧，先斩后奏，以彰国宪！国师交与各位看守，候旨处分便了！”说罢，便进大殿，欲宣旨处决各僧。素臣然后拔去札实巴手中之刀，交与地方官贮库。将札实巴交营员看守。尹雄手下军士，及陆续进寺军牢，便来洗剥各僧，有两个军士，扯开一僧衣服，见胸前扎有抹胸，用力一撕，突出跳出双乳，便先押到大殿上去。天竺僧尼，俱不穿裤，自足下用布缠起，缠至股间，即向腰胯扎缚，独空前阴后臀，以为溲便之地。军士不知其故，解上番尼，跪在殿前，把头捺地，屁股掀起，早露出西方极乐世界一朵破烂莲花，引得众人掩口而笑。札实巴本意欲扭打金相，毁其冠服，污其头面，令其出丑狼藉，以泄前忿。自持脚力，拼得再罚去数月赏给，料无大罪。因被素臣隔开，一时野性，拔出刀来，打帐吓走素臣。不料被素臣神力，一手攥住，百不得动，致各官俱行凶情状，已知事体犯拙，好生着急！忽听金相要开读圣旨，将合寺僧徒，先斩后奏，就如几百斛冷水，兜头直淋，吓得魂飞魄散！又见番尼露形献丑，愈加羞惧。寻思无奈，只得跪在地下，求各官员讨情，情愿磕头伏礼，将番尼送回本国。指出四个徒弟，听金相责处谢罪。众官员撇不过情面，齐上殿去代求。谁知金相已不在殿中，因拶问番尼，招出寺中藏有妇女，进内搜捉去了。金相押着番尼，从后殿穿入，见有三间小殿，正面塑着观音、文殊、普贤三尊赤身佛像，两旁壁上画着无数赤身的人物禽兽，不觉骇然。因立定了脚，逐细看视，只见观音股间，露出牝户；文殊、普贤各露阳物。文殊阳物翘然，观音睨视而笑。普贤一手拈弄观音的乳头；文殊右脚一趾斜嵌观音牝内。两边壁上，也有佛像，也有神仙，也有菩萨、金刚，也有善男信女，也有鬼物精灵，也有牛马猪羊龙蛇鹤鹿，俱是赤身，各露阴阳两道。有一男交一女的，有两男交一女的，有人交禽兽的，有禽兽交人的，有两菩萨金刚神鬼交一禽兽的，有两禽兽交一菩萨金刚神鬼的，扮出诸般淫戏之式，与春宫无二，各极其变。殿前四个金字匾额，是“大欢喜地”。金相勃然大怒，令把塑像毁碎，画像铲除。兵役面面厮觑，不敢动手。素臣腰间掣出铜锤，走上供桌，把观音、文殊、普贤三像，兜头一锤，打成泥饼。连旁立的赤体善财，精身龙女，也是一锤一个，登时消灭。尹雄掣出佩刀，把两壁淫画一概削去。然后随同金相进内，搜出二十五口妇女，三口番尼。俱带至方丈内勘问，各官候金相勘毕，上前跪下，将札实巴知罪求宽之意禀如，金相本属慈善之人，一时怒起，要将向番僧先斩后奏。却见百十余人，绳穿索绑，跪哭衷求，心颇生怜。及见“大欢喜地”诸般淫恶之状，搜出若干妇女，重复加怒，要追出几个首恶正法，其余候旨处分。今据众官跪求，复回转念头，说道：“札实巴无状至此！这些行凶之徒，本该即行处决；姑念既经知罪，众官代求，免其先斩，题参候旨罢了。”各官叩谢出去，将札实巴拥入方丈，向金相合掌膜拜。金相吩咐：各番僧放绑；将札实巴指出四僧，交地方官监禁；其余即交札实巴收管。番尼发地方官，交官媒妇看守；妇女二十五口，发地方官，问明亲属传领，取具各收管领状报查。然后赴文庙行香。回到衙中，向素臣吐舌道：“吾兄为弟预筹，弟还道未必遂有其事，岂知果然！若非吾兄布置精密如此，今日必遭其辱矣！”因即缮折奏闻。刚发本过，第二次折本已转，与素臣拆阅，见旨意是：尹雄避叛臣吴凤元之难，路过盘山，剿除凶盗宋基，恐余党复为民害，暂领其众，即请招抚；因为权禹所阻，未得归诚。今一闻钦差之命，即解甲投戈，率先恐后，钱粮悉归府库，器械尽纳军资，化盗贼而为王师，焚窠巢而成坦道，厥功懋焉！据奏弓马娴熟，武艺超群，辽东将帅，无与为比；精兵三千，亦为营卫之冠；应从优拔擢，以待非常。权禹所遗辽东卫都指挥使员缺，即着尹雄补授。邢全武艺虽不及尹雄，而营卫自参将指挥以下，现俱无出其右，把总微员，未克展其所长；前据奏山东青州管伍废弛，将中军守备题参革职，邢全着补授青州中军守备，即赴新任。余均如所奏行。该部知道。钦此！金相将旨宣示各营卫官员，尹雄重换了都指挥的冠带，来叩谢金相，并回覆素臣道：“邢全实系邢孝改名，他说受文爷大恩，渴欲叩见。早晨在寺中，因各官碍眼，不敢冒昧。现同其叔禀请大老爷，也不敢擅陈。晚间尹雄备一杯水酒，替文爷饯行，可否令其一见？”素臣喜诺。至晚赴席，邢全已先在座，忙赶出来，跪地哭拜。素臣拉起，同进堂中，再三命坐，邢全方告罪坐下。问其别后之事，邢全道：“小人回家，”素臣止住道：“你已得官职，同为王臣，不得仍前称谓。”邢全嗫嚅改口道：“邢全回家，不敢去见靳仁，悄悄见了家母一面，即作远避之计。因有胞叔到此地投军。十余年不通音信，故来寻访。天幸叔子已得了官，把邢全留下，吃了一分亲丁随粮，因恐靳仁知道，故改名邢全。不意今日得见恩爷，真万幸也！”素臣问知年方二十三岁，因家贫尚未聘过妻室，触起邵有才之女，因把淑贞之贤美志节，及有才恳求作伐之事述知，道：“你既因贫未娶，恰又补授青州营，与登州相去甚近，岂非天缘？你若肯就此烟，我便当任月老之事。”邢全道：“恩爷之命，何敢有违？但有老母在家，老母感激恩爷，断无不从；然亦必须禀知，方敢行聘！”素臣道：“这个自然。有才亲戚白玉麟，现做莱州府大恩仓监督，我修书一封，你去投下，此事必成。”邢全出位叩谢。席散，素臣即修书付与。复嘱咐尹雄道：“买谷之事，全在你与玉麟二人主持，我亦写在书上了。”尹雄连声答应。素臣辞别，邢全依依不忍，垂泪相送。次日，金相起马，回按蓟州。蓟州自得了辽东之言，赏则立登九天，罚则立坠九渊，各管将弁，百倍认真，昼夜演练，缺额兵马，无不补足，蔫旧旗帜一换新鲜，锈坏军器一改坚好。素臣任金相往蓟州阅操，自己往潘阳一带，察看形势。到得赶回蓟州，方知续参札实巴之旨已下，是：这所参札实巴，着革去国师，发双阙闲住。首恶禅那等四名，着即处斩，余僧一百八名及番尼四口，俱逐回本国。礼部查举无过合例僧人，奏遣该寺住持，仍照原定额僧二十名派往。余照所请行。该部知道。钦此！素臣大喜道：“此本应由皇上所批，怎竟如东宫监国时一般？王法得伸，奸僧胆落矣！”金相道：“皇上尚未视朝，启建无遮道场，答谢佛天，俟功德圆满，另择吉日。此本仍由东宫所批故也。”蓟州之下，即按宣大，其次太原、榆林，其次固原、宁夏、甘肃，总因辽东之事，各营俱竭力整顿！越见远处，越见所长，因操练的日子较多，故军容愈壮，一毫不消示威，已翻然改观矣！正是：威撼山岳，风驰雷电；有欲必从，有动必变；马无不膘，士无不练；况以德威，革心革面。计自六月十三日，在京师起马，至九月十二日至临洮，整整走了三个月。两人分手，金相自回北直，素臣带着松纹，自向巩昌而来。由巩入川，把四川全省形势，及有名险要之所，经历过遍；不觉已是岁暮。复从四川至云南永宁，从云南至贵州之黎平，从贵州至广西之思恩，将及五个月光景。那日，在苗地中走了一百余里，竟未得买有饭食。午后，走出一重竹箐，方现一小小村镇，有两个饭店。主仆二人，向第一家饭店投入。只见店内挂着钟馗神像，桌上木瓶内，插着茶杯大的石榴花，主人脸上吃得红红的，迎接进去，就送上一口槟榔，有几个小儿小女，颊上都涂着雄黄。素臣暗忖：莫非正是午日？因称赞那榴花说：“比我们江南，竟大有三五倍！”主人听说是江南人，欢喜道：“难得今日端阳佳节，就接着江南客人！”忙唤伙计，把现成酒菜搬出来，休要添色。一面答道：“我们这村，叫做看花村，村外各处，俱有花园。这样榴花，还不算大哩。”须臾，小二托着酒菜，并两碟醋蒜出来。素臣看那菜，是一碟芹菜，一碟豆芽，一碟牛肉，一碟鸡肉。小二摆完碗箸，主人自己斟了一杯酒奉上。素臣正在渴时，一饮而尽。主人连奉三杯，素臣连饮三杯。道：“主人请便。你这酒味颇正，连日被水酒淘坏了肚子，要你多卖几壶，杀一杀水气！”主人放下酒壶，说道：“小店这酒，是朵朵堆花足色的火酒，常时俱拼着水卖；因今日是节下，客官又是江南人，故没拼上水。小二，你可去掇一小罐来，当面开泥。只是价钱却贵，整要三分一壶。”素臣道：“只要酒好，价贵些何妨？”松纹来捧那壶，素臣道：“你也饿乏了，自去吃酒饭；若待我吃完，便越饿了。”主人把松纹领过隔壁一间，素臣自斟自酌，小二在旁，不住倾倒，便已吃有四壶。素臣欲待不吃，见一个小女孩，约有四五岁光景，两手拍着，唱那没腔的歌儿；本是小孩，又是苗语，吉伶古鲁的一字也听不出；却纯是童音，居然天籁；兼以颠头拨脑，姿趣横生，觉比着名优演唱，更是袅袅可观，听；问起主人，说是前日随着大姐们赶墟回来，闲着就是这样怪唱的。素臣带看带听，不知不觉的，又吃了两壶。哪知这酒虽易上口，却有力量，六斤火酒，要抵一二十斤醇酒。素臣饿乏之后，想就着些菜，却不吃牛肉，止有一盘鸡肉，又是吃剩下的，骨多肉少，其余便是豆芽、芹菜，怎凑得饱？酒入饿肚，分外有力。小二拿上饭来，素臣且不吃饭，挺然而坐。只见店里男妇，一阵风都赶将出来，说是看官府。那店主便来推扯素臣，说是：“老爷们过，快些站起来。”素臣颇有酒意，便不甚理他。店主用力想扯起素臣，却似生根的一般，正在着急，早有两个苗兵，赶进店来，各持藤条，套着素臣脖子便走，却走不动。素臣道：“做甚锁我？”苗兵道：“官府拿你！”素臣道：“是什么官？做甚拿我？”苗兵道：“说出来要吓杀了你，是上林寨巡检老爷！见你大刺刺的坐着，店家拉扯，还挺着不站起来，故此拿你！”素臣道：“知道了。你叫他来见我，我有话说。”苗兵发怒，呼的一掌，望素臣脸上打来。松纹闻闹，早已走过这边，因素臣平日管教，不敢插话。今忽见苗兵动手，更耐不得，忙用掌向苗兵肩窝里一搪。苗兵仰跌过去，连那一个也碰倒在地，齐声叫喊。惊动街坊邻舍，都来围看，称奇道怪。店主却更加着急，说道：“你这小哥惹下祸来了！这巡检老爷的法度，好不利害！你打他的人，他肯依吗？”一面去搀扶苗丁。苗兵爬起，见素臣挺身而坐，松纹怒目而视，情知无益，搭扶着报官去了。松纹问素臣：“苗兵此去，必有人来罗唣，该怎样发付他？”素臣道：“我这会子，酒正涌在心口，且待下去了再处。”松纹问：“可要茶吃？”素臣摇头。松纹又问：“爷还没吃饭，吃些饭压下酒去罢？”素臣道：“饭一下去，酒要吐了，使不得！”主仆二人正在问答，店门外已拥着三四十人，那被推跌的苗兵，指着松纹，说是凶手。众人都不信道：“怎这点孩子，有那般本事？哙！哥的筋骨也算结壮的，还受他不住！”估量了一会，只得拥进店中，来拿松纹。松纹不敢行凶，只把当先的，或是一拉，或是一搡。拉着的便倒入店中，搡着的便跌出店外，跌倒了几个。不见素臣吆喝，便率性将两手连连推搡，便把三四十个苗兵，一齐向街心纷纷滚滚的跌做一堆，喊做一片。素臣被这一番大闹，酒忽落下，站将起来。喝道：“不许动手！”松纹被喝即住。各兵役抱头鼠走。听得一片锣声，店主探头出望，大惊失色道：“客人不好了，不知有许多老爷来了！”素臣笑道：“多几个不妨。”须臾，轿马填门，有一位官员，先入店中，将素臣仔细一看，急走上前，附耳密问。素臣也把那官员仔细一看，附耳密答。那官员疾忙抱住素臣双足，长跪于地。正是：飞絮漫天终有着，浮萍入海会相逢。总评：戳权禹后即招安尹雄、提拔邢全，有国家除一奸进二忠、去蜂虿而得瓜牙，何快如此！此则素臣所谓渐衰渐胜之道。与尹雄比试，合辽东营卫官弁无一能出十合外者，而战至二十余回合乃系步兵，此非有意调侃。资格所限，虽英雄不能自振，古今类此者极多，匆独惜邢全也。在文法尤极变化不测之妙。尹雄演阵，写来如生龙活虎，不可提缚。极烂题目能自出花样，不落巢臼，最是难事。处分总兵指挥出人意中；处分总督出人意外。然不处分即是缺漏。此书之妙正妙在无一缺漏处也。国师凶拼殊出意外，而善读书者读之则在意中。其根已伏于“负气回寺”四字内也。素臣已料有此事，浑身是眼如持秦镜燃温犀，妖邪鬼物无不现形，可喜可怕！或问此书如占鳌一回，子固屡云地老天荒，宇宙所无之事矣！何云实有其事？余笑曰：“此特极赞才子之文有开山凿石之神巧耳！”才子所有之文必非宇宙所无之，野叟不云乎地老天荒无此事。耳闻目见有其人，正以杜后人之少见多怪者开口乱道也。庆舍之于庐癸；汉元之子董贤何异又全之待素臣。宋史载刘道隆之备极丑态，更以堂堂天子于殿廷广众，令诸臣子轮奸其庶祖母之太妃矣！比较又全之事，不啻百倍过之？其野叟所云：地老天荒无此事，耳闻目见有其人也。俗儒少见多怪又奚足以论才子之书！步兵邢全即系邢孝，是一笔作两笔用，更为撮合淑贞，是一笔作三笔用。如此方是能用笔人。能显松纹膂力必须素臣中酒；欲令素臣中酒非极有力量之酒。人于饿肚不可酒，系堆花菜不凑饱。经营可谓匠心，然有酒无肴奚能尽量？妙在小女孩拍手唱歌，吉令古鲁以侑之耳。于是素臣醉矣！素臣醉而松纹之膂力显矣。尤妙在随着赶墟一答近生，松纹娇凤之极远伏兰哥篁姑之脉。剑气珠光，熊熊奕奕，妙不可言！第九十回 两柄铜锤舞出山林娇凤 一颗珠子穿来苗峒毒蛇旁边看的人，都惊骇道：“怎老爷跪起客人来？”毕竟那官员是谁？却是那东阿山庄解碧莲、翠莲的哥子解锟。解锟才跪下，随后一位官员趋入，解鲲拉着也跪下去，那便是解鹏。把看的人愈加吓坏道：“这是我们的老爷，怎也跪着这客人？”素臣两手相挽道：“请起，休失了观瞻！且问你二人，现居何职？怎缙绅上不见名字？去年我同皇甫兄巡历九边，有许多武职，由广西调去的，问你两人姓名，都不知道。”解鲲道：“小人改名羊化，现任迁江卫同知，兄弟改羊运，现任上林卫同知。恩爷巡视九边，恭喜已入朝就职矣！”素臣道：“我虽钦赐翰林，却未到任；是东宫命我同皇甫金相巡视九边的。你我同为王臣，不可复称小人。”羊化道：“皇甫大人威名惊天动地，却不知是恩爷的作用！以后竟遵恩爷之命便了。”当把众官让入店中道：“此是翰林文爷，弟曾受过大恩之人。”各官见说是一位翰林，都一齐下跪。看的人然后知道素臣不是客人，是一顶大大官。素臣连忙扶起道：“弟偶尔路过，冠服不备；各位俱请以常礼相见。”众官俱打恭站立。内有一员，跪地不起道：“卑职该死，冒犯大人！”素臣问知是上林寨巡检岑猛，笑道：“不知者不罪，快请起来。”店主已搬有三五条板凳，七横八竖的摆下。各官都不敢坐。素臣道：“并无统辖，那有不坐之理？”强之再三，方各打一拱，请素臣朝外而坐，各官两旁坐下，店家托上茶来。茶罢，素臣问各人姓名职任，羊化道：“这是上林卫佥事钟赞，这是迁江卫镇抚尧进，这是上林卫千户卞本，这是迁江寨巡检岑铎。”素臣问：“因何齐集一处？”羊化道：“岑巡检昆玉，设酌村外榴园，请各位庆赏端阳，故集一处，因兵役们报说，被一路过孩子，打坏了数十苗兵，各位俱以为奇，故一同到此。”因看着松纹道：“想就是这位尊使了？”素臣道：“实不相瞒，弟今日多饮了几杯空心之酒，为其所因，岑老爷差人来唤，不能应命。来人怒弟违逆，当即掌责；这小厮无知，恐伤弟面，辄用手拦隔，致有跌仆。弟若非困于酒，则断无此事矣！”慌得岑猛忙跪下去道：“卑职该死，求大人恕罪！卑职立刻把动手的兵，捆绑过来，凭大人处死！”素臣忙令起坐道：“才说过的，不知者不罪；即使真被掌责，亦可勿论，如何要处置他起来？”岑猛及各官俱打恭道：“足见大人天地之量！”羊化问松纹年纪，松纹走近一步，打签回说：“小的今年十五岁。”羊化慌忙扯起，却见腰里插着军器，甚是伉，用手去掏将出来，却直挫下地去，忙用了手劲才拿得起，却是两柄大锤。羊化大惊道：“这锤敢有百余斤？常时插在腰间，非有千斤之力者不能！千军万马中，亦所向无敌矣，何况这几十个蠢才！”各官俱来拿看，还有拿不动的，都相顾失色。岑猛道：“欲求尊使轮舞一回，使卑职们一见世面，不知可否？”素臣暗忖：松纹臂力有限，未必能舞；但既常插在腰，想来还可轮动。因店中狭窄，说道：“岑老爷要看你舞锤，若舞得动，可到街上试舞一回，却不可勉强！”松纹答应，提锤而出，站定脚跟，使个身法，东西扫荡，南北驱除，撒顶盘头，摩肩彻背，竟如两柄木锤一般，使得灵动非常；光芒闪烁，令看者不能注视；迎着风呼呼的响，一团白气，满身跳掷。人人喝彩，个个称奇。舞了一会，自知气力不加，素臣又吩咐不要勉强，因瞧着街旁，有一块大捣衣石，直滚至前，轰的一声，把那石打得五花星散，爆满一街。打着的人，都头破血流，直声哭喊。看松纹时，手靠双锤，并足而立，却是口不喘气，面不改容，只如未舞时一般。众官满面失色，赞不绝口。连素臣也出于意外，甚是欢喜道：“也还算亏他，不至十分出丑！”众官道：“就是隋唐的裴元庆，残唐的李存孝，也不过如此！老大人微服过宋，有这等神力的尊使，再无意外之虞了！”素臣微笑。羊化道：“各位还不知大人的神力哩，敢怕这样大锤，舞得动一二十柄来！”众官吐出舌头，缩不进去道：“这不比李元霸还厉害吗？”素臣听了各官无稽之谈，暗自好笑。只见岑猛向羊运耳语，羊运禀素臣道：“岑巡检原有席在榴园，欲屈恩爷一临；因恐冒昧，故托羊运代禀。”素臣因有前事，恐其芥蒂，道：“这个何妨，只恐初会，不便叨扰耳！”岑猛大喜，把轿子让素臣坐，自己换骑，又备了一匹马，与松纹骑着，竟到石榴园来。素臣一路，见那兵役使从拥卫络绎之盛，道旁苗童匍伏恐俱之状，比着内地督抚出来，较胜数倍。因叹道：“村中无树，篷蒿为尊；六七个芥子前程，就赫耀如此，真怪事也！”进得园中，满园纯是榴花，如入锦幄，一棵大的，更是如火如荼，如霞如日，灿烂非常。近前看时，一树开有数百朵榴花，每朵俱比江南牡丹、芍药更大一围；始觉店中所见榴花，毫不足异。酒席久已齐备，便定素臣南面居中，各官左右列陪，留苗童、苗女，歌舞侑觞。素臣酒后，不敢多饮，但饱餐熊、鹿、獐、兔及米糍、角黍。席散已后，已是定更。羊化、羊运陪着素臣，往上林卫来，各官俱在后随送。素臣看着一路火把，头尾相衔，连接杂沓，如几百条火龙，在空中蜿蜒飞舞，煞是好看！走到分路，把迁江县两员辞去，那火光就灭去一半，却也还照耀如同白日。到了卫寨分路去处，又辞掉了岑猛一人，那火光竟十去其九，只有十数火把灯笼，一二十兵役相随，回顾后面，还有四员卫官，怎敌不过一巡检的势力？忽然想起道：“是了，这岑姓原是土姓，必是土巡检无疑了！”到了衙门，钟赞、卞本辞去。羊化、羊运随同进内，重复行礼，请入澡室净洗出来，献上凉茶。素臣道：“天气甚凉，还是热茶好。羊运道：“今日竟不像夏月天气，恩爷若不喜露坐，竟请到房里去罢。”当即领至一房。素臣看那房中，铺设着梳台箱笼等物，不肯进去。羊化道：“不瞒恩爷说，羊化兄弟贫儿暴富，又被同寅们再三怂恿，各买了两个苗女服侍。今日恩爷降临，岂有不住正房的事？已把他们铺盖，搬在别屋内去了，恩爷不须顾忌！”素臣道：“我只主仆二人，不论何处，俱可安身，何必如此！”就要掣身。羊化、羊运抱脚拦阻，齐说道：“不过聊表敬心，恩爷若不进去，羊化羊运就跪在此一夜的了！羊化羊运若非恩爷提拔，此时还不知去哪地方卖解，又不知早被吴天们杀害！还有这微末前程，来尽这点子敬意吗？”素臣见其意甚诚，只得进去。羊化等动问别后之事，素臣约略叙述。二人俱道：“恩爷做出来，俱是惊天动地之事，靳仁经此一番，敢怕就撑不起了！叶世雄若非恩爷，怎得性命？山寨里众兄弟，俱蒙赏赐，家小感德不尽！奚大哥又得了汤阴水泊，是知道的；去岁若截得住粮船上这分钱粮，就不愁没用度了！羊化兄弟随着林爷出征，因怕靳仁谋害，都换了姓名。林爷说羊化弟兄两个，小心灵变，吩咐就职，要骗好冒监，以便存住身子，为朝廷出力。那太监性儿，得不的甜头，被羊化、羊运撮脚奉承，又时常进奉些不值钱好玩艺儿东西，便欢喜非常，在上司跟前极口吹嘘，连连升转，得至同知之职。前日羊运又寻了几个艾虎，两双鹦哥，一幅绒绣钟馗，一对雄黄劝杯，去做端午节礼，冒监大喜，许不日就提升指挥。羊化弟兄暗中结识几个朋友，收服几条闲汉，心里也想巴结，只是材具不济，又没见识，摆划不来；如今恩爷一到，就诸事可做了。方才那岑家兄弟，都是世职，苗子们看他如皇帝一般，羊化们有心结识他，往来情密。土职们是惯受流官欺侮的，因待的他好，便把羊化如骨肉一般。恩爷若用着他们，没有不依从的事。他两个与从前造反的岑，原是叔侄，因争夺世龚的土知州，互相争杀，便成了仇敌。林爷出兵，岑铎做了乡导，岑猛也运过粮草。岑败后，与岑铎弟兄誓不两立，向各处苗峒勾连，欲图起事，要先灭岑铎满门，后抢思恩一府；去岁春间，又投顺了赤身峒。这赤身峒主，是毒蟒恶种，一胞男女两个，长成自为配合。生下五男五女，又配成五对夫妻。浑身肉鳞，刀矢不入，男女裸体，生性淫凶，交媾不避生人，斗杀不避矢石，饥啖人兽，渴饮膏血，役使猛兽，膂力绝人。从前都伏处深山，与世隔绝。六七年前，渐渐出山扰害旁峒。岑故投顺他，做一个泰山之靠。这岑不打紧，若引动了赤身峒这十个凶神，便大有可虞！岑铎弟兄，为着此事，每日忧愁，怕有破家亡身之祸。昨见尊使少年英勇，好不羡慕，说这样人若得常在此地，便有个靠傍。情管明日就来拜看恩爷，要求恩爷做主哩！”素臣道：“我早知有这赤身峒，甚是担心。前在山东，曾见叶世雄，也说是被广西结连，将来恐有大害。这须得我亲到赤身峒去走一遭，才有主意。今日夜深，他们且去歇息，慢慢的从长计议便了。”羊化等伺候素臣睡下，然后出去。次日黎明，即到床前问安，素臣起身，觉着天气和暖。羊化道：“今日天气，与昨日迥别，清晨便是烦热；倒是进房来了一会，觉着清凉些。”素臣梳洗过，吃了奶茶、角黍，岑猛已在外求见。则坐下去，就把岑之事，告诉一遍，欲求素臣做主。素臣道：“除岑甚易，除毒蟒甚难。但岑事急，必投奔毒蟒；则毒蟒不除，岑亦不可得而除也！弟正与羊兄商议，要亲往赤身峒走一遭，方有剿除之计。”岑猛方跪下去，连连磕头道：“毒蟒大王听了逆侄撺哄，操兵练兽，想并合云、贵、两广、川、湖六省，大人若能剿除，不特救卑职弟兄合家性命，六省生灵，俱免杀戮之惨矣！但赤身峒此时断不可往，须至九月后，方可前去！”素臣问是何故，岑猛道：“广西山峒，俱有瘴疠；何况赤身峒是恶兽所聚，毒蟒父子、夫妇，俱啖生人，吃不尽的，随处撂弃，尸肉熏蒸，毒气团结！外峒之人，到四月以后，八月以前，俱不敢入。有误入者，一触其毒，立时倒地而死。故必至九月，方可前去也。”素臣点头，甚是忧闷。正说时，本卫钟赞、卞本俱来参见。羊运留饭，钟、卞辞去，岑猛不辞。饭后，仍留不去，候至岑铎来见，然后把素臣之言述知，复向耳语。岑铎大喜，磕头致谢道：“大人有举鼎拔山之力，毒蟒大王，非大人不能除。毒蟒一除，逆侄不足平矣！”因问松纹：“是家生？还是契买？”素臣答：“系朋友所送。”岑铎道：“大人家中尊使，还有这般本事的没有？”素臣道：“弟僮无几，本事却都比这厮好。”岑铎吐舌道：“还有比这位奢遮的，这真是天神了！不瞒大人说，卑职弟兄，因与逆侄为难，时刻焦心。幸遇尊使这般神勇，痴心欲向大人求下，为一保家之主。只恐大人全仗他为牙爪，就不敢启齿。今闻勇仆甚多，不揣冒昧，斗胆直陈。舍弟有女娇凤，年方十三，愿招尊使为婿，谨奉千金，作为身价，不知大人能俯从否？”素臣道：“弟虽贫，亦不至卖仆，千金身价，再也休提！至为婿之说，二位现系朝廷命官，岂可以家僮为婿，玷辱门楣？”岑猛道：“这却不妨卑职，苗俗只重勇力，不论门楣；卑职属下苗丁，即同家仆一般，皆可论婚。尊使若赘到卑职家中，便是巡检之婿，属苗敬畏非常，何敢轻觑！兼有这般神力，卑职弟兄且仗为保家之主，何况其余？”羊化、羊运亦为撮合。素臣暗忖：若遂其请，则岑氏弟兄及属下苗丁，皆为心腹，惟我使命，于国事大有益矣！但不知相貌如何，倘系奇形怪伏，松纹岂能和合？若不和合，岂不反生嫌隙？因说道：“婚姻之道，即不论贵贱，亦必才貌相当；小价既系下人，相貌粗笨，能配合令爱？还宜三思！”岑猛道：“广西土俗，男女婚配，俱先赶墟；本地之人，必男女唱歌投合，方向僻处交欢，然后遣媒议聘。若遇上邦人物，便不须唱歌，竟自交欢。至卑职家门，系属土主，与苗民略别，若与汉人结亲，便自依汉俗，不先交合；但男女亦必相见，俟其两愿，从不以父母之命压之。尊使既系江南，原可不论相貌，况又一表非俗；小女亦不甚丑恶。明日便是乐平之墟，若蒙大人慨允，至期同往一观，使见男女之愿不愿了！”素臣因即应允。岑猛大喜，一面吩咐从人，料理酒筵棚帐；一面同着岑铎告辞。羊运备酒为素臣接风，留住陪席，便仍坐谈。日色正午，天气大热，各人汗流浃背，存坐不定；看着素臣，却并无暑意，顶冠束带，手不挥扇，各人俱不敢自便，窘迫之至。羊化只得开口道：“今日暑热异常，在座俱忍受不住，要想脱去冠服，却又非陪侍之礼；恩爷又不执扇，各人俱不敢用扇，愈觉难受！恩爷是极体贴下情的，可好容各人执一执扇，稍解烦热？”素臣瞿然道：“这是我不是了！今日虽比昨日较暖，却因自不觉热，坐着讲话，竟忘怀了！快请从便！”因先除巾帻，次把长袍脱下，复取扇略摇了一两摇。众人如得了赦书一般，一齐探去纱帽，解脱袍带，执扇挥暑。坐了一会，便又烦热起来。素臣此时却是留心察看，见各人面上，仍是汗出如珠；因复命从人打扇。众人得不的这一声，登时两三个兵役，扇着一人。无奈天气极热，风都是热的，仍不能止汗。松纹也讨了一把纱扇，向素臣背后扇来。素臣觉着太凉，暗暗的止住了。松纹收了扇，就挨着素臣身边站立。羊化见素臣连扇都不用，想着那年在山庄松阴之下，脱帽、跣足的光景，只顾奇怪起来。忽见素臣袖口露出汗衫，忙走到身边细看，说道：“怪是恩爷不热，原来穿着这样大珠的汗衫哩！”岑铎道：“愚兄弟也有珠衫在内，想是大小不同之故。”因也站近身来看视道：“这珠子一倍大于俺们的数倍，故能辟暑热之气了。”羊化问：“制这衫子，用银若干？”素臣道：“我一介寒儒，岂能制此？此系东宫所赐，不敢缄置，以虚君恩，故常服之耳！”众人道：“既是内府奇珍，想必不同凡珠，故能辟暑了？”素臣因连问辟暑二字，暗忖：莫非身边带有寒光之故？因要取将出来，却屈过手去，就碰着松纹臂膊，因问松纹：“怎不怕热，反挨我站立，不开去些？”松纹道：“近着爷才凉；若站开去，便怪热起来了！”素臣恍然大悟，忙向身边掏出绫帕，解开线索，拈取寒光宝珠，吩咐把线穿好，挂在正梁之上，仍把宵光珠包起。哪知那辟暑神珠，用帕包裹，尚不见功效；一悬挂起来，才显出他的神通。岑铎等仰看大珠，都啧啧称羡道：“怎天下有此等大珠？必是夜光神珠，亦出东宫所赐了？”素臣道：“此系辟暑珠，却非出于内府，是从千年老蚌所得；大约弟之不怕暑热，因有此珠故也！”众人正在赏欢，不知不觉的，身上渐渐清快起来；须臾，满身之汁已收，遍体之凉顿发。因收去扇子，重复冠带，喜得心花放开。说道：“不瞒大人说，卑职们一到暑天，每日要洗七八回澡；方才因陪侍大人，不敢告便，却满身臭汗胶粘，十分难过。此时竟遍体清凉，如换了世界一般！不遇大人，空生人世矣！”素臣道：“方才说赤身峒九月后方可去，我想既有此珠，此时恐亦可去？”众人都道：“象这般凉快，自然无碍矣！”素臣大喜，方始放心。席散后岑铎、岑猛贪着凉爽，不肯遽去。素臣因问起婚姻之礼，岑猛道：“苗民土例，唱歌交合，即遣媒议聘，择定婚期，女家亲戚送新人上门，男家亲戚备席款待。其新人则竟入厨下，烧火扫地，替夫家挑满一缸清水，悄从后门而出，仍回母家。嗣后逢墟，再与别男唱和交欢，谓之野郎。待得有了身孕，显而可见，方招聚平日交欢过的野郎，畅饮一宵作别，始归夫家坐蓐。一生不孕，则一生不归夫家；一归夫家，则野郎如路人，不复相见矣！卑职们家中嫁女却不然，结婚以后，就不回家。有孕便罢，无孕则随意所爱，叫进房中同睡，俟有孕后，即打发散去；不必出去赶墟唱歌，寻觅野郎。若与汉人结亲，则一从汉俗，有孕无孕，各安天命的了！”素臣微笑。谈说至夜，二人始去。次日清晨，羊化叫苗女替松纹梳洗扎刮，被套内取出新衣，装扮起来。岑猛已打发轿马到门，松纹骑一匹白马，在素臣轿前先行，就如骑顶马一般，羊化弟兄两匹马跟在轿后，兵役簇拥着，竟向乐平墟来。男男女女，已有捉对唱歌；见素臣等入墟，才住了唱，齐看官府。岑铎弟兄引至一个大篷内，篷底都挂着红彩，正中摆着席面，让素臣上坐；旁设四席，岑、羊四弟兄陪坐。一带布幔隔断，靠里亦设有席面，两旁也是四席，前面一张横桌，有岑家亲族，把松纹邀至横桌前坐定，各亲族在下相陪。两边都献过三道茶，素臣要看墟中男女歌唱。却因土主相看女婿，又有江南大人及卫里官府同来，便把合墟男女，都引至大篷之前，矫首顿足，瞠目撑眉，真如堵墙一般，拥挤不散，那里还有唱歌之人！须臾，人声鼎沸，吆喝连天，一队苗婆苗女，簇拥着一个十二三岁的女儿进篷，就坐在松纹对面。松纹见岑猛如此势力，肯把女儿配他，本等出乎望外；却怕是一个抠眼高鼻丑恶面孔，未免怀着鬼胎。今见其女眉目秀丽，皮肤白净，不觉满心欢喜。那娇凤听着岑猛夸说松纹本事非常，要靠他为保家之主，令其依从父命；况又是江南人物，即使容貌粗俗，也在愿从。今见松纹身材雄壮，相貌清奇，好不快活！于是喜孜孜的，在手帕内解出槟榔，双手送过。松纹已被羊化们教导，知道规矩，连忙双手接来，就口而食。也在帕内，解出槟榔，喜孜孜的，双手递将过去。娇凤亦连忙接食。两人同立起身，先行拉手，后行抱腰，以当交欢之礼。当下各亲族男妇，齐向岑猛夫妻叫喜。定松纹、娇凤上席，并肩而坐；诸亲族男女，东西列陪。这边岑铎等陪着素臣。大吹大擂的，两边上酒两巡，上汤二道，割献两盘，上喜元、喜糕两碟。素臣即依着羊化之言，起身告辞。岑猛带着娇凤，过来拜见。素臣袖里掏出两锭赤金赏之，娇凤磕头谢赏。松纹拜见岑铎、岑猛并丈母奚氏，也是每人递给两锭黄金，松纹也磕头谢了赏。然后放炮起身。次日，即议婚期，土阴阳人择了五月十二日入赘大吉。初十日，羊化、羊运簪花披红，押着聘礼，全副鼓乐，花爆喧天的进门。素臣接进大媒，正从使及诸色人等，俱来见礼。开了喜盒，素臣看是二十四色水礼，二十四盒绸缎纱绫，袍帽衫袄，裙裤靴鞋，带袜扇帕等物，六十两黄金，六百两白金。一面留待来人，一面与羊化弟兄商议回聘之事，道：“弟前日说过，不要身价，怎又送这千金礼物来？我们如今该怎样回聘之法？”羊运道：“岑氏弟兄说，没有白要女婿之理。恩爷若不受聘金，他如何放心？不如收了，回答他意儿就是。入赘不比娶亲，是反男为女的，凡事都可从省。水礼已代备十二色，回仪只须八色，就尽够了。尊使这两柄铜锤就是一盒极出色的礼物，其余待羊运们去凑合起来就是。”素臣笑道：“怎铜锤都可回聘？”羊化道：“苗俗最重膂力，新郎能用军器，俱可入盘；何况这样两柄大锤？”素臣道：“既铜锤算得礼物，他还有一把佩刀，也可凑数的了。”因在松纹腰间解下。羊化接过，拔出一看，连声称赞：“此宝刀也！若作回聘，更是一件极出色的罕物！”素臣在缠袋内，掏出一条汗巾，解开一头，取出一瓶水安息，又取出一小小金盒，内盛两颗大珠，道：“此二色也可凑数吗？”羊化弟兄吐舌道：“此皆无价之宝，怎说是凑数？苗人所重者力，所爱者宝；恩爷这一副回聘过去，把岑氏弟兄俱要吓坏，又要喜死哩！”羊运拿出皮金、绒花、杭粉、苏绣四色道：“这是不值钱的东西，却选的上号颜色花样，系苗妇心爱之物，也可凑作数儿。”素臣复把原礼内绸缎纱绫，各分一半，共成十二色，回聘过去。岑猛意素臣既在客边，松纹又系下人，预料回聘断不像样，惟恐亲族鄙薄，减颜落色，没甚兴头。及回聘过门，见有十二色水礼，与原盘一色丰盛，绸缎纱绫，又回了一半，已是喜欢。及至开了金盒银瓶，忽见明珠、安息，竟喜透天门，登时觉着面上光彩百倍。合厅人俱吓得目定口呆，猜疑错愕。诸亲族见了铜锤，又都惊骇赞叹。岑铎拔出刀来道：“不止明珠、安息为稀奇宝物；只这把刀，也是走遍广西寻不出的！”岑铎之妻及亲族中妇女，见了绒花、苏绣等物，个个眉花眼笑，赞不绝口。岑猛见各人众口赞扬，快乐无比，夸说道：“这一瓶安息，两颗明珠，就比着原聘倍了几倍哩！”岑铎道：“这水安息只恐是假，若是真的，便是无价之宝；况有明珠、宝刀，觉着我们原聘太不象样了！”岑猛道：“此最易见；若是真的，这边点着，它一丝香烟，便真挂到那边水碗中去。”岑铎道：“这样宝物，白试掉了，岂不可惜？”岑猛道：“是顶真的，烧一分，仍有半分在水碗中；搀些假的，便只存四厘三厘不等；全假的，烟便直上，不能搭挂了。”众亲族男妇，俱极口怂恿，要岑猛点试，说：“也叫咱们见见世面！”岑猛想：此物必是东宫所赐，断没假的！正要夸耀众人，因命取碗水来，放在西边桌上；揭开瓶盖，将指甲挑出少许，烧着，把在东边桌上金炉之内。只见一丝烟气，如搭座长桥一般，直挂入西边桌上水碗之内。到得烧完，把碗中之水逼干，果真存有一半。众人瞠目抚掌，惊以为神，喜笑赞叹之声不绝。岑猛仍把余香归入瓶内，目视众人，满心发痒。正在快活到尽头处，忽见几个苗婆，慌张出报：“爷不好了，太太过去了！”这一句话，直吓得岑猛魄散魂飞，满堂男妇口呆目定正是：莫讶丧门逢吊客，却凭天喜遇红鸾。总评：松纹非舞锤不得为土附。若突然而舞，便真如隋唐之李元霸、残唐之李存孝——乱说大话而已，故先有八十六回之铜锤压马、素臣令舞一段埋根。素臣传与手诀数语，点出膂力更长之故。则自彼时至今又已一年，故前之舞了几锤已是气喘者，今且灵动非常，口不喘气也。尤妙在自知气力不加一句忽然捩转，否则力量几与素臣相埓，非松纹身分矣。此为曲折匠心，纵横如意。土官世袭，苗民视之如君公然，故道旁苗民匍匐恐惧之状，较胜督抚数倍。乃知苗兵所云“说出来要吓杀了你”竟是实话。进房一会，觉着清凉，已伏辟暑之根。自此，而各人汗流浃背，素臣并无暑意；而众人除巾脱袍、执扇打扇仍不止汗，松纹扇扇，素臣觉着太凉；而松纹挨身站立；而羊化想起山庄脱帽跣足之状；而众人疑论汗衫，旁敲侧击。总为辟暑一珠开缄抉匣，刮垢磨光。直至素臣连闻辟暑，屈手碰臂，然后根问松纹，恍然大悟。所谓“千呼万唤始出来”也。他书则如小儿猜谜——自说自破矣！其呆活灵蠢，相去何如？素臣云：“既有此珠，此时恐亦可去？”上文之开缄抉匣、刮垢磨光，费如许精神，为宝珠出色者，皆为此也。标题所云“穿来苗峒毒蛇”，岂虚语哉！苗民重力兼又重财，岑猛爱松纹武艺，不惜重聘招为土驸，固出所愿；然使回聘毫无削色己甚，保无忽起悔心，渐生嫌隙乎？一见明珠、安息，即喜透天门，登时觉着面上光彩百倍，自此而敬爱松纹，永远无斁、是以区区明珠、安息，即买得岑猛之心，此素臣之善于用财，非一掷百万者可比！第九十一回 苗婆闻水安息回生老命 妖道见夜光珠错认元神岑猛忙赶进去，只见奚氏躺卧在床，直挺挺如死人一般，眼睛紧闭，鼻内流血。岑猛道：“头里好好的，怎忽地这样？”伏侍的苗婆们说道：“今日起来，原有些心烦；因是喜日，勉强料理。不知怎地一个头眩，就倒在地下，不省人事。急扛上床，便鼻里出血，连眼都闭了！”岑猛急得双足乱跳，忙着人去叫师婆，请医生，医祷兼行，看不知有救无救！岑铎赶来说：“必是中了暑了！这水安息名返魂香，专治一切急病；快烧些起来，看是怎样？方才外边的人，也都有些头晕眼花，闻了这香气，就清爽了许多。再不去借文大人的避暑珠来，不是光跳的事！”岑猛慌忙接过，讨了香炉，揭开瓶盖，倒些在炉，把帐子垂下，烧将起来。煞也奇怪，烧不多时，奚氏眼就张开，鼻中连打几个喷嚏，嗳转气来道：“闷死人也！”岑猛喜得打跌，忙又撮上些去。不一会，奚氏坐起，问：“是那里来的好香？怎一闻着，心里就爽快？这会子竟像没有病了！”岑猛道：“这是你女婿救你的性命，你方才已过去的了！这香名水安息，是他回聘来的。”奚氏吃惊道：“这是返魂香，无价之宝。怎烧这许多，弄着满床都是香烟？快些把水碗来收！”岑铎道：“今日天气炎热，各人都冒着暑气，我合大姆，不是在外闻着这香，也都要恶发哩！婶子，你可做些好事，把上下人口都叫进房，关了窗户，放开帐子，等大家爽快一爽快，也是阴德！”岑猛道：“太太身子好了，就值得多；真个把香放出来，不要收罢。”奚氏道：“我也不是小气，当初你丈人因五姑得了怪病，要弄这水安息，险些不把魂都急掉了！只弥峒主藏得这香，免了人情，还出了三百两银子，才买得三分香来，救了五姑的命。故此知道它的贵重！既是大伯说着，就把香放出来罢。”于是关上窗户，揭起帐子，那香烟扑出，满屋飞舞。屋内之人，登时头清眼亮，暑气全消。因令合宅苗婆、苗女，轮流进房，共闻香气。苗丁去请的医生师婆，陆续来到。岑猛道：“用不着了！每人赏他三百皮钱，打发去罢。”这边内外诸人，俱赞叹回仪丰盛，安息神奇。那边自打发回聘起身，羊化即与素臣商议道：“十二这一日，恩爷过去坐席，该用本身冠服；请问是几品职衔，好去预备。”素臣道；“我受谕德之职，该五品冠服。”羊运道：“纱帽红袍，俱有现成的；这里有苏州人绣铺，叫他连夜赶起一副补子就是。”因叫兵役去定。却拿有一副织就的说：“若是用得，便不须赶绣。”素臣大喜，接着说：“很用得。”羊运忙拿进去，叫苗女缝钉不提。到了十二日一早，岑家先来了一乘大轿、两乘中轿，请素臣及大媒去会席。岑铎、岑猛惭愧原聘菲薄，赞颂回仪丰盛，极口称谢，百倍恭敬。在座是钟赞、卞本，连主及客，共是八位官员，都是纱帽圆领，大带乌靴。只有一人，是道家装束，抠眼虬髯，满脸横肉，是个凶恶之相。素臣本不喜道士，又见这般相貌，便不甚理他。岑猛道：“这位仙长，道号峒元，是久经得道，在这一方镇世度人的。卑职们凡有正经大事，必承仙长降临。今日一会，有大人天生贵客，又有仙长天降神仙，可谓难逢难遇！”素臣唯唯。当下定素臣南面，首席，峒元北面，关席，两大媒东西首坐，以下各官挨坐而陪。两壁厢粗乐细乐齐作，中间氍毹之上，苗童苗女，歌舞侑觞，因是停会还要款侍新郎，上食的都是赶紧，到日中已经撤席，素臣等辞谢而回。不一会，轿马到门，迎接新郎。松纹磕头辞别，素臣吩咐道：“你年尚小，不可贪欢纵欲，须要留着精神，打熬气力。此地不久将为战场，若凭着一刀一枪，博得出身，也教你父母欢喜！”松纹道：“小的见奚囊及姐夫、姐姐俱有本事，听说家中丫鬟，个个勇猛，小的惟恐落于人后，依着爷的口诀，每日熬炼，常常夜里一睡醒转，便在床上用功岂肯为着女人，误自己的工夫？况且父母不在跟前，虽有爷做主，不敢不去就婚；但小的主意，却待见了父母，才与妻子成婚，此去也只好作个干夫妻罢了。”素臣笑道：“难为你有这点念头，就算你的孝心了！但恐你说不嘴响！亦且苗女们性情，休要惹恼了她，反致误事，只须留心，不肯贪恋就是了！”松纹也没言语。外边三请已过，就匆匆的上轿去了。到了晚间，羊化弟兄回来，陪着素臣夜酒，说道：“恩爷今晚睡觉，要警醒些，防备那道人前来谋害！”素臣骇然道：“我与他无怨无德，怎要谋害起我来？”羊化道：“那峒元深通妖法，这一方人都受他制服，往常不论是何筵宴，俱坐首席。早上岑巡检与羊化们商量，羊化说恩爷是断不肯坐在和尚道士下首的，才只得屈他坐了关席；他已大不悦了！加以恩爷自入门入席以至席散，俱没让他一让，也没和他说一句话；羊化们见他满面怒容，侧目而视，知道他心怀不良！因吴天那样法术，闻说与恩爷交战，便一毫不灵；故此不在心上！方才岑氏弟兄，又再三叮嘱，故复向恩爷饶舌！”素臣道：“这是我不达时务，惹出来的祸了！但要我怎样去周旋他，却又不能！我且问你，他会些什么法术？”羊化道：“他夸说能移天换日，倒海翻江，呼风唤雨，撒豆成兵；却没见他做将出来。常时触怒了他，轻则放蛇虎，来伤损人的肢体，重则飞刀、飞枪，来害人性命，这是做出来过的，所以人皆怕他。”素臣道：“邪不胜正，死生有命！夜间有甚响动，你们俱不必惊慌，也不须起来窥探，恐被邪术所伤！”羊化、羊运俱唯唯遵命。是夜，素臣不点灯烛，床上悬起宵光珠，手内执着宝刀，默坐在床。二更以后，一阵风声，两扇窗洞开，一只斑斓猛虎，跳入房中，直向床前扑来。素臣手起一刀，只得得嚎叫之声，向窗外跌扑而去。看床前时，落有半段血淋的狗脚，当把刀尖挑过一边。不多时，风声起处，张牙舞爪的，蹿进一条金龙，蹿至宵光珠前，即落于地。看地下时，却并非金龙，是一条黄色丝绦，也把刀尖挑过。三更以后，三四个青面獠牙恶鬼，各持刀剑跳入窗来，东西搜觅，总看不见素臣身影。有一个用刀来挑明珠，被素臣一刀削去四个指头，挂将下去，又带伤了后面一鬼的毛腿，血洒床前，哭沸户内；都抱头鼠窜的，跳窗而去。须臾，只见一把飞刀直飞入来，正待把宝刀架隔，那飞刀已铮的一声，落在地下，接连又是一把飞入，依然落在床前。取起看时，连那断指恶鬼手中落下一把，共是三把上好的苗刀，一齐丢入床下。又隔一会，忽然窗槛上火起，焰腾腾的烧着。素臣咯一口痰涎，远远的吐向火里去，那火登时灭熄，看那窗槛，仍然如故，并没烧损痕迹。那知槛火虽灭，忽地抛进一个火球，满地乱滚，滚着桌椅箱笼等物，无不被烧，却总滚不着床，火光透向珠边，便自消灭。素臣复吐出唾沫，火皆立熄，被烧之物，不损分毫。素臣也就不吐唾沫，任他去烧。不一时，烧得满屋通红，烟焰四起，咨嗟必剥，爆响有声；又怕当真烧坏了器物，亦且被缠得厌了，因正要小解，便扯开裤腰，向那火球上撒下溺去。谁知这一溺，不特球上之火无影无踪；并把满房烟焰全消，遍屋火光尽灭。溺里浸着一人，翻滚哭喊。素臣忍住小便，插好裤腰，下床看时，却是一个十六七岁的道童，满身都是朱砂，画着火焰纹色。当把那条黄丝绦儿，捆缚起来，丢在墙脚边，仍复上床默坐。却自此以后，寂无怪异。直到东方发白，羊化弟兄进房问候，素臣收起宵光，把夜来之事说知。羊化、羊运脸都吓白了，忙到墙角边一看，认得是峒元之子，有名的红孩儿。素臣令羊化：“押在外边，闭上门窗，待我略睡一会。”羊化等依言，把红孩儿押带闭门而出。红孩儿哀告道：“我被文爷撒出溺来，满身就如滚汤泡着一般，痛楚难熬，求两位爷把冷水浸我一浸！”羊运叫人取水，替他浇洗，换了三次，把溺全洗净了，红孩儿方才止痛。不一会，松纹回门磕头，羊化摇手，令勿惊寝，并告诉夜间之事。松纹问红孩儿：“俺爷与你家并不仇怨，怎起这恶心？是弄什么法术，反害了自己？”红孩儿道：“这是我父亲该死，说文爷在席上不把他当人！先咒着一只黄犬，变作猛虎来，被文爷砍去了半条腿，跑回去躺着，堪堪待死。又咒了一条丝绦，变作金龙来伤害文爷，又被收住了。只得差了四个徒弟，变作恶鬼，各持刀剑来并文爷。文爷不知藏在哪里，空中一刀劈下，把一个师兄的手指剁掉四个，又挂伤了一个师兄的腿胯。然后用飞刀来取首级，却一连两把，都被收去。父亲道：‘一不做，二不休，只得要用着无明的了！’把我身上画着火焰，咒进房去，打帐连人连屋，都烧成灰烬。那知只有火形，并没火性，一切器物烧了半天，仍复如旧。床前挂着一颗珠子，连火光都冒不上去。先被文爷吐出痰唾，灭了余火。后被文爷一泡小便，把我浸在中间，烟火俱消，疼痛欲死，脱身不得，就被捆住的！”松纹正在根问，峒元已求了岑铎、岑猛，一同到门。羊化、羊运忙接出去，只见峒元背负荆条，哀告两人，转求素臣，恕他冒犯之罪。羊运进房，素臣已醒，因把峒元之意说知。素臣讨水净了手面，踱将出来。峒元连忙跪下，滴泪哀告道：“小道有眼无珠，不知大人法力，竟敢班门弄斧！如今泥首阶前，任凭大人责罚，只求赦小儿一条狗命，就感恩不尽了！”素臣命从人解去其缚，撤荆使坐。峒元叩首起来，不敢就座。素臣笑道：“何前倨而后恭也？”峒元道：“从前只知大人是富贵中人，以岩岩之势相加，心内不服；那知大人竟是大罗天仙，小道昨日敢于对坐，也属万分无礼，怎还敢怪着大人！”素臣笑道：“我不过一介书生，有何岩岩之势？至称我为天仙，尤属不解！”因强之使坐。峒元复稽首告罪，旁坐，说道：“不瞒大人说，小道昨晚因所试之术，一切不灵，就疑心是一位神仙，亲自到窗外窥探。只见祥光万道，瑞气千重，绕满床前，大人元神化作一颗菩提宝珠，光芒闪烁，欲求大人法身，了不可见，岂非是一位大罗天仙？”岑、羊四弟兄俱目视素臣，惊心动魄。素臣笑道：“若果如此，则我居然精怪矣！我不过心正无邪，故一切邪术自不能行，非有他法也！”峒元道：“这就是真本领，神仙修到真人地位，方能以正心降魔；大人说心正无邪，这就是真人地位了！”素臣大笑道：“你也不管我是真人，是假人，却要依我三件事，才放还你儿子。”峒元道：“休说三件，就三十件也依！”素臣道：“第一件，以后不可行此邪术，伤损于人；第二件，这里一带地方，不许你横行，喜则杯酒，怒则干戈；第三件，不可助逆为乱，立心总要归顺朝廷。你依得此三事，便将汝子释还，你日后也免遭刑祸！”峒元忙跪地发誓道：“峒元若不依此三言，他日死于乱箭之下！”素臣扶起，立将红孩儿唤至，并半段狗腿，一条丝绦，三把苗刀，俱行发还。峒元羞惭满面，领着儿子，磕头拜谢而去。松纹出叩，羊运已停当酒席，留岑猛弟兄上席，另设一席，款待松纹。席散，松纹随着丈人们回去。素臣与羊化商议往赤身峒之事，羊化道：“恩爷进峒，必须易服改装。峒中最行的是货郎，其次便是医生；但是苏州货郎，江南医生，到处俱肯招留，便通得赤身峒去。恩爷医法通神，不如竟扮作医生罢。”素臣点头应允。羊运问明姓字药料，即去准备。素臣择于十八日夜里起身。十五日，岑猛领着松纹来见，行礼后，素臣问松纹：“连日可还做些工夫？”岑猛道：“卑职正要禀如，小婿不特勇力出众，亦且至性过人，因未禀明父母，誓愿守待三年。向小女说：‘你我年纪俱小，正好打熬气力，演习武艺，使父母有个靠傍。三年之后，你只十六岁，我只十八岁，不为迟误。’小女自幼亦喜持刀弄棒，兼为逆侄之事，也日夕忧心；听了小婿之言，深以为喜，禀知卑职。卑职招婿，原为保家起见，见他夫妇同心，甚是快活！现在挑出四五十个苗童，四五十个苗女，令小婿演练。小婿更把大人口诀，传授小女，日夜用功，不特做对恩爱夫妻，并做一对恩爱师徒哩！”素臣暗忖：松纹前言不谬，深悔自己失言！因道：“难得夫妇同心！他们年纪甚小，目今时势所急者，在此不在彼，只要有常心、不中止就是了！”岑猛等别后，羊运送到药箱，素臣开看，见药料俱备，一个挂招，上写“江南吴玉函男妇大小方脉”十一个大字，收拾过去。同往堡前堡后及岑猛土堡前，相度形势，指点与各人看过，说：此处可立堡防守；此处可出奇埋伏；此处可分兵设援。岑猛等俱谨记在心。十六日，岑猛送到苗丁一名，名唤奚四，代替松纹，跟随入峒。素臣见其暴眼高鼻，貌若狰狞，却无凶恶之相；因便收受，改名奚勤，却仍留岑猛处。将银三百两，令羊运置买苏货：“俟我有信出来，交给奚勤，令其进峒，只许照本发卖，不许赚钱。若此时同去，反有拖带，增我一累也！”岑猛、羊运俱各应诺。素臣复把三十两银子，令羊运买上等苏货八种，自己带入峒中备用。因问：“苗丁苗婆吉伶古鲁的口音，如何懂得？”羊运道：“各峒都是南直隶人，积租买卖，声口俱通；还有说得一口好苏州话儿的，恩爷正好和他打着乡谈哩。”十八日一早，是岑铎、岑猛设席饯行，松纹夫妇都出叩别。午后，是羊化、羊运饯行，至晚席散。松纹领着奚勤，又来叩别，送上三百两程仪，说是岑猛的。羊化弟兄，也凑着二百两银致送。素臣道：“金相赠我赆金，又蒙东宫赐金，随路易银使用，盘费尽有。前日聘金尚且留此，此时多带，反为我累！”松纹再三劝说，羊化、羊运亦苦切恳求，素臣执意不受。松纹、奚勤欲候送起身，素臣不许，连连催促，只得垂泪拜别。定更以后，素臣起身，羊运代挑铺盖、药箱。羊化手执火把，送上大道。素臣接挑担子，执火而行，起步如飞，顷刻走远。羊化、羊运站上高处去望；忽然火把掷地，黑夜登时发亮，树木田塘，历历可数，却独不见了素臣，两人俱惊失色。正是：天上不愁明月尽，怀中自有夜珠来。总评：点试安息虽以为神，犹未显其功用之妙；故于此复畅写之死者即生，闷者即爽。安息之效著，而松纹之功大。岑猛云“这是女婿救你的性命”，方且戴德感恩，岂复更有嫌隙？蓄意之深，非浅人所能识！松纹能舞铜锤之故，复于此点出。依着口诀每日熬炼，一［目忽］醒转，床上用功。膂力安得不顿长平？吕蒙云：“三日不见，便当刮目相待。”何况一年之久？素臣云“你有这点念头，就算你的孝心”，非藐视松纹也。如有所惊，收缩不迭，素臣勒马尚在临崖，何况松纹？而必其说得嘴响邪，前言不谬固出素臣之意外。峒元邪术，事所应有。至唾溺灭火，则自出心裁，别开生面者矣。水能尅火，说本可通；邪不胜正，理更足信。厥后天罗地网、法王真人之术，百倍峒元，尚不能干犯素臣之被褥；沾身之物辟邪如是，况从肺腑中流出邪！一正可灭百邪，唾溺皆人身之气，正气所至，邪气悉消，因是确凿无可疑者。而小儒闻之，亦必掩耳疾走。大人元神，化作一菩提宝珠，不几于鬼怪邪？妙有“宵光显玉体’一回，已预明其故；故于此处但笑峒元之错认，不疑素臣之妖妄。文字有相救之法，此以伏笔救应笔者。第九十二回 扮医生有心除毒 救病汉无意逢亲素臣走了几步，想起宵光珠来，丢下火把，取出宵光，因有穿的现成线儿，就把来结在巾上；故此照耀如同白日。素臣身隐珠下，羊化等不能望见，故此吃惊。两人定睛细看，才见圆烁烁一团白光往前滚走，想起峒元之言，果是不错。两人惊疑一会，直至望不见白光，方始回去。素臣虽是问明路数，却走不数十里，转折太多，竟不清楚起来。暗想：若走差了，反要耽搁，不如等天明了再走。因见东方月已推出，便把宵光收起，坐在一棵大树下打盹。坐了一会，听见有人说话，张眼看时，见有两人挑着大筐而来，到了树下，也歇担而坐，问素臣何往。素臣道：“要到榆荚峒去。”两人道：“我们是回葵花峒的，却要从榆荚峒经过，不如结伴同行，一路讲讲说说，更赶得路出。”素臣大喜，问其姓名，担内甚货。年长的答道：“我姓尹名德进，这是我兄弟尹德通，担内是买的几只锅子。”素臣更喜，因自道：“江南医生吴玉函。”德进道：“医生是峒里极行的。”素臣问二人贵处，德进道：“我们是本省土著，祖父有几代在峒里做生意，就住在峒里了。”讲说一会，大家起身，走到天亮，才走得一二里。一路打尖宿店，素臣赔几个钱，添买些酒菜，把两人都喜欢了。次日早起，德进道：“今日过关，你虽没货物，也要给他一钱银子，他看也不看，就放你过去；若少了些，他就搜查得你不耐烦。我们这锅是禁物，定要出三钱银；不然，他就说要报官，不怕你不送给他！”素臣听说，忙称好一钱银子。走了一二十里，已经到关，兵役要来开箱，素臣递那包儿过去。兵役开看，是十足纹银，口便拉开；把戥子一约，又直豁起来，不觉大喜道：“你这先生生定是发财的人！请喝碗凉茶去。”素臣辞谢。兵役道：“也罢，趁着早凉好赶道儿，发了财转来，留你吃茶罢。”德进弟兄是相熟的，接过银子称了一称道：“你们惯是促恰的，银子又潮，戥儿又不足；你只学这位先生，大人大量，就包管你大发财哩！”素臣暗忖：银钱之妙如此！过了关去，走了四五十里，就是榆荚峒。德进道：“我们要分手了，这便是榆荚峒，你投往那家去，改日好来看你。”素臣道：“我是头次进峒，只要行得通去，原不拣定那一峒。”德进道：“自这峒过去，还有四峒，都是小所在，赚不出钱来的；直到我们住的葵花峒，方是有名目的大峒，最行这一道的。一路承你盛情，没有补得，不如先到我们峒里，发起利市，夜晚就宿在我家。我们峒里，又没峒主，只有四大户管事，不捉公税，不点峒卯，自在得许多！”素臣听说没有峒主，心便肯了一半；暗忖：这两人名姓，巧合着引线；且在他家落脚，熟习些规矩，再往前去不迟。因道：“我此番初出来，只图主顾，不索谢意。”德进笑道：“若没谢意，不把盘缠饭食都白赔了！只要不甚计论，医得好病，就叫得动人！”素臣随与二人说定，竟望葵花峒而来。经过了桃花峒、葡萄峒、椿树峒、回头峒，才到了葵花峒。素臣看那形势，自榆荚一带，俱是散局；到回头峒，才有收束；一进这葵花峒，山势层层包裹，中间开着羊肠一线。暗忖：若此地设兵置伏，真有一夫当关之势！便定了主意，要在此处得一个把柄。进了峒去，德进把素臣引到一个锅铺里来。铺里走出一个三十岁上下、半村半俏女人，来接挑德进之担。里面又跑出一个二十多岁、白白净净的女人，接挑德通之担。德进便接着素臣担子，挑进店中。德通便吩咐：“快些烧水出来，揩试身上，再取凉茶来喝。”德进便向那两个女人道：“这是苏州先生，医道极通的。一路承他盛情，故此接他来家。你们都来见了礼，以后要茶要水，须要留心！”因向素臣道：“这是拙妻巴氏，这是弟妇丙氏。”素臣听着，更是喜欢，巴氏、丙氏忙走向前，来拉素臣双手；素臣吓得倒退。巴氏们登时变脸，都不快活。德进道：“这位客人是极和气，极四海的；初次进峒，不懂我们峒里的规矩，你们休错怪了他！”因向素臣道：“我们峒里规矩，不比外边，我家还是民户，只与客人们拉手搭肩，亲热不过，才捧捧脸儿。若是峒种，亲热起来，还要抱着腰儿，把嘴着你的脸儿，不特不好退缩，都要照样回礼。若不回礼，就是嫌着他腌，疑心他不正气，怕污邪了你了，他肯受吗？”素臣唯唯。德通便去摆设锅子，德进便挑着药箱，把素臣领进一间侧房，安有现成床铺。巴氏提进一桶水，一个脚盆，素臣只得装着笑脸，忙用手去接过。巴氏道：“客人这会子就在行了！若是呆呆的板发了面孔，谁来奉承你呢！”素臣暗自嗟叹。关上房门，洗完了澡，把水掇出倒掉，将盆桶都放在房外。丙氏送进一壶茶来，素臣连忙去接，也是笑脸相迎。丙氏欢天喜地，向巴氏道：“毕竟是苏州人，一说就转的！”素臣拣出几朵绒花、几匣杭粉、两幅洒绣、两条汗巾，分作两分，送与巴氏、丙氏，喜得两人屁都要笑将出来。却假作推辞道：“先生才到，我们还没接风，怎好受你这厚礼？”德进弟兄也赶来辞谢。素臣道：“住在尊府，全凭奶奶们照看；些微土仪，若不肯受，便是嫌轻了！”四人谢了又谢，收将进去。累这两个妇人，翻来覆去，看一个不耐烦。德进在窗外喊道：“客人到了家，该烧锅做饭，怎躲在屋里不出来了？我已宰下一只鸡，好好的煮起来，罐子里鸡蛋，拿出几个同煮，我买豆芽子、粉条儿去了。”巴氏道：“我们真没正经，快些去收拾罢，不要饿坏了先生！”丙氏道：“本等他这绒花洒绣，真像活的一般，只顾贪看，就忘了正事！大姆，你去烧火，我拿米去淘也。”素臣吃饭之后，挂着挂招，街坊上都知道尹家到了一位江南医生。德进兄弟复没口子的说：“这吴先生是个名医，前峒的人都说他是吴半仙哩！”次日，素臣起身，刚梳洗过，见一人慌张而来，向德通耳语。德通道：“既是死马当活马医，且和吴先生说一声看。”那人便问素臣说知来意，却是他妻子生产，血晕而死，请素臣一视，看有救无救。素臣问其姓名住址，却住在斜对门，姓迟，名一佛。素臣整顿衣冠，一佛便背着药箱，德进兄弟都跟着过去。进房看时，见床上躺卧一人，已将白纸盖面，地下焚化着纸灰。德进兄弟满脸失色，怕素臣埋怨，青龙头上讨这般利市。素臣却毫不为意，揭开盖纸，看清面色，将手在死人心口摸了一摸，将两手把脉按了一按，问：“可有醋炭？”一佛忙答道：“有。”素臣令多泼醋炭，在地上捧起一把纸灰，说：“把童便调服，便可得生。”德进兄弟及挤在房里多人，都不肯信。里边却已烧出火炭，并一大碗酽醋，素臣接过，分几次泼入炭里，登时醋气迷漫。一佛取到童便，调好纸灰，灌下不多一会，喉中的一声，腹内响动，流出许多血水，眼便睁开，说一声：“我要汤吃。”喜得一佛涕泪俱下。满房人都吓呆了，说：“这先生哪里是半仙，竟是活跳的仙人哩！”素臣令一佛：“再取童便与服，今日且莫与饮食，但以童便灌之，明日便可与稀粥调养矣。”自此一症传扬开去，求医者络绎不绝。素臣医理本精，手到病除，便把一峒之人，俱行叫应，不特平等人家，连四大户家苗丁仆妇，凡有疾病，亦俱延请医治，真个其门如市。一日，医病而回，走至一家门首，一个女人看见素臣，呆一呆，便待缩身进去。怎苗峒中有此等骨相女人？因走上一步问：“府上尊姓？因何见了医生，似有惊苦之意？”那女人拭着眼泪，说道：“家里现有病人，因见招牌，知道先生是不索谢意的，却连购药的钱也没有，故此悲泪。”素臣道：“依奶奶这般说，难道坐视不救？若果可治，这药钱在医生身上，等病人好了还我就是。”那女人道：“是我丈夫患病，像鬼迷的，总不言语，又不进汤水，有五七日了。先生若肯赊药，就请进去一看。”素臣跟那女人进房，只见壁上挂着一张弹弓，一杆火枪；暗忖：不是兵丁，定是猎户。因放下药箱，走到床前，看那汉子，直挺挺的睡在床上，两眼直视，知是中恶着邪。因在身边掏出银瓶，讨了香炉火种，下了帐子，拨些安息，在炉烧将起来。素臣坐在帐中，看那眼睛渐渐有些活动；不一会，打起嚏来，一连几个喷嚏；下面连珠的放出臭屁，若没有香气解着，就不可当。停了一会，屁才住响，忽的嗳着口气，喊一声：“闷死我也！”素臣大喜。帐外女人谢天谢地的欢喜。那汉看着素臣问道：“这位可是郎中先生？”床下女人答应道：“你过去五六日了，没一个钱，请人医治。今日青天里掉下这位先生，说是肯赊药，谁知就救了你的性命！”那汉道：“先生尊姓？”素臣道：“你且不要说话，养一养神。这香是返魂香，你这病已大半去了，我替你添上些香，明日来下一帖药，包管三两日内，就可起床。”因又拨些香在炉内，走出帐来，把香瓶收放袋内。顺手带出五两一锭银子，挑起担子要走。那女人道：“多谢先生救命，要烧一杯茶也不能够，怎么好呢？”素臣道：“不必。”一面往外走，一面把袖子一洒，落出银锭，连忙出门，如飞而去。女人看着素臣袖中落出甚物，拾起看时，却是一锭银子，慌忙出来喊叫。素臣只做不听见，洋洋的走掉了。素臣夜中想起：那女人说没钱赎药，连茶也不能烧，那光景也像饿了两日的，话都说不响，却能财上分明，拾银还主；比着这里妯娌两个贪财心性，真天渊之隔了！那汉子相貌，先是变了色的，后来又被香烟蒙着，看不仔细，骨格却甚耸秀；这等人很该周济他。他若不肯动我原银，女人固要饿坏，男人病退，没有粥饭调养，如何得好？次日起来，在箱内撮一剂安神定魄的药，籴了五升米，买了一捆竹条木片，急急的赶到那里。那女人因喊素臣不转，与丈夫说知，那汉道：“他说明日还来，交明他便了。”于是素臣一到，女人就把银子送还，素臣因便收起。把药放在桌上，取出柴米并身边穿好的三百钱，说道：“病人好起来，全靠粥饭调养。昨日奶奶说没钱购药，想来柴米也不便的了；故此代买柴米，先应一应用。”女人道：“虽感激先生盛情，却没有这道理，待我向丈夫说知，凭他主意便了。”于是领着素臣进房，述与那汉知道。那汉挣坐在床，说道：“恩人，我与你并无一面，如何既救我命，又赠我柴米钱文？不瞒恩人说，房下已两三日断了饮食，只得叨领，以图后报！”那女人见丈夫受了，方谢了一声，把桌上之药及柴米钱文收进，忙忙的打水烧锅去了。素臣坐在床沿，一手诊脉，一眼看他相貌，骨格虽然岸异，眉目却甚灵秀，像是在那里见过，却想不起来。诊完了脉，说道：“吾兄病已去矣，把现赎之药吃下，安一安神，以后便只须饮食调理，就可霍然矣！”那汉低头致谢，因各问姓名籍贯。素臣说是吴江吴玉函，那汉说是丰城沈云北。素臣忽然想起，问：“沈兄因何事挈眷至此？”那汉道：“小可祖父原是儒家，幼年误伤人命，流配思恩为民。因南昌县顿长公，也是为着屈事流配至广，将女儿招我为婿，辗转迁移，来到此峒。”素臣急问：沈兄乳名可是轮哥？可有一妹乳名灵姐？”云北失惊道：“恩人怎知道我兄妹的乳名？”素臣大喜道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！令妹卖入未府，取名素娥，乃我第二房之妾。去岁出门时，才说出两人乳名，托我留心访你，不想得遇于此苗峒之中，真奇逢也！”因把自己真名姓、履历，及在未家养病得娶素娥之事说知。云北喜得鼻涕眼泪，一齐都出，忙叫顿氏出来拜见，说：“这就是平日常和你说的文忠臣老爷，就是你姑娘的夫主，可不快活死人也！”顿氏问知备细，喜透天门，手抱胸膛，连福四福。素臣作揖相还。复问云北作何生理，因何得病，云北道：“小人靠着些膂力，打猎为生。谁知初九日一早，进后山去打鹿，一枪发去，鹿便绕树逃去，却打着了一棵神树，登时恶发，急跑到家，躺上床去，就不省人事。若不遇文爷，此命休矣！且请问文爷，因何事扮着医生，来到此峒？”素臣把要剿除岑，亲往赤身峒之事，述了一遍。云北蹙额道：“毒蟒大王凶狠无比，文爷若进他峒去，如飞蛾投火，岂不枉送性命！况那峒中暑热非常，不至九月，亦断不可去。”顿氏托茶出来，素臣一面吃茶，一面把自己颇有膂力，及得宝珠不怕暑热之事说知。云北道：“怪道这样暑天，穿着几层衣服，没一点汗儿！如今现寓何处？可快搬来，畅叙几日，再作计较。”素臣道：“你神气未复，说话太多了！等煎上药来吃下，闭一闭眼。我去取了行李就来。”当即赶回锅店，向德进等说知缘故。德进等夫妻如失去父母一般，难舍难分。巴氏、丙氏拉手苦留。素臣在袖内取出那锭银子，递与德进道：“在府打搅，这银聊作饭食之费。去是定要去的，已经许了舍亲，失不得信。”德进道：“即是必要搬去，也不好强留。这银却断不敢受，有几日工夫，要这许多饭银！”素臣道：“兄若不受，就留下与两位奶奶买果子吃罢。”德进情知留不住，又舍不得这锭大银，因转递与巴氏道：“既是先生赏给你们，不好替你们推辞，快些磕头罢。”巴氏、丙氏真个磕头不迭，哭泣不止。素臣道：“蒙两位如此错爱，我虽搬去，日常必来看望，不必伤感。”巴氏、丙氏俱道：“先生务必常来，倘那里住得不惯，千万仍到我家，自必加倍用心伏侍。”素臣随口应诺。捆好铺陈，德进掮起道：“我送先生去，认得了门户，好来看望。”巴氏送上凉茶，丙氏又递上槟榔，两人眼泪汪汪，望不见了素臣才进去。素臣走到云北门首，接过铺盖，让德进先走，说：“就是这家。”德进哕了一声道：“先生，不是得罪你令亲！这是出名的沈呆鸟，夫妻一对呆，如何投奔他起来？还是到我家去，便宜多哩？”素臣道：“是亲眷，也论不得了！”德进道：“我不送你进去了，怕受他的冷淡！先生若住不惯，千万到我家来。”再四叮嘱而去。素臣提着铺盖进来，顿氏忙出相叫，候素臣放在地下，方提向里边去。素臣暗忖：这才是做妇女的道理，反以为呆；真所谓狂者以不狂为狂也！跨进房去，云北大喜，相叫道：“方才说半日话，却忘了要紧的，府上太老爷、老太太在堂？有几位侧室？舍妹可相安？曾否生有男女？”顿氏也来探听。素臣把父亡母在，素娥上得母妻欢心，下与两妾和好，已生一子名鹏述知。夫妻二人听了，更是欢喜。顿氏道：“我丈夫时常想起姑娘，便出眼泪，说同胞只两个人，却天南地北，音信不通。那知得嫁文爷，是天下闻名的忠臣，又救了他哥子的性命！”云北道：“房下不知文爷搬来，煮了一锅粥，怎好亵渎？屈文爷去买斤面来，捣些蒜泥，冷拌着吃罢。”素臣道：“有一年多没吃粥，正想着他哩。我去买点子小菜来就是。”因走到灶下，取了家伙。看自己的铺陈，已铺好在侧边一间房里，地下扫得干干净净。暗忖：如此女人，有何呆处？出外买了酱姜瓜蒜回来，顿氏做好小菜，掇出稀饭，素臣便一碗一碗舀吃。顿氏就在床后竹篷外吃粥。两边吃粥的声响，甚是闹热，把云北听动了火，问顿氏讨吃。顿氏道：“你病才退，刚吃了药，只怕使不得！”素臣道：“沈兄自量肚里觉饿，闻得粥香，便可少吃，只不要吃饱。”云北道：“肚里也觉饿，鼻里也闻得粥香；再听着你两人一前一后，吃那粥的响声热闹不过，竟似有馋虫，要钻出喉管来哩！”素臣喜道：“此胃气大开之故也。大嫂快些舀粥他吃。”顿氏听说吃得粥，欢喜非常，忙舀一碗，递给云北。云北吃一口，赞一口道：“奇怪，奇怪！怎今日这粥异样好吃？”素臣也极口称赞。顿氏道：“文爷说一年没吃着粥，奴是三日不进汤水，丈夫是七日不吃东西，故把粥都觉得好吃了；其实与平时的粥一样，没甚奇怪哩。”素臣大笑而起，走上街去，籴了一石米，领了几担木柴，换了几千文钱，买了些饭菜油盐酱醋之类，一阵风挑回家来。弄得顿氏没了主意，第一是没家伙贮这一石米；只得把一个澡盆，凑着那盛米的一个破桶，装不尽的，连钵头面盆都盛起来，才装尽了那一石之米。云北道；“叨在至亲，也谢不得许多，总俟起床，多磕几个头罢。”如此两日，云北病已痊愈，与顿氏打算，要替素臣接风。一早起身，买下鱼肉鸡腐等物，候素臣梳洗过了，夫妇二人入房叩谢，素臣拉扯不及，同拜起来。云北道：“方才到伙计家去，要回他些野味，说后山出了神虎，几日不敢去打猎。小人病后无力，文爷说膂力过人，若能打得杀虎，不特得了虎皮、虎骨，虎肉腌起来，可当粮饭，又与民除了一害，小人们衣食饭碗，也不至断绝。”素臣道：“若只一两只猛虎，还不在心上，今日就领我去，替你拿来。”云北大喜道：“路远些，明日起早，饱餐而去罢。”顿氏手忙脚乱，收拾起来，让素臣上坐，云北侧陪，醉饱而罢。次日，素臣一早梳洗，不见云北提起杀虎之事，走到灶下，又不见煮饭，心里疑惑，只得开口道：“昨日沈兄约去杀虎，怎不早些煮饭？”云北道：“昨日一时高兴说了出来，后便懊悔，想文父既是秀才出身，即有膂力，也是有限的，怎见得猛虎的面？又被妻子埋冤，说蒙文爷救了性命，赠送银钱，我们并没报答，怎反弄这件险事来做孝敬？倘有一长两短，不特恩将仇报，叫姑娘一世倚靠何人！小的听他那一番话，兜头如被冷水直淋，把昨日的火性都消灭了！”素臣笑道：“你休小觑了秀才！我从实告诉你罢！”因把生平之事，略说几件，问可见得虎面。云北吓得目定口呆。顿氏道：“这是文爷和你说顽话，天下哪有这等人，不成了四大金刚、哪吒三太子吗？”素臣笑问云北：“有若干膂力？”云北道：“小人约摸有三五百斤笨力。”素臣道：“你试把我这臂膊屈一屈，看可屈得转；把我这脚扳一扳，看可扳得开？”云北呆看素臣，说道：“真是金刚吗？还是和我说着顽话？”因用力来屈素臣之臂，把吃奶的力气都使尽了，休想动得分毫！顿氏着急道：“快歇了手罢，看你颈里的红筋根根扛起，你病才好，倘若反复起来，怎么处呢？”云北方始信服。忙叫顿氏煮饭，两人吃饱，同奔后山，登高下低，走有一二十里。忽然一阵旋风，满山树木，就如草绳一般，着地乱舞，扑着鼻孔，那一股腥气，直透脑门。回头看时，云北已倒在地，火枪丢弃一边，山头上一只猛虎，直奔下来。素臣仍往前进，堪堪至近，拔出宝刀，大喝一声，一刀斫下。忽见那虎披着一头黑发，宛如白家阁上梦中所见，心里一惊，刀便凝住，那虎被喝，已掣转身，得脱刀锋，便如腾云驾雾一般，飞逃而去。素臣眼看那虎跳过几十重山冈，约摸有数十里光景，望不见踪影，方才回步。却见山旁竖着一个石碑，碑上刻着“弥锁钥”四字。暗忖：字是虎披发之形，必有缘故；却想不出四字之义。收刀入鞘，独立沉吟。正是：凶应灭处碑呈象，功要成时梦独灵。总评：尹德通、引得通也。尹德进，引得进也。巴者，把也。丙者，柄也。巴氏、丙氏，言把柄也。素臣要在此处得一把柄，四大户归心，非把柄而何？固非妄上名义者可比。八色礼，便喜得屁出；五两银，便磕头不迭，岂特苗婆爱财方肯如是？衣冠中类此者极多！财之一字，其权大矣。彼一掷百万者，亦独何心哉？出云北夫妻，离奇突兀，令人意想不到。巴氏、丙氏拉手磕头，顿氏独抱胸还福；巴氏、丙氏见财即受，顿氏独拾银还主。岂特巴氏、丙氏，合峒之人，无不贪财，无不丧耻，而顿氏独与相反；此中流一柱，作者之回狂澜于既倒也。读者参之。顿氏系素娥之嫂，若不出色，何以衬托素娥？而合峒贪财丧耻之风，又急需中流一柱，故于表顿氏处，特与巴氏、丙氏相反以表之。此为双管齐下之法。云北云：“怪是这样暑天，穿着几层衣服没半点汗儿！”数语微妙。否则，宝刀不能随身，珠衫亦早觑破，不待下回解去外衣，脱下长衫，而后露出珠衫之袖也。“出名的沈呆乌”，系合峒笑骂之语；却正是特表，云北非此不足为素娥之兄。只一锅粥，写来机趣洋溢，如读鸢飞鱼跃之诗。活泼泼地，的是造棘猴神手。写神虎使真是神虎；旋风腥气吹触不倒，便真是能杀虎人。却不意一刀斫下，而更复凝住也；一头黑发忽于此处应梦，亦复令人意想不到。第九十三回 疗奇疯药婆认叔 显绝力锁住疑神云北病后神气未旺，被那腥风扑鼻，一个恶心，晕倒在地。却亏素臣大喝，如霹雳一般，登时震醒。挣扎起来，拾了火枪，见神虎爬山越岭的跑去，便大着胆走上山来。忽地石罅中蹿出一个大马熊，云北忙把枪放去，轰的一声，虽没打着，那熊却吃了吓，往山头上乱跑。素臣看见，平空跳去，用手一揿，揿住熊头，在地下。那熊捎滚不脱，四足爬挖，登时成坑。素臣拔出宝刀，将头割下，血淋淋的提在手里。云北伸出舌头，缩不进去，道：“文爷神力，真要吓死人也！”素臣指着石碑，问道：“这碑上四字，是恁么解的？”云北道：“小人只知道有个弥峒，这锁钥二字，想是指着这葵花峒了。”素臣点点头，问：“弥峒离此若干路？有无峒主？”云北指着道：“那神虎不是望那一路山冈跳去的吗？这山势不像一张弓吗？由山前过去五峒，有三百余里，才是弥峒。从山后这一带山冈走去，只有一百多里，却是险恶难行。弥峒主亚古，被岑杀了，现据在峒，自称峒主。各峒苗民及我们峒里四大户，都不伏气。却因他有智谋，党羽多，断木、沉铁两峒都伏了他，又投顺了毒蟒大王，卵石不敌，只得四时贡献，伏从了他。若像文爷这等神力，肯做领袖，使可灭此朝食！”素臣更不做声，提着熊头便走。云北背着熊身，厮赶回家。顿氏看见，吃惊道：“从没见这大熊，是文爷拿的吗？”云北道：“不是文爷，休想拿得他住！说将起来，要羞死人哩！千日万日在山里走跳，没曾吃跌；偏是今日，在文爷跟前献丑，被那神虎一阵腥风，透进脑门，便起恶心，晕倒地下！不是文爷那一声吆喝，惊醒转来，敢就被这孽畜伤了性命！”顿氏道：“真有神虎，文爷与他斗过没有？”云北道：“那虎被文爷一喝，命也没有的跑掉了。他若敢与文爷斗，怕不像这马熊一刀两段吗？”顿氏道：“这熊也斗了几时，就斫下头来？”云北道：“还想斗吗？被文爷一手揿住，便动也动不得了！”顿氏吐舌道：“说也怕人，真个是哪吒出世了！”云北一面答话，一面开剥那熊。素臣看着不耐烦，说：“你那刀不中用，我给这刀与你。”云北接过宝刀，不一会，解卸下来，说道：“工欲善其事，必先利其器；怪是一刀就把头斫下来哩！”素臣暗忖：云北毕竟读过《四书》、《左传》，那“销钥”二字之义，亦解得不错；当教以兵法，使成将材，方不枉为素娥之兄也！云北吩咐顿氏：“我去买盐，把一头、四蹄都腌起来；这身胸和肠脏，分与伙计发卖，剩些做几日吃嚼；你把这皮洗刷净，晒干，好硝着使用。”顿氏答应，去收拾熊皮，云北自去买盐。只见走进两个苗丁，欢喜相叫。素臣认得是大户锁住家的，连忙请坐，问其来意。苗丁道：“主人想吃野味，买了几日，总买不出，说是后山出了神虎，不敢去打，没法才到这呆鸟家来。这呆鸟是先生甚亲？住在他家，怎得便宜？我家空屋尽多，不如搬到我那里去住罢。”素臣正待回言，云北已买盐回来。苗丁道：“老爷想吃野味，你有甚宝货，拿出来一瞧。”云北道：“我死了七日，亏着这位舍亲医活了，又亏这舍亲进山去，赶掉了神虎，才拿住一个马熊。你们若早来一脚，连兔子也没有哩！”苗丁失惊道：“先生好奢遮本事，便宜这呆鸟了！呆鸟，你且割三五斤熊肉给我，爷若爱吃，便再来买。”云北割了五斤熊肉，说道：“一钱一斤，少一厘不卖的。”苗丁哕了一声道：“先生，你听罢，方才说的可是好话，你休忘了！”素臣唯唯。苗丁叮嘱而去。云北道：“这峒里是个没廉耻的地方，不分男女，见着都拉手抱腰，爷长奶短的乱叫，小人实在学不来。因贪着后山野兽是拿不完的，靠着他养活，才耐着气住下。不瞒文爷说，一峒的人都叫小人呆鸟，竟算做小人的名字，不单这两个苗丁，是这般称呼哩！素臣暗忖：云北宁受侮辱，不变其志，实是难得！据迹而论，我不如也！次日，天色才明，那两个苗丁，又同着两个苗婆敲门进来。苗丁便问云北要肉道：“爷很爱这肉，要多买些去，腌着慢慢的吃。这是三两五钱银子，快割三十斤肉给我，没少你一厘，再有甚晦气话说么？”云北板着面孔，更不则声，照数割肉，交给苗丁而去。那苗婆赶入素臣房里，素臣正是睡熟，一个苗婆便去挂起帐子，一个苗婆便把单被揭开，露出上身，道：“好先生，怎生得这一身皮肉！”素臣惊醒，疾忙披衣。苗婆道：“我家大姑娘的疯病，叫我们立逼着你去医哩。”那一个苗婆捏一把道：“你看他这汗衫，是真珠？是假珠？”这个苗婆瞅了一眼道：“有这样大珠衫吗？是那糯米煎的，还不知道。”那苗婆才没言语。素臣慌忙梳洗。向云北说知，背上药箱，跟着苗婆到了锁家。太太药氏忙赶出来道：“先生，只知你会医，不知你有起死回生的手段。你若医得好我家大姑娘，就抬举你，认做亲戚往来哩。”素臣道：“大姑娘住房在哪里？领去看一看脉，就知好医不好医了。”药氏眼泪直挂道：“大姑娘还有甚住房哩！有的说是失心疯，有的说是邪神附着，医祷符咒，百不见效，又怕他抡刀舞剑，赤身上房，只得锁在笼里哩。”因叫丫头们开了后房，把素臣领进。只见木笼内，盘锁着一个精赤女子，有十五六岁年纪，满面污黑，却是一双小足。药氏道：“先生休要笑话，是衣服都被撕掉了！”素臣讨笼上锁匙，药氏道：“这是开不得的，一开出来，就要杀人哩！”素臣道：“不妨。”药氏道：“原听见你的力气大，丫头去拿来看！”素臣开锁进笼，那女子刷起双眉，大喊一声，就奔素臣。素臣一把擒住，犹如提着一只小鸡，叫取床单被和一条板凳进来。丫头们连忙送进单被并一张大杌。素臣把单被裹住那女子，横放腿胯中夹定，一身一手连肩拘住，坐下诊脉。那女子大怒大喊，却展动不得。素臣将两手脉息诊过，说道：“此非疯病，亦非邪祟，乃肝经积血也。只消两三剂药，病即可愈。快在我药箱里，簇出一两桃仁、三钱枳实、三钱生大黄来。”药氏叫人一面取药，一面叮嘱拘住其女，以便灌药。素臣吩咐把桃仁、枳实先煎，将大黄研末，俟临好放下；再取个净桶来。丫头掇进一个大桶。一会药好，把箸去撬开嘴来，却被咬得粉碎。素臣把两指抻住鼻头，大指捺住下颏，那张小口就张开了，合不拢去，丫头便得灌药。素臣把指拘转那口，药便得下喉。如此片时，把药灌完，腹中已有轮响。素臣抱上桶去，一手住肩头，一手拿住两手。一会，大小便俱下，就如黄河开闸一般，泻有半桶黑血，这女子凶势便减下去了。素臣把手放松，那女子已不发威。因扭去铁链，向药氏道：“大姑娘这病已好一半，明日再来看脉罢。”药氏那里肯放，一面称谢，一面挽留道：“今日务必要留先生看守过夜，倘然一会闹将起来，不是耍的！”素臣道：“要我看守，也须把下身拭挣，送进房中床上去，等他养一养神，明日还要行血哩。今日下的必是黑血，须待黑色变紫，紫色变红，病根才得拔去。但日里还好，若到夜间，医生怎好与许多女人聚在深闺内室，不怕老爷嗔怪的吗？”药氏哕了一声道：“这大姑娘是我夫妇两人的性命，你治好他，他反怪你？也罢，我去和他说，叫他来陪你过夜就是。”随吩咐丫头，把纸替大姑娘前后抹净，搀进她原住的房里去。大姑娘虽不比前凶狠，却还硬朗，怒目看了素臣两眼，洒手洒脚，夹和着丫头，奔进房去，坐在床沿，挺着胸脯，不肯睡下。药氏道：“这光景不好，只怕还要发作！”素臣道：“照前药减一半分两，催他一催罢。”药氏忙叫人取药。一面吩咐拿饭，一面进房去告诉其夫锁住。锁住因病后思食，要吃野味，及得熊肉，肥美异常，便多吃了些，觉道饱闷。药氏去医女儿，锁住不耐烦出见，叫两个丫头摩运脐腹，稍觉宽畅，便自睡去。正睡得甜甜的，忽见一金甲神，手执金锏，大喝道：“大贵人来了几次，你不迎接他，当得何罪！”说罢，把金锏向头上直打下来，吓得锁住大叫饶命，喊醒转来。恰好药氏来叫他去陪素臣，问其喊叫之故。锁住失惊打怪的，把梦述了一遍，道：“你看我不是满身大汗吗？就被那一锏吓出来的！昨日家人回来，说这医生赶去神虎，拿住马熊，这膂力也就厉害了！前两回来替下人们医病，都不要谢意，那有这样呆子医生？莫非这梦应在他身上？你们看他相貌身材，可像一个贵人？”药氏道：“如今看起来，这人实不像个医生；那面貌就如玉皇大帝一般，一个金面，颈上又是玉一般的白色，身长八尺，两耳垂肩，真像个大贵人哩！”旁边一个苗婆道：“爷和太太还不知道哩，头里去请，他还没起身，胡嫂子就揭开他帐子，看着那半身白肉，就如羊脂玉一般，连半点疤斑都没有的。穿一件大珠子汗衫，不知要值几千两银子；胡嫂子说是假的，我也信了。如今想来，怕不是真的吗？”锁住道：“我出去陪他吃饭，看他的气度，再留心着汗衫；若果系真珠穿就的，便真是贵人，为着甚事改装到此的了！”药氏忙吩咐厨下：“爷自己去陪，备菜要丰盛，先生来得久了，拘着大姑娘不便宜，只吃得几个包子，肉要结实，饭更要多盛些哩。”锁住出来，问道：“这位就是治病的先生吗？”素臣忙起身答应。锁住暗忖：如此相貌身材，那有走方卖药之理？因拱素臣入坐。素臣道：“老爷在此，医生怕不好坐！”锁住道：“先生怎反说这话，莫非怪我不该陪先生吗？”素臣忽被这句话往心里一冲，面上颜色就觉微变，忙道：“如此，只得放肆了！”锁住已瞧科三分。问了几句姓名籍贯，及女儿的病原，听那声如洪钟，看那神情开朗，气度安舒，便瞧科五六分光景。苗女们摆上酒肴，对面安放杯箸。锁住拱令入座，素臣不敢固让，便就客位坐下。锁住劝了几杯酒，推着暑热，请素臣脱衣。素臣道：“医生本性不怕暑热，况在老爷跟前，又在姑娘房里，何敢放肆？”锁住道：“就是性不怕热，大六月里，不到冻坏了人。小女赤身，俱是先生见过的，有何嫌疑？在下一介峒民，更不消说了，快请宽衣。”素臣被逼不过，只得除去巾帽，解去外衣，锁住看素臣髻上簪着金玉两器，金器赤如猩血，玉器白于羊脂，又瞧科了一二分。又逼着素臣要把上身衣服一齐脱去，素臣无奈，又脱下长衫道：“这短衫是断不敢脱的了！”谁知这长衫一脱，锁住已瞧见汗衫袖口，走过这边，仔细揭看，已瞧科十分。苗女禀说：“大姑娘吃了药，先下黑血，后下紫血，不似从前硬朗，好好的睡下去了。”锁住大喜致谢道：“小女之病，大概可愈，先生就是愚夫妇的恩人了！请问恩人实在籍贯、姓名？现居何职？改装至此，实为何事？再不须藏头露尾！倘有用着苗民之处，无不竭力报答！这些下人，都不敢一毫泄漏的，竟请直言！”素臣被这一番话，说得目定口呆，仓皇无措。定一定心，暗暗忖度：我既医好他爱女之病，想无甚不好的心肠；看他这夫妇二人，亦无凶恶之相。据云北说，四大户俱不服岑，只缘卵不敌石，勉强顺从。看这峒的形势，及那“弥锁钥”四字，又该在这里设施。不如竟以实告，看是如何？因道：“实不相瞒，下官忝居春坊谕德之职，本籍吴江，姓文，名白，字素臣。因受东宫厚恩，为岑谋逆，特来剿除。有一小价松纹，赘与上林巡检岑猛为婿，方知其侄已归顺赤身峒主，故改装前来，欲亲至赤身峒中探看形势。因见此峒颇有结束，为弥之锁钥，故在此淹留时日，欲结识几个英雄。不图吾见何以前知！倘若助下官一臂之力，得平凶逆，当力为保奏，世作峒主，决不食言！”吓得锁住屁滚尿流，跪伏于地道：“果是一位大人，却不枉是当今第一位忠臣的文大人！苗民无知，竟与大人抗礼，死罪，死罪！”素臣慌忙扯起道：“承兄格外优待，不胜感激，怎反如此拘拘？快请坐下，正要求教。”锁住如何肯坐，素臣再三譬说，方磕头旁坐。药氏吃完饭，听说女儿病已将好，安睡在床，出来道谢，见面即行拉手。锁住慌道：“已经问明是一位大人，便是我常说颂的文忠臣大人，怎还好行此礼？”药氏连忙缩退。锁住道：“峒例：如尊亲两尽，上等父子，次等叔侄称呼；以后竟称大人为爷，自称为儿子。”素臣道：“你年长于我，断使不得！”锁住道：“大人谦光若此，只得叔侄称呼的了！”因口称叔爷，自称侄儿。药氏也称叔爷，自称侄女，却来捧素臣脸儿，就要做嘴。素臣吃惊缩退。锁住道：“这是侄女送嘴，叔爷不用惊疑！”素臣道：“你们这峒里，拉手搭肩，抱腰捧脸，已不像样；怎还有送嘴的事？”锁住道：“叔爷不要看坏了峒规，相近这里一带，几千里地方，要算葵花峒的风气最好哩！”素臣笑道：“这倒要请教，怎见风气最好？”锁住道：“就广西而论，凡是苗俗，成婚以后，要赶野郎；如不赶野郎，不成身孕，就一世老在家中，不能与丈夫完聚。葵花峒独不然，唱歌成婚以后，男家要女人赶的，才去赶野郎，亦必俟经期初净，方始上墟，不是逢墟即赶。若男家不愿赶野，便留在家中，俟三年五载，不成身孕，方许赶野。若始终不愿，便与民例一样，宁可绝后，不赶野郎，这是一种好处。就民而论：有许多地方，女人喜欢男子，便瞒着父母翁姑丈夫，与他私偷，若拿不住奸，凭你偷出身孕，也不算数。若拿住了，便设席遍请亲族，罚奸夫坐着末席，以羞辱之；以后奸夫便没脸再去走动。若两下相与好，开不得交，奸夫仍去奸宿，本夫翁姑父母就撞见了，也不理论，因这奸夫不知羞耻，故不值得计较他。葵花峒女人，就是爱那男子，必向父母翁姑丈夫说明，方与往来。若在路上，猝被男子捉住，也把衣服盖过头面，凭他行奸，总不与他做嘴讲话。故此峒里有句口号是：输嘴不输鳖；输鳖不输嘴。到了别峒极边苗民，先时蒙着头，到得快活起来，便亦扯下衣服，与他讲话做嘴，不顾廉耻了！比如叔爷认他做了侄女，若像别峒，一床睡觉，遇着暑天，便都赤身。葵花峒却下身总要遮盖。再到了广东去，女人便生生的强奸男子。你不从他，他就下了蛊毒，不怕你不和他相与。父母、丈夫都不管他；还有卖弄他妻女相与的人多，夸耀人的。广东广西有几处州县，女人到衙门里做夫，有官府亲戚相公家丁收用了他，丈夫在家，就合村拜望，告诉乡邻，乡邻就来作贺，啧啧叹羡。这都是葵花峒里没有的事，所以说葵花峒里风气最好。这峒，一因峒形像一朵向日葵花，二因家仆总有真心向着主人，妻女总有真心向着丈夫父母，故取这个名字。”素臣大笑道：“如此说来，真算你这峒的风气好了！但我生性最喜独睡，从没与人做嘴；你方才说一床睡觉，及送嘴的话，却再休题！”锁住道：“只要叔爷不恼，侄儿们也就不敢不依了！”是晚设席大厅，锁住夫妻磕头递酒，素臣忙去拉扯。锁住道：“这是头一回款侍叔爷，以后就熟不讲礼了！”席上，锁住问起膂力，素臣看着院子里有两个石台，盆内种黄杨树各一棵，问：“石台连土连树，约有多重？”锁住道：“这估不出，敢有二三千斤重？”素臣出去，先将石台磨转，后把两手掇试，有二千斤上下；因蹲下身去，将手抄入台底，恰有空穴留通地气的，因将手掌伸入穴去，托将起来，在庭内走了三转，仍复放下，归席而坐，面不改容，口不喘气。登时把锁住吓得沥青两脸，将药氏喜得绯红两颊，说道：“叔爷真天人也！”伏侍的苗丁、苗婆、苗童、苗女，都跪满一厅道：“老爷就是托塔天王下降哩！”素臣把两人拉将起来。锁住呆看着素臣一会，问道：“毕竟叔爷是神是佛？”素臣笑道：“我固不信佛，亦不是神，不过略有些膂力罢了！你却须吩咐下人，不可张扬，叫岑做了准备去！”各男妇俱跪下说：“男女们都恨岑入骨，断不敢走漏一字。”于是锁住死心塌地，要求素臣做主，为亚古报仇。席散，送素臣至上房西一间住宿，真个象亲侄、亲侄女一般伏侍。次日早起，请去看大姑娘，又定一剂活血平肝之药，就要辞出。锁住夫妇抵死留住，要等女儿病好，拜谢救命之恩。锁住道：“岑之事，侄儿还要通知三大户，意统心和，做个定局。”素臣道：“你要留我，须作速去与三大户商议，只是他们可与你齐心，不要反致误事才好！”锁住道：“他们都想与亚峒主报仇，只恨无力；若知道叔爷的神通，没个不齐心的！索住就是侄儿的妹夫，是跟着侄儿走的；关保、萨保是一连，也是郎舅；关保却凭着他妻子铁菩萨萨氏做主；萨氏一依，他丈夫兄弟都不敢违拗；如今先去请萨氏来商议就是了。”因叫两个苗婆去请。不一会，苗婆回说：“萨太太为着兰哥病重，没心肠。说缓得的事，缓两天，待他送了终；缓不得，请爷自去。”锁住道：“好一个聪明清秀孩子，我还打帐和他结亲的，因两家都有病没说起，那知病竟重了！叔爷医法通神，若能医好他儿子，这萨氏就死心塌地，听叔爷差使；不特两大户奉命，兼得这萨氏一对好刀，也抵得一员战将哩！”素臣问兰哥生的甚病，锁住道：“他生的是痨病，自小好香；关保各处买好香给他烧。后来病了，只要有异香闻着，便欢喜进些饮食，闻了两天，病便转加。只除真龙涎、水安息没有找着；其余黄熟、檀降、沉速、枷楠，那一样不烧过来？”素臣道：“你可通个信他，我去诊一诊脉，若是可医，就替他医一医罢了。”锁住大喜道：“听他的话头，只在早晚的了；救兵如救火，侄儿此刻就陪叔爷去一看，何如？”素臣允诺，即同至关宅，苗婆先进内说知。萨氏道：“医生都回绝了，既是这先生有起死回生的本事，死马当活马，医他一医罢了！”当即出见，说道：“先生，你只医好了我的儿子，我便把你做老子一般看待！”素臣道：“太太怎说这话，不要折死了人！”锁住道：“我也为医好了女儿的病，如今和你妹子，都认先生做叔爷哩。”萨氏道：“可又来！做妹子的叔爷，做不得我的爷吗？我这样一个好儿，又只他一个，若是死了，我还有命吗？你的姨夫已病倒了，一命便是三命，不拿他做爷老子看待，还是人吗？”送过凉茶、槟榔，同往兰哥房里，远远的先闻着香气。房门上悬一楠木小匾，上写“壶天”二字。走进房去，四壁图书，一庭花鸟；纸窗木榻，尽是萧疏；玉管金签，居然名贵；竟忘却身在万山苗峒之内，俨然吴江旧宅浴日新居书斋斗室中模样，不觉骇然！桌上有拓的兰亭影本，虽欠风骨，却极秀雅。一幅纸上，题有一诗，诗曰：尺二金莲白布缠，铜圈鼻孔两三穿；峒中欲觅风流配，除是羲皇竹下仙。素臣不解末句之义，拿在手中沉吟。萨氏满眼垂泪，向锁住道：“这是兰哥想你家大姑娘做的；他说除了篁妹，便宁可一世没妻子，不要那些蛮婆！谁想你家倒医好了，我家的性命还在水里！”素臣方知锁住之女名篁，方识末句之意。萨氏一头哭，一头问：“房里可曾收拾？”里房苗童答应：“杌子端好了，书本摆好了，别的没甚收拾。”萨氏因请素臣入房诊脉。素臣掉下诗笺，要从月洞内走入里房。却见月洞之上，又悬一匾，上写“众香国主”四字。揭起帘子，一入内房，那各种香气，氤氲馥郁，便直扑入鼻孔中去，俨如身入广寒宫里，丹桂丛中，天香缥缈，两腋风生，更不数身惹御炉，烟遗满袖也！几个苗童，满头香汗，呆立榻边。榻上躺着兰哥，瘦如枯柴，昏沉不醒。榻旁一带架上，高高下下，都是香炉，大小方圆，各种款式，焚着种种名香。素臣将两手脉息，细细诊视，每部候至五六十息，因浮中无脉，推至沉候，复加细诊，耽搁久了。只听一声哕恶，訇的一响，把萨氏跌晕在地。苗童吃吓，齐齐喊叫。锁住慌忙跑出外房，躺在一张醉翁椅上，四肢酥软，不能动弹。正是：香郎未得魂归体，铁母先飞魄上天。总评：“宁受侮辱，不变其志”，此君子所难，而得之猎户、正以深表云北。表云北，正以衬托云北，非此兄即辱此妹。并辱此妹之夫主矣。表顿氏亦然，与表虎臣、石氏同意。丰沛、南阳，无非将相；东山、泗水，属英资。此天地气脉一定之理，即文章茜染一定之法。“据迹而论，我不如也”，一面表云北，即一面出脱素臣。召忽不能为管忡，管仲不肯为召忽，其才具不同耳。况受东宫特达之知，恩深义重，业以身许者邪？在文法，则又双管齐下之法。或问，金甲神一梦，毋乃荒唐？素臣一生，受侮受辱不知凡几，金甲神并不一喝，而独喝不迎接之锁住；况锁住止知为医生。此一喝便属不通情理，白壁微瑕其在斯乎？余曰，葵花洞为虒弥锁钥，欲得把柄，非收伏四大户不可。锁住伏，而索住不收自伏，关保、萨保亦牵连而伏。则此金甲神一喝，大有关系——非喝其迎，乃喝其伏也。且安知非亚古有知，藉以复仇雪恨邪？王钦若为吕蒙正门客，常于寒夜窃入其主陈魁被中；神人喝陈魁安得与相公同卧，拽出被外。陈魁由此厚待钦若，钦若深感其恩；及贵，拔陈魁至显官。当钦若未遇时，受侮辱者亦不知凡几，何独喝同被之陈魁？神固非为钦若，为陈魁也。锁住后得世为峒主，由此一喝之力。然则金甲神亦非为素臣，为锁住也。参验其理，均属无可疑义，又何白壁微瑕之有？锁住历数峒规之美，可发大笑。益深受土圣人之宝训者。素臣掇石台，非徒夸勇力也；苗人重力，故以此伏之。夫妻抱腿跪地，仆婢跪满一厅，其伏何如？壶天风景得之苗峒，文人笔墨无所不可。如是，如是。七绝一诗，拖过婚姻，有蛛丝鼠迹之妙。第九十四回 治香以臭别开土老之奇语 婚配宜歌新咏关雎之好逑素臣忙在身边取出寒光、安息两般宝物，令苗女将萨氏的衣服解开，把珠摩运心口；一面开了银罐，将指甲挑出少许安息香，放入炉内。只见一股香烟缭绕，萨氏已醒转来，连称凉快。苗童、苗女，俱得香气便醒。天气本热，加以兰哥房中满架香炉，俱有兽炭，因怕香气钻出，四百窗户俱有竹帘，房中仰承地板，四围加以板壁，木能生火，俨如身入洪炉。萨氏性躁之人，如何受得？因素臣耐心诊脉，萨氏与锁住不得不陪，以致忽然中暑。及得宝珠一运胸口，颇觉清凉；又闻着返魂香气，故立时醒转称快也。素臣令苗童，把宝珠拿到外房去，摩运锁住心口。床上兰哥忽然睁开两眼，赞叹好香。萨氏爬起，赶到榻边道：“孩子，你几日不说话，不开眼，死去的一般了；怎忽醒了转来？”兰哥道：“只觉鼻中一阵异香钻入，爽快异常，便醒了转来。”苗童道：“这先生真是神仙，怎只烧得一点子香，大家闻着，精神多发爽起来？”萨氏道：“你真是叔爷老子，你可多烧些香，救你孙子的性命！”素臣道：“他这病因香而起，如何还好烧这异香？若再闻此香，一二日病虽暂愈，复发即死，断不可救！我烧这许多，一则令其返一返魂；二则试知其病，实系香痨，非因相思而起；当另以法治之，便可得生也！”萨氏抱着素臣双足，连连磕头道：“我的亲爷，你真个医得好我这孩子吗？求你就写下药方来，从来说救兵如救火哩！”锁住被宝珠摩运，遍体清凉，跑进来帮着萨氏求方。素臣收起珠香，问：“可有别的所在？”萨氏忙叫苗女领路，竟至上房。素臣道：“令郎此病，名为香痨，须以秽臭治之。可于空地，搭一高敞席篷，用四只大缸，满贮清粪，将令郎用板门扛抬，安放缸上，令四人以木棍不住搅之，待臭气入鼻稍久，便有细白香虫，从口眼耳鼻粪门之中钻出，出完之后，移门于地，令得土气，然后投以药铒粥饮，便可生矣！此段说话，若在他房中说出，必生恚怒，便要加病；故至此处才说也。”萨氏摇头落泪，说道：“这法子不好，求爷另换一个罢！他一生怕的臭秽之气，全靠这香恋住他性命；是这样治法，包管立刻就死！”素臣道：“他因香得病，若不以臭秽解之，虽有扁鹊、华陀，不能救疗，有何别法！你说他靠着香恋住性命，可知越恋越深，再过三五日，便恋他不住了！”锁住劝道：“到此地位，生死关头，怎还顾得怕臭？只索要依着叔爷的了。”萨氏道：“若果医得好，千万之喜；若被秽气触死了，可不枉了他半世的爱香喜洁，死在阴司里去，也怨着我，不得瞑目！”素臣道：“行此一法，十有九生；除此一法，万无一活！只凭太太主意！”锁住道：“沈呆鸟死去七日，叔爷一治就好。大姨，你说救兵如救火，怎还和他拗撇，不顾你儿子死活呢？”萨氏捶着胸脯道：“罢，罢，只索苦这块肉的了！”慌忙吩咐苗丁，分头准备。把素臣、锁住一齐留住，要见个下落。厨下已停当早饭，萨氏也不回避，陪着同吃。素臣看她眉如铁帚，面若锅底，虎背熊腰，行动粗率，与药氏面目清秀，体态安舒者迥别，怎生得出这样一个聪明秀美之子，暗暗奇怪。饭后，苗丁来回：“各色俱备，只要太太派出搅粪的四个人来。”素臣道：“书房里四个童儿，面无肉采，精神耗散，不久也要成痨；就着他搅粪，便也医好了四童之病。”萨氏依言吩咐，同素臣等出来，监看行事。初时兰哥怕臭，哀叫萨氏救命。萨氏泪如雨下道：“做娘的心痛死了，只是要医好你的病！”叫至后来，忽然眉头一皱，两眼一睁，便自死去，全没声息。萨氏大哭道：“这是我害了你了！”猛然一头撞去，要撞死在粪缸之上。素臣劈领揪住道：“这不是死，是香虫要出来也！”萨氏哭喊：“人已死了，还说这没影的话儿！”用力一挣，把领头撕破，回转身来，就撞素臣。素臣两手攥住萨氏两肩，扭将转来，说道：“医家有割股之心，太太怎反撞起我来？你只看这香虫罢。”锁住亦代劝解。萨氏展动不得，眼睁睁看着兰哥，果见口眼耳鼻粪门各处，钻出无数细白虫来。素臣道：“何如？”萨氏道：“是我性急了，不是拼你，放了手罢，留还我肩头。”素臣方才放手。吩咐苗童用力，不要住搅。苗童初搅着粪，恶心头晕，恨得素臣要死。搅到后来，便觉气息好闻，心胸宽畅，精神长发，便个个奋力搅转。那臭气愈甚，白虫出的愈多，却钻出便死，不能存活。如此一时，白虫渐少，直到日落西山，方才出尽。素臣令苗丁将门扛下，放在地上。萨氏上前细看，面色较前反不甚呆白，把手去候鼻孔，仍有气息呼吸，才收了泪，心略定些。素臣道：“快停当碧清的粥饮，待他醒来与吃。今日须睡在地上，就派这四童守宿。明日撤去粪缸，可与稀粥。后日始可归房，用参药调治。须先把架上香炉收拾开去，将房内香气，用帚扇扫净尽，调理七日之后，病可全去矣！”萨氏大喜道：“当真七日后就好吗？我的爷，你就是我亲爷哩！方才撞你，你休见罪，多磕几个头，消释了罢！”素臣拉扯不及，同磕起来，要辞回家。萨氏却连锁住留着不放，晚上设席款待。萨氏道：“爷真是仙人，方才兰哥已吃了一碗清汤了。”锁住见萨氏感激异常，一俟撤席，即把素臣本事，及改装入峒，要剿除岑，求他协助之事，约略说知。萨氏失惊，跪地连连磕头道：“爷就是文忠臣老爷吗？我儿子说，满天下就是老爷一个忠臣；谁想你来救他的性命！你只要我的心肝，我就刳开肚子来给你！等我儿子病好，咱们就反起来罢！”正是：一事全忠孝，风行若有神；苗蛮俱祷祝，妇女总尊亲；自古谁无死，何人不爱身？恹恹九泉者，见在作呻吟。素臣慌忙扯起来道：“岑不打紧，所虑者毒蟒；我到赤身峒去，回来才定主意。你却不可泄漏，只要招伏了令弟，四大户齐心合力就是了！”萨氏道：“我那兄弟，是跟着我走的，不须招伏。依着我的主意，不管他毒蛇毒蟒，先剿除了岑，替亚峒主报了仇，就是斩头沥血，也是情愿！”素臣道：“若除不得毒蟒，冒昧起事，岑事急，必投奔于他，仇报不来，反受其害，可不枉了！”萨氏道：“要除毒蟒大王，却是难哩！老大王夫妻不管事了；只这五个小大王，夫妻十人，都是身长一丈，力敌万人，浑身肉鳞，刀箭不入，犀象虎豹听他驱遣，怎样奈何得他？”素臣道：“他虽有猛力，不过一勇之夫；驱使禽兽的，古来颇多，以法御之，无不破败！我所虑者，是天生妖孽，如犬戎、啖人、哀牢夷等类，非人力所能剿灭耳！故必亲至其峒，观其相貌、骨气、志量、作为，以决彼兴亡；度其地脉险阻，门关纡折，以定我驱画；若草率起事，则胜负不可必，岑不可除，亚古之仇，又何能复乎？”锁住道：“叔爷所见，真万全之策也！”是夜，萨氏去看兰哥三五次，都是睡得沉沉的；五更又去，已讨粥饮。素臣诊脉，定了药方，日有功效。三日之后，精神渐长，肤肉渐充。药氏连一连二的差人来接，萨氏苦留不住，只得着人送回，交代明白，一二日后，即仍要送还。药氏一见素臣，便磕头道：“大姑娘竟全愈了，我叫他出来拜见，也叫叔爷欢喜。”不一会，篁姑出来，袅袅婷婷，敛衽拜福。素臣见他不行峒礼，不敢去拉，作下揖去。却被锁住夫妇拖住道：“这孩子和关家的兰哥，是一对拗性，只爱华礼，不守峒规。两家都因为溺爱了，惯成拙性，常常得罪人，累父母受气，叔爷只不要见怪就是了！”素臣看篁姑眉目秀丽，肌肤白润，身材袅娜，举止轻盈，虽非绝色佳人，竟是闺中之秀。暗忖：怪不得兰哥想他，峒中除此女更何人配得他来？篁姑拜了四拜，低低的叫声老爷，侍坐于侧。素臣问其年纪若干，曾否读书习学女红。药氏道：“他今年十六岁，只喜看书，也学做几句诗，不知道她的好歹。看着苏州洒绣，一学就会。整日坐在房里，不是看书写字，便是描花刺朵，从不出门顽耍的。他感激叔爷治好他那样恶病，又知道是文忠臣老爷，才肯出来拜见；别的生人，从不出见的。”素臣暗忖：山东礼义之乡，而有又全诸妾；苗峒无耻之地，而有此女子；欲居九夷，职是故也！是晚，大排筵席，款待素臣。锁住、药氏磕过头，篁姑送酒定席，自始至终，俱无失礼。素臣愈加怜爱。次日清晨，锁住夫妻进房问候，素臣道：“我看篁姑聪明窈窕，与兰哥是天生一对佳偶，我欲为之撮合，你二人意下如何？”药氏道：“兰哥因想我这孩子，他母亲才和我认做姊妹，我也喜欢兰哥；因两家有病，耽迟下来。若得叔爷做主，是极好的了！”锁住道：“侄儿也是情愿。但峒例，必得男女两愿，不以父母之命压之；须去问了女儿，再求叔爷作伐。”药氏去了一会，来回复道：“好拗撇的孩子，这样好女婿，这要难刁，说出许多条款。第一，不上墟去唱歌，要兰哥到我家来，隔帘唱和；第二，唱歌时，女儿若和了，便算允了亲事，不就交欢，要行聘择吉，迎娶过门，合卺以后，才成婚礼；第三，成婚之夜，不许吵房、听房；第四，三朝以后，凡有男亲相见，俱不拉手抱腰，只敛衽福拜；第五，成婚以后，不赶野郎，十年无子，许其广置姬妾。有一件不依，宁可老在家中，侍奉父母，不愿嫁人！”素臣击节称赞道：“所谓有志之女，男子不如者也！我自入峒后，虽不全行峒礼，却也被女人拉过手来，只因欲济国事，不得不委曲行权，究属不顾廉耻。篁姑生于峒中，不为风气所囿，真所谓豪杰之士，我当力成其志！即兰哥有不愿处，亦必委曲开导，使之乐从便了。”锁住道：“承叔爷错爱，是感谢不尽了的！但拉手、抱腰诸礼，却难说峒中风气不好，自是女儿拗性如此。当年峒里，出过圣人，名叫土老生，曾与广东、广西、四川、云贵五省名公，辩正过来；他说：‘老聃至西戎而效其言，禹适裸国忻然解裳，风气所限，圣人不能立异。况天地之道，阴阳而已；天气下降，地气上升，谓之交泰；若天地不变，谓之否塞。峒里女人，与男子拉手、搭肩、抱腰、捧脸，使地气通乎天，天气通乎地，阴阳交泰之道也。若像中华风俗，男女授受不亲，出必蔽面，把阴阳隔载，否塞不通。男女之情不畅，决而思溃，便钻穴逾墙，做出许多丑事；甚至淫奔拐逃，争风护奸，谋杀亲夫，种种祸端，不可救止；总为防闲太过，使男女慕悦之情，不能发泄故也。至婚家之礼，又只赁父母之命，媒灼之言，不许男女自主，两情岂能投合？若再美女配着丑夫，聪男娶了蠢女，既非出彼自愿，何怪其参商而别求苟合！若像峒中风气，男女唱歌，互相感慕，然后成婚；则事非出于勉强，情自不至乖离；遇着男子，又得拉手搭肩，以通其志；心所亲爱，复得抱腰捧脸，以致其情；其气既畅，不致抑郁遏塞，一决而溃为钻穴逾墙等丑事矣！人心不可能强抑，王道必本乎人情；故合九州风气而论，要以葵花峒为第一。’这是土圣人所说，他的徒弟札记出来，刻成语录，侄儿们自小就读熟的。叔爷就与土圣人所说老聃、大禹一般，凭着女人拉手，才是圣贤豪杰作用，怎反说是不顾廉耻？”素臣道：“老聃，吾所不屑为；大禹，吾所不敢望。匹夫不可夺志，任你父母二人，各行其志便了！只是我进来多日，舍亲必然悬挂，须出去安慰了他，再到关家作伐。”锁住道：“便是没有问得叔爷，那沈呆鸟可真与叔爷有亲？”素臣道：“我第二房小妾，乃其胞妹。”锁住道：“如此，是至亲了。侄儿因不知名号，失言极矣！但这位舅爷，怎生呆拙如此？”素臣道：“他的拗性，与篁姑一般：一则男子中之豪杰，不为风气所易；一则女子中之豪杰，不为风气所囿者也！”锁住便不敢再说，但欲接云北夫妻至宅同住。素臣道：“一去搬接，便自张扬；我也不久要往赤身峒去，不如我去走遭的好。”锁住道：“既是叔爷必要出去，明日一早须得就回。”素臣道：“明日未必，后日竟到关家说亲，来回头你罢。”锁住道：“这却不便，说亲是要在侄儿家中起身的。”素臣应允。饭后，竟往云北家来。顿氏接着，忙问道：“文爷怎就耽搁这许多天？疯病可曾医好？丈夫怕向大户家走动，几遍催促，没来探问。”素臣把前后事情，细述一遍。顿氏喜欢道：“救活了两个人，真是莫大阴德！”自去洗锅烧茶。云北背着一只公鹿进门，叫道：“文爷回来了，怎去这许多日？”素臣把前后复述一遍。云北大喜道：“有这四大户帮助，事可为矣！连日进山，只拿几个雉兔；今日是妹子生日，恰得这全鹿的好彩头！待我收拾出来，与文爷上寿。”素臣道：“今日二十四，正是你令妹生日，亏你倒还记得。”顿氏递出茶来，接应道：“这是他心心在念的，到了这日，就出眼泪，说一父母所生嫡亲妹子，不能见面。今日一早，却是欢天喜地的，说：‘我进山去，若得彩，就留着待文爷回来，替姑娘补做生日。’却可可的得这全鹿，文爷又恰好回来，真是姑娘的福气哩！”素臣称出五十两银子，递与云北盘缠，嘱咐：“病后正该调理，不必进山使力。”云北道：“我是急病，如今已复原了。这后山是小人衣食饭碗，除了生病，便尽够盘费。前日又承赐钱文柴米，并那只马熊，用度宽然。文爷是出门的人，留着自便。”素臣道：“我带的盘费很多，你是我至亲，怎当做外人看待？”顿氏道：“就是至亲，连一连二的周济，也消受不得！”云北道：“文爷是这般说，却之不恭，只得要领谢的了！”因把银包递与顿氏道：“好好的收起，你我还没曾见这包银子哩！快去脱下围裙，和你先拜了寿，再去收拾罢。”顿氏依言进去，一会出来，与云北同拜。素臣力辞道：“你妹子若在此地，该他拜你，怎敢反劳二位？”云北夫妇只得行了小礼。晚上先吃寿面，次吃寿酒，席上，素臣说起篁姑不行峒礼，云北道：“只道天下就是我一个呆鸟，岂知还有拗性的人！他生长峒中，又是少年女子，能如此执性，实是难得，文爷该竭力替他撮合。那兰哥我曾见过，好一个俊秀子弟！只不知篁姑的人物，可配得上？”素臣把篁姑体态述知。云北道：“舜，东夷之人也；文王，西夷之人也；连相貌也是不介夷、夏的，真是覆载无私！”素臣道：“吾兄满腹诗书，是自幼读的？还是中年读的？”云北道：“说也惶恐，还是未为事以前读的，一部《四书》，一部《左氏春秋》，几十篇烂时文。为事以后，便把书本丢了。那部《四书》，是先父自己教的，读烂在肚，至今不会忘记。《春秋》的传，是闲着就把他当歌曲唱念，也有记得。那烂时文丢在脑后，便连影子也没有了！”素臣道：“你既熟读《左传》，便好和你讲究兵法了。”因先把郑庄公克段，入许，衷戎师，伐戴，取三师及葛之战，细细指示出兵家奇正互用，营阵偏伍之制，设伏横击之法，以勇先登，以智承弊许多机变；次及曹刿、子鱼之论战；次及管仲之轨伍连乡，作内政而寄军令；次及晋文之伐原大搜，复曹、卫而围宋城；言者娓娓，听者津津，刚刚讲得十几篇文字，已漏下四鼓矣。亏得顿氏再三催请，方才安置。次日清晨，云北即至床边请教，素臣一面披衣，一面讲解，除了盥洗、饮食、大小二便之外，口不住讲，耳不住听。讲到得意之处，素臣指画手挥，如亲率六军两广。听到得意之处，云北手舞足蹈，如身入五花八门。直到黄昏，还说了无数的黑话云北忽然想起，赶进去责备顿氏：“怎不点灯？”顿氏埋怨道：“你听的不费力，难道讲的不口干的吗？送出茶来，都冷在桌上。说了几遍要买油，总不听见；这会子才知道天黑，已怪迟了！有日子讲哩，你也该放文爷住一住口，养一养神，怎是这样没正经？”这几句话；说得云北顿口无言。素臣听见，忙进内解说道：“大嫂，你休怪他！我与他一样脾胃，但有人肯听我讲说，又有悟头，便连日连夜，不觉劳倦。既是没油，也不必去买，省得耽搁工夫。我有代灯之物。”因在袋里取出宵光宝珠，道：“这不强似点灯吗？”顿氏吃惊道：“是甚东西，照得满屋雪亮，却不见了文爷？”素臣道：“此夜光珠也，我被这珠影隐着哩！沈兄可仍到外边去听讲。”云北道：“实是小人错了，昨日已讲至四鼓，今日又一天没住口，真个劳乏了文爷，不是耍处！”素臣道：“我不惟不劳乏，反觉精神顿长；沈兄不可躲懒！”云北大喜道：“若文爷不乏，小人断不敢懒！”于是出外复讲，直讲到月上东山，素臣才把明珠收起，仍复再讲。顿氏听打五鼓，叫应云北，方才大家安息。一到天明，叩门声急，顿氏开看，仍是前日那两个苗婆，竟进素臣房中。却不似从前唣，在帐外唤醒了素臣，说有要紧话，请老爷去商量。素臣疑惑：“有何要事？”忙忙的赶至锁家，却并无要事，惟恐素臣不来故耳。素臣大笑。梳洗过，吃了早饭，即往关家说亲。关保之病，原为兰哥而起；及兰哥病退，不觉霍然。听报素臣在外，忙与萨氏出迎，齐跪于地，也依着锁家夫妻样子，俱拜认做叔爷。领至壶天书屋，兰哥拜见，亦称老爷，感谢救命之恩。素臣因为作伐，并篁姑五件条款说出。萨氏道：“这头亲事是好不过的；但篁姑忒也拗撇，这不成了个野人吗？”因问关保：“你依也不依？”关保道：“别的罢了，连拉手抱腰都不肯，怕招着亲戚们怪哩！”兰哥道：“他这五件事，孩儿求之不得；若要孩儿与此五事相反，也情愿一世不娶妻子！”关保道：“你没读过土圣人的书么？怎说这野话！”兰哥道：“土老生的书，都是乱道；孩儿只知道孔圣人，不知道土圣人。”素臣道：“你们峒礼，原听男女相愿，不以父母之命压之；难得他两人意见相同，将来和好可知，你夫妇只求儿媳和好，就招些怪头何妨！况峒中除了篁姑，谁人配得你的儿子？他两个不依此五事，便都不愿嫁娶，为父母者，岂可不成全他？香痨有法可治；害子相思，便是没法，到那时懊悔却是迟了！”萨氏与关保俱连忙答应：“听凭叔爷作主，就请叔爷择定唱歌日期。”素臣道：“兰哥还未复原，再缓几天，竟是七月初一罢。”萨氏道：“月头上最好。”当日大排筵宴，一则谢医，一则起媒，酒席丰盛，礼意殷勤，自不消说。席散，素臣回复锁住夫妻，俱欢喜诧异，自去准备不题。素臣次日复至沈家，与云北讲解，并授以炼神、炼气、炼力之诀。初一这日，素臣先至关宅，萨氏之弟关保在座，因其姊之言，亦拜认素臣为叔爷。同领兰哥至锁家。锁住妹夫索住，妹子锁氏，俱领回家，亦因锁住之言，都拜认素臣为叔爷。素臣无故添出许多侄儿侄女，在跟前百般亲热，暗自好笑。篁姑房中，早已预备，将内房门口挂一湘帘，帘内帘外，各设一座，外房窗闼洞开，内房窗闼紧闭，兰哥虽与篁姑对坐，看不见一些身影。兰哥并不学赶墟恶套，唱那秽语俚歌，款款的念出《关雎》三章，虽系自来之腔，却长短疾徐，自有节奏，娓娓可听。兰哥唱完，篁姑接念《鹊巢》三章，出自女郎香口，更加莺转花间，燕喃帘畔，清圆浏亮，真有绕梁之音。素臣击节叹赏道：“《关雎》、《鹊巢》，王化之原，人伦之始；他日桃夭宜家，螽斯衍庆，于此两歌卜之矣！”于是男亲俱向兰哥叫喜，女亲俱向篁姑叫喜，内外筵宴，席罢而散。初三日行聘，初七日迎娶，两家都是大户，聘礼婚仪，十分富盛。成婚之后，夫妻恩爱，自不消说。加以篁姑早晚服事翁姑，俱依着内则条款，先意承志，婉娩听从，把关保夫妻二人，喜透天门，爱之加宝。兰哥成婚后，与篁姑商议，将素臣接去，住在新房西间，晨昏定省，俨加子女一般。沐则篁姑捧沃盥，篦发梳头；浴则兰哥持巾澡雪，揩身擦背；素臣坚辞不获，深感其情。因把古文三昧，诗法真诠，倒箧倾筐，细细指教。夫妇二人，性爱文墨，质又聪明，如久旱逢霖，涸鱼得水，津津听受，其乐无涯！竟忘却新婚好合，日夜俱环坐求教，把同梦之欢，都丢向脑后！素臣定了十五日起身，两人于十三日私饯，愁眉泪眼，短叹长吁，令素臣好生难受。十四日，在云北家叙别，也是难舍难分，不能恝别。到了十五日，四大户公席饯行，行令猜拳，觥筹交错，苗童苗女，歌舞侑觞，才得欢笑了半日。席散起身，素臣忽然头晕，倒地不醒。正是：莫道阴阳全懵懂，须知祸福半分明。总评：烧水安息，兰哥醒而称快，宜其以安息治之。却止是试探病情，可谓奇变。至兰哥病原，已经锁住说透，满屋香烟，满头香汗，更属信而可征，何必更加试探？缘彼七绝一首、萨氏数言逗起疑心。惟恐病由相思而起，慎之又慎，方是良医。匆轻议素臣之鹘突。以臭治香，突有道理，而一切医书未见有此。作者灵心造出，可补轩歧及四大家所未备。撞粪缸不得，即撞素臣。写萨氏爱子莽性，活现纸上。七窍钻出白虫，一出即死。是否真有此事，抑系摸想出来？世上如有此病，急以此试之，得一实在下落，岂不快哉！萨氏失惊跪地一段写得精采之至！得后八语咏叹，教忠之意十分透足。玩夫廉，懦夫有立志，百世之下必有兴起者，此书之功大矣！素臣欲亲至赤身峒之意，至此始尽情说透。观其人，度其地，大英雄举事，必期万全，如是，如是。土老生一段议论虽甚可笑，却附会得好；若全说不通。便不足动愚失之听。文势得此一振，便有回波击石、斗鹘翻风之妙。老聃至西域，禹适裸国，今之异学有以此助释攻儒者。今读此书，始知其沐浴于土老生之教者深矣，可胜长喟。土老生云“风气所限，圣人不能立异”，作者云“豪杰生志，风气不能限之。”故于举峒若狂之中，特拈出云北夫妻，以作中流砥柱。而云北究自外来，非由土著；复拈出兰哥夫妇。素臣之答锁往也，曰：“一则男子中之豪杰，不为风气所易；一则女子中之豪杰，不为风气所囿。”然后知土老生之言，特为无志之徒籍口，不足供有志者一噱也。其有功于人心世道者，岂浅鲜哉！ 素臣喜讲，云北喜听，与教虎臣用弩，一手针线绣出两般花朵。“指画手挥”数语，写得兴会淋漓，增长读书人无限志气。“云北忽然想起”一段，写得入神。几顿氏埋怨云北与石氏埋怨虎臣，亦是一手针线。遥遥对照，天然关锁，文法之秘。苗民唱歌，自开辟至今，未有唱《关雎》、《鹊巢》者。作者心灵手敏，忽拈得此，遂成夫妻唱和、求婚行聘、一定不易之歌。此亦为地老天荒，苗民所无之事；开山凿石，才子所有之文。第九十五回 沈瞻赎子孔方兄能全骨肉 陈渊梦妻正气女便是神灵众人大惊失色，慌忙扶起，纳在椅上，喊叫醒转。素臣闭目凝神一会，睁开眼来，便神清气爽，一如无事，立将起来道：“累各位吃惊了！”众人道：“叔爷向有头眩病没有？”素臣道：“向无此病。”锁住道：“敢怕今日日辰不利，另择一日罢。”素臣道：“我一生不信阴阳，前岁出门时，酒忽变血，也没改期，各位但请放心！”因便辞别众人，至云北家，取药箱长行。只见顿氏两眼流泪，云北也是出门装束。素臣问故，云北道：“小人有个儿子，乳名虎儿，今年十岁。那年也因生病，不能打牲，饿不过，把他插标站在门首。有神狴峒一个大户，名叫封斗，怜念小人，给了五两银子，说：‘不须立契，我带去替你养着；你有了银子，原赎了去。’时常虽也想念，因没有孔方兄，便把骨血都靠后了。如今得了文爷的银子，妻子便整日想着孩子，要赎他回来，连夜里都睡不着了。催着小人说：‘文爷往赤身峒去，要过神狴峒，何不同去，也可代背药箱，替一替力。’故此扎扮着，等候文爷。文爷铺盖，同昨日带出来的药箱，已收拾好，装做一担，小人就去挑来。”素臣大喜道：“一向没见你们说起，只认做无子；见你与大嫂，都只三十多岁，生长得出，故没劝你置妾。那知道你现有令郎，真是意外之喜！”云北便挑出担子，素臣要夺，云北不肯道：“我原是一事两事，文爷不必费心！”云北见素臣起步甚快，问：“一日走若干路？”素臣答以：“二百多里。”云北道：“可惜起身迟了，赶不及神狴峒，只可奔乌石峒。”当日在百灵峒打尖，投乌石峒住宿。饭店隔壁，见一苏货铺招牌，上写着上林分铺，问知与卫中熟识。当修一书，令松纹打发奚勤向葵花峒沈云北家等候，凡事听云北调度。因向云北道：“奚勤到峒，可领至锁家住宿，日里照常买卖，但照本价，不必取利，夜里断不可做苟且之事。总等我有信来差遣他。”云北应诺。复说：“这书上要添写一笔：若问沈云北不出，只问沈呆鸟，便合峒皆知。”素臣大笑，真个添在书里，托货铺转寄。次日，至神狴峒，问到封家，传说进去，跑出两个苗丁，一个领云北进见，一个便令素臣挑担后边去。正走到转弯所在，却被一小孩子直跑出来，把药箱一撞，那箱子便如打秋千一般，直甩开去，素臣疾忙抢住。不防那小孩，一拳在肋骨上打来，猛吃一惊。苗丁喝道：“怎打起先生来？”那孩子道：“他把箱子碰我，我不打他！背后一个苗丁，跑得满头臭汗，喊道：“真个你老子来了！”素臣暗喜，一把拉住他右手；虎儿便起左手，素臣一并攥住道：“你父亲同我来赎你回去，怎还与人躲迷藏吗？”虎儿道：“真个我爹来了！快放手，待我去见他！”素臣放手，虎儿转身飞跑而去。素臣跟着苗丁，挑至空屋。不一会，吩咐出来，请那大夫西厢房去，与虎儿父子一处吃饭。原先那苗丁，便把素臣领到西边厢房门口，只见虎儿两只小眼挤得通红，拉着云北之手，站在膝边。云北慌忙接担，同进房去，叫虎儿磕头。虎儿道：“他方才撞痛了我的膝盖，我还磕他的头！”素臣笑道：“是你撞我的担子，反说是我撞你！就是撞你，你打了我一拳，也扯直了！”云北道：“该死的杀才！怎好打起姑老爷来？快些多磕几个头罢！”一把住头颈，在地下连磕有八九个头。素臣拉将起来，虎儿骨都着嘴，两眼瞅着素臣道：“你是甚仔老爷，人家磕了许多头，不还一个礼儿？”云北喝道：“甚仔老爷，还是大老爷哩！四大户磕头，他不还礼，来还你这小杀才的礼吗？”素臣道：“隔墙有耳，沈兄怎这样口敞？”云北道：“文爷说的是，小人失言了！因这杀才放肆可恶，一时漏出话来！”忙站出院子一看道：“且喜没有人！方才老爷要留住两日，小人再三辞脱，吩咐吃了饭，还有话说，不知说甚话？总是饭后就要分手的了。”素臣道：“你这令郎，将来竟是一员猛将哩！方才那一拳，竟有一二百斤气力，不是我，便受不住！”因把衣服撩起道：“沈兄你看，这后肋上有些红影吗？”云北细看，并无红影，欲打虎儿。素臣拉住道：“我因爱他膂力，故与你说，怎反计较着他？”须臾，厨下搬送酒饭上桌，三人狼餐虎咽，把一筲箕饭，六大碗菜，两大壶酒，连着葱蒜醋酱，都一卷精光。正要叫虎儿进去磕头，只见一个苗童出来，把三人直领进内室之中，封斗自外而入，开口便问：“文爷因何事改装至此？”素臣吃惊，知已漏泄，却不敢招认道：“医生实是姓文，与沈兄是乡亲；沈兄要赎他令郎，医生进峒里去行医，并没甚改装的事。”封斗道：“休说文爷相貌贵不可言；即沈兄之相，亦可至提督总兵之位；他这令郎，骨格耸异，将来定主掌握兵权。我前在葵花峒中，因见他父子仪表，有心结识，故把他令郎带回。两年来，任他性儿顽耍淘气，并未打他一下，只问他便知。方才二位私语，我已悉知；且内着珠衫，价值不赀，亦非行医者所能致。文爷可把名号官位，入峒何事，详细说知，或可助一臂之力；切勿以匪人相视，藏头露尾也！”素臣料是不能隐瞒，且看其相貌系端人长者；因便一切以实告之。封斗忙跪下磕头道：“苗民何幸，得见文忠臣老爷！”素臣跪而回礼。封斗道：“老爷休折坏了苗民！”因坚留住宿，吩咐备席，令妻妾子媳俱出叩见，说：“这就是吴江县的文忠臣老爷，也叫你们一见天上的人！”素臣坚辞不获，只得住下。晚上席散，送三人入密室中住宿，方说道：“亚峒主祖父相传，已十余世，忽为岑所杀，实为痛心！这峒离弥只五十里，淫暴之政，先受其害。苗民粗知风鉴，曾传去相面，只得曲意奉承。他信以为实，令遍相妻妾子女，并其宠童吕虎夫妇，大加赏赉，免了一切差徭。其实俱犯杀相，不得善终。现在岑已出峒去，求访什么异人，不在峒中。老爷当先到赤身峒，回来再到弥。苗民有一女，嫁于辟邪峒大户开星为媳；辟邪离赤身峒只一百七八十里，苗民写书带去，可作居停。开星亦深惧毒蟒之祸，只因坟墓产业，俱在辟邪，难于迁移。其人颇有智谋，老爷与彼商议而行，必有所益！”素臣大喜，因促其写书道：“我明日一早必行矣。”次日，素臣把珠衫脱与云北道：“我因思君，故紧着在身，谁知屡次被人窥破；若是歹人，岂不利害！”封斗出陪早膳，却带着一个八九岁的女子出来，令向素臣、云北磕头道：“此苗民次女也。”云北吓得忙跪下去，被封斗一把拖住道：“小孩子家，何必还礼？”磕过头，便自进去。袖中取出书信，交付素臣。云北叫虎儿进去，各处磕头出来，又磕封斗之头，两只小眼，流泪不止。封斗把泪拭干道：“后会正长，不必悲泪！”饭后，送三人出门，叮嘱后期。素臣道：“我回来必造府奉看。”出门后，复与云北父子作别，分路而行。素臣于上午已至弥峒，问起峒民，知岑果不在峒。因直穿过去，走有一百余里，便是雁奴峒。见天已将晚，峒内不知有无借宿之处，正自疑虑。只见峒口一人，飞奔至前，跪在地下道：“文爷果然来了！”素臣不觉骇然，忙歇下担子，要回礼时，那人两手抱住素臣双膝道：“文爷休要折死小的！”爬将起来，挑着担子，说一声：“小的引导。”竟往前走。素臣暗忖道：“莫非是个拐子？怎又得知我的姓字？”估量还制得住他，接脚跟进峒内，到一庙里。那人开进房门，把担挑进，素臣紧跟入去。那人纳头便拜道：“小的陈渊，主人即白玉麟也。蒙文爷辩白小的妻子冤枉，感恩不浅！”素臣方才放心。因问道：“你是几时回去的？如何又到此地？又怎生认得我的面貌？”陈渊道：“小的那年，领了主人本钱，至两广营运；因迁江县是主人旧治，有认识的人在那里，收买药材。起身没两站，即遭风沉溺。亏着葡萄峒一个峒民救起，光剩一个空身，进退无门，又替他挑担入峒，吃他一碗饭，留着性命。亏小的有些气力，替人拉木运石，在各峒串过日子。前年又流入这峒，也是帮人做工。因食量大，积攒不起盘费，不能回乡。直到去年十一月内，忽梦见妻子说，他因担了娠，羞忿自缢，蒙文爷辩明冤枉，土地申了文书，要封他做本地神。他因忆着小的，不愿受封，要到两广来寻我，本处城隍发了通关，给了路引，到处找寻，找了两三个月，才找到这里。因这庙原是峒母娘娘的香火，年久坍废；他便托梦与众姓，说是小的原配，上帝怜他正气，封为此峒土神，教众姓替他建庙。众姓因所梦皆同，就踊跃起来，去年就盖成此庙，接小的来看守。今年正月初一开了光，来求签笤者，无不灵验。施舍香钱者颇多，小的才得安享了这半年。前日又托梦，说今日申酉时分，文爷进峒，把相貌装扮一一说知，叫小的至期迎接。小的自午时就来候起，不料果然候着。这都是妻子托的梦，并没有回去过。”素臣不胜骇异。上殿看那神像，也仿佛如白家栖凤阁内梦中所见。见有现成香烛，便点将起来，作揖致敬。陈渊抵死推辞道：“文爷休折坏了他，叫他如何当得！”素臣道：“他一生正气，怎当不得！”陈渊没法，只得磕头回谢。饭后，问素臣在白家以后之事，及入峒之故。素臣一一说知。陈渊喜道：“主人得官，姑娘又嫁了好姑爷，感谢文爷不尽！但赤身峒俱是赤身人，文爷进去，也须裸体，若穿着衣服，怎得进峒呢？”素臣道：“赤身峒这边是甚峒？离赤身峒若干里？现在可也赤身？”陈渊道：“赤身峒这边，是孔雀峒，离赤身峒百里；敢在早晚也便要赤身了！”素臣道：“且到孔雀峒再处。”是夜，睡至三更，梦见峒母娘娘前来拜谢。素臣问其此行凶吉，峒母道：逢沙则凶，遇石则吉；石马千里，沙射千日；神猿神虎，子孙惟亿；劈破天荒，纯阳之力！素臣醒来，详解不出。暗忖：纯阳又是世人所谓吕祖，我不信仙，何云纯阳之力？通八句看来，大约吉凶俱见，终得成功之意。天明起身，陈渊伺候梳洗，说道：“小的女人，夜间又托梦与小的，叫送文爷至弥猴峒，不知文爷一日可走许多路？”素臣道：“可走一二百里。”陈渊道：“这便恰好都有住处。此去过了断木峒，便是沉铁峒，共有一百六十里，小的有个熟人。再过去一百五十里，便是弥猴峒，小的也有个熟人，可以借宿。再过去就是辟邪峒、大鹏峒、孔雀峒。妻子说，辟邪峒文爷自有住处，孔雀峒有石兄来接，都不消小人跟随了。”素臣暗忖：辟邪峒有封斗之书；孔雀峒有甚石兄？又与梦中遇石则吉之言相合。这峒母怎灵显如此？因复到殿上，作揖致谢，嘱其暗中保护，成功后，当奏请封号，以酬神力。陈渊把庙门锁上，将钥匙交付庙邻，嘱其照管。替素臣挑着行李，一路闲讲，又知道张顺一家，俱送与素臣为仆。大喜道：“小的与张兄弟最相好，他的武艺比小的高，将来倘得回乡，必到文爷府上会他也。”是晚，宿在沉铁峒内大户家中，那大户雇过陈渊做工，故此认得，次日，宿在弥猴峒中一个石匠家里，那石匠，是与陈渊同在沉铁峒大户家工作的。素臣暗忖：弥猴峒与神猿二字关合；逢石则吉，莫非应此石匠身上？因有意去兜搭，却蠢莽非常，问他言语，也不会对答，说不入头，只得罢了。次日，陈渊辞去。素臣日午至辟邪峒，竟向开家而来，投进书去，开星出迎，自己替素臣担着行李，直进一密室中，殷勤叩拜道：“草民何幸，得瞻天人丰采！”素臣看那开星，面貌白皙，眉目秀润，竟不似峒中人物。茶罢，亦如封斗，令妻妾子媳俱出叩见，大排筵宴，款待素臣。终席，只殷勤劝酒，不论时事。席散后，复至密室中，方请问素臣欲至赤身峒之意。素臣把在葵花峒答锁住萨氏之言，述了一遍。开星击节赞叹道：“此大英雄之见识作用也，即此一着，已足夺毒蟒之魄矣！大人自进峒以来，必已察看险要，网罗羽翼，收拾人心，以为起义章本？”素臣道：“开兄所言，洞中兵机；但弟此来，原非于峒中起事，不过欲得一要领，以为他日剿除之计。故于兄所言三事，全未经营，只随道路所见，居停所在，略存此意耳。弟自入峒，见各峒形势俱散漫无纪，至葵花峒才有结束；葵花后山复有径路，可扼弥之背。由弥至此，则此峒又一结束，不知此峒有无径路，可以出奇扼制赤身，尚须察看。而就其大概，则葵花为弥之锁钥，此峒为赤身之锁钥，此险要之谓也。人心羽翼，则仅得葵花一峒及封令亲耳。”因把四大户之归心，萨氏、云北之勇力说知，道：“此可谓扼制岑之用；至欲制毒蟒，必于此峒，舍开兄其谁属耶？”开星肃然拱手道：“大人进峒不及两月，而已得如许人心羽翼，且察看形势，如火烛物，扼敌之计，已在掌握。犹非蓄意经营，不过略存其意，此殆所谓天授，非人力也！草民毫无知识，不能借箸指陈，窃附荐贤之义。此峒有一奇人。若能屈而致之，则胜于百草民矣！”素臣急问其人，开星道：“峒后一山，名天阙，人迹罕至。有一母猿，相传居此山已千余年，忽思配偶，得一樵夫，擒入深峒，成为夫妇。生下子，因樵夫姓干，取名干珠，骨相不凡，矫捷无比，能手格虎豹，刀法入神。近年来常出峒，至后山眺望，遇便拿捉猛兽而回。性喜战伐，草民家若到后山打猎，彼闻枪炮之声，必来观看。苗丁们与他说话，俱笑而不答；惟草民与之言，与答几句，亦不多言。微探其意，只云时尚未至。文爷若得此人，岂不胜于亚父之得剧孟耶？”素臣暗自惊异：峒母梦中有神猿、神虎之言，此猿已历千年，岂非神猿？龙生、飞娘、以神辈皆生于异类，而有强人之勇；此千年神猿所生，必更有异，当往物色之。因约开星于次日去访。开星道：“天阙山虎狼极多，草民只能指路，不敢入山。”素臣应允。次日黎明，饱餐，同至后山，开星指道：“那便是天阙山，干珠回去，草民每日送之，故知其路径。”走有一二十里，才至天阙山麓，开星道：“从此入去，草民等不敢随行矣！”素臣随意纡折而入，果然虎豹熊罴，随处俱有。有劈面遇着的，才欲侵犯，被素臣拔出宝刀，大喝一声，即惊慌跑避。约又走了十余里，忽见山岩之下，有两扇石门，一虎当门而踞。素臣暗忖：干珠莫非即住此峒？因喝开踞虎，连叩三下，那声响便如洪钟一般，山谷俱应。须臾，豁然洞开，一人磬折出迎道：“尊客莫非吴江忠臣文素臣相公吗？”素臣大惊，纳刀入鞘，答道：“在下文白，实字素臣。主人得非干君名珠者乎？何以预知为弟也？”那人道：“野民即系干珠，请至舍下，容当细禀。”素臣入门，门即自闭。从一石弄中，行有半里，忽然开朗，别有天地；有田有水，有屋有人，鹳鹤麋鹿，飞走其中，周围约有数里，如一圆璧，千山包裹，万木葱茏。中心有数十间竹屋，门前一块平原，两边一字排连，有十余家庄户，鸡犬桑麻，居然一武陵也！进了大门，便是一个小小厅堂，干珠深深下拜道：“野民候相公久矣，不图今日得见台颜！”礼毕入座，一个垂髫童子托出茶来，泉味甚甘，泡着几粒新鲜莲子，鲜美可爱。素臣叩其前知之故，干珠道：“草民本不姓干，先曾祖平安，得罪燕王，先祖避祸，深入苗地，改姓更名，于析木峒樵采为生。先父亦习其业。二十年前，家母因奉神明，引先父入峒，成为夫妇，只生野民一子。先父性喜读书，因系将门，亦娴武事，自幼教野民文武兼习。不幸见背，学业无成。而一片敬忠恶佞之心却是天性带来。几年前，购得报抄，读至相公奏对之语，津津敬慕，自恨僻处苗峒，无由执鞭。家母笑道：‘汝虽不能往见，文相公当来拔汝，毋戚戚也！’二三年来，闻有炮声，即命野民出峒眺望，得遇大户开星，家母说是得见相公之兆。今日早晨，即令整治蔬肴，云俟洞门声发，则相公至矣。家母实非世人，乃千百年独处之贞猿也，故凡事颇能推测而知。”素臣致敬道：“不意吾兄乃平将军之后人！将军忠勇俱备，冤屈无伸，宜得贤后嗣以报之！弟何能拔兄，能仗兄之力，以除大憝，则幸甚矣！弟意欲请见令堂，共商一事，但恐涉于冒昧，奈何？”干珠道：“家母原欲拜见，况蒙钧召，敢不承命！”因令童儿去请。须臾，厅门开处，两个壮健丫鬟，跟着神猿出来。素臣举目看时，猛吃一惊！正是：炯炯青瞳如闪电，棱棱枯骨是行尸。总评：素臣无故晕倒，后文竟不指破；锁住云“日辰不利”，素臣云“不信阴阳”。作者之意,明使人于此着想后文之沙射七蛊，即忽然晕倒之故也；终于病愈成功，即神清气爽一如无事之故也。故前回结束二语云“莫道阴阳全懵懂，须知祸福半分明”，引而不发，其故跃然；一经指被，便如嚼蜡矣。“没有孔方兄，把骨血都靠后”，伤哉，贫也！抵得一篇《钱神论》。写虎儿膂力，只“猛吃一惊”四字，便写透十分。“骨都着嘴，两眼瞅着素臣”，居然有睥睨王候之概。特表虎儿，亦以衬托素娥，并衬素娥之夫主也。不可不知。云北口中漏出消息，特为封斗作缘，以便一见即知系责人，不与锁、关、索、萨等四大户同一鼷径也，可为匠心经营。令女出见，不解其故；善读者必已解之，无烦老人饶舌。忽出陈渊，突兀可喜；接出峒母，尤属离奇。梦中数语，如焦氏《易林》，古典可读，生出素臣无限猜想。有合有否，尤极空灵。开星所言三事，洞中兵机；不特四大户无此见识，即封斗亦逊一筹。其荐干珠以备臂指之用，尤有功于素臣。顾非封斗，莫识开星；非云北，又莫识封斗。然则虎儿一赎，而毒蟒之命已倾；顿氏一泪，而毒蟒之胆已落。其机皆伏于素臣所赠之五十两，以区区之五十两，即买毒蟒这命，不亦快哉！天阙山洞，隔绝人世，而文忠臣之名，已贯于野民之耳，作者所谓“一事存忠孝，风行若有神”也。其教忠之意，尤属深切著明。平安之勇，无人不知；而忠，则或未敢必。作者不以成败论人，故特明其冤。使景清早为燕王所疑，致之死地与平安无异；彼白面书生尚欲留其身，以图报仇雪恨，况勇如将军者哉！自有此书，而将军可以瞑目于泉下。第九十六回 天阙山神猿饶舌 孔雀峒石女发身那神猿虽也女人装束，双眸炯炯，却满面无一丝肤肉，与台湾所见骷髅一般，渗濑怕人。神猿先开口道：“相公忠贯金石，诚动天地，功业福德，迥出汾阳王之上。小儿愚蠢无知，却靠着相公荫庇，他日亦稍有成就，婚姻嗣续，富贵功名，俱任相公掌握。请受老婢一拜，愿相公勿避嫌疑，勿辞秽亵，凿混沌而破天荒，不特老婢母子感恩，即平氏祖宗亦俱戴德不朽！”说罢，即拜将下去。素臣连忙回礼道：“下官菲才拙性，愧窃虚声，敢当宏奖！令郎英年伟貌，文武双全，自膺特达之知，何藉扶轮之力？”拜毕，起坐。素臣道：“老妪末后数语，言浅旨深，非暗人所能解，尚祈明示！”神猿道：“时至自知，只此数言，已属饶舌，敢尽泄乎？”素臣道：“下官生平。不信神仙之说；老妪之先见，宁有术乎？”神猿道：“凡物之寿者皆灵，故龟龙猿狐，皆可前知；然只知其数，未识其理。不若圣人之前知，理数俱晰，此人为万物之灵也。但人虽灵于物，而寿则物久于人；自古及今，有千岁之猿狐龟龙鹤鹿等物，而无千岁之人。此则数由天定，非智力所能勉强！神仙诞妄，休说相公学贯天人，即老婢一物之微，亦不谬信！世所传述，其虚妄者不具论，即如李意、钟离、吕岩、陈抟诸人，老婢或见或闻，俱不过略享修龄耳，岂有飞升羽化之事乎？相公进峒之意，老婢已知。这天阙山之最高峰，可望见赤身峒形势；饭后屈相公一登，老婢在彼拱候。”说罢，告辞进去。素臣暗叹：“物之有知，人不如也！”童子捧上酒肴，半属蔬果，半属野兽鸡豚，烹调极精，色色可口。素臣问：“峒中庄户何来？”干珠道：“也是近年来家母招致入峒，令其耕田为业，闲时教习击刺跳跃之法，说有用着他们之处。”饭后，领着素臣到最高峰，神猿已先在顶上，指与素臣看道：“那一座山头上，有大树数百，葱蔚深密者，即赤身峒后之靠山也。”东南那一峒，便是孔雀峒；更南，是大鹏峒；更东，便是辟邪峒。”素臣道：“据下官看来，各峒合凑，是一龙形：赤身峒乃龙头也，故出这毒蟒；孔雀峒那一条山腿，俨如龙爪；此峒圆形，俨若明珠。毒蟒不知先争此峒，可知其无谋矣！但此爪与珠切近，龙头奋发，龙爪必舒，不除此爪，终有拿攫之患！下官愚见，该把孔雀峒把条山腿挖断才是。”神猿吐舌道：“相公真天人也！老婢之见，亦是如此。那山腿有束细之处，即龙腕之本也。断其腕本，熔铁汁灌之，即不能拿攫矣！此系切肤之灾，奈远隔他峒，力不能办；相公此去，幸乞留意，感且不朽！那数百棵大树中，有一更高大之树，中空透底，直达赤身内峒之眢井，相公可切记之！”素臣唯唯，复问：“由辟邪、大鹏、孔雀至赤身，俱走弓背，由此至赤身，却是弓弦；倘或进兵，则于彼路用正，此路用奇，如邓艾、钟会故事，可乎？”神猿道：“相公神见，洞中兵机；但此道险峻，非久经演练，熟于跳跃者不能行，老婢与小儿辈，请当此任！”素臣大喜致谢，先辞下山。回顾神猿，步履如飞，倾刻而下，暗暗称叹。是日，干珠陪宿，素臣叩其胸中，颇谙韬略，试其膂力，不止千斤，甚是欢喜。次日告辞，神猿复出相送，谆谆以勿避嫌疑，勿辞秽亵为嘱。素臣想有后验，因遂允诺。干珠送至后山，拜别而去。素臣回见开星，把前事约略说知。开星太喜道：“得了干珠，可作奇兵。草民户下及平时结识些勇力，于此正道，亦可略助大人一臂。”素臣更是大喜。次日，起身往孔雀峒。开星道：“有一铁匠太引五，是孔雀峒人，在草民家打些军器，前日已经完工；草民留在此，替大人做个向导。”素臣听有孔雀峒人同去，可作居停，又系铁匠，欢喜非常。谢别开星，随了引五，过大鹏峒，投孔雀峒而来。引五问素臣：“住在峒里那家？”素臣道：“我是头一次进峒，你家若有空屋，便可借住。”引五道：“这却不能，须招赘在那一家做女婿才好。”素臣忙问：“何故？”引五道：“大鹏、孔雀两峒，是已服毒蟒大王的了；大王的令，凡系客户，俱要与峒种配成夫妻，才许住在峒里。客人若有银子，我替你说合一头亲事，方可存留。”素臣暗想：辟邪太远，大鹏、孔雀又有此令，如何得到赤身峒去察看呢？沉吟一会，说道：“我是有妻子的，岂可停妻再娶？只好做一假圈套，与那家说明，照数给银，却不真做夫妻，不同床睡觉；你若撮合成了，我自谢你！”引五道：“招了亲事，便报知头人，夜里要来查的；若不一床睡觉，就弄出事来了！你既肯出银子，又不要真做夫妻，却有个凑巧的此。我有个妹子，小名玉儿，相貌极好，却是个石女。你只给我十两银子，就与你做个假圈套，日里一样烧茶煮饭，夜里一样铺床叠被，却只好做个干夫妻，搿抱着顽耍，你道如何？”素臣暗暗惊异道：“此人真石兄也！峒母既托此梦，神猿又再三叮嘱，要我不避嫌疑，想必是前定之数！为国家大事，譬如在又全家中，与随氏同宿，况且是个石女，只索行权的了！”因道：“令妹若果是石女，我愿加倍出二十两银子。不在人面前，却不许夫妇称呼，我只叫他小娘子，他只叫我先生。”引五大喜道：“叫先生不好，叫你爷罢。若不是石女，情愿退还你身价。只有指头大一孔，是天留给他撒溺的，凭你验看就是了。”午后到峒，把素臣引至一空野地方，只有三五家人家，依山而住，望着尽东边一家入去。素臣看时，是一间门面，西壁支有炉灶，里面三间房子，有两间小披，当在中间客座，歇下担子。引五进去，叫妻子藏氏出来，拉手相见，把招亲之事说知。又悄悄的，把假圈套的说话告诉：“去与妹子说明，就好去通知邻舍，报与头人来主婚了。”藏氏道：“你也须知他的性情，这话怕有些难说！况且姑娘的事，邻舍都知道的，怎假得来？”引五道：“这样好客人，又是苏州人，还辱没了他？他有这银子，便一家快活好过，你说我已应承，回不出的了。若说邻舍，都怕着老太，敢来破我的法？再请来吃杯喜酒，便是没事。”素臣暗忖：其妹性情，自必歪撇；此人呆实，膂力有限，怎众人都怕着他？因道：“我有苏货在此，每家送四色礼，买他一买，何如？”引五道：“这更妙了！但白费掉了钱，也罢，他们没有白受的理！”素臣因检出花粉线之类，问是四家邻舍，配合四分，同着引五，各家拜望，说知情节，并请晚间去吃喜酒。邻舍都道：“这是喜事，又承送厚礼，只要你两家情愿，我们断没有说闲话的！”拜罢回家，素臣又取出八色苏货道：“这送与大嫂的。”称出二十两银子，“这是聘金。”另外又是五两，令其买备花烛酒肴。引五喜得打跌，扯开阔嘴道：“茶还没奉一杯，怎好受你重礼？花烛之费，该是我出，怎又费你的钞？”素臣道：虽是假局，却要与令妹同床合被，怎还论得这许多！”引五欢喜收进。却见藏氏哭丧着脸，附耳说道：“你且不要喜透了，这银子礼物，还得不成哩！”引五吃惊道：“是怎么说，好容易招着这样富客人，难道罢了不成？”藏氏道：“我也知是个富客，巴不得结识他！谁知姑娘古怪，一口回绝，说是不肯做这没廉耻的事！我也情急了，千说万说，还下着大礼，才改过口儿，要问客人的姓，合着他梦里的一个字，才与他同床；合不着，便宁死不从！凭你怎样劝说，都不肯听，便怎么处呢？”引五呆了一会道：“且与客人说去，合得着也未可知。”懒懒的走至中间，向素臣说知。素臣道：“这须请你令妹出来，当面讲说。”引五到西边一间，逼着玉儿出来。素臣暗忖：此女不特眉清目秀，更兼大贵之相；可惜生于此等所在，又是个石女，不能生育，贵从何来？因问玉儿：“有何梦兆？”玉儿道：“奴是梦着神人，吩咐的，要问先生尊姓，若对得来，才可相从。”素臣道：“我说出姓来，小娘子只说对不着，也教我没法！”玉儿道：“这个字，奴还认得，先生可写在掌中，待奴说来便是。”素臣暗忖：这却要用自己真姓的了；因取笔写一“文”字在掌。玉儿道：“梦中神人吩咐奴两句话，是遇着姓文的，方可同床。”素臣吐舌道：“怎有这样奇梦？”因放开手掌道：“小娘子请看，这不是‘文’字吗？”玉儿方肯进去，梳头装束。引五夫妻方欢喜地，料理结亲之事。外面邻舍已同着头人来查，引五慌忙接进，令素臣相见。头人道：“好一个品格，你这妹夫招着了！这峒有半年多没江南医家进来，生意发财，自不消说。闻得还有苏货，可惜没带钱来。”素臣忙取出四包，送与头人。头人道：“怎好白受你的？停会原要派人来查，就叫我婆子来补价罢。你们才回家事忙，我也还有别事，不扰你喜酒，等婆子来吃罢。”头人去后，引五央着领舍，同去买备香烛纸马，酒米鱼肉等物。藏氏央着邻妇，里外收拾，搬桌借凳，烧火打水等事。玉儿也顾不得腼腆，把素臣担子收进房内，放出行李，铺床挂帐，自去料理。只空着素臣一人，没处存坐，只得走出后门来，看那山势。一步步的走上山冈，见树林内都有老虎脚迹，暗忖：若早晚遇见，当为除害！闲步一会，天色已黑，走下冈来，只听得屋里敲有鼓声，又是喇叭吹响。进门看时，见是两人，一吹哑喇叭，一敲宽皮鼓，闹了片刻，便来与素臣拉手叫喜。一个便去桌上打叠神马，揩抹桌凳；一个便在身边，取出一条透油的围裙，系在腰间，往披屋里去上灶，不诓这两个乐工，又兼着司礼、庖人两样名色，素臣暗自好笑。看那神马是关公，默忖：关公昔日秉烛达旦；文白今日只可坐怀不乱了！少停，邻舍男女俱齐，那厨子便催那掌礼道：“厨下都停当了，快去催一声，把查奶奶请了来，就好拜堂哩。”那掌礼忙赶出门，不一会，跟了查妈进来，问：“那一位是新郎？”众人指着素臣道：“此位便是。”查妈拉着手道：“好一表人材！多谢你的厚礼，却忘带银钱，改日补价罢。”说罢，便问：“新娘在那屋里？”邻妇答应：“在这房里。”查妈进去称赞道：“好一对夫妻！怎峒里有这等好姑娘，没曾瞧见？”掌礼便供起神马，点起香烛，厨子便搬出猪头三牲，邻妇便搀出玉儿，没有红毡，便把素臣一条毯子铺好，掌礼便打起宽皮鼓，嘴里带喝着礼，厨子便吹起哑喇叭。素臣带笑上毯，与玉儿拜神，化过纸马，夫妻交拜，便簇拥入房，坐床合卺。那掌礼手里敲鼓，口里一般念着吉利的话儿；那厨子把喇叭连掌三声，忙忙的穿上油裙，往厨下去切割。众人都出房，把门关上。查妈道：“你两位休误了吉时，停会进来讨喜。”素臣暗看玉儿，心里着急。玉儿在身边取出哥嫂预备的一方绿绢，递与素臣。素臣接过，见绢上斑斑点点，染有新红，藏在席下，方才放心。大家把衣服解散，素臣见竹笆疏漏，恐被人看破，把帐子放下，将脚收起，坐在床上。玉儿会意，亦缩脚上床。等了一会，只听喇叭三声，咚咚的鼓响，众人推门而入。两人方跨下床，裹扣衣服，查妈上前讨喜。素臣在席下翻出，查妈看了又看，半晌方称恭喜，递与众男妇看了，一齐叫喜，重复递还素臣，簇拥着出去坐席。邻舍女人来了四个，并查妈、玉儿姑娘七人一席，在中间屋里吃酒。外面门屋里，四个男邻及厨子、掌礼、素臣、引五八人一席。席散，各男人辞去。查妈仍要监看素臣、玉儿上床，素臣道：“奶奶们在此，怎好赤身露体？”查妈道：“到明年，一峒子人都要精赤哩！我还要看你们做了亲才去。”素臣道：“方才已做过亲了。”查妈道：“那不过取喜，只算下得一封战书。这会子要看那独眼将军大战红莲宫主哩！素臣、玉儿及引五夫妻一齐着急。邻舍女人帮衬道：“先生是苏州人，脸重害羞，只教他夫妻上床，搿在一处罢。”查妈道：“即是先生害羞，也就是这样，再作道理。”素臣、玉儿只好遮遮掩掩的，把衣裤褪下，钻入被中，搂抱而睡。查妈一手执烛，一手揭开上身单被。众人齐声喝采道：“大姑娘虽白，还是呆白。怎如这先生白的好看？”查妈道：“这先生的奶，比姑娘大了许多。姑娘说是十九岁了，怎么没发身？男儿奶大为丞相，这先生必有发迹日子。罢了，看他夫妻都觉讪讪的，咱们都出去罢。”于是一哄而散。素臣傍着玉儿只觉满怀凉气；暗忖：石女不过下边不同，怎连浑身都像石头一般？幸是邻舍们都劝了几杯酒，得这凉气，反觉爽快，渐渐的落睡去。玉儿被素臣阳气一蒸，满身温暖，快活无比，偎在素臣怀中，也便沉睡去了。次日清晨，众邻舍男女俱来叫喜，素臣酬应过去。仍出后门，上了山冈，随意而走。走有三五里，地势渐平，周围审视，见一条山峰拖去，竟是在天阙山最高峰上所见之龙爪，心中大喜。因相度地势，定了一个所在，拔出宝刀，将泥发掘。浮面一层，土俱杂色，掘至三尺，土色渐紫，光而且润；暗忖：此为龙脉无疑！因复身回家，吃过早饭，把引五领去，设辞哄他道：“我方才闲步至此，见一白鼠钻入地去，我用力挖了一会，没曾掘着。白鼠财神所变，必有藏银在此左右。你可从此处起，至此处止，把这条峰掘深一丈，掘阔一丈，掘长五尺。如得有藏银，和你均分；如无藏银，送你十两银子工钱，何如？”引五喜道：“这峰是无主荒山，没人管帐；掘着藏银，合你都做财主；掘不着，也有十两银子。估量这峰，费我十多天工夫罢了，不比打铁强远吗？依你，依你！”慌忙回家，拿了畚锸锄耙，就从那一日挖动不提。到夜来，玉儿道：“奴自小身凉，没些暖气；自从昨夜睡在爷的怀里，就暖和起来，满身骨节中都觉快畅，才是这样逼近着爷。”素臣亦觉玉儿凉气比昨日减些，因问道：“你昨日说神人吩咐你两句话，却只说得一句，那一句又是甚话？”玉儿却不肯说，素臣暗忖：必有难说之处，且与他热落几日，再探问他。因复沉沉而睡。玉儿紧搿素臣，更觉浑身滚热，连称有趣。复轻轻的把素臣之手先摩胸乳，次摩脐腹，次摩牝户，更觉浑身快畅，遍体酥麻，口里不住叫，咿呀阿唷低声叫唤，直到素臣翻动，方才放手。次日，素臣起去，藏氏忙赶入房，就把手去摸玉儿牝户。玉儿惊醒，推开道：“嫂嫂怎这样罗唣。”藏氏道：“好奇怪，竟有假的！你怎么知道查奶奶来听房，做出那许多声气，把人都要碜死？”玉儿失惊道：“真个查奶奶来听房吗，怎不通一个风儿？”藏氏道：“他也许你通气？听得他都动了火，说这先生好本事，不知要弄到多咱才歇手哩。”玉儿道：“奴却不是假作，不知怎样，经着他的手，便是快活。你知道，我是冰凉的身子，如今和他睡了两夜，就温了许多。可是奇事吗？”藏氏看着玉儿胸前道：“不特温和，连皮色都不十分呆白，这两乳都生点子柄起来了，真是怪事。查奶奶疑心那喜是假，故来听房。听房以后，他才信了，说喜也是真的哩。”素臣因是三朝，不便到赤身峒去，日里往峰上去看引五挖掘，到晚，与引五及玉儿说道：“我受关大户之托，要往赤身峒去访查他一个亲人；我明日午后便去，论不得日子。老五，你每日自去掘峰，不要懈怠。”次日午后，素臣竟往赤身峒来，走有五六十里，天色已黑，即取出宵光珠照亮，望着峒后那株高树，爬山越岭，竟到树下。看那树下身，周围一二丈，高一二十丈，无半点枝柯皮靥，不能上去。盘上别棵树去，虽拉得着大树的枝叶，却甚软弱，离本身甚远，难以用力。因在四面抄看，竟有十余里周径，南北无门，只东西有两门出入。东门外两山夹路，亦如弥、葵花形势。连夜回家，买备两条大绳，令引五打了四个大钩，两只大钉，因是久歇炉火的，买煤置炭，俱有耽搁。是夜，仍宿在家。玉儿独睡一宵，觉得满床清冷，翻来复去，卧不贴席。此夜复得暖玉在怀，百般怜爱，万种温存。因怕有人听房，熬着快活，不放出声。素臣次日仍往赤身峒后，把四钩缚在两绳两头，看准了一株树枝，用力把一钩掷过，扯直了绳，恰好钩牢，两手攀绳，盘将上去。上了这枝，便不须钩绳，左穿右踏，直至树身尽处，果见一穴，黑洞洞的不知深浅。因取宝珠系额，用钩勾住穴口，将钩绳放入，攀挂而下，直至树根，又旁行百十余步，果见上有穴口，知是眢井。两手执钉，如爬城一般，顷刻而上。走出井外一看，是一个小小园亭光景，井上盖着小亭，亭上额着“风井”二字。暗忖：是树中贯出之风了。对面一座大亭，亭额“云床”二字。看亭内有五架楠木刻成、似床非床的仰榻，中间架着石台，四边花木池石，无不具备，一曲墙脚边，无数尸骸堆着。寻路入内，见有一带石巷，两边雕刻着赤身男女拥抱交合各种把势，踏着机关，浑身俱动，满巷皆活春宫也！弯弯曲曲的，走有百十步，便是三间空殿，门闼洞开，东西俱有房屋。先至东边一院，越墙而进，是三间大房，窗户俱开，一片鼾声，里间榻上，睡有两人，一男一女，浑身肉鳞，身长丈余，须发皓白；暗忖：此必老毒蟒也！细看其貌，俨如龙形。四面廊下，躺着些赤身女人。跳出墙来，再往东去，只有从房。复折身转西，越过墙去，见七间一带长房，中有大石榻，榻前也悬着一颗夜光珠，满屋照亮。榻上整整排着五男五女，顺头而睡。素臣大着胆，举步上前，那榻前的珠光，便淡将下去。到得榻边，光便消灭，只有素臣额上珠光，愈加灿烂。素臣细看，有仰睡的，有侧睡的，有搂抱而睡的，一男一女，相间排卧。男长一丈，女约九尺，满身肉鳞，略似龙形，不如老毒蟒之俨然龙相矣。十毒蟒之面，上部俱似其父母，下部便短了许多。周身密看，只有阴阳两窍，粪门脐乳眼耳口鼻各窍俱无，鳞甲掩盖，喉下逆鳞径寸，与顺鳞分界之处。露出红肉数分，其余更无空隙之处。忽见一毒蟒手足翻动，慌忙跑出，回看榻前悬珠，光复明亮。暗忖：同一夜光，而受制如此；老蚌所赠，真神物也！越墙出来，再往外去，是五间大殿，殿外一座石门，四面无槽，亦无罅缝，不知如何开合。因飞身上房，周围看视，并无出路，是一个天生石洞。此时天已渐明，见东边石罅中微漏天光，因急回旧路，至井边，用钩勾住井栏，盘落井底，将绳激起，钩落井中，收在身边。复至树中，扳绳而上，把钩绳宝珠，一并收起，拣着枝叶最密之所，藏伏在内。太阳一出，只除了内峒，其外峒房屋田园，历历俱见。周围审视，见西边一处，俱圈着猛兽，养着马匹。东边一处，俱是仓廒草场。各峒民开门出入，男女都是赤身，又见有无数人，手执旗帜军器，腰挂弓箭，俱向北而来，仔细看去，见额上勒着银箍，鼻孔穿有五个金环，项上套有银圈，腰内束有黄色丝绦者，似系第一等人。额上勒铜箍，鼻孔穿三金环，项套铜圈，腰束青丝绦者，似系第二等人。其下俱系额勒铁箍，鼻孔穿一银环，项无圈套，腰束白色丝绦。看那旗帜，只有黄白青黑，独无红色。走进北首宫殿中去，便不看见；候了一会，见进去的都纷纷出来。炮声起处，一队一队的望西而行，临末，便是五毒蟒夫妇，一色的额勒金环，鼻穿九个金环，项套金圈，腰束金线丝绦，后面一队男女拥着，往西边一座将台上来。大纛旗麾动，放炮起鼓，吹动海螺，两边一字排长，对面互射。有射折了箭的，有射了不进的，有射了进去的。每人射过五箭，旗复麾动，复放炮，起鼓，吹螺，各用长枪对戳。有戳折了枪柄的，有戳不进的，有戳了进去的。每人戳过五枪，复麾旗，放炮，起鼓，吹螺，各用大刀互斫。有斫缺刀锋的，有斫不进的，有斫了进去的。每人斫过五刀，便把那射折箭、戳折枪柄、斫缺刀锋的，捆打；其被射、被戳、被斫的，都赏给银牌；被伤之人，俱用烙铁烙其伤口；看那戳斫不进的人，浑身俱是烙痕。伤口烙过，然后操演猛兽，虎豹象兕，都依着金鼓进退搏噬，却不相伤害。人与兽驯，兽与人习，马见诸兽亦不骇避。台侧一群囚犯，卸去锁械，穿上衣甲，执持刀枪，逼与兽斗，便被猛兽吞噬，不留一个。人兽演完，五毒蟒夫妇对射、对戳，对斫，不论头颈腰腹阳物阴户，俱如生铁一般，枪箭刀锋，只凑得一片声怪响，休想伤损丝毫！戳斫已毕，归位而坐。第一等人便环跪于地，捧觞上寿。饮宴既毕，见有一人带着十男十女上来，五男毒蟒便去摸那女人牝户，五女毒蟒便去攥捏男人阳物，选中了五男五女，把那十个发还，随即放炮，起身回宫。那选中的五男五女，便跟在毒蟒背后，簇拥而进。素臣看完，盘入树根歇息，取出干粮饱餐。正吃时，忽见远远的有些光亮，寻些亮处看时，微见有凤仙花影，上前谛视，却是树根裂缝中所见。因用刀刮削成一条空缝，仔细一看，竟是风井边花砌，正对着云床，一面只见几个女人，搬出酒肴，摆在石台之上。须臾，毒蟒夫妇，领着选中的五男五女进来，围着石台坐下，欢呼饮酒，猜枚行令。一个男毒蟒猜着，便抱一个女人，放在云床上去。五座云床都有机关，这女人一压上去，两边龙爪施展，便把那女人两腿分开，高高架起。素臣才明“云床”二字之意。毒蟒把阳物抵进，女人便是哀哭；一经抽送，哭声愈高。九毒蟒看着，喜笑一会。又一男毒蟒猜着，也抱一女人上床。须臾，又一女蟒猜着，便抱着个男人，却自己仰睡上去，龙爪架开两腿，扳着男人腰股尽力弄耸。那两个女人，都哭得声息俱无，血流满股；男毒蟒兀自抽送不止。女毒蟒弄了一会，忽地把两手抵床，将身腾空，龙爪便自放开；立将起来，推倒男人，提起两腿倒撞过来，用力一撕，直撕破心坎边去；腹中肠脏，血淋淋的都滚将出来。素臣又怒又吓，头发根根直竖！正是：选来已是男毒，撕去方知女夜叉。总评：物寿皆灵，而止知其数不知其理，惟圣人则理俱晰，此千古不刊之论。有千岁之物，无千岁之人，故李聃、彭签皆止数百岁。神猿就见闻所及，故但举李意等，而不远及聃、签。素臣云“物之有知，人不如也”，其斯为神猿也欤？于龙生、飞娘、立娘、以神外，复招一干珠，见僧道而外，即非类之种，无不可与为，缘以深著老佛之恶。而龙生等未及其父，干珠则并及其母，是物类亦可为缘矣。更进一层之法。挖断龙爪一论，似涉堪舆家言。然孟子曰：“天时不如地利”。《诗》云：“相其阴阳，观其流泉”。古之人有行之者，将难为腐德道耳。神猿吐舌，亦有此见，此地英雄所见略同。神猿指出眢井，伏后入峒、破峒之脉，有功于素臣者不小。素臣欲仿钟会、邓艾故事，神游即请当奇兵之任；亦是英雄所见略同。开星大喜，愿助正兵之力，直可与素臣、神猿之未，更设一座。引五爱财如命，而玉儿独不爱财，古怪如此，文字便有起落，不至平塌。虞舜傲象，柳下盗跖，同气者不同性，正复何害！苗峒平民婚姻风景，只吹哑喇叭、敲宽皮鼓，二人便形容已尽，真是写生神手！神马用关公，妙极！若供五通、山郎、峒母等像，拜不可，不拜不可，使费几许周折；不独关合坐怀之事已也。石女但不能与人交合，非身冷如石乃为石女也。此独写成一纯阴之体，以待素臣之纯阳。觉世上所谓石女，皆作其石；惟此玉儿，乃不愧石女之目，文人游戏，绝大神通！查妈疑喜是假，潜至听房，其事必破；而能动火，岂非大奇！尤妙在藏氏入房即摸玉儿牝户。藏氏且然，况查妈乎？喜也是真，一疑，则无不可疑；一信，则无不信矣。吾知其腕中有鬼，笔上生花。史字卷十四第九十七回 一掌破天荒死户翻成生户 两眉钻进穴毒蛇变作痴蛇素臣不忍再看，仍归原树根下，闭眼安息一会，待天黑回去，岂知竟自睡去。一觉醒来，浑身冰冷。仰看树顶，天光已暗，因攀绳而上，收起钩绳，望下跳落。哪知时当七月，阳气尚在地上，树根直入地中，素臣这一觉为阴寒之气所中，两腿俱带拘挛，不比平时矫捷。从这一二十丈高树上跳下，右膝尚可，左膝便直屈下去，骨中一响，其痛非常。一跤跌去，正着一块虚松泥土，便直滚下山涧中去，复把左脚一垫，登时晕倒。晕醒转来，天已大黑，拂去满头沙砾，勉强要立起来，左脚不能点地，略一伸缩，其痛入心，仍复跌倒。暗忖：逢沙则凶之言验矣，想不至死；只是如何回去？正自踌躇。忽觉身边有物拱动，将手一摸，软茸茸不知何物。因在身边，取出宵光照看，猛吃一惊，却是弥峒后山所见披发之虎，伏在涧内，把头来拱着腰胯。想起栖凤阁中之梦，问那虎道：“你莫非来救我的吗？”那虎连连点首。素臣到此时，便不顾凶吉，忍着疼痛，爬上虎背，拉住虎发。那虎立起，慢慢的爬出山涧，在荒山之上，一步一步的，走有半夜，走到一座冈子上来。素臣耀着珠光，认得是引五家后门之冈，好生欢喜。再近前去，却见玉儿及兄嫂，俱在后门之外，地下烧着柴片，火光里有一匹黄马嘶跃，不知何故。只听引五喊道：“老太回来了！啊呀，那背上不是先生吗？”玉儿忙赶上前道：“爷在哪里遇见老太，快请下来！”一手就来搀扶。素臣道：“慢些，我一腿跌折在此，痛不可言！亏这神虎，才得回来！你们怎都唤作老太，都不怕它？”引五道：“既是先生受了伤，待我背你床上去安息，慢慢的告诉你缘故。”素臣搭入引五背上，阿唷连声，负上床去。玉儿含泪进房道：“爷怎便吃跌？”忙把灯来照。素臣把裤管卷起，膝骨上下皮面，俱已发肿。玉儿要用手去，素臣道：“不得，一触着它，便痛入骨髓哩！”玉儿眼泪直挂，来脱衣裤。素臣道：“衣还可脱；若脱这裤子，便要疼痛，只可连着裤睡。”玉儿道：“看这光景，要医好他，还要几日耽搁，敷药解手，都不便益，替爷拆开线缝罢。”素臣道：“拆他费力。不如剪开，缝好时原是一条裤子。”玉儿依言，脱换过了，伏侍素臣睡好，说：“奴去送了老太来。”拿着梳匣，慌慌的去了。停会，引五夫妻进房问候，素臣但说：“在赤身峒上吃跌，滚落深涧，遇虎救回。”不提在树根中之事。引五道：“不瞒先生说，这虎是我母亲变的。母亲生了我，父亲就死了，守了十年的寡。忽然梦里被一马面神人奸了，就担着身孕，生下我这妹子。邻舍都说是偷汉，母亲说是做梦，人都不信，愈加嘲笑。母亲见妹子相貌好，梦里神人又再三嘱咐，不可伤害，只得留下。却每日生气，要与邻舍女人拼命。忽地一日，受了一场狠气，半夜里发起喊来，滚下床，就变做一只猛虎；那头发是被妹子一手捞住，便没变动。去撞邻舍家门，是我跪着苦苦求告，邻舍女人俱磕头求饶，才吼了一声，冲开后门，跳上山冈就不知去向了。却忆着我们兄妹两个，每月到月尽夜，便回家来看一次，或是獐鹿，或是獾兔，衔来给我们吃。我们也备下酒饭，把柴片照亮，在后门迎接。妹子替他梳发篦头，看爪拔刺；我和妻子替他搔痒捶背。他只吃一两碗酒，吃块豆腐，不到天明就去了。”素臣方知前日引五所说，邻舍俱怕老太之言，因复问黄马之故。引五道：“这马敢也是我妹子哩？近来两年，才带这马来，我母舔着它，头面又有虎相，那神人又是马面，想是变虎后生的。往常都同来同去，今日却是这马先到两个更次，我母亲才驮着先生回来的。”素臣暗忖：峒母、神猿、神虎、石马之言俱验矣！玉儿陪素臣用些酒饭，收拾上床，见素臣负痛呻吟，十分疼惜，又不敢用手抚摩，因缩下身去，用舌轻轻舐拭。素臣觉着舌舐之处，便不甚疼。因令倒睡过去，玉儿依言倒睡。素臣抱住下身，用手摩其臀腿，玉儿连声称快道：“奴和爷只是一头睡着，上身都蒸暖了，下身还觉清凉。今被爷热手一，好不快活。”此夜，素臣不住手的摩抚，玉儿不住口的舐咂。一会天明，素臣令引五去买了栀子飞面，用鸡蛋清调敷肿处，要吊那伤出来。哪知这药一干，扳住皮肉，痛不可当，哼哼唧唧，咬牙忍痛。玉儿千般疼惜，恨不能将身替代。痛了些时，见没有住头，只得令玉儿洗去。玉儿用滚水洗剥，素臣疼痛难当。玉儿仍用舌舐，素臣便觉受用。舐得干净，玉儿口枯舌碎，十分疲惫。素臣十分怜感。无奈伤未吊尽，过了两日，作起脓来。玉儿复用口吮咀，素臣屡辞不获，惟有心感而已！一日夜来，素臣满面愁容，不时吁气，玉儿安慰道：“爷不过是硬病，再不要愁苦！”素臣道：“我非为此，因明日是我母亲生日，不能向南叩拜，故尔悲感。”玉儿道：“既是老太太生日，明日替爷拜祝便了。”次日，果然一早起来，梳洗装束，恭恭敬敬的，代素臣拜了八拜。自己复拜八拜。又与哥嫂说知，下了寿面，备着寿酒，合家向素臣称祝。素臣愈加怜感。又过三五日，引五来说：“山峰已照着丈尺掘完，并没藏银，便怎么处？”素臣道：“我自有方法。”令玉儿称出十两银子作谢。又取银五两，令其买铁熔灌在内，即将土重复盖好：“将来这藏银便可复来；我再送五两银子做你工钱。”引五大喜道：“只要他复来，便破些工夫何妨，怎还受先生的银子？”说罢，仍接了银两，欢喜出房。正要去买铁溶化，却见开星家苗丁，领着一个货郎进来道：“这是那先生的伙计。”引五留住苗丁；把货郎领进素臣房内，货郎便跪下嗑头。素臣看是奚勤，因示之以意，忙唤起道：“你虽小辈，我不能回礼，何须行此大礼。”引五便去陪着苗丁。素臣便问：“因何不在沈家等候？”奚勤道：“沈舅爷原说要等爷的示下；因关家阿哥，锁家姑娘想得爷很，才打发小人寻至封家，封大户着人领到开家，开家又着人送小的来的。”因送上四封书扎。素臣看时，一封是松纹的，一封是羊化兄弟的，一封是大户公禀，一封是兰哥夫妇私禀。只有兰哥的一封，写得情致缠绵，音节凄楚。末后有诗一首道：鹤驾仙人去不回，玉芝瑶草向谁开？焚香彻夜双双拜，要拜吴刚出月来！素臣微哂，把四封书都讨火去烧掉。说道：“此地非有女人作配，不能容留；你明日仍须回去。”引五说道：“若要住在这峒，却有一头凑巧亲事在此。头儿根五有个女儿，混名江鳖，那东西是没有底的。今年二十岁了，赶了七八年墟，连唱的人也没个影儿。查妈前日看见先生的鸡巴，就托我留心，说再有长大些的，就替女儿撮合。方才这位奚客人在外小便，被我看见，吓了一跳：怎裤裆里倒挂着一个小人？除去江鳖，谁做他的底老？岂不是天生一对？既可常住在峒，又与先生照应，不两便么？”素臣问奚勤有无妻子，奚勤道：“小人是个畜类，怎得有妻子？”素臣沉吟一会，令引五即去撮合，打发苗丁回去。引五便领着奚勤至头人家来，查妈见相貌雄壮，引五又说是驴大的行货，甚是喜欢，忙教了根五回家。根五道：“不瞒客人说，我和婆子都是赶不上墟的大球大鳖，生得出小蚌来么。客人既有大本钱，只消进去与我女儿唱歌交合，若对得上就是夫妻，也不消聘金，也不须择日，就定着中秋这日团的日子成婚。老引，你道爽快不爽快？”于是根五陪着引五、查妈，引进奚勤，叫出女儿相见。那女儿阔口大眼，搽着满面铅粉，与奚勤拉手抱腰，唱歌一遍，各送槟榔，就入房交欢。查妈听着上手的声势，就知道是个劲敌。停会，女儿骚发起来，亲爷老子连声叫唤，喜得夹住了屁股，只怕吊出血心，忙赶出外边，致谢引五撮合之功。引五道：“可就完事哩？好同去回我姑爷的话。”查妈道：“你只问他。咱们两个上了手，不是两三个时辰有歇的吗；他两个光景，凭快也得一二更天。你家也没有空房，从今日起就宿在我家，到了十五日，拜一拜神，请你来吃喜酒就是。”即把奚勤留下，定着中秋这日团圆的日子成婚。引五回家，一五一十告知素臣。素臣暗忖：玉儿与我同床许久，并未相犯，待我之情又如此肫笃，岂忍其终为石女？峒母所言，似欲我以纯阳之体，暖其纯阴，即可劈破天荒。如今现因脚痛，日夜卧床，岂非天意？当不辞秽亵，自顶到踵，凡有清冷之处，俱为摩运，或有效验，亦不可知！候至夜间，便把玉儿周身，凡有清冷之处，用手摩运。一面根问她神人梦中之言。玉儿但称有趣，不肯说出。素臣道：“我与你同床已久，又深感你的恩情，还有何言，不可告我？你若再不肯说，便视我如路人，以后当与你分被而卧，再不敢劳你舔吮矣！”玉儿道：“那一句话是不准的；神人说：‘不遇姓文的，休与同床；不遇姓干的，休与交合。’想奴是个石女，怎得有交合之事？可是断断不能准的！”素臣方确信玉儿即干珠之配，子孙维忆，均由此人而出，岂有终于石女之理？神猿临别，以勿辞猥亵为嘱，职是故也！次日，玉儿起身出去，奚勤进来磕头，禀知根五择于十五日成婚之事。素臣道：“她虽不要聘金，却须尽你我之意；你可在货担内，拣十二色，约值一二十金，送他作聘礼。”奚勤答应了，说道：“小的成婚后，要同妻子来叩见爷。”素臣道：“这使不得！我在上林卫之事，一毫不许泄漏，断不可来叩见，惹人疑惑！”奚勤应诺而去。到晚间，素臣仍用手摩运玉儿冷处，玉儿仍用口舔吮素臣伤处，各觉受用，各忘辛苦；自此每夜皆然。十日之后，素臣已可起坐。玉儿牝上高肿如生痈毒，却只作痒，并不疼痛。玉儿用手搔爬，忽地脱去浮皮，现出桃花玉洞。私下偷看，竟与嫂子无异，好生奇怪。一日，忽然经来，更自惊异。至夜洗澡，看着浑身皮肉都有血色，两乳饱堆堆的，如小小馒头发起酵来；心下暗喜：莫非应着神人之言，还可与人交合？但与文爷同睡，如此贴身着肉，如此恩爱，岂可另与干姓为婚？不觉伤感起来，暗暗流泪。素臣冷眼瞧见，到夜里问其所以。玉儿被逼不过，只得实说，素臣愈加怜爱道：“你不遇我，岂能与干姓交合？我不吃跌，岂能每夜同床，替你摩运？此乃天意，非人力所能勉强，不必以为嫌忌，只要两心放正，不起邪念就是了？”次日，玉儿则起身，奚勤忽跑进房，跪在地下，痛哭说道：“小的丈人，合一个同做头人的不和，前日又没请他吃喜酒，就报知毒蟒大王，早晚就来传唤丈人，丈母及小的夫妻四人；若选中了，就十有九死！”素臣道：“我也料有这事，却不知如此之速！”那毒蟒各有配偶，又要选人，还是专为淫戏，或有别故？”奚勤道：“小的丈人说，毒蟒阳物、阴户都是冷的，交合时不能快活，故要选人。”素臣道：“我前次曾入他峒，见毒蟒男女十人都在一床睡觉，并没别的男女。难道至今没选中一人吗？”奚勤道：“闻已选中一男一女，都各自另住，不同在一床睡觉。因毒蟒夫妻有誓在先：每月只许晦朔弦望五日与选中的干事，也只在日里；到夜间仍是十人同床，怕分了恩爱，及防有谋害的缘故。”素臣道：“如此说来，你这四人性命还保得。”因付与补天丸一包，吩咐：“到交合时，各噙化一丸，我见选中的人都许吃酒；得有酒力更好，若是火酒尤妙：既可抵当劲敌，又不受他冷阴冷阳之气。他得你这暖气比众不同，必更爱你。你乘他欢喜，要探出他所忌何事？所畏何物？得便我来问你，或救你出来，或留作内应，到那时再行斟酌。要解药性，须饮冷水。所忌何事？所畏何物？要紧，要紧！切记，切记！”奚勤道：“小的们若去，都要赤身，这药却放在何处？”素臣道：“我见他峒内人，腰间都束一条丝绦；可把药丸打在里面，留一结头，要用时解结取用。但此药不可浪用，只可以抵挡毒蟒，你夫妻交合却不中用。每人每年止须用六十丸；这里七八百丸，你们分藏四带之中，即可彀三年余之用。切勿泄漏浪费，大约一二年后，我必来剿除，仍可救出你们也！”说毕，复附耳密嘱数语。奚勤谨记在心，欢喜收受。正待叩别，查妈母女已赶将来，哭诉其事，逼着奚勤回去。二十九日，引五挑着货担回来，说：“根头人一家四口，都捉去了，这担子奚勤托我转交，有草帐在内，请点一点。”素臣令玉儿收过。自揣伤已全愈，下床来绕屋行步，觉已如常，挂念着奚勤，次日仍赴赤身峒顶，从树穴而入，候至天明，将根缝封泥取开，偷看庭中，杳无声息，因复封好。不敢躺睡。缩转身去，做一会运气炼力的工夫，浑身滚热，复来张看，如此三回。只见石台上摆着酒肴，须臾，毒蟒出来，整整随带十人，奚勤夫妻，根五、查妈俱在其数。这回却不猜枚，是抽长短筹了；奚勤等已俱将药悄悄吃下，两对毒蟒先后抽得奚勤、根五夫妻四人，便俱抱上云床。奚勤等药性发作，阴阳二物俱如火炭；四个毒蟒淫兴大发，叫唤之声，如连珠炮一般，震得怪响，再凑着石峒中四面山壁，应声几于天崩地塌。把那六个毒蟒都看得眼热，不及抽筹，各抱一人随地交媾。却只有云床上四毒蟒淫声浪气，无般不叫；其余毒蟒杳无气息，唯有男人被掐被打及女人受痛不过悲哭之声。弄了一个时辰，床上毒蟒叫唤得愈加厉害，地下的毒蟒已死了一个女人、撕杀了一个男人，余皆勉强支持，连那已选中的一男一女亦俱相形见绌不得。毒蟒一声叫唤，便都不欢而罢。这床上四个毒蟒，直弄到日色平西，陆续丢泄，满地都流着阴阳之精。根五、奚勤仍是两杆钢枪；查妈、根氏仍是两炉炽炭。毒蟒有誓在先，是那一人赌得，就归那一人交合，别的便不相犯。此时，根五夫妻恰为三毒蟒所得，奚勤夫妻恰为五毒蟒所得，其余毒蟒眼中看得火热，却不能轮流接战。五毒蟒丢泄之后，亦不复交；把根五、奚勤也放上床。床上龙爪把八条腿高高架起，露出阴阳四物。讨了香炉、蜡台，在四物之前点起大蜡、焚起好香，四个毒蟒跪地磕头如捣，道：“这是天老爷差下来，赏给咱们受用的宝贝，好不拜谢的吗？”素臣又气又笑，暗忖：如此痴虫，岂成事业？来日杞忧，可尽释矣！因把缝封好，仍回树穴下坐定，候至天黑，即盘上树身，却不能跳落，从绳扯放而下。收起钩绳，取出夜光，忽见披发之虎，领着黄马，站在身边。素臣问那披发虎：“莫非接我回家吗？”那虎点头。素臣便想腾上虎背，那虎却扑开，这马便凑将拢来。素臣因跨上马背，手扯领鬃，用腿夹紧。那虎就跳过石涧，这马随着一跃而过，素臣看那石涧，有三丈多阔，却如过小沟缺一般。那虎在前领路，便逢山过山；这马在后追尘，亦逢岭过岭；耳畔呼呼的风声，眼内慌慌的树影，真个是山从人面落，云向马头开！不顿饭时，已至引五家后门冈上。引五刚拿火出来，点着柴片，便见虎下山岗，喊道：“妹子们快来，今日老太怎来的恁早？”玉儿提着一壶酒，藏氏掇着一箕豆，忙赶出来，看见素臣骑着黄马，蹿下冈子，玉儿惊喊：“怎老太又接爷回来，没有着跌么？”素臣跳下马来道：“并没吃跌。”因见玉儿及引五夫妻，俱向虎磕头，素臣亦上前作揖，致谢道：“前日若非神虎相救，性命几于不保，此恩不知何日得报？”那虎前足伏地，连连点头，似不敢当。素臣进内。引五将壶斟酒敬虎，藏氏将豆拌草饲马，玉儿取起梳匣出去，替虎梳篦头发，藏氏复替搔痒。引五进过豆腐，复去饮马，溜马。玉儿梳过头发，复为修爪剔泥，周身捶打。到三更天，那虎把马，从头至股舔拭一遍，在马耳边吼了两声，似有嘱咐之意。这马点头扬鬣，似有听受之形。那虎复向玉儿等吼了两声，一个虎跳，腾空而去。引五向这马道：“老太去了，你怎不随去？”这马将头摇洒，仍立不动。引五不解其故。玉儿进去，与素臣说知。素臣出来，问这马道：“你莫非与我有缘，该我乘坐吗？若果如此，可将蹄连叩两下。”这马果然连叩两下。素臣大喜。细看这马，头尾一丈有余，身高五尺，浑身俱是斑斓虎纹，四足亦如虎蹄，与凡马迥异。用力按之，毫不挫屈，项短毛旋，的是虎种。素臣拂拭夸奖一会，进房安寝。暗忖：千里马已至，吾当去矣！俟玉儿上床，说知不日将归之意：“只是你哥嫂为人何如？可好与他直说？”玉儿道：“哥哥是老实人，只有爱财是他的毛病；嫂嫂也是一般，都不是坏人。”素臣起来，便把前事告诉引五，复夸说天阙山洞中豪富，夫妻可同去受享。引五大喜道：“干珠我很知道，妹子好大造化！我夫妻两个也不想受享，只坐着吃碗现成饭，不干那吃力营生，就尽够了！只是我们怎得出这峒去？山峰上的铁，不白丢了？就有藏银，还好来掘哩！”素臣笑道：“藏银的话是假；那铁是替干家镇风水的，并未白丢。你今日就向众邻舍说知，要同你嫂子向何处探亲，一两日就回。邻舍们见我与你令妹在此，断不疑你逃走。待你去后，我却乘夜带你妹子，从后门山冈而去。你妹子有马骑着；我是爬山越岭惯的；奚勤又被毒蟒收用，没处根查。我便写字与开星，你们去奔他便了。”引五道：“我女人娘家在大鹏峒，有几年不回，只说回娘家去，是再没疑心的。”于是欢天喜地，向各邻舍家通知。吃饱了饭，收拾行李。素臣给与书信，夫妻二人，竟奔辟邪峒而去。素臣候至人静，收拾铺盖，装在马上，用钩绳连玉儿缚于马背。把货担药箱，并做一担，自己挑着，跟在马后。取出宵光，正在耀着，那马便蹿上冈，不走转正路，竟在荒山之上，如腾云驾雾一般，风驰电掣而去。素臣发狠，赶去了一二里，知赶不上，只得落后。路既难走，心复着慌，懊悔不已！正是：马岂无情驮姊去，虎如有约送芝来。总评：素臣何故吃跌？为玉儿而跌也。素臣不跌，岂能久羁孔雀，每夜为玉儿摩运？不能每夜摩运，纯阳之气有一处不到，即纯阴这气有一处结滞，牝户何由得露？经水何由得通？二十八宿从何处生？由此一跌，平氏祖宗实式凭之矣。发虎拱救已奇，更奇在牝等皆呼为老太，尤出人意想外也。回应邻舍俱怕老太一语，方知已伏笔在前，此处并非突然而出。事奇法密，真属传世之文！有素臣赘玉儿，即有奚勤赘根氏以陪，方不单薄。而素臣则假作圈套，奚勤则真做夫妻；玉儿则石户难开，根氏则江鳌无底。绝无一笔雷同，此又文章家特犯之法。奚勤亦赘，非但待犯见长，为破赤身峒而赘也。毒蟒浑身肉鳞，刀枪不入，如何破败？其所恶忌，虽亲军不知，非奚勤何由得其底里？是奚勤一特，而毒蟒之命，已悬于素臣之手矣。宁第以特犯见长？毒蟒向阴阳二道焚香点烛，磕头如捣，亦地老天荒、宇宙所无之事。开山凿石，才子所有之文。有项羽、必有鸟骓；有吕布，必有赤兔。非此马何能载此人？素臣虽神勇，不能徒手缚贼，故先予以宝刀；不能徒步追贼，故复予以神马。“用力按之，毫不挫屈”，此何等力量。“逢山过山，……逢岭过岭；耳边呼呼的风声，眼里慌慌的树影”，非此神骏，奚以成破贼救储之力？唐诗云：“欲作池西廊，先理池东树。”不其然欹？第九十八回 神虎神猿种出太平珠玉 奇芝奇鹿衔来百岁春秋忽见那只神虎，从刺斜里赶来，口中衔一小鹿，鹿口衔一大芝，如一把掌扇相似，走到素臣身边，便伏在地。素臣大喜，跨上虎背，亦如腾云驾雾一般，追上黄马。不到四更，已至辟邪峒外。素臣跨落虎背，那虎放下口中小鹿，向素臣跪而点首。起来，复向玉儿，黄马吼了几声，飞跳而去。玉儿悲哭，马亦长嘶。素臣不胜感叹。将玉儿解放，在鹿口取出灵芝，五色俱备，神采奕奕；看那小鹿，浑身梅花，双眸炯炯，甚是可爱，却不知那虎衔来何意。一会，东方发白，素臣挑起箱担，抱着小鹿，玉儿手捧灵芝，黄马随后，竟至开家。开星率领妻妾子媳，接进厅堂。相见后，即令妻妾领玉儿入内。自己陪素臣至密室口，素臣备述前事。开星道：“如此痴虫，岂能成事？龙脉又已受伤，尊使可为内应，干珠更效腹心，大人此行，功成强半矣！但应何时举事，何处起手，尚祈垂示？”素臣道：“我回去即往弥峒，察看后，与关、锁等四大户商议定了，即来通知，此时尚在未定。”开星唯唯，即摆便饭。素臣饭后出厅，见那马昂首嘶鸣。一个苗丁说：“小的拉进去上料，却近身不得，只得掇了叵罗来就它。”开星道：“有马必有鞍；草民家祖遗一逼鞍辔，相传为邓国公之物，洪武年间，收服四十八峒时遗存下的；其重数倍常鞍，家中劣马，无一能胜之者，不知可称此马之力否？”因着人扛抬出来。素臣看时，鞍鞒辔镫，笼勒环衔，俱饰宝装金；光彩夺目，俨如新制。暗忖；非此鞍配不上此马！因亲驾备。那马如得了新衣华服一般，嘶鸣喜跃，昂首奋鬣，快意非常。素臣向开星作揖致谢，牵出大门，跨上雕鞍，不须鞭策，竟望后山而去。不一会，已至洞口。素臣下马，连叩三下，干珠躬自出迎，拉马后随，到了草堂。神猿已在拱候，领着干珠一齐叩拜道：“为着老婢家事，累相公月余辛苦，感激无地！”素臣略述前事，复极赞玉儿之贤道：：此女不贪财，不慕色，情重而不涉邪，性灵而不露巧，端凝自重，婉娩顺从，真足为令郎佳偶！”神猿道：“诚如相公尊谕。然非相公纯阳之体，断不能暖其纯阴之质；非相公至正之心，断不能却此感恩之色；相公乃平氏大恩人，上自祖先，下及子孙，皆感德不朽者也！相公所得芝草，是千年神芝；鹿虽小，将来亦是千年神鹿。寿考福禄之徵，胜黄雀所衔玉环远矣！可付老婢，代为保护，日后当仍归相公也！”素臣道：“芝鹿原系神虎衔来，赠与其女，自当归之令郎。至老妪之前知，何以历历如见若此？前承指示，物久则灵，请问灵于心乎？灵于术乎？”神猿道：“物久而灵，心有所触，一切风动云飞，鸟鸣叶落，均可推测；亦如《梅花六壬》等数，稍为变通，益加灵警耳虽负于心，小灵于术也。相公神物何尝不灵，但凭理不凭物，知之而不习用之耳。若时加推测，熟极生巧，亦岂不能前知耶？素臣上首，问玉儿婚期，神猿道：“此女为平氏发祥之女比，仪可不备，意不可不诚。老婢于明日与小儿洁心斋戒三日，告知祖先，即来行聘。此月十五，团圆吉日，当亲迎过门，十六日便送相公起程也。”说罢，命于珠陪饭，自己拉马进去，口里说道：“金姐，老身引导了。”饭后，仍牵马出来，送素臣出厅道：“三日后，遣小儿至开家亲自致聘。大家手中不足，一切回仪，俱不必备，只求恕小儿荒略之罪。”素臣应诺回来，与开星说知。取出二百两银子及绸缎花粉等物，交付开星，略备妆奁回贺之物。开星连夜赶办，并为引五夫妇，各做一身新衣。初五这日，正值素臣生日，清早起来，望东遥拜，流了一会子眼泪。干珠已经到门，只带来两个庄户，挑着两担十二色的水礼，两盒绸缎首饰，一百两黄金作聘金。干珠捧着聘金，置放桌上，恭恭敬敬的，拜了四拜后，与素臣等见礼。开星令引五收礼入内，大排筵宴，款待干珠，席散回盘。至十五日，干珠复来亲迎。苗礼，新人俱不坐轿，素臣令玉儿手执灵芝，如掌扇一般，自蔽其面，骑着黄马，随干珠出门。素臣及引五夫妻，各骑开家马匹，在后送亲。把那只小鹿，披挂全幅红绸，令苗丁抱着，导引新郎、新娘，取福禄寿俱全之意。到了峒中，结亲以后，神猿请素臣进新娘房，同着讨喜。素臣不肯。神猿道：“小媳天荒已破，曾与相公同床，休说别人不能信是处子，即太氏亲家亲母，亦有所疑；故须相公同老婢进房，当面讨出喜来，方可释疑，即老婢家中僮婢家户，亦无后言也！”这几句话，把引五夫妻都说得满面通红。素臣方知其故，因同进房，讨出喜帕。神猿遍示在房诸人，说道：“这喜不特是真喜，是全喜，兼是福德俱隆之喜，非鸡冠血所能假也！”引五夫妻羞惭满面，连连称贺。然后出房，大排筵宴。外边款待素臣，引五、干珠陪坐；里边款待玉儿、藏氏，神猿陪坐。席散，送新郎、新娘再归洞房，共效于飞。次日清晨，神猿命干珠夫妇，拜认素臣为恩父，即陪素臣早膳。饭毕，亲自出来，送至大门，叮嘱：“此去尚未能如相公尊意；辟暑神珠，真宝物也！切记，切记！”素臣唯唯。亦嘱干珠预积柴炭好醋，神猿连声应诺。玉儿哭别，谆嘱后期。素臣将聘金赠与玉儿，引五、干珠送至后山，再拜别去。素臣回至开家，即行告辞。开星苦留，欲尽敬意。素臣道：“今日乃神猿代择行期，必非无故；饭已饱餐，只此就行了。”开星知不能留，牵马送出，说道：“大人前回所带封亲家的书札，札中欲把他次女配与虎儿，恳求大人为媒；大人回去，伏祈即为撮合！”素臣暗忖：怪是临行，令其女叩见云北。因一口应允。亦嘱咐预积柴炭好醋。开星沉吟道：“谨遵大人之命！”素臣上马，把担挂放马背，不到下午，已至弥峒外。则下马来，见一人飞奔至前，跪地磕头。素臣看时，却是金砚，忙问其进峒之故。金砚道：“小的是去岁别爷，到了东阿，蒙奚、叶二位，因爷面上，把小的也派在弟兄数内。六月内，到济宁，跟着粮船，把靳家银子都偷完了。山庄打听着广西元抚台及镇守太监冒神功，都是勒直乾儿，每年有数万金进献，因山东、河南被劫，竟送浙江。便拨人到永州府零陵县地方，结连苗、摇，专截这宗财帛。碧莲姐妹因想哥子，就和元哥，宦哥讨了这差，去岁今春，也得了一二万金。到了八月初头，碧莲、翠莲来见他哥子，知道爷进峒去，惟恐有甚意外，碧莲回去，换了宦哥来，夫妻两个，扮着打花鼓的，进峒接应。元哥不放心，又打发小的，随后探听。探到这峒，才知道被主唤进宫去。小的进宫探了几次，只见宦哥，不见翠莲。要救宦哥，说宫外巡逻严密，峒城高固，料逃不脱，怕反伤了翠莲的命，叫小的来寻爷设法。今日恰好遇着，想是他夫妻二人命该有救，只求爷的主意了！”素臣沉吟一会道：“我须进峒相机行事，此时也没甚主意。你把这马带回神狴峒，交给大户封斗，说我现在弥峒，不日就回。你交马之后，再来寻我。”金砚领命自去。素臣竟入峒中，走到十字路口，恰好遇着岑，曲盖龙旌，金麾玉节，居然王者，但乘马而不坐辇耳。素臣闪在人家檐下，定睛细看。果然满脸横肉，一颈逆毛，是个杀相。正思封斗之言不谬，去被岑一眼看见，吩咐侍从，请那医生便殿相见。几个苗将便来传请，苗丁便来挑担。素臣不知凶吉，只得随行。须臾，已到一所偏殿之中，只见岑南面高坐，待从盈庭，苗将指令素臣朝拜。素臣假称骈膝，苗将用力拗折，不能屈转。岑道：“那里是骈膝，不过恃有本领，不肯屈膝故耳！但孤家非比别峒之主，止于雄长一方，不日便当逐鹿中原。良禽择木而栖，正应于此时，即定主臣之分。你不见殿上匾额吗？孤方求贤若渴？你若果有淮阴之谋略，即当筑台拜将，共与大业；但恐外才有余，内才不足；空有陈平之貌耳！”素臣看那扁额，是“吐哺握发，”正待置答。只见一少年将军，飞马直入，报说：“仙长已至神狴峒，吾主可速出城迎接。”岑忙起身更衣，令内监送素臣至兴贤馆暂住。这馆内分十二院，每院三间正房，七八间从房。正房内床帐卧具，一切需用家伙，无不具备。馆内僮仆，便来献茶，内监将箱担交割，自去回复。素臣暗忖：这厮欲网罗豪杰，遂彼逆谋，可诡辞以动之！送上夜膳，看极丰腆，酒味醇浓，羹汤鲜美，三盘茶食，香甜酥软，可口非常；问那执壶童子，说是吕将军夫人亲手制造。素臣惊问：“吕将军何人？其夫人怎为馆中制造饮食？”童子道：“吕将军与峒主一人之交，夫人与峒妃也是一人之交。这馆中客到，如有相貌魁梧，身材雄壮的，要飞报吕夫人知道。方才吕夫人亲来看过，故特送这茶食酒肴。平常馆中供应，岂能如此丰盛？”素臣愈疑，问：“馆中客到，何以报知吕夫人？”童子道：“岂但吕夫人，吕夫人还要转报峒妃哩。老爷到日后自知，不必盘问小人。”素臣便不再问。暗忖：此必有帷薄之事，当谨防之！次日早膳，说是峒妃特赐。素臣暗暗跌足，却恋着应龙夫妻，耐心住下。午后，忽见昨日少年将军来拜，通出姓名，却是吕夫人之夫吕虎。述其来意，是代峒主来试素臣本领，劝令归顺者；峒主斋戒三日，拜那迎来仙长为军师，故未得亲至。素臣因略吐抱负，略示膂力；吕虎已极倾倒，力劝同盟，共图大事。素臣慨然道：“宝剑赠与烈士，红粉赠与佳人；学生不才，蒙峒主一见垂青，岂不欲效其愚，以报知已！奈闻有批花鼓者，被峒主无故拘禁后宫，此非贪其妻，即怒其夫，以图王夺霸之心，而为渔色之计，以握发吐哺之雅，而仇无辜之民：此豪杰所闻风而解体者也！望将军转闻峒主，如能毅然释此夫妇，导之出疆，则远人闻之，孰不裹粮而至；否则拒人于千里之外，大业何由而成？有心之士，又宁肯向草间求活耶？”吕虎连声应诺，献上一道阳羡芽茶，候素臣吃过，打恭而去。至暮复来，说峒主深自悔责，已将那夫妇二人释放出峒，斋戒期过，即来面谢。素臣暗喜。吕虎陪吃晚膳，殷勤劝酒，不觉酣然。席散，吕虎仍不告退，欲求抵足。素臣辞以性喜独睡。吕虎笑道：“英雄但不耽于声色耳，金屋之贮，割袖之欢，何伤明主？不瞒吾兄说，小将与峒主，形骸两忘，峒妃即小将之妻，拙荆即峒主之妃，如庆、癸、汉哀、董贤故事。峒主知吾兄谋勇俱全，欲结忘形之交；连日吾兄饮食中，拙荆三人，峒妃三位，已共下六蛊，小将今日献茶，亦下一蛊。将来长枕大被，共乐千秋，岂止区区一人，仰承尊惠耶。”素臣又气又羞，又愤又急；惟恐应龙夫妻之释未确，即已释放，尚未走远，不敢发作。因假作欢容，说道：“学生何人，乃蒙各位错爱至此！但峒主现在斋戒，我们亦当清心，方成肺腑之交；请俟过了戒期，再作定局何如？”吕虎道：“这就是了。情之所钟，正在我辈，天下岂有无情之豪杰哉？”因谆约后期而去。素臣次日，根问馆童仆，俱云打花鼓夫妻，昨日释放出峒是真。素臣候至夜间人静，取出银两，弃下箱担，跳过墙去，径奔东门，越城而去。趁着月光，走到神狴峒时，城楼上方打四鼓，爬城进去，敲开封斗之门。封斗出见过，及金砚、应龙夫妻，俱出拜见。素臣见翠莲满面刀瘢，知是毁容全节；不及细问，但取金疮药付与，令其调敷，可灭瘢痕。向封斗讨件衣巾，令翠莲改装，说道：“我的马快；恐随后即有人来追拿，你们夫妇先走至葵花峒，问到猎户沈呆鸟家等我，有话俱到彼处细说。”应龙夫妻候东方发亮，即慌慌的出峒去了。素臣把别后之事，略述一遍。封斗道：“看毒蟒有此巴鼻，只是岑新得两个异人，法术利害，更是难制，如何是好？”素臣道：“想是那仙长了？是那里人？会何法术？”封斗道：“只知他神通广大，会诸般妖法，剪人成马，撒豆成兵，却不知是那里人。”素臣道：“若但是妖法，无不可破之理，这且不管他。只是我肚中已饿，你可收拾便饭，替我喂饱了马，就要起身。我被人下了蛊毒，急欲向广东高州求解；病若得愈，再来剿除这厮，此时不暇及矣！”封斗大惊失色。忙令人备饭喂马。提起虎儿亲事，素臣道：“你令亲已向我说知，今日便去作伐可也。”封斗再三致谢。素臣因金砚虽是善走，料跟不上黄马，饭后辞别，缓缓而行。至下午，已至云北门首，应龙夫妻刚刚问到。云北有了银子，已在后门空地，盖有三间茅屋，当下把马拉进一间茅屋里拴好，把众人留那两间茅蓬里去。素臣道：“这位是女番，要与嫂子同住，你与令郎同我睡宿方便。”因将翠莲送至北房里。虎儿出来磕头，素臣提起封斗求姻之事，云北道：“孩子被封家惯坏了，常时淘气，顽劣不过，怎反要把女儿配他？”素臣道：“这是他的好意，那女儿也甚有福相。”身边捞出几锭金银道：“你可收作聘仪。我明日一早就要起身，四大户也不去通知，怕有耽搁。”云北道：“小人自别文爷回家，即被锁大户请去，教练苗丁，各大户也在操演，专候文爷回来作主。兰哥夫妻更是想念得慌，还该见他们一面。”素臣道：“一见他们，即难脱身。不瞒你说，我因救宦哥夫妻，被人下了蛊毒，急欲赶至广东，觅一解法；若得解去毒蛊，再来见他们便了。”应龙着急道：“不料为救小人夫妇，反连累恩爷！解蛊还须下蛊人，别人怎生解得？只有广东高州府浮梁山中，一位女真人能治此病；愚夫妇愿随文爷前去，及早求之。”云北夫妻听说素臣中蛊，吓得魂出，不敢再留，忙去收拾晚膳。素臣因问金砚等三人，何以俱聚一处，及翠莲毁容之故。金砚道：“小的把马寄放封家，即进弥洞探信，听说有医生请入宫中，到宫里访探，并无踪迹。昨日下午，忽传打花鼓的已放出峒，小的赶出东城，追着了宦哥，宦嫂，领到封家藏下。打算再到峒里来寻爷，不意爷已脱身出峒。”素臣道：“我本欲察看弥形势，不意一进峒去，即被岑看见，不能如愿。你在弥来往数次，曾否看些路数？”金砚道：“弥峒岛城东西坚固，守兵多，北城低塌，守兵少，却纯是高山峻岭，人不能行。市心有一大悲阁最高，登阁一看，合峒俱见。阁顶黑暗，横木极多，尽可藏人。宫墙西首，冷静幽僻，树木丛密，亦可藏人，此外便没甚路数。”应龙道：“小人夫妻初进峒去，也曾各处走跳，与金哥所见相同。后捉进宫，被岑逼勒，自分必死。忽然连妻子都释放出峒，不知何故。直到路上，妻子说有医生说情，方知是文爷前来救命。”翠莲亦出来说道：“奴被岑骗进宫去，逼奴从顺，奴誓死不从。岑着落他三个妃子劝降，那妃子劝不转。又请吕将军三个夫人来劝，奴抢他带上一把小鹦哥刀，将面割破。被人守着，寻死不得。到昨日晌午，传信进来，叫连丈夫都释放出峒，说是亏一个医生说了人情。奴想必是文爷，谁料文爷，反为此受了蛊毒！明日便跟文爷去广东求那女真人；他若作难，奴便拚了这命，他敢也回过意来！”素臣笑道：“他若果不能医，拚命何益！你可知那峒妃和吕夫人都是那里人？怎会下蛊？翠莲道：“那峒妃都姓射，吕夫人都姓沙，原是嫡表姊妹。沙、射两姓，专下蛊毒，是广东有名的。”素臣听说，猛吃一惊。正是：地欲三年流碧血，天教七蛊恼丹心。总评：不能徒手杀敌，故需宝刀；不能徒步逐贼，故需神马；而有马无鞍，如何乘坐？若平常制造一鞍，便使神马丧气。作者平地拈一邓愈，不持鞍足称马，而同一国公、同一收伏苗峒，乘是鞍马之人亦略相称。真以天造地设之事，成天造地设之文。不写神猿前知，文章便无花色；写神猿前知，而与世人所称神仙无二，文章更无实理，且与辟邪本旨反成矛盾矣。妙在灵于心、灵于术一问，虽灵于心，实灵于术一答。俾世人艳说烦称诸神仙前知灵秘之故，不过如梅花、六壬，别无他术，方与辟邪本旨不背。既有实理，又有花色，其文亦遂堂堂正正、幻幻奇奇，而为天地间之至文。神猿请素臣讨喜，初看如画蛇添足，重费笔墨；再看如铁箍吊桶，颇复精灵；反复细看，则如停船系缆、使风张帆必用之物、必需之事。神猿饶舌，见神猿之灵；素臣忽略，见素之大。岑姓淫昏无耻极矣，却知以收摊英雄为事。虽不得其道，而于走分之术士一面即留，一言即改；其拜异人为军师，亦必斋戒三日，非稍有知识者不能；惟稍有知识者，故得屡稽天讨于前，大肆鸱张于后；惟淫昏无耻，不得其道，故终于画虎不成、身家不保。作者如持衡，然称得准其人分量，分道得出其人性情。吕虎一席记，未免交浅言深，不知岑咥奇素臣之貌，原有筑台拜将之言。这吕虎回述本领及所讲说辞，固已如符坚之得王猛，有相见恨晚、不惜以肺腑托之者矣；又况七蛊既下，必无变志，所由倾肝吐胆、急求割袖之叹也。吕虎与岑咥，尚有岛妃兑换；若交素臣，则身请为嬖，妻请为妾，赔了夫人又折兵耶。此之不惜，更何惜乎其言？应龙入峒，为探素臣；金砚入峒，为探应龙。皆无察看形势之见，而攻取埋伏之道，已了若指掌。云从龙，风从虎，以素臣之神龙神虎，非略具英雄之略者，孰克从之？故于为云为风之金砚、应龙，无意中特为一表。第九十九回 屈知县以直报怨 楚郡主因公济私向众人道：“我在雁奴峒，梦见峒母嘱咐几句言语，俱应验；只有沙射千日四字。但作含沙射人之意解之，不料更有峒妃姓射，吕夫人姓沙之应，则我之受蛊，非旬月可愈之事矣！我在赤身，已略得把柄，本拟与四大户定议，即为剿除。不料得此意外之祸，即可解救，亦须待二三年后，再来定夺。”因把前事，约略叙述。说：“我的马快，二位休空费跋涉！”竭力止住应龙夫妻。次日黎明，素臣上马独行。午后，已至上林，羊运接见，备问入峒之事。素臣约略说知。羊运大喜。并告以受蛊觅医缘由，羊运大惊，忙备酒接风，请岑猛陪席。松纹来见，知道受蛊之事，各怀惊惧。素臣安慰道：“我受蛊以后，觉着心烦，即依神猿之言，将避暑珠摩运，便觉受用，想来还有可救。闻广东高州府浮梁山中，有一处女，能治此病。我明日即行，马力甚速，待应龙到来，可与他说知，断断不必前往。但令金砚随后探信，回复你们，以免悬忆。”因向岑猛说道：“我去后，赤身弥两处发动，必乘州县无备，攻城略地，不能专力来与尔等弟兄为难。可同松纹坚守土堡。羊兄当连夜申文右江道告急，马道尊系当今名人，必有接应，切勿轻出与战。如不发动，即俟我来，设法剿除，切记，切记！”岑猛等俱唯唯遵命。
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